Estudian cómo se defienden las urracas contra los parásitos del críalo europeo

Título original: Evolución de la tolerancia de la urraca al parasitismo de cría del críalo europeo

Resumen: Los anfitriones pueden utilizar dos estrategias diferentes para aliviar los efectos negativos de una carga parasitaria dada: la resistencia o la tolerancia. Aunque tanto la resistencia como la tolerancia al parasitismo deben evolucionar a consecuencia de las presiones de selección que acarrea el parasitismo, el estudio de los patrones evolutivos de la tolerancia ha sido tradicionalmente desatendido por los biólogos animales.

El estudio explora la covariación geográfica entre la tolerancia de las urracas ( Pica pica ) y el parasitismo de cría del críalo europeo ( Clamator glandarius ) en nueve poblaciones simpátricas diferentes. Se estimó la tolerancia como la pendiente de la regresión del número de volantones de urraca (es decir, la aptitud de acogida) en el número de huevos puestos en nidos de cuco no depredados (que en términos generales iguala la carga parasitaria). También se estimó la prevalencia de parasitismo y el nivel de resistencia del huésped (es decir, las tasas de rechazo de modelos de huevos miméticos) en estas nueve poblaciones.

De acuerdo con el hipotético papel de la tolerancia en el proceso de coevolución entre urracas y críalos, se ha hallado variación geográfica en las estimaciones de tolerancia que covarían positivamente con la prevalencia de parasitismo. Los niveles de resistencia y tolerancia no estaban asociados, lo que puede sugerir la falta de compromiso entre los dos tipos de defensa contra el parasitismo del críalo europeo por parte de las urracas.

Se discuten los resultados en el marco de un mosaico de interacciones coevolutivas a lo largo de la distribución geográfica de urracas y críalos europeos, interacciones en las cuales se han hallado pruebas de que la tolerancia desempeña un papel crucial.

Autores: Soler, J. J., Martin-Galvez, D., Martinez, J. G., Soler, M., Canestrari, D., Abad-Gomez, J. M., Moller, A. P.

Direcciones:

1. Departamento de Ecología Evolutiva y Funcional, Estación Experimental de Zonas Áridas, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Almería.

2. Grupo de Coevolución, Unidad Asociada, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Universidad de Granada, Granada.

3. Departamento de Biología Animal, Facultad de Ciencias, Universidad de Granada, Granada.

4. Departamento Agroforestales, Universidad de Valladolid, Palencia.

5. Área de Zoología, Universidad de Extremadura, Badajoz.

6. Laboratorio de Ecología Systemática y Evolutiva, Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS, por sus siglas en francés), Universidad de Paris, Orsay (Francia).