Nuevos avances sobre los procesos cognitivos del cerebro humano

En la edición de este mes de PLoS Biology un estudio revela una nueva aproximación a los misterios de la organización y el funcionamiento neocórtex. Esta sección del cerebro, responsable de la percepción sensorial, el pensamiento consciente y el lenguaje, es mucho mayor en humanos, lo que los distingue del resto de mamíferos. El neocórtex se considera un objeto de estudio ideal para investigar los procesos cognitivos, sobre los que existen diferentes teorías. Unas sugieren que los humanos tienen unos procesos cognitivos más complejos porque tenemos células más grandes y un circuito más complejo en el neocórtex. Otras teorías atribuyen estos procesos a la existencia de diferentes tipos de células en el neocórtex, unas células que otros mamíferos no tienen. El estudio desarrollado en la Universidad de Szeged (Hungría) inclina la balanza hacia el segundo tipo de teorías, al desvelar el importante papel que desempeñan unas células específicas, las células chandelier, llamadas así porque su estructura recuerda a la de un candelabro antiguo.