Algas dañinas se aprovechan del cambio climático

El aumento de temperaturas asociado al cambio climático ha provocado el crecimiento y la extensión de la cianobacteria, una dañina alga de color verde y azul que resulta muy difícil de exterminar, según afirma un estudio que se publica este viernes en Science. La cianobacteria –un alga muy común que prolifera por doquier- está relacionada con problemas digestivos, neurológicos y enfermedades del hígado en humanos. También resulta una amenaza para la supervivencia de animales y plantas acuáticos. El incremento de las temperaturas ha permitido a estas algas crecer en aguas que antes eran demasiado frías para su supervivencia; así, especies que se descubrieron el sur de Europa en los años ‘30 ahora florecen en el norte de Alemania.

Lo paradójico es que las cianobacterias fueron las primeras plantas en producir oxígeno en la Tierra. “Sin la cianobacteria, no estaríamos aquí. La vida animal necesitaba el oxígeno que producen las algas”, afirma Hans Paerl, profesor de la Universidad de Carolina del Norte y co-autor del estudio. Ahora, sin embargo, amenaza la salud y el sustento de la gente que depende de aguas infestadas de algas para beber agua o vivir de la pesca.