Los entornos urbanos influyen directamente en la salud cardiovascular y metabólica. La presencia de zonas verdes, lagos, fuentes y espacios de ocio anima a la ciudadanía a moverse e interactuar. Sin embargo, el acceso a estos recursos no es igual para todos, lo que contribuye a que la obesidad sea más frecuente en grupos con menor nivel socioeconómico.
La presencia de núcleos urbanos que puedan visitarse andando, con pequeños parques, lagos, comercios, zonas de ocio y cultura no solo enriquecen a una ciudad en su apariencia estética, sino que sus ciudadanos también se benefician de ella al obtener un mejor perfil cardiovascular y metabólico.
Un estudio, publicado en la revista científica Obesity Reviews, vincula que los entornos construidos que promueven el deporte y el contacto con la naturaleza reducen el riesgo de padecer obesidad.
De hecho, sus investigaciones concluyeron que la actividad física moderada –medida con acelerómetros– influye entre un 8 y un 12 % en la relación entre la transitabilidad de un barrio y la aparición de esta enfermedad crónica. En cuestionarios cualitativos caminar por ocio explicaba un 20 % el vínculo con el índice de Masa Corporal (IMC) y alrededor de un 40 % el de la circunferencia de la cintura.
La prevención contra la obesidad comienza fuera de los hospitales. Es decir, en las áreas donde residimos, en las escuelas y también dónde compramos nuestros alimentos
Según comenta a SINC la directora de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS, María Neira, “la prevención contra la obesidad comienza fuera de los hospitales”. Es decir, “en las áreas donde residimos, en las escuelas y también dónde compramos nuestros alimentos”, argumenta.
Para la experta, es necesario planificar ciudades que apuesten por la movilidad y la interacción social, que respeten la cultura, incluyan centros de reunión ciudadana y fomenten el contacto con la naturaleza. Algunas ciudades, como Estocolmo o Copenhague, ya son modelos ejemplares de este tipo de rediseño.
“La salud está por encima de todo debate político”, afirma Neira. “Cualquier alcalde puede identificar nuevas vías para prevenir la obesidad desde sus políticas públicas y lograr un éxito importante”. Para ello, añade, los ciudadanos deben ser más exigentes e incorporar a la comunidad científica en estas medidas.
Conforme a la Guía para Planificar ciudades Saludables del Ministerio de Sanidad, existe un método para promover el movimiento y el deporte –desde la ordenación urbanística– con el fin de comprender la ciudad como un entorno que fomente la calidad de vida y el bienestar de los ciudadanos.
De hecho, el urbanismo nace con este propósito, según expresa a SINC una de sus autoras e investigadora en la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), Esther Higueras. “En el siglo XIX surgen las primeras leyes sanitarias que intentaban frenar las altas tasas de mortalidad de las ciudades industrializadas”.
El plan que propone para mejorar la vida en estos entornos pasa por tres líneas de actuación: diseñar ciudades pensadas para caminar y montar en bicicleta, introducir la naturaleza en los barrios para mejorar el clima urbano; y finalmente, crear espacios de encuentro y convivencia social.
Hoy en día tenemos problemas de salud importantes como el sedentarismo o el aislamiento social, que están fomentando la aparición de la obesidad, condiciones cardiovasculares, además de otras enfermedades de origen mental”, argumenta. Por ello, incitar a la movilidad pasa de tener espacios verdes a menos de 10 o 5 minutos a que las calles sean atractivas y estéticas.
En esto último, “la belleza puede hacer que nos movamos”, puntualiza Higueras. “Si las ciudades tienen árboles, fuentes, bancos, zonas de juego y espacios para actividades, nos incitan a salir, a pasear y a movernos”, señala en relación con la Nueva Bauhaus Europea, iniciada por la Comisión Europea y cuyos valores apuestan por la sostenibilidad, la inclusión y la belleza de las ciudades.
Asimismo, otra investigación, centrada en Madrid y publicada en la revista Diabetología, defiende que la existencia de espacios públicos que fomenten el deporte como los polideportivos, los centros de baile o los gimnasios también reducen la prevalencia de obesidad y de enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2.
Sin embargo, no todo el mundo tiene acceso directo a estas instalaciones de deporte y ocio. Los hallazgos revelaron que los barrios con una menor disponibilidad tienen una mayor incidencia de enfermedades crónicas, especialmente en mujeres y vecindarios de bajo nivel económico.
“Tener recursos como estos es imprescindible”, cuenta a SINC el primer autor del estudio e investigador en la Universidad de Alcalá (Madrid), Luís Cereijo. Sin embargo, “las condiciones materiales de vida son las que van a determinar en realidad el tiempo, los medios y las condiciones laborales para hacer deporte”, sugiere.
Él y su equipo se dieron cuenta de que la tasa de obesidad en barrios pobres era del 43,7 % frente a la de los barrios más ricos que tenían una incidencia del 30,6%. La diabetes, por su parte, siguió el mismo patrón con un 9,1 % y un 5%, respectivamente. Además, el número de instalaciones deportivas también variaba según la riqueza.
Como solución, el experto anima a que el Estado asuma la responsabilidad de los programas deportivos en su totalidad, “porque si dependes del sector privado, sabes que tiene una serie de necesidades logísticas y económicas”, cuenta. Por lo que estas instalaciones, se ubicarán siempre en zonas donde se pueda pagar el coste de estos programas.
“El sector público tiene que asumir que el deporte no solo tiene que ofrecerlo, sino que debe garantizárselo a todos los ciudadanos”, puntualiza el experto. Los recursos deportivos tienen que ser más accesibles, integradores y no estar orientados a la práctica de una u otra modalidad deportiva, sino a la actividad física libre, para que cada persona pueda acceder a ella y desarrollarla”, concluye.
Dos revisiones de estudios y ensayos clínicos que incluyen a más de 132 millones de personas muestran que la vacuna contra el virus del papiloma humano es segura y efectiva para revenir el cáncer de cuello del útero. Los resultados respaldan las recomendaciones internacionales de vacunar a niños y niñas antes de los 16 años.
Un nuevo informe refleja que alrededor de 840 millones de mujeres a escala global ha sufrido violencia de género a lo largo de su vida, una cifra que solo ha disminuido un 0,2 % desde el año 2000. La OMS subraya que esta cifra está infrarrepresentada por el estigma y el miedo a señalarla.
