Nuevo método para estudiar las atmósferas de los exoplanetas

Un equipo de astrónomos ha utilizado el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) para captar directamente el débil brillo del planeta Tau Boötis b. Por primera vez, han estudiado la atmósfera del planeta y medido su órbita y su masa de forma muy precisa. Sorprendentemente, el equipo también ha descubierto que la atmósfera del planeta parece más fría cuanto más se aleja de la superficie, lo contrario de lo que se esperaba, según publican en la revista Nature. “Las nuevas observaciones de VLT resuelven un problema de 15 años de antigüedad: resolver la masa de Tau Boötes b; y la nueva técnica también significa que, a partir de ahora, podremos estudiar las atmósferas de los exoplanetas que no transitan a sus estrellas -como este-, así como medir sus masas de forma precisa, lo cual antes era imposible”, afirman los autores, del Observatorio de Leiden (Países Bajos).