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El 13 de julio de este año se ha desintegrado un fragmento de origen cometario sobre la provincia de Madrid, lo que ha provocado un enorme destello en el centro de la Península Ibérica. Durante una fracción de segundo el cielo nocturno se ha iluminado como si fuese de día.
Trabajos de seguimiento de las poblaciones residuales de laminarias. Foto: José Manuel Rico Ordás
Hasta hace solo unos años, los fondos someros cantábricos escondían verdaderos bosques de grandes algas pardas conocidas como laminarias. Pero el aumento de la temperatura de las aguas las ha arrastrado al borde de la extinción en estas costas y está acarreando múltiples consecuencias sobre el ecosistema, una situación que preocupa a científicos de toda Europa y que una investigadora de la Universidad de Oviedo ha seguido de cerca durante 20 años.
¿Por qué la cultura de Europa occidental ha llegado a ser predominante sobre las demás? Carles Lalueza-Fox encontró respuestas, y aún más preguntas, en ‘Armas, gérmenes y acero’, un libro ya clásico del biólogo Jared Diamond. Según él, el progreso de las civilizaciones del mundo y las tecnologías que han poseído se explican por sus condiciones ambientales.
A finales de año estarán disponibles los primeros smartphones con el sistema operativo Firefox OS de Mozilla. Será en Brasil de la mano de Telefónica. Ambas empresas han estado trabajando mano a mano en el desarrollo de una plataforma para móviles abierta basada en lenguaje HTML5. Dicen que será una alternativa a sistemas como Android, IOS y Windows y que permitirá lanzar smartphones a unos 100 euros con destino a mercados emergentes. Otras operadoras y fabricantes se han sumado también a la iniciativa.
En España se consume más cannabis y cocaína, aunque menos metanfetaminas y éxtasis, que en otros países europeos. Así lo refleja un análisis de aguas residuales en tiempo real efectuado en 19 ciudades europeas.
Philip Campbell durante el Euroscience Open Forum en Dublín. Imagen: SINC
La inmunoterapia es la promesa de este siglo para mejorar la supervivencia de los pacientes con cáncer. Un estudio publicado en la revista Nature Medicine presenta los resultados de un ensayo clínico en 96 pacientes con cáncer renal en el que se prueba la eficacia de una vacuna dirigida contra varias proteínas típicas de este tumor.
La Unión Astronómica Internacional ha reclasificado el supuesto asteroide que el Observatorio Astronómico de Mallorca descubrió el pasado 16 de julio como un cometa, ya que presenta una cola ionizada. El nombre oficial de este cometa cercano a la Tierra es P/2012 NJ (La Sagra).
Lleva más de 30 años viendo cada día sobre su mesa la mejor ciencia del mundo antes de que nadie la haya publicado aún. Por las manos del director de Nature y de todo su grupo de publicaciones, Philip Campbell (1951), han pasado artículos que han hecho historia, como los de la oveja Dolly, el agujero de la capa de ozono y la transmisión del virus de la gripe aviar, que fue vetado por el Gobierno de EE UU. Ahora se enfrenta a un nuevo panorama, el de las publicaciones de acceso abierto en la Unión Europea. Campbell ha hablado con SINC del presente y futuro de Nature y la investigación de alto nivel.