El clima es un indicador de la vegetación esteparia marginal a largo plazo

Título original : Dinámicas temporales en la vegetación esteparia marginal en un período de 25 años de cambios medioambientales sustanciales.

Resumen : ¿Es el clima un indicador importante de la dinámica de la vegetación, incluyendo la variación interanual, dentro de una comunidad esteparia marginal? ¿Existen tendencias a largo plazo en la cobertura y riqueza de especies dentro de esta comunidad, y son consistentes en los grupos de especies y especies dentro de los grupos? ¿Pueden las tendencias a largo plazo de los datos de comunidades de plantas estar relacionadas con la variación del clima local en las tres últimas décadas?

Los científicos estudian una comunidad con un prado estepario de tipo marginal en Alemania central.

Los investigadores registraron en primavera la cobertura, número y tamaño de todos los individuos de las especies de plantas situados en tres parcelas permanentes de 1-m2 durante 25 años (1980-2005). Los datos climáticos del área del ensayo se utilizaron para determinar el mejor pronóstico climático para cada una de las comunidades de plantas, grupo funcional y variable de especies (datos anuales y variación interanual) utilizando la mejor regresión de los subtipos.

La temperatura de abril y del otoño ha demostrado la mayor correlación, con la cobertura total y riqueza de especies y con las variaciones interanuales de cobertura y riqueza. A pesar de ello, los principales factores climáticos difieren entre las cinco especies más abundantes. De igual modo, la cobertura total y el número y cobertura de perennes ha descendido de forma considerable con el tiempo, y no se ha descubierto ninguna tendencia para la cobertura y el número de anuales.

Aún así, dentro de los grupos funcionales también se han dado las respuestas de contraste específicas de las especies. Los aumentos de temperatura a largo plazo y la elevada variación interanual, tanto en la temperatura como en las precipitaciones, están muy relacionados con las tendencias a largo plazo y las variaciones interanuales de los datos de la comunidad de plantas.

Las tendencias temporales de la vegetación estaban muy asociadas a las del clima del sitio del estudio, siendo los principales indicadores la temperatura del otoño y primavera y las precipitaciones. Las dinámicas de los grupos y especies funcionales dentro de grupos y sus relaciones con los cambios de temperatura y precipitaciones revelan unas conductas complejas a largo plazo e interanuales que no se pueden inferir de estudios a corto plazo con sólo una o unas pocas especies individuales.

Los resultados también destacan que las respuestas detectadas a nivel de grupo funcional podrían enmascarar respuestas contrapuestas dentro de los grupos funcionales. Los investigadores han tratado las implicaciones de estos descubrimientos para intentar predecir la respuesta futura de la biodiversidad al cambio climático.

Autores : Matesanz, Silvia; Brooker, Rob W.; Valladares, Fernando; Klotz, Stefan.

Direcciones :
1. CSIC, CCMA, Instituto de Recursos Naturales, Madrid.
2. Instituto Macaulay, Aberdeen (Escocia).
3. Universidad Rey Juan Carlos, Escuela Superior de Ciencias Experimentales & Tecnológicas, Departamento de Biología & Geología, Mostoles (España).
4. UFZ Helmholtz Centro de Investigación Medioambiental, Departamento de Ecología, Halle (Alemania).

Contactos : silvia@ccma.csic.es , r.brooker@macaulay.ac.uk , valladares@ccma.csic.es , stefan.klotz@ufz.de