Los análisis dentales sugieren que los humanos modernos del norte de Eurasia no practicaban la entomofagia de forma habitual

La investigación, publicada en Science Advances, sugiere que el consumo de insectos fue esporádico y accidental en Europa, Asia central y oriental, mientras que habría sido más frecuente en las regiones tropicales y, sobre todo, en las poblaciones neandertales. Los resultados arrojan luz sobre la evolución humana, la ecología y el consumo de insectos actual.

Los análisis dentales sugieren que los humanos modernos del norte de Eurasia no practicaban la entomofagia de forma habitual. Además, las especies de insectos identificadas en el sarro de Homo sapiens indican una ingesta accidental, a través del consumo de agua o de alimentos contaminados.

Una historia ecológica y evolutiva

Los humanos anatómicamente modernos u Homo sapiens llegaron al continente europeo hace al menos 46 000 años. Para encontrar evidencias de su consumo de insectos, el equipo del IBE analizó 745 muestras de cálculo dental (sarro) procedentes de individuos de hasta 33 000 años de antigüedad: el sarro conserva trazas de ADN de las especies consumidas regularmente en la dieta.

La escasa presencia de insectos en la dieta del norte de Eurasia sugiere que la ausencia de entomofagia no responde únicamente a recientes factores culturales, sino también a una larga historia ecológica y evolutiva

Asimismo, el equipo estudió los genes humanos implicados en la digestión de la quitina, un carbohidrato complejo (polisacárido) que constituye el exoesqueleto de los insectos. En poblaciones humanas del norte de Eurasia, los genes de la quitinasa - enzima presente en el estómago que descompone la quitina - portan mutaciones que confieren menor capacidad para digerir el exoesqueleto de los insectos, un rasgo que se ha mantenido durante los últimos 9 000 años, desde la llegada de la agricultura.

“La escasa presencia de insectos en la dieta del norte de Eurasia sugiere que la ausencia de entomofagia no responde únicamente a recientes factores culturales, sino también a una larga historia ecológica y evolutiva”, comenta Pablo Librado, investigador principal del IBE que ha liderado el estudio.

Los insectos en la dieta de los neandertales

Los neandertales habitaron Eurasia desde hace 400 000 años hasta su desaparición hace 40 000 años, aproximadamente. A pesar de ocupar el mismo entorno que el Homo sapiens y de coexistir durante un breve periodo de tiempo, el análisis de 18 muestras de cálculo dental neandertal mostró una presencia de ADN de insectos superior a la hallada en los humanos anatómicamente modernos.

Esta abundancia en neandertales fue comparable a la obtenida en chimpancés occidentales, que recurren a la entomofagia como complemento de su dieta en la sabana, especialmente durante épocas de sequía.

En comparación, los gorilas fueron el grupo de estudio con mayor presencia de ADN de insectos en su sarro dental, debido a la ingesta accidental de numerosos insectos asociados al follaje que forma parte de su dieta. Los restos de ADN más abundantes en el sarro de los neandertales corresponden a los dípteros, el grupo de insectos al que pertenecen moscas y mosquitos, destacando especialmente estos últimos.

La abundancia de restos de mosquitos refuerza la posibilidad de que los cadáveres de sus presas permanecieran en charcas y zonas pantanosas, entornos idóneos en los que los insectos depositan sus huevos

Los resultados respaldan una hipótesis reciente sobre el consumo regular de cadáveres de animales infestados de larvas de mosca. “La abundancia de restos de mosquitos refuerza la posibilidad de que los cadáveres de sus presas permanecieran en charcas y zonas pantanosas, entornos idóneos en los que los insectos depositan sus huevos”, explica Librado.

El estudio también reveló que los neandertales contaban con variantes del gen de la quitinasa que facilitaban la digestión de los insectos. Un rasgo que también se identificó en el único ejemplar denisovano analizado, perteneciente a un linaje de humanos arcaicos hallado inicialmente en la cueva de Denisova, en Siberia.

La huella genética de entomofagia en el trópico

El equipo analizó los genes vinculados a la digestión de la quitina del exoesqueleto de los insectos. Estos genes son responsables de producir en el estómago las tijeras químicas que rompen la quitina, es decir, las enzimas quitinasa ácida y quitobiasa. En muestras antiguas y actuales, la investigación detectó variantes genéticas asociadas a una mayor expresión de estas enzimas en las poblaciones que habitan zonas próximas al trópico.

Es necesario ingerir grandes cantidades de insectos para compensar el elevado gasto calórico que implica su recolección

“Es necesario ingerir grandes cantidades de insectos para compensar el elevado gasto calórico que implica su recolección. En el trópico hay una mayor disponibilidad de insectos sociales, como termitas y hormigas: su biomasa y diversidad permiten una explotación sostenible durante todo el año, que incluso contribuye al control de plagas”, explica Manuel Piñero, investigador predoctoral en el IBE y primer autor del estudio.

La expresión de estas enzimas disminuye gradualmente a medida que las poblaciones se alejan hacia latitudes más altas. Dicha variación genética latitudinal, mantenida durante al menos 9 000 años, refleja el abandono de la entomofagia en poblaciones europeas.

El futuro de la entomofagia en Europa

El crecimiento de la población humana, junto con la crisis climática, la presión ambiental y los actuales patrones de producción y consumo, han impulsado la búsqueda de alternativas alimentarias en los últimos años.

Con 1 611 especies de insectos catalogadas como comestibles, organismos como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) han propuesto los insectos como una fuente sostenible de alimento. Sin embargo, a pesar de que cientos de millones de personas ya los consumen, las sociedades occidentales siguen mostrando aversión a la entomofagia. Aunque este rechazo podría tener una base cultural, su origen sigue siendo desconocido.

“Más allá de los factores culturales o religiosos, nuestros resultados sugieren que la baja disponibilidad de insectos lejos de los trópicos pudo haber sido un factor clave en el abandono de la entomofagia, y ha conllevado una menor capacidad de digestión del exoesqueleto de los insectos”, comenta Librado. Sin embargo, hoy en día, el procesado industrial permite aprovechar sus propiedades nutritivas sin necesidad de digerir este componente, además de permitir su producción masiva en granjas de insectos comestibles.

Nuestros resultados sugieren que la baja disponibilidad de insectos lejos de los trópicos pudo haber sido un factor clave en el abandono de la entomofagia

El grupo de investigación de Genómica de poblaciones antiguas liderado por Pablo Librado en el IBE estudia el proceso de domesticación, utilizando principalmente insectos como especies modelo. Para ello, comparan los genomas de especies de insectos recientemente aprobadas para consumo humano con los de ejemplares extraídos de colecciones entomológicas.

“Investigamos la evolución de la domesticación en los animales, lo que también puede darnos información que mejore la explotación de insectos para su ingesta, tanto como pienso para ganadería, como para consumo humano”, concluye Librado.

Referencia:

Piñero, M., & Librado, P. (2026). Genomic evidence for limited entomophagy in ancient Europeans. Science Advances. 

Querían determinar si el segundo brote correspondía a una continuación del primero o a una nueva introducción del virus

El estudio, publicado en la revista Journal of Medical Virology, combina la investigación epidemiológica tradicional con técnicas avanzadas de secuenciación genómica y revela que los contagios no estaban relacionados.

El objetivo del trabajo fue determinar si el segundo brote correspondía a una continuación del primero o a una nueva introducción del virus, así como de comprender con mayor precisión la transmisión intrahospitalaria y evaluar la efectividad de las medidas de control implementadas.

Además, las conclusiones resaltan la importancia de utilizar pruebas moleculares con alto grado de sensibilidad para detectar el virus y mejorar la identificación de posibles casos y brotes.

¿Qué es el norovirus?

El norovirus es un virus muy contagioso que causa gastroenteritis (diarrea y vómitos) y puede ser especialmente peligroso en hospitales, ya que provoca brotes difíciles de controlar y supone un riesgo considerable para pacientes vulnerables.

Los brotes asociados a los hospitales pueden tener graves consecuencias, debido a su rápida transmisión y a la dificultad para identificar y cortar las cadenas de contagio de los métodos tradicionales.

El segundo fue causado por una nueva introducción del virus, no por una continuación del anterior

El equipo investigador ha analizado muestras de heces de pacientes con síntomas de gastroenteritis mediante técnicas avanzadas de secuenciación genómica y análisis filogenéticos, lo que ha permitido caracterizar el virus responsable y reconstruir las cadenas de transmisión dentro del hospital.

Los resultados revelan que las estrictas medidas de prevención aplicadas tras el primer brote lograron cortar la transmisión interna, y que el segundo fue causado por una nueva introducción del virus, no por una continuación del anterior.

Ambos contagios fueron provocados por una nueva variante de norovirus llamada GII.17[P17], que había comenzado a circular en varios países desde 2023 y 2024.

Además, se ha determinado que este patógeno se transmitió entre las unidades de Geriatría y Oncohematología del hospital, algo que no se detectó inicialmente porque las pruebas rápidas de inmunocromatográfica dieron negativo, por lo que no se declaró brote en esa unidad.

Relación entre casos

Gracias al análisis molecular y genómico posterior, se identificó la relación entre los casos de ambas unidades, lo que manifiesta la importancia de emplear métodos diagnósticos sensibles para el control eficaz de los brotes hospitalarios de norovirus.

También se observó que algunos pacientes seguían eliminando el virus en las heces incluso después de la resolución oficial del brote, algo que podría facilitar nuevos contagios.

Algunos pacientes seguían eliminando el virus en las heces incluso después de la resolución oficial del brote

Esta información es importante para determinar el tiempo de duración de medidas de control, ya que la prevención debe adaptarse al hecho de que algunos pacientes puedan seguir siendo contagiosos después de recuperarse de la infección.

La investigadora principal del trabajo y responsable de Gastroenteritis Víricas en el Centro Nacional de Microbiología del ISCIII, María Dolores Fernández-García, resalta la importancia de combinar la epidemiología tradicional con el análisis genómico para identificar con mayor precisión las fuentes y cadenas de transmisión de virus altamente contagiosos como el norovirus.

“Este enfoque integrado permite detectar rutas de contagio que podrían pasar desapercibidas con métodos convencionales, y aporta información relevante para adaptar y reforzar las medidas de prevención y control de infecciones, especialmente en entornos con pacientes vulnerables”, concluye. 

Referencia: 

J. S.Kutter. et al. “Unraveling the Transmission Dynamics of a Novel Norovirus GII.17[P17] Lineage During Two Consecutive Outbreaks in a Spanish Hospital. Journal of Medical Virology. 2026

El análisis de tres veranos en el Montseny (Barcelona) revela aumentos recurrentes de tolueno en encinares tras olas de calor, en pleno episodio de sequía extrema en Cataluña

El estudio, publicado en la revista Environmental Science Atmospheres, se basa en datos recopilados en los veranos de 2021, 2022 y 2023 en el Parque Natural del Montseny (Barcelona). Este periodo coincide con uno de los episodios de sequía más intensos registrados en Cataluña en las últimas décadas. Durante esas campañas, el equipo detectó aumentos recurrentes de tolueno en zonas forestales, sobre todo tras episodios de calor extremo.

El análisis estadístico reveló que dichos episodios estaban bien definidos. En concreto, la temperatura fue unos 5ºC superior a las de los días sin las olas de calor y el aire estaba significativamente más seco lo cual indicaba una situación de estrés hídrico por parte de la vegetación. 

Trazador del estrés en los ecosistemas

“Observamos que, aproximadamente dos días después de las olas de calor, aparecían picos de tolueno por la mañana. Esto nos hizo pensar que había una respuesta del propio bosque ante dichas condiciones de estrés”, destaca Ana Yánez-Serrano, primera autora del estudio e investigadora del IDAEA.

Observamos que, aproximadamente dos días después de las olas de calor, aparecían picos de tolueno por la mañana. Esto nos hizo pensar que había una respuesta del propio bosque ante dichas condiciones de estrés

El hallazgo apunta al uso del tolueno como un posible trazador del estado fisiológico de los bosques mediterráneos. Los próximos pasos consistirán en comparar estos resultados con otros bosques mediterráneos, como los de Marsella o Chipre, para evaluar si este patrón se repite en distintas regiones.

“Si confirmamos el mismo comportamiento en otros ecosistemas, el tolueno podría convertirse en una herramienta útil para monitorizar el estrés climático de los bosques”, señala el investigador del IDAEA y coautor del trabajo, Roger Seco.

Efectos del tolueno en la calidad del aire

El tolueno forma parte de los compuestos orgánicos volátiles, un grupo de sustancias químicas fundamentales en la formación de ozono troposférico y de partículas en suspensión, especialmente durante el verano. El ozono no siempre es beneficioso: en la estratosfera forma la capa de ozono protectora frente a la radiación ultravioleta. 

En zonas como el Montseny, estos compuestos volátiles reaccionan con los óxidos de nitrógeno procedentes del tráfico urbano y favorecen la formación de ozono

Sin embargo, en la troposfera, la capa más cercana a la superficie, se comporta como un contaminante, que puede irritar las vías respiratorias, dañar la vegetación y actuar como un gas de efecto invernadero.

Por tanto, un aumento de compuestos orgánicos volátiles en la atmósfera, como el tolueno, contribuye a la formación de ozono y puede agravar los episodios de contaminación estival. En zonas como el Montseny, estos compuestos volátiles reaccionan con los óxidos de nitrógeno procedentes del tráfico urbano y favorecen la formación de ozono.

"Hasta ahora, el tolueno se consideraba mayoritariamente un contaminante antropogénico emitido por el tráfico y la industria", explica Joan Llusià, investigador del CREAF y uno de los coautores del estudio.

El hecho que los bosques mediterráneos emitan este compuesto de manera significativa bajo condiciones de calor y sequía permitirá calcular mejor la calidad del aire en unas condiciones cada vez más cálidas

“El hecho que los bosques mediterráneos emitan este compuesto de manera significativa bajo condiciones de calor permitirá calcular mejor la calidad del aire en unas condiciones cada vez más cálidas”, concluye Llusià.

En este sentido, la gran mayoría de los compuestos orgánicos volátiles no están regulados de forma específica, pero dado los resultados de este estudio, los investigadores coinciden en la importancia de incluirlos en las estrategias de calidad del aire debido a su papel relevante en la química atmosférica.

Referencia: 

Yáñez-Serrano, A. M. et al. Toluene early morning peaks as potential biogenic stress signals of Mediterranean forests. Environmental Science Atmospheres (2026). 

El 70 % de los lugares escogidos para pasar la noche son compartidos con otras especies, como estorninos, garcillas bueyeras o palomas torcaces

El censo, que ha contabilizado alrededor de 100 000 individuos detectados en 232 dormideros en la Península, confirma que más del 70 % de los lugares escogidos para pasar la noche son compartidos con otras especies, como estorninos, garcillas bueyeras, palomas torcaces u otros córvidos. 

El Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) ha liderado esta investigación que muestra cómo las aves, más allá de compartir el lugar para dormir, crean nodos ecológicos de comunidades mixtas, una red social de aves. Los resultados también apuntan al uso de entornos urbanos como lugares en los que protegerse de la depredación y demuestran que, a pesar de su abundancia en el pasado, la grajilla está experimentando un declive acusado de sus poblaciones en la península ibérica.

Las ventajas de dormir acompañado

“La intensificación agrícola, la pérdida de hábitats tradicionales y la presión humana, incluida la caza, podrían estar detrás de esta tendencia tan negativa que hemos registrado en la especie”, contextualiza Íñigo Palacios-Martínez, primer autor del estudio, e investigador del MNCN. Los cambios en el hábitat están favoreciendo estas agrupaciones porque compartir dormidero aporta ventajas clave, como mayor protección frente a depredadores y la posibilidad de intercambiar información sobre recursos alimenticios. 

Su abundancia y comportamiento social ayudan a estructurar estos grupos, influyendo en muchas otras especies, por lo que proteger los dormideros de grajilla implica conservar puntos clave de biodiversidad

En los dormideros, cuya organización responde a la compatibilidad entre las especies asociadas, la disponibilidad de alimento o la creciente influencia de las actividades humanas, la grajilla suele desempeñar un papel central. “Su abundancia y comportamiento social contribuyen a estructurar los grupos, por lo que su presencia influye directamente en muchas otras especies, por eso, proteger los dormideros de grajilla significa conservar puntos calientes de biodiversidad”, matiza Palacios-Martínez. 

Los dormideros mixtos suelen albergar más individuos que los exclusivos, especialmente cuando se encuentran en árboles o vegetación palustre, y en paisajes cercanos a zonas urbanas o vertederos. “En estos entornos no hay líderes fijos: la dominancia dentro del dormidero depende del contexto, lo que refleja una gran flexibilidad social”, puntualiza el investigador del MNCN Guillermo Blanco. 

En estos entornos no hay líderes fijos, la dominancia dentro del dormidero depende del contexto, lo que refleja una gran flexibilidad social

Adaptación a las urbes

En vez de depender de un único hábitat, las grajillas han desarrollado una estrategia flexible: utilizan áreas urbanas como refugio nocturno, mientras se desplazan diariamente a zonas agrícolas para alimentarse. Este comportamiento, conocido como urban commuting, les permite aprovechar la seguridad de las ciudades, donde hay menos depredadores y presión cinegética, sin renunciar a sus recursos alimenticios tradicionales, como semillas e invertebrados en campos de cultivo y pastizales. 

“Las grajillas están adoptando una estrategia, pero dependen de campos agrícolas cada vez más degradados para alimentarse. Esto incrementa los costes energéticos diarios y podría estar contribuyendo a su declive poblacional”, explica Palacios-Martínez.

Han desarrollado una estrategia flexible: utilizan áreas urbanas como refugio nocturno, mientras se desplazan diariamente a zonas agrícolas para alimentarse

Los modelos predictivos del estudio indican que, si se excluyeran los hábitats urbanos, existirían muchas más áreas potencialmente adecuadas para la especie, lo que sugiere que la urbanización no está expandiendo el nicho de la especie, sino forzando un repliegue hacia refugios humanos ante la pérdida de calidad del medio rural.

Implicaciones para la conservación

Ambas investigaciones ponen de relieve que entender cómo y por qué las aves comparten espacios como los dormideros es esencial para anticipar el impacto de la transformación del territorio y diseñar estrategias eficaces de conservación. 

Proteger los grandes dormideros comunales implica conservar redes enteras de especies que dependen de ellos, ya que la pérdida de grajillas puede desencadenar efectos en cascada en otras aves de medios agrícolas

Entre las medidas prioritarias que se desprenden del estudio se incluyen la conservación de arboladas y humedales, la protección de paisajes agrícolas extensivos y la revisión de prácticas como la caza de especies en declive. Además, los investigadores advierten de que los conflictos crecientes en entornos urbanos deben abordarse desde la gestión preventiva y no desde la persecución. 

“Proteger los grandes dormideros comunales implica conservar redes enteras de especies que dependen de ellos, ya que la pérdida de grajillas puede desencadenar efectos en cascada en otras aves de medios agrícolas”, concluye Guillermo Blanco.

Referencia:

Palacios-Martínez, I. et al. (2026) Environmental drivers of communal roost distribution and size in western jackdaws (Coloeus monedula) under landscape transformation. Integrative Zoology.

Palacios-Martínez, I. et al. (2026) Large-scale interspecific associations and ecological context shape communal roosts of Western jackdaw (Coloeus monedula). Plos One. 

La investigación, liderada por la Cátedra de Otoacústica Evolutiva y Paleoantropología de HM Hospitales y la Universidad de Alcalá, con la participación del Laboratorio de Evolución Humana de la Universidad de Burgos y la Universidad de León, ha identificado restos óseos correspondientes mayoritariamente a individuos infantiles de entre 0 y 6 años, fechados entre hace 5.000 y 4.500 años.

Hasta ahora, el registro arqueológico del periodo calcolítico en la Península Ibérica mostraba una notable ausencia de restos infantiles, lo que llevó a los investigadores a plantear la hipótesis de que los niños pequeños eran enterrados en espacios diferenciados. Sin embargo, esta teoría carecía de evidencia directa. El hallazgo en la Galería del Sílex constituye la primera prueba concluyente de esta práctica.

Es una evidencia directa de que los individuos infantiles recibían un tratamiento funerario diferenciado durante el Calcolítico

“Este hallazgo nos proporciona, por primera vez, una evidencia directa de que los individuos infantiles recibían un tratamiento funerario diferenciado durante el Calcolítico. Hasta ahora era una hipótesis basada en la ausencia de restos en otros yacimientos, pero la Galería del Sílex nos permite confirmarlo con datos sólidos”, señala Antonio Molina Almansa, primer autor del trabajo e Investigador de la Cátedra de Otoacústica Evolutiva y Paleoantropología de HM Hospitales y la Universidad de Alcalá.

Rito funerario infantil

En total, los investigadores han documentado al menos 16 individuos, de los cuales 11 corresponden a menores de seis años, tres a niños de entre siete y nueve años y dos a adultos. Esta singular distribución demográfica convierte el yacimiento en una necrópolis infantil excepcional y única en el contexto europeo.

“Lo más relevante de este descubrimiento no es solo su excepcionalidad desde el punto de vista arqueológico, sino lo que nos dice sobre estas comunidades. La presencia mayoritaria de niños en este espacio sugiere una especial atención hacia la infancia, que probablemente tenía un significado social y simbólico más complejo de lo que pensábamos”, destaca Mercedes Conde Valverde coautora de la investigación y directora de la Cátedra de Otoacústica Evolutiva y Paleoantropología de HM Hospitales y la Universidad de Alcalá.

La presencia mayoritaria de niños en este espacio sugiere una especial atención hacia la infancia

Para Alfredo García, jefe de Servicio de Otorrinolaringología de HM Hospitales: “Este descubrimiento demuestra cómo la investigación interdisciplinar puede aportar nuevas respuestas sobre aspectos esenciales de la evolución humana y de las primeras sociedades complejas. La capacidad de generar conocimiento científico de impacto internacional forma parte del compromiso de HM Hospitales con una investigación conectada con la sociedad y orientada a ampliar los límites del conocimiento biomédico y antropológico”.

La Galería del Sílex ha permanecido prácticamente intacta durante milenios

La Galería del Sílex, una cavidad de más de 500 metros de longitud descubierta en 1972 y sellada desde finales de la Edad del Bronce, ha permanecido prácticamente intacta durante milenios. En su interior se conservan no solo restos humanos, sino también abundantes materiales arqueológicos, como cerámicas, restos de fauna y más de 50 paneles de arte rupestre, lo que la convierte en uno de los enclaves más singulares de Atapuerca.

Este descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre las prácticas funerarias del Calcolítico, sino que también aporta una nueva perspectiva sobre el valor social y simbólico de la infancia en estas comunidades prehistóricas, evidenciando el cuidado y la relevancia que se otorgaba a los individuos más jóvenes.

Referencia: 

Molina-Almansa et al. (2026). "Absolute chronology and demographic insights from the exceptional infantile chalcolithic necropolis of the Galería del Sílex (Atapuerca, Spain)" Childhood in the Past.

África concentra el mayor número de guerras (17), seguida de Asia, el Pacífico (12) y Oriente Medio (7)

El informe, publicado esta semana, analiza la evolución de los conflictos armados, las tensiones sociopolíticas y el impacto de las guerras sobre la población civil y los derechos humanos. Se nutre del análisis cualitativo de investigaciones facilitadas por Naciones Unidas y otros organismos, así como de la experiencia adquirida en estudios sobre el terreno.  

El año pasado hubo 40 conflictos armados y 113 escenarios de tensión sociopolítica en todo el mundo. África concentra el mayor número de guerras (17), seguida de Asia, el Pacífico (12) y Oriente Medio (7), mientras que Europa y América registran dos conflictos armados cada una.

Aumento de las guerras 

El trabajo alerta en especial del incremento de los conflictos internacionales. En 2025 se registraron nueve guerras entre estados, la cifra más alta desde que el ECP utiliza la metodología actual de clasificación.

Entre los nuevos conflictos armados identificados se encuentran el enfrentamiento entre India y Pakistán, la grave escalada entre Tailandia y Camboya y la guerra entre Israel, Estados Unidos e Irán, conocida en 2025 como "la guerra de los 12 días" y que se reabrió en 2026.

Casi la mitad de los conflictos armados del planeta empeoraron durante 2025

El equipo investigador del ECP advierte que esta evolución refleja un deterioro de la seguridad global y un sistema internacional en el que muchos actores de poder no priorizan la prevención, el abordaje de causas de fondo de las disputas y el apoyo al diálogo.

Asimismo, el estudio destaca que casi la mitad de los conflictos armados del planeta empeoraron durante 2025. Los casos más graves se vieron en la región del Sahel Occidental, Sudán, Haití, Somalia, Gaza, Myanmar o la guerra entre Rusia y Ucrania. Los investigadores alertan del aumento de las víctimas civiles, de los bombardeos sobre zonas pobladas, de la destrucción de infraestructuras y de las vulneraciones del derecho internacional humanitario.

Derechos de las mujeres

Entre los hallazgos, el informe alerta de un retroceso global de los derechos de las mujeres, ya que el 70 % de los conflictos armados de máxima intensidad tienen lugar en países con niveles bajos o medio-bajos de igualdad de género.

La ONU verificó más de 4 600 casos de violencia sexual relacionada con conflictos durante 2024, un 25 % más que el año anterior

Alrededor de 23 de los 40 conflictos armados que tuvieron lugar en 2025 transcurrieron en países donde existían niveles bajos o medio-bajos de igualdad de género y 16 de los 20 conflictos armados de alta intensidad en 2025 (80 %) tuvieron lugar en países donde la Asociación Internacional de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Transexuales e Intersexuales había documentado legislación o políticas criminalizantes contra estas minorías. 

Además, la participación de las mujeres en procesos de paz impulsados por Naciones Unidas sigue disminuyendo. La ONU verificó más de 4 600 casos de violencia sexual relacionada con conflictos durante 2024, un 25 % más que el año anterior. El 93 % de las víctimas fueron mujeres y niñas.

Más 117 millones de desplazados

En último lugar, el informe señala que el desplazamiento forzado continúa en niveles históricos muy elevados. A mediados de 2025 había 117,3 millones de personas desplazadas por fuerza mayor en el mundo, entre refugiadas y desplazadas internas.

Aunque esta cifra represente una ligera reducción respecto al año anterior, atribuida al retorno de población a países como Siria, Afganistán o Sudán, la ECP concluye que el volumen global sigue siendo extraordinariamente alto y que Afganistán, Siria, Sudán, Ucrania y Venezuela concentran el 65 % de la población refugiada mundial.

El equipo ha demostrado la viabilidad industrial del nuevo sistema: reduce un 60 % los costes de producción, simplifica el proceso químico y genera hasta un kilo de feromonas, frente a los miligramos o gramos de otros experimentos de laboratorio. Los resultados, publicados en Nature, destacan el nuevo método como alternativa ecológica a los pesticidas convencionales.

Este nuevo sistema reduce un 60 % los costes de producción, simplifica el proceso químico y genera hasta un kilo de feromonas

Las feromonas sexuales son compuestos químicos liberados por los insectos para atraer a individuos de la misma especie y aparearse. En agricultura, se busca intervenir este ‘lenguaje secreto’ de los insectos para confundirlos, atraerlos o atraparlos.

Se trata de una estrategia sostenible para reducir o evitar el uso de pesticidas convencionales en el control de plagas agrícolas. Sin embargo, el proceso químico tradicional empleado hasta ahora para producir feromonas es complejo, con varias etapas, resultados inestables y reactivos químicos costosos y contaminantes.

Un sistema más sostenible

El nuevo método resuelve estos inconvenientes mediante un atajo químico que permite realizar todo el proceso en un solo paso. Este parte de los alquinos, moléculas muy reactivas formadas por átomos de carbono que funcionan como punto de partida para formar compuestos más complejos.

Los alquinos actúan como ‘bloques de construcción’ para conseguir el objetivo del proceso químico, es decir, obtener alquenos, otro tipo de moléculas clave en la elaboración de medicamentos, perfumes y productos agrícolas como las feromonas.

Los alquinos actúan como ‘bloques de construcción’ en el proceso químico y son muy importantes en la elaboración de medicamentos o perfumes

El mayor inconveniente es que los alquenos pueden adoptar dos formas diferentes según la orientación de sus átomos: forma cis (Z) y forma trans (E). Tan solo una de ellas, la llamada forma trans (E), presenta las propiedades necesarias para la producción de feromonas. Sin embargo, obtener alquenos trans (E) de forma selectiva es un proceso complejo que requiere de varias etapas químicas y de mucho control.

Además, la estructura de los alquinos, punto de partida del proceso químico, no ayuda a dirigir o estabilizar el resultado buscado, es decir, la obtención de alquenos trans.

“Imagina que estás intentando doblar un alambre, el alquino, para conseguir una forma concreta, el alqueno trans E. El problema es que todas las herramientas con las que cuentas solo pueden doblarlo hacia la posición opuesta de la que quieres conseguir, la forma cis o Z”, explica Antonio Leyva, investigador del CSIC.

Otras formas de producción

Los métodos tradicionales utilizan dos rutas para obtener los alquenos trans E. La primera emplea un catalizador que transforma el alquino en alqueno mediante un proceso compuesto por dos etapas y que incorpora plomo, un metal tóxico.

La clave está en el uso de paladio, un metal que actúa como catalizador y que acelera y dirige la reacción hacia el resultado deseado

La segunda, conocida como reducción de Birch, transforma el alquino en el alqueno trans mediante la disolución de sodio metálico en amoniaco líquido a temperaturas muy bajas, una operación complicada, con costes muy elevados y difícilmente aplicable en la industria.

El equipo ha conseguido simplificar todo ese proceso en un único paso. La clave está en el uso de paladio, un metal que actúa como catalizador: acelera y dirige la reacción hacia el resultado deseado.

“El método que hemos desarrollado consigue simplificar el proceso catalítico al utilizar cantidades muy bajas de sales comerciales de paladio sin necesidad de utilizar ligandos, unas moléculas que se unen al metal para modificar su reactividad.

“Tampoco utilizan catalizadores complejos, lo que simplifica mucho el proceso frente a los métodos existentes que empleaban reactivos costosos y poco sostenibles”, destaca Leyva.

Potencial industrial

El trabajo ha demostrado ser aplicable a la producción de compuestos de interés industrial como las feromonas agrícolas al producir hasta un kilogramo.

El kilogramo se produjo con un rendimiento del 94 %, lo que demuestra su potencial tecnológico como alternativa ecológica a los pesticidas convencionales

Esto supone un avance significativo, ya que los experimentos de laboratorio habituales trabajan con cantidades de miligramos o gramos. El kilogramo se produjo con un rendimiento del 94 %, lo que demuestra su potencial tecnológico como alternativa ecológica a los pesticidas convencionales.

“La metodología desarrollada presenta viabilidad industrial, ya que reduce significativamente los costes de producción de algunas de las etapas de proceso hasta en un 60 % frente a las rutas tradicionales y es compatible con procesos alternativos como la electrocatálisis.

Todo esto la convierte en una alternativa realista para su implementación en la industria de la química fina y en la industria agroquímica”, añade Marta Mon, investigadora postdoctoral que participa en el estudio.

Referencia:

Molina–García, M. et al. Synthesis of alkyl trans–alkenes from alkynes by catalytic semi–hydrogenation reaction with parts–per–million of palladium: application to pheromone synthesis. Catal 2, Nature 2026

Para saberlo, expertos de la Universidad de Tokio (Japón) basaron su trabajo en la comprensión lectora de los manga japoneses, una serie de cómics muy populares en este país. Dividieron las historias en dos mitades y examinaron cómo el medio de lectura influía en la capacidad de comprensión de los participantes.

El manga tiene imágenes que proporcionan una información tan rica que facilitan la comprensión de las escenas

Este proyecto comenzó con una consulta (y financiación) de Coamix Inc, una de las principales editoriales de manga japonés. “Como neurocientífico que investiga sobre el cerebro humano decidí aclarar cómo la activación cerebral se ve afectada por nuestras experiencias diarias como leer un libro”, explica el líder del trabajo e investigador de la institución nipona, Sakai Kuniyoshi.

En líneas generales, el experto cree que sus resultados son independientes del género literario que se consuma y que se obtendrían los mismos resultados al leer una novela u otros textos convencionales. Pero, “una ventaja importante de usar historias animadas es que el manga tiene imágenes que proporcionan una información pictórica tan rica que facilita la comprensión de las escenas”, argumenta.

Efectos cerebrales

Para aclarar si la naturaleza del medio influía en la comprensión de las obras, los investigadores reclutaron a 25 estudiantes de grado o posgrado que hablaban japonés y les dieron a leer el primer volumen de ‘Kuuneru Futari’ (Comer y dormir juntos), ‘Sumu Futari’ (Vivir juntos) y un manga de Kinoko Higurashi.

Los participantes leyeron las primeras mitades en un libro o tableta electrónica y, después, ojearon las segundas mitades en el formato contrario. Así, los investigadores pudieron determinar si el medio había potenciado la comprensión de las tramas, o en caso contrario, lo había impedido.

Los autores creen que sus resultados son independientes del género literario que se consuma y que se obtendrían los mismos resultados al leer una novela u otros textos convencionales

Además, se les realizó un escaneo cerebral por resonancia magnética durante la última lectura y la respuesta de dos conjuntos de preguntas. La primera tipología de preguntas podía responderse leyendo la primera mitad, mientras que la segunda requería de la comprensión de ambas mitades.

El estudio concluyó que las personas que leyeron mediante dispositivos digitales tardaban más tiempo en responder el segundo grupo de preguntas, lo que indicaba que al cerebro le costaba más esfuerzo conectar la información nueva con la memorizada.

“Encontramos que, tanto el hemisferio derecho como el izquierdo –implicados en las funciones lingüísticas– se activaban menos cuando los contenidos del manga se leían a través de un texto impreso”, cuenta Kuniyoshi. Esto significó, por otro lado, que aquellos que utilizaron una tableta presentaron una mayor activación cerebral, y por el otro, que requerían de un mayor esfuerzo para comprender las historias.

Ventajas de leer en papel

Los investigadores creen que los beneficios de leer en papel responden a la fisionomía de los libros y la paginación, algo que no presentan los formatos digitales al disponer de una barra de desplazamiento.

“Si lees una novela con giros complejos, tienes que ir a las descripciones anteriores una y otra vez, es decir, debes pasar de atrás hacia delante. En un libro, ese ejercicio es bastante fácil porque recuerdas la posición aproximada de la escena, pero las versiones digitales no están diseñadas para este propósito”, expresa el investigador.

Si lees una novela con giros complejos, tienes que ir a las descripciones anteriores una y otra vez, es decir, debes pasar de atrás hacia delante

La lectura en una tableta implica transiciones instantáneas de pantalla con un marcapáginas automático, lo que puede interrumpir una experiencia de lectura más homogénea, explican los investigadores.

Los resultados demuestran que el formato en el que se ojean los manga puede influir en la interpretación lingüística de las historias y facilitar su comprensión. No obstante, los expertos declaran que sus hallazgos son preliminares y que se necesitan más estudios que los reafirmen. 

“Ahora estamos examinando los efectos de escribir a mano o de hacerlo mediante  un teclado. Esta sería una extensión natural de la comparación de dispositivos de papel y electrónicos”, concluyó Sakai. 

Referencia:

Umejima, K. et al. Manga reading on paper vs. digital devices: Prospective effects on core and supportive integration processes in the brain. PLOS one 2026

Sin embargo, el extraordinario descubrimiento de varios esqueletos casi completos en el yacimiento de Camp dels Ninots (Caldes de Malavella, Girona) ha aportado la pieza que faltaba a este rompecabezas prehistórico.

El estudio, publicado este miércoles en la revista PLOS One, revela que los primeros bóvidos de gran tamaño ya alcanzaban los 500 kilogramos de peso hace unos 4,4 millones de años, durante el Plioceno temprano europeo. Este incremento de masa corporal supuso un paso crucial hacia la diversidad moderna de los representantes de la tribu Bovini.

Un equipo internacional de investigadores, liderado por Leonardo Sorbelli, del Instituto Leibniz para la Evolución y la Biodiversidad de Alemania, ha analizado los restos de al menos 14 individuos hallados en este yacimiento. Los fósiles han sido identificados como pertenecientes a Parabos tigneresi, una de las cinco especies similares a búfalos que habitaron el continente europeo durante aquella época geológica.

El espécimen más grande analizado rozaba la media tonelada de peso, una cifra inferior a la de la mayoría de las vacas actuales, pero notablemente superior a la de cualquier otro bóvido registrado en ese mismo período.

Un refugio húmedo en la península ibérica

Los científicos sugieren que este aumento de tamaño pudo ser una respuesta adaptativa a los profundos cambios climáticos y ambientales que transformaron el continente europeo durante el Plioceno. Además, la detallada anatomía de los restos óseos recuperados indica que estos animales habitaban predominantemente en entornos húmedos y densamente vegetados.

Esta deducción encaja de manera precisa con las reconstrucciones paleoclimáticas de Camp dels Ninots, un antiguo lago de mar (formado en el cráter de un volcán) que funcionaba como un oasis rico en agua y recursos vegetales.

Los bóvidos de Camp dels Ninots se encuentran entre los fósiles más exquisitos del Plioceno de Europa

“Los bóvidos de Camp dels Ninots se encuentran entre los fósiles más exquisitos del Plioceno de Europa”, destaca Sorbelli. “La excepcional preservación de estos animales nos ha permitido comprender mejor su anatomía y, por lo tanto, la ecología de los primeros bóvidos de gran tamaño que poblaron el continente”.

¿El inicio de una línea o el fin de una dinastía?

A pesar de la riqueza de los datos obtenidos, el encaje exacto de Parabos en el árbol genealógico de los bóvidos sigue generando debate. Tras realizar minuciosas comparaciones anatómicas con otras especies, los autores proponen dos hipótesis principales: o bien representan a los miembros más antiguos conocidos de la tribu Bovini, o bien constituyen los últimos coletazos de un linaje relacionado, los Tragoportacini, que terminaron siendo reemplazados de forma definitiva por los verdaderos búfalos, bueyes y bisontes.

El estudio identifica así el Plioceno temprano como el verdadero punto de partida de la era de los grandes bóvidos en Europa

El estudio identifica así el Plioceno temprano como el verdadero punto de partida de la era de los grandes bóvidos en Europa. esto ofrece nuevas vías de investigación para esclarecer la historia evolutiva de estos mamíferos antes de la configuración de las faunas modernas.

“Trabajar con estos fósiles ha sido tanto un desafío como una satisfacción”, concluye el investigador principal del Instituto Leibniz. “La excepcional preservación y la abundancia de los restos nos han proporcionado una cantidad de datos única para períodos geológicos tan antiguos, lo que abre una nueva ventana a nuestro mundo antes de la llegada de los humanos”.

Referencia:

Sorbelli L et al, “First of a line or last of a dynasty? Parabos tigneresi and the evolution of eurasian bovinae in the early pliocene”, PLOS One, 2026.

Los datos han sido obtenidos en 1 028 personas vacunadas en Cataluña, procedentes de regiones no endémicas de dengue

Además, el dengue se ha convertido en una de las principales causas de fiebre en personas que viajan a regiones endémicas. En este contexto, disponer de una vacuna segura frente al dengue es fundamental para proteger a las personas en riesgo de contraerlo y diseñar estrategias de salud pública.

La vacuna TAK-003 presenta un buen perfil de tolerabilidad en la práctica clínica, según un estudio liderado por el Instituto de Salud Global (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación “la Caixa”, junto con el Hospital Clínic Barcelona. Los datos han sido obtenidos en 1 028 personas vacunadas en Cataluña, procedentes de regiones no endémicas de dengue y se han publicado en The Lancet Regional Health Europe.

Seguridad de la vacuna en personas viajeras

TAK-003 es la primera vacuna autorizada en Europa para proteger frente al virus del dengue. Sin embargo, hay datos limitados sobre su seguridad en personas que no viven en zonas endémicas, especialmente en determinados grupos como individuos mayores, con enfermedades previas o aquellos que reciben múltiples vacunas antes de un viaje.

Quisimos averiguar si factores como la edad avanzada, el sexo, los antecedentes de infección o la coadministración de otras vacunas se asociaban con mayor riesgo de efectos adversos

“Para contribuir a cubrir esta laguna de conocimiento, realizamos un estudio de farmacovigilancia en ocho centros de atención a personas viajeras de Cataluña”, explica Daniel Camprubí Ferrer, primer autor del estudio, investigador en ISGlobal y miembro del Servicio de Salud Internacional del Hospital Clínic Barcelona. 

Se incluyeron 1 028 personas viajeras en el estudio, en su mayoría adultas, que recibieron la vacuna TAK-003 entre enero y diciembre de 2024. Tras cada dosis, se realizó un seguimiento para registrar la aparición de efectos adversos.

A pesar de que la mitad de los participantes notificaron algún efecto adverso, estos fueron en su mayoría leves o moderados, de carácter transitorio y menos frecuentes tras la segunda dosis

“Además, quisimos averiguar si factores como la edad avanzada, el sexo, los antecedentes de infección o la coadministración de otras vacunas se asociaban con un mayor riesgo de presentar efectos adversos, tanto locales como sistémicos”, añade Camprubí.

El estudio no registró acontecimientos adversos graves tras la administración de 1 851 dosis de la vacuna TAK-003. A pesar de que la mitad de los participantes notificaron algún efecto adverso, estos fueron en su mayoría leves o moderados, de carácter transitorio y menos frecuentes tras la segunda dosis. Los síntomas más habituales fueron dolor en el lugar de la inyección, cefalea, cansancio y malestar general.

Más probabilidad de presentar efectos adversos

El análisis identificó que las personas de sexo femenino, aquellas que habían pasado previamente una infección por dengue y las que recibieron simultáneamente vacunas frente a otros flavivirus (como la vacuna de la fiebre amarilla) presentaron un mayor riesgo de reacciones adversas. En el caso de las mujeres fueron principalmente reacciones adversas locales, mientras en los otros dos grupos se dio mayormente fiebre.

Nuestros resultados señalan la necesidad de continuar evaluando el impacto, eficacia y seguridad a largo plazo de TAK-003 en personas viajeras de Europa

“Sin embargo, no observamos un aumento de reactogenicidad en personas mayores de 60 años o con comorbilidades, dos colectivos sobre los que hasta ahora existía muy poca evidencia”, explica Cesc Bertran Cobo, investigador en ISGlobal y uno de los autores del estudio. Tampoco se observó mayor probabilidad de efectos adversos al administrar de manera simultánea otras vacunas no flavivirales, lo que apoya el uso de la vacuna TAK-003 en consultas antes de viajes.

“Nuestros resultados contribuyen a ampliar la evidencia disponible sobre la seguridad de TAK-003 en personas viajeras de Europa y señalan la necesidad de continuar evaluando su impacto, eficacia y seguridad a largo plazo”, concluye Jose Muñoz, investigador en ISGlobal y jefe del Servicio de Salud Internacional del Hospital Clínic Barcelona.

Referencia:

Camprubí-Ferrer, D. et al. (2026). Safety of the dengue vaccine TAK-003 and factors associated with adverse events in travellers from non-endemic areas: a real-world prospective multicentre pharmacovigilance cohort study in Spain. Lancet Regional Health Europe.

Ahora, un equipo internacional ha identificado un grupo hasta ahora desconocido de abejas obreras jóvenes encargado de criar a la reina en celdas de cera con forma de cacahuete y propiedades fisicoquímicas únicas.

Los resultados, publicados en Nature, revelan que estas celdas no son meros contenedores, sino microambientes diseñados que desempeñan un papel clave en el desarrollo de la reina.

Importa la dieta y el lugar dónde viven

Los investigadores analizaron la composición de la cera de las celdas reales mediante diversos experimentos. Con microscopía electrónica de barrido comprobaron que presenta propiedades físicas y químicas distintivas: es menos densa, más flexible y tiene un punto de fusión más alto que la de las celdas de obreras.

Las constructoras de celdas reales suelen ser más jóvenes, tienen temperaturas torácicas más elevadas y una actividad metabólica distinta

Los autores evaluaron la influencia de este entorno criando larvas de reina en 172 celdas selladas con cera de reina o de obrera durante siete días. Observaron que las que se desarrollaban en celdas de obrera presentaban mayor mortalidad y menor tamaño, lo que sugiere que el entorno bioquímico de las celdas reales es crucial para su desarrollo.

Además, identificaron un tipo de abeja obrera, denominado ‘constructora de celdas reales’, con adaptaciones fisiológicas especializadas.

En comparación con otras obreras, estas son más jóvenes, presentan temperaturas torácicas más elevadas y una actividad metabólica distinta. El seguimiento de su comportamiento mostró que no solo reciclan la cera, sino que la modifican activamente durante la construcción, enriqueciéndola y alterando sus propiedades.

Una llamada a la acción

Kai Wang, coordinador del estudio en la Academia China de Ciencias Agrícolas, explica a SINC que estas obreras no se dedican a construir celdas reales durante toda su vida, sino que responden a una “llamada a la acción” en situaciones de emergencia: “La señal primaria es una caída drástica de la feromona mandibular de la reina, el ‘aroma de la realeza’ que normalmente inhibe este comportamiento en las obreras”.

Aunque todavía no hemos identificado el ‘interruptor’ molecular que selecciona a una abeja joven para esta tarea, sí sabemos que responde a una misión vital de ingeniería

Wang explica que cuando este aroma se desvanece, se activa un proceso a nivel molecular que afecta al metabolismo de la abeja obrera: “Aunque todavía no conocemos el ‘interruptor’ molecular exacto que selecciona a una abeja joven específica para decirle ‘tú eres la constructora elegida hoy’, sabemos que están respondiendo a esta misión vital de ingeniería.”

Esta respuesta consiste en un calentamiento de su cuerpo a más de 39 °C para procesar la cera especial necesaria para la construcción de las celdas reales. Así, se convierten en una especie de “hornos vivientes”, explica Wang.

Juego de abejas jóvenes

Las abejas melíferas se organizan mediante un sistema laboral denominado polietismo por edad, es decir, cambian de tarea a medida que envejecen. Los investigadores comprobaron que la construcción de la cuna real es, esencialmente, un “juego de abejas jóvenes”. “Está asumido principalmente por obreras de entre 5 y 15 días”, explica Wang.

Para seguir su evolución, marcaron a 130 ‘constructoras reales’ con diminutas etiquetas numeradas en el tórax y rastrearon su comportamiento durante los días siguientes.

Observaron que solo unas pocas (3 de 130) repitieron la tarea, mientras que la mayoría regresó rápidamente a las labores habituales de la colmena. “El seguimiento en vídeo las captó participando en trofalaxia —intercambio de alimento entre compañeras— e inspeccionando otras celdas”, añade.

Representación artística que ilustra la singular arquitectura de la celda de la reina de la abeja melífera con abejas obreras cerca. / Yu Fang, Academia China de Ciencias Agrícolas

Concluyeron, por lo tanto, que no mantienen una tarea permanente, sino que son trabajadoras altamente flexibles que dan un paso al frente para construir la guardería especializada cuando es necesario, y luego regresan sin problemas al zumbido diario del mantenimiento de la colmena.

Descubrir que las ‘cunas reales’ son en realidad incubadoras activas, diseñadas con un entorno químico y físico único, y que las diminutas obreras experimentan intensos cambios fisiológicos y calentamiento físico para construirlas, fue un gran impacto

El hallazgo representa una comprensión completamente nueva del desarrollo de las reinas de las abejas melíferas, así como de la especialización dinámica de tareas y la división del trabajo dentro de su sociedad.

“Descubrir que las ‘cunas reales’ son en realidad incubadoras activas, especialmente diseñadas con un entorno químico y físico único, y que las diminutas obreras experimentan intensos cambios fisiológicos y calentamiento físico para construirlas, fue un gran impacto”, destaca Wang.

“Esto reescribe los libros de texto al demostrar que una reina de abeja melífera no se define solo por lo que come, sino también por dónde vive. Nos muestra que los animales pueden diseñar activamente su entorno para controlar el destino biológico de su descendencia”, añade.

El siguiente misterio que abordará el equipo de investigación será el desencadenante molecular preciso detrás la respuesta individual de las ‘constructoras reales’: “Una colonia de abejas siempre alberga muchos misterios sin resolver, pero eso es precisamente lo que las hace tan fascinantes.”

Referencia:

Fang, Y. et al. (2026). Queen cell architecture shapes honey bee queen development. Nature.

El equipo identificó este fenómeno en un subconjunto de tumores que utilizan un mecanismo denominado alargamiento alternativo de los telómeros (ALT) para mantener los extremos cromosómicos y seguir dividiéndose sin depender de la telomerasa, la enzima habitual. En estos casos, observaron que ADN normalmente asociado a los centrómeros —las regiones centrales de los cromosomas— puede insertarse cerca de los telómeros, los extremos de los cromosomas.

El patrón aparece en cánceres cerebrales pediátricos y podría servir como biomarcador para identificar estos tumores

Dado que este patrón aparece en tumores de pacientes, incluidos cánceres cerebrales pediátricos, podría servir como biomarcador para identificar tumores impulsados por estos reordenamientos genéticos inusuales y seguir su evolución con el tiempo.

“Esto es algo que nadie esperaba. Son dos partes del cromosoma que nunca deberían interactuar”, señala Roderick O’Sullivan, catedrático de Farmacología y Biología Química de la universidad estadounidense. “No es solo biología interesante, sino que nos dice algo fundamental sobre los tumores ALT”, destaca el líder del estudio.

Una gran sorpresa biológica

El propio O’Sullivan explica a SINC que el hallazgo rompe una idea básica de la biología celular: “¡La mayor sorpresa fue que esto estuviera ocurriendo para empezar!”. Según detalla, salvo en circunstancias muy concretas, nunca se habían observado interacciones entre telómeros y centrómeros y se asumía que no podían producirse porque serían altamente perjudiciales para la viabilidad celular.

Los datos mostraron inserciones de ADN centromérico muy cerca de los telómeros en células cancerosas ALT, lo que apunta a interacciones complejas y recurrentes entre ambas regiones

Sin embargo, los datos de secuenciación mostraron lo contrario: “Había inserciones de ADN centromérico en localizaciones muy cercanas a los telómeros en células cancerosas ALT”. Esto reveló, añade, que existen interacciones complejas y recurrentes entre ambas regiones del cromosoma, y no simples anomalías.

Durante décadas, los científicos han entendido que el ADN se empaqueta en cromosomas organizados en regiones funcionales distintas. En los extremos, los telómeros protegen el material genético, mientras que los centrómeros actúan como anclajes que garantizan la correcta separación de los cromosomas durante la división celular. Debido a sus funciones diferentes, se consideraba esencial que permanecieran separados para mantener la estabilidad del genoma.

Cromosomas de células de osteosarcoma (U2OS) visualizados en metafase. Los telómeros aparecen en verde y los centrómeros en rosa; el asterisco marca una inserción de secuencias centroméricas en un telómero. / Ragini Bhargava

Las células cancerosas rompen la norma

Los resultados del nuevo estudio muestran que esta organización puede romperse en células cancerosas, lo que permite interacciones entre estas regiones que hasta ahora se consideraban imposibles.

El trabajo se centró en este tipo de tumores ALT, presentes en aproximadamente el 5–10 % de los cánceres y especialmente frecuentes en algunos como el neuroblastoma pediátrico, donde se asocian a inestabilidad genómica y peor pronóstico.

Tanto en modelos de laboratorio como en tumores reales, los cánceres ALT mostraron más ADN ‘quimérico’, que combina secuencias de centrómeros y telómeros, que los tumores sin ALT, lo que indica que no es un defecto puntual, sino una característica propia de estos cánceres.

El estudio también muestra que estas células necesitan cambios epigenéticos —en cómo se empaqueta y regula el ADN—, incluida la pérdida del regulador ATRX, para adquirir rasgos de centrómero en sus telómeros. Cuando se altera este proceso, los telómeros se desestabilizan y la actividad ALT disminuye.

Resulta llamativo que la recombinación entre centrómeros y telómeros, que puede empezar como un error celular, sirva para que las células cancerosas se adapten y sobrevivan

Además, estas inserciones parecen ayudar a mantener los telómeros. Como subraya O’Sullivan, “estos eventos de inserción no son aleatorios: han adquirido una función, ya que reclutan proteínas centroméricas fundamentales para mantener la función de los telómeros en estas células cancerosas”.

“Resulta llamativo que la recombinación ilegítima entre secuencias de centrómero y telómero, que puede empezar como un error en la célula, esté siendo utilizada por las células cancerosas para adaptarse y sobrevivir”, explica Yael Nechemia-Arbely, coautora e investigadora de la Universidad de Pittsburgh.

O’Sullivan señala a SINC que este fenómeno aparece de forma consistente: “hasta ahora hemos detectado estos eventos y sus firmas epigenéticas asociadas en todos los cánceres ALT que hemos analizado”, aunque advierte de que distintos tumores pueden llegar a este estado por vías diferentes. Además, añade: “este tipo de inserciones ocurre en fases tempranas, lo que podría indicar que una célula está en camino de adquirir el mecanismo ALT”.

Futuras aplicaciones clínicas

Según los autores, los hallazgos tienen relevancia clínica, especialmente en los cánceres en los que este mecanismo es frecuente. La firma centrómero–telómero identificada podría servir como marcador para distinguir estos tumores y comprender mejor su evolución.

Sin embargo, O’Sullivan se muestra prudente: “No sabemos si esto llegará a ser un biomarcador, pero podría serlo”, ya que su utilidad dependerá de que estos eventos se confirmen en grandes bases de datos genómicas y muestren patrones claros asociados a tumores ALT. Según explica, su detección podría combinarse con otros indicadores para precisar el mecanismo de mantenimiento de los telómeros en distintos cánceres.

La firma centrómero–telómero identificada podría servir como marcador para distinguir estos tumores y comprender mejor su evolución

Si ese paso se confirma, añade, “existe potencial para desarrollar pruebas genómicas dirigidas que detecten estas inserciones”, e incluso podrían servir para evaluar la respuesta a tratamientos como la quimioterapia, aunque insiste en que “aún es pronto y queda por ver”.

Mecanismos epigenéticos compensatorios

En cuanto a posibles terapias, O’Sullivan señala que este tipo de cáncer se debe a una desregulación epigenética más que a “impulsores” concretos y apunta que “dirigirse a mecanismos epigenéticos compensatorios podría ser importante”. Añade que el mecanismo ALT depende en gran medida de estos procesos celulares, por lo que “combinar dianas epigenéticas con la inhibición de sus vías podría ser prometedor”.

En su opinión, el campo está entrando en una nueva etapa: “en los últimos años se ha avanzado mucho en entender cómo se alargan los telómeros en cánceres ALT, y el siguiente paso será comprender los mecanismos de supervivencia que desarrollan estas células, en un área que durante mucho tiempo ha sido una ‘caja negra’”.

Como concluye O’Sullivan, “nueva biología crea nuevas oportunidades”.

Referencia:

Roderick O’Sullivan et al. “Centromeric footprints preserve telomere integrity in ALT cancers”. Nature, 2026.

Se utilizan a diario para buscar información o generar textos e imágenes, pero detrás de cada interacción se activa una red tecnológica global que consume recursos y genera una huella ambiental poco visible para el usuario.

Naciones Unidas ha publicado un informe en el que advierte del alcance de la IA más allá del consumo eléctrico. El documento presenta la visión más completa hasta la fecha sobre sus costes ambientales, al incluir la huella hídrica y de uso del suelo, los residuos electrónicos y la distribución desigual de los beneficios y cargas a escala global.

Un único vídeo corto puede consumir tanta electricidad como cientos de imágenes

“Algunas tareas de IA demandan más energía que otras tareas digitales convencionales. Por ejemplo, una imagen generada por IA típica requiere unas 2,9 Wh, alrededor de 60 veces más electricidad que una respuesta breve de texto. La generación de vídeo es aún más exigente: clips de alta resolución en modelos grandes pueden superar los 415 Wh por clip”, dice a SINC Kaveh Madani, director del Instituto para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-INWEH).

“Es decir, un único vídeo corto puede consumir tanta electricidad como cientos de imágenes. Las búsquedas en Google asistidas por IA pueden requerir casi diez veces más energía que las búsquedas convencionales”, añade Madani, quien lideró el equipo de investigación.

Costes ambientales

La expansión de esta tecnología está vinculada a una compleja red de infraestructuras y cadenas de suministro que implica el funcionamiento de centros de datos, la fabricación de chips y un uso intensivo de recursos naturales, como energía, agua, suelo y minerales críticos.

Tendemos a pensar en la IA como software o como algo que existe ‘en la nube’. Pero la IA no es solo código

Por su parte, Miriam Aczel, científica de UNU-INWEH y coautora del informe explica a SINC: “Tendemos a pensar en ella como software o como algo que existe ‘en la nube’. Pero la IA no es solo código. La conciencia a este respecto está creciendo, pero las políticas y el debate público aún no han alcanzado plenamente la escala física de la toda esa infraestructura”.

El informe busca cubrir las lagunas existentes en la gobernanza ambiental de la IA. Su análisis va más allá del enfoque centrado únicamente en el carbono al examinar los efectos indirectos asociados al consumo de energía.

Han cuantificado tanto el CO2 equivalente, como el consumo de agua y uso del suelo vinculado a la generación de electricidad necesaria para el funcionamiento de la IA a gran escala. Además, estos resultados varían según la ubicación y la combinación de fuentes energéticas de cada sistema.

La IA no tiene una única huella. Su impacto ambiental depende del tipo que se utilice, de la tarea que realice, del tamaño del modelo y de dónde se ejecute el cómputo 

“La IA no tiene una única huella. Su impacto ambiental depende del tipo que se utilice, de la tarea que realice, del tamaño del modelo, de dónde se ejecute el cómputo y de la fuente de electricidad que lo alimente”, subraya Madani.

El documento afirma que los centros de datos con energías renovables no son necesariamente sostenibles en escala global. / Damien Power

Uso de energías renovables

Por otro lado, el documento afirma que los centros de datos con energías renovables no son necesariamente sostenibles en escala global. Según los autores, ser “bajo en carbono” no implica menor consumo de agua o de suelo, y una evaluación limitada puede desplazar las cargas ambientales hacia regiones con estrés hídrico o presión sobre el territorio, agravando las desigualdades locales.

La IA es global en su uso, pero su infraestructura está altamente concentrada

“La IA es global en su uso, pero su infraestructura está altamente concentrada. Los costes no siempre recaen en los mismos lugares que los beneficios. Pueden aparecer a lo largo de todo el ciclo de vida de la IA: extracción de minerales críticos, generación de electricidad, uso de agua, presión sobre el suelo, red de refrigeración y residuos electrónicos”, enfatiza Aczel.

El gasto en inteligencia artificial podría superar este año los 2,5 billones de dólares. Además, el mercado global pasaría de 189 000 millones en 2023 a casi 5 billones en 2033, lo que supone un crecimiento de 25 veces en menos de una década.

Si los centros de datos se consideraran un país, su consumo en 2025 los situaría como el undécimo mayor consumidor mundial, al nivel de Francia. / Adobe Stock

Consumo energético en aumento

El crecimiento de la inteligencia artificial se traduce en un fuerte aumento del consumo energético. Si los centros de datos se consideraran un país, su consumo en 2025 —448 TWh— los situaría como el undécimo mayor consumidor mundial, al nivel de Francia. La IA representaría alrededor del 20 % del consumo eléctrico de estos centros.

En Irlanda, los centros de datos ya consumen el 21 % de la electricidad, más que los hogares urbanos, y el operador de la red ha frenado nuevas conexiones en Dublín hasta 2028

En Irlanda, los centros de datos ya consumen el 21 % de la electricidad, más que los hogares urbanos, y el operador de la red ha frenado nuevas conexiones en Dublín hasta 2028. Si esa proporción alcanzara el 40 % en 2030, el consumo asociado podría subir a 374 TWh. En la tendencia actual, llegaría a 945 TWh, cerca del 3 % del consumo eléctrico global y suficiente para abastecer a 1 300 millones de personas durante más de cinco años.

Según el origen de la electricidad, las emisiones podrían alcanzar 400 millones de toneladas de CO₂ equivalente, mientras que la huella territorial superaría los 14 000 km² y el consumo de agua los 9,3 billones de litros, suficiente para cubrir las necesidades mundiales durante 1,6 años.

Medir para poder regular

La transparencia es la primera medida urgente para reducir el impacto ambiental de la IA, según los autores. “No podemos gestionar lo que no podemos medir”, advierte Madani, que señala la falta de datos públicos y comparables.

Actualmente hay muy poca información pública estandarizada, lo que impide evaluar los impactos reales o comprobar si la eficiencia anunciada es efectiva

“Actualmente hay muy poca información pública estandarizada, lo que impide evaluar los impactos reales o comprobar si la eficiencia anunciada es efectiva o si las cargas ambientales se desplazan entre regiones”, argumenta Aczel. Por ello, el informe reclama un sistema estandarizado de medición y reporte ambiental que permita comparar proveedores y jurisdicciones.

La transparencia, subrayan, “es el primer requisito para lograr reducir el consumo”, aunque no suficiente por sí sola. En algunos casos podrían ser necesarios límites directos, especialmente donde la presión sobre el agua o las redes energéticas es elevada.

Portada del informe. / UNU-INWEH

El estudio propone además varias medidas prácticas: diseñar modelos más eficientes y adaptados a cada tarea, mejorar la eficiencia energética y hídrica de los centros de datos y situarlos en regiones con menor impacto ambiental, y aumentar la transparencia en su consumo de recursos.

También destaca el papel de los usuarios y organizaciones, a quienes recomienda un uso “adaptado a la tarea”, eligiendo siempre la opción más ligera posible. “Una respuesta breve tiene una huella menor que una imagen, y el vídeo es aún más intensivo”, recalca la investigadora.

Menos cortesía y más eficiencia

Entrenar modelos de IA requiere grandes cantidades de energía. Los cerca de 100 GWh necesarios para ChatGPT-5 equivalen al consumo anual de 770 000 personas en África subsahariana y su huella hídrica alcanza los 1 000 millones de litros.

La gobernanza de la IA debe ir más allá de las declaraciones generales sobre 'tecnología digital' y analizar cuidadosamente tareas, modelos, sistema y ubicaciones específicas

El mayor impacto, sin embargo, procede del uso cotidiano. ChatGPT procesa unos 2 500 millones de consultas al día, con un consumo estimado de 383 GWh al año. Integrada en plataformas masivas, una búsqueda generativa puede consumir hasta diez veces más energía que una convencional.

“Una respuesta breve de texto, una imagen y un vídeo de alta resolución tienen resultados ambientales muy diferentes. Por eso la gobernanza de la IA debe ir más allá de las declaraciones generales sobre 'tecnología digital' y analizar cuidadosamente tareas, modelos, sistema y ubicaciones específicas”, declara Madani.

Incluso el lenguaje del usuario influye. Eliminar la cortesía (‘por favor’, ‘gracias’) puede reducir el consumo al acortar respuestas. Un modo más conciso podría ahorrar hasta 87–98 GWh al año.

Conforme esta tecnología se integra en plataformas de uso masivo, su demanda energética puede convertirse en un problema a gran escala. / Pexels

El vídeo dispara el consumo

La generación de vídeo es uno de los retos emergentes. Un único vídeo de alta resolución puede requerir más energía que cientos de imágenes generadas por inteligencia artificial, y su consumo crece rápidamente con la resolución y el número de fotogramas.

Un único vídeo de alta resolución puede requerir más energía que cientos de imágenes generadas por IA

Los autores advierten de que, conforme esta tecnología se integra en plataformas de uso masivo, su demanda energética puede convertirse en un problema a gran escala.

El estudio también alerta del aumento de los residuos electrónicos. Para 2030, la IA podría generar hasta 2,5 millones de toneladas de desechos electrónicos al año, una cantidad equivalente al peso de unas 250 Torres Eiffel.

. Si los centros de datos se consideraran un país, estarían al nivel de Francia. / Adobe Stock

El Sur Global asume el coste

Los minerales necesarios para fabricar el hardware de la IA suelen extraerse en condiciones que generan daños ambientales y sociales, especialmente en países del Sur Global.

Aczel lo resume así: “La brecha digital entre países ricos y pobres sigue siendo un problema importante. El Sur Global continúa suministrando minerales críticos —el ‘combustible’ de la cuarta revolución industrial— a los países ricos, que tienen la capacidad económica para desarrollar, instalar y operar la IA y los centros de datos. El sur debe lidiar con la contaminación derivada de la extracción de minerales críticos sin aprovechar los beneficios de la IA”.

El Sur Global continúa suministrando minerales críticos a los países ricos, que tienen la capacidad económica para desarrollar e instalar la IA

Solo 32 países cuentan con infraestructura de nube especializada en inteligencia artificial, concentrada en un 90 % en Estados Unidos y China. Más de 150 países carecen de capacidad soberana de cómputo.

Incluso dentro de los países ricos, algunos centros de datos se construyen en comunidades con escasez de agua, limitaciones de la red eléctrica y poca influencia política. “Por eso, una gobernanza responsable de la IA debe preguntarse no solo si la tecnología es potente o innovadora, sino también: quién se beneficia, quién decide, quién paga el coste ambiental y quién participa en la configuración del futuro de la IA”, continúa el director del UNU-INWEH.

El objetivo no es frenar la IA, sino evitar el uso innecesario de recursos y asegurar que se diseñe, alimente y gobierne de manera responsable

Estos últimos dependen de proveedores externos y tienen poco control sobre el acceso a estas tecnologías, sus costes o la gestión de los datos.

Como resultado, se amplía la brecha entre los países que desarrollan y controlan la inteligencia artificial y aquellos que se limitan a utilizarla, asumiendo con frecuencia una parte importante de sus costes ambientales.

Recomendaciones importantes

Por último, el documento recoge recomendaciones dirigidas a gobiernos, industria, usuarios, operadores de centros de datos, inversores, comunidades e instituciones internacionales. En ellas subraya la necesidad de medir y regular la huella completa de la inteligencia artificial.

“La IA puede aportar enormes beneficios en salud, educación o clima, pero solo si su desarrollo se mantiene dentro de límites planetarios mediante transparencia, cooperación y diseño responsable”, recoge el informe.

“El objetivo no es frenar la IA, sino evitar el uso innecesario de recursos y asegurar que se diseñe, alimente y gobierne de manera responsable”, concluyen Aczel y Madani.

Referencia:

Aczel, M., Chamanara, S., Matin, M., Farsi, A., Marwala, T., Madani, K. “Environmental Cost of AI's Energy Use: Carbon, Water and Land Footprints”. United Nations University Institute for Water, Environment and Health (UNU-INWEH).

Este dato multiplica por 3,6 la media de fallecimientos asociados al calor en los meses de mayo de la última década y revela el impacto sanitario que pueden tener los episodios de calor extremo incluso antes del inicio del verano.

El riesgo de mortalidad aumenta entre un 9,1 % y un 10,7 % por cada grado que la temperatura supera el umbral de riesgo para la salud

En concreto, MoMo estima 27 567 defunciones ocasionadas por el calor entre 2015 y 2025. Los años con una mayor mortalidad han sido 2022 con 4 789 muertes y 2025 con 3 832.

El riesgo de mortalidad aumenta entre un 9,1 % y un 10,7 % por cada grado que la temperatura supera el umbral de riesgo para la salud. Por ello, el Ministerio de Sanidad ha puesto en marcha el Plan Nacional de Actuaciones Preventivas de los Efectos del Exceso de Temperaturas sobre la Salud 2026 con el objetivo de reducir la morbilidad asociada a las olas de calor.

Los umbrales de impacto en salud se han determinado mediante un análisis estadístico de la asociación entre series temporales de mortalidad por causas naturales y temperaturas máximas diarias. Las autoridades descartaron los años 2020 y 2021 por los efectos de la covid. 

Plan nacional para la prevención

El Plan se estructura en 182 zonas de meteosalud, definidas según áreas con climatologías similares de Fenómenos Meteorológicos Adversos (FMA). Esta desagregación territorial, instaurada en 2024, permite que las alertas se ajusten a la vulnerabilidad específica de cada población local.

La activación de este plan comprende desde el 13 de mayo hasta el 13 de septiembre

El sistema de avisos utiliza un algoritmo de decisión basado en la persistencia de temperaturas previstas por encima del umbral durante tres días consecutivos y los niveles se identifican por colores: verde (ausencia de riesgo), amarillo (bajo riesgo), naranja (riesgo medio) y rojo (alto riesgo). 

La activación de este plan comprende desde el 13 de mayo hasta el 13 de septiembre, aunque se mantiene un criterio de flexibilidad que permitirá el seguimiento desde el 1 de mayo hasta el 15 de octubre.

Poblaciones vulnerables

El impacto de las temperaturas extremas se concentra en grupos de mayores de 75 años, pero también afecta a lactantes, menores de 4 años, mujeres gestantes y personas con enfermedades crónicas. 

Por ello, Sanidad recomienda a la ciudadanía seguir pautas básicas de prevención como beber agua con frecuencia, permanecer en lugares frescos o climatizados, reducir la actividad física en las horas centrales del día, mantener las medicinas en lugares frescos para que el calor no altere su composición y, por último, evitar bebidas con cafeína, alcohol o azúcar. 

Gracias al radiotelescopio Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), los investigadores han descubierto una enana blanca que desprende material de su estrella compañera, más grande pero menos densa. A medida que este material cae en espiral, produce potentes ráfagas de ondas de radio en un ciclo que se repite cada 1,4 horas.

“Lo que resulta aún más sorprendente es que, al emplear observaciones de rayos X con la sonda Einstein Probe, hemos detectado la misma modulación de 1,4 horas de la fuente en rayos X”, afirma Nanda Rea, coautora del estudio y miembro del equipo científico de la ESA de la sonda Einstein Probe.

A medida que este material cae en espiral, produce potentes ráfagas de ondas de radio en un ciclo que se repite cada 1,4 horas

“Por primera vez, hemos identificado el origen de estas señales y hemos confirmado que la fuente es una ‘variable cataclísmica’; o una enana blanca en proceso de acreción (aumento de su masa)”, afirma el autor principal del estudio Kovi Rose, investigador predoctoral de la Facultad de Física de la Universidad de Sídney y CSIRO.

“Los transitorios de radio de largo periodo han desconcertado a los astrónomos durante años. Solo hemos detectado una docena y su origen no estaba claro. Ahora, hemos podido demostrar que la fuente de uno de estos transitorios procede de una enana blanca que extrae material de forma activa de una estrella compañera”, añade.

Un sistema único y revelador

El sistema, denominado ASKAP J1745−5051, consiste en una enana blanca —un remanente estelar denso de tamaño similar al de la Tierra, pero con una masa cercana a la del Sol— y una estrella enana roja más grande, pero de menor masa: una décima parte de la masa del Sol. Ambas estrellas orbitan muy cerca una de la otra y forman una órbita completa en poco más de una hora.

A medida que el material de la estrella menos masiva es atraído hacia la enana blanca, se calienta y emite rayos X. Al mismo tiempo, las interacciones entre los campos magnéticos de las estrellas generan ráfagas de radio regulares que no se habían observado antes en ninguna de las "variables cataclísmicas" conocidas hasta la fecha. 

Ambas estrellas orbitan muy cerca una de la otra y forman una órbita completa en poco más de una hora

“Lo que hace que este sistema sea excepcional es que ahora podemos relacionar las ráfagas de radio con los procesos físicos que ocurren en el sistema binario. Las observaciones proporcionan una visión sin precedentes de cómo interactúan los campos magnéticos, la acreción y el movimiento orbital al revelar un comportamiento que nunca antes habíamos observado en una variable cataclísmica”, afirma Nanda Rea, investigadora del ICE-CSIC y del Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC).

El equipo ha descubierto que la emisión de radio se origina en el punto donde los campos magnéticos de las dos estrellas se encuentran e interactúan con el material cargado que se desprende de la estrella compañera al producir ráfagas de radiación muy concentradas.

Un misterio cósmico

Al principio, se pensaba que los objetos transitorios eran estrellas de neutrones de rotación lenta, conocidas como púlsares. Sin embargo, los modelos actuales sugieren que las estrellas de neutrones que giran de forma tan lenta no deberían ser capaces de producir estas señales.

Este nuevo descubrimiento refuerza una explicación alternativa: que al menos algunas de estas misteriosas explosiones proceden de sistemas de dos estrellas en los que hay enanas blancas.

Los modelos actuales sugieren que las estrellas de neutrones que giran de forma tan lenta no deberían ser capaces de producir estas señales

“La detección de rayos X fue crucial porque nos permitió rastrear directamente el proceso de acreción sobre la enana blanca. Al combinar señales de rayos X y de radio, hemos podido construir una imagen coherente del sistema y comprender el origen de estos transitorios de largo periodo, que han sido un misterio durante años”, afirma Yilong Wang, investigador de la Academia China de Ciencias, del ICE-CSIC y del IEEC. 

“Algunos objetos similares ya se habían relacionado con sistemas binarios, pero este es el primero en el que podemos ver claramente tanto las estrellas como el proceso de acreción en acción”, señala el profesor Murphy, director de la Facultad de Física de la Universidad de Sídney.

Este sistema es, además, el segundo transitorio de radio de largo periodo conocido que emite rayos X de forma regular, y el primero en el que se ha confirmado la causa de dicha regularidad.

La clave para futuros descubrimientos

Este sistema único fue descubierto al emplear el radiotelescopio ASKAP, propiedad de CSIRO, la agencia científica nacional de Australia y la sonda de rayos X Einstein Probe. El equipo afirma que ASKAP J1745-5051 podría actuar como punto de referencia para comprender otros objetos transitorios de radio de largo periodo. 

Este descubrimiento ofrece una oportunidad única para estudiar la física extrema del plasma y las interacciones magnéticas

“Este sistema nos permite decodificar las señales. Podría ayudarnos a determinar si otros transitorios de largo periodo se parecen más a púlsares o a sistemas de enanas blancas, que funcionan como una piedra de Rosetta estelar”, dice Rose, en referencia al fragmento de una antigua estela egipcia que ayudó a traducir jeroglíficos antiguos.

Este descubrimiento también ofrece una oportunidad única para estudiar la física extrema del plasma y las interacciones magnéticas en condiciones que no se pueden replicar en la Tierra.

Próximamente, el equipo planea realizar más observaciones con radiotelescopios, telescopios ópticos y de rayos X para comprender mejor cómo se generan estas emisiones y corroborar si existen mecanismos similares que puedan explicar la totalidad de los transitorios de radio de largo periodo. 

Referencia: 

Rose, K. et al. Periodic radio and X-ray emission from an accreting white dwarf binary. Nature Astronomy. 2026.

Si bien persiste cierta incertidumbre sobre la intensidad y el momento del máximo desarrollo de El Niño, la mayoría de los modelos de pronóstico sugieren que será al menos moderado y, posiblemente, intenso.

La única respuesta eficaz es una acción climática a la altura de la crisis

“Las condiciones de El Niño avivarán el fuego del calentamiento global. Los impactos serán aún más fuertes, se extenderán aún más y cruzarán fronteras con una velocidad devastadora”, declara el Secretario General de la ONU, António Guterres, en sus declaraciones en vídeoconferencia. 

“La única respuesta eficaz es una acción climática a la altura de la crisis: acabar con la dependencia de los combustibles fósiles, acelerar la transición a las energías renovables, proteger a los más vulnerables y proporcionar sistemas de alerta temprana para todos”, añade.

Crecientes anomalías en la superficie

Entre finales de abril y mediados de mayo, la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial centro-oriental, la zona utilizada como referencia de seguimiento, se acercaba a los umbrales de El Niño, según las observaciones de diferentes plataformas utilizadas por la OMM.

Debemos prepararnos para un posible fenómeno de El Niño intenso, que incrementará el riesgo de olas de calor tanto en tierra como en el océano

Estas crecientes anomalías en la superficie se deben a unas condiciones subsuperficiales inusualmente cálidas en el Pacífico tropical, con temperaturas que superan los 6 °C por encima de la media y que proporcionan una importante reserva de calor que contribuye al calentamiento superficial observado. Mientras tanto, el Índice de Oscilación del Sur, que es el componente atmosférico de El Niño, también es coherente con el desarrollo de las condiciones de El Niño.

“Debemos prepararnos para un posible fenómeno de El Niño intenso, que agravará la sequía y las fuertes lluvias, e incrementará el riesgo de olas de calor tanto en tierra como en el océano. El último fenómeno de El Niño, ocurrido en 2023-24, fue uno de los cinco más intensos registrados y contribuyó a las temperaturas globales récord que observamos en 2024”, declara la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo.

Observación continua

El Niño y La Niña son fases opuestas de la Oscilación del Sur de El Niño (ENSO), uno de los patrones climáticos naturales más poderosos de la Tierra. El fenómeno se caracteriza por un calentamiento de la temperatura de la superficie del océano en el Pacífico ecuatorial central y oriental. Suele ocurrir cada dos a siete años y dura entre nueve y doce meses.

Incluso un El Niño moderado aumenta la probabilidad de ciertos fenómenos meteorológicos y climáticos extremos

Por lo general, comienza a desarrollarse entre marzo y junio y alcanza su máxima intensidad entre noviembre y febrero, y sus repercusiones en las temperaturas globales suelen ser más pronunciadas en el segundo año posterior a su desarrollo.  

Los efectos de cada evento varían según su intensidad, duración, época del año en que se desarrolla y su interacción con otros modos de variabilidad climática. No todas las regiones del mundo se ven afectadas, e incluso dentro de una misma región, los impactos pueden ser diferentes. 

La intensidad de un evento ENSO es muy significativa, ya sea que se clasifique como débil, moderado, fuerte o muy fuerte. Incluso un El Niño moderado aumenta la probabilidad de ciertos fenómenos meteorológicos y climáticos extremos.

No existen pruebas de que el cambio climático aumente la frecuencia o la intensidad de los fenómenos de El Niño. Sin embargo, puede amplificar sus impactos asociados, ya que un océano y una atmósfera más cálidos incrementan la disponibilidad de energía y humedad para fenómenos meteorológicos extremos como olas de calor y lluvias torrenciales.

Previsión climática para los próximos meses

Cada fenómeno de El Niño es único en cuanto a su evolución, patrón espacial e impactos. Sin embargo, suele asociarse con un aumento de las precipitaciones en partes del sur de Sudamérica, el sur de Estados Unidos, partes del Cuerno de África y Asia central, y con condiciones más secas en Centroamérica, el norte de Sudamérica, el Caribe, Australia, Indonesia y partes del sur de Asia.

Para la temporada de junio a agosto, los pronósticos prevén un predominio casi universal de temperaturas superiores a lo normal en prácticamente todo el planeta. Esto incrementa el riesgo de estrés térmico y agrava los peligros en algunas regiones, además de acelerar el desarrollo de sequías donde disminuyen las precipitaciones.

Los pronósticos estacionales anticipados y las alertas tempranas son vitales para salvar vidas y mitigar el impacto en nuestras economías y comunidades

Las probabilidades de lluvia son típicas de los patrones de El Niño y es probable que esto contribuya a una mayor probabilidad de fenómenos extremos (por ejemplo, aumento de las lluvias e inundaciones, así como condiciones más secas y sequías).

“La comunidad de la OMM supervisará atentamente las condiciones en los próximos meses para fundamentar la toma de decisiones de los gobiernos, las agencias humanitarias y los sectores sensibles al clima. Los pronósticos estacionales anticipados y las alertas tempranas son vitales para salvar vidas y mitigar el impacto en nuestras economías y comunidades”, concluye Saulo.

Referencia:

El Niño/La Niña Update (May 2026). OMM.

Por su excepcional estado de conservación, al principio se pensó que era el cuerpo de un alpinista moderno. Pero un análisis reveló algo extraordinario: se trataba de un hombre de 5 300 años de antigüedad, lo que le convirtió en la momia humana natural más antigua de Europa. Le llamaron Ötzi, el Hombre de Hielo.

Ötzi, el Hombre de Hielo, es la momia humana natural más antigua de Europa

Desde entonces, este ejemplar se convirtió en la oportunidad perfecta para saber cómo eran los europeos en la Edad de Cobre. Y los análisis continúan a día de hoy.

Un nuevo estudio liderado por el centro italiano Eurac Research muestra una imagen detallada de la comunidad microbiana asociada a esta momia natural, desde su flora intestinal hasta levaduras adaptadas al frío que le han acompañado durante milenios. Los detalles del trabajo se publican en la revista Microbiome.

Ralentización de la actividad microbiana

Mohamed Sabry Sarhan es el investigador líder del equipo de microbiología que ha estudiado a Ötzi, y explica a SINC cómo es posible encontrar microorganismos en un cuerpo que ha estado durante milenios a temperaturas bajo cero.

“La excepcional conservación del cuerpo se debe principalmente al entorno glaciar en el que permaneció durante más de 5 000 años. La combinación de temperaturas bajo cero y bajos niveles de oxígeno frenó de manera eficaz la mayor parte de la descomposición microbiana. Sin embargo, esto no significa que la actividad de los microorganismos fuera nula”, dice Sarhan.

Es decir, lo que hizo el glaciar fue ralentizar drásticamente el proceso, gracias a las condiciones en las que ciertos microorganismos adaptados al frío podían persistir en un estado metabólico latente o muy lento, en lugar de descomponer activamente el cuerpo. “Debemos pensar en ello no tanto como una pausa biológica completa, sino más bien como una cámara lenta extrema”, añade.

A la izquierda, una recreación artística de Ötzi. A la derecha, el cuerpo momificado y conservado a -6ºC. / Museo Arqueológico del Tirol del Sur/Eurac Research/Marion Lafogler

Una foto del intestino en la Edad de Cobre

Durante la investigación, el equipo analizó las bacterias y hongos que se encontraban en hisopos de piel, fragmentos de tejido y muestras de agua interna descongelada de los restos momificados.

En las muestras de tejido interno, identificaron antiguas bacterias de la flora intestinal de Ötzi. “Estas bacterias son extremadamente raras en las personas que llevan hoy en día un estilo de vida moderno e industrializado, aunque todavía se pueden encontrar en personas con modos de vida tradicionales”, subraya a SINC Maixner Frank, otro de los autores del estudio, también del centro de investigación italiano.

“Al final, estos microbios nos ofrecen una instantánea única y valiosa de cómo era el intestino humano en la Edad de Cobre, antes de que la industrialización transformara nuestro microbioma”, explica.

Estos microbios nos ofrecen una instantánea única y valiosa de cómo era el intestino humano en la Edad de Cobre, antes de que la industrialización transformara nuestro microbioma

Pero eso no fue todo. Según los investigadores, el hallazgo más sorprendente fue que en el cuerpo del Hombre de Hielo encontraron especies de levaduras adaptadas al frío, probablemente originarias del entorno glaciar, y que han persistido en el cuerpo de Ötzi hasta la actualidad.

“Estas levaduras, amantes del frío, parecen haber sobrevivido durante miles de años y siguen siendo biológicamente activas hoy en día”, apunta Sarhan. Para Maixner, esto demuestra que la momia “no es una reliquia estática, sino un sistema biológico dinámico”.

Los autores también recalcan que el hecho que estas levaduras sean capaces de funcionar a temperaturas tan extremadamente bajas las hace interesantes por su posible aplicación industrial en la producción de alimentos o en la biotecnología.

Distinguir los microbios antiguos de los modernos

Por supuesto, una de las grandes preocupaciones del equipo es la posible contaminación y degradación de la momia natural, dado que también encontraron microbios modernos en la superficie. Además, el análisis reveló que las medidas de conservación aplicadas desde su descubrimiento podrían haber favorecido involuntariamente a ciertos microorganismos.

Así, tres de las cuatro especies de levaduras encontradas poseen la capacidad genética de descomponer el fenol —un ingrediente activo utilizado para eliminar el crecimiento fúngico de la superficie de la momia—, y que las levaduras podrían haber utilizado como fuente de alimento.

Una de las grandes preocupaciones del equipo es la posible contaminación y degradación de la momia natural, dado que encontraron microbios modernos en la superficie

“Esta es una cuestión muy importante y nos la tomamos muy en serio. Distinguir los microbios antiguos y genuinos de los contaminantes modernos es uno de los retos centrales de nuestro trabajo”, dice Sarhan.

Para ello, analizaron los patrones de daño del ADN antiguo, un método muy establecido en el campo. “El ADN que es antiguo presenta firmas químicas características de daño que se acumulan a lo largo de miles de años. Las bacterias intestinales que identificamos mostraban perfiles de daño claros y significativos, lo que confirmaba su origen previo a la muerte de Ötzi”, continúa.

“Las levaduras vivas, por el contrario, mostraban señales de daño mucho menores, compatibles con una actividad biológica reciente o en curso”, añade el autor. Esto sugiere que las levaduras colonizaron el cuerpo una vez muerto, en el entorno del glaciar.

El investigador Mohamad Sarhan en el laboratorio analizando muestras de Ötzi. /Eurac Research/Andrea De Giovanni

Claves de la conservación

El equipo también incluyó amplios controles ambientales (muestras de la cámara de conservación de la momia, agua pulverizada, aire circundante e incluso suelo del yacimiento original de 1991) para identificar todas las posibles fuentes de contaminación moderna.

Los análisis mostraron que algunos microbios modernos habían llegado a la superficie de la momia. Sin embargo, los autores también resaltan que no han detectado un daño significativo, ni por los microbios modernos ni por la actividad de los antiguos.

“Nuestro análisis genómico reveló que varios de los microbios presentes —incluidas algunas levaduras adaptadas al frío y ciertas bacterias— portan genes que codifican enzimas capaces de descomponer proteínas, grasas e incluso colágeno, que es un componente estructural clave de la piel y el tejido conectivo. Esto significa que existe un riesgo biológico latente para la integridad a largo plazo de la momia”, señala Sarhan.

Nuestro análisis genómico reveló que varios de los microbios presentes portan genes que codifican enzimas capaces de descomponer proteínas, grasas e incluso colágeno

“Sin embargo, queremos dejar claro que no hemos observado una descomposición activa y rápida”, continúa. Así, los autores subrayan que las condiciones actuales de almacenamiento a seis grados bajo cero inhiben la mayor parte de la actividad microbiana.

“Las condiciones de conservación de la momia son muy estables en la actualidad”, comenta en un comunicado Elisabeth Vallazza, directora del Museo Arqueológico del Tirol del Sur, que supervisa la conservación de la momia. “Un estrecho seguimiento microbiológico garantiza que la momia no sufra ningún daño. Pero sin duda se necesitan más investigación y esfuerzos de conservación exhaustivos para preservarla para muchas generaciones más”.

Por su parte, Sarhan señala que los hallazgos demuestran que “el riesgo no es nulo” y puede estar aumentando a medida que ciertos organismos adaptados al frío se afianzan. “Precisamente por eso defendemos que la conservación debe ir más allá de la refrigeración pasiva y avanzar hacia una monitorización activa basada en la genómica, de modo que cualquier transición de la latencia a la actividad pueda detectarse y abordarse antes de que cause daños irreversibles”, reclama.

Referencia:

Mohamed S. Sarhan, Marco Samadelli, Albert Zink, and Frank Maixner. The Iceman’s microbiome: unveiling millennia of microbial diversity and continuity. Microbiome (2026).

Comprender la evolución de esta vía fluvial, que recorre unos 3 000 kilómetros desde Turquía hasta el golfo Pérsico, es fundamental para trazar el desarrollo posterior de las sociedades que florecieron en sus llanuras aluviales, señala una investigación liderada por la Universidad de Australia Occidental.

El Éufrates se originó a partir de dos sistemas fluviales distintos que desembocaron brevemente en una cuenca marina, atravesaron cuatro placas tectónicas, convergieron y, finalmente, desembocaron en un golfo

El Éufrates “se originó a partir de dos sistemas fluviales distintos que desembocaron brevemente en una cuenca marina, atravesaron cuatro placas tectónicas, convergieron y, finalmente, desembocaron en un golfo”, indica el artículo que publica Nature Geoscience.

En concreto, el estudio sugiere que dos ríos, el Paleo-Karasu y el Paleo-Murat, discurrían por lo que hoy es Turquía y Siria y desembocaban en una cuenca del mar Mediterráneo que se había secado parcialmente durante la crisis de salinidad del Messiniense.

Cierre entre Mediterráneo y el Atlántico

La causa de aquella crisis, ocurrida hace entre 5,97 y 5,33 millones de años, fue el cierre de la conexión entre Mediterráneo y el océano Atlántico debido a la actividad tectónica.

Los autores proponen que la actividad tectónica posterior provocó que el Paleo-Murat se desplazara hacia el sureste, en dirección al Golfo Pérsico, y que el Paleo-Karasu se uniera a él algún tiempo después.

Estos desvíos crearon un único sistema fluvial que se convirtió en el actual río Éufrates, que pudo favorecer el desarrollo del Creciente Fértil

Estos desvíos acabaron creando un único sistema fluvial que se convirtió en el actual río Éufrates, que desemboca en el golfo Pérsico, lo cual pudo haber dado lugar al desarrollo del Creciente Fértil.

Los autores apuntan que persisten algunas incertidumbres debido a la dificultad de reconstruir los antiguos cursos fluviales y a que se basan en modelos en lugar de en pruebas directas obtenidas in situ.

Hace unos 5,4 millones de años, los ríos paleo‑Karasu y paleo‑Murat desembocaban en un Mediterráneo parcialmente desecado; el segundo discurría cerca del paleo‑Nilo. / Lina Jakaitė y Andrew S. Madof

Más observaciones sobre el terreno

Por ello, sugieren que los futuros trabajos para contrastar y perfeccionar esta historia propuesta requerirán más observaciones sobre el terreno y métodos de datación mejorados.

En todo caso, consideran que sus conclusiones darán “una comprensión más completa” de la evolución espacio-temporal de los sistemas fluviales de Asia Occidental y ofrecerán un contexto “más profundo” para los procesos terrestres que sentaron las bases de una de las civilizaciones más antiguas que se conocen en el mundo.

Para la investigación, el equipo examinó imágenes sísmicas de sedimentos enterrados, mapas de antiguos depósitos sedimentarios y modelos de transporte de sedimentos fluviales.

Referencia:

Andrew Madof et al. “Late Miocene Euphrates River drained into a partially desiccated eastern Mediterranean”. Nature Geosciences, 2026.  

El informe compara el estado de salud de los nacidos en España con el de personas procedentes de cinco áreas geográficas y selecciona los 21 problemas de salud que concentran más gasto público al requerir un mayor número de consultas, tratamientos y seguimiento médico.

La población autóctona presenta una mayor incidencia en 16 de las 21 patologías analizadas

Los resultados revelan que la población autóctona presenta una mayor incidencia en 16 de las 21 patologías analizadas. De hecho, en cuatro de ellas –trastornos de ansiedad, metabolismo lipídico, infecciones respiratorias agudas y asma– las tasas de prevalencia superan en más de 20 puntos las de otras regiones.

Enfermedades más prevalentes en otras regiones

Solo hay cinco excepciones en las que la población migrante tenga peores indicadores de salud. Entre ellas, algunos factores de riesgo cardiovascular como la hipertensión arterial no complicada o la diabetes suelen presentar una prevalencia mayor en las personas de África y del Mediterráneo Oriental, respectivamente.

El estudio también identifica enfermedades en las que la situación de salud es muy similar entre los grupos analizados. En particular, destacan el infarto agudo de miocardio o las enfermedades mentales, donde el porcentaje de personas que acudieron a un profesional en el último año fue casi idéntico.

Los españoles presentan una tasa entre un 24 % y un 38 % superior de padecer más de un problema de salud crónico

No obstante, tras analizar las diferencias en los perfiles de multimorbilidad, los españoles presentan una tasa entre un 24 % y un 38 % superior de padecer más de un problema de salud crónico. Este fenómeno requiere de una mayor asistencia sanitaria en atención primaria y hospitalaria, así como de atención de urgencia en el caso de una descompensación de su estado médico.

Diferencias en el acceso a la salud

El informe también refleja diferencias regionales en el uso del sistema sanitario, ya que la población migrante, en condiciones de igualdad, presenta un menor uso del sistema en diferentes niveles asistenciales. Este colectivo se puede enfrentar a barreras en el acceso debido a factores legales, administrativos, por falta de adaptación cultural o lingüística de los servicios sanitarios, o por discriminación por motivos raciales o étnicos.

Esto se traduce en un uso de recursos farmacéuticos dispar. La población autóctona registra un consumo de medicamentos (Dosis Diaria Definida) de 1.503, una cifra que supera en un 62,7 % a la de la población procedente de África y en casi un 50 % a la de Latinoamérica.

La población migrante, en condiciones de igualdad, presenta un menor uso del sistema sanitario en diferentes niveles asistenciales

A pesar de la ventaja inicial del "migrante sano", el Ministerio de Sanidad advierte que este nivel de salud tiende a empeorar con los años de estancia en España. El informe atribuye este deterioro a la desigualdad en el acceso a recursos básicos como una vivienda digna o una alimentación saludable, así como a condiciones laborales más precarias y a la exposición continuada a los factores de riesgo de la sociedad de destino.

Asimismo, el documento identifica que las barreras legales, administrativas y lingüísticas dificultan la entrada a los servicios de prevención y diagnóstico precoz, lo que puede derivar en un agravamiento de las patologías si no se garantiza una atención sanitaria universal efectiva. 

Los campos magnéticos también están presentes en otros planetas del Sistema Solar, como Júpiter y Saturno. Sin embargo, durante los últimos 15 años, nadie ha logrado medir directamente la intensidad de estos campos de los exoplanetas.

Se utilizaron dos herramientas: el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (VLT de ESO) y el Telescopio Gemini North, para medir los vientos en siete exoplanetas.

Ahora, un grupo de astrónomos y astrónomas ha encontrado la evidencia más sólida hasta la fecha de que algunos planetas fuera de nuestro Sistema Solar pueden ser magnéticos. Gracias a dos herramientas, el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (VLT de ESO) y el Telescopio Gemini North, midieron los vientos en siete exoplanetas muy calientes y similares a Júpiter. Los resultados, publicados en Nature Astronomy, proporcionan la primera medición robusta de esta magnitud en planetas fuera del Sistema Solar. 

“Es la primera vez que podemos comparar los entornos magnéticos de otros mundos, un paso clave para comprender, en última instancia, qué planetas pueden sobrevivir, conservar su agua e incluso, quizás, algún día, albergar vida tal y como la conocemos”, declara Julia Seidel, astrónoma del Laboratorio Lagrange (Observatorio de la Costa Azul, Francia) y autora principal del estudio.

Vientos extremadamente fuertes

El equipo no se propuso medir el campo magnético, sino los vientos. Midieron su velocidad en siete exoplanetas que orbitan diferentes estrellas: gigantes gaseosos como Júpiter, pero cada uno acoplado por marea con su estrella anfitriona y muy cerca de ella. 

Al principio nos propusimos comprobar si los vientos atmosféricos se comportaban igual en todos los planetas calientes

Así como siempre se observa solo un lado de la Luna, estos planetas siempre mantienen una cara hacia la estrella, resultando en un lado diurno abrasador y un lado nocturno helado. Esta diferencia de temperatura crea un clima completamente diferente al de nuestro planeta, con vientos extremadamente fuertes. 

Las velocidades del viento en su muestra oscilaban entre unos 7 200 km/h y más de 25 000 km/h. En comparación, los vientos más rápidos medidos en Júpiter alcanzan velocidades de alrededor de 1 500 km/h. “Al principio nos propusimos comprobar si los vientos atmosféricos se comportaban igual en todos los planetas calientes”, explica Seidel, anteriormente astrónoma de ESO en Chile. 

Debe ocurrir algo que ralentice la velocidad del viento para los objetos más calientes

Pero cuando observaron cómo variaban las velocidades del viento con la temperatura del planeta, vieron emerger un patrón muy intrigante: cuanto más caliente es el planeta, más lento es el viento. “Esto es totalmente contraintuitivo porque todo lo demás es igual, los planetas calientes tienen más energía para acelerar los vientos. Debe ocurrir algo que ralentice la velocidad del viento para los objetos más calientes”, afirma el coautor del estudio, Vivien Parmentier, profesor del Laboratorio Lagrange.

La presencia de campos magnéticos

El equipo concluyó que la explicación más consistente para este misterio es la presencia de campos magnéticos a nivel planetario, ya que estos campos pueden actuar como freno y ralentizar el movimiento de partículas cargadas en la atmósfera. Los datos les permitieron inferir la intensidad del campo magnético en cada uno de los planetas estudiados. 

Descubrieron que eran comparables en intensidad a los encontrados en nuestro Sistema Solar: aproximadamente cuatro veces más fuertes que en Saturno o la mitad de intensos que los de Júpiter. 

Auroras en los exoplanetas

Además de a los vientos, los campos magnéticos tan fuertes de estos planetas distante podrían influir en otros aspectos. 

“Aquí en la Tierra conocemos la belleza de las luces boreales y australes, donde partículas del Sol impactan en nuestro campo magnético y son guiadas hacia los polos, colisionando con gases de la atmósfera para producir coloridos espectáculos de verde, rosa y púrpura”, explica la coautora del estudio, Bibiana Prinoth, astrónoma de ESO en Garching (Alemania). 

Me gusta imaginar que algunos de estos mundos tienen un cielo lleno no solo de estrellas, sino de vastas cortinas de luz colorida

En los exoplanetas estudiados, las auroras impulsadas magnéticamente podrían ser aún más espectaculares. El equipo espera con ilusión la llegada del ELT (Extremely Large Telescope) de ESO, que ayudará a caracterizar no solo grandes exoplanetas similares a Júpiter, sino también otros más pequeños como la Tierra, posiblemente detectando incluso gases que podrían producir auroras en estos mundos distantes. 

“Me gusta imaginar que algunos de estos mundos tienen un cielo lleno no solo de estrellas, sino de vastas cortinas de luz colorida que bailan sobre un planeta que está mitad en día perpetuo y mitad en noche interminable”, concluye Prinoth.

Referencia:

Seidel, J. V. et al. Magnetic field strengths of hot giant exoplanets consistent with Solar System values. Nature Astronomy (2026).

Conservado en gran parte en conexión anatómica, el ejemplar constituye el esqueleto juvenil más completo conocido en Europa y representa una oportunidad científica excepcional para profundizar en el conocimiento del crecimiento y desarrollo de los tapires europeos del Plioceno.

El hallazgo se ha producido durante la campaña de excavación programada dirigida por el IPHES-CERCA. Con este nuevo ejemplar, el Camp dels Ninots eleva a siete el número de individuos de tapir recuperados hasta ahora, correspondientes a diferentes edades y sexos.

Con este nuevo ejemplar, el Camp dels Ninots eleva a siete el número de individuos de tapir recuperados hasta ahora, correspondientes a diferentes edades y sexos

Esta colección amplía una de las más importantes conocidas en todo el mundo, ya que pocos yacimientos han proporcionado un número tan elevado de esqueletos completos atribuidos a una misma especie y todavía menos correspondientes a diferentes etapas de desarrollo.

Esto convierte al yacimiento en el principal referente internacional para el estudio de Tapirus arvernensis, una de las últimas especies de tapir que habitaron Europa.

Los ejemplares adultos recuperados hasta ahora indican que se trataba de grandes herbívoros de cuerpo robust y dimensiones comparables a las de los tapires actuales, con una anatomía parecida a la de los animales que hoy habitan las selvas de América y del sudeste asiático.

La presencia de ejemplares adultos, juveniles y ahora también de un individuo muy joven permite empezar a reconstruir con un nivel de detalle muy poco habitual el ciclo vital completo

La presencia de ejemplares adultos, juveniles y ahora también de un individuo muy joven permite empezar a reconstruir con un nivel de detalle muy poco habitual el ciclo vital completo de esta población.

Trabajos de excavación del esqueleto de Tapirus arvernensis recuperado en el yacimiento de Camp dels Ninots de Caldes de Malavella (Girona) durante este mes de mayo. / Gerard Campeny / IPHES-CERCA.

"La recuperación de un individuo tan joven es muy poco habitual en el registro fósil. Este ejemplar nos permite profundizar en aspectos prácticamente desconocidos hasta ahora, como el desarrollo esquelético, el ritmo de crecimiento o la biología de las primeras etapas de vida de los tapires europeos del Plioceno. Además, el hecho de disponer en el yacimiento de ejemplares adultos, juveniles y ahora también de una cría nos ofrece una oportunidad excepcional para reconstruir cómo crecía esta especie a lo largo de su vida", explica Bruno Gómez de Soler, investigador del IPHES-CERCA y codirector de las excavaciones.

La recuperación de un individuo tan joven es muy poco habitual en el registro fósil

"La presencia en el Camp dels Ninots de ejemplares adultos, juveniles y ahora también de una cría nos sitúa ante un registro extraordinariamente poco habitual. No estamos recuperando individuos aislados, sino las diferentes etapas de vida de una misma especie extinguida. Esto nos permite empezar a reconstruir aspectos de su biología, su desarrollo y su variabilidad con una precisión muy difícil de alcanzar en el registro fósil. Cada nuevo ejemplar recuperado refuerza todavía más el valor excepcional de esta colección única", destaca Gerard Campeny, investigador del IPHES-CERCA y codirector de las excavaciones.

Una excavación todavía en marcha

La campaña de este año finalizará el próximo 18 de junio y moviliza a una quincena de profesionales de disciplinas como la geología, la paleontología, la biología, la arqueología y la conservación y restauración, así como a estudiantes del Màster en Arqueologia del Quaternari i Evolució Humana de la Universitat Rovira i Virgili.

Trabajos de excavación en la superficie de trabajo donde se ha recuperado el esqueleto de Tapirus arvernensis durante este mes de mayo. / Gerard Campeny / IPHES-CERCA.

Los trabajos han consistido en poner completamente al descubierto el esqueleto, llevar a cabo tareas de conservación y restauración in situ y documentarlo exhaustivamente mediante técnicas de digitalización tridimensional y registro espacial de alta precisión.

Los trabajos han consistido en poner completamente al descubierto el esqueleto, llevar a cabo tareas de conservación y restauración in situ 

Paralelamente, se están recogiendo muestras sedimentológicas que permitirán reconstruir con detalle las condiciones ambientales y los procesos que favorecieron la fosilización del animal. Cuando finalice esta fase empezará una delicada operación de extracción que se alargará aproximadamente tres días para trasladar el fósil a los laboratorios del IPHES-CERCA.

Colección única en un antiguo lago volcánico

Las investigaciones desarrolladas durante los últimos años han permitido determinar que los tapires del Camp dels Ninots mantenían una estrecha relación evolutiva con los tapires asiáticos actuales, hecho que sugiere un probable origen asiático para este linaje.

Las datos paleobotánicos indican que alrededor del antiguo lago volcánico se desarrollaba una extensa laurisilva, un bosque subtropical denso y húmedo que constituía un hábitat especialmente favorable para estos grandes herbívoros, los cuales vivían estrechamente vinculados a las masas de agua.

Mientras que en la mayor parte de los yacimientos europeos las restos de tapir aparecen fragmentadas y dispersas, en el Camp dels Ninots los esqueletos se conservan enteros o casi completos, articulados y en un estado de preservación excepcional.

El Camp dels Ninots funciona como una auténtica cápsula del tiempo

El yacimiento se sitúa en el interior de un volcán de tipo maar formado durante el Plioceno en la depresión de la Selva, donde el cráter se transformó en un lago que acumuló sedimentos en condiciones extraordinariamente favorables.

"El Camp dels Ninots funciona como una auténtica cápsula del tiempo. Las condiciones geológicas y químicas del paleolago volcánico han permitido conservar esqueletos enteros con un nivel de detalle muy poco habitual en paleontología", explica Oriol Oms, de la Universitat Autònoma de Barcelona y responsable de la línea de investigación geológica.

La preservación casi completa y la ausencia de evidencias de alteración por grandes carroñeros sugieren que algunos animales podrían haber muerto de manera repentina en el entorno del lago, posiblemente relacionado con emisiones gaseosas asociadas a la actividad volcánica.

Con este nuevo descubrimiento, el Camp dels Ninots consolida su posición como uno de los principales referentes europeos para el estudio de los ecosistemas continentales del Plioceno. La recuperación de esta cría de tapir amplía una colección única a escala internacional y abre una nueva ventana al conocimiento de las primeras etapas de vida de una especie desaparecida hace millones de años.

El equipo investigador ha identificado 120 regiones epigenéticas asociadas a distintas trayectorias de resistencia a la insulina en niños y niñas con obesidad

El equipo investigador ha identificado 120 regiones epigenéticas asociadas a distintas trayectorias de resistencia a la insulina en niños y niñas con obesidad. Además, muchas de estas señales no parecen depender únicamente de variantes genéticas heredadas, sino que podrían estar influenciadas por factores ambientales, el estilo de vida o el propio estado metabólico asociado a la obesidad mantenida en el tiempo. Los detalles de la investigación se publican en la revista Cardiovascular Diabetology.

“La resistencia a la insulina en edades tempranas incrementa el riesgo futuro de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular. Comprender cómo evolucionan estas señales epigenéticas durante la pubertad puede ayudar a identificar de forma precoz a los menores con mayor riesgo metabólico”, explican los coordinadores del estudio Concepción M. Aguilera García, del área de Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición del CIBER (CIBEROBN), Jesús Alcalá-Fdez, del Instituto Andaluz Interuniversitario en Data Science and Computational Intelligence (DaSCI) y Augusto Anguita, del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal).

Salud metabólica desde la infancia

El equipo investigador combinó análisis genéticos y epigenéticos de alta resolución para seguir cómo estas señales evolucionaban desde la prepubertad hasta la adolescencia.

Los resultados podrían contribuir en el futuro al desarrollo de biomarcadores tempranos y al diseño de intervenciones preventivas más personalizadas

Los hallazgos refuerzan la relación entre el entorno, la obesidad y la salud metabólica desde edades tempranas y suponen un avance hacia estrategias de medicina de precisión orientadas a detectar precozmente el riesgo cardiometabólico e intervenir antes de que aparezcan alteraciones metabólicas más graves.

En este sentido, los resultados podrían contribuir en el futuro al desarrollo de biomarcadores tempranos y al diseño de intervenciones preventivas más personalizadas frente a enfermedades como la diabetes tipo 2 o las patologías cardiovasculares.

El trabajo está enmarcado dentro del proyecto europeo EprObes sobre prevención de la obesidad infantil, financiado por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) a través del proyecto EXOMAIR. El estudio ha sido coliderado por la Universidad de Granada (UGR), en colaboración con el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por Fundación ”la Caixa”.

Referencia:

Anguita-Ruiz, A., Torres-Martos, Á., Bustos-Aibar, M., Setó-Llorens, A., Ruiz-Ojeda, F. J., Moreno, L. A., Gil, Á., Gil-Campos, M., Bueno, G., Leis, R., Alcalá-Fdez, J., & Aguilera, C. M. (2026). Novel epigenetic marks of insulin resistance trajectories in a longitudinal study of childhood obesity. Cardiovascular Diabetology (2026).

Ahora, el nuevo trabajo publicado en la revista PlosOne presenta el a006Eálisis del estrato 11, que revela cómo nuestros ancestros, aunque no sabían producir fuego, lo introdujeron en la cueva durante el Pleistoceno temprano, hace entre 1,07 y 1,79 millones de años. Estos resultados han sido posibles gracias a una nueva metodología no invasiva basada en luminiscencia que identifica el efecto del fuego en los restos de micromamíferos hallados en Wonderwerk.

El fuego no fue un fenómeno puntual porque aparece en distintos niveles estratigráficos lo que refuerza la idea de que ya sabían transportar y mantener el fuego en espacios protegidos

Con este trabajo se ha podido demostrar que el fuego fue introducido de manera intencionada en el interior de la cueva, a unos 30 metros de la entrada, lo que descarta que los restos quemados sean resultado de incendios naturales y confirma éste como el registro de fuego asociado al género Homo más antiguo que se conoce.

Uno de los autores muestra en la cueva de Wonderwerk que aun hoy está ocupada por lechuzas. Pueden distinguirse parches de sus egagrópilas (flechas rojas) tal y como debió ocurrir en el pasado, cuando Homo erectus entró en la cueva con ramas ardiendo de incendios naturales y las depositó en esta "alfombra" que facilitó que el fuego durara más. / MNCN

“El fuego no fue un fenómeno puntual porque aparece en distintos niveles estratigráficos, separados por decenas de miles de años, lo que refuerza la idea de que ya sabían transportar y mantener el fuego en espacios protegidos”, explica la investigadora del MNCN Yolanda Fernández-Jalvo.

Según los estudios tafonómicos (disciplina que explica los procesos de fosilización de los restos orgánicos), la presencia de rapaces en la cueva de Wonderwerk está documentada desde hace casi 2 millones de años. De hecho, en la actualidad siguen ocupando la cueva. Por eso el suelo debía de estar cubierto de egagrópilas (bolas compactas con los restos de alimentos no digeridos) regurgitadas por rapaces.

El conjunto de restos de huesos y pelo de las egagrópilas hizo posible que H. erectus mantuviera el fuego quemando los restos como lo haría una alfombra de lana

El conjunto de restos de huesos y pelo de las egagrópilas hizo posible que H. erectus mantuviera el fuego quemando los restos como lo haría una alfombra de lana, donde el fuego no se extiende, sino que quema donde se deja. “Se trata de un fuego muy sutil que hemos identificado en los huesos de micromamíferos”, explica Fernandez-Jalvo.

En los niveles analizados, el equipo identificó evidencias claras de combustión en los restos de micromamíferos depositados por las rapaces especialmente en el estrato más antiguo (St. 11 de hace entre 1,07 y 1,79 Ma), donde en determinadas áreas el 100 % de los fósiles analizados mostraron señales inequívocas de haber sido expuestos a altas temperaturas.

“Este contexto, que elimina la ambigüedad que a veces presentan los restos de huesos que han servido como alimento, apunta a un uso oportunista del fuego, probablemente traído desde el exterior y mantenido dentro de la cueva hasta que se extingue”. explica Michael Chazan, investigador de la Universidad de Toronto.

En huesos modernos se pueden iluminar con luz ultravioleta o luz negra y se distinguen los quemados de los no quemados. En huesos fósiles, la luz negra proporciona falsos positivos y hay que aplicar el protocolo que publicamos aquí, basado en propiedades de luminiscencia. / MNCN

Un método innovador 

Además del valor arqueológico del yacimiento, el estudio introduce un nuevo protocolo no invasivo basado en las propiedades de luminiscencia de los huesos quemados, que se ha validado mediante su comparación con la Espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier (FTIR), una técnica ampliamente utilizada en arqueología.

Se trata de una técnica rápida, no destructiva y fácilmente aplicable a grandes conjuntos de restos lo que convierte este protocolo de luminiscencia, portátil y de bajo coste

“La metodología que hemos desarrollado nos permite distinguir fósiles quemados de aquellos que han sufrido alteraciones químicas durante la fosilización, como la fluoridación o depósitos de manganeso, que pueden imitar visualmente los efectos del fuego. Hemos mejorado la resolución con la que podemos identificar fósiles quemados en contextos muy antiguos”, señala Fernández-Jalvo.

“Se trata de una técnica rápida, no destructiva y fácilmente aplicable a grandes conjuntos de restos lo que convierte este protocolo de luminiscencia, portátil y de bajo coste, en una herramienta que se puede utilizar directamente en excavaciones de campo además de ofrecer la posibilidad de revisar antiguos yacimientos” indica Marin-Monfort, primera autora del artículo.

Implicaciones para la evolución humana

El uso y posterior control del fuego se considera una de las innovaciones más decisivas de la evolución humana ya que proporciona luz, calor y protección frente a depredadores, permitiendo nuevas formas de interacción social y de transformación del entorno.

Nuestros hallazgos empujan hacia atrás la cronología del fuego asociado a los homininos y aportan una base metodológica sólida para futuras investigaciones

Aún no se ha encontrado en Wonderwerk evidencia de que los homininos, es decir, nuestros ancestros con locomoción bípeda, supieran producir fuego. Tampoco se ha demostrado que cocinaran alimentos, una segunda innovación que potencia el desarrollo cerebral en Homo. Saber cómo y cuándo comenzó el uso del fuego es esencial para entender los cambios biológicos y culturales que caracterizan al género Homo.

“Nuestros hallazgos empujan hacia atrás la cronología del fuego asociado a los homininos y aportan una base metodológica sólida para futuras investigaciones”, termina Liora K. Horwitz, co-directora del proyecto de Wonderwerk con M. Chazan.

Referencia:

Y. Fernández-Jalvo. (2026) "New Evidence for Early Pleistocene use of fire at Wonderwerk Cave (South Africa)". PlosOne DOI: 10.1371/journal.pone.0347480

Los hallazgos de , presentados en la Reunión Anual de la American Society of Clinical Oncology (ASCO), indican que, aunque algunos de los modelos de riesgo más utilizados funcionan razonablemente bien, ninguno es muy exacto a la hora de identificar qué mujeres desarrollarán cáncer de mama.

Estos modelos guían decisiones clave de cribado y prevención, pero no estaba claro cuál funciona mejor

A las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama se les suele ofrecer una evaluación de su riesgo individual. Para ello, los médicos recurren a modelos estadísticos que estiman la probabilidad de desarrollar la enfermedad.Esta valoración es clave, ya que orienta decisiones sobre el cribado y la prevención, como iniciar mamografías o resonancias magnéticas, ofrecer medicación para reducir el riesgo o, en algunos casos, considerar la extirpación quirúrgica preventiva de las mamas. Sin embargo, hasta ahora no estaba claro qué modelos funcionan mejor para este grupo.

Modelos sin la precisión necesaria

La revisión Cochrane analizó 45 estudios que examinaron modelos de riesgo de cáncer de mama en mujeres con antecedentes familiares de la enfermedad. El equipo investigador evaluó la exactitud de los modelos en su predicción del riesgo de cáncer de mama en el futuro. Cuatro modelos habían sido lo suficientemente estudiados para permitir un análisis detallado: Gail (BCRAT), Tyrer-Cuzick (IBIS), BOADICEA y BRCAPRO.

Todos los modelos mostraron un rendimiento moderado, pero ninguno se acercó a la exactitud necesaria para una atención completamente personalizada

Al considerar el riesgo futuro de cáncer de mama, la revisión encontró que el modelo BOADICEA mostró un rendimiento general más equilibrado en las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama. Los modelos Gail y BOADICEA produjeron estimaciones del riesgo que en general estuvieron cerca del número de cánceres de mama que ocurrieron en realidad en los estudios. Sin embargo, el modelo de Tyrer-Cuzick tendió a sobrestimar el riesgo, mientras que BRCAPRO tendió a subestimarlo.

Al examinar la capacidad de los modelos de distinguir entre las mujeres que desarrollaron o no cáncer de mama (conocido técnicamente como exactitud discriminatoria), todos los modelos mostraron un rendimiento moderado, pero ninguno se acercó a la exactitud necesaria para una atención completamente personalizada.

Evaluación personalizada

La autora principal de la revisión, Sarah McGarrigle, del Instituto de Cáncer Trinity St. James’s (Irlanda) explica que los resultados destacan el valor y las limitaciones de estos modelos en la predicción del riesgo. “El uso de estas herramientas ya está muy extendido en la práctica clínica, y ahora tenemos una imagen más clara de su exactitud en mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama”, afirma. 

Los hallazgos apuntan a que estas herramientas tienen valor para respaldar la evaluación de riesgo y eso es alentador, pero todavía tenemos un largo camino por recorrer

“Nuetros hallazgos apuntan a que estas herramientas tienen valor para respaldar la evaluación de riesgo y eso es alentador, pero todavía tenemos un largo camino por recorrer”, señala la autora principal. En esta línea, los resultados respaldan los esfuerzos por mejorar la evaluación personalizada del riesgo de cáncer de mama, especialmente en mujeres con antecedentes familiares claros.

Por su parte, Elizabeth Connolly, líder de la revisión en la Universidad de Medicina y Ciencias de la Salud (Irlanda), subraya el impacto de estas estimaciones en la vida de las pacientes: conocer su riesgo puede condicionar decisiones relevantes, como aumentar la frecuencia del cribado o valorar tratamientos preventivos.

Es muy importante que las herramientas que utilicemos para guiar esas conversaciones sean lo más exactas posible

“Es muy importante que las herramientas que utilicemos para guiar esas conversaciones sean lo más exactas posible. Todavía no hemos llegado a ese punto, pero estamos avanzando, y esta revisión ayuda a señalar el camino a seguir”, añade.

Muchos de los estudios que evaluaron estos modelos fueron de calidad deficiente o incierta, lo que limita la confianza en algunos de los resultados. “Se necesitan estudios de mayor calidad y una mejora continua de estos modelos para que las mujeres y el personal médico puedan tomar decisiones basadas en la información más exacta posible”, concluye McGarrigle.

Referencia:

McGarrigle S. et al. Supported by the Cochrane Breast Cancer Review Group. Risk prediction models for familial breast cancer. Cochrane Database of Systematic Reviews TBD (2026).

La prueba de concepto se ha evaluado con muestras de 20 pacientes y 20 personas sanas del Hospital del Mar, en Barcelona

El dispositivo es capaz de identificar en el plasma la proteína sAXL, un biomarcador del adenocarcinoma ductal pancreático, el tipo más frecuente y agresivo de este cáncer. Los resultados, publicados en Talanta, muestran un método sencillo, portátil y económico, aunque todavía requiere optimización antes de su aplicación clínica.

Tecnología de tira reactiva

El sistema utiliza tiras reactivas similares a las de los test de antígenos para analizar muestras de plasma. Tras ajustar distintos componentes, el prototipo logró diferenciar con precisión entre pacientes y personas sanas.

“Es la primera aplicación de un inmunoensayo de flujo lateral cuantitativo para detectar sAXL en plasma”, explica Juan Pablo Salvador, investigador del IQAC-CSIC y coautor del estudio.

Es la primera aplicación de un inmunoensayo de flujo lateral cuantitativo para detectar sAXL en plasma

El método se basa en anticuerpos que reconocen esta proteína, que forma parte del funcionamiento normal del organismo pero aparece sobreexpresada en varios tipos de cáncer. En el de páncreas, se encuentra en niveles elevados en más del 70 % de los tumores. “Hace años demostramos que su presencia en sangre es un marcador de pacientes con el tumor”, señala Pilar Navarro (IIBB-CSIC y HMRIB).

El equipo comparó los resultados con técnicas estándar como ELISA, lo que permitió validar la capacidad diagnóstica del dispositivo.

Necesidad clínica urgente

El adenocarcinoma ductal pancreático es la tercera causa de muerte por cáncer en países desarrollados. Su pronóstico es desfavorable porque suele detectarse en fases avanzadas: más del 85 % de los casos se diagnostican cuando ya no es posible operar.

Disponer de herramientas rápidas y accesibles para su detección precoz es una prioridad clínica, destacan los investigadores.

En la actualidad, más del 85 % de los casos se diagnostican cuando ya no es posible operar

El test requiere poco equipamiento, reduce el tiempo de análisis y podría utilizarse en entornos con recursos limitados o directamente en el punto de atención sanitaria. Este enfoque facilitaría un diagnóstico más accesible.

Según Navarro, el objetivo es acercar la detección del cáncer de páncreas a la práctica clínica habitual. Aun así, Núria Vázquez-Bellón, primera autora, subraya que el sistema necesita mejoras antes de su uso en pacientes.

Colaboración

El estudio surge de una colaboración impulsada por ayudas semilla del CSIC y ha contado con financiación pública y el apoyo de la Asociación de Pacientes con Cáncer de Páncreas (ACANPAN). En el proyecto han participado grupos del CIBER y del IDIBAPS junto a clínicos del Hospital del Mar. Los próximos pasos pasan por ampliar la cohorte de pacientes y mejorar la sensibilidad del test para acercarlo a su aplicación clínica.

Referencia

Núria Vázquez-Bellón et al. “Lateral flow immunoassay detection of soluble AXL for pancreatic ductal adenocarcinoma diagnosis". Talanta, 2026

Con esta incorporación, el BSC reúne tres ordenadores cuánticos conectados a su supercomputador, una configuración poco habitual a escala internacional 

El nuevo equipo, financiado con 9,8 millones de euros por la Comisión Europea y el Gobierno de España, introduce una tecnología complementaria a la de los dos dispositivos cuánticos ya operativos en el centro. A diferencia de los anteriores, basados en procesamiento digital, EuroQCS-Spain utiliza una codificación analógica de la información que amplía el abanico de problemas que pueden abordarse.

Con esta incorporación, el BSC reúne tres ordenadores cuánticos conectados a su supercomputador, una configuración poco habitual a escala internacional y que permite explorar distintas estrategias de computación avanzada dentro de una misma infraestructura.

Dos aproximaciones complementarias

La principal característica del nuevo sistema es su enfoque analógico. Frente a la computación cuántica digital, que opera mediante pasos discretos, el procesamiento analógico describe una evolución continua del sistema, lo que le otorga ventajas en determinados contextos.

El sistema se orienta a la simulación de sistemas físicos complejos, la modelización molecular, la optimización de procesos o el aprendizaje automático

Esta diferencia se traduce en aplicaciones distintas. Los ordenadores cuánticos digitales, ya disponibles en el BSC, resultan más adecuados para algoritmos matemáticos, criptografía o problemas de búsqueda. El sistema analógico, en cambio, se orienta a la simulación de sistemas físicos complejos, la modelización molecular, la optimización de procesos o el aprendizaje automático.

La coexistencia de ambas tecnologías en MareNostrum 5 permite abordar un mismo problema con diferentes enfoques y elegir el más eficiente en cada caso. Este planteamiento híbrido es clave en una disciplina en la que todavía no existe una arquitectura dominante.

Más allá de la computación tradicional

La computación cuántica se basa en los cúbits, unidades de información que pueden representar múltiples estados de forma simultánea, a diferencia de los bits clásicos, limitados a valores de 0 o 1. Esta propiedad multiplica la capacidad de cálculo y abre la puerta a resolver problemas de gran complejidad.

En la práctica, sin embargo, la computación cuántica no sustituye a la clásica, sino que la complementa. La integración en MareNostrum 5 permite diseñar flujos de trabajo en los que cada parte del cálculo se ejecuta en la arquitectura más adecuada.

La integración en MareNostrum 5 permite diseñar flujos de trabajo en los que cada parte del cálculo se ejecuta en la arquitectura más adecuada.

Esta estrategia resulta especialmente útil en problemas científicos y tecnológicos donde intervienen múltiples escalas o variables, y donde los métodos tradicionales encuentran limitaciones.

Aplicaciones científicas e industriales

El nuevo sistema estará disponible para investigadores, empresas y administraciones públicas a través de la infraestructura europea EuroHPC. Entre sus aplicaciones potenciales destacan la investigación biomédica, como la simulación de moléculas para el desarrollo de nuevos fármacos, y el estudio de fenómenos físicos complejos.

Se podrá usar en mejorar la eficiencia energética de determinados modelos de IAl, un reto creciente ante el aumento de la demanda de computación

También puede contribuir a optimizar procesos industriales y logísticos mediante nuevos algoritmos, así como a mejorar la eficiencia energética de determinados modelos de inteligencia artificial, un reto creciente ante el aumento de la demanda de computación.

La plataforma cuántica del BSC, MareNostrum Ona, acumula ya más de 4 200 horas de uso desde su puesta en marcha en febrero de 2025. En este tiempo se han desarrollado más de 50 proyectos científicos en el marco de convocatorias de la Red Española de Supercomputación.

Desarrollo europeo

El ordenador ha sido desarrollado por la empresa catalana Qilimanjaro Quantum Tech, que ha diseñado tanto el chip como el software, en colaboración con la empresa Do It Now. La fabricación del chip se ha realizado en Suecia.

Emplea cúbits superconductores de tipo fluxonium, una tecnología que facilita el procesamiento analógico y que complementa a los cúbits transmon utilizados en las máquinas cuánticas digitales del BSC

El sistema emplea cúbits superconductores de tipo fluxonium, una tecnología que facilita el procesamiento analógico y que complementa a los cúbits  transmon utilizados en las máquinas cuánticas digitales del centro.

EuroQCS-Spain pasa a formar parte de la red europea de computadores cuánticos impulsada por EuroHPC, que ya ha desplegado varias infraestructuras similares en distintos países.

La instalación se ubica en la capilla de Torre Girona, un espacio emblemático del BSC que ha sido remodelado para acoger esta nueva etapa tecnológica. Los tres ordenadores cuánticos ocupan aproximadamente un tercio del recinto, mientras el resto se destina a la ampliación de capacidades de inteligencia artificial de MareNostrum 5.

Este entorno combina patrimonio arquitectónico y tecnología de vanguardia, y refuerza el papel del centro como plataforma de experimentación en computación avanzada.

Próximos retos

El desafío ahora será trasladar estas capacidades a aplicaciones concretas y ampliar su uso entre la comunidad científica y el tejido industrial. La integración de computación clásica, cuántica digital y analógica convierte al BSC en un banco de pruebas para evaluar qué enfoques resultan más eficaces en cada tipo de problema.

En un campo todavía en desarrollo, la diversidad tecnológica se presenta como una ventaja para avanzar en el conocimiento y acelerar la adopción de estas herramientas en ámbitos científicos, industriales y sociales.

La investigación se ha publicado en la revista Cardiovascular Research y demuestra que las señales eléctricas del corazón ofrecen información relevante sobre el daño que sufren tanto este órgano como otros igual de críticos durante estos eventos.

Una afección mortal

La fibrilación ventricular es una de las principales causas de muerte súbita y se estima que en España se producen 17 000 decesos asociados a este tipo de arritmias malignas.

La mayoría de los episodios ocurren fuera del hospital, donde las probabilidades de supervivencia son menores al 10 %. La actividad irregular de los ventrículos bloquea la capacidad del corazón para bombear la sangre, lo que lleva a una isquemia global –falta de oxígeno– y a la muerte en pocos minutos.

Sin embargo, los investigadores revelan que existen diferencias entre ventrículos en estos escenarios. El líder del trabajo e investigador del CNIC, Filgueiras Rama, explica que el derecho presenta una mayor resistencia que el izquierdo a la escasez de perfusión sanguínea durante una parada.

La mayoría de los episodios de fibrilación ventricular ocurren fuera del hospital, donde las probabilidades de supervivencia son menores al 10 %

“Estas diferencias generan gradientes en la activación eléctrica del corazón que reflejan la evolución del daño producido”, señala el experto. “El uso de la señal eléctrica de superficie en el contexto de una parada cardíaca por fibrilación ventricular permite predecir las probabilidades de recuperación neurológica tras el ingreso hospitalario”, añade.

El trabajo identifica que estas diferencias son más fuertes entre la superficie externa e interna del corazón, aunque las discrepancias se mantienen entre el epicardio del ventrículo derecho e izquierdo.

Mejor tolerancia a la isquemia

Una mayor resistencia del ventrículo derecho se traduce en la preservación de la actividad eléctrica durante más tiempo, lo que a su vez significa que existe una mejor preservación metabólica y tolerancia a la isquemia. Los datos fueron confirmados gracias a simulaciones computacionales desarrolladas por la Universidad Politécnica de Valencia.

“Los resultados clínicos apoyan el valor pronóstico del electrocardiograma de superficie en un contexto de una parada cardíaca por fibrilación ventricular. Esto permite reconocer a aquellos pacientes con mayor probabilidad de recuperación sin secuelas neurológicas graves”, explica Filgueiras.

Una mayor resistencia del ventrículo derecho se traduce en la preservación de la actividad eléctrica durante más tiempo

Por su parte, el investigador senior del grupo del CNIC, Jorge García Quintanilla, destaca que “estos hallazgos aportan pistas clave para el desarrollo de terapias dirigidas a proteger el ventrículo izquierdo y a mejorar su resistencia a la isquemia durante la parada cardíaca”.

Este trabajo subraya la importancia de ofrecer enfoques multidisciplinares para abordar problemas arrítmicos complejos como la fibrilación ventricular, lo que permitirá desarrollar nuevas terapias en un campo con avances limitados en las últimas décadas.

Referencia: 

Redondo. A. et al.Ventricular fibrillation dynamics reveal regional asymmetry in resilience to cardiac arrest and predict clinical outcome. Cardiovascular Research. 2026

En la covid persistente se produce una desregulación a nivel de las mucosas, como si el sistema inmune siguiese activado por la presencia del virus

Por un lado, los investigadores han observado la presencia elevada de anticuerpos inmunoglobulina A (IgA) en saliva frente a una proteína del coronavirus, la nucleocápside, no incluida en las vacunas que se administran en España. Esto apunta a una desregulación a nivel de las mucosas, como si el sistema inmune siguiese activado por la presencia del virus.

Por otro lado, el trabajo, publicado en Frontiers in Immunology, describe una disminución del componente C3 del sistema del complemento, un conjunto de aproximadamente 50 proteínas entre componentes y reguladores, que se activan en cascada ante la presencia de un virus en nuestro organismo.

Peligro de inflamación crónica

El descenso de los niveles de C3 en los pacientes puede deberse a una activación excesiva del complemento frente a componentes del coronavirus SARS-CoV-2 y a otros antígenos. Esta promueve la atracción y activación de células inmunitarias, lo que contribuye a procesos inflamatorios.  

Ambos parámetros considerados conjuntamente, IgA anti-nucleocápside y C3, podrían contribuir a un panel de biomarcadores para diagnóstico y seguimiento de los pacientes

La novedad del estudio es correlacionar por primera vez la presencia elevada en los pacientes de anticuerpos IgG frente a la nucleocápside y el consumo del complemento detectado en el ensayo denominado CH50. El hallazgo indica que los anticuerpos IgG anti-nucleocápside, que están elevados en pacientes con covid persistente, podrían activar el complemento y promover la respuesta inmunitaria. Esta puede resultar dañina y provocar inflamación crónica. 

“Ambos parámetros considerados conjuntamente, IgA anti-nucleocápside y C3, podrían contribuir a un panel de biomarcadores para diagnóstico y seguimiento de los pacientes”, destaca Narcisa Martínez Quiles, catedrática de Inmunología de la Facultad de Medicina de la UCM y coordinadora del estudio.

Para llevar a cabo la investigación, se ha estudiado a 34 individuos control que pasaron la infección sin secuelas y 104 pacientes con post-covid, cuyas muestras fueron obtenidas gracias a la asociación de covid persistente de la Comunidad de Madrid (AMACOP). 

Las secuelas de la covid

Alrededor de 2 millones de personas en España sufren COVID persistente. Científicamente se considera un síndrome post-viral y por ello también se denomina síndrome post-covid. Tras la infección por el SARS-CoV-2, que todavía continúa circulando, algunas personas desarrollan secuelas que pueden prolongarse durante años, y afectar a distintos órganos y sistemas, como el vascular, el inmunitario o el nervioso. 

Alrededor de 2 millones de personas en España sufren covid persistente

Estas manifestaciones pueden variar desde leves hasta graves, llegando en algunos casos  a ser incapacitantes. Hay descritos alrededor de 200 síntomas, entre ellos: pérdida de  olfato y gusto, afonía, ‘niebla mental’ y pérdida de memoria, cansancio o agotamiento,  dolor muscular y articular. Las estimaciones más recientes calculan que al menos el 10 % de infecciones en adultos, y el 1 - 4 % en niños, podrían haber llevado al desarrollo de diversas secuelas. 

“Las causas por las cuales algunos individuos infectados desarrollan el síndrome no se conocen con exactitud, aunque hay factores de riesgo tales como mayor gravedad durante la infección aguda (neumonía), sexo femenino, enfermedades previas e infección antes de vacunación”, concluyen los autores. En cuanto a los mecanismos que lo producen, cada vez más estudios implican la desregulación de la respuesta inmunitaria.

Referencia:

Zhiwen H. et al. Increased anti-Nucleocapsid secretory IgA and consumption of complement component 3 in post-COVID syndrome patients, Frontiers in Immunology (2026).

Ahora, un equipo internacional de científicos ha descubierto una respuesta tan sorprendente como inesperada: el secreto de su orientación no está en la cabeza, sino en el hígado.

El estudio, que se publica esta semana en la revista Science, demuestra que el sentido magnético de estas aves depende de los macrófagos hepáticos. Estas células del sistema inmunitario, encargadas de degradar los glóbulos rojos viejos, acumulan grandes cantidades de hierro en el proceso, lo que les confiere propiedades esenciales para detectar el campo magnético de la Tierra.

“No esperábamos en absoluto que las células inmunitarias actuaran como sensores de campos magnéticos. Nuestros resultados revelan un mecanismo de percepción magnética en animales que hasta ahora era completamente desconocido”, explica Christian Kurts, director del Instituto de Medicina Molecular e Inmunología Experimental del Hospital Universitario de Bonn y uno de los autores principales del trabajo.

El origen de la percepción magnética

Para localizar exactamente dónde se encontraban las células magnéticas, el equipo —que integra a inmunólogos de la Universidad de Bonn, físicos de la Universidad de Duisburgo-Essen y ornitólogos del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal— utilizó técnicas avanzadas de magnetometría de muestra vibrante y separación celular magnética. Tras analizar los órganos tradicionalmente sospechosos, como los ojos, el pico y el cerebro, decidieron examinar el bazo y el hígado.

Teníamos algunas pistas de que el hígado y el bazo poseían propiedades magnéticas, ya que almacenan la mayor parte del hierro del organismo

“Teníamos algunas pistas de que el hígado y el bazo poseían propiedades magnéticas, ya que al descomponer los glóbulos rojos almacenan la mayor parte del hierro del organismo”, señala la primera autora, Clivia Lisowski, investigadora de la Universidad de Bonn. Los análisis confirmaron que, de todos los tejidos estudiados, el hígado presentaba, con diferencia, la mayor concentración de este mineral.

Según detalla Ulf Wiedwald, de la Universidad de Duisburgo-Essen, “el hierro se cristaliza en nanopartículas de óxido, lo que convierte a estas células en superparamagnéticas y sumamente reactivas a los campos magnéticos”. Una vez identificado este fenómeno, los análisis moleculares confirmaron que los responsables directos eran los macrófagos hepáticos.

De la detección a la navegación de campo

Para comprobar si estas células inmunitarias eran verdaderamente determinantes en el vuelo, los ornitólogos realizaron experimentos con palomas entrenadas para regresar a sus aviarios en Konstanz (Alemania) desde distancias superiores a los 20 kilómetros.

Tras eliminar selectivamente los macrófagos hepáticos, las aves perdieron por completo su sentido de la orientación en días nublados, cuando el sol no era visible. Sin embargo, cuando el cielo estaba despejado, regresaron a casa sin problemas utilizando los índices solares.

Tras eliminar selectivamente los macrófagos hepáticos, las aves perdieron por completo su sentido de la orientación en días nublados, cuando el sol no era visible

“Lo que parecía un ‘instinto visceral’ en la navegación de las aves resulta tener una base física real”, añade Martin Wikelski, director del MPI-AB y coautor del estudio. Para entender cómo viaja esta información, el equipo utilizó microscopía electrónica y descubrió que los macrófagos ricos en hierro se sitúan adyacentes a fibras nerviosas, lo que sugiere una vía directa de comunicación para que las señales magnéticas viajen desde el hígado hasta el cerebro.

“Estos hallazgos proporcionan la primera prueba concreta de cómo se percibe el campo magnético terrestre dentro del cuerpo y cómo se transmite al cerebro para guiar el movimiento”, subraya Lisowski. El descubrimiento no solo redefine la biología aviar, sino que abre la puerta a investigar si otros animales que navegan a ciegas, como los tiburones, o incluso los seres humanos, comparten mecanismos similares de percepción molecular.

Referencia:

Clivia Lisowski et al, “Homing pigeon navigation relies on superparamagnetic macrophages under overcast conditions”, Science, 2026.

Los resultados refuerzan la idea de que el alzhéimer comienza décadas antes del diagnóstico clínico. Los autores consideran que una detección más temprana permitiría actuar antes sobre factores de riesgo modificables y seleccionar mejor a los pacientes candidatos a tratamientos dirigidos contra la enfermedad.

El primer estudio analizó muestras de sangre de 1 350 adultos sin demencia de mediana edad para medir biomarcadores clave del alzhéimer, como las proteínas beta amiloide y la forma fosforilada de tau

El primero de los estudios analizó muestras de sangre de 1 350 adultos estadounidenses sin demencia y con una edad media de 61 años. Los investigadores midieron los niveles de varios biomarcadores vinculados al alzhéimer: las proteínas beta amiloide Aβ42 y Aβ40, además de p-tau217, una forma fosforilada de la proteína tau.

Detección precoz

El trabajo muestra que un 6 % de los participantes presentaba niveles elevados de biomarcadores asociados a la enfermedad, según el principal indicador utilizado en el estudio. Ese grupo obtuvo peores resultados en pruebas de velocidad de procesamiento cognitivo y función ejecutiva, relacionada con capacidades como la planificación, la atención o la adaptación a nuevas tareas. Además, también registró un deterioro más rápido en pruebas de memoria verbal y velocidad de procesamiento realizadas con cinco años de diferencia.

Los resultados apoyan el potencial de los análisis sanguíneos para identificar fases tempranas de la enfermedad en poblaciones más diversas y en edades medias

Los autores indican que la mayoría de las investigaciones previas sobre estos biomarcadores se habían centrado en personas mayores y predominantemente blancas. Sostienen que sus resultados apoyan el potencial de los análisis sanguíneos para identificar fases tempranas de la enfermedad en poblaciones más diversas y en edades medias de la vida.

Riesgo de falsos positivos

Los investigadores señalan que detectar el alzhéimer antes de la aparición de síntomas permitiría intervenciones precoces sobre factores de riesgo modificables, como la inactividad física, el tabaquismo, los trastornos del sueño o la pérdida auditiva no tratada. También facilitaría iniciar antes tratamientos destinados a retrasar el deterioro cognitivo.

Según un comentario vinculado, los biomarcadores sanguíneos no son adecuados para programas de cribado masivo y deberían utilizarse junto a otros criterios diagnósticos

Sin embargo, un comentario vinculado al estudio advierte de que estas pruebas pueden producir un elevado número de falsos positivos cuando se aplican a personas jóvenes sin síntomas cognitivos. Los autores del comentario consideran que los biomarcadores sanguíneos no son adecuados para programas de cribado masivo en población general y defienden que deben utilizarse junto a otros criterios diagnósticos.

Tomografía por emisión de positrones 

El segundo estudio evaluó una nueva técnica de tomografía por emisión de positrones para detectar depósitos de proteína tau en el cerebro, uno de los principales marcadores biológicos del alzhéimer. La investigación comparó el trazador estándar utilizado actualmente en Estados Unidos y Europa, denominado Flortaucipir, con un trazador más reciente, MK6240, empleado sobre todo en ensayos clínicos.

El ensayo incluyó a 682 participantes de Estados Unidos y Canadá, con distintos grados de deterioro cognitivo y edades comprendidas entre los 50 y los 89 años. Entre las personas sin alteraciones cognitivas pero con presencia de beta amiloide, MK6240 identificó más del doble de casos positivos de tau en fases tempranas respecto al método estándar: un 15 % frente al 6 %.

La positividad para tau podría estar infradiagnosticada con las herramientas actuales. Métodos más sensibles permitirían identificar antes a las personas con mayor riesgo de desarrollar síntomas

En los participantes con deterioro cognitivo, el nuevo trazador también detectó una mayor afectación por tau en regiones cerebrales asociadas a fases más avanzadas de la enfermedad. Los autores concluyen que la positividad para tau podría estar infradiagnosticada con las herramientas actuales y que métodos más sensibles —capaces de detectar la proteína en fases más precoces y con menor carga de amiloide— permitirían identificar antes a las personas con mayor riesgo de desarrollar síntomas.

Los investigadores destacan además que una detección más precisa de tau puede ayudar a seleccionar pacientes con más probabilidades de beneficiarse de terapias antiamiloide y evitar procedimientos costosos e invasivos en personas con menor riesgo de progresión clínica.

Ensayo clínico sobre esclerosis múltiple

El especial de neurología de The Lancet incluye también un ensayo clínico sobre esclerosis múltiple (EM) progresiva primaria. El estudio concluye que ocrelizumab, un fármaco ya aprobado para algunos pacientes con EM, retrasa el empeoramiento de la discapacidad también en personas de mayor edad y con formas más avanzadas de la enfermedad, incluidos pacientes dependientes de silla de ruedas.

Ocrelizumab retrasa el empeoramiento de la discapacidad en esclerosis múltiple incluso en pacientes de mayor edad y con enfermedad avanzada, incluidos aquellos dependientes de silla de ruedas

El ensayo, realizado con más de 1 000 pacientes, observó una reducción del 30 % en el riesgo de empeoramiento de la discapacidad en quienes recibieron el tratamiento frente al grupo placebo. Los autores consideran que los resultados podrían ampliar el número de pacientes candidatos a recibir el medicamento, especialmente en fases avanzadas de la enfermedad, tradicionalmente excluidas de muchos ensayos clínicos.

Referencias:

Xiaqing Jiang, Tina D Hoang, et al. “Alzheimer’s disease neuropathology plasma biomarkers and cognition in midlife: a community-based cohort study”. The Lancet, 2026.

Guilherme Povala, Bruna Bellaver et al. “Comparison of [18F]flortaucipir and [18F]MK6240 for the detection of tau pathology in Alzheimer’s disease (HEAD): a multicentre, prospective, cross-sectional, withinparticipant study”. The Lancet, 2026.

Gavin Giovannoni, Laura Airas el al. “Efficacy and safety of ocrelizumab in primary progressive multiple sclerosis, including older patients and those with more advanced disease (ORATORIO-HAND): a multicentre, double-blind, randomised, placebo-controlled, phase 3b study”. The Lancet, 2026.

El trabajo analiza la expresión de 379 genes hormonales y receptores en más de 14 millones de células y núcleos procedentes de 47 tejidos humanos. El resultado es un mapa de cómo las células podrían comunicarse mediante señales hormonales a escala de todo el organismo.

El Hormone Cell Atlas no es solo un catálogo celular, sino un nuevo marco para comprender cómo las hormonas coordinan funciones celulares y cómo esta comunicación puede alterarse en enfermedades endocrinas o metabólicas

“El Human Cell Atlas describe qué células hay en el cuerpo, dónde están y cuáles podrían ser sus funciones. El Hormone Cell Atlas va un paso más allá: revela cómo estas células se comunican entre sí a través de hormonas”, señala a SINC Sarah Teichmann, codirectora del estudio e investigadora del Cambridge Stem Cell Institute.

Según explica, el recurso permite observar “qué células tienen potencial para enviar señales hormonales y cuáles podrían recibirlas”. “No es solo un catálogo celular, sino un nuevo marco para comprender cómo las hormonas coordinan funciones celulares y cómo esta comunicación puede alterarse en enfermedades endocrinas o metabólicas”, añade.

Analizar la actividad genética célula a célula

Los investigadores se basaron en datos del Human Cell Atlas —cuyos resultados se publicaron en Nature en 2024— y en técnicas de transcriptómica unicelular, que analizan la actividad genética célula a célula, para construir una base de datos con 162 hormonas y sus receptores. A partir de ella, desarrollaron una herramienta computacional denominada ‘hormone2cell’  para identificar qué tipos celulares podrían producir y recibir señales hormonales.

El equipo creó una base de datos de 162 hormonas y sus receptores y desarrolló la herramienta hormone2cell para identificar qué células podrían producir y recibir señales hormonales

El análisis confirmó funciones endocrinas conocidas, pero también detectó posibles circuitos hormonales inesperados en tejidos no clásicos. Uno de los hallazgos más llamativos afecta al sistema inmunitario.

Los autores observaron que células dendríticas plasmacitoides —un tipo raro de célula inmunitaria implicada en la respuesta antiviral— expresaban el gen de la secretina, una hormona tradicionalmente asociada al intestino y a la digestión.

“Encontramos inesperadamente que el gen que codifica la hormona intestinal secretina se expresa en células dendríticas plasmacitoides de múltiples tejidos”, comenta Teichmann. Además, el equipo comprobó que esta señal aumentaba tras infecciones virales, incluida la covid-19, y también en experimentos in vitro.

Por ahora, nuestro atlas proporciona principalmente predicciones basadas en datos transcriptómicos unicelulares, por lo que consideramos estas señales como funciones endocrinas candidatas que necesitan validación adicional in vivo

Aun así, la investigadora subraya que los resultados deben interpretarse con cautela. “Por ahora, nuestro atlas proporciona principalmente predicciones basadas en datos transcriptómicos unicelulares, por lo que consideramos estas señales como funciones endocrinas candidatas que necesitan validación adicional in vivo”, explica.

El estudio plantea la hipótesis de que algunas células inmunitarias podrían liberar hormonas para modular procesos metabólicos o inflamatorios durante infecciones. “Creemos que estos hallazgos abrirán nuevas líneas de investigación sobre funciones endocrinas no clásicas de células inmunitarias y vasculares”, afirma Teichmann.

Otro de los focos del trabajo es el tejido adiposo. El atlas describe con gran detalle distintos subtipos de adipocitos y cómo cambia su actividad hormonal según el tejido, el sexo, la obesidad o el estado de diferenciación celular.

Funciones hormonales inéditas de los adipocitos

“Analizamos las funciones hormonales de las células grasas con un nivel de detalle sin precedentes”, destaca la investigadora. El equipo comparó distintos depósitos grasos y adipocitos de personas con obesidad y con peso saludable para entender “cómo responde normalmente la grasa a las hormonas y cómo se altera este proceso en la obesidad”.

Los autores también utilizaron el atlas para investigar posibles efectos fuera diana de los nuevos fármacos contra la obesidad y la diabetes basados en GLP‑1, como Ozempic y Mounjaro

Los autores también utilizaron el atlas para investigar posibles efectos fuera diana (off target) de los nuevos fármacos contra la obesidad y la diabetes basados en GLP-1, como semaglutida (Ozempic) o tirzepatida (Mounjaro).

El análisis detectó receptores GLP1R y GIPR en células marcapasos cardíacas y cardiomiocitos, lo que sugiere que algunos efectos de estos tratamientos podrían no depender únicamente de la pérdida de peso o del control glucémico.

“Nuestros datos apoyan la idea de que algunos efectos de estos fármacos podrían implicar acciones directas sobre células específicas, como las musculares cardíacas o las células marcapasos del corazón” señala Teichmann.

Nuestros datos apoyan la idea de que algunos efectos de estos fármacos podrían implicar acciones directas sobre células específicas, como las musculares cardíacas o las células marcapasos del corazón

Para la investigadora, el atlas podría servir en el futuro para mejorar el desarrollo y la seguridad de nuevas terapias hormonales. “Puede ayudar a identificar tejidos diana inesperados, priorizar experimentos funcionales y diseñar estudios clínicos que monitoricen las señales de seguridad más relevantes”, concluye.

El Hormone Cell Atlas, estará disponible públicamente para investigadores y clínicos como una herramienta para estudiar enfermedades endocrinas, metabolismo, obesidad o comunicación entre órganos a escala celular.

Referencia:

Lijiang Fei et al. “A Hormone Cell Atlas maps the human endocrine system at cellular resolution”. Science, 2026.

Ahora, un estudio liderado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), ha utilizado datos de espectroscopia de campo integral para analizar, por primera vez, cómo influye el entorno cósmico en la evolución de más de doscientas galaxias. Los resultados se han publicado en la revista Astronomy & Astrophysics. 

Es como estudiar una ciudad observando su brillo desde el espacio: no podríamos distinguir barrios, calles u otras zonas

“Las galaxias situadas en vacíos cósmicos conservan mejor su gas y mantienen un formación estelar más activa, especialmente en regiones externas y galaxias en transición entre espirales y elípticas”, señala la investigadora del IAA-CSIC y primera autora del trabajo, Ana Conrado.

En concreto, los vacíos cósmicos son regiones extensas con una densidad de materia muy baja –aunque no inexistente–, por lo que estas condiciones extremas permiten estudiar cómo influye el entorno en la evolución de los conjuntos estelares.

Las galaxias coloreadas representan las galaxias en vacíos usadas en CAVITY. El color y tamaño de las galaxias no está representado a escala. / Andoni Jiménez

Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones sobre galaxias en estas zonas se habían centrado en sus propiedades integradas.

“Es como estudiar una ciudad observando su brillo desde el espacio: no podríamos distinguir barrios, calles u otras zonas”, expresa el segundo autor del trabajo, Rubén García Benito. “Las galaxias son sistemas complejos y para comprender cómo evolucionan es necesario entender cómo cambian estas propiedades dentro de cada una de ellas”, añade.

Un proceso evolutivo más lento

Para saberlo, el equipo científico utilizó datos de espectroscopia de campo integral del proyecto CAVITY, una iniciativa pionera liderada por la Universidad de Granada que busca comprender cómo la estructura del universo influye en la formación y evolución de las galaxias. Este proyecto tiene su base en el Observatorio de Calar Alto (CAHA), en Almería.

Las galaxias de los vacíos presentan una formación estelar más intensa y una menor extinción relacionada con una menor cantidad de polvo

Gracias a sus datos, los investigadores pudieron analizar con detalle el gas ionizado de doscientas galaxias que habitan en vacíos cósmicos y compararlos con el de galaxias de otros entornos.

“Nuestros resultados revelan que las galaxias de los vacíos presentan una formación estelar más intensa y una menor extinción relacionada con una menor cantidad de polvo”, señala la investigadora del IAA-CSIC, Rosa González.

Estos efectos son especialmente evidentes en galaxias que se encuentran en transición entre espirales y elípticas, lo que sugiere que el proceso evolutivo ocurre de forma más lenta en los vacíos cósmicos. Además, los investigadores observaron que las partes más influenciadas eran las regiones externas, es decir, los discos de las galaxias espirales.

Mayor presencia de gas

Por otro lado, a partir de mediciones indirectas, el trabajo apunta a que las galaxias situadas en vacíos galácticos contienen una mayor cantidad de gas debido a que lo conservan mejor o porque reciben un aporte más continuo del entorno que las rodea.

“Esto podría deberse a que las galaxias en vacíos evolucionan de forma más lenta y menos perturbada, lo que les permite conservar su gas y mantener la formación estelar durante más tiempo”, señala Conrado.

La investigadora destaca que los resultados coinciden con su trabajo previo sobre las propiedades de las estrellas en galaxias en vacíos, lo que refuerza la idea de que el entorno cósmico desempeña un papel clave en la evolución de estas estructuras. 

Referencia: 

Conrado, A. et al. The CAVITY project: The spatially resolved star formation rate of galaxies in voids. Astronomy & Astrophysics. 2026

El método, publicado en la revista Communications Medicine, consigue reducir hasta un 90% el tiempo necesario para ciertas resonancias avanzadas manteniendo un alto nivel de precisión, lo que abre la puerta a técnicas de diagnóstico por imagen (neuroimagen) más eficientes y accesibles en el entorno clínico.

En la actualidad, para procesar las resonancias cerebrales avanzadas, investigadores y médicos suelen depender de grandes cantidades de imágenes del paciente, que debe permanecer inmóvil dentro de un escáner entre 30 y 60 minutos. Solo recientemente han comenzado a aparecer sistemas de inteligencia artificial entrenados con enormes colecciones de resonancias magnéticas de pacientes, datos difíciles de recopilar y que además plantean preocupaciones sobre la privacidad.

IA aplicada a neuroimagen

Este estudio propone un cambio de enfoque en el uso de la inteligencia artificial aplicada a la neuroimagen. En lugar de entrenar los modelos con datos reales de pacientes, el equipo ha utilizado un modelo basado en la física del proceso de difusión en el tejido cerebral para generar simulaciones que imitan de forma realista las resonancias magnéticas de pacientes reales. 

Este método reduce los sesgos asociados a los conjuntos de datos clínicos tradicionales

A partir de estos datos, se entrenan redes neuronales, sistemas computacionales inspirados en las neuronas biológicas, que permiten ajustar parámetros del modelo para que actúen como biomarcadores del estado del tejido, utilizando un número muy reducido de imágenes de resonancia magnética.

“Reducir el tiempo de adquisición necesario permite incorporar técnicas de resonancia mucho más avanzadas, lo que se traduce en una mayor cantidad de información clínica disponible para el personal médico”, explica la investigadora del CSIC Silvia De Santis, que lidera el laboratorio Biomarcadores de Imaging Traslacional en el Instituto de Neurociencias.

Reducir el tiempo de adquisición necesario permite incorporar técnicas de resonancia mucho más avanzadas

Este enfoque también reduce los sesgos asociados a los conjuntos de datos clínicos tradicionales. “El uso de simulaciones nos permite generar tantos datos como necesitemos, sin depender de la disponibilidad de pacientes y evitando problemas de privacidad”, añade el investigador Maximilian Eggl, que lidera la línea de investigación Biomarcadores de la estructura y función cerebral inspirados en IA en el Instituto de Neurociencias.

Menos tiempo de escáner, más información

La metodología se apoya en técnicas avanzadas de resonancia magnética, que permiten estudiar de forma no invasiva el movimiento del agua en el tejido cerebral y, con ello, obtener información sobre su microestructura. A partir de estas señales, el sistema de inteligencia artificial reconstruye detalles del tejido cerebral de manera muy eficiente.

Nuestra red, entrenada completamente con simulaciones, es capaz de obtener una precisión muy alta utilizando solo un 10% de los datos

Uno de los resultados más relevantes del trabajo es la reducción drástica del número de mediciones necesarias. “Hemos visto que nuestra red, entrenada completamente con simulaciones, es capaz de obtener una precisión muy alta utilizando solo un 10% de los datos”, señala Eggl. “Esto puede tener un impacto directo en la clínica, especialmente en hospitales con listas de espera muy largas”, añade el investigador.

En la práctica, este avance podría traducirse en una reducción significativa del tiempo de escaneo: “Imagínate pasar de 40 minutos a unos 8 aproximadamente para obtener la misma información. Este procedimiento permitiría aumentar el número de pacientes atendidos en el mismo tiempo y hacer el sistema mucho más eficiente”, coinciden ambos investigadores.

Diagnóstico precoz en alzhéimer

El enfoque también abre nuevas posibilidades en el estudio de enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer, que presentan una fase preclínica muy prolongada, de hasta dos décadas, en la que no aparecen síntomas visibles. 

“El diagnóstico clínico de las patologías degenerativas sigue basándose en técnicas desarrolladas hace más de 30 años, mientras que la incorporación de avances generados en laboratorio continúa siendo un gran desafío. Este nuevo enfoque permitiría obtener información más detallada y, con ello, mejorar el diagnóstico de estas enfermedades”, explica De Santis.

Además, el sistema permite reanalizar datos de resonancia magnética adquiridos hace décadas, que hasta ahora habían quedado limitados por las tecnologías disponibles en su momento. Gracias a la nueva aproximación basada en simulaciones, estos datos pueden reinterpretarse para extraer nueva información relevante sobre enfermedades neurológicas.

Referencia:

Eggl, M.F. y De Santis, S. (2026). “Simulation-based inference at the theoretical limit for fast, robust microstructural MRI with minimal diffusion data”,. Communications Medicine. 

Los compuestos orgánicos volátiles son sustancias químicas que las plantas producen para comunicarse con herbívoros, polinizadores e incluso otras plantas

Los compuestos orgánicos volátiles son sustancias químicas a base de carbono que se evaporan fácilmente y que las plantas producen para comunicarse con herbívoros, polinizadores y otras plantas. También generan una gran variedad de fragancias y se utilizan en perfumes, cosméticos, alimentos y productos de limpieza.Hasta ahora, la mayor parte de la investigación se ha centrado en plantas dañadas que liberan señales químicas de alarma para advertir a sus vecinas y activar sus defensas frente a herbívoros. Este estudio describe una función hasta ahora desconocida de las emisiones de plantas sanas en entornos de cultivo competitivos.

Una ‘huella química’

“Las plantas sanas liberan de forma constante su propia ‘huella química’ al aire, y sus vecinas interpretan esas señales para ajustar no solo sus defensas, sino toda su estrategia de crecimiento”, afirma Velemir Ninkovic, de la universidad suecas. “Es como una conversación continua entre vecinas. Además, comprobar que estos compuestos orgánicos volátiles pueden modificar el crecimiento y la actividad genética abre una nueva perspectiva sobre la comunicación vegetal”.

Es como una conversación continua entre vecinas, y estos compuestos pueden modificar el crecimiento y la actividad genética

Para comprender mejor el papel de estos compuestos en plantas sanas, Ninkovic y su equipo realizaron dos experimentos de laboratorio con tres cultivares de cebada (Hordeum vulgare) de crecimiento lento (Fairytale), intermedio (Luhkas) y rápido (Salome), cada uno con perfiles distintos de compuestos orgánicos volátiles.En los ensayos, las plantas de crecimiento lento y rápido se expusieron a emisiones de los tres cultivares, y los efectos sobre su desarrollo y sus defensas se evaluaron tras 25 días mediante el análisis de sus características físicas y de la expresión génica.

Cambios en la biomasa

“Las plantas receptoras de compuestos orgánicos volátiles ajustaron su crecimiento para adaptarse a la presión competitiva que les indicaba el olor de sus vecinas: crecieron más cuando estaban expuestas a una vecina de crecimiento rápido y menos cuando estaban expuestas a una de crecimiento lento”, explica Ninkovic. “Este efecto se observó de forma consistente en todas las partes de la planta: hojas, tallos y raíces, en lugar de que la planta simplemente redistribuyera los recursos entre sus partes”. 

Las plantas ajustan su crecimiento según el ‘olor’ de su entorno: crecen más ante competidoras rápidas y menos ante las lentas, en un efecto que afecta a hojas, tallos y raíces.

El análisis genético mostró que estos cambios en la biomasa se relacionan con variaciones en las vías de crecimiento y defensa. La exposición al perfil de Fairytale, de crecimiento lento, activó genes de respuesta al estrés —vinculados a la protección frente a herbívoros— y redujo la actividad de genes implicados en el transporte celular y la replicación del ADN; el patrón inverso se observó con el perfil de Salome, de crecimiento rápido.

Entre los compuestos más asociados a estas señales destacan el nitrilo bencílico, el linalol y el octanal, responsables de fragancias florales como la lavanda y los cítricos

Entre los compuestos más asociados a estas señales destacan el nitrilo bencílico, el linalol y el octanal, responsables de fragancias florales como la lavanda y los cítricos, así como de aromas más metálicos y terrosos.

“Las plantas liberan de forma natural una mezcla de compuestos volátiles, y tiene sentido que hayan desarrollado la capacidad de detectar estas señales tras millones de años de coexistencia”, afirma Ninkovic. “Creemos que este tipo de interacción está muy extendida en el reino vegetal, aunque su intensidad varía entre especies”.

Referencia:

Volatiles released by undamaged plants mediate the adaptive growth strategies in neighbors. Journal of Experimental Botany (2026).

‘Plumadraco bankoorum’ vivió hace unos 121 millones de años, durante el periodo Cretácico, y su análisis muestra que tenía una cola con plumas dos veces más largas que su cuerpo

Pero estas maniobras de cortejo no son nuevas: las aves de la época de los dinosaurios también intentaban seducir con sus plumas y un nuevo hallazgo fósil lo corrobora. Se trata de una nueva especie de ave fósil, el Plumadraco bankoorum o el dragón emplumado de Banko.

Un equipo liderado por el Field Museum y de la Universidad de Chicago (EE UU) ha hallado los restos de esta ave que vivió hace unos 121 millones de años, durante el periodo Cretácico, y su análisis muestra que tenía una cola con plumas dos veces más largas que su cuerpo, y la usaba para buscar pareja. Los detalles del trabajo se publican en la revista PLOS One.

Un grupo de aves extinguido

Alex Clark, doctorando de ambos centros norteamericanos y autor principal del artículo, se topó con el fósil durante un viaje de investigación al Museo Shandong Tianyu de China con su asesora y coautora, la conservadora del Field Museum Jingmai O’Connor. Mientras examinaba cientos de fósiles de aves, uno en particular le llamó la atención.

“Vi a este pequeño y me quedé de piedra al ver las plumas de la cola”, dice Clark a SINC. “Me interesa mucho la forma en que las aves realizan exhibiciones para atraer a sus parejas, y pensé que estas plumas de la cola eran tan extravagantes que tenían que servir para algo así”.

Las características del individuo indicaron al equipo que se trataba de un miembro del grupo más diverso que existía en aquella época, los enantiornítidos

Las características del individuo indicaron al equipo que se trataba de un miembro del grupo más diverso que existía en aquella época, los enantiornítidos, que se extinguió por completo junto con al resto de los dinosaurios.

El equipo investigador analizó el fósil y lo comparó con otras aves enantiornítidas, y determinaron que se trataba de una especie nueva para la ciencia. Clark la bautizó como Plumadraco bankoorum, en honor al equipo formado por padre e hijo, Winston y Paul Banko, dos investigadores que han dedicado décadas al estudio y la protección de las aves.

Alex Clark utiliza un espectrómetro de masas portátil para analizar la composición química del fósil. / Alex Clark

Unas plumas muy largas

Clark explica que esta ave vivió en lo que hoy es el noreste de China. Tenía aproximadamente el tamaño de un petirrojo americano (cuerpo de unos 15 cm de largo) y una boca llena de dientes. Pero las plumas de la cola medían unos 30 centímetros, el doble de la longitud de su cuerpo. “Son unas de las plumas de la cola proporcionalmente más largas jamás encontradas en un ave fósil”, asegura.

Es difícil determinar el sexo de un animal fósil, ya que los tejidos blandos de los órganos sexuales rara vez se conservan

Según el autor, es difícil determinar el sexo de un animal fósil, ya que los tejidos blandos de los órganos sexuales rara vez se conservan. Sin embargo, la longitud de las plumas de la cola del Plumadraco indica que los especímenes identificados en este estudio probablemente fueran machos.

“Hay muchos ejemplos de aves modernas, tanto machos como hembras, con plumas largas y vistosas, pero parece existir un umbral en el que, si las plumas alcanzan una determinada longitud proporcional, tiende a ser un rasgo que los machos han desarrollado para atraer a las hembras”, afirma Clark.

Movimientos de cortejo

El investigador explica que las pruebas de las que disponen sugieren que Plumadraco utilizaba la cola con un movimiento de subida y bajada y, tal vez, una elevación prolongada.

“Estas acciones de bombeo son algo que observamos en las exhibiciones de cortejo de las aves vivas con colas alargadas u ornamentadas. Estos movimientos también son comunes en muchos grupos de aves para la comunicación, pero cuando van acompañados de plumas de la cola que casi duplican la longitud del cuerpo, siempre es con fines de cortejo”, señala Clarke.

Este fósil demuestra que las aves llevan mucho tiempo desarrollando rasgos costosos, alargados y especializados para atraer a sus parejas

Las espinas rígidas en el centro de las plumas de la cola del Plumadraco, y la forma cónica que termina en una punta redondeada, sugieren que los machos levantaban las plumas de la cola, y que los extremos de esas plumas se movían hacia adelante y hacia atrás en una especie de movimiento ‘parpadeante’.

Los colores de la cola

El equipo también descubrió el color de las plumas de la cola del Plumadraco. A través de un espectrómetro de masas portátil, analizaron la composición química del fósil. Basándose en las concentraciones de las diferentes sustancias químicas presentes, las plumas de este espécimen eran probablemente de color marrón oscuro o negro.

Los machos levantaban las plumas de la cola, y los extremos se movían hacia adelante y hacia atrás en una especie de movimiento ‘parpadeante’

Según los autores, es posible que hubiera algún tipo de color llamativo en las puntas de las plumas de la cola, tal vez algo iridiscente o azul, ya que esos colores son producidos por la estructura de las células y no por los pigmentos cuyas firmas químicas se midieron en este estudio.

“Este fósil demuestra que las aves llevan mucho tiempo desarrollando rasgos costosos, alargados y especializados para atraer a sus parejas”, afirma Clark. “A juzgar por estos fósiles, la preferencia de las hembras por machos ornamentados ha desempeñado un papel fundamental en el aspecto y el comportamiento de las aves durante más de 120 millones de años”.

Referencia:

Clark AD, O’Connor JK, Wang X, Wang Y, Pruett-Jones S, Zhang X, et al. Hyperelongate ornamental tail feathers in a new early Cretaceous enantiornithine bird. PLoS One (2026).

Un nuevo metaanálisis de 100 estudios, que incluyen a más de 140 000 participantes, investiga por qué las personas aceptan a algunos inmigrantes, pero no a otros. El trabajo, elaborado por un equipo de la Universidad de Harvard y publicado en la revista Science Advances, revela que el empleo, la educación y el dominio del idioma influyen más que el país de origen. 

No importa el país de origen, pero sí la comunidad

Para establecer una referencia, el equipo investigador utilizó los datos de casi 1,5 millones de perfiles de inmigrantes ficticios para seleccionar 26 características aleatorias. Entre ellas se incluían su religión, si han sufrido persecución o su empleo. Después, volvieron a analizar las respuestas de las encuestas de los participantes. 

Los resultados mostraron que los aspectos culturales, económicos, jurídicos y humanitarios eran los que más influían, y esto se mantuvo constante entre países. “Hubo algunas diferencias entre regiones en cuanto a la magnitud, pero en general los encuestados de contextos muy diversos priorizaban las mismas cosas: el empleo, la educación, el dominio del idioma y el estatus legal”, cuenta a SINC Marco Aviña, investigador líder del estudio.

Los debates públicos suelen asumir que la nacionalidad es un factor central pero, según nuestros resultados, su efecto fue menor de lo esperado

El experto explica que no hay países que sean “proinmigrantes” y otros “antiinmigrantes”, sino que las diferencias más marcadas se suelen producir dentro de los propios países, sobre todo a lo largo de líneas ideológicas y políticas. En general, los inmigrantes eran vistos de manera más positiva cuando se les percibía trabajando, integrados en la sociedad o conectados a través de lazos familiares y comunitarios. 

Además, Aviña destaca un aspecto que le llamó especialmente la atención: “Los debates públicos suelen asumir que la nacionalidad es un factor central, pero, según nuestros resultados, su efecto fue menor de lo esperado. Por otro lado, me sorprendió la importancia que tenían los lazos familiares con ciudadanos del país de destino”. 

Percepciones contradictorias

Según destaca un artículo de profundización que acompaña al estudio, los resultados también arrojaron algunas contradicciones. “Por ejemplo, los participantes tenían una opinión favorable hacia los inmigrantes que huyen de la violencia. Pero al mismo tiempo, creían que no deberían tener una discapacidad física ni sufrir trastorno de estrés postraumático para entrar al país”, escriben las autoras, externas a la investigación. “Los inmigrantes, por lo tanto, se enfrentan a expectativas poco razonables, ya que la misma violencia de la que huyen podría haberlos discapacitado o traumatizado”.

Asimismo, explican que las políticas migratorias jurídico-políticas suelen categorizar a los inmigrantes según los cuatro tipos de atributos más influyentes y les asignan derechos específicos en función de dichas etiquetas. “Estas dicotomías, aplicadas casi universalmente, a menudo no se corresponden con la realidad que viven los migrantes”, afirman.

Las discusiones políticas y mediáticas a menudo se vuelven más polarizadas cuando la migración se plantea únicamente en términos de amenaza o moralidad, en lugar de una participación social y económica cotidiana

Por su parte, el autor del estudio Marco Aviña subraya el importante papel de los medios de comunicación en la forma de generar un discurso público:  “Enfatizar las contribuciones económicas de los inmigrantes puede aumentar significativamente el apoyo público”, explica. 

“Las discusiones políticas y mediáticas a menudo se vuelven más polarizadas cuando la migración se plantea únicamente en términos de amenaza o moralidad, en lugar de una participación social y económica cotidiana”, concluye el experto.

Referencia:

Aviña, M. et al. (2026) Which immigrants do citizens prefer? A meta-reanalysis of 100 conjoint experiments. Science Advances.

El trabajo, liderado por el IRB Barcelona y el Centro de Investigación del Cáncer (CSIC, USAL, FICUS), demuestra que destruir KRAS mutada, en lugar de bloquearla, induce una regresión más intensa del tumor en modelos de ratón con adenocarcinoma de pulmón. Publicado en Cancer Research, el estudio aporta además una de las primeras descripciones en vivo de cómo surgen resistencias frente a terapias basadas en degradación dirigida.

Los inhibidores de KRAS han supuesto un gran avance, pero las resistencias siguen siendo un problema. Ahora podemos ir un paso más allá y hacer que la célula tumoral degrade esta proteína

“Los inhibidores de KRAS han supuesto un cambio enorme en el tratamiento de algunos cánceres, pero las resistencias siguen siendo un gran problema. Ahora estamos entrando en una nueva etapa, en la que no solo podemos inhibir KRAS, sino también hacer que la propia célula tumoral lo degrade. El uso secuencial o incluso en combinación de ambas estrategias farmacológicas podría marcar la diferencia”, explica Cristina Mayor-Ruiz, investigadora del IRB Barcelona.

Hacer que la célula elimine KRAS

as terapias de degradación dirigida emplean moléculas conocidas como PROTACs que inducen la destrucción de proteínas concretas. A diferencia de los inhibidores clásicos, no bloquean la actividad de la diana, sino que la eliminan.

Como aún no existen PROTACs capaces de degradar directamente la mutación KRASG12V, el equipo diseñó un modelo experimental: introdujo en las células tumorales una etiqueta molecular en la proteína que permite su reconocimiento y utilizó PROTACs desarrollados en el IRB Barcelona, en colaboración con el grupo del químico Antoni Riera, que se unen a esa etiqueta y desencadenan su degradación.

Así lograron eliminar KRASG12V en ratones y observar una marcada regresión tumoral. Además, el modelo puede adaptarse para estudiar otros oncogenes y tipos de cáncer.

Las células tumorales son extremadamente dependientes de KRAS. Cuando eliminamos la proteína mutada, dejan de proliferar y entran en apoptosis, incluso sin la intervención del sistema inmunitario

“Las células tumorales son extremadamente dependientes de KRAS. Cuando eliminamos la proteína mutada, dejan de proliferar y entran en apoptosis, incluso sin la intervención del sistema inmunitario”, señala David Santamaría, investigador del Centro de Investigación del Cáncer.

Aunque los tumores tratados mostraron mayor infiltración de células inmunitarias, los experimentos en ratones inmunodeficientes indican que la regresión inicial depende sobre todo de cambios intrínsecos del tumor y no de la respuesta inmune.

En conjunto, los resultados apuntan a que la degradación dirigida puede generar respuestas más profundas y duraderas que los inhibidores actuales.

Resistencias diferentes a las conocidas

El estudio también analiza cómo aparecen resistencias a estos nuevos fármacos en tumores vivos. Los mecanismos detectados difieren de los descritos con inhibidores de KRAS.

En lugar de mutaciones adicionales en KRAS o reactivación de rutas de señalización, las células tumorales alteran la maquinaria encargada de degradar proteínas. Con el tiempo, esto impide que KRAS siga eliminándose de manera eficaz.

Es una forma completamente distinta de resistencia. El tumor sigue dependiendo de KRAS, pero aprende a sabotear el sistema que lo destruye

“Es una forma completamente distinta de resistencia. El tumor sigue dependiendo de KRAS, pero aprende a sabotear el sistema que lo destruye”, afirma Inés M. García-Pérez, investigadora del IRB Barcelona.

Colaboración y financiación

El trabajo es fruto de la colaboración entre los equipos de Cristina Mayor-Ruiz en el IRB Barcelona y David Santamaría en el Centro de Investigación del Cáncer (CSIC, USAL, FICUS), con participación de investigadores de varias instituciones nacionales e internacionales.

La investigación ha contado con financiación del Ministerio de Ciencia e Innovación, el Consejo Europeo de Investigación, la Asociación Española Contra el Cáncer, la Generalitat de Catalunya, el programa Next Generation de la Unión Europea, la Fundación “la Caixa” y FarmaIndustria.

Referencia:

Alberto Martín, Inés M. García-Pérez et al. “Targeted KRASG12V degradation in vivo elicits lung adenocarcinoma regression with subsequent relapse from dysregulated proteolysis”. Cancer Research (2026).

Ahora, un equipo internacional de científicos ha logrado, por primera vez, realizar una medición directa de la masa de uno de estos enigmáticos objetos, zanjando la polémica y, de paso, desvelando un escenario inesperado.

El estudio, publicado esta semana en la revista Nature, se ha centrado en Abell 2744-QSO1, un punto rojo pequeño extraordinariamente distante, cuya luz data de cuando el universo tenía apenas 700 millones de años. Al combinar la potencia del James Webb con el efecto de lente gravitatoria —una lupa cósmica natural provocada por la gravedad de un cúmulo de galaxias en primer plano—, los investigadores consiguieron observar con un nivel de detalle sin precedentes la rotación del gas que orbita alrededor del centro de este objeto.

Un giro puramente kepleriano

La clave del descubrimiento radica en el análisis de la cinemática del gas, específicamente a través de la espectroscopía de alta resolución del James Webb. Los datos revelaron una curva de rotación que encaja a la perfección con un modelo de movimiento kepleriano alrededor de una masa puntual compacta, equivalente a 50 millones de masas solares. Este tipo de rotación descarta por completo explicaciones alternativas, como que la masa observada se deba a la presencia de un denso cúmulo estelar nuclear o a concentraciones de materia oscura.

Nuestros resultados demuestran que las calibraciones que utilizamos localmente siguen siendo válidas a estas distancias tan extremas

“Nuestros resultados representan una medición dinámica y directa de la masa de un agujero negro en el universo primitivo y demuestran que las calibraciones estándar que utilizamos localmente siguen siendo válidas a estas distancias tan extremas”, apunta Ignas Juodžbalis, investigador de la Universidad de Cambridge y autor principal del estudio, cuyo trabajo confirma la precisión de los métodos indirectos tradicionalmente empleados en astronomía.

Sello español en el espacio profundo

La investigación ha contado con una destacada participación española a través de la contribución de los astrofísicos Michele Perna, Santiago Arribas y Pablo G. Pérez-González, investigadores del Centro de Astrobiología (CAB), un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) de Madrid.

El papel de estos científicos ha sido clave para procesar e interpretar el complejo flujo de datos espectroscópicos proporcionados por el JWST, lo que ha permitido desentrañar la velocidad y la dinámica del gas en las condiciones extremas del amanecer cósmico.

Los cálculos más conservadores indican que la masa del agujero negro es, como mínimo, el doble que la de todas las estrellas de su galaxia anfitriona juntas

La gran sorpresa para el equipo llegó al intentar medir la masa de la galaxia que alberga este agujero negro supermasivo. Al analizar la curva de rotación, el espacio disponible para cualquier componente estelar resultó ser prácticamente nulo.

Los cálculos más conservadores indican que la masa del agujero negro es, como mínimo, el doble que la de todas las estrellas de su galaxia anfitriona juntas. En el universo local, la masa de una galaxia suele ser unas mil veces mayor que la de su agujero negro central; Abell 2744-QSO1 se sitúa tres órdenes de magnitud por encima de esta relación.

Semillas pesadas en el origen del tiempo

Este desequilibrio extremo convierte a este objeto en el agujero negro masivo más ‘desnudo’ detectado jamás. Al encontrarse además en un entorno químico prácticamente virgen y sin apenas metales pesados, todo apunta a que los científicos han capturado, por primera vez en la historia de la astronomía, a una ‘semilla’ de agujero negro supermasivo atrapada en su fase inicial de crecimiento por acreción.

Este hallazgo aporta una prueba fundamental a favor de la teoría de la ‘primacía del agujero negro’, que postula que estas estructuras colosales pudieron nacer y desarrollarse antes incluso de que empezaran a formarse las primeras generaciones de estrellas en sus galaxias. Los modelos tradicionales de coevolución, donde galaxia y agujero negro crecen de la mano a un ritmo acompasado, quedan en entredicho ante este caníbal del espacio profundo.

Este hallazgo aporta una prueba fundamental a favor de la teoría de la ‘primacía del agujero negro’

Los modelos sugieren que el agujero negro no nació del colapso de una sola estrella moribunda, sino directamente del colapso gravitatorio masivo de gigantescas nubes de gas primigenio en el universo joven.

Referencia:

Juodžbalis I. et al, “A direct black-hole mass measurement in a little red dot at high redshift”, Nature, 2026.

Descrito en Journal of Vertebrate Paleontology, este espécimen se parecía mucho a los ornitomimosaurios, un grupo de dinosaurios bípedos del Cretácico con formas corporales similares a los avestruces. El único problema es que no procedía de esta línea aviar, sino al grupo de los arcosaurios que dieron lugar a los cocodrilos actuales, famosos por sus cuatro patas y su larga dentadura.

Este animal se desplazaba por el mundo a dos patas, tenía brazos diminutos y una boca sin dientes en forma de pico

Este animal, hallado en la formación Ghost Ranch en Nuevo México (EE UU), se desplazaba por el mundo a dos patas, tenía brazos diminutos y una boca sin dientes en forma de pico. Los investigadores creen que fue el miembro más reciente de los Shuvosauridae, un grupo de antiguos parientes de los cocodrilos con una estructura corporal similar a la de los dinosaurios terópodos de brazos pequeños que también eran bípedos.

En concreto, el Labrujasuchus expectatus –también denominado ‘cocodrilo de la bruja’– fue una de las cinco especies identificadas en el yacimiento y su hallazgo permitió llenar el vacío de los Shuvosaurinae descubiertos en la región anteriormente.

El rancho de las brujas

Este descubrimiento fue tan inesperado que la segunda parte de su nombre recibió el apelativo de ‘expectatus’. La primera –Labrujasuchus– hizo referencia al ‘Rancho de las brujas’ (antiguo nombre español para ‘Ghost Ranch’) y la palabra griega suchus que significa cocodrilo.

“Cuenta la leyenda que los rancheros locales bautizaron así el lugar para mantener a la gente alejada de las operaciones de robo de ganado de los hermanos Archuleta”, narra el coautor del trabajo y conservador del Instituto de Dinosaurios del Museo de Historia Natural del Condado de los Ángeles, Nate Smith.

“Queríamos hacer un guiño a esa historia tan pintoresca y rendir un homenaje al increíble papel que esta zona ha desempeñado en la ampliación de nuestra visión del Triásico”, advierte. 

Las estructuras corporales de aquellas criaturas desaparecidas resuenan en algunos animales modernos que ahora están en peligro de extinción

Los paleontólogos expresan que, aunque este periodo de la historia parezca tan diferente, las estructuras corporales de aquellas criaturas desaparecidas resuenan en algunos animales modernos que ahora están en peligro de extinción. Por ello, comprender esta etapa permitiría entender y proteger mejor nuestro presente, concluyen. 

Referencia: 

Turner. A. et al. A new shuvosaurid (Archosauria, Poposauroidea) from the Late Triassic (Norian) Hayden Quarry of New Mexico, U.S.A. Journal of Vertebrate Paleontology. 2026

El trabajo, liderado por la Universidad de Vermont (EE UU), empleó el índice ‘Life’s Essential 8’ de la Asociación Americana del Corazón, que agrupa indicadores como la actividad física, el índice de masa corporal, la presión arterial o el sueño; y demostró que un aumento de 14 puntos en la salud cardíaca reducía un 20 % el riesgo de hospitalización o muerte por esta enfermedad.

Anteriormente, se sabía que las personas con problemas cardiovasculares corrían un mayor riesgo de sufrir una infección grave por covid, pero no se conocía con exactitud la relación entre este órgano y el desarrollo de la enfermedad.

“Las personas con mejor salud cardíaca suelen tener mejores resultados cuando se enfrentan a un nuevo problema médico"

Según informa a SINC el coautor del estudio e investigador de la institución americana, Tim Plante, esta relación es bidireccional: “Las personas con mejor salud cardíaca suelen tener mejores resultados cuando se enfrentan a un nuevo problema médico; pero también es cierto que el virus de la covid afecta al corazón”.

Concretamente, los investigadores sabía desde el inicio de la pandemia que la infección con este patógeno se asociaba con un mayor riesgo de problemas coronarios como: infartos, coágulos sanguíneos, insuficiencia cardíaca y miocarditis.

“En Estados Unidos, la covid causó 1,33 millones de muertes en el año de la pandemia, por lo que es fundamental que comprendamos la forma en la que el estado del corazón influye en determinadas infecciones”, explica Plante.“Nuestros hallazgos sugieren que el  impacto de esta infección podría haberse reducido si la población hubiera gozado de una mejor salud cardíaca antes del brote global”, expresa; aunque puntualiza que su trabajo es observacional y no se pueden establecer relaciones de causalidad.  

Mejores puntuaciones, menor era el riesgo

En la investigación, los investigadores determinaron la salud cardíaca de 30 000 personas mediante la métrica ‘Life’s Essential 8’ y se convirtieron en los primeros que la emplearon para examinar las relaciones entre la salud del corazón y el riesgo de desarrollar efectos graves de la covid en 2020.

Los investigadores documentaron 681 casos graves de covid entre el 1 de marzo de 2020 y el 28 de febrero de 2023

La edad media de los participantes era de 66 años y un 61 % eran mujeres. Entre otros datos, el 18 % presentó una salud cardíaca alta, el 70 % moderada y el 12 % baja. Los investigadores documentaron 681 casos graves de covid entre el 1 de marzo de 2020 y el 28 de febrero de 2023.

Los resultados demostraron que los adultos con puntuaciones más altas –es decir, con mejores indicadores– presentaban una reducción del 46 % del riesgo de hospitalización o muerte por covid en comparación con aquellos que tenían peor salud.

Además, puntuaciones más altas en variables como actividad física, peso, presión arterial y patrones de sueño se asociaron a un menor riesgo individual.

Estrés cardíaco

Por otro lado, los hallazgos también sugirieron que tener un corazón sano permitió que el cuerpo pudiera lidiar con el estrés de una infección respiratoria como esta.

“La covid es un evento muy estresante para el organismo y las personas con mejor salud cardíaca están mejor preparadas para tolerar las infecciones”, señala Plante. “Estos pacientes tienen una mejor reserva fisiológica para hacer frente a nuevas enfermedades cuando surgen, incluida esta enfermedad viral”, añade.

“Los hábitos saludables marcan la diferencia a la hora de prevenir enfermedades cardíacas”

De acuerdo con él, la coautora del estudio e investigadora en la Universidad de Columbia (EE. UU), Elizabeth Oelsner, advierte que una infección viral es una prueba de esfuerzo para el corazón. “Nuestros resultados revelan que una mejor salud cardíaca –algo que todos podemos trabajar– nos prepara para hacer frente a distintas enfermedades”, enfatiza.

Algunos expertos que no participaron en el trabajo, como la investigadora de la Universidad de Northwestern (EE. UU) Sadiya Khan, incidieron en la importancia del estilo de vida a la hora de mejorar o empeorar el pronóstico de determinadas enfermedades.

“Los hábitos saludables marcan la diferencia a la hora de prevenir enfermedades cardíacas y, aunque parezca un objetivo vago y lejano para algunas personas, aporta beneficios directos en la prevención de diferentes infecciones respiratorias”, opina Khan. Además, la experta destaca que sigue siendo muy relevante la vacunación contra la covid para prevenir complicaciones en personas mayores o con algún diagnóstico de enfermedad de corazón.

Referencia:

Plante. T, et al. Life’s Essential 8 and Risk of Severe COVID- 19 Among Adults Without Clinical Cardiovascular Disease: The C4R Study. The Journal of the American Heart Association (2026).

El trabajo, publicado en la revista The Journal of Physical Chemistry Letters, detalla por qué incluso las enzimas más avanzadas tienen dificultades para cortar completamente los plásticos de las botellas de agua o las fibras de poliéster.

Según el estudio, el problema radica en la cantidad ingente de energía necesaria para que la enzima encaje con las cadenas de polímero cuando éstas están extremadamente ordenadas y compactas, lo que pone de manifiesto la necesidad de diseñar nuevas herramientas biotecnológicas para un reciclaje circular y más sostenible, reduciendo la dependencia de los recursos fósiles.

El PET es uno de los plásticos más fabricados en el mundo, presente en millones de toneladas de residuos que terminan en vertederos o en el océano

El PET es uno de los plásticos más fabricados en el mundo, presente en millones de toneladas de residuos que terminan en vertederos o en el océano. Aunque la ciencia lleva dos décadas perfeccionando enzimas llamadas PETasas para descomponer este material en sus componentes originales, la mayoría sólo funcionan de forma eficiente sobre el PET 'amorfo', la porción más blanda y desordenada, que se somete más directa a la degradación enzimática.

Sin embargo, los productos comerciales suelen contener un alto grado de cristalinidad, con las moléculas muy ordenadas, lo que permite realizar un plástico más resistente pero que se convierte en un problema para la degradación biológica. Hasta ahora, no se comprendía con exactitud qué ocurría a escala atómica cuando una enzima intentaba 'morder' estas estructuras rígidas.

Barreras infranqueables

Para la elaboración del trabajo, el equipo científico ha combinado el análisis de datos experimentales sobre la forma de las cadenas de plástico con simulaciones computacionales de alta precisión. Estas simulaciones han permitido observar cómo el enzima se une a pequeños fragmentos de plástico y medir el esfuerzo energético de este proceso.

"Nuestros resultados demuestran que, aunque la enzima es teóricamente capaz de alcanzar la posición correcta para realizar el corte químico tanto en el plástico blando como en el cristalino, el coste energético para lograrlo en este último es prohibitivo", explica el investigador del ICM y del IQAC Francesco Colizzi, autor responsable del trabajo.

Aunque la enzima es capaz de alcanzar la posición correcta para realizar el corte químico tanto en el plástico blando como en el cristalino, el coste energético es prohibitivo

El estudio detalla que, para el PET cristalino, no sólo se necesita mucha más energía para que la cadena encaje en el centro activo de la enzima, sino que además se requiere un esfuerzo adicional para separar las cadenas de plástico entre sí. En la estructura cristalina, las cadenas están tan fuertemente empaquetadas que la enzima simplemente no tiene la fuerza mecánica necesaria para aislarlas y procesarlas.

"Es como intentar desatar un nudo que está demasiado apretado; aunque sepas por dónde pasa la cuerda, no puedes ni empezar a moverla", añade Colizzi.

Rediseño para un futuro sostenible

Este avance no sólo describe un problema, sino que señala una solución. Al comprender que la limitación es estructural y energética, el equipo científico puede ahora centrarse en modificar la arquitectura de las enzimas existentes.

En este sentido, la investigación señala que las PETasas que usamos hoy tienen limitaciones de diseño que podrían corregirse mediante ingeniería de proteínas para que sean capaces de lidiar con la rigidez del PET comercial sin necesidad de pretratamientos químicos o térmicos costosos y contaminantes.

Este conocimiento es fundamental si queremos que el reciclaje enzimático pase del laboratorio a la industria a gran escala

Ania Di Pede-Mattatelli, investigadora del ICM-CSIC y primera autora del estudio, destaca la relevancia social de estos datos: "Este conocimiento es fundamental si queremos que el reciclaje enzimático pase del laboratorio a la industria a gran escala. Si logramos diseñar enzimas que superen estas barreras de energía, estaremos mucho más cerca de una verdadera economía circular donde las botellas viejas puedan transformarse en botellas nuevas de la misma calidad, una y otra vez".

El equipo científico subraya también que la colaboración internacional es clave para este siguiente paso. Actualmente, trabajan con socios de otros países para aplicar estos modelos computacionales en el desarrollo de variantes enzimáticas más potentes.

El objetivo final es crear un catálogo de biocatalizadores optimizados para diferentes tipos de residuos plásticos, minimizando la huella de carbono del proceso de reciclaje y ofreciendo una alternativa viable a la producción de plástico virgen derivado del petróleo.

Con todo, el estudio supone un cambio de paradigma al pasar de la observación de "qué enzimas funcionan" a la comprensión de "por qué no funcionan sobre ciertos materiales". Con este mapa de obstáculos moleculares en la mano, la biotecnología tiene ahora una hoja de ruta clara para atacar el que es uno de los mayores desafíos medioambientales del siglo XXI.

Referencia:

Di Pede-Mattatelli, A., Maria-Solano, M. A., Haisha, O., & Colizzi, F. (2026). "Why Do PETases Struggle with Crystalline PET? Catalytic Ensemble Sampling Reveals Molecular Bottlenecks". The Journal of Physical Chemistry Letters.

El trabajo demuestra que los musgos son capaces de modular la pérdida de agua, desmontando una idea ampliamente aceptada en botánica

Sin embargo, en los últimos años la comunidad científica se ha planteado si podían existir mecanismos alternativos de regulación hídrica. Ahora, un nuevo estudio liderado por la Universidad de las Illes Balears aporta por primera vez evidencias sólidas de que los estomas no son imprescindibles para controlar la pérdida de agua.

Según el trabajo, publicado en la revista científica New Phytologist, la clave está en los musgos, organismos terrestres antiguos que carecen de estomas funcionales en su ciclo biológico dominante y que, históricamente, se consideraban incapaces de regular su transpiración de manera activa. La investigación, realizada con 16 especies y bajo condiciones controladas de deshidratación, demuestra que estos organismos son capaces de modular la pérdida de agua, desmontando una idea ampliamente aceptada en botánica.

Un hallazgo clave 

Durante años, buena parte de la comunidad científica sostuvo que, sin estomas, no podía existir un control fisiológico real del flujo de agua hacia la atmósfera. Según esa visión, los musgos y otros grupos no vasculares simplemente se secaban pasivamente conforme cambiaban las condiciones ambientales.

Los nuevos resultados van en otra dirección. Los autores observaron respuestas fisiológicas incompatibles con un comportamiento meramente pasivo, lo que indica la existencia de mecanismos alternativos capaces de ajustar la transpiración incluso en ausencia de estomas.

El hallazgo no solo cambia nuestra comprensión de la evolución temprana de las plantas terrestres, sino que también tiene consecuencias metodológicas inmediatas. Si organismos sin estomas pueden regular el intercambio hídrico, muchas mediciones clásicas de intercambio de gases realizadas en plantas podrían requerir reinterpretación, especialmente aquellas que atribuían automáticamente toda variación en transpiración al comportamiento estomático.

El control del agua en plantas

Este estudio propone una visión más amplia: los estomas siguen siendo esenciales en plantas vasculares, pero no son el único sistema biológico capaz de gobernar la pérdida de agua. La regulación hídrica vegetal sería, por lo tanto, más antigua evolutivamente, más diversa y más compleja de lo que se pensaba.

Con esta evidencia, una de las discusiones más intensas de la fisiología vegetal reciente queda profundamente redefinida

“Con esta evidencia, una de las discusiones más intensas de la fisiología vegetal reciente queda profundamente redefinida: el control del agua en las plantas no empieza ni termina en los estomas”, concluye la doctora Alicia Perera Castro, profesora del Departamento de Biología e investigadora del grupo consolidado de R+D+I de Ecofisiología de las Plantas (PlantEcophys) de la Universidad de las Illes Balears.

Otras instituciones que han participado en el estudio son las universidades de Birmingham (Reino Unido) y Nuevo México (Estados Unidos).

Referencia:

Perera-Castro, A. et al. (2026). Evidence for regulation of transpiration in nonstomatal plants: insights from bryophyte gametophytes. New Phytologist.

"Actualmente, 139 países o regiones —que representan el 21,3 % de la superficie terrestre mundial— son zonas de riesgo para el virus chikungunya. Mostramos que, bajo los modelos de cambio climático, el virus se expandirá aún más hacia el norte en regiones templadas, especialmente en el noreste de Norteamérica, Europa central y Asia oriental", declara Ye Xu, investigador de la Universidad Médica China de Zhejiang en Hangzhou (ZCMU, por sus siglas en inglés) y coautor de un estudio que publica la revista Frontiers in Cellular and Infection Microbiology sobre esta enfermedad.

Actualmente, 139 países o regiones —que representan el 21,3 % de la superficie terrestre mundial— son zonas de riesgo para el virus chikungunya

El chikungunya es una dolencia tropical desatendida según la Organización Mundial de la Salud. Provoca fiebre alta, dolores musculares y articulares intensos, cefalea, fatiga, náuseas y erupciones cutáneas. Aunque no es endémico en Europa o Norteamérica, se registran casos importados en viajeros procedentes de regiones tropicales y subtropicales.

Este estudio advierte de que el virus, transmitido por mosquitos del género Aedes, podría ampliar su distribución antes de finales de siglo debido al aumento de temperaturas y a los cambios en las condiciones climáticas.

Las condiciones socioeconómicas y el sistema de salud también afectan, ya que reducen la distribución del patógeno

“Las condiciones socioeconómicas y el sistema de salud también afectan, ya que reducen la distribución del patógeno. Un ejemplo claro es la malaria, que hoy consideramos una enfermedad tropical, aunque a mediados del siglo XX estaba presente en Finlandia, en toda Europa y en parte de EE UU. En cierto modo, somos nosotros quienes la hemos convertido en una enfermedad tropical al erradicarla de las zonas más templadas”, declara a SINC Jordi Figuerola, de la Estación Biológica de Doñana (EBD), que no participa en el estudio y cuyas investigaciones se centran en comprender los factores ecológicos de la transmisión de patógenos por vectores.

Áreas de expansión

La investigación estima que 139 países o regiones —el 21,3 % de la superficie terrestre— ya son áreas de riesgo para la transmisión del virus.

"Nuestros resultados mostraron que el cambio climático afecta principalmente al chikungunya al modificar dónde pueden vivir sus vectores mosquitos. En nuestro estudio, el mosquito tigre asiático fue especialmente importante, explicando más del 70 % de la distribución prevista del virus", dice Yang Wu del Centro de Tecnología de Aduanas de Guangzhou (China), que participa en el estudio.

El mosquito tigre asiático fue especialmente importante, explicando más del 70 % de la distribución prevista del virus

"Como este mosquito tolera mejor las condiciones frías que el mosquito de fiebre amarilla, el calentamiento puede permitir que se establezca en lugares donde antes hacía demasiado frío. Cuando se establecen los mosquitos que lo propagan, aumenta la probabilidad de transmisión local", añade Wu.

Los modelos climáticos utilizados por este trabajo proyectan una expansión hacia el norte bajo distintos escenarios del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) con posibles zonas afectadas en el noreste de Norteamérica, el centro de Europa y el este de Asia.

Mapa de expansión del mosquito. / Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades y Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria

El mosquito tigre se adapta al entorno urbano

Uno de los factores clave en la expansión del mosquito tigre asiático (Aedes albopictus) es precisamente que tolera mejor temperaturas más bajas frente al principal vector tropical, Aedes aegypti.

“El principal transmisor Ae. aegypti no está presente en Europa. Ae. albopictus también es transmisor, pero no tan bueno. Por ese motivo lo que hemos tenido hasta el momento en los países europeos son pequeños brotes autóctonos debido a la introducción de casos importados y un número limitado de casos de transmisiones local. En el caso de chikungunya tenemos ejemplos de transmisión autóctona en Francia e Italia”, afirma Figuerola.

En el caso de chikungunya tenemos ejemplos de transmisión autóctona en Francia e Italia

El científico español describe al mosquito tigre como una especie urbana muy adaptada al entorno humano: “Es una especie principalmente urbana, aprovecha los pequeños acúmulos de agua que se encuentran en la ciudad para reproducirse y le gusta mucho picar a los humanos. Es una especie de mosquito muy antropofila”.

Se trata de una especie exótica presente en España desde el 2004, que se ha ido expandiendo por todo el levante peninsular y está presente principalmente en Catalunya, Valencia, Murcia y en muchas zonas de Andalucía y Extremadura.

Riesgo de transmisión en España

El experto recuerda que España ya ha registrado transmisión autóctona de otras enfermedades por este vector: “Hemos tenido casos de transmisión autóctona de dengue”.

En este contexto, explica que también podrían darse casos de chikungunya en zonas donde el mosquito tigre sea abundante y lleguen personas infectadas.

La infección en humanos dura pocos días, por lo que la transmisión solo es posible cuando llegan personas infectadas recientemente

“La infección en humanos dura pocos días, por lo que la transmisión solo es posible cuando llegan personas infectadas recientemente, por ejemplo, porque han viajado al Caribe y vuelven con el virus. Es importante que en caso de presentar fiebre después de viajar a zonas tropicales se acuda al médico, incluso a urgencias si la fiebre es alta”, recalca el científico de la EBD.

Respuesta temprana

Entre las acciones prioritarias ante estas situaciones se encuentran el control del vector y la vigilancia epidemiológica. “Es necesario evitar que el mosquito tigre sea abundante en zonas habitadas y propiciar el diagnóstico rápido de los casos importados, incluyendo chikungunya, pero también dengue y zika”.

Es necesario evitar que el mosquito tigre sea abundante en zonas habitadas y propiciar el diagnóstico rápido de casos importados, incluyendo chikungunya, pero también dengue y zika

Para Xu, “los sistemas de salud deben prepararse con antelación. Los responsables de salud pública pueden formar a los médicos para reconocer rápidamente el chikungunya, reforzar el control de mosquitos y establecer planes de respuesta rápida antes de que ocurran brotes. Estas medidas son especialmente importantes en regiones templadas donde la enfermedad no ha sido una preocupación rutinaria”.

Los autores advierten de que la capacidad para contener su expansión del virus en las próximas décadas dependerá en gran medida de las medidas que se adopten hoy frente al calentamiento global y de la preparación de los sistemas de salud.

Referencia:

Yang Wu et al. “Predicting the global risk of chikungunya virus under climate change using ensemble species distribution models”. Frontiers in Cellular and Infection Microbiology

La biofluorescencia está localizada en las glándulas de la piel y en las secreciones que estas producen, las cuales mantienen su capacidad fluorescente durante más de 24 horas después de ser liberadas.

La salamandra es un animal ampliamente conocido en Europa, fácilmente identificable por sus inconfundibles colores negro y amarillo, y por las secreciones tóxicas que utiliza como mecanismo de defensa. Desgraciadamente, se ve afectada por la degradación y fragmentación de sus hábitats, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha catalogado como “vulnerable” en su Lista Roja de Especies Amenazadas. Habita sobre todo en bosques húmedos, arroyos y zonas de montaña.

El estudio revela que esta biofluorescencia se concentra principalmente en la zona amarillenta del vientre de la salamandra y en los laterales del cuerpo. Concretamente, está localizada en las glándulas de la piel y en las secreciones que estas producen, las cuales mantienen su capacidad fluorescente durante más de 24 horas después de ser liberadas.

Un anfibio que brilla por la noche

“Es fascinante que una especie tan estudiada aún contenga fenómenos desconocidos como este. Nos recuerda que incluso los organismos más familiares pueden esconder secretos que solo se revelan cuando se observan con nuevas herramientas”, comenta Bernat Burriel, investigador del Museo y primer autor del trabajo.

Es fascinante que una especie tan estudiada aún contenga fenómenos desconocidos como este

Cuando recibe luz ultravioleta, imperceptible para el ojo humano, las sustancias químicas presentes en la piel de la salamandra transforman la radiación y la vuelven a emitir en el espectro visible, en tonos verdes y azules. Este fenómeno, llamado biofluorescencia, se diferencia de la bioluminescencia porque depende de una fuente de luz externa. En cambio, los organismos como las luciérnagas generan su propia luz mediante reacciones químicas.

Durante muchos años, la biofluorescencia se consideró limitada a los entornos marinos, con la rara excepción de los escorpiones. Sin embargo, descubrimientos recientes han demostrado que también es común entre animales de ambientes terrestres, incluyendo reptiles, aves y anfibios.

La función de la biofluorescencia

La biofluorescencia puede tener funciones ecológicas relevantes. Por ejemplo, podría facilitar la comunicación entre individuos, influir en la selección de la pareja o reforzar las señales de alerta contra depredadores. Aun así, su papel exacto en las salamandras sigue planteando interrogantes.

La fluorescencia podría ayudar a las salamandras a detectarse mutuamente en contextos nocturnos o entornos muy densos

“La fluorescencia cumple varios criterios que sugieren una función comunicativa. Podría ayudar a las salamandras a detectarse mutuamente en contextos nocturnos o entornos muy densos”, dice Martin Kaltenpoth, director del Departamento de Simbiosis de Insectos del Instituto Max Planck de Ecología Química y coautor del estudio. El hecho de que se encuentre en secreciones tóxicas también apoya la hipótesis sobre su rol en las interacciones con otras especies.

El descubrimiento amplía el conocimiento sobre la biología de los anfibios. / Museo de Ciencias Naturales de Barcelona

Aunque los humanos solo pueden observar esta fluorescencia con la ayuda de una lámpara UV, algunos animales tienen una visión lo suficientemente sensible para percibirla incluso a bajas intensidades. De hecho, durante la noche, la única iluminación que llega al suelo de los bosques donde viven las salamandras proviene de las estrellas y la Luna. Esta luz contiene una proporción relativamente más alta de longitudes de onda UV que la luz diurna, lo que podría favorecer la percepción de esta fluorescencia y ayudar a las salamandras a reconocerse mejor entre ellas.

Señalización aposemática

La fluorescencia natural de la salamandra también podría formar parte de una estrategia de señalización aposemática, es decir, una estrategia basada en el uso de colores llamativos para disuadir a los depredadores y advertirles de su toxicidad.

En el caso de las salamandras, este vínculo ya se estableció hace más de un siglo con el descubrimiento de las samandarinas, un grupo de alcaloides esteroides altamente tóxicos derivados de precursores del colesterol. En este contexto, la fluorescencia podría reforzar la señal de advertencia ya producida por sus colores amarillo y negro.

El hallazgo de este fenómeno ha sido sorprendente, ya que las secreciones de las salamandras se han estudiado químicamente durante décadas 

“El hallazgo de este fenómeno ha sido sorprendente, ya que las secreciones de las salamandras se han estudiado químicamente durante décadas y no había constancia de ningún informe publicado sobre fluorescencia”, explica Andrés Brunetti, del Instituto Max Planck de Ecología Química y coautor del estudio.

“Todavía no sabemos cuál es el compuesto responsable de esta fluorescencia, pero todo indica que es una molécula desconocida en esta especie. Identificarla será clave para entender su origen y función”, añade Salvador Carranza, director del IBE y también coautor del estudio. Por esta razón, los investigadores están actualmente en proceso de caracterizar químicamente los compuestos candidatos.

La fluorescencia podría reforzar la señal de advertencia ya producida por sus colores amarillo y negro. / Museo de Ciencias Naturales de Barcelona

Implicaciones para la conservación

El descubrimiento amplía el conocimiento sobre la biología de los anfibios, pone de manifiesto la importancia de estudiar los organismos desde nuevas perspectivas y puede tener implicaciones para su conservación, ya que una mejor comprensión de los mecanismos de comunicación y comportamiento puede ayudar a proteger a las especies vulnerables.

En el estudio también han participado investigadores del Instituto de Biología Evolutiva (IBE), un centro mixto del CSIC y la Universidad Pompeu Fabra, y el Instituto Max Planck de Ecología Química de Jena, Alemania, Instituto de Biología Subtropical y de la Sociedad Catalana de Herpetología.

Referencia:

Burriel-Carranza, B. et al. (2026). Glandular biofluorescence in fire salamanders (Salamandra salamandra): first evidence and ecological implications. Royal Society Open Science. 

La Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) ha manifestado en su cuenta de Bluesky su preocupación por la situación. Según sus datos, "el fuego afecta a las dunas y corrales de Marismillas en el Parque Nacional de Doñana, zona de gran valor ecológico. Las primeras estimaciones de nuestro Laboratorio de SIG y Teledetección apuntan a unas 400 hectáreas afectadas".

Viento fuerte y una orografía adversa, con marismas y dunas, dificultan la extinción. Sin embargo el incendio está confinado

Se está a la espera de conocer si esta jornada el comité de dirección del incendio decide incorporar, de nuevo, los medios aéreos a las tareas de extinción, así como la actualización de medios.

La información sobre el incendio facilitada ayer por el consejero de la Presidencia de la Junta de Andalucía, Antonio Sanz, era que pese a que el fuego seguía activo, estaba "confinado sin potencial".

En esta línea, el Infoca informa en su cuenta de X de que se trabaja para estabilizar el incendio lo antes posible. “Hemos tenido fuerte viento en la zona y una orografía adversa, con marismas y dunas, que dificulta la actuación de los medios de extinción e impide el acceso de maquinaria pesada. El incendio está confinado”.

Estabilización el incendio

Durante este pasado lunes trabajaron sobre el terreno para estabilizar el incendio que aún está activo once medios aéreos y 120 profesionales por tierra, apoyados por nueve autobombas y dos tractores.

Se trata del segundo que se declaró el pasado domingo en pleno parque nacional, después del registrado en el paraje Corral del Félix, que quedó extinguido esa misma jornada.

Se trata del segundo caso detectado desde que fueron evacuados el pasado 10 de mayo los 14 españoles del buque MV Hondius –afectado por un brote de este virus– y que se encuentran en vigilancia y aislamiento. 

“El positivo se ha detectado durante los controles periódicos realizados a los contactos en seguimiento”, precisan las fuentes de Sanidad.

El paciente ha sido trasladado a la Unidad de Aislamiento de Alto Nivel (Uatan) de este centro sanitario, “donde permanecerá ingresado bajo supervisión médica especializada y con las medidas de bioseguridad previstas para este tipo de casos”.

Paciente asintomático

El otro positivo es un hombre de 70 años que está ingresado en la Uatan desde el lunes 11 de mayo, y ya está “prácticamente asintomático”, según las mismas fuentes.

La detección de este caso no va a afectar a las cuarentenas del resto de españoles aislados en el mismo centro hospitalario

Según el protocolo establecido por las autoridades sanitarias, el pasado viernes se flexibilizaron las condiciones del aislamiento de los 13 cruceristas que hasta entonces habían dado negativo en las PCR, de forma que podían recibir visitas y salir a las zonas comunes de la planta de ingreso, aunque con estrictas medidas de seguridad. 

La detección de este caso no va a afectar a las cuarentenas del resto de españoles aislados en el mismo centro hospitalario, que van a seguir con la hoja de ruta marcada en el protocolo aprobado por Salud Pública.

12 días para el aislamiento en casa

Este lunes fue el día 15 de su cuarentena. Cuando cumplan 28 días (el 7 de junio), si siguen dando negativo en las PCR que se les practican regularmente, podrán seguir el aislamiento en su domicilio, con las medidas de seguridad establecidas.

El periodo de incubación de hantavirus puede prolongarse hasta las seis semanas

El periodo de incubación de hantavirus puede prolongarse hasta las seis semanas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Las autoridades sanitarias subrayan que la detección del caso se ha producido dentro del dispositivo de aislamiento y control ya activado, por lo que no modifica la situación de riesgo para la población general ni altera las medidas de respuesta epidemiológica actualmente en marcha.

La lactancia materna exclusiva es una de las intervenciones de salud pública más costo-efectiva

Los resultados obtenidos hasta el momento han permitido identificar factores facilitadores y dificultadores para la lactancia materna exclusiva, y aportar nuevas evidencias para reforzar políticas sanitarias públicas que promuevan este hábito cuando el entorno permite llevarlo a cabo. Los detalles se han publicado en la revista International Breastfeeding Journal.

La lactancia materna exclusiva (LME) es una de las intervenciones de salud pública más costo-efectiva. Por un lado, reduce el riesgo de infecciones durante la infancia, favorece el adecuado desarrollo del bebé y contribuye a la salud materna al disminuir la probabilidad de padecer cáncer de mama y de ovario, así como la incidencia de enfermedades cardiovasculares.

Por otro lado, disminuye los costes sanitarios y no genera un impacto negativo en el medio ambiente, ya que se trata de una forma de alimentación natural y sostenible, a diferencia de la producción de leche de fórmula.

Lo que este equipo investigador se propuso fue identificar qué factores facilitan o dificultan que las madres mantengan la LME durante los primeros seis meses de vida de sus bebés.

Uso del chupete o dolor en el pezón

En el estudio se recogió información en un centro de salud del sur de Tenerife (Islas Canarias, España). La investigación se basa en los datos obtenidos mediante cuestionarios aplicados a 83 madres desde el embarazo y a lo largo de los seis meses de seguimiento de la LME, incluyendo la estancia hospitalaria y las evaluaciones realizadas a los 15 días, al mes, a los 4 y a los 6 meses tras el parto.

La percepción materna de no producir suficiente leche y la existencia de antecedentes ginecológicos son algunos de los factores que dificultan la lactancia materna exclusiva

El estudio pone de manifiesto que diversos factores pueden inhibir el inicio y continuidad de la lactancia exclusiva materna, entre ellos el uso del chupete desde los primeros días de vida, la presencia de dolor en el pezón durante las primeras semanas, la percepción materna de no producir suficiente leche y la existencia de antecedentes ginecológicos como el síndrome de ovario poliquístico o la infección por el virus del papiloma humano. Haber dado a luz en un hospital privado sin acreditación de la Iniciativa para la Humanización de la Asistencia al Nacimiento y la Lactancia (IHAN) también puede ser un factor inhibidor.

Por el contrario, se identifican como factores protectores el conocimiento previo de la madre sobre los beneficios de la lactancia materna, tanto para su bebé como para ella misma, así como la nacionalidad extranjera, especialmente en mujeres procedentes de Latinoamérica, en quienes se mantienen tradiciones y patrones socioculturales más favorables a esta práctica.

Este hecho podría estar relacionado con una mayor valoración de sus beneficios, el apoyo del entorno familiar y social, y, en el contexto del país de destino, con el acceso a los servicios sanitarios y a recursos de apoyo comunitario. El proceso de aculturación, entendido como la adaptación progresiva a las prácticas y recomendaciones del nuevo entorno, puede contribuir a reforzar estas conductas y favorecer el mantenimiento de la LME durante los primeros seis meses de vida.

Las autoras recuerdan que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido como objetivo que, para el año 2030, al menos el 60 % de los/las lactantes reciban lactancia materna exclusiva hasta los seis meses de vida.

En la actualidad, la tasa mundial se sitúa en torno al 48 %, sin datos globales consolidados para Europa. En España, según la última Encuesta de Salud de 2023, la prevalencia de LME a los seis meses alcanza aproximadamente el 47 %, lo que representa el valor más alto registrado hasta la fecha y un incremento de ocho puntos porcentuales respecto a 2017 (39 %).

Implicaciones para las políticas públicas

Así, el estudio aporta evidencia científica sobre los factores que influyen en la lactancia exclusiva materna y refuerza la necesidad de desarrollar políticas públicas y sanitarias que la promuevan. En este sentido, los resultados señalan la importancia de que las profesionales sanitarias cuenten con una adecuada formación y actualización en lactancia materna, así como garantizar que las madres reciban información y educación durante el embarazo (por ejemplo, a través de la educación prenatal), especialmente en relación con la técnica de lactancia, la resolución de dificultades y sus beneficios.

De igual modo, la implementación de prácticas hospitalarias basadas en la evidencia, como el contacto piel con piel inmediato, el alojamiento conjunto y el inicio precoz de la LME, junto con experiencias posnatales tempranas como el apoyo profesional en los primeros días, influyen de manera significativa, ya que pueden contribuir a prevenir y abordar dificultades frecuentes como el dolor durante la lactancia o la percepción materna de una producción insuficiente de leche.

Referencia:

Llorente-Pulido, S., Custodio, E. & Otero-García, L. Inhibiting and protective factors of exclusive breastfeeding in an Island population in Spain: a longitudinal study. Int Breastfeed. International Breastfeeding Journal (2026).

El citoesqueleto de las células es, en esencia, como su armazón y motor. Se compone de tres estructuras principales: los filamentos intermedios (que proporcionan resistencia mecánica y al estrés), los filamentos de actina (que controlan la forma y el movimiento celular) y los microtúbulos. “Se podría decir que los microtúbulos en las células equivalen a las avenidas en una gran ciudad, ya que sirven como rutas para prácticamente la totalidad del transporte que ocurre en su interior”, explica uno de los autores del estudio, Armando del Río, investigador del departamento de Neurociencia y Ciencias Biomédicas en la UC3M.

El pH es de vital importancia para las células, ya que afecta a casi todos sus procesos bioquímicos internos. Hasta ahora, los estudios sobre el efecto del pH en los microtúbulos se realizaban in vitro con estructuras aisladas de lisados celulares completos, lo que solo permitía ver el efecto directo del cambio de pH intracelular. Sin embargo, las células tienen un sistema muy sofisticado que mantiene su pH interno neutro y constante. Y se desconocía cómo el pH externo (la acidez del medio que rodea a la célula) podía tomar el control de este sistema de forma indirecta.

La importancia de nuestro trabajo radica en descubrir cómo la acidez extracelular puede interferir directamente con el sistema de transporte interno de la célula”

El equipo de la UC3M, con la colaboración de investigadores de las universidades Autónoma de Madrid y la de Tampere (Finlandia), ha desvelado este misterio en el estudio publicado en Journal of the American Chemical Society (JACS). En el trabajo, describen un nuevo mecanismo molecular que conecta la acidosis extracelular con la estabilidad de los microtúbulos y la organización de orgánulos clave, como el aparato de Golgi.

“La importancia de nuestro trabajo radica en descubrir cómo la acidez extracelular puede interferir directamente con el sistema de transporte interno de la célula”, señala otro de los autores, Ander Bastida Urkiza, también del departamento de Neurociencia y Ciencias Biomédicas de la UC3M.

Aplicaciones en medicina clínica

Este descubrimiento no solo supone un hito en biología celular básica, sino que abre importantes vías en la medicina clínica, dado que la acidosis extracelular es un rasgo distintivo de múltiples enfermedades que alteran la función celular normal debido a desequilibrios metabólicos.

La acidosis es un rasgo común en patologías como el cáncer, la diabetes o algunas infecciones, donde cambios metabólicos y falta de oxígeno alteran el equilibrio del pH en los tejidos

Por ejemplo, en el cáncer, las células tumorales presentan altas tasas metabólicas y un suministro deficiente de oxígeno, lo que hace que el tejido que rodea el núcleo del tumor sea altamente ácido. Enfermedades crónicas como la diabetes alteran de forma sistémica el equilibrio del pH. Y ciertos procesos infecciosos inducen un metabolismo anaeróbico en los tejidos afectados, generando acidosis láctica.

El ‘interruptor’ molecular y la ruta de la señal

El trabajo identifica a la integrina β1, una proteína de la superficie celular, como un sensor de la acidez externa. Cuando el entorno se vuelve ácido, se produce un cambio químico en esta molécula que activa una cadena de señalización —en la que participan RhoA, ROCK y CRMP-2— y transmite el efecto al interior de la célula, provocando la desestabilización de los microtúbulos.

“Siguiendo la analogía, la acidez exterior deteriora las vías por las que circula el transporte interno de la célula. Al dañarse estos caminos, los componentes celulares pierden su organización y el aparato de Golgi —el centro logístico y de empaquetado— se descoloca y pierde su estructura, lo que interrumpe los envíos internos”, explica Dariusz Lachowski, otro de los coautores de la UC3M.

Tecnología avanzada y cooperación

El proyecto combina distintas aproximaciones experimentales para analizar la dinámica de los microtúbulos, como microscopía de fluorescencia de reflexión interna total y seguimiento de cometas proteicos. Además, el equipo empleó un dispositivo magneto-mecánico desarrollado en la UC3M que permite reproducir las propiedades físicas de los tejidos vivos y vincular la acidosis con la mecanotransducción celular.

El equipo empleó un dispositivo magneto-mecánico que permite reproducir las propiedades físicas de los tejidos vivos y vincular la acidosis con la mecanotransducción celular

Los resultados abren nuevas preguntas en investigación básica, como el efecto de la acidez sobre los motores moleculares —kinesina y dineína— que transportan vesículas. A largo plazo, este mecanismo puede servir como modelo para profundizar en el transporte celular y orientar el desarrollo de fármacos dirigidos a proteger el funcionamiento interno de la célula en contextos patológicos. 

Referencia:

Lachowski, Dariusz et al. “Acidosis Regulates Microtubule Dynamics via the β1 Integrin/RhoA/CRMP-2 Axis”. J. Am. Chem. Soc.,2026

Se trata de una propuesta innovadora basada en el análisis de los datos obtenidos a lo largo de 17 años de seguimiento de poblaciones de 10 especies de anfibios en la Comunidad de Madrid. Este seguimiento demográfico a largo plazo, que combina técnicas de captura, marcaje y recaptura con modelos de crecimiento y datos biométricos de individuos juveniles, permite conocer la estructura de edades de las poblaciones, un aspecto muy relevante de cara a su conservación. 

El misterio de la edad de los anfibios 

En muchos vertebrados, el tamaño corporal proporciona una pista razonable sobre la edad, pero en los anfibios esta relación es extremadamente variable. Individuos de la misma especie y edad pueden mostrar tamaños muy distintos en función del sexo, las condiciones ambientales o la historia individual de crecimiento, lo que dificulta mucho conocer su edad, un dato fundamental para entender cuándo se reproducen, cuánto tiempo permanecen en la población y cómo responden a cambios ambientales.

Hemos combinado los modelos demográficos obtenidos mediante las recapturas repetidas de individuos adultos con datos de individuos marcados justo después de la metamorfosis

Este es el reto que enfrentaba el equipo formado por investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN), el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA), ambos del CSIC, la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), la Asociación Herpetológica Española y la Universidad Nacional Autónoma de México.

El investigador del MNCN Gregorio Sánchez-Montes explica cómo han logrado determinar la edad de los individuos en función de su tamaño: “Hemos combinado los modelos demográficos obtenidos mediante las recapturas repetidas de individuos adultos con datos de individuos marcados justo después de la metamorfosis. En el caso de los individuos marcados ya como adultos no conocemos su edad, porque desconocemos el tiempo transcurrido desde su metamorfosis hasta el momento de marcaje".

"Para eso, necesitaríamos identificarlos desde su metamorfosis, pero en ese momento su diminuto tamaño impide la aplicación de técnicas de marcaje y reconocimiento. Por ello, hemos analizado conjuntamente los patrones de crecimiento de individuos adultos marcados e identificados, pero de edad desconocida, con la medición de cientos de juveniles recién metamorfoseados, cuya talla registramos de nuevo en su primera aparición como adultos reproductores”, continúa.

Necesitaríamos identificarlos desde su metamorfosis, pero en ese momento su diminuto tamaño impide la aplicación de técnicas de marcaje y reconocimiento

Este innovador enfoque permitió al equipo validar los modelos y establecer estimaciones consensuadas de tamaño a distintas edades para ocho de las diez especies analizadas.

“Hemos comprobado que, al menos en varias especies, es posible distinguir con bastante fiabilidad a los individuos de uno y dos años de edad a partir de su tamaño”, señala Íñigo Martínez-Solano, también investigador del MNCN.

“Esto abre una nueva oportunidad para estudiar el reclutamiento y la dinámica de las poblaciones y nos demuestra que los programas de seguimiento a largo plazo contienen mucha información que se puede utilizar para mejorar nuestro conocimiento y planificar sobre una base científica sólida la conservación de poblaciones de anfibios”.

Implicaciones clave para la conservación

Predecir el riesgo de extinción de una población de anfibios en tiempo real es muy complicado porque se trata de organismos muy prolíficos, pero también muy susceptibles de sufrir colapsos catastróficos.

Resulta frecuente encontrarse con grandes congregaciones de renacuajos o llamativos coros de adultos reproductores. Sin embargo, también es habitual que sufran altas tasas de mortalidad, sobre todo en las etapas larvaria y juvenil, que provocan la pérdida de generaciones completas de la población.

Identificar la edad de los individuos cuando llegan por primera vez a reproducirse a las charcas permite conocer su edad de maduración sexual

“Identificar la edad de los individuos cuando llegan por primera vez a reproducirse a las charcas permite conocer su edad de maduración sexual, uno de los parámetros demográficos más importantes para comprender las dinámicas poblacionales de los anfibios”, señala Carlos Caballero-Díaz, de la UAM.

“A partir de ese momento, el crecimiento se ralentiza mucho, aunque sin llegar a detenerse. Los programas de seguimiento que consiguen identificar a los individuos en su primer año de reproducción pueden asignar con precisión su edad, y por tanto conocer la estructura de edades a escala poblacional”, añade. 

La estructura de edades es un indicador especialmente sensible del estado de conservación, ya que revela procesos clave como la edad de madurez sexual, la tasa de reemplazo generacional y la resiliencia de las poblaciones frente a las sequías, la pérdida de hábitat o el cambio climático.

El valor de los programas de seguimiento 

Los autores subrayan que su enfoque no requiere técnicas invasivas adicionales, como la esqueleto-cronología (basada en el análisis de patrones de crecimiento óseo), sino que revaloriza los datos ya existentes procedentes de programas de seguimiento continuo.

Los autores subrayan que su enfoque no requiere técnicas invasivas adicionales, como la esqueleto-cronología

“Estudiar una población a lo largo de los años aporta una amplia perspectiva, ya que hemos registrado varias generaciones de individuos y hemos detectado los factores que están amenazando su supervivencia. Por ejemplo, las charcas temporales que sostienen núcleos reproductores de anfibios están sufriendo sequías tempranas de forma recurrente, lo que provoca el fracaso reproductivo completo en algunos años. Como consecuencia, la población no se renueva, aunque siga habiendo muchos individuos. Estudiar la estructura de edades funciona como un sistema de alerta temprana, que nos permite actuar si la población está envejeciendo, antes de que sea demasiado tarde” concluye Sánchez-Montes.

Martínez-Solano, I.et al. "The Wonder Years: A Demographic Approach to Revisit the Age-at-Size Conundrum in Amphibians". Integrative Zoology. 

Liderada por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación ”la Caixa”, la serie titulada advierte de que es necesario sacar la enfermedad hepática del ámbito exclusivo de la hepatología e integrarla mejor en los sistemas sanitarios europeos.

Una de cada tres personas en la Unión Europea y el Reino Unido vive con enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica

La enfermedad hepática crónica representa una importante carga de enfermedad y mortalidad prematura en Europa, con un impacto desproporcionado en los hombres y en las poblaciones socialmente desfavorecidas. Actualmente, es la segunda causa de años de vida laboral perdidos en Europa, solo por detrás de la cardiopatía isquémica.

Además, se estima que una de cada tres personas en la Unión Europea y el Reino Unido vive con enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD, por sus siglas en inglés), actualmente uno de los principales factores impulsores del cáncer de hígado en Europa.

Una carga silenciosa 

Europa presenta las tasas más elevadas de consumo de alcohol por persona, la mayor prevalencia de episodios de consumo intensivo y las tasas más bajas de abstinencia alcohólica a nivel mundial. La combinación del alcohol con la obesidad y otros factores de riesgo asociados a enfermedad hepática está contribuyendo a unas altas tasas de enfermedad hepática terminal y cáncer de hígado.

Se calcula que el alcohol es responsable del 40 % de las 287 000 muertes prematuras relacionadas con enfermedades hepáticas que se producen cada año en Europa, aunque la cifra real podría ser incluso superior.

Europa no necesita una nueva advertencia de que la enfermedad hepática está empeorando. Necesita una manera distinta de responder

En toda Europa, esta condición ya está afectando a la salud de la población en edad laboral. Las muertes por enfermedad hepática relacionada con el alcohol y por hepatitis víricas no diagnosticadas o no tratadas suelen producirse décadas antes que las asociadas a muchas otras enfermedades crónicas. Las hepatitis B y C representan más del 85 % de las cerca de 57 000 muertes anuales relacionadas con VIH, tuberculosis y hepatitis víricas en la UE y el Espacio Económico Europeo.

“Europa no necesita una nueva advertencia de que la enfermedad hepática está empeorando. Necesita una manera distinta de responder”, afirma Jeffrey V. Lazarus, coordinador de la serie de The Lancet, jefe del grupo de salud pública y enfermedades hepáticas de ISGlobal y profesor de la CUNY Graduate School of Public Health and Health Policy.

Una respuesta más amplia 

“Cuando hablamos de alimentos ultraprocesados, bebidas alcohólicas o dietas poco saludables, estamos hablando, en esencia, del riesgo de enfermedad hepática. Y cuando hablamos de diabetes, obesidad o sedentarismo, también estamos hablando de ese mismo riesgo”, destaca Lazarus.

Necesitamos políticas e intervenciones de salud pública más sólidas para hacer frente a esta carga de enfermedad”, afirma Lazarus. “Y la atención primaria también debe cambiar. No tiene sentido evaluar la presión arterial, el colesterol o el peso corporal y no valorar la fibrosis hepática” añade.

Estos trabajos muestran por qué Europa necesita estrategias coordinadas de prevención

La serie analiza la enfermedad hepática crónica desde cuatro perspectivas complementarias: detección y modelos asistenciales, preparación de las políticas sobre MASLD, enfermedad hepática relacionada con el alcohol y MetALD (esteatosis hepática metabólica y alcohol, y avances hacia la eliminación de las hepatitis víricas.

Asimismo, aborda conjuntamente las causas metabólicas, víricas y relacionadas con el alcohol de la enfermedad hepática. “Estos trabajos muestran por qué Europa necesita estrategias coordinadas de prevención, una detección más temprana, itinerarios asistenciales y un enfoque libre de estigmas que conecte la salud hepática con la diabetes, la obesidad, las enfermedades cardiovasculares, las políticas sobre alcohol, la prevención del cáncer y las necesidades de las comunidades más desatendidas”, explica Elisa Pose, co-coordinadora de la serie.

Prejuicios sobre la enfermedad

En uno de los comentarios que acompañan la serie, las personas defensoras de pacientes Jeff McIntyre, Gina Bartes y Raquel Peck advierten de que las personas con enfermedad hepática suelen enfrentarse a prejuicios que presentan la enfermedad como una consecuencia exclusiva de decisiones individuales.

“El estigma derivado de esta falta de contexto influye directamente en la búsqueda de atención sanitaria, la adherencia a los cuidados y los resultados en salud, además de condicionar las prioridades políticas y contribuir al infrarreconocimiento de la enfermedad hepática”, señalan.

Las personas con enfermedad hepática suelen enfrentarse a prejuicios que presentan la enfermedad como una consecuencia exclusiva de decisiones individuales

Paul Brennan, también co-coordinador de la serie, comenta: “Durante demasiado tiempo hemos aceptado la normalización de un enfoque, promovido tanto por la sociedad en general como por grupos de presión de la industria, que responsabiliza a las personas y no a las deficiencias y responsabilidades colectivas de gobiernos e instituciones.” 

“La enfermedad hepática, especialmente la MASLD, las hepatitis víricas y la enfermedad hepática relacionada con el alcohol, afecta de manera desproporcionada a las personas más vulnerables de la sociedad. En esta serie mostramos cómo incorporar intervenciones basadas en la evidencia en torno al diagnóstico, la preparación de los sistemas, los itinerarios asistenciales y el desarrollo de políticas para proteger mejor a las futuras generaciones europeas”, añade.

Prevención y la detección precoz

Los autores y autoras también advierten de que millones de personas con enfermedad hepática crónica siguen sin diagnosticar. Una identificación más temprana desde la atención primaria y comunitaria, incluyendo estrategias de cribado y evaluaciones automatizadas y no invasivas de la fibrosis hepática, podría evitar la progresión hacia fibrosis avanzada, cirrosis, cáncer hepático y muerte prematura.

Entre las principales recomendaciones se incluyen integrar la salud hepática en las estrategias de prevención de enfermedades no transmisibles y cáncer, alinear las respuestas frente a la enfermedad hepática con políticas sobre diabetes, obesidad, alcohol, enfermedades cardiovasculares, actividad física y nutrición, y reforzar los sistemas de vigilancia y detección precoz.

Poner fin a la enfermedad hepática crónica como amenaza para la salud pública en Europa es posible, pero solo si Europa actúa antes de que la enfermedad avanzada se convierta en el punto habitual de diagnóstico

Además, se recomienda mejorar el acceso al tratamiento y a los servicios de reducción de daños, aplicar políticas más sólidas sobre alcohol y reducir los factores comerciales que impulsan los daños asociados y abordar el estigma y las barreras que afectan a las comunidades más desatendidas.

“Poner fin a la enfermedad hepática crónica como amenaza para la salud pública en Europa es posible, pero solo si Europa actúa antes de que la enfermedad avanzada se convierta en el punto habitual de diagnóstico”, concluye Lazarus.

Referencia:

Jeffrey V. Lazarus et al. Ending the chronic liver disease public health threat in Europe. The Lancet Regional Health – Europe (2026).

Tras ella, se publicó un documento de recomendaciones para observarlos de forma segura en el que se ofrece información útil sobre los posibles riesgos sanitarios, medioambientales y logísticos de estos eventos.

En este informe participaron 12 ministerios y 17 Comunidades Autónomas; y busca ofrecer información contrastada a los ciudadanos

Según informó el secretario de Estado de Ciencia, Innovación y Universidades, Juan Cruz Cigudosa, en este informe participaron 12 ministerios y 17 Comunidades Autónomas; y tiene el propósito de que los ciudadanos dispongan de información contrastada con la que prepararse para ver estos eventos astronómicos.

“Trabajamos para garantizar la observación segura de un acontecimiento científico único que, sin duda, despertará nuevas vocaciones y contribuirá a fortalecer el interés por la ciencia en nuestra sociedad”, expresó el dirigente en un comunicado.

Riesgos sanitarios y exposición al Sol

Entre las advertencias, el documento resume que los observadores deberán protegerse de posibles riesgos sanitarios como golpes de calor, deshidratación, picaduras de insectos y otros peligros derivados de las masificaciones.

El informe recomienda consultar el índice de radiación antes de exponerse directamente al sol y aplicarse protectores de amplio espectro al menos 30 minutos antes del evento. También aconseja mantener los medicamentos en lugares frescos para evitar alteraciones en su composición química y beber agua con frecuencia, evitando bebidas que favorezcan la deshidratación, como las que contienen cafeína, alcohol o un alto contenido en azúcar.

Asimismo, insiste en la importancia de permanecer el mayor tiempo posible en espacios frescos y a la sombra, reducir la actividad física durante las horas centrales del día y utilizar ropa holgada y ligera. El documento recuerda además que nunca debe dejarse a ninguna persona dentro de un vehículo estacionado y cerrado, y recomienda consultar con profesionales sanitarios si se experimentan síntomas relacionados con las altas temperaturas.

Entre las medidas preventivas también se incluye la realización de comidas ligeras que ayuden a reponer las sales minerales perdidas a través del sudor. Finalmente, el informe subraya la necesidad de prestar especial atención a las poblaciones más vulnerables, como los niños, las personas mayores y quienes padecen enfermedades crónicas.

Para evitar posibles picaduras de mosquitos y garrapatas que transmitan enfermedades, los expertos recomiendan utilizar repelentes autorizados que contengan DEET

Además, para evitar posibles picaduras de mosquitos y garrapatas que transmitan enfermedades, los expertos recomiendan utilizar repelentes autorizados que contengan DEET, Icaridina, Citriodiol, PMD o IR 3535 y evitar la proximidad a aguas estancadas o zonas con alta densidad de insectos.

Para evitar la transmisión de enfermedades, el documento aconseja mantener una higiene adecuada, cubrirse la boca y nariz al toser y evitar acudir si se presentan síntomas compatibles con alguna enfermedad respiratoria. Los riesgos derivados de las masificaciones podrían prevenirse con la identificación correcta de las salidas y equipos de emergencia, así como las zonas de aseo personal.  

Protección ocular

Por otro lado, mirar al Sol sin gafas adecuadas puede causar quemaduras en la mácula y pérdida permanente de visión, por lo que unas gafas certificadas ISO 12312‑2:2015 son el único método seguro para ver el eclipse. Es importante dejar claro que las lentes de sol tradicionales no cumplen con los mínimos autorizados.

El informe recomienda verificar la autenticidad de las gafas de observación solar, prestando atención a su origen, certificación y proceso de fabricación. También aconseja inspeccionar previamente los filtros y desechar cualquier lente que presente daños o deterioro antes de utilizarla.

Subraya la importancia de supervisar a las personas mayores o con discapacidad durante la observación del evento 

Asimismo, subraya la importancia de supervisar a las personas mayores o con discapacidad durante la observación del evento y recuerda que no debe mirarse al Sol mediante cámaras o telescopios sin filtros específicos, ya que estos dispositivos pueden amplificar la radiación solar y aumentar el riesgo de lesiones oculares.

El documento advierte además de que no deben emplearse filtros improvisados, como CDs, radiografías o vidrios ahumados, puesto que no bloquean adecuadamente la radiación peligrosa. Como alternativa segura en ausencia de gafas homologadas, propone recurrir a métodos de proyección indirecta, como la caja estenopeica o la proyección mediante una lámina perforada.

Seguridad logística y movilidad

Este tipo de eventos multitudinarios pueden generar grandes desplazamientos, por lo que es necesaria cierta precaución en la logística y la movilidad. 

El texto aconseja planificar los desplazamientos con antelación para evitar congestiones severas antes y después del eclipse y recomienda no detenerse en los arcenes

El texto aconseja planificar los desplazamientos con antelación para evitar congestiones severas antes y después del eclipse y recomienda no detenerse en los arcenes ni observar el fenómeno desde lugares improvisados que puedan comprometer la seguridad vial. Además, sugiere llevar suministros básicos, como agua, comida y combustible, especialmente en trayectos largos o hacia zonas con gran afluencia de personas.

El documento también advierte de la posible saturación de las comunicaciones móviles y de eventuales problemas de señal o cobertura durante el evento.

Por ello, recomienda utilizar las zonas habilitadas por las autoridades, cuya información debe consultarse a través de páginas oficiales, y establecer protocolos familiares en caso de pérdida de cobertura o separación accidental entre los asistentes.

Riesgos medioambientales e incendios

Asimismo, para respetar nuestro entorno y seguir disfrutando al máximo de estos eventos astronómicos es importante reducir el impacto medioambiental que provocan las aglomeraciones.

Conviene evitar la saturación de zonas ecológicamente sensibles, la perturbación de la fauna local, la invasión a fincas o terrenos agrícolas

Para ello, el documento avisa de evitar la saturación de zonas ecológicamente sensibles, la perturbación de la fauna local, la invasión a fincas o terrenos agrícolas, y por supuesto, el desecho desconsiderado de residuos.

En relación con el riesgo de incendios conviene evitar encender fuegos y aparcar sobre vegetación seca, además de mantener los accesos libres para emergencias y consultar diariamente las noticias.

Este documento concluye con una serie de consejos de seguridad adicionales, entre los que se encuentran el control de las mascotas y la observación desde el domicilio para disfrutar del evento de forma tranquila y segura. En caso de no ser posible verlo desde casa se recomienda acudir a las zonas de observación recomendadas por las administraciones.

El cohete Larga Marcha-2F Y23 impulsó la nave desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el desierto del Gobi (noroeste), para iniciar una misión en la que los tripulantes realizarán investigaciones científicas y actividades extravehiculares.

Los tres astronautas encarnan las principales categorías del cuerpo espacial chino: ingeniero de vuelo, piloto de nave y especialista de carga útil

La tripulación está formada por Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying. Zhu ejerce como comandante en el que constituye el cuadragésimo vuelo del programa espacial tripulado chino y la séptima misión durante la fase de aplicación y desarrollo de la estación.

Yangzhu ya participó en la misión Shenzhou-16, mientras que Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying debutan en el espacio y representan, respectivamente, al tercer y cuarto grupo de astronautas chinos.

Los tres encarnan además las principales categorías del cuerpo espacial chino: ingeniero de vuelo, piloto de nave y especialista de carga útil.

La tripulación desarrollará más de cien experimentos de ciencias de la vida en el espacio, materiales, medicina, microgravedad y nuevas tecnologías

Lai, exsuperintendente de la Policía de Hong Kong, se convirtió en la primera astronauta de esta región en participar en una misión espacial tripulada china.

Durante su estancia en órbita, la tripulación llevará a cabo más de cien proyectos científicos y tecnológicos relacionados con ciencias de la vida en el espacio, materiales, medicina espacial, física de fluidos en microgravedad y nuevas tecnologías.

Entre los experimentos previstos figuran estudios con embriones de pez cebra, embriones de ratón y estructuras derivadas de células madre, además de pruebas con nuevos materiales y sistemas energéticos.

Estancias espaciales de larga duración

La misión incluye también el primer experimento anual del programa espacial tripulado chino, concebido para recopilar datos sobre vuelos prolongados y ampliar la experiencia del país en estancias espaciales de larga duración.

Esta estancia prolongada en la estación Tiangong tiene como objetivo estudiar los efectos físicos y psicológicos de la microgravedad en el ser humano. Con este avance, el gigante asiático acelera su programa espacial en plena competición con Estados Unidos, fijando su meta en enviar misiones tripuladas a la Luna para 2030 y construir una base científica en 2035.

Las autoridades indicaron previamente que el astronauta encargado de esta prueba se designará más adelante en función del desarrollo de la misión.

Esta estancia prolongada en la estación Tiangong tiene como objetivo estudiar los efectos físicos y psicológicos de la microgravedad en el ser humano

La Shenzhou-23 se acoplará en órbita con la estación Tiangong, donde permanece la tripulación de la Shenzhou-21, integrada por Zhang Lu, Wu Fei y Zhang Hongzhang.

Los seis astronautas —los tres recién llegados y la actual tripulación— convivirán durante unos días antes del regreso a la Tierra de estos últimos.

El estrés psicosocial altera la forma en que el hipocampo vincula los recuerdos, lo que dificulta que el cerebro establezca asociaciones entre eventos separados y extraiga conclusiones

Ahora, una nueva investigación liderada por científicos de la Universidad de Hamburgo (Alemania) documenta otro efecto: el estrés agudo reduce la capacidad de las personas para realizar inferencias basadas en la memoria. Los resultados, publicados en Science Advances, muestran que el estrés psicosocial altera la forma en que el hipocampo vincula los recuerdos, lo que dificulta que el cerebro establezca asociaciones entre eventos separados y extraiga conclusiones.

Investigaciones previas han demostrado que la integración de la memoria ocurre en el hipocampo, una región cerebral con numerosos receptores sensibles a los mediadores del estrés. En este contexto, el equipo examinó cómo el estrés psicosocial agudo puede afectar este proceso. El trabajo se basa en un estudio de resonancia magnética funcional preregistrado con 121 participantes.

Una analogía simple

Las personas practican la integración de la memoria a diario. Se trata de un proceso en dos partes, que implica vinculación e inferencia. Kai Schüren, primer autor del estudio, ofrece una analogía sencilla: “Si un amigo te muestra su nueva Vespa azul claro y, más tarde, ves esa misma scooter estacionada frente a la biblioteca de la universidad, podrías inferir que está estudiando dentro”.

El ensayo se desarrolló en dos fases a lo largo de dos días. El primer día, la cohorte de participantes observó pares de imágenes para crear asociaciones AB. En la analogía de la Vespa, esta sería la etapa en la que una persona aprende a asociar a su amigo con una Vespa azul claro.

Los participantes estresados ​​no hicieron inferencias fuertes para los pares de imágenes AC

Entre las dos fases, los participantes del grupo experimental se sometieron a pruebas de estrés. El segundo día, los participantes observaron pares de imágenes con asociaciones de imágenes BC. En la analogía de la Vespa, esta sería la parte en la que la persona ve una scooter azul claro en la biblioteca de la universidad. Los científicos observaron la actividad del hipocampo de los participantes al ver asociaciones AC en pares de imágenes: la parte cuando la persona infirió que su amigo estaba en la biblioteca. 

En general, los resultados mostraron que los participantes estresados ​​no vincularon los recuerdos AB con los recuerdos BC. Posteriormente, los participantes estresados ​​no lograron hacer inferencias sólidas para los pares de imágenes AC. 

“Nuestros hallazgos demuestran que el estrés agudo dificulta un mecanismo clave de integración de la memoria, con amplias implicaciones para los ámbitos educativo, legal y clínico”, destacan los autores. Durante el ensayo, no se observó diferencia de género en las respuestas.

Implicaciones del estudio

Lars Schwabe, investigador de la Universidad de Hamburgo y coordinador del estudio, destaca a SINC que los hallazgos tienen amplias implicaciones en varios ámbitos: “En los entornos educativos, un objetivo principal es construir estructuras de conocimiento abstracto, que reflejen las relaciones entre varios hechos/eventos.” Destaca que esto requiere la integración de contenidos aprendidos en momentos diferentes. 

Puede ser esencial vincular eventos separados que comparten un elemento superpuesto

También sugiere que en el testimonio de testigos presenciales, “puede ser esencial vincular eventos separados que comparten un elemento superpuesto (por ejemplo, primero vi a la persona A en un automóvil rojo específico y más tarde noté que este automóvil específico estaba estacionado cerca del edificio del banco; infiriendo que la persona A también podría haber estado cerca)”.

En contextos clínicos existen varios trastornos en los que los pacientes muestran una inferencia asociativa aberrante: “Por ejemplo en la psicosis, donde los individuos muestran el llamado sesgo de saltar a conclusiones, una inferencia inmadura.”

Lars explica que en la investigación se utilizaron imágenes neutras y se desconocen las implicaciones que podrían tener recuerdos vinculados a fuertes emociones: “Los efectos podrían volverse aún más fuertes para los desencadenantes emocionales fuertes, aunque también podría haber una asociación en forma de U invertida, donde los efectos se invierten nuevamente para estímulos extremadamente intensos”.

Referencia:

Schüren, K. et al.  Stress disrupts hippocampal integration of overlapping events and memory inference in humans. Science Advances (2026).

Las células dendríticas son células del sistema inmunitario que detectan amenazas y activan las defensas del cuerpo

El hallazgo, publicado en la revista Science Immunology, podría abrir nuevas vías para mejorar la inmunoterapia contra el cáncer. Las células dendríticas son células del sistema inmunitario que detectan amenazas y activan las defensas del cuerpo, y funcionan como “centinelas” que muestran a los linfocitos T qué deben atacar.

La investigación, dirigida por David Sancho, investigador del CNIC, y Michel Enamorado, del Icahn School of Medicine at Mount Sinai (Nueva York), muestra que restaurar el desequilibrio químico interno generado por la función deficiente de las mitocondrias en las células dendríticas recupera la capacidad de respuesta de las células inmunitarias, es decir, la capacidad de defender al organismo de patógenos externos.

Un mecanismo inesperado

El estudio revela que la capacidad de las células dendríticas de activar a los linfocitos T depende de un mecanismo inesperado: el buen estado del complejo I mitocondrial en las células dendríticas. El complejo I es una pieza clave de las mitocondrias y actúa como un “interruptor metabólico” indispensable para que las células dendríticas transformen los restos de virus o tumores en señales eficaces y activen con fuerza a los linfocitos T.

Hemos descubierto que el complejo I mitocondrial actúa como un auténtico interruptor metabólico

El trabajo identifica así un nuevo punto de control metabólico que condiciona la eficacia de esta “enseñanza” inmunitaria. “Hemos descubierto que el complejo I mitocondrial actúa como un auténtico interruptor metabólico. Sin su correcto funcionamiento, las células dendríticas pierden gran parte de su capacidad de activar a los linfocitos T para combatir amenazas como tumores o virus”, explica Sancho.

Las co‑primeras autoras del estudio, Sofía C. Khouili y Elena Priego (CNIC), destacan que la función del complejo I mitocondrial es clave para que las células dendríticas activen a los linfocitos T. “Cuando el complejo I funciona peor, las células dendríticas tienen dificultades para presentar suficiente antígeno a los linfocitos T, lo que reduce su activación y su capacidad de respuesta frente a virus o tumores”, señala Khouili.

Nuevas vías para potenciar vacunas 

Según Elena Priego, “la clave reside en el aumento de NADH respecto a NAD+ que aparece cuando hay deficiencia del complejo I. Si recuperamos ese equilibrio químico con intervenciones farmacológicas, se restaura la capacidad de las células dendríticas para activar a los linfocitos T frente a infecciones virales o en respuestas antitumorales”.

David Sancho y Michel Enamorado aseguran que, en ciertos contextos, como el microambiente tumoral, la actividad mitocondrial de las células dendríticas puede verse alterada, lo que limita su capacidad para activar linfocitos T. 

“Identificamos el complejo I mitocondrial en la célula dendrítica como un punto de control clave y demostramos que corregir el desequilibrio químico interno asociado a su mal funcionamiento puede restaurar la respuesta inmunitaria en modelos experimentales”. Estos resultados, concluyen, “muestran nuevas vías para potenciar vacunas e inmunoterapias”.

Referencia: 

Khouili, S. C. et al. (2026). Mitochondrial complex I activity promotes antigen cross-presentation in dendritic cells. Science Immunology. 

Robic propone ejercicios de brazos, plantea retos de memoria con luces de colores, baila, cuenta historias o acompaña a un niño durante la rehabilitación 

Esa es la base del proyecto Rehabilitación hospitalaria y domiciliaria basada en Robótica Social Asistencial e Inteligencia Artificial para población pediátrica’, financiado por la Agencia Estatal de Investigación. La iniciativa está liderada por INROBICS Social Robotics, una empresa de salud digital nacida como spin-off de la Universidad Carlos III de Madrid.

El objetivo no es sustituir al profesional sanitario, sino ampliar sus capacidades, mejorar la motivación de los pacientes pediátricos y facilitar que parte del tratamiento pueda continuar también en casa, según explica Fuensanta García Martín, terapeuta ocupacional y asesora clínica PRRC en Inrobics Social Robotics.

Robot físico y avatares virtuales

La tecnología desarrollada por INROBICS tiene su origen en trabajos de investigación universitarios vinculados a la inteligencia artificial y la robótica social. Sus fundadores comenzaron explorando el potencial de estos sistemas para mejorar la motivación de niños que debían realizar tratamientos rehabilitadores. La respuesta de los pacientes y sus familias impulsó la evolución de aquella investigación hacia una solución sanitaria real.

La respuesta de los pacientes y sus familias impulsó la evolución de aquella investigación hacia una solución sanitaria real

Hoy, esa solución se articula en torno a Alma, la IA social desarrollada por INROBICS, capaz de dar vida tanto al robot físico como a avatares virtuales.

En el entorno clínico, el robot, llamado Robic, puede guiar ejercicios terapéuticos, realizar actividades de estimulación cognitiva, trabajar habilidades comunicativas o generar dinámicas más atractivas para los niños. En casa, el avatar permite trasladar parte de esa experiencia a una tableta o dispositivo móvil, siempre bajo la programación y supervisión del terapeuta.

La importancia de la motivación

En rehabilitación pediátrica, la repetición de ejercicios es esencial, pero mantener la motivación durante semanas o meses puede resultar difícil. La robótica social introduce un elemento de interacción que convierte la sesión en una experiencia más dinámica.

La robótica social introduce un elemento de interacción que convierte la sesión en una experiencia más dinámica

Según explica García Martín, muchos niños perciben el robot no solo como una herramienta, sino como un acompañante que hace más llevadero el tratamiento. Al mismo tiempo, la plataforma permite recoger datos objetivos durante la ejecución de los ejercicios.

Gracias al uso de sensores y sistemas de captura de movimiento, el profesional puede conocer si el paciente ha realizado la actividad, cómo la ha ejecutado y qué evolución presenta. Esto supone una ayuda relevante para los equipos clínicos, que pueden complementar su juicio profesional con información estructurada y generar informes de seguimiento con mayor facilidad.

La rehabilitación en casa

El proyecto tiene, además, una dimensión especialmente importante: llevar la rehabilitación más allá del hospital. En algunos casos, las familias deben desplazarse para acceder a terapias especializadas.

Esto supone una carga añadida, especialmente en territorios alejados de grandes centros sanitarios o cuando los tratamientos requieren intensidad y continuidad. La posibilidad de pautar ejercicios domiciliarios, supervisados posteriormente por el terapeuta, abre la puerta a modelos de atención más flexibles y personalizados.

INROBICS aporta el desarrollo tecnológico, la experiencia en robótica social e inteligencia artificial y el conocimiento acumulado en soluciones de rehabilitación digital. A diferencia de otros ámbitos tecnológicos, una solución sanitaria debe superar procesos de validación, regulación, autorización ética y generación de evidencia clínica.

La regulación es necesaria para garantizar seguridad, aunque representa un esfuerzo importante para una empresa emergente

La empresa cuenta con software declarado como producto sanitario y, para trabajar con determinadas poblaciones pediátricas, ha tenido que solicitar las autorizaciones correspondientes. La regulación, explica García Martín, es necesaria para garantizar la seguridad, aunque representa un esfuerzo importante para una empresa emergente.

Robótica en el ámbito sanitario

La robótica social aplicada a la salud no plantea un escenario de sustitución del profesional, sino de acompañamiento y refuerzo. El terapeuta sigue definiendo los objetivos, programando las actividades y tomando las decisiones clínicas. La tecnología ayuda a intensificar tratamientos, recopilar información, motivar al paciente y extender la intervención al domicilio.

El proyecto ha sido financiado por la AEI, a través de la convocatoria de Proyectos de Colaboración Público-Privada 2023, y cofinanciado por la Unión Europea. Además, cuenta con la participación de la Fundación del Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo y la Fundación del Hospital Infantil Universitario Niño Jesús.

El objetivo es reforzar la capacidad del sistema científico para prevenir fugas no deseadas de conocimiento, injerencias externas o posibles daños reputacionales

La plataforma se integra en el Plan de Acción Nacional de Seguridad en la Investigación, desarrollado en coordinación con el Sistema Español de Ciencia, Tecnología e Innovación. Este plan responde a las recomendaciones del Consejo de la Unión Europea y se alinea con la Agenda del Espacio Europeo de Investigación 2025-2027 y con la Estrategia de Seguridad Económica de la Unión Europea.

El objetivo es reforzar la capacidad del sistema científico para prevenir fugas no deseadas de conocimiento, injerencias externas o posibles daños reputacionales. También pretende proteger la libertad académica, la integridad científica y la confianza pública en la investigación.

Información y orientación práctica

El concepto de seguridad en la investigación engloba medidas para anticipar y gestionar riesgos asociados a la transferencia no deseada de conocimiento o tecnología, la influencia maliciosa de terceros y las vulneraciones éticas. Incluye situaciones como filtraciones de datos, apropiación indebida de resultados o usos contrarios a los valores europeos.

Uno de los elementos clave es el apartado de análisis de riesgos, que propone un procedimiento sistemático para evaluar proyectos, especialmente en cooperación internacional

En este contexto, el portal ofrece información, orientaciones prácticas y recursos accesibles dirigidos a personal investigador, universidades, centros de investigación y agencias de financiación. Su propósito es facilitar la integración de la dimensión de seguridad en las actividades científicas.

Uno de los elementos clave es el apartado de análisis de riesgos, que propone un procedimiento sistemático para evaluar proyectos, especialmente en cooperación internacional. Este análisis contempla la sensibilidad del área científica o tecnológica, el perfil del país socio, las características del colaborador internacional y las vulnerabilidades de la propia organización.

Seguridad en el uso final de los resultados

Permite así anticipar posibles impactos en la seguridad, los derechos humanos o el uso final de los resultados, y facilita la toma de decisiones responsables desde el inicio de las colaboraciones.

El portal también incluye una sección de actualidad con información sobre iniciativas nacionales e internacionales, así como eventos, publicaciones y novedades en geopolítica y seguridad económica. La web se actualizará de forma progresiva con guías prácticas, materiales formativos y contenidos audiovisuales para fomentar la concienciación en el sistema científico.

El hallazgo podría contribuir a buscar nuevas vías de tratamiento

Tras analizar muestras de pacientes, los científicos observaron que su capacidad de adherirse a dos proteínas humanas es un factor clave para la respuesta inmunitaria del organismo contra la bacteria. 

El hallazgo, publicado en Nature Communications, podría contribuir a buscar nuevas vías de tratamiento para una infección que puede alcanzar tasas de mortalidad del 20-40% en casos severos.

Respuesta inflamatoria

Los investigadores midieron la capacidad de 236 cepas de Staphylococcus aureus, obtenidas de pacientes con infecciones sanguíneas de Polonia y Francia, para adherirse a dos proteínas humanas comunes: fibrinógeno y fibronectina. Ambas son piezas fundamentales que permiten al organismo sobrevivir a las heridas y mantener la cohesión del cuerpo, pues el fibrinógeno detiene el sangrado y la fibronectina organiza el tejido. 

Posteriormente, compararon esta capacidad de adhesión con el genoma de la bacteria, con su capacidad para producir toxinas y con información clínica sobre las infecciones de los pacientes (nivel de inflamación, mortalidad, etc.). Descubrieron que la capacidad de la bacteria para adherirse a las proteínas humanas variaba considerablemente entre las cepas. 

Las cepas con mayor capacidad de adhesión se asociaron con un aumento de la respuesta inflamatoria rápida en los pacientes

“Las cepas con mayor capacidad de adhesión se asociaron con un aumento de la respuesta inflamatoria rápida en los pacientes”, explica Francesc Coll, científico del CSIC que lidera la participación del IBV en el estudio. Esta respuesta implica que el sistema inmunitario identifica la presencia de la bacteria y activa los mecanismos de defensa para evitar que se multiplique sin control.

Recuperación de la infección

Staphylococcus aureus forma parte del conjunto de microorganismos que habita el ser humano, la conocida microbiota. Se encuentra en el 30 % de la población, principalmente en la piel y la nariz. Es inofensivo para la mayoría, aunque puede causar desde infecciones cutáneas leves hasta infecciones graves del torrente sanguíneo. 

La bacteria se adhiere a los tejidos humanos mediante proteínas de superficie llamadas adhesinas, pequeños ganchos que se unen a proteínas humanas como el fibrinógeno y la fibronectina, y ayudan a las bacterias a adherirse a superficies como las paredes de los vasos sanguíneos, tejidos dañados o implantes médicos.

En ocasiones, las adhesinas desencadenan una inflamación que ayuda al cuerpo a combatir la infección, pero en otras, ayudan a las bacterias a esconderse y sobrevivir en zonas protegidas, dificultando así su eliminación

“Las adhesinas no solo facilitan la adhesión bacteriana, sino que también influyen en cómo el sistema inmune reconoce la bacteria. En ocasiones, las adhesinas desencadenan una inflamación que ayuda al cuerpo a combatir la infección, pero en otras, ayudan a las bacterias a esconderse y sobrevivir en zonas protegidas, dificultando así su eliminación”, describe Coll. 

Otras herramientas que utilizan las bacterias para evitar el ataque del sistema inmunitario son toxinas como la alfa-toxina, que dañan o inactivan células inmunes como las plaquetas y los neutrófilos, que ayudan a combatir las infecciones.

Según los resultados, las cepas con alta capacidad de adhesión y baja toxicidad inducían con mayor frecuencia una respuesta inflamatoria fuerte que, aunque intensa, podía resultar beneficiosa. En cambio, las cepas que se adherían débilmente, pero producían alfa-toxina, parecían evadir mejor las defensas del organismo y se asociaban con mayor frecuencia a enfermedades más graves. 

Los autores proponen que la alta capacidad de unión de las bacterias, en ausencia de alta toxicidad, es un factor protector asociado a una rápida respuesta inflamatoria y a la recuperación de la infección.

Controlar mejor las infecciones

Además, los investigadores analizaron los genes de las bacterias en busca de diferencias que expliquen la mayor unión a las proteínas humanas. Según sus resultados, los cambios en los genes que codifican las adhesinas bacterianas son un factor importante para una mayor adhesión. 

Identificaron otros factores de la superficie bacteriana que afectan a la adhesión, en particular la proteína SpA, que no se une a las proteínas humanas, pero cuya abundancia interfiere con la eficacia de unión de las adhesinas.

Centrarse en estos mecanismos puede acercarnos a predecir y controlar mejor el riesgo asociado a las infecciones, complementando los enfoques clásicos basados en el análisis de genes de resistencia a antibióticos

Así, los autores sugieren que analizar de forma simultánea las propiedades adhesivas y tóxicas de la bacteria que infecta a un paciente podría ayudar a evaluar mejor el riesgo en casos de bacteriemia.

“Centrarse en estos mecanismos puede acercarnos a predecir y controlar mejor el riesgo asociado a las infecciones, complementando los enfoques clásicos basados en el análisis de genes de resistencia a antibióticos”, añade Marta Zapotoczna, de la Universidad de Varsovia.

Referencia:

Coll, F. et al. Genetic Determinants of Staphylococcus aureus Adhesion Shape Virulence Trade-offs in Bacteremia. Nature Communications.

El acto, organizado por AIZA (Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios) con la colaboración de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) - con el Comité Español de UICN y el Centro de Cooperación del Mediterráneo (UICN Med) - ha reunido a más de 80 especialistas de organismos científicos, responsables políticos y gestores de fauna para debatir los desafíos de extinción y las estrategias de conservación en cautividad y en libertad.

Esta Lista Roja Nacional ha sido elaborada por el Grupo de Especialistas de Especies de España, constituido en febrero de 2024, y representa una de las primeras iniciativas de este tipo a nivel nacional dentro de la Comisión para la Supervivencia de Especies (CSE) de la UICN.

Las evaluaciones científicas rigurosas a escala nacional son fundamentales para fundamentar políticas públicas eficaces y movilizar recursos donde más se necesitan

El proceso ha recibido el apoyo técnico del Comité Español de la UICN y de UICN Med, así como el respaldo del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO).

En la inauguración del evento ha participado Vivek Menon, presidente de la Comisión para la Supervivencia de Especies de la UICN, reflejando el compromiso tanto del Gobierno español como de la comunidad científica internacional con la protección de la biodiversidad en España.

"La Lista Roja de la UICN es la herramienta más importante que guía la conservación de la biodiversidad a nivel mundial. Si bien a escala global las Listas Rojas siempre han servido para determinar si una especie está amenazada o no, las evaluaciones científicas rigurosas a escala nacional son fundamentales para fundamentar políticas públicas eficaces y movilizar recursos donde más se necesitan. La Lista Roja de España es un ejemplo de cómo la ciencia puede traducirse en acciones concretas para proteger el patrimonio natural", ha destacado Menon.

El encuentro ha reunido a las principales sociedades científicas españolas de conservación 

El encuentro ha reunido a las principales sociedades científicas españolas de conservación —Asociación Herpetológica Española, Sociedad Ibérica para la Conservación y Estudio de los Mamíferos, Sociedad Ibérica de Ictiología, Asociación Española para la Conservación y el Estudio de los Murciélagos, y especialistas en tiburones, rayas y quimeras—.

Además, se han presentado proyectos de conservación ex situ e in situ de instituciones zoológicas de referencia como el Zoo de Barcelona, el Acuario de Zaragoza, el Zoo Botánico de Jerez, el Parque de la Naturaleza de Cabárceno, el BIOPARC Acuario de Gijón, el Acuario Poema del Mar, el Parque Selwo y Loro Parque Fundación.

Riesgo de extinción, reto de conservación

Especies emblemáticas como la tortuga mora (Testudo graeca), la ranita de San Antón (Hyla molleri), el desmán ibérico (Galemys pyrenaicus) y el angelote (Squatina squatina) han constituido el eje de las presentaciones de hoy. Cada una representa un reto específico: pérdida de hábitat, contaminación, captura accidental en artes de pesca, o colisión con infraestructuras eléctricas.

Especies emblemáticas como la tortuga mora, la ranita de San Antón, el desmán ibérico y el angelote han constituido el eje de las presentaciones de hoy

Junto a los diagnósticos científicos, se han presentado ejemplos de intervención exitosa: la cría en cautividad del topillo de Cabrera (Microtus cabrerae), el programa de conservación del salmón atlántico (Salmo salar) y el proyecto de conservación in situ-ex situ del oso pardo.

“La conservación de la biodiversidad es uno de los grandes retos del siglo XXI y esta Lista Roja Nacional, que AIZA ha impulsado en colaboración con IUCN, va a ser clave para preservar las especies más amenazadas de España en el futuro”, ha declarado Javier Almunia, presidente de AIZA.

Lista Roja Nacional

La Lista Roja permite identificar el riesgo de extinción de las especies. Ello ayuda a definir cuáles son las prioridades de conservación y diseñar estrategias de intervención. La Lista Roja Nacional aplica las metodologías reconocidas internacionalmente, desarrolladas por la UICN, adaptadas a la realidad ecológica y territorial de cada país evaluando especies nativas terrestres, marinas y de agua dulce, clasificándolas según su nivel de amenaza.

Se han identificado unas 85 000 especies de animales, hongos y plantas, el 54 % de las especies que habitan en Europa y aproximadamente el 5 % de las especies a escala mundial

En España se han identificado unas 85 000 especies de animales, hongos y plantas, cifra que representa el 54 % de las especies que habitan en Europa y aproximadamente el 5 % de las especies conocidas a escala mundial. Esta elevada riqueza de biodiversidad sitúa a España como uno de los países con mayor diversidad biológica del continente.

En esta primera fase de la Lista Roja Nacional se ha incluido la evaluación de 1 580 especies de estos grupos, de las cuales 428 están clasificadas como amenazadas según los criterios de Lista Roja de UICN.

“La Lista Roja debe entenderse como una herramienta dinámica de conocimiento y gestión. Continuamente se incorporan nuevas evaluaciones y se actualiza la información disponible para mejorar nuestra comprensión sobre el estado de conservación de las especies y orientar mejor las prioridades de conservación”, comenta Luis Santiago Cano-Alonso, coordinador del Grupo de Especialistas de Especies de España.

La Lista Roja debe entenderse como una herramienta dinámica de conocimiento y gestión

La jornada de hoy ha buscado trascender el diagnóstico para abrir el diálogo sobre cómo hacer operativa la conservación: desde la investigación básica hasta la intervención directa en poblaciones silvestres, pasando por programas de cría en cautividad que generan aprendizaje científico y mantienen depósitos genéticos.

Los proyectos presentados demuestran que las instituciones españolas cuentan con la experiencia y la determinación necesarias para revertir tendencias de extinción, pero requieren un marco político y presupuestario que respalde esos esfuerzos.

En concreto, el modelo predijo una época dominada por fusiones galácticas con interacciones violentas que pudieron haber destruido pequeñas galaxias en espiral hace diez mil millones de años. Ahora, los investigadores de un proyecto internacional empiezan a ver los primeros resultados que explican su supervivencia.

El modelo predijo una época dominada por fusiones galácticas con interacciones violentas que pudieron haber destruido pequeñas galaxias en espiral hace unos diez mil millones de años

“Las galaxias suelen tener otros componentes gruesos –denominados bulbos– que les aportan estabilidad y les ayudan a sobrevivir", explica el astrofísico del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Jairo Méndez Abreu. Sin embargo, algunas de estas estructuras galácticas, como la Vía Láctea, carecen de ellos y los expertos desconocían cómo pudieron sobrevivir sin estos elementos estabilizadores.

Para saberlo, el proyecto BEARD ('Bulgeless Evolution And the Rise of Discs', por sus siglas en ingles) llevó a cabo más de 600 horas de observaciones en varios telescopios para el estudio de 54 galaxias análogas a la nuestra y publicó sus primeros resultados en la revista Astronomy & Astrophysics.

Utilizaron imágenes profundas tomadas con el telescopio Isaac Newton y aplicaron una técnica de análisis novedosa para desvelar las partes más débiles y externas de esas galaxias análogas. El propósito era definir su extensión de forma precisa y encontrar diferencias con otros sistemas con bulbo.

Hipótesis para su supervivencia

El estudiante predoctoral del IAC y autor principal de uno de los estudios, Carlos Marrero de la Rosa, explica que estas diferencias pueden ser explicadas mediante formas especiales de fusión en galaxias sin bulbo, “un aspecto que hemos explorado detalladamente en el proyecto”, describe el experto.

Asimismo, la investigadora de la Universidad de Córdoba (UCO) y autora principal de otro de los artículos, Yetli Rosas, detalla que estas estructuras pudieron sobrevivir durante la fase de fusiones mayores del Universo mediante dos canales.

Las galaxias podrían haber estado acompañadas de un sistema estelar más pequeño que les haya beneficiado

“Por un lado, existe una pequeña probabilidad de que algunas galaxias no interaccionasen con otras pese a la frecuencia de estos eventos violentos, y por el otro, pudo existir una configuración especial de interacción en la que los discos puros no fueran destruidos”, comenta la experta. 

“En este segundo canal, las galaxias deben fusionarse en un baile acompasado, girando en el mismo sentido y acercándose en un mismo plano, como una pareja que da vueltas sobre el mismo suelo”, continúa.

Por su parte, otro investigador del proyecto, Salvador Cardona, expresa que dichas estructuras podrían haber estado acompañadas de sistemas estelares más pequeños que les beneficiara. “Las galaxias análogas a la Vía Láctea presentan una distribución de galaxias satélites distinta al resto de estructuras, más concentrada y alineada, de acuerdo con una historia de fusiones tranquila y ordenada. Este resultado concuerda con las dos explicaciones que BEARD aporta para la supervivencia cósmica de la Vía Láctea”, defiende

Este trabajo ha conseguido explicar la existencia de galaxias como la Vía Láctea en el modelo del Universo aceptado actualmente, aunque todavía se siguen estudiando otros aspectos de la vida de estos objetos.

Referencias: 

Marrero de la Rosa. C. et al. Bulgeless Evolution And the Rise of Discs (BEARD): I. Physical drivers of the mass─size relation for Milky Way-like galaxies. Astronomy & Astrophysics. 2026

Rosas-Guevara, Yetli. et al. Bulgeless Evolution And the Rise of Discs (BEARD): II. The role of mergers in shaping the Milky Way analogues in TNG50. Astronomy & Astrophysics. 2026

Se examinaron la prevalencia y la carga de los trastornos mentales en ambos sexos, 25 grupos de edad, 21 regiones y 204 países y territorios desde 1990 hasta 2023

El trabajo ha sido liderado por investigadores del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud en colaboración con la Universidad de Queenslan, y se ha publicado en The Lancet. Se identificó que los trastornos mentales afectan de manera desproporcionada a las personas de entre 15 y 19 años y a las mujeres. 

Se examinaron la prevalencia y la carga de los trastornos mentales en ambos sexos, 25 grupos de edad, 21 regiones y 204 países y territorios desde 1990 hasta 2023. Esto lo convierte en el análisis más completo sobre la carga de los trastornos mentales hasta la fecha. El estudio evaluó 12 trastornos mentales. Los trastornos de ansiedad y el trastorno depresivo mayor ocuparon el puesto 11 y 15, respectivamente. 

Principal causa de discapacidad 

Los años de vida ajustados por discapacidad son una medida de la pérdida de salud general, que combina los años vividos con discapacidad y los años de vida perdidos por muerte prematura. En 2023, los trastornos mentales representaron 171 millones de años de vida ajustados por discapacidad a nivel mundial, y se situaron como la quinta causa principal de la carga total de enfermedad. Además, representaron más del 17 % de todos los años vividos con discapacidad en el mundo. Esto refleja el impacto sustancial y creciente de los trastornos mentales en las poblaciones. 

Abordar este creciente desafío requerirá una inversión sostenida en los sistemas de salud mental, un mayor acceso a la atención y una acción global coordinada para brindar un mejor apoyo a las poblaciones más vulnerables

Los recientes aumentos se deben principalmente a los trastornos de ansiedad y al trastorno depresivo mayor. Desde 2019, la prevalencia estandarizada por edad del trastorno depresivo mayor ha aumentado aproximadamente un 24 %, mientras que los trastornos de ansiedad han aumentado más de un 47 %. Ambos casos alcanzaron  su punto máximo en los años posteriores a la pandemia de covid-19.  

“Estas tendencias al alza pueden reflejar tanto los efectos persistentes del estrés derivado de la pandemia como factores estructurales a largo plazo, como la pobreza, la inseguridad, el abuso, la violencia y la disminución de la cohesión social”, afirma Damian Santomauro, primer autor del estudio y profesor asociado en las dos instituciones que colaboraron. 

“Abordar este creciente desafío requerirá una inversión sostenida en los sistemas de salud mental, un mayor acceso a la atención y una acción global coordinada para brindar un mejor apoyo a las poblaciones más vulnerables”, añade.

Adolescentes y mujeres, los más afectados

Los trastornos mentales afectan a las personas en todas las etapas de la vida, pero los tipos de afecciones y su impacto varían según la edad. “Nuestros hallazgos demuestran que la prevalencia de los trastornos mentales alcanza su punto máximo entre los 15 y los 19 años, un período crítico del desarrollo que puede influir en las trayectorias educativas, laborales y relacionales”, destaca Alize Ferrari, coautora del estudio y profesora asociada en las dos instituciones que colaboraron.  

Nuestros hallazgos demuestran que la prevalencia de los trastornos mentales alcanza su punto máximo entre los 15 y los 19 años, un período crítico del desarrollo que puede influir en las trayectorias educativas, laborales y relacionales

En 2023, 620 millones de mujeres de todas las edades vivían con un trastorno mental, en comparación con 552 millones de hombres de todas las edades a nivel mundial. Las mujeres representaron 92,6 millones de años de vida ajustados por discapacidad, frente a 78,6 millones entre los hombres, lo que indica una mayor carga general. 

Es probable que estas diferencias se deban a una compleja combinación de factores, como una mayor exposición a la violencia doméstica y el abuso sexual, mayores responsabilidades de cuidado y desigualdades estructurales como la discriminación de género.  

Afectan a poblaciones de todo el mundo

La carga de los trastornos mentales aumentó en todas las regiones del mundo entre 1990 y 2023, si bien la magnitud y el patrón de dicha carga difieren sustancialmente entre regiones y niveles de desarrollo. 

Las regiones de altos ingresos, como Australasia y Europa Occidental, registraron algunas de las tasas de carga más elevadas a nivel mundial, especialmente en países como los Países Bajos, Portugal y Australia. También se observaron grandes incrementos en las tasas de carga de los trastornos mentales en África subsahariana occidental y en algunas zonas del sur de Asia. 

Solo alrededor del 9 % de las personas con trastorno depresivo mayor a nivel mundial reciben un tratamiento mínimamente adecuado

Estos patrones se traducen en impactos sustanciales para las comunidades de todo el mundo. Los trastornos mentales afectan a las familias y a los cuidadores, reducen la participación laboral y la productividad, y generan una creciente presión sobre los sistemas de salud y los recursos gubernamentales. 

Los análisis del Estudio de la Carga Global de Enfermedad estiman que solo alrededor del 9 % de las personas con trastorno depresivo mayor a nivel mundial reciben un tratamiento mínimamente adecuado, y menos del 5 % recibe atención adecuada en 90 países.

En 204 países y territorios, solo un pequeño número de entornos de altos ingresos, como Australia, Canadá y los Países Bajos, tienen una cobertura de tratamiento superior al 30 %. Esto pone de manifiesto importantes brechas en la atención a nivel mundial.  

Ampliar el acceso a los servicios, sobre todo en los países de ingresos bajos y medios, será fundamental para mejorar la cobertura. Lograrlo requerirá una acción global coordinada y una inversión sostenida en los sistemas de salud mental para mejorar los resultados en todo el mundo.

Referencia:

Santomauro D. et al. (2026). Updated trends in the global prevalence and burden of mental disorders, 1990–2023: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2023. The Lancet.

Sin embargo, un nuevo estudio ha puesto en tela de juicio estas suposiciones. Investigadores del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI) han descubierto que el tamaño del premio importa mucho más de lo que se pensaba. Los resultados muestran que las grandes recompensas no solo motivan más, sino que reconfiguran la dinámica cerebral del aprendizaje, permitiendo asimilar tareas en un solo día en lugar de semanas.

La investigación, publicada este jueves en la revista Science, analizó el comportamiento de ratones sedientos a los que se les entrenaba para realizar una tarea determinada. El enfoque clásico en estos experimentos consiste en ofrecer cientos de pequeñas recompensas (similares a dar una sola gominola a un humano) a lo largo de sesiones maratónicas. Nadie se había parado a comprobar qué ocurría si cambiaban radicalmente las magnitudes del incentivo.

Un cambio de paradigma en el laboratorio

“Todo el campo de las neurociencias ha estado haciendo lo mismo durante décadas y lo digo de manera literal: nadie se había molestado en verificarlo”, explica Josh Dudman, director del grupo de investigación y coautor del trabajo. Cuando el equipo decidió alterar las condiciones y ofrecer a los ratones unos pocos tragos grandes de agua en lugar de multitud de sorbos diminutos, los efectos fueron inmediatos y sorprendentes.

Los animales que recibieron los premios de gran tamaño aprendieron la tarea en una sola jornada tras experimentar menos de diez grandes recompensas. Por el contrario, el grupo de control guiado por el método tradicional requirió miles de pequeños estímulos repartidos durante varios días para alcanzar el mismo nivel de pericia.

Todo el mundo en neurociencia ha estado haciendo lo mismo durante décadas y lo digo de manera literal: nadie se había molestado en verificarlo

Además de acelerar el proceso, el estudio reveló un fenómeno inesperado: la variabilidad entre individuos disminuyó de forma drástica. En condiciones normales, la velocidad de aprendizaje es muy heterogénea; un ratón puede convertirse en experto en una semana mientras que otro necesita un mes para dominar la misma acción. Con un premio mayor sobre la mesa, todos los sujetos de estudio homogeneizaron su rendimiento en cuestión de días.

“Como neurocientíficos, estamos resignados a asumir que vamos a tener que entrenar a un animal durante semanas hasta que empiece a enterarse de qué va la historia”, comenta Luke Coddington, científico sénior del Laboratorio Dudman y líder del estudio. “En lugar de eso, ahora veo a los ratones dominar la tarea por completo en un solo día”.

La clave biológica: señales de dopamina más largas

Para entender el mecanismo detrás de este acelerón cognitivo, los investigadores monitorizaron la actividad química del cerebro. El análisis reveló que las grandes recompensas potencian tres componentes esenciales del aprendizaje: la cantidad de información que se asimila en cada repetición, la capacidad para retener lo aprendido de un día para otro y el nivel de concentración durante la sesión.

El motor de estos tres factores es la dopamina, un neurotransmisor clave en la regulación del aprendizaje y la motivación. El equipo descubrió que los premios voluminosos no solo provocan un pico más alto de dopamina en el circuito de recompensa del cerebro —el cual conecta estructuras como el área tegmental ventral con el núcleo accumbens—, sino que logran que dicha señal molecular se prolongue en el tiempo de manera sostenida.

Creemos que al amplificar y prolongar las respuestas de dopamina en estos experimentos, estamos transformando a todos los 'niños' de nuestra 'clase' en estudiantes brillantemente aplicados

Para confirmar esta relación causal, los científicos alteraron artificialmente la duración de las señales de dopamina asociadas a los premios pequeños, alargando su presencia mediante herramientas biológicas. El resultado fue idéntico: los animales comenzaron a aprender mucho más rápido, demostrando que la duración de la señal química es el interruptor que activa una mayor atención y asimilación por cada experiencia vivida.

“Creemos que al amplificar y prolongar las respuestas de dopamina en estos experimentos, estamos transformando a todos los 'niños' de nuestra 'clase' en estudiantes brillantemente aplicados”, apunta Coddington en referencia a cómo el grado de implicación elimina las diferencias individuales.

Nuevas fronteras para la cognición animal

Este hallazgo promete transformar la metodología de los laboratorios de neurociencia que estudian el desarrollo de habilidades. Al reducir drásticamente los tiempos de entrenamiento y la disparidad entre los sujetos, los procesos cognitivos se vuelven mucho más accesibles y estables para su análisis en tiempo real.

El Laboratorio Dudman ya ha modificado sus protocolos internos tras los resultados del estudio

De hecho, el Laboratorio Dudman ya ha modificado sus protocolos internos tras los resultados del estudio. “Ha cambiado la manera en la que ejecutamos prácticamente todos nuestros proyectos actuales”, confirma Josh Dudman.

La optimización de los tiempos de aprendizaje abre la puerta a que los investigadores puedan entrenar a modelos animales en tareas de una complejidad muy superior a la que se creía posible, permitiendo abordar preguntas sobre la cognición profunda que hasta ahora permanecían fuera de su alcance. “Si logramos captar su atención e involucrarlos adecuadamente en la tarea, quién sabe qué serán capaces de aprender”, concluye Coddington.

Referencia:

Luke Coddington et al, "Reward magnitude determines reinforcement learning efficiency". Science, 2026.

Sin embargo, un equipo internacional de científicos liderado por la Universidad Johns Hopkins (EE UU) ha conseguido, por primera vez, aislar meteorológicamente estas formaciones. Gracias a las capacidades de alta resolución del telescopio espacial James Webb (JWST), los investigadores han descubierto un ciclo de nubes asimétrico y dinámico en el exoplaneta WASP-94A b, un gigante gaseoso situado a casi 700 años luz de la Tierra, en la constelación de Microscopium. El hallazgo demuestra que los amaneceres y los atardeceres de este planeta presentan dos escenarios climáticos radicalmente opuestos.

El estudio, publicado este jueves en la revista Science, detalla cómo el equipo logró segmentar las observaciones del planeta justo en los momentos en que transitaba por delante de su estrella madre. Utilizando el instrumento del JWST denominado generador de imágenes en el infrarrojo cercano y espectrógrafo sin rendija (NIRISS por sus siglas en inglés), los investigadores dividieron los datos espectroscópicos en dos mitades exactas: el limbo delantero, que corresponde al amanecer exoplanetario (donde el aire viaja desde la gélida cara nocturna hacia la diurna), y el limbo trasero, que representa el atardecer, la región de transición donde las corrientes regresan del calor abrasador del lado diurno.

Una dicotomía climática extrema

Los resultados de este análisis espectral localizado han sorprendido a los autores. Mientras que las mañanas de WASP-94A b aparecen densamente pobladas por nubes compuestas de silicato de magnesio —un mineral que en la Tierra forma la base de la mayoría de las rocas—, los atardeceres disfrutan de cielos completamente despejados. Esta marcada diferencia estacional a escala planetaria redefine por completo los modelos de circulación atmosférica que la astrofísica manejaba hasta la fecha para estos mundos extremos.

“Llevo 20 años estudiando exoplanetas y la nubosidad generalizada siempre ha sido una espina clavada en nuestro costado”, explica David Sing, profesor distinguido Bloomberg de Ciencias de la Tierra y Planetarias en la Universidad Johns Hopkins y uno de los autores principales de la investigación. “No solo hemos sido capaces de despejar la vista, sino que por fin podemos determinar de qué están hechas las nubes y cómo se condensan y evaporan a medida que se mueven alrededor del planeta. Lo que vimos fue una verdadera dicotomía entre el clima de ambos lados”.

No solo hemos sido capaces de despejar la vista, sino que por fin podemos determinar de qué están hechas las nubes y cómo se condensan y evaporan a medida que se mueven alrededor del planeta

Para explicar este fenómeno, los científicos han empleado un modelo de circulación general en tres dimensiones que apunta a la existencia de un violento ciclo impulsado por contrastes térmicos extremos. Entre ambos hemisferios existe una diferencia de temperatura de aproximadamente 450 grados Kelvin, unos 177 grados celsius.

Las nubes minerales se forman en la oscuridad del lado nocturno y, al ser arrastradas por los potentes vientos hacia el hemisferio diurno expuesto a una radiación térmica que supera los 1000 °C, los compuestos químicos hierven y se vaporizan por completo, dejando el atardecer completamente limpio. Una hipótesis alternativa sugiere que la propia dinámica atmosférica arrastra estas nubes hacia las capas más profundas del interior planetario, ocultándolas de la vista antes de la puesta de sol.

Encaje definitivo en las teorías de formación planetaria

La confirmación de que los atardeceres de WASP-94A b están libres de nubes ha ofrecido a los astrónomos una ventana limpia y sin precedentes para descifrar su verdadera naturaleza química. Con los datos anteriores obtenidos por el telescopio espacial Hubble, que mezclaba de manera indistinguible la firma de las nubes y los gases de la atmósfera, los cálculos matemáticos arrojaban resultados desconcertantes. El planeta parecía contener cientos de veces más oxígeno y carbono que nuestro Júpiter, una anomalía química que contradecía frontalmente todas las teorías físicas sobre cómo se forman los sistemas planetarios.

Al limpiar la ecuación y realizar las mediciones de absorción molecular fijándose de manera exclusiva en el limbo despejado del atardecer, la distorsión ha desaparecido y se ha detectado una potente señal de vapor de agua. Los nuevos espectros del James Webb revelan que la abundancia de carbono y oxígeno en WASP-94A b es apenas cinco veces superior a la de Júpiter, un valor perfectamente coherente con los modelos de acreción estándar y que devuelve la lógica molecular al estudio de estos colosos gaseosos.

Con el telescopio Hubble obteníamos una visión de conjunto distorsionada en la que los datos de las nubes y la atmósfera limpia se aplastaban entre si

“Con el telescopio Hubble obteníamos una visión de conjunto distorsionada en la que los datos de las nubes y la atmósfera limpia se aplastaban entre si”, apunta Sagnick Mukherjee, investigador postdoctoral en la Universidad Estatal de Arizona y primer autor del trabajo. “Este enfoque con el JWST nos permite localizar geográficamente nuestras observaciones, lo que ha resultado clave para identificar el ciclo diario de las nubes”.

Avisos para futuras mediciones exoplanetarias

Los autores advierten en su artículo de que tratar la atmósfera de un exoplaneta como un sistema uniforme, una asunción simplificada muy habitual en la literatura científica actual, puede sesgar gravemente las estimaciones sobre sus propiedades físicas y químicas. Los resultados sugieren que muchas de las mediciones de atmósferas exoplanetarias realizadas hasta la fecha podrían necesitar una profunda revisión para tener en cuenta estos complejos sistemas climáticos asimétricos.

Se confirma la presencia de este mismo ciclo asimétrico de nubes minerales en otros dos mundos bien conocidos: WASP-39 b y WASP-17 b

Utilizando a WASP-94A b como un laboratorio de referencia meteorológica, el equipo extendió este mismo método de análisis a otros ocho gigantes gaseosos calientes de catálogo. Los análisis preliminares ya han confirmado la presencia de este mismo ciclo asimétrico de nubes minerales en otros dos mundos bien conocidos: WASP-39 b y WASP-17 b.

El grupo liderado por Sing planea ahora explotar un nuevo programa de observación de gran alcance con el James Webb centrado en monitorizar la dinámica planetaria en una muestra mucho más diversa de exoplanetas, incluyendo colosos gaseosos de órbitas excéntricas ubicados en la zona de habitabilidad de sus estrellas.

Referencia:

Sagnick Mukherjee et al, “Cloudy mornings and clear evenings on a gas giant exoplanet”, Science, 2026.

En este complejo sistema, la familia de proteínas TRIM, con más de 80 proteínas identificadas, tiene un papel importante porque son capaces de regular una amplia gama de procesos celulares, desde la autofagia a la señalización del sistema inmunitario innato y la restricción viral directa.

Marta López de Diego, investigadora del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) y líder del trabajo explica el porqué del estudio. “Decidimos estudiar TRIM34 debido a que se sabe que regula la muerte celular programada y la progresión tumoral así como los mecanismos de su acción en estos procesos, pero no se conoce cómo actúa en una infección viral a nivel molecular.”

TRIM34 se une a proteínas celulares que forman parte de los poros nucleares, las puertas de entrada y salida de moléculas encargadas de señalizar los procesos que desencadenan la respuesta inmunitaria innata

Para identificar cómo TRIM34 puede afectar a la infección, el equipo realizó experimentos tanto in vitro, en distintas líneas celulares humanas, como in vivo, en ratones; y observaron cómo avanzaba el contagio con el virus de la gripe. 

De esta forma, vieron que los niveles de TRIM34 afectan a la infección causada por el virus de la gripe, pero de una manera inesperada. En vez de limitar la multiplicación viral, el incremento de TRIM34 produce, a su vez, un aumento de la producción de virus y una inhibición en la respuesta inmunitaria innata.

La identificación de las proteínas con las que interactúa TRIM34 en este contexto ofrece pistas sobre el mecanismo que explica su acción. Según López de Diego, “TRIM34 se une a componentes de los poros nucleares, las puertas que regulan la entrada y salida de moléculas implicadas en la señalización de la respuesta inmunitaria innata”.

Un bloqueo del transporte interno

Una parte importante de la respuesta antiviral comienza con la inducción de la síntesis de proteínas capaces de frenar la infección. En todo este proceso participan factores de transcripción, que entran en el núcleo celular para inducir la expresión de genes que normalmente están inactivos y, que son capaces de bloquear la progresión viral.

Los ARNm producto de estos genes son transportados desde el núcleo celular al citoplasma donde se produce la síntesis de proteínas. El transporte de distintos tipos de moléculas entre el núcleo y el citoplasma es crítico y es el punto de acción de TRIM34.

La modulación de la actividad de TRIM34 podría constituir una estrategia prometedora para el tratamiento antiviral contra el virus de la gripe A

Por primera vez se ha observado la interacción de una proteína de la familia TRIM con diferentes proteínas que forman parte del poro nuclear.

Según Paula Vázquez Utrilla, investigadora del CNB-CSIC, y primera autora del trabajo “esta interacción resulta en un bloqueo de la entrada al núcleo del factor de transcripción IRF3, y en una inhibición de la salida hacia el citoplasma de ARNm celulares implicados en la respuesta antiviral".

Sin embargo, los ARNm virales siguen saliendo del núcleo y produciendo las proteínas virales. "Si bien el objetivo inicial de este proceso celular podría ser disminuir la producción excesiva de citoquinas proinflamatorias para el organismo, en el contexto de la infección por gripe favorece la replicación viral al inhibir las respuestas antivirales.”

Estos resultados sugieren que la modulación de la actividad de TRIM34 podría constituir una estrategia prometedora para el tratamiento antiviral contra el virus de la gripe A (IAV) y, posiblemente, otras infecciones virales. No obstante, en futuros estudios deberá abordarse con especial atención el riesgo de que se agrave la inflamación.

Referencia

Vázquez-Utrilla, P. et al. Tripartite motif containing 34 (TRIM34) protein interacts with the nucleocytoplasmic transport machinery and negatively modulates antiviral responses. Plos Pathogens. 2026.

El origen de la AME es la pérdida de neuronas motoras en la médula espinal y la parte del cerebro que está conectada con ella

La revista Nature da cuenta este miércoles de este hallazgo de un grupo de investigadores de universidades chinas y del Instituto Tecnológico de Massachusetts, en Estados Unidos, que presenta una nueva solución para mejorar la calidad de vida de los pacientes afectados por esta patología que causa una degeneración y debilidad muscular progresiva que limita el movimiento.

El origen de la AME es la pérdida de neuronas motoras en la médula espinal y la parte del cerebro que está conectada con ella, lo que repercute en la debilidad y atrofia de los músculos que se usan para gatear, caminar, sentarse y dominar los movimientos de la cabeza.

Un robot pequeño y ligero

Los síntomas de la AME pueden controlarse con fisioterapia, como el entrenamiento de resistencia isocinética, que utiliza ejercicios con velocidad controlada para mejorar la fuerza. El problema es que este entrenamiento requiere un equipo que solo está disponible en instituciones especializadas, y los dispositivos utilizados para el entrenamiento suelen ser demasiado voluminosos y difíciles de usar para los niños.

En lugar de facilitar el movimiento, el dispositivo actúa de forma resistiva, aumentando deliberadamente la dificultad durante el ejercicio

Para superar esta barrera, los autores han diseñado un pequeño robot de rodilla portátil y ligero, que pesa 0,96 kilogramos para ayudar en el entrenamiento de niños con AME tipo II, una forma intermedia de la enfermedad. En este primer ensayo clínico han probado el dispositivo seis niños (de entre 6 y 10 años) que no podían levantarse de una posición sentada sin contar con ayuda.

El entrenamiento con el robot es de resistencia isocinética: en lugar de facilitar el movimiento, el dispositivo actúa de forma resistiva, aumentando deliberadamente la dificultad durante el ejercicio para estimular un desarrollo neuromuscular a largo plazo. Se diferencia así de los exoesqueletos tradicionales diseñados para asistir el paso y reducir el esfuerzo.

El robot utiliza un motor de amortiguación que modula el par de frenado (resistencia) para garantizar que el usuario extienda la rodilla a una velocidad angular constante; y permite calibrar la resistencia hasta encontrar la "rigidez óptima" individual de cada pierna. De esta forma, activa los músculos y promueve una hipertrofia muscular demostrable e incrementa significativamente el volumen y el área transversal anatómica y fisiológica del músculo cuádriceps.

Recuperación mantenida en el tiempo

Tras seis semanas de entrenamiento, usando el robot de rodilla ligero cinco veces a la semana, los investigadores han observado mejoras en el movimiento. Los seis niños han sido capaces de levantarse de una posición sentada sin la ayuda del robot, la función de la rodilla ha mejorado y el volumen muscular de los cuádriceps ha aumentado un 19 %.

La exposición temporal al dispositivo puede facilitar una recuperación neuromuscular prolongada en el tiempo

Los niños continuaron con otras seis semanas de entrenamiento isocinético de baja intensidad y utilizaron el dispositivo tres veces por semana en lugar de cinco. Tras ese periodo, volvieron a recibir la fisioterapia convencional, con un seguimiento de 30 días.

Todos ellos han mantenido las mejoras funcionales que lograron con el robot tras interrumpir el entrenamiento, lo que, según los investigadores, indica que la exposición temporal al dispositivo puede facilitar una recuperación neuromuscular prolongada en el tiempo.

Los autores confían en hacer nuevas modificaciones al dispositivo para trabajar diferentes músculos y mejorar su potencial. No obstante, reconocen que harán falta más ensayos futuros con cohortes más amplias para determinar con precisión la eficacia de este tratamiento.

La importancia de la robótica doméstica

“Desde el punto de vista clínico se trata de un trabajo innovador, que refuerza la idea de que provocar la adaptación neuromuscular activa mediante resistencia y utilizando robótica puede modificar parámetros fisiológicos”, señalan Elena García y Carlos Cumplido, CEO y director, respectivamente, de Marsi Bionics, en una reacción a este estudio recogida por Science Media Centre.

Desde el punto de vista clínico se trata de un trabajo innovador, que refuerza la idea de que provocar la adaptación neuromuscular activa mediante resistencia

Ambos investigadores españoles desarrollaron el primer exoesqueleto pediátrico del mundo para facilitar la movilidad a niños afectados por parálisis cerebral o atrofia muscular espinal; y Marsi Bionics es la empresa que fundaron para transferirlo a la sociedad. García y Cumplido ponen en valor la importancia del uso domiciliario de la robótica para estos pacientes.

Los trastornos hipertensivos del embarazo, entre los que se incluyen la preeclampsia, la hipertensión gestacional y la hipertensión crónica, son la segunda causa de muerte materna en todo el mundo

Los trastornos hipertensivos del embarazo, entre los que se incluyen la preeclampsia, la hipertensión gestacional y la hipertensión crónica, son la segunda causa de muerte materna en todo el mundo. Para las mujeres con preeclampsia, el parto temprano sigue siendo el único tratamiento definitivo, ya que la enfermedad la causa la placenta y solo se resuelve una vez que se da a luz.

Esta revisión, dirigida por el King’s College de Londres, agrupó los datos de seis ensayos controlados con asignación aleatoria de 3 491 mujeres que comparaban el parto temprano programado a las 34 semanas con la conducta expectante (observar y esperar). Los ensayos incluyeron a mujeres con al menos un tipo de trastorno hipertensivo y se llevaron a cabo en diversos contextos, como Países Bajos, Reino Unido, Estados Unidos, India y Zambia.

Beneficios para la madre y el bebé

Los resultados muestran evidencia de certeza alta de que las complicaciones maternas graves se redujeron casi a la mitad en las mujeres que tuvieron un parto temprano programado en comparación con las tratadas con conducta expectante. 

El beneficio materno se dio tanto en contextos de ingresos altos como bajos, lo que indica que el parto temprano reduce las complicaciones incluso cuando las mujeres ya están recibiendo una vigilancia y atención adecuadas

También es probable que el parto temprano programado reduzca el riesgo de mortinatalidad en alrededor de un 75 %, aunque esto debe interpretarse con cautela. El resultado se basa en evidencia de certeza moderada, y la reducción provino de un único ensayo realizado en India y Zambia, donde las tasas de mortinatalidad son más altas. No se registró ningún caso de muerte fetal en los ensayos de países de ingresos altos. Tranquiliza saber que es probable que el parto temprano programado tampoco aumente los ingresos en la unidad neonatal, aunque este resultado también se basa en evidencia de certeza moderada.

Cabe destacar que el beneficio materno se dio tanto en contextos de ingresos altos como bajos, lo que indica que el parto temprano reduce las complicaciones incluso cuando las mujeres ya están recibiendo una vigilancia y atención adecuadas.

“Estos hallazgos proporcionan a mujeres y personal sanitario una guía más clara sobre el momento adecuado del parto cuando se desarrolla hipertensión en el embarazo”, afirma Catherine Cluver, autora sénior de la revisión e investigadora de la Universidad Stellenbosch y el Hospital Tygerberg, en el Reino Unido. “Para las mujeres con preeclampsia en concreto, la evidencia respalda programar un parto temprano desde las 34 semanas y no más tarde de las 37”.

“Valorar cuándo se debe ofrecer un parto programado es la cuestión que nos planteamos clínicamente cada día”, afirma Alice Beardmore-Gray, autora principal de la revisión y obstetra del King's College de Londres. 

Las autoras añaden que en dos de los ensayos incluidos, más de la mitad de las mujeres asignadas a la conducta expectante terminaron necesitando un parto de urgencia antes de las 37 semanas, habitualmente solo entre tres y cinco días después que las mujeres asignadas al parto temprano programado, y a menudo experimentaron más complicaciones.

“Un error común es que al esperar más, la madre y el bebé ganan tiempo, pero a menudo lo que hacemos es retrasar un parto de urgencia inevitable, en el que ambos podrían estar en peores condiciones”, explica Beardmore-Gray. 

Sin aumento de cesáreas 

La revisión encontró evidencia de certeza alta de que no hubo un aumento del riesgo de cesárea asociado con el parto temprano programado. Se trata de un hallazgo que las autoras consideran especialmente importante para el asesoramiento clínico y la toma de decisiones de las mujeres.

Las autoras recomiendan que el momento del parto tenga en cuenta las preferencias de la mujer y la gravedad de su enfermedad

“Esa es la primera pregunta que se hacen cuando se les ofrece una inducción prematura: ¿no aumentará el riesgo de una cesárea?”, afirma Beardmore-Gray. “Ser capaz de responder de forma rotunda “no” es una información muy importante que dar a las mujeres cuando se les aconseja sobre el momento del parto”.

Las autoras recomiendan que el momento del parto tenga en cuenta las preferencias de la mujer y la gravedad de su enfermedad. Estos hallazgos concuerdan con las guías internacionales actuales y las refuerzan en su recomendación de que a todas las mujeres con preeclampsia se les debe ofrecer un parto temprano programado antes de las 37 semanas. Las mujeres con hipertensión gestacional o hipertensión crónica sin características graves pueden optar por continuar con una monitorización cuidadosa, y considerar un parto programado a partir de las 39 semanas.

Según las autoras, aún se necesita investigar más sobre los desenlaces a largo plazo de los bebés tempranos tardíos y sobre la salud cardiovascular a largo plazo de las madres afectadas por trastornos hipertensivos en el embarazo.

Referencia:

Beardmore-Gray A, Rohwer C, Fernandez Turienzo C, Cluver CA. Planned early birth versus expectant management for hypertensive disorders from 34 weeks' gestation to term. Cochrane Database of Systematic Reviews (2026).

A diferencia de la mayoría de los mamíferos, que cicatrizan las heridas, este roedor es capaz de regenerar piel, músculo e incluso restablecer conexiones funcionales en la médula espinal. Esta característica lo ha convertido en un modelo clave para estudiar los mecanismos biológicos de la regeneración.

A diferencia de la mayoría de los mamíferos, que cicatrizan las heridas, este roedor es capaz de regenerar piel, músculo e incluso restablecer conexiones funcionales en la médula espinal

Durante años, la comunidad científica ha comparado el cáncer con “una herida que nunca cicatriza”, ya que ambos procesos implican una intensa proliferación celular. Esto ha llevado a plantear si los organismos con alta capacidad regenerativa podrían tener un mayor riesgo de desarrollar tumores.

Sin embargo, los resultados del estudio apuntan en sentido contrario. Tras someter a los animales a un protocolo químico que induce tumores cutáneos, los ratones de laboratorio desarrollaron múltiples papilomas, mientras que los ratones espinosos no desarrollaron tumores.

Genes supresores y defensa inmunitaria

El análisis molecular reveló que Acomys activa de forma más intensa genes supresores de tumores, despliega una respuesta inmunitaria más amplia y elimina con mayor eficacia las células dañadas mediante muerte celular programada.

Estos resultados indican que la regeneración y la resistencia al cáncer podrían estar estrechamente relacionadas

“Estos resultados indican que la regeneración y la resistencia al cáncer podrían estar estrechamente relacionadas”, explica Wolfgang Link, investigador del IIBM-CSIC. “Comprender estos mecanismos puede ayudar a identificar nuevas dianas terapéuticas”.

El trabajo sugiere que los procesos implicados en la regeneración tisular podrían desempeñar un papel clave en la prevención del cáncer, abriendo nuevas estrategias en oncología y medicina regenerativa.

Referencia:

Vitorino, M., Pinheiro, G.G., Grenho, I. et al. "Resistance to tumorigenesis in the african spiny mouse (Acomys) correlates with upregulation 8 of multiple tumor suppressor genes". Scientific Reports.

Ya hace unos meses que un estudio documentó el caso de la vaca Veronika, capaz de usar herramientas de forma versátil

El trabajo fue liderado por el Instituto Nacional de Investigación sobre Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de Francia (INRAE, por sus siglas en francés) y se publica en la revista PLOS One.

“Nuestro estudio demuestra que las vacas son capaces de reconocer a personas conocidas combinando información visual y auditiva”, dice a SINC Léa Lansade, líder del estudio. “Esto sugiere que las vacas forman representaciones mentales estables de personas conocidas y poseen habilidades sociales y cognitivas más sofisticadas de lo que se suponía anteriormente”.

Ya hace unos meses que un estudio documentó el caso de la vaca Veronika, capaz de usar herramientas de forma versátil, algo que solo se había registrado antes en primates.

Vídeos de rostros conocidos y desconocidos

En el trabajo que se publica esta semana, se incluyó en la investigación a 32 vacas de la raza Prim’ Holstein, a las que les mostraron vídeos sin sonido de rostros masculinos tanto familiares como desconocidos, y midieron cuánto tiempo los miraban.

También reprodujeron vídeos de rostros conocidos y desconocidos mientras emitían el audio correspondiente a uno de los dos hombres, en el que cada uno decía una frase idéntica.

“Cuando las vacas oían la voz de su cuidador, miraban durante mucho más tiempo el rostro correspondiente que aparecía en una pantalla, en comparación con el rostro de una persona desconocida”, explica Lansade.

Cuando las vacas oían la voz de su cuidador, miraban durante mucho más tiempo el rostro correspondiente que aparecía en una pantalla, en comparación con el rostro de una persona desconocida

Esto demostró que podían distinguir entre un rostro conocido y uno desconocido. Cuando los vídeos se combinaron con sonido, los animales pasaron más tiempo mirando fijamente el vídeo cuando la voz coincidía con el rostro, lo que demostró que las vacas podían asociar un rostro con la voz que oían.

Según la investigadora, esto demuestra que las vacas “son capaces de lo que los científicos cognitivos denominan reconocimiento intermodal: la capacidad de asociar mentalmente una voz con un rostro”.

Vídeo vs. interacciones presenciales

Además, midieron la frecuencia cardíaca de los animales mientras veían los vídeos para ver si las vacas respondían emocionalmente a los rostros de humanos. Según los resultados, ninguno de los rostros o voces, ya fueran familiares o desconocidos, pareció afectar a la respuesta emocional de las vacas.

Lansade opina que es probable que esto se deba a que en el experimento se utilizaron vídeos y no interacciones presenciales.

En nuestro diseño experimental, las vacas fueron expuestas a imágenes o vídeos presentados en pantallas, lo cual es una situación mucho más limitada y artificial que una interacción en la vida real

“En nuestro diseño experimental, las vacas fueron expuestas a imágenes o vídeos presentados en pantallas, lo cual es una situación mucho más limitada y artificial que una interacción en la vida real. Durante los encuentros directos con humanos, las vacas pueden utilizar múltiples señales sensoriales simultáneamente, como el olfato, el movimiento, la postura, las vocalizaciones e incluso experiencias emocionales previas asociadas a esa persona. Un vídeo no puede reproducir plenamente este rico contexto social”, apunta la investigadora.

Por eso, la autora recalca que la ausencia de una fuerte reacción emocional no significa que las vacas sean indiferentes a los humanos conocidos. “En realidad, probablemente refleja las limitaciones de los estímulos basados en pantallas en comparación con las interacciones reales”.

Sensibles a las emociones humanas

De hecho, la investigadora señala que en otro estudio que su equipo publicó recientemente en la revista Nature observaron que las vacas son muy sensibles a las emociones humanas.

“Son capaces de distinguir expresiones emocionales incluso cuando estas se presentan en vídeos o imágenes. En términos más generales, las vacas muestran una clara preferencia por los rostros humanos positivos, como las expresiones felices, y tienden a evitar los negativos, como los rostros enfadados”, dice. “Esto sugiere que las vacas prestan mucha atención a las señales emocionales sutiles en los humanos y que sus capacidades de percepción social son mucho más sofisticadas de lo que se creía tradicionalmente”.

Los animales criados en sistemas altamente intensivos, donde las interacciones suelen ser breves o estresantes, pueden tener menos oportunidades de desarrollar relaciones positivas e individualizadas con los humanos

Además, señala que, aunque requiere más investigación, es razonable suponer que la capacidad de las vacas de reconocer rostros humanos depende de la calidad y el contacto con ellos.

“Las vacas criadas en entornos con interacciones frecuentes, tranquilas e individualizadas con los humanos —por ejemplo, en sistemas más pequeños o de pastoreo libre— pueden volverse más atentas a las señales humanas y más hábiles para reconocer a las personas. Por el contrario, los animales criados en sistemas altamente intensivos, donde las interacciones suelen ser breves o estresantes, pueden tener menos oportunidades de desarrollar relaciones positivas e individualizadas con los humanos”, concluye.

Referencia:

Amichaud O, Lemarchand J, Cornilleau F, Jardat P, Ferreira VHB, Calandreau L, et al. Cows visually discriminate and cross-modally recognise familiar and unfamiliar human faces in videos. PLoS One (2026).

Nereida podría ser en realidad un satélite original de Neptuno

Los hallazgos, publicados en Science Advances, desafían una teoría muy arraigada que propone que Nereida, al igual que otras lunas importantes de Neptuno, fue capturada desde fuera de la órbita del planeta, en concreto, desde una región que rodea el sistema solar llamada cinturón de Kuiper. Esta hipótesis surgió, en parte, porque las lunas poseen órbitas irregulares y excéntricas, que rara vez ocurren en sistemas de satélites originales aún intactos. 

Ahora, los autores del trabajo liderado por el Instituto Tecnológico de California (EE UU) presentan evidencias que indican que Nereida podría ser en realidad un satélite original de Neptuno. Sus análisis de datos espectroscópicos de infrarrojo cercano revelaron que la composición de Nereida es diferente a la de otros objetos del cinturón de Kuiper.

Respuesta a la llegada de Tritón

Se piensa que los objetos helados del cinturón de Kuiper son restos de la formación del sistema solar. De un modo similar a la relación que existe entre el cinturón principal de asteroides y Júpiter, esta es una región de objetos que podrían haberse unido para formar un planeta si Neptuno no hubiera estado allí.

Las simulaciones indicaron que la órbita surgió como respuesta a la llegada de Tritón cuando fue capturada del cinturón de Kuiper

En cambio, la gravedad de Neptuno agitó tanto esta región del espacio que los pequeños objetos helados no pudieron unirse y formar un gran planeta.

El equipo de investigación exploró cómo Nereida pudo haber desarrollado su órbita altamente excéntrica si no fuera una luna capturada. Las simulaciones indicaron que la órbita surgió como respuesta a la llegada de Tritón, la luna más grande de Neptuno, cuando fue capturada del cinturón de Kuiper. Esta es la única luna grande del sistema solar que orbita alrededor de su planeta en dirección opuesta a la rotación del planeta (una órbita retrógrada), lo que confirma que este sí es un objeto independiente capturado por Neptuno.

Por eso, se creía que los satélites entrantes, como Tritón, habían aniquilado todos los satélites originales del planeta. El nuevo estudio refuta estas afirmaciones. “Nuestra propuesta de génesis de satélites regulares para la luna deja a Nereida como el único satélite original intacto de Neptuno”, explican los autores. “Las lunas más internas de este planeta, como Proteo, son fragmentos reacumulados de satélites destruidos por la captura de Tritón”, añaden.

Belyakov, M. et al. Nereid as a regular satellite of Neptune. Science Advances (2026).

La investigación ha recopilado y evaluado más de 5 000 estudios sobre residuos en playas para identificar los elementos predominantes en los siete continentes, nueve sistemas oceánicos, 13 mares regionales y 112 países, una zona que abarca el 86 % de la población mundial.

“Utilizamos clasificaciones por rangos. Siempre que los datos originales, por ejemplo, en artículos publicados, fueran sólidos y revisados por pares, basamos nuestro enfoque en cuáles eran los objetos más abundantes (los de mayor rango) en las playas de un país determinado. Asumimos que esos elementos serían los más abundantes, independientemente de la metodología utilizada. Cabe señalar que excluimos los microplásticos. Este análisis se centra en objetos más grandes y reconocibles”, dice a SINC Richard C. Thompson, fundador y director de la Unidad Internacional de Investigación sobre Basura Marina de la Universidad de Plymouth (Reino Unido) que lidera el trabajo.  

El estudio revela que los plásticos vinculados a alimentos y bebidas se encuentran entre los tres tipos de uso más abundantes en el 93 % de los países, incluidos el Reino Unido y las cinco naciones más pobladas del mundo: India, China, Estados Unidos, Indonesia y Pakistán.

Elegimos países con un elevado número de estudios independientes para evaluar cuántos trabajos eran necesarios para realizar predicciones fiables.

“Elegimos naciones con un elevado número de estudios independientes para evaluar cuántos trabajos eran necesarios para realizar predicciones fiables. Aplicamos un análisis denominado de Monte Carlo para estimar niveles de confianza en cada caso. Si existen muchos estudios sobre un mismo territorio y todos muestran el mismo ranking principal de residuos, esto también aumenta la confianza en los resultados. Por ello, incluimos niveles de confianza por país”, argumenta C. Thompson.

Los residuos más comunes en la costa

En concreto, los envases de alimentos, las tapas y tapones y las botellas de plástico figuran entre los objetos más frecuentes en más de la mitad de los países analizados, seguidos de las bolsas de plástico y las colillas de cigarrillos.

“Cabe destacar que, aunque podemos identificar los residuos más importantes por país y región, el enfoque no permite determinar las cantidades absolutas. Por ejemplo, no sabemos si España tiene más basura que Francia, sino únicamente si los mismos tipos de residuos son los predominantes”, explica el investigador.

Aunque podemos identificar los residuos más importantes por país y región, el enfoque no permite determinar las cantidades absolutas. Por ejemplo, no sabemos si España tiene más basura que Francia, sino únicamente si los mismos tipos de residuos son los predominantes

“Los estudios de modelización existentes sugieren que cantidades importantes de residuos permanecen cerca de sus fuentes terrestres, por lo que las playas probablemente constituyen un indicador bastante realista de la situación nacional”, añade el científico.

La gestión de residuos no es suficiente

La investigación surge en un momento en que las estimaciones sugieren que 20 millones de toneladas de residuos plásticos llegan al medio ambiente cada año. Los autores afirman que ahora está claro que la gestión de residuos por sí sola no puede resolver el desafío de la contaminación por plásticos y que se necesitan medidas urgentes para reducir las cantidades de plástico producidas.

“Los mismos tipos de residuos dominan las costas de todo el mundo, independientemente del nivel de ingresos nacionales o de la calidad de la gestión de residuos. Esto apunta claramente a la necesidad de medidas internacionales jurídicamente vinculantes, como las que actualmente se negocian en el marco del Tratado de la ONU”, argumenta C. Thompson.

Esas medidas podrían incluir, por ejemplo, garantizar que solo se fabriquen plásticos que aporten un beneficio esencial para la sociedad.

Este estudio demuestra por qué la contaminación por plásticos no puede resolverse únicamente mediante la gestión de residuos

Para Max Kelly, investigador posdoctoral de la Universidad de Plymouth y coautor del estudio, “este estudio demuestra por qué la contaminación por plásticos no puede resolverse únicamente mediante la gestión de residuos. En contextos nacionales muy diferentes, incluida Indonesia, los mismos plásticos de corta duración relacionados con alimentos y bebidas dominan repetidamente la contaminación de las costas”.

“Los residuos también pueden desplazarse largas distancias mediante las corrientes oceánicas. Un aspecto clave de nuestra lógica fue identificar los elementos predominantes no solo por país, sino también por región y a escala global. Estos tipos de residuos emergen de forma muy clara en el análisis y envían una señal contundente tanto a los responsables políticos como a la industria sobre la necesidad de priorizar intervenciones dirigidas a los envases de alimentos y bebidas”, concluye C. Thompson. 

Referencia:

Richard Thompson et al. “Food and beverage plastics dominate global shorelines: A harmonized rank-based assessment of usage types to guide interventions”. One Earth (2026).

En concreto, un 90 % de las personas de todas las culturas humanas emplean la mano derecha, una elección única en el reino de los primates porque ninguna otra especie parece mostrar una preferencia poblacional de tal magnitud.

Un 90 % de las personas de todas las culturas humanas emplean la mano derecha

A pesar de décadas de investigación sobre el cerebro, los genes y el desarrollo, investigadores de la Universidad de Oxford claudican en que la respuesta se reduce a la forma en la que evolucionaron los humanos.

El estudio recopiló datos de individuos de 41 especies de monos y simios y se utilizaron modelos bayesianos que tuvieron en cuenta las relaciones evolutivas entre familias para poner a prueba las hipótesis sobre el desarrollo de la lateralidad. Entre ellas, se valoraron el uso de herramientas, la dieta, el hábitat, la masa corporal, la organización social, el tamaño del cerebro y la locomoción.

Diferentes al resto de primates

Los seres humanos se situaron al margen de los patrones vistos en el resto de los primates. Pero cuando los expertos analizaron el tamaño del cerebro y la relación entre la longitud de los brazos y las piernas –un indicador anatómico de la locomoción bípeda–, esa excepcionalidad desapareció. En otras palabras, una vez que se tuvieron en cuenta la marcha erguida y el tamaño del cerebro, los seres humanos dejaron de parecer una anomalía evolutiva.

Al utilizar estos modelos, el equipo pudo estimar la probable lateralidad en los antepasados humanos extintos. Los primeros homínidos como el Ardipithecus y el Australopithecus tenían una leve preferencia por la mano derecha, un factor similar a los grandes simios modernos. Con la aparición de la variante Homo, este sesgo se reforzó de forma notable en el Homo ergaster, el Homo erectus y los neandertales hasta alcanzar al Homo sapiens. 

 La preferencia por la mano derecha está ligada a algunas características exclusivas que nos hacen humanos

No obstante, hay una excepción: el Homo floresiensis –una especie procedente de Indonesia– que muestra una preferencia mucho más débil de lo previsto. Los investigadores creen que esto encaja en el patrón general, ya que esta familia evolutiva tenía un cerebro más pequeño y un cuerpo adaptado a caminar de forma bípeda y a trepar.

Lateralidad humana

Los hallazgos apuntan a un proceso en dos etapas. Primero apareció la marcha bípeda, lo que liberó a las manos de la tarea de la locomoción y generó una nueva presión selectiva para el desarrollo de un comportamiento manual y preciso. El aumento de la capacidad cerebral surgió más tarde, y a medida que creció, la tendencia hacia el lado derecho se consolidó hasta convertirse en el patrón casi universal que observamos en la actualidad.

La tendencia hacia el lado derecho se consolidó hasta convertirse en el patrón casi universal

Según indica el investigador de la institución inglesa, Thomas Püschel, este trabajo es de los primeros que ponen a prueba varias de las principales hipótesis sobre la lateralidad humana en exclusiva.

“Nuestros resultados sugieren que la preferencia por la mano derecha esté ligada a algunas características que nos hacen humanos porque, al analizar muchas especies de primates, empezamos a comprender qué aspectos son antiguos y compartidos, y cuáles son exclusivamente humanos”, concluye.

Referencia: 

Püschel, T. et al. Bipedalism and brain expansion explain human handedness. PLOS Biology.2026.

En la actualidad, las guías internacionales recomiendan un mínimo de 150 a 300 minutos de actividad física a la semana para todos los adultos, aunque un nuevo estudio revela que habría que entrenar mucho más todos los días para obtener mejores resultados cardiovasculares.

El trabajo, publicado en The British Journal of Sports Medicine, explica que realizar entre 560 y 610 minutos semanales de actividad física de intensidad moderada a vigorosa lograría una reducción importante del riesgo de sufrir un infarto. Esto supone entre tres y cuatro veces más que la recomendación actual de salud pública.

Nuestros hallazgos sugieren que para obtener mayores resultados puede ser necesario aumentar la actividad, especialmente en personas con baja forma

Según explica a SINC el primer autor de la investigación y profesor en la Universidad Politécnica de Macao (China), Ziheng Ning, las guías originales nacieron con el objetivo de crear mínimos alcanzables para la población general y no pretendían expresar las dosis “óptimas” de ejercicio a la hora de alcanzar la mayor protección cardiovascular posible.

No obstante, el experto confiesa que resulta muy complicado alcanzar esos 500 o 600 minutos semanales y que su estudio no busca frustrar a la gente. “Los beneficios del ejercicio en la salud se producen de forma sostenida en el tiempo, y ya pasar de la inactividad al movimiento moderado produce muchos beneficios”, sostiene.

“Nuestros hallazgos sugieren que para obtener mayores resultados puede ser necesario aumentar la actividad, especialmente en personas con baja forma”, cuenta el investigador.

Un vida sedentaria

Para saberlo, los investigadores analizaron tanto los niveles de ejercicio como la capacidad cardiorrespiratoria de 17 088 personas que participaron en un ensayo del Biobanco del Reino Unido entre 2023 y 2025, donde la edad media era de 57 años; el 56 % eran mujeres y el 96 % personas blancas.

Los participantes llevaron un dispositivo en la muñeca durante siete días consecutivos y realizaron una prueba de esfuerzo para medir el volumen máximo de oxígeno que su cuerpo podía metabolizar. En el análisis también se incluyeron datos sobre el consumo de tabaco, de alcohol, la salud, la dieta, el índice de masa corporal, la frecuencia cardíaca en reposo y la presión arterial de los sujetos. 

Los investigadores hicieron un seguimiento de 7,8 años, en los que se registraron un total de 1 233 episodios cardiovasculares. Entre ellos se vieron 874 casos de fibrilación auricular, 156 de infarto de miocardio, 111 de insuficiencia cardíaca y 92 de ictus.

150 minutos a la semana son claramente beneficiosos, pero para obtener mayores beneficios cardiovasculares es necesario un volumen de actividad más alto

Así, los adultos que cumplían la recomendación de 150 minutos semanales experimentaban una reducción del riesgo cardiovascular del 8 % y el 9 %, pero que para lograr una protección sustancial –del 30 %– necesitaban entre 560 y 610 minutos de ejercicio de intensidad moderada a vigorosa a la semana. Solo el 12 % de esos individuos del estudio consiguió alcanzar este nivel de actividad.

Las actividades deportivas realizadas incluían ejercicio aeróbico como caminar a paso ligero, montar en bicicleta, correr o nadar, aunque el tipo de ejercicio perdía importancia frente a otros factores como la constancia. Ning explica que una exposición acumulada al ejercicio mejora la función de los vasos sanguíneos, regula la presión arterial, la sensibilidad a la insulina, equilibra el sistema nervioso autónomo y reduce la inflamación sistémica. 

“Los seres humanos modernos llevamos una vida extremadamente sedentaria y aunque hagamos ejercicio durante 30 minutos, es posible que estemos más de 10 horas sentados; por lo que un mayor movimiento semanal total puede compensar esta exposición prolongada a la inactividad”, expone. “Nuestros hallazgos sugieren que 150 minutos a la semana son claramente beneficiosos, pero que para obtener mayores beneficios cardiovasculares es necesario un volumen de actividad mayor”, afirma.

Más tiempo en personas menos entrenadas

Asimismo, el trabajo reveló que las personas con menor forma física necesitaban entre 30 y 50 minutos adicionales para obtener beneficios equivalentes a aquellas que solían entrenar a menudo.

Por ejemplo, para lograr una reducción del 20 % en el riesgo de sufrir eventos cardiovasculares, las personas en menos forma física requerían 370 minutos de ejercicio, mientras que aquellos que hacían deporte de forma habitual necesitaban 340 minutos. Los investigadores señalan que este hallazgo pone de relieve el mayor desafío al que se enfrentan las poblaciones con vidas más sedentarias.

Los investigadores señalan que su estudio es observacional y que, como tal, no se puede establecer ninguna relación causal

Ning cuenta que las personas con una base fisiológica menos entrenada pueden presentar una menor eficiencia vascular, metabólica y cardíaca, por lo que pueden necesitar más tiempo para lograr las mismas adaptaciones cardiovasculares que ya poseen las personas deportistas.

“En términos sencillos: el volumen de ejercicio es el estímulo, mientras que la forma física refleja la adaptación acumulada del cuerpo a ese estímulo a lo largo del tiempo. Esta es una de las razones por las que creemos que las futuras recomendaciones de ejercicio podrían ser más personalizadas, en vez de basarse en umbrales universales para todo el mundo”.

Objetivos poco alcanzables

Los investigadores señalan que su estudio es observacional y que, como tal, no se puede establecer ninguna relación causal. Además, reconocen como limitación que los participantes podrían haber gozado de mejor salud y estar en mejor forma física que la población general.

Según cuenta a SINC el líder del Grupo de Imagen y Salud Cardiovascular del Centro Nacional de Investigaciones Cardíacas (CNIC) que no ha participado en el estudio, Rodrigo Fernández, los resultados refuerzan que la actividad física es beneficiosa para la salud cardiovascular y que practicar deporte de forma modesta es mejor que no hacer nada.

“Aunque estas cifras tan altas puedan parecer poco alcanzables, no deben desanimar a la población”, sugiere el experto. “La clave está en moverse más a lo largo del día y acompañarlo de otros hábitos saludables, como una dieta equilibrada, no fumar o cuidar el descanso”, señala.

Aunque estas cifras tan altas puedan parecer poco alcanzables, no deben desanimar a la población

Este investigador advierte que las recomendaciones actuales se basan en una gran cantidad de estudios científicos que, de forma consistente, muestran que la actividad física reduce el riesgo cardiovascular. “El mensaje principal permanece vigente: realizar 150 minutos semanales de actividad física moderada, o 75 minutos de actividad vigorosa, aporta beneficios claros para la salud” concluye el profesional.

De acuerdo con él, el catedrático de Informática Biomédica de la Universidad de Oxford (Reino Unido), y que tampoco ha participado en el estudio, Aiden Doherty aclara al SMC británico que este estudio no afirma que se necesiten más de 560 minutos de actividad física para obtener beneficios para la salud y que llegar a esa conclusión es erróneo.

“Si bien es cierto que quienes realizan más de una hora y veinte minutos de actividad física de intensidad moderada a vigorosa al día obtienen beneficios cardiovasculares, este no es un mensaje sensato para la salud pública", explica. "La población debe realizar, al menos, 150 minutos de actividad física a la semana porque cada movimiento cuenta, termina el experto”.

Referencia: 

Liang, Z. et al. Joint non-­ linear dose–response associations of device-­ measured physical activity and cardiorespiratory fitness with cardiovascular disease: a cohort and Mendelian randomisation study. The British Journal of Sports Medicine. 2026

Los brazos más pequeños estaban estrechamente relacionados con el desarrollo de cráneos y mandíbulas grandes y fuertes

La investigación, publicada en la revista Proceedings of the Royal Society B, analizó datos de 82 especies de terópodos, es decir, dinosaurios que se sostienen sobre dos pies, principalmente carnívoros. El equipo descubrió que el acortamiento de las extremidades anteriores se produjo en cinco grupos, incluidos los tiranosáuridos, la familia a la que pertenecía el Tyrannosaurus rex.

Los brazos más pequeños estaban estrechamente relacionados con el desarrollo de cráneos y mandíbulas grandes y fuertes, más que con un mayor tamaño corporal en general. Esto indica que los brazos pequeños no eran simplemente un subproducto del aumento de tamaño del cuerpo.

La cabeza sustituyó a los brazos para atacar

“Todo el mundo sabe que el T. rex tenía brazos diminutos, pero otros dinosaurios terópodos gigantes también desarrollaron extremidades anteriores relativamente pequeñas. El Carnotaurus tenía brazos ridículamente pequeños, más pequeños que los del T. rex”, señala Charlie Roger Scherer, líder del estudio y estudiante de doctorado en Ciencias de la Tierra de la UCL.

La cabeza reemplazó a los brazos como método de ataque. Los brazos dejan de ser útiles y se reducen de tamaño con el tiempo

“Intentamos comprender qué impulsaba este cambio y encontramos una fuerte relación entre los brazos cortos y las cabezas grandes y robustas. La cabeza reemplazó a los brazos como método de ataque. Los brazos dejan de ser útiles y se reducen de tamaño con el tiempo”, añade Scherer.

Los investigadores desarrollaron una nueva forma de cuantificar la robustez del cráneo, basada en factores como la firmeza de las conexiones entre los huesos de la cabeza, las dimensiones del cráneo (una forma más compacta es más resistente que una forma alargada) y la fuerza de la mordida. El T. rex obtuvo la puntuación más alta, seguido del Tyrannotitan, un terópodo casi tan masivo como el T. rex.

El equipo afirma que la presencia de presas cada vez más gigantescas podría haber dado lugar a una "carrera armamentística evolutiva", en la que los terópodos desarrollaron cráneos y mandíbulas fuertes para someter mejor a estas presas y, en muchos casos, alcanzaron ellos mismos tamaños gigantescos.

Caminos evolutivos distintos

El equipo comparó la longitud de las extremidades anteriores con la del cráneo y identificó cinco grandes grupos de dinosaurios con una marcada reducción de brazos: tiranosáuridos, abelisáuridos, carcharodontosáuridos (incluido Tyrannotitan), megalosáuridos y ceratosáuridos.

Los brazos parecían reducirse de tamaño de distintas maneras

La disminución de las extremidades anteriores tenía una relación más fuerte con la robustez del cráneo que con el tamaño del cráneo o el tamaño corporal general.

Los investigadores observaron que los brazos parecían acortarse de distintas maneras. En los tiranosáuridos, cada elemento de la extremidad anterior disminuía a un ritmo similar. El equipo concluye que el mismo resultado probablemente se habría alcanzado a través de vías de desarrollo diferentes en distintas especies.

Referencia: 

Scherer, C. et al.Drivers and mechanisms of convergent forelimb reduction in non-avian theropod dinosaurs et al. Proceedings of the Royal Society B (2026)

Los dos sistemas exploran una posibilidad hasta ahora limitada: automatizar buena parte del ciclo de investigación científica mediante agentes de IA coordinados entre sí

Ambas herramientas funcionan como plataformas multiagente, es decir, conjuntos de elementos especializados capaces de asumir tareas concretas dentro del proceso científico. Entre ellas figuran la búsqueda bibliográfica, la formulación de hipótesis, la propuesta de experimentos, el análisis de datos y su reformulación a partir de los resultados obtenidos.

“Motor de pensamiento científico estructurado”

El primero de estos sistemas, denominado Co-Scientist, ha sido desarrollado por Google DeepMind sobre Gemini 2.0. Sus autores lo describen como un “motor de pensamiento científico estructurado” pensado para colaborar con investigadores en distintas disciplinas. Aunque el trabajo se centra en aplicaciones biomédicas, el sistema se plantea como una herramienta generalista.

En las pruebas realizadas, Co-Scientist generó hipótesis para reutilizar medicamentos ya aprobados contra la leucemia mieloide aguda, un cáncer agresivo de la sangre. Algunos de los compuestos sugeridos mostraron actividad en experimentos con líneas celulares. El sistema también propuso posibles combinaciones terapéuticas, identificó nuevas dianas epigenéticas para fibrosis hepática y reprodujo de forma independiente una hipótesis aún no publicada sobre mecanismos de resistencia antimicrobiana.

Co-Scientist, de Google DeepMind, propuso reutilizar fármacos contra la leucemia mieloide aguda, además de combinaciones terapéuticas, dianas para fibrosis hepática y una nueva hipótesis sobre resistencia antimicrobiana

Según el artículo, el sistema organiza debates internos entre agentes de IA, clasifica hipótesis mediante torneos comparativos y las refina de forma iterativa. Sus autores sostienen que este enfoque mejora la calidad de las propuestas conforme aumenta el tiempo de razonamiento computacional.

Asistente para biología experimental

El segundo sistema, Robin, ha sido desarrollado por la organización sin ánimo de lucro FutureHouse y utiliza modelos OpenAI o4-mini y Claude 3.7. Está orientado específicamente a la biología experimental y combina agentes dedicados a revisar literatura científica con otros centrados en el análisis automatizado de datos biológicos.

Robin, de la organización sin ánimo de lucro FutureHouse, combina agentes dedicados a revisar literatura científica con otros centrados en el análisis automatizado de datos biológicos

Como demostración, Robin se aplicó a la búsqueda de tratamientos para la degeneración macular seca asociada a la edad, una de las principales causas de ceguera en países desarrollados. El sistema propuso aumentar la capacidad fagocítica de determinadas células de la retina y sugirió varios candidatos terapéuticos para poner a prueba en el laboratorio.

Entre ellos figuraba ripasudil, un inhibidor ROCK (quinasa asociada a Rho, una proteína reguladora intracelular) aprobado en Japón para glaucoma que nunca se había propuesto para esta enfermedad ocular. Los experimentos mostraron un aumento de la fagocitosis en células retinianas tratadas con este compuesto. Robin también sugirió análisis posteriores mediante secuenciación de ARN que permitieron identificar posibles mecanismos moleculares implicados y nuevas dianas terapéuticas.

Esta IA probó su sistema en degeneración macular seca y propuso aumentar la fagocitosis en la retina, identificó fármacos como ripasudil que mejoran este proceso y señaló nuevas dianas terapéuticas

Los autores destacan que todos los pasos del proceso —desde la generación de hipótesis hasta los análisis estadísticos y figuras incluidas en el artículo— fueron producidos por el sistema de IA dentro de un esquema “lab-in-the-loop”, en el que los científicos supervisan y validan experimentalmente los resultados.

Ambos trabajos insisten en que estas herramientas no eliminan la necesidad de validación experimental ni sustituyen el juicio humano. Las propuestas terapéuticas descritas requieren todavía estudios preclínicos y ensayos clínicos antes de poder considerarse tratamientos viables.

Pese a esas limitaciones, los estudios muestran cómo los sistemas multiagente podrían acelerar tareas especialmente costosas en tiempo y síntesis bibliográfica. En el caso de Robin, los autores estiman que el sistema revisó más de 800 artículos en unos 30 minutos y redujo de forma drástica el tiempo humano necesario para completar un ciclo completo de investigación.

Referencia:

“Accelerating scientific discovery with Co-Scientist”. Nature, 2026.

“A multi-agent system for automating 2 scientific discovery”. Nature, 2026.

"Las señales de un clima cambiante son inequívocas en toda América Latina y el Caribe, desde la reducción acelerada de los glaciares y el aumento del nivel del mar hasta la rápida intensificación de los ciclones tropicales, el calor extremo, las crecidas y las sequías", dijo la secretaria general de la OMM, Celeste Saulo.

En 2025, olas de calor recurrentes e intensas, con temperaturas muy por encima de los 40 °C, afectaron a amplias zonas de América del Norte, América Central y América del Sur

"En este informe se evidencia el incremento de los riesgos, pero también el aumento de nuestra capacidad de anticipación y de actuación para salvar vidas y proteger medios de subsistencia", afirmó.

Un buen ejemplo de ello es el huracán Melissa. En octubre de 2025 fue el primer huracán en tocar tierra en Jamaica como sistema de categoría 5 del que se tiene constancia. Provocó 45 víctimas mortales y pérdidas económicas valoradas en aproximadamente 8 800 millones de dólares de los Estados Unidos, es decir, más del 41 % del producto interno bruto (PIB) del país.

A pesar de que Melissa no tenía precedentes históricos, las autoridades jamaicanas recurrieron a la modelización de riesgos de alta calidad para orientar la adopción de medidas financieras anticipadas y fundamentar las actividades de preparación frente a desastres, lo que limitó el número de fallecidos y ayudó a la isla a enfrentar la situación.

Los efectos del calor

Otro riesgo importante es el calor extremo, que impone una carga cada vez mayor a los sistemas de salud pública. En 2025, olas de calor recurrentes e intensas, con temperaturas muy por encima de los 40 °C, afectaron a amplias zonas de América del Norte, América Central y América del Sur.

Por tanto, urge incorporar los conocimientos climáticos en las iniciativas de planificación del ámbito de la salud y en las actividades de preparación para situaciones de emergencia, y las alertas tempranas meteorológicas deben integrarse sin demora en los sistemas que activan medidas de salud pública.

Muchos países no publican de forma sistemática datos sobre la mortalidad por calor categorizados según cada causa concreta

Muchos países no publican de forma sistemática datos sobre la mortalidad por calor categorizados según cada causa concreta. Al tomar el promedio calculado para 17 países, se estima que entre 2012 y 2021 se produjeron aproximadamente 13 000 muertes anuales atribuibles al calor.

Estas cifras sugieren una notable subestimación de la mortalidad relacionada con el calor y revelan la necesidad de mejorar los procesos de notificación de datos, según se apunta en el informe.

En la publicación también se analiza la exposición de los sistemas agroalimentarios a fenómenos meteorológicos extremos y a perturbaciones climáticas que conllevan impactos simultáneos en la producción agrícola, los medios de subsistencia rurales, el acceso a los alimentos y el funcionamiento de los mercados.

El informe sobre el estado del clima en América Latina y el Caribe se ha presentado en el auditorio Olacyr de Moraes ubicado en el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAPA), en Brasilia (Brasil). En él se proporciona información fidedigna sobre los indicadores climáticos y los riesgos y los impactos asociados al clima y el tiempo, sin olvidar los principales episodios extremos acaecidos a escala regional, como ciclones tropicales, olas de calor, lluvias intensas, sequías y olas de frío.

Tendencia al calentamiento

De los cuatro períodos de 30 años evaluados en el informe, el comprendido entre 1991 y 2025 muestra la tendencia al calentamiento más intensa desde que empezaron a recopilarse conjuntos de datos en 1900: aproximadamente 0,26 °C por decenio en América del Sur y 0,25 °C por decenio en América Central y el Caribe. México experimentó el ritmo de calentamiento más rápido de la región, alrededor de 0,34 °C por decenio entre 1991 y 2025.

En 2025, la temperatura media anual en superficie se situó entre la quinta y la octava más elevada de la que se tiene constancia.

Los episodios de calor fueron históricos en el conjunto de la región, y cabe destacar los 52,7 °C de Mexicali (México) —un nuevo récord nacional— y múltiples olas de calor que superaron los 40 °C-45 °C en toda América Central. En muchos lugares de América del Sur también se dieron temperaturas superiores a los 40 °C, como los 44 °C de Río de Janeiro (Brasil) y los 44,8 °C de Mariscal Estigarribia (Paraguay).

Virulencia de las precipitaciones

En los últimos 50 años, aproximadamente, las lluvias en América Latina y el Caribe se han vuelto más extremas. Ahora se oscila entre episodios de sequía y lluvias torrenciales en el marco de períodos secos más prolongados y episodios húmedos más intensos.

Las precipitaciones fuertes han aumentado en América Central y en el norte de América del Sur, en particular en Colombia, la República Bolivariana de Venezuela y la franja amazónica. En el sureste de América del Sur (el sur del Brasil, el Uruguay y el norte de la Argentina) también se han incrementado las precipitaciones anuales y las crecidas son más frecuentes.

El año pasado las lluvias extremas y las inundaciones acarrearon graves consecuencias humanitarias

En el centro de Chile, el noreste del Brasil y algunas zonas de América Central y el Caribe se están imponiendo condiciones más secas. La región amazónica presenta un panorama mixto, con estaciones secas más largas, episodios extremos más intensos durante la estación de las lluvias y sequías más frecuentes en la Amazonía meridional y oriental.

En 2025, las lluvias extremas y las inundaciones acarrearon graves consecuencias humanitarias: más de 110 000 personas afectadas en el Perú y el Ecuador fruto de las crecidas de marzo, 83 víctimas mortales en México a causa de las crecidas de octubre, deslizamientos de tierra generalizados y amplios daños en las infraestructuras.

Junio de 2025 fue el mes más lluvioso jamás registrado en México. A pesar de ello, la sequía castigó las regiones del norte y el centro del país, y en su momento álgido afectó al 85 % del territorio nacional y sumió cultivos y embalses en una crisis hídrica. Hubo una grave escasez de agua en el Caribe y un déficit de precipitaciones de más del 40 % en algunas partes del sur de América del Sur, lo que agudizó las pérdidas agrícolas y agravó el riesgo de incendios forestales.

Retroceso de los glaciares

Los glaciares andinos constituyen una torre de agua vital para aproximadamente 90 millones de personas, ya que suministran agua dulce para consumo doméstico, generación de energía hidroeléctrica y usos agrícolas e industriales.

El conjunto de datos sobre el balance mundial de masas de los glaciares, de reciente creación, muestra la pérdida acelerada de masa de los glaciares de las regiones de alta montaña de los Andes meridionales, así como de los glaciares tropicales de regiones de latitudes bajas como Colombia y el Ecuador.

En una coyuntura en la cual convergen la aceleración de la pérdida de hielo, el aumento de la demanda de agua y una capacidad de adaptación limitada— en especial entre las comunidades rurales andinas— el futuro de la torre de agua andina es uno de los desafíos más apremiantes para la seguridad hídrica de América Latina.

Se acidifican los océanos

El 8,8 % del litoral mundial se encuentra en América Latina. El océano absorbe el exceso de calor y el dióxido de carbono generado por la actividad humana. Como resultado, aumenta la temperatura del océano y sus aguas se acidifican, y estos efectos, sumados a la desoxigenación, degradan los ecosistemas marinos y deterioran los arrecifes de coral, perjudicando a la pesca y a las economías locales.

El pH de la superficie del océano siguió disminuyendo (acidificación) y alcanzó un mínimo histórico en amplias partes del Atlántico y el Pacífico adyacentes a la región

En 2025, el pH de la superficie del océano siguió disminuyendo (acidificación) y alcanzó un mínimo histórico en amplias partes del Atlántico y el Pacífico adyacentes a la región.

Se produjeron olas de calor marinas de categoría extrema en el golfo de México y el mar Caribe, así como en la zona oceánica situada junto a Chile. 

A lo largo de determinadas zonas costeras bañadas por el Atlántico tropical y el Caribe, el nivel del mar subió a un ritmo más rápido que la media mundial.

La misión revelará cómo responde la Tierra a las corrientes de partículas y las ráfagas de radiación procedentes del Sol

Tras el lanzamiento y la separación del cohete, la estación terrestre de la ESA en New Norcia (Australia) recibió la primera señal de Smile a las 06:48. A continuación, los paneles solares de la nave se desplegaron a las 06:49, lo que significa que Smile ya puede captar la luz solar para abastecer de energía a sus sistemas e instrumentos científicos. La culminación de esta operación supuso el éxito del lanzamiento.

Smile es una colaboración entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Academia China de Ciencias (CAS). Revelará cómo responde la Tierra a las corrientes de partículas y las ráfagas de radiación procedentes del Sol, utilizando una cámara de rayos X para realizar las primeras observaciones del escudo magnético terrestre en el mundo mediante rayos X, y una cámara ultravioleta para observar la aurora boreal resultante de forma ininterrumpida durante 45 horas seguidas.

“Estamos a punto de presenciar algo que nunca antes habíamos visto: la armadura invisible de la Tierra en acción”, afirma el director general de la ESA, Josef Aschbacher. “Con Smile, estamos ampliando los límites de la ciencia en un esfuerzo por responder a grandes preguntas que han permanecido en misterio desde que descubrimos, hace más de setenta años, que la Tierra se encuentra a salvo dentro de una gigantesca burbuja magnética”.

“Smile arrojará luz sobre los misterios del escudo magnético de la Tierra”, afirma David Agnolon, director del proyecto Smile de la ESA. “La misión ha sido posible gracias a una fluida colaboración entre la ESA y la CAS, con contribuciones de socios de toda Europa. Es la primera vez que la ESA y China seleccionan, diseñan, implementan, lanzan y operan conjuntamente una misión y todos estamos muy ilusionados con los importantes descubrimientos científicos que esperamos obtener de Smile durante los próximos tres años”.

Escudo contra el viento solar

Durante casi cuatro mil millones de años, la Tierra ha mantenido un escudo gigante frente al implacable ataque de partículas cargadas procedentes del Sol. Este viento solar puede dañar cualquier cosa a su paso, especialmente cuando se acumula y se convierte en tormentas solares.

El viento solar convertiría nuestra próspera Tierra verde y azul en un páramo rocoso y marrón si no existiera el campo magnético generado en las profundidades de nuestro planeta

El viento solar convertiría nuestra próspera Tierra verde y azul en un páramo rocoso y marrón si no existiera el campo magnético generado en las profundidades de nuestro planeta. Este campo magnético forma una gigantesca burbuja protectora a nuestro alrededor, llamada magnetosfera.

Por primera vez en la historia, hemos llegado a un punto en el que nuestras herramientas y tecnologías científicas han avanzado lo suficiente como para poder llegar al fondo de cómo funciona exactamente esta defensa contra el viento solar.

La profesora Carole Mundell, directora de ciencia de la ESA, afirma: “Smile es el miembro más reciente de la flota de misiones científicas espaciales de la ESA . Se basa en el innovador legado científico y tecnológico de misiones anteriores, como Cluster y XMM-Newton, y aplica tecnologías probadas y contrastadas de una forma nueva para revelar el entorno magnético de la Tierra como nunca antes se había hecho”.

Y continúa: “La colaboración de confianza entre nuestros equipos en Europa y China de ingeniería y ciencia ha resistido a retos globales como las restricciones de viaje por la pandemia y la distribución geográfica de los equipos. Es emocionante ver cómo todo esto se materializa hoy y estoy deseando conocer los nuevos descubrimientos científicos que nos deparará Smile”.

Instrumentos de análisis únicos

Smile está equipada con un conjunto de instrumentos único diseñado para ofrecernos la primera visión completa de cómo responde el campo magnético de la Tierra al implacable ataque del Sol.

Smile utilizará visión ultravioleta para grabar la aurora boreal durante 45 horas seguidas

Será la primera misión en observar el escudo magnético de la Tierra con visión de rayos X, para revelar dónde y cómo le impacta el viento solar. Esta interacción provoca perturbaciones, desde subtormentas menores hasta grandes tormentas geomagnéticas, que se propagan a través de nuestra magnetosfera hacia los polos Norte y Sur.

Allí, las tormentas magnéticas dan lugar a un espectáculo de luces conocido como auroras (la aurora boreal y la aurora austral). Smile utilizará visión ultravioleta para grabar la aurora boreal durante 45 horas seguidas, convirtiéndose en la primera misión en observarla durante tanto tiempo, y la primera desde 2008 en observar el círculo completo de auroras alrededor del Polo Norte en luz ultravioleta.

Al comparar las imágenes de rayos X y ultravioleta, podremos leer en tiempo real la historia de cómo responde la Tierra al embate del viento solar.

“Los datos que recopile Smile nos ayudarán a comprender mejor el planeta Tierra y nuestro Sistema Solar en su conjunto”, afirma Philippe Escoubet, científico del proyecto Smile de la ESA. “Y los descubrimientos científicos que revele mejorarán nuestros modelos del entorno magnético de la Tierra, lo que, en última instancia, podría ayudar a mantener la seguridad de nuestros astronautas y tecnologías espaciales durante las próximas décadas”.

Preparación para la ciencia

Se eligió el cohete Vega-C que llevó a Smile al espacio porque se ajustaba perfectamente a las necesidades de la misión.

Durante el próximo mes, Smile irá aumentando lentamente su altitud a través de 11 encendidos del motor, hasta situarse finalmente en una órbita extremadamente elíptica que la llevará a 121 000 km por encima del Polo Norte

Géraldine Naja, directora de Transporte Espacial de la ESA, afirma: “Desde la idea inicial, pasando por el despegue y hasta los resultados, miles de personas trabajan juntas en equipos de todo el mundo para que Smile sea un éxito. La ingeniería de precisión que requiere un lanzamiento hace que cada uno de ellos sea un logro. Felicidades a todos los socios implicados que han hecho brillar hoy al Vega-C —en particular a Avio, que ha actuado como operador de servicios de lanzamiento por primera vez—, lo que ha permitido un comienzo sin contratiempos para el viaje científico de Smile”.

El lanzamiento es solo el principio. Durante el próximo mes, Smile irá aumentando lentamente su altitud a través de 11 encendidos del motor, hasta situarse finalmente en una órbita extremadamente elíptica que la llevará a 121 000 km por encima del Polo Norte para recopilar datos, antes de descender a 5000 km por encima del Polo Sur para transmitirlos de forma eficiente a los científicos que los esperan con impaciencia en la Tierra.

La recopilación de datos comenzará en julio, una vez que el equipo haya desplegado los brazos, abierto las cubiertas de las cámaras y confirmado que todo funciona según lo previsto.

El trabajo, financiado por la Fundación Biodiversidad, revela la importancia de los cañones submarinos de la costa catalana, las aguas del Golfo de Alicante y la costa de Almería en la alimentación, reproducción y rutas migratorias de los grandes depredadores.

Uno de los grandes valores del proyecto ha sido poder integrar diferentes aproximaciones científicas y actores del territorio para entender mejor cómo se desplazan estas especies en el Mediterráneo y qué zonas son especialmente relevantes para su conservación

“Uno de los grandes valores del proyecto ha sido poder integrar diferentes aproximaciones científicas y actores del territorio para entender mejor cómo se desplazan estas especies en el Mediterráneo y qué zonas son especialmente relevantes para su conservación”, explica Joan Navarro, investigador del ICM-CSIC y responsable científico del proyecto.

Además de ser uno de los grupos de especies más amenazados del planeta según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), los tiburones, como depredadores apicales —en la cima de la cadena alimentaria—, son clave para el funcionamiento de sus ecosistemas. 

“Lamentablemente muchas poblaciones están en regresión y todavía desconocemos muchos aspectos de su ecología”, destaca Elena Fernández, investigadora del ICM-CSIC vinculada al proyecto. “Disponer de datos sobre sus movimientos y la conectividad entre distintas áreas es esencial para avanzar hacia medidas de gestión y conservación más eficaces”, añade. 

Cooperación para proteger la fauna marina

Para el trabajo de campo desplegado desde Blanes hasta Cartagena, han contado con la estrecha colaboración del sector pesquero, que ha trabajado en la localización, captura y liberación de los ejemplares marcados, así como en la recopilación de muestras biológicas. 

El seguimiento satelital se realizó con ejemplares de tintorera, Prionace glauca, un tiburón pelágico altamente migrador; el tiburón de profundidad conocido como bocadulce o cañabota gris, Hexanchus griseus; y el pez luna, Mola mola, una de las especies óseas más grandes del mundo. Por su parte, se tomaron muestras de tintorera, marrajo, Isurus oxyrinchus, y pez espada, Xiphias gladius, para el análisis genético. 

Estos análisis permiten comprender mejor el grado de conectividad entre poblaciones y determinar si los individuos forman parte de una misma población o de grupos diferenciados, una información clave para definir estrategias de conservación a escala regional e internacional

“Estos análisis permiten comprender mejor el grado de conectividad entre poblaciones y determinar si los individuos forman parte de una misma población o de grupos diferenciados, una información clave para definir estrategias de conservación a escala regional e internacional”, señala Sergi Taboada, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC).

Para Pablo Cermeño, especialista en programas de conservación del Zoo de Barcelona: “La implicación del sector pesquero ha sido fundamental para poder desarrollar el proyecto con éxito, y muy especialmente las campañas de marcaje. Su experiencia y conocimiento del medio marino han contribuido de manera decisiva a las tareas de campo y demuestran que la colaboración entre ciencia y pesca es imprescindible para avanzar en la conservación de los océanos”.

Referencias:

F. Ramírez et al. "Pelagic productivity and abundance of competitors modulate trophic niche segregation between large predators". Proc. R. Soc. 

J. Navarro  et al." Evidence of Genetic Continuity in the Shortfin Mako Shark (Isurus oxyrinchus) Between the Eastern Atlantic and Mediterranean Sea". Ecology and Evolution.

El Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) “está evaluando la situación diariamente” tras el brote del virus Bundibugyo ebolavirus en República Democrática del Congo (RDC) y Uganda, que ha llevado al director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar la “emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII)”.

Salud Pública recuerda que, a 16 de mayo, se han notificado 246 casos sospechosos y 80 fallecimientos en la provincia de Ituri (RDC), en al menos tres zonas sanitarias: Bunia, Rwampara y Mongbwalu. Al menos cuatro de los fallecidos son profesionales sanitarios. La mayoría de los casos sospechosos corresponde a personas de entre 20 y 39 años y el 60 % son mujeres.

En Uganda, se han confirmado dos casos en Kampala en personas procedentes de la RDC, uno de los cuales ha fallecido.

La transmisión secundaria en España se considera muy baja por la capacidad de detección precoz y control

En este contexto, Salud Pública subraya: “La probabilidad de exposición e infección para los españoles que viajen o residan en las zonas afectadas es muy baja. Si se detectasen casos importados en España, la probabilidad de transmisión secundaria en nuestro país se considera muy baja, ya que se dispone de la capacidad diagnóstica adecuada para detectar casos de manera precoz y aplicar las medidas de control pertinentes”.

Red de atención de enfermedades infecciosas

Además, señala que “España dispone de una red de hospitales para la atención a enfermedades infecciosas de alto riesgo (Red Uatan), con capacidad estructural, funcional y profesionales formados para garantizar el tratamiento y la gestión de riesgos asociados a casos importados o a repatriaciones esporádicas”.

También indica que “para las personas desplazadas en las zonas afectadas por organizaciones que realizan tareas de emergencia sanitaria existe un procedimiento de seguimiento al regresar de áreas con brotes activos de fiebres virales hemorrágicas”.

Las personas que regresen de zonas afectadas deben permanecer atentas a su estado de salud durante los 21 días siguientes

Aunque no hay vuelos directos entre España y estos países, Sanidad recomienda a quienes tengan previsto viajar a las zonas afectadas consultar previamente con un Centro de Vacunación Internacional, donde recibirán indicaciones específicas.

Por último, advierte: “Las personas que regresen de zonas afectadas deben permanecer atentas a su estado de salud durante los 21 días siguientes” y, si presentan síntomas compatibles, “deben aislarse de inmediato y contactar con el teléfono de emergencias 112, informando de la sintomatología y del viaje reciente”.

Sanidad concluye que, en este caso, “no deben acudir a urgencias ni a centros sanitarios sin previo aviso”.

La investigación, publicada recientemente en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), demuestra que, hace 115 000 años, los grupos neandertales de la cueva de los Aviones (Cartagena, Región de Murcia) ya consumían moluscos con un patrón marcadamente estacional, especialmente en los meses fríos del año, de noviembre a abril.

La capacidad de las poblaciones neandertales para adaptarse al medio costero y explotar sus recursos de manera organizada ha sido objeto de intensos debates

Durante décadas, la capacidad de las poblaciones neandertales para adaptarse al medio costero y explotar sus recursos de manera organizada ha sido objeto de intensos debates en la arqueología y la evolución humana.

Un comportamiento avanzado

Tradicionalmente, se consideraba que el consumo regular de marisco y la planificación estacional eran rasgos exclusivos de nuestra especie (Homo sapiens). Sin embargo, este reciente hallazgo cambia el paradigma.

El estudio ha analizado restos de moluscos marinos (conchas de caracolillos y lapas) recuperados en la cueva de los Aviones con una resolución sin precedentes.

Nuestros antepasados no solo recolectaban marisco de forma esporádica, sino también de forma estructurada y estacional

Los resultados muestran que nuestros antepasados no solo recolectaban marisco de forma esporádica, sino también de forma estructurada y estacional, puesto que tenían un conocimiento profundo de los ciclos ecológicos marinos, anticipándose miles de años a comportamientos similares documentados en humanos modernos de la región.

Termómetro prehistórico

Pero ¿cómo es posible saber en qué estación del año se consumió un molusco hace miles de años? La clave está en la señal isotópica del oxígeno que conforma el carbonato de sus conchas, ya que la incorporación de un isotopo de oxígeno más pesado o ligero depende, fundamentalmente, de la temperatura del mar.

"Si se reconstruye la variación durante el crecimiento de la concha, los valores actúan como un termómetro prehistórico. Esto permite inferir los cambios térmicos y también la época exacta en la que fue recolectado un molusco, lo cual revela nuevos detalles sobre los hábitos de consumo estacional", indica Asier García Escárzaga, investigador principal del estudio.

Si se reconstruye la variación durante el crecimiento de la concha, los valores actúan como un termómetro prehistórico

Los resultados suponen un hito al ser los primeros obtenidos para cronologías tan antiguas de la evolución humana. "Consumían recursos marinos durante todo el año, pero con una preferencia muy clara por los meses de invierno y otoño. Este patrón, muy similar al desarrollado por poblaciones más recientes de humanos modernos en Europa y otras áreas del mundo, no puede ser casual", explica García Escárzaga.

Gestión consciente de los recursos

La recolección invernal coincide con los momentos en los que ciertas especies de moluscos tienen un mayor rendimiento cárnico y mejores cualidades sensoriales (sabor y textura) debido a su ciclo reproductivo.

Además, las poblaciones neandertales podrían haber evitado la recolección en verano para minimizar riesgos de salud, como la proliferación de algas tóxicas (mareas rojas) o la rápida descomposición del marisco por el calor, demostrando una gestión consciente y segura de sus recursos.

Lo que vemos en la cueva de los Aviones es una estrategia de subsistencia plenamente moderna

Se desprende, así, que los neandertales y los humanos modernos podrían ser más parecidos de lo que creíamos. La investigación destaca que este comportamiento refleja una dieta diversificada que integra proteínas marinas de alta calidad (ricas en omega-3 y zinc), fundamentales para el desarrollo cerebral y la salud reproductiva.

"Lo que vemos en la cueva de los Aviones es una estrategia de subsistencia plenamente moderna", afirman los autores. Este hallazgo refuerza la idea de que los neandertales poseían unas capacidades cognitivas, sociales y económicas comparables a las nuestras, y consolida la península ibérica como un lugar clave para entender la complejidad de nuestros antepasados más cercanos.

Referencia:

García-Escárzaga et al. (2026) Seasonal shellfish exploitation by Neanderthals 115,000 years ago. PNAS. 

Este organismo independiente de vigilancia y rendición de cuentas está copatrocinado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Banco Mundial.

Una década de inversión no ha mantenido el ritmo del creciente riesgo de pandemia

Los datos revelan que a medida que los brotes de enfermedades infecciosas se vuelven más frecuentes, también se hacen más dañinos, con impactos de salud, económicos, políticos y sociales cada vez mayores, y menos capacidad para recuperarse de ellos.

La junta advierte de que una la inversión en los últimos 10 años no ha mantenido el ritmo del creciente riesgo de pandemia. Nuevas iniciativas han mejorado aspectos de la preparación, pero estos se ven dificultados por los efectos de la creciente fragmentación geopolítica, la disrupción ecológica y los viajes globales.

Una década de emergencias

El informe analiza una década de Emergencias de Salud Pública de Importancia Internacional, desde el ébola en África Occidental hasta la covid-19 y la viruela del mono, y evalúa sus impactos en los sistemas de salud, las economías y las sociedades. 

Tanto el ébola como la covid-19 han dejado a las sociedades menos resilientes para la próxima emergencia

En medidas clave, como el acceso equitativo a diagnósticos, vacunas y terapias, el mundo se mueve hacia atrás. Las vacunas contra la viruela del mono llegaron a los países de bajos ingresos afectados casi dos años después de que comenzara el brote, todavía más lento que los 17 meses que tomó para las vacunas de covid-19.

El coste creciente de tales emergencias se extiende más allá de los impactos económicos y de salud. Tanto el ébola como la covid-19 dañaron la confianza en el gobierno, las libertades civiles y las normas democráticas y han dejado a las sociedades menos resilientes para la próxima emergencia.

Las tecnologías digitales

El informe enfatiza que el riesgo real a corto plazo de otra pandemia golpearía a un mundo más dividido, más endeudado y menos capaz de proteger a su gente de lo que estaba hace una década. Se destaca el potencial de la IA y las tecnologías digitales para mejorar la preparación, especialmente para el monitoreo de amenazas pandémicas.

Sin embargo, los expertos advierten que sin una gobernanza y salvaguardas efectivas, las tecnologías podrían reducir la seguridad de la salud y acelerar las brechas de acceso que definieron a la covid-19.

Al mundo no le faltan respuestas, pero sin confianza y equidad, esas soluciones no llegarán a las personas que más las necesitan

“Al mundo no le faltan respuestas”, explica Kolinda Grabar-Kitarović, copresidenta de la JMPG. “Pero sin confianza y equidad, no llegarán a las personas que más las necesitan”

Los líderes políticos, la industria y la sociedad civil aún pueden cambiar la trayectoria de la preparación global si convierten sus compromisos en progreso mensurable antes de que golpee la próxima crisis”.

Prioridades

La junta identifica tres prioridades concretas para que los líderes políticos reviertan estas tendencias: establecer un mecanismo de monitoreo permanente e independiente para rastrear el riesgo de pandemia; avanzar en el acceso equitativo a vacunas, pruebas y tratamientos que salvan vidas mediante la conclusión del Acuerdo sobre Pandemias; y asegurar un financiamiento robusto tanto para la preparación como para las actividades de respuesta de una posible crisis.

Si la confianza y la cooperación continúan fracturándose, cada país estará más expuesto cuando golpee la próxima pandemia

“Si la confianza y la cooperación continúan fracturándose, cada país estará más expuesto cuando golpee la próxima pandemia. La preparación no es solo un desafío técnico, es una prueba de liderazgo político”, conclye la co-presidenta de la junta, Joy Phumaphi.

El informe destaca que ese liderazgo será probado este año, a medida que los gobiernos trabajen para finalizar el Acuerdo sobre Pandemias de la OMS y para acordar una declaración política significativa de las Naciones Unidas sobre la prevención, preparación y respuesta ante pandemias.

"A World on the Edge: Priorities for a Pandemic‑Resilient Future". GPMB report, 2026

Esta es una de las principales conclusiones de un ensayo clínico realizado por personal investigador de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M)y del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) y del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, entre otras instituciones. El estudio ha sido publicado recientemente en la revista Frontiers in Immunology.

Las células madre mesenquimales infundidas actúan como reguladores del sistema inmunitario

El equipo investigador ha identificado, además, dos biomarcadores que permiten predecir qué personas presentarán una respuesta clínica más favorable a este tratamiento de terapia avanzada contra esta enfermedad. “Las células madre mesenquimales infundidas actúan como reguladores del sistema inmunitario, ayudando a controlar ese estado de inflamación permanente que deteriora la salud y el bienestar de los pacientes”, explica la investigadora principal del estudio, María José Escámez, del Instituto de Investigación Sanitaria Fundación Jiménez Díaz (IIS-FJD), y del CIBER de Enfermedades Raras (CIBERER).

Los resultados son esperanzadores, según el equipo investigador: tras recibir tres infusiones, los ocho pacientes pediátricos que completaron el estudio mostraron una reducción global del prurito, una mejora en la calidad del sueño y menores niveles de fatiga.

Las células madre mesenquimales

La piel de mariposa es una enfermedad genética poco frecuente y de gran impacto caracterizada por una fragilidad extrema de la piel y las mucosas, provocando ampollas y heridas ante cualquier roce. Además, está asociada a una respuesta inflamatoria crónica sistémica que deteriora la calidad de vida y condiciona la esperanza de vida. En España, afecta a unas 500 personas, según datos de la Fundación Piel Sana.

Las células madre mesenquimales se encuentran principalmente en el tejido conectivo (estroma) de la médula ósea, tejido adiposo (grasa) y cordón umbilical. En general, tienen una alta capacidad inmunomoduladora y de secreción de factores reparadores, lo que las hace clave en medicina regenerativa, siendo muy estudiadas para tratar enfermedades inflamatorias y degenerativas.

Esperanza para calmar la inflamación

Este ensayo clínico evaluó el uso de células madre mesenquimales de médula ósea procedentes de donantes familiares (haploidénticos). A diferencia de otros enfoques, el estudio no buscaba sólo reponer el colágeno 7, sino actuar sobre el sistema inmunitario del paciente.

Los resultados han confirmado la seguridad de este tratamiento, al demostrar que es bien tolerado por los pacientes pediátricos sin registrarse eventos adversos graves asociados a la infusión. Además, el equipo investigador logró estabilizar los indicadores de inflamación en todo el cuerpo (como la PCR y el fibrinógeno), y esto permitió que el estado de los pacientes no empeorara durante el año que duró el seguimiento.

Esto supone un paso importante hacia la medicina personalizada en enfermedades raras

El equipo investigador identificó dos biomarcadores, las moléculas MCP1 y sCD40L, cuyos niveles en sangre permiten predecir qué pacientes responderán mejor al tratamiento. “Esto supone un paso importante hacia la medicina personalizada en enfermedades raras”, señala Marcela Del Río Nechaevsky, investigadora del Departamento de Bioingeniería de la UC3M.

"Para las familias, ver que la ciencia avanza en el control del dolor, el picor y la calidad del sueño es una luz de esperanza. Este tratamiento no solo trata la piel, trata la vida diaria de niñas y niños", destacan asociaciones como DEBRA-España y Berritxuak, que han apoyado la investigación.

Los investigadores concluyen que esta aproximación terapéutica podría convertirse en una estrategia complementaria fundamental para mitigar la escalada inflamatoria en fases críticas de la enfermedad. “Este ensayo clínico sienta las bases para futuros protocolos combinados que podrían transformar el pronóstico de la piel de mariposa a nivel internacional”, indica otra de las autoras del estudio, Lucía Martínez Santamaría.

En el estudio también colaboraron el Instituto de Investigación Sanitaria Fundación Jiménez Díaz, del CIBER de Enfermedades Raras y del Hospital Universitario La Paz de Madrid.

Referencia bibliográfica:

Escámez, María José J et al. "MesenSistem-EB: Systemic haploidentical mesenchymal stem cell therapy in recessive dystrophic epidermolysis bullosa associated with clinical benefits and correlated with MCP1 and sCD40L dynamics". Frontiers in Immunology, 2026.

Ocho casos confirmados, 246 sospechosos y 80 muertes en investigación han sido registrados en el este de la RDC en un brote de ébola que ya se ha extendido a Kinshasa y Uganda

La decisión, anunciada fue el domingo por el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, y se tomó tras informes de infecciones confirmadas y sospechosas vinculadas a la cepa Bundibugyo del virus. Aunque la situación es grave, actualmente no cumple con los criterios para ser considerada una emergencia pandémica según el Reglamento Sanitario Internacional de la OMS.

Hasta el 16 de mayo, las autoridades sanitarias habían registrado ocho casos confirmados por laboratorio, 246 casos sospechosos y 80 muertes en investigación en la provincia de Ituri, en el este de la RDC. También se han confirmado casos en la capital, Kinshasa, y al otro lado de la frontera, en Uganda, donde dos personas infectadas viajaron desde la RDC y fueron ingresadas en cuidados intensivos.

Riesgo para los países vecinos 

La OMS advirtió que el brote probablemente es mayor de lo que se ha detectado hasta ahora, señalando conglomerados de muertes inexplicables, una alta tasa de positividad entre las muestras analizadas y un conocimiento limitado sobre los patrones de transmisión. 

La organización advierte de que el brote probablemente es mayor de lo que se ha detectado hasta ahora

Al menos cuatro muertes entre trabajadores sanitarios también han generado preocupación por las medidas de prevención y control de infecciones en los centros de salud.

La agencia subrayó que el brote representa un riesgo para los países vecinos debido a la alta movilidad de la población, los vínculos comerciales y los desafíos humanitarios persistentes en las regiones afectadas.

No se recomiendan restricciones de viaje

Pese a los riesgos, la OMS no recomienda restricciones a los viajes internacionales ni al comercio. En cambio, instó a los países a reforzar la vigilancia, la preparación y la participación comunitaria, además de garantizar información pública precisa.

Las autoridades de la RDC y Uganda han recibido apoyo de la agencia para activar mecanismos de respuesta de emergencia, fortalecer el rastreo de contactos y las pruebas de laboratorio, mejorar la prevención de infecciones y ampliar la capacidad de tratamiento.

Actualmente no existen vacunas aprobadas ni tratamientos específicos para la cepa Bundibugyo

La participación comunitaria, incluido el trabajo con líderes locales y religiosos, también se considera clave para controlar el brote. La OMS destacó que actualmente no existen vacunas aprobadas ni tratamientos específicos para la cepa Bundibugyo, lo que subraya la importancia de acelerar la investigación y los ensayos clínicos.

La agencia para la salud de la ONU también anunció que se convocará a un Comité de Emergencia para formular nuevas recomendaciones, mientras las autoridades sanitarias mundiales intensifican los esfuerzos para contener el brote y evitar una mayor propagación.

Ese trabajo ha permitido documentar el registro más reciente conocido de lince euroasiático, también conocido como lince boreal, en la península ibérica. Un equipo científico, liderado por la Universidad de A Coruña, ha documentado un esqueleto prácticamente completo de Lynx lynx en la Sima Topinoria.

Hasta ahora, el ejemplar más reciente descrito se había localizado en los Pirineos de Navarra y databa de hace unos 400 años

La datación por radiocarbono sitúa al animal hace unos 210 años, lo que indica que la especie persistió en el norte peninsular hasta finales del siglo XVIII o comienzos del XIX, mucho más tarde de lo que se pensaba hasta ahora.

“El descubrimiento de este lince boreal es el más reciente encontrado en la Península. Hasta ahora, el ejemplar más reciente descrito se había localizado en los Pirineos de Navarra y databa de hace unos 400 años, por lo que este nuevo hallazgo sitúa la presencia del lince boreal en la Cordillera Cantábrica al menos 200 años después”, declara a SINC Eva Fernández Bejarano, de la Universidad de A Coruña.

El mayor de los linces actuales

El estudio, basado en un análisis anatómico y métrico exhaustivo, confirma que los restos pertenecen a Lynx lynx, el mayor de los linces actuales. Este hallazgo revisa la cronología de desaparición del lince euroasiático en Iberia, cuya presencia se creía extinguida siglos antes, y aporta evidencia material que respalda referencias históricas y tradiciones orales sobre grandes felinos en el norte de España.

“En este periodo se intensifica el uso del territorio, con expansión agrícola, pérdida de hábitat y una persecución creciente de los carnívoros mediante caza, trampas y venenos, según los registros históricos. Todo ello refuerza la idea de que su desaparición en la Península pudo estar muy vinculada a procesos históricos recientes, prolongándose hasta finales del siglo XIX o inicios del XX”, añade la investigadora.

Recuperación y reconstrucción de un lince euroasiático hallado en la Sima Topinoria. / Juan Martín

Atrapado en la sima                                       

Los fósiles fueron descubiertos en 2020 por espeleólogos a unos 100 metros de profundidad en una cavidad kárstica. La posición articulada de los huesos y su excelente estado de conservación sugieren que el animal murió en el lugar.

“El hecho de que el esqueleto esté tan completo (incluso los huesos sesamoideos) indica claramente que el animal entró en la cueva vivo y murió allí. Los huesos se encontraron en posición anatómica salvo movimientos centimétricos”, dice a SINC Aurora Grandal d’Anglade, también de la Universidad de A Coruña.

El hecho de que el esqueleto esté tan completo indica claramente que el animal entró en la cueva vivo y murió allí

Los investigadores concluyen que probablemente cayó accidentalmente en la sima y sobrevivió entre 10 y 20 días tras el accidente, como indican múltiples fracturas en proceso de cicatrización.

“Barajamos dos posibilidades: que el animal cayese a la sima o que en realidad hubiera en aquel momento alguna otra entrada, ahora colapsada, que le permitiera entrar por su propio pie, seguramente ya malherido y buscando refugio”, apunta Grandal d’Anglade.

Un depredador entre historia y leyenda

El análisis osteométrico identifica al individuo como un adulto joven, de unos tres años, con una masa estimada de 19,7 kilogramos. Estas dimensiones lo sitúan dentro del rango de machos actuales de Europa central, aunque es más pequeño que otros linces del Holoceno temprano en la Península.

“A partir de los datos osteométricos del ejemplar, observamos que presentaba un menor tamaño respecto a ejemplares más antiguos y ciertas medidas poco comunes, lo que planteamos que podría estar asociado a una reducción importante de la población como consecuencia de esa presión y persecución humana”, señala Fernández Bejarano.

Presentaba un menor tamaño respecto a ejemplares más antiguos y ciertas medidas poco comunes, lo que podría estar asociado a una reducción importante de la población

Además de su importancia cronológica, el ejemplar aporta datos clave sobre la biogeografía de la especie. Los resultados refuerzan la idea de que el lince euroasiático y el lince ibérico coexistieron en la península ibérica durante parte del Holoceno.

“Aunque ya se conocía la coexistencia de ambas especies en el sur de Europa, este resultado nos confirma que habrían coexistido hasta fechas históricas recientes”, indica Fernández Bejarano.

Vivió en el Cantábrico hasta fechas recientes

El trabajo también analiza fuentes históricas que mencionan al llamado ‘lobo cerval’, un depredador descrito en el norte de España entre los siglos XVI y XIX.

“Las menciones son bastante explícitas. Hacen referencia a datos como tamaño, peso, coloración de la piel y capacidad de cazar animales de talla considerable. El problema era que nunca se había llegado a encontrar ningún indicio físico”, explica Grandal d’Anglade.

El hallazgo del lince de Sima Topinoria realmente confirma la hipótesis de que el lince boreal pervivió en el Cantábrico hasta fechas muy recientes

“Por lo tanto, el hallazgo del lince de Sima Topinoria realmente confirma la hipótesis de que el lince boreal pervivió en el Cantábrico hasta fechas muy recientes”, añade la científica.

Esqueleto reconstruido del lince euroasiático, expuesto en el laboratorio. / UdC

El ocaso de la especie

Los datos históricos recopilados muestran un rápido declive de las poblaciones de lince durante el siglo XIX, coincidiendo con cambios intensos en el paisaje, persecución directa y campañas de envenenamiento de fauna considerada dañina. En pocas décadas, los registros de presencia se redujeron drásticamente hasta prácticamente desaparecer.

Los autores destacan que el entorno de los Picos de Europa pudo actuar como refugio para las últimas poblaciones, gracias a su compleja topografía y la persistencia de hábitats forestales adecuados. Este contexto ecológico habría permitido la supervivencia del lince euroasiático en condiciones cada vez más adversas.

En conjunto, el descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre la historia reciente de la fauna ibérica, sino que también subraya el valor de los registros paleontológicos para reconstruir procesos de extinción.

Esperamos que el análisis genético pueda arrojar luz sobre la desaparición del lince en la Península, el origen de estas poblaciones o si estuvieron aisladas o conectadas con otras

Según los investigadores, estos datos serán fundamentales para futuras investigaciones sobre ecología, conservación y posibles estrategias de reintroducción de grandes carnívoros en Europa occidental.

“Esperamos que el análisis genético pueda arrojar luz sobre la desaparición del lince en la Península, el origen de estas poblaciones o si estuvieron aisladas o conectadas con otras”, apunta Fernández Bejarano.  

“Los datos preliminares de este ejemplar apuntan a ciertas singularidades genéticas que no se habían descrito hasta ahora y podrían matizar o incluso redefinir las conclusiones actuales”, enfatizan las investigadoras.

Referencia:

Eva Fernández-Bejarano, Aurora Grandal-d’Anglade et al. “The last Iberian record of Eurasian lynx (Lynx lynx): Osteometry and historical implications of the lynx from Sima Topinoria (Cantabria, Spain)”. The Holocene 2026.

Con motivo del Día Mundial de la Hipertensión, celebrado el próximo 17 de mayo, la Sociedad Española de Cardiología (SEC) y la Fundación Española del Corazón (FEC) han compartido un informe en el que revelan que al menos 4 de cada 10 españoles sitúan la cifra de hipertensión por encima de los valores recomendados.

La hipertensión es una de las principales causas de muerte prematura en el mundo y solo el 23 % de la población la tiene bien controlada

Este documento surge de la puesta en marcha de una campaña de concienciación llamada ‘Hay peligros que no te ves venir’ cuyo objetivo es concienciar a la población de la importancia de medirse la presión sanguínea de forma habitual.

La mitad de los españoles

Entre los datos, llama la atención que el 44 % de los españoles cree que la hipertensión comienza con valores superiores a 160 / 90 milímetros de mercurio, unas cifras muy elevadas en relación con los datos estándar para esta condición (140 / 90 mmHg).

Según expone a SINC el presidente de la FEC, Iñiguez Romo, existen dos razones que pueden explicar este fenómeno. “Por una parte, porque el ciudadano no tiene información adecuada al respecto, y en segundo lugar, porque se tiende a infravalorar la situación de riesgo personal”, opina el experto.

Además, los resultados advierten que el 39 % de la población española no se toma la presión arterial nunca o casi nunca. Y por género, la encuesta expone que los hombres (39 %) lo hacen con más frecuencia que las mujeres (31 %). 

La encuesta expone que los hombres se toman más la tensión que las mujeres

A su juicio, Romo cree que existen varias causas que podrían hacer que las mujeres se tomen menos la tensión. En concreto, habla de la deficiente información al respecto y el prejuicio generalizado de que su riesgo es menor al de los hombres.

Por otro lado, la mayoría de la población estudiada sabe que el riesgo de desarrollar hipertensión se relaciona con hábitos perjudiciales para la salud, pero más de la mitad no hace nada para prevenirlo (más en las mujeres que en los hombres).

Los encuestados saben que la hipertensión aumenta el riesgo de infarto, ictus y enfermedad renal, aunque ese porcentaje desciende al 55 % cuando se les pregunta si son conscientes de que la hipertensión en el embarazo aumenta el riesgo de desarrollarla en un futuro. La mujeres conocen más medidas para prevenir y controlar la hipertensión, como llevar una alimentación equilibrada y evitar el sedentarismo.

Mantener la presión controlada

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias mientras circula por el cuerpo. Los expertos definen la presión sistólica como la fuerza de este fluido cuando se contrae el corazón y la diastólica como la presión resultante cuando este músculo se relaja entre un latido y otro.

Las guías clínicas europeas, publicadas en 2024, establecen que una tensión no elevada es inferior o igual a 120/70 mmHg en adultos sanos y que los valores de la hipertensión son superiores o iguales a 140/90. No obstante, existen divergencias entre estas recomendaciones y las americanas.

Estas últimas señalan que existen dos estadios de la hipertensión: el primero cuando las cifras se encuentran entre 130-139/ 80-89 mmHg y el segundo cuando supera o iguala 140 mmHg y los 90 mmHg.

La reducción de 10 mmHg de la presión arterial sistólica o de 5 mmHg de la presión arterial diastólica conlleva a una disminución del 10-15% d e la mortalidad

Según explica Romo, ambas recomendaciones están bien orientadas y tienen el objetivo de reducir la tensión arterial y bajar la mortalidad. “La divergencia en los puntos de corte obedece al contexto y práctica médica entre los sistemas de salud europeos –generalmente públicos y financiados por el estado– y los americanos, que tienden a ser privados, financiados por el propio paciente o las aseguradoras”, opina.

En España se producen 46 000 muertes cardiovasculares al año atribuibles a la hipertensión y afecta al 33 % de los adultos de entre 30 y 79 años (10 millones), según un estudio publicado en Revista Española de Cardiología.

“La reducción de 10 mmHg de la presión arterial sistólica o de 5 mmHg de la presión arterial diastólica conlleva a una reducción del 10-15 % de la mortalidad” explica su presidente. “Animamos a todo ciudadano a saber cuál es su presión arterial y a controlarla cuando se detecte que está elevada”, concluye.

Una vez en Ibiza, esta serpiente exótica se ha expandido por casi toda la isla —ya ocupa más del 90% del territorio— y ha devorado a la mayoría de ejemplares de la lagartija endémica, que no estaba acostumbrada a este nuevo depredador.

Estos son los principales resultados de la investigación que el equipo liderado por el investigador del CREAF Oriol Lapiedra está llevando a cabo desde hace seis años en las Islas Baleares y de la que se están publicando varios estudios científicos.

Una vez en Ibiza, esta serpiente exótica se ha expandido por casi toda la isla —ya ocupa más del 90% del territorio— y ha devorado a la mayoría de ejemplares de la lagartija endémica, que no estaba acostumbrada a este nuevo depredador

Uno de los más relevantes se ha publicado recientemente en la revista Ecology y constata que estas serpientes no solo han arrasado con las lagartijas de la isla principal, sino que, al ser capaces de nadar por el mar, también están extinguiendo poblaciones con coloraciones únicas de los islotes cercanos.

Según el equipo, este comportamiento no se había observado en esta especie ni, de hecho, en casi ningún otro caso en el mundo, ya que hasta ahora se consideraba muy poco probable que una serpiente colonizara activamente otros territorios nadando. Uno de los motivos podría ser que las serpientes ya han agotado buena parte del alimento en la isla principal.

Lagartija de las Pitiusas en Ibiza. / Guillem Casbas (CREAF)

Extinción ya en diez islotes

El estudio coincide con el momento real en que está ocurriendo esta invasión, por lo que el mismo grupo de investigación está confirmando de primera mano en qué islotes se producen extinciones y dónde quedan todavía ejemplares de las diversas poblaciones.

Gracias a ello, como si se tratara de un arca de Noé, se están salvando algunos ejemplares que están siendo trasladados al Zoo de Barcelona en colaboración con el Govern de les Illes Balears para llevar a cabo su cría ex situ.

Al tratarse de islotes pequeños, esta extinción sucede muy rápidamente, porque solo unas pocas serpientes pueden acabar con toda la población en cuestión de pocos meses. Por este motivo, el equipo trabaja contrarreloj sobre el terreno

Aun así, ya se ha constatado la extinción de las poblaciones únicas de lagartija en 10 islotes, entre ellos Santa Eulària o s’Ora. Este hallazgo es especialmente preocupante porque esta pérdida es irrecuperable: no existen más en ningún otro lugar del mundo.

Además, al tratarse de islotes pequeños, esta extinción sucede muy rápidamente, porque solo unas pocas serpientes pueden acabar con toda la población en cuestión de pocos meses. Por este motivo, el equipo trabaja contrarreloj sobre el terreno.

Según el equipo de investigación, al principio pensaban que los islotes estaban protegidos de la serpiente, porque no tenía forma de acceder a ellos con el mar de por medio. “De hecho, en el artículo científico explicamos que cuando empezamos a detectar las primeras serpientes pensábamos que se trataba de introducciones accidentales, quizá vinculadas a embarcaciones o al transporte humano. Pero, a medida que recopilamos vídeos, fotografías y testimonios de serpientes nadando en mar abierto, entendimos que eran capaces de llegar por sí mismas”, relata Oriol Lapiedra, investigador del CREAF y autor principal del estudio.

Cuando empezamos a detectar las primeras serpientes pensábamos que se trataba de introducciones accidentales. Pero, a medida que recopilamos vídeos, fotografías y testimonios de serpientes nadando en mar abierto, entendimos que eran capaces de llegar por sí mismas

Para realizar el estudio, el equipo ha combinado trabajo de campo, trampas para detectar serpientes, comparación de censos actuales y antiguos, filmaciones, fotografías y observaciones verificadas de pescadores y residentes.

En el caso del islote de Santa Eulària, instalaron 12 trampas y capturaron hasta 58 ejemplares de serpiente entre 2023 y 2025. También compararon individuos de lagartijas observadas en los mismos transectos con un censo realizado en 2016: “mientras que ese año se habían registrado 72 lagartijas, en 2023 solo se detectaron tres y en 2025 ya no se observó ningún ejemplar, confirmando la extinción local de la población”, explica Guillem Casbas, investigador predoctoral del CREAF y uno de los autores principales del estudio.

Lagartija de las Pitiusas en Ibiza. / Guillem Casbas (CREAF)

Una relación inmemorial e indisoluble

La lagartija pitiusa es una especie endémica con un gran valor cultural y un papel básico en el ecosistema de la isla. De hecho, ha evolucionado junto a esta isla desde tiempos inmemoriales, por lo que su función se ha vuelto clave: poliniza la mayoría de flores, controla plagas porque se alimenta de insectos y dispersa semillas. 

Esta especie también se encuentra en Formentera y en casi cuarenta islotes circundantes. Esto ha dado lugar a poblaciones con coloraciones únicas en cada zona. De hecho, esta especie es una de las que presentan más variaciones de color en todo el mundo y por ello ha generado mucho interés entre la comunidad científica internacional.

Perder estas poblaciones evolutivamente únicas significa que nunca volveremos a ver ejemplares iguales

La gran variedad de colores —con tonos verdes, marrones, grises, azules y negros— es el resultado de miles de años de adaptación a distintos hábitats y del aislamiento genético de los islotes.

“Perder estas poblaciones evolutivamente únicas significa que nunca volveremos a ver ejemplares iguales”, alerta el investigador.

Culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis). / Rubén Casas

Un frente de invasión que avanza

La historia de la invasión comenzó hace dos décadas. Al principio, la serpiente se estableció poco a poco en regiones muy concretas, pero entre 2010 y 2015 empezó una fase de expansión imparable. Para hacerse una idea, en 2010 se estima que la serpiente ocupaba menos del 5% de Ibiza, mientras que este porcentaje aumentó hasta aproximadamente el 40% en 2016 y ya superaba el 90% en 2025.

“De hecho, cuando la serpiente conquista una nueva zona de la isla puede tardar menos de tres años en extirpar toda la población de lagartijas; la invasión se mueve como un incendio, con un frente que avanza a medida que se acaba la comida. Tenemos un estudio a punto de publicar, y que ya puede consultarse, que precisamente explica la dinámica de la invasión”, añade Lapiedra.

Culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis). / Rubén Casas

Invasora sin competidores

Las serpientes también han añadido a su menú mamíferos como ratones, murciélagos, aves y musarañas. “Esto, junto con la desaparición de la lagartija, provoca efectos ecológicos en cascada muy preocupantes, porque dejan de realizarse funciones clave como polinizar flores y plantas cultivadas; la dispersión de semillas; la regulación de la población de insectos, que puede evitar plagas; o el desplazamiento de otros depredadores que se quedarán sin alimento, como algunas aves que se alimentan de pequeños mamíferos”, explica Lapiedra.

La serpiente no tiene competidores y está tan bien alimentada que se han capturado algunos ejemplares muy grandes, de hasta 2 metros, un 200 % más grandes que los de la península

De hecho, la serpiente no tiene competidores y está tan bien alimentada que se han capturado algunos ejemplares muy grandes, de hasta 2 metros, “un 200 % más grandes que los de la península”, añade Lapiedra.

Más allá de Ibiza y los islotes, el problema también ha llegado a Formentera, donde también vive esta especie de lagartija, aunque con variaciones genéticas y un color diferente. Allí ya se han empezado a observar ejemplares y, dada la dimensión de esta isla, una explosión demográfica de la culebra de herradura podría implicar la desaparición de las lagartijas en pocos años.

En el artículo científico sobre las serpientes que nadan también han participado el COFIB, el Servicio de Agentes de Medio Ambiente, la Asociación Herpetológica Española (AHE) y la Universidad de Granada.

Referencia: 

Casbas, Guillem, MarcVez-Garzón, AriadnaSanglas, VictorColomar, EstebanCardona, ElbaMontes, JuanPleguezuelos, and OriolLapiedra. “Swimming Snakes Wipe out Endemic Lizards from Mediterranean Islets.” Ecology.  

La desaparición de los recursos de EE UU actuó como un catalizador de la inestabilidad política y social en zonas que dependían de estos proyectos

Un nuevo estudio publicado esta semana en la revista Science muestra una correlación directa y alarmante entre el cese de estas ayudas y un repunte de la violencia en el continente africano. La investigación, liderada por economistas de instituciones como el Instituto de Posgrado de Ginebra y la Escuela de Economía de París, analiza cómo la desaparición de los recursos estadounidenses actuó como un catalizador de la inestabilidad política y social en zonas que dependían de estos proyectos.

Para llegar a estas conclusiones, Dominic Rohner y sus colegas cruzaron dos bases de datos masivas: el Geocoded Official Development Assistance Dataset (GODAD), que rastrea la ubicación exacta de los desembolsos de ayuda, y el Armed Conflict Location and Event Data (ACLED), que registra eventos de violencia en tiempo real. Este enfoque permitió comparar el comportamiento de las regiones que recibían un apoyo intensivo de USAID frente a aquellas que no, revelando un patrón de desestabilización tras el fin de la financiación.

Efectos de la ruptura institucional

Los hallazgos indican que el aumento de la violencia —que incluye enfrentamientos armados, ataques a civiles y disturbios— fue casi inmediato a la retirada de la ayuda y persistió durante meses. Sin embargo, los expertos advierten de que el fenómeno no responde únicamente a la falta de dinero, sino a la naturaleza traumática del proceso.

“Sería engañoso leer estos resultados simplemente como evidencia de que más ayuda reduce el conflicto”, explica Axel Dreher, investigador de la Universidad de Heidelberg, en un análisis que acompaña al estudio. “Lo que los autores identifican es el efecto de una interrupción repentina e inesperada. La retirada abrupta elimina recursos, pero también rompe contratos, plantillas, suministros y expectativas”. Según el experto, este escenario deja a gobiernos locales y ciudadanos enfrentándose a compromisos incumplidos, lo que genera un vacío que suele llenarse con violencia.

Sería engañoso leer estos resultados simplemente como evidencia de que con más ayuda se reduce el conflicto

La investigación profundiza en cómo la robustez de las instituciones locales determina la magnitud del impacto. En aquellas regiones donde el Estado es más fuerte, las autoridades pudieron mitigar parcialmente los daños causados por el recorte. Por el contrario, en zonas con instituciones frágiles, el fin del apoyo de USAID se tradujo en una escalada de la inseguridad mucho más pronunciada.

“El progreso de la humanidad depende de un conocimiento científico sólido”, señala Rohner, autor principal del estudio. El investigador del Instituto de Posgrado de Ginebra destaca que la disponibilidad de información veraz es una condición previa para la rendición de cuentas de los gobiernos. En este caso, los datos sugieren que la ayuda internacional funcionaba como un pegamento social y administrativo que, al ser arrancado de golpe, dejó expuestas las costuras de la gobernanza en gran parte de África.

El papel de la integridad científica

Más allá de los resultados geopolíticos, Rohner hace un llamamiento sobre la importancia del rigor en la investigación económica actual, especialmente en un entorno donde la inteligencia artificial facilita la producción de informes que no siempre cumplen con los estándares académicos. “En economía, las revistas líderes han adoptado requisitos rigurosos de datos abiertos y replicación, lo que busca fomentar la integridad científica”, añade el autor.

El estudio se suma a investigaciones médicas que ya habían vinculado los recortes de 2025 con un aumento de la mortalidad en países en vías de desarrollo

Este estudio se suma a investigaciones médicas recientes que ya habían vinculado los recortes de 2025 con un aumento de la mortalidad en países en vías de desarrollo. Ahora, la evidencia apunta a que el coste de estas decisiones políticas no solo se mide en vidas perdidas por enfermedades o hambre, sino también en el desmoronamiento de la paz civil y el aumento del conflicto armado en el hemisferio sur.

Referencia:

Dominic Rohner et al, “Aiding peace or conflict? The impact of USAID cuts on violence”, Science, 2026, DOI: 10.1126/science.aed6802

El trabajo, publicado este jueves en Science, concluye que estudiar la variabilidad genética del SARS-CoV-2 en aguas residuales permite seguir con más precisión la transmisión comunitaria e incluso anticipar aumentos de hospitalizaciones con entre una y dos semanas de adelanto.

Analizaron 12 290 muestras recogidas entre 2023 y 2025 en 194 puntos de muestreo de 57 condados del estado de Nueva York

Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron 12 290 muestras recogidas entre 2023 y 2025 en 194 puntos de muestreo de 57 condados del estado de Nueva York.

Hasta ahora, los sistemas de vigilancia en aguas residuales se basaban sobre todo en medir la concentración del virus. Sin embargo, este indicador puede verse alterado por numerosos factores ambientales, como la lluvia, la dilución fecal o las diferencias entre métodos de recogida y procesamiento de muestras.

“La principal ventaja de usar diversidad genética es la calidad de la señal que obtenemos de las aguas residuales”, explica a SINC Dustin T. Hill, investigador de la Escuela Maxwell y primer firmante del estudio. “El método funciona bien, aunque existan diferencias en la recogida de muestras o en las técnicas de concentración y recuperación del material genético”, añade.

La principal ventaja de usar diversidad genética es la calidad de la señal que obtenemos de las aguas residuales. El método funciona bien, aunque existan diferencias en la recogida de muestras

Según Hill, las técnicas tradicionales basadas en carga viral pueden generar datos más variables y difíciles de interpretar, ya que están muy influidos por factores ambientales y por el propio proceso de amplificación del material genético. En cambio, el análisis de la diversidad ofrece una señal más estable y comparable de la transmisión. No obstante, subraya que la diversidad genética aporta otra fuente de datos que puede complementar la información de la carga viral y los casos notificados.

Más variantes cuando aumenta la transmisión

El equipo estudió especialmente la diversidad genética en una región concreta de la proteína S o spike del virus —la denominada S1 NTD—, donde encontraron la correlación más fuerte con los casos clínicos y las hospitalizaciones.

La hipótesis de los autores es que, cuando aumenta la transmisión, el virus acumula más mutaciones debido al incremento de replicaciones e infecciones en la población. Esa mayor diversidad acaba reflejándose en las aguas residuales.

El aumento de infecciones favorece la aparición de mutaciones, cuya diversidad se detecta en aguas residuales

Los resultados muestran que los indicadores de diversidad genética se correlacionaron mejor con la incidencia de covid-19 que las mediciones clásicas de concentración viral. A escala estatal, la correlación alcanzó valores de hasta 0,92 frente al 0,69 de los métodos convencionales.

Además, los patrones de diversidad genética aparecían antes que los ingresos hospitalarios. “Todos los indicadores de diversidad mostraron señales tempranas de entre una y dos semanas”, señalan los autores en el artículo.

No obstante, Hill advierte de que trasladar este método a sistemas rutinarios de salud pública requerirá reducir los tiempos de secuenciación.

“Actualmente, obtener resultados puede llevar hasta 14 días desde la recogida de la muestra, lo que limita su utilidad como sistema de alerta temprana”, comenta a SINC. “Es un problema de organización y logística, más que científico”.

Aplicable a otros virus 

Aunque el estudio se centra en SARS-CoV-2, los investigadores creen que este método podría aplicarse a otros patógenos, especialmente virus emergentes o infradiagnosticados.

“Cualquier muestra de aguas residuales que contenga ácidos nucleicos puede proporcionar datos útiles para secuenciación y análisis de diversidad”, señala Hill.

En su opinión, “el análisis de la diversidad genética podría aplicarse a estimar la prevalencia en enfermedades con muchos casos asintomáticos o infradiagnosticados, como la poliomielitis, cuya transmisión silenciosa dificulta su erradicación, o el virus respiratorio sincitial que no es de declaración obligatoria en muchos lugares”.

El análisis de la diversidad genética podría aplicarse a estimar la prevalencia en enfermedades con muchos casos asintomáticos o infradiagnosticados, cuya transmisión silenciosa dificulta su erradicación

Sin embargo, el principal obstáculo sigue siendo económico. “La secuenciación genómica completa es cara y, además, la secuenciación clínica suele tener prioridad”, reconoce Hill.

Aun así, el equipo encontró que no es necesario analizar el genoma completo del coronavirus. La señal más potente apareció en una región de unas 900 bases genéticas, muy inferior a las aproximadamente 30 000 bases del genoma completo del SARS-CoV-2.

Nueva generación de vigilancia epidemiológica

En un artículo de opinión también publicado en Science, los epidemiólogos Justin Lessler y Ariel Christensen sostienen que este tipo de vigilancia basada en secuenciación, es aún un “campo en desarrollo”. No obstante, añaden, “podría revolucionar la investigación en enfermedades infecciosas y la práctica de la salud pública”.

Los autores destacan que el análisis genético de aguas residuales podría ser especialmente útil para detectar brotes tempranos, diferenciar transmisiones locales de casos importados o monitorizar patógenos difíciles de rastrear mediante vigilancia clínica convencional.

Referencia:

Dustin T. Hill et al. “Genetic variability of SARS-CoV-2 in wastewater and associations with community transmission”. Science, 2026.

Esto la convierte en una prometedora candidata a posible tratamiento para la celiaquía, una enfermedad autoinmunitaria causada por el consumo del gluten presente en algunos cereales y alimentos derivados de ellos.

La novedad del hallazgo es que la molécula actúa a concentraciones muy bajas y en un entorno muy ácido, similar al del estómago, algo que hasta ahora no había logrado de forma eficiente ninguna de las moléculas disponibles, que se comercializan como suplementos nutricionales, que no son una opción terapéutica.

Por el momento, solo una dieta libre de gluten durante toda la vida permite a los celíacos evitar los síntomas de la enfermedad

Por el momento, solo una dieta libre de gluten durante toda la vida permite a los celíacos evitar los síntomas de la enfermedad.

El estudio se ha publicado en la revista EMBO Molecular Medicine y está liderado por el Instituto de Biología Molecular de Barcelona del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y por el Instituto de Investigación en Nutrición y Seguridad Alimentaria, junto con la Facultad de Farmacia y Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Barcelona.

La nueva molecula: 'celiacasa'

El desencadenante de la celiaquía son las prolaminas, unas proteínas que se hallan en la mayoría de los cereales comunes de nuestra dieta, como el gluten del trigo. Cuando estas son digeridas en el estómago, se rompen en fragmentos más pequeños y algunos de ellos pueden resultar tóxicos, como los péptidos inmunogénicos del gluten (GIP, por sus siglas en inglés), capaces de resistir los ácidos gástricos del estómago y llegar al intestino delgado.

Los GIP son pequeños fragmentos de gluten que resultan de la digestión de este en el tracto gastrointestinal. Los GIP son los responsables de desencadenar la respuesta del sistema inmunitario en las personas con enfermedad celiaca.

Los GIP son los responsables de desencadenar la respuesta del sistema inmunitario en las personas con enfermedad celiaca

Entre estos pequeños fragmentos de gluten (GIP) destaca el denominado “33-mero”, que desencadena una fuerte reacción del sistema inmune. Esto supone un problema para las personas con celiaquía, porque una vez en el intestino delgado, el 33-mero, junto con otros GIPs se unen con especial facilidad a un receptor del sistema inmunitario (el antígeno leucocitario humano o HLA), lo que desencadena la respuesta autoinmunitaria inflamatoria que origina las manifestaciones características de la enfermedad.

Hace cuatro años, el Grupo de Proteólisis del IBMB-CSIC, dirigido por F. Xavier Gomis-Rüth, describió en un artículo en Nature Communications que la neprosina, una molécula que se halla de forma natural en el jugo digestivo de la planta carnívora Nepenthes x ventrata, podía cortar los GIP.

En colaboración con el grupo de Autoimmunidad, Immunonutrición y Tolerancia de la Facultad de Farmacia y Ciencias de la Alimentación de la UB, dirigido por Francisco José Pérez Cano, demostraron que la neprosina puede degradar el “33-mero” y otros GIP antes de que lleguen al intestino, con lo que se podría evitar esa respuesta inflamatoria autoinmunitaria.

En este nuevo trabajo, el equipo ha diseñado y puesto a prueba una variante diseñada a partir de la neprosina

En este nuevo trabajo, el equipo ha diseñado y puesto a prueba una variante diseñada a partir de la neprosina. Bautizada como ‘celiacasa’, esta nueva molécula muestra su máxima actividad en el pH gástrico del estómago, y en sinergia con la pepsina de nuestro sistema digestivo consigue romper los GIP de los cereales y la gliadina del trigo antes de que pasen al duodeno.

Una alternativa terapéutica

“Hay otras proteasas, denominadas genéricamente ‘glutenasas’, que degradan el gluten y sus pequeños fragmentos, pero no son plenamente activas en condiciones de pH 2, el del estómago, sino a pH 7, el del duodeno, cuando el alimento predigerido (bolo alimenticio) ya ha abandonado el estómago. Eso obliga a incrementar las dosis hasta niveles que no las hacen viables para terapias”, explica Gomis-Rüth.

Pruebas realizadas en vivo con un modelo de ratón desarrollado por la Universidad de Chicago, que es el que actualmente mejor reproduce la celiaquía, han revelado que la celiacasa a muy bajas dosis es capaz de atenuar las manifestaciones de la enfermedad en ratones que recibían gluten, incluso en cantidades elevadas.

Se redujo la atrofia intestinal, la inflamación, la respuesta de anticuerpos y la alteración de la composición de la microbiota (disbiosis)

“Se redujo la atrofia intestinal, la inflamación, la respuesta de anticuerpos y la alteración de la composición de la microbiota (disbiosis)”, indica Francisco J. Pérez Cano, del INSA-UB. “Además, se restauraron los marcadores inmunorregulatorios a niveles normales, así como las rutas metabólicas microbianas”.

Estos resultados muestran que la celiacasa, una molécula estable frente a ácidos estomacales, podría ser una alternativa terapéutica coadyuvante para una dieta libre en gluten. Otra ventaja de la celiacasa es que a partir del duodeno ya no es activa: “Cuando ha hecho su función, ya no interesa que siga activa, para que no interfiera con ninguna otra proteína del organismo”, aclara Gomis-Ruth.

La molécula y sus potenciales aplicaciones ha sido protegida por patente, y el equipo está dando los primeros pasos para crear una spin-off y conseguir llevar el desarrollo hasta etapas más avanzadas.

Referencia:

Marina Girbal-González, Arturo Rodríguez-Banqueri et al. Targeted enzymatic therapy for celiac disease. EMBO Molecular Medicine (2026).

El valor del cribado sigue en discusión por el equilibrio incierto entre sus posibles beneficios y los riesgos de sobrediagnóstico y sobretratamiento

El cáncer de próstata es uno de los más frecuentes en hombres. Sin embargo, la utilidad de su detección precoz mediante cribado sigue siendo objeto de debate, ya que persisten las dudas sobre si sus beneficios compensan los riesgos de sobrediagnóstico y sobretratamiento.

Beneficio modesto pero relevante

El equipo de la revisión analizó datos de seis ensayos con casi 800 000 participantes de Europa y Norteamérica. Los autores observaron que el cribado con un análisis de sangre de PSA (antígeno prostático específico) podría prevenir la muerte por cáncer de próstata en 1 de cada 1000 hombres cribados.

Al centrarse en la evidencia más reciente y fiable —un gran ensayo con seguimiento de 162 241 hombres durante 23 años—, la estimación asciende a 2 de cada 1000. En otras palabras, sería necesario ofrecer o proponer el cribado a unos 500 hombres para prevenir una muerte por cáncer de próstata.

El cribado con PSA podría prevenir entre una y dos muertes por cáncer de próstata por cada 1000 hombres, lo que implica que habría que ofrecer la prueba a unos 500 para evitar un fallecimiento

“Con los nuevos datos disponibles, podemos afirmar con certeza moderada que el cribado de PSA reduce la mortalidad por cáncer de próstata en hombres con suficiente esperanza de vida”, afirma Philipp Dahm, autor sénior de la Universidad de Minnesota.

El investigador añade que, para el perfil adecuado —pacientes informados, con buena esperanza de vida y que comprenden las implicaciones—, “existe ahora una base razonable de evidencia para orientar la decisión sobre el cribado”, lo que supone «un cambio importante para quienes elaboran guías y políticas.

Los estudios incluidos en la revisión no evaluaron sistemáticamente el efecto sobre la calidad de vida, como las complicaciones de las biopsias, la disfunción sexual y los problemas urinarios. Los autores destacan que otros estudios que no se incluyen en esta revisión, como el ensayo ProtecT, abordan los efectos perjudiciales relacionados con el tratamiento y deben ser tenidos en cuenta por las personas responsables de la toma de decisiones.

Detección de cánceres de bajo grado 

El riesgo de sobrediagnóstico sigue siendo un tema clave. El cribado detectó alrededor de un 30% más de cánceres de próstata a nivel global, sobre todo en un estadio temprano. La revisión observó que se diagnosticaron unos 36 cánceres más por cada 1000 hombres cribados, para cada 1-2 muertes evitadas.

Los autores advierten de que estas pruebas pueden detectar cánceres de bajo grado que podrían no causar síntomas ni daños en toda la vida del hombre, lo que significa que identificarlos puede causar ansiedad y tratamientos innecesariamente agresivos.

No se trata de es un apoyo al cribado universal. La decisión debe tomarse entre el paciente y su médico, con pleno conocimiento de los posibles beneficios y de los riesgos de sobrediagnóstico y tratamiento innecesario

“Queremos dejar claro que no es un apoyo al cribado universal”, afirma Juan Franco, investigador de la Universidad Heinrich-Heine de Düsseldorf vinculado a la Red Cochrane Iberoamericana. “La decisión debe tomarse de forma conjunta entre el paciente y su médico, con pleno conocimiento tanto de los posibles beneficios como de los riesgos reales del sobrediagnóstico y el tratamiento innecesario”.

Mejores datos, pruebas más sólidas

La versión anterior de esta revisión no había encontrado una reducción significativa de la mortalidad por cáncer de próstata, según un metanálisis de cinco ensayos clínicos aleatorizados. Esta incertidumbre influyó en la decisión de no implantar programas nacionales de cribado en varios países.

La revisión previa no mostró una reducción clara de la mortalidad, lo que generó incertidumbre y frenó la implantación de programas nacionales de cribado

Los autores señalan que los beneficios moderados observados ahora no responden a un cambio en la evidencia de base, sino al mayor tiempo de seguimiento de los ensayos, que por fin permite detectar un efecto en la mortalidad.

“El panorama ha cambiado considerablemente desde nuestra revisión de 2013”, afirma Franco. “No solo contamos con evidencia más sólida a largo plazo, sino que también han mejorado las herramientas para reducir los daños del cribado, como la resonancia magnética y la vigilancia activa”.

Métodos más precisos

La revisión también analiza una nueva generación de métodos más precisos, que combinan la prueba de PSA con paneles de calicreínas y resonancia magnética para reducir las biopsias innecesarias. Estas técnicas, junto con la vigilancia activa, permiten identificar tumores poco agresivos que no requieren tratamiento inmediato, lo que contribuye a disminuir los efectos del sobretratamiento.

Los primeros resultados de los ensayos sugieren que estos métodos tienen poco o ningún impacto en el número de diagnósticos, aunque todavía es pronto para saber si mejoran la supervivencia o reducen los daños en comparación con el PSA en solitario.

Referencia:

Juan Franco el al."Pruebas del antígeno prostático específico para el cribado del cáncer de próstata”. Revisión Cochrane, 2026. 

Una investigación realizada con adultos estadounidenses sugiere que las interacciones en línea, independientemente de si se trata de personas conocidas o desconocidas, no ayudan a sentirse menos solo.

Antes de la covid-19, uno de cada dos adultos en EE UU sufría soledad, con riesgos para la salud similares a los del tabaquismo

El trabajo ha sido publicado en Public Health Reports, la revista oficial del Servicio de Salud Pública de EE UU. La agencia desarrolló un gran interés por este tema tras el informe de 2023 sobre la epidemia de soledad en el país, según explica Brian Primack, primer autor del estudio, de la Universidad Estatal de Oregon. 

El informe señala que, incluso antes de la covid-19, aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses experimentaba niveles medibles de soledad, y que la falta de conexión conlleva riesgos para la salud comparables a los del tabaquismo.

comunicación online y aislamiento

Los autores condujeron una investigación representativa a escala nacional con más de 1 500 adultos de entre 30 y 70 años. Descubrieron que comunicarse en las redes sociales con personas desconocidas hace que la sensación de aislamiento aumente. Por otro lado, hablar en línea con amigos no aumenta la soledad, pero tampoco la disminuye.

“Antes de empezar el estudio, pensábamos que interactuar con más amigos íntimos estaría relacionado con una menor soledad, pero no fue así. No hubo un cambio en los niveles de soledad en ninguna dirección”, comenta a SINC Primack.

El experto afirma que, según los resultados, “las personas que experimentan soledad deberían examinar críticamente sus interacciones con desconocidos en las redes sociales y priorizar las conexiones en persona por encima de las de las redes sociales, incluso cuando estas últimas se consideren cercanas”.

Antes de empezar el estudio, pensábamos que interactuar con más amigos íntimos estaría relacionado con una menor soledad, pero no hubo un cambio en los niveles de soledad en ninguna dirección

La investigación representa un avance importante para subsanar una laguna en el conocimiento sobre el papel de las redes sociales en la soledad. Según Primack, la mayoría de los estudios previos se han centrado en adolescentes y adultos jóvenes, mientras que este estudio examina a adultos de mediana edad y de edad avanzada.

“Esta laguna en la bibliografía es importante porque las personas que no son adolescentes ni adultos jóvenes constituyen el 75% de la población estadounidense, estas personas están muy expuestas a las redes sociales y muchos de los efectos negativos de la soledad en la salud se agravan cada vez más a medida que avanza la edad adulta”, concluye Primack.

Idealización de las relaciones

Los investigadores señalan que, en promedio, alrededor del 35 % de los contactos en redes sociales de los participantes nunca se habían conocido en persona. A su juicio, una de las razones por las que interactuar con desconocidos se asocia a una mayor soledad es la facilidad de estas plataformas para dar lugar a malentendidos.

Sabemos que las interacciones en redes sociales pueden llevar a idealizar las amistades de los demás, lo que puede intensificar los efectos de la comparación social

“Sabemos que las interacciones en redes sociales pueden llevar a idealizar las amistades de los demás, lo que puede intensificar los efectos de la comparación social”, afirma Jessica Gorman, coautora del estudio. “Esta idealización probablemente es mayor cuando esas relaciones implican a personas que nunca se han conocido en persona, ya que no hay una experiencia directa que la contrarreste”.

Una limitación que señala el coordinador del trabajo es que la investigación no tuvo en cuenta los motivos de la comunicación a través de redes sociales, sino la naturaleza de la relación entre las personas, por lo que se necesitan más estudios.

Referencia:

Primack, B. Closeness of Social Media Contacts and Loneliness Among US Adults: A Nationally Representative Study. Public Health Reports (2026).

“Para ser honestos, cuando observamos este diente por primera vez, pensamos que podía tratarse de un diente con la corona fracturada. Pero tuvimos mucha suerte de contar con Alisa Zubova, nuestra primera autora, que es especialista en patologías dentales y ya había trabajado anteriormente con casos arqueológicos de caries. Ella fue la primera en sospechar que la cavidad podía ser artificial y no el resultado de un daño o desgaste normal”, dice a SINC Kolobova Kseniya, coautora del estudio publicado PLOS One e investigadora del Instituto de Arqueología y Etnografía, Novosibirsk (Rusia).

La especialista en trazas, Lydia Zotkina, fue la encargada de examinar el diente en detalle y lo confirmó mediante evidencias microscópicas y experimentales. “Fue una combinación de suerte y de la experiencia adecuada dentro de nuestro equipo”, afirma Kseniya.

"Descartamos la posibilidad de que el diente se hubiera desplazado dentro del estrato arqueológico: se encontró en una zona de los depósitos de la cueva donde no se produjo ningún tipo de movimiento, ni siquiera mínimo, según han establecido los métodos geológicos. Además, un análisis trazológico detallado de toda la superficie del diente no mostró evidencia de desgaste posterior al enterramiento. Esto significa que el diente permaneció en una única posición durante casi 60.000 años desde su deposición", indica a SINC Zotkina, científica de la Academia de Ciencias de Rusia.

Para ser honestos, cuando observamos este diente por primera vez, pensamos que podía tratarse de un diente con la corona fracturada

El diente procede de la cueva de Chagyrskaya, en Siberia, y tiene una antigüedad de unos 59 000 años. En su parte central presenta un orificio profundo que alcanza la cavidad pulpar.

El análisis traceológico bajo microscopio reveló finas estrías paralelas y surcos en forma de ‘v’ en las paredes de la cavidad. La microtomografía computarizada (micro-CT) mostró que la cavidad ensanchaba la cámara pulpar de una manera incompatible con el desgaste normal o con daños naturales.

"Podría pensarse que se trata de un desgaste patológico, pero en esos casos normalmente se forma al menos una fina capa de dentina secundaria para proteger la pulpa —un proceso natural—. Sin embargo, en este caso, la cavidad pulpar ha sido limpiada literalmente hasta el fondo", sostiene Zotkina.

También emplearon un perfilómetro industrial para medir con precisión los surcos, y microscopía electrónica de barrido para obtener imágenes de alta resolución de la superficie.

Molar Chagyrskaya 64 y sus macrocaracterísticas: vista general del diente en cinco proyecciones.. / Zubova et al., 2026, PLOS One

Experimentos con dientes modernos

Hasta ahora, el registro arqueológico había documentado el uso de palillos para retirar restos alimentarios entre los dientes y la posible utilización de plantas con fines medicinales, aunque el alcance real de estas prácticas en el ámbito de la salud oral seguía sin estar bien definido.

El paso más importante fue la replicación experimental: perforamos dientes humanos modernos con perforadores de piedra idénticos a los hallados en la cueva Chagyrskaya

Para investigar su origen, los autores llevaron a cabo experimentos con tres dientes humanos actuales. En ellos lograron reproducir perforaciones con una morfología y unas estrías microscópicas similares mediante el uso de una punta de piedra comparable a las herramientas recuperadas en el yacimiento.

“El paso más importante fue la replicación experimental: perforamos dientes humanos modernos con herramientas de piedra idénticas a las halladas en la cueva Chagyrskaya. Las marcas producidas coincidían perfectamente con las observadas en el diente neandertal. Los procesos naturales no generan este tipo de patrones”, explica la investigadora. “La combinación del análisis microscópico y la verificación experimental fue lo que nos permitió distinguir, con confianza, una intervención deliberada de un daño natural”, destaca.

El molar conserva además marcas de uso de palillos en su cara lateral y presenta una lesión por caries en individuos de la misma población, un rasgo poco frecuente en el registro neandertal.

Durante el experimento perforaron manualmente dientes humanos modernos con pequeños perforadores de jaspe (una variedad de cuarzo) idénticos a las herramientas halladas en la cueva Chagyrskaya.

Las cavidades experimentales desarrollaron exactamente los mismos surcos en forma de ‘v’, estrías paralelas concéntricas y perfiles escalonados que habíamos observado en el diente neandertal

“Las cavidades experimentales desarrollaron exactamente los mismos surcos en forma de ‘v’, estrías paralelas concéntricas y perfiles escalonados que habíamos observado en el diente neandertal. Sin esta replicación experimental solo habríamos podido especular. Gracias a ella, pudimos afirmar con confianza que el instrumento utilizado fue una pequeña herramienta lítica puntiaguda rotada manualmente”, detalla Kseniya.

Vista del yacimiento neandertal de la cueva de Chagyrskaya, montes Altái, Rusia. / Wikipedia

Habilidades cognitivas y técnicas avanzadas

Esta práctica apunta a que los neandertales eran capaces de localizar el origen del dolor, decidir una estrategia de tratamiento y ejecutar una intervención manual precisa, a pesar de su carácter doloroso.

“Este hallazgo eleva significativamente nuestra visión sobre las capacidades cognitivas y técnicas de los neandertales. Durante mucho tiempo, fueron representados como seres simples, guiados por el instinto y carentes del razonamiento complejo de los humanos modernos. Nuestro descubrimiento demuestra lo contrario”, señala la científica.

Para realizar este procedimiento dental, tuvieron que comprender que una infección dolorosa en el interior del diente podía aliviarse eliminando el tejido cariado, lo que implica un razonamiento causal abstracto y no solo instinto.

"Este neandertal, sin el conocimiento anatómico que tenemos hoy en día, tuvo que comprender el origen del dolor y encontrar el enfoque adecuado para resolver el problema: eliminar el dolor. Además, debió de entender que el aumento temporal del dolor que tendría que soportar durante la intervención ayudaría a resolver el problema. Todo ello apunta al alto desarrollo cognitivo de este individuo", refuerza Zotkina.

A continuación, necesitaron diseñar o seleccionar una herramienta adecuada —un pequeño perforador lítico puntiagudo— y ejecutar un movimiento de perforación delicado y preciso, con control fino de los dedos.

No es una tarea sencilla: requiere habilidades motoras finas, paciencia y la capacidad de soportar o incluso infligir dolor en busca de un beneficio futuro

“No es una tarea sencilla: requiere habilidades motoras finas, paciencia y la capacidad de soportar o incluso infligir dolor en busca de un beneficio futuro. Junto con otras evidencias recientes de arte simbólico neandertal, la fabricación compleja de herramientas óseas y la existencia de estructuras sociales organizadas, este hallazgo contribuye a una imagen cada vez más sólida de los neandertales como seres inteligentes, innovadores y profundamente humanos; no versiones primitivas de nosotros, sino homínidos exitosos por derecho propio”, concluye Kseniya.

El estudio señala que se trata de la primera evidencia de este tipo de comportamiento fuera de Homo sapiens y del ejemplo más antiguo conocido, con una antigüedad que supera en más de 40 000 años a los registros previos.

Historia de la medicina

Este descubrimiento reescribe fundamentalmente la historia temprana de la medicina humana. Antes de esta investigación, la evidencia más antigua conocida de tratamiento dental invasivo provenía de un humano moderno en Italia datado hace unos 14 000 años.

“Nuestro hallazgo en la cueva Chagyrskaya retrocede ese límite en más de 40 000 años (hasta aproximadamente hace 59 000 años) y lo sitúa en manos de neandertales, no de Homo sapiens. Esto significa que la práctica de tratar activamente enfermedades mediante procedimientos deliberados e invasivos no se originó con los humanos modernos. Ya formaba parte del repertorio conductual de nuestros parientes evolutivos más cercanos”, argumenta la científica.

 Esto significa que la práctica de tratar activamente enfermedades mediante procedimientos deliberados e invasivos no se originó con los humanos modernos

En un sentido más amplio, implica que las raíces de la medicina son mucho más profundas en el linaje de los homínidos de lo que se pensaba anteriormente. “El impulso de comprender el origen del sufrimiento, intervenir con habilidad y propósito, e intentar curar a otra persona no es una invención reciente de nuestra especie. Es una herencia antigua y compartida. Esto debería hacernos replantear no solo quiénes eran los neandertales, sino también qué significa ser humano”, continúa.

Este descubrimiento abre la puerta a nuevas líneas de investigación y proporciona un marco de análisis que otros investigadores pueden aplicar para reexaminar colecciones fósiles. Asimismo, este ejemplo muestra que incluso sin conocimiento anatómico, los neandertales podían elegir el tratamiento adecuado, especialmente cuando su vida estaba en juego.

Para Zotkina, este estudio supone que ahora que sabemos que existen ejemplos tan tempranos de intervención dental, "merece la pena volver a examinar algunas colecciones. Después de todo, cuando sabemos qué buscar, lo encontramos. Y este descubrimiento realmente amplía los horizontes de la investigación".

“Sospecho que casos similares pudieron haber pasado desapercibidos. También plantea la cuestión de si otras especies humanas arcaicas, como los denisovanos, practicaban tratamientos médicos. Además, planeamos investigar si la cavidad de Chagyrskaya contenía algún material orgánico de relleno, como cera o resina, lo que añadiría una nueva dimensión a nuestra comprensión de la farmacología neandertal”, concluye.

Este trabajo invita a ir más allá del ámbito de la odontología y explorar qué otras formas de intervención médica pudieron practicar los neandertales. El estudio de la medicina neandertal, en este sentido, apenas comienza a desarrollarse, según sus autores.

Referencia:

Alisa Zubova et al. “Earliest evidence for invasive mitigation of dental caries by Neanderthals”, PLOS One.

En casi todos los países, las tasas de obesidad han aumentado durante el periodo del estudio

La NCD Risk Factor Collaboration, una red de científicos de todo el mundo, ha examinado cómo ha cambiado la prevalencia de la obesidad entre 1980 y 2024 en 200 países y territorios. Se utilizaron datos de 4 050 estudios poblacionales que midieron la altura y el peso de 232 millones de participantes de a partir de 5 años. En casi todos los países, las tasas de obesidad han aumentado durante el periodo del estudio, pero las tendencias han variado en las diferentes poblaciones. 

En España, el aumento de la obesidad se ha estancado en ambos sexos. Sin embargo, los niños y niñas presentan tasas mayores que las de otros países de su entorno, con una prevalencia del 10 % y 14 %, respectivamente. En el caso de los adultos, es posible incluso que los niveles de obesidad hayan comenzado a descender.

Un análisis durante décadas

La obesidad es más prevalente ahora que a finales del siglo XX. Sin embargo, los factores que impulsan la obesidad, como la calidad y cantidad de los alimentos y la nutrición, varían según el país y el tiempo. 

Este último análisis sugiere que la tasa de crecimiento se está ralentizando y estabilizando, e incluso podría estar revirtiéndose en muchos países

“Hemos estado analizando las tendencias de la obesidad durante décadas y hemos demostrado que, en general, la obesidad ha aumentado. Este último análisis sugiere que la tasa de crecimiento se está ralentizando y estabilizando, e incluso podría estar revirtiéndose en muchos países” explica Majid Ezzati, del Imperial College London y director académico de Imperial Global Ghana, quien lideró el análisis. 

“Esto ofrece una imagen más optimista de que se está progresando y desafía la visión ampliamente aceptada de que estamos experimentando una epidemia global, lo cual puede ser una simplificación de la diversidad de situaciones en diferentes países”, añade el experto.

Los ingresos afectan a las tasas de obesidad

En los países de ingresos altos, como los de Europa Occidental, América del Norte y Australasia, las trayectorias de la obesidad aumentaron al principio del periodo de estudio, pero desde entonces se han estancado en la mayoría, aunque la prevalencia varía. Por ejemplo, en diferentes países de Europa Occidental, la prevalencia de la obesidad se ha estabilizado entre el 11 y el 23 % para los adultos y entre el 4 y el 15 % para los niños y adolescentes. 

El aumento de la obesidad se ha incrementado bruscamente en algunos países de ingresos bajos y medios

Por otro lado, el aumento de la obesidad se ha incrementado bruscamente en algunos países de ingresos bajos y medios, y ha alcanzado una prevalencia del 30 al 40 % entre los adultos en algunos países de Europa Central (por ejemplo, Rumanía y Chequia) y América Latina (como Brasil). 

También se observaron variaciones entre los grupos de edad y el sexo. Uno de los hallazgos clave es que las mejoras en los países de ingresos altos se observaron primero entre los niños y adolescentes, y aproximadamente una década después en los adultos. Las diferencias entre hombres y mujeres, como el hecho de si la obesidad se estancó o cuándo lo hizo, dependieron de cada país.

Según los autores, identificar las diferentes tendencias es importante para diseñar programas o políticas para abordar y frenar el aumento de la obesidad, destacan los autores.

Las tasas siguen siendo altas

Sin embargo, Jennifer Baker, presidenta electa de la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad y otra de las autores del estudio, destaca que “ha habido un progreso real en la obesidad infantil en partes de Europa y de todo el mundo, pero no podemos caer en la complacencia. Los niveles siguen siendo demasiado altos y, a nivel mundial, el panorama es notablemente desigual".

Por eso, Marie Spreckley, gestora de programas de investigación de la Universidad de Cambridge y ajena al trabajo, afirma que la obesidad sigue siendo un problema que abordar.  “El mensaje central de estos resultados no es que la obesidad haya dejado de ser un importante desafío de salud pública, sino que sus trayectorias son más heterogéneas de lo que el término ‘epidemia global’ puede dar a entender”, dice en declaraciones al Science Media Centre UK.

Zhou, B. et al. (2026). ‘Obesity rise plateaus in developed nations and accelerates in developing nations’. Nature. 

Ahora, una investigación publicada en Trends in Biotechnology señala que los humanos podríamos estar a un paso de utilizarlo también, ya que hasta el momento su extracción era ineficiente y acarreaba costes ambientales.

El gradusol se encuentra en los huevos de peces y otros organismos marinos, y los protege de los efectos perjudiciales del Sol

Investigadores de la Universidad de Jiangnan (China) han diseñado ‘fábricas de bacterias’ para producir este compuesto de forma sostenible. Los autores consideran que, con el tiempo, podría convertirse en un ingrediente potencial de cremas solares y emplearse en cosméticos por sus beneficios antioxidantes.

En concreto, el gradusol se encuentra en los huevos de peces y otros organismos marinos, y les protege de los efectos perjudiciales del Sol. No obstante, “es un ingrediente escaso en la naturaleza y su extracción es poco productiva”, señala el artífice principal del trabajo, Ping Zhang. “Queríamos encontrar una forma escalable y sostenible de producir esta sustancia”.

Producción de gadusol mediante una fábrica celular microbiana para la protección solar. / Centro Científico para los Alimentos del Futuro, Universidad de Jiangnan

Fábricas microbianas

Para ello, el experto y su equipo pensaron que, en vez de extraer la propia molécula de la naturaleza, podrían crearla a través de ‘granjas microbianas’. Primero reconstruyeron la vía metabólica del pez cebra para producir gradusol dentro de la bacteria Escherichia coli y después modificaron la genética de estos microbios junto con sus condiciones de cultivo.

Estas intervenciones multiplicaron por 93 la producción de gradusol y pasaron de 45,2 miligramos por litro a 4,2 gramos. Además, los resultados muestran que 100 mg ya podrían bloquear de manera eficaz los rayos solares, por lo que creen que será una materia prima esencial en la protección solar.

Los resultados muestran que 100 mg de gradusol ya podrían bloquear de manera eficaz los rayos solares

“Alcanzar este nivel de producción en un laboratorio es prometedor”, afirma Zhang. “Con ello, podríamos satisfacer la demanda futura de ingredientes de origen natural para protectores solares”.

Además, este compuesto podría ofrecer beneficios añadidos a la protección solar, gracias a sus cualidades antioxidantes comparables a la vitamina C. Los expertos sugieren que el gradusol podría neutralizar los radicales libres que dañan las células como consecuencia de la exposición solar.

Esta propiedad inspiró al equipo a desarrollar una prueba de cribado basada en el color. En ella, una señal química púrpura se vuelve amarilla cuando el gradusol neutraliza los radicales libres, por lo que esta variación ayudaría a identificar las cepas bacterianas que generan más cantidades de este compuesto.

“En comparación con el análisis químico tradicional, este enfoque es más cómodo, eficiente y económico”, afirma el colíder del estudio e investigador de la misma universidad, Ruirui Xu.

Una alternativa menos invasiva

Esta investigación nace por el creciente interés en alternativas a algunos ingredientes convencionales que irritan la piel o que dañan a los organismos marinos.

Según indica el trabajo, algunos agentes fotoprotectoras inorgánicos preocupan por su permeabilidad dérmica, así como por su estrés oxidativo y toxicidad celular. Los filtros de rayos ultravioleta orgánicos como el gradusol no mostraron efectos negativos para la salud humana y están en línea con las demandas de los consumidores.

Esta alternativa tardará en llegar, ya que el estudio no comparó los efectos del gradusol con cremas solares comerciales

No obstante, esta alternativa tardará en llegar, ya que el estudio no comparó los efectos del gradusol con cremas solares comerciales, ni analizó su seguridad a largo plazo o su fabricación a gran escala. Y aunque así fuera, todavía necesitaría la aprobación de las autoridades reguladoras.

Xu considera que esta investigación ofrece un punto de partida para llevar el compuesto hacia aplicaciones prácticas y que, con la tecnología actual, empezarán a aparecer algunos productos en el mercado dentro de un par de años.

“Esperamos que la gente mire más allá de los métodos de extracción tradicionales”, afirma Zhang. “Las fábricas de células microbianas están surgiendo como una forma más sostenible de llevar los descubrimientos de laboratorio al mundo real”. 

Referencia: 

Zhang. P. et al.Multidimensionally engineered Escherichia coli for efficient gradusol biosynthesis with high-throughput quantitative analysis. Trends in Biotechnology (Cell Press) 2026.

El estudio analizó cerca de 89 millones de muertes registradas entre 2003 y 2019 en 653 regiones europeas

La investigación, publicada en Nature Health, proporciona la primera estimación a escala europea de la mortalidad a corto plazo asociada a los efectos combinados de múltiples contaminantes en 31 países europeos. Los resultados respaldan el desarrollo de sistemas de alerta temprana basados en el impacto para ayudar a proteger a la población de los efectos de la contaminación atmosférica. El estudio analizó cerca de 89 millones de muertes registradas entre 2003 y 2019 en 653 regiones europeas.

“Para evaluar la exposición a la contaminación atmosférica, se estimaron los niveles diarios de varios contaminantes en toda Europa utilizando datos de estaciones de monitorización, satélites, uso del suelo y variables meteorológicas, y posteriormente se ajustaron a nivel regional, dando mayor peso a las áreas donde vive más población”, explica Carlos Pérez García-Pando, profesor ICREA y AXA en BSC-CNS.

Un análisis más preciso

Aunque la carga global sobre la salud está dominada por la exposición a largo plazo, la contaminación del aire a corto plazo puede desencadenar respuestas fisiológicas agudas, como inflamación sistémica, desequilibrio autonómico y aumento de la coagulación sanguínea, que elevan el riesgo de mortalidad en los días siguientes. 

La mayoría de las investigaciones se centran solo en las ciudades, y no tienen en cuenta las diferencias regionales en la vulnerabilidad ni la toxicidad de la contaminación del aire

Estudios recientes han demostrado que los niveles diarios de contaminación están vinculados a aumentos diarios a corto plazo de la mortalidad, pero persisten limitaciones importantes. La mayoría de las investigaciones se centran solo en las ciudades, y a menudo no tienen en cuenta las diferencias regionales en la vulnerabilidad (como la edad, la salud de base, el nivel socioeconómico o el entorno) ni la toxicidad de la contaminación del aire. Además, los contaminantes suelen analizarse por separado, lo que dificulta comprender sus efectos combinados.

“Nuestro estudio abordó estas limitaciones combinando datos diarios sobre los principales contaminantes del aire en Europa con la nueva base de datos de mortalidad del proyecto EARLY-ADAPT del Consejo Europeo de Investigación (ERC), que cubre a toda la población de 31 países que representan a más de 530 millones de personas”, explica Zhao-Yue Chen, investigador de ISGlobal y primer autor del estudio. “Esto permite un análisis más preciso de cómo la exposición a corto plazo a los principales contaminantes afecta de manera diferente a las personas según la edad, el sexo y la causa de muerte.” 

Las partículas finas son las más perjudiciales

Cuando cada contaminante se analizó por separado, el mayor impacto se atribuyó a las partículas finas (alrededor de 79 000 muertes), seguido por el dióxido de nitrógeno (69 000), el ozono (31 000) y las partículas gruesas (29 000). Estas cifras no pueden sumarse directamente porque los contaminantes suelen presentarse de manera simultánea, y sus efectos se solapan.

Las partículas finas son el contaminante más perjudicial porque penetran profundamente en los pulmones y pueden entrar en el torrente sanguíneo, causando inflamación y otros efectos rápidos en el organismo. En cambio, las gruesas afectan principalmente a las vías respiratorias superiores debido a su mayor tamaño, y gases como el dióxido de nitrógeno y el ozono irritan los pulmones y aumentan la vulnerabilidad a enfermedades respiratorias.

Este nuevo estudio considera varios contaminantes de forma conjunta y ofrece una visión más realista de los riesgos para la salud

La mayoría de los estudios anteriores de gran escala se centraron únicamente en las partículas finas al estimar la carga de salud a corto plazo de la contaminación del aire, y dejaron en gran medida desconocido el impacto de otros contaminantes en Europa. Este nuevo estudio considera varios contaminantes de forma conjunta, proporcionando una visión más completa y realista de los riesgos para la salud. 

También sugiere que estimaciones globales previas basadas únicamente en partículas finas pueden haber sobreestimado ligeramente la carga en Europa, posiblemente reflejando sesgos derivados de evidencia procedente de otras regiones.

El patrón se invierte con la edad

La contaminación del aire no afecta a todas las personas de forma igual. Los hombres jóvenes mostraron mayor vulnerabilidad a los contaminantes atmosféricos que las mujeres jóvenes, probablemente debido a una mayor exposición (trabajo al aire libre, tráfico, tabaquismo, etc.) o a la aparición más temprana de comorbilidades en los hombres. 

Sin embargo, este patrón cambia con la edad. En edades avanzadas (especialmente a partir de los 85 años), el mayor riesgo se observa en las mujeres. Para causas específicas de muerte, las partículas se asociaron más fuertemente con riesgos cardiovasculares en mujeres, mientras que el ozono tuvo un mayor impacto en hombres. Estos hallazgos subrayan la necesidad de medidas de protección adaptadas, en lugar de enfoques generalizados.

Nuestros resultados son altamente relevantes para responsables políticos y profesionales de la salud pública

“Nuestros resultados son altamente relevantes para responsables políticos y profesionales de la salud pública, ya que respaldan el uso de modelos epidemiológicos ajustados por sexo, edad y comorbilidades para crear una nueva generación de sistemas de alerta temprana basados en el impacto, que se dirigen específicamente a grupos vulnerables”, explica Joan Ballester, investigador de ISGlobal y coordinador del estudio. 

En un contexto en el que se están introduciendo nuevos estándares diarios de calidad del aire en toda Europa, estos resultados aportan información práctica para proteger de forma más eficaz a la población.

Referencia:

Chen, Z.-Y. et al. Short-term sex-specific, age-specific and cause-specific mortality from particulate matter, nitrogen dioxide and ozone: European-wide analysis of 653 contiguous regions. Nature Health (2026).

El pasajero presentaba desde la noche anterior febrícula y una ligera desaturación –falta de oxígeno en la sangre–pero gracias a las medidas de prevención y la atención rápida del hospital se encuentra sin empeoramiento clínico evidente. En la actualidad, ya se han confirmado 3 muertes y 16 personas se encuentran en cuarentena. 

Casos sospechosos y cuarentena

La detección del brote en el MV Hondius y el posterior desembarco de pasajeros infectados ha obligado a actualizar el conocimiento científico y a reforzar las medidas de bioseguridad para el tratamiento de esta enfermedad zoonótica.

Las técnicas de prevención actuales pasan por el ingreso de pacientes con sospecha de contagio a una habitación individual con presión negativa, la restricción de las visitas y la creación de un registro de todas las personas que entran y salen del recinto. El protocolo fue acordado por el Comité Técnico del Sistema de Alerta Precoz y Respuesta Rápida (SIAPR) y aprobado por la Comisión de Salud Pública. 

Un caso sospechoso es cualquier individuo que haya compartido un medio de transporte con un caso confirmado o probable de hantavirus

Según explica a SINC Leticia Bueno, enfermera del Instituto Español de Investigación del Consejo General de Enfermería (CGE), “lo primero que se hace en estos casos es diferenciar si se trata de un contacto asintomático, un caso sospechoso o uno confirmado, ya que las medidas varían mucho según el tipo de riesgo”.

Concretamente, un caso sospechoso es cualquier individuo que haya compartido un medio de transporte con un caso confirmado o probable de infección por hantavirus. Asimismo, también son aquellos que estuvieron en contacto con alguno de los pasajeros o tripulantes del MV Hondius desde el 5 de abril de 2026 y que presente fiebre aguda, o al menos uno de estos síntomas: mialgias, escalofríos, cefalea, síntomas gastrointestinales o problemas respiratorios. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) junto con el protocolo español establecen que el periodo de incubación es de 42 días y que el periodo de transmisibilidad es de dos días antes hasta cinco días después de la fecha de inicio de síntomas de un caso confirmado. El Centro Nacional de Microbiología del Instituto Carlos III es la institución encargada de hacer la prueba de laboratorio confirmatoria para el virus Andes.

“En el momento en el que aparecen síntomas compatibles, la persona es trasladada a una unidad de aislamiento de alto nivel hasta obtener un resultado negativo”, indica la sanitaria.

Cuidado de los pacientes

Al no existir una vacuna específica contra este patógeno, su manejo se basa en terapias de soporte y vigilancia estrecha, además de facilitar la hidratación, el tratamiento sintomático y controlar la evolución.

“Por la literatura científica sabemos que algunos pacientes pueden evolucionar a formas más graves, con afectación cardiopulmonar, por lo que la detección precoz de cualquier síntoma en evolución es esencial en estos casos”, advierte Bueno. 

Los pacientes en cuarentena pueden permanecer largos periodos aislados, lo que genera incertidumbre y miedo debido a la falta de contacto con sus familiares. Nuestro papel es ofrecerles información clara, tranquilidad y apoyo psicológico

“La enfermeras participamos de forma continua en todo el proceso de atención hospitalaria, controlamos la oxigenación y ayudamos a la detección temprana de cualquier empeoramiento clínico", cuenta la experta. 

Asimismo, los profesionales de enfermería proporcionan los cuidados básicos y esenciales de los pacientes, como puede ser la hidratación, la administración de tratamientos, el manejo del confort, la alimentación, la higiene y el acompañamiento emocional. 

"Los pacientes en cuarentena pueden estar mucho tiempo aislados y pueden sentir incertidumbre y miedo al limitarles el contacto con sus familiares”, enfatiza. “Nosotras proporcionamos información, tranquilidad y apoyo psicológico a las personas que viven una situación tan estresante como esta”.

Seguimiento de los contactos

Un contacto es una persona sana expuesta a un caso confirmado o probable de hantavirus que ha podido tener interacciones mediante secreciones respiratorias, saliva, sangre u otros fluidos corporales. El acercamiento tiene que haber sido directo, con una proximidad estrecha en espacios cerrados como camarotes o cabinas de aviones. 

“De momento todos los pasajeros que estuvieron en el barco entre el 1 de abril y el 10 de mayo son considerados contactos y permanecen bajo vigilancia activa y en cuarentena preventiva”, explica la enfermera. “El protocolo contempla 42 días de vigilancia si no aparecen síntomas, el periodo máximo de incubación que se ha descrito el hantavirus de los Andes”, añade. 

El acercamiento tiene que haber sido directo, con una proximidad estrecha en espacios cerrados como camarotes y cabinas de aviones

Los contactos asintomáticos son trasladados a un centro especializado para realizar su cuarentena en una habitación individual. Se les hará una PCR a la llegada y otra a los siete días de entrar. En caso de que el resultado de la segunda prueba sea negativo, un comité de técnicos revaluará las condiciones de la cuarentena. 

La vigilancia activa supervisada incluirá el registro de temperatura dos veces al día y la búsqueda de síntomas que definan un posible caso de contagio. También se les garantizará la comunicación telemática con familiares y se les prestará apoyo emocional, según indica la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI).

Actuación en casos probables 

Según indica el Ministerio de Sanidad, cualquier contacto que desarrolle síntomas será trasladado a una habitación de aislamiento con presión negativa, donde se realizarán varias PCR en sangre y suero.

En el caso de que la prueba resulte negativa, pero continúe el estado clínico, se repetirá a las 24 horas. El paciente se mantendrá aislado hasta que terminen sus síntomas o se confirmen mediante un diagnóstico alternativo. 

Aprendizaje de la covid-19 

A su juicio, la experta señala que la comunidad sanitaria ha aprendido mucho de la gestión de la covid-19, aunque concreta que este brote es muy diferente al virus pandémico y que todavía no supone una alarma de salud pública. 

“Hemos aprendido lo importante que es estar preparados ante una emergencia sanitaria; esto significa disponer de unidades de aislamiento, personal entrenado, equipos de protección y protocolos claros de vigilancia y rastreo de contactos coordinados entre salud pública y hospitales”, afirma. 

Hemos avanzamos mucho en aspectos técnicos: en tener habitaciones con presión negativa, circuitos diferenciados y procedimientos más estrictos

Un ejemplo, nacido de esta resiliencia, es el del Gómez Ulla y la necesidad de poseer un stock de equipos de protección individual, protocolos claros de rastreo y un correcto manejo de los casos para reforzar la vigilancia epidemiológica.

“Por otro lado, hemos avanzamos mucho en aspectos técnicos: en tener habitaciones con presión negativa, circuitos diferenciados y procedimientos más estrictos", dice Bueno. “Al final toda esta experiencia nos sirve para responder de una forma precoz, coordinada y prudente sin generar alarmas innecesarias”.

Enfermería en el centro de los cuidados

En España, la atención urgente supone una actividad anual en torno a 33,6 millones de consultas en atención primaria, cerca de 25 millones en hospitales y 8,15 millones en los servicios del 112 y el 061, según informa la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (SEMES). 

Detrás de cada una de estas intervenciones existe una respuesta sanitaria compleja en la que intervienen operadores, médicos y en concreto, personal de enfermería. 

La pandemia nos ha legado muchísima evidencia científica sobre el estrés, ansiedad y fatiga emocional que sentimos las enfermeras al trabajar en contextos de incertidumbre o riesgo biológico 

La función de estos profesionales resulta indispensable, ya que no solo proporcionan cuidados y vigilan la evolución de los síntomas, sino que garantizan que se cumplan los protocolos cuando existen urgencias sanitarias. 

“Nuestro trabajo es fundamental; la pandemia de la covid puso en valor el papel estratégico que tenemos en salud pública y en la gestión de las crisis sanitarias” señala Bueno. 

No obstante, este tipo de situaciones tampoco son fáciles para estos profesionales sanitarios y generan una carga emocional al estar expuestos (aunque protegidos) a un brote vírico. “La pandemia nos ha legado muchísima evidencia científica sobre el estrés, ansiedad y fatiga emocional que sentimos las enfermeras al trabajar en contextos de incertidumbre o riesgo biológico”, explica la experta.

Por ello, Bueno subraya la importancia de seguir avanzando en formaciones específicas y en alcanzar un mayor reconocimiento estructural para mejorar el funcionamiento del sistema de salud. 

La Organización Mundial de la Salud recomienda esos 42 días de cuarentena tras la revisión de brotes anteriores de hantavirus

El resto, seguirán en aislamiento y vigilancia un total de 42 días, según confirmó en una entrevista en RNE el Secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla. Aunque en un principio se iba a contar el 6 de mayo como primer día, el Ministerio de Sanidad ha puntualizado que será el 10 de mayo, por lo que el periodo se extenderá hasta el 21 de junio. (*)

“La cuarentena va a ser de 42 días, es lo que hemos estado trabajando con la Organización Mundial de la Salud”, declaró Padilla. La duración no está abierta a flexibilidades, aunque sí lo están la intensidad y la localización de esta, que Padilla sostiene que “podrán reevaluarse” según cómo se desarrolle la situación.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda esas seis semanas de cuarentena tras la revisión de brotes anteriores de hantavirus, debido a que la contagiosidad alcanza su punto máximo en la fase inicial de la enfermedad y que no se puede descartar por completo la transmisión presintomática.

Así lo ha confirmado el director general de la OMS, Tedros Adhanom, en la rueda de prensa tras su encuentro con el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez. “La recomendación de la OMS es que se les realice un seguimiento activo en un centro de cuarentena designado o en su domicilio durante 42 días a partir de la última exposición. Cualquier persona que presente síntomas debe ser aislada y tratada de inmediato”, ha declarado.

Imagen generada por IA elaborada el 12 de mayo de 2026./Fuentes: Real Academia Nacional de Medicina de España, OMS.

Respaldada por la evidencia científica 

Víctor Jiménez, catedrático de Microbiología en la Universidad Complutense de Madrid, afirma a SINC que esta cifra encaja con la evidencia sobre este virus.

“Un estudio de 2006 de la Universidad del Desarrollo, en Chile, observó que el periodo de incubación del hantavirus podía ser de máximo 39 días, aunque la mediana era de 18”, señala Jiménez.

En el trabajo, publicado en la revista Emerging Infectious Diseases, se analizó 20 pacientes en Chile. Su periodo de incubación varió entre 7 y 39 días, aunque los autores subrayan que solo en cuatro pacientes fue de los días máximos y mínimos.

Se está trabajando con exceso de celo y esto es positivo

“Es decir, estadísticamente la incubación es de dos semanas y media, lo que encaja bastante bien con lo que estamos viendo por el momento en este brote”, dice Jiménez. La incubación se contaría desde el momento del contacto de riesgo: en el caso de la transmisión natural, desde el momento en el que se produce el contacto con los roedores o sus heces, o si es un contagio entre personas, desde que se produce el contacto estrecho con una persona sintomática.

“No hay ninguna evidencia de que se produzca transmisión desde una persona asintomática”, subraya el catedrático. Así, Jiménez destaca que “se está trabajando con exceso de celo y esto es positivo”.

Sin indicios de un brote de mayor envergadura

Tedros Adhanom ha apuntado en sus declaraciones que “por el momento, no hay indicios de que estemos ante el inicio de un brote de mayor envergadura, aunque la situación podría cambiar”.

En total se han confirmado diez casos (después de que se descartase un positivo de un pasajero estadounidense), tres de ellos mortales. Todos los casos se han registrado entre los pasajeros o la tripulación del barco. (*)

Por el momento, no hay indicios de que estemos ante el inicio de un brote de mayor envergadura

“Dado el largo periodo de incubación del virus, es posible que veamos más casos en las próximas semanas” entre los pasajeros del barco, ha añadido. Además, ha subrayado que la OMS seguirá colaborando estrechamente con los expertos de todos los países afectados.

(*) Noticia actualizada el 13 de mayo a las 10:15.

Corbella ha sido redactor científico de La Vanguardia desde hace tres décadas. El premio reconoce su “larga trayectoria dedicada a la comunicación científica y su liderazgo, que ha convertido este contenido en un área esencial en un medio de amplio impacto”, en palabras del jurado. 

A lo largo de su carrera, Corbella “no solo ha consolidado la información diaria en ciencia” a través de la edición impresa de La Vanguardia, sino que “también ha impulsado formatos y canales innovadores”. Un ejemplo es Big Vang, el portal dedicado a la actualidad científica en la web del mismo diario. El jurado destaca su habilidad de adaptarse ”a las sucesivas transformaciones que han vivido los medios de comunicación, contando con un acceso directo a las fuentes científicas, lo que ha servido para garantizar el rigor de su trabajo”.

Corbella considera que una de sus principales contribuciones en su diario ha sido situar la información científica al mismo nivel de actualidad que otras noticias 

El periodista considera que una de las principales contribuciones de su carrera ha sido “promover que la información científica sea considerada en las redacciones, y por parte de las direcciones de los medios, como información de actualidad en igualdad de condiciones con las noticias de otros ámbitos”. Y es precisamente uno de los reconocimientos que le hace el jurado de este galardón, “consolidar la información diaria en ciencia”.

Divulgación sobre el universo

Briones, por su parte, ha sido reconocido en la categoría de investigadores “por haber logrado transmitir en un tono accesible y atractivo los misterios sobre el universo y el origen de la vida a una amplia audiencia a partir de su sólida formación científica”. El bioquímico y biólogo molecular de formación, actualmente es coordinador del Grupo de Evolución Molecular, Mundo RNA y Biosensores del Centro de Astrobiología. 

Briones ha sido reconocido por haber logrado transmitir en un tono accesible y atractivo los misterios sobre el universo y el origen de la vida

Entre su producción como divulgador destacan sus libros ¿Estamos solos? En busca de otras vidas en el cosmos (2020) y A bordo de tu curiosidad (2024), así como sus más de 700 conferencias, colaboraciones con los principales medios de comunicación en prensa, televisión y radio, y el amplio seguimiento que han logrado sus cuentas en redes sociales.

“Desde muy joven”, recuerda el galardonado, “me di cuenta de que estos temas eran fundamentales y que en el fondo estaban recogiendo las grandes preguntas de la humanidad: ¿Quiénes somos? ¿De dónde venimos? ¿Estamos solos? Por eso, al menos durante los últimos 20 años, mi carrera científica ha ido en paralelo a mi pasión por la comunicación de la ciencia. Me fascina la investigación, pero también me motiva poder llevar el gozo del hallazgo científico a otros públicos y lograr que otras personas también se hagan grandes preguntas”.

Ayudas a la comunicación científica

Además, Carmen Gómez-Fayrén de las Heras, graduada en Física por la Universidad de Murcia y Máster en Física Teórica, y Beatriz Vallejo Jurado, graduada en Química y Ciencias Ambientales y Máster en Educación con especialidad en Física y Química por la Universidad de Cádiz, han recibido las dos Ayudas CSIC-Fundación BBVA, que les permitirán realizar estancias en institutos, laboratorios y centros del CSIC para conocer de manera directa todo el proceso de investigación.

Con esta inmersión, ambas tendrán la oportunidad de interactuar con investigadores y conocer el desarrollo de proyectos científicos singulares, para reforzar su especialización en comunicación científica.

Las beneficiarias  podrán interactuar con investigadores y conocer de primera mano el desarrollo de proyectos científicos singulares para la especialización en comunicación científica

Tanto los Premios, dotados cada uno de ellos con 40 000 euros, como las dos Ayudas, de 35 000 euros cada una, forman parte del Programa de Impulso a la Comunicación Científica creado en 2021 por el CSIC y la Fundación BBVA. Su objetivo es reconocer e incentivar el trabajo indispensable de los periodistas y comunicadores que informan de manera rigurosa y atractiva sobre los avances de la ciencia, así como mejorar la formación en este campo decisivo para la cultura científica de la sociedad.

El hallazgo, publicado este martes en la revista Frontiers in Earth Science, se basa en el análisis de gases procedentes de manantiales geotérmicos. Los resultados muestran anomalías en los isótopos de helio que solo pueden explicarse si existe una vía directa de escape para los fluidos del manto a través de la corteza. Este fenómeno podría ser el precursor de una nueva frontera de placas tectónicas que, a largo plazo, reconfiguraría la geografía del continente.

“Las fuentes termales a lo largo del rift de Kafue presentan firmas de isótopos de helio que indican una conexión directa con el manto terrestre, que se encuentra entre 40 y 160 kilómetros bajo la superficie”, explica Mike Daly, profesor de la Universidad de Oxford y autor principal de la investigación. Para el experto, esta conexión fluida es una evidencia científica de que el límite de falla del rift de Kafue está activo, lo que implica que el Sistema de Rift del Suroeste Africano también lo está.

Tras la pista del helio primordial

El rift de Kafue forma parte de una zona de fracturas de 2 500 kilómetros de longitud que se extiende desde Tanzania hasta Namibia. Hasta ahora, la comunidad científica sospechaba de su actividad debido a la topografía de la zona y a las anomalías térmicas detectadas, pero faltaba la ‘prueba del algodón’: confirmar la rotura de la corteza.

Las fuentes termales presentan firmas de isótopos que indican una conexión directa con el manto terrestre, que se encuentra entre 40 y 160 kilómetros bajo la superficie

Para demostrarlo, los investigadores visitaron ocho pozos y manantiales geotérmicos en Zambia, recolectando muestras de gas. En el laboratorio, analizaron los isótopos, que funcionan como huellas dactilares geológicas. Mientras que la corteza terrestre tiene una composición específica, el manto conserva proporciones de helio primordial distintas. Al hallar niveles inesperadamente altos de estos isótopos de origen profundo en las muestras de Kafue, y no en las zonas de control fuera del rift, los científicos confirmaron la fuga de materiales del interior planetario.

Una nueva hoja de ruta para la fragmentación africana

Aunque el Sistema de Rift de África Oriental (donde se encuentra el famoso Gran Valle del Rift en Kenia) es el modelo clásico de ruptura continental, su avance es extremadamente lento debido a las fuerzas de las dorsales oceánicas circundantes que frenan su expansión. El descubrimiento en Zambia plantea una alternativa: el Sistema de Rift del Suroeste Africano posee debilidades estructurales en la corteza que están mejor alineadas con las tensiones tectónicas globales, lo que podría ofrecer un umbral de resistencia mucho menor para una eventual ruptura continental.

“Un rift es una gran rotura en la corteza terrestre que crea subsidencia y una elevación elástica asociada”, detalla Daly. “Muchos rifts cesan su actividad antes de llegar a la ruptura total de la litosfera, pero las características de esta región sugieren que podría convertirse en un límite de placa definitivo”. Además, el estudio detectó proporciones de dióxido de carbono consistentes con los fluidos del manto, lo que refuerza la teoría de que la zona está en una etapa temprana de rifting que podría derivar en actividad volcánica en el futuro.

Las características de esta región sugieren que este 'rift' podría convertirse en un límite de placa definitivo

Más allá de las implicaciones geológicas a escala de millones de años, el estudio subraya oportunidades inmediatas para la economía local. Los rifts en etapas tempranas, como el de Kafue, son escenarios ideales para la explotación de energía geotérmica y la extracción de gases valiosos como el helio y el hidrógeno, ya que en estas fases iniciales no suelen estar tan diluidos por gases volcánicos como en sistemas más maduros.

A pesar del optimismo de los datos, los autores mantienen la cautela científica. “Este estudio se basa en análisis de helio de un área general dentro de un sistema que tiene miles de kilómetros de longitud”, advierte Daly. El equipo ya está trabajando en investigaciones más extensas que se completarán a lo largo de este año para mapear con mayor precisión el alcance de esta herida abierta en el corazón de África.

Referencia:

Daly M. et al, “The Southwestern Rift of Africa: isotopic evidence of early-stage continental rifting”. Frontiers in Earth Science, 2026.

El pasajero presenta desde anoche febrícula y ligera desaturación, aunque en el momento actual se encuentra aparentemente estable y sin empeoramiento clínico evidente. Ya se encuentra en la Unidad de Aislamiento y Tratamiento de Alto Nivel (Uatan) del centro. (*)

Las condiciones meteorológicas han obligado a un cambio de planes a última hora y el buque ha atracado durante menos de una hora en el puerto para que desembarcaran los últimos ocupantes. Era peligroso que los pasajeros fueran trasladados en zodiac en pequeños grupos –como se había llevado a cabo hasta ese momento– ante el riesgo de caída al mar y ahogamiento, ya que el fuerte oleaje podía provocar movimientos bruscos.

Uno de los pasajeros del crucero, un español ingresado en el Hospital Gómez Ulla, ha dado positivo provisional en la primera PCR

Con los últimos desembarcos –26 personas que viajan a Países Bajos en dos aviones– concluye la compleja operación internacional que comenzó el domingo a las seis de la mañana (hora canaria) cuando el buque fondeó frente al puerto tinerfeño, y ha concluido unas 40 horas después.

Cuando se cumple una semana desde que la Organización Mundial de la Salud pidiera a España que acogiera al buque afectado por el brote de hantavirus, el MV Hondius ha emprendido travesía esta misma tarde hacia el puerto de Róterdam con 27 tripulantes y un médico de la OMS. Ahora se llevarán a cabo las labores de desinfección del puerto de Granadilla.

Una “actuación rápida” necesaria

En una comparecencia conjunta en el puerto, los ministros de Sanidad, Mónica García; de Interior, Fernando Grande-Marlaska; y de Administraciones Públicas, Ángel Víctor Torres, han mostrado su satisfacción por la operación.

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom, ha subrayado que era necesario actuar con rapidez, como demuestra el caso de la paciente francesa, que se encuentra en estado crítico tras notar los primeros síntomas en el vuelo de repatriación.

El director general de la OMS ha subrayado que era necesario actuar con rapidez, como demuestra el caso de la paciente francesa, que se encuentra en estado crítico tras notar los primeros síntomas en el vuelo de repatriación

El brote de hantavirus ha provocado tres muertes y están confirmados otros cinco casos, al que se ha sumado el positivo provisional de uno de los 14 españoles, que están en cuarentena en el Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, en Madrid. 

La mujer ingresada en Alicante y otra que guarda cuarentena en Barcelona han dado negativo en las PCR practicadas hasta el momento. Ambas coincidieron en un avión al que subió la neerlandesa que falleció por el brote tras abandonar el crucero.

Segunda noche de los españoles aislados

Poco después de que el Gobierno diera cuenta del éxito de la operación, el Ministerio de Sanidad informaba del positivo provisional de uno de los españoles, que finalmente ha presentado síntomas.

Los otros 13 españoles del barco han dado negativo en la primera prueba, y su cuarentena tendrá que volverse a evaluar si finalmente se confirma el positivo

Los otros 13 españoles han dado negativo en la primera prueba, y su cuarentena tendrá que volverse a evaluar si finalmente se confirma el positivo, si bien no tendrían que haberse producido contactos en los últimos días.

Aunque pueden comunicarse con sus familiares a través de sus móviles, afrontan su segunda noche aislados en habitaciones individuales, mientras se vigila su temperatura dos veces al día para detectar precozmente cualquier síntoma compatible con la infección.

(*) Noticia actualizada a las 10:15. 

Los resultados preliminares confirman que el virus pertenece a la estirpe de los virus Andes (ANDV), un tipo de hantavirus endémico de América del Sur. Al analizar los segmentos que componen su material genético, los científicos han comprobado que no existen señales de ‘reordenamiento’, un proceso por el cual diferentes cepas intercambian fragmentos de su genoma para crear una variante nueva.

Esta estabilidad sugiere que el brote actual surge de un linaje viral ya conocido y no de un evento de mezcla genética reciente.

Un rastro que conduce a la Patagonia

La comparación de esta secuencia con las bases de datos globales ha revelado que los parientes más cercanos de este virus son los que protagonizaron el brote de 2018 y 2019 en Argentina. Según los expertos, el grado de variación genética respecto a aquellas muestras es mínimo, situándose dentro de los márgenes esperados para un virus que evoluciona de forma natural en su reservorio animal. Este dato es crucial, ya que refuerza la hipótesis de que estamos ante un evento de ‘derrame’ (spillover) desde roedores silvestres hacia humanos, en lugar de la aparición de una cepa radicalmente alterada.

Los parientes más cercanos de este virus son los que protagonizaron el brote de 2018 y 2019 en Argentina

“La secuencia es ampliamente consistente con lo que esperaríamos de un salto del virus desde su reservorio natural”, explica al Science Media Center (SMC) de Reino Unido Damien Tully, profesor asociado en el London School of Hygiene & Tropical Medicine. Para el experto, la ausencia de cambios drásticos es una señal tranquilizadora, aunque advierte que todavía existen lagunas importantes: “Con un solo genoma no podemos saber aún si el brote presenta múltiples introducciones independientes en humanos o si los casos actuales se deben a un único evento seguido de transmisión persona a persona”.

El desafío de la transmisión humana

A diferencia de otros hantavirus, el virus Andes es conocido por su capacidad de transmitirse entre seres humanos, un factor que complica la gestión de los brotes. Los datos genómicos actuales muestran que el virus detectado en el paciente suizo es un linaje típico de las regiones de Chile y Argentina, asociado frecuentemente con infecciones humanas. Sin embargo, los científicos subrayan que el código genético por sí solo tiene límites para explicar el comportamiento epidemiológico del brote en el crucero.

Estos datos refuerzan la hipótesis de que estamos ante un evento de ‘derrame’ desde roedores silvestres hacia humanos, en lugar de la aparición de una cepa radicalmente alterada

Piet Maes, presidente electo de la Sociedad Internacional de Hantavirus, señala al SMC que las longitudes de las ramas en el árbol filogenético confirman un evento de transmisión reciente.

“Aunque los hallazgos no indican la aparición de una cepa fundamentalmente nueva, los datos genómicos por sí solos no pueden distinguir entre una adquisición directa desde un animal y una transmisión secundaria entre personas”, afirma Maes. Ambos escenarios siguen siendo biológicamente plausibles para este tipo de patógeno.

Vigilancia para asegurar el diagnóstico

Más allá de la evolución del virus, la secuenciación completa tiene una utilidad práctica inmediata: validar las pruebas diagnósticas. Al conocer con precisión la secuencia de nucleótidos del virus actual, los laboratorios pueden confirmar que las pruebas de PCR utilizadas actualmente siguen siendo eficaces. Si el virus mutara en las regiones que estas pruebas deben detectar, podrían producirse falsos negativos, algo que el análisis actual descarta por el momento.

La secuenciación completa tiene una utilidad práctica inmediata: validar las pruebas diagnósticas

La comunidad científica coincide en que la rapidez con la que se han compartido estos datos es un hito para la respuesta de salud pública, pero insiste en la necesidad de obtener más secuencias de otros pacientes y de posibles reservorios animales. Solo así se podrá reconstruir con exactitud la cadena de transmisión y determinar si el virus está sufriendo algún cambio funcional mientras se propaga por el nuevo clúster de infectados.

Referencia:

Swiss National Reference Center for Emerging Viral Infections et al, “Complete sequence of Orthohantavirus andesense virus, Swiss resident, 2026”, Virological.org, 2026

Además, el Departamento de Salud de Estados Unidos informa de que uno de los 17 estadounidenses repatriados desde Canarias dio positivo a la prueba del PCR y otro presenta síntomas leves por posible hantavirus.

Estos posibles nuevos casos proceden del mismo grupo de personas expuestas a bordo del barco

Según Giulia Gallo, investigadora del Instituto Pirbright (Reino Unido) especializada en enfermedades víricas, estos positivos entran dentro de lo esperable. “La esperanza general era que no se detectaran más casos pero, dado que los síntomas tardan bastante tiempo en aparecer, no es algo que sorprenda”, dice en declaraciones a SMC Reino Unido.

Gallo subraya que estos nuevos positivos no aumentan el nivel de riesgo al resto de la población. “Estos posibles nuevos casos proceden del mismo grupo de personas expuestas a bordo del barco. El seguimiento y la cuarentena de los pasajeros y la tripulación siguen siendo la mejor estrategia para garantizar que el resto de la población no se vea afectada por esta situación”, añade.

Seguimiento de los contactos

La mayoría de los humanos afectados no se contagian por contacto con otra persona y en los pocos casos que el contagio se atribuye a este mecanismo se trata de relaciones estrechas y prolongadas

Según la ministra francesa de Sanidad, la mujer presentó síntomas de hantavirus durante el vuelo a París. Los otros cuatro pasajeros franceses que también estaban siendo repatriados no tienen síntomas y continúan dando negativo, pero permanecerán hospitalizadas durante un mínimo de 15 días, según ha reportado Efe. 

En total, se han identificado a 22 franceses como casos contacto que van a estar en aislamiento. De ellos, ocho que volaron entre el territorio británico de Santa Elena y Johannesburgo (en el mismo avión que una de las tres personas infectadas con hantavirus en el crucero que han fallecido) y catorce pasajeros de otro vuelo entre Johannesburgo y Ámsterdam, ambos del 25 de abril.

Mensajes de calma

La Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria (SESPAS) recuerda que las acciones de prevención y control deben ser proporcionales al riesgo real, focalizadas en los contactos estrechos, y en las medidas de vigilancia sanitaria recomendadas por las autoridades competentes.

La mayoría de los humanos afectados no se contagian por contacto con otra persona y en los pocos casos que el contagio se atribuye a este mecanismo se trata de relaciones estrechas y prolongadas, habitualmente en espacios circunscritos.

“El período de incubación se estima que oscila entre una y más de seis semanas, por lo que no ha sido ninguna sorpresa epidemiológica que la azafata de KLM, que se sospechaba se hubiera podido contagiar al coincidir brevemente en un avión con una viajera del Hondius evacuada a Johannesburgo que finalmente falleció, resultara negativa”, señala la asociación en un comunicado.

Llamamos a la población a informarse por canales oficiales, a evitar la difusión de rumores o alarmismos sin fundamento y actuar con responsabilidad

Además, SESPAS insiste en frenar la difusión de desinformaciones alrededor de este brote. “Llamamos a la población a informarse por canales oficiales, a evitar la difusión de rumores o alarmismos sin fundamento y actuar con responsabilidad”, señala.

Por su parte, Tomás Cobo Castro, presidente de la Organización Médica Colegial (OMC) de España, recuerda que este virus no es como el SARS-CoV-2: “Queremos trasladar un mensaje de tranquilidad y confianza a la ciudadanía. No estamos ante un escenario comparable al vivido durante pandemia de covid. Existen protocolos internacionales de actuación, sistemas de vigilancia epidemiológica preparados y profesionales sanitarios con experiencia suficiente para afrontar este tipo de situaciones”, destaca.

Los modelos de lenguaje de proteínas operan en gran medida como cajas negras, lo que dificulta comprender su proceso de decisión y valorar si sus predicciones son fiables

A medida que muchos de estos modelos empiezan a condicionar decisiones reales en biotecnología, persiste un problema de fondo. Los modelos de lenguaje de proteínas operan en gran medida como cajas negras. Este vacío de información dificulta comprender su proceso de decisión y valorar si sus predicciones son fiables, están sesgadas o resultan siquiera seguras para aplicarse en el mundo real.

En un nuevo artículo publicado en Nature Machine Intelligence, un equipo de investigación del Centro de Regulación Genómica (CRG) analiza cómo se aplica actualmente a los modelos de lenguaje de proteínas la 'IA explicable', el conjunto de técnicas y métodos que permiten a las personas comprender, confiar e interpretar las decisiones de esta tecnología.

Necesidad de transparencia

Noelia Ferruz, jefa de grupo en el CRG y autora principal del trabajo, destaca que si bien los modelos de lenguaje de proteínas avanzan a gran velocidad, la comprensión de la comunidad científica sobre procesos biológicos fundamentales como el plegamiento o la catálisis no ha progresado al mismo ritmo que estos avances.

Sin mejores formas de explicar qué aprenden estos modelos y cómo toman sus decisiones, corremos el riesgo de construir herramientas potentes en las que no podemos confiar plenamente

El grupo de investigación expresa la necesidad que los sistemas de diseño de proteínas sean más transparentes, fiables y seguros. “Si queremos que los modelos de lenguaje de proteínas se conviertan en un socio fiable en el descubrimiento y el diseño, la explicabilidad no puede ser una idea de última hora”, señala Andrea Hunklinger, primera autora del trabajo.

“En cierto modo, hemos perdido incluso parte de la transparencia que caracterizaba a los modelos basados en la física. Sin mejores formas de explicar qué aprenden estos modelos y cómo toman sus decisiones, corremos el riesgo de construir herramientas potentes en las que no podemos confiar plenamente”, añade Ferruz.

Cuatro puntos que investigar

Los autores del trabajo identifican cuatro puntos clave en el recorrido del modelo que resultan críticos a la hora de explicar su toma de decisiones. El primero son los datos de entrenamiento con los que ha aprendido el modelo, lo que puede revelar si presenta sesgos que no contemplan la diversidad genética humana o si dispone de suficientes datos sobre proteínas humanas.

El segundo es la secuencia concreta de proteína que se le proporciona al modelo, por ejemplo, qué aminoácidos o regiones de la proteína han influido más en la predicción. El tercero es la arquitectura y los componentes internos del propio modelo de lenguaje de proteínas. Eso implica comprobar si las neuronas artificiales que utiliza la IA están procesando la información correctamente.

Por último, los investigadores pueden sondear un modelo de lenguaje de proteínas dándole pequeños empujones y observando qué sucede. Es lo que se conoce como comportamiento entrada-salida y consiste en estudiar cómo cambia la respuesta del modelo si se altera ligeramente la secuencia de la proteína o la pregunta planteada.

¿Qué se busca al abrir la ‘caja negra’?

Para entender cómo se está utilizando la inteligencia artificial explicable en la investigación de proteínas, el equipo revisó la bibliografía científica existente y examinó decenas de estudios en los que ya se han aplicado herramientas de explicabilidad a modelos de lenguaje de proteínas. Se trata de la revisión más exhaustiva de este tipo realizada hasta la fecha.

Los roles ‘evaluador' y ‘multitarea’ dominan hoy el campo y demuestran el uso de la herramienta para apoyo y verificación, no como motor de descubrimiento

En casi todos los casos, la explicabilidad se utiliza como ‘evaluador' , es decir, como una vía para comprobar si el modelo ha aprendido patrones que los biólogos ya conocen, como el reconocimiento de sitios de unión o motivos estructurales.

“Aunque los evaluadores resultan útiles para medir la calidad del modelo, no permiten extrapolar a ejemplos desconocidos, mejorar la arquitectura de los modelos y, lo que es más importante, desvelar conocimientos biológicos que emergen de los datos de entrenamiento”, sostiene Hunklinger.

Una proporción menor de estudios va un paso más allá y emplea estos hallazgos como  ‘multitarea’, reaprovechando las señales aprendidas para anotar nuevas proteínas o predecir propiedades adicionales. Según el grupo, estos dos roles dominan hoy el campo, lo que demuestra que la explicabilidad se utiliza sobre todo como herramienta de verificación y apoyo, y no como motor del descubrimiento.

En los resultados se destaca además que existe un número limitado de estudios que aprovecha los conocimientos derivados de la IA explicable como 'Ingeniero' o 'Entrenador', lo que ayuda a recortar componentes superfluos y rediseñar arquitecturas para orientar la tecnología hacia la generación de secuencias de proteínas con las características deseadas.

Hacia un modelo ‘profesor’

El quinto rol de la IA explicable en el lenguaje de proteínas es el de ‘profesor’. Este tipo destaca como el más ambicioso y el menos desarrollado y puede contribuir a desvelar principios biológicos completamente nuevos que los humanos no habían reconocido hasta ahora.

“Para nosotros, el verdadero santo grial es el diseño controlable de proteínas. Imagina poder decirle a un modelo: ‘Diséñame una proteína con esta forma, activa a este pH’, y recibir no solo una secuencia candidata, sino también una explicación clara de por qué ese diseño debería funcionar y, sobre todo, por qué fallarían las alternativas”, explica Ferruz.

Alcanzar ese nivel de control y de transparencia mecanística llevaría a los modelos de lenguaje de proteínas a pasar de ser generadores impresionantes a convertirse en socios de diseño verdaderamente fiables

En las ciencias de las proteínas, alcanzar la fase de 'Profesor' supondría que los sistemas de IA ayudaran a los investigadores a descubrir nuevas reglas de plegamiento, catálisis o interacción molecular capaces de transformar el modo en que se diseñan medicamentos, materiales y tecnologías sostenibles.

“Por ejemplo, el modelo podría explicar que una mutación concreta alteraría una red de enlaces de hidrógeno esencial para la estabilidad. Alcanzar ese nivel de control y de transparencia mecanística llevaría a los modelos de lenguaje de proteínas a pasar de ser generadores impresionantes a convertirse en socios de diseño verdaderamente fiables”, añade la experta.

Llegar a la categoría de 'Profesor' en los modelos de lenguaje de proteínas no ocurrirá de manera automática. Los modelos actuales son potentes reconocedores de patrones, pero a menudo se apoyan en correlaciones estadísticas más que en una comprensión real. Los autores insisten en que deben cumplirse varias condiciones, y su principal preocupación gira en torno a la fiabilidad y la validación.

Referencia

Hunklinger et al. Towards the explainability of protein language models.  Nature Machine Intelligence (2026). 

En un artículo que lleva más de 10 000 citas en la literatura científica, Roy Baumeister y sus colaboradores demostraron que los eventos negativos se procesan con más profundidad, se recuerdan con mayor detalle y durante más tiempo, y dejan huellas más resistentes al cambio que los eventos positivos. Lo llamaron, sin ambages, Bad is Stronger than Good, “lo malo es más fuerte que lo bueno”.

Los eventos negativos se procesan con más profundidad, se recuerdan con mayor detalle y durante más tiempo

Esto no es un defecto, sino una solución evolutiva: un organismo que aprende más rápido de las amenazas sobrevive mejor. El problema es que ese mismo sistema, tan útil en la sabana, opera con exactamente la misma lógica en el siglo XXI cuando vemos en el móvil el titular “Brote de hantavirus en crucero procedente de Argentina”.

A nivel neurobiológico, la amígdala (estructura central del sistema límbico) actúa como un detector de amenazas que procesa la señal de peligro antes de que el córtex prefrontal pueda evaluarla de forma racional. 

El neurocientífico estadounidense Joseph LeDoux describió este mecanismo como la “vía corta”: un atajo neuronal que sacrifica precisión a cambio de velocidad. El resultado es que reaccionamos emocionalmente antes de pensar. Y cuando ese sistema ha sido entrenado por una experiencia tan intensa como el covid, la reactividad se dispara con mucha más facilidad.

La covid como experiencia condicionante

Para entender la intensidad de la respuesta actual, hay que ir un paso más atrás. Desde la psicología del aprendizaje, la covid funcionó como una experiencia de altísima intensidad emocional: muerte cercana, confinamiento, incertidumbre radical, pérdida de rutinas, de trabajo, de personas queridas.

Desde la psicología del aprendizaje, la covid funcionó como una experiencia de altísima intensidad emocional

Toda esa carga quedó asociada a un conjunto de señales muy concretas: noticias de virus, curvas de contagio, palabras como “pandemia”, “transmisión”, “sin vacuna”…

Ahora esas señales están cargadas de significado emocional aprendido. Basta con que aparezca una de ellas (aunque sea un virus completamente diferente, aunque los datos sean tranquilizadores) para que el sistema emocional dispare la respuesta aprendida: ansiedad, alerta, necesidad de hacer algo o, en el polo opuesto, desconexión total.

Mónica Pachón-Basallo. Doctora en educación y psicología, Universidad de Navarra.

Los pasajeros han aterrizado procedentes del aeropuerto sur de Tenerife tras haber desembarcado del Hondius los primeros en la mañana de este domingo

A las 16:27 horas del domingo 10 de mayo, y escoltados por un furgón de la Policía Nacional y varios agentes en motocicleta, los 14 han entrado en dos autobuses blancos por el ingreso de la fachada principal del centro, también custodiada por un buen número de agentes desde una hora antes de su llegada, tal y como ha reportado Efe.

En la zona les esperaba también un grupo de ciudadanos que, nada más aparecer los autobuses, ha prorrumpido en aplausos dirigidos a los 13 viajeros y el tripulante que empiezan ya un periodo de cuarentena en el hospital cuya duración está aún por determinar.

De esta forma, la delegación ha tardado unos 40 minutos en recorrer 34 kilómetros que separan el Gómez Ulla de la base militar de Torrejón de Ardoz, donde han aterrizado procedentes del aeropuerto sur de Tenerife tras haber desembarcado del Hondius los primeros en la mañana de este domingo.

El camino que han hecho desde que han descendido de los autobuses hasta la planta de aislamiento, a la que llegarán por un ascensor blindado, es un circuito cerrado que será desinfectado y se volverá a limpiar, asegurando en todo momento que no tengan contacto ni con los trabajadores que no sean los destinados a su atención ni con otros pacientes ni familiares.

Prueba PCR a su llegada

Siguiendo el protocolo aprobado por el Ministerio de Sanidad el pasado viernes, todas las personas consideradas contactos —aquellas que permanecieron en el barco entre el 1 de abril y el 10 de mayo o que estuvieran en contacto con un caso confirmado— deberán someterse a una cuarentena obligatoria en el Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, en Madrid.

Los pasajeros permanecerán en habitaciones individuales y sin visitas. Durante este periodo, se les realizará una prueba de PCR a su llegada y otra a los siete días. Además, se llevará a cabo una vigilancia activa que incluye el registro de la temperatura dos veces al día para detectar precozmente cualquier síntoma compatible.

Son contactos sanos, personas que en principio no necesitan ninguna atención ni asistencia de urgencia

El protocolo define como caso probable a cualquier contacto que desarrolle síntomas como fiebre, disnea, mialgias o vómitos. Ante esta situación, el paciente será trasladado de inmediato a una habitación de aislamiento con presión negativa.

En caso de que una prueba de laboratorio resulte positiva por el Centro Nacional de Microbiología, el paciente pasará a ser un caso confirmado y será ingresado en una Unidad de Aislamiento y Tratamiento de Alto Nivel (UATAN) hasta su recuperación clínica.

Si siguen persistiendo los síntomas y no hay otro diagnóstico que sea compatible o que sea razonablemente certero, las pruebas se repetirán cada 48 horas.

“Son contactos sanos, personas que en principio no necesitan ninguna atención ni asistencia de urgencia”, ha resaltado Silvia Valcarce, del sindicato de Enfermería Satse del Gómez Ulla, antes de transmitir la expectación, pero también la tranquilidad, con la que los trabajadores del hospital esperan a sus nuevos ingresados.

El trabajo se enmarca en el consorcio internacional Chronic Kidney Disease Prognosis Consortium (CKD-PC) y cuenta con la participación del Instituto de Investigación Biomédica de Lleida (IRBLleida). Entre los autores figura José Manuel Valdivielso, responsable del grupo de Investigación Traslacional Vascular y Renal, que ha supervisado este trabajo multicéntrico.

Las enfermedades cardiovasculares continúan siendo la principal causa de muerte en el mundo. En este contexto, herramientas como el algoritmo PREVENT, desarrollado por la American Heart Association, y SCORE2, incorporado en las guías europeas, permiten estimar el riesgo individual de sufrir eventos como infarto o ictus y orientar decisiones preventivas como el control del colesterol o la presión arterial.

Hasta ahora, ambos algoritmos se habían validado sobre todo en sus regiones de origen, por lo que faltaban estudios amplios que confirmaran su aplicabilidad en otras poblaciones 

Hasta ahora, ambos algoritmos se habían validado sobre todo en sus regiones de origen, por lo que faltaban estudios amplios que confirmaran su aplicabilidad en otras poblaciones y en ensayos clínicos internacionales.

“El gran valor de este trabajo es que demuestra que estas herramientas mantienen un rendimiento sólido y consistente en poblaciones muy distintas entre sí”, explica Valdivielso. “Esto refuerza su utilidad para identificar de forma precoz a personas con alto riesgo cardiovascular y avanzar hacia una prevención más personalizada”. El investigador añade: “estos resultados probablemente influirán en las guías clínicas actuales”.

Buen rendimiento en distintos contextos

Durante un seguimiento medio de 5,1 años, los investigadores registraron 293.737 eventos de enfermedad cardiovascular total según PREVENT (infarto, ictus o insuficiencia cardiaca) y 258.086 eventos según SCORE2 (infarto, ictus o muerte cardiovascular). Ambos modelos mostraron buena capacidad para discriminar y calibrar el riesgo en distintas regiones y también en ensayos clínicos, lo que respalda su uso amplio.

Validar estos algoritmos en distintos países aporta confianza a profesionales y sistemas sanitarios y, sobre todo, permite anticiparnos a la enfermedad

“La prevención cardiovascular depende en gran medida de identificar correctamente quién tiene más probabilidades de desarrollar enfermedad en los próximos años”, señala Valdivielso. “Validar estos algoritmos en distintos países aporta confianza a profesionales y sistemas sanitarios y, sobre todo, permite anticiparnos a la enfermedad”.

El estudio destaca además su utilidad en personas con riesgo intermedio, un grupo que concentra una parte importante de los eventos y que a menudo queda en una “zona gris”. “PREVENT y SCORE2 permiten distinguir qué pacientes tienen realmente un riesgo mayor dentro de este grupo”, indica el investigador, lo que facilita aplicar medidas preventivas más adecuadas.

Mejora al incorporar la salud renal

Gracias a los datos del CKD-PC, el equipo evaluó el impacto de añadir un marcador de salud renal, la albuminuria. Este parámetro, fácil y económico de medir, mejora la capacidad predictiva de ambos algoritmos.

“La enfermedad renal crónica está en aumento y podría convertirse en la quinta causa de muerte mundial en 2040”, recuerda Valdivielso. “Sabemos que incrementa de forma notable el riesgo cardiovascular, y el estudio muestra que incorporar la albuminuria refuerza la precisión de estas herramientas”.

El estudio muestra que incorporar la albuminuria refuerza la precisión de estas herramientas

Además, los investigadores desarrollaron factores de escalado que permiten adaptar PREVENT a predicciones de riesgo a corto plazo, entre uno y nueve años, lo que podría facilitar su uso en investigación clínica y en el diseño de ensayos terapéuticos.

En conjunto, los resultados respaldan el uso de estos algoritmos en distintos contextos clínicos y apuntan a una mejor estratificación del riesgo cardiovascular a escala global, con potencial para optimizar la prevención y el uso de recursos sanitarios.

Referencia:

“Multinational validation of the PREVENT and SCORE2 cardiovascular risk equations across 6.4 million individuals”. Nature Medicine, 2026.

Los resultados, publicados en Nature Health, cuantifican por primera vez en la población urbana y rural de 32 países de Europa cómo las desigualdades socioeconómicas influyen en la mortalidad asociada a la temperatura.

Los impactos del cambio climático sobre la salud ya son medibles y, si no se aplican medidas de adaptación y mitigación, aumentarán en las próximas décadas. En Europa, entre 2022 y 2024 se registraron más de 180.000 muertes asociadas al calor, lo que confirma que la temperatura se está convirtiendo en un determinante clave de salud pública.

Los impactos del cambio climático sobre la salud ya son medibles y, si no se aplican medidas de adaptación y mitigación, aumentarán en las próximas décadas

Aunque a día de hoy el frío provoca más muertes que el calor, el calentamiento global probablemente reducirá esa diferencia o incluso la invertirá, situando la exposición térmica (tanto a calor como a frío) en el centro de la epidemiología ambiental.

Sin embargo, el riesgo no es uniforme. Debido a las disparidades socioeconómicas, el clima no afecta a todos por igual; las temperaturas ambientales repercuten de manera desproporcionada en las poblaciones desfavorecidas.

Incluso en regiones con altos recursos, las consecuencias varían entre territorios y grupos sociales – factores como la distribución de la riqueza, las condiciones de vivienda o la estructura socioeconómica modulan la vulnerabilidad. Este es el primer estudio que evalúa datos tanto de zonas urbanas como de zonas rurales, consiguiendo así representar a toda la población europea.

Incluso en regiones con altos recursos, las consecuencias varían entre territorios y grupos sociales

“Analizamos datos diarios de mortalidad en 32 países europeos, incluyendo más de 161 millones de muertes entre los años 2000 y 2019, registradas en el marco del proyecto EARLY-ADAPT, del Consejo Europeo de Investigación (ERC)”, explica Blanca Paniello-Castillo, investigadora en ISGlobal y autora principal del estudio.

“El objetivo de la investigación era evaluar cómo distintos indicadores socioeconómicos modifican la relación entre temperatura y mortalidad en la población europea”.

Privación social

Las regiones con más privación social son sistemáticamente más vulnerables tanto al calor como al frío. Factores como la pobreza energética, peores condiciones de vivienda, menor acceso a servicios sanitarios o menor información sanitaria pueden contribuir a aumentar ese riesgo.

Indicadores como el índice Gini (que cuantifica la desigualdad de riqueza dentro de una población), la dificultad para mantener la vivienda caliente o la privación material y social se asocian de manera consistente a mayor mortalidad relacionada con la temperatura.

El estudio estima las muertes atribuibles a la temperatura comparando dos escenarios hipotéticos

De hecho, el estudio estima las muertes atribuibles a la temperatura comparando dos escenarios hipotéticos: uno en el que todas las regiones presentarían las condiciones socioeconómicas más favorables y otro en el que todas se situarían en el extremo menos favorable.

La diferencia en el número de defunciones entre ambos escenarios supera las 300 000 muertes en el caso de incapacidad para mantener el hogar caliente, alcanza las 177 000 en relación con la desigualdad económica y se sitúa en torno a las 157000 en el caso de la privación material y social grave en Europa.

La prosperidad económica protege del frío

Las regiones con mayor PIB per cápita y mayor esperanza de vida presentan menor mortalidad asociada al frío, probablemente por viviendas mejor aisladas, infraestructuras sanitarias más sólidas y menor pobreza energética.

Las regiones con mayor PIB per cápita y mayor esperanza de vida presentan menor mortalidad asociada al frío

Sin embargo, esas mismas regiones muestran mayor mortalidad por calor. Este fenómeno puede explicarse por la urbanización intensa: las ciudades densas y la actividad económica concentrada favorecen el efecto “isla de calor urbana”. En este fenómeno climático, las áreas urbanizadas registran altas temperaturas debido a la absorción de calor por el asfalto y la falta de vegetación, entre otros factores.

“Dado que el cambio climático no afecta a todas las poblaciones por igual, nuestros resultados permiten evaluar y reforzar cómo se incorporan los factores socioeconómicos en las políticas de adaptación”, explica Joan Ballester, investigador principal del proyecto EARLY-ADAPT y coordinador del estudio. “Es necesario realizar estudios similares en distintas regiones. Aunque sabemos que Europa está muy expuesta a los riesgos climáticos, existen pocos estudios similares en el Sur Global”, concluye.

Referencia:

Peyrusse F, et al. "Socioeconomic inequality drivers of vulnerability and burden to heat- and cold-related mortality: a European-wide analysis in 654 contiguous regions". Nat Health. 

Las últimas informaciones sobre el brote del crucero MV Hondius confirmaron que la variante causante de la infección era la cepa Andes, una familia de patógenos procedente del Cono Sur de América con la habilidad de trasmitirse entre humanos. No obstante, aunque se han visto casos de infección entre personas, este tipo de contagio sigue siendo muy poco frecuente.

Factores sociales como la modificación de los ecosistemas o la globalización influyen en la propagación de enfermedades zoonóticas

Según indica un estudio, publicado en The Journal of Infectious Diseases, la vía de transmisión más típica suele ser la inhalación de excretas o secreciones aerosolizadas de roedores con la infección. Por ello, las personas que viven o trabajan en espacios con presencia de excrementos y orina de ratones tienen más riesgo.

Los investigadores apuntan a que el contagio entre humanos es “raro” y resaltan que existe poca evidencia científica de este fenómeno. Asimismo, añaden que las condiciones ambientales influyen en la reproducción de ratones infectados en áreas endémicas, un ejemplo de que factores sociales como la modificación de los ecosistemas o la globalización contribuyen a la propagación de este tipo de enfermedades.

¿Qué es la zoonosis?

El cultismo ‘zoonosis’ procede de la unión griega entre zoon (animal) y nosos (condición médica), y según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se conocen más de 200 afecciones con estas características.

Los patógenos transmisores pueden ser bacterias, virus, parásitos o agentes no convencionales y propagarse a los humanos por contacto directo, a través de los alimentos, el agua o el medio ambiente.

Algunas infecciones zoonóticas, como el VIH, mutaron a cepas exclusivas entre humanos; y otras, como el virus del ébola y la bacteria de la salmonelosis, ocasionan brotes frecuentes

“En términos generales, entendemos por zoonosis cualquier enfermedad que proceda de los animales”, explica a SINC el profesor de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense e investigador en el Centro de Vigilancia Sanitaria Veterinaria (VISAVET), Julio Álvarez. “En la literatura científica han existido desde siempre y no es un fenómeno nuevo”, añade el experto.

Actualmente, este grupo de enfermedades –entre las que se encuentran los hantavirus– representa un gran porcentaje de todas las infecciones identificadas. Algunas como el VIH mutaron a cepas exclusivas entre humanos y otras, como el virus del ébola y la bacteria de la salmonelosis, ocasionan brotes frecuentes.

Adaptación a distintos huéspedes

Para que un virus pase de animales a humanos y pueda infectar a otras especies tiene que haber sufrido un proceso evolutivo para ‘adaptarse’ a distintos hospedadores a los que no estaban preparados. Algunos virus ya poseen esta capacidad, mientras que otros la van adquiriendo a lo largo del tiempo.

Los virus pueden generar una amplia diversidad de variantes capaces de sobrevivir o adaptarse a distintos hospedadores

Una de las características fundamentales que poseen estos microorganismos es su variabilidad genética, lo que les permite acumular mutaciones para vivir en nuevos ambientes y entornos. A diferencia de las bacterias, cuyo proceso de multiplicación está mejor controlado, los virus pueden generar una amplia diversidad de variantes capaces de sobrevivir en distintos hospedadores.

“Cuando tenemos gripe, el virus se replica en nuestro interior, por lo que no estamos infectados por un solo patógeno. La cepa existente se multiplica y genera una especie de nube de virus", explica Álvarez. Algunas de esas mutaciones no sirven y se extinguen de forma automática, pero otras pueden poseer ventajas competitivas que les permiten perdurar en el organismo infectado.

Además, el experto señala que cuantas más oportunidades de contacto existan entre especies hospedadoras, más probable es que se produzcan fenómenos de adaptación de salto entre animales.   

Transmisión entre humanos

Algunos patógenos como los hantavirus pueden transmitirse entre personas, pero no es un mecanismo común ni sencillo. Álvarez señala que, en estos casos, se requiere de un contacto muy estrecho y la presencia de una viremia suficientemente elevada como para llegar a infectar a otro ser humano.

Algunos patógenos como los hantavirus pueden transmitirse entre personas, pero no es un mecanismo común ni sencillo

Un ejemplo parecido es el de la tuberculosis. “Sabemos que se puede transmitir entre personas, pero no es una enfermedad que se contagie fácilmente. Hace falta un contacto prolongado y un ambiente poco ventilado”, advierte el experto.

En el caso de la cepa de los Andes, un estudio de Emerging Infectious Diseases, describe que la transmisión entre humanos es factible, pero muy complicada. El trabajo analizó un brote registrado en el suroeste de Argentina en 1996 y concluyó que, aunque la principal fuente común de exposición sean los roedores, esta vía también era plausible.

Tras analizar la base de datos epidemiológicos, los científicos llegaron a la conclusión de que la propagación de persona a persona tuvo lugar durante la fase prodrómica –inicio de una enfermedad– o poco después de que terminara. Según exponen los investigadores, el mecanismo de propagación entre humanos hace que la cepa de los Andes sea única entre la familia de hantavirus.

Factores medioambientales

Por otro lado, acciones humanas como la deforestación, las prácticas agrícolas, la producción ganadera y la globalización han transformado los ecosistemas a escala mundial, y con ello, han permitido la propagación de más enfermedades zoonóticas.

Un estudio reciente, publicado en The Lancet Regional Health, describe cómo aumenta el riesgo de infección de determinadas enfermedades zoonóticas en Europa, como la leptospirosis, debido a fenómenos como el cambio climático.

El aumento de las temperaturas y la modificación de las condiciones ambientales, asociadas a una mayor humedad, elevan el riesgo de adquirir leptospirosis a corto plazo

Esta enfermedad es una afección desatendida con gran impacto a nivel mundial y se transmite a través del contacto de piel erosionada o terrenos contaminados por la orina de animales con el virus, como los roedores.

El trabajo, en el que ha participado el Instituto de Salud Carlos III, expone que esta condición afecta principalmente a regiones tropicales, pero que los cambios en el clima y en los ecosistemas incrementan su incidencia actual en diversos países europeos.

Concretamente, los investigadores revelan que el aumento de las temperaturas y la modificación de las condiciones ambientales, asociadas a una mayor humedad, elevan el riesgo de adquirir esta enfermedad a corto plazo. El riesgo es mayor en las regiones cálidas, muy pobladas y cercanas a la costa; y aumenta en los meses finales de verano. También, explican que la reducción de la biodiversidad y la presencia de asentamientos humanos cerca de zonas boscosas pueden aumentar el potencial transmisor de esta infección zoonótica.

En el futuro, los expertos esperan que la distribución espacial de la leptospirosis cambie y se expanda. Las regiones del norte y centro de Europa, que históricamente han tenido una menor incidencia debido a su clima más frío, se volverán más adecuadas para la transmisión. Los investigadores instan a fortalecer la preparación global frente a amenazas zoonóticas como esta.

Una única salud

Por ello, otro estudio, publicado en Journal of Vector Borne Diseases, anima a adoptar un enfoque One Health – una ‘única salud’ en inglés–que involucre a todos los sectores de la sociedad para mejorar la salud y bienestar de los animales.

Los investigadores del trabajo opinan que los programas actuales contra enfermedades zoonóticas se concentran en un patógeno en particular y olvidan los efectos sistémicos y las causas generales que propician las transmisiones.

Es fundamental entender que para proteger la salud de las personas debemos cuidar la salud de los animales y el entorno que los rodea

Concretamente, este tipo de enfermedades representan 2,5 millones de casos en humanos en todo el mundo y desencadenan la muerte 2,7 millones de personas cada año. Los expertos estiman que representan más del 50 % de todas las enfermedades transmisibles en el mundo, y para intentar mitigar sus efectos, animan a crear estrategias conjuntas que involucren a todos los sectores de la sociedad.

Según concluye Álvarez, los seres humanos estamos alterando la salud ambiental al provocar un desequilibro en el sistema y considera que se deben incluir a veterinarios y ecólogos en la toma de decisiones sanitarias. “Es fundamental entender que para proteger la salud de las personas debemos cuidar la de los animales, y no me refiero únicamente a la salud de nuestras mascotas, sino también de animales silvestres y el entorno que los rodea". 

“Esto no es coronavirus, este es un virus muy diferente, que se conoce desde hace tiempo. Así que quiero ser clara, esto no es el inicio de una pandemia como la covid. Se trata de un brote en un barco, en un área confinada con ocho casos detectados hasta ahora, cinco de ellos confirmados”, dijo a la prensa la directora interina de Prevención y Preparación de Epidemias y Pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove.

Se transmite mediante contacto estrecho e íntimo, mientras que el causante de la covid-19 se contagiaba por vía respiratoria

Agregó que el hantavirus se transmite de forma muy diferente al coronavirus causante de la pandemia hace seis años, mediante contacto estrecho e íntimo, mientras que el causante de la covid-19 se contagiaba por vía respiratoria.

El jefe del Departamento de Operaciones de Alerta y Respuesta ante Emergencias Sanitarias, Abdirahman Mohamud, recordó que la situación actual es similar a la registrada en Argentina entre 2018 y 2019, y que terminó con 34 contagios.

Aplicar las lecciones aprendidas con la pandemia

“Tuvimos entonces una situación parecida en la que una persona sintomática acudió a una reunión social, lo que provocó que muchas personas se infectaran. El caso actual es similar: contagios en un espacio cerrado con contacto estrecho”, recordó.

“Si seguimos las medidas de salud pública y aplicamos las lecciones aprendidas en Argentina sobre rastreo de contactos y aislamiento, que se han compartido con todos los países, podemos romper la cadena de transmisión”, agregó el experto.

En este paisaje conviven varias especies de cetáceos, entre ellas la ballena piloto de aleta larga (Globicephala melas), también conocida como calderón común, que está catalogada como críticamente amenazada. A diario, ferris, cargueros y embarcaciones turísticas atraviesan el mismo espacio que utilizan estos animales para comunicarse.

Si en humanos la exposición prolongada al ruido ambiental se asociado con trastornos del sueño, incremento del estrés fisiológico y mayor riesgo de problemas cardiovasculares, para estos mamíferos marinos, las señales acústicas son fundamentales para sobrevivir. Les ayudan a orientarse, mantener la cohesión del grupo o coordinarse durante la búsqueda de alimento. 

La presión humana es constante en este enclave. Cualquier aumento del ruido oceánico puede reducir el espacio en el que sus mensajes siguen siendo útiles.

Algunos tipos de llamadas ya no pueden hacerlas más fuertes

Un nuevo estudio, que cuenta con la participación del Centro Oceanográfico de Canarias y CIRCE, revela que este ruido en el Estrecho interfiere en su comunicación. Como respuesta, las ballenas piloto ‘levantan la voz’ para hacerse oír en un entorno cada vez más hostil.

“Algunos tipos de llamadas ya no pueden hacerlas más fuertes. Una vez que emiten vocalizaciones cerca de sus límites fisiológicos —como parece ser el caso de algunos de sus tipos de cantos—, ya no hay margen para compensar el aumento del ruido”, dice a SINC Frants H. Jensen, que lidera el estudio en la Universidad de Aarhus (Dinamarca).

"En el Estrecho de Gibraltar el tráfico marítimo siempre ha sido intenso, pero en las últimas décadas se ha diversificado y, en algunos casos, intensificado. No solo hablamos de grandes buques comerciales que cruzan entre el Atlántico y el Mediterráneo, sino también de ferris rápidos, embarcaciones recreativas, pesca y actividad de avistamiento de cetáceos", declara a SINC Ruth Esteban Pavo, coautora del trabajo, actualmente en el Centro Oceanográfico de Canarias (IEO-CSIC). 

Ilustración creada por IA / Fuentes: IUCN, Journal of Experimental Biology, CIRCE

El ruido marítimo limita la comunicación

La investigación, publicada en Journal of Experimental Biology, se basa en el análisis de más de 1 300 vocalizaciones de 18 individuos. Los registros se obtuvieron entre 2012 y 2015 mediante dispositivos de succión colocados en los animales desde una embarcación científica. Estos aparatos medían el movimiento, la profundidad y el ruido ambiental antes de desprenderse y emerger a la superficie.

"Los calderones comunes del Estrecho constituyen una población única y aislada, reconocida por la UICN como en peligro crítico de extinción. Su diferenciación genética y la escasa conexión con otros grupos del Mediterráneo refuerzan su vulnerabilidad", subraya a SINC Philippe Verborgh, coautor de la investigación.

Su diferenciación genética y la escasa conexión con otros grupos del Mediterráneo refuerzan su vulnerabilidad

El análisis de 1 432 llamadas permitió distinguir cuatro tipos de vocalizaciones: de baja frecuencia, pulsadas cortas, de alta frecuencia y de dos componentes. No todas se transmiten igual en el agua. Las de baja frecuencia y las de dos componentes alcanzan mayores distancias y resultan clave para la reunificación del grupo tras las inmersiones profundas.

“El problema no es solo la cantidad de ruido, sino su persistencia. En muchas zonas del Estrecho prácticamente no hay ‘silencio acústico’. Esto supone un reto constante para especies altamente dependientes del sonido, como los calderones”, señala Esteban Pavo.

Los investigadores demostraron que estos animales aumentan la intensidad de sus llamadas cuando el ruido ambiental crece, pero no lo suficiente como para contrarrestar completamente sus efectos.

“El ruido es una presión invisible, pero constante. No impide que los calderones se comuniquen por completo, pero sí hace que su mundo sea cada vez más pequeño”, subraya la científica.

Es probable que, cuanto más ruido haya, más tiempo pasen los animales buscando a los miembros del grupo y menos sea el que dedican a la búsqueda de alimento

Los científicos registraron niveles de ruido de fondo entre 79 y 144 decibelios, un rango que va desde un restaurante ruidoso hasta una aspiradora. En ese margen, las señales de las ballenas deben competir continuamente con el sonido del tráfico marítimo.

“Desconocemos cómo afecta la pérdida del alcance efectivo de la comunicación a comportamientos clave como la reunificación del grupo tras inmersiones profundas. Sin embargo, podemos hacer algunas conjeturas fundamentadas: es probable que, cuanto más ruido haya, más tiempo pasen los animales buscando a los miembros del grupo y menos sea el que dedican a la búsqueda de alimento. Pero los costes ecológicos del enmascaramiento de la comunicación se han estudiado muy poco”, argumenta H. Jensen.

El marcaje de los animales supuso un gran esfuerzo logístico para el equipo. “Fue muy complejo para los marcadores, el conductor de la embarcación y el resto de la tripulación. Ayudaron a localizar y rastrear a los animales. Dado que los datos se almacenan en las marcas, en ocasiones tuvimos que recuperarlas en condiciones meteorológicas muy adversas”, explica el científico.

Ballenas piloto marcadas. / CIRCE

Respuesta vocal al ruido ambiental

El trabajo confirma el denominado ‘efecto Lombard’. Este mecanismo lleva a los animales a aumentar el volumen de sus señales acústicas en entornos ruidosos. En las ballenas piloto, los investigadores observaron incrementos de alrededor de 0,5 decibelios por cada decibelio adicional de ruido.

“Sabemos por este estudio y otros que el ruido altera su comportamiento acústico. Incrementan parcialmente la intensidad de sus vocalizaciones (efecto Lombard) y algunos tipos de señales, especialmente las importantes para mantener el contacto social, apenas pueden aumentar su volumen. En condiciones de ruido muy alto, pueden incluso reducir o posponer la comunicación”, explica la investigadora del IEO-CSIC.

En otros cetáceos, se ha documentado que el ruido puede influir en patrones de movimiento o buceo. “Es razonable pensar que en los calderones también podría tener efectos a distintos niveles, aunque hacen falta más estudios específicos”, añade.

Además, el estudio demuestra que la capacidad de compensación depende del tipo de llamada. Las vocalizaciones de alta frecuencia muestran los mayores incrementos de intensidad. En cambio, las llamadas complejas de dos componentes apenas se ajustan. Esta variabilidad sugiere que influyen tanto la función de cada señal como las limitaciones fisiológicas.

El problema no es solo la cantidad de ruido, sino su persistencia. En muchas zonas del Estrecho prácticamente no hay ‘silencio acústico’

Los resultados también indican que el contexto de buceo no altera de forma significativa la capacidad de compensación. Sin embargo, sí modifica el volumen base de las llamadas.

Las señales más importantes para reencontrarse tras una inmersión profunda son, precisamente, las que menos margen tienen para aumentar su intensidad. Esto limita su eficacia en ambientes ruidosos.

En conjunto, los hallazgos apuntan a que el ruido antropogénico, considerado un contaminante marino por la Unión Europea, reduce la eficacia de la comunicación en estos cetáceos y afecta a funciones clave como la coordinación social y la búsqueda de alimento. En un entorno cada vez más ruidoso, incluso las señales más importantes empiezan a perder alcance funcional.

Población en declive

Tras un brote epizoótico de morbillivirus en 2006, se observaron descensos significativos en las tasas de supervivencia de esta población de cetáceos, al menos hasta 2013. "Los calderones también se enfrentan a otras amenazas antropogénicas, como los altos niveles de contaminantes, las posibles perturbaciones (acoso o colisiones) provocadas por el tráfico marítimo y el avistamiento de cetáceos, y las lesiones derivadas de las interacciones con la pesca", asegura Verborgh.

“Existen formas de gestionar las actividades marítimas para reducir los efectos sobre los animales; una de las más sencillas es, simplemente, reducir la velocidad de los buques”, señala H. Jensen.

Dado que en el Estrecho de Gibraltar solo quedan unas 250 ballenas piloto, los autores subrayan la necesidad de comprender mejor los efectos del ruido. El problema no es solo la intensidad del sonido, sino su persistencia en el tiempo y su acumulación. También reclaman medidas de gestión que protejan el entorno acústico marino.

Es necesaria más investigación para comprender el alcance del ruido al que están expuestos los animales y cómo varía con el tiempo

“Es necesaria más investigación para comprender el alcance del ruido al que están expuestos los animales y cómo varía con el tiempo. Cuáles son los costes ecológicos del enmascaramiento, cómo se traduce eso en consecuencias a nivel de población y cómo los efectos acumulativos del ruido y otros factores de estrés —como la contaminación, los brotes ocasionales de enfermedades y los cambios en los recursos alimenticios— afectan a los animales”, asevera el experto.

Existe una recomendación oficial para navegar a menos de trece nudos al cruzar el Estrecho; esta fue adoptada originalmente para proteger a los cachalotes de colisiones mortales, pero podría ayudar a todas las especies de cetáceos de la zona. "Desafortunadamente, es solo una recomendación y pocos barcos la siguen", lamenta Verborgh.

Para Esteban Pavo, las medidas más efectivas son aquellas que reducen el ruido sin requerir cambios estructurales complejos. “Algunas como introducir mejoras tecnológicas en la flota, hélices o mantenimiento; o aplicar buenas prácticas en el avistamiento de cetáceos, limitando el número de embarcaciones y manteniendo distancias adecuadas. Desviar grandes rutas marítimas es más complejo, pero pequeñas optimizaciones locales pueden tener impacto”, concluye.

En este escenario, la conservación de la especie depende no solo de reducir la presión sobre el hábitat, sino también de recuperar un espacio acústico en el que la comunicación vuelva a ser funcional. Cuando el ruido domina el océano, no solo se debilita la comunicación, también se erosionan los vínculos que mantienen unido al grupo.

Referencia:

Frants H. Jensen et al. “Vocal compensation to noise in long-finned pilot whales (Globicephala melas)”. Journal of Experimental Biology.

Aunque la ciencia ha mejorado drásticamente su capacidad para detectar señales precursoras, un nuevo estudio publicado este jueves en la revista Science advierte de que todavía existen importantes “puntos ciegos”. La investigación, firmada por Magnús T. Gudmundsson (Universidad de Islandia) y Christopher J. Bean (Instituto de Estudios Avanzados de Dublín), subraya que el impacto social de una erupción no depende solo de que ocurra, sino de su ubicación, estilo de actividad y, sobre todo, su escala.

Según los autores, mientras que las pequeñas erupciones son frecuentes y localizadas, las llamadas ‘supererupciones’ (de magnitud 8 en el índice de explosividad volcánica) son extremadamente raras pero capaces de alterar el clima global.

Ver el coche, pero no su tamaño

Una de las grandes preguntas que dejó La Palma fue por qué es tan difícil saber cuánto durará una erupción una vez que empieza. En declaraciones a SINC, los autores comparan nuestra visión actual de los volcanes con una observación a larga distancia: “Incluso con los datos de mayor calidad que podemos obtener hoy, solo tenemos una imagen aproximada del sistema. No podemos saber cuánto magma hay disponible; es un poco como ver un coche conduciendo por una carretera a muchos kilómetros de distancia: lo ves, pero no puedes decir su tamaño o su tipo”, explican.

Incluso con los datos de mayor calidad que podemos obtener hoy, solo tenemos una imagen aproximada del sistema

Según Gudmundsson y Bean, si existen sistemas de vigilancia, los precursores (seísmos o deformación del terreno) se detectan casi siempre, aunque sea apenas unas horas antes. El verdadero reto es la complejidad del sistema. “La respuesta es a menudo no lineal, lo que hace virtualmente imposible predecir el resultado preciso: el momento exacto, el tamaño o la duración. Podemos decir que una erupción es muy probable, pero carecemos de herramientas para decir cómo de grande será”.

El problema no se resuelve con sensores

La mayoría de las grandes erupciones se originan en ‘sistemas cerrados’, donde los conductos están sellados y la presión aumenta internamente hasta el colapso. Aunque estos volcanes emiten señales, los autores advierten de que los signos visibles (como el vapor) no ocurren en la mayoría de los casos, por lo que la instrumentación técnica es vital. Sin embargo, no está claro que el problema se resuelva solo con más sensores.

La mayoría de las grandes erupciones se originan en “sistemas cerrados”, donde los conductos están sellados y la presión aumenta internamente hasta el colapso

“Parte de la incertidumbre puede estar relacionada con la forma en que los diferentes componentes del sistema interactúan de forma no lineal”, señalan.

¿Es la IA la solución?

Para salvar estas brechas, el estudio propone una estrategia híbrida que combine modelos físicos con aprendizaje automático (machine learning). Sin embargo, los investigadores aclaran que la tecnología no es una “varita mágica”.

“La IA es una herramienta útil para encontrar tendencias en grandes conjuntos de datos y será muy valiosa a medida que reunamos más datos sobre ciclos eruptivos, pero no es un reemplazo para la física, la química o el mapeo geológico”, afirman los expertos a SINC.

Existe, además, un problema de base para entrenar a estas inteligencias: la falta de ejemplos. “Los eventos más grandes son raros. No tenemos datos sobre los precursores de tales eventos y, por lo tanto, no hay datos con los que entrenar los sistemas de IA”. Para los autores, el futuro pasa por una combinación: mejor recolección de datos sobre la estructura subterránea —ya que nuestra capacidad para estimar el volumen de magma bajo los volcanes es aún limitada— y un estudio profundo de los restos de grandes erupciones pasadas.

Referencia:

Magnús T. Gudmundsson et al, “Forecasting volcanic eruptions across scales”, Science, 2026.

El ictus isquémico se produce cuando un coágulo bloquea una arteria del cerebro e impide que la sangre y el oxígeno lleguen correctamente al tejido cerebral

La investigación, coordinada por Ángel Chamorro, jefe del grupo Enfermedades Cerebrovasculares del IDIBAPS, refuerza la idea de que, en algunos pacientes, reabrir la arteria principal no es suficiente para garantizar una buena recuperación cerebral.

El ictus isquémico se produce cuando un coágulo, es decir, masa de sangre endurecida, bloquea una arteria del cerebro e impide que la sangre y el oxígeno lleguen correctamente al tejido cerebral. Cuando el ictus afecta a una arteria grande, el tratamiento de referencia es la trombectomía mecánica, un procedimiento mínimamente invasivo que permite extraer el coágulo y restablecer el flujo sanguíneo. 

Con la trombectomía conseguimos abrir la arteria bloqueada, pero eso no siempre garantiza que la sangre llegue bien a todas las zonas del cerebro

Sin embargo, una parte importante de los pacientes no recupera completamente su autonomía, incluso cuando el procedimiento ha sido técnicamente exitoso.“Con la trombectomía conseguimos abrir la arteria bloqueada, pero eso no siempre garantiza que la sangre llegue bien a todas las zonas del cerebro”, explica Arturo Renú, primer autor del estudio.

Tratamiento adicional

Diversos estudios han demostrado que, tras retirar el coágulo principal, puede persistir una mala circulación en los vasos más pequeños del cerebro, una alteración que puede limitar la recuperación neurológica. “Esto es lo que llamamos un problema de microcirculación”, detalla Chamorro. “Es como si reabriéramos una autopista, pero algunas calles secundarias siguieran bloqueadas. Si la sangre no llega bien al tejido cerebral, el cerebro no puede recuperarse completamente”.

Si la sangre no llega bien al tejido cerebral, el cerebro no puede recuperarse completamente

En un previo estudio del mismo equipo investigador, publicado en 2022, los autores ya sugerían que añadir un tratamiento farmacológico tras la trombectomía podía ayudar a mejorar esta circulación fina dentro del cerebro. El nuevo ensayo ha confirmado esta hipótesis con una muestra más amplia. El estudio ha incluido 440 personas adultas con ictus isquémico grave, tratadas en 14 hospitales especializados de España.

Todos los pacientes habían sido tratados con trombectomía mecánica con éxito. A continuación, se dividieron de forma aleatoria en dos grupos: el primero recibió únicamente el tratamiento habitual, mientras que al segundo se le aplicó, justo después del procedimiento, un fármaco trombolítico, un medicamento que ayuda a disolver pequeños coágulos y a mejorar la circulación sanguínea en el cerebro. Este tratamiento se administra de forma dirigida durante el mismo procedimiento, con el objetivo de favorecer que la sangre llegue mejor a las zonas cerebrales afectadas.

Resultados ampliados

Según los resultados, los pacientes tratados con esta estrategia combinada evolucionaron mejor. A los 90 días del ictus, el 57,5 % de quienes recibieron el tratamiento adicional presentaban una recuperación funcional muy buena sin discapacidad o con síntomas mínimos, frente al 42,5 % aquellos tratados únicamente con trombectomía.

Mejorar la circulación en los vasos más pequeños del cerebro puede marcar una diferencia importante en la evolución del paciente

Las pruebas de imagen también mostraron que estos pacientes presentaban menos zonas del cerebro con una circulación insuficiente, un factor clave para la recuperación neurológica. “Mejorar la circulación en los vasos más pequeños del cerebro puede marcar una diferencia importante en la evolución del paciente”, señala Renú.

La investigación amplía y consolida los resultados observados en el primer ensayo.“Ahora disponemos de una evidencia más sólida que nos ayuda a entender mejor por qué algunos pacientes no evolucionan tan bien como esperaríamos tras una trombectomía”, destaca Chamorro. “Este conocimiento es clave para seguir avanzando hacia tratamientos más ajustados a cada paciente”. 

Cambio de paradigma en el tratamiento

Los investigadores indican que el tratamiento adicional no aumentó de forma significativa el riesgo de complicaciones graves, y subrayan la importancia de seguir investigando para definir mejor en qué pacientes puede ser más beneficioso.

Según Chamorro, “la evidencia acumulada gracias a los estudios conducirá a un cambio de paradigma en el tratamiento del ictus isquémico y modificará las guías terapéuticas sobre la realización de la trombectomía”. El fármaco trombolítico, que antes se administraba antes del procedimiento, ahora se administrará después, ya que de este modo es más eficaz en la eliminación de trombos más pequeños.

Referencia:

Renú, A. et al. Adjunctive Intra-Arterial Alteplase After Successful Thrombectomy for Acute Ischemic Stroke. JAMA (2026).

Vivir en grupo es un aspecto que beneficia a muchos animales, ya que ofrece importantes ventajas evolutivas

La investigación, publicada en Nature Ecology & Evolution y liderada por científicos del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal (Alemania), la University of Konstanz y la University of California en Los Ángeles, analiza cómo los ciclos climáticos alteran el equilibrio entre cooperación y competencia en una población de capuchinos cariblancos, un primate social que vive en uno de los últimos fragmentos de bosque tropical seco del país.

Beneficios y peligros de vivir en grupo

Los investigadores siguieron a 12 grupos vecinos de estos monos desde 1990, y combinaron observaciones directas con datos satelitales. Este último método permitió medir el estado del bosque, su cobertura vegetal y la disponibilidad de recursos. El resultado es una radiografía de cómo se organizan las sociedades animales cuando las condiciones cambian año tras año.

Los individuos que viven en grupos grandes consumen fruta más lentamente: un indicio de competencia interna

Los capuchinos cariblancos se alimentan de frutas e insectos y, en ocasiones, de pequeños vertebrados. En condiciones normales, la comida suele ser abundante. Sin embargo, incluso en ese escenario, los científicos observaron que los individuos que viven en grupos grandes consumen fruta más lentamente. Se trata de un indicio de competencia interna, ya que más miembros significa más presión sobre los mismos recursos.

Los grupos grandes podían compensar los costos de la competencia interna

Sin embargo, los grupos numerosos parecían compensar esa desventaja con una estrategia eficaz: ampliar su territorio y desplazar a grupos más pequeños hacia áreas menos productivas. “De esta manera, los grupos grandes podían compensar los costos de la competencia interna”, destaca Odd Jacobson, primer autor del estudio.

La estación seca

En el bosque tropical seco, la estación seca es especialmente dura. A partir de enero, el agua, la sombra y los alimentos se vuelven más escasos y se concentran cerca de los ríos. En esos meses, los grupos se ven obligados a convivir más cerca unos de otros.

La investigación muestra que en estos periodos, aunque los territorios se solapan menos, los encuentros entre grupos aumentan. Es decir, a pesar de que hay menos espacio compartido, los grupos entran más en conflicto. Cada uno parece defender activamente las áreas clave, y los más grandes logran quedarse con las zonas de mayor calidad, mientras que los pequeños quedan relegados.

El Niño y La Niña

El estudio también analiza cómo se comportan los capuchinos cuando las estaciones dejan de ser previsibles. Los eventos de El Niño provocan sequías severas y los de La Niña lluvias extraordinarias. Ambos extremos alteran el equilibrio y aumentan el coste de conseguir alimento, incluso para los grupos dominantes.

El calentamiento global puede aumentar la presión sobre especies que dependen de un delicado equilibrio ecológico

En esas condiciones, el número de integrantes del grupo deja de ser una ventaja tan clara. La competencia aumenta y la capacidad de los grupos grandes para compensar su tamaño empieza a disminuir. Según los investigadores, si estos episodios se vuelven más frecuentes e intensos, las sociedades animales podrían cambiar radicalmente, con individuos que abandonan grupos, comunidades fragmentadas y poblaciones reorganizadas.

Aunque El Niño y La Niña son ciclos naturales y no una consecuencia directa del cambio climático, los autores advierten de que el calentamiento global puede amplificar su intensidad y frecuencia, y aumentar la presión sobre especies que dependen de un delicado equilibrio ecológico.

Referencia:

Jacobson, O. Environmental fluctuations alter the competitive trade-offs of group size in a social primate. Nature Ecology & Evolution (2026).

El itinerario que hizo la pareja de neerlandeses, que es considerada el 'caso índice' del brote, es clave para intentar determinar dónde pudieron haberse contagiado los turistas.

Según reveló este miércoles el Ministerio de Salud argentino en un comunicado, los dos turistas llegaron a Argentina el 27 de noviembre de 2025 y viajaron por el país en coche durante 40 días, para luego cruzar a Chile el 7 de enero de este año.

Los dos turistas llegaron a Argentina el 27 de noviembre de 2025 y viajaron por el país en coche durante 40 días, para luego cruzar a Chile el 7 de enero de este año.

Una vez allí continuaron el recorrido en auto por 24 días más. Volvieron a Argentina el 31 de enero para visitar la provincia de Neuquén (suroeste) y doce días después regresaron a Chile.

Desde allí cruzaron a la provincia argentina de Mendoza (oeste), donde iniciaron un viaje en auto por 20 días para llegar a la provincia de Misiones (noreste, fronteriza con Brasil y Paraguay).

Finalmente, el 13 de marzo cruzaron por tierra a Uruguay y el 27 de marzo regresaron a Argentina para dirigirse a la ciudad de Ushuaia, en la sureña provincia argentina de Tierra del Fuego, de donde el Hondius zarpó el 1 de abril.

Según informó el pasado domingo el Gobierno de Sudáfrica, el primer pasajero en presentar síntomas fue un hombre, de 70 años, que murió en la isla británica de Santa Elena, mientras que su esposa, de 69 años, murió en Sudáfrica, desde donde iba a volar a los Países Bajos.

Cepa Andes

Las autoridades argentinas recordaron que hasta el momento se han confirmado en el crucero ocho personas contagiadas -tres de ellas fallecidas- por una variante de la cepa Andes, que solo presenta antecedentes de circulación en las sureñas provincias argentinas de Chubut, Río Negro y Neuquén y en el sur de Chile.

Las autoridades argentinas recordaron que hasta el momento se han confirmado en el crucero ocho personas contagiadas, tres de ellas fallecidas

Argentina dijo que "colabora de manera activa con los organismos internacionales que intervienen y con todos los países involucrados para contener el brote y garantizar un adecuado manejo de los casos".

El Gobierno argentino afirmó que hasta el momento no se identificaron en el país casos asociados al brote en el crucero y que equipos técnicos se trasladarán a Ushuaia para realizar operativos de captura y análisis de roedores y detectar la posible presencia del virus en reservorios naturales.

Tanto fuentes sanitarias nacionales como provinciales consultadas por EFE recalcaron que no hay notificaciones de hantavirus en Tierra del Fuego, la provincia más austral de Argentina, desde que en 1996 comenzó a sistematizarse la información epidemiológica en el país.

Tanto fuentes sanitarias nacionales como provinciales recalcaron que no hay notificaciones de hantavirus en Tierra del Fuego

Por otra parte, Argentina dijo que enviará a laboratorios de España, Senegal, Sudáfrica, Países Bajos y el Reino Unido ARN de la cepa Andes y placas sensibilizadas con antígenos de esa variante para poder realizar unas 2.500 pruebas de diagnóstico..

También enviará protocolos de tratamiento para garantizar el correcto manejo de los casos.

Está previsto que el MV Hondius atraque el próximo sábado en el puerto de Granadilla de Abona (Tenerife, España), desde donde los pasajeros extranjeros serán evacuados a sus países de origen y los 14 españoles trasladados a un hospital militar en Madrid, donde pasarán una cuarentena.

CRISPR Cas12a2 es capaz de destruir células enfermas de forma selectiva y tiene potencial para tratar cáncer o infecciones virales, según los autores

A diferencia del conocido sistema CRISPR Cas9, que actúa como unas tijeras moleculares para modificar el ADN, Cas12a2 funciona como una trituradora. Cuando reconoce una secuencia diana —en este caso un ARN específico— se activa y provoca daños masivos en el genoma que conducen a la muerte celular. Los resultados se publican hoy en la revista Nature.

Atacar células enfermas sin dañar las sanas

“Su objetivo no es corregir nada, sino destruir todo lo que ve”, explica a SINC Yang Liu, bioquímico de Utah Health y coautor senior. Según detalla, Cas12a2 actúa como un ‘kill switch’, un mecanismo molecular que activa la muerte celular al reconocer una secuencia de ARN, lo que desencadena daño masivo en el ADN. Además, puede distinguir cambios mínimos en el código genético, lo que permite atacar células enfermas sin dañar las sanas.

El origen de este hallazgo se remonta a estudios en bacterias. “En 2023 se descubrió que Cas12a2 podía provocar la muerte celular como parte del sistema inmunitario bacteriano”, señala Liu. 

Solo se pone en marcha cuando detecta una secuencia muy concreta. Puede distinguir incluso diferencias de una sola letra en el código genético

Su equipo decidió comprobar si ese mecanismo podía trasladarse a células humanas, pese a sus complejos sistemas de reparación del ADN. El momento clave llegó cuando observaron daño masivo en el núcleo celular. “Fue un auténtico momento eureka”, recuerda.

La clave de su potencial terapéutico reside en la precisión. Aunque la enzima destruye el ADN de forma indiscriminada una vez activada, solo se pone en marcha cuando detecta una secuencia muy concreta. “Puede distinguir incluso diferencias de una sola letra en el código genético”, afirma Liu.

Esto permite dirigirla contra mutaciones específicas del cáncer o contra ARN virales sin afectar a células sanas, aunque advierte que será necesario evaluar cuidadosamente posibles efectos no deseados en cada aplicación.

Contra tumores y virus

En experimentos con células humanas, los investigadores lograron reducir en un 50 % el crecimiento de células de cáncer de pulmón con mutaciones en el gen KRAS, un resultado comparable al de fármacos como el cisplatino, pero sin dañar células sanas. En paralelo, al dirigir Cas12a2 contra el virus del papiloma humano (VPH), eliminaron más del 90 % de las células infectadas en cultivos.

En experimentos con células humanas, los investigadores lograron reducir en un 50 % el crecimiento de células de cáncer de pulmón con mutaciones en el gen KRAS

Los ensayos también muestran que este método puede funcionar en modelos animales. La inyección de Cas12a2 en tumores infectados por VPH en ratones ralentizó su crecimiento, lo que sugiere su posible aplicación en organismos vivos.

Frente a la quimioterapia, que daña tanto células sanas como tumorales, Cas12a2 ofrece una alternativa más dirigida. “Puede programarse para eliminar solo las células no deseadas”, subraya Liu. A diferencia de herramientas como Cas9, diseñadas para reparar genes, esta nueva proteína tiene como objetivo eliminar células problemáticas, lo que la hace especialmente útil en cáncer.

Más allá de la oncología, el sistema podría adaptarse a otras enfermedades. “Vemos un gran potencial en terapias personalizadas contra el cáncer, pero también en infecciones virales”, apunta el investigador. Incluso plantea aplicaciones en enfermedades neurodegenerativas o relacionadas con el envejecimiento, mediante la eliminación de células dañinas.

Mejora de la edición genética

Otra de sus aplicaciones inmediatas podría ser mejorar la propia edición genética. El equipo ha demostrado que Cas12a2 puede eliminar las células que no han sido correctamente editadas, lo que aumenta la eficacia de técnicas como la edición genética clásica o las más recientes, como la edición de bases (base editing), utilizada para curar un bebé de una enfermedad ultrarrara en 2025. “Podría enriquecer las células corregidas y potenciar el efecto terapéutico global”, explica Liu.

El equipo ha demostrado que Cas12a2 puede eliminar las células que no han sido correctamente editadas

Este avance se produce en un contexto de rápida evolución de las herramientas CRISPR. En los últimos años han surgido tecnologías capaces de corregir mutaciones sin cortar el ADN y ya se han aplicado en casos clínicos experimentales. En este panorama, Cas12a2 aporta una vía complementaria: no reparar, sino eliminar.

Aun así, quedan importantes desafíos antes de su uso clínico. La mayoría de los experimentos se han realizado en cultivos celulares y será necesario demostrar su seguridad y eficacia en organismos completos. Además, la entrega de la proteína a los tejidos adecuados sigue siendo un obstáculo clave.

Pese a ello, el objetivo es ambicioso. “Curar lo incurable”, concluye Liu.

Referencia:

Yang Liu et al. “RNA-triggered cell killing with CRISPR–Cas12a2”. Nature, 2026.

A raíz de esta situación, han surgido dudas y desinformaciones sobre la naturaleza de esta enfermedad.

¿Qué es el hantavirus?

Es un conjunto de virus transmitidos de roedores o murciélagos a humanos como consecuencia de la exposición a orina, saliva o excrementos infectados. Es decir, es un contagio zoonótico.

Según explica a SINC Víctor Jiménez Cid, catedrático de Microbiología en la Universidad Complutense de Madrid, existen varios tipos de hantavirus, tanto en el sudeste asiático como en Europa, sobre todo  en la zona de Finlandia, Rusia. “También en América del Norte, donde se conoce como ‘virus sin nombre’, y en América del Sur”, apunta.

¿Afectan todos los hantavirus a los seres humanos?

El número total de variantes ronda las 40, pero solo unas 25 afectan al ser humano.

Tal y como ha confirmado la Organización Mundial de la Salud, el causante del brote es la cepa Andes, endémica en el cono sur y la única de todos los hantavirus donde se ha reportado transmisión entre personas.

¿Es un virus nuevo?

El hantavirus no es un virus nuevo. De hecho, es conocido desde hace décadas. José Barberán López, jefe de Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario HM Montepríncipe, destaca a SINC que afecta fundamentalmente a roedores, “pero también a murciélagos”. “En animales produce una infección persistente, a veces asintomática, pero ellos pueden transmitirla a personas”, añade.

Por su parte, Jiménez señala que se trata de un virus endémico y que, por tanto, solo es frecuente en las zonas donde están los reservorios, con roedores del ámbito salvaje.

¿Cómo se transmite? ¿Es muy contagioso entre personas?

Los animales eliminan el virus a través de su orina y heces. El contacto con estas, o incluso su saliva, podría conllevar un peligro de contagio para un ser humano si después se lleva la mano a la boca.

La variante que ha causado el brote actual es la única que se puede transmitir entre personas

Sin embargo, el mecanismo más frecuente en los humanos es a partir de los aerosoles que se forman de los heces en el medioambiente. Al inhalar pequeñas partículas, el virus entra por vía respiratoria y puede afectar en algunos casos al pulmón y en otros casos al riñón.

“La variante que ha causado el brote actual es la única que se puede transmitir entre personas, pero se requiere un contacto íntimo y prolongado, en el entorno familiar o en atención sanitaria sin precauciones necesarias”, subraya Jiménez.

¿Cuáles son los síntomas en las personas contagiadas?

Barberán destaca la necesidad de distinguir entre las especies de hantavirus que afectan al pulmón, presentes en el norte de Europa, el norte de Rusia, y Sudamérica, y aquellas que afectan al riñón, que predominan en el área asiática, como China o Corea.

“Ambas variantes producen una fiebre hemorrágica vírica, además de otros síntomas generales como malestar general, dolores musculares y cansancio”, señala el médico. Las hemorragias pueden estar presentes en los pulmones o en los riñones, en función de la cepa.

Por su parte, Jiménez advierte que el virus puede avanzar rápidamente después de un período de incubación variable de entre una y dos semanas. “Luego evoluciona en un cuadro respiratorio grave y sistémico. La causa de muerte suele ser parada cardiorrespiratoria, por una pérdida de la función respiratoria”, señala.

¿Las tasas de mortalidad son altas?

Las tasas de mortalidad varían y dependen de varios factores además del propio virus, como la condición del paciente o el país donde se trata la infección.

La mortalidad suele ser más alta en la afectación pulmonar que en la renal

“No todas las infecciones por este virus causan estos cuadros graves renales o pulmonares. Muchas veces puede pasar casi desapercibida con un poco de fiebre, cansancio y dolores musculares. Y, en general, la mortalidad suele ser más alta en la afectación pulmonar que en la renal”, explica Barberá.

Además, las tasas pueden parecer más altas de lo que son en realidad, dado que los casos declarados suelen ser graves y, como consecuencia, la gran mayoría terminan siendo letales.

¿Cuál es el tratamiento? ¿Hay vacunas?

El tratamiento de estas infecciones suele ser sintomático. De momento, no existe un antivírico específico. Tampoco existe actualmente una vacuna frente a esta infección.

¿Existe un riesgo de pandemia o epidemia?

Ambos expertos aseguran que no existe riesgo de epidemia, y tampoco de pandemia, dado que es difícil que se transmita de persona en persona. “No estamos ante un caso como la covid, porque no se transmite por vía respiratoria de forma pasiva”, tranquiliza Barberá.

Jiménez señala que el brote en el barco afectará a pocas personas, las que han tenido un contacto suficientemente cercano con enfermos en la fase en la que se empiezan a manifestar los síntomas. 

Si se aplica un protocolo razonable, el riesgo es mínimo

“Ahí, cuando aparece ese cuadro leve que precede a síntomas más severos, ya se está contagiando el virus. Ese es el momento peligroso”, destaca el microbiólogo. “Este es un virus muy fácil de controlar con medidas epidemiológicas sencillas. Si se aplica un protocolo razonable, el riesgo es mínimo”, concluye.

La variante Andes del hantavirus (ANDV), endémica en el Cono Sur de América, es la única en la que se ha descrito transmisión entre personas, aunque este fenómeno es poco frecuente y suele requerir un contacto estrecho y prolongado. La mayoría de infecciones por hantavirus siguen produciéndose por contacto con excreciones de roedores infectados, pero brotes registrados en Argentina y Chile han mostrado episodios limitados de contagio interpersonal, lo que ha motivado una vigilancia reforzada por parte de organismos como la Pan American Health Organization y la OMS

Endémica del Cono Sur, es la única variante con transmisión entre personas, aunque rara y asociada a contacto estrecho

Estudios recientes ayudan a explicar este comportamiento. Una investigación publicada en The Lancet Infectious Diseases en 2024 detectó material genético del virus Andes y partículas potencialmente infecciosas en fluidos como la saliva o las secreciones respiratorias durante la fase aguda de la enfermedad, lo que podría facilitar la transmisión en contactos cercanos.

Además, análisis de brotes como el de Epuyén (Argentina, 2018) han documentado cadenas de contagio en condiciones concretas, aunque la evidencia global sigue siendo limitada y la transmisión sostenida entre humanos no es habitual.

Riesgo muy bajo para la población general

En este sentido, el Ministerio de Sanidad ha emitido una nota hoy que subraya que el riesgo para la población general es muy bajo y recuerda que la transmisión interpersonal del hantavirus andino es extremadamente infrecuente.  

La identificación del actual brote fue posible gracias a una muestra tomada mediante PCR de una persona que había estado a bordo del buque afectado, el MV Hondius, indicó un comunicado del Centro de Enfermedades Virales Emergentes de los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG).

La información fue comunicada de inmediato a la Oficina Federal de Salud Pública de Suiza y a la OMS, indicó HUG, una de las instituciones médicas más prestigiosas en el país.

El crucero de lujo partió de Argentina y a principios de abril un pasajero neerlandés presentó síntomas, tras lo que falleció el día 11.

La identificación del actual brote fue posible gracias a una muestra tomada mediante PCR de una persona que había estado a bordo del buque afectado

Su esposa desembarcó ya con síntomas en la isla de Santa Elena, en mitad del Atlántico, y tomó un vuelo a Johannesburgo (Sudáfrica), pero murió en los servicios de emergencia de un hospital de esa ciudad.

Una segunda mujer, de nacionalidad alemana, falleció el 2 de mayo, cuatro días después de empezar a mostrar signos de neumonía.

Aún en Cabo Verde

El Ministerio de Sanidad español ha designado la isla de Tenerife como lugar para que reciba atención médica el pasaje y la tripulación del MV Hondius, ahora fondeado en Cabo Verde, aunque las autoridades regionales de Canarias se oponen por razones de seguridad.

También será atendido en Tenerife el médico de a bordo, que será evacuado en avión en breve hasta un hospital tinerfeño.

Ministerio de Exteriores de Países Bajos informó el martes de que preparaba la evacuación de tres enfermos que requieren atención médica urgente

Por su parte, el Ministerio de Exteriores de Países Bajos informó el martes de que preparaba la evacuación de tres enfermos que requieren atención médica urgente, y destacó que está apoyando a la empresa operadora del crucero, la neerlandesa Oceanwide Expeditions, en ese proceso.

Las autoridades de Cabo Verde confirmaron este miércoles que ya llegó al país uno de los dos aviones ambulancia que evacuarán a tres enfermos, pues no permiten que el buque atraque.

Ahora, un estudio multidisciplinar liderado por personal investigador del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Respiratorias (CIBERES) y el Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL), financiado por La Fundació La Marató de TV3 y el proyecto CIBERES-UCI-COVID, da explicación a este hecho.

El trabajo, publicado en la revista científica GeroScience y que también ha contado con la colaboración, entre otros, del área de Enfermedades Infecciosas del CIBER (CIBERINFEC), analizó la respuesta frente al SARS-CoV-2 en 450 pacientes ingresados en los hospitales universitarios Arnau de Vilanova y Santa María de Lleida y Río Hortega de Valladolid, y validó sus resultados en una cohorte independiente de 244 pacientes críticos.

Menor capacidad antiviral en las personas mayores

Los resultados muestran que los pacientes mayores de 70 años desarrollaban una respuesta inmunitaria menos eficaz frente al virus. En concreto, producían menos anticuerpos específicos frente al SARS-CoV-2 y presentaban niveles reducidos de moléculas clave en la defensa antiviral, como la granzima A o el interferón gamma. Esta menor capacidad de respuesta se traducía en un peor control del virus, con mayores niveles de carga viral en sangre.

Los resultados muestran que los pacientes mayores de 70 años desarrollaban una respuesta inmunitaria menos eficaz frente al virus

Además, el estudio identificó que los pacientes de mayor edad activaban mecanismos inmunitarios distintos a los de los pacientes más jóvenes. En ellos predominaba una mayor activación de la inmunidad innata, junto con daño endotelial y activación de la coagulación.

Este patrón sugiere que, en su intento por controlar la infección, los pacientes ancianos desarrollaban una respuesta trombo-inflamatoria, asociada a formas clínicas más graves de la enfermedad. Como consecuencia, la mortalidad fue significativamente mayor en este grupo: aproximadamente un 32 % en mayores de 70 años frente a un 6 % en pacientes más jóvenes.

Claves del estudio

Según explica el investigador del estudio Alejandro Álvaro-Meca, investigador del CIBERINFEC en la Universidad Rey Juan Carlos I de Madrid, “este perfil biológico se pudo identificar gracias a la aplicación de un modelo de aprendizaje automático que permitió detectar los biomarcadores clave asociados a la respuesta del paciente de edad avanzada”. El modelo fue posteriormente validado en una cohorte independiente de pacientes críticos, confirmando su robustez.

En su intento por controlar la infección, los pacientes ancianos desarrollaban una respuesta trombo-inflamatoria

Tamara Postigo-Casado, primera firmante del estudio e investigadora del IBSAL, destaca que “este trabajo permite entender cómo responden los pacientes de edad avanzada frente a un virus nuevo, frente al que no tenían inmunidad previa, y aporta claves relevantes para proteger mejor a esta población ante futuras infecciones emergentes”.

Por su parte, los investigadores principales del proyecto Jesús F. Bermejo-Martín y David de Gonzalo, investigadores del CIBERES en el IBSAL y en el IRBLleida -respectivamente-subrayan que la disponibilidad de las vacunas cambió radicalmente este escenario: “una vez vacunados, los pacientes mayores pudieron controlar mejor el virus y evitar el desarrollo de esta respuesta trombo-inflamatoria, lo que redujo notablemente la mortalidad”.

Por su parte, Raúl López-Izquierdo, co-último firmante del trabajo e investigador del Hospital Universitario Río Hortega, pone en valor el modelo colaborativo del sistema sanitario español: “este estudio demuestra que la cooperación entre personal investigador clínico y básico es fundamental para comprender mejor las infecciones graves y mejorar la atención a los pacientes”.

Referencia:

Postigo-Casado T, Ortega A, Álvaro-Meca A, Vélez-Serrano D, García-Mateo N, Tedim AP, et al. "Key factors of the deranged antiviral response in elderly patients with COVID-19: a machine-learning analysis" GeroScience.

Sin embargo, sus efectos en el comportamiento social de los animales aún no se han descrito en profundidad. En un nuevo estudio publicado en Frontiers in Behavioral Neuroscience, investigadores canadienses han comprobado si los efectos de la psilocibina se extienden al comportamiento social del pez anfibio de manglar rivulus (Kryptolebias marmoratus).

Una dosis baja y aguda de psilocibina reduce significativamente la actividad y el comportamiento de ataque agresivo durante las interacciones sociales

“Demostramos que una dosis baja y aguda de psilocibina reduce significativamente la actividad y el comportamiento de ataque agresivo durante las interacciones sociales en peces adultos del género Rivulus, una especie que es naturalmente muy agresiva”, explica la primera autora, Dayna Forsyth, investigadora asociada y ex estudiante de maestría en la Universidad de Acadia en Nueva Escocia.

Comportamientos agresivos

Los peces rivulus de manglar son agresivos por naturaleza, especialmente cuando se emparejan con otros individuos. Sus comportamientos son evidentes y los cambios sutiles se detectan fácilmente. Suzie Currie, líder de la investigación y bióloga de la Universidad de British Columbia (Canadá), destaca que se trata de comportamientos de ataque de alta energía que representan una escalada de agresión hacia el pez que sirve de estímulo, sin llegar al contacto físico.

Estos hallazgos proporcionan la primera evidencia de que la psilocibina puede reducir selectivamente la agresión intensificada en un modelo de vertebrado sin suprimir la interacción social

“Otros tipos de comportamientos agresivos, como las exhibiciones frontales, tienen más que ver con la comunicación y la evaluación social, y requieren muy poca energía”, añade la experta. Estos peces también se autofecundan y producen embriones genéticamente idénticos. Por lo tanto, este modelo garantiza que todos los efectos observados se deban al tratamiento con psilocibina y no a diferencias genéticas entre los peces.

“Estos hallazgos proporcionan la primera evidencia de que la psilocibina puede reducir selectivamente la agresión intensificada en un modelo de vertebrado sin suprimir la interacción social”, revela Currie.

El efecto de la psilocibina

El equipo utilizó tres líneas genéticamente distintas, criadas en laboratorio. Los peces de la primera fueron expuestos a la psilocibina, mientras que los de la segunda sirvieron como estímulo. Una tercera línea se utilizó para cuantificar las concentraciones y la absorción de psilocibina en todo el organismo.

Los peces a los que se les administró psilocibina mostraron niveles reducidos de actividad y realizaron menos arranques de natación

En la primera fase del experimento, el pez focal se introdujo en un tanque que contenía un pez estímulo para medir su comportamiento basal. Los peces estaban separados por una cubierta opaca colocada sobre una barrera de malla de fibra de vidrio, a través de la cual podían verse y olerse, pero no alcanzarse. Tras un periodo de adaptación de cinco minutos al tanque compartido, se retiró la barrera opaca y se observó la interacción.

Veinticuatro horas después, el mismo pez focal fue colocado en un tanque de agua donde se había disuelto psilocibina. Tras una exposición a la sustancia de 20 minutos, el pez fue introducido en el tanque que ocupaba el mismo pez estímulo del día anterior. Al retirar la barrera opaca, se observó nuevamente la interacción.

Este compuesto puede atenuar selectivamente los conflictos sociales intensificados en lugar de suprimir el comportamiento por completo

La observación de comportamientos para medir la actividad y los niveles de agresividad reveló que los peces a los que se les administró psilocibina mostraron niveles reducidos de actividad y realizaron menos arranques de natación en comparación con los ejemplares que no habían recibido tratamiento con psilocibina. La psilocibina también influyó en los niveles de actividad: los peces tratados con ella pasaron menos tiempo moviéndose que los peces de control cuando se les emparejaba con un congénere.

“El efecto calmante de la psilocibina parece reducir selectivamente los comportamientos intensificados que requieren mucha energía, mientras que los comportamientos de exhibición social de menor energía permanecen prácticamente inalterados”, afirma Forsyth. “Esto sugiere que este compuesto puede atenuar selectivamente los conflictos sociales intensificados en lugar de suprimir el comportamiento por completo”.

¿Extrapolable a humanos?

A largo plazo, los modelos no humanos utilizados en experimentos de detección de fármacos pueden ofrecer resultados sólidos que, posteriormente, podrían orientar su aplicación en personas. En el futuro, hallazgos como los aquí presentados podrían contribuir a la investigación terapéutica al identificar qué aspectos del comportamiento social son más sensibles a la psilocibina. No obstante, el equipo advierte que este estudio no evaluó tratamientos clínicos y que los resultados obtenidos en peces no son directamente aplicables.

Futuros estudios podrán aclarar cómo la psilocibina modula la señalización neuronal, qué vías serotoninérgicas intervienen y por qué afecta de forma selectiva al comportamiento social

El estudio se centró en dosis únicas y periodos cortos de exposición, y no analizó los efectos a largo plazo, la administración repetida de dosis ni la adaptación con el tiempo. Se necesitan estudios futuros para confirmar si el menor nivel de agresividad observado se puede mantener.

“Los estudios futuros pueden basarse en este trabajo para explorar cómo la psilocibina altera la señalización neuronal, qué vías de la serotonina están implicadas y por qué algunos aspectos del comportamiento social se ven afectados mientras que otros no”, concluye Currie. “Estas son preguntas difíciles o imposibles de responder directamente en humanos”.

Referencia:

Forsyth, D. et al. The magic of mushrooms: Psilocybin influences behaviour in the mangrove rivulus fish, Kryptolebias marmoratus. Frontiers in Behavioral Neuroscience (2026). 

Nuestro país también ha aceptado una petición formal del Ejecutivo de Países Bajos para acoger al médico del crucero MV Hondius, que se encuentra en situación grave, y que será trasladado de inmediato a Canarias en un avión hospitalizado.

Hay 147 personas a bordo, entre ellas catorce españoles

El Gobierno español dará a conocer los detalles del protocolo para acoger el crucero tan pronto como sean definidos por la OMS y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) e informará “puntualmente sobre su implementación”, según Sanidad. 

La embarcación MV Hondius se encuentra fondeado en Cabo Verde, donde un equipo de epidemiólogos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) lleva a cabo una evaluación en el barco para determinar las acciones a seguir. 

Su intención es conocer el estado de las 147 personas a bordo, que incluyen a catorce españoles, entre ellos cinco catalanes, tres madrileños, un gallego y una valenciana, en principio en buen estado de salud.

La OMS ha elevado a siete las personas afectadas por el brote de este virus, que suele transmitirse de roedores a seres humanos por el contacto directo con estos o sus excrementos. Entre los casos, dos ya confirmados en laboratorio, hay tres fallecidos y una persona se encuentra en estado crítico en Sudáfrica. 

Se desconoce el puerto canario

El ECDC está realizando un examen exhaustivo del barco para determinar qué personas deben ser evacuadas de urgencia en Cabo Verde y el resto seguirán rumbo Canarias, donde esperan arribar en el plazo de 3 o 4 días.

Según Sanidad, el puerto canario al que llegará aún no ha sido definido. 

Una vez allí, la tripulación y los pasajeros serán convenientemente examinados, atendidos y trasladados a sus correspondientes países. 

El proceso será articulado mediante un protocolo común de manejo de casos y contactos elaborado por la OMS y el ECDC, y contará con todas las garantías de seguridad necesarias, ha explicado Sanidad en un comunicado.

Tanto la atención médica como los traslados se realizarán en espacios y transportes especiales habilitados ‘ad hoc’ para esta situación, evitado todo contacto con la población local y velando en todo momento por la seguridad del personal sanitario. 

Una vez allí llí la tripulación y los pasajeros serán examinados, atendidos y trasladados a sus correspondientes países

La Organización Mundial de la Salud ha explicado que Cabo Verde no puede realizar esta operación y que las Islas Canarias son el lugar más próximo con las capacidades necesarias. 

Según Sanidad, España tiene una obligación moral y legal de auxiliar a estas personas, entre las que se encuentran además varios ciudadanos españoles.  

En virtud de esta misma lógica, y como parte del operativo, se ha decidido trasladar ya al médico del crucero a Canarias.

En un principio las autoridades españoles mostraron sus reservas a que el barco hiciera escala en Canarias, lo mismo que el Gobierno de Canarias, cuyo presidente dijo que el buque “debe ser atendido donde está”, en Cabo Verde, antes de regresar de manera directa y sin pasar por Canarias a Países Bajos, lugar en el que está la empresa que opera el crucero.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, agradeció al presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, su colaboración en una carta.

El riesgo para España es “muy bajo”

En todo caso, según el Ministerio de Sanidad, aun cuando se detectaran contactos de riesgo o casos sintomáticos entre los españoles o hubiera que atender pasajeros enfermos en España, el sistema sanitario estaría preparado para atenderles con seguridad y reducir el riesgo al mínimo de nuevas transmisiones secundarias. 

“El riesgo para la población española se considera muy bajo”, ha dicho este martes por la tarde el departamento ministerial.

El sistema sanitario está preparado para atenderles con seguridad y reducir el riesgo al mínimo de nuevas transmisiones secundarias

Por su parte, la Generalitat ha asegurado que los cinco residentes en Cataluña a bordo del crucero MV Hondius están “en buen estado de salud y tranquilos”.

Además, entre los pasajeros del crucero afectado hay tres madrileños sin síntomas, según la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid. 

También se conoce que la oceanógrafa valenciana Aitana Forcén-Vázquez es una de las catorce personas españolas que viajan en el crucero en el que se ha declarado un posible brote de hantavirus, según han confirmado a EFE fuentes de su entorno.

Asimismo, también un pasajero gallego está a bordo del crucero, y la Consellería de Sanidad ha indicado a la prensa que no presenta síntomas de esa enfermedad.

La investigación, liderada por investigadoras del Instituto de Investigación Sanitaria Illes Balears y del área CIBER de Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición, analizó los datos de 1 454 participantes del ensayo PREDIMED-Plus, un estudio multicéntrico pionero en prevención cardiovascular en España, financiado con más de 15 millones de euros a través de distintas convocatorias, con una aportación mayoritaria del Instituto de Salud Carlos III y del Consorcio CIBER.

El equipo evaluó la exposición residencial a contaminantes atmosféricos como el carbono negro, las partículas finas (PM2.5) y el dióxido de nitrógeno (NO2)

El equipo evaluó la exposición residencial a contaminantes atmosféricos como el carbono negro, las partículas finas (PM2.5) y el dióxido de nitrógeno (NO2), y la relacionó con medidas detalladas de composición corporal obtenidas mediante densitometría ósea, también conocida como prueba DEXA o DXA (absorciometría de rayos X de doble energía).

Los participantes procedían mayoritariamente de cinco ciudades españolas (Pamplona, León, Palma, Reus y Barcelona), siendo esta última la que presentó las mayores concentraciones de los tres contaminantes atmosféricos.

Aire urbano y salud metabólica

Los resultados muestran que niveles más altos de contaminación del aire se asocian con un mayor incremento de la masa grasa total, así como con una mayor pérdida de masa magra tanto al año como a los tres años de seguimiento. Según los autores, estos cambios en la composición corporal son especialmente relevantes porque la acumulación de grasa y la pérdida de masa magra están estrechamente vinculadas con un mayor riesgo cardiometabólico, especialmente en personas con exceso de peso.

Los resultados muestran que niveles más altos de contaminación del aire se asocian con un mayor incremento de la masa grasa total, así como con una mayor pérdida de masa magra tanto al año como a los tres años de seguimiento

Ariadna Curto, primera autora del estudio, señala: “El carbono negro, un claro marcador del tráfico urbano, fue el contaminante con mayor impacto: vivir en zonas con niveles más elevados se asoció con una pérdida de casi un kilo de masa magra en tres años, lo que subraya la importancia de considerar la contaminación atmosférica como un factor ambiental que puede influir en la salud metabólica”.

Dora Romaguera, última autora del estudio, añade: “Nuestro estudio es además uno de los primeros en analizar esta asociación para la grasa visceral, la que se acumula en la cavidad abdominal. El efecto solo fue evidente en participantes menores de 65 años, lo que sugiere que los contaminantes podrían favorecer una mayor acumulación de grasa visceral en adultos más jóvenes, cuyo tejido adiposo aún tiene capacidad de crecer”.

Los autores hacen un llamamiento a la necesidad de futuros estudios con datos longitudinales que evalúen con más precisión el rol de la acumulación de la grasa visceral y de la pérdida de masa magra en poblaciones metabólicamente vulnerables como la estudiada. El estudio, además, refuerza la necesidad de políticas públicas que reduzcan la exposición a contaminantes atmosféricos y promuevan entornos más saludables, especialmente en áreas urbanas donde los niveles de contaminación suelen ser más elevados.

Referencia:

Curto, A., Konieczna, J., Colom, A., Abete, I, De Hoogh, K., Hoek, G. "Long-term Air Pollution and Overall and Regional Body Composition in Older Adults With Overweight or Obesity and Metabolic Syndrome". Diabetes Care.

La OMS declara que se trata de una enfermedad grave pero rara, y apunta a que el riesgo para la población mundial es bajo

Por ahora, ya han muerto tres personas, un paciente se encuentra gravemente enfermo y tres individuos reportan síntomas leves. La institución internacional de salud pública señala que el inicio de su infección pudo darse entre el 6 y el 28 de abril y que la clínica más común se manifiesta con síntomas como fiebre, molestias gastrointestinales, neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda o shock.  

La embarcación partió de Ushuaia (Argentina) el 1 de abril y siguió su itinerario a través del Atlántico Sur, con múltiples paradas en regiones remotas y ecológicamente diversas como la Antártida continental, Georgia del Sur, la Isla Nightingale, Tristán de Cunha, Santa Elena y la Isla de la Ascensión. Actualmente, se desconoce el alcance del contacto de los pasajeros con la vida silvestre local de las regiones visitadas.

El brote se está gestionando a través de una respuesta internacional coordinada que incluye investigaciones en profundidad, aislamiento y evacuaciones médicas. La OMS declara que se trata de una enfermedad grave pero rara, y apunta a que el riesgo para la población mundial es bajo. El buque transportaba 88 pasajeros y 59 miembros de la tripulación de 23 nacionalidades diferentes y desde el pasado lunes 4 de mayo, se encuentra amarrado frente a la costa de Cabo Verde.

¿Qué es el hantavirus?

Un artículo publicado en The Journal of The American Medical Association describe esta enfermedad como un conjunto de virus transmitidos de roedores a humanos como consecuencia de la exposición a orina, saliva o excrementos infectados.

El riesgo de contagio suele ser bajo pero tiende a ser mayor entre las personas que limpian, trabajan o viven en espacios donde hay presencia de estos animales. Los síntomas dependen del patógeno que causa la infección, y comienzan una semana después de la exposición viral, aunque pueden tardar hasta ocho semanas en aparecer.

La mayoría de las cepas no suelen transmitirse entre humanos

Según cuenta a SINC el profesor titular de veterinaria e investigador en la Universidad Europea, Fernando Esperón, existen dos clínicas mayoritarias que determinan el tipo de infección y su progresión: la primera es el síndrome pulmonar por hantavirus y la segunda la fiebre hemorrágica con síndrome renal.

La primera es la más letal, y al menos un tercio de los infectados muere. Se caracteriza por ofrecer síntomas iniciales similares a la gripe, como fiebre, escalofríos, fatiga, dolores musculares, vómitos y diarrea. Después de 10 días, los pacientes desarrollan tos y complicaciones respiratorias letales. Por otro lado, la segunda puede provocar fiebre hemorrágica con síndrome renal y los síntomas suelen causar sangrado interno, hipotensión e insuficiencia renal. No obstante, el riesgo de muerte es menor y oscila entre el 1 y el 15 %.

Sobre su prevalencia, el experto declara que no es una enfermedad muy frecuente y que, por ello, la opinión pública no ha oído hablar mucho de ella. “La mayoría de las cepas no suelen transmitirse de humano a humano, tendría que existir un contacto muy directo y aun así sería muy difícil que se produjese”, declara.

Aunque es poco común, el experto informa de una transmisión limitada de síndrome pulmonar entre humanos debido al virus Andes en entornos comunitarios que implican contacto cercano y prolongado.

¿Cómo tratar y prevenir el hantavirus?

Por ahora, no existe un medicamento específico para tratar la infección por hantavirus y los tratamientos suelen ser sintomáticos.

Los pacientes hospitalizados con síndrome pulmonar por hantavirus suelen ser tratados con oxígeno y pueden llegar a necesitar ventilación mecánica u oxigenación por membrana extracorpórea. Por su parte, las personas con fiebre hemorrágica deben hacerse seguimiento cercano de su función renal y en ocasiones requerir diálisis.

Según expone el artículo, la mejor manera de prevenir la infección por hantavirus es mantener a los roedores salvajes fuera de los hogares, cabañas, vehículos, cobertizos u otros espacios cerrados.

Asimismo, al limpiar áreas que contengan excrementos, los expertos recomiendan usar guantes de plástico o goma. Los espacios infestados tienen que ventilarse y se debe usar una solución desinfectante como lejía para humedecer el área antes de limpiarla con una esponja o una fregona.

Hantavirus en el mundo

Según expone al SMC España el epidemiólogo y director de Gaceta Sanitaria, Salvador Peiró, esta enfermedad no es nueva: se conocen casos desde los años 50 y los virus se identificaron en 1970.

Concretamente, existen dos variantes. “En Europa, la más frecuente es la Puumala virus, un tipo de hantavirus que suele provocar cuadros con fiebre y daño renal, raramente graves y que, en muchos casos, pasan desapercibidos. En Sudamérica la variante es más agresiva y provoca un síndrome cardiopulmonar con insuficiencia respiratoria rápida, hemorragias y una mortalidad significativa”, explica.  

La infección por hantavirus es poco común y su tasa de mortalidad oscila entre el 1- 15 % en Asia y Europa, y el 50 % en América

La OMS informa de que la infección por hantavirus es poco común y que su tasa de mortalidad oscila entre el 1- 15 % en Asia y Europa, y el 50 % en América.

El año pasado, ocho países americanos reportaron en total 229 casos y 59 muertes ocasionadas por este tipo de patógenos, y en Europa se vieron 1 885 infecciones  entre 2019 y 2023. La fiebre hemorrágica del hantavirus con síndrome renal sigue representando miles de casos al año en Asia Oriental, aunque la incidencia ha ido disminuido en las últimas décadas.

Según avisa esta organización, los factores ambientales y ecológicos que afectan a las poblaciones de roedores pueden influir en las tendencias de enfermedades estacionalmente. Dado que los reservorios de hantavirus son roedores silvestres, la transmisión puede ocurrir cuando las personas entran en contacto con hábitats de roedores.

“Por ahora, no hay ningún riesgo general para la población donde vaya el barco. Los pasajeros tendrán que ser controlados durante el tiempo que puedan desarrollar síntomas (no por contagiar, sino por si enferman) y el barco tendrá que ser limpiado y desratizado”, concluye Peiró.

Un equipo internacional de investigadores, con participación de centros chinos y de EE UU, publica en Nature Climate Change un estudio basado en experimentos y simulaciones de laboratorio que cuantifica por primera vez la contribución de los micro y nanoplásticos en suspensión al calentamiento global.

Estos micro y nanoplásticos se originan a partir de la fragmentación de residuos plásticos de mayor tamaño, y su diámetro está entre 1 nanómetro y 500 micrómetros 

Estos micro y nanoplásticos se originan a partir de la fragmentación de residuos plásticos de mayor tamaño, y su diámetro está entre 1 nanómetro (una milmillonésima parte de un metro) y 500 micrómetros (una millonésima parte de un metro).

Los diferentes procesos atmosféricos transportan estos microplásticos por todo el mundo, desde grandes cumbres a profundas fosas oceánicas.

Estudios previos sugerían que la contribución de las micro partículas de plástico en suspensión al cambio climático era mínima, pero dichos análisis solían partir del supuesto de que eran incoloros, algo poco realista, ya que la mayoría de plásticos usados suelen contener pigmentos.

Absorben energía

Pues bien, utilizando espectroscopia electrónica de alta resolución y combinando estas mediciones con simulaciones de transporte atmosférico, los investigadores han visto que las partículas negras y de color absorben la luz solar en mucha mayor medida que las partículas blancas.

Los científicos han hecho estimaciones de la masa total de plástico suspendida que puede haber, de media, por cada metro cuadrado de aire.

Sus emisiones serían el equivalente al 16,2 % de la contaminación que supone el carbón negro u hollín

Para ello, se han basado en inventarios globales de emisiones de plástico y en estimaciones del tiempo que estas partículas permanecen en la atmósfera, que suele ser de al menos semanas, según explicó en rueda de prensa el coautor Drew Shindell, de la Universidad de Duke

Los resultados han apuntado a que las partículas de plástico en suspensión, y en particular los nanoplásticos de color que son los más persistentes, contribuyen al calentamiento atmosférico. Sus emisiones serían el equivalente al 16,2 % de la contaminación que supone el carbón negro u hollín.

¿Sobreestimadas o infravaloradas?

“Este estudio respalda la tesis de que las partículas de plástico presentes en la atmósfera pueden absorber la luz y, por lo tanto, provocan un aumento del calentamiento global”, señala el investigador Sam Harrison, del Centro Británico de Ecología e Hidrología, en una reacción recogida por Science Media Centre (SMC).

“El problema de este tipo de estimaciones es que pueden estar sobredimensionadas en muchos órdenes de magnitud. La masa total de plásticos no proviene de muestreos reales, sino de simulaciones basadas en inventarios previos. Los resultados tienen que ser tomados con cautela”, matiza Roberto Rosal, catedrático de Ingeniería Química de la Universidad de Alcalá, en una reacción para la misma plataforma.

Preguntado por los periodistas a este respecto en una rueda de prensa organizada por Nature, Drew Shindell ha reconocido que al basar sus resultados en simulaciones de laboratorio, los autores pueden haber sobreestimado la presencia de plásticos, aunque también también la pueden haber infravalorado.

Los autores han abogado por seguir investigando el impacto de las partículas plásticas en suspensión al cambio climático, puesto que todo apunta a que es significativo.

Referencia:  

Hongbo Fu et al. “Atmospheric warming contributions from airborne microplastics and nanoplastics”. Nature Climate Change, 2026.

Estas infecciones afectan al 7,5 % de los pacientes hospitalizados

En este contexto, las infecciones asociadas a la atención sanitaria, es decir, aquellas que los pacientes adquieren durante su atención en hospitales y otros centros sanitarios, continúan representando un reto relevante para la seguridad del paciente.

Según un estudio publicado en Eurosurveillance en febrero de 2026, estas infecciones son responsables del 3,2 % de las muertes que se producen en hospitales, lo que se traduce en 6 774 fallecimientos anuales. Asimismo, afectan al 7,5 % de los pacientes hospitalizados, lo que evidencia su impacto en términos de salud pública y calidad asistencial.

Evolución positiva, pero mejorable

Los indicadores más recientes del Programa de Higiene de Manos del Sistema Nacional de Salud sitúan la adherencia en torno al 61 % en la práctica de higiene de manos y en el uso de soluciones hidroalcohólicas, reflejando una evolución positiva, aunque aún con margen de mejora.

La adherencia se sitúa en torno al 61 % en la práctica de higiene de manos

La evidencia científica muestra que muchas de estas infecciones pueden prevenirse mediante la correcta aplicación de medidas de prevención y control. Entre ellas, la higiene de manos se consolida como una intervención clave, sencilla y eficaz para reducir la transmisión de microorganismos, incluidos los multirresistentes.

En el marco de esta campaña, el Ministerio de Sanidad, en consonancia con las recomendaciones de la Estrategia de Seguridad del Paciente del SNS 2025-2035, ha adaptado el mensaje al lema: “Antes del contacto y después también. Higiene de manos: por el paciente, por el centro, por ti”, con el objetivo de reforzar la responsabilidad individual y colectiva de los profesionales sanitarios en cada acto asistencial.

Aunque existen tratamientos para disolver o retirar el coágulo, no siempre funcionan y no todos pueden recibirlos

En muchos casos, las consecuencias son devastadoras puesto que una parte importante de los pacientes fallece y entre un 30-40 % de los supervivientes quedan con secuelas que afectan a su vida diaria. Aunque existen tratamientos para intentar disolver o retirar el coágulo, no siempre funcionan y no todos los pacientes pueden recibirlos. Además, actualmente, no hay terapias capaces de reparar la zona dañada.

Un equipo de investigadores liderado por la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), en colaboración con la Universidad Complutense de Madrid y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, ha desarrollado una innovadora estrategia para tratar el ictus que consiste en un pequeño parche hecho de seda que se implanta en el cerebro y ayuda a activar sus propios mecanismos de reparación. El trabajo ha sido publicado en Regenerative Biomaterials.

Uso del parche

El implante se coloca sobre la superficie del cerebro y libera de forma controlada una molécula que ayuda a atraer y mantener células madre en la zona lesionada. Estas células madre pueden contribuir a activar mecanismos de protección y reparación del tejido cerebral, algo que hasta ahora resultaba muy difícil debido a la fragilidad de este tipo de moléculas y a las barreras naturales del cerebro.

Desde hace décadas se investiga el potencial de distintas modalidades terapéuticas basadas en moléculas neuroprotectoras, o células madre, para reducir el tamaño del infarto cerebral, la mortalidad y la discapacidad asociada. Ahora, el equipo de investigación propone una solución de biomateriales naturales biocompatibles capaces de liberar de forma controlada moléculas que estimulen mecanismos de autoprotección y autorreparación cerebral.

Estrategia global planteada en el estudio. Los parches de seda se fabricaron a partir de capullos de seda y se reconstituyeron con la molécula SDF-1α. La prueba de concepto se realizó en un modelo preclínico de ictus cerebral en ratón. (UPM)

“La estrategia terapéutica descrita muestra un alto potencial para el tratamiento del ictus y otras lesiones cerebrales agudas, como los traumatismos craneoencefálicos”, señalan los investigadores. “El parche de fibroína de seda destaca por su biocompatibilidad y resistencia a la degradación enzimática, lo que lo convierte en un sistema idóneo para la liberación local y controlada de fármacos”.

En pruebas realizadas con ratones, que habían sufrido un ictus experimental, el parche de seda bioactivo desarrollado favoreció el reclutamiento y la retención de células madre en la zona del implante, redujo el tamaño del infarto cerebral y mejoró la recuperación funcional, restaurando la actividad eléctrica cerebral y la destreza sensoriomotora previamente comprometida.

Referencia:

Lekouaget, A. et al. Stabilization of CXCL12 (SDF-1α) via silk fibroin films enhances stem cell migration/retention and functional recovery after stroke. Regenerative Biomaterials (2026).

Actualmente, constituye el hallazgo prehistórico documentado de alta montaña más importante en la cordillera

Un estudio, llevado a cabo por un equipo de investigación internacional liderado por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-CERCA), ha documentado ocupaciones humanas recurrentes en esta cueva prehistórica desde hace más de 5 000 años.

Según la investigación, la cavidad fue ocupada de manera reiterada entre el V milenio a.C. y el final del I milenio a.C. El estudio aporta nuevas evidencias sobre la explotación de los recursos de alta montaña durante la prehistoria.

Además, cuestiona la idea tradicional de que estas zonas solo fueron utilizadas de manera esporádica o marginal. Las dataciones indican que estas ocupaciones se produjeron en varias fases diferenciadas, separadas por periodos de abandono. Esto apunta a un uso planificado y recurrente del espacio.

Ocupación intensa 

Durante excavaciones en extensión llevadas a cabo entre 2021 y 2023, el equipo de investigación ha revelado “una secuencia arqueológica excepcional, con numerosas estructuras de combustión, restos faunísticos, fragmentos cerámicos y un conjunto destacado de minerales verdes, probablemente malaquita, un mineral rico en cobre”, explica Carlos Tornero, primer autor del trabajo.

“Por primera vez en los Pirineos se documentan ocupaciones prehistóricas de alta montaña de una intensidad significativa, caracterizadas por la reiteración de actividades y por la explotación directa de recursos minerales dentro de la cavidad”, añade

Por primera vez en los Pirineos se documentan ocupaciones prehistóricas de alta montaña de una intensidad significativa

Entre los materiales recuperados destacan también dos colgantes, uno elaborado con una almeja marina y otro con un diente de oso pardo, que evidencian prácticas de ornamentación personal.

El primero presenta paralelismos con otros yacimientos de Cataluña, mientras que el segundo es un elemento mucho menos habitual, posiblemente vinculado a un significado simbólico específico.

“La Cueva 338 nos obliga a replantear el papel de la alta montaña en las sociedades prehistóricas de los Pirineos. Durante mucho tiempo se ha asumido que estos espacios eran zonas marginales. Lo que documentamos aquí es un empleo recurrente, con actividades complejas y con una clara explotación de recursos minerales”, destaca Tornero.

La Cueva 338 nos obliga a replantear el papel de la alta montaña en las sociedades prehistóricas de los Pirineos

Las evidencias recuperadas indican que los fragmentos minerales eran introducidos en la cueva y posteriormente fragmentados o procesados en su interior. Esto sugiere una explotación sistemática de minerales ricos en cobre en un entorno de alta montaña durante el neolítico final y la edad del bronce. Así, la Cueva 338 se sitúa entre las evidencias más antiguas conocidas con este tipo de actividad en la Europa occidental.

El análisis espacial del yacimiento muestra una clara organización interna de las actividades, con estructuras y áreas diferenciadas. Los investigadores interpretan la cueva como un espacio logístico integrado dentro de sistemas de movilidad estacional bien estructurados, a los que las comunidades humanas regresaban de manera recurrente para desarrollar actividades específicas.

"La montaña no era un límite, sino un territorio activo dentro de la organización económica y territorial de las comunidades prehistóricas", señala Eudald Carbonell, investigador del IPHES-CERCA y coautor del estudio.

Condiciones extremas

Las excavaciones han supuesto un reto logístico importante, dado que el acceso a la cavidad solo es posible a pie desde el valle de Núria y no se puede utilizar ningún soporte motorizado. Estas condiciones han obligado a transportar manualmente todos los materiales y sedimentos generados durante los trabajos.

Hacer una excavación arqueológica con estándares científicos actuales en estas condiciones es extraordinariamente exigente

"Hacer una excavación arqueológica con estándares científicos actuales en estas condiciones es extraordinariamente exigente", explica Tornero.

Los trabajos han incorporado metodologías de alta resolución, como el registro tridimensional de todos los materiales, el muestreo sistemático de los sedimentos y técnicas como el lavado y la flotación, que permiten recuperar hasta los vestigios más pequeños y obtener una información muy precisa sobre las actividades desarrolladas en la cueva.

Fragmentos de malaquita, mineral rico en cobre, recuperados durante los trabajos de excavación en la Cueva 338. / Maria D. Guillén, IPHES-CERCA

Dada la importancia científica y el excelente estado de conservación, el yacimiento ha sido protegido y restringido para garantizar la preservación de los depósitos y facilitar el desarrollo de futuras investigaciones.

Referente para la prehistoria europea

Según los investigadores, la Cueva 338 se convierte en una referencia clave para comprender la ocupación humana de la alta montaña pirenaica y la explotación de sus recursos durante la prehistoria reciente.

"Este yacimiento demuestra que los Pirineos no eran un territorio marginal para las comunidades prehistóricas, sino un espacio plenamente integrado dentro de sus estrategias de movilidad y explotación del territorio", concluye Tornero.

Los resultados abren nuevas líneas de investigación sobre el papel de los ambientes alpinos en las sociedades prehistóricas y sobre las primeras formas de explotación de recursos minerales en alta montaña.

Referencia:

Tornero, C. et al. (2026). Beyond 2,000 meters, first evidence of intense prehistoric occupation in the Pyrenees. Frontiers in Environmental Archaeology.

Sin embargo, una campaña de observación internacional ha roto este paradigma al hallar evidencias de una capa gaseosa alrededor de un cuerpo mucho más pequeño: el plutino (objeto que comparte con Plutón alguna de sus características orbitales) 2002 XV93.

El hallazgo, liderado por Ko Arimatsu de la Universidad de Kioto y el Observatorio Astronómico Nacional de Japón, desafía las teorías actuales sobre la retención de volátiles en objetos de apenas 500 kilómetros de diámetro.

Según los datos publicados este lunes en la revista Nature Astronomy, este pariente lejano de Plutón posee una presión superficial de entre 100 y 200 nanobares, una cifra que, aunque es millones de veces más tenue que la de la Tierra, supera los límites detectados anteriormente en cuerpos mucho más grandes de la misma región.

El rastro de una ocultación estelar

Para cazar este fenómeno, los investigadores recurrieron a una técnica de alta precisión denominada ocultación estelar. El 10 de enero de 2024, el objeto 2002 XV93 pasó exactamente por delante de una estrella lejana, bloqueando su luz momentáneamente. El evento fue monitorizado desde tres ubicaciones en Japón: los observatorios de Kioto y Kiso, y una estación operada por un astrónomo aficionado en Fukushima.

La detección fue posible gracias al uso de cámaras de alta sensibilidad, capaces de captar variaciones sutiles de flujo luminoso en intervalos de milisegundos

A diferencia de los cuerpos sin aire, donde la luz de la estrella desaparece de forma instantánea, las curvas de luz de 2002 XV93 mostraron un desvanecimiento gradual tanto al inicio como al final de la ocultación. “Este comportamiento indica una firma refractiva causada por una capa atmosférica delgada”, explican los autores en el estudio publicado este lunes. La detección fue posible gracias al uso de cámaras CMOS de alta sensibilidad, capaces de captar variaciones sutiles de flujo luminoso en intervalos de milisegundos.

¿Volcanes de hielo o impactos externos?

La existencia de una atmósfera en un cuerpo de este tamaño es una anomalía física. Debido a su baja gravedad y a las temperaturas de entre 40 y 50 Kelvin, gases como el metano, el nitrógeno o el monóxido de carbono deberían escapar al espacio en escalas de tiempo geológicamente breves. Por ello, los científicos proponen que esta atmósfera no es una reliquia primordial, sino que está siendo repuesta activamente.

Una de las hipótesis principales es el criovulcanismo, donde procesos geológicos internos expulsan gases desde el interior del objeto hacia la superficie

Una de las hipótesis principales es el criovulcanismo, donde procesos geológicos internos expulsan gases desde el interior del objeto hacia la superficie. Otra posibilidad es que se trate de un fenómeno transitorio generado por el impacto reciente de un pequeño objeto gélido, similar a un cometa, que habría liberado una nube de material volátil que rodea al cuerpo de forma temporal.

“Este descubrimiento muestra que incluso un objeto transneptuniano de unos pocos cientos de kilómetros puede albergar, al menos transitoriamente, una atmósfera”, señala el equipo investigador.

Una nueva visión del cinturón de Kuiper

Este hallazgo obliga a revisar los modelos de evolución térmica y química de los objetos distantes. Hasta ahora, se pensaba que solo los planetas enanos masivos como Plutón, Eris o Makemake tenían potencial para retener gases, pero 2002 XV93 demuestra que la actividad en el borde del sistema solar es más compleja de lo previsto.

2002 XV93 demuestra que la actividad en el borde del sistema solar es más compleja de lo previsto

El siguiente paso para la astronomía será determinar la composición exacta de estos gases. Los investigadores apuntan al Telescopio Espacial James Webb (JWST) como la herramienta ideal para realizar espectroscopia de alta resolución y confirmar si el origen de esta envoltura es volcánico o accidental.

La colaboración entre profesionales y astrónomos aficionados se revela, además, como una estrategia crucial para monitorizar cómo cambia esta presión atmosférica en los próximos años.

Referencia:

Ko Arimatsu et al, “Detection of an atmosphere on a trans-Neptunian object beyond Pluto”, Nature Astronomy, 2026.

Los resultados se han obtenido gracias a la máquina STARDUST, una instalación singular única en el mundo, diseñada para producir análogos de polvo cósmico en condiciones controladas.

“El polvo cósmico es uno de los ingredientes fundamentales del universo”, explica José Ángel Martín-Gago, director del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM-CSIC) y uno de los investigadores principales del estudio.

La mayor parte del polvo cósmico se origina en las atmósferas de estrellas evolucionadas ricas en carbono, conocidas comúnmente como gigantes rojas

Aunque a priori pueda parecer un componente menor, “estas diminutas partículas sólidas desempeñan un papel crucial en la evolución de galaxias, en la formación de estrellas y planetas y en la química del medio interestelar”, añade Gonzalo Santoro, también autor principal del trabajo e investigador en el Instituto de Estructura de la Materia (IEM-CSIC).

Imágenes de microscopía electrónica de alta resolución mostrando nanoparticulas individuales de carburo de silicio. /CSIC.

Los investigadores explican que, pese a su relevancia, “el mecanismo atomístico en la nanoescala que conduce a la formación de estos granos sigue siendo, en gran medida, un problema abierto en astrofísica”.

Actualmente, se sabe que la mayor parte de este polvo cósmico se origina en las atmósferas de estrellas evolucionadas ricas en carbono, conocidas comúnmente como gigantes rojas. “En estos entornos se forman granos de polvo que, en el tipo de estrella que nosotros simulamos en el laboratorio, están compuestos principalmente por carbono amorfo y carburo de silicio”, agrega Santoro.

Polvo cósmico en un laboratorio

Para dar respuesta al enigma, este estudio ha propuesto un interesante enfoque que combina astroquímica, espectroscopia, microscopía electrónica y modelización teórica.

Además, lo más interesante es que los experimentos se han realizado en las instalaciones del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid, utilizando la máquina STARDUST, una instalación singular única en el mundo, diseñada para reproducir las condiciones de las atmósferas de las gigantes rojas en el laboratorio con un control sin precedentes.

Los investigadores lograron reproducir en un laboratorio algunas de las condiciones químicas presentes en las capas internas de las envolturas circunestelares

De este modo, el estudio ha logrado reproducir en laboratorio algunas de las condiciones químicas presentes en las capas internas de las envolturas circunestelares de estrellas ricas en carbono.

“Hemos investigado la interacción entre carbono atómico, silicio atómico e hidrógeno molecular, tres de las especies más abundantes en estas estrellas”, continúa Martín-Gago.

Con la máquina STARDUST, el equipo de trabajo generó nanopartículas análogas a las que se forman en las primeras etapas del crecimiento del polvo en el espacio y, tras analizarlas con técnicas de microscopía electrónica y espectroscopia, pudieron observar la formación de nanopartículas de carburo de silicio parcialmente hidrogenado, junto con partículas de carbono amorfo e incluso silicio hidrogenado.

Mayor reacción cuando hay hidrógeno

El resultado más relevante es que se ha demostrado la función hidrógeno como “promotor de la formación de granos de carburo de silicio” continúa Santoro. El estudio releva que cuando la densidad de hidrógeno molecular es alta, el carbono y el silicio interaccionan mucho más que cuando no existe este gas, ya que este inicia una cadena de reacciones químicas.

El trabajo también explica que la molécula de dicarburo de silicio (SiC2) –que se ha observado en gigantes rojas– es la molécula precursora del polvo cósmico de carburo de silicio, lo que hasta ahora solo era especulación, apuntan los investigadores.

El estudio releva que cuando la densidad de hidrógeno molecular es alta, el carbono y el silicio interaccionan mucho más que cuando no existe este gas

José Ignacio Martínez, también del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid y participante en el trabajo, explica que en el estudio ha sido clave, además de los experimentos, la modelización teórica del proceso, al permitir entender el papel del hidrógeno.

Este resultado tiene importantes implicaciones astrofísicas, ya que observaciones astronómicas previas habían observado que esas moléculas de dicarburo de silicio disminuían conforme se formaban los granos de polvo. Ahora, este estudio sugiere una explicación: que esta molécula “se incorpora eficientemente al material sólido”.

Más allá del claro interés astrofísico, el equipo de STARDUST se muestra especialmente orgulloso: “El trabajo ilustra cómo la astroquímica de laboratorio permite conectar procesos nanoscópicos con fenómenos cósmicos a gran escala”, celebra Martín-Gago.

“La eficiente combinación de experimentos controlados, técnicas avanzadas de caracterización y modelización teórica abre nuevas vías para comprender cómo se forman los granos de polvo que, millones de años después, acabarán formando parte de planetas, meteoritos o incluso de la materia que compone nuestro propio sistema solar”, concluyen los investigadores.

Referencia: 

Tajuelo-Castilla, G.et al. The Significant Role of Hydrogen in the Formation of Silicon Carbide in Evolved Stars. Nature Astronomy 2026.

En ese momento, organizaciones especializadas como Energy Control advirtieron de que todavía no se podía establecer causalidad directa, ya que en el lugar del fallecimiento se encontraron otro tipo de sustancias depresoras. 

Entre ellas, se hallaron compuestos que influyen directamente en el sistema nervioso central, como opioides –no nitazenos– y benzodiacepinas, cuyo consumo de forma combinada incrementa el riesgo de parada respiratoria.

Hasta esclarecer el caso, los expertos afirman que la familia de los nitazenos son drogas poco extendidas en España, pero avisan de sus potenciales riesgos para la salud y la necesidad de evitar su consumo. 

Efectos de los nitazenos

En concreto, los nitazenos son una clase de drogas distintas al fentanilo o la morfina que actúan como agonistas del receptor μ-opioides (MOR), una proteína que se comporta como una ‘cerradura biológica’ en este tipo de sustancias. 

Estas sustancias son tóxicas para el corazón por lo que existe una alta probabilidad de inhibición del canal de potasio y efectos proarrítmicos

Su potencia es excepcionalmente alta y sus efectos en el organismo pueden ser hasta mil veces más fuertes que la morfina, según señala un estudio publicado a finales de 2025 en Molecules. Por ejemplo, el etonitazeno –perteneciente a esta familia de fármacos– es entre 100 y 1 000 veces más fuerte que la morfina y 10 a 20 veces más potente que el fentanilo.

Sin embargo, todas las sustancias de este género producen efectos tóxicos muy similares y tras una sobredosis, el consumidor puede entrar en depresión respiratoria severa, una de las principales causas de muerte asociadas a estas drogas. Además, los análisis computacionales informaron de que estos compuestos son cardiotóxicos, por lo que existe una alta probabilidad de inhibición del canal de potasio y efectos proarrítmicos que perjudiquen al corazón. 

Un contexto de policonsumo

Por otro lado, esta familia de psicoactivos exhibe un rango de consumo muy estrecho, lo que significa que existe un margen reducido entre la dosis que proporciona efectos deseados y una posible parada respiratoria. 

Según informa a SINC el presidente de Socidrogalcohol, Benjamín Climent, uno de los problemas para identificar una sobredosis de este tipo de drogas es la inexistencia de pruebas fiables para su detección, además de que se suelen consumir en un contexto de policonsumo.

Actualmente no tenemos forma de diagnosticar una posible intoxicación por nitazenos

“Hoy en día, un problema que vemos en los hospitales es que no tenemos forma de diagnosticar una posible intoxicación por nitazenos”, advierte el experto. “Con las pruebas de orina podemos saber si se ha consumido heroína, morfina, metadona o fentanilo, pero no esta familia de psicoactivos, lo que complica mucho las cosas”, añade.

Por ahora, la naloxona sigue siendo el remedio más eficaz para la intoxicación por nitazenos, aunque la potencia de estas sustancias requiere dosis más altas o repetidas de estos antídotos. Los casos de sobredosis reportados en el estudio revelaron que se necesitan altas cantidades de este tratamiento y una estancia hospitalaria relativamente larga para tratar una sobredosis ocasionada por los opiáceos.

Drogas en expansión

El origen de estas sustancias se debe a la creación de nuevos fármacos psicoactivos y su aparición debe entenderse en un contexto globalizado, según aclara a SINC el coordinador de Energy Control, Claudio Vidal.

“Sabemos que la sobredispensación de analgésicos opioides y el intento desesperado de ponerle freno ha llevado a que muchas personas se pasen al mercado del fentanilo y nitazenos”, explica el experto. 

En el caso concreto de estas drogas, su expansión se produjo cuando China limitó la producción de fentanilo. El país asiático era el principal productor del compuesto como de sus derivados, y tras controlar la producción, surgieron nuevas variantes de opiáceos que compensaron la oferta. “Es el juego del gato y el ratón”, expresa el coordinador de la organización que conciencia sobre la prevención de drogas. “Una vez que se han controlado algunas sustancias, aparecen otras”, añade. 

La sobredispensación de analgésicos opioides ha llevado a que muchas personas se pasen al mercado del fentanilo y nitazenos

Antes de 2019, los únicos que conocían los nitazenos eran los investigadores que trabajaban con opioides en sus laboratorios, por lo que su aparición en el mercado ilegal representa una tendencia preocupante. 

Según se explica en el estudio de Molecules, el primer nitazeno que se identificó en este mercado fue el isotonitezano, visto en Europa, Canadá y Estados Unidos. Ahora, existen hasta doce sustancias pertenecientes a esta familia y su proliferación es internacional, según investigaciones toxicológicas. Los factores que han contribuido a su expansión son la facilidad de síntesis, su precio y la evasión regulatoria. 

Posible presencia en España

Por ahora, 21 estados miembros de la Unión Europea han informado de la presencia de algún tipo de nitazeno, y tras 2023, el total del compuesto incautado se triplicó a 10 kg en comparación con el año anterior. 

Su presencia en España todavía es “testimonial y anecdótica”, declara Vidal. “No tenemos suficientes evidencias que indiquen brotes de sobredosis o indicios de que se estén vendiendo en los mercados ilícitos”, advierte el coordinador. 

Algo que preocupa a las autoridades sanitarias es el consumo involuntario, ya que a menudo se venden mezcladas con drogas como heroína, fentanilo, benzodiazepinas, metanfetamina, cocaína o medicamentos falsificados, y muchos usuarios no son conscientes de que están tomando nitazenos. “Los nitazenos tienen el potencial de convertirse en las drogas opiáceas del futuro, de la misma ocurrió con el fentanilo”, concluye el estudio de 2025.

El análisis revela además que la prevalencia alcanza su punto máximo en las dos primeras semanas tras el nacimiento (8,3 %), aunque se mantiene por encima de la de la población general tanto durante la gestación como en el primer año después del parto.

La prevalencia alcanza su punto máximo en las dos primeras semanas tras el nacimiento (8,3 %), aunque se mantiene por encima de la de la población general tanto durante la gestación como en el primer año después del parto

El trastorno depresivo mayor es una afección mental grave que, aunque relativamente frecuente en este periodo, ha sido difícil de cuantificar a escala global. Se diferencia de los cambios de ánimo leves y transitorios posteriores al parto —conocidos popularmente como “tristeza posparto”— por la presencia de síntomas intensos y persistentes, como tristeza profunda, pérdida de interés y dificultades para desenvolverse en la vida cotidiana.

Metodologías previas inconsistentes

Estimaciones previas situaban la prevalencia de la depresión durante el embarazo y el posparto entre el 14 % y el 17 %, pero estos datos resultaban poco fiables debido a metodologías inconsistentes y a la falta de distinción entre el trastorno depresivo mayor y los cambios emocionales leves tras el nacimiento.

El nuevo estudio constituye la primera estimación global que analiza la frecuencia del trastorno en distintos momentos del embarazo y del primer año tras el parto, teniendo en cuenta las diferencias en la forma de medir la depresión.

Se trata del primer análisis global de la frecuencia de la depresión a lo largo del embarazo y el primer año posparto, considerando las diferencias en su medición

Para ello, los investigadores analizaron 780 estudios que abarcan a más de dos millones de mujeres y adolescentes de entre 10 y 59 años en 90 países. El análisis advierte de que las herramientas de cribado basadas en síntomas —de uso habitual— pueden sobreestimar la prevalencia del trastorno entre un 71 % y un 122 % frente a diagnósticos clínicos completos.

Variaciones geográficas

El trabajo también examina las diferencias regionales. En Europa occidental, la prevalencia se sitúa en el 5,0 % durante el embarazo y el 5,3 % en el año posterior, mientras que en América del Norte es del 4,3 % y el 4,6 %, respectivamente. En contraste, las tasas más altas se registran en el África subsahariana meridional (15,6% durante el embarazo y 16,6% después del parto), y las más bajas en regiones de Asia-Pacífico de altos ingresos (3,1 % y 3,3 %).

Los hallazgos evidencian la necesidad de reforzar el cribado, la prevención y el tratamiento del trastorno depresivo mayor dentro de la atención rutinaria a la maternidad

Los autores señalan que estos hallazgos evidencian la necesidad de reforzar el cribado, la prevención y el tratamiento del trastorno depresivo mayor dentro de la atención rutinaria a la maternidad. Destacan que las primeras semanas tras el parto representan una ventana crítica para apoyar a las madres, al tiempo que subrayan que disponer de datos más precisos permitirá orientar mejor los recursos y evaluar los avances en el tiempo.

Referencia:

Alize J Ferrari et al. "The global prevalence of major depressive disorder during the peripartum period: a systematic review and meta-regression". The Lancet Psychiatry, 2026.

Para averiguarlo, los investigadores emplearon un potenciostato –una herramienta utilizada para analizar baterías o pilas de combustible– y pasaron una corriente eléctrica a través de una pequeña taza de café. El dispositivo, sensible a la composición del material que mide, reveló la forma en la que la electricidad interactuaba con la bebida y logró obtener una descripción matizada del sabor.

Al aplicarse en el café, las diferentes moléculas reaccionaron a los voltajes y permitieron separar las distintas familias moleculares

Según explica a SINC el primer autor del estudio e investigador de la universidad estadounidense, Christopher Hendon, la voltamperometría cíclica es una técnica en la que se emplea una fuente de alimentación eléctrica para aplicar un voltaje controlado y medir la corriente que pasa por el circuito. 

“Al aplicarse en el café, las diferentes partículas reaccionaron a los voltajes y permitieron separar las distintas familias moleculares. Dado que la diferencia de sabores procedía de la composición, la respuesta eléctrica fue sensible a cambios mínimos en las moléculas que le conferían ese sabor concreto”, explica.  

Con esta sencilla herramienta, los investigadores aclararon algo que el resto de científicos desconocía hasta ese momento: cómo separar y cuantificar los factores que influyen en el sabor de un determinado producto. Los resultados del estudio fueron publicados esta semana en la revista Nature Communications y podrían llevar a que las cafeterías mejoraran el control de calidad del café con una simple medición.

Pequeños cambios, grandes diferencias

Hoy en día, existen decenas de variables que influyen en el sabor de esta bebida, por lo que pequeños cambios en la forma de prepararlo pueden producir grandes diferencias en su palatabilidad. Entre ellas, se encuentran la temperatura del agua, el grado de molienda, la cantidad de granos utilizados, su procedencia, la producción y los gustos particulares de cada persona.  

Factores como la temperatura del agua, el grado de molienda, la cantidad y el origen de los granos, su proceso de producción y las preferencias individuales influyen en el sabor

Según explica Hendon, el sentido del gusto se describe como la interacción de las moléculas con los receptores de la lengua, por lo que, en el caso del café, su composición química dependerá tanto del tipo de tostado y como de su preparación. “El tueste afectará a las moléculas disponibles que contiene el grano, y el método determinará si dichas partículas terminan por disolverse en el agua”, afirma el experto. 

No existe algo así como la ‘taza de café perfecta’, pero hemos descubierto que podemos reproducir el sabor de una taza de café concreta

En este sentido, el grado del tueste degradará las moléculas al hacerlas pequeñas y solubles y permitirá la creación de diferentes sabores; aunque en este proceso también deben incluirse otras variables no químicas participantes en su sabor. La técnica empleada por estos investigadores permite determinar si la composición del café es la misma o diferente, independientemente de cómo se haya preparado esta bebida. 

Electrodos que analizan el sabor del café. / Christopher Hendon

“No existe algo así como la ‘taza de café perfecta’”, explica Hendon. “Lo que hemos descubierto es que podemos reproducir el sabor de una taza concreta. Así, si encontramos uno que nos guste, podremos recrearlo y disfrutarlo de nuevo”.

El investigador añade: “Por eso nuestra herramienta y técnica son tan valiosas: nos permiten expresar numéricamente el sabor del café al cuantificar las similitudes y diferencias que se derivan de los dos factores principales que determinan su palatabilidad: la concentración y el color del tueste”.

Una herramienta para la industria

Las cafeterías que atienden a los amantes de esta bebida dedican mucho esfuerzo a mantener la calidad de sus productos. Para lograrlo, ajustan sus procesos con el fin de que los clientes habituales perciban que su café con leche favorito conserva siempre el mismo sabor. Los autores de este estudio consideran que su técnica podría beneficiar al sector en múltiples aspectos.

En primer lugar, permitiría a los importadores determinar si la calidad de sus granos ha variado desde el momento de la compra hasta su llegada al almacén, un proceso que puede prolongarse durante varios meses y durante el cual el producto puede degradarse. En segundo lugar, los tostadores podrían emplearla para afinar sus técnicas y lograr el sabor deseado con mayor precisión. Por último, tanto las cafeterías como los aficionados podrían aplicarla a tazas individuales para medir con exactitud la calidad de la bebida.

Este es el primer paso para comprender por qué disfrutamos de esta bebida, con una precisión a nivel molecular

Para poner a prueba su técnica, obtuvieron cuatro muestras distintas de un tostador en Inglaterra. A simple vista, los granos parecían idénticos y los investigadores desconocían su origen, pero su enfoque electroquímico permitió identificar con precisión cuál pertenecía al lote que no había superado el control de calidad del tostador.

“A corto plazo, esperamos que esto marque la diferencia en cafeterías y en la industria del café”, afirma Hendon. Y, en relación con los aficionados, agrega el experto: “Este es el primer paso para comprender por qué disfrutamos tanto del café con una precisión a nivel molecular”.

Referencia: 

Hendon. C. et al.Direct electrochemical appraisal of black coffee quality using cyclic voltammetry. Nature Communications. 2026.

En modelos celulares, QBP1, un péptido formado por ocho aminoácidos, pese a su pequeño tamaño, evita la formación de agregados tóxicos de la proteína amilina, que dañan a las células productoras de insulina.

Otro aspecto interesante del estudio es su potencial polivalente, porque el péptido QBP1 parece reconocer un tipo de estructura determinado más que una secuencia específica y esto hace que pueda inhibir a otras proteínas amiloides.

Este enfoque, por tanto, podría extenderse a otras enfermedades en las que la agregación proteica amiloide desempeña un papel clave, como el Parkinson o la esclerosis lateral amiotrófica.

El péptido QBP1 parece reconocer un tipo de estructura determinado más que una secuencia específica y esto hace que pueda inhibir a otras proteínas amiloides

El trabajo se ha llevado a cabo en colaboración con el Instituto de Química Física Blas Cabrera (IQF-CSIC), el Instituto de Investigaciones Biomédicas Sols-Morreale (IIBM-CSIC-UAM), el CIBERDEM y el Instituto de Física de la Academia Polaca de Ciencias (IFPAN). 

Este equipo multidisciplinar ha investigado el potencial de esta pequeña molécula (el péptido QBP1) para bloquear la formación de agregados tóxicos de la proteína amilina, un proceso crucial en el desarrollo de la diabetes tipo 2.

Depósitos tóxicos

La diabetes tipo 2 se caracteriza, entre otros factores, por la formación en el páncreas de depósitos tóxicos de una proteína llamada amilina, que se segrega junto con la insulina. Estos depósitos tóxicos destruyen las células β, responsables de producir la insulina. 

En condiciones normales, la amilina puede adoptar distintas formas de plegado, con diferentes efectos sobre las células del páncreas. Cuando se pliegan de forma anómala comienzan a pegarse entre sí y forman agregados tóxicos que impiden el correcto funcionamiento de las células productoras de insulina.

La actividad de QBP1 es comparable a la de otros inhibidores descritos incluso trabajando con dosis inferiores

Este trabajo demuestra que “el péptido QBP1 actúa como un potente modulador de la forma de la amilina para limitar su transición hacia estructuras tóxicas, retrasando la formación de amiloide y reduciendo la generación de especies potencialmente dañinas. Este efecto se asocia con una protección de las células β pancreáticas, al disminuir la acumulación de agregados y el daño celular asociado”, explica Mariano Carrión que ha liderado la investigación.

La actividad de QBP1 es comparable a la de otros inhibidores descritos incluso trabajando con dosis inferiores, lo que refuerza su potencial como candidato terapéutico para el desarrollo de estrategias dirigidas a la diabetes tipo 2.

El estudio también aporta información relevante sobre los mecanismos moleculares implicados en su acción, proporcionando una base sólida para futuros desarrollos preclínicos y para la optimización del péptido si fuese necesario.

Técnicas de vanguardia

Para entender cómo una molécula tan pequeña (formada por tan solo 8 aminoácidos) puede frenar este proceso implicado en el desarrollo de la diabetes tipo 2, el equipo combinó varias técnicas de vanguardia. La Resonancia Magnética Nuclear y la espectroscopía de dicroísmo circular permitieron analizar a nivel molecular cómo el este péptido interfiere con la agregación de la amilina.

Mediante simulaciones computacionales, se identificaron el tipo de fuerzas que estabilizan la unión entre el fármaco y su diana

Mediante simulaciones computacionales, se identificaron el tipo de fuerzas que estabilizan la unión entre el fármaco y su diana. Finalmente, los modelos celulares permitieron comprobar que en presencia del péptido, las células pancreáticas mejoran su viabilidad y mantienen su función en un contexto relevante para la enfermedad.

En conjunto, este enfoque integrado ha permitido relacionar los cambios estructurales de la amilina con sus efectos celulares y demostrar cómo QBP1 puede modular este proceso, aportando una visión coherente de su mecanismo de acción.

Del laboratorio al paciente

“La investigación ha superado con éxito la fase in vitro por lo que se encuentra actualmente en su fase preclínica temprana con un claro potencial de traslación en el ámbito biomédico a medio-largo plazo: los modelos celulares han demostrado la eficacia de QBP1 en la modulación el proceso de agregación de la amilina y en la protección frente al daño celular asociado, un aspecto relevante para el desarrollo de futuras estrategias terapéuticas para diabetes tipo 2, tanto para la prevención como para la terapia”, destaca Carrión.

 El trabajo ya ha iniciado su validación en modelos animales, lo que permitirá evaluar los efectos de QBP1 en un contexto fisiológico más cercano a la enfermedad del humano

Actualmente, el trabajo ya ha iniciado su validación en modelos animales (ratones), lo que permitirá evaluar los efectos de QBP1 en un contexto fisiológico más cercano a la enfermedad del humano.

La aplicación médica del QBP1 ya cuenta con una patente internacional. Los derechos serán adquiridos por DisruPep S.L., una spin-off del propio grupo de investigación que actualmente busca inversores para llevar este candidato a fármaco al punto en el que se puedan iniciar los ensayos clínicos en humanos.

Conexión con el alzhéimer

Los resultados de este estudio sientan las bases para el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas dirigidas a la diabetes tipo 2, basadas en la inhibición temprana de la formación de la amilina humana. En particular, QBP1 y sus posibles variantes optimizadas podrían emplearse para prevenir o detener el daño en las células β pancreáticas.

Estos hallazgos abren también la posibilidad de explorar el uso de QBP1 en el contexto del alzhéimer asociado a la diabetes tipo 2, donde ambos procesos de formación de proteínas tóxicas podrían estar conectados, dado que existe una creciente evidencia de la interacción entre la amilina pancreática y el péptido β-amiloide (Aβ), implicado en la enfermedad de Alzheimer.

Referencia:

Tejero-Ojeda, M. M. et al. "Peptide as a Potential Anti‑Amyloidogenic Therapy for Type 2 Diabetes: An In Vitro Study". Advanced Science.

Venter fue un líder científico visionario cuyo trabajo contribuyó a definir la genómica moderna e impulsó el campo de la biología sintética

El Instituto J. Crag Venter (JCVI), que el científico estadounidense fundó y todavía dirigía, ha confirmado su fallecimiento en la página web de esta institución, dedicada a la investigación sin fines de lucro y al avance de la ciencia de la genómica, la comprensión de sus implicaciones para la sociedad y la comunicación de estos resultados a la comunidad científica, el público y los responsables políticos.

El investigador fue galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica en 2001, junto a otros pioneros del genoma humano (John Sulston, Francis Collins, Hamilton Smith y Jean Weissenbach), un reconocimiento por su papel fundamental en la secuenciación y mapa del genoma humano, liderando la investigación privada a través de Celera Genomics.

Venter, señala el JCVI en su página web, fue un líder científico visionario cuyo trabajo contribuyó a definir la genómica moderna e impulsó el campo de la biología sintética, impulsó el cambio científico y tecnológico mediante la creación de equipos interdisciplinarios, el fomento de ideas audaces y métodos más rápidos, e insistió en que los descubrimientos debían tener un impacto real en el mundo.

Defensor de la ciencia colaborativa

Fue además durante toda su carrera un firme defensor de una sólida financiación federal para la ciencia y de las colaboraciones que aceleran el progreso entre el gobierno, la academia y la industria.

Craig Venter y sus equipos lograron un hito al construir la primera célula bacteriana autorreplicante controlada por un genoma sintetizado químicamente

A lo largo de su carrera, Craig Venter contribuyó a que la genómica pasara de un descubrimiento lento, gen por gen, a una ciencia escalable basada en datos, y luego ayudó a dar el siguiente paso: demostrar que los genomas podían diseñarse y construirse.

En los Institutos Nacionales de la Salud ayudó a ser pionero en el descubrimiento de genes mediante ‘etiquetas de secuencias expresadas’ (EST), lo que permitió la identificación rápida de un gran número de genes humanos y aceleró los esfuerzos de mapeo del genoma.

“Craig creía que la ciencia avanza cuando las personas están dispuestas a pensar de forma diferente, a actuar con decisión y a construir lo que aún no existe”, ha asegurado Anders Dale, presidente de JCVI, en la web del Instituto, y ha valorado que su liderazgo y visión transformaron la genómica y contribuyeron a impulsar la biología sintética.

En el campo de la biología sintética, Craig Venter y sus equipos lograron un hito al construir la primera célula bacteriana autorreplicante controlada por un genoma sintetizado químicamente, lo que demuestra, ha subrayado el JCVI, que los genomas pueden diseñarse digitalmente, construirse a partir de componentes químicos y ‘activarse’ para controlar una célula viva.

El investigador se dedicó también al descubrimiento científico a escala global, y gracias a la Expedición de Muestreo Oceánico Global Sorcerer II, sus equipos utilizaron la metagenómica para revelar una extraordinaria diversidad microbiana, informando del descubrimiento de millones de genes nuevos y ampliando el universo conocido de familias de proteínas; un trabajo que profundizó la comprensión del microbioma oceánico y su papel en los sistemas planetarios, ha destacado el mismo Instituto estadounidense.

Ahora, un estudio liderado por Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian (EE UU) revela la composición en metales de estas ‘armas’.

Los escorpiones son cazadores increíbles y, aunque sabíamos que los metales refuerzan las armas del arsenal de algunas especies, no sabemos si las armas de todos los escorpiones contienen metal

“Los escorpiones son cazadores increíbles y, aunque sabíamos que los metales refuerzan las armas del arsenal de algunas especies, no sabemos si las armas de todos los escorpiones contienen metal y, de ser así, si este enriquecimiento metálico está relacionado con su forma de cazar”, dice a SINC Sam Campbell, investigador del museo norteamericano y primer autor del artículo que se publica en la revista Journal of the Royal Society Interface.

Variedad de uso de las mismas armas

Los escorpiones utilizan sus pinzas y aguijones para defenderse de los depredadores y someter a sus presas. Entre las distintas especies, la dependencia de cada arma varía. Algunos escorpiones pican solo cuando la presa es difícil de someter, mientras que otros utilizan su aguijón de forma más agresiva. También hay especies que cuentan con pinzas desproporcionadamente grandes y poderosas, pero tienen aguijones relativamente pequeños, mientras que otros muestran lo contrario. Lo que sospechaban los investigadores del estudio es que estas diferencias en el comportamiento de estos podrían corresponder a la forma en que los metales se distribuyen en cada ‘arma’.

El hierro aparecía con mayor frecuencia en especies con pinzas más largas y delgadas, estructuras que suelen asociarse con menor poder de aplastamiento

Por ello, el equipo utilizó microscopía electrónica de alta resolución y análisis de rayos X para desentrañar dónde y cómo se distribuyen estos metales en las armas de los escorpiones. El objetivo era encontrar pistas sobre cómo y por qué el enriquecimiento en metales se ha transmitido a lo largo del árbol genealógico de estos artrópodos.

Los investigadores esperaban que las especies con pinzas más fuertes para aplastar contuvieran niveles más altos de hierro. En cambio, encontraron lo contrario: el hierro aparecía con mayor frecuencia en especies con pinzas más largas y delgadas, estructuras que suelen asociarse con menor poder de aplastamiento y una mayor dependencia de la picadura.

“Esto apunta a que el hierro tiene una función más allá de la dureza, y quizá desempeña un papel más importante en la durabilidad”, afirma Campbell. “Al fin y al cabo, las pinzas largas necesitan agarrar a la presa e impedir que escape antes de inyectarle el veneno”.

Dentro de las propias ‘armas’, los metales se localizaban en la punta del aguijón y a lo largo del filo de las pinzas (en protuberancias dentadas similares a dientes llamadas dentículos).

Diferencias entre aguijones y pinzas

En los análisis también encontraron zinc en las pinzas pero, para sorpresa de los investigadores, su concentración se correlacionaba negativamente con la fuerza de aplastamiento.

“Esto significa que los escorpiones con pinzas delgadas y más débiles tienen mayores concentraciones de zinc en las pinzas, probablemente para mejorar la resistencia al desgaste y la dureza donde falta la palanca física”, dice Campbell.

Demostramos que el manganeso aumenta la rigidez (es decir, el aguijón debe ser capaz de resistir la flexión para evitar que se rompa), mientras que el Zn puede proporcionar una mayor dureza en la punta del aguijón

Según el investigador, estas diferencias entre pinzas y aguijones podrían deberse a las propiedades que los distintos metales confieren a cada arma.

“Por ejemplo, demostramos que el manganeso aumenta la rigidez (es decir, el aguijón debe ser capaz de resistir la flexión para evitar que se rompa), mientras que el Zn puede proporcionar una mayor dureza en la punta del aguijón”, añade.

Según Campbell, aunque sospechan que cada patrón de metal responde al rendimiento de cada ‘arma’, aún no pueden responder con precisión. Pero señala que será una vía para futuras investigaciones.

Referencia:

Sam I. D. Campbell, Edward P. Vicenzi, Thomas Lam, Bryan G. Fry, Hannah M. Wood. Heavy metal predators: diverse elemental enrichment across the weapons of scorpions. Journal of the Royal Society Interface (2026).

La investigación, liderada por Yangmingkai Li, científico de la Universidad de Stony Brook en Nueva York, analiza datos del conjunto del país norteamericano entre 2006 y 2023 mediante modelos de aprendizaje automático que combinan observaciones satelitales y mediciones en superficie.

“Uno de los desafíos es que no existe una ‘verdad de referencia’ para la contaminación por humo de incendios forestales con la que comparar los niveles de ozono. Por ello, es necesario recurrir a algún tipo de modelo para estimar escenarios. En este estudio utilizamos uno de aprendizaje automático basado en datos. Este modelo nos permite estimar cuáles habrían sido los niveles de ozono en días afectados por humo en ausencia de este, y la diferencia nos da la contribución atribuible al humo”, dice Li a SINC.

Existen décadas de investigación que establecen los efectos de la contaminación por ozono en la mortalidad, y esto se ha utilizado en decisiones regulatorias en EE UU y en todo el mundo

El trabajo demuestra que durante episodios de humo el ozono puede aumentar hasta 6,9 partes por mil millones, lo que supone un incremento medio del 16 % respecto a días sin él en determinados puntos del país.

“Existen décadas de investigación que establecen los efectos de la contaminación por ozono en la mortalidad, y esto se ha utilizado en decisiones regulatorias en EE UU y en todo el mundo, subraya el científico. “Nosotros indicamos que la contribución del humo de incendios forestales al este contaminante (y los impactos en la salud resultantes) ha sido históricamente subestimada. La mayoría de los trabajos previos sobre calidad del aire por humo y mortalidad se han centrado en las PM2.5”, indica.

El ozono sigue su propio patrón

El estudio también evidencia una débil correlación entre el ozono asociado al humo y las concentraciones de PM2.5. Mientras que en condiciones de baja contaminación ambas variables se relacionan positivamente, esta relación se debilita e incluso se invierte en episodios de humo intenso.

Las regiones con mayor ozono asociado al humo son el medio oeste y el sudeste, lo cual difiere bastante de nuestra comprensión de los patrones de incendios forestales y sus efectos sobre la contaminación por partículas

Este comportamiento responde a diferencias en los procesos químicos: el ozono depende de reacciones complejas entre precursores como óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles, además de las condiciones meteorológicas.

“Las regiones con mayor ozono asociado al humo son el medio oeste y el sudeste, lo cual difiere bastante de nuestra comprensión de los patrones de incendios forestales y sus efectos sobre la contaminación por partículas”, señala Li.

Mientras los incendios forestales arrasaban en 2018 el norte de California, enormes columnas de humo cubren ciudades y pueblos del valle de San Joaquín y del área de la bahía de San Francisco. / Satélite MODIS (NASA)

Impacto sanitario

El análisis estima además que este gas asociado al humo provoca unas 2 045 muertes prematuras anuales de media en el periodo estudiado.

“Las personas mayores están particularmente en riesgo, ya que estamos analizando resultados de mortalidad y es esta franja de población es la más susceptible a los efectos cardiovasculares y respiratorios de la exposición al ozono”, comenta el investigador.

En 2023, la mortalidad atribuida al ozono generado por incendios llegó a representar más del 60 % de la asociada a las partículas finas procedentes del mismo origen. Además, la tendencia es creciente.

Esperamos que la contaminación por este contaminante continúe aumentando debido a incendios forestales más frecuentes.

“Prevemos que la contaminación por este contaminante continúe aumentando debido a incendios forestales más frecuentes. El incremento de la actividad de estos fuegos constituye ahora un mecanismo adicional a través del cual puede aumentar la contaminación por ozono y la mortalidad”, explica Li.

Esto implica que la carga sanitaria asociada al ozono derivado del humo seguirá creciendo, con importantes implicaciones para las políticas de calidad del aire, la gestión de incendios forestales y la salud pública.

Las concentraciones de O₃ en superficie aumentan en los días con humo en Estados Unidos. / Li et al., Sci. Adv. 12, eaec2903

Límites legales

El análisis muestra además que el humo desempeña un papel cada vez más relevante en los episodios en los que se superan los límites legales de este gas. Aunque el número total de días con niveles elevados está disminuyendo, la proporción atribuible al humo aumenta.

Sus resultados sugieren que evaluar únicamente el PM2.5 puede infraestimar el impacto real del humo sobre la salud. “Creemos que la cuestión clave es establecer un índice de riesgo que tenga en cuenta más de un tipo de contaminante atmosférico. Depender de un solo contaminante puede llevar a una caracterización errónea del riesgo real para la salud derivado del humo de incendios forestales”, enfatiza Li.

Creemos que la cuestión clave es establecer un índice de riesgo que tenga en cuenta más de un tipo de contaminante atmosférico

En un contexto de cambio climático, con incendios más frecuentes e intensos, el ozono generado por estos eventos podría convertirse en un factor clave en la carga global de enfermedad relacionada con la contaminación atmosférica.

“Es importante de incorporar explícitamente el ozono relacionado con el humo como un componente crítico de las evaluaciones de riesgo y de los sistemas de alerta temprana para la contaminación por humo de incendios”, concluyen.

 Referencia:

Yangmingkai Li et al. “Growing impacts of fire smoke on ozone pollution and associated mortality burden in the United States” Science Advances

Durante el periodo romano tardío, la región albergaba dos grupos genéticamente distintos: personas con ascendencia nórdica y habitantes de los asentamientos romanos

Un nuevo estudio, publicado en la revista Nature, analiza 258 genomas del periodo romano tardío y altomedieval (400-700 d. C.) procedentes de yacimientos funerarios antiguos en el sur de Alemania. Sus resultados muestran que, durante el periodo romano tardío, la región albergaba dos grupos genéticamente distintos: personas con ascendencia nórdica y los habitantes de los asentamientos romanos.

Estos últimos presentaban una gran diversidad genética, con ancestros procedentes de toda Europa e incluso de Asia. El colapso del Estado romano, que propició una mayor movilidad para muchos grupos, dio lugar al surgimiento de nuevas sociedades. A pesar de su diversidad genética, los distintos grupos locales se mezclaron y compartieron la misma cultura material.

Nuestros datos revelan la presencia de familias nucleares monógamas y con reglas de parentesco influenciadas por el cristianismo, idénticas a las prácticas romanas tardías

Uno de los autores, Joachim Burger, de Johannes Gutenberg University Mainz (Maguncia, Alemania), destaca a SINC el aspecto más sorprendente del hallazgo: “Las narrativas tradicionales describen una ‘Edad Oscura’ donde las tribus germánicas borraron la cultura romana. Nuestros datos revelan la presencia de familias nucleares monógamas, sin matrimonios leviratos ni entre primos, y con reglas de parentesco influenciadas por el cristianismo, idénticas a las prácticas romanas tardías.”

Burger explica que el aspecto más relevante es que no solo se trata de lo social, “sino también en lo genético, la herencia romana predomina en la fase más temprana del periodo medieval.” 

Mitos desmantelados

Entre los siglos IV y VII d. C., Europa Central transitó de la Antigüedad tardía a la Alta Edad Media. Esta transición se caracterizó por acontecimientos sociales trascendentales, como la caída del Imperio Romano de Occidente y la expansión del cristianismo, así como por cambios en el panorama político de la región. Sin embargo, se sabe poco sobre la vida del ciudadano común durante este periodo.  

Elementos decorativos de chapa de plata con forma de corderos mirando hacia atrás, tras su restauración./ Oficina Estatal de Baviera para la Conservación de Monumentos, Michael Forstner

Los autores hallaron que la esperanza de vida era de 43,3 años para los hombres y de 39,8 años para las mujeres, y que el parto constituía un factor de riesgo importante para la muerte prematura en las mujeres. Sin embargo, la mayoría de los niños (81,8 %) de la zona crecían con al menos un abuelo. 

Los movimientos fueron graduales y localizados. Grupos como los alamanes surgieron de vacíos de poder negociados, no de invasiones masivas

Según Burger, la investigación desmantela el mito de las invasiones tribales coordinadas: “Los grupos del norte migraron siglos antes de la caída del imperio; no como ‘hordas’ en el siglo V, sino como individuos o familias que se asentaban a lo largo de las fronteras”.

El experto señala que esta ascendencia norteña ya formaba parte de la sociedad romana y había adoptado su estilo de vida y no se les consideraba “invasores externos”. Los movimientos fueron graduales y localizados. Grupos como los alamanes (confederación de tribus germánicas) surgieron de vacíos de poder negociados, no de invasiones masivas.

El cambio en las aulas

Burger recomienda algunos cambios en la narrativa que introducir en las aulas. Sugiere considerar referirse a la caída de Roma como “la transformación” de esta ciudad para reflejar la naturaleza de las alteraciones. Explica que, por ejemplo, las estructuras legales, religiosas y sociales romanas continuaron vigentes en estos nuevos entornos rurales.

Llamarlos ‘invasores’ puede simplificar en exceso sus complejos y antiguos vínculos con la sociedad romana

También propone reconsiderar el término ‘bárbaro’: “Nuestros datos genéticos y arqueológicos sugieren que muchos grupos ‘del norte’ habían vivido dentro del imperio durante generaciones: cultivando la tierra, sirviendo en el ejército y adoptando las costumbres romanas. Llamarlos ‘invasores’ puede simplificar en exceso sus complejos y antiguos vínculos con la sociedad romana.”

Análisis antropológico de un esqueleto procedente del yacimiento medieval temprano de Altheim, cerca de Landshut, en la Colección Estatal de Antropología de Múnich. / SAM / Harbeck

Por último, Burger plantea presentar la migración como un movimiento gradual, no como una invasión masiva: “Los mapas podrían ilustrar cómo las personas se movían en pequeños grupos o familias a lo largo de los siglos, remodelando gradualmente las poblaciones regionales, tal como se observa en el cambio genético hacia los perfiles modernos del sur de Alemania para el siglo VII”.

Los hallazgos ofrecen perspectivas sobre la transición de la Antigüedad tardía a la Alta Edad Media, incluyendo el origen del sistema de parentesco europeo, concluyen los autores. Señalan que esta transición es compleja y no debe analizarse únicamente desde la perspectiva tradicional del conflicto entre bárbaros y el Imperio romano. En lugar de migraciones a gran escala, los datos muestran que estas se produjeron en grupos más pequeños, basados ​​en la familia o el parentesco. 

Referencia:

Blöcher J. et al. Demography and life histories across the Roman frontier in Germany 400–700 CE. Nature (2026)

El estudio presenta el primer atlas a gran escala del envejecimiento del sistema reproductor femenino y aporta una nueva visión sobre su impacto en la salud

Sus efectos van mucho más allá del sistema reproductivo y se asocian a un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, metabólicas, neurodegenerativas y óseas. Aun así, pocos estudios han analizado en profundidad cómo este proceso afecta al conjunto del sistema reproductor femenino más allá del ovario.

En este contexto, un nuevo estudio del Barcelona Supercomputing Center – Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), publicado en Nature Aging, presenta el primer atlas a gran escala del envejecimiento del sistema reproductor femenino y aporta una nueva visión sobre su impacto en la salud.

Supercomputación y aprendizaje profundo

Gracias a la integración de 1 112 imágenes de tejidos de 656 muestras procedentes de 304 mujeres de entre 20 y 70 años, junto con el análisis de la expresión de miles de genes, el trabajo reconstruye la trayectoria del envejecimiento en siete órganos reproductivos: útero, ovario, vagina, cérvix, mama y trompas de Falopio.

El estudio traza cómo envejecen de forma diferenciada siete órganos del sistema reproductor femenino

Aprovechando la capacidad de clasificación de imágenes de la inteligencia artificial y los recursos de supercomputación del MareNostrum 5, las investigadoras emplearon técnicas como el aprendizaje profundo (deep learning) para identificar tanto los cambios visibles en los tejidos como los procesos moleculares asociados al envejecimiento en cada órgano.

Cambios abruptos en el útero

Los resultados muestran que el envejecimiento no es uniforme ni lineal: mientras el ovario y la vagina presentan un deterioro progresivo que comienza años antes de la menopausia, el útero experimenta cambios mucho más abruptos en torno a este momento.

El análisis también revela que no solo los órganos envejecen de manera distinta, sino que dentro de un mismo órgano los tejidos —como la mucosa o el músculo uterino— responden de forma diferente, siendo especialmente sensibles a los cambios asociados a la menopausia.

El equipo de investigadoras del Barcelona Supercomputing Center. / BSC-CNS

“Hasta ahora, tendíamos a considerar la menopausia principalmente como el final de la función reproductiva del ovario. Sin embargo, nuestros resultados muestran que actúa como un punto de inflexión que reorganiza profundamente otros órganos y tejidos del sistema reproductor, y nos permiten identificar los genes y procesos moleculares que podrían estar detrás de estos cambios”, explica Marta Melé, líder del grupo de Transcriptómica y Genómica Funcional del BSC y directora del estudio.

La menopausia no solo marca el cese de la función del ovario, sino que actúa como un punto de inflexión que reorganiza otros órganos y tejidos del sistema reproductor a nivel molecular

El trabajo también ha identificado señales moleculares asociadas al envejecimiento que pueden detectarse en sangre, tras analizar muestras de plasma de 21441 mujeres. Estos biomarcadores permitirían monitorizar de forma no invasiva el estado de los órganos reproductivos y anticipar riesgos asociados a la menopausia, como el prolapso del suelo pélvico u otras complicaciones. Además, podrían detectarse sin necesidad de biopsias, lo que facilitaría un seguimiento más accesible y menos invasivo.

Señales moleculares detectables en sangre

“No solo hemos identificado los cambios moleculares que subyacen al envejecimiento de estos órganos, sino que también hemos comprobado que pueden detectarse en sangre, lo que abre la puerta a nuevas herramientas clínicas”, añade Oleksandra Soldatkina, primera coautora del estudio e investigadora del BSC.

En un contexto de aumento de la esperanza de vida, comprender cómo envejece el sistema reproductor resulta clave para mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de múltiples enfermedades asociadas. Este estudio representa un paso importante hacia una comprensión más completa del envejecimiento femenino y sienta las bases para una medicina más precisa y equitativa en la salud de las mujeres.

Referencia:

Soldatkina, O. et al. “Multimodal data analysis reveals asynchronous aging dynamics across female reproductive organs”. Nature Aging (2026). 

El informe sobre el Estado del Clima en Europa en 2025, publicado este miércoles, "presenta un panorama desolador", según Samantha Burgess, responsable estratégica de clima del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (CEPMPM).

"Con el aumento de las temperaturas y la propagación de incendios forestales y sequías, las pruebas son inequívocas: el cambio climático no es una amenaza futura, sino nuestra realidad actual", ha añadido la experta.

Con el aumento de las temperaturas y la propagación de incendios forestales y sequías, las pruebas son inequívocas: el cambio climático no es una amenaza futura, sino nuestra realidad actual

Europa es el continente que se calienta más rápidamente: desde 1980 lo hace a un ritmo que dobla el del conjunto del planeta. Globalmente, 2025 fue el tercer año más cálido de la historia.

Mientras que en el conjunto del planeta la temperatura sube 0,27 grados por década, en Europa desde mediados de los noventa sube 0,56. En el Ártico, la subida es de 0,75 grados por década.

El informe, elaborado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el CEPMPM, que gestiona el Servicio de Cambio Climático del programa Copernicus de observación de la Tierra, destaca que el año pasado se registró la segunda ola de calor más grave de la historia de Europa y la ola de calor más larga y extrema de la región subártica de Fennoscandia, en julio.

Gran parte de Europa también experimentó más días de lo habitual con al menos un estrés térmico 'fuerte' y el sur y el este de España registraron hasta 50 días más de lo habitual con temperaturas de sensación térmica superiores a 32 ºC.

No hay aún datos disponibles del número de muertes relacionadas con el calor en Europa en 2025, después de las 62.800 de 2024.

Menos nieve, menos hielo

El informe muestra "una tendencia continuada de calentamiento rápido en las regiones más frías de Europa, incluidas el Ártico y los Alpes, donde la nieve y el hielo desempeñan un papel fundamental a la hora de frenar el cambio climático al reflejar la luz solar de vuelta al espacio (efecto albedo)".

Los glaciares tuvieron una pérdida neta de masa, señala el documento.

Esta pérdida de hielo contribuye al aumento del nivel del mar a escala mundial y cada centímetro de aumento expone a 6 millones de personas más a las inundaciones costera

La capa de nieve en el continente fue un 31 % inferior a la media: 1,32 millones de km2 por debajo, equivalente a la superficie de Francia, Italia, Alemania, Suiza y Austria. Esto supuso la tercera extensión de nieve más baja desde que comenzaron los registros (1983).

La capa de hielo de Groenlandia perdió 139 gigatoneladas, aproximadamente 1,5 veces el volumen almacenado en todos los glaciares de los Alpes europeos.

"Esta pérdida de hielo contribuye al aumento del nivel del mar a escala mundial y cada centímetro de aumento expone a 6 millones de personas más a las inundaciones costeras", advierten los autores del informe.

Récord de hectáreas quemadas

Los incendios forestales arrasaron aproximadamente 1.034.550 hectáreas, una superficie mayor que Chipre, la más grande registrada históricamente.

El informe atribuye a las condiciones de calor y sequía esta actividad de incendios sin antecedentes. Las emisiones de los incendios alcanzaron igualmente sus niveles más altos.

"España se vio especialmente afectada y representó alrededor de la mitad de las emisiones. Junto a España, Chipre, el Reino Unido, los Países Bajos y Alemania registraron sus emisiones de incendios forestales más altas jamás registradas", apunta.

Burgess ha subrayado en la presentación del informe que "una primavera increíblemente húmeda" hizo crecer de forma acusada la vegetación, que al secarse en verano se convirtió en combustible y creó "unas condiciones catastróficas" para la propagación de los incendios en España.

Mar más caliente, ríos más secos

La temperatura anual de la superficie del mar en Europa fue en 2025 la más alta registrada y marcó el cuarto año consecutivo de récord. El 86 % de la región oceánica de Europa sufrió olas de calor marinas.

En el Mediterráneo la temperatura media anual de la superficie fue la segunda más alta jamás observada.

En el Mediterráneo la temperatura media anual de la superficie fue la segunda más alta jamás observada

Los caudales fluviales estuvieron por debajo de la media durante 11 meses del año. Alrededor del 70 % de los ríos registraron caudales inferiores al promedio, en uno de los tres años más secos en cuanto a humedad del suelo desde 1992. En mayo, aproximadamente la mitad de Europa (53 %) se vio afectada por condiciones de sequía.

Las tormentas y las inundaciones afectaron a miles de personas en toda Europa, aunque las lluvias extremas y las inundaciones fueron menos generalizadas que en los últimos años, apunta el informe.

Todos los fenómenos extremos experimentados en 2025 "afectaron a la biodiversidad en los ecosistemas marinos y terrestres", subraya el documento.

2025 fue un año, recuerda el análisis, en el que las energías renovables suministraron casi la mitad (46,4 %) de la electricidad de Europa y en el que la energía solar alcanzó un nuevo récord de contribución del 12,5 %.

"No es suficiente, tenemos que acelerar", ha indicado Dusan Chrenek, asesor principal sobre el clima en la UE.

El estudio, publicado este miércoles en la revista The Journal of Physiology, es el primero en analizar específicamente la relación entre la polución y el desarrollo infantil en el área del Gran Londres. La investigación se centró en medir las capacidades lingüísticas y motoras de los lactantes, cruzando estos datos con los niveles de contaminantes —principalmente dióxido de nitrógeno (NO2) y material particulado— registrados en las direcciones postales de sus madres durante el embarazo.

Los resultados apuntan a una ventana de vulnerabilidad crítica: el primer trimestre. La exposición a las emisiones del tráfico entre la concepción y la semana 13 de gestación se vinculó directamente con peores puntuaciones en las pruebas de lenguaje al año y medio de edad. Según los investigadores, este periodo es vital porque en él se sientan las bases de la estructura cerebral que condicionará la salud mental y el comportamiento a largo plazo.

El impacto de los límites ‘legales’

Un aspecto especialmente preocupante del hallazgo es que los niveles de polución registrados se encontraban dentro de los límites anuales establecidos por la legislación británica, pero superan ampliamente las directrices de seguridad recomendadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Expertos independientes coinciden en que esta disparidad normativa es un riesgo invisible para la población.

“Este estudio muestra que, incluso dentro de lo que actualmente llamamos niveles ‘legales’, estamos viendo impactos medibles en el cerebro en desarrollo”, señala Frank Kelly, del Grupo de Investigación Ambiental del Imperial College de Londres. En la misma línea, Kevin McConway, profesor de la Open University, advierte en declaraciones al Science Media Center de Reino Unido de que, aunque los investigadores describen estas asociaciones como “pequeñas”, su alcance es masivo: “Cualquier persona que viva en un área de alta contaminación está expuesta. Incluso un efecto muy pequeño puede acumularse y ser significativo sobre el conjunto de la población”.

La plausibilidad biológica de estos efectos cuenta con respaldo científico reciente. Según Jonathan Grigg, de la Universidad Queen Mary de Londres, “diversos estudios han demostrado que las partículas contaminantes inhaladas entran en el torrente sanguíneo y se acumulan en las células placentarias”, dice al SMC. Por su parte, la profesora Jill Belch, de la Universidad de Dundee, añade que estas partículas finas pueden “desencadenar procesos de inflamación que afectan al feto y a su suministro de sangre a través de la placenta”.

Un riesgo agravado en bebés prematuros

La investigación, que formó parte del proyecto Developing Human Connectome Project, incluyó a 498 bebés nacidos en el Hospital St Thomas de Londres. Del total de la cohorte, 125 fueron prematuros, un grupo que resultó ser especialmente sensible a la toxicidad ambiental. En estos casos, la contaminación no solo afectó al lenguaje, sino que también mermó significativamente sus habilidades motoras.

Queríamos establecer si los niveles de contaminación del aire estaban relacionados con las capacidades cognitivas, lingüísticas y motoras en este periodo crítico de la infancia temprana

“Queríamos establecer si los niveles de contaminación del aire estaban relacionados con las capacidades cognitivas, lingüísticas y motoras en este periodo crítico de la infancia temprana”, explica Alexandra Bonthrone, del King's College y autora principal del estudio. Los niños expuestos a una alta contaminación en el primer trimestre obtuvieron entre 5 y 7 puntos menos en las pruebas de lenguaje (en una escala donde 100 es la media). En el caso de los bebés prematuros, la brecha fue aún mayor: puntuaron, de media, 11 puntos menos en desarrollo motor.

Aunque el estudio es observacional y no puede establecer una relación de causa-efecto absoluta, los investigadores ajustaron los datos para tener en cuenta otros factores clínicos, como el tiempo que los bebés prematuros necesitaron asistencia respiratoria. Aun así, la correlación entre aire sucio y menor desarrollo se mantuvo firme.

Incertidumbre sobre el futuro educativo

A pesar de la claridad de los datos obtenidos a los 18 meses, los científicos advierten de que aún es pronto para saber si estos niños lograrán alcanzar el nivel de sus pares en el futuro. El equipo planea seguir a esta cohorte de niños para observar su evolución escolar. “Es posible que estas diferencias en el desarrollo tengan efectos en la educación y el procesamiento de la información, pero no lo sabremos con certeza hasta que realicemos estudios futuros”, añade Bonthrone.

Por su parte, otra de las autoras del trabajo, Serena Counsell, insiste en que reducir la exposición materna a la contaminación por tráfico debe convertirse en una “prioridad de salud pública”. La investigación refuerza la idea de que mejorar la calidad del aire no es solo una cuestión ambiental, sino un requisito indispensable para garantizar que cada niño tenga el mejor comienzo posible en su vida.

Referencia:

Alexandra F. Bonthrone et al, “Prenatal air pollution exposure is associated with altered neurodevelopmental outcomes in early childhood”. The Journal of Physiology, 2026.

Se creía que, debido a su enorme complejidad, las neuronas olfativas se distribuían sin un orden claro. Ahora, un equipo de la Escuela de Medicina de Harvard ha logrado lo que parecía imposible: el primer mapa detallado del olfato, revelando que la nariz no es ningún caos, sino un sistema ultraorganizado.

El estudio, publicado este martes en la revista Cell, demuestra que los más de mil tipos de receptores olfativos que poseen los mamíferos (en este caso, ratones) se organizan en franjas horizontales precisas. Este hallazgo eleva nuestro conocimiento del olfato al nivel de la vista o el oído, y confirma que la geografía de la nariz es fundamental para entender cómo percibimos el mundo.

“Nuestros resultados traen orden a un sistema que anteriormente se pensaba que carecía de él”, explica Sandeep Datta, profesor de neurobioogía en el Instituto Blavatnik de Harvard y autor principal de la investigación. El descubrimiento rompe con la idea de que el olfato era el único sentido ‘sin mapa’, lo que demuestra que el cerebro recibe la información aromática de forma tan estructurada como las imágenes que llegan de la retina.

Un piano de mil teclas frente a cinco sabores

La magnitud de este mapa es lo que realmente asombra a la comunidad científica. Si el sentido del gusto es comparable a un teclado con apenas cinco o seis teclas —los sabores básicos—, el olfato es un piano con más de mil notas distintas. Hasta ahora, la teoría predominante era que esas mil teclas estaban dispersas al azar y que el cerebro debía realizar un esfuerzo titánico para interpretar la mezcla.

Para desmentir esta idea, el equipo de Datta utilizó técnicas de transcriptómica espacial para analizar 5,5 millones de neuronas. Descubrieron que cada tipo de receptor ocupa un ‘vecindario’ específico en la nariz. Estas bandas horizontales son consistentes entre diferentes individuos, lo que sugiere que todos nacemos con un plano olfativo predeterminado.

Además, los investigadores confirmaron que este orden en la nariz se corresponde exactamente con el mapa del bulbo olfativo en el cerebro, creando una autopista de información perfectamente alineada.

Es un hito del desarrollo biológico: que mil receptores distintos se organicen en un mapa tan increíblemente preciso y consistente

El estudio no solo describe el mapa, sino que identifica al responsable de dibujarlo. Los científicos descubrieron que el ácido retinoico, una molécula clave en el desarrollo celular, actúa como un gradiente que guía a las neuronas. Dependiendo de la concentración de esta sustancia en una zona específica de la nariz, la neurona ‘sabe’ qué receptor debe activar.

Al manipular los niveles de ácido retinoico, el equipo logró desplazar las franjas de receptores hacia arriba o hacia abajo, probando que este mecanismo es el que impide que el sistema se sumerja en el caos. “Es un hito del desarrollo biológico: lograr que mil receptores distintos se organicen en un mapa tan increíblemente preciso y consistente”, subraya Datta.

Hacia una cura para la pérdida del olfato

Este avance no es solo teórico. La falta de un mapa fundamental ha sido, hasta hoy, el principal obstáculo para tratar trastornos como la anosmia (pérdida de olfato), cuya incidencia se disparó tras la pandemia de covid-19. La ausencia de este sentido está vinculada a un mayor riesgo de depresión y accidentes domésticos, al no poder detectar peligros como fugas de gas o alimentos en mal estado.

“No podemos reparar el olfato sin entender cómo funciona de forma básica”, concluye Datta. Con este mapa en la mano, los investigadores cuentan por fin con una hoja de ruta para diseñar terapias regenerativas o interfaces tecnológicas que puedan restaurar la capacidad de oler, basándose en la ubicación exacta donde cada aroma debe ser procesado.

Referencia:

David Brann et al, “A spatial code governs olfactory receptor choice and aligns sensory maps in the nose and brain”. Cell, 2026.

Gracias a la mecánica celeste y a la forma elíptica de nuestra órbita se podrá planificar con tiempo la llegada de este fenómeno astronómico, ya que existen dos fechas al año en las que el Sol suele trazar un arco homólogo en el cielo. En concreto, el 30 de abril y el 12 de agosto serán días ‘espejo’, por lo que el astro alcanzará la misma altura y seguirá prácticamente el mismo camino en ambas jornadas.

 El 30 de abril y el 12 de agosto serán días ‘espejo’, por lo que el astro alcanzará la misma altura y seguirá el mismo camino en ambas jornadas

Según explica a SINC el físico del Observatorio Astronómico Nacional (OAN), Mario Tafalla, cuando llegue el último día de abril quedarán 52 días para el solsticio de verano, es decir, el mismo número de días comprendidos entre el 21 de junio y la fecha del eclipse.

Esto significa que nos encontramos en unas fechas en las que el Sol hará el mismo recorrido que a mediados de agosto, “por lo que si queremos saber por dónde va a pasar el astro el día del eclipse tenemos un avance previo de lo que va a suceder”, añade.

Dos veces al año

La física detrás de este ‘espejo temporal’ radica en la inclinación de la Tierra y la simetría de su órbita. El Sol llega a su punto más alto en el cielo durante el solsticio de verano y tras ello empieza a descender, por lo que, básicamente, “hace el mismo recorrido dos veces al año”, agrega Tafalla.

El ensayo general servirá para ver si estamos en una zona de difícil visibilidad, con obstáculos, y decidir desde dónde se quiere observar el eclipse

Este fenómeno no es nada excepcional. Su importancia radica en que el eclipse del 12 de agosto se producirá al atardecer, cuando el Sol se encuentre muy bajo en el horizonte, y donde existen pocos minutos de visibilidad. Según agrega este físico, "la idea de salir el 30 de abril servirá para ver si estamos en una zona de difícil visibilidad, con obstáculos, y decidir desde dónde se quiere observar”.

Infografía para el ensayo general del eclipse total solar de 2026. / OAN

Diferencias temporales

Cabe resaltar que existen diferencias horarias entre la fecha del eclipse de 2026 y el 30 de abril, por lo que, en esta jornada, el Sol estará en posición 7 minutos antes que el día en el que se produzca el ocultamiento.

La variación del astro será mínima (-/+ 2 grados) por lo que también se podrá hacer este ensayo general desde el 25 al 4 de mayo. Si se desea observar el entorno durante estas fechas hay que mirar el Sol 12 minutos antes el 25 de abril, 10 minutos antes el 27 del mismo mes, 8 minutos antes el 29 de abril, 5 minutos antes el 2 de mayo y 3 minutos antes el 4 de ese mes, según datos del OAN.  

Asimismo, la ubicación también influye en el momento óptimo en el que hacer este ensayo general, ya que la fase de totalidad irá de este a oeste, por lo que el rango óptimo para ver el Sol el 30 de abril será de 20:20 a 20:26.

La ubicación también influye en el momento óptimo en el que hacer este ensayo general, ya que la fase de totalidad irá de este a oeste

“Merece la pena hacer este ensayo si queremos ver la fase de totalidad, que es el mejor momento del eclipse”, declara Tafalla. Aquellos que no estén dentro de la franja no tienen por qué hacerlo ya que verán un eclipse parcial durante casi una hora.

“La fase de totalidad de un eclipse es muy especial, y claramente habrá gente mucha gente que se desplace a un lugar o vaya a una cierta localidad para verlo allí. Por ello, lo que queremos es que los observadores se aseguren de que no tiene obstáculos y que no tengan que improvisar y salir corriendo para buscar un sitio el día del fenómeno”, sostiene.

El experto concluye con algunas recomendaciones sobre la observación, como subirse a zonas elevadas para distinguir claros soleados, y medidas protectoras como el empleo de gafas de eclipse para mirar al Sol de forma directa. 

La retirada responde a los intereses financieros de Barbacid y dos coautoras en la empresa Vega Oncotargets, vinculada al desarrollo de terapias contra el cáncer de páncreas

La retirada se ha producido al constatar que Barbacid y dos de las coautoras del trabajo, Vasiliki Liaki y Carmen Guerra, tienen intereses financieros en la empresa Vega Oncotargets, creada con el objetivo de desarrollar terapias contra el cáncer de páncreas, uno de los tumores más agresivos.

La revista ha hecho pública la retractación y ha recordado que su política editorial establece que los miembros de la Academia con intereses contrapuestos, financieros o de otro tipo, que puedan considerarse influyentes en su objetividad o que creen una ventaja competitiva “injusta” para cualquier persona u organización vinculada a la investigación, “deben enviar su trabajo como una presentación directa”.

Resultados presentados en rueda de prensa 

El equipo de Barbacid en el CNIO publicó en PNAS los resultados de un estudio que permitió eliminar en ratones el tipo más frecuente de cáncer de páncreas, el adenocarcinoma ductal, mediante una terapia combinada de tres fármacos. El tratamiento evitaba la aparición de resistencias y no mostraba efectos secundarios importantes en los modelos experimentales.

El estudio mostraba la eliminación en ratones del tipo más común de cáncer de páncreas mediante una terapia combinada de tres fármacos

Los investigadores destacaron que se trataba de la primera terapia capaz de lograr la curación completa en este tipo de modelos y, para dar a conocer los resultados, Mariano Barbacid compareció en enero ante los medios de comunicación en una rueda de prensa. En el acto participaron también las investigadoras principales, responsables de la Fundación CRIS contra el cáncer, y varios pacientes.

La Academia de Ciencias de Estados Unidos, de la que Barbacid es miembro, ha confirmado finalmente la retirada del artículo por no haberse comunicado este “relevante” conflicto de intereses en el momento de su envío a la revista.

La ceremonia ha tenido lugar en el Teatro Real de Madrid. Los premios alternan en cada edición las áreas de las ciencias de la vida y el medio ambiente con las ciencias de la materia.

Durante el acto, los organizadores subrayaron la necesidad de aumentar el apoyo a las mujeres en ciencia, en un contexto marcado por la brecha de financiación y representación.

Según el informe Mujeres e Innovación 2026 del Ministerio de Ciencia y Universidades, en España solo el 29,2 % del talento científico en sectores clave es femenino, y más del 60 % de las investigadoras identifica la falta de financiación como uno de los principales obstáculos para su carrera.

Metabolismo y cerebro

Una de las premiadas ha sido Cintia Folgueira (Lugo, 1988), investigadora Miguel Servet en el Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (IDIS), por un proyecto centrado en los mecanismos celulares implicados en la obesidad. Su trabajo parte de la idea de que esta enfermedad no es solo un exceso de peso, sino un proceso asociado a inflamación crónica.

Folgueira investiga cómo los macrófagos alteran el metabolismo de las células grasas y favorecen complicaciones como la diabetes o las enfermedades cardiovasculares

En concreto, Folgueira estudia el papel de los macrófagos, células del sistema inmunitario que alteran el funcionamiento de las células grasas y afectan a las mitocondrias, lo que impide un uso eficiente de la energía y favorece complicaciones como la diabetes o las enfermedades cardiovasculares.

También en el ámbito biomédico, Sara Mederos (Madrid, 1990), jefa de grupo en el Hospital del Mar Research Institute de Barcelona, investiga cómo distintas regiones del cerebro se comunican para regular conductas como el miedo o la exploración. Su proyecto analiza cómo el cerebro adapta el comportamiento cuando cambian las circunstancias, un conocimiento clave para avanzar en la comprensión de trastornos como la ansiedad o el estrés postraumático.

Bioimpresión cardíaca 

Otra de las investigadoras premiadas es la de María Puertas‑Bartolomé (Palencia, 1991), investigadora Marie Curie en la Universidad de Valladolid (GIR BIOFORGE), centrada en el desarrollo de biotintas para bioimpresión 4D. Ella y su equipo diseñan materiales capaces de imitar la elasticidad de los tejidos cardíacos y modificar sus propiedades ante estímulos como la temperatura, lo que permite crear modelos más realistas del corazón y avanzar en el diseño de tratamientos de regeneración tras un infarto.

El trabajo de Jabalera recupera proteínas ancestrales para desarrollar nuevas herramientas de edición genética de precisión

En el campo de la biotecnología, Ylenia Jabalera (Granada, 1994), investigadora Ikerbasque en CIC bioGUNE (Derio), trabaja en nuevas herramientas de edición genética de precisión. Su proyecto recupera proteínas ancestrales con capacidad para modificar el ADN sin necesidad de cortar la cadena genética, una estrategia que podría hacer más seguras en el futuro las terapias dirigidas a enfermedades raras o patologías como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

Alimentación sostenible y salud

La quinta premiada es Ujué Fresán (Navarra, 1987), investigadora Ramón y Cajal en el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA). Su proyecto SALTA aborda de forma conjunta la relación entre dieta, medioambiente y salud, evaluando tanto el valor nutricional de los alimentos como su impacto ambiental. El objetivo es sentar las bases de un sistema de etiquetado que facilite elecciones alimentarias más saludables y sostenibles.

Se trata de una tendencia que puede favorecer el incremento del sobrepeso y la obesidad

El trabajo concluye que, aunque la dieta mediterránea sigue muy presente a nivel cultural, en la práctica cada vez nos alejamos más de ella. “Gran parte de la población sí cumple con el consumo recomendado de fruta, pero se observan déficits en alimentos clave como verduras, legumbres y pescado, junto con un consumo superior a lo recomendado en el caso de la carne. Todo ello en un contexto en el que ha aumentado el consumo de productos ultraprocesados. Una tendencia que puede favorecer el incremento del sobrepeso y la obesidad”, se destaca en el informe.

Se identifica una clara brecha generacional. La población joven presenta los peores indicadores de alimentación saludable, con una menor adherencia al modelo mediterráneo. Este fenómeno se relaciona con factores como la situación laboral, una cultura alimentaria más débil y la influencia de nuevos entornos de consumo.

Los hábitos de compra

En cuanto a la compra, el estudio señala que siguen dominando los supermercados de proximidad, mientras que las tiendas tradicionales resisten gracias a su especialización en productos frescos. Al mismo tiempo, crece de forma progresiva la compra online, especialmente en cadenas de tamaño medio. Además, los criterios de elección de los consumidores muestran rasgos distintivos en comparación con otros países europeos. 

El precio ha ganado peso como factor decisivo, mientras que el origen de los productos o su impacto medioambiental pierden relevancia

La población española concede importancia al contenido nutricional de los alimentos, lo que refleja una preocupación por la salud. Sin embargo, el precio ha ganado peso como factor decisivo, mientras que el origen de los productos o su impacto medioambiental pierden relevancia. Este panorama sitúa en una posición de mayor vulnerabilidad a pequeños comercios y productores locales, que encuentran dificultades para competir en un mercado globalizado.

El ámbito doméstico

En el ámbito doméstico, el estudio confirma la persistencia de desigualdades de género. Las mujeres todavía asumen mayoritariamente las tareas de compra y preparación de alimentos, lo que implica una sobrecarga de trabajo no remunerado. Aunque se observan avances hacia un mayor reparto de responsabilidades, este no siempre se traduce en una corresponsabilidad real, ya que la planificación y la organización de la alimentación siguen recayendo en gran medida en ellas.

A pesar de estas tendencias, el informe destaca que existe un sólido soporte cultural en torno a la alimentación en España que puede favorecer la transición hacia un modelo más saludable y sostenible. Los principales retos que marca el grupo de investigación de la Universidad de Oviedo son preservar las virtudes de la dieta mediterránea sin dejar de lado asuntos como las desigualdades de género, las brechas generacionales o las barreras económicas que afectan a su adherencia.

Referencia:

II Informe Ecosocial sobre la Calidad de Vida en España. Cecilia Díaz Méndez, Isabel García Espejo y Sonia Otero Estévez (grupo de investigación en Sociología de la Alimentación SOCIALIMEN de la Universidad de Oviedo). 

El trabajo, publicado en Communications Psychology, del grupo Nature, analizó 3 700 informes de sueños y experiencias de vigilia recogidos entre 287 personas de entre 18 y 70 años. Durante dos semanas, los participantes registraron sus vivencias diarias mientras los investigadores recopilaron información sobre su sueño, rasgos de personalidad, capacidades cognitivas y variables psicológicas.

Nuestros hallazgos muestran que la actividad onírica no es solo un reflejo de experiencias pasadas, sino un proceso dinámico moldeado por quiénes somos y lo que vivimos

“Nuestros hallazgos muestran que la actividad onírica no son solo un reflejo de experiencias pasadas, sino un proceso dinámico moldeado por quiénes somos y lo que vivimos”, comenta a SINC Valentina Elce, investigadora en la IMT School y autora principal del estudio.

Patrones medibles

Para analizar los relatos, el equipo empleó técnicas avanzadas de procesamiento del lenguaje natural (NLP), una tecnología de inteligencia artificial que permite analizar textos y estudiar de forma cuantitativa la estructura semántica de miles de descripciones. “Queríamos determinar si los sueños presentan patrones sistemáticos y medibles, en lugar de ser puramente aleatorios, y cómo esos patrones difieren de la experiencia en vigilia”, explica la autora.

Los resultados muestran que el cerebro no se limita a reproducir lo vivido durante el día. En su lugar, reorganiza fragmentos de la experiencia cotidiana en escenarios nuevos, a menudo más inmersivos y extraños. Elementos del trabajo, la educación u otras experiencias cotidianas no reaparecen de forma literal, sino transformados en narrativas visuales complejas.

Según Elce, “los sueños implican una recombinación activa de las experiencias de vigilia: se seleccionan, reorganizan e integran recuerdos, emociones y preocupaciones futuras”. Este proceso, añade, encaja con teorías que atribuyen al dormir funciones relacionadas con la consolidación de la memoria, la regulación emocional y la generación de nuevas asociaciones, actuando como una forma de creatividad 'offline'.

Los sueños recombinan de manera activa experiencias de la vigilia —recuerdos, emociones y expectativas— y cumplen funciones clave en la memoria, la regulación emocional y la creatividad ‘offline'

El estudio también identifica diferencias individuales relevantes. Las personas más proclives a la divagación mental tienden a describir sueños más fragmentados y cambiantes, mientras que quienes atribuyen mayor importancia a sus sueños reportan experiencias más ricas y vívidas.

Sueños en pandemia

Uno de los aspectos más curiosos del trabajo es la influencia de acontecimientos globales. Al comparar datos recogidos durante el confinamiento por la covid-19 con registros posteriores, el equipo observó que los sueños de ese periodo incluían más referencias a restricciones, emociones negativas y sensación de encierro.

“Lo más llamativo fue ver cómo una experiencia social compartida se reflejaba con tanta claridad en distintas personas”, señala Elce. “Durante el confinamiento, los sueños incorporaban referencias a la limitación y a la intensidad emocional, y estos efectos se fueron atenuando con el tiempo”, añade.

Al comparar datos recogidos durante el confinamiento con registros posteriores, el equipo observó que los sueños de ese periodo incluían más referencias a restricciones, emociones negativas y sensación de encierro

Para evitar que los resultados reflejaran solo diferencias en la forma de narrar, los investigadores compararon los relatos oníricos con las descripciones de la vida en vigilia de cada participante, estableciendo así una referencia individual.

“Analizamos lo recordado al despertar, no la experiencia en su totalidad, pero sigue siendo nuestra ventana más directa a lo que ocurre durante el sueño”, dice la investigadora. “Así podemos comparar cada narración con la forma habitual en que esa persona describe sus experiencias conscientes”, añade.

El lenguaje: filtro y herramienta informativa

Incluso teniendo en cuenta ese ‘estilo narrativo’, encontraron diferencias robustas entre ambos tipos de experiencia. “Aunque el lenguaje siempre actúa como filtro, también es una herramienta muy informativa”, apunta la autora. “Nuestros resultados no son solo un artefacto del modo de contar los sueños, sino que reflejan diferencias reales en la experiencia”.

Los sueños surgen de la interacción entre rasgos personales estables y experiencias cambiantes, y abren nuevas vías para estudiar la conciencia, la memoria y la salud mental

El uso de la IA fue clave para abordar el análisis a gran escala. “Estas técnicas nos permitieron estudiar miles de relatos de forma consistente, escalable y reproducible, y detectar patrones sutiles que serían muy difíciles de captar manualmente”, explica Elce. “Nuestros modelos mostraron una alta concordancia con evaluadores humanos independientes, lo que indica que estos métodos pueden complementar de forma fiable los enfoques tradicionales”, concluye.

El trabajo, desarrollado en colaboración con la Universidad Sapienza de Roma y la Universidad de Camerino, apunta a que los sueños emergen de la interacción entre rasgos estables de la persona y experiencias cambiantes, y abre nuevas vías para investigar la conciencia, la memoria y la salud mental.

Referencia:

Valentina Elce et al. “Individual traits and experiences predict the content of dreams”. Communications Psychology, 2026.

El hallazgo abre nuevas vías hacia el desarrollo de terapias personalizadas para evitar su progresión

Un estudio del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), publicado en Nature Metabolism, ha identificado un mecanismo clave en el desarrollo de la fibrosis hepática. El hallazgo abre nuevas vías hacia el desarrollo de terapias personalizadas para evitar su progresión.

Nabil Djouder, jefe del Grupo de Factores de Crecimiento, Nutrientes y Cáncer del CNIO, y su equipo han centrado su investigación en los conductos biliares, que atraviesan el hígado para transportar la bilis. Más concretamente, han investigado las células que forman esas vías, llamadas células epiteliales biliares.

Más que “tuberías”

Hasta ahora, las células epiteliales biliares se consideraban una reserva con capacidad para regenerar el hígado, así como una especie de “tuberías” estancas que transportan la bilis, y le impiden entrar en contacto con el tejido hepático. El nuevo estudio cambia esa visión. Estas células no son solo conductos pasivos, sino guardianes activos que regulan el entorno del hígado.

Esta condición puede progresar hacia cirrosis hepática, una enfermedad grave y potencialmente mortal

La investigación ha identificado el mecanismo molecular que ayuda a los conductos biliares a evitar la fibrosis. En condiciones normales, las células epiteliales biliares expresan en su interior una proteína, el receptor FXR. Cuando la bilis circula por los conductos biliares, FXR detecta los ácidos biliares, y se forman unas moléculas de adhesión que mantienen las células tan pegadas entre sí, que la bilis no tiene acceso al tejido hepático.

Se trata de un sistema clave para que los conductos biliares funcionen como una barrera eficaz. Sin embargo, en algunas enfermedades o condiciones genéticas, la proteína FXR deja de funcionar correctamente o de expresarse, y las células pierden este mecanismo de control: proliferan en exceso, la barrera se debilita y se producen fugas de los ácidos biliares hasta el tejido que realiza las funciones del hígado: el parénquima hepático.

Al llegar a zonas del hígado donde no deberían estar, los ácidos biliares activan otras células que generan cicatrices. Si estas se acumulan, dan lugar a la fibrosis hepática. Esta condición puede progresar hacia cirrosis hepática, una enfermedad grave y potencialmente mortal.

Implicaciones clínicas

Paula Sánchez, del equipo de Djouder y primera autora del estudio, considera que este trabajo cambia la forma de entender el papel de las vías biliares y subraya la importancia clínica de los resultados: “Nuestro trabajo muestra que las células epiteliales biliares son reguladores activos de la salud del hígado. Al controlar la señalización FXR-YAP, estas células forman una barrera que impide las fugas de ácidos biliares y la fibrosis. Este hallazgo permite encauzar mejor la investigación hacia terapias más seguras y dirigidas”.

Este hallazgo permite encauzar mejor la investigación hacia terapias más seguras y dirigidas

Con una combinación de modelos animales, análisis computacional y muestras humanas de hígado, el equipo ha demostrado que, cuando se pierden los receptores FXR en las células, la progresión de fibrosis a cirrosis se ve acelerada. Este descubrimiento puede contribuir a establecer cribados para seleccionar a los pacientes para los fármacos dirigidos. Según Djouder, “comprender cómo responden los distintos tipos de células del hígado permitirá seleccionar mejor a los pacientes candidatos a terapias dirigidas a FXR, y evitar posibles efectos adversos en otros pacientes”.

Aportaciones en la farmacia

Los hallazgos de este trabajo ayudan a explicar los efectos secundarios detectados en un medicamento para enfermedades hepáticas, el ácido obeticólico. Este fármaco es un tratamiento de segunda línea y se prescribe cuando el tratamiento más habitual no es eficaz para enfermedades como la colangitis biliar primaria, que afecta sobre todo a mujeres.

En algunos pacientes se ha observado un empeoramiento de la fibrosis tras su administración

Se trata de un ácido biliar semisintético diseñado para activar el receptor FXR con el fin de tratar enfermedades crónicas de hígado que cursan con fibrosis. Sin embargo, en algunos pacientes se ha observado un empeoramiento de la fibrosis tras su administración. El estudio demuestra que este efecto podría estar relacionado con una disfunción de FXR en las células epiteliales biliares en estos pacientes, lo que alteraría la respuesta esperada al fármaco.

Djouder destaca que “el ácido obeticólico podría empeorar la fibrosis cuando la señalización de FXR está perdida en las células BEC. Eso explica por qué algunos pacientes pueden experimentar una fibrosis acelerada del hígado, a pesar de estar recibiendo tratamiento”.

Sánchez P. et al. FXR–YAP signalling maintains biliary epithelial cell identity and preserves liver homeostasis. Nature Metabolism (2026)

El equipo investigador analizó mediante secuenciación genética la microbiota vaginal de 104 mujeres de entre 18 y 38 años con infertilidad primaria –imposibilidad de lograr un embarazo tras 12 meses o más de relaciones sexuales–, y la adherencia a la dieta mediterránea mediante un cuestionario validado. Los resultados demuestran que las mujeres que siguen la dieta mediterránea presentan perfiles microbianos más favorables para la implantación y mantenimiento del embarazo.

El trabajo, publicado en la revista científica Food & Function, muestra que las mujeres que lograron quedarse embarazadas presentaban una microbiota vaginal (microorganismos de la vagina claves en la salud reproductiva) menos diversa, y dominada por bacterias del género Lactobacillus, asociadas a un entorno más estable y saludable. En cambio, aquellas que no consiguieron el embarazo, especialmente con baja adherencia a la dieta mediterránea, mostraban mayor presencia de bacterias como Gardnerella vaginalis, vinculadas a desequilibrios microbianos.

El estudio identifica perfiles microbianos diferenciados entre embarazos que llegaron a término y aquellos que terminaron en aborto, lo que sugiere que la composición del microbioma vaginal

Además, el estudio identifica perfiles microbianos diferenciados entre embarazos que llegaron a término y aquellos que terminaron en aborto, lo que sugiere que la composición del microbioma vaginal, modulada en parte por la dieta, puede desempeñar un papel clave tanto en la concepción como en la evolución del embarazo.

“Una menor diversidad microbiana vaginal durante el embarazo, a diferencia de lo que ocurre con la microbiota intestinal, no implica necesariamente un desequilibrio, sino que suele asociarse con un estado de estabilidad y salud, especialmente cuando predominan bacterias del género Lactobacillus”, explica Mª Carmen Collado, investigadora del CSIC en el laboratorio Mainbiotics del IATA que ha liderado el trabajo.

Bacterias que favorecen la salud reproductiva

El equipo clasificó la microbiota vaginal de cada mujer en distintos tipos de comunidad microbiana, según los microorganismos predominantes. Prestaron especial atención al género Lactobacillus, bacterias que actúan como escudo protector del entorno vaginal y favorecen la salud reproductiva. Esta información se correlacionó con los datos sobre dieta y resultados reproductivos utilizando un algoritmo de aprendizaje automático capaz de identificar patrones que permiten determinar los factores con mayor incidencia a la hora de lograr un embarazo.

El estudio del IATA-CSIC indica que los hábitos alimentarios podrían convertirse en una herramienta complementaria para mejorar las tasas de éxito de los tratamientos de reproducción asistida. Esto adquiere especial relevancia en el contexto actual, en el que el estilo de vida occidental –con estrés, dietas poco saludables o consumo de antibióticos– puede alterar el equilibrio de la microbiota vaginal y afectar a la salud reproductiva de las mujeres.

Nueva vía para predecir resultados reproductivos

“El estudio revela que ciertos perfiles microbianos pueden ayudar a anticipar los resultados reproductivos en el contexto de la reproducción asistida, aunque estas asociaciones deben interpretarse con cautela”, apunta Manuel Bernabéu, investigador postdoctoral en el IATA y coautor del estudio. En la cohorte analizada, Gardnerella vaginalis fue más frecuente en mujeres no embarazadas con baja adherencia a la dieta mediterránea. Esta bacteria, característica de la vaginosis bacteriana, se ha asociado repetidamente con resultados reproductivos negativos, incluidas menores tasas de implantación del embarazo y mayor infertilidad.

Entre las participantes que lograron el embarazo, aquellas que posteriormente sufrieron un aborto espontáneo mostraron perfiles microbianos distintos, con menor presencia de Lactobacillus

Algunos micronutrientes presentes de manera abundante en alimentos propios de la dieta mediterránea, como las vitaminas A, C, D y E, el betacaroteno, el calcio o el zinc, “parecen ejercer un papel protector frente a la vaginosis bacteriana, el trastorno vaginal más frecuente en mujeres en edad reproductiva, caracterizado por un desequilibrio de la microbiota vaginal”, explica Mar Gimeno, especialista en Ginecología y Obstetricia del Hospital Clínico Universitario de Valencia, previamente en el Hospital Dr. Peset y coautora del trabajo.

Además, entre las participantes que lograron el embarazo, aquellas que posteriormente sufrieron un aborto espontáneo mostraron perfiles microbianos distintos, con menor presencia de Lactobacillus, lo que “coincide con la evidencia que relaciona alteraciones en la microbiota vaginal con el riesgo de pérdida temprana del embarazo”, comenta Martina Baizán Urgell, investigadora predoctoral en el IATA y primera autora del estudio.

Estrategia para mejorar los resultados de fertilidad

“Es necesario confirmar estos hallazgos con estudios más amplios, pero los datos sugieren que intervenir sobre hábitos de vida, como la dieta, podría convertirse en una estrategia complementaria para mejorar los resultados en reproducción asistida. Además, este estudio abre la puerta a considerar la microbiota vaginal como posible marcador predictivo de fertilidad”, indica Elia García Verdevio, ginecóloga participante en el estudio.

El alto consumo de frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, pescado y aceite de oliva característico de la dieta mediterránea contribuye a modular la microbiota vaginal

El alto consumo de frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, pescado y aceite de oliva característico de la dieta mediterránea contribuye a modular la microbiota vaginal. “La adopción de patrones dietéticos saludables puede constituir un factor modificable para mejorar el éxito de los tratamientos de fertilidad, al favorecer un equilibrio microbiano más adecuado”, indica Mª Carmen Collado.

En conjunto, el estudio pone de relieve que la fertilidad no depende únicamente de factores hormonales o genéticos, sino también de elementos modificables como la dieta y la microbiota, y sugiere además que la microbiota vaginal podría convertirse en un biomarcador útil para predecir el éxito de la inseminación artificial. “Aunque los resultados son prometedores, es necesario ampliar el tamaño muestral y realizar estudios longitudinales para confirmar estos hallazgos y facilitar su aplicación clínica”, concluye el equipo de trabajo.

Referencia:

Gimeno, M., Baizán-Urgell, M., Bernabeu, M., Collado, M.C., and García-Verdevio, E. (2026). "Diet–microbiota interactions influence pregnancy success in females undergoing artificial insemination: insights from the vaginal microbiota and Mediterranean diet". Food & Function

El trabajo, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), muestra que este tratamiento no solo mejora la calidad de vida de las personas que viven con el virus, sino que también interrumpe un proceso de ‘selección natural’ en los genes del sistema inmunitario que, de otro modo, podría haber remodelado la genética humana en pocas décadas. 

Este tratamiento no solo mejora la calidad de vida de las personas que viven con el virus, sino que también interrumpe un proceso de ‘selección natural’ en los genes del sistema inmunitario

Los expertos creen que los chimpancés, los parientes vivos más cercanos de los humanos, experimentaron barridos selectivos hace dos millones de años, lo que sesgó su repertorio de genes inmunitarios hacia variantes que conferían protección contra la progresión de enfermedades causadas por virus similares al VIH.

Este estudio destaca que la propagación descontrolada del este virus podría haber tenido un impacto similar en los humanos, de no ser por el acceso a terapias combinadas con fármacos antivirales eficaces para impedir la expansión de la pandemia.

Diferencias por el tratamiento

Los investigadores consideran que las enfermedades infecciosas impulsan la diversidad del sistema de antígenos leucocitarios humanos (HLA, por sus siglas en inglés), un conjunto de genes que codifican proteínas de la superficie celular implicadas en la regulación del sistema inmunitario.

A partir de datos longitudinales de cohortes prenatales de KwaZulu-Natal (Sudáfrica) —una de las regiones más afectadas por el VIH—, el equipo comparó los resultados de la era previa al tratamiento antirretroviral, desde 1998 hasta 2005, con los del tratamiento moderno, desde 2015 hasta 2025.

El estudio reveló que, antes de los antirretrovirales, la supervivencia de una madre con VIH y la posibilidad de que su bebé se contagiara dependían de la cantidad existente de HLA- B, una parte del código genético que ayuda a reconocer y hacer frente a las infecciones. 

No obstante, tras el éxito de estas terapias, todo cambió sustancialmente. Los efectos dependientes del HLA-B sobre la supervivencia y la transmisión vertical se debilitaron, lo que llevó a que se ralentizara la producción de variantes genéticas protectoras. 

Las variantes susceptibles a la enfermedad habrían disminuido en aproximadamente un 38 %

A partir de estos datos, los investigadores proyectaron cómo el VIH podría haber influido en las frecuencias genéticas de la población de KwaZulu-Natal a lo largo del tiempo.

En un escenario sin tratamiento, creen que, entre 1990 y 2035, la frecuencia de las variantes protectoras del HLA-B se habría duplicado, mientras que las variantes susceptibles a la enfermedad habrían disminuido en aproximadamente un 38 %.

La introducción de estas terapias ha detenido prácticamente este proceso evolutivo al mejorar la supervivencia independientemente del genotipo y al eliminar el vínculo entre la genética materna y la transmisión maternoinfantil del VIH en las personas tratadas.

Los antirretrovirales influyen en la evolución

“Este estudio aporta pruebas poco comunes de la magnitud del cambio genético poblacional que una enfermedad infecciosa puede provocar en un plazo de tiempo relativamente corto", afirma el autor principal del estudio y profesor en la Universidad de Oxford, Philip Goulder. “Lo más destacable es que la medicina moderna, mediante la implantación de la terapia antirretroviral, ha interrumpido este proceso de selección natural”, expresó.

Además, al suprimir el VIH y prevenir su transmisión, la terapia antirretroviral elimina los efectos diferenciales sobre la supervivencia y la reproducción que, de otro modo, favorecerían a ciertas variantes genéticas. “Al hacerlo, no solo salva vidas, sino que también altera la trayectoria evolutiva de la población humana”, destaca el experto.

Los hallazgos también abordan una hipótesis en biología evolutiva, según la cual las enfermedades infecciosas mantienen la diversidad en los genes del sistema inmunitario, mediante la proyección de la rapidez con la que podrían cambiar las frecuencias de dichos genes en poblaciones humanas.

Avances en la inmunogénica humana

Según explica la coautora principal de trabajo y experta en la misma institución inglesa, Bridget Penman, los genes HLA se encuentran entre los más diversos del genoma humano y la mejor explicación para esta diversidad es que estén sujetos a la selección natural por parte de patógenos que coevolucionan y cambian rápidamente.

La estimación de la magnitud y la velocidad del cambio poblacional que se ha evitado gracias a este tratamiento demuestra su éxito en materia de salud pública

No obstante, agrega que la mayoría de los modelos de este proceso son conceptuales y que para este trabajo se han simulado cambios en las frecuencias de variantes HLA conocidas en una población específica.

“El VIH es el único patógeno sobre el que disponemos de datos suficientes para predecir la rapidez con la que una enfermedad infecciosa puede afectar a esta variedad genética. La estimación de la magnitud y la velocidad del cambio poblacional que se ha evitado gracias al tratamiento demuestra su éxito en materia de salud pública y, al mismo tiempo, nos permite comprender un proceso evolutivo fundamental que sustenta la inmunogénica humana”, declara la investigadora.

Apostar por las terapias

El estudio también habla sobre acceso al tratamiento. Si bien esta terapia ha neutralizado en gran medida las diferencias impulsadas por el gen en los resultados del VIH, los autores señalan que la falta de acceso o adherencia pueden significar que aún persiste cierto grado de presión selectiva.

Este trabajo subraya tanto el impacto biológico de la pandemia del VIH como el papel transformador de los programas de tratamiento globales, ya que no solo favorecen el control de la enfermedad, sino que también influyen en la configuración futura de la diversidad genética de los humanos.

Referencia: 

Herbert, N. et al. Antiretroviral therapy blocks natural selection on protective and disease- susceptible HLA- B alleles in HIV-1 infection. PNAS 2026.

Los hallazgos provienen de modelos animales y un pequeño número de participantes humanos, por lo que son necesarios más estudios

Según los resultados de un trabajo pionero, publicado en Nature Medicine, la filtración sanguínea puede reducir de manera segura los niveles de una proteína de la placenta y disminuir la hipertensión arterial asociada a la preeclampsia grave y de aparición muy temprana. 

Los hallazgos de la investigación provienen de modelos animales, además de un pequeño número de participantes humanos. Si bien se necesitan estudios más amplios, las conclusiones sugieren que este método podría ayudar a retrasar la progresión de la preeclampsia durante el embarazo y reducir el riesgo de parto prematuro.

Resultados positivos en animales y personas

A medida que la preeclampsia progresa, aumentan los niveles de una proteína placentaria llamada sFlt-1. Los investigadores creen que esta proteína desempeña un papel importante en el desarrollo de la enfermedad.

Ravi Thadhani y sus colegas probaron una técnica de filtración del sistema circulatorio llamada aféresis para eliminar la sFlt-1 de la sangre. En pruebas con babuinos embarazados, cada una redujo los niveles de sFlt-1 aproximadamente a la mitad, y dos de los tres animales dieron a luz crías sanas. El tercero murió por complicaciones del parto no relacionadas con la terapia.

Las madres y los bebés humanos estudiados se mantuvieron estables en todo momento y los efectos secundarios fueron leves

Los autores probaron la misma técnica con cinco personas no embarazadas y no observaron efectos adversos antes de tratar a mujeres embarazadas con preeclampsia muy temprana. Siete mujeres recibieron un ciclo de aféresis y nueve recibieron varios ciclos del tratamiento. 

En las mujeres que recibieron más de un ciclo, los niveles de sFlt-1 disminuyeron un 16,7 % y la presión arterial bajó ligeramente. Las madres y los bebés se mantuvieron estables en todo momento. El embarazo continuó durante una media de 10 días después del ingreso hospitalario de las participantes tratadas, en comparación con 4 días para aquellas no tratadas, y los efectos secundarios relacionados con la terapia fueron leves.

Los resultados sugieren que la aféresis es segura y bien tolerada, y que la eliminación de sFlt-1 de la sangre podría retrasar la progresión de la preeclampsia muy temprana sin perjudicar a la madre ni al bebé. Los autores destacan el tamaño reducido de la muestra y enfatizan la necesidad de realizar estudios controlados de mayor envergadura para evaluar si este enfoque puede prolongar el embarazo de forma fiable y mejorar los resultados clínicos.

Referencia:

Thadhani, R. et al. Targeted removal of soluble Fms-like tyrosine kinase 1 in very preterm preeclampsia: a pilot trial. Nature Medicine (2026).

A través de un proceso conocido como metilación del ADN, las etiquetas o marcadores se adhieren al ADN de las células inmunitarias

El trabajo ha sido dirigido por la Universidad de Birmingham (Reino Unido) y en él se demuestra que las células inmunitarias conocidas como células T colaboradoras (o linfocitos CD4+) conservan un recuerdo duradero de la obesidad.

A través de un proceso conocido como metilación del ADN, las etiquetas o marcadores se adhieren al ADN de las células inmunitarias. Según los resultados, es probable que esta ‘marca’ persista entre cinco y diez años después de que las personas logren perder peso.

El impacto resultante de la ‘memoria’ de la obesidad en las células T colaboradoras podría provocar una desregulación de algunas de las actividades habituales que suele realizar el sistema inmunitario, como la eliminación de residuos y la regulación del envejecimiento inmunitario. El equipo de investigación cree que esto podría hacer que las personas que pierden peso sigan estando en riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la obesidad mucho tiempo después de alcanzar un peso normal.

Riesgo continuado

Los investigadores tomaron células inmunitarias de cuatro grupos de personas para obtener una imagen más detallada del impacto de la obesidad. Así, el estudio incluyó a pacientes que padecían obesidad y recibían inyecciones para perder peso, personas con un trastorno genético raro llamado síndrome de Alström, caracterizado por la obesidad infantil de aparición temprana, participantes que tomaron parte en una intervención de ejercicio de diez semanas y pacientes con peso normal u obesidad que padecían osteoartritis.

El trabajo estudió además células de ratones alimentados con una dieta rica en grasas, así como donaciones de sangre de voluntarios humanos sanos. Estos modelos se utilizaron para ayudar a examinar los mecanismos intracelulares que subyacen a la desregulación inmunitaria en la obesidad.

La pérdida de peso a corto plazo puede no reducir de forma inmediata el riesgo de algunas enfermedades asociadas a la obesidad, como la diabetes tipo 2

Claudio Mauro, del Departamento de Inflamación y Envejecimiento de la Universidad de Birmingham y coautor principal del estudio, afirma: “Los hallazgos sugieren que la pérdida de peso a corto plazo puede no reducir de forma inmediata el riesgo de algunas enfermedades asociadas a la obesidad, como la diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer”.

En cambio, el control continuo del peso tras la pérdida hará que la ‘memoria de la obesidad’ se desvanezca lentamente. “Esto puede requerir varios años de mantenimiento sostenido de la pérdida de peso, probablemente entre cinco y diez años, aunque esto requiere más estudios, para revertir por completo los efectos de la obesidad en las células T”, añade Mauro.

Además, el estudio sugiere posibles oportunidades terapéuticas para acelerar este proceso, como la reutilización de fármacos como los inhibidores de SGLT2, que se han mostrado prometedores para reducir la inflamación y promover la eliminación inmunomediada de las células senescentes en la obesidad.

Limpieza y envejecimiento de las células

En el trabajo, el equipo investigador identifica dos vías específicas a través de las cuales el etiquetado afecta a las células T colaboradoras. Se cree que la memoria de la obesidad afecta a la autofagia (el proceso por el que las células se autodigieren para eliminar los residuos) y a la senescencia inmunitaria (el envejecimiento del sistema inmunitario).

 Se cree que la memoria de la obesidad afecta a la autofagia, el proceso por el que las células se autodigieren para eliminar los residuos

Belinda Nedjai, del Instituto Wolfson de Salud de la Población de la Universidad Queen Mary de Londres y también autora del artículo, afirma: “Nuestros hallazgos muestran que la obesidad está asociada a modificaciones epigenéticas duraderas que influyen en el comportamiento de las células inmunitarias. Esto sugiere que el sistema inmunitario conserva un registro molecular de las exposiciones metabólicas pasadas, lo que puede tener implicaciones para el riesgo de enfermedad a largo plazo y la recuperación”.

El equipo de investigación utilizará estos hallazgos para ayudar a buscar tratamientos dirigidos que contribuyan a restaurar el funcionamiento típico del sistema inmunitario, que se ve inhibido por el etiquetado del ADN. Los posibles tratamientos resultantes podrían utilizarse junto con las terapias de pérdida de peso existentes para reducir el riesgo de afecciones, como las enfermedades metabólicas y el cáncer, que se ven agravadas por la obesidad.

Referencia:

Claudio Mauro et al. DNA methylation-mediated memory of obesity in CD4 T lymphocytes perpetuates immune dysregulation. EMBO Reports (2026).

Cuando una neurona se comunica con otra, libera sustancias químicas que deben desplazarse por ese espacio hasta encontrar su destino

La investigación, publicada en Fluids and Barriers of the CNS, demuestra que la forma y organización del llamado espacio extracelular influyen directamente en cómo se transmiten las señales químicas entre neuronas.

Cuando una neurona se comunica con otra, libera sustancias químicas llamadas neurotransmisores, que deben desplazarse por ese espacio hasta encontrar su destino. Hasta ahora, se pensaba que este entorno era solo un medio de paso. Sin embargo, el nuevo estudio muestra que no es un espacio pasivo, sino que puede facilitar o dificultar el movimiento de esas señales, lo que influye en la rapidez y precisión de la comunicación neuronal.

Depende del tipo de sinapsis

El equipo investigador ha observado que este efecto depende del tipo de sinapsis, es decir, del punto de contacto entre neuronas. En las sinapsis excitadoras, que activan la actividad neuronal y están relacionadas con procesos como el aprendizaje y la memoria, la forma del entorno ayuda a que el neurotransmisor se elimine rápidamente. Esto evita interferencias con otras sinapsis cercanas y permite que cada conexión funcione de manera independiente y precisa.

Hay que abordar el cerebro como un sistema integrado, en el que no solo importan las neuronas, sino también el entorno en el que se comunican.

En cambio, en las sinapsis inhibidoras, que sirven para frenar y regular la actividad del cerebro, el entorno favorece que el neurotransmisor se extienda lateralmente. Esto refuerza una señal de fondo que ayuda a mantener el equilibrio de la actividad cerebral y evita la sobreexcitación.

Este hallazgo abre nuevas vías para comprender el funcionamiento del cerebro y el impacto que pueden tener factores como el envejecimiento, las lesiones o las enfermedades neurológicas en la comunicación neuronal. En este sentido, el estudio subraya la importancia de abordar el cerebro como un sistema integrado, en el que no solo importan las neuronas, sino también el entorno en el que se comunican.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo combinó microscopía de altísima resolución, capaz de observar el cerebro a escalas muy pequeñas, con modelos informáticos que simulan cómo se mueven las moléculas en el tejido cerebral real.

“Los resultados muestran que el espacio entre neuronas no es solo un hueco, sino una parte activa del sistema”, explica Jan Tønnesen, investigador del CSIC en el Instituto Biofisika (IBF-CSIC-UPF) y líder del estudio. Por su parte, la investigadora Paula Giménez, coautora del trabajo, añade que “la propia estructura del cerebro contribuye a que las señales se transmitan de forma más eficiente”.

Referencia: 

Gimenez, P. et al. Extracellular space diffusion modelling identifies distinct functional advantages of glutamatergic and GABAergic synapse geometries. Fluids Barriers CNS 2026.