José María Bermúdez de Castro.Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana, CENIEH, Burgos.
Hacia un nuevo modelo sobre el primer poblamiento humano de Eurasia.Las evidencias de Atapuerca.
Los hallazgos realizados durante los años noventa del siglo XX en los yacimientos de Dmanisi (República de Georgia) y Atapuerca (Burgos, España) han abierto un candente debate sobre el momento del Pleistoceno, vías de entrada, protagonistas, y otros aspectos de interés relativos al primer poblamiento de la península europea. Estos hallazgos han supuesto, además, la definitiva reivindicación de otros yacimientos sometidos a una “prudente cuarentena” tanto por sus evidencias como por la ausencia de dataciones cuantitativas. En la actualidad, y a pesar de que varios de esos yacimientos (e.g. Pirro Nord, Italia) todavía tienen que aportar datos convincentes, se admite que la primera ocupación del continente europeo pudo ocurrir al menos hace 1,5 millones de años.
Los yacimientos de las cuevas de Gran Dolina, TD, y Sima del Elefante, TE, situados en la denominada Trinchera del Ferrocarril de la Sierra de Atapuerca, han proporcionado los fósiles humanos más antiguos de Europa, con un dato de hasta 1,3 millones de años en el nivel TE9. Las evidencias biológicas y arqueológicas son todavía escasas pero, con el objetivo de establecer un escenario de carácter más holístico sobre el primer poblamiento de Europa y de todo el continente Eurasiático, se está proponiendo un nuevo paradigma, que integra conocimientos sobre diversidad del registro fósil, paleo-geografía, paleo-climatología, paleo-biogeografía, así como el elemento espacio/temporal, que resulta susceptible de ser contrastado con futuros hallazgos.
