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El Grupo de Investigación en Neurobiología Molecular y Celular de la Enfermedad de Parkinson de la Universidad de Santiago (USC) elabora nuevos fármacos capaces de proteger las neuronas dopaminérgicas responsables de la producción del neurotransmisor conocido como dopamina. La disminución de esta substancia causa en los enfermos gran parte de los síntomas de esta enfermedad.
Para el desarrollo de este innovador tratamiento, el equipo científico de la USC, dirigido por el profesor Ramón Soto Otero, descubrió nuevos mecanismos moleculares capaces de proteger a las neuronas dopaminérgicas que el parkinson destruye por situaciones, generalmente, de estrés oxidativo.
Los nuevos fármacos creados en la USC inhiben la degradación de la dopamina producida por el propio cerebro y protegen, al mismo tiempo, a las neuronas y otras células cerebrales frente al estrés oxidativo generado por el aumento de la concentración de este neurotransmisor. Este segundo objetivo del tratamiento se debe a que, como explica Ramón Soto, la dopamina es una substancia “en cierto modo peligrosa” si no es producida en condiciones fisiológicas, como ocurre con la mayor parte de los fármacos actualmente en uso.
El parkinson es una enfermedad neurodegenerativa que afecta básicamente a la coordinación de movimientos o a la tonalidad muscular y postural. Suele aparecer en personas con edades comprendidas entre los cuarenta y los setenta años de edad, si bien su mayor incidencia se detecta en la década de los sesenta. El número de afectados por esta enfermedad es relativamente alto, ocupando el segundo lugar tras el Alzheimer.
Los resultados proporcionan una información crucial para el desarrollo de vacunas y tratamientos, ya que ayuda a identificar posibles proteínas útiles para el control de las enfermedades infecciosas.
Este experto en mecánica celular acabó trabajando en este campo casi por casualidad. Ahora, es uno de los científicos más reconocidos en este ámbito. Pere Roca-Cusachs ha recibido una ayuda Avanced Grant del Consejo Europeo de Investigación para encontrar terapias y métodos de diagnóstico frente a distintos tipos de cáncer y enfermedades como la fibrosis, basadas en los últimos hallazgos de su laboratorio.
