Dientes fósiles de caballo reflejan las condiciones medioambientales del Neógeno

Título original: Firmas del isótopo de carbono y oxígeno en la dentadura de caballos del Neógeno tardío de España y su aplicación como proxy (“representante”) de temperatura y estacionalidad.

Resumen: A continuación se describe un conjunto de datos de 249 composiciones de isótopo estable O y C de dientes de caballo fosilizados del Neógeno Superior hallados en España central y analizaremos su potencial como proxy o “representante” medioambiental. Se ha demostrado anteriormente que el esmalte dental del caballo delta O-18 es un buen proxy para el agua meteórica local delta O-18 (H2O), que, a su vez, conlleva una relación distintiva a la temperatura durante la formación de precipitaciones a latitudes entre medias y altas.

Analizamos los valores delta O-18(H2O) reconstruidos y aplicamos ecuaciones de temperatura delta O-18(H2O) modernas para la Península Ibérica a estos valores. Los resultados del Plioceno temprano sugieren unas temperaturas medias anuales de hasta 2 y 3 grados centígrados por encima de las actuales, adecuándose bastante bien a las estimaciones basadas en el polen. Se prevén unas temperaturas de 5 grados centígrados por encima de las actuales para la primera parte del Mioceno tardío.

Estas estimaciones son factibles dada la aparición local de cocodrilos y la presencia de homínidos frugívoros en Iberia en este momento. La cantidad estimada de enfriamiento desde entonces es similar al descenso estimado en Europa noroccidental basándose en las plantas. El registro del isótopo de carbono estable indica la ausencia de plantas C4, indicando un entorno que consta de plantas O bajo condiciones de ligero estrés hídrico. La tendencia delta C-13 a largo plazo sigue el descenso esperado en el delta global medio O-13(CO2) previsto por parte de los foraminíferos planctónicos .

Dentro de la dentadura se supone que la variabilidad refleja el cambio estacional, pero se espera que la amplitud se haya amortiguado por los efectos internos de promedio de tiempo relativos a la mezcla de O-2 atmosférico, dinámica de reserva, maduración de esmalte y procedimiento de muestreo. El grado exacto de humedad es difícil de estimar, pero las consideraciones teóricas sugieren valores entre el 50 y 75%, dependiendo de la resolución temporal y el elemento utilizado (C/O).

Los rangos de temperatura estacional reconstruida para España central son iguales o ligeramente inferiores al rango moderno. Dentro de la dentadura la variación delta C-13 es más difícil de explicar, ya que se puede atribuir a múltiples factores, como los cambios intra-anuales en delta O-13 (CO2), la micrometeorología, la respuesta de la planta y la dieta. La aparición de correlaciones positivas y negativas delta O-18 y delta C-13 entre la dentadura puede estar relacionada con las variaciones forzadas orbitalmente en la estacionalidad.

Autores: Van Dam, J. A. y Reichart, G. J.

Dirección: Institut Catala de Paleontologia - Universidad Autónoma Barcelona, Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Utrecht (Holanda), y Facultad de Ciencias de la Tierra y la Vida de la Universidad Vrije de Amsterdam (Holanda)

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