El huracán Katrina no causó grandes daños a las praderas de hierba marinas del golfo de México

Título original : Bajo impacto del huracán Katrina en las estructuras y el comportamiento de las praderas de hierba marina del norte del golfo de México.

Resumen : Los huracanes son alteraciones a gran escala con potencial suficiente para causar graves daños en los ecosistemas costeros. El 29 de agosto de 2005, el huracán Katrina extendió sus efectos devastadores por una gran zona del golfo de México, que se comprendía desde las regiones costeras de Alabama hasta Luisiana.

Durante los cinco meses anteriores a que el huracán tocase tierra, los investigadores estuvieron estudiando la estructura y el comportamiento de las praderas mixtas de hierba marina situadas en una zona que resultó muy dañada por el huracán. La tormenta ofreció una oportunidad para investigar el efecto de una perturbación a gran escala sobre la estructura y el comportamiento de dichas praderas.

Al comparar los resultados de los estudios llevados a cabo antes y después del paso del huracán, no se observaron disminuciones de la densidad de la hierba marina, la fauna asociada ni la abundancia de microalgas en la columna de agua y los sedimentos. No se detectaron efectos importantes en la productividad primaria bruta, en la respiración ni en la productividad neta de la columna de agua ni de los sedimentos, lo que apunta a que el huracán no tuvo un efecto apreciable sobre el metabolismo de las praderas de hierba marina estudiadas.

En general, los cambios temporales producidos por circunstancias naturales que se registraron antes de la tormenta fueron de mayor calado que aquéllos detectados con posterioridad. Estos hallazgos indican que esta pradera de hierba marina tenía un gran dinamismo natural y mostró una gran resistencia ante el huracán Katrina.

Autores : Anton, Andrea; Cebrián, Just; Duarte, Carlos M.; Heck, Kenneth L., Jr.; Goff, Joshua.

Direcciones :
1. Universidad de South Alabama, Departamento de Ciencias Marina, Alabama (EE.UU).
2. Laboratorio Marino de Isla Delfín, Dauphin Island (EE.UU).
3. UIB, CSIC, IMEDEA, Esporles, Islas Baleares.

Contacto : androide@email.unc.edu