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El grupo de investigación de la Universidad de Málaga (UMA) -dedicado al estudio de los procesos biológicos asociados a trastornos mentales y enfermedades neurológicas capitaneado por el Doctor Zafaruddin Khan- comenzará en breve, en colaboración con la Mount Sinaí School of Medicine de Nueva York, la segunda fase de prueba en monos de la proteína potenciadora de memoria RGS 14 (414), descubierta por este grupo de investigación.
Tras experimentar con ratas, a las que consiguieron multiplicar por mil su capacidad de memoria, estos investigadores se preparan para realizar la experimentación con monos y estiman que en el plazo de un año se podrán conocer los primeros resultados. No obstante, desde el pasado mes de noviembre ha comenzado la fase de entrenamiento, que durará unos seis meses, en la que los animales están aprendiendo las tareas de memoria que tienen que realizar.
El Doctor Khan confía en el éxito de esta prueba con monos porque "la proteína no sólo la hemos utilizado previamente con una especie, sino que se han realizado experimentos con ratas y ratones transgénicos que contienen mapa genético distinto. En todos hemos obtenido la misma respuesta: un aumento de la memoria".
El descubrimiento de esta proteína por parte de este grupo de investigadores les ha permitido obtener datos muy positivos en los animales utilizados hasta el momento. "Una cosa que normalmente el animal recordaría por un plazo de una hora, con esta proteína en el cerebro, la RGS 14 (414), permanece durante años", señala el Doctor Khan.
El traspaso de estas pruebas a humanos es una posibilidad que contemplan estos investigadores, una vez concluidas las diferentes fases necesarias para poder llevarlo a cabo. El primer paso previo es la realización de los diferentes estudios de toxicología del medicamento. En este punto, el objetivo principal es identificar la existencia de efectos secundarios derivados del uso del fármaco y sopesar si los beneficios generados por la proteína pueden compensar estas contraindicaciones.
En este sentido, el Doctor Khan señala que "es muy probable que los efectos negativos sean muy escasos o prácticamente inexistentes. La razón es que la RGS14 (414) es una proteína que ya existe en nuestro cerebro, por lo que nuestro cuerpo ya dispone de herramientas para tratarla. La proteína RGS 14 (414) además se ha mantenido conservada en el desarrollo de la especie".
Tras conocer los resultados de estas pruebas toxicológicas será necesario solicitar el permiso gubernamental pertinente para que puedan dar comienzo los ensayos clínicos con participación de un selectivo número de voluntarios. El doctor Khan resalta que su interés es que todo el proceso se lleve a cabo desde Málaga.
La identificación de esta molécula como potenciadora de la memoria posibilita su aplicación futura en aquellos pacientes afectados por enfermedades neurodegenerativas y neurológicas así como también en la población anciana, en la que la pérdida de memoria es uno de los elementos que más afectan a la independencia y la calidad de vida de los enfermos.
Los resultados proporcionan una información crucial para el desarrollo de vacunas y tratamientos, ya que ayuda a identificar posibles proteínas útiles para el control de las enfermedades infecciosas.
Este experto en mecánica celular acabó trabajando en este campo casi por casualidad. Ahora, es uno de los científicos más reconocidos en este ámbito. Pere Roca-Cusachs ha recibido una ayuda Avanced Grant del Consejo Europeo de Investigación para encontrar terapias y métodos de diagnóstico frente a distintos tipos de cáncer y enfermedades como la fibrosis, basadas en los últimos hallazgos de su laboratorio.
