El físico matemático Roger Penrose (Inglaterra, 1931) recoge este miércoles 23 en Compostela el IV Premio Fonseca de divulgación científica que conceden el Programa Conciencia de la USC y el Consorcio de Santiago. Será a las 20.00 horas en el Auditorio de Novagalicia Banco (Preguntoiro, 23. Santiago) en un acto en el que participan el rector de la USC, Juan Casares; el alcalde de la ciudad, Gerardo Conde Roa; y el profesor de la USC y responsable de Conciencia, Jorge Mira. En él, Penrose pronunciará la conferencia ‘Mirando a través del Big Bang hacia otro mundo’.
El jurado del premio justificaba en julio su decisión calificando cómo “un da Vinci moderno” a Penrose, que coge la estela de Stephen Hawking, James Lovelock y David Attenborough en la consecución de un galardón con el que se reconoce la magnitud de la repercusión social de la acción divulgativa de la ciencia.
La multidisciplinariedad de su carrera así como el carácter internacional de su figura pesaron en la decisión sobre otras candidaturas, destacando “su capacidad de divulgar ciencia, situando al lector en la frontera del conocimiento en un vasto ámbito, desde los orígenes del Universo a los misterios de la mente humana, del mismo modo creativo y arriesgado que caracterizó también su brillante trayectoria científica”.
El programa de Penrose comienza este martes con una recepción con el rector a las 17.00 horas y un encuentro con estudiantes en Matemáticas. La mañana del miércoles, a las 12.00 horas, se reunirá con investigadores de la USC en la Facultad de Física.
La mente y el Big Bang
De entre toda su carrera investigadora quizás su teoría de la mente le supuso más críticas. Penrose considera la existencia de naturaleza no computable en las leyes físicas que describen la actividad mental, lo que quiere decir que el cerebro no es replicable con los conocimientos y avances actuales en computación. “Lo que no significa que en un futuro alguien descubra de donde procede la conciencia, pero los ordenadores no tienen esa capacidad”, ha matizado este martes en un encuentro con medios de comunicación. Sugiere, en definitiva, que ninguna máquina podrá ser inteligente como un ser humano. Esta teoría la reflejó en el libro La nueva mente del emperador con el que ganó, entre otros, el Premio Aventis un año más tarde.
En ese mismo encuentro con periodistas Roger Penrose ha manifestado no estar de acuerdo con los primeros resultados del experimento Ópera -justo estos días corregidos- que aseguraban que los neutrinos se comportaban de manera más veloz que la luz. “Sospecho –ha dicho- que los investigadores no tuvieron en cuenta todos los aspectos y circunstancias no sólo de la teoría especial de la relatividad sino también de la general que incorpora la gravitación”. Por otra parte, añadió, “son tantos y tantos los estudios y experimentos sobre este asunto que pensar ahora el contrario me resulta casi imposible”.
Penrose es conocido además por la reformulación de la teoría del Big Bang con la suya del universo cíclico. Según el científico británico el espacio y el tiempo no comenzaron ahí sino que el universo existe en un ciclo continuo de "rebotes" que él llama "eones" y que ya antes del Big Bang habían sucedido.
Roger Penrose
Miembro de la Royal Society de Londres, en 1990 ganó el Science Book Prize y dos años antes compartió con Stephen Hawking el Premio Wolf en Física, considerado la antesala de los Nobel. Justo veinticinco años antes en Cambridge había probado con Hawking, con quien tiene varias obras publicadas, que las singularidades pueden formarse a partir del colapso de inmensas estrellas moribundas.
Como estudiante, el nuevo Premio Fonseca reinventó la inversa generalizada, más conocida como la inversa Moore-Penrose. Otro descubrimiento producto de sus investigaciones en los años sesenta sería la hipótesis de censura cósmica, que propone que el universo nos protege de la impredictibilidad de las singularidades como los agujeros negros ocultándolos de la vista. Resolver esto es uno de los problemas más importantes en la teoría de la relatividad.
En 2006 publicó su libro El camino a la realidad: Una guía completa a las leyes del universo, uno de los mejores manuales de divulgación de los últimos tiempos. Entre los premios recibidos por Penrose destacan las medallas Eddington en 1975, Dirac en 1989 y la Albert Einstein en 1990; el Premio Naylor en 1991 o la Medalla Copley en 2008.
La interdisciplinariedad del profesor de Oxford llega incluso al mundo del arte, de manera que las figuras imposibles que diseñó en los años 50 -triángulo y escalera de Penrose- fueron luego popularizadas con éxito por el artista holandés Maurits Escher.
El jurado
El jurado del IV Premio Fonseca estuvo formado por el rector de la USC, Juan Casares; el consejero de Cultura y Turismo, Roberto Varela; el gerente y el director de programas del Consorcio de Santiago, Xosé Manuel Villanueva y Xosé Denis, respectivamente; el profesor Jorge Mira; el director en funciones de los museos científicos coruñeses, Manuel Miramontes; el editor científico de la revista Muy Interesante, Miguel Sabadell; y el profesor de la USC José Edelstein.
