Analizan el impacto ambiental de la actividad minera de la cuenca del Guadiana

Título original : Impacto ambiental de la actividad minera en el sector meridional de la cuenca del Guadiana.

Resumen : El sector meridional de la cuenca del Guadiana drena la parte centro-occidental de la Faja Pirítica Ibérica, un área con abundantes yacimientos y residuos mineros de sulfuros polimetálicos, que en condiciones de oxidación generan lixiviados ácidos con gran contenido en sulfatos, metales y metaloides en disolución.

Estos lixiviados se filtran al sistema fluvial, contaminando los cursos de agua, con el consiguiente riesgo para la población local y los hábitats riparios. El presente estudio, desarrollado en España y Portugal, pretende identificar las principales fuentes de contaminación que producen el drenaje ácido de minas (AMD) en la parte meridional de la cuenca del Guadiana, y determinar las variaciones estacionales de la calidad del agua afectada por dicho drenaje.

En él se analizan diversos parámetros fisicoquímicos medidos en el campo (temperatura, conductividad eléctrica, pH, potencial redox y oxígeno en disolución), en relación con el análisis hidroquímico de muestras de aguas superficiales recogidas en setenta y nueve puntos de observación.

Los datos muestran una fuerte variación estacional en la calidad del agua, con niveles de calidad más bajos durante la estación seca. También se observa una disminución natural en los niveles de contaminación al aumentar la distancia a las fuentes contaminantes localizadas en las áreas mineras. Los lixiviados ácidos se neutralizan gradualmente al alejarse de estas áreas, depositando Fe-(Cu-Al), que transporta minerales secundarios. Asimismo, se da una importante reducción de la carga contaminante en la zona del estuario, como consecuencia del proceso de mezcla con las aguas salinas.

Esto produce una pérdida de metales en disolución, debida tanto a la dilución como a la precipitación como consecuencia del aumento del pH.

Autores : Delgado, J.; Sarmiento, A.M.; Condesso de Melo, M.T.; Nieto, J.M.

Direcciones :
1. Universidad de Huelva, Departamento de Geología, Facultad de Ciencias, Huelva.
2. Universidad de Aveiro, Departamento de Geociencia, Aveiro (Portugal).

Contacto : joaquin.delgado@dgeo.uhu.es