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Investigadores de la Universidad de Barcelona y del Instituto de Bioingeniería de Cataluña han estudiado el proceso de migración celular colectiva en el que las células realizan movimientos sincronizados en una dirección particular. Sorprendentemente, los investigadores descubrieron que estos movimientos son parecidos al juego del pilla-pilla.
Científicos del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y la Universidad de Barcelona (UB), junto con investigadores del King’s College y el University College de Londres, han examinado las células de la cresta neural, una estructura embrionaria de los vertebrados formada por células migratorias que generan las células del sistema nervioso periférico y otros tipos de células del sistema cardiovascular, así como las células pigmentarias de la piel y gran parte del tejido conectivo de la cabeza, los huesos y los cartílagos.
Los investigadores observaron que, durante su desarrollo, las células de la cresta neural 'persiguen' a otros tipos de células, las de las placodas, láminas que forman los órganos sensoriales, y que huyen a su vez cuando están a punto de ser alcanzadas.
Esta persecución da lugar a un movimiento direccional y coordinado necesario para el correcto desarrollo embrionario.
Según Xavier Trepat, investigador de la UB y del IBEC y uno de los autores, "es como un asno que persigue una zanahoria: las células de la cresta neural son el asno que persigue pero nunca alcanza la zanahoria, las células de las placodas".
La 'persecución' se produce en presencia de una proteína de señalización, la Sdf1, mientras que la 'huida' la provoca otra proteína, la N-cadherina", añade.
Los resultados de la investigación aportan nuevos datos sobre el proceso de la migración celular, esencial en el desarrollo y la regeneración de tejidos. Para los expertos, entender mejor el funcionamiento de la migración celular permitiría conocer mejor los mecanismos por los cuales las células cancerosas invaden los tejidos vecinos.
Referencia bibliográfica:
E. Theveneau, B. Steventon, E. Scarpa, S. Garcia, X. Trepat, A. Streit y R. Mayor. «Chase-and-run between adjacent cell populations promotes directional collective migration». Nature Cell Biology, 16 de junio de 2013. DOI:10.1038/ncb2772 http://www.nature.com/ncb/journal/vaop/ncurrent/full/ncb2772.html
Con estos ‘minicolones’ cultivados en laboratorio se consigue, por primera vez, una mayor resolución para estudiar los procesos moleculares y celulares implicados en la formación de este tipo de tumores. Además, se reduce el uso de animales en su investigación.
La retención del colágeno a nivel celular podría allanar el camino para el desarrollo de nuevos tratamientos que mejoren los efectos cosméticos de las cicatrices de la piel, alivien los síntomas de enfermedades autoinmunes como la esclerodermia, o incidan en la prevención del desarrollo de la fibrosis. Este tratamiento es efectivo, no tóxico y sus efectos son reversibles.
