Científicos españoles captan imágenes de un planeta gigante

Científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), junto a colaboradores del Centro de Astrobiología (CAB) y de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), han captado la imagen de un planeta gigante, que es el exoplaneta más cercano del que se han podido obtener imágenes y un espectro. Este exoplaneta, que tiene once veces la masa de Júpiter, está alrededor de una estrella enana roja situada a unos 40 años luz de la Tierra.

En la actualidad se conocen muchos planetas extrasolares, la mayoría de los cuales se han encontrado mediante técnicas indirectas, como el estudio de las variaciones de la velocidad radial de las estrellas o los tránsitos planetarios. En muchos casos se trata de planetas gigantes gaseosos orbitando estrellas relativamente lejanas a nuestro Sol y que, por tanto, son muy difíciles de detectar. Por ello, muy pocas veces los astrónomos han podido captar imágenes directas de esos exoplanetas.