Una vía para reciclar el CO2

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Rubén Martín, investigador responsable del trabajo. Imagen: ICIQ.

Ésto es precisamente lo que ha hecho el grupo del doctor Rubén Martín en el Institut Català d'Investigació Química (ICIQ), que ha llevado a cabo la inserción directa catalizada de CO₂ en bromuros de arilo, abriendo así una vía alternativa para la obtención de ácidos carboxílicos.

Son muchos los productos farmacológicos y compuestos bioactivos que contienen ácidos carboxílicos o derivados de éstos. El ácido benzoico, por ejemplo, es uno de los conservantes más utilizados (lo encontraréis como E-210 en algunos productos en conserva), y se utiliza ampliamente para sintetizar muchos otros compuestos químicos. Aunque a nivel industrial existen diversos procesos para preparar ácidos benzoicos, todos ellos presentan algún inconveniente: la oxidación de aldehídos o alcoholes requiere el uso estequiométrico de oxidantes que, o bien son muy caros, o bien generan muchos residuos; la carbonilación de haluros de arilo con CO implica tener que manipular una sustancia de elevada toxicidad como es el monóxido de carbono; la carboxilación con CO₂ comportaba, hasta ahora, tener que preparar cantidades estequiométricas de compuestos organometálicos... En el grupo de Martín han desarrollado una ruta que, tanto desde un punto de vista teórico como práctico, es la más directa: tomando como productos de partida bromuro de arilo, por un lado, y CO₂, por otro, han llevado a cabo la carboxilación directa utilizando un catalizador de paladio.

Este nuevo método de síntesis de ácidos benzoicos, publicado en el Journal of the American Chemical Society, reune dos grandes ventajas: no sólo permite poder trabajar CO₂ en lugar de con CO, sino que, como se utilizan haluros de arilo, de los cuales se puede disponer fácilmente, no hace falta recurrir a la preparación de compuestos organometálicos en cantidades estequiométricas. Una ingeniosa manera de utilizar el CO₂ que tanto nos molesta y sacarle un provecho.

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Referencia bibliográfica:

Arkaitz Correa, Rubén Martín, "Palladium-catalyzed direct carboxylation of aryl bromides with carbon dioxide", Journal of the American Chemical Society 2009, 131, 15974-15975. DOI: 10.1021/ja905264a.