La concha de un caracol sirve de inspiración para desarrollar una ‘armadura’

Hasta las profundidades marinas del océano Índico se ha tenido que ir un equipo de investigadores en busca de inspiración para diseñar armaduras humanas. Su musa ha sido un molusco llamado Crysomallon squamiferum, poseedor de una compleja concha compuesta por tres capas que haría palidecer de envidia al mismísimo Robocop. Los investigadores, del Massachusetts Institute of Technology (MIT), estudiaron las propiedades mecánicas a escala nanométrica de cada capa individual de la concha y usaron la información para desarrollar un modelo computacional del exoesqueleto del caracol. Por medio de simulaciones examinaron cómo la concha le permite defenderse del ataque de depredadores mientras conserva su capacidad de movimientos. La división de la concha en tres capas hace que cada una de ellas tenga distintas funciones protectoras, de modo que su unión protege al animal contra la penetración de elementos externos, mejora la disipación de energía y evita que se doble la concha. El estudio se publica en PNAS.