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Con el cambio climático, los ecosistemas forestales gallegos serán de vegetación empobrecida y poco estructurada. El dato lo recoge la investigación del grupo Ecología del Fuego que dirige la profesora de la USC Mercedes Casal quien además apunta que las zonas se regenerarán con lentitud tras los incendios, dejando el suelo desprotegido durante mucho tiempo y dando lugar a una mayor vulnerabilidad de erosión.
En el estudio colaboran los profesores de la Facultad de Biología Margarita Basanta, Ana Muñoz, Juan García y Rebeca Álvarez, junto con los de la Escuela Politécnica Superior Otilia Reyes, Elvira Díaz y Teresa Cornide.
El proyecto se está realizando en 50 ecosistemas forestales de Galicia, situados en ocho lugares climáticamente diferentes y caracterizados por una alta recurrencia de incendios. Se persigue relacionar los efectos de los fuegos forestales sobre la vegetación teniendo en cuenta la ecología del paisaje y, de manera especial, el cambio climático.
Investigación sobre regeneración de las plantas
Al mismo tiempo, parte del equipo trabaja en otra investigación que completa a la anterior. Estudia la capacidad de regeneración de las poblaciones vegetales tras un incendio. En la actualidad, están haciendo un muestreo de 150 ecosistemas forestales, la mayoría incendiados, de los que tienen información sobre los hábitos regenerativos completos de 37 especies forestales. Esto permitió establecer cuatro categorías de plantas que, a su vez, se dividen en tres intensidades de rebrote.
Mercedes Casal destaca la importancia de diferenciar las distintas velocidades para renacer de las plantas tras un fuego, calidades que, hasta el momento, “no están lo suficientemente estudiadas en la vegetación atlántica”. El grupo amplía el análisis con el estudio exhaustivo de otras 33 especies forestales de Galicia.
Material educativo
Por otra parte, otros investigadores del grupo dirigidos por la profesora Otilia Reyes están trabajando en la elaboración de material educativo para escolares e informativo para técnicos en gestión forestal sobre los cambios en los ecosistemas tras los fuegos, diferencias ambientales y respuestas.
Con el fin de concienciar a los más nuevos acerca de los peligros medioambientales que suponen los incendios, el material lo diseñarán profesionales con una sólida formación docente y en divulgación ecológica. Se elaborarán después de una investigación sobre los cambios temporales que ocurren en la estructura de diferentes comunidades vegetales incendiadas y las opciones de recuperación de sus principales especies.
Científicos de la Universidad del País Vasco y de la Estación Biológica de Doñana han estudiado un grupo de murciélagos de cueva (Miniopterus schreibersii) en la Sierra de San Cristóbal, ubicada en el Puerto de Santa María, en Cádiz. Esta colonia llega a eliminar unas 60.000 polillas de procesionaria cada noche durante buena parte de los meses de agosto y septiembre.
Científicos del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas han descrito cómo se produce un precursor común necesario para el crecimiento y la defensa de estas plantas. Este hallazgo abre el camino para controlar la producción de este compuesto.
