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Susana Sánchez Gómez, investigadora del departamento de Microbiología y Parasitología de la Universidad de Navarra, ha identificado, junto con un grupo científico internacional, compuestos con una potente actividad antibiótica que podrían servir para desarrollar terapias contra la sepsis. Esta enfermedad es una de las patologías que causan más fallecimientos en las unidades de cuidados intensivos (UCI).
El avance, que forma parte de su tesis doctoral elaborada en la Facultad de Ciencias, se fundamenta en el estudio de un nuevo tipo de antibióticos basados en fragmentos de proteínas humanas. “Descubrimos que potenciaban la actividad de los antibióticos convencionales, al tiempo que neutralizaban muchos de los mecanismos de resistencia que hacen inmune a Pseudomonas aeruginosa, una de las bacterias causantes de la sepsis”, explica la nueva doctora.
Asimismo, esta enfermedad puede desencadenarse por una respuesta inmunológica exagerada llegando a causar incluso la muerte. En estas situaciones, la investigación en ratones ha demostrado que los nuevos compuestos protegen hasta en un 100% contra la enfermedad: “Evaluamos su capacidad para frenar la acción de las toxinas y comprobamos que evitaban en un altísimo porcentaje la intoxicación letal que podrían causar”, subraya la bióloga.
Incluso en las intoxicaciones debidas a Escherichia coli -otra de las bacterias más frecuentes en esta patología- los complejos analizados “fueron capaces de igualar e incluso superar la protección conferida por la polimixina B, un antibiótico de uso clínico”, afirma Susana Sánchez.
Tasa de mortalidad: entre el 35 y el 70%
Por otra parte, la investigadora de la Universidad de Navarra recuerda que estas bacterias tan dañinas, junto con otras sustancias como azúcares o proteínas, pueden unirse y dar lugar a biocapas o biofilms. “Los biofilms representan un problema médico muy grave, ya que actúan como barrera de entrada y acción para los antibióticos, al tiempo que permiten a las bacterias extenderse en dispositivos médicos como catéteres, prótesis, válvulas, etc. De hecho, más del 60% de las infecciones causadas por microorganismos se asocian a estas estructuras”, recalca.
En este sentido, los nuevos productos estudiados han demostrado una importante actividad antibacteriana contra los biofilms en modelos in vitro, disminuyendo hasta 10.000 veces el número de bacterias en ellos.
En la actualidad, la sepsis afecta a millones de pacientes en todo el mundo, con una incidencia de 300 casos por cada 100.000 habitantes y una tasa de mortalidad de entre el 35 y el 70%.
Investigadores españoles han determinado el mecanismo neuronal que hace posible estas dos acciones. El nuevo estudio establece el relevante papel del giro dentado del hipocampo en la activación y recuperación de memorias adquiridas.
Con estos ‘minicolones’ cultivados en laboratorio se consigue, por primera vez, una mayor resolución para estudiar los procesos moleculares y celulares implicados en la formación de este tipo de tumores. Además, se reduce el uso de animales en su investigación.
