¿A dónde van los frailecillos en invierno?

El empeoramiento de las condiciones del Mar del Norte ha provocado un incremento de la mortalidad del frailecillo (Fratercula), un ave de zonas árticas. Ésta es la conclusión de un equipo de investigadores del Centro de Ecología e Hidrología y el British Atlantic Survey, que realizó un seguimiento de 50 ejemplares de la reserva natural de la isla de Mayo (Escocia). En la reserva, que alberga la colonia más grande de frailecillos del mar del Norte, la población de estas aves ha descendido un 30% en los últimos años. Los científicos colocaron unos dispositivos de registro en los frailecillos y descubrieron que durante el invierno, en vez de quedarse en el Mar del Norte, más de tres cuartos de las aves hacía viajes de entre uno y cuatro meses en el Atlántico entre sucesivas temporadas de reproducción, antes de volver a sus hogares. Así, el empeoramiento de las condiciones en el Mar del Norte han llevado a las aves a emigrar al Atlántico, lo que implica viajar grandes distancias y tener que adaptarse a condiciones muy diferentes, a las que no todas sobreviven. El estudio se publica en Marine Biology.