Una especie de tomillo rara y endémica de la zona semiárida de España tiene su distribución limitada

Título original : Ecología funcional de una planta extraordinariamente endémica y de un congénere ampliamente distribuido de la España semiárida

Resumen : Se compararon las características fisiológicas y morfológicas de Thymus loscosii , una planta rara y endémica de la zona semiárida de España, y Thymus vulgaris , una especie mediterránea ampliamente distribuida, y se midieron dichas características en un gradiente de precipitación y los modelos espaciales de sendas especies.

Los resultados no proporcionan pruebas congruentes acerca de los rasgos asociados a la rareza en T. loscosii , ya que esta especie mostró algunos rasgos típicos de las especies raras (menor altura y menor biomasa), pero exhibió un mejor rendimiento bajo condiciones climáticas más duras (mayor eficiencia fotoquímica y mejor rendimiento cuántico durante el invierno) y mayores valores de los rasgos que confieren capacidad competitiva (SLA y LAR).

T. loscosii no mostró ni menor variabilidad fenotípica ni mejor rendimiento que sus congéneres a lo largo del gradiente de precipitación. Ambas especies de tomillo se disocian espacialmente cuando aparecen de forma simultánea en el terreno, y el patrón espacial de T. loscosii pasó de estar agrupadas en presencia de sus congéneres, a disponerse al azar cuando era la única especie de tomillo presente, lo que sugiere la existencia de competencia entre las dos especies.

Estos resultados sugieren que T. loscosii no es un especialista de hábitat y puede comportarse como una especie endémica de refugio. Su reducida distribución puede estar relacionada con una limitada capacidad competitiva que no está asociada con los rasgos vegetativos estudiados, aunque otras causas como la degradación del hábitat o las restricciones reproductivas y genéticas también pueden ser importantes para explicar su limitada distribución.

Autores : Matesanz, S.; Valladares, F.; Escudero, A.

Direcciones :
1. CSIC, CCMA, Instituto de Recursos Naturales, LINC Global, Madrid.
2. Universidad Rey Juan Carlos, Escuela Superior de Ciencias Experimentales & Tecnología, Departamento de Biología & Geología, Móstoles.

Contacto : silvia@ccma.csic.es