¿Se está recuperando el oso pardo del Cantábrico?

Resumen: La población de oso pardo de la Cordillera Cantábrica (Ursus arctos), en el noroeste de España, ha sido objeto de vigilancia desde 1982. Las tendencias de la población se han estimado mediante recuentos de las hembras con crías nacidas ese mismo año (de aquí en adelante, denominadas HCC).

Un análisis de viabilidad de la población señaló un descenso anual de un 4-5% durante el período comprendido entre 1982 y 1995, pero con una tendencia encarada a la estabilización e incluso a un pequeño ascenso durante los primeros años de la década de los 90.

Un reciente estudio sobre el género Ursus concluyó que la población se estaba “recuperando”, con un crecimiento del 7,5% anual, basándose en el índice HCC del período 1994-2004. En el trabajo se demuestra que hay varios factores que limitan la interpretación de una tendencia ascendente basada en los datos de HCC.

En primer lugar, la recolección de datos no fue sistemática, ni se documentaron adecuadamente los esfuerzos realizados en la recogida de muestras y en el análisis del área geográfica, lo que desembocó en una elección arbitraria del período para estimar la evolución de las tendencias de HCC. En segundo lugar, los conjuntos de datos no satisfacían los requisitos analíticos probabilísticos. En tercer lugar, no se justificaba la asunción de que la tendencia de HCC, aunque sea positiva, reflejase directamente la tendencia general de la población.

Además, los científicos plantean que se deberían haber presentado hipótesis alternativas que explicasen las tendencias HCC, especialmente en vista de la ausencia de una correlación entre los incrementos de la población y del área de expansión. En conjunto, hacen una llamada a la cautela a la hora de analizar datos sobre poblaciones en situación crítica, como son los osos pardos de la Cordillera Cantábrica.

Autores: Fernández-Gil, Alberto; Ordiz, Andrés; Naves, Javier.

Direcciones:
1. CSIC, Estación Biológica de Doñana, Seville.
2. Universidad de Oviedo, Departamento de Organismos y Sistemas Biológicos, Instituto Cantábrico de Biodiversidad, Oviedo.
3. Universidad Noruega de Ciencias de la Vida, Departamento de Ecología & Gestión de Recursos Naturales, As (Noruega).