La plaga de ‘hormigas de fuego’ amenaza con invadir nuevos territorios

Un estudio internacional, que se publica hoy en Science, ha demostrado que la expansión mundial de la especie Solenopsis invicta, un tipo de hormiga cuya picadura produce un ardor similar al fuego en los humanos, se produjo en nueve etapas invasivas. Los investigadores han analizado ejemplares de 2.144 colonias ubicadas en 75 lugares diferentes, y han descubierto genes comunes entre ellas a pesar de vivir en áreas distantes.

Los científicos creen que la primera colonia de estas hormigas de fuego surgió en Argentina, y que de ahí se extendió por EE UU. Los investigadores consideran el aumento del comercio y de los viajes como el motivo de su expansión, y creen que esta plaga podría dispersarse a otros lugares ya que cada año hay más gente que se mueve por el mundo. En la actualidad, estos insectos se encuentran también en California, el Caribe, China, Taiwan y Australia.