Astrónomos de El Bierzo colaborarán con un instituto alemán para analizar una estrella variable

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Constelación de Pegaso.

El proyecto, según explica Jesús Valero, presidente de la asociación, nació de la "solicitud de ayuda del Instituto de Astrofísica de Potsdam a través de una página web a la que estamos subscritos". El portal, de la American Association of Variable Star Observers, pone en contacto tanto a observadores profesionales, como los de la institución alemana, como a aficionados, como los de El Bierzo (León).

En una de esas alertas, Axel Schwope, del observatorio brandenburgués pidió ayuda para observar la estrella V405 Pegasi durante 2010. La Asociación Astronómica del Bierzo respondió a la solicitud.

La observación de esta estrella requiere de una serie de requisitos técnicos, debido a la intensidad de su brillo. Según explica Valero, la estrella variable objeto de estudio posee una magnitud de entre 16'5 y 17.

"La magnitud es el sistema de medición del brillo y es indirectamente proporcional a su intensidad", explica el experto. Para que una estrella sea visible a simple vista, debe tener una magnitud de 6'5. Si posee una estimación de 8, está fuera del alcance visual y requiere medios técnicos, como prismáticos o telescopios.

Existen, además, magnitudes negativas; la del Sol, por ejemplo, es de -26. La Osa Mayor posee una magnitud de 2 y Venus, el Lucero del alba, de -4. La primera dificultad que tienen los astrónomos bercianos para realizar la observación de V405 Pegasi está ligada, precisamente, a esta variable: los aparatos técnicos que poseen alcanzan a una magnitud de 15.

Luz azul

La Asociación de Astronomía del Bierzo tiene otro escollo que superar para poder colaborar con la institución alemana. Necesita un filtro de banda azul para mejorar la observación. Las cámaras fotográficas utilizadas en astronomía son generalmente más sensibles a una de las dos bandas fotométricas que miden estos aparatos, la de luz roja.

Los astrónomos necesitan un filtro más sensible a la luz azul. Ambos rangos están en los límites de percepción de la visión humana. "Si no tenemos en cuenta esta variable de la luz azul, tendríamos más sensibilidad en la observación, lo que nos ocasionaría una lectura errónea de la estrella variable", añade el experto.

A pesar de que la observación de V405 Pegasi se realizará a lo largo de todo 2010 y que la toma de imágenes se realizará de forma autónoma desde cada lugar de observación, los astrónomos bercianos pretenden dar una contestación definitiva a los astrofísicos alemanes antes de mediados de enero.

Si finalmente se lleva a cabo, será el primer trabajo de carácter científico que realizará esta nueva asociación. Algunos de sus miembros ya tienen experiencia previa de forma individual.