Manuel Catalán es doctor en Ciencias Físicas, profesor honorífico de la Universidad de Cádiz, director del Instituto y Observatorio de la Armada (1984-1995) que fue creado por Jorge Juan, comandante de la Agrupación Antártica Española (1987-1990) y director científico de las campañas antárticas para estudiar la corriente circumpolar (2002 y 2003).
Jorge Juan de Santacilia representa un excelente ejemplo de hombre de la Ilustración, a su condición de marino se une la faceta de científico en tan variados campos como la cartografía, astronomía, matemáticas e ingeniería naval. Prueba de ello ha sido su importante contribución en las exploraciones de Marruecos, Ecuador y Perú, medición del arco de meridiano terrestre y la renovación en la construcción naval española. La conferencia, organizada por el Vicerrectorado de Investigación, Desarrollo e Innovación de la UA, junto al Vicerrectorado de Cultura, Deportes y Política Lingüística de la UA, la Facultad de Ciencias, el Centro de Investigación Marina de Santa Pola (CIMAR), el Instituto Español de Oceanografía y la Autoridad Portuaria de Alicante, es continuación de la divulgación sobre su vida y obra, con motivo del 300 aniversario de su nacimiento.
