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La filtración de un químico de materiales de pintura, compuesto de estaño y conocido como TPT, ha provocado probablemente malformaciones en un 7,5% de los esturiones capturados en las aguas del río Yangtze, en China. Ésta es la conclusión de un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Pekín, que se publica en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Los científicos descubrieron que el esturión hembra puede transferir TPT a sus huevos, en unos niveles que ponen en riesgo a las larvas fertilizadas o incubadas en el río Yangtze. Para comprobar su teoría, los investigadores expusieron en laboratorio a ejemplares de esturión a altos niveles de TPT; el resultado fue similar al que se observó en las poblaciones salvajes.

Las malformaciones que provoca este compuesto afectan a los ojos y al esqueleto del pez. En la imagen, arriba, tres ejemplares de esturión; el primero tiene un desarrollo ocular normal, mientras que el segundo tiene un solo ojo, y el tercero, ninguno. Abajo se observan dos ejemplares de esturión, el de arriba con un esqueleto normal, y el segundo con un deforme.