La velocidad cuenta en el proceso de desprendimiento de las plataformas de hielo

Un estudio elaborado por científicos norteamericanos ha descubierto una nueva ley para generar modelos climáticos que expliquen la velocidad a la que se rompen las plataformas de hielo, generando icebergs. Este fenómeno se conoce como el proceso de desprendimiento, y es un paso muy importante en la cadena de eventos por la cual el calentamiento global provoca un aumento del nivel del mar. Hasta ahora, los modelos informáticos que simulan cómo las láminas de hielo se comportarían en un mundo más cálido solían pasan por alto el proceso de desprendimiento, porque todavía no se había conseguido entender qué factores lo controlan. El profesor Richard B. Alley y su equipo han reunido una gran cantidad de datos nuevos y antiguos sobre plataformas de hielo que les han permitido descubrir la variable determinante del proceso de desprendimiento. Así, éste depende de la velocidad a la que las plataformas de hielo se extienden, de modo que si lo hacen rápidamente, las grietas se propagan por toda la plataforma y se rompen más piezas que si el proceso fuera más lento. La investigación se publica en Science.