Los zorros seleccionan determinadas plantas para marcar su rastro

Título original : Distribución espacial de las señales olfativas del zorro rojo (V ulpes vulpes l. ): ¿eligen los zorros rojos determinadas plantas como marcadores?

Resumen : Son numerosos los animales que utilizan las señales químicas para la comunicación inter e intraespecífica. La importancia de las señales olfativas en la comunicación ha llevado a los animales a desarrollar una serie de estrategias para aumentar la detectabilidad y persistencia de sus señales olfativas.

Los científicos han estudiado las señales olfativas de los zorros con relación al papel de las plantas como marcadores en un bosque mediterráneo a las afueras de Madrid. Desde octubre de 2005 hasta abril de 2006, exploraron dos veces al mes 16 solares fijos de 50 x 50 metros, distribuidos al azar en el área de estudio. Registraron todos los excrementos de zorro y su relación con las diferentes plantas, así como la disponibilidad potencial de las diferentes especies de plantas en el área de estudio.

Los resultados indican que los excrementos se asociaban con plantas principalmente en los claros del bosque y que los zorros preferían las plantas leñosas a las herbáceas como marcadores, y los arbustos de encina y la jara a otras especies leñosas. Estos datos sugieren que los zorros rojos eligen determinadas plantas como sustratos para sus excrementos y plantean la hipótesis de que se guíen por imágenes a la hora de buscar marcadores.

Autores : de Miguel, Francisco Javier; Valencia, Ana; Arroyo, Marta; Monclus, Raquel.

Dirección : Universidad Autónoma de Madrid, Departamento de Biología y Zoología. Madrid.

Contacto : javier.demiguel@uam.es