Si existiera vida en Marte es posible que fuese parecida a la de la Tierra. No por casualidad, sino porque hace cuatro mil millones de años los dos planetas intercambiaron toneladas de material en forma de meteoritos. Dos figuras mediáticas, Jonathan Rothberg y Craig Venter, son la parte más visible de los equipos que ‘compiten’ para que el siguiente viaje de la NASA al planeta rojo lleve a bordo un secuenciador de ADN y ARN.
Un espectrógrafo diseñado para hallar planetas de tipo terrestre operará desde el Observatorio de Calar Alto, en Almería, a finales del año que viene. Su nombre es Carmenes, y su diseño ha sido aprobado esta semana por un grupo de expertos en Granada, lo que marca el inicio de su fase de construcción.
Curiosity enseña las primeras muestras de una roca marciana. / NASA.
Recreación de los planetas de la estrella Kepler-37 comparados con otros. / NASA/Ames/JPL-Caltech.
Un equipo internacional, en el que participan investigadores del programa AstroMadrid pertenecientes al Centro de Astrobiología, han descubierto el exoplaneta más pequeño hallado hasta el momento. El objeto, de menor tamaño que Mercurio, ha sido detectado con el telescopio espacial Kepler, según el estudio que publica esta semana Nature.
Los asteroides, a diferencia de los cometas, no se caracterizan por exhibir una cola, pero existen una decena de excepciones. Investigadores españoles han observado a uno de estos raros asteroides desde el Gran Telescopio Canarias y han descubierto que algo le pasó sobre el 1 de julio de 2011 para que le apareciera su ‘apéndice’. Quizá una ruptura interna o la colisión con otro asteroide.
Infografía explicativa de las dos posibilidades de la formación de la cola del asteroide. / SINC
Representación artística del asteroide. / SINC
