Los bosques no son inmunes a invasiones vegetales

Título original: Los bosques no son inmunes a invasiones vegetales: la plasticidad fenotípica y la adaptación local permiten que Prunella vulgaris colonice un bosque lluvioso templado de hoja perenne.

Resumen: En el bosque lluvioso templado de hoja perenne (el bosque de Valdivia) de Sudamérica, las plantas invasivas están restringidas, en su mayoría, a sitios abiertos, siendo escasas en el sotobosque umbrío. Esto se corresponde con la noción de que los bosques de dosel cerrados son comunidades relativamente resistentes a las invasiones vegetales. Sin embargo, plantas foráneas capaces de desarrollar tolerancia a la penumbra podrían representar una amenaza para este bosque tan singular. La plasticidad fenotípica y la adaptación local son dos mecanismos que mejoran la capacidad invasiva. La primera puede promover la adaptación local facilitando el establecimiento y la persistencia de especies invasivas en nuevos entornos. Hemos investigado la función que desempeñan estos procesos en la reciente colonización del sotobosque del bosque de Valdivia por parte de la consuelda menor (Prunella vulgaris), planta herbácea perenne foránea procedente de poblaciones cercanas en sitios abiertos. Utilizando trasplantes recíprocos, descubrimos adaptaciones locales entre poblaciones. Los datos de campo demostraron que el entorno umbrío fue el elegido por las plantas de mayor altura y con mayor área foliar. Pudimos comprobar que hay una diferenciación en la variación genética entre poblaciones y dentro de las poblaciones tanto en valores medios como en normas de reacción a la variación lumínica de varias características ecofisiológicas en jardines comunes en semillas recogidas en poblaciones situadas al sol y a la sombra. La colonización del bosque dio como resultado una reducción de las respuestas plásticas a la variación de luz, coherente con los casos de asimilación genética y que sugiere que los individuos de P. vulgaris adaptados a la penumbra tienen menos posibilidades de volver a sitios abiertos. El conjunto de resultados confirma la rápida evolución potencial de la tolerancia a la penumbra de P. vulgaris y sugiere que esta especie foránea puede suponer una amenaza para la flora del sotobosque nativo del bosque de Valdivia.

Autores: Godoy, Óscar; Saldana, Alfredo; Fuentes, Nicol; Valladares, Fernando; Gianoli, Ernesto.

Direcciones: Universidad de Concepción (Chile); Instituto de Recursos Naturales (CSIC); IEB de Santiago (Chile); Universidad Rey Juan Carlos de Madrid; Universidad Católica de Chile; Universidad La Serena (Chile).