El libro Esos astrónomos locos por el cielo o la historia de la observación de las estrellas dobles de Paul Couteau, fallecido el pasado agosto en Niza (Francia), ha sido publicado por la Universidad de Santiago de Compostela y presentado recientemente en la Librería Científica del CSIC. La también astrónoma Josefina Ling ha traducido al español esta obra sobre las personas que han consagrado su vida, y a menudo su fortuna, al estudio de las estrellas dobles.

Hace unos 470 millones de años ocurrió una gran catástrofe cósmica en el sistema solar: un asteroide de unos 200 km de longitud se rompió en fragmentos, dos de los cuales viajaron juntos 12 millones de años hasta impactar en la Tierra los dos a la vez. Lo hicieron en lo que hoy es Suecia, creando los cráteres Lockne y Målingen. Ahora un geólogo del Centro de Astrobiología ha encontrado las evidencias, en lo que constituye el primer caso confirmado de impacto de asteroide binario en nuestro planeta.

Las enanas blancas, una etapa final de las estrellas, pueden parecer más frías y supuestamente más viejas de lo que realmente son debido a la presencia de campos magnéticos intensos. Es lo que señala un estudio, en el que participa el Instituto de Astrofísica de Canarias, que aclara la debatida relación entre la temperatura y la edad de las enanas blancas magnéticas.

La nave Rosetta se acerca cada vez más al cometa 67P, donde el próximo 12 de noviembre lanzará la sonda Philae que transporta. Se trata del primer intento de descenso controlado a un cometa, según acaba de aprobar y confirmar la Agencia Espacial Europea (ESA).

Esta semana la revista Nature publica un artículo que aclara el misterio de las fuentes ultraluminosas en rayos X. Analizando la fuente ULX P13, un grupo de investigadores internacionales con la participación del Insituto de Astrofísica de Canarias, ha descubierto que este objeto emite mucha energía porque alberga un pequeño agujero negro que 'come' diez veces más rápido de lo esperado, lo que explica su potente brillo en rayos X.

Un sistema de cinco cámaras ha comenzado a monitorizar el cielo durante toda la noche para identificar de forma automática la entrada de meteoroides en la atmósfera terrestre. El instrumento se ha colocado en el Observatorio de Calar, situado en la Sierra de Los Filabres (Almería).