Un estudio muestra el patrón de mortalidad de trabajadores que manipulan uranio

Título original: Cohorte francesa de los trabajadores que manipulan uranio: patrón de mortalidad tras un seguimiento de 30 años.

Resumen: El objetivo de este estudio fue investigar la mortalidad entre operarios nucleares con potencial de exposición interna al uranio. La cohorte incluyó a 2.709 trabajadores empleados en la planta AREVA NC Pierrelatte durante al menos seis meses (72.787 años-persona).

Esta planta procesaba uranio enriquecido durante el período comprendido entre los años 1960 y 1996, y efectuaba conversión química desde 1980. Se comparó la mortalidad con las tasas de mortalidad nacional y regional registradas en el período comprendido entre 1968 y 2005. Se evaluaron las tendencias de mortalidad según las características ocupacionales para las causas de muerte de interés con respecto a la exposición laboral.

Tal y como se esperaba, se observó un importante efecto en trabajadores sanos (todas las causas RME = 0,55 (95% de IC: 0,50-0,61), n = 411; todos los RME de cáncer = 0,70 (95% de IC: 0,60-0,81), n = 193). Entre los cánceres a priori relacionados con la exposición al uranio, sólo aumentó la mortalidad del cáncer del sistema linfático entre los trabajadores expuestos potencialmente (RME = 1,49 (95% de IC: 0,68-2,82); n = 9).

Se observó un importante aumento en la mortalidad del cáncer de pleura (RME = 2,85 (95% de IC: 0,93-6,66), n = 5); ninguno de los trabajadores fallecidos estaba expuesto a la radiación, mientras que todos ellos manipulaban amianto.

A pesar del poder estadístico limitado, los resultados son coherentes con estudios anteriores de operarios nucleares expuestos potencialmente al uranio. Una investigación adicional basada en datos de exposición al uranio más precisos debería permitir la estimación de los efectos peligrosos del uranio en esta cohorte.

Autores: Canu, Irina Guseva; Cardis, Elisabeth; Metz-Flamant, Camille; Caer-Lorho, Sylvaine; Auriol, Bernard; Wild, Pascal; Laurier, Dominique; Tirmarche, Margot.

Direcciones: Instituto de Radioprotección y Seguridad Nuclear de Fontenay Aux Roses (Francia), Centro de Investigación Epidemiológica y Ambiental de Barcelona, Servicio de Seguridad Laboral AREVA NC de Pierrelatte (Francia), Consultoría PW Stat de Laxou (Francia).