Las observaciones del Curiosity cuando Fobos, una luna de Marte, pasa por delante del Sol, como ocurrió en septiembre, sirven para conocer en qué punto del planeta rojo se encuentra el rover. Investigadores de la Universidad Complutense de Madrid han desarrollado un método para averiguarlo.
Instrumento Mastcam del Curiosity. Imagen: NASA
Impresión artística del disco de gas y polvo que rodea a una enana marrón. Imagen: ALMA et al.
Hasta ahora los científicos consideran que los planetas rocosos surgen de los discos de materia que rodean las estrellas recién nacidas. Pero, por primera vez, un equipo de astrónomos ha observado un disco polvoriento similar alrededor de una enana marrón, una ‘estrella fallida’. El sorprendente hallazgo sugiere que los planetas rocosos pueden ser más comunes de lo que se pensaba.
Hoy se ha puesto en funcionamiento un telescopio en el Observatorio Astronómico del Montsec (OAdM), en Lérida, cuyo objetivo es la búsqueda de exoplanetas gigantes alrededor de estrellas brillantes. El instrumento ha sido instalado por el Instituto del Telescopio Espacial (STScl), que controla las operaciones del Hubble. El OAdM fue elegido con el fin de cubrir diversas longitudes geográficas y así poder observar candidatos a exoplanetas de forma continua.
La sonda Messenger de la NASA ha detectado unas zonas brillantes y otras oscuras en el polo norte de Mercurio que podrían corresponder, respectivamente, a regiones con hielo y materia orgánica. La revista Science publica esta semana tres estudios que apuntan esa posibilidad.
Región del polo norte de Mercurio con las zonas (en rojo) que la sonda Messenger siempre ha observado en sombra. En amarillo, los depósitos polares captados desde los radares de la Tierra. Imagen: NASA et al.
