¿Están protegidos los coleópteros acuáticos de la Península Ibérica y de las Islas Baleares?

Resumen : Uno de los problemas medioambientales más graves es la actual aceleración en la velocidad de extinción de las especies asociada a las actividades humanas, lo cual está sucediendo especialmente y de forma muy rápida en el medio acuático.

En este estudio, los investigadores examinaron si los coleópteros acuáticos endémicos están eficazmente protegidos mediante las medidas de conservación existentes en la Península Ibérica y en las Islas Baleares, una región de gran diversidad e intensa presión humana. Han utilizado una base de datos exhaustiva de coleópteros acuáticos de la región para abordar este tema.

En primer lugar, han identificado los taxones endémicos más amenazados utilizando un sistema de categorización para clasificar a las especies de acuerdo con su prioridad de conservación o vulnerabilidad. De las 120 especies endémicas de coleópteros acuáticos usados en el análisis, sólo dos ( Ochthebiusferroi y Ochthebius javieri ) se identificaron como extremadamente vulnerables, 71 como muy vulnerables y 46 como moderadamente vulnerables, identificándose sólo una única especie de baja vulnerabilidad.

Puesto que ninguna especie de coleóptero acuático ibérico goza de protección legal, la única medida de conservación disponible para estas especies es su nivel de presencia en las áreas protegidas. Los científicos identificaron puntos calientes de distribución de las especies endémicas amenazadas y evaluaron el grado hasta el cual éstas ya están incluidas en la red Natura 2000 en España y Portugal. A pesar de que existe un alto grado de concordancia entre los puntos calientes y los sitios de Natura 2000, la distribución de las cuatro especies queda completamente fuera de la red.

El análisis también revela que Natura 2000 no protege las masas de agua salinas, a pesar de su gran interés de conservación y su limitada distribución global. La imagen revelada aquí de los coleópteros acuáticos es probable que sea similar a la de otros grupos de macroinvertebrados acuáticos, ya que se sabe que los coleópteros son buenos marcadores indirectos de la biodiversidad acuática en la región. Por último, se discute el grado de protección ofrecido por Natura 2000 y la utilidad de las listas rojas.

Autores : Sánchez-Fernández, David; Bilton, David T.; Abellán, Pedro; Ribera, Ignacio; Vezasco, Josefa; Millán, Andrés.

Direcciones : Universidad de Murcia, Departamento de Ecología & Hidrología, Murcia; Universidad de Plymouth, Escuela de Ciencias Biológicas, Devon (Inglaterra); CSIC, Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid.

Contacto : davidsan@um.es