La HFpEF representa ya más de la mitad de los casos de insuficiencia cardiaca y se estima que afecta a cerca de 23 millones de personas en todo el mundo

El hallazgo, que se publica en la revista Cardiovascular Research, abre la puerta al desarrollo de tratamientos adaptados al origen molecular de esta forma de insuficiencia cardiaca.

La insuficiencia cardiaca con fracción de eyección preservada (HFpEF, por sus siglas en inglés) representa ya más de la mitad de los casos de insuficiencia cardiaca y se estima que afecta a cerca de 23 millones de personas en todo el mundo. En esta enfermedad, el corazón mantiene su capacidad de contracción, pero tiene dificultades para relajarse y llenarse correctamente de sangre.

Su aparición está estrechamente relacionada con trastornos como la obesidad, la hipertensión arterial, la hiperglucemia o la apnea del sueño. Dichas condiciones suelen coincidir en un mismo paciente, lo que ha dificultado determinar qué mecanismos activa cada una y por qué los tratamientos no ofrecen la misma respuesta en todos los casos.

Cuatro comorbilidades

El trabajo, dirigido por Enrique Lara-Pezzi, líder del grupo de Regulación Molecular de la Insuficiencia Cardiaca del CNIC, analiza por separado el efecto temprano de estas cuatro comorbilidades sobre el corazón.

Se analizó el tejido cardiaco en las primeras fases de alteración de la relajación ventricular

Para ello, el equipo utilizó modelos murinos que reproducían la evolución de la enfermedad asociada al envejecimiento. Además, se analizó el tejido cardiaco en las primeras fases de alteración de la relajación ventricular, antes de que se desarrollara una insuficiencia cardiaca.

Mediante secuenciación de ARN de núcleo único, una tecnología que permite conocer la actividad de los genes en los distintos tipos celulares, los investigadores analizaron cerca de 50 000 núcleos del ventrículo izquierdo.

Según la primera autora, Antonella Ausiello, también investigadora en el CNIC, los resultados muestran que “la obesidad y la hiperglucemia provocan la remodelación molecular más intensa y extensa, con cambios en distintos tipos de células presentes en el corazón: cardiomiocitos, fibroblastos, células endoteliales y macrófagos”. Asimismo, la hipertensión y la hipoxia intermitente crónica, utilizada para reproducir la apnea del sueño, generaron modificaciones más moderadas.

Daños distintos

No obstante, a pesar de compartir algunos efectos, la obesidad y la hiperglucemia no dañan el corazón de la misma manera.

Así, en los modelos de obesidad, el equipo identificó a la activación del receptor de glucocorticoides como uno de los principales mecanismos responsables del daño cardiaco. Esta relación causal se confirmó mediante distintas estrategias de intervención: tanto la reversión de la obesidad mediante un cambio de dieta como la inhibición directa del receptor, con el fármaco mifepristona o mediante sobreexpresión de la molécula GAS5, permitieron restaurar la función cardiaca.

Estos resultados indican que la activación de este receptor constituye una diana terapéutica específica

Estos resultados, señalan los autores, indican que la activación de este receptor constituye una diana terapéutica específica y modificable en la disfunción diastólica asociada a la obesidad.

Sin embargo, en los modelos de hiperglucemia, la inhibición de esta misma vía no fue suficiente para restablecer la función cardiaca, lo que pone de manifiesto que cada comorbilidad induce el daño cardíaco a través de mecanismos moleculares distintos y que, por tanto, “no existe una estrategia terapéutica única aplicable a todos los pacientes”, asegura Lara-Pezzi.

Los autores consideran que los datos respaldan el desarrollo de estrategias de medicina estratificada, dirigidas al mecanismo molecular dominante en cada paciente.

No obstante, subrayan que los resultados se han obtenido en modelos experimentales y que será necesario confirmarlos en muestras humanas y mediante estudios clínicos antes de plantear su aplicación terapéutica.

En el estudio participan también investigadores del Instituto de Investigación Sanitaria Gregorio Marañón (IiSGM), el CIBER de Enfermedades Cardiovasculares (CIBERCV), el Hospital Universitario Puerta de Hierro Majadahonda y su instituto de investigación IDIPHIM, el Instituto Murciano de Investigación Biosanitaria Virgen de la Arrixaca (IMIB-Arrixaca) y la Universidad de Murcia.

Referencia:

Lara-Pezzi E, Ausiello A, Lalaguna L, López-Olañeta M, Torroja C, Palacios-Merino J, et al. Comorbidity-specific molecular programs of early diastolic dysfunction identify glucocorticoid receptor activation as a causal driver in obesity. Cardiovascular Research, 2026.

Sin embargo, quedaba una pregunta por resolver: ¿cómo puede afectar la amistad entre chimpancés a los comportamientos antisociales?

En un nuevo estudio en el que el botín era fruta, investigadores de la Universidad de California en Berkeley (EE UU) descubrieron que los chimpancés roban menos a sus amigos y que el vínculo de amistad influye en las expresiones emocionales tanto de las víctimas como de quienes roban.

Los animales estrechamente vinculados se arrebataban trozos de piña con menor frecuencia que aquellos cuyas relaciones eran más débiles

Los animales estrechamente vinculados se arrebataban trozos de piña con menor frecuencia que aquellos cuyas relaciones eran más débiles. Además, las víctimas se tranquilizaban antes cuando quien les robaba era un amigo, y los ladrones mostraban menos hostilidad al robar a un compañero cercano que a alguien con quien no tenían amistad.

Esta nueva investigación profundiza en nuestra comprensión de las bases emocionales de la vida social, explicó Oded Ritov, primer autor del artículo que publica la revista  la revista Evolution and Human Behavior y estudiante de doctorado en Psicología en Berkeley.

"Las relaciones de colaboración son importantes para nuestro bienestar, salud y supervivencia", dice Ritov, que trabaja en el Social Origins Lab de Berkeley. "Cada vez comprendemos mejor que esto no es algo exclusivo de los humanos, sino que otros animales también tienen amigos".

Medir la amistad entre chimpancés

En ocasiones, los científicos dudan a la hora de describir una relación aparentemente estrecha entre chimpancés como una amistad comparable a la humana, argumentando que no podemos comprender plenamente su complejidad cognitiva y emocional. Para identificar a los individuos que mostraban señales de mantener una relación cercana, los investigadores observaron a 26 chimpancés durante más de 800 horas en el Santuario de Chimpancés de la Isla Ngamba, en Uganda.

Los científicos dudan a la hora de describir una relación aparentemente estrecha entre chimpancés como una amistad comparable a la humana

El equipo documentó qué chimpancés parecían mantener vínculos estrechos —como los que se observan entre amigos— mediante el análisis de sus patrones de acicalamiento, sus interacciones cotidianas y la frecuencia con la que permanecían al alcance de la mano de otros individuos.

Después, habilitaron dos habitaciones. En una había un chimpancé 'víctima' y tres bandejas con piña. Los investigadores ataron una cuerda a las bandejas y la condujeron hasta la otra habitación, donde un segundo chimpancé —el ladrón— podía dejar la cuerda tranquila o tirar de ella para robar la piña.

Los chimpancés robaron en el 70 % de los ensayos cuando la víctima no era amiga suya, frente al 61 % cuando sí lo era. Aunque una diferencia de nueve puntos porcentuales puede parecer pequeña, cada chimpancé experimentó tanto la situación con amigos como la situación con individuos que no lo eran. Esta técnica metodológica permite tener mayor confianza en que la diferencia es significativa y no se debe simplemente al azar.

"Nuestro estudio es el primero en demostrar que son capaces de contener su comportamiento antisocial con sus amigos", afirma Ritov.

La amistad influye en sus emociones

Los investigadores también midieron las respuestas de las víctimas ante el robo, evaluando sus pisotones, golpes con los puños y chillidos. Inicialmente, las víctimas mostraban más enfado cuando sus amigos les robaban, pero moderaban rápidamente sus emociones en comparación con lo que ocurría cuando el ladrón no era un amigo.

El comportamiento de los ladrones también cambiaba. Cuando robaban a individuos que no eran sus amigos, expresaban emociones negativas durante mucho más tiempo, lo que sugiere que percibían la interacción como más hostil.

Podría haber expectativas mutuas entre los chimpancés que mantienen una amistad

"Esto sugiere que podría haber expectativas mutuas entre los chimpancés que mantienen una amistad, por ambas partes, lo que hace que estas relaciones se parezcan más a las complejas amistades que observamos en los humanos", explicó Ritov.

Raíces evolutivas de amistad y moral

Jan Engelmann, profesor asociado de Psicología e investigador principal del Social Origins Lab, señaló que investigaciones anteriores ya habían demostrado la existencia de intenciones específicas según el tipo de relación en primates no humanos. Sin embargo, añadió, las amistades humanas implican algo más que intenciones especiales: también incluyen expectativas más fuertes.

"Esperamos más de nuestros amigos", señala Engelmann, autor sénior del estudio. "Estos resultados profundizan realmente en nuestra comprensión de las raíces evolutivas de la amistad. Que yo sepa, esta es la primera evidencia de que los chimpancés también esperan, y quizá exigen, un trato especial por parte de sus amigos. Este tipo de expectativas sociales podrían constituir la base de los principios morales humanos".

El artículo se suma a las investigaciones de Ritov sobre la evolución del comportamiento humano y sobre cómo la moral

El artículo se suma a las investigaciones de Ritov sobre la evolución del comportamiento humano y sobre cómo la moral y las normas forman parte de nuestra esencia y pueden rastrearse en otros animales. Recientemente ha estudiado si los animales no humanos tienen sentido de la justicia y, en términos más generales, está interesado en cómo se manifiestan las emociones en distintas culturas y especies.

"Creemos que estas expectativas podrían ser los componentes básicos de la cooperación a gran escala que observamos en los seres humanos. Las expectativas que los chimpancés tienen de sus amigos o compañeros de colaboración cercanos podrían haberse ampliado hasta convertirse en expectativas más generales sobre cómo debemos tratarnos unos a otros", concluye Ritov. 

Referencia:

Oded Ritov et al. "Chimpanzees steal less from their friends and expect them to do the same".  Evolution and Human Behavior

Los modelos de OpenAI utilizaban tácticas novedosas para acceder a las páginas web, como “borrar los registros o hacerlos inaccesibles”

El documento, elaborado por la compañía de informática forense Asymmetric Security, afirma que los modelos de OpenAI utilizaban tácticas novedosas para acceder a las páginas web, como “borrar los registros o hacerlos inaccesibles”, reduciendo la capacidad de los auditores externos de examinar sus acciones.

Entre ellas, se incluyen la creación de buzones de correo electrónico temporales y cuentas privadas a través del servicio Urlquery, una herramienta teóricamente utilizada para escanear sitios web en busca de contenido malicioso, para descargar datos.

Según los investigadores de Asymmetric, estas acciones ocultas de los agentes de inteligencia artificial impidieron a los auditores rastrear el tipo de datos que los ‘bots’ extraían.

En la lista de las 55 entidades a las que accedieron se encuentran, según el FT, la Agencia Internacional de la Energía (IEA), los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU., la Comisión de Bolsa y Valores estadounidense, y la Mayo Clinic, considerado uno de los mejores hospitales privados de Estados Unidos.

Posibles ‘hackers’ humanos

La cofundadora de Asymmetric Security Pippa Thompson afirmó que este tipo de acciones, pese a ser ejecutadas por modelos de IA, suelen ser llevadas a cabo por ‘hackers’ humanos: “Es posible que los agentes estuvieran utilizando deliberadamente estas herramientas para borrar sus huellas”.

Los hallazgos refuerzan los temores en torno a la transparencia y la falta de supervisión de esta tecnología, según el informe

La compañía de informática forense no pudo determinar si las acciones fueron intencionadas o fruto de “un fallo provocado por las limitaciones impuestas en un ejercicio de prueba”, pero igualmente señala que los hallazgos refuerzan los temores en torno a la transparencia y la falta de supervisión de esta tecnología.

Los modelos de OpenAI afrontan acusaciones de haber vulnerado los sistemas de varias organizaciones, incluido el sitio web del servicio de salud pública de Australia, donde habría accedido recientemente sin autorización a archivos públicos y privados.

La tecnológica estadounidense, liderada por Sam Altman, pidió disculpas al Gobierno australiano y reconoció que debería haber informado antes a las autoridades sobre lo que calificó como un “incidente cibernético” durante una sesión de entrenamiento interna.

El estudio, publicado este viernes en la revista Journal of Cosmology and Astroparticle Physics (JCAP), explica cómo el telescopio de muones GRAPES-3, situado en Ooty (India), utiliza los rayos cósmicos para auditar la electricidad de las tormentas. El trabajo no solo consolida el uso de estas partículas subatómicas como sondas naturales, sino que resuelve una persistente anomalía que desconcertaba a los físicos desde hacía una década.

Entre abril de 2011 y diciembre de 2020, el experimento GRAPES-3 registró un total de 487 eventos tormentosos. Para sorpresa de los investigadores, el 81,5 % de las detecciones se concentraban en el sector este del campo de visión del instrumento, mientras que apenas el 13,7 % procedía del oeste. Una misteriosa asimetría de casi seis a uno que no se correspondía con la meteorología local observada en la superficie.

El misterio de la asimetría este-oeste

Los rayos cósmicos primarios —compuestos en su mayoría por protones con carga positiva— chocan con los núcleos atómicos de la atmósfera terrestre y desencadenan cascadas de partículas secundarias. Entre ellas destacan los muones, partículas cargadas muy penetrantes que viajan a velocidades cercanas a la de la luz y que constituyen la fracción principal que alcanza los detectores en superficie.

Al cruzar una nube de tormenta, donde existen intensos campos eléctricos, la trayectoria y velocidad de estas partículas se ven alteradas de forma opuesta: el campo frena a los muones positivos y acelera a los negativos. Como la atmósfera alberga de forma natural un exceso de muones positivos frente a los negativos, el paso por la tormenta genera una pequeña variación en el flujo registrado en el suelo, lo que permite deducir el voltaje interno de la nube.

“Si la naturaleza nos proporcionara un número igual de muones positivos y negativos en todo el campo de visión, no seríamos capaces de observar el fenómeno de las tormentas con la configuración actual”, explica Hari Haran Balakrishnan, investigador del Tata Institute of Fundamental Research (TIFR) de Bombay y primer autor del trabajo.

Si la naturaleza nos proporcionara un número igual de muones positivos y negativos en todo el campo de visión, no observaríamos tormentas con la configuración actual

La clave de la disparidad geográfica reside en el campo magnético de la Tierra. El denominado efecto este-oeste, conocido desde hace casi un siglo, actúa como un filtro magnético que frena las partículas positivas de menor energía que entran desde el este con más fuerza que las que llegan desde el oeste.

A través de simulación computacional, los autores comprobaron que la proporción de cargas varía según la orientación: el cociente entre muones positivos y negativos alcanza un valor de 1,37 en el este, frente a solo 1,14 en el oeste. Esta mayor desproporción en el sector oriental incrementa la sensibilidad del telescopio, haciendo que las tormentas en esa dirección sean mucho más fáciles de detectar.

“No es que el voltaje de las tormentas sea distinto en el este”, subraya Sunil Gupta, coautor del estudio e investigador del TIFR. “Los muones son en realidad un regalo ideal para realizar este tipo de observaciones; son como una corriente eléctrica que fluye de forma continua a través de la atmósfera”.

Gigantes de más de mil millones de voltios

Comprender el sesgo magnético resulta clave para calibrar el telescopio GRAPES-3 como una herramienta métrica precisa. En investigaciones previas, el equipo ya había logrado medir potenciales eléctricos de hasta 1,3 gigavoltios (1 300 millones de voltios) en el interior de una tormenta.

Los muones son en realidad un regalo ideal para realizar este tipo de observaciones; son como una corriente eléctrica que fluye de forma continua a través de la atmósfera

La posibilidad de que las nubes alcanzaran semejantes escalas de voltaje ya fue formulada en la década de 1920 por el físico Charles Thomson Rees Wilson, galardonado con el Premio Nobel de Física en 1927. Sin embargo, las mediciones directas tradicionales llevadas a cabo con instrumentos a bordo de aeronaves nunca habían superado los 130 megavoltios, un orden de magnitud inferior a las predicciones teóricas.

El hallazgo confirma que los detectores, diseñados originalmente para descifrar la física teórica de las partículas espaciales, pueden transformar nuestra comprensión de la meteorología terrestre, ofreciendo un método fiable y no invasivo para observar el corazón de las tormentas desde la superficie.

Referencia:

Hari Haran Balakrishnan et al., “The muon charge asymmetry and the directional distribution of thunderstorm events observed by the GRAPES-3 muon telescope”. Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, 2026.

La frecuencia y extensión de estos episodios están aumentando a medida que se calientan los océanos, y algunos arrecifes han sufrido una elevada mortalidad de corales.

El blanqueamiento se produce cuando el estrés térmico lleva a estos corales a expulsar las algas microscópicas que viven en sus tejidos y que les proporcionan buena parte de su alimento y su color. Si el episodio de calor es persistente, el riesgo de mortalidad aumenta.

El experimento mostró mejoras notables en nuestros corales sombreados durante el verano de 2024

Por eso, además de reducir las emisiones responsables del calentamiento, los científicos buscan estrategias capaces de proteger temporalmente a los corales durante los episodios de calor extremo.

Un equipo científico, liderado por la Nova Southeastern University (NSU, por sus siglas en inglés), cree haber encontrado una manera de proteger a algunos corales caribeños especialmente vulnerables a través de sistemas similares a sombrillas.

“El experimento mostró mejoras notables en nuestros corales sombreados durante el verano de 2024. Aunque en ese momento fue el segundo año más caluroso registrado en los Cayos de Florida, siguió siendo mucho más fresco que los extremos térmicos del año anterior. Casi con toda seguridad existe un punto en el que las temperaturas del agua podrían ser tan elevadas que el sombreado dejaría de marcar una diferencia significativa, pero esos límites todavía no se han puesto a prueba”, dice a SINC Karen Neely de la NSU y autora principal del estudio que publica la revista Frontiers in Marine Science.

Aunque los sistemas de sombreado no pudieron instalarse hasta que los corales empezaron a perder su color, el efecto se revirtió y el color regresó a las colonias sombreadas con bastante rapidez

Este tipo de sombreado no puede enfriar el agua, pero sí evita los daños provocados por la radiación ultravioleta y la intensidad de la luz, que agravan los efectos del calor sobre los corales.

“Nos sorprendió bastante que, aunque los sistemas de sombreado no pudieron instalarse hasta que los corales empezaron a perder su color, este efecto se revirtiera y el color regresara a las colonias sombreadas con bastante rapidez. Creemos que, de haberse instalado antes, los corales sombreados quizá no hubieran perdido nada de su coloración”, apunta la investigadora.

Karen Neely (izquierda) y Kathryn Toth (derecha) trabajan en una estructura de sombreado. / Arelys Chaparro

Una solución temporal

El calor es una de las principales amenazas para los arrecifes de coral. Reducir el cambio climático es clave para protegerlos, pero, a corto plazo, técnicas como el sombreado pueden ofrecer una protección temporal.

El estudio surgió tras el grave episodio de blanqueamiento que sufrió Florida en 2023, cuando murieron numerosos corales ramificados y los corales cerebro (Pseudodiploria strigosa) resultaron muy afectados en algunas zonas costeras.

Si se lleva al extremo, el sombreado podría tener efectos perjudiciales

A partir de esa experiencia, los investigadores quisieron comprobar si estas estructuras que hacen la función de sombra podían ayudar a proteger corales especialmente vulnerables durante futuras olas de calor.

Para comprobar su eficacia, durante el verano de 2024 el equipo de investigación instaló 20 estructuras de sombreado sobre 10 colonias de dos especies de coral cerebro, Pseudodiploria clivosa y Colpophyllia natans, en Newfound Harbor, en los Cayos de Florida. Además, seleccionaron otras 20 colonias similares como grupo de control.

Las estructuras, hechas con tubos y tela de nailon, tenían forma de sombrilla y se colocaron a 30 centímetros sobre los corales. Ancladas al fondo marino con cuerdas, reducían la cantidad de luz que recibían en un 60 %.

Cada dos semanas, los investigadores buceaban hasta los corales para comprobar cambios en su color y tomar muestras de tejido. Así podían analizar las algas que viven en su interior y que les proporcionan buena parte de su alimento, además de darles su color. Cuando un coral se blanquea por el estrés térmico, expulsa estas algas y pierde su principal fuente de alimento.

“Si se lleva al extremo, el sombreado podría tener efectos perjudiciales. Las algas que viven dentro de los corales necesitan luz para sobrevivir, pero los corales pueden adaptarse rápidamente a cambios en las condiciones de iluminación. Con niveles moderados de reducción de la luz y durante períodos temporales, no hay motivos para pensar que el sombreado pueda perjudicar a los corales”, asegura Neely.

Un coral bajo una estructura de sombreado. / Karen Neely

Menos daño por calor

Cada dos semanas, los investigadores comprobaban el color de los corales y tomaban muestras de tejido para analizar las algas que viven en su interior. Estas algas proporcionan al coral buena parte de sus nutrientes y también son responsables de su color. Cuando el estrés térmico provoca el blanqueamiento, el coral expulsa las algas y pierde una fuente esencial de alimento.

A pesar de que el estrés térmico registrado aquel verano en Newfound Harbor fue el segundo más intenso de la serie histórica, los corales bajo las estructuras de sombreado perdieron menos color de lo esperado. La diferencia fue especialmente clara durante los episodios de mayor calor y, una vez instaladas las estructuras, algunos ejemplares incluso recuperaron parte de su tono.

Sabemos que incluso un blanqueamiento que no provoque la muerte puede afectar a la futura susceptibilidad de los corales a las enfermedades y a su capacidad reproductiva

En general, el equipo observó menos blanqueamiento del previsto y no se registró la muerte de ningún coral. Los investigadores creen que una posible explicación es que la ola de calor récord de 2023 favoreciera la presencia de Durusdinium, un tipo de alga especialmente resistente a las altas temperaturas. Sin embargo, esta tolerancia al calor se asocia también con un crecimiento más lento de los corales y posiblemente con una mayor susceptibilidad a las enfermedades.

“Sabemos que incluso un blanqueamiento que no provoque la muerte puede afectar a la futura susceptibilidad de los corales a las enfermedades y a su capacidad reproductiva. Sería interesante cuantificar si las estructuras de sombreado beneficiaron a estos corales después de retirarlas y en qué medida, haciendo un seguimiento de las enfermedades y de su capacidad reproductiva”, explica la científica.

Limitaciones del estudio

Los investigadores no encontraron diferencias entre los corales sombreados y los de control en cuanto a la cantidad o las especies de algas que albergaban. Según el equipo, esto pudo deberse a que, por las condiciones de los permisos, las muestras tuvieron que tomarse de los bordes de los corales, en zonas menos expuestas a la luz y, por tanto, menos afectadas por el blanqueamiento. De este modo, incluso los corales del grupo de control recibieron algo de sombra.

Además, las estructuras no pudieron instalarse hasta después de que el agua alcanzara temperaturas capaces de provocar el blanqueamiento. Si se hubieran colocado antes, su efecto podría haber sido mayor.

Sin embargo, los resultados muestran que el sombreado tuvo un efecto positivo sobre los corales estudiados.

Nos encantaría realizar un estudio que evalúe los efectos a largo plazo de una estrategia de gestión porque el sombreado requiere permisos y financiación durante varios años

El principal reto ahora es determinar hasta qué punto esta estrategia puede aplicarse a mayor escala. El sombreado no puede proteger todos los arrecifes y, si fuera necesario seleccionar qué corales proteger, habría que tener en cuenta factores como su capacidad reproductiva, su importancia para el ecosistema o la rareza de la especie.

“Esas son preguntas y decisiones importantes que deben tomar los responsables de la gestión de estos ecosistemas. Creo que sería clave tener en cuenta factores como el potencial reproductivo, los servicios ecosistémicos, la rareza de las especies y el uso que hacen de estos ecosistemas las distintas partes interesadas”, señala Neely.

“Nos encantaría realizar un estudio que evalúe los efectos a largo plazo de una estrategia de gestión porque el sombreado requiere permisos y financiación durante varios años. Esto permitiría responder preguntas importantes, no solo sobre los beneficios a corto plazo, sino también sobre los beneficios a largo plazo de esta herramienta”, concluye.

Referencia:

Karen Neely et al. “Casting a shadow: in situ shading of corals reduces hyperthermal paling”. Frontiers in Marine Science 2026.

Los problemas de suministro registrados por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (Aemps) afectan a fármacos de terapia hormonal sustitutiva (TSH), empleados en situaciones como menopausia, fallo ovárico precoz, extirpación o mal funcionamiento de los ovarios o por las mujeres trans. 

Cada vez más pacientes demandan estas terapias que ya usan alrededor de 400 000 mujeres

Muchos factores explican los problemas de abastecimiento, indican a EFE fuentes de la Aemps. Lo cierto es que, añade la ginecóloga de Gine4 Mercedes Herrero, cada vez más pacientes demandan estas terapias que ya usan alrededor de 400 000 mujeres, y que para muchas son absolutamente imprescindibles.

El problema con Lenzetto

El espray de estradiol Lenzetto empezó a escasear en marzo por un problema con el difusor; pero la Aemps confía en que en noviembre el suministro recupere la normalidad.

Mientras la agencia trabaja para traer más unidades, las usuarias tienen como alternativa el gel Oestraclin o varios parches, pero el aumento de la demanda derivado de la escasez de Lenzetto ha acabado lastrando también la disponibilidad de algunas presentaciones de los parches Evopad –los únicos financiados– y Estradot.

El espray de estradiol Lenzetto empezó a escasear en marzo por un problema con el difusor

Desde julio y hasta el 30 de noviembre faltará también Bijuva, una combinación de 17β-estradiol y progesterona, por la suspensión de todas las actividades de fabricación, envasado y comercialización. 

Su producción ya es estable, pero la acumulación de pedidos está provocando restricciones en todos los mercados, aunque también se puede sustituir con distintas combinaciones de sus principios activos.

Climodien es un caso distinto porque ha dejado de venderse a escala mundial a petición del laboratorio. No se prevé que su retirada provoque un gran impacto, puesto que cuenta igualmente con medicamentos alternativos de estrógenos y progestágenos en comprimidos como este fármaco, cuya cuota de mercado además es de apenas el 14 %, inferior a la de tres de sus sustitutos.

Sin resolución

“Es fundamental transmitir el mensaje de que faltan algunas de las presentaciones de hormonas naturales. El espray transdérmico se puede sustituir por el parche o la crema, también administrados a través de la piel. Incluso disponemos de pastillas de estradiol natural que podrían servir a la mujer, a menos que no pueda usar tratamiento oral", tranquiliza Herrero.

No obstante, puntualiza: “Que haya opciones no quiere decir que no estemos ante un problema". 

“La adherencia terapéutica es fundamental para que un tratamiento sea eficaz. Cuando falta un fármaco, es muy frecuente que se interrumpan tratamientos, con la pérdida de oportunidad que esto supone. Además, para muchas mujeres no es sencillo acceder al médico que les puede prescribir una alternativa", advierte.

Estos cortes de suministro pueden generar además desconfianza en las pacientes y en los profesionales, en los que puede despertar cierto recelo a prescribirlos.

Como detectives

El desabastecimiento de hormonas, despojadas del tabú que pesaba sobre ellas a consecuencia de un estudio antiguo que las asociaba erróneamente a un mayor riesgo de cáncer ya desmitificado, está abocando a muchas mujeres a un eterno deambular por farmacias.

Así le ha ocurrido a Silvia, a quien se le indicó Lenzetto para aplacar sus vaivenes de ánimo a la vuelta del verano, cuando conseguir un difusor era ya prácticamente una tarea imposible, y eso que lo intentó por distintas farmacias, relata a EFE.

Por ello, ha preferido esperar a iniciar su tratamiento en noviembre; mientras, trata de mitigar sus problemas con complementos que le ha recomendado su ginecóloga.

Es muy frustrante, las mujeres nos estamos convirtiendo en detectives

Algo parecido le ocurrió a Julia, a quien su farmacéutica consiguió encontrarle hace meses un pulverizador gracias al sistema Farmahelp, una plataforma que ayuda a las farmacias a localizar medicamentos con problemas de suministro.

Sin embargo, optó por comenzar otra terapia que la convencía menos ante el temor de que cada mes se repitiera la misma situación, algo que no se podía permitir ante los punzantes sofocos y otros síntomas que a sus 44 años le estaban mermando su calidad de vida.

La situación ha llevado a Rebeca Marín, una mujer de 49 años con menopausia en tratamiento con THS, a abrir una campaña en change.org, que ya ha recopilado más de 20 000 firmas para exigir que “se actúe de forma preventiva ante posibles problemas de abastecimiento" y que "se ofrezcan alternativas accesibles cuando un medicamento falte".

“Es muy frustrante, las mujeres nos estamos convirtiendo en detectives, llamamos a varias farmacias, nos desplazamos de una a otra, buscamos existencias en otras localidades, intentamos averiguar por nuestra cuenta qué alternativa hay", denuncia. Y lo peor es que "a nadie parece importarle".

Un nuevo estudio de City of Hope (Estados Unidos) sugiere que reducir el consumo de azúcar podría proteger la microbiota intestinal durante el tratamiento con antibióticos. Este trabajo, publicado esta semana en Nature, hizo un seguimiento de pacientes con cáncer de sangre que se sometieron a un trasplante de células madre.

Reducir el consumo de azúcar podría proteger la microbiota intestinal durante el tratamiento con antibióticos

En concreto, esta población padecía un riesgo elevado de sufrir alteraciones graves en el microbioma intestinal. Los resultados mostraron que la dieta fue más importante de lo que se pensaba para la prevención de algunas enfermedades y nuestra recuperación posterior.  

“Los antibióticos alteran la diversidad de aquellas bacterias intestinales que desempeñan un rol importante en el funcionamiento de nuestro sistema inmunitario y nuestra salud general”, apunta el coautor principal del estudio y presidente del City of Hope de Los Ángeles, Marcel Van den Brink.

“Nuestra investigación expone que evitar los alimentos azucarados durante el tratamiento con antibióticos puede proteger el microbioma, ya que la preservación de la diversidad biológica se ha relacionado con mejores resultados clínicos para los pacientes con cáncer”, añade.

Un amplio estudio clínico

Este trabajo, de cinco años de duración, hizo un seguimiento de pacientes que estuvieron hospitalizados varias semanas para recibir quimioterapia intensiva —en ocasiones acompañada de radioterapia— con el fin de destruir su sistema inmunitario y, posteriormente, someterse a un trasplante de células madre.

El 80 % recibió uno o más de los medicamentos de amplio espectro que ejercían efectos potentes sobre el microbioma

Para prevenir y tratar las infecciones, cada uno de ellos tomó al menos un antibiótico durante su estancia hospitalaria, y el 80 % recibió uno o más de los medicamentos de amplio espectro que ejercían efectos potentes sobre el microbioma al actuar contra muchos tipos de bacterias.

El equipo de investigación realizó un seguimiento de las 9 419 comidas ingeridas por 173 pacientes hospitalizados y analizó la diversidad del microbioma en muestras de heces de 158 personas. La diversidad del microbioma fue un indicador muy relevante para estudiar la salud del intestino.

Medición en tiempo real

Asimismo, cada vez que los pacientes querían comer, la bandeja del hospital llegaba acompañada de un cuestionario en el que se les pedía que anotaran la cantidad de cada alimento y bebida que consumían.

Gracias a ello, los científicos registraron más de 40 000 alimentos y crearon un conjunto de datos sin precedentes que no suele verse durante las investigaciones nutricionales.

 Cada vez que los pacientes querían comer, la bandeja del hospital llegaba acompañada de un cuestionario

Para cada uno de ellos, los investigadores llevaron a cabo un seguimiento de entre 8 y 128 comidas. Además, también analizaron más de 1 000 muestras de heces de los pacientes para supervisar los cambios en la microbiota intestinal.

“A diferencia de otros estudios, que se basaban en lo que recordaban los pacientes, contábamos con registros dietéticos recopilados en tiempo real”, explica Van den Brink. “Esto nos permitió hallar patrones que, de otro modo, podrían haber sido imposibles de detectar”.

Resultados sorprendentes

“Por mucho que analizáramos los datos, siempre aparecía el mismo resultado”, cuenta el experto. “Los pacientes que consumían más dulces tenían más probabilidades de sufrir una pérdida mayor de su diversidad bacteriana, ya que los microbios agresivos desplazaban a otras cepas de bacterias”.

Una de las bacterias agresivas más detectadas fue el enterococo. Cuando abunda en el microbioma, los pacientes sometidos a este tipo de trasplantes se enfrentaban a un mayor riesgo de infecciones del torrente sanguíneo y otras complicaciones potencialmente mortales.

En definitiva, la combinación de alimentos ricos en azúcar y antibióticos de amplio espectro parecía multiplicar el daño al microbioma, lo que generaba una caída sustancial del 24 % en la diversidad bacteriana por cada aumento de 100 gramos de dulces. 

Estudios con ratones

Los investigadores también comprobaron su hipótesis en ratones sanos y los alimentaron con diversas dietas.

En concreto, los roedores que recibieron una dieta rica en sacarosa –sometidos a antibióticos– desarrollaron una proliferación excesiva de bacterias agresivas como el enterococo en el intestino. Sin embargo, aquellos que consumieron azúcares sin tomar antibióticos mantuvieron una diversidad bacteriana normal.

“El hecho de que los estudios en animales respalden las asociaciones que hemos encontrado proporciona una justificación convincente para que futuros ensayos clínicos evalúen la reducción de ingesta de azúcar durante el uso de antibióticos”, afirma el investigador.

Los roedores que recibieron una dieta rica en sacarosa desarrollaron una proliferación excesiva de bacterias agresivas como el enterococo en el intestino

Para los pacientes con cáncer, señala, los resultados refuerzan la idea de que la dieta ejerce una fuerte influencia sobre el microbioma y constituye una de las formas más prácticas para que los hospitales puedan favorecer la recuperación de los pacientes. 

“Muchos de los alimentos y bebidas que recomendamos a los pacientes hospitalizados, como los batidos nutricionales, los smoothies y las bebidas deportivas, tienen un alto contenido en azúcar", apunta Van den Brink. “Eso es algo que tendremos que evaluar a la hora de recetar antibióticos”.

La conclusión práctica para los médicos, afirma, es que la gestión de los antibióticos es importante más allá de la prevención de la resistencia a los mismos. “Todavía es pronto como para recomendar a todas las personas que toman antibióticos que eviten el azúcar”, señala el experto.

“No disponemos de pruebas sólidas de que los probióticos ayuden a preservar o restablecer la diversidad del microbioma, y muchas personas deciden tomarlos de todos modos. No hace ningún daño limitar el consumo de azúcar en la dieta, y es algo fácil de probar”, concluye.

Referencia: 

Dai, Anqi. et al. Sugar-rich foods exacerbate antibiotic-induced microbiome disruption. Nature, 2026.

Para que resulte útil, el cerebro debe incorporar información nueva sin que cada pequeño cambio genere un recuerdo completamente distinto

El estudio, llevado a cabo por el laboratorio de Plasticidad de las Redes Neuronales del Instituto de Neurociencias, se ha publicado en la revista PLOS Biology y muestra que la actividad de un tipo de neuronas del giro dentado, una región del hipocampo fundamental en la formación de nuevos recuerdos y la memoria, determina hasta qué punto el sistema es sensible a pequeñas diferencias entre experiencias similares o, por el contrario, capaz de preservar representaciones estables.

La memoria no consiste simplemente en almacenar una copia de cada experiencia. Para que resulte útil, el cerebro debe incorporar información nueva sin que cada pequeño cambio genere un recuerdo completamente distinto.

Por ejemplo, necesitamos reconocer un lugar que visitamos habitualmente, aunque haya cambiado, pero también distinguir dos experiencias cuando las diferencias entre ellas son relevantes. Esta tensión entre la sensibilidad a los cambios y la consistencia de los recuerdos es la que estudia este trabajo. “La memoria no es un repositorio estático de información, sino un proceso vivo y adaptativo”, explica el investigador Santiago Canals, que ha coliderado el estudio.

Formación de la memoria

Para estudiar este mecanismo, los investigadores se centraron en el hipocampo, una región del cerebro fundamental para la formación de nuevos recuerdos, y en una de sus estructuras, el giro dentado.

En el hipocampo, determinadas neuronas inhiben la actividad de otras células del circuito y ayudan así a regular cómo se incorporan las nuevas experiencias

En esta zona, determinadas neuronas inhiben la actividad de otras células del circuito y ayudan así a regular cómo se incorporan las nuevas experiencias. El equipo modificó experimentalmente esta actividad inhibitoria en ratones durante la codificación de los recuerdos, es decir, en el momento en que la información se procesa para formar la memoria.

Los investigadores comprobaron las consecuencias de esta manipulación mediante tareas en las que los ratones debían reconocer pequeños cambios en su entorno. Estos animales muestran una preferencia natural por la novedad, por lo que su comportamiento permite saber si recuerdan una experiencia anterior y si son capaces de detectar diferencias respecto a ella.

Los resultados mostraron que reducir la inhibición aumentaba la sensibilidad: cuando el cambio en la posición de un objeto era muy pequeño, los ratones con menor inhibición eran capaces de distinguirlo mejor que los animales control. Por el contrario, aumentar la actividad inhibitoria hacía al sistema menos sensible a esas diferencias y generaba representaciones más resistentes a los cambios.

“Al manipular la inhibición, pudimos modificar cómo realizaban la tarea los ratones. Con niveles más bajos de lo habitual, su comportamiento era más consistente con una mejor recuperación de la memoria y con un recuerdo más detallado”, señala Encarni Marcos, responsable de la línea de investigación Mecanismos Neuronales de la Conducta en el IN CSIC-UMH y colíder del estudio.

Un modelo computacional

Para entender por qué una menor inhibición no siempre resulta beneficiosa, el equipo trabajó con un modelo computacional que reproduce de forma simplificada cómo se adquieren y recuperan las representaciones de memoria en el cerebro. El modelo permite variar el nivel de inhibición y explorar cómo afecta a la capacidad del sistema para distinguir experiencias similares y mantener representaciones consistentes.

El modelo predijo que no existe un nivel óptimo para todas las situaciones: con poca carga de memoria, una menor actividad inhibitoria puede favorecer la discriminación, mientras que una mayor actividad ayuda a mantener representaciones más consistentes cuando la cantidad de información aumenta.

Hemos encontrado un punto de equilibrio en la formación de la memoria que nos permite entender cuándo este sistema, que para ser útil debe ser flexible, se actualiza con nueva información y cuándo mantiene una mayor consistencia

Estas predicciones se comprobaron posteriormente en animales mediante una tarea en la que los ratones tenían que aprender asociaciones entre objetos, posiciones y diferentes entornos. “Gracias a la combinación de herramientas experimentales y computacionales, hemos encontrado un punto de equilibrio en la formación de la memoria que nos permite entender cuándo este sistema, que para ser útil debe ser flexible, se actualiza con nueva información y cuándo mantiene una mayor consistencia”, explica Canals.

Además, el equipo comprobó que este efecto se produce específicamente durante la codificación, es decir, cuando se forma la primera representación de una experiencia. El mecanismo identificado, por tanto, interviene en la construcción inicial de la representación y no en su posterior estabilización o recuperación.

Equilibrio dinámico

Los resultados sugieren que los circuitos inhibitorios del giro dentado contribuyen a situar al hipocampo en diferentes estados de funcionamiento: una mayor sensibilidad facilita incorporar cambios y distinguir experiencias similares, mientras que una mayor consistencia protege las representaciones frente a interferencias. El estudio apunta a que este equilibrio puede ajustarse según las demandas de la tarea.

Los resultados sugieren que los circuitos inhibitorios del giro dentado contribuyen a situar al hipocampo en diferentes estados de funcionamiento

“Lo que interpretamos de estos resultados es que existe un mecanismo que dinámicamente ajusta el modo de operación, utilizando la inhibición”, explica Marcos.

Los investigadores subrayan, no obstante, que el estudio no ha identificado qué señales controlan este ajuste en condiciones naturales. Determinar qué mecanismos regulan la actividad inhibitoria y cuándo se produce ese cambio de estado será objeto de futuras investigaciones.

Referencia:

Pérez-Montoyo, E., Caramés, J.M., Garcia-Hernandez, R., Peralta-Cañadas, M., Canals, S. & Marcos, E. Inhibitory tone in the dentate gyrus dynamically prioritizes memory flexibility or stability by tuning a sensitivity-consistency continuum. PLoS Biology, (2026). 

El radical metilo, CH₃, es uno de los ladrillos más simples e importantes de la química del carbono

La molécula ha sido hallada con el telescopio espacial James Webb (JWST) en SMP LMC 011, una estrella moribunda de la Gran Nube de Magallanes, y apunta a una vía inesperada para construir las moléculas de carbono que siembran el universo de material orgánico. Los resultados se publican en la revista The Astrophysical Journal Letters.

El radical metilo, CH₃, es uno de los ladrillos más simples e importantes de la química del carbono: un único átomo de carbono, tres de hidrógeno y un electrón desapareado que lo hace extremadamente reactivo, de modo que se une a casi cualquier molécula que encuentra. Esa misma reactividad hace que sea muy efímero y muy difícil de detectar en el espacio.

Además, es casi invisible para la mayoría de los telescopios. Debido a su forma simétrica, el CH₃ no emite señal en el rango de radio en el que los astrónomos detectan la mayor parte de las moléculas; solo puede identificarse a través de una vibración concreta en el infrarrojo medio, a una longitud de onda que la atmósfera terrestre bloquea. Detectarlo directamente requiere, por tanto, un observatorio espacial tan sensible como el JWST.

Una molécula que no debería abundar tanto

Utilizando el instrumento MIRI (Mid-Infrared Instrument) a bordo del JWST, el equipo no solo detectó el CH₃, sino que determinó su abundancia, hallando niveles notablemente superiores a los previstos. La química habitual, en la que la luz ultravioleta rompe moléculas más simples como el metano, solo debería producir una cantidad modesta de metilo. Este exceso sugiere la existencia de un mecanismo desconocido hasta la fecha.

El equipo sugiere que este polvo está siendo erosionado por los fotones ultravioleta de la estrella central

Los investigadores proponen que son los propios granos de polvo la fuente adicional. Alrededor de estas estrellas, el carbono y el hidrógeno se condensan en un material desordenado y con aspecto de hollín conocido como carbono amorfo hidrogenado (HAC, por sus siglas en inglés).

El equipo sugiere que este polvo está siendo erosionado por los fotones ultravioleta de la estrella central o por ondas de choque, liberando radicales metilo directamente al gas circundante.

Una vuelta a la historia del polvo cósmico

El hallazgo invierte la imagen habitual de cómo se relacionan con el polvo las grandes moléculas de carbono (los hidrocarburos aromáticos policíclicos, o PAHs).

Normalmente se piensa que los PAHs se forman en el gas y luego quedan atrapados en los granos de polvo

Normalmente se piensa que los PAHs se forman en el gas y luego quedan atrapados en los granos de polvo. Este resultado sugiere que también puede ocurrir lo contrario: los granos pueden erosionarse y devolver al gas moléculas pequeñas y reactivas, donde el CH₃ actúa entonces como pieza básica para ensamblar nuevas moléculas en forma de anillo (aromáticas). En la práctica, el equipo propone una retroalimentación en ambos sentidos entre el polvo y la química en fase gaseosa.

Esta estrella es, además, excepcionalmente rica en benceno (C₆H₆), el anillo aromático más simple y la unidad básica de los PAHs. Los abundantes radicales metilo pueden unirse al benceno y a sus derivados; adiciones sucesivas de metilo transforman el benceno en tolueno, después en etilbenceno y, así, en aromáticos alquil-sustituidos cada vez mayores. De este modo, el CH₃ ofrece una vía para aumentar la complejidad molecular a partir del anillo aromático más sencillo.

Molécula muy reactiva

Una segunda pista respalda esta interpretación. El equipo buscó etano (C₂H₆), que se formaría si el metilo reaccionara simplemente consigo mismo, y no lo encontró. Esto indica que el CH₃ se canaliza hacia esas reacciones de crecimiento en lugar de quedar en un callejón sin salida, alimentando la formación de moléculas aromáticas mayores como el tolueno y el etilbenceno, los primeros pasos hacia una mayor complejidad molecular.

“El radical metilo es una de las moléculas más reactivas y de vida más corta que podemos buscar en el espacio, y apenas deja una huella que los telescopios puedan ver”, explica Jialu Li, investigadora postdoctoral del IAC que ha liderado el estudio. “Detectarlo directamente y poder medir realmente cuánto hay, solo ha sido posible gracias a la extraordinaria sensibilidad del JWST”, añade.

El radical metilo es una de las moléculas más reactivas y de vida más corta que podemos buscar en el espacio, y apenas deja una huella que los telescopios puedan ver

“La cantidad de metilo que medimos es demasiado alta para explicarla con la fotoquímica habitual en fase gaseosa”, señala Domingo Aníbal García-Hernández, investigador del IAC y coautor del trabajo, que coordina la Acción COST europea NanoSpace sobre nanoestructuras de carbono en el espacio. “La explicación más probable es que los granos de polvo de carbono estén siendo erosionados por la luz ultravioleta y/o por ondas de choque, devolviendo esta molécula al gas; de manera que el polvo no solo crece, sino que también puede descomponerse y alimentar la química”, subraya.

“Las estrellas evolucionadas como esta se encuentran entre las principales fábricas de polvo de carbono y moléculas orgánicas complejas del Universo, la materia prima de futuras estrellas, planetas y, quizá, la vida”, afirma Arturo Manchado, investigador del IAC/CSIC y coautor. “Nuestro resultado identifica el radical metilo como una pieza clave de ese proceso, y nos dice que los modelos químicos actuales deben actualizarse para incluir estas reacciones”, destaca.

El estudio forma parte del proyecto internacional JWST Proto-PAH Project, que reúne a personal investigador del IAC con equipos de Canadá, Estados Unidos y Europa para rastrear cómo las moléculas de carbono más pequeñas crecen hasta formar las grandes estructuras aromáticas que impregnan el cosmos.

Referencia:

J. Li, D. A. García-Hernández, A. Manchado, et al. The JWST Proto-PAH Project: Detection of the methyl radical CH₃ in the highly evolved C-rich object SMP LMC 011. The Astrophysical Journal Letters, 2026.

La persistencia de este material genético representa un riesgo ambiental, ya que puede ser absorbido por otros microorganismos y acelerar la diseminación de resistencias. Para superar este desafío, un equipo internacional de investigadores ha desarrollado un sistema innovador basado en el uso de agua y cristales de dióxido de titanio.

El estudio, publicado esta semana en la revista Chem Catalysis, detalla una técnica capaz de transformar el oxígeno presente de forma natural en el agua en una potente herramienta de oxidación.

A diferencia de los procesos convencionales de desinfección que requieren la adición constante de oxidantes químicos, este sistema aprovecha los recursos del propio entorno mediante una catálisis avanzada que destruye tanto los patógenos como su información genética flotante.

Una arquitectura cristalina con vacantes de oxígeno

La clave tecnológica de este avance radica en la ingeniería de la superficie de los cristales de dióxido de titanio, los cuales han sido diseñados con diminutos defectos estructurales conocidos como vacantes de oxígeno.

Al incidir radiación lumínica sobre estos nanomateriales, las moléculas de oxígeno ordinario —el que respiramos— interactúan con dichos puntos de defecto y experimentan una transformación catalítica acelerada para convertirse en oxígeno singlete.

En las pruebas experimentales, los cristales demostraron una capacidad total para degradar moléculas relacionadas con el ADN disueltas en el medio acuoso

Aunque este último estado existe de forma natural, es sumamente inestable y reactivo, lo que le otorga una alta afinidad por buscar y atacar compuestos ricos en electrones, como los pares de bases del ADN.

“Los defectos en los catalizadores no deben considerarse simplemente como imperfecciones en la estructura de un material”, indica el coautor Zhi Song, investigador de la Universidad Nacional de Minzu en China. “Cuando se diseñan adecuadamente, los defectos pueden regular activamente cómo interactúan las moléculas con las superficies catalíticas y determinar las vías a través de las cuales proceden las reacciones químicas”, añade el experto.

Cuando el oxígeno generado por los cristales entra en contacto con el material genético disperso en el agua, arranca electrones de sus bases mediante un proceso de oxidación. Como resultado de esta reacción, las cadenas de ADN se fragmentan, neutralizando de manera irreversible la información genética y previniendo que otros microorganismos puedan asimilarla.

En las pruebas experimentales realizadas por el equipo, los cristales demostraron una capacidad total para degradar moléculas relacionadas con el ADN disueltas en el medio acuoso.

Tratamiento seguro de grandes volúmenes de agua

Los autores del trabajo subrayan que el desarrollo se encuentra en una fase preliminar y que todavía queda un largo camino por recorrer antes de que esta tecnología pueda implementarse a escala comercial en las plantas de tratamiento de agua potable. Entre los próximos pasos figura la evaluación exhaustiva de la seguridad ambiental y humana a largo plazo de estos catalizadores.

No obstante, al activar el oxígeno de una manera controlada y sin la necesidad de verter continuamente oxidantes químicos sintéticos, el método se perfila como una alternativa prometedora y sostenible para frenar la propagación de bacterias hiperresistentes en las redes de suministro.

A diferencia de la desinfección convencional que pueden requerir la adición continua de oxidantes químicos, este sistema utiliza oxígeno disponible de manera natural en el entorno para desinfectar el agua

“A diferencia de los enfoques de desinfección convencionales que pueden requerir la adición continua de oxidantes químicos, este sistema utiliza oxígeno disponible de manera natural en el entorno para desinfectar el agua”, señala el coautor Xinjian Shi, de la Universidad de Henan.

Por su parte, la coautora Boxia Liu recalca que “la persistencia de este material genético es una preocupación porque el ADN ambiental puede ser tomado por otros microorganismos, lo que potencialmente conduce a la propagación de la resistencia a los antibióticos”.

Referencia:

Liu et al., “Direct non-radical oxygen activation on facet-engineered oxide surfaces for selective photocatalytic oxidation”, Chem Catalysis, 2026.

El dibujo de sus alas y el aleteo crean ilusiones ópticas que confunden al depredador sobre su velocidad y trayectoria

Esta defensa se conoce como camuflaje de movimiento (motion dazzle, en inglés), una idea poco estudiada y difícil de testar experimentalmente. Hasta ahora. “Los estudios anteriores no filmaron a los animales a una velocidad lo suficientemente alta como para cuantificar correctamente su movimiento”, explica a SINC George Hancock, investigador posdoctoral en la Universidad de Exeter y primer autor del trabajo.

El equipo filmó mariposas a 1 000 fotogramas por segundo y analizó los vídeos con un modelo que imita cómo perciben el movimiento las aves, que ven el mundo al doble de velocidad que los humanos.

El primer vídeo destapó una sorpresa: la mariposa subía, pero el modelo detectaba movimiento hacia abajo. “Al principio pensé que había cometido un error en el código, pero luego me di cuenta de que era un efecto real”, explica Jolyon Troscianko, ecólogo visual de la Universidad de Exeter y director del estudio.

El efecto recuerda al del poste giratorio de las barberías, cuyas rayas parecen desplazarse en vertical aunque solo gira: al aletear, las alas de la mariposa se deforman y sus rayas cambian de ángulo. “El ave vería la mariposa sin problemas, pero predecir dónde estará exactamente dentro de 200 milisegundos resulta muy difícil”, añade.

Distintos diseños para la supervivencia

Los investigadores simularon en 3D el vuelo de 757 formas de ala de 397 especies de mariposas europeas y comprobaron que las rayas verticales, las bandas y las colas son los rasgos que más confunden. Después, cien voluntarios intentaron ‘cazar’ mariposas virtuales en una pantalla táctil de alta frecuencia: ante los diseños más engañosos, tocaban por detrás del insecto.

El ave vería la mariposa sin problemas, pero predecir dónde estará exactamente dentro de 200 milisegundos resulta muy difícil

Para Juan José Negro, experto en coloración animal de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), que no ha participado en el estudio, esto refuerza una vieja idea sobre las colas de especies como el macaón o la chupaleche: “Si el predador calcula mal su ataque, acabaría quedándose con la cola y la mariposa aún tendría la posibilidad de escapar”.

Por último, un algoritmo genético generó 57 600 mariposas virtuales a partir de diseños aleatorios. Muchas acabaron pareciéndose a las reales, pero también surgió la estrategia opuesta: alas blancas lisas que hacen que el depredador se pase de largo. “Las mariposas blancas son las más fáciles de ver en una pradera pero, a menudo, las más difíciles de atrapar. Este hallazgo fue la guinda del pastel”, dice Troscianko.

Entre las especies ibéricas que más ‘confunden’, los investigadores destacan el macaón (Papilio machaon), la chupaleche (Iphiclides feisthamelii) e Hipparchia hermione.

Una mariposa nacarada (fritillary, en inglés) se alimenta en una flor. / Emmanuelle Briolat

Una posible estrategia común de supervivencia

Negro considera que es un trabajo “muy concienzudo y metodológicamente muy complejo”, aunque recuerda que falta comprobar si las mariposas reales confundirían a los depredadores reales, algo “tremendamente difícil”.

Según el experto, el mecanismo podría darse también en vertebrados, lo que tendría valor para toda la disciplina: “Los estudios evolutivos sobre comportamiento adolecen de pocos paradigmas y leyes universales”.

Los autores ya exploran esa vía. “Nuestros nuevos métodos abrirán la puerta a investigaciones en especies como aves, peces, reptiles y otros grupos de insectos”, afirma Troscianko.

Referencia:

Hancock, G. R. A. et al. ‘Butterfly wing patterns in flight create powerful illusory motion cues’. Nature, 2026. 

Con la ayuda del proyecto MEGATRON, los expertos han empleado simulaciones avanzadas para explorar cómo las primeras estrellas y galaxias iluminaron el cosmos, hasta entonces oscuro, y lo enriquecieron con los elementos químicos que más tarde se convertirían en los componentes básicos de todo lo que nos rodea.

Para saberlo, combinaron simulaciones cosmológicas con sofisticados modelos de radiación, química y formación de galaxias. Los resultados del trabajo revelaron que captar con precisión la interacción entre la luz estelar, el gas y los elementos recién formados es esencial para conectar dos perspectivas del universo primitivo que antes estaban separadas.

Simulaciones del pasado

Concretamente, estas son las observaciones de galaxias jóvenes realizadas por el Telescopio Espacial James Webb y las huellas químicas de estrellas antiguas situadas en la Vía Láctea.

El telescopio ofrece una visión directa de las galaxias del universo primitivo, mientras que las estrellas antiguas actúan como un registro fósil de la historia del espacio. Cuando se estudian las huellas químicas, los astrónomos reconstruyen las propiedades de los primeros astros y rastrean cómo enriquecieron el cosmos con elementos químicos.

Según explica a SINC el autor del trabajo e investigador de la Universidad de Bath, Martin Rey, ejecutaron lo que se conoce como simulaciones cosmológicas de galaxias. “Partimos de un fragmento del universo bastante cercano al Big Bang y después dejamos que un modelo informático proyectase este sector hacia adelante en el tiempo, sin olvidar de forma simultánea las leyes de la gravedad, la dinámica de gases, la radiación y la química”, apunta el experto.

Partimos de un fragmento del universo bastante cercano al Big Bang y después dejamos que un modelo informático proyectara este sector hacia adelante en el tiempo

MEGATRON puede rastrear la luz emitida por las estrellas y las reacciones químicas resultantes en el gas –más de 80 elementos– de manera conjunta en lugar de añadir estos efectos a posteriori.

“Esto permite estudiar la aparición de las primeras generaciones de estrellas y saber cómo su luz y sus explosiones remodelaron el gas circundante. Luego, contrastamos esas predicciones con datos reales, tanto de galaxias distantes como de la composición química de estrellas antiguas cercanas”, expone el investigador.

Las simulaciones siguen la evolución de una galaxia joven que, con el tiempo, se convierte en un sistema de masa similar a la de la Vía Láctea.

Gracias a la ayuda de estos modelos informáticos avanzados que registran el movimiento del gas, la propagación de la luz estelar y la evolución química, el equipo investigó cómo las estrellas dan forma a las galaxias a lo largo de miles de millones de años.

El estudio expone que los modelos simplificados podrían subestimar la influencia de la radiación estelar y de los procesos químicos de gas que rodea a las galaxias. Pero, al modelar efectos con una resolución alta, el equipo ha podido observar estructuras en el gas que los modelos más simples no captaban, lo que contribuye a mejorar las predicciones para las observaciones astronómicas futuras.

Una visión del cosmos primitivo

Las simulaciones empiezan con gas primigenio que no contiene elementos pesados y que reflejan las mismas condiciones después del Big Bang. A continuación, interpretan el nacimiento de las primeras estrellas, la radiación que emiten, las explosiones de supernova que marcan su muerte y la dispersión de sus elementos hacia las generaciones posteriores de estrellas y galaxias.

Según indica Rey, los elementos que hacen posible nuestro mundo y la vida —el carbono, el oxígeno, el hierro y muchos otros— fueron forjados por las estrellas. “Para comprender de dónde proceden esos elementos, necesitamos entender cómo se formaron estos astros y cómo enriquecieron su entorno”, afirma.

Más allá, el proceso por el que una galaxia joven se convierte en una estructura como la Vía Láctea es bastante complejo porque, al igual que el resto, este sistema se compone de muchos “bloques de construcción” que se fusionan para ensamblar un objeto mayor, apunta el investigador del trabajo.

Para comprender de dónde proceden esos elementos, necesitamos entender cómo se formaron estos astros y cómo enriquecieron su entorno

Con el tiempo, la fusión se desacelera, lo que permite que se forme un disco de gas que se estabiliza en una galaxia espiral. “Este proceso es a la vez genérico e increíblemente específico, ya que los detalles de cuántos eventos de fusión hubo y de cuándo se estabilizó el disco dejan una huella observable en las propiedades de nuestra galaxia", dice.

Asimismo, Rey explica que cuando eligieron las condiciones iniciales de sus simulaciones intentaron que coincidieran tantas características de la Vía Láctea como fuera posible. Por ejemplo, “en el artículo que escribimos, el objeto tenía la masa adecuada de materia oscura y estrellas de 14 000 millones de años de evolución, además de ser una galaxia espiral que se parece razonablemente a la de la nuestra”, afirma.

De cara al futuro, el equipo tiene previsto utilizar MEGATRON para reforzar los vínculos entre la teoría y la información observacional. “MEGATRON proporciona un marco físico común para interpretar dos de los nuevos conjuntos de datos más apasionantes de la astronomía: la visión del James Webb y el registro fósil estelar”, concluye Rey.

Referencia: 

Rey M. et al. MEGATRON: how the first stars can create an iron metallicity plateau in the smallest dwarf galaxies. Open Journal of Astrophysics. 2026

El fósil –bautizado Norellraptor barsboldi– ha sido analizado por un equipo internacional de científicos de China e Italia. Descrito este martes en un artículo publicado en Nature Communications, ha cambiado lo que se sabía sobre cómo los dinosaurios conquistaron los cielos.

El ejemplar de microrraptorino (pequeños dinosaurios con plumas y alas), excepcionalmente bien conservado, fue descubierto en la formación geológica Jiufotang (China), un yacimiento del Cretácico Inferior con una antigüedad de entre 145 y 100 millones de años. 

Los microrraptorinos eran pequeños dinosaurios depredadores parecidos a las aves y parientes cercanos de estas. 

Adaptación al vuelo

Los fósiles descubiertos hasta ahora (la mayoría en China) mostraban que algunos microrraptorinos tenían plumas largas tanto en las extremidades anteriores como en las posteriores, lo que sugiere que podrían haber estado adaptados para el vuelo. 

Durante mucho tiempo, los paleontólogos han debatido si la capacidad de volar o planear surgió una sola vez en el ancestro común de los Paraves (el grupo que incluye a los microrraptorinos y las aves) o si las características necesarias para ello evolucionaron de forma independiente en múltiples ocasiones.

Los paleontólogos han debatido si la capacidad de volar o planear surgió una sola vez en el ancestro común de los Paraves

El estudio describe un fósil de 57 centímetros que conserva partes de su plumaje y que, según los análisis, tenía al menos tres años al morir. 

Al comparar las características de vuelo del nuevo fósil con las de otros microrraptorinos y con las del linaje de las aves primitivas (Avialae), descubrieron que estos pequeños carnívoros y las aves primitivas compartían 57 características morfológicas relacionadas con el vuelo, lo que representa aproximadamente el 30 % de sus rasgos físicos claves necesarios para volar.

Sin embargo, pese a compartir gran número de estructuras, los investigadores creen que aves y dinosaurios no heredaron un “mapa de diseño" único, sino que desarrollaron sus aparatos de vuelo de una manera completamente “independiente y convergente", en respuesta a necesidades similares y a distintas presiones evolutivas.

Evoluciones distintas

Para los autores, la prueba principal de esta separación está en el orden en que evolucionaron sus cuerpos, que fue completamente opuesto. En el linaje de las aves, la evolución transformó primero la cintura pectoral y las articulaciones del ala antes de modificar la mano. 

Las alas de los microrraptorinos se formaron bajo sus propias dinámicas biológicas

Sin embargo, en los microrraptorinos como Norellraptor, las primeras transformaciones consistieron en acortar los huesos de los dedos para reducir su función de agarre. Solo mucho tiempo después, surgieron el esternón alargado y las modificaciones en los hombros. 

Para los autores, esta divergencia en la secuencia temporal de cambios demuestra que no existía un modelo genético latente o compartido que guiara a ambos grupos.

Además, el análisis microscópico de los huesos del brazo de Norellraptor demostró que sus extremidades crecían a ritmos discontinuos y muy particulares.

Este patrón osteohistológico difiere de los mecanismos de desarrollo que se ven en las aves voladoras actuales, lo que confirma que las alas de los microrraptorinos se formaron bajo sus propias dinámicas biológicas. 

En definitiva, el estudio de Norellraptor desmonta el paradigma del origen único del vuelo y revela que la capacidad de volar no fue un invento único en la historia de los dinosaurios, sino un ‘experimento evolutivo' que la naturaleza repitió con éxito por caminos totalmente distintos, subraya el estudio.

Esta investigación internacional, en la que participa el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), se centra en rocas magmáticas formadas entre el Carbonífero tardío y el Pérmico medio (hace entre 305 y 250 millones de años) y demuestra que estas rocas conservan un registro fiable de los procesos ocurridos en la base de la corteza terrestre, a decenas de kilómetros de profundidad. 

Se trata de un trabajo muy relevante para interpretar la distribución de recursos minerales y el comportamiento de las regiones continentales que es fruto de la colaboración entre equipos de investigación españoles y chinos.

El trabajo, además de aportar información sobre la formación de los continentes y la composición de la litosfera del planeta, ayuda a detectar materias primas como metales raros

Esta investigación ha sido posible gracias a las miles de mediciones de anomalías geoquímicas que, a lo largo de décadas, el país asiático ha registrado en la cordillera de Tianshan, en la frontera entre China y Kirguistan. El trabajo, además de aportar información sobre la formación de los continentes y la composición de la litosfera del planeta, ayuda a detectar materias primas como metales raros. 

“Es la primera vez que se realizan estudios que integran la cartografía isotópica, las observaciones geofísicas y modelizaciones termodinámicas a gran escala, porque estamos hablando de una cordillera que se extiende más de 2000 km”, aclara el investigador del MNCN, Antonio Castro. “Los datos que hemos obtenidos corroboran que los magmas que forman la cordillera son fundamentalmente granitos y confirman que los procesos magmáticos ocurridos hace más de 250 millones de años siguen controlando la estructura profunda de la litosfera actual”, continúa. 

Según el investigador de la Academia de Ciencias Geológicas de Beijing (China) He Huang: “La litosfera actual no es una fotografía instantánea, sino el resultado acumulado de procesos geológicos que se desarrollaron durante cientos de millones de años. Nuestros resultados demuestran que el magmatismo del Paleozoico tardío dejó una huella clara y cuantificable en la estructura profunda de la litosfera que todavía podemos detectar hoy”.

Dos dominios litosféricos con historias distintas

Mediante el análisis espacial de isótopos de elementos químicos como el hafnio y neodimio, el equipo identificó dos zonas de la litosfera bien diferenciadas por su composición o dominios litosféricos, bajo el Tianshan Occidental: Uno al norte, vinculado a magmas derivados de un manto modificado por la subducción de una capa oceánica por debajo de una continental  y otro enriquecido, al sur, donde los magmas se originaron a partir de un manto modificado por sedimentos reciclados de una corteza continental antigua.

Detectamos estas diferencias geoquímicas a través de las anomalías de gravedad y de la velocidad de las ondas sísmicas en la corteza inferior, a profundidades de entre 35 y 45 km”, señala Daniel Gómez‑Frutos, investigador de la Universidad de Portsmouth y coautor del estudio. “Esto confirma que la estructura actual de la litosfera está directamente heredada de procesos magmáticos muy antiguos”.

Gracias a los modelos termodinámicos de equilibrio de fases que simulan la diferenciación de magmas en la base de la corteza, el equipo ha comprobado que los dos dominios generaron residuos minerales distintos, con composiciones, densidades y contenidos en sílice diferentes

Gracias a los modelos termodinámicos de equilibrio de fases que simulan la diferenciación de magmas en la base de la corteza, el equipo ha comprobado que los dos dominios generaron residuos minerales distintos, con composiciones, densidades y contenidos en sílice diferentes.

En el dominio sur, la incorporación de materiales supracorticales reciclados dio lugar a una corteza inferior menos densa con minerales más ligeros como la plagioclasa, mientras que el dominio norte conserva una corteza inferior más densa con minerales como el clinopiroxeno o el granate. “Estas diferencias explican de forma natural los contrastes observados en los datos sísmicos y gravimétricos actuales”, apunta Castro.

“La clave está en los residuos que deja el magmatismo profundo: no vemos directamente esas rocas, pero su composición controla la densidad de la litosfera con la que convivimos hoy  y por ende la velocidad de las ondas sísmicas”.

El trabajo demuestra que es posible reconstruir la arquitectura profunda de orógenos muy antiguos, incluso cuando no existen fragmentos directos de la corteza profunda, utilizando rocas magmáticas expuestas en superficie. 

Referencia:

He Huang, Tao Wang et al. "Linking deep-time magmatism to present-day lithospheric architecture through integrating geochemical mapping, geophysical observation, and phase equilibrium modeling". Earth and Planetary Science Letters

 Los investigadores han afinado un preciso reloj geobiológico que desvela las claves de las transiciones evolutivas 

Una de las principales aportaciones del trabajo publicado en Earth-Science Reviews es la datación de aquellos yacimientos que hasta ahora carecían de ella. Así, los investigadores han afinado un preciso reloj geobiológico que desvela las claves de las transiciones evolutivas durante el Neógeno-Cuaternario para comprender cómo la fauna ha respondido históricamente a los cambios ambientales.

“Establecer una escala temporal precisa en yacimientos continentales terrestres ha sido históricamente uno de los mayores retos para la geología. A diferencia de los sedimentos marinos, que se acumulan de forma continua, el registro terrestre se conserva de manera fragmentada en cuencas sedimentarias aisladas”, destaca Manuel Hernández Fernández, catedrático del Departamento de Geodinámica, Estratigrafía y Paleontología de la UCM y uno de los autores del trabajo.

Más allá de ratones y ardillas

Una de las novedades de este trabajo es el tipo de especies incluidas. Hasta la fecha, los análisis de este tipo se dedicaban mayoritariamente al estudio de los roedores (grupo que incluye a ratones, ardillas, lirones, castores, etc.).

El primer paso para llevar a cabo el trabajo fue reunir la información del registro fósil ibérico, con 322 especies y más de 4 000 registros 

“Nosotros hemos integrado en el análisis también a los lagomorfos (conejos, liebres y pikas) y a los insectívoros (musarañas, topos y erizos), que suponen el 22% del total de las especies de la base de datos”, explica Rubén Juidíaz, investigador predoctoral de la UCM y primer autor del artículo. Los resultados demuestran, continúa el investigador, que añadir estos nuevos grupos puede resultar decisivo ya que algunas de sus especies actúan como excelentes ‘marcadores’ cronológicos en ciertos intervalos temporales.

El estudio ha conseguido calibrar las edades de las localidades analizadas con una gran precisión, sin precedentes para la mayor parte del registro analizado. No obstante, el método pierde resolución en los milenios más recientes, identificando los últimos 50 000 años del registro como un límite en la precisión del método.

“En este lapso temporal tan reciente, debido a su brevedad temporal, la escasez de eventos de aparición de nuevas especies o de extinción de micromamíferos, la fragmentación de sus poblaciones en refugios climáticos ibéricos durante la última gran glaciación y la llegada asíncrona de especies comensales vinculadas al ser humano (como ratas y ratones domésticos), distorsionan la homogeneidad necesaria para una ordenación biocronológica adecuada”, explica Fernando Blanco, investigador de la Estación Biológica de Doñana (CSIC).

El primer paso para llevar a cabo el trabajo fue reunir la información del registro fósil ibérico, que se puede considerar privilegiado a escala mundial: 322 especies y más de 4 000 registros de su presencia en cerca de 400 yacimientos de 20 cuencas cenozoicas diferentes.

Para poner orden en el inmenso volumen de datos, se recurrió al método matemático de Ordenación por Eventos de Aparición por Máxima Verosimilitud (ML AEO). Este algoritmo analiza de forma probabilística las relaciones de coexistencia (conjunciones) o exclusión (disyunciones) entre las distintas especies, respetando rigurosamente las 55 secuencias estratigráficas observadas sobre el terreno, para determinar el orden cronológico de los eventos de aparición y extinción y otorgar un índice temporal a cada yacimiento.

Finalmente, mediante un modelo estadístico de regresión segmentada calibrado con 156 dataciones obtenidas previamente por técnicas de análisis geofísico (como radiometría, termoluminiscencia o magnetoestratigrafía), el modelo fue capaz de asignar una edad numérica a todos los yacimientos estudiados.

Revisión de fechas

Además de datar los yacimientos, el estudio ha detectado discordancias con trabajos anteriores previos. El 6,8% de las asociaciones fósiles analizadas se posicionaron en fechas numéricas significativamente diferentes a las que se les había asignado tradicionalmente.

En el futuro, los resultados desentrañarán las respuestas de las comunidades biológicas terrestres frente a los episodios de cambio climático global experimentados por nuestro planeta

De esta manera, el nuevo modelo puede actuar como un sistema de depuración biocronológica, localizando yacimientos y taxones que podrían requerir una reevaluación de la composición de sus faunas, sus contextos ambientales y su verdadera posición en el tiempo.

“Este marco no pretende sustituir las escalas tradicionales basadas en especies clave, sino actuar como un reloj complementario e independiente”, aclara Soledad Domingo, profesora titular de la UCM y codirectora del grupo de investigación UCM sobre Evolución de Mamíferos y Paleoambientes Continentales Cenozoicos.

De cara al futuro, al establecer una línea temporal de gran rigor, este trabajo abre las puertas a una nueva generación de estudios de alta resolución sobre macroevolución, paleoecología y paleoclimatología que desentrañarán las respuestas de las comunidades biológicas terrestres frente a los episodios de cambio climático global experimentados por nuestro planeta durante los últimos 25 millones de años.

“Transformando el magnífico catálogo del registro fósil ibérico en un motor de descubrimiento ecológico y evolutivo, podremos pasar de ordenar eventos temporales a interpretar los grandes misterios de la vida en nuestro planeta”, concluye Manuel Hernández Fernández.

Referencia:

Juidíaz, R., Blanco, F., Gómez Cano, A. R., Oliver, A., Hernández Fernández, M., & Domingo, M. S. (2026). Iberian Neogene–Quaternary biochronology: a refined framework based on maximum likelihood analysis of small mammal assemblages. Earth-Science Reviews.

La denominada 'penalización climática del ozono', el humo procedente de incendios importantes y los episodios severos de transporte de polvo son riesgos medioambientales clave que afectan a la salud humana y a los ecosistemas según refleja un nuevo análisis global llamado Atmosphere Watch.

Atmosphere Watch ofrece una de las visiones globales más completas del estado de la atmósfera en lo que va de 2026

Los resultados han sido publicados hoy por el Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus (CAMS), gestionado por el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (CEPMPM) en nombre de la Comisión Europea. 

Atmosphere Watch ofrece una de las visiones globales más completas del estado de la atmósfera en lo que va de 2026, gracias a la capacidad única del servicio para combinar millones de observaciones procedentes de satélites, redes terrestres, aeronaves y otras fuentes con su sistema global de predicción de la contaminación atmosférica.

El informe busca ofrecer una instantánea global de la contaminación atmosférica transfronteriza (incluido el ozono, el humo procedente de la quema de biomasa y el polvo del desierto) durante los primeros ocho meses de 2026; los fenómenos que han determinado la calidad del aire en todos los continentes; y el impacto en las personas, los medios de vida y el medio ambiente.

El humo de los incendios forestales, el ozono y el polvo pueden recorrer miles de kilómetros, afectando a comunidades muy alejadas de su origen

"El humo de los incendios forestales, el ozono y el polvo pueden recorrer miles de kilómetros, afectando a comunidades muy alejadas de su origen. Mientras la comunidad internacional se prepara para la COP31, estos hallazgos constituyen un recordatorio oportuno de que el cambio climático, la calidad del aire y la salud pública son retos profundamente interrelacionados que requieren una acción global coordinada", argumenta Florian Pappenberger, director general del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo.

A través del Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus, el CEPMPM contribuye a la toma de decisiones fundamentadas al proporcionar los datos y pronósticos fiables necesarios para comprender y responder a estos riesgos crecientes.

La amenaza global del ozono troposférico

El ozono troposférico es perjudicial para la salud humana, los ecosistemas y el rendimiento de los cultivos. Se forma cuando los contaminantes precursores (entre los que se incluyen los óxidos de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles procedentes de fuentes como el transporte, la industria, los disolventes domésticos, la vegetación y los incendios forestales) reaccionan bajo la luz solar en condiciones meteorológicas favorables, como las grandes olas de calor.

En 2026, estos factores se han combinado en muchas regiones para generar altos niveles de concentración de ozono troposféric

En 2026, estos factores se han combinado en muchas regiones para generar altos niveles de concentración de ozono troposférico, lo que ha afectado a miles de millones de personas en todo el mundo.

Atmosphere Watch analiza la contaminación por ozono a nivel mundial durante los primeros ocho meses de 2026 y muestra que, a pesar de la menor concienciación pública sobre este contaminante, solo el 5 % de la población mundial ha estado expuesta a niveles de ozono 'buenos', dentro de las directrices de la OMS.

El análisis identifica a Asia como la región más afectada por la contaminación por ozono a nivel mundial, seguida de Europa y América del Norte, con gran parte del hemisferio norte por encima del objetivo recomendado por la OMS. 

La contaminación industrial y del transporte, junto con múltiples fuentes naturales de emisiones de precursores, ha contribuido a los altos niveles de ozono registrados en Asia a lo largo de lo que va de año, lo que ha expuesto al 60 % de la población del continente a niveles extremadamente altos de ozono en lo que va de 2026. Esta cifra asciende a un asombroso 90 % si se tiene en cuenta también a quienes han estado expuestos a niveles 'deficientes' y 'muy deficientes'.

El 50 % de la población europea estuvo expuesta a niveles de ozono 'deficientes', 'muy deficientes' o 'extremadamente deficientes' este año

A pesar de las mejoras significativas registradas en las últimas décadas en lo que respecta a algunos de los contaminantes más nocivos en la mayoría de las regiones (especialmente en Europa, impulsadas por la Directiva europea sobre la calidad del aire ambiente), el ozono, como contaminante secundario, sigue siendo un reto global especialmente complejo, influido por la temperatura y la radiación solar, así como por la larga vida útil de este contaminante en la atmósfera.

Por ejemplo, el 50 % de la población europea estuvo expuesta a niveles de ozono 'deficientes', 'muy deficientes' o 'extremadamente deficientes' este año. Las repetidas olas de calor en Europa contribuyeron a una exposición significativa al ozono durante los meses de verano, lo que ilustra la relación cada vez más interconectada entre los fenómenos climáticos extremos y la calidad del aire. 

"La contaminación por ozono es un claro recordatorio de lo interconectados que están realmente nuestra atmósfera, nuestro clima, nuestra salud y nuestros medios de vida, ya que la contaminación y el cambio climático afectan a la composición química del aire que respiramos, determinan la salud de nuestros ecosistemas e incluso condicionan nuestra capacidad para cultivar alimentos", asegura Laurence Rouil, directora del Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus (CAMS).  

La contaminación por ozono es un claro recordatorio de lo interconectados que están realmente nuestra atmósfera, nuestro clima, nuestra salud y nuestros medios de vida

En América del Norte, las concentraciones de ozono ponderadas por la población, según los datos globales del CAMS, se mantuvieron significativamente altas, en parte debido a la emisión de precursores del ozono provocada por los incendios forestales extremos de 2026.

Más de dos tercios de la población del continente sufrieron una exposición al ozono calificada como 'mala', 'muy mala' o 'extremadamente mala'. Oceanía destaca como la región más limpia en cuanto a contaminación por ozono, mientras que Sudamérica ha registrado unos niveles de contaminación por ozono especialmente bajos: el 81 % de la población del continente estuvo expuesta a niveles de ozono 'buenos' o 'aceptables', mientras que el 56 % de la población de África se mantuvo por debajo de ese mismo umbral. 

Otro aspecto del complejo papel que desempeña el ozono en la atmósfera es que es en sí mismo un gas de efecto invernadero, lo que crea un círculo vicioso en el que el cambio climático puede generar condiciones más propicias para la formación de ozono, mientras que las actividades humanas y los incendios forestales pueden aportar los precursores implicados en la reacción química que lo produce.

Contaminación sin fronteras

Otra característica definitoria de 2026 (hasta la fecha) fue cómo la contaminación cruzó fronteras y continentes, con el humo de los incendios forestales, el polvo del desierto y otras formas de contaminación atmosférica nociva para la salud recorriendo en ocasiones miles de millas para afectar a la calidad del aire de millones de personas mucho más allá de la fuente original.

A pesar de la disminución observada en las emisiones totales globales procedentes de la quema de biomasa en las últimas décadas, el análisis de Atmosphere Watch destaca cómo está aumentando la exposición global al humo de los incendios forestales debido a la mayor intensidad de estos incendios cerca de zonas pobladas. 

Durante la Copa del Mundo de la FIFA el humo procedente de intensos incendios forestales en los Territorios del Noroeste y en Ontario generó enormes plumas de humo 

En América del Norte, la actividad de los incendios en Canadá y el oeste de Estados Unidos aumentó rápidamente en junio. Durante la Copa del Mundo de la FIFA celebrada en julio, el humo procedente de intensos incendios forestales en los Territorios del Noroeste y en Ontario (Canadá) generó enormes plumas de humo que recorrieron miles de kilómetros a través del norte de América del Norte hacia el Atlántico.

Esto provocó la emisión de avisos sanitarios sobre la calidad del aire en muchas ciudades, entre ellas Nueva York y Nueva Jersey, apenas unos días antes de la final de la Copa del Mundo de la FIFA, celebrada el 19 de julio. Sin embargo, las condiciones mejoraron gracias a las precipitaciones, lo que contribuyó a limpiar el aire antes del evento. 

Hasta la fecha, las emisiones totales estimadas en América del Norte se sitúan ligeramente por encima de la media para 2026, con algunos incendios forestales aún activos en Canadá en el momento de concluir el análisis.

Atmosphere Watch también destaca importantes episodios de transporte a larga distancia de columnas de humo procedentes de los incendios forestales de América del Norte en 2026, incluso hacia el Océano Ártico y Groenlandia, y algunas de ellas cruzaron el Atlántico y llegaron a partes de Europa, donde contribuyeron al aumento de las concentraciones de PM2,5.

En el sudeste asiático, los incendios estacionales contribuyeron a una neblina transfronteriza generalizada que afectó a países como Tailandia y Laos. A mediados de julio se produjo un intenso inicio de los incendios estacionales en Indonesia, en consonancia con años anteriores de El Niño, con incendios iniciales en la isla de Borneo y en las provincias indonesias de Kalimantan Occidental y Central, lo que expuso a millones de personas a una contaminación atmosférica peligrosa a mediados de agosto.

En el sudeste asiático, los incendios estacionales contribuyeron a una neblina transfronteriza generalizada que afectó a países como Tailandia y Laos

La llegada de El Niño, que, según las previsiones, será uno de los más intensos de los últimos años, ya está agravando las condiciones de los incendios en Indonesia. Es probable que otras regiones, incluida la Amazonía, experimenten condiciones similares el próximo año. 

Por otra parte, el polvo del Sáhara se ha desplazado en repetidas ocasiones mucho más allá del norte de África. El CAMS ha seguido de cerca importantes episodios transfronterizos en los que el polvo y el humo procedentes de África Occidental han llegado hasta el Atlántico Norte, alcanzando Cabo Verde y las Islas Canarias y provocando condiciones de neblina y mala calidad del aire, así como el paso de polvo a través del Atlántico hacia el Caribe.

Estos fenómenos demuestran por qué la calidad del aire no puede entenderse únicamente a través de las emisiones locales. La modelización global del CAMS permite a los científicos seguir el rastro de los contaminantes a través de las fronteras nacionales y los océanos, revelando las conexiones entre los incendios, el polvo, las emisiones industriales y del transporte, las condiciones meteorológicas y el aire que respiran las poblaciones alejadas de la fuente original.

El CAMS combina observaciones satelitales y terrestres con modelos atmosféricos avanzados para supervisar la composición de la atmósfera a escala mundial. Su modelo, que abarca más de 50 especies químicas, permite a los científicos seguir el movimiento y la interacción de la contaminación a través de las regiones y las fronteras nacionales, incluyendo el humo de los incendios forestales, el polvo del desierto y el ozono y sus precursores.

Gracias a su hallazgo, los expertos podrían avanzar en el estudio de por qué algunas aves son más ruidosas que otras.

En 2019, descubrieron que el pájaro campana del Amazonas tenía el graznido más potente del mundo

Este trabajo, publicado en la revista Evolution, representa el último avance para desentrañar los misterios de la comunicación aviar y, con él, se pretendía conocer si existían características físicas que permitieran predecir el volumen del canto.

En 2019, descubrieron que el pájaro campana del Amazonas tenía el graznido más potente del mundo —más fuerte que estar junto a una motosierra a toda potencia—, una afirmación que posteriormente confirmó el Libro Guinness de los Récords.

“Determinar el volumen del canto de un pájaro debería ser sencillo en el laboratorio”, explica el primer autor del trabajo e investigador de la Universidad de Massachusetts Amherst (EE.UU), Joao Menezes. “Pero hasta hace muy poco, resultaba complicado hacerlo sobre el terreno, por lo que hay muy pocos datos en los que basarse”.

Experimentos en el laboratorio

Esto se debe a que el volumen, o la amplitud, depende de la distancia. Un grito que resulta ensordecedor puede que apenas se perciba a unos cientos de metros.

De esta manera, un método para medir la amplitud del graznido consiste en capturar al ave en cuestión, llevarla al laboratorio y realizar allí experimentos controlados, lo cual no resulta nada práctico, sobre todo cuando se trabaja a nivel internacional y se comparan grandes cantidades de aves.

“Tuvimos que salir al terreno”, afirma Jeff Podos, líder del trabajo e investigador de la institución estadounidense y quien acompañó a Menezes en la medición de las amplitudes de 123 aves en las zonas cercanas a Amherst y por todo Brasil.

Herramientas sofisticadas

Para llevar a cabo su investigación tuvieron que proveerse de herramientas que hasta hace poco no existían.

Para los ornitólogos antes no resultaba fácil medir de forma exhaustiva la amplitud y la distancia al mismo tiempo. Ahora, existen telémetros láser precisos y sonómetros portátiles de alta resolución que pudieron emplear para su investigación.

Gracias a esto, “hemos podido aumentar enormemente el número de especies de las que disponemos datos de su graznido”, afirma Podos. “Consiste en una investigación básica y fundamental que nadie más ha logrado llevar a cabo a esta escala, y que plantea todo tipo de preguntas adicionales que sería interesante investigar más a fondo”.

Descubrieron que las aves más ruidosas suelen ser más grandes

Entre sus resultados, señalaron que existe una enorme variabilidad de decibelios en el volumen de los cantos de las aves, desde el colibrí (64 decibelios, es decir el volumen de una conversación normal), hasta el pájaro campana y el seriema de patas rojas, con amplitudes superiores a los 120 decibelios —más ruidosas que las motosierras–, apuntan los investigadores.

Asimismo, descubrieron que las aves más ruidosas solían ser más grandes, con músculos voluminosos que permitían una mayor compresión del aire para alcanzar un volumen explosivo. En especial, contaban aberturas de su pico más anchas, como ocurre en algunos instrumentos musicales como las trompetas.

Sin predicciones claras

Los datos recogidos no respaldaron ninguna hipótesis clara de si dicha amplitud podría tener una función ecológica y evolutiva.

Los investigadores pensaron que las aves más ruidosas serían menos hábiles volando, vivirían en bosques densos y practicarían la poligamia.

“Ahora conocemos algunos de los detalles de la fisionomía de estos pájaros”, afirma Menezes. “Poseen cuerpos más grandes y picos más anchos, pero todavía nos queda por descubrir la razón de que sean más ruidosos”, explica.

Referencia: 

Menezes. J. et al. A new contender for the world’s loudest bird: bare-throated bellbird. Evolution 2026.

La nave despegó hacia las 14:49 (hora española) en su decimocuarta prueba desde el complejo de SpaceX en el extremo sur de Texas, EE.UU, y reingresó entorno a las 17.58, unas tres horas después sin que la compañía haya detallado cuántas vueltas ha conseguido completar.  

La compañía no detalló cuantas vueltas consiguió dar

“Amerizaje confirmado. ¡Felicidades a todo el equipo de SpaceX por el primer vuelo orbital de la Starship!", celebró la compañía. 

Avances de la misión

La misión estaba diseñada para alcanzar una altitud de aproximadamente 275 kilómetros sobre la Tierra.

Durante el vuelo, Starship también logró desplegar con éxito 26 satélites V3 en órbita sostenida, por lo que estos nuevos dispositivos han pasado a integrarse a nivel operativo en la constelación Starlink, la subsidiaria de telecomunicaciones de SpaceX. 

Permanecer en una órbita depende de la velocidad que conserve la nave, no la altura alcanzada

Hasta ahora, las misiones de Starship habían amerizado en el Índico tras seguir deliberadamente trayectorias suborbitales pasivamente seguras para maximizar la seguridad pública y permitir la recopilación de datos durante vuelos reales.

La de hoy es un “hito enorme", subrayó SpaceX durante la transmisión en vivo. 

Los expertos recalcaron que llegar a una órbita, pero especialmente, poder permanecer en ella dependía de la velocidad que conservara la nave, no tanto de la altura alcanzada.

El envejecimiento afecta progresivamente al funcionamiento de nuestro organismo y, entre otros, deteriora la capacidad del sistema hematopoyético, el conjunto de órganos y tejidos responsables de producir las células de la sangre

El trabajo, liderado por el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), el Barcelona Supercomputing Center–Centro Nacional de Supercomputación (BSC) y el ISGlobal, presenta ChromAgeNet, una herramienta basada en inteligencia artificial que identifica patrones asociados al envejecimiento en imágenes de microscopía de células madre hematopoyéticas. El investigador Pablo Iáñez Picazo es el primer autor del artículo.

Así, la tecnología los localiza mediante el análisis de la organización tridimensional de la cromatina, el material formado principalmente por ADN y proteínas que se encuentra en el núcleo celular, que empaqueta el ADN y regula qué genes están activos, determinando en última instancia la identidad y la función de la célula. Los resultados se han publicado en la revista Aging Cell.

Para desarrollar el modelo, los investigadores analizaron imágenes tridimensionales de núcleos de células madre hematopoyéticas de ratón, teñidos con DAPI, una técnica sencilla y ampliamente utilizada para visualizar el ADN. Mediante una red neuronal convolucional —un tipo de modelo de inteligencia artificial diseñado para analizar imágenes—, ChromAgeNet aprendió a distinguir células jóvenes de células envejecidas.

Basándose en la apariencia del núcleo, el modelo demostró una probabilidad del 77 % de distinguir correctamente las células en dos grupos, superando incluso a un modelo de aprendizaje automático basado en características de la cromatina previamente definidas por los investigadores.

El trabajo está dirigido por Maria Carolina Florian, del IDIBELL y Paula Petrone, del BSC, con el investigador Pablo Iañez, del ISGlobal, como primer autor.

Detectar lo que el ojo no ve

Uno de los aspectos relevantes del trabajo es que las diferencias asociadas al envejecimiento no son necesariamente visibles a simple vista en las imágenes microscópicas. El envejecimiento de las células madre es un proceso heterogéneo y los cambios en la arquitectura del núcleo pueden ser muy sutiles. ChromAgeNet permite, sin embargo, identificar combinaciones de características espaciales de la cromatina que contienen información sobre el estado de envejecimiento de las células.

El envejecimiento de las células madre es un proceso heterogéneo y los cambios en la arquitectura del núcleo pueden ser muy sutiles

Además, los investigadores analizaron el funcionamiento del modelo para determinar qué características concretas de las imágenes son las que más contribuyen a distinguir las células jóvenes de las envejecidas.

Este análisis identificó, entre otros factores, la entropía de la cromatina, la heterocromatina situada en la periferia del núcleo y determinados condensados de cromatina como características predictivas del estado asociado a la edad.

Conocer qué elementos de la organización del ADN utiliza el modelo para realizar sus predicciones permite ir más allá de una simple clasificación entre células jóvenes y envejecidas y aporta información sobre las características de la arquitectura nuclear asociadas al envejecimiento. Esta aproximación puede complementar otros biomarcadores de edad, como los denominados relojes epigenéticos, que estiman la edad biológica a partir de determinados cambios químicos en el ADN, entre ellos los relacionados con la metilación.

Buscar estrategias de rejuvenecimiento

El equipo también exploró el potencial de ChromAgeNet como herramienta de cribado de tratamientos capaces de modificar características asociadas al envejecimiento. Como prueba de concepto, el modelo se aplicó a células madre hematopoyéticas envejecidas tratadas con diferentes fármacos epigenéticos para evaluar si estos tratamientos producían cambios en la organización de la cromatina compatibles con un estado más joven.

Como parte del trabajo, los investigadores han puesto también a disposición de la comunidad científica un conjunto de datos de imágenes tridimensionales de células madre hematopoyéticas

Estos resultados no demuestran que los tratamientos hayan rejuvenecido funcionalmente las células, pero sí muestran el potencial de ChromAgeNet como herramienta para detectar cambios asociados al envejecimiento en respuesta a diferentes intervenciones y explorar posibles estrategias de rejuvenecimiento.

La utilización de DAPI, una tinción de bajo coste y fácil de incorporar a protocolos de microscopía, junto con el reducido número de parámetros del modelo, facilita su posible aplicación en flujos de trabajo de microscopía de alto rendimiento, sistemas que permiten analizar grandes cantidades de muestras. Esto podría contribuir en el futuro a estudiar un elevado número de compuestos y acelerar la identificación de candidatos para estrategias de rejuvenecimiento celular.

Como parte del trabajo, los investigadores han puesto también a disposición de la comunidad científica un conjunto de datos de imágenes tridimensionales de células madre hematopoyéticas, junto con ChromAgeNet. Este recurso puede facilitar el desarrollo y la validación de nuevas herramientas computacionales para estudiar el envejecimiento de estas células, un ámbito para el que existen actualmente pocos conjuntos de datos de imagen disponibles públicamente.

En conjunto, el estudio demuestra que la organización tridimensional del ADN contiene información cuantificable sobre el envejecimiento de las células madre de la sangre y que la inteligencia artificial puede ayudar a extraer esta información de imágenes microscópicas. ChromAgeNet proporciona así una nueva herramienta para estudiar el envejecimiento celular y explorar de forma más rápida y escalable posibles estrategias para preservar o recuperar las funciones de las células madre hematopoyéticas.

Referencia:

Pablo Iáñez Picazo, Eva Mejía-Ramírez, Dario Di Bari, Elena Vitali, Maria Carolina Florian, Paula Petrone. Deep learning predicts hematopoietic stem cell aging from 3D chromatin images. Aging Cell, 2026.

El 90 % de los consumidores habituales sufrió los tipos de crisis convulsivas más asociados a lesiones y a la muerte súbita e inesperada en la epilepsia

El estudio, liderado por la Universidad de Washington en San Luis (EE UU) y publicado en la revista Epilepsia, también revela que estos pacientes desarrollan también resistencia a los fármacos anticonvulsivos más rápidamente.

Los autores examinaron a 64 adultos con epilepsia resistente a los fármacos —es decir, cuando dos o más fármacos anticonvulsivos no han logrado controlar las crisis—.  

Aproximadamente un tercio de ellos declaró consumir cannabis con fines recreativos la mayoría de los días. También hay pacientes que la consumen para tratar el insomnio o la ansiedad, según los investigadores.

El 90 % de los consumidores habituales sufrió los tipos de crisis convulsivas más asociados a lesiones y a la muerte súbita e inesperada en la epilepsia, a menudo denominadas crisis tónico-clónicas generalizadas. Por el contrario, aproximadamente la mitad de los no consumidores no sufrió este tipo de crisis.

Así, según los investigadores, no se puede afirmar una relación causal pero sí “una asociación preocupante”.

“No hay datos definitivos que demuestren que el consumo de cannabis agrave la epilepsia”, señala Aaron F. Struck, autor principal del estudio. “Pero si alguien consume cannabis para aliviar la ansiedad o mejorar el sueño, sería mejor tratar esos problemas con medicamentos que conocemos bien, en lugar de con algo en gran medida no regulado cuyo impacto en el cerebro desconocemos realmente”.

Consumo recreativo de los pacientes

Struck señala que la investigación surgió a raíz de una tendencia que había observado al tratar a pacientes con epilepsia en medio del auge del consumo recreativo de cannabis en los últimos años.

Una forma purificada de cannabidiol está aprobada para la epilepsia, pero no tiene THC

“Atendía a pacientes con crisis horribles, epilepsia realmente grave, que no presentaban ninguno de los factores de riesgo esperados”, explica. “Lo único que tenían en común era el consumo frecuente de cannabis de alta potencia. Se trata de una variable no controlada que aparecía cada vez más en mi consulta, y nadie la había estudiado realmente”.

Una forma purificada de cannabidiol (CBD), un compuesto químico no psicoactivo presente en el cannabis, está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE UU (FDA, por sus siglas en inglés) para el tratamiento de algunas formas graves de epilepsia.

Sin embargo, el medicamento no contiene tetrahidrocannabinol (THC), el componente psicoactivo del cannabis. En estudios con animales, se ha demostrado que el CBD suprime las convulsiones; el THC puede tener el efecto contrario. El cannabis que se vende en el mercado recreativo tiene un contenido cada vez más alto de THC y más bajo de CBD, según estudios recientes sobre la potencia del cannabis.

Análisis de historiales

Para explorar la relación entre el consumo frecuente de cannabis y la epilepsia, el equipo analizó los historiales de pacientes tratados entre 2019 y 2024 en una unidad de monitorización de la epilepsia de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin.

En general, los consumidores habituales de cannabis presentaban crisis más recurrentes y más graves que los no consumidores

Compararon a 22 consumidores habituales de cannabis con fines recreativos —personas que declararon consumir cannabis 20 días al mes o más— con 42 no consumidores.

Los resultados mostraron que, entre los consumidores habituales, se observaba un conjunto claro de características: pacientes de entre 20 y 29 años, en su mayoría hombres, sin los factores de riesgo habituales de la epilepsia, cuyas crisis se agravaron rápidamente desde su aparición hasta su ingreso en la unidad de monitorización de la epilepsia.

En general, los consumidores habituales de cannabis presentaban crisis más recurrentes y más graves que los no consumidores. Fueron atendidos en la unidad de monitorización de la epilepsia —lo que indica que los medicamentos recetados habían dejado de controlar las crisis— una media de cinco años después de su primera crisis, frente a los 18 años de los no consumidores, y recibieron el alta con una mayor prescripción de medicamentos anticonvulsivos a pesar de llevar mucho menos tiempo padeciendo epilepsia.

El estudio no pudo determinar si el consumo de cannabis era responsable de los hallazgos clínicos más graves observados entre los consumidores habituales. Sin embargo, los investigadores descubrieron que, entre los 15 consumidores habituales cuya cronología pudo documentarse, todos comenzaron a consumir cannabis antes de sufrir su primera crisis, lo que debilita la hipótesis de que empezaran a consumirlo con la esperanza de mejorar su epilepsia.

Distintas regiones cerebrales

Una epilepsia tan grave suele dejar secuelas visibles en el hipocampo, una estructura situada en lo más profundo del cerebro que es fundamental para la memoria y donde se originan muchas crisis epilépticas.

Una epilepsia tan grave suele dejar secuelas visibles en el hipocampo, una estructura fundamental para la memoria

En el estudio, las exploraciones cerebrales de los consumidores habituales parecían en gran medida normales, lo que indicó al equipo que estaba ocurriendo algo distinto al proceso habitual de la enfermedad. 

Como apunta Struck, el THC actúa sobre los receptores más densos en esas mismas regiones cerebrales, lo que sugiere que las crisis de estos pacientes podrían deberse a una alteración en la actividad de los circuitos cerebrales, más que a un daño físico.

El equipo ya está diseñando un estudio más amplio y multicéntrico, que incluirá regiones geográficas con historiales distintos de legalización del cannabis y datos sobre los patrones de consumo —como cuántas personas consumen cannabis, a qué edades y de qué forma— para llegar a un grupo más diverso de pacientes.

“En este momento, la respuesta sincera cuando un paciente pregunta si su consumo de cannabis está afectando a sus crisis epilépticas es que no estamos seguros», afirmó Santiago Philibert-Rosas, también autor del artículo. “Los estudios a mayor escala nos ayudarán a darles una respuesta real —en qué medida influye y si dejar de consumirlo ayuda— para que puedan tomar una decisión informada”.

Referencia:

Philibert-Rosas S, Struck AF et al. Frequent cannabis use and the association with seizure burden in drug-resistant epilepsy. Epilepsia (2026).

En este proceso, siempre existe un momento en el que dichas células interrumpen su expansión para intentar mantenerse con vida; un fenómeno que los expertos de un nuevo estudio del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) describen como ‘pausa proliferativa’.

“Nos dimos cuenta de que la actividad de las células agresivas que acceden al cerebro se interrumpe durante un breve espacio de tiempo”, explica a SINC el líder del estudio y experto de la institución española, Manuel Valiente. “Este proceso está justificado porque a esa célula le están ‘atacando’ por todos sitios”, informa.

Adaptarse a un nuevo entorno

Este proceso se explica porque la célula cancerígena debe encontrar un método para proliferar en el cerebro, un órgano que posee leyes y dinámicas diferentes. “Aquí tiene que sobrevivir a múltiples fuentes de estrés, ya que no consigue aprovechar los escasos recursos de ese nuevo ambiente”, informa el investigador.

En este sentido, su equipo descubrió que, cuando entraban en esa fase sensible, debían buscar mecanismos que les permitieran sobrevivir y que, por otro lado, podrían existir fármacos para inhibir esa misma respuesta.

Antes se sabía que las células que llegaban a otro órgano, como el cerebro, debían adaptarse a un ambiente distinto del tumor del que provenían –por ejemplo de pulmón, de mama o de la piel–. Ahora, el estudio publicado hoy en Cancer Cell sugiere que, según ensayos en roedores y muestras humanas, podrían ser eliminadas con medicamentos capaces de inhibir la proteína BCL2 (que evita que las células mueran); un hallazgo que daría comienzo a estrategias de prevención más efectivas contra la metástasis.

Inhibe su regeneración

Según informa Valiente, el obatoclax y el venetoclax son inhibidores de BCL2 (proteínas antiapoptóticas) que facilitan que las células mueran. Además, también encontraron bloqueadores de la proteína ATR como el ceralesertib y fármacos como el ATS-033 son capaces de impedir que las proteínas mantengan su estabilidad estructural.

“Cuando empleamos estos medicamentos de forma individual, vimos que las células que se encontraban durante la pausa proliferativa eran mucho más sensibles que aquellas que se ya se localizaban en un tumor desarrollado”, apunta el experto. “Esto sugería que las células eran vulnerables a los fármacos y que, si no conseguían superar esa fase, no se adaptaban y eran incapaces de mantener su viabilidad”.

Si matamos a las células durante la pausa proliferativa conseguiremos que las células en estado de ‘micrometástasis’ no lleguen a progresar y no puedan propagarse

Esto es relevante porque el objeto de este trabajo fue estudiar la fase más inicial de la metástasis, por lo que “si matábamos a las células durante la pausa proliferativa conseguíamos que las células en estado de ‘micrometástasis’ no llegaran a progresar y no pudieran propagarse lo que, a su vez, tiene implicaciones clínicas relevantes para los pacientes”, expresa Valiente.

En fases avanzadas

Por otro lado, en etapas posteriores de la investigación se reveló que aquello que ocurría a escala molecular durante esta fase de vulnerabilidad era similar a los procesos de avance de metástasis establecidas.

Todavía no saben con certeza si son completamente similares, aclara Valiente, pero el estudio apunta a que los hallazgos podrían ser fundamentales para evitar recaídas posteriores a la cirugía.

Vimos que estos fármacos podían eliminar la viabilidad de las células y retrasar la recaída

“Este trabajo ha permitido emplear esos fármacos para eliminar las células que inician la metástasis e insertarlos en un contexto clínicamente relevante como la extirpación de algún tumor”, expone el líder del estudio. “Los usamos con un fin preventivo para que la metástasis no volviera a aparecer; y efectivamente, vimos que podían eliminar la viabilidad de estas células y retrasar la recaída”, apunta el investigador.

Próximos pasos

El estudio se centró en la metástasis cerebral, pero los autores creen –y tratarán de demostrar en futuros estudios– que la etapa de vulnerabilidad descubierta podría ser común al proceso metastásico en general. 

El objetivo a medio-largo plazo será poner en marcha ensayos clínicos que evalúen la eficacia de los fármacos testados para prevenir la metástasis cerebral. Por ahora se concentran en el trabajo previo de definir qué combinación de medicamentos empleados generará el mayor beneficio terapéutico. 

Referencia: 

García - Gómez, P. et al. A transient MXD4-dependent proliferative pause enables survival of brain metastases. Cáncer Cell 2026.

El trabajo, titulado Vidas futuras: un día en 2050, analiza cómo se ha transformado la cotidianidad de la sociedad en los últimos 30 años y ha proyectado distintos escenarios que podrían hacerse realidad para mediados de siglo. Este ejercicio de prospectiva no ha buscado ‘predecir’ el futuro, sino explorar las distintas trayectorias que dependerán de nuestra decisiones colectivas, los avances tecnológicos, los cambios culturales y políticas del mañana.

Durante la presentación, Sánchez ha señalado que este trabajo refleja que las sociedades cambian y que las instituciones tienen que ser capaces de cambiar con ellas. “De eso va este informe, no es una profecía ni pretende afirmar que el futuro está escrito". Apunta que un gobierno responsable no debe limitarse a gestionar el presente, “tiene la obligación de anticiparse y de acomodar la legislación para evitar que las leyes sean una foto fija de un mundo en el que ya no nos reconocemos", argumenta.  

“El futuro no es un destino limitado y estará condicionado por las decisiones que hoy se tomen", señala; ya que la pregunta no es si esos cambios llegarán –porque ya han llegado– la cuestión en realidad es si llegarán a todos por igual. 

El presidente del Gobierno durante el acto de presentación de ‘Vidas Futuras: un día en 2050’. / Oficina Nacional de Prospectiva y Estrategia

Ejes que vertebrarán la sociedad

En concreto, existen tres mensajes principales que son transversales al informe. El primero es que tendremos una idea más grande de la diversidad, por lo que habrá más formas de vivir y de estructurar el hogar.

Esa idea de trayectoria lineal constante en la que se estudia y se trabaja puede que se modifique para convivir con otros estilos de vida, según apuntan fuentes de Moncloa. En comparación con 1980, donde la familia era una red muy sólida de los vínculos (lo seguirá siendo), en 2050 habrá otras formas de crear esas relaciones en las que intervendrán también las amistades o los compañeros de trabajo, indican.

En segundo lugar, la tecnología formará parte de nuestra vida en casi todos los ámbitos: desde cómo aprende y trabaja la gente, hasta cómo se relaciona, se entretiene, se desplaza o cuida de su salud.

En 2050 habrá otras formas de crear esas relaciones en las que intervendrán también las amistades o los compañeros de trabajo

En este sentido, la inteligencia artificial y todos los avances derivados de ella estarán muy presentes en nuestro día a día, por lo que se cree que cuanto más digital sea nuestra cotidianidad más valor tendrá lo analógico.

Por último, el estudio vislumbra que las transformaciones sociales de las últimas décadas obligarán a la adaptación institucional de los servicios públicos y de los marcos que organizan la vida diaria, con el propósito de responder a una sociedad más diversa con nuevas formas de vivir.

Familias más diversas

Para 2050, la familia seguirá siendo un eje vertebrador de la vida social, pero tenderá a adoptar formas de organización más diversas. En especial, se estima que la primera maternidad se extienda a los 32 años y que el matrimonio ya no sea tan frecuente como antes.  

La falta de descendencia aumentará y al menos una de cada cuatro mujeres y uno de cada tres hombres no tendrán hijos; una decisión en la que influirán factores económicos, laborales y la dificultad de tener una pareja estable. Este último dato se sustenta en que en 2024 solo el 52 % de los jóvenes de entre 30 y 34 años convivían con una pareja mientras que en los ochenta lo hacían el 83 %.

En ese futuro se observa que habrá una mayor aceptación social de proyectos de vida sin hijos, aspiraciones profesionales y personales, nuevas formas de vinculación afectiva y una concepción de la crianza más exigente.

En 2024 solo el 52 % de los jóvenes de entre 30 y 34 años convivían con una pareja mientras que en los ochenta lo hacían el 83 %

La familia seguirá teniendo presencia, así como los amigos de toda la vida, pero habrá una situación más fluida– que ya se está analizando en el presente– de modernidad líquida en la que se observará una mayor movilidad, una menor presencia de hermanos y padres y más digitalización, describen estas fuentes.

En cuanto a la vivienda, los barrios se verán atravesados por cambios demográficos y sociales muy amplios, los hogares serán pequeños y diversos con una mayor rotación residencial y un mayor porcentaje de personas que vivirán solas. También es posible que los jóvenes compartan apartamento con más frecuencia con parejas o vínculos diversos más allá de sus parejas.

Trabajo y ocio digitales

Por otro lado, las trayectorias vitales y laborales de los españoles serán más difusas y menos lineales, por lo que ya no existirá tanta separación entre la educación, el empleo y la jubilación.

Es posible que se reduzca la jornada laboral (si continúa esta tendencia de políticas públicas) y que el teletrabajo siga ampliándose y ganando cada vez más relevancia. Además, los avances tecnológicos conducirán a necesidades de formación continuas en un mercado que se está transformando.

Las trayectorias vitales y laborales de los españoles serán más difusas y menos lineales

Con respecto al descanso, esta transformación podría intensificar la exposición a estímulos digitales y difuminar las fronteras entre el ocio, la productividad y generar tensiones entre la atención, el descanso y la salud mental.

Cuando terminemos la jornada de trabajo, el ocio será previsiblemente lo que está siendo hoy en día con actividades cada vez más digitales, donde la personalización y la individualización adquirirán una mayor relevancia, afirman los expertos. Sin embargo, también ganarán las experiencias basadas en lo presencial y lo analógico; y aquí será relevante dotar de infraestructura de espacios de socialización suficientes, cuentan.

Este factor podría aumentar las desigualdades sociales y conducir a que el ocio tradicional se encarezca. Por ello, el informe advierte que la acción educativa e institucional será muy importante para evitar que el acceso a este tipo de ocio dependa del código postal y los recursos económicos de cada persona.

Amistades digitales y aumento de la soledad

Entre los riesgos que proyecta este informe, cabe explicar que los vínculos sociales serán más diversos, extensos y geográficamente dispersos, pero menos presenciales y digitales. Los avances en la comunicación digital favorecerán que las relaciones se mantengan a distancia; algo que podría aumentar la soledad no deseada.

En este último aspecto, los expertos añaden que España cuenta con un baza comparativamente positiva con relación a otros países de su entorno debido a su carácter abierto y comunitario.

Viviremos más

Con respecto a la salud, en 2050 se espera que los españoles vivan durante más años, aunque la longevidad dependerá de factores que hoy están en plena transformación. Los hábitos de vida cambiarán y será una sociedad que consuma menos cantidad de alcohol y tabaco.  

Por otro lado, también podría ser una sociedad más sedentaria que la actual, en especial entre los grupos sociales más vulnerables. Según explican a SINC estas fuentes, lo previsible es la fragmentación y la desigualdad. En este sentido, habrá personas a las que les importará mucho la salud, pero habrá otras con menos que recursos económicos y sociales cuya vida podría ir por otro lado. 

Enfermedades como la obesidad avanzarán de forma sostenida y se concentrará en los sectores vulnerables. También ganarán peso en la agenda sanitaria otros desafíos como la salud mental, el aumento de las alergias y las enfermedades transmitidas por desencadenantes como el cambio climático.

Los avances médicos y tecnológicos abrirán nuevas posibilidades. Eso sí, el verdadero interrogante que expone el informe no será si este desarrollo llegará, sino que lo haga en condiciones que permitan que sus beneficios alcancen por igual a toda la población.

2 070 pacientes se han recuperado hasta el momento y otros 773 se encuentran hospitalizados

Según el último informe publicado por el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) de la RDC, con datos recabados hasta el 26 de septiembre, se han registrado un total de 8 067 infecciones confirmadas, incluyendo 3 901 fallecimientos, con una tasa de letalidad del 48,4 %.

Asimismo, 2 070 pacientes se han recuperado hasta el momento y otros 773 se encuentran hospitalizados o en aislamiento, mientras la tasa de seguimiento de contactos se sitúa en un 74,7 %.

“Se observa una transmisión comunitaria activa y persistente en las provincias de Ituri, Kivu del Norte, Haut-Uélé y Bas-Uéle”, señaló el INSP, si bien subrayó que “se sigue avanzando en el ámbito de las investigaciones epidemiológicas: se ha investigado al 95,2 % de los casos sospechosos en las 24 horas posteriores a su notificación”.

“El refuerzo de las intervenciones prioritarias (vigilancia, atención, control de la epidemia, logística y participación comunitaria) sigue siendo esencial para interrumpir rápidamente las cadenas de transmisión”, añadió el organismo.

La cepa de Bundibugyo

La epidemia afecta a 63 zonas de salud de siete provincias (de las 26 que tiene la RDC): Ituri (este), Tshopo (centro-norte), Bas-Uélé (norte), Haut-Uélé (noreste), Kivu del Norte (este), Kivu del Sur (este) y Ubangi del Sur (noroeste).

Este brote es el segundo más mortífero y contagioso de la historia a nivel global

Este brote -el segundo más mortífero y contagioso de la historia a nivel global— superó al ocurrido en la misma región congoleña entre 2018 y 2020, aunque todavía está lejos del más grave registrado hasta la fecha, que provocó unos 11 000 muertos y 28 000 contagios en África occidental entre 2014 y 2016.

La cepa de Bundibugyo, causante de la actual epidemia, carece de tratamientos específicos, aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) trabaja en dos vacunas que han iniciado ensayos de fase 1 en humanos y que, hasta ahora, se han mostrado seguras, pero su desarrollo podría llevar varios meses.

Paralelamente, la RDC inició a finales de agosto una campaña de inmunización contra el ébola con la vacuna Ervebo, única disponible a gran escala y diseñada en principio para la variante Zaire del virus -más común-, pero que ha dado indicios positivos contra la cepa Bundibugyo en animales.

La actual epidemia también se propagó a la vecina Uganda, donde la OMS declaró el pasado 26 de agosto el fin del brote, después de contabilizarse 20 contagios confirmados, incluidos 15 importados de la RDC, entre los que hubo dos muertos.

El virus del ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y causa fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.

"Las palabras están formadas por dos tipos principales de sonidos del habla: vocales y consonantes. Aunque las vocales son más fuertes y llamativas, las consonantes suelen constituir el esqueleto de las palabras. En una corriente continua de habla, resulta más fácil detectar palabras individuales cuando nos centramos en las consonantes. Y desde la infancia, esto es precisamente lo que tiende a hacer el cerebro humano. Este fenómeno se conoce como sesgo consonántico", explica Attila Andics, neurocientífico cognitivo, director del Laboratorio de Neuroetología de la Comunicación, financiado por el ERC, y autor principal del estudio.

En una corriente continua de habla, resulta más fácil detectar palabras individuales cuando nos centramos en las consonantes

"Pero ¿la aparición del sesgo consonántico —es decir, la adaptación al habla— requiere las complejas capacidades lingüísticas que son exclusivas de los seres humanos? ¿Requiere un cerebro que esté conectado de manera inherentemente diferente? ¿O podría la adaptación al habla surgir mediante un aprendizaje sencillo de patrones, basado en principios que también están presentes en otras especies animales que no pueden hablar?", se pregunta Andics.

Para averiguarlo, los investigadores del Grupo de Investigación en Neuroetología compararon las respuestas cerebrales de 20 seres humanos y 20 perros de compañía ante el habla.

El habla moldea el cerebro de los perros

"Razonamos que, si la preferencia por las consonantes —el tipo de sonido del habla acústicamente menos destacado— requiere capacidades lingüísticas exclusivamente humanas para desarrollarse, entonces otras especies no deberían mostrar dicha preferencia. Ni siquiera los perros, a pesar de pasar gran parte de su vida rodeados de habla humana", explica Boglárka Morvai, bióloga e investigadora posdoctoral del Grupo de Investigación en Neuroetología y coautora principal del estudio.

Razonamos que, si la preferencia por las consonantes requiere capacidades lingüísticas exclusivamente humanas para desarrollarse

"Por el contrario, si la adaptación al habla se basa en formas sencillas de aprendizaje de patrones a partir de la exposición repetida al habla, entonces el sesgo consonántico también debería aparecer en el cerebro de los perros, aunque hasta ahora no se haya encontrado un sesgo semejante en especies de primates mucho más próximas a los seres humanos", continúa Morvai.

Durante el experimento, los participantes humanos y los perros escucharon secuencias continuas de habla sin segmentar. Las consonantes y las vocales se alternaban a lo largo de estas secuencias, sin pausas ni otras señales acústicas que las separaran. Las secuencias diferían en función de si contenían patrones recurrentes y, en caso afirmativo, de qué tipo.

Había tres tipos. En el primero, los patrones recurrentes de consonantes formaban palabras consecutivas de tres sílabas o, más exactamente, esqueletos de palabras, porque las vocales que aparecían entre las consonantes podían variar libremente.

Durante el experimento, los participantes humanos y los perros escucharon secuencias continuas de habla sin segmentar

En el segundo tipo, la situación se invertía: eran los patrones recurrentes de vocales los que formaban el esqueleto de las palabras. Finalmente, el tercer tipo, utilizado como control, no contenía ningún patrón recurrente, por lo que las sílabas no formaban palabras, sino que se sucedían en un orden aleatorio.

El cerebro sigue el ritmo

Para medir la actividad cerebral, los investigadores utilizaron electroencefalografía (EEG) no invasiva, registrando la actividad eléctrica del cerebro mediante electrodos colocados sobre el cuero cabelludo. También se basaron en un fenómeno neuronal especial denominado sincronización neuronal: nuestra actividad cerebral puede adoptar el ritmo que detectamos en los sonidos que escuchamos.

Y cuanto más fiable es la detección de ese ritmo, más rítmica se vuelve la respuesta cerebral. Los investigadores esperaban que, si el cerebro de una especie presenta una preferencia por las consonantes, debería seguir con mayor facilidad el ritmo de las palabras cuando las consonantes forman la estructura de esas palabras.

Los resultados revelaron sorprendentes similitudes entre ambas especies.

En ambas especies, esta sincronización fue más fuerte que en las secuencias estructuradas mediante vocales o en las secuencias de control

"En las secuencias de habla estructuradas mediante consonantes, los cerebros de los perros, al igual que los cerebros humanos, se sincronizaron correctamente con el ritmo de las palabras. En ambas especies, esta sincronización fue más fuerte que en las secuencias estructuradas mediante vocales o en las secuencias de control. Esta es la primera evidencia de que el sesgo consonántico también puede aparecer en el cerebro de una especie distinta de los humanos", afirma Kinga G. Tóth, psicóloga, coautora principal del estudio e investigadora doctoral del grupo.

El momento en que se producían las respuestas cerebrales proporcionó más pruebas de la existencia de un sesgo consonántico en los perros. Aproximadamente 400 milisegundos después del comienzo de cada palabra, apareció un cambio distintivo en la actividad eléctrica del cerebro tanto de los humanos como de los perros, pero únicamente en el caso de las palabras estructuradas mediante consonantes. Esta ventana temporal es precisamente la que se sabe que refleja la segmentación del habla continua en palabras individuales.

 Esta ventana temporal es precisamente la que se sabe que refleja la segmentación del habla continua en palabras individuales

"El estudio también reveló que esta adaptación a las características del habla no aparece únicamente en perros que ya vivían en un entorno rico en lenguaje durante los primeros meses de vida, cuando son especialmente sensibles a las experiencias sociales. Los perros que habían pasado sus primeros tres meses viviendo en la calle o en un refugio, en lugar de hacerlo como animales de compañía en un hogar familiar, mostraron un sesgo consonántico igualmente marcado", añade G. Tóth.

"Esto aporta más pruebas de que el sesgo consonántico no requiere mecanismos de procesamiento del lenguaje preprogramados que aparezcan durante un periodo específico del desarrollo temprano. En cambio, esta preferencia neuronal también puede surgir mediante formas relativamente sencillas de aprendizaje de patrones".

Diferencias entre especies

Los investigadores también observaron dos diferencias interesantes entre las especies.

En primer lugar, los seres humanos también fueron capaces de detectar palabras definidas por patrones de vocales, aunque con menos éxito que cuando las consonantes formaban la estructura de las palabras. Los perros, sin embargo, no lo hicieron. Esto sugiere que, a la hora de aprender patrones lingüísticos inesperados o no preferidos, los seres humanos podrían desenvolverse mejor.

La segunda diferencia estaba relacionada con los otros ritmos que ambas especies detectaban en las secuencias de habla. El ritmo de las sílabas apareció en las respuestas cerebrales de ambas especies, pero solo el cerebro humano se sincronizó con el ritmo de los sonidos del habla.

Esto sugiere que el cerebro humano puede procesar el habla continua con una resolución más fina

Esto sugiere que el cerebro humano puede procesar el habla continua con una resolución más fina: para nosotros, cada sonido del habla constituye una unidad independiente, mientras que para los perros las sílabas forman las unidades de procesamiento más pequeñas.

"En conjunto, estos resultados sugieren que la adaptación del cerebro al habla —y, en concreto, la aparición del sesgo consonántico— no requiere un cerebro preprogramado ni capacidades lingüísticas similares a las humanas", concluye Andics.

"En cambio, la exposición habitual al habla puede ser suficiente para modificar el funcionamiento del cerebro y dar lugar a características de procesamiento que anteriormente solo se habían observado en humanos, incluso en una especie evolutivamente alejada de nosotros", concluye.

Referencia:

B. Morvai, K. G. Tóth, M. Boros, D. S. Rácz, I. Iotchev, K. Szabó, A. Andics (2026), "Neural evidence that dogs segment the speech they hear with a humanlike consonant bias", Science.

Esta es una de las principales conclusiones de un estudio realizado por investigadores de la Estación Biológica de Doñana del CSIC que ha comparado durante décadas las comunidades de aves acuáticas presentes en lagunas naturales y embalses de la península ibérica.

Aunque la riqueza de especies ha seguido una evolución temporal similar en ambos tipos de humedal, existen diferencias importantes en las funciones ecológicas 

El trabajo muestra que, aunque la riqueza de especies ha seguido una evolución temporal similar en ambos tipos de humedal, existen diferencias importantes en las funciones ecológicas que desempeñan las especies que los utilizan.

En particular, los embalses presentan una mayor diversidad funcional que las lagunas naturales y, además, esta diversidad ha aumentado de forma marcada con el paso del tiempo. Las lagunas, por el contrario, han mostrado cambios mucho menores en su diversidad funcional.

La gran diversidad funcional de los embalses

Una de las claves del estudio es que el aumento de diversidad funcional observado en los embalses no se debe simplemente a que haya cada vez más especies, sino a que algunas de las especies que han aumentado su presencia aportan características ecológicas muy diferentes de las de las especies que ya estaban presentes.

Entre ellas destacan aves piscívoras de gran tamaño como el cormorán grande o el somormujo lavanco, que utilizan las aguas profundas de los embalses para alimentarse. También han adquirido mayor importancia grandes aves zancudas como la cigüeña blanca, la cigüeña negra y la espátula común.

Muchas son poco profundas, temporales y están sometidas a importantes fluctuaciones del nivel del agua y, en algunos casos, de la salinidad

“El panorama es diferente en las lagunas naturales mediterráneas. Muchas son poco profundas, temporales y están sometidas a importantes fluctuaciones del nivel del agua y, en algunos casos, de la salinidad. Estas condiciones ambientales actúan como un filtro que restringe las estrategias ecológicas que pueden prosperar en ellas” señala Vicente García-Navas, autor del estudio.

No tiene por qué relacionarse con riqueza de especies

Otro de los resultados destacados del estudio es que la riqueza de especies y la diversidad funcional no cuentan exactamente la misma historia. En ambos tipos de humedal, el número de especies aumentó desde mediados o finales de la década de 1980 hasta la década de 1990 y posteriormente tendió a estabilizarse.

Los autores relacionan este incremento, entre otros factores, con la protección de los humedales que sobrevivieron a décadas de transformación, el endurecimiento de la legislación ambiental y el creciente interés por la conservación de la naturaleza en España.

Esta trayectoria relativamente similar en el número de especies contrasta con las diferencias observadas en la diversidad funcional 

Sin embargo, esta trayectoria relativamente similar en el número de especies contrasta con las diferencias observadas en la diversidad funcional. El estudio muestra así que ganar especies no implica necesariamente incorporar nuevas funciones ecológicas.

Una comunidad puede aumentar su riqueza acumulando especies con características similares, mientras que la llegada o el incremento de unas pocas especies ecológicamente muy distintas puede producir un cambio mucho mayor en su diversidad funcional.

Gestión de embalses y biodiversidad

La relevancia de estos resultados es especialmente importante en la región mediterránea, donde muchos humedales naturales han desaparecido o han sufrido una intensa degradación.

“Esto no significa que los embalses puedan sustituir ecológicamente a las lagunas naturales. La construcción de presas modifica profundamente los ecosistemas fluviales y los humedales naturales mantienen valores ecológicos que no pueden ser reemplazados por sistemas artificiales” señala García-Navas.

Esto no significa que los embalses puedan sustituir ecológicamente a las lagunas naturales

Sin embargo, los resultados muestran que los embalses han adquirido una función importante como hábitat y refugio para las aves acuáticas, y que esta función puede haberse incrementado con el tiempo.

En este contexto, los investigadores consideran relevante que la gestión de los embalses tenga en cuenta también sus funciones para la biodiversidad. La planificación hidrológica y las decisiones sobre el manejo del agua pueden influir directamente sobre la disponibilidad y las características de los hábitats utilizados por las aves.

Medidas como crear islas y zonas someras, favorecer el desarrollo de vegetación litoral o evitar cambios bruscos del nivel del agua

Medidas como crear islas y zonas someras, favorecer el desarrollo de vegetación litoral o evitar cambios bruscos del nivel del agua durante el periodo reproductor podrían aumentar su valor para las aves.

Una gestión compatible con la conservación resulta especialmente relevante en un contexto de cambio ambiental y creciente presión sobre los recursos hídricos.

Referencia:

García-Navas, V., Green, A.J. (2026). "Functional diversity of Iberian waterbird communities from natural lakes and man-made reservoirs shows divergent temporal dynamics". Diversity and Distributions.

Estos resultados contradicen una de las ideas asumidas por la teoría ecológica en las últimas décadas: que las plantas deben establecer un equilibrio entre crecer rápido y resistir la sequía.

El paradigma actual sostiene que existe un trade-off entre ambas características, de modo que las plantas no pueden maximizar al mismo tiempo su crecimiento y su tolerancia a la sequía. Sin embargo, el estudio muestra que las coníferas exóticas plantadas en el hemisferio sur pueden combinar ambas capacidades.

La explicación más probable es que, en sus regiones de origen, estos árboles conviven con herbívoros, patógenos y competidores. Al llegar al hemisferio sur, muchos de estos enemigos naturales no están presentes o son menos abundantes. Esto permitiría a los árboles destinar más energía al crecimiento y acumular reservas que les ayudan a soportar los periodos de sequía.

El hemisferio sur tiene muy pocas coníferas nativas que puedan albergar plagas y patógenos capaces de afectar el balance de carbono de las especies exóticas

"La ventaja de mayor crecimiento y tolerancia a la sequía que vemos en el hemisferio sur también puede deberse a que esta región está desprovista de especies de pino y, en general, tiene muy pocas coníferas nativas que puedan albergar plagas y patógenos capaces de afectar el balance de carbono de las especies exóticas", explica Alex Fajardo, investigador del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB) que ha liderado el estudio.

Dos investigadores del IPE-CSIC, Antonio Gazol y Jesús Julio Camarero, han tenido un papel muy importante en el muestreo de plantaciones de pinos repoblados y hayedos en el País Vasco y el análisis de datos.

“La rapidez de los cambios del clima implica que debemos buscar nuevas especies o variedades de árboles que puedan crecer bien y tolerar mayor intensidad de sequía”, explica Camarero.

Implicaciones para la gestión forestal

Los resultados tienen relevancia directa para la gestión forestal en un contexto de sequías cada vez más frecuentes e intensas, como la megasequía que afectó a Chile central en la última década.

"Al comprender cómo estas coníferas exóticas desafían reglas ecológicas fundamentales, podemos explorar su potencial como herramientas para diversificar nuestros paisajes y fortalecer la resiliencia climática de los bosques", afirma Fajardo.

Al comprender cómo estas coníferas exóticas desafían reglas ecológicas fundamentales, podemos explorar su potencial como herramientas para diversificar nuestros paisajes 

Aunque la reforestación con especies exóticas suele promoverse globalmente como solución frente a la crisis climática, los autores señalan dos limitaciones clave: estas especies no necesariamente prosperan en cualquier lugar y su introducción y expansión amenazan la biodiversidad al convertirse en especies invasoras.

Estos aspectos no pueden obviarse en el diseño de estrategias de mitigación climática basadas en plantaciones forestales.

Como solución, el estudio sugiere la posibilidad de mantener e incrementar otras especies nativas frondosas, ya que podrían ser clave para aumentar la tolerancia de los bosques a la sequía, capturar carbono, mantener la biodiversidad y adaptarse al clima cambiante.

Referencia:

Fajardo, A., Gazol, A., Camarero, J.J. et al. Pines grow faster and are more drought resilient in the Southern Hemisphere. Nature.

Pero para construir un circuito funcional, no basta con que una neurona consiga establecer contacto con otra: las conexiones tienen que formarse en el momento adecuado

En este contexto, un estudio liderado por la investigadora Isabel Pérez Otaño, del Instituto de Neurociencias (IN), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH), ha identificado un mecanismo que contribuye a coordinar el momento y el lugar en que se establecen determinadas conexiones entre neuronas durante el desarrollo cerebral.

Los resultados, publicados en The Journal of Neuroscience, muestran que la proteína GluN3A actúa como un regulador de la maduración de las conexiones neuronales, evitando que algunos de sus componentes se desarrollen antes de tiempo.

Las neuronas se comunican entre sí a través de prolongaciones especializadas: los axones transmiten las señales hacia otras células, mientras que las dendritas se ramifican para recibirlas formando extensos ‘árboles dendríticos’. Cuando esta proteína está ausente, las dendritas de determinadas neuronas corticales se ramifican de forma prematura y los axones que llegan desde el hemisferio contrario modifican su distribución, alterando la organización precisa del circuito.

Reconstrucciones 3D de neuronas

Para estudiar este proceso, el equipo utilizó modelos de ratón que permiten visualizar el desarrollo de las neuronas y sus conexiones durante las primeras etapas de la vida. “GluN3A actúa como un freno durante una etapa concreta del desarrollo, evitando que determinadas conexiones sinápticas maduren antes de tiempo o en exceso”, explica Pérez Otaño.

Para entender dónde actúa GluN3A, el equipo analizó por separado las neuronas que envían las conexiones y las que las reciben

Para entender dónde actúa GluN3A, el equipo analizó por separado las neuronas que envían las conexiones y las que las reciben. Mediante reconstrucciones tridimensionales de neuronas individuales, pudieron estudiar con detalle la forma y distribución de sus dendritas. Los experimentos demostraron que el efecto se produce principalmente en las neuronas que reciben las conexiones, y no en las que las envían.

Además, los investigadores observaron que, en ausencia de GluN3A, los axones que conectan ambos hemisferios del cerebro no se distribuyen exactamente igual que en los animales control. Aunque estos axones son capaces de avanzar hasta el hemisferio contrario y atravesar el cuerpo calloso, posteriormente alcanzan territorios diferentes dentro de la corteza. Esto indica que la alteración no se debe a un problema en su llegada al otro hemisferio, sino a un cambio posterior en el entorno que encuentran.

“Cuando falta esta proteína clave, las dendritas adquieren una mayor complejidad antes de tiempo, pero eso no significa que las conexiones se formen mejor”, explica Bárbara Corral Sánchez, coprimera autora del estudio. “El desarrollo de una conexión no depende solo de que las neuronas crezcan, sino de que sus distintos componentes lo hagan de forma coordinada”, añade la investigadora.

Mecanismos moleculares

Para profundizar en los mecanismos que podrían explicar estos cambios, el equipo de Pérez Otaño analizó la actividad de los genes en las neuronas de ratones con y sin GluN3A. El análisis identificó diferencias en la expresión de genes relacionados con el desarrollo de las dendritas y el crecimiento de los axones, entre ellos CRMP4 y KCNA1.

Los resultados sugieren que la ausencia de GluN3A modifica programas celulares implicados en la maduración de diferentes componentes del circuito neuronal

Los resultados sugieren que la ausencia de GluN3A modifica programas celulares implicados en la maduración de diferentes componentes del circuito neuronal, y que este fenómeno es necesario para que las conexiones se establezcan con precisión.  La nueva información podría explicar por qué mutaciones genéticas en GluN3A se asocian con enfermedades neuropsiquiátricas en las que la conectividad neuronal está afectada.

El estudio se ha realizado en modelos de ratón y durante etapas tempranas del desarrollo, por lo que sus resultados permiten caracterizar mecanismos básicos implicados en la organización de los circuitos neuronales. “Es fundamental entender cómo se construyen los circuitos neuronales desde el principio, porque conocer cómo se organizan y maduran nos permite comprender mejor cómo funciona el cerebro y qué puede ocurrir cuando estos procesos se alteran”, señala Pérez Otaño.

Referencia:

Crawley, O., Corral-Sanchez, B., Navarro, A.I., Marco, S. and Perez-Otaño, I. (2026). GluN3A Is Required for Coordinated Postnatal Development of Axonal and Dendritic Branching Patterns in Mouse L2/3 Callosal Projection Neurons. The Journal of Neuroscience.

Estos dos ejemplares son los primeros que se describen en la zona desde hace casi un siglo. Su documentación y, análisis genético, permitió que los expertos estudiaran cómo les afectaban el cambio climático y la intervención humana, ya que estos animales están especialmente en peligro”, apunta el investigador de la institución canadiense y primer autor del trabajo, Cormac Toler – Scott.

Dos nuevas especies

Los nuevos ejemplares se descubrieron entre septiembre de 2023 y agosto de 2024 durante inmersiones de hasta 18 metros de profundidad en zonas como la Isla de Quadra, Vancouver, Bamfield y Victoria.

Una de los especies recibió el nombre de Callipallene pilosuspedes (‘pies peludos’ en latín) en homenaje a las espinas curvas que cubren la parte inferior de sus patas. El artrópodo presentaba ojos rojos, una probóscide corta con garras para capturar la comida antes de devorarla y una boca triangular. Asimismo, poseía ovígeros muy diestros que funcionaban como herramientas para el acicalamiento.

El artrópodo presentaba ojos rojos, una probóscide corta con garras para capturar la comida antes de devorarla y una boca triangular

Por otro lado, la segunda especie hallada, denominada Tanystylum kiixin, recibe su nombre de un antiguo pueblo indígena cuya pronunciación recordaba a las olas rompiendo al pie del asentamiento.

En su caso, los apéndices portadores de huevos son mucho más pequeños y menos ágiles, lo que impide que el animal se pueda acicalar de forma eficaz. Entre la suciedad y los restos acumulados en la criatura, los investigadores la encontraron cubierta de diminutos parásitos propios.

Una foto de una nueva especie de araña marina, Tanystylum kiixin. / Toler Scott

Animales fascinantes

En general, las arañas marinas evolucionaron hace 500 millones de años y están emparentadas con escorpiones y cangrejos de herradura. No obstante, estos artrópodos nunca han abandonado el océano pese a que se parecen a sus primos terrestres salvo, por el número de patas –que puede llegar a ser de 12 – y su probóscide succionadora.

Su tamaño varía desde un centímetro hasta más de 70 cm en la Antártida y se alimentan de presas pequeñas en las profundidades. “Han conservado algunos rasgos muy extraños”, apunta Scott. “Debido al tamaño de sus víctimas, emplean su probóscide para succionar sus fluidos”, explica.

Las arañas marinas respiran a través de la piel y los machos son los que crían a sus vástagos

En concreto, las arañas marinas respiran a través de la piel y los machos son los que crían a sus vástagos. Las hembras, por otro lado, poseen ovarios repartidos por sus extremidades que eyectan huevos mediante poros específicos.

Durante el apareamiento, el primero utiliza unas extremidades situadas en la base de la cabeza, denominadas ovígeros, para recogerlos y pegarlos a sus propio cuerpo en forma de racimos.

Esta investigación es la primera sobre las arañas marinas del mar de Salish que combina imágenes detalladas y análisis de ADN. Durante el proceso, el equipo recopiló datos genéticos de varias especies que nunca antes se habían secuenciado y elaboró una guía de identificación de las que habitan en la región.

Las dos especies se registraron en una base de datos mundial, pero aún quedan más por descubrir, afirma Toler-Scott. “Solo he estado fuera un tiempo, pero todavía queda mucha diversidad allí que no hemos documentado”, concluye.

Referencia:

Toler - Scott. et al. Sea spiders of the Salish Sea: Comparative morphology and molecular phylogenetic analysis of seven coastal species (Arthropoda, Pycnogonida). Organism, Diversity & Evolution. 2026

En comparación con los chimpancés, los seres humanos son más susceptibles a padecer afecciones como la osteoartritis

Mediante el estudio de células híbridas de humano y chimpancé y técnicas genómicas avanzadas, el equipo ha revelado que las articulaciones humanas sufrieron un cambio evolutivo drástico que las hizo más elásticas, pero también más propensas a padecer enfermedades esqueléticas.

A primera vista, parece difícil entender por qué la selección natural ha favorecido una condición que hace a los seres humanos mucho más propensos al desgaste de las articulaciones y la columna vertebral que otros grandes simios. En comparación con los chimpancés, los seres humanos son más susceptibles a padecer afecciones como la osteoartritis, una de las principales causas de discapacidad y de disminución de la calidad de vida, que afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo.

“Este cambio evolutivo drástico hizo que nuestras articulaciones fueran menos eficaces a la hora de absorber los impactos y nos expuso a enfermedades esqueléticas —como la osteoartritis, la degeneración de los discos vertebrales y las hernias discales—, que son poco frecuentes en otros grandes simios, incluidos aquellos que alcanzan una edad avanzada”, explica Fumitaka Inoue, de la Universidad de Kioto, coautora de la investigación.

“Un cambio en las articulaciones, junto con huesos delgados y piernas largas, pudo haber favorecido la evolución humana hacia una postura erguida”, revela Tomàs Marquès-Bonet, investigador principal del IBE (CSIC-UPF) y catedrático e investigador ICREA en la Universidad Pompeu Fabra. “Ahora conocemos los detalles genéticos que subyacen a uno de los rasgos más particulares que nos hace humanos”, explica.

Los amortiguadores que faltan

Para llevar a cabo un análisis genético en profundidad, el equipo elaboró el primer atlas exhaustivo de las características reguladoras genómicas que distinguen al esqueleto humano del de nuestros parientes vivos más cercanos. El atlas reveló una diferencia destacada: en los seres humanos, el cartílago es menos denso porque todo un grupo de genes responsables de producir glicosaminoglicanos (GAG) es menos activo que en otros grandes simios.

En los humanos, el cartílago es más delgado, menos elástico y menos capaz de amortiguar las fuerzas generadas por el movimiento cotidiano

“El atlas reveló que las muestras de cartílago humano contienen solo alrededor de un tercio del material de GAG en comparación con las de los chimpancés, gorilas, orangutanes y bonobos”, añade Marquès-Bonet. Sin una cantidad abundante de GAG, el cartílago es más delgado, menos elástico y menos capaz de amortiguar las fuerzas generadas por el movimiento cotidiano. Los huesos comienzan a rozarse entre sí, lo que allana el camino para la osteoartritis.

Según los investigadores, las moléculas de GAG en sí mismas no han cambiado realmente durante la evolución humana; pero sí ha cambiado es la cantidad que producimos. Así, el hecho de tener un volumen de GAG mucho mayor explica por qué otros grandes simios no suelen desarrollar osteoartritis u otros trastornos articulares, y apenas muestran signos de enfermedad esquelética incluso al envejecer, a menos que su cartílago sufra daños graves a causa de un traumatismo.

“Los seres humanos, en comparación, nacemos con mucho menos cartílago, lo que significa que somos menos eficaces a la hora de amortiguar las articulaciones”, señala Inoue. “Dado que el cartílago casi no tiene capacidad de regeneración, décadas de uso erosionan gradualmente esta reserva ya de por sí limitada, lo que hace que las enfermedades articulares sean mucho más probables en etapas posteriores de la vida”.

De hecho, los autores aseguran que la disminución de la producción de GAG es el cambio genético más extremo que ha experimentado nuestro esqueleto a lo largo de la evolución.

El análisis genético en profundidad de este estudio podría permitir nuevas vías para el estudio de la osteoartritis, ya que identifica los mecanismos genéticos que subyacen al adelgazamiento del cartílago. Esto podría ayudar a identificar a las personas en riesgo, lo que daría lugar a medidas de prevención y, tal vez, incluso a mejores tratamientos.

Referencia:

Gokhman et al. The gene-regulatory evolution of the human skeleton. Nature (2026).

Un equipo internacional liderado por el Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine (BNITM, Hamburgo), entrevistó a ocho expertos indígenas Sabaot con más de veinte años de experiencia junto a los elefantes. De los 39 recursos naturales que estos expertos identificaron como parte de la dieta ‘medicinal’ de los elefantes, el 87 % también se usa con fines curativos entre las comunidades locales.

"Por primera vez tenemos una imagen sistemática del posible uso de plantas medicinales por parte de elefantes africanos, basada en el conocimiento local de personas que han convivido con ellos durante años", explica Fabien Schultz, primer autor del trabajo y líder del grupo en Etnofarmacología y Zoofarmacognosia del BNITM.

Sodomepo ('Solanum acaule'), que los elefantes comen por completo del tallo a la raíz. / Schultz et al. 2026

Integrar el conocimiento indígena en la ciencia

En lugar de observar directamente a los elefantes salvajes Loxodonta africana —una especie peligrosa—, el equipo se apoyó en el conocimiento acumulado de las personas con las que conviven: dos guías, cuatro guardas comunitarios de fauna, un funcionario agrícola jubilado y un exranger del parque. A través de entrevistas semiestructuradas, los expertos describieron qué plantas consumen los elefantes cuando se muestran enfermos y cómo se usan esas plantas en la medicina tradicional local.

Los investigadores prepararon muestras de herbario de todas las plantas mencionadas y las contrastaron con bases de datos internacionales. Aplicaron una metodología que distingue el consumo ocasional de una planta de los casos en los que un animal aparentemente enfermo busca un recurso muy concreto, en pequeñas cantidades y de forma poco habitual.

De los 39 recursos descritos, 25 fueron señalados explícitamente como ‘medicina para los elefantes’, y ocho especies —entre ellas Aloe arborescens, Bersama abyssinica y Ficus natalensis— cumplieron los criterios más estrictos. Varios informantes describieron cómo los elefantes recorren largas distancias hasta un árbol concreto, sin alimentarse por el camino, solo para consumir su corteza o sus hojas.

También se evaluó el consumo de arcilla en las 55 cuevas del Monte Elgon —un comportamiento que les atribuyó el título de ‘elefantes mineros’—, aunque se concluyó que responde sobre todo a una necesidad de sales minerales, no medicinal.

Movin, de los National Museums of Kenya, recogiendo una muestra de corteza. / Kevin Maima - Mount Elgon Foundation

¿Una cultura medicinal animal?

Entre los hallazgos más llamativos están los casos de madres elefante administrando plantas a sus crías, un comportamiento de cuidado hacia otro individuo que los investigadores describen como ‘alomedicación maternal’. El equipo investigador advierte que, por ahora, ni el proceso exacto de preparación ni un beneficio medicinal están confirmados.

Los investigadores apuntan que parte de este comportamiento podría transmitirse socialmente de madres a crías, de forma parecida a como ya se ha documentado en chimpancés. Esto plantea que si los elefantes aprenden observándose entre ellos, ¿habrían aprendido los humanos qué plantas usar imitando a los elefantes?

"La mayoría de las veces, las personas que viven cerca de los animales han conocido sus secretos durante generaciones. Nuestro trabajo como científicos es empezar a hacer las preguntas correctas", apunta la primatóloga Elodie Freymann, coautora del estudio y experta en automedicación en grandes simios.

Los elefantes entran en fila a la cueva de Kitum, Monte Elgon (Kenia); la trompa materna mantiene a la cría a salvo en la oscuridad. / Ian Redmond

Un estudio que empezó con una chimpancé enferma

La idea de que los animales pueden medicarse a sí mismos —la zoofarmacognosia— no es nueva. En 1987, el primatólogo Michael Huffman observó a una chimpancé llamada Chausiku comportarse de forma extraña en Tanzania: masticaba una planta conocida localmente como ‘hoja amarga’, que no formaba parte de su dieta habitual. Chausiku llevaba días aletargada y sin apetito. Un día después de comer la planta se había recuperado. Más tarde Huffman descubrió que tenía propiedades antiparasitarias.

Aquella anécdota dio origen a toda una línea de investigación. Hoy la lista de animales en los que se documenta algún tipo de autocuidado no deja de crecer: hormigas, abejorros que se automedican frente a infecciones, mosquitos, chimpancés, orangutanes y, recientemente, elefantes.

En 2020, el etnobotánico Alex Greene publicó un estudio centrado en comunidades Karen del norte de Tailandia –en el que colaboró Huffman– que estimó que en torno a un 8% del conocimiento etnoveterinario de los mahouts podría proceder de observar directamente la automedicación de los elefantes.

Greene, que no ha participado en este estudio, considera que "los elefantes africanos son mucho más difíciles de estudiar", porque "los elefantes asiáticos con los que trabajó están semidomesticados".

Por eso valora este primer paso "impresionante", aunque cree que aún hay margen para avanzar: situar estas plantas en el contexto más amplio de la dieta general de los elefantes, profundizar en sus prácticas de cuidado y explorar la dimensión social de estos comportamientos.

Trabajo de campo cerca de la cumbre del Monte Elgon, con el escaso ‘Dendrosenecio johnstonii’ al fondo. / Fabien Schultz

El desafío de la comprobación científica

Una de las cuestiones abiertas más interesantes, según Michael Huffman —profesor del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad de Nagasaki—, que tampoco ha participado en la investigación, es si las madres elefante administran las plantas de forma selectiva —ante síntomas concretos de sus crías— o si simplemente comparten con ellas su dieta habitual.

El reto ahora es pasar de la observación anecdótica a la prueba científica — algo que, según Greene, "hasta ahora solo ha conseguido el propio Huffman" en chimpancés, y que es mucho más difícil de replicar en elefantes.

Una de las cuestiones abiertas más interesantes es si las madres elefante administran las plantas de forma selectiva o si simplemente comparten con ellas su dieta habitual

Para demostrar la medicación en chimpancés, Huffman analizó las heces de individuos enfermos. Durante la temporada de lluvias, cuando aumentan las infecciones intestinales por parásitos, observó que los chimpancés recurrían a dos estrategias distintas basadas en plantas frente al malestar digestivo. En ambos casos, el análisis de las heces mostró un descenso claro de la carga parasitaria tras el consumo de los recursos.

La recomendación de Huffman es aplicar ese mismo enfoque por etapas para los elefantes. Fabien Schultz ya lo tiene en su hoja de ruta: "queremos seguir a elefantes concretos, filmar la alimentación y las interacciones madre-cría, identificar las plantas que han comido, y probar en laboratorio sus efectos farmacológicos". De momento, el equipo ya ha repartido videocámaras a los guardaparques del Monte Elgon para documentar esos comportamientos.

Marcas de colmillo de elefante en un árbol medicinal, por el desprendimiento de corteza. / Schultz et al. 2026

Una ‘farmacia’ que puede desaparecer sin conocerse

Los elefantes africanos están amenazados por la pérdida de hábitat y el conflicto con los humanos. Entender que estos animales también necesitan sus plantas medicinales agrava cada episodio de deforestación; no solo se pierde su alimento, también su ‘farmacia’.

"Los elefantes y las personas locales comparten medicinas y dependen de los mismos ecosistemas. Es una historia de One Health", resume Fabien Schultz a SINC. "Entender estas conexiones podría ayudar a proteger el hábitat de los elefantes y a identificar plantas que merece la pena investigar para la medicina humana".

Según el investigador, hasta la mitad de los medicamentos modernos derivan de alguna forma de planta o material natural. 2 de cada 5 especies están amenazadas con la extinción, a pesar de que solo se ha investigado una fracción de la diversidad vegetal del planeta. "La naturaleza contiene soluciones que la química sintética por sí sola no puede reemplazar", recuerda Schultz.

El pionero del campo, Michael Huffman, recuerda que cada especie guarda un conocimiento único, probado a lo largo del tiempo, sobre cómo sobrevivir. Por eso también deben preservarse esas “bibliotecas vivas” que apenas empezamos a leer: "Necesitamos a la naturaleza, la naturaleza no nos necesita a nosotros", sentencia.

Referencia:

Schultz, F. et al. African elephants putatively self-medicate with medicinal plants in the Mount Elgon region, Kenya. Scientific Reports, 2026.

Este estudio ha contado con la colaboración de la Mount Elgon Foundation (MEF), la Neubrandenburg University of Applied Sciences, la East African Wild Life Society – Mount Elgon Elephant Project (EAWLS-MEEP), los National Museums of Kenya, y otros socios locales. Además, está dedicado a la memoria de Jane Goodall y contó con el apoyo de Ian Redmond. El trabajo de campo recibió un Rolex Expedition Award en 2025 y fue reconocido como una Explorers Club Flag Expedition.

Dicho informe, perteneciente al programa europeo Copernicus, refleja además, que la mayor parte de la superficie quemada se concentra en los meses de verano, especialmente entre julio y agosto, cuando se produjo un fuerte incremento tanto de las hectáreas afectadas como del número de incendios.

La mayor parte de la superficie quemada se concentra en los meses de verano, especialmente entre julio y agosto

El citado portal, que emplea una metodología basada en estimaciones a partir de imágenes tomadas por satélite, muestra, además, que las emisiones acumuladas de dióxido de carbono (CO2) asociadas a los incendios superan ampliamente la media histórica del periodo de 2003 a 2025.

Menos incendios en septiembre

Sin embargo, el episodio de incendios ha perdido intensidad durante este septiembre, y así en la última semana contabilizada se han quemado 472 hectáreas y se han registrado dos incendios, cifras inferiores a las de la semana precedente.

En esta semana destaca el incendio declarado en el paraje de Dehesa Boyal, en Puertollano (Ciudad Real), especialmente complejo de extinguir y que arrasó unas 150 hectáreas de superficie forestal; Fue dado por extinguido hace dos días y movilizó a más de 160 efectivos y medios aéreos para combatir las llamas.

En esta semana destaca el incendio declarado en el paraje de Dehesa Boyal, en Puertollano (Ciudad Real), especialmente complejo de extinguir

Por otra parte, el incendio forestal declarado en el paraje de Pedraza, en Ayamonte (Huelva), extinguido también hace unos días, requirió la intervención de algo más de una docena de medios aéreos y alrededor de 130 efectivos terrestres.

Los datos difundidos por EFFIS se apoyan en imágenes tomadas vía satélite que deben ser confirmadas sobre el terreno y no siempre coinciden exactamente con las cifras que divulga el Ministerio para la Transición Ecológica (Miteco), que con datos hasta el 13 de septiembre cifra en 273 420, las hectáreas quemadas.

Un nuevo estudio publicado en la revista Science Advances aborda esta cuestión mediante el diseño de un entorno de microgravedad artificial, una estrategia que cumple un doble propósito. Por un lado, permite aislar el impacto gravitatorio sobre el genoma al eliminarlo como variable experimental; por otro, anticipa cómo se comporta el material genético en el espacio exterior, donde la gravedad es prácticamente inexistente.

“En la Tierra, el papel de la gravedad es intrigante: ejerce una tensión mecánica constante sobre todo lo que nos rodea”, explica Alexandra Zidovska, profesora asociada del departamento de Física de la Universidad de Nueva York y directora del estudio. “Queríamos saber qué función cumple la gravedad en la organización y el funcionamiento del genoma aquí en la Tierra. Para descubrirlo, es necesario eliminarla como fuerza, por lo que simulamos la gravedad cero en nuestros experimentos”.

Dispositivo personalizado para simular el espacio

Para resolver este desafío técnico, los investigadores diseñaron un complejísimo dispositivo de laboratorio: una máquina de posicionamiento aleatorio que permite obtener imágenes del genoma humano en células vivas. Asimismo, prepararon muestras celulares libres de burbujas de aire para evitar interferencias en las mediciones y programaron rotaciones tridimensionales complejas que emulan la ingravidez, de manera similar a los equipos de entrenamiento espacial de los astronautas.

Prepararon muestras celulares libres de burbujas de aire para evitar interferencias en las mediciones y programaron rotaciones tridimensionales complejas que emulan la ingravidez

Además, el equipo desarrolló algoritmos de rotación en tres dimensiones capaces de minimizar los flujos de fluidos inherentes a estos movimientos, los cuales suelen distorsionar los resultados en estudios previos. Esta innovación tecnológica redujo tanto la formación de flujos indeseados como los agregados celulares que obstaculizaban la observación microscópica.

Para evaluar los efectos, los científicos compararon células expuestas a microgravedad simulada con flujos minimizados frente a células sometidas a flujos intensos y grupos de control sin exposición. Tras veinticuatro horas de análisis mediante técnicas avanzadas de imagen, examinaron cambios en la morfología celular y también en la envoltura del núcleo o la organización del genoma.

Un núcleo que se expande bajo la ingravidez

Los resultados demostraron que la forma celular se alarga notablemente cuando se somete a flujos de fluidos, pero permanece inalterada bajo la microgravedad simulada. No obstante, el volumen del núcleo celular experimentó un incremento tras la exposición a la gravedad cero, lo que sugiere que la fuerza gravitatoria terrestre actúa comprimiéndolo de manera natural.

Pese a las variaciones en el volumen nuclear, el grosor y la estructura de la envoltura del núcleo no sufrieron alteraciones significativas, lo que indica que la gravedad ejerce un impacto mínimo sobre estos componentes. Del mismo modo, el genoma conservó intacta su organización fisiológica y su dinámica habitual tras veinticuatro horas de simulación espacial.

Nuestros datos muestran que el genoma es increíblemente robusto y parece no verse afectados por la ausencia de gravedad

El análisis también confirmó que la microgravedad simulada no induce daños en el ADN por sí misma, a diferencia de los flujos intensos, que sí provocan alteraciones genéticas. Por su parte, el nucléolo adoptó una apariencia más lisa tanto en condiciones de microgravedad como bajo la influencia de flujos.

“Nuestros datos muestran que el genoma, su organización y su dinámica son increíblemente robustos y parecen no verse afectados por la gravedad, o por su ausencia, tras veinticuatro horas”, concluye Zidovska. Estos hallazgos sugieren que la estructura física del genoma humano podría experimentar modificaciones mínimas durante estancias prolongadas en el espacio, aunque los científicos advierten que variaciones adicionales podrían materializarse con exposiciones más extensas debido al daño acumulativo en el ADN.

Referencia:

Alexandra Zidovska et al, "The Effect of Microgravity and Flows on the Organization and Dynamics of the Human Genome", Science Advances, 2026.

Este trabajo también revela que la ecolocalización y el vuelo aparecieron en los albores de su evolución. Además, sienta las bases para analizar los fundamentos genéticos de la excepcional longevidad y resistencia a las enfermedades de los murciélagos, una línea de estudio que podría tener implicaciones para la salud humana. 

La ecolocalización y el vuelo aparecieron en los albores de la evolución de los murciélagos

Los murciélagos se encuentran entre los mamíferos más extraordinarios de la Tierra, ya que son los únicos mamíferos capaces de realizar un verdadero vuelo propulsado. La mayoría se orientan y cazan en la oscuridad total utilizando el sonido.

Con más de 1 500 especies repartidas por todo el mundo, representan una quinta parte de todos los mamíferos vivos y desempeñan una función esencial en el mantenimiento de ecosistemas saludables al polinizar plantas, dispersar semillas y consumir grandes cantidades de insectos.

Además, muchas especies de murciélagos muestran una notable resistencia a las enfermedades y tienen una esperanza de vida bastante larga para su tamaño.

Los científicos llevan décadas intentando responder a preguntas fundamentales sobre la evolución de los murciélagos. ¿De dónde proceden? ¿Cómo se relacionan entre sí? ¿Cuándo surgieron el vuelo y la ecolocalización? ¿Y cómo desarrollaron los murciélagos los rasgos inusuales que los diferencian de otros mamíferos?

Preguntas que llevan tiempo sin respuesta

“Es la primera vez que se reconstruye el genoma de un mamífero capaz de volar y lo que hemos creado es un recurso genómico que proporciona a los científicos el primer marco evolutivo sólido para investigar los genes que subyacen a estos rasgos.

Un trabajo que podría, en última instancia, aportar información a la investigación sobre el envejecimiento, la inmunidad y la resistencia a las enfermedades en humanos”, explica el investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN), Ismael Galván.

Este estudio ofrece respuestas a muchas de estas preguntas que llevan tanto tiempo sin resolverse. “Los murciélagos son uno de los mayores experimentos de la evolución.

Este extraordinario recurso genómico, fruto de años de cooperación internacional dentro del proyecto Bat1K, nos permite por fin comprender cómo evolucionó su notable biología”, afirma la profesora Sonja Vernes, de la Universidad de St Andrews.

Los datos confirman que los primeros descendientes de la población europea se dispersaron por África 

“El enfoque que hemos utilizado para modelar en conjunto la evolución de especies fósiles y vivas permite hacer lo que otros métodos no pueden: identificar el grupo más antiguo de murciélagos fósiles teniendo en cuenta los datos genómicos, y descubrir cuándo y dónde se originaron los murciélagos”, afirma la profesora Liliana M. Dávalos, de la Universidad de Stony Brook.

Frente a las hipótesis anteriores, que proponían orígenes asiáticos, africanos o norteamericanos, los datos confirman que los primeros descendientes de la población europea se dispersaron por África y que establecieron un núcleo euro-africano desde el que los murciélagos se expandieron hacia Asia, las Américas y Australia.

“Hemos logrado reunir la mayor colección de genomas de murciélagos de alta calidad hasta la fecha, que abarca 103 especies y representa a cada una de las 21 familias de murciélagos reconocidas actualmente”, destaca Galván.

Según explica el profesor Michael Hiller, del Instituto de Investigación Senckenberg de Fráncfort: “Utilizamos técnicas de secuenciación de ADN de última generación y métodos computacionales para generar y comparar estos genomas e identificar los genes que contienen. Además, hemos combinado esos datos con 44 fósiles de murciélagos procedentes de todo el mundo para reconstruir la historia evolutiva de los únicos mamíferos voladores del mundo”.

“Lo extraordinario es que, tras décadas de investigación y hallazgos contradictorios, por fin disponemos de un árbol filogenético sólido que ahora podemos utilizar para comprender cómo evolucionaron estas especies. También contamos con los genomas para descubrir la base molecular de sus adaptaciones y saber dónde se sitúan los murciélagos fósiles en este árbol”, afirma la profesora Emma Teeling, del University College de Dublín.

Variedad de murciélagos

Para la creación de este conjunto de datos se han recogido muestras de murciélagos de todo el mundo a lo largo de décadas. 

Entre ellos, se encuentran representantes de algunas de las familias de murciélagos más raras y singulares: los diminutos murciélagos abejorro de Tailandia y Myanmar, considerados por muchos como el mamífero más pequeño de la Tierra; los murciélagos de pies ventosos de Madagascar, que tienen ventosas que utilizan para aferrarse a hojas lisas; y uno de los pocos mamíferos autóctonos de Nueva Zelanda.

En este conjunto de datos se han recogido muestras de murciélagos de todo el mundo a lo largo de décadas

Descubrir que la posición evolutiva del murciélago fósil del género Vielasia (un ancestro de los murciélagos modernos) está en la rama más antigua del árbol genealógico indica que la ecolocalización y el vuelo propulsado –dos características definitorias de su biología– se establecieron cerca del origen del grupo, lo que ayuda a explicar su extraordinario éxito evolutivo a lo largo de 65 millones de años.

“Haber procesado todos estos datos aporta un recurso para que la comunidad científica investigue las variaciones genómicas, desde cambios en una sola base hasta la ausencia de cientos o miles de bases en un linaje que pueden estar presentes en otro, que han dado lugar a la enorme variedad de murciélagos con los que compartimos el planeta, así como los orígenes de sus características únicas. Es una base para rastrear el origen genético de estos rasgos, cuya relevancia va mucho más allá de los murciélagos”, concluye el profesor David Ray, de la Universidad Tecnológica de Texas.

Referencia: 

A. E. Morales. et al. Reference genomes and fossils revise bat family phylogeny and biogeography. Nature. 2026. 

Ahora, una ambiciosa investigación internacional liderada por el consorcio PsychAD y publicada este miércoles en la revista Nature ha logrado trazar el mapa transcriptómico de célula única más detallado hasta la fecha de la corteza prefrontal dorsolateral humana, analizando más de 1,3 millones de núcleos celulares procedentes de 284 donantes sin patología psiquiátrica o neurodegenerativa, con edades comprendidas entre la etapa fetal y los 97 años.

El trabajo demuestra que la maduración de esta región clave del cerebro no concluye en la infancia ni en la adolescencia, como se creía tradicionalmente, sino que alcanza su punto de inflexión decisivo alrededor de los 24 años. A partir de esa edad, la composición de la mayoría de las poblaciones neuronales y gliales entra en una fase de relativa estabilidad que se prolonga durante la madurez, hasta que la vejez activa una nueva reprogramación molecular.

La maduración de esta región clave del cerebro no concluye en la infancia ni en la adolescencia, como se creía tradicionalmente

En declaraciones al Science Media Center (SMC) España, Juan Lerma, profesor de investigación del CSIC en el Instituto de Neurociencias CSIC-UMH y académico de la Real Academia de Ciencias, ha explicado que el atlas servirá para “confirmar fehacientemente que a los 24 años de edad existe un punto de inflexión a partir del cual la composición de la mayoría de las subclases neuronales y gliales permanece estable”.

Según explica Lerma, estos datos son fundamentales porque “ponen de manifiesto hasta cuándo un individuo se puede considerar inmaduro y delinean las repercusiones que sistemas educativos deficientes, el acceso a redes sociales u otros sistemas alienantes como las drogas o el alcohol pueden tener en el desarrollo del cerebro”.

El papel de la glía en la vejez

La investigación revela una trayectoria no lineal dividida en tres grandes fases a lo largo de la vida: una intensa remodelación en el desarrollo temprano, una etapa de calma en la edad adulta y un resurgimiento molecular en la vejez. No obstante, los protagonistas de estos cambios no son siempre los mismos. Mientras que durante la infancia y la adolescencia son las neuronas las que experimentan los mayores ajustes mientras se forman y maduran los circuitos, en la etapa sénior la dinamización cambia de bando de forma sorprendente.

Al alcanzar la vejez, el protagonismo de la actividad genética pasa a las células de soporte

Al alcanzar la vejez, el protagonismo de la actividad genética pasa a las células de soporte que protegen y alimentan a las neuronas: los astrocitos, la microglía y los oligodendrocitos. Estas células gliales incrementan la expresión de programas ligados a la respuesta inmune, el estrés celular y la reestructuración de los ritmos circadianos.

“El trabajo cambia el foco desde el que contemplamos el envejecimiento cerebral”, explica Marta Nieto, investigadora principal del grupo de Desarrollo de la Corteza Cerebral en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), también al SMC. Para la científica, “quizá para entender por qué las neuronas se vuelven vulnerables con la edad no debamos mirar únicamente a las propias neuronas, sino también a cómo envejecen las células que las alimentan, protegen y acompañan durante toda la vida”.

De la resiliencia a la vulnerabilidad

Este inmenso volumen de datos —que forma parte del macroproyecto de investigación BRAIN iniciado bajo la administración Obama en Estados Unidos— permite asociar trayectorias celulares específicas con el riesgo genético de padecer diversos trastornos mentales y neurodegenerativos.

Los autores identificaron una ventana de resiliencia neuronal durante el desarrollo temprano, con un pico de máxima expresión defensiva alrededor de los 12 o 13 años. Cualquier alteración ambiental o genética sufrida antes de esa fase crítica podría dejar secuelas permanentes en la adultez.

Mapear todos los tipos celulares del cerebro era el sueño de Cajal

Rafael Yuste, catedrático de la Universidad de Columbia y promotor de la iniciativa BRAIN, destaca el calado histórico de la técnica utilizada: “Mapear todos los tipos celulares del cerebro era el sueño de Cajal, y hacerlo en la corteza prefrontal humana es particularmente importante, ya que es la parte de nuestro cerebro donde se concentra el procesamiento de información cognitiva y mental”.

El descubrimiento de estos puntos de inflexión moleculares abre la puerta a diseñar futuras intervenciones terapéuticas orientadas no solo a frenar la neurodegeneración, sino a intervenir en el momento exacto para preservar la salud cognitiva a lo largo de toda la vida.

Referencia:

Hui Yang et al., “Lifespan single-cell transcriptomic atlas of the human prefrontal cortex”, Nature, 2026.

Un nuevo estudio, dirigido por la Universidad de Utah, arroja luz sobre la formación estelar de las primeras galaxias. Los astrónomos emplearon el Telescopio Espacial Hubble para analizar 29 estrellas masivas en galaxias pobres en metales y revelaron que sus vientos estelares eran inesperadamente débiles; un fenómeno que podría redefinir nuestra comprensión de cómo se formaron estas constelaciones en el universo primitivo.

Este trabajo podría ayudar a los astrónomos a construir modelos de estrellas masivas para comprender cómo se formaron las galaxias cuando el universo era joven.

El trabajo, publicado en The Astrophysical Journal Supplement Series, presenta un conjunto de datos sin precedentes que podría ayudar a los astrónomos a construir mejores modelos de estrellas masivas y comprender cómo se formaron cuando el universo era joven.

Los motores de las galaxias

Las estrellas masivas —aquellas con masas 10 veces superiores a la del Sol— son poco frecuentes pero son fuentes de energía muy potentes que impulsan la evolución de las galaxias. Producen radiación intensa, expulsan material a través de vientos estelares y, finalmente, explotan como supernovas.

Según explica la líder del trabajo e investigadora de la universidad estadounidense, Grace Telford, “arden a temperaturas muy altas, con gran brillo y rapidez, y ponen fin a sus cortas vidas con explosiones de supernova que depositan gran cantidad de energía y material en el gas circundante”.

Las estrellas masivas son fuentes de energía muy potentes que impulsan la evolución de las galaxias

Además, la experta señala que suelen gobernar la evolución de sus galaxias anfitrionas al calentar y regular el gas que, después de un tiempo, permite la formación de nuevas estrellas.

En concreto, los astrónomos utilizan el término ‘metalicidad’ para describir la abundancia de elementos más pesados que el hidrógeno y el helio. Las primeras galaxias del universo contenían menos elementos de este tipo que las actuales. Por ello, es probable que las estrellas masivas que se formaban en las primeras también tuvieran propiedades físicas diferentes.

“Los astros con baja metalicidad son importantes para crear modelos precisos de las primeras galaxias”, afirma Telford. “No basta con estudiar cómo se comportan las estrellas masivas ricas en metales de la Vía Láctea para interpretar esas observaciones”.

Más cerca de casa

Para saberlo, el estudio se centró en galaxias cercanas que presentaban metalicidades bajas, más parecidas a los conglomerados estelares de los albores del universo. Los investigadores analizaron 29 estrellas masivas con metalicidades inferiores a una quinta parte de la del Sol.

“Se trata de una muestra de 29 estrellas –lo que no parece mucho– pero observar cada una de ellas requiere hasta 35 horas de tiempo del Hubble, algo que resulta realmente caro”, informa Telford. El trabajo combinó nuevas observaciones de 12 estrellas con información recopilada con anterioridad para crear un conjunto de datos más amplio y uniforme.

Menos metales, vientos más flojos

Las estrellas masivas pierden masa a través de los vientos estelares, y la intensidad de estos vientos depende, en gran parte, de la metalicidad.

Los iones metálicos acoplan la radiación de la estrella al material circundante, por lo que los astrónomos esperaban que las estrellas con menor metalicidad generaran vientos más débiles y perdieran menos masa a lo largo de su vida.

Las estrellas masivas pierden masa a través de los vientos estelare

Las observaciones mostraron esta tendencia, por lo que a medida que disminuía la metalicidad, también disminuía la velocidad máxima de los vientos estelares.

Sin embargo, con metalicidades aún más bajas, las velocidades de los vientos bajaban de forma más pronunciada de lo que cabría esperar a partir de los análisis observados.

“Existe una especie de tendencia suave y, de repente, en el caso de las estrellas de menor metalicidad, la velocidad del viento cae en picado”, apunta Telford. “Me emocionó mucho verlo en los datos”, enfatiza la experta. 

Esto quiere decir que si las estrellas pobres en metales pierden menos masa debido a vientos más débiles podrían conservar una mayor parte de su masa original, lo que afectaría a su evolución, a su muerte y a la configuración de sus galaxias anfitrionas. Dado que las estrellas masivas influyen en el gas que las rodea, los cambios en su evolución podrían propagarse hacia el exterior y afectar a sus sistemas anfitriones, informa el trabajo.

El oxígeno y el hierro

Por otro lado, el hierro podría ser el elemento más importante en la física de las estrellas masivas, ya que desempeña una función relevante en la emisión de los vientos estelares, determina cómo evolucionará una estrella a lo largo de su vida y desencadena las explosiones de supernova que ponen fin a la vida de las estrellas masivas.

Sin embargo, su presencia es muy difícil de medir en entornos pobres de metales. En su lugar, los astrónomos emplearon el oxígeno presente en el gas de una galaxia para estimar su metalicidad, ya que los iones de oxígeno producen líneas de emisión brillantes. De este modo, los expertos asumen que la abundancia de hierro coincide con la del oxígeno, pero no lo garantizan del todo.

El hierro determina cómo evolucionará una estrella a lo largo de su vida 

El equipo astronómico midió la intensidad de las características de absorción del hierro, difíciles de detectar, en los espectros ultravioleta, y evaluaron cuánta luz eliminaba este metal.

Descubrieron que las estrellas masivas de las galaxias más ricas en oxígeno (de alta metalicidad) tienden a presentar una absorción del hierro mucho más intensa en sus espectros UV que las estrellas de las galaxias pobres en oxígeno (de baja metalicidad).

Este trabajo es solo el principio. Los investigadores están combinando los espectros ultravioletas del Hubble con observaciones del Observatorio Keck, en Hawái (Estados Unidos).

Los datos resultantes permitirán que los expertos estudien las estrellas con mayor detalle y midan propiedades como la composición y las tasas de pérdida de masa impulsadas por el viento, información que, en última instancia, podría ayudar a los astrónomos a interpretar lo que se observa del universo primitivo.

Referencia: 

Roman - Duval, J. et al. The Treasury of Extremely Metal-poor O Stars. The Astrophysical Journal. 2026

Los resultados de la técnica -desarrollada por el equipo de Antonio Pérez Martínez, jefe de Servicio de Hemato-Oncología Pediátrica del Hospital de La Paz, y por el cirujano Francisco Hernández-Oliveros, dentro del proyecto OneTrasplant4Life- se han publicado en la revista Communications Medicine.

Los resultados del estudio, una estrategia que combina el trasplante de órganos sólidos con un trasplante de células madre hematopoyéticas del mismo donante, han abierto la puerta a un nuevo ensayo clínico de fase I que servirá para probar la seguridad de este método que pretende reducir la dependencia de fármacos crónicos y mejorar la calidad de vida de los trasplantados.

Hay animales bovinos que, en gestaciones de mellizos, aunque son genéticamente distintos, comparten la circulación placentaria. Después de nacer, son capaces tolerar injertos de piel de uno a otro

La técnica pionera se basa en una observación de la naturaleza: “Hay animales bovinos que, en gestaciones de mellizos, aunque son genéticamente distintos, comparten la circulación placentaria”, después de nacer, ambos hermanos, que genéticamente no tienen nada que ver, “son capaces tolerar injertos de piel de uno a otro”, explica a EFE Antonio Pérez Martínez.

Esta ventaja, cuyo descubrimiento le valió a Sir Peter Medewar el Premio Nobel de Medicina en 1960, quedó sin desarrollar debido al ‘boom’ de los medicamentos inmunosupresores que evitan que el cuerpo rechace el órgano trasplantado, comenta el investigador.

Sin embargo, esta medicación, que se toma durante toda la vida -habitualmente dos o tres fármacos simultáneamente- puede producir efectos secundarios a largo plazo como problemas cardiovasculares, diabetes, infecciones, toxicidad renal o tumores y, lo más importante, “que el órgano acaba rechazándose”.

El objetivo de la nueva técnica es evitar o disminuir estos fármacos para mejorar las expectativas y la calidad de vida de los pacientes y para ello, el equipo médico induce de forma artificial algo que ocurre en condiciones normales en la naturaleza.

Resetear el sistema inmune

Para ello, se extraen células hematopoyéticos -células madre- de la médula ósea del mismo donante del que procede el órgano sólido que será trasplantado.

La ventaja es que al inducir este estado de tolerancia o quimerismo en el organismo, permite reducir drásticamente el tratamiento de fármacos inmunosupresores

Al transferir estas células al receptor, “mimetizamos lo que ocurre en la placenta y generamos una convivencia temporal entre las defensas del paciente y las del donante” que hace que el sistema inmune del paciente “se resetee” y su organismo vea al nuevo órgano como algo familiar, no como una amenaza que debe rechazar.

“Es como si dos madres vivieran en un paciente durante un tiempo y sus hijas aprendieran a convivir, y a llevarse bien, incluso aunque cuando la madre ya desaparezca, porque lo que generamos es un quimerismo mixto (coexistencia de células del sistema inmunitario del donante y del receptor) transitorio, que dura unos 200 días. Eso genera un reseteado del sistema inmune que ha funcionado en los dos pacientes en los que se ha llevado a cabo”, destaca el investigador.

La ventaja es que al inducir este estado de tolerancia o quimerismo en el organismo, permite reducir drásticamente el tratamiento de fármacos inmunosupresores y, con ello, todas las complicaciones y la toxicidad que provocan estos medicamentos crónicos.

Después de probar esta terapia en dos pacientes hace más de cinco años, “ambos siguen sin ningún signo de rechazo, y solo mantienen una mínima dosis de fármacos inmunosupresores porque realmente los médicos no se atreven a quitárselo completamente”, apunta el investigador.

Estos dos pacientes, que eran dos casos “tremendamente complejos”, son, por tanto, la prueba de concepto de esta técnica “esperanzadora” cuyos resultados han permitido iniciar un nuevo ensayo clínico con 14 pacientes reclutados -dos que ya han iniciado el procedimiento- con los que “vamos a tratar de demostrar la seguridad y la eficacia de la técnica”, avanza a EFE Pérez Martínez.

Los pacientes del estudio

El primer paciente de esta técnica -un joven de 15 años- padecía una enfermedad congénita que le impedía la absorción de nutrientes por el intestino, por lo que tenía que ser alimentado desde su nacimiento con nutrición parenteral. El joven había recibido dos trasplantes (uno de intestino y otro multivisceral) que acabó rechazando.

Después de probar esta terapia en dos pacientes hace más de cinco años, ambos siguen sin ningún signo de rechazo, y solo mantienen una mínima dosis de fármacos inmunosupresores

En 2020, recibió un tercer trasplante multivisceral y uno hematopoyético del mismo donante cadáver.

Al año siguiente, un segundo paciente -una mujer adulta- recibió un trasplante de riñón (el tercero, tras dos rechazos previos), combinado con uno de médula ósea, procedente de un hermano.

Y es que, a pesar de que el felino es un gran depredador, la pérdida de su hábitat ha provocado un descenso de sus poblaciones y ha llevado a la especie a ser clasificada como “Casi Amenazada” en la Lista Roja de la UICN. En respuesta a esta situación, el Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG) en colaboración con el Barcelona Supercomputing Center (BSC), el IRB Barcelona y el Institute of Biology and Experimental Medicine (IBYME-CONICET, Argentina) han generado un genoma de referencia mejorado de la Panthera onca, que constituye un recurso valioso para la gestión de la especie y su conservación.

A pesar de que el felino es un gran depredador, la pérdida de su hábitat ha provocado un descenso de sus poblaciones y ha llevado a la especie a ser clasificada como “Casi Amenazada” en la Lista Roja de la UICN

El nuevo ensamblaje y anotación del genoma del jaguar a escala cromosómico, con el 99,85 % de la secuencia asignada a los cromosomas y 25 267 genes codificantes de proteínas, se han publicado en BMC Genomic Data.  El estudio, liderado por Toni Gabaldón, investigador ICREA en el Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS) y el IRB Barcelona, ha contado con las plataformas de secuenciación de CNAG y con la experiencia de su Unidad de Secuenciación, dirigida por Marta Gut, y del equipo de Ensamblaje y Anotación del Genoma, liderado por Tyler Alioto.

Un genoma más completo y preciso

Mediante la combinación de datos obtenidos mediante lecturas cortas y largas con datos públicos de Hi-C, el equipo de CNAG ha podido reconstruir la estructura cromosómica del jaguar y mejorar la anotación de sus genes. El resultado es un genoma de referencia de alta calidad que mejora considerablemente los ensamblajes anteriores.

“Guiada por una visión One Health, nuestra misión en CNAG es avanzar en el análisis genómico tanto para la mejora de nuestra salud como para la conservación de los ecosistemas en todo el mundo. Al generar este genoma de referencia de alta calidad del jaguar, ponemos a disposición de la comunidad científica una herramienta esencial para contribuir a la conservación de esta especie amenazada y favorecer su supervivencia a largo plazo en la naturaleza”, destaca Fernando Cruz, primer autor del estudio y analista de datos en CNAG.

Este es el primer ensamblaje del genoma del jaguar generado a partir de muestras argentinas, lo que proporciona un recurso genómico especialmente valioso para estudiar la diversidad genética de esta especie clave para el ecosistema en Sudamérica 

El estudio ha sido posible gracias también a la colaboración del Institute of Biology and Experimental Medicine (IBYME-CONICET, Argentina). “Este es el primer ensamblaje del genoma del jaguar generado a partir de muestras argentinas, lo que proporciona un recurso genómico especialmente valioso para estudiar la diversidad genética de esta especie clave para el ecosistema en Sudamérica y apoyar investigaciones de conservación adaptadas al contexto local”, explica Patricia Saragüeta, autora del estudio en el IBYME-CONICET.

Este genoma de referencia de alta calidad presenta una mayor continuidad que las versiones anteriores, más fragmentadas, cumpliendo además con los estándares del Earth BioGenome Project. El nuevo mapa genético proporciona una base esencial para desarrollar estrategias de conservación y, al mismo tiempo, amplía nuestro conocimiento sobre la biología evolutiva del jaguar.

“Los estudios en curso que utilizan este genoma de referencia ya están aportando nuevos datos sobre la estructura genética de las distintas poblaciones de este importante depredador”, concluye Gabaldón.

Referencia:

Cruz, F., Gómez-Garrido, J., Vlasova, A. et al. Chromosome-level assembly and annotation of the Jaguar (Panthera onca) genome. BMC Genom Data 27, 73 (2026). 

Anteriores investigaciones sobre su anatomía y capacidad de movimiento sugerían que estos reptiles de cuello largo inclinaban su cabeza hacia abajo para recoger el marisco del fondo marino. Los expertos creen que no podían triturar las conchas con los dientes; por lo que su estómago los unía para vomitarlos en forma de pequeñas bolas, algo similar a lo que hacen los búhos hoy en día.

Su estómago unía los fragmentos más duros para vomitarlos en forma de pequeñas bolas

Según explica a SINC el paleontólogo y autor del trabajo, Dirk Knaust, “el vómito formaba parte de la biología de los plesiosaurios y tenía la función de separar la materia no digerible de las partes blandas que sí podían aprovechar. Por supuesto, “la eficiencia de la nutrición disminuía a medida que aumentaba la cantidad de partes duras, pero aun así obtenían una porción jugosa”, dice el experto.

Caza en mar abierto

Este trabajo, publicado en la revista Geological Magazine, ofrece nuevas perspectivas sobre el comportamiento de estos monstruos marinos. Los expertos identificaron restos fosilizados de vómito de plesiosaurio en lo que fueron aguas poco profundas de los deltas fluviales, a 50 kilómetros de la costa noruega.

El marisco identificado en los restos requería de unos niveles de sal abundantes para sobrevivir, como los que se dan en mar abierto. Sin embargo, el experto señaló que el vómito se había depositado en el delta de un río, donde la afluencia de agua dulce alteraba de forma continua la salinidad, un fenómeno que habría hecho imposible que estas criaturas tan sensibles vivieran allí.

Entonces, ¿cómo llegaron estos rastros al delta? El estudio analizó más de 20 regurgilalitas –bolas de vómito fosilizado cuyo tamaño varía entre el de una nuez y un mando – y concluyó que los plesiosaurios consumían el marisco de aguas más profundas, pero que vomitaban sus restos en la orilla.

Puede ser que los plesiosaurios se acercaran a la costa para descansar o dormir después de cazar

“Se han realizado muchas investigaciones de vómito fosilizado durante la última década, pero la mayoría se han centrado en vertebrados que se alimentaban de otros vertebrados. Esta es la primera vez que se han identificado los restos biológicos de un plesiosaurio, así como de los mariscos depositados”, explica el autor.

Durante tres décadas, los investigadores analizaron varios metros de núcleo de perforación extraídos de los pozos del Mar del Norte. En concreto, los fósiles hallados procedían de un emplazamiento submarino de almacenamiento de CO₂ en las proximidades del yacimiento de gas y petróleo de Troll.

“Puede ser que los plesiosaurios se acercaran a la costa para descansar o dormir después de cazar; probablemente era entonces cuando vomitaban”, explicó Knaust. “Hoy en día, vemos que las focas peludas y los cocodrilos marinos hacen algo similar, pero mientras que ellos salen a tierra, estos grandes reptiles permanecían sumergidos debido a su peso y tamaño corporal”, indica.

Los restos de regurgilalitas se conservaron, en parte, porque estaban muy compactados y cubiertos de mucosidad. “La mayoría de estas pequeñas bolas se desintegraron casi por completo debido a las olas y las mareas, pero algunas quedaron cubiertas por sedimentos de los ríos y acabaron en el fondo marino, donde se conservaron y se fosilizaron”, explica el autor.

El responsable del vómito

A pocos centímetros del vómito, los investigadores hallaron un hueso y heces fosilizadas. 

“Fue algo espectacular”, enfatizó Knaust. “Al principio pensábamos que era un hueso de dinosaurio, pero cuando miramos la tomografía nos dimos cuenta de que no, que debía de ser de un ictiosaurio, un grupo de reptiles marinos similares a los delfines. Entonces pensamos que el vómito y las heces podrían haber pertenecido a este grupo de animales pero que había muchos otros a tener en cuenta”, destaca. 

Para distinguir el vómito de las heces, Knaust vio que el primero poseía una mayor cantidad de alimento no digerido. A lo largo de la investigación, compararon los fósiles con restos de vómito estudiados y descubiertos a lo largo del último siglo en muchas partes de Europa y América del Norte.

El estudio identificó conchas de bivalvos, conchas de serpúlidos (estructuras tubulares duras construidas por gusanos filtradores), crinoideos (invertebrados que se fijaban al fondo marino mediante un tallo) y belemnitas (las partes duras de cefalópodos similares a los calamares)

Estos animales fueron probablemente los reptiles marinos más resistentes que colonizaron el mar durante el Mesozoico

Esta mezcla de alimentos apuntaba a que habían sido devorados por un animal especializado en alimentarse de presas de caparazón duro. Además, el depredador debía ser lo suficientemente grande como para poder vomitar bolas de hasta 10 centímetros.

Esto llevó a Knaust hasta su principal sospechoso. “El plesiosaurio es el que más se ajusta al tamaño y al perfil alimenticio del autor del vómito”, afirma. Estos animales podían medir entre 2 y 13 metros de longitud y fueron algunos de los reptiles marinos más resistentes que jamás hayan existido. De hecho, sobrevivieron durante más de 140 millones de años a pesar de múltiples episodios de extinción".

“Se sabe poco sobre el comportamiento y la biología de los plesiosaurios: a qué gremio alimentario pertenecían, cómo obtenían y digerían los alimentos y qué dieta preferían”, apunta el investigador. “Sin embargo, estos animales fueron probablemente los reptiles marinos más resistentes que colonizaron el mar durante el Mesozoico, ya que evolucionaron en nuevos taxones”.

En concreto, los plesiosaurios criptoclídidos, a los que Knaust atribuye el vómito, alcanzaban una longitud de entre 4 y 8 metros y vivieron desde el Jurásico Medio hasta el Cretácico Temprano (entre 174 y 100,5 millones de años).

“El plesiosaurio es un animal fascinante”, dice Knaust. “Estos hallazgos se suman a otro tipo de pruebas que nos ayudan a comprender sus capacidades y su comportamiento. Esto no es más que el principio. Hay mucho más que podemos aprender al examinar lo que los animales extintos vomitaban después de alimentarse”, concluye.

Referencia: 

Knaust. D. et al. The fate of supposed plesiosaur vomit from Jurassic delta deposits offshore Norway. Geological Magazine 2026.

El organismo, que han bautizado como Incendiamoeba cascadensis, vive en las aguas termales del Parque Nacional Volcánico de Lassen, en California, y es capaz de alimentarse y reproducirse incluso a 70 °C. Esto bate el récord de las temperaturas que se creían el límite de supervivencia de los organismos eucariotas (organismos de células complejas).

Estos resultados nos muestran que los eucariotas pueden crecer a temperaturas más altas de lo que creíamos posible

Según ha podido observar el equipo científico, lo consigue gracias a un cambio de forma y la creación de una capa externa protectora. Los detalles de la investigación se publican en la revista Cell.

“Estos resultados nos muestran que los eucariotas pueden crecer a temperaturas más altas de lo que creíamos posible”, dice a SINC Angela Oliverio, investigadora de la universidad estadounidense y autora principal del estudio.

Condiciones extremas en el laboratorio

El récord del organismo que crece a mayor temperatura lo ostenta Methanopyrus kandleri, una arquea (y un microorganismo relativamente simple) que vive a 122 °C en las proximidades de las fuentes hidrotermales de las profundidades oceánicas.

Para los organismos eucariotas, durante décadas se ha considerado que los 60 °C eran el límite de temperatura para su supervivencia. Este grupo de seres vivos incluye a los animales, las plantas, los hongos y algunos microbios, y muy pocos de ellos pueden acercarse a ese límite.

Estudios anteriores habían encontrado rastros de amebas —microorganismos unicelulares capaces de cambiar de forma— cerca de manantiales geotérmicos, donde la temperatura del agua puede superar los 60 °C. Pero no se había investigado si podían ir más allá, aunque fuese en condiciones creadas en el laboratorio.

‘Incendiamoeba cascadensis’ a 55 ºC, barra de escala de 5 µm. / Beryl Rappaport

El equipo de Oliveiro hizo precisamente eso. Entre 2023 y 2025, recogieron organismos de arroyos geotérmicos en el Parque Nacional Volcánico de Lassen, en la cordillera de las Cascadas de California, donde las temperaturas del agua en los puntos de muestreo oscilaban entre unos 47 °C y 64 °C.

Entre todas las muestras recogidas, destacó una ameba hasta entonces desconocida. El organismo creció sin problema a 57 °C en el laboratorio, la temperatura más alta conocida hasta entonces para el crecimiento de una ameba. Pero el equipo siguió aumentando la temperatura.

A 63 °C, observaron que la ameba entraba en mitosis, un proceso mediante el cual se dividen las células eucariotas. Esto confirmó que no solo podía sobrevivir, sino también prosperar a temperaturas superiores al límite reconocido hasta entonces para los eucariotas.

Cuando la temperatura superó los 63 °C, el equipo observó que Incendiamoeba cascadensis podía protegerse cambiando de forma y creando una capa protectora exterior, hasta llegar a los 70 °C.

Genes para soportar el calor

Pero el equipo científico no se quedó ahí. Quisieron investigar cómo estaba ‘construida’ la ameba para poder soportar tales temperaturas. Por eso, secuenciaron el genoma (material genético) del pequeño organismo y descubrieron que posee genes específicos asociados al mantenimiento de proteínas y a la reparación del ADN que podrían ayudar al organismo a soportar el calor extremo en comparación con otras amebas que viven en entornos más templados.

La ameba posee genes específicos asociados al mantenimiento de proteínas y a la reparación del ADN para soportar el calor extremo 

Según explica Oliverio, también compararon las propiedades químicas y estructurales de las proteínas de las amebas con las de otros 13 organismos que toleran el calor, incluyendo formas de vida más simples.

“Descubrimos que I. cascadensis presentaba una mayor concentración de aminoácidos con carga positiva en su superficie, algo que observamos en otros organismos termófilos (que soportan el calor extremo)”, dice la investigadora. “Esto sugiere un mecanismo evolutivo común para mantener la estabilidad de las proteínas en calor extremo”.

A pesar de que esta nueva especie de ameba solo superó en unos pocos grados el récord anterior para los eucariotas, Oliverio afirma que este hallazgo podría inspirar futuras investigaciones para evaluar la tolerancia ambiental de los organismos sin límites preconcebidos.

“Cada vez que se establece un nuevo récord mundial en el deporte, resulta asombroso y se celebra, aunque sea por milisegundos”, afirma Oliverio. “Deberíamos hacer lo mismo con las amebas. Estos cambios tan pequeños amplían nuestra comprensión de lo que creemos que es posible”, concluye. 

Referencia:

H. Beryl Rappaport, Angela Oliverio et al. A geothermal amoeba sets a new upper temperature limit for eukaryotes. Cell (2026).

La histopatología, que continúa siendo esencial para el diagnóstico, permite observar la morfología y la organización del tejido en una muestra

“Esto no significa que los márgenes contuvieran necesariamente tumor residual ni que un margen histológicamente negativo sea inseguro. Lo que transmite este estudio es que la histología y los ensayos funcionales aportan información diferente”, aclara María Salazar Roa, directora del Cancer STEM Lab del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UCM.

La histopatología, que continúa siendo esencial para el diagnóstico y la valoración de los márgenes quirúrgicos, permite observar la morfología y la organización del tejido en una muestra. Los organoides responden a una pregunta distinta y complementaria: qué son capaces de hacer esas células cuando se mantienen vivas bajo condiciones experimentales controladas.

Los investigadores explican que ya se conocía el concepto de ‘efecto de campo’: tejidos que parecen normales al microscopio pueden presentar alteraciones moleculares o celulares asociadas al contexto tumoral.

“La aportación de nuestro estudio es abordar esa cuestión desde una perspectiva funcional. Además de analizar marcadores y perfiles moleculares en una muestra fija, generamos organoides para observar la capacidad de las células de organizarse, crecer, autorrenovarse, diferenciarse y migrar”, añade la investigadora de la UCM.

La segunda novedad del trabajo, publicado en Breast Cancer Research, es la comparación entre cáncer de mama unifocal y multicéntrico/multifocal. En los tumores unifocales analizados, el comportamiento fue el que se esperaba: los organoides derivados del tumor mostraron con mayor frecuencia propiedades basales y de autorrenovación, mientras que los procedentes de los márgenes tendían a diferenciarse y agotarse.

En los casos multicéntricos o multifocales analizados, esta distribución funcional se invertía. “Estos datos sugieren que, en la enfermedad multicéntrica, la biología relevante puede estar distribuida de forma compleja entre los distintos focos tumorales y el tejido que los rodea”, indican las investigadoras.

De la imagen del tejido a su comportamiento

Para llevar a cabo el estudio, se estableció un biobanco de organoides de cáncer de mama a partir de muestras quirúrgicas donadas por pacientes, con consentimiento informado y aprobación ética. El estudio exploratorio incluyó doce muestras procedentes de regiones tumorales y de tejido adyacente considerado no tumoral en casos de cáncer de mama unifocal y multicéntrico/multifocal.

Los organoides se estudiaron mediante diferentes técnicas: microscopía convencional y confocal, análisis de morfología, duración del cultivo, crecimiento y migración colectiva, e inmunofluorescencia de marcadores asociados a identidades basales, luminales y progenitoras. También se analizaron datos de expresión génica para caracterizar los estados celulares observados.

Una comparación especialmente informativa, indican las investigadoras, procedía de una misma paciente con un tumor unifocal en una mama y varios focos tumorales en la otra. Los organoides de cada mama reprodujeron el patrón asociado al tipo de enfermedad, lo que ayudó a distinguir la influencia del contexto local de una característica general de la paciente.

No proponemos sustituir las técnicas diagnósticas actuales, sino añadir una dimensión dinámica a la investigación: una imagen histológica describe el estado del tejido en un momento concreto; un organoide permite explorar qué pueden llegar a hacer sus células

“El trabajo muestra el valor de los organoides como complemento experimental de la histopatología. Por supuesto, no proponemos sustituir las técnicas diagnósticas actuales, sino añadir una dimensión dinámica a la investigación: una imagen histológica describe el estado del tejido en un momento concreto; un organoide permite explorar qué pueden llegar a hacer sus células”, concluye Salazar Roa.

El siguiente paso, añaden las investigadoras, será comprobar su reproducibilidad en cohortes más amplias e integrar los ensayos funcionales con análisis unicelulares, espaciales y datos de evolución clínica.

Además de la UCM y el i+12, en el estudio colaboran las unidades de Anatomía Patológica y Patología Mamaria del Hospital Universitario La Paz y el Laboratorio de Ecología Animal de la propia Facultad de Ciencias Biológicas UCM.

Referencia:

Martínez-Illescas, N.G., Martín-Zapater, E., Quezada-Gutiérrez, C., Yébenes, L., Payo-Payo A., Frías-Aldeguer, L. & Salazar-Roa, M. (2026). Tumor ecology and the paradox of clean margins in multicentric breast cancer: an exploratory organoid-based functional study. Breast Cancer Research.

Este planeta presenta una gran desalineación y orbita en sentido contrario a la rotación de su estrella. Este enigma resulta aún más complejo, ya que en este sistema planetario no existe ningún compañero masivo capaz de influir en su órbita, por lo tanto, no se conoce la razón de esta configuración. Los resultados se han publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.

Un astro y sus planetas se forman cuando una nube de gas y polvo colapsa sobre sí misma en algún lugar del espacio. A continuación, la nube forma un disco alrededor de la estrella naciente, en cuyo interior se forman los planetas.

Este exoplaneta no solo tiene una órbita muy desalineada, sino que además orbita de forma retrógrada, en dirección opuesta a la rotación de su estrella

En general, la protoestrella resultante y su disco giran en la misma dirección. En este escenario, los planetas formados en el disco se mueven en la mismo sentido que la rotación de la estrella y en el mismo plano que el ecuador estelar, perpendicular al eje de rotación. A esto se le conoce como sistemas alineados.

En el caso del Sistema Solar, los ocho planetas orbitan en la misma dirección que el Sol, pero existe un pequeño ángulo entre sus planos orbitales y el plano ecuatorial del Sol. Este ángulo, a menudo denominado ‘Psi’, varía entre aproximadamente 3 y 7 grados, dependiendo del planeta.

En el caso de la Tierra, por ejemplo, es de algo más de 7 grados. Esta pequeña desviación respecto a un escenario ideal podría exponer las perturbaciones que se produjeron durante la formación de nuestro sistema solar, como un encuentro con otra estrella o un colapso asimétrico de la nube inicial.

“La medición del ángulo Psi proporciona pistas sobre la formación y la evolución de los sistemas planetarios. Por lo tanto, es lógico que intentemos medirlo en otros sistemas", explica el estudiante de doctorado del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Ginebra y primer autor del estudio, Yann Carteret. “Para nuestra sorpresa, este exoplaneta no solo tiene una órbita muy desalineada, sino que, además, orbita de forma retrógrada, en dirección opuesta a la rotación de su estrella”, añade.

El sistema planetario de GJ 3090

La estrella GJ 3090 es una enana roja, por lo que es más fría y pequeña que nuestro Sol. El planeta del estudio, que orbita alrededor de ella, fue detectado por primera vez por el telescopio espacial TESS, que escanea el cielo en busca de tránsitos (pequeñas variaciones periódicas en el brillo de una estrella causadas por el paso de un planeta por delante de ella). Posee un radio 2,2 veces mayor que el de la Tierra y una masa 4,5 veces superior, lo que lo convierte en un subneptuno, la clase más abundante de exoplanetas en nuestra galaxia.

En la investigación, se utilizó un instrumento NIRPS (Near InfraRed Planet Searcher en inglés) —un espectrógrafo ultraestable instalado en el telescopio ESO 3.6m en el Observatorio de La Silla—, para detectar otros dos planetas del sistema, confirmar la presencia de GJ 3090 b, medir su masa y, sobre todo, determinar su inusual configuración orbital. “El rendimiento de NIRPS ha permitido alcanzar la precisión necesaria para medir el ángulo entre el plano orbital del planeta y el plano ecuatorial de la estrella en el caso de un planeta tan pequeño”, comenta el investigador del IAC y coautor del estudio, Jonay González. 

Un posible disco alternativo

El ángulo Psi de GJ 3090 b es de aproximadamente 136 grados. Solo se conocen otros cinco sistemas multiplanetarios que alberguen un planeta desalineado con un ángulo superior a 70 grados. Sin embargo, a diferencia de esos otros sistemas, no hay indicios de que haya un objeto masivo (otra estrella o planeta) orbitando alrededor de GJ 3090 que pudiera ser el responsable de esta configuración.

Solo se conocen otros cinco sistemas multiplanetarios que alberguen un planeta desalineado con un ángulo superior a 70 grados

“La ausencia de un compañero masivo que explique esta órbita inusual nos ha llevado a explorar otras hipótesis”, explica el profesor e investigador del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias de la UNIGE y coautor del estudio, Vincent Bourrier. “En el caso de GJ 3090, la estrella podría haber acumulado un disco secundario desalineado y retrógrado en el que se formaron posteriormente los planetas del sistema”, concluye.

Referencia: 

Yann Carteret et al. Upside down: GJ 3090 b the first retrograde exoplanet around an M dwarf detected with NIRPS. Astronomy & Astrophysics. 2026.

Mediante la herramienta de edición genética CRISPR-Cas12a, el equipo ha conseguido que las células volvieran a producir la proteína que les falta a estos pacientes. Este trabajo constituye una prueba de concepto en modelos celulares de una posible estrategia de corrección genética para esta enfermedad. El trabajo se ha publicado en la revista Molecular Therapy: Nucleic Acids.

La acidemia propiónica suele manifestarse en los primeros días o meses de vida, porque el defecto metabólico está presente desde el nacimiento

La acidemia propiónica suele manifestarse en los primeros días o meses de vida, porque el defecto metabólico está presente desde el nacimiento. Los pacientes pueden sufrir crisis metabólicas graves en la infancia, pero también complicaciones neurológicas, cardíacas o pancreáticas durante la adolescencia y la edad adulta. Actualmente esta enfermedad rara no tiene cura.

Esta investigación, liderada por Lourdes Desviat, muestra que sería posible corregir de forma permanente, al menos en células, un error oculto en el ADN que impide fabricar una enzima esencial, y proponen esta estrategia como punto de partida para futuras terapias frente a la acidemia propiónica y otras enfermedades causadas por defectos similares.

El equipo analizó una mutación en el gen PCCA, que contiene las instrucciones para fabricar una de las dos piezas de una enzima llamada propionil-CoA carboxilasa (PCC), necesaria para que el organismo procese correctamente determinados componentes de las proteínas y las grasas de la dieta. Cuando esta enzima no funciona adecuadamente se acumulan sustancias tóxicas que pueden afectar a distintos órganos como el cerebro, el páncreas, o el corazón.

Esta mutación altera el proceso por el que la información almacenada en el ADN se copia al ARN, la molécula que actúa como intermediaria para fabricar las proteínas

Esta mutación altera el proceso por el que la información almacenada en el ADN se copia al ARN, la molécula que actúa como intermediaria para fabricar las proteínas. Como resultado, se incorpora por error un fragmento de información genética que normalmente debería permanecer inactivo. Esta secuencia extra distorsiona las instrucciones que recibe la célula e impide la producción normal de la enzima, lo que acaba desencadenando la enfermedad.

Tijeras moleculares

Para corregir este defecto, el equipo recurrió a la herramienta de edición genética CRISPR-Cas12a en modelos celulares desarrollados en el laboratorio. Esta tecnología puede compararse con unas tijeras moleculares capaces de localizar y modificar de forma muy precisa una región concreta del ADN.

Los científicos probaron distintas estrategias para evitar que la célula siguiera incorporando en el ARN el fragmento erróneo de información genética. La más eficaz consistió en desactivar la señal que desencadena este error de lectura, de modo que la célula dejara de interpretar como válida una secuencia que normalmente debería permanecer inactiva. Gracias a ello, lograron restaurar parcialmente el procesamiento normal de la información genética y aumentar la actividad de la enzima afectada.

Avance para futuras terapias

Los resultados demuestran, por primera vez, que la edición genética puede corregir en células la causa molecular de este tipo de errores ocultos en el ADN, que alteran el funcionamiento normal de un gen y desencadenan la enfermedad. Al actuar directamente sobre el origen del problema, la estrategia permitió que las células volvieran a interpretar correctamente las instrucciones genéticas y restauraran parcialmente la actividad de la enzima afectada.

Los resultados demuestran, por primera vez, que la edición genética puede corregir en células la causa molecular de este tipo de errores ocultos en el ADN

Además, presenta una ventaja potencial frente a otras aproximaciones en desarrollo. Mientras que algunos tratamientos requieren administraciones repetidas para mantener su efecto, la edición genética podría ofrecer una corrección más duradera. No obstante, los resultados se han obtenido únicamente en modelos celulares. Antes de plantear una posible aplicación clínica, será necesario comprobar su eficacia y seguridad en modelos animales y desarrollar sistemas que permitan administrar el tratamiento de forma eficiente a los órganos afectados.

En conjunto, este trabajo supone una prueba de concepto de que la edición genética puede corregir errores ocultos en el ADN que alteran las instrucciones celulares y causan enfermedades. Aunque todavía se encuentra en una fase temprana de desarrollo, limitada a modelos celulares, los resultados abren nuevas posibilidades para el tratamiento de la acidemia propiónica y de otras enfermedades genéticas provocadas por alteraciones similares. 

Referencia:

Álvarez M, Del Álamo JV, Richard E, Desviat LR. Targeted gene editing of PCCA pseudoexon using CRISPR-Cas12a for potential therapy in propionic acidemia. Molecular Therapy: Nucleic Acids. 

Un estudio, publicado esta semana en Annals of Internal Medicine, expuso descensos tanto en el consumo general como en el uso abusivo de esta sustancia. Algunas de las reducciones más significativas se registraron entre los adultos jóvenes.

En concreto, la mayor disminución ocurrió entre los individuos de la generación Z, cuya ingesta cayó más del 5 %, mientras que los millenials experimentaron la mayor bajada (del 17 %) en el consumo excesivo de esta sustancia entre 2022 y 2024. 

La adquisición de este tipo de bebidas se mantuvo en niveles iguales o superiores a los de antes de la pandemia en algunas poblaciones, especialmente entre los adultos mayores.

Algunas de las reducciones más significativas se registraron entre los adultos jóvenes

Para saberlo, investigadores de Keck Medicine de la Universidad del Sur de California (USC) y de la Universidad Thomas (ambas en Estados Unidos) analizaron datos de una encuesta representativa a escala nacional realizada a 114 352 adultos estadounidenses entre 2018 y 2024.

Reducción en jóvenes

Los expertos examinaron las tendencias en el consumo general y excesivo de alcohol y las compararon con datos de 2022. Aquí vieron que los jóvenes de la generación Z redujeron mucho la obtención de bebidas alcohólicas, mientras que los millenials experimentaron los mayores descensos en el consumo abusivo.

El estudio no examinó por qué los adultos más jóvenes redujeron su consumo, pero los investigadores señalan que pueden deberse a un cambio en las dinámicas sociales.  

El hepatólogo de la USC y autor del trabajo, Brian Lee, explica a SINC que, hoy en día, los adultos jóvenes tienen una relación diferente con esta sustancia. “Beber es menos importante para socializar, los riesgos para la salud se conocen más y para muchos el alcohol es caro en relación con sus ingresos", expresa.

Los expertos examinaron las tendencias en el consumo de alcohol general y el uso excesivo y los compararon con datos de 2022

Además, entre los hallazgos se observó que aunque el consumo de alcohol entre los jóvenes aumentó durante la pandemia, la ingesta se normalizó y cayó valores por debajo de donde estaban en 2018. “Si esta tendencia se mantiene es algo que nos podría decir una próxima encuesta, pero creemos que se podría deber más a un cambio de actitud que a una reacción a un evento puntual", expresa el investigador.

Mujeres y mayores de 50 años

Por otro lado, uno de los hallazgos más notables de este estudio fue la diferencia en el consumo entre los distintos grupos de edad.

Las tasas se mantuvieron por encima de los niveles registrados antes de la pandemia. Los adultos mayores y las mujeres mostraron aumentos continuos tanto en el consumo general como en el uso excesivo de alcohol durante el periodo del trabajo.

En ambas poblaciones, la mayor parte de esta subida ocurrió entre 2018 y 2020. Entre las mujeres, la proporción que consumía alcohol de forma general pasó del 62 % en 2018 al 66 % en 2020; y actualmente sigue rondando la mima cifra. Asimismo, la ingesta excesiva pasó de situarse en el 5 % al 6 % en el año pandémico, según apunta el hepatólogo.

Por otro lado, entre los adultos de 50 a 64 años, el consumo excesivo aumentó más del 20 % en el primer año después la pandemia. Ahora es un 37 % más alto que en 2018.

Estos datos no pueden probar la causa, apunta Lee, pero la cronología coincide con el periodo pandémico y con los informes que señalaban que la gente estaba bebiendo más debido a factores relacionados con esta epidemia y los cambios en la vida cotidiana.

“La pandemia parece haber incrementado el consumo en toda la población, pero estos son los grupos donde ese cambio ha sido más sostenido", señala. “Desde el punto de vista hepático eso importa mucho, porque las mujeres y las personas mayores son más vulnerables a desarrollar enfermedades del hígado: las mujeres desarrollan enfermedad hepática relacionada con el alcohol con niveles de consumo más bajos que los hombres, y los adultos mayores de 50 años están en la edad en la que típicamente se diagnostica la cirrosis, apunta. 

Estos resultados sugieren una tendencia hacia la reducción en el consumo de alcohol en el país norteamericano, aunque sigue siendo necesarias medidas específicas dirigidas a mujeres y adultos mayores, que no han experimentado el mismo grado de descenso.

“La bajada en el consumo es una evolución positiva, pero no podemos dar por sentado que los daños relacionados con el alcohol vayan a reducirse de forma automática", cuenta Lee. “Será fundamental seguir prestando atención a la detección, la prevención y el tratamiento, sobre todo entre los grupos en los que la ingesta de esta bebida sigue siendo elevada", concluye. 

Referencia: 

Brian P. Lee. Alcohol Use Between 2018 and 2024: A National Cross-Sectional Study. Annals of Internal Medicine 2026.

El aumento será especialmente acusado en el Mediterráneo, una de las regiones europeas más afectadas por los incendios forestales. Allí, la exposición de quienes nacieron en 2025 podría llegar a ser 2,5 veces superior a la de la generación nacida en 1950, lo que supondría más de cinco años adicionales bajo condiciones extremas favorables a los incendios.

La estimación corresponde a un escenario en el que el calentamiento global alcanza los 2,6 °C en 2100 con las políticas climáticas actuales. En España, se pasará de 3,5 años de exposición en los nacidos en 1950 a 7,3 años en los nacidos en 2025.

Sumamos todos los días repartidos a lo largo de la vida de una persona, en los que se dan condiciones meteorológicas extremas favorables a los incendios

“Estos no son años consecutivos ni años en los que necesariamente haya incendios. Sumamos todos los días repartidos a lo largo de la vida de una persona, en los que se dan condiciones meteorológicas extremas favorables a los incendios; al acumularlos, equivalen a unos 3,5 años para una persona nacida en 1950 y a unos 7,3 años para una nacida en 2025, bajo una trayectoria de calentamiento global de aproximadamente 2,6 °C a finales de siglo”, dice a SINC Marco Turco, coautor del estudio publicado en la revista Environmental Research Letters e investigador de la Universidad de Murcia.  

La diferencia se explica fundamentalmente porque el calentamiento hace más frecuentes las condiciones de calor, sequedad y viento asociadas a valores extremos del Fire Weather Index. También influye que las generaciones más jóvenes tienen una mayor esperanza de vida y, por tanto, más años potenciales de exposición.

En el conjunto de Europa estimamos que aproximadamente el 86 % de la diferencia entre ambas generaciones se debe al aumento del ‘fire weather’ asociado al cambio climático 

“Como referencia, en el conjunto de Europa estimamos que aproximadamente el 86 % de la diferencia entre ambas generaciones se debe al aumento del ‘fire weather’ asociado al cambio climático y alrededor del 14 % a la mayor esperanza de vida. En las zonas más expuestas del sur de Europa la contribución climática es todavía mayor”, añade Turco.

Meteorología y riesgo de incendio

El trabajo analiza las condiciones meteorológicas que favorecen la ignición y, sobre todo, la propagación del fuego y dificultan su extinción. Sin embargo, no proyecta directamente ni el número de incendios ni la superficie quemada.

“La meteorología tiene una influencia muy importante sobre la actividad de los fuegos, especialmente en regiones como el Mediterráneo, pero no es el único factor. También intervienen las igniciones, la cantidad y continuidad de la vegetación, los usos del suelo, la gestión forestal y las medidas de prevención y extinción. Por ello, no podemos decir, por ejemplo, que duplicar la exposición al ‘fire weather’ implique duplicar el número de incendios”, asegura el experto.

W Thiery et al.

Actuar para reducir el peligro

El aumento de este riesgo no es inevitable. Una reducción rápida del uso de combustibles fósiles permitiría disminuir la exposición a condiciones meteorológicas favorables a los incendios en todas las regiones. Para las personas nacidas en Europa en 2025, esa reducción supondría recortar en 1,3 años de media la exposición acumulada a lo largo de su vida, y en más de dos años en las zonas más afectadas del sur del continente.

Estas condiciones ya están agravando el riesgo de incendios en Europa. En 2025, el fuego afectó a más de un millón de hectáreas, la mayor superficie registrada hasta entonces, con España y Portugal entre los países más afectados

Mientras tanto, estas condiciones ya están agravando el riesgo de incendios en Europa. En 2025, el fuego afectó a más de un millón de hectáreas, la mayor superficie registrada hasta entonces, con España y Portugal entre los países más afectados.

En 2026, los incendios también han causado graves daños en Francia, España y Bélgica, en un contexto marcado por sucesivas olas de calor desde comienzos del verano. Según los estudios citados por los autores, estos episodios de calor habrían sido prácticamente imposibles sin la influencia del cambio climático.

“El aumento es bastante generalizado en España. Cuando utilizamos umbrales absolutos de peligro de incendio, el interior de la península ibérica destaca especialmente por el aumento de las condiciones de peligro extremo. Por tanto, el mensaje principal no es señalar una única región española, sino que el incremento afecta a buena parte del país, con señales especialmente fuertes en áreas interiores”, enfatiza el científico español.

El aumento es bastante generalizado en España. Cuando utilizamos umbrales absolutos de peligro de incendio, el interior de la península ibérica destaca especialmente 

Para una persona nacida en España en 2025, cada grado adicional de calentamiento global medio a finales de siglo se asocia, en promedio, con unos 448 días adicionales de condiciones meteorológicas extremas propicias para los incendios acumulados a lo largo de toda su vida.

“No son 448 días más cada año ni tienen por qué ser consecutivos: son la suma de muchos días distribuidos durante décadas. La relación es aproximadamente lineal dentro de los niveles de calentamiento que analizamos. Para España, la estimación es de unos 448 días por grado”, asegura Turco.

En este contexto, se entiende por "condiciones meteorológicas extremas propicias para los incendios" aquellos días en los que el índice meteorológico de incendios (FWI) supera el 5 % de los días con valores más altos registrados en ese país durante el periodo 1985-2014.

Mitigación y prevención

Reducir las emisiones y prevenir los incendios son medidas complementarias, pero actúan sobre aspectos diferentes del problema. La reducción de emisiones limita el calentamiento global y, con ello, disminuye directamente la frecuencia e intensidad de las condiciones meteorológicas favorables a los incendios. En España, pasar de una trayectoria de calentamiento cercana a 2,6 °C a otra compatible con 1,5 °C reduciría en aproximadamente 1,3 años la exposición acumulada a lo largo de la vida de una persona nacida en 2025.

Mitigación y adaptación son complementarias: necesitamos gestionar mejor el territorio, pero al mismo tiempo limitar el calentamiento para evitar que las condiciones meteorológicas sean cada vez más favorables a incendios extremos

Las medidas de prevención y gestión del territorio actúan sobre otro eslabón de la cadena. No modifican directamente el Fire Weather Index, pero pueden reducir la probabilidad de que unas condiciones meteorológicas adversas se traduzcan en grandes incendios y limitar sus consecuencias.

“El estudio no cuantifica cuánto disminuiría la superficie quemada mediante una determinada política de prevención”, explica Marco Turco. Por eso, añade, “mitigación y adaptación son complementarias: necesitamos gestionar mejor el territorio y prepararnos para los incendios, pero al mismo tiempo limitar el calentamiento para evitar que las condiciones meteorológicas sean cada vez más favorables a incendios extremos”.

Portugal, en primera línea

Limitar el calentamiento global a 1,5 °C, en línea con el Acuerdo de París, reduciría de forma significativa la exposición acumulada durante la vida de las generaciones jóvenes en Europa. En el caso de Portugal, los niños nacidos en 2025 experimentarían una reducción de más de un año respecto al escenario previsto con las políticas climáticas actuales.

Portugal es el país europeo que ha registrado una mayor proporción de superficie quemada en las últimas décadas. El estudio prevé que, si se mantienen las políticas climáticas actuales, los días con condiciones extremas favorables a los incendios pasarán de 14 al año en 1950 a 1970 a 32 en 2100.

Portugal es el país europeo que ha registrado una mayor proporción de superficie quemada en las últimas décadas

Para una persona nacida en Portugal en 2025, esto supondría acumular unos 6,5 años de vida bajo estas condiciones. En las zonas más expuestas del noreste del país, la exposición podría ser hasta 2,5 veces mayor que para quienes nacieron en 1950. Además, cada grado adicional de calentamiento global añadiría unos 272 días a la exposición acumulada durante su vida.

El estudio señala una desigualdad intergeneracional. Los jóvenes, pese a haber contribuido menos a las emisiones históricas de gases de efecto invernadero, afrontarán una mayor parte de los riesgos asociados al aumento de las condiciones favorables a los incendios.

Referencia:

W Thiery et al. "Increasing lifetime exposure to extreme fire weather under climate change in Europe". Environmental Research Letters (2026).

El alzhéimer se caracteriza, entre otros cambios, por la acumulación de beta-amiloide en el cerebro

Los resultados, publicados en la revista Alzheimer’s Research & Therapy, muestran que es especialmente la forma activa de esta proteína la que se encuentra elevada, y aportan nuevas evidencias sobre su posible relación con los procesos asociados al beta-amiloide, una de las sustancias características de la enfermedad.

El alzhéimer se caracteriza, entre otros cambios, por la acumulación de beta-amiloide en el cerebro. Este péptido se genera cuando la proteína precursora del amiloide (APP) es procesada por diferentes enzimas como BACE1. Sin embargo, existen otras capaces de actuar como las denominadas β-secretasas, entre las que se encuentra meprin-β.

“Hasta ahora, gran parte de la atención se ha centrado en BACE1 como β-secretasa relevante en la enfermedad de Alzheimer. Nuestro trabajo demuestra que existe otra proteína, meprin-β, cuya forma activa aumenta en el cerebro y en el líquido cefalorraquídeo de personas con esta enfermedad”, explica Javier Sáez Valero, investigador principal del estudio que lidera el grupo Mecanismos moleculares alterados en la enfermedad de Alzheimer y otras demencias en el IN.

Una proteína en dos estados

Meprin-β es una enzima que puede encontrarse en diferentes formas. Para estudiar qué ocurre durante el alzhéimer, los investigadores analizaron por separado su forma inmadura, todavía inactiva, y su forma madura y activa.

El equipo estudió muestras de corteza frontal de pacientes con distintos grados de la enfermedad y las comparó con muestras de personas sin alzhéimer

El equipo estudió muestras de corteza frontal de pacientes con distintos grados de la enfermedad y las comparó con muestras de personas sin alzhéimer. Las muestras se clasificaron según una escala utilizada para describir la progresión de la patología en el cerebro.

Los resultados mostraron que la forma activa de meprin-β aumenta en las fases más avanzadas de la enfermedad, correspondientes a los estadios más avanzados de la escala, mientras que este incremento no se observaba en las fases iniciales. Además, los investigadores detectaron un aumento del ARN mensajero de MEP1B, el gen que contiene las instrucciones para producir esta proteína, en estadios intermedios y avanzados.

El equipo analizó también muestras de líquido cefalorraquídeo y detectó un aumento de la forma activa de meprin-β en las personas con alzhéimer. Este resultado es especialmente relevante porque el líquido cefalorraquídeo se obtiene mediante una punción lumbar y permite analizar moléculas relacionadas con los procesos que tienen lugar en el sistema nervioso.

“Encontrar un aumento de la forma activa de meprin-β en el líquido cefalorraquídeo nos plantea nuevas preguntas sobre su relación con los cambios que se producen durante la enfermedad y sobre su posible utilidad como indicador”, explica Javier Sáez Valero.

La relación con el beta-amiloide

Para estudiar si el aumento de meprin-β podía estar relacionado con la acumulación de beta-amiloide, el equipo analizó el líquido cefalorraquídeo de ratas transgénicas que desarrollan una patología asociada a la acumulación de beta-amiloide. En estos animales también observaron un aumento de la forma activa de meprin-β.

El conjunto de resultados apunta a una posible relación entre la acumulación de beta-amiloide y el aumento de meprin-β

A continuación, utilizaron neuronas humanas obtenidas a partir de células madre pluripotentes inducidas (iPSC), que permiten generar neuronas en el laboratorio y estudiar su respuesta ante diferentes condiciones. Al exponer estas células al beta-amiloide Aβ42, los investigadores observaron un aumento significativo de meprin-β.

“Cuando sometemos neuronas humanas a beta-amiloide, observamos también un aumento de meprin-β. Esto nos proporciona una conexión experimental entre uno de los elementos característicos del alzhéimer y la alteración que hemos encontrado en las muestras de pacientes”, explica Sergio Escamilla, primer autor del estudio.

El conjunto de resultados apunta a una posible relación entre la acumulación de beta-amiloide y el aumento de meprin-β. Los autores plantean que esta proteína podría participar en los procesos relacionados con el procesamiento de la proteína precursora del amiloide (APP), aunque señalan que serán necesarios nuevos estudios para determinar su posible utilidad como indicador de la enfermedad.

El trabajo ha contado con la participación de investigadores del Centro Médico Universitario de Mainz (Alemania), la Universidad de Barcelona, y la Universidad de Gotemburgo (Suecia). El equipo de Javier Sáez Valero forma parte también del Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED) y del Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante (ISABIAL).

Referencia: 

Escamilla, S., Avilés-Granados, C., Márquez-Marco, C., Keller, M., Sánchez-Domínguez, I., Cuchillo-Ibáñez, I., Aguado, F., Zetterberg, H.,Pietrzik, C.U. & Sáez-Valero, V. Meprin-β levels are increased in the brain and the cerebrospinal fluid of Alzheimer’s disease patients. Alzheimer’s Research & Therapy (2026).

La Palma disputaba la candidatura a Hawái, que fue la primera opción del consorcio 

Fuentes de la corporación insular han informado a EFE de que han recibido una notificación a través del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en la que se desestima la propuesta de instalar esta infraestructura en el Roque de los Muchachos.

La Palma disputaba la candidatura a Hawái, que fue la primera opción del consorcio encargado de la instalación del TMT.

Fuentes de las administraciones implicadas han informado de que se ha rechazado la propuesta económica del Gobierno de España para la instalación del TMT en La Palma, propuesta financiera avalada por el Banco Europeo de Inversiones.

El Gobierno de España y el Banco Europeo de Inversiones estaban dispuestos a movilizar hasta 1 000 millones de euros para construir en La Palma el Telescopio de Treinta Metros (TMT), el mayor telescopio óptico e infrarrojo del hemisferio norte.

Excelencia científica

Junto al componente financiero, España había presentado también una propuesta integral basada en la excelencia científica del Observatorio del Roque de los Muchachos.

Junto al componente financiero, España había presentado también una propuesta integral basada en la excelencia científica del Observatorio del Roque de los Muchachos

En ella destacaba el elevado grado de preparación técnica —con permisos, estudios e ingeniería ya completados— y un modelo de gobernanza estable que garantiza la participación y los derechos de todos los miembros del consorcio internacional durante toda la vida útil del proyecto, según la información aportada en su momento por el Ministerio de Ciencias, Innovación y Universidades.

En la carta del consorcio internacional a la que ha tenido acceso EFE, el director ejecutivo del Observatorio Internacional TMT Robert Kirshner escribe: “Lamento sinceramente tener que informarles de que el (consorcio) TIO (The Thirty Meter Telescope International Observatory) no puede aceptar la propuesta de España”.

“Este resultado no empaña nuestro reconocimiento por el extraordinario compromiso de España con el proyecto, la excelencia científica del Observatorio del Roque de los Muchachos ni el prestigio internacional del IAC”, indica la carta dirigida a la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant.

En la misiva, Kirshner agrega que valoran “enormemente las relaciones establecidas” con los colegas españoles a lo largo del último año y que estarían “encantados de continuar el diálogo para explorar oportunidades de colaboración científica”.

Telescopio óptico e infrarrojo

El TMT es un gran telescopio óptico e infrarrojo con un espejo primario de 30 metros de diámetro, concebido para explorar el universo con un nivel de detalle sin precedentes.

Estaba diseñado inicialmente para Hawái, pero la oposición de la población nativa a su instalación, motivó que La Palma se convirtiera en una alternativa

Estaba diseñado inicialmente para Hawái, pero la oposición de la población nativa a su instalación, motivó que La Palma se convirtiera en una alternativa con una tramitación que se ha alargado al menos 10 años.

El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades lamenta “profundamente” la decisión del consorcio internacional del Telescopio de Treinta Metros de no elegir La Palma como emplazamiento, según fuentes ministeriales que han señalado que el Gobierno de España ha hecho “todo lo que estaba en su mano”.En este sentido, las fuentes han indicado que respetan la decisión adoptada por el consorcio internacional, aunque no la compartan y han agregado que siguen convencidos de que el cielo de Canarias es excepcional para la astronomía y de que La Palma reunía unas condiciones extraordinarias para acoger este proyecto.

La decisión sobre el TMT no cambia la apuesta por Canarias, por el Instituto de Astrofísica de Canarias ni por las grandes infraestructuras científicas, han agregado.España -han destacado- seguirá trabajando para que nuestro país y, especialmente, Canarias, continúen siendo un referente internacional de la ciencia y la astronomía.

Ahora, un nuevo proyecto apunta que estas dos piezas del puzle podrían no son suficientes como para entender su progresión y que otros elementos como la mielina –la capa que actúa como aislante de las neuronas– podría verse afectada durante las fases tempranas del alzhéimer.

La mielina actúa como una capa aislante que recubre los axones

Según explica a SINC el investigador principal del trabajo y experto en el CIC biomaGUNE, Jordi Llop, la mielina actúa como una capa aislante que recubre los axones.

“Gracias a este aislamiento, el impulso eléctrico puede avanzar de forma mucho más rápida y eficiente. Cuando la mielina se deteriora, esa transmisión se hace más lenta y menos eficaz; y por ello, estamos estudiando si protegerla o repararla puede contribuir a preservar el funcionamiento de los circuitos cerebrales en el alzhéimer”, informa.

Un proyecto en proceso

En los últimos años ha habido un cambio de perspectiva y se ha enfatizado la función que puede tener la degradación de la mielina en la progresión de la enfermedad.

Se cree que esos cambios en la mielina ocurren en fases muy tempranas de la enfermedad

Actualmente, se piensa que esos cambios en la mielina ocurren en fases muy tempranas de la enfermedad. “En personas que tienen alzhéimer la mielina está degradada, deformada de alguna manera. Aunque no se sabe si es causa o consecuencia de la enfermedad”, expresa el científico.

En ese sentido, el grupo de investigación trabaja para buscar la manera de reparar o prevenir las alteraciones de esa mielina. “El objetivo último de nuestro proyecto es investigar si hay compuestos que puedan ayudar a restaurar esa mielina en nuestros modelos de roedores y si eso se traslada con el tiempo en una mejora cognitiva”, añade Llop. 

Revelar lo invisible

Los cambios en la mielina no son fáciles de detectar y, aunque las técnicas de imagen permiten observar el cerebro sin necesidad de cirugía, no siempre pueden captar las alteraciones sutiles.

Para ello, el equipo cuenta con una nueva generación de herramientas con las que pueden ver en tiempo real si se pueden reparar las vainas de mielina en modelos animales. “Hacemos pruebas de imagen para ver cómo se protege esa vaina que recubre las neuronas y las combinamos con ensayos de comportamiento, para observar si los ratones recuperan o pierden menos memoria”, apunta Llop.

Una de estas herramientas es la tomografía por emisión de positrones, una técnica de imagen que utiliza pequeñas moléculas radiactivas que actúan como marcadores.

“Es una técnica que ya se utiliza en pacientes oncológicos u otros que requieran un estudio del cerebro. En nuestro proyecto empleamos trazadores diseñados para detectar cambios en el estado de la mielina, por lo que la idea es que, en el futuro, la misma técnica pueda evaluar de manera no invasiva si un tratamiento está reparándola en el cerebro de sujetos humanos” expresa el investigador.

En concreto, cuando la mielina se deteriora, deja expuestas ciertas estructuras que normalmente están ocultas. El marcador se une a ellas y genera una señal que se puede detectar. “En cierto modo es como si el cerebro revelara con tinta invisible las zonas donde algo empieza a fallar”, cuenta la investigadora predoctoral del grupo, Mariana Coimbra de Almeida.

Estrategias terapéuticas  

Los primeros estudios con este tipo de herramientas muestran que es posible detectar cambios en el cerebro asociados al alzhéimer en regiones donde la mielina es abundante.

Esto refuerza una idea que está ganando terreno y es que esta enfermedad no es solo una condición de acumulación de proteínas, sino también un problema de las conexiones.

Las neuronas no funcionan de manera aislada y forman redes complejas cuya eficacia depende de que las señales viajen correctamente

Las neuronas no funcionan de manera aislada y forman redes complejas cuya eficacia depende de que las señales viajen correctamente. Si la mielina falla, esas estructuras dejan de ser eficientes, aunque las neuronas sigan presentes. 

Este proyecto busca nuevos tratamientos para el alzhéimer, por lo que “entender mejor la función de la mielina abre nuevas posibilidades”, afirma Llop. 

Por un lado, podría ayudar a detectarlo en fases más tempranas, cuando los cambios no son tan evidentes a nivel clínico. Y por el otro, permitiría supervisar la evolución de la enfermedad de una forma más precisa.

Durante un encuentro con la prensa organizado este viernes por el Science Media Center (SMC) España, Ramón López de Mántaras, profesor de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Investigación en Inteligencia Artificial (IIIA); Nuria Oliver, directora del centro ELLIS Alicante; y Senén Barro, director del Centro Singular de Investigación en Tecnologías Inteligentes (CiTIUS) de la Universidad de Santiago de Compostela, han analizado el estado actual y la deriva de la inteligencia artificial de frontera.

El punto de partida de la mesa redonda ha sido la proliferación de narrativas que atribuyen a la tecnología capacidades autónomas y amenazas casi bélicas. Para López de Mántaras, detrás de la alarma por una hipotética rebelión de las máquinas coexisten tres factores clave: “Hay marketing, distracción y una clara intención de eludir responsabilidades”.

Según el investigador del CSIC, la antropomorfización de la tecnología actúa como una estrategia publicitaria dirigida a inversores y clientes. “Cuanto más parece que una máquina piensa, conspira o se rebela, más extraordinaria nos parece la tecnología que la empresa ha creado”, afirmó. Sin embargo, este marco discursivo resulta perjudicial al opacar daños inmediatos que ya impactan en la sociedad, tales como la discriminación por sesgos, la explotación laboral, la vigilancia masiva, el alto coste medioambiental y la pérdida de habilidades cognitivas.

El peligro del lenguaje antropomórfico

El uso de un lenguaje figurado para describir la conducta de estos sistemas ha generado un intenso debate técnico entre los expertos. Senén Barro argumentó que referirse a las máquinas con verbos como “pensar” o “conspirar” puede funcionar como un atajo descriptivo útil para la divulgación y la comprensión funcional de procesos complejos, siempre que no se atribuya conciencia ni intencionalidad a los sistemas.

No obstante, López de Mántaras alertó sobre los riesgos de no acotar ese uso: “Hay que dejar muy claro que es un lenguaje metafórico. Si no, la gente se confunde”. Además, el experto subrayó que proyectar la imagen de una máquina fuera de control desplaza sutilmente la responsabilidad de los ingenieros y directivos hacia el algoritmo, convirtiendo a las corporaciones en meras espectadoras de acontecimientos de los que son legalmente responsables.

“Hay que dejar muy claro que decir que las máquinas piensan o conspiran es lenguaje metafórico”

A este respecto, Barro comparó el ritmo de desarrollo actual con el sector automovilístico: “Es como si las empresas de automoción estuvieran construyendo coches preocupándose solo de aumentar la potencia del motor, mientras los gobiernos desatienden las carreteras, la señalización y la educación vial”. En este sentido, abogó por ralentizar la evolución de los modelos frontera.

López de Mántaras fue más allá en su crítica a los sistemas de propósito general, defendiendo orientar la investigación hacia la inteligencia artificial de propósito específico. “AlphaFold es el logro más impresionante en los últimos 10 o 15 años. Es transparente, robusto y útil. Los modelos de propósito general, por el contrario, conllevan un consumo energético insostenible y un balance de daños que supera con mucho sus beneficios”, aseveró.

El mito de la pérdida de control

La discusión abordó de lleno los recientes incidentes atribuidos a modelos avanzados, como el filtrado de datos e incursiones no autorizadas en repositorios de software. Nuria Oliver se mostró contundente al rechazar el término “incidente” para describir estos sucesos.

“A mí me parece inaceptable que llamemos ‘incidente’ a que el software de una compañía penetre ilegalmente en los servidores de otra o modifique datos sin autorización. Eso no es un incidente, es un cibercrimen cometido por la tecnología”, aseveró Oliver. La investigadora enfatizó que en cualquier otro sector industrial, si un avión o un vehículo no es seguro, no se pone en el mercado.

Me parece inaceptable que llamemos ‘incidente’ a que el software de una compañía penetre ilegalmente en los servidores de otra o modifique datos sin autorización

Para la directora de ELLIS Alicante, muchos de estos fallos no se deben a una superinteligencia autónoma, sino al fenómeno conocido en aprendizaje por refuerzo como reward hacking o hackeo de la recompensa. En estos escenarios, el sistema optimiza la función matemática objetiva por vías imprevistas y no deseadas debido a un mal diseño de las restricciones por parte de los desarrolladores.

Oliver apuntó que no hace falta una IA general para generar riesgos catastróficos en infraestructuras críticas como redes energéticas o sistemas financieros: bastan agentes cuyo comportamiento colectivo e imprevisto busque cumplir su objetivo a toda costa.

Automejora recursiva

En el tramo final del encuentro se examinó el concepto de la automejora recursiva, la capacidad teórica de un modelo de programar y optimizar de forma autónoma sus siguientes versiones. Los ponentes aclararon que, si bien gran parte del código de los nuevos modelos de frontera ya es generado automáticamente por versiones previas, este proceso sigue pautado y supervisado por equipos humanos.

Sin embargo, los expertos advierten sobre la aparición de comportamientos emergentes en entornos multiagente. Oliver destacó cómo en experimentos documentados se ha observado que distintos agentes interactivos son capaces de dividirse el trabajo, establecer jerarquías y transmitir información de manera colectiva.

Si bien gran parte del código de los nuevos modelos de frontera ya es generado automáticamente por versiones previas, este proceso sigue pautado y supervisado por equipos humanos

Ante la imposibilidad técnica actual de ofrecer garantías absolutas sobre el comportamiento de estos modelos complejos, Barro celebró el marco normativo pionero impulsado por la Unión Europea para fijar un control democrático sobre la tecnología, concluyendo que la regulación no puede dejarse en manos de la autorregulación corporativa.

El director de CiTIUS pidió también un aumento de la inversión para avanzar en la comprensión de la IA desde lo público: “La investigación en la academia está desconectada de lo que se hace en las compañías actualmente”, debido a la imposibilidad de competir en recursos de computación y también a la opacidad propia del sector.

Los resultados, publicados en Science Translational Medicine, aportan nuevos datos sobre los cambios que provocan esta enfermedad y que, a su vez, podrían servir de base para los tratamientos actuales y futuros.

Aportan datos sobre los cambios que provocan esta enfermedad y que, a su vez, podrían servir de base para los tratamientos actuales y futuros

“Describir el panorama molecular de la miocardiopatía hipertrófica es esencial para avanzar en nuestra comprensión de la enfermedad, mejorar la atención al paciente y desarrollar nuevos enfoques terapéuticos”, afirma la colíder del trabajo e investigadora de la facultad estadounidense, Christine Seidman. Al analizar casi un millón de células cardíacas, obtuvimos información relevante sobre los cambios moleculares que subyacen a la miocardiopatía hipertrófica”, añadió.

¿Heredada o sobrevenida?

El trabajo revela diferencias entre las variantes genéticas y no genéticas de esta enfermedad, así como entre la hipertrofia en fase temprana y en fase avanzada.

Según los autores, los hallazgos mostraron que son bastante distintas, y que los cambios moleculares observados en la hipertrofia genética son responsables de un mayor número de arritmias y de una mayor progresión hacia la insuficiencia cardíaca que la que se desarrolla sin condicionamiento genético.  

El equipo responsable del proyecto caracterizó las firmas celulares y moleculares de la miocardiopatía hipertrófica

En la investigación, el equipo caracterizó las firmas celulares y moleculares de la miocardiopatía hipertrófica. Utilizaron la secuenciación de ARN de un solo núcleo para analizar tejido cardíaco de 47 pacientes que se encontraban en la fase inicial y en la fase terminal de enfermedad.

Después, compararon estos perfiles con corazones de donantes sanos y de tejido cardíaco afectado por miocardiopatía dilatada, una afección en la que el ventrículo izquierdo se hincha y reduce las paredes de la cavidad.

El gen PRR16 fue más activo, indicado por puntos amarillos, en muestras de tejido cardíaco de personas con miocardiopatía hipertrófica (derecha) que en aquellos sin la enfermedad (izquierda). /HMS

Diferencias entre variantes

Los datos recopilados de este millón de células cardíacas permitieron crear un mapa que detallaba la actividad alterada de los genes según la fase de la enfermedad y el estado genético.

Aquí vieron que la miocardiopatía genética presentaba menos células del músculo cardíaco que la no genética; e identificaron el gen PRR16 como un posible factor que contribuye al agrandamiento de los cardiomiocitos (células cardíacas), un fenómeno característico de esta condición.

La miocardiopatía genética presentaba menos células del músculo cardíaco que la no genética

Además, las muestras de hipertrofia genética presentaban una expresión elevada de genes relacionados con las arritmias cardíacas y la fibrosis, lo que contribuye a la progresión de la enfermedad.

Por otro lado, los investigadores descubrieron características distintivas de la miocardiopatía hipertrófica en fase inicial en comparación con las fases avanzadas de la enfermedad. Los fibroblastos —que producen y mantienen la matriz extracelular que rodea a las células— expresan menos colágeno IV, un déficit que, según los investigadores, probablemente desestabilizaría la matriz.

De forma adicional, una IA entrenada con datos de expresión génica pudo distinguir si los pacientes se encontraban en fase temprana o fase avanzada, diferenciar la miocardiopatía hipertrófica de la dilatada e identificar a los pacientes con la expresión genética frente a los demás. Este modelo fue capaz de realizar las mismas distinciones con los datos de los fibroblastos.

Referencia: 

Adami, Eleonora. et al. The molecular landscape of hypertrophic cardiomyopathy across disease stages and genotypes. Science Translational Medicine. 2026

Cada segundo se dividen a la vez varios millones de células, sobre todo en la médula ósea, el intestino y la piel

Sorprendentemente el proceso de división celular, tan central para la vida, todavía esconde sorpresas. Un equipo internacional del Institute of Molecular Cancer Research (IMCR) de la Universidad de Zúrich y el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) presentan en Nature el hallazgo de un mecanismo fundamental que las células usan cuando se dividen, para proteger la información genética.

Los grupos del IMCR y el CNIO hallan que una proteína en concreto, la cohesina, actúa como anclaje o ‘cuerda de seguridad’ que facilita la reorganización del ADN recién copiado, y evita así errores catastróficos cuando el proceso de duplicación tropieza con dificultades.

Empaquetar menos metros de ADN

La cohesina es una de las proteínas estrella de la división celular; es tan importante que sus características casi no han cambiado en millones de años de evolución: la cohesina de los hongos es muy parecida a la humana.

El ADN extendido mide varios metros de largo, así que para que quepa en el núcleo celular hay que doblarlo, y no de cualquier manera

Hasta ahora se le conocían dos funciones clave. Una es mantener unidas las dos copias de los cromosomas que se generan antes de la división celular, para repartirlas correctamente a las células hijas; la segunda función es lograr que el ADN recién copiado se pliegue como debe dentro de cada nueva célula.

Ambas tareas son cruciales. Por ejemplo, el ADN extendido mide varios metros de largo, así que para que quepa en el núcleo celular hay que doblarlo, y no de cualquier manera. Un error en el plegado influirá en el funcionamiento de la célula.

“El plegamiento del ADN no es solo para que quepa. Los pliegues acercan físicamente partes del genoma que, si la molécula se dispone linealmente, pueden estar muy distantes; eso determina qué regiones del genoma entran en comunicación con otras, y hace posible que genes alejados entre sí -atendiendo a la secuencia lineal de ADN- actúen de manera coordinada”, explica Ana Losada, jefa del grupo de Dinámica Cromosómica del CNIO.

La cohesina también protege el genoma

El concepto de que el plegamiento del ADN determina la actividad de los genes es de hace solo unos años, y el descubrimiento del papel de la cohesina en este proceso es más reciente aún. “Es un área de investigación en auge”, asegura Losada.

El proceso de duplicación se lleva a cabo por una compleja maquinaria de proteínas que se desplaza a gran velocidad por el ADN

El estudio que ahora se publica en Nature sitúa la cohesina aún más en el foco, al añadirle la nueva funcionalidad de proteger el material genético cuando está siendo copiado.

Más en detalle, el proceso de duplicación se lleva a cabo por una compleja maquinaria de proteínas que se desplaza a gran velocidad por el ADN, que genera dos copias hijas iguales de cada cromosoma. A veces esta maquinaria topa con obstáculos o sufre estrés replicativo –por ejemplo, si no hay en el medio celular piezas químicas suficientes para construir la nueva copia-. La duplicación entonces se ralentiza o incluso detiene.

Es un problema potencial: “si estos frenazos no se gestionan bien el ADN puede romperse o adquirir mutaciones que pueden contribuir al desarrollo de enfermedades como el cáncer”, explica Losada, coautora senior del nuevo estudio. Esta investigadora es también la descubridora de la cohesina en vertebrados, a finales de los noventa. 

Lo que han visto ahora es que la cohesina entra en escena además cuando la duplicación se frena. “La cohesina se desplaza rápidamente a la zona afectada, para dar estabilidad y facilitar un plegamiento que protege la integridad del ADN”, dice Losada.

Es más, la cohesina impide que entre en juego otra proteína, llamada Primpol, que puede reiniciar el proceso de copia del ADN de forma rápida como solución de emergencia, pero a costa de introducir numerosos errores genéticos.

Así pues, por partida doble, la cohesina evita la inestabilidad genética.

Nueva metodología genómica

En el hallazgo ha sido fundamental una metodología genómica nueva que mapea la configuración espacial del DNA recién copiado, desarrollada mano a mano por Daniel González (del IMCR) y Daniel Giménez (CNIO), co-primeros autores del trabajo. Esta metodología se ha complementado con ensayos de microscopía que permiten ver cómo se acumula la cohesina cerca del ADN recién copiado cuando hay estrés replicativo. También se han usado versiones parcialmente defectuosas de la cohesina para entender cuáles de sus funciones, mencionadas arriba, son importantes para proteger el ADN.

Este descubrimiento identifica un mecanismo molecular básico de la célula que podría tener un impacto directo en la oncología de precisión,

Este descubrimiento identifica un mecanismo molecular básico de la célula que podría tener un impacto directo en la oncología de precisión, ya que muchos tratamientos actuales funcionan precisamente provocando estrés replicativo para destruir a las células cancerosas.

“Entender cómo la cohesina protege las horquillas de replicación puede ayudar a diseñar terapias combinadas que rompan este escudo biológico en las células tumorales y no en las sanas, logrando que los fármacos sean más efectivos y menos tóxicos”, señala Daniel Giménez.

Además, la cohesina está mutada en diversos tipos de cáncer, como sarcoma de Ewing, cáncer de vejiga y algunas leucemias mieloides. El nuevo resultado abre la puerta a entender el papel de la cohesina en la respuesta de los pacientes a los tratamientos.

Referencia:

González-Acosta, D., Giménez-Llorente, D., Rodrigues, M. et al. Cohesin reshapes replication fork contacts to aid fork slowing and reversal. Nature (2026).   

La especie, bautizada como Leopardus tilcayo o gato tilcayo, fue identificada mediante el análisis de ADN de ejemplares históricos conservados en museos y de muestras de animales vivos, de acuerdo con National Geographic.

Los investigadores determinaron que lo que hasta ahora se consideraba un único grupo de felinos ampliamente distribuido está compuesto en realidad por al menos cinco especies diferentes.

El gato tilcayo es un pequeño felino que mide aproximadamente 46 centímetros desde la cabeza hasta el final del cuerpo y pesa cerca de 1,4 kilos

El estudio, publicado este jueves en la revista científica Current Biology, fue realizado por un equipo internacional que incluye al científico Eduardo Eizirik, al investigador Jonas Lescroart y a la exploradora de National Geographic Paola Nogales Ascarrunz.

El gato tilcayo es un pequeño felino que mide aproximadamente 46 centímetros desde la cabeza hasta el final del cuerpo y pesa cerca de 1,4 kilos, menos que un gato doméstico promedio.

Se distingue de sus parientes, las oncillas, por sus manchas de mayor tamaño, una cola más larga y delgada y un pelaje de tonalidad más apagada.

El ejemplar utilizado para la investigación es un macho de diez años que actualmente vive en el Santuario de Vida Silvestre Senda Verde, en Bolivia.El animal llegó al centro alrededor de 2017, después de que una familia local que lo mantenía en su vivienda lo entregara para que recibiera cuidados.

Nogales Ascarrunz conoció al felino mientras colaboraba como voluntaria en el santuario.

Un felino pequeño y poco conocido

El nombre científico Leopardus tilcayo rinde homenaje a las comunidades locales que encontraron y cuidaron al animal.

Los habitantes de la zona lo llamaban Tilcayo, un nombre que los investigadores decidieron conservar para reconocer el conocimiento ancestral y la relación de las comunidades con el felino.

El análisis genómico también permitió validar formalmente otras cuatro especies de este grupo

El análisis genómico también permitió validar formalmente otras cuatro especies de este grupo: Leopardus guttulus, L. emiliae, L. pardinoides y L. tigrinus, además de identificar una nueva subespecie en los Yungas de Perú, L. tigrinus antisuyo.

Los científicos utilizaron la secuenciación completa del genoma y recurrieron a material genético de ejemplares conservados en museos de Europa y Estados Unidos.

Los investigadores todavía desconocen cuántos ejemplares de Leopardus tilcayo viven en estado silvestre.

Nogales Ascarrunz está instalando cámaras trampa en los bosques de los Yungas para documentar la especie, conocer su distribución, comportamiento y necesidades de hábitat, en una región amenazada por la deforestación y la minería.

El hallazgo, basado en modelos avanzados y registros de hielo, ayuda a comprender mejor el clima del pasado

El estudio revela que esta interacción puede liberar átomos de cloro muy reactivos de destruir el metano con mayor rapidez, lo que acorta su vida media en un 20 %.

El hallazgo, basado en modelos avanzados y registros de hielo, ayuda a comprender mejor el clima del pasado y sugiere que los cambios actuales en la cantidad de polvo atmosférico podrían influir en el calentamiento global futuro. El trabajo se publica en la revisa Science.

Destrucción de metano durante 20 000 años

La investigación, que ha contado con la colaboración de científicos de Argentina, Italia, Suiza y Estados Unidos, revela la importancia de un mecanismo que destruyó una gran cantidad de metano durante hace unos 20 000 años.

Fuertes vientos llevaron este polvo a través del planeta junto a grandes cantidades de sal marina de los océanos

Durante este periodo, conocido como la última Edad de Hielo, las condiciones más frías y secas de nuestro planeta llevaron a un gran incremento de polvo mineral en la atmósfera.

Fuertes vientos llevaron este polvo a través del planeta junto a grandes cantidades de sal marina de los océanos. Cuando los dos se mezclaron, la reacción liberó cloro, un gas muy reactivo que destruye el metano.

Debido a estas condiciones, este efecto era cuatro veces más fuerte que en la actualidad, lo que acortó la vida media del metano en la atmósfera un 20 %.

El equipo llegó a esta conclusión utilizando simulaciones climáticas de última generación junto a datos derivados de registros de hielo de la Antártida y Groenlandia que documentan la composición y las condiciones atmosféricas del pasado.

Hipótesis actual

Hasta ahora, los modelos que simulaban la historia de la atmósfera de nuestro planeta explicaban los niveles más bajos de metano en periodos fríos del pasado únicamente como resultado de la reducción de las emisiones naturales.

Se creía que las temperaturas más bajas y la mayor superficie de tierra cubierta por hielo habían reducido los humedales y otras fuentes naturales, lo que hacía que se liberara menos metano

Se creía que las temperaturas más bajas y la mayor superficie de tierra cubierta por hielo habían reducido los humedales y otras fuentes naturales, lo que hacía que, en primer lugar, se liberara menos metano. Los modelos de química atmosférica más sencillos también partían del supuesto de que, durante las glaciaciones, el metano permanecía en la atmósfera el mismo tiempo que hoy en día.

Mediante simulaciones de vanguardia y amplios conjuntos de datos históricos, los investigadores responsables de este estudio han demostrado que esta hipótesis no se sostiene.

“Hemos demostrado que durante la última glaciación las enormes cantidades de polvo mineral reaccionaron con sal marina en la atmósfera. Al hacerlo liberaron cloro, un gas muy reactivo que destruye el metano. Este efecto fue cuatro veces más fuerte que en la actualidad y acortó la vida media del metano en la atmósfera. Es un proceso que no se había valorado de forma adecuada hasta ahora”, explica Daphne Meidan, investigadora del IQF-CSIC y autora principal del estudio.

En esta investigación también son coautores los investigadores del departamento de Química Atmosférica y Clima del IQF-CSIC Carlos Cuevas, Julián Villamayor y Alfonso Saiz-López, coordinador del estudio.

Cambio de paradigma

Los registros de hielo nos cuentan el pasado del metano: las burbujas de aire atrapadas en su interior revelan que los niveles de metano eran considerablemente más bajos durante la última Edad de Hielo en comparación con la actualidad. Sin embargo, hasta ahora los científicos solo comprendían en parte qué había detrás de esa disminución.

Las burbujas de aire atrapadas en su interior revelan que los niveles de metano eran considerablemente más bajos durante la última Edad de Hielo en comparación con la actualidad

“Se creía que este descenso ocurría por cambios en la emisión de metano, cuando realmente lo que refleja es cuánto metano se destruía en la atmósfera, no cuánto de menos se estaba produciendo.

Estos resultados demuestran que las reacciones asociadas al cloro impactan significativamente la composición de nuestra atmósfera. Ahora, esta investigación cambia cómo entendemos la evolución del metano a lo largo de la historia climática del planeta”, concluye la investigadora Meidan.

Ahora mismo los niveles globales de polvo están aumentando de nuevo, así que las mismas reacciones que amplificaron la eliminación del metano durante la Edad de Hielo podrían ser mucho más determinantes en el futuro de este gas de efecto invernadero.

Las implicaciones podrían extenderse más allá del metano a otros gases en nuestra atmósfera. Entender esta química y determinar la evolución de estos gases es clave para poder predecir el futuro del clima de nuestro planeta.

Referencia:

Meidan, D., Cuevas, C. A., Villamayor, J., Fernández, R. P., et al. Atmospheric methane lifetime during the Last Glacial Maximum was reduced owing to dust-mediated chlorine chemistry. Science (2026).

Observó un punto brillante rodeado por un halo oscuro que sugería que el material de la superficie se había desplazado. “En ese instante me detuve, dejé todo lo que estaba haciendo y empecé a investigar qué era ese punto”, expresó el especialista.

 Descubrieron el cráter más grande, formado recientemente, en el sistema solar

Al comparar las imágenes de antes y después, se dio cuenta de que había descubierto el cráter más grande que se había formado de forma reciente en el sistema solar. Este hallazgo, publicado esta semana en Sciences Advances, pone en valor los datos procedentes de los orbitadores lunares de la NASA en un momento en que la misma agencia busca una presencia humana sostenida en la Luna.

Bautismo cósmico

Los expertos creen que este cráter se formó en algún momento entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024 después de que un cometa o un asteroide del tamaño de un edificio de más de tres plantas golpeara su superficie.

Este impacto dejó un cavidad de 222 metros de ancho – lo que abarcan dos campos de futbol– y 43 metros de profundidad en el que cabrían tres autobuses escolares apilados de forma vertical. Los científicos estiman que un impacto de esta magnitud se produce en la Luna una vez cada siglo o incluso más.

Ahora, esta estructura ha pasado a llamase ‘McGetchin’ en honor al científico lunar Tom McGetchin’y, según la agencia estadounidense, se localiza en el borde oriental de nuestro satélite.

Superficie lunar en la que se encuentra el cráter. / NASA

Impactos lunares

Durante 17 años, el LRO ha orbitado la Luna y ha cartografiado la topografía, la composición de la superficie y la temperatura del satélite. En ese intervalo, la nave ha identificado al menos 1 000 nuevos cráteres y ha señalado otros 100 000 cambios en su superficie provocados por el choque de algún objeto.

Al no existir atmósfera que las frene o las deteriore, las rocas espaciales impactan contra la superficie de la Luna. La mayoría de los meteoritos suelen ser mucho más pequeños en comparación con el objeto que originó a McGetchin.

Por lo general, las cavidades pequeñas suelen ser de unos 9 metros de ancho, la longitud de un edificio de tres plantas tumbado de lado. Los expertos creen que los impactos de este tamaño producen 140 cráteres nuevos en toda la Luna cada año, aunque la mayoría se deben a proyectiles microscópicos que dejan agujeros muy pequeños.

La mayoría suelen ser mucho más pequeños en comparación con el objeto de que provocó el cráter McGetchin

Gracias a su equipamiento, la nave puede observar cambios en la superficie lunar que no resultan evidentes. De hecho, los científicos realizaron observaciones de seguimiento del lugar y encontraron una zona de 6 kilómetros de ancho alrededor del cráter que por la noche es unos 9 grados más fría que sus alrededores.

Un segundo artículo, publicado este miércoles en la misma revista, expone que este enfriamiento se debe a que el impacto removió el regolito –formado por polvo, arena y granos minerales– alrededor del cráter, lo que hizo la superficie menos densa y, por lo tanto, con una menor capacidad para retener el calor.

Los expertos apuntan a que la gran extensión de este “punto frío” resulta sorprendente, ya que demuestra que los impactos pueden modificar la superficie lunar mucho más allá del propio cráter. Estas modificaciones podrían afectar, por ejemplo, a la forma en la que las ruedas de los rovers interactúan con la superficie.

Nuevo descubrimiento

La sonda recoge imágenes desde una altura de unos 95 kilómetros al tiempo que orbita de polo a polo la Luna. Posee dos cámaras que capturan imágenes en blanco y negro de alta resolución y unas cámara para imágenes multiespectrales. A lo largo de los años, los científicos han elaborado mapas lo suficientemente detallados como para detectar no solo nuevos cráteres, sino también deslizamientos de tierra, módulos de aterrizaje, fallas sísmicas e incluso indicios de tubos de lava.

Buscan cambios que suelen tener menos de 9 metros de diámetro

En concreto, los científicos detrás de estas observaciones analizan de forma periódica las imágenes lunares y, a partir de ellas, buscan cambios que suelen tener menos de 9 metros de diámetro. Sin embargo, cada pocos años, el equipo busca cráteres de gran tamaño (con más de 45 metros de ancho) con los que pueden mapas globales de la Luna y compararlos con versiones anteriores.

Asimismo, estas imágenes ayudaron a los investigadores a estimar el tamaño y la potencia con la que impactó el meteorito que formó el nuevo cráter, detalles que esperan que aparezcan en un futuro estudio.

Referencia: 

Robinson, M. et al. A new 222-m diameter lunar crater. Sciences Advances 2026.

Comprender con precisión cómo y cuándo se produce este debilitamiento permitirá diseñar nuevas estrategias para proteger dicha barrera en pacientes con dengue severo, que presentan mayor riesgo de hemorragias graves, shock inflamatorio y caídas bruscas de presión arterial, complicaciones potencialmente mortales para las que aún no existe un tratamiento específico.

La pared interna de capilares y venas está formada por células que regulan qué sustancias pasan de la sangre a los tejidos y cuales permanecen fuera de ellos.

Estas células dejan pasar agua, oxígeno y nutrientes, mientras bloquean sustancias que podrían causar inflamación o dañar el tejido y provocar hemorragias. Cuando esta pared se altera, los líquidos escapan de los vasos y producen acumulación de líquido en los tejidos y hemorragias, un fenómeno característico del dengue grave.

La pared interna de capilares y venas está formada por células que regulan qué sustancias pasan de la sangre a los tejidos y cuales permanecen fuera de ellos

Para el estudio, los investigadores emplearon células de pequeños vasos sanguíneos (microvasculature) humanos cultivadas en laboratorio. Las expusieron a sustancias solubles liberadas por células infectadas con el virus del dengue y observaron cambios tanto en la forma celular como en las proteínas responsables de mantenerlas unidas entre sí, cambios que facilitan la fuga de líquidos fuera de los vasos.

Miguel Vicente-Manzanares, investigador principal del Centro de Investigación del Cáncer (CIC) y codirector del trabajo, explica que la investigación se centra en esta fase reversible: "Hemos comprobado que estas células entran en un estado de plasticidad temporal. Dejan de comportarse como células endoteliales normales y adquieren rasgos más propios de células implicadas en la reparación de tejidos. Este cambio no es permanente, y esa reversibilidad podría explicar por qué la alteración de la barrera vascular en el dengue grave suele ser transitoria".

Nuevas vías para proteger la barrera vascular

Según Vicente-Manzanares, entender mejor cómo y cuándo se debilita esta barrera facilitará el diseño de estrategias para protegerla en los pacientes con mayor riesgo de complicaciones graves.

Hemos comprobado que estas células entran en un estado de plasticidad temporal

Además de los experimentos, el equipo desarrolló un modelo computacional que simula el comportamiento de estas células durante la infección. El modelo identifica dos moléculas clave que actúan como centros de control de la respuesta vascular al dengue: la interleucina 6 (IL-6) y la fibronectina (FN1).

Los resultados sugieren que bloquear la acción de IL-6 o modular la fibronectina podría ayudar a proteger la barrera vascular en pacientes con dengue grave.

Algunos fármacos que actúan sobre estas vías ya se utilizan en otras enfermedades, lo que podría acelerar su posible aprobación para el tratamiento del dengue, si superan todas las fases de investigación clínica. Esto abre la puerta a estudiar si podrían servir para reducir las complicaciones vasculares de la enfermedad.

Este trabajo combina experimentos biológicos y simulaciones informáticas, ofreciendo una nueva herramienta para el diseño de futuras estrategias que prevengan la pérdida de integridad vascular en el dengue. 

Los investigadores trasplantaron fragmentos autoorganizados de tejido cerebral humano cultivado en laboratorio

El avance se presenta en un estudio que publica Nature, que está encabezado por la Universidad de Stanford (EE. UU.) y cuenta con participación española.

Los investigadores trasplantaron fragmentos autoorganizados de tejido cerebral humano cultivado en laboratorio, denominados organoides corticales, a ratones especialmente modificados genéticamente.

Esos roedores carecían de casi toda la corteza cerebral, que es la capa más externa del cerebro, a la que se atribuye gran parte de nuestras funciones superiores, como la cognición, el lenguaje, la atención y la toma de decisiones.

Los organoides cerebrales sobrevivieron al procedimiento, el tejido humano creció y desarrolló conexiones funcionales con el cerebro de los ratones y con la médula espinal, reproduciendo algunas características del desarrollo cerebral

Estos modelos animales ofrecen “una oportunidad única para estudiar cómo se manifiestan, en un sistema nervioso intacto, las alteraciones asociadas a la enfermedad en los circuitos cerebrales humanos”, según el autor principal del estudio, Sergiu Pasca, de la Universidad de Stanford.

Modelo accesible a la investigación

Los resultados del estudio pueden servir para generar nuevos modelos animales que permitan acelerar la investigación sobre las causas biológicas subyacentes de enfermedades como la esquizofrenia, la epilepsia, el autismo profundo y la parálisis cerebral.

Los resultados del estudio pueden servir para generar nuevos modelos animales que permitan acelerar la investigación sobre las causas biológicas subyacentes de enfermedades 

El investigador explicó en una rueda de prensa virtual el largo proceso de casi 20 años, a través de diversos avances para llegar al modelo que presentan ahora.

El cerebro humano es un órgano “muy complejo y el más inaccesible”, así que, “en gran medida, nuestro objetivo ha sido hacer que determinados aspectos del desarrollo y el funcionamiento del cerebro humano sean accesibles a la investigación”.

El equipo creó ratones modificados que no podían desarrollar la mayor parte del córtex y el hipocampo, lo que dio lugar a animales que les faltan estas estructuras cerebrales en un 98 %, pero que eran “sorprendentemente funcionales”, tanto que no es posible diferenciarlos del resto a simple vista.

Esos ratones ‘apaliares’ recién nacidos sirvieron como receptores de los organoides corticales humanos, derivados de donantes sanos que habían dado su consentimiento para que sus células se trasplantaran a animales.

El tejido humano sobrevivió y ocupó la mayor parte del espacio, se diferenció en una amplia variedad de células cerebrales humanas, que se organizaron en circuitos neuronales y formaron estructuras complejas que se asemejan al tejido cortical.

Análisis de la microestructura

El investigador Ikerbasque Garikoitz Lerma-Usabiaga, del Centro Vasco de Cognición, Cerebro y Lenguaje (BCBL) en San Sebastián, analizó la microestructura cerebral mediante resonancia magnética de difusión.

La técnica muestra una orientación preferente del tejido en la zona del injerto hacia el cerebro del ratón, lo que sugiere conectividad entre los dos

Lerma-Usabiaga explicó a EFE que esa técnica muestra una orientación preferente del tejido en la zona del injerto hacia el cerebro del ratón, lo que sugiere conectividad entre los dos.

Las pruebas de comportamiento de estos animales con los organoides humanos, que llamaron ratones ‘xenocorticales’, eran similares a las de sus congéneres normales de la misma edad.

La mayoría de las deficiencias observadas en los ratones ‘apaliares’ no estaban presentes en los ‘xenocorticales’, lo que representaba “una gran oportunidad” para abordar cuestiones complejas relacionadas con trastornos psiquiátricos.

Estudio de enfermedades

El equipo analizó posibles aplicaciones para el estudio de enfermedades y empezaron por exponerlos a situaciones de hipoxia que no afecta a los ratones normales ni a los ‘apaliares’.

Según los autores, este nuevo modelo no es un sistema universal que vaya a sustituir a otros como los de células madre humanas

Sin embargo, causó un daño considerable en su tejido cortical de origen humano, parecían tener dificultades para mantener una marcha estable y conservar el equilibrio, lo que recuerda a lo que se observa en niños con parálisis cerebral.

También descubrieron en el tejido cerebral humano de los ratones neuronas de von Economo (VEN), que hasta ahora solo se habían observado en tejido cerebral post mortem, no se pueden cultivar en laboratorio y parecen ser especialmente vulnerables en la demencia frontotemporal.

Este nuevo modelo, precisó Pasca, “no es un sistema universal”, que vaya a sustituir a otros como los de células madre humanas, sino que será útil para una serie de aplicaciones o características que resultan difíciles de reproducir en los otros sistemas.

El investigador hizo además hincapié en la importancia que han dado a los aspectos éticos, para velar por el bienestar de los animales usados y a la hora de “detectar cualquier posible cambio de comportamiento que pudiera resultar problemático”.

“A lo largo de varios años de experimentación, -dijo- hemos recibido aportaciones de especialistas en ética, neurobiólogos expertos en biología cortical de primates y humanos, defensores de los pacientes, filósofos y juristas”.

Referencia:

Kaganovsky et al. Developmental xenocortication using human-derived organoids in mice. Nature (2026).

Hasta hace poco, leer estos documentos históricos parecía una misión imposible. Sin embargo, los notables avances impulsados por el análisis de datos mediante inteligencia artificial y la tomografía de rayos X han logrado varios hitos. Iniciativas globales como el Vesuvius Challenge ya han conseguido desentrañar virtualmente algunas porciones de estos textos antiguos, que revelan escritos desconocidos de filósofos epicúreos y arrojan luz sobre el pensamiento de la Antigüedad.

A pesar de estos éxitos, los científicos se enfrentan a un obstáculo formidable: la escasa relación señal-ruido en los datos obtenidos por los escáneres. Este problema radica en que, a los ojos de los rayos X, apenas existe diferencia de absorción entre las regiones del papiro que contienen tinta y las que no, puesto que tanto el soporte vegetal como la tinta negra están compuestos por un mismo elemento base, el material orgánico carbonizado.

La clave para sortear este problema podría estar en los metales pesados. Estudios recientes han detectado la presencia de plomo en las letras de varios fragmentos de los papiros de Herculano. Puesto que este elemento químico reduce significativamente la transmisión de radiación y aumenta de forma drástica el contraste en las imágenes de rayos X, su presencia multiplica las probabilidades de que un algoritmo informático logre recuperar el texto oculto en su interior.

Un papiro moderno sacrificado por la ciencia

Para comprobar si esta particularidad química podía explotarse de forma sistemática, un equipo de científicos de la Universidad de California en Berkeley y el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos (NIST) decidió crear su propia versión de un papiro de Herculano. Utilizaron láminas de papiro egipcio moderno y emplearon un cálamo de caña tradicional para escribir sobre el documento vegetal empleando una tinta negra a base de agua.

El secreto de este particular modelo de laboratorio, que aparece esta semana publicado en PLOS One, residía en la formulación de la tinta, a la que añadieron nitrato de plomo para alcanzar concentraciones superficiales comparables a las que se han encontrado en los escasos fragmentos romanos originales analizados. Una vez escrito y secado, introdujeron el pergamino en un horno de alta temperatura con escaso oxígeno, simulando las condiciones térmicas de entre 400 y 900 grados centígrados que provocaron los letales flujos piroclásticos del volcán Vesubio.

El resultado de esta cocción fue un rollo negro, carbonizado y retorcido con unas propiedades extraordinariamente similares a las de las valiosas reliquias napolitanas

El resultado de esta cocción fue un rollo negro, carbonizado y retorcido con unas propiedades (físicas y químicas) extraordinariamente similares a las de las valiosas reliquias napolitanas. A continuación, los investigadores sometieron su creación a un escáner de tomografía de rayos X y desarrollaron un programa informático personalizado, capaz de trazar la curvatura de la espiral del objeto y aplanar virtualmente las sucesivas capas del documento tridimensional.

El alto contraste radiológico generado por la tinta enriquecida con plomo permitió a los investigadores observar claramente la caligrafía en el interior del cilindro sellado. Sin necesidad de aplicar complejos filtros de mejora computacional o algoritmos de extracción adicionales, el equipo logró leer de forma nítida conjuntos de palabras ocultas en las capas internas del papiro carbonizado, como el sintagma en inglés ‘the children of’.

Escáneres portátiles y el futuro de la IA

El alcance del experimento no se limitó exclusivamente a la tomografía en tres dimensiones. El equipo también demostró que un simple dispositivo portátil de fluorescencia de rayos X comercial —diseñado habitualmente para detectar pintura con plomo en paredes— era perfectamente capaz de identificar la presencia del metal en el pergamino carbonizado en concentraciones mínimas de hasta 25 microgramos por centímetro cuadrado.

Este último hallazgo sugiere una estrategia revolucionaria, ágil y poco invasiva para el futuro inmediato de la papirología. Los investigadores proponen utilizar estos escáneres portátiles directamente en los archivos de la Biblioteca Nacional de Nápoles, donde se custodian cientos de rollos originales, para identificar de forma rápida qué ejemplares contienen tinta con plomo. Estos candidatos óptimos serían los seleccionados con prioridad para recibir un valioso y costoso tiempo de escaneo en grandes instalaciones de sincrotrón.

Los investigadores proponen utilizar estos escáneres portátiles en los archivos de la Biblioteca Nacional de Nápoles, donde se custodian cientos de rollos originales

Además, esta nueva metodología de creación de papiros sintéticos abre una vía para el entrenamiento de los nuevos modelos de IA.

Al conocer de antemano el texto exacto que se ha escrito antes de quemar y destruir el documento, los informáticos disponen por fin de una verdad fundamental empírica con la que pueden entrenar a ciegas a los algoritmos, lo que mejora su capacidad para descifrar letras en aquellos papiros más difíciles que solo contienen tinta de carbono tradicional.

Este doble enfoque mitiga el riesgo de manipular y dañar los invaluables artefactos históricos, prometiendo al mismo tiempo acelerar el rescate de las obras maestras perdidas de la Antigüedad clásica. “Es asombroso lo que se puede conseguir que hagan los electrones”, resume Douglas Seiler, autor principal del estudio e investigador afiliado a la Universidad de California en Berkeley.

Referencia:

Douglas Seiler et al, "A model carbonized papyrus scroll opens a novel path to identifying readable scrolls of the Herculaneum Library", PLOS One, 2026.

El efecto es especialmente acusado en el Mediterráneo central y oriental y alcanza su máxima intensidad en el Adriático, una de las principales fuentes de aguas profundas de la cuenca.

Durante los inviernos más severos, los vientos fríos y secos enfrían la superficie del Adriático hasta aumentar la densidad del agua lo suficiente como para que se hunda. Desde allí, esta masa de agua se desplaza por el fondo hacia el Jónico y continúa hacia el Levante, contribuyendo a renovar y oxigenar las capas inferiores.

Precisamente por este papel en la circulación profunda, los cambios que se están produciendo en el Adriático resultan especialmente relevantes.

El agua densa sigue formándose y sigue llegando al fondo del Adriático meridional. Lo que ha cambiado es que la sal, más que el frío, es cada vez más la que hace que el agua alcance la densidad suficiente para hundirse

“Lo que observamos no es un cese de este proceso: el agua densa sigue formándose y sigue llegando al fondo del Adriático meridional. Lo que ha cambiado, como mostró un trabajo anterior nuestro sobre el Adriático, es que la sal, más que el frío, es cada vez más la que hace que el agua alcance la densidad suficiente para hundirse”, explica a SINC Elena Terzić, oceanógrafa física del Instituto Ruđer Bošković (Croacia) y autora principal del estudio que publica la revista Geophysical Research Letters. “Observamos cambios significativos en todas las regiones y a grandes profundidades”, añade.

El equilibrio está cambiando

En el Atlántico Norte preocupa que unas aguas superficiales más dulces y ligeras debiliten el hundimiento. En el Adriático, en cambio, la superficie se está volviendo tanto más cálida como más salada, y el aumento de la salinidad está compensando cada vez más el efecto del calentamiento. Por eso, el agua densa sigue formándose.

“Los otros lugares donde se forman aguas densas, como el golfo de León y el Mediterráneo oriental, también se están calentando y volviendo más salados, como han demostrado otros grupos. Pero en nuestros datos el calentamiento está imponiéndose cada vez más allí, por lo que el Adriático es, hasta ahora, la excepción”, explica Terzić.

Sabemos que el agua más cálida contiene menos oxígeno, por lo que la cuestión abierta es si el agua que se hunde, ahora más salada, aporta suficiente oxígeno para la vida de las profundidades marinas

Los investigadores no midieron directamente la circulación, sino el equilibrio entre temperatura y salinidad que determina la densidad del agua. Aunque ambos factores están aumentando, ese balance ha hecho que la densidad cambie mucho menos. Su evolución determinará cómo responde la circulación profunda.

Para Terzić, es necesario realizar estudios específicos en cada uno de estos lugares, combinando modelos y observaciones, para determinar qué camino siguen y qué implicaciones tienen para la circulación en su conjunto.

“Sabemos que el agua más cálida contiene menos oxígeno, por lo que la cuestión abierta es si el agua que se hunde, ahora más salada, aporta suficiente oxígeno para la vida de las profundidades marinas”, enfatiza.

Transformación en toda la cuenca

En los últimos años, los primeros 100 metros del Mediterráneo han registrado temperaturas unos 2 ºC superiores a la media de 1950 a 1999. Estudios previos ya habían detectado una aceleración del calentamiento superficial, pero no se sabía si también afectaba a las zonas profundas y al conjunto de la cuenca.

Los científicos también habían identificado un calentamiento y una salinización sin precedentes en las aguas profundas del sur del Adriático, así como aguas superficiales excepcionalmente saladas en distintos puntos del Mediterráneo.

Habíamos observado cambios importantes tanto en las aguas profundas del Adriático como en la superficie del mar, y queríamos cuantificar lo que estaba ocurriendo en el resto del Mediterráneo

“Habíamos observado cambios importantes tanto en las aguas profundas del Adriático como en la superficie del mar, y queríamos cuantificar lo que estaba ocurriendo en el resto del Mediterráneo”, señala Terzić. Para ello, reunieron mediciones de temperatura y salinidad obtenidas mediante campañas oceanográficas y flotadores robóticos a lo largo de 75 años de mediciones.

Según los resultados, la temperatura y la salinidad están aumentando en prácticamente toda la cuenca, y lo hacen cada vez más rápido. Desde el año 2000, las aguas superficiales se han calentado unos 0,5 ºC por década, entre dos y tres veces más que la superficie del océano mundial.

“Lo alarmante es la velocidad a la que está cambiando y las profundidades hasta las que llegan estos cambios”, señala Terzić. El calentamiento y la salinización son significativos hasta los 3 000 o 4 000 metros, mientras que la aceleración alcanza aproximadamente los 2 500 metros de profundidad.

Una señal para el futuro

Los océanos han absorbido más de una cuarta parte del dióxido de carbono generado por la humanidad y un 90 % del exceso de calor atrapado por los gases de efecto invernadero. El Mediterráneo, por su rápida circulación entre la superficie y las aguas profundas, permite observar con especial claridad cómo responde un mar a este calentamiento.

Los autores consideran que lo que ocurre en esta cuenca puede ofrecer pistas sobre la velocidad a la que podrían transformarse otros mares y océanos a medida que aumente la temperatura del planeta.

El Mediterráneo es lo suficientemente pequeño como para que podamos observar cómo responde un mar en escalas temporales que nosotros mismos podemos presenciar, y lo que estamos viendo es un cambio sin precedentes

Ahora quieren determinar qué está impulsando la aceleración observada, desde los cambios en la atmósfera y el ciclo del agua hasta la entrada de agua del Atlántico por Gibraltar. También estudiarán si los modelos climáticos actuales son capaces de reproducir estos cambios.

“El Mediterráneo es lo suficientemente pequeño como para que podamos observar cómo responde un mar en escalas temporales que nosotros mismos podemos presenciar, y lo que estamos viendo es un cambio sin precedentes”, afirma Terzić. “Es una advertencia de lo rápido que puede cambiar el océano”.

Qué está impulsando el cambio

El estudio mide la aceleración del calentamiento y la salinización, pero no determina todavía sus causas. Los investigadores apuntan a varios factores: el aumento de las temperaturas, una mayor evaporación, la reducción del agua dulce procedente de la lluvia y los ríos y los cambios en el agua que entra desde el Atlántico.

El Mediterráneo es un mar pequeño y semicerrado, por lo que responde rápidamente a las condiciones atmosféricas. La combinación de más calor y menos agua dulce hace que aumenten tanto la temperatura como la salinidad, mientras que las corrientes y la mezcla transportan estos cambios hacia las capas más profundas.

Para determinarlo serán necesarios estudios que combinen series largas de datos atmosféricos y fluviales, información sobre la entrada de agua por el estrecho de Gibraltar y modelos oceánicos regionales

“Todavía no podemos decir cuánto importa cada factor ni dónde”, explica Terzić. “Para determinarlo serán necesarios estudios que combinen series largas de datos atmosféricos y fluviales, información sobre la entrada de agua por el estrecho de Gibraltar y modelos oceánicos regionales”, continúa.

Un mar lleno de incógnitas

El estudio ha permitido responder algunas cuestiones, pero también ha abierto nuevas incógnitas sobre cómo puede evolucionar el Mediterráneo en las próximas décadas. Para Terzić, hay varios interrogantes especialmente relevantes.

El primero tiene que ver con la capacidad de los modelos climáticos para reproducir los cambios observados. Antes de confiar en sus proyecciones para la región, explica la investigadora, será necesario comprobar si los modelos regionales son capaces de captar la aceleración registrada en las últimas décadas.

“Necesitamos saber si los modelos climáticos pueden reproducir la aceleración que acabamos de medir antes de confiar en sus proyecciones para el Mediterráneo”, asegura Terzić.

Otra de las incógnitas es cómo afectará el nuevo equilibrio entre temperatura y salinidad a la circulación termohalina, impulsada por las diferencias de densidad del agua, y a la ventilación de las masas profundas. De ello dependerá en parte la llegada de oxígeno a las zonas más profundas, aunque previsiblemente en cantidades cada vez menores.

El océano ha absorbido más del 90 % del exceso de calor atrapado por los gases de efecto invernadero, pero una superficie cada vez más cálida intercambia más calor y humedad con la atmósfera, lo que puede influir en los fenómenos meteorológicos extremos 

“La superficie marina plantea otra cuestión. El océano ha absorbido más del 90 % del exceso de calor atrapado por los gases de efecto invernadero, pero una superficie cada vez más cálida intercambia más calor y humedad con la atmósfera, lo que puede influir en los fenómenos meteorológicos extremos que ya afectan a la región”, indica la experta.

La tercera incógnita se refiere a las consecuencias para la biogeoquímica y los ecosistemas marinos. El oxígeno y los nutrientes están ligados a los mismos procesos físicos que están cambiando, mientras que la disminución del oxígeno ya se ha documentado en algunas zonas. Al mismo tiempo, las especies que buscan aguas más frías encuentran cada vez menos espacio disponible, tanto hacia el norte como en las capas profundas.

“Si el calentamiento continúa a este ritmo, veremos, como ya estamos viendo, desplazamientos de las poblaciones y el declive de algunas de ellas. La cuestión es a qué velocidad ocurrirá y a cuántas especies afectará”, concluye Terzić.

Referencia:

Elena Terzić et al. “Observational evidence for accelerated warming and salinification propagating into the deep Mediterranean”. Geophysical Research Letters (2026)

Este trabajo, publicado en PLOS One, es el primero en analizar la huella del grupo de los 60 en la literatura científica y pone sobre la mesa la recurrencia con la que los investigadores utilizan este tipo de referentes culturales.

Según explica a SINC el primer autor del estudio y experto en la institución holandesa, Gabriel Budel, no se estudiaron las razones exactas por las que se emplean este tipo de referencias, pero creen que puede deberse a la popularidad intergeneracional del grupo y a la reproducibilidad de sus canciones.

Los juegos de palabras en los títulos (científicos) solo funcionan si los lectores entienden la gracia al instante

“Los juegos de palabras en los títulos (científicos) solo funcionan si los lectores entienden la gracia al instante y, por ahora, los Beatles son una de las pocas referencias culturales que todavía calan en distintas generaciones”, expresa el experto. “Además, los títulos de las canciones son frases cortas con una palabra que se puede sustituir fácilmente como All You Need is Love o Here Comes the Sun”.

Entre otras razones, Budel añade que solían emplear un vocabulario cotidiano y de uso popular; que incluye palabras como ‘amor’, ‘ayuda’, ‘camino’, ‘sol’ o ‘amigos’, que se pueden adaptar a muchos temas de investigación.

Variedad de disciplinas

El equipo científico analizó la frecuencia con la que los títulos y las letras de las canciones aparecían al principio de los artículos académicos. En este proceso identificaron 2 237 referencias exactas y 963 casos de juegos de palabras en la base de datos académica Scopus.

A continuación, emplearon la IA para detectar tanto referencias exactas como frases similares gracias a una lista preseleccionada de sus canciones.

Los análisis mostraron que las referencias no se limitaban a un campo único de investigación y que, aunque predominaban en disciplinas como la medicina o las ciencias sociales, la ristra de títulos se extendió a campos tan variados como la informática, la economía, el medioambiente y las humanidades.

Los resultados mostraron que los diez títulos de las canciones más citadas de los Beatles aparecieron en 1 584 artículos, más que los de Michael Jackson (65 piezas) y Elvis Presley (169), los dos cantantes próximos con mayor número de ventas.

Los títulos más citados fueron: The Long and Winding Road, con 798 menciones, With a Little Help from My Friends, con 209 menciones y Here, There and Everywhere, con 129 apariciones. Los investigadores creen que estas referencias se empleaban como metáforas del proceso científico en el que se incluye la investigación, la colaboración y el descubrimiento.

Mensajes ocultos

Otro ejemplo de un título muy popularizado fue All You Need is Love, que ha sido ‘modificado' en varias ocasiones como All you need is sleep, o incluso Attention is al you need. Este último titular es de una de las publicaciones más influyentes del siglo XXI y ha sido citado un total de 89 737 veces.

“Se publicó en 2017 y en él se expuso la arquitectura en la que se basa ChatGPT. El título es una variación de “Love is all you need”. Empleamos la IA para encontrar el resto de los juegos de palabras de los Beatles ocultos en la literatura científica”, cuenta Budel.

Una frase familiar hace que un artículo sea más fácil de notar, recordar y mencionar

Entre otros ejemplos, el experto añade The lung and winding road (un artículo sobre la covid-19 en el que se cambia una vocal), Here comes the SU(N) (que habla de la computación cuántica) y otro sobre el derecho de patentes titulado “Everybody’s got something to hide except me and my patented monkey”.

“El objetivo de estas variaciones responde a la atención y a la trascendencia de los títulos”, expone Budel. “Una frase familiar hace que un artículo sea más fácil de notar, recordar y mencionar. Los investigadores están bajo la presión de publicar o morir (publish or perish en inglés), por lo que una mayor atención por su trabajo siempre es bienvenida”.

Esta investigación deja una lección práctica para los autores de nuevas investigaciones académicas: una referencia cultural bien elegida puede hacer que una contribución técnica resulte más memorable, siempre y cuando la alusión se ajuste al contenido sin sacrificar la claridad y rigor necesarios.

Referencia: 

Budel, G. et al.How science gets by with a little help from the Beatles: Detecting cultural wordplay in scientific literature using large language models. PLOS ONE 2026.

El estudio considera 'días de calor de riesgo' aquellos en los que la temperatura media supera el 90 % de las registradas en cada lugar durante el periodo 1991-2020, cifra a partir del cual aumenta el riesgo para la salud.

Madrid contabilizó 57 días de calor de riesgo, 41 de ellos añadidos por el cambio climático

Así, la persona media en España experimentó 62 días de calor de riesgo, de los que 30 no se habrían producido sin el calentamiento causado por el ser humano, según los cálculos de la institución.

Entre las ciudades españolas analizadas, Madrid contabilizó 57 días de calor de riesgo, 41 de ellos añadidos por el cambio climático, mientras que Barcelona sumó 74, de los que 19 se atribuyen al calentamiento global.

Europa se calienta 

Siete de los diez países con las temperaturas más anormalmente altas del mundo fueron europeos, según Climate Central, que sitúa a Francia y al Vaticano prácticamente empatados en la cabeza de esa clasificación, con temperaturas estivales unos 3,5 grados por encima de la media de 1991-2020.

Más de 1 500 millones de personas sufrieron al menos 30 días de calor de riesgo añadido

En total, 54 países del mundo, entre ellos Francia, Italia y Reino Unido, registraron su periodo junio-agosto más cálido desde al menos 1970.

Más de 1 500 millones de personas sufrieron al menos 30 días de calor de riesgo añadido por el cambio climático, mientras que Asia concentró la mayor población expuesta, pues 2 800 millones de personas, el 58 % de sus habitantes, tuvieron al menos un mes de calor de riesgo.

El análisis abarca 252 países, territorios y dependencias y 949 ciudades de todo el mundo y utiliza el Índice de Cambio Climático de dicha organización para estimar hasta qué punto el calentamiento provocado por el ser humano hizo más probables las temperaturas observadas.

Los investigadores utilizaron un escenario hipotético para analizar cómo la IA afronta decisiones morales en situaciones de alto impacto: si hay varios pacientes que necesitan un trasplante de riñón, pero solo se dispone de un órgano, ¿quién debería recibirlo? Esta es la cuestión fundamental que el premio Nobel Alvin Roth ha utilizado como ejemplo del desafío que supone distribuir recursos escasos. En lugar de abordar el problema únicamente desde el diseño de mecanismos, como hizo Roth, el equipo estudió cómo influye la dimensión moral en este tipo de decisiones.

Los investigadores utilizaron un escenario hipotético para analizar cómo la IA afronta decisiones morales en situaciones de alto impacto: si hay varios pacientes que necesitan un trasplante de riñón, pero solo se dispone de un órgano, ¿quién debería recibirlo?

Los autores compararon las respuestas de algunos de los principales modelos de lenguaje de gran escala con las decisiones tomadas por personas en estudios académicos anteriores. Querían comprobar en qué medida los sistemas de IA coincidían con los valores humanos o se alejaban de ellos, y si expresaban dudas ante decisiones que implicaban difíciles dilemas éticos.

IA que simplifica en exceso

Los resultados muestran que los chatbots de IA toman con frecuencia decisiones diferentes a las de las personas: tienden a simplificar en exceso situaciones complejas y a mostrar una seguridad injustificada cuando no existe una respuesta claramente correcta. Los investigadores presentaron sus resultados en junio en la conferencia de 2026 de la Association for Computing Machinery sobre Equidad, Responsabilidad y Transparencia. El estudio se publicó en las actas de la conferencia.

"Las decisiones morales en contextos como la asignación de órganos determinan directamente quién vive y quién muere, por lo que es fundamental acertar con el papel que desempeña la IA", señala Hadi Hosseini, profesor asociado de informática y sistemas inteligentes y de Economía en la Universidad Estatal de Pensilvania, y responsable del estudio. "No pretendemos fomentar el uso de la IA como sustituto del criterio profesional en la toma de decisiones médicas ni en otros contextos de alto riesgo. Sin embargo, cada vez es más importante comprender su comportamiento a medida que personas, organizaciones y empresas recurren a estos sistemas para tomar decisiones o recibir recomendaciones".

Las decisiones morales en contextos como la asignación de órganos determinan directamente quién vive y quién muere, por lo que es fundamental acertar con el papel que desempeña la IA

Los investigadores plantearon una serie de comparaciones entre dos pacientes hipotéticos. Ambos necesitaban el mismo riñón y se describían mediante características como la edad, el número de personas a su cargo, su estado de salud o sus hábitos de consumo de alcohol. Los autores pidieron a varios chatbots de IA que eligieran quién debía recibir el órgano, utilizando los mismos escenarios que habían afrontado los participantes de estudios anteriores, ninguno de ellos con formación médica especificada.

"Realizamos estas comparaciones de varias maneras", explica Hosseini. "En ocasiones aislamos un solo rasgo; en otras combinamos varios para comprobar cómo ponderaba la IA factores que podían entrar en conflicto. También incluimos la posibilidad de lanzar una moneda al aire para medir la indecisión, un elemento importante en los juicios morales humanos".

Dos formas de decidir

El equipo recurrió a conjuntos de datos ya existentes procedentes de estudios publicados sobre la asignación de riñones, en los que cientos de personas habían tomado esas mismas decisiones. Esto permitió comparar directamente las elecciones de los sistemas de IA con las de los participantes humanos.

Según Hosseini, destacaron dos resultados principales.

Los investigadores observaron que la IA no mostraba dificultades para decidir

"En primer lugar, los chatbots de IA se alejan con frecuencia de los valores humanos en la forma en que ponderan las características de los pacientes", afirma. "Se fijan en un único factor, como el consumo de alcohol, en lugar de equilibrar distintas consideraciones, como hacen las personas".

En segundo lugar, los investigadores observaron que la IA no mostraba dificultades para decidir. Mientras que las personas reconocen que puede no existir una respuesta correcta y expresan dudas ante estos dilemas, los modelos de IA suelen escoger una opción con seguridad.

"Los humanos expresan dudas con frecuencia, quizá porque no quieren asumir la responsabilidad de la decisión", apunta Hosseini. "Los modelos de IA casi nunca lo hacen: incluso cuando se les ofrece explícitamente la posibilidad de lanzar una moneda, optan mayoritariamente por una respuesta determinada y segura. Es una diferencia relevante, porque los dilemas morales reales a menudo no tienen una única respuesta claramente correcta".

Supervisión humana

Hosseini considera fundamental abordar esta brecha mediante nuevas investigaciones y mecanismos de gobernanza en los que participen responsables políticos, organismos reguladores y otros actores.

Hosseini considera fundamental abordar esta brecha mediante nuevas investigaciones y mecanismos de gobernanza en los que participen responsables políticos, organismos reguladores y otros actores

"Preguntarse si la IA puede tomar decisiones morales o si sus decisiones están alineadas con los valores humanos no es una mera cuestión filosófica; está en el centro del debate actual sobre la IA", afirma. "Las implicaciones éticas son importantes y el papel de estos sistemas en decisiones que pueden cambiar la vida de las personas requiere una reflexión profunda".

En el estudio también participaron dos estudiantes de la Facultad de Informática y Tecnología de la Información de Penn State: Samarth Khanna, doctorando en Informática, y Leona Pierce, estudiante de cuarto curso y becaria Schreyer, que cursa simultáneamente estudios de Ciencia de Datos, Matemáticas y Estadística. Los investigadores colaboraron además con John Dickerson, director ejecutivo de Mozilla.ai.

"Cuando distribuimos algo escaso, ya sea un riñón, un empleo o el acceso a cualquier otro recurso, no siempre existe una única respuesta objetivamente correcta", afirma Dickerson. "Los humanos reconocen esa ambigüedad y la incorporan al proceso de asignación mediante un debate abierto. Los modelos de IA, a menudo, no lo hacen".

Referencia:

Hadi Hosseini et al. "Who Gets the Kidney? Human-AI Alignment, Indecision, and Moral Values". 

Durante una expedición británica realizada en 1963 a lo que hoy es Tanzania, se descubrió una amplia colección de fósiles de sinápsidos

Estos fósiles, de hace aproximadamente 240 millones de años, se conservan desde entonces en el Museo de Historia Natural de Londres, pero solo se habían estudiado parcialmente y varios de ellos seguían sin identificarse.

Ahora, un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Bristol (Reino Unido) revela que uno de estos esqueletos pertenece a una especie desconocida, que han denominado Dinodontosaurus isiyavamanda. Los detalles se publican en la revista Journal of Vertebrate Palaeontology.

Más allá de la nueva especie

Al examinar uno de los esqueletos asociados aún no descritos, perteneciente a un grupo herbívoro de sinápsidos llamados dicinodontes, junto con un cráneo fragmentario descubierto más recientemente, el equipo de investigación descubrió que los fósiles pertenecen al género Dinodontosaurus. El hallazgo fue inesperado, ya que hasta entonces solo se conocía la presencia de Dinodontosaurus en Sudamérica.

El nombre hace referencia a la tierra del pueblo wamanda, que habita en la región de Tanzania donde se encontraron los fósiles

Un estudio anatómico más detallado confirmó que el material tanzano corresponde a una especie hasta ahora desconocida, a la que los investigadores han bautizado como Dinodontosaurus isiyavamanda. El nombre hace referencia a la tierra del pueblo wamanda, que habita en la región de Tanzania donde se encontraron los fósiles.

El descubrimiento tiene importantes implicaciones más allá de la identificación de una nueva especie. Las rocas tanzanas de las que se extrajo el Dinodontosaurus isiyavamanda son los mismos yacimientos geológicos que han proporcionado fósiles que se cree que representan a los dinosaurios más antiguos que se conocen. Anteriormente se pensaba que estas rocas compartían algunos géneros fósiles con rocas de Sudáfrica, que se consideraban del Triásico Medio.

Parte frontal del cráneo y la mandíbula inferior. / Jonathan Jackson y Hady George

Dado que ahora se sabe que el Dinodontosaurus existe tanto en Tanzania como en Sudamérica, esto proporciona un nuevo vínculo entre las secuencias rocosas de ambos países e indica que tienen una edad equivalente.

Las nuevas dataciones radiométricas de Sudamérica sugieren que estas secuencias rocosas tempranas que contienen fósiles de dinosaurios son hasta 10 millones de años más jóvenes que las de Sudáfrica.

Esto aporta una prueba más de que las rocas del Triásico de Tanzania ya no pueden considerarse como las que conservan los fósiles de dinosaurios potencialmente más antiguos, lo que lleva a replantearse cuándo y dónde evolucionaron por primera vez los dinosaurios.

Avances de la técnica

El paleontólogo Nigel Larkin, investigador visitante en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Reading y coautor del estudio, señala que este descubrimiento ha sido posible gracias a los avances de la técnica en los últimos 30 años.

“Ahora podemos hacer mucho más con la microtomografía computarizada, entre otras técnicas, para examinar este tipo de especímenes de lo que jamás hubiéramos podido imaginar en la década de los noventa, y la colaboración internacional es mucho más fácil”, afirma.

Revisar las colecciones de los museos puede cambiar nuestra comprensión del pasado tanto como el hallazgo de nuevos fósiles sobre el terreno

Mike Day, conservador de tetrápodos no mamíferos del Museo de Historia Natural de Londres, explica: “Este espécimen fósil procedente de Tanzania ha estado bajo nuestro cuidado durante más de 60 años, y es maravilloso que ahora se haya desvelado su identidad. Al revelar que el Dinodontosaurus vivió en Sudamérica y en África oriental, nos ofrece una visión de cómo era nuestro planeta hace 240 millones de años”.

“Esto demuestra que revisar las colecciones de los museos puede cambiar nuestra comprensión del pasado tanto como el hallazgo de nuevos fósiles sobre el terreno, lo que pone de manifiesto la importancia de cuidar estos valiosos registros de la vida en la Tierra”, añade.

Los autores indican que aún queda por examinar una gran cantidad de material del Dinodontosaurus de Tanzania, en particular el esqueleto poscraneal. Los trabajos futuros investigarán la anatomía de estos restos y los compararán con especímenes sudamericanos.

Referencia:

Hady George et al. Craniomandibular osteology of Dinodontosaurus isiyavamanda sp. nov. (Therapsida: Anomodontia) from the Manda Beds of Tanzania and new support for a younger age for the alleged oldest dinosaurs. Journal of Vertebrate Palaeontology (2026).

Desde hace tiempo se ha dado por sentado que Roma ocupaba una posición central en esta red

Desde hace tiempo se ha dado por sentado que Roma ocupaba una posición central en esta red, que los romanos solían construir carreteras rectas y pavimentadas, y que las carreteras actuales siguen trazados similares a los de las calzadas romanas.

Pero un análisis detallado de los casi 300 000 kilómetros de la red de carreteras del Imperio romano desmiente que Roma ocupase una posición tan central, entre otras creencias populares.

“Este estudio demuestra que ni todos los caminos llevan a Roma, ni son todos rectos y no han perdurado todos hasta nuestros días, aunque con algunas excepciones importantes”, dice a SINC Tom Brughmans, investigador de la Universidad de Aarhus (Dinamarca) y autor principal del artículo que se publica en Nature Communications.

Análisis de un modelo digital

El equipo científico estudió las características estructurales de las calzadas romanas utilizando su modelo digital, ya desarrollado anteriormente, de casi 300 000 km de calzadas romanas, denominado Itiner-e.

Los autores analizaron cuatro propiedades clave del paisaje local: la pendiente media y máxima, la altitud, la orientación y la ‘rectitud’ de la calzada; a continuación, compararon estos datos con un conjunto de datos de carreteras pavimentadas modernas. A pesar de la creencia popular, el análisis reveló que Roma no era especialmente el centro de la red de calzadas.

“Roma ocupaba una ubicación céntrica para el comercio marítimo mediterráneo, pero no era especialmente céntrica en el sistema viario romano. En realidad, las carreteras por sí mismas eran más importantes a escala regional, es decir, a escala de provincia romana”, explica Brughmans. De esta forma, las capitales de provincia estaban muy bien situadas en la red regional, lo que facilitaba la administración y la recaudación de impuestos.

Constantinopla estaba estratégicamente situada en el punto de encuentro entre Europa y Asia, y hemos revelado que ocupaba una posición excepcionalmente céntrica para los desplazamientos terrestres por todo el Imperio

Además, los resultados mostraron que algunas ciudades, como Antioquía, Ankara y Constantinopla, estaban mejor situadas como puntos centrales dentro de la red viaria que la propia Roma.

“A principios del siglo IV d. C., durante el reinado del emperador Constantino, la capital pasó de ser Roma a Constantinopla (la actual Estambul). Esta nueva capital estaba estratégicamente situada en el punto de encuentro entre Europa y Asia, y nuestra investigación ha revelado que ocupaba una posición excepcionalmente céntrica para los desplazamientos terrestres por todo el Imperio. Mucho más que Roma”, continúa el investigador.

En concreto, el equipo identificó que la ruta intermediaria más importante para el transporte terrestre en todo el Imperio era la que sigue la costa del norte de África y del Levante, pasando por Antioquía y cerca de Ankara, cruzaba a Europa por Constantinopla y se adentraba en Francia a través del valle del Po y Milán.

“La península italiana es un apéndice de la red de carreteras del Imperio, y Roma se encuentra a mitad de camino de este apéndice: era una ciudad muy céntrica en Italia, pero no la más céntrica a escala de todo el Imperio. Al final, en la práctica, la movilidad en todo el Imperio era una combinación de rutas marítimas, ríos navegables y carreteras”, afirma Brughmans.

Incorporación paulatina de territorios

Otra razón por la que Roma no era la ciudad más conectada es que la red viaria no se diseñó en un solo momento, sino que fue incorporando nuevos territorios a los que dotó de las infraestructuras necesarias.

La red viaria no se diseñó en un solo momento, sino que fue incorporando nuevos territorios a los que dotó de las infraestructuras necesarias

Según explica a SINC Pau de Soto, investigador de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y coautor del artículo, las nuevas redes respondían especialmente a necesidades políticas y económicas y estaban muy influenciadas por la geografía de cada lugar.

“Muchas vías unían las capitales provinciales o ciudades portuarias. Con la red resultante, fruto de muchos siglos de evolución, algunas ciudades fueron destacando por su ubicación estratégica dentro de las comunicaciones terrestres de todo el Imperio”, dice De Soto.

El análisis también desmintió otra creencia popular: que las calzadas romanas son excepcionalmente rectas.

“En comparación con las vías actuales, por ejemplo, ahora podemos construir carreteras más rectas, sin duda por los avances en ingeniería, que permiten agujerear montañas o construir viaductos de grandes proporciones. En época romana, se buscaba la rectitud siempre que fuese posible, pero siempre existía un compromiso entre la realidad geográfica (montañas, pendientes), los conocimientos técnicos de los ingenieros, el dinero y la mano de obra disponible, y finalmente, el interés político en construir las calzadas”, señala De Soto.  

Una red que pervive, en su mayoría

Además, en el estudio evaluaron la veracidad de la creencia de que las carreteras actuales se basan en la red romana. Los resultados mostraron que sí que existe una herencia notable. “Esto se debe, por un lado, a la pervivencia de ciudades con origen romano y al otro a la tendencia, tanto de los ingenieros romanos como actuales, en buscar los corredores más accesibles para ubicar las vías”, dice el investigador.

Existen muchas regiones del Imperio romano en las que seguramente nos faltan miles de kilómetros de calzadas romanas

Sin embargo, el análisis también reveló que existen cambios importantes. Según señala Tom Brughmans, autor principal del estudio, esto se debe a que “algunas zonas que no contaban con grandes núcleos de población romanos se convirtieron en grandes áreas metropolitanas con una densa infraestructura viaria tras la revolución industrial (como Manchester y Birmingham) o la centralización de la administración pública en los Estados-nación (como Madrid o París)”.

Otras zonas, como Túnez y Argelia, contaban con una densa red viaria en la Antigüedad, y en la actualidad presentan una red menos densa de carreteras principales.

Brughmans matiza que también existen muchas regiones del Imperio romano en las que seguramente nos faltan miles de kilómetros de calzadas romanas, “ya que conocemos muchos lugares donde los romanos vivían y trabajaban, pero desconocemos las calzadas que conducían hasta ellos”.

“Nuestra investigación revela que esto es solo la punta del iceberg: el sistema de calzadas romanas es mucho más extenso de lo que incluso nuestro trabajo pone de manifiesto”, asegura.

Referencia:

Tom Brughmans, Pau De Soto. Network science reveals the structure and lasting impact of the Roman road system. Nature Communications (2026).

Desde su cuenta de X, la institución española advirtió de que eran eventos muy poco frecuentes que podrían causar daños graves, sobre todo como consecuencia de inundaciones repentinas en zonas muy pobladas.

Hay posibilidad que se fomer un medicán (de Mediterranean Hurricane) es un ciclón con características similares a las de un huracán que se forma sobre el mar Mediterráneo https://t.co/GREd8WjvuM

En concreto, estos fenómenos –también llamados medicanes– se forman cuando una borrasca interactúa con las aguas relativamente cálidas del Mediterráneo y adquiere características tropicales, como un núcleo cálido y, en ocasiones, un ojo visible; explican en un post.

Baja probabilidad

Según aclara a SINC el portavoz de la AEMET, José Ángel Nuñez, existe una borrasca mediterránea entre Libia y Grecia poco organizada y que todavía no presenta una estructura de medicán. 

Los medicanes se forman cuando una borrasca interactúa con las aguas relativamente cálidas del Mediterráneo 

“Por ahora, la convección está muy desorganizada y es asimétrica, sin una organización clara alrededor del centro”, expone el experto. “Los principales modelos meteorológicos prevén que esta borrasca siga en el mar y que afecte de forma parcial al oeste del Peloponeso y Creta, con escasa probabilidad de que se desarrolle un huracán”, apunta.

Tiempo en Grecia

Además, el experto informa de la presencia de nubosidad y lluvias débiles en la zona suroeste de Grecia, pero señala que la principal actividad están en el mar.

“Solo hay avisos amarillos por tormentas asociados a esa estructura en el oeste de Grecia (Peloponeso e islas Jónicas)", explica. “En las próximas horas, seguiremos vigilando si la circulación en niveles bajos se reorganiza o no en forma de medicán, aunque la probabilidad es baja”, recalca.

¿Qué es un medicán?

Estos fenómenos se parecen a los huracanes tropicales tanto en las imágenes por satélite como en sus procesos de desarrollo, aunque su intensidad suele ser menor a sus homólogos más grandes.

Su intensidad suele ser menor a sus homólogos más grandes

Según un estudio de la AEMET, la comunidad científica sigue trabajando para conseguir una definición consensuada de lo que es un medicán y conocer qué características presenta. para poder identificarlos.

Suelen provocar vientos muy fuertes, temporales marítimos e incluso inundaciones resultantes de lluvias muy intensas. Asimismo, se identifican por una estructura nubosa muy característica, con forma de espiral ciclónica, casi circular, con gran actividad convectiva y con una zona central sin nubes que recuerda a los ciclones tropicales.

Expertos de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) emplearon el aprendizaje automático para entender la actividad cerebral que subyace al habla y a los gestos simultáneos en tres pacientes. La interfaz 'tradujo' con éxito las intenciones comunicativas de dos participantes en comandos que dictaban las expresiones de un avatar virtual de cuerpo completo.

Esta interfaz es la primera en conjugar ambas formas de comunicación al mismo tiempo

“El lenguaje es mucho más que palabras que se pronuncian, es un proceso dinámico y con múltiples capas en el que interviene toda la corteza motora”, afirma el autor del estudio y profesor de la UCSF, Edward Chang. “Este trabajo nos muestra que es posible que una prótesis así recupere parte de esta libertad y flexibilidad”.

Mucho más que palabras

Las personas con síndrome lateral amiotrófico (ELA) o que han sufrido accidentes cerebrovasculares en el tronco encefálico suelen tener parálisis grave, lo que puede limitar o anular sus capacidades verbales y no verbales.

Las tecnologías de seguimiento ocular –el tratamiento estándar actual– les permiten utilizar la conversión de texto a voz, pero son lentas, ofrecen formas de expresión limitadas y su uso puede resultar agotador.

Las tecnologías de seguimiento ocular permiten utilizar la conversión de texto a voz, pero son lentas

Para ofrecer una solución más natural, en ensayos previos los expertos implantaron una fina tira de sensores en la corteza motora de varios pacientes. A continuación, utilizaron decodificadores y tradujeron sus señales cerebrales en comandos informáticos que controlaban una cabeza y un rostro digitales.

En concreto, para esta investigación implantaron dichos sensores en pacientes con distintos niveles de parálisis del tracto vocal y corporal con el propósito de permitir expresiones de las extremidades superiores mediante un avatar de cuerpo completo.

Una comunicación global

Los investigadores recopilaron datos mientras los participantes intentaban verbalizar frases específicas o realizar gestos, como saludar con la mano o levantar el pulgar, tanto por separado como de forma simultánea.

En el pasado, las interfaces cerebro-ordenador facilitaron tanto la comunicación verbal como la no verbal, pero se pensaba que intentar ambas a la vez reducía la capacidad del habla. Los expertos creían que las señales cerebrales asociadas al habla y los gestos no serían más que una suma de ambos tipos de señales, pero Chang descubrió que la comunicación multimodal es más que la suma de las dos.

Los decodificadores lograban descifrar con éxito las señales de expresiones mixtas si se les había entrenado previamente

A pesar de que existió cierto solapamiento, los resultados de la comunicación simultánea fueron muy diferentes de los que se obtuvieron con el habla o los gestos por separado.

Descubrieron que los decodificadores lograban descifrar las señales comunicativas mixtas si se les había entrenado previamente.

Aunque esta interfaz consistía en un sistema con cables que conectaba los sensores implantados a unidades de procesamiento externas, Chang explicó que su equipo probará en el futuro una versión totalmente implantable e inalámbrica con mejores perspectivas de aplicación a largo plazo.

Referencia: 

Brosler. S. et al. Simultaneous speech and gesture decoding for multimodal communication in paralysis. Nature Neuroscience 2026.

Los saurópodos, popularmente conocidos como “cuellilargos”, constituyen uno de los grupos más característicos de dinosaurios. En general, eran animales herbívoros, cuadrúpedos, con cola y cuello largos, y una cabeza relativamente pequeña en relación con la longitud total de su cuerpo. Dentro de este grupo, los diplodócidos destacan principalmente por sus colas extremadamente largas.

Dentro de este grupo, los diplodócidos destacan principalmente por sus colas extremadamente largas

El ejemplar estudiado de El Castellar procede de sedimentos que datan de finales del periodo Jurásico, hace unos 150 millones de años, y está representado por catorce vértebras, pertenecientes a la región media y posterior de la cola, y por varios chevrones -unos huesos que se articulan con la parte inferior de las vértebras-. Su estudio ha permitido identificarlo como perteneciente al género Diplodocus, clasificándose como Diplodocus sp.

La cola de diplodocus presenta un conjunto de características anatómicas distintivas, entre las que destacan las grandes cavidades neumáticas de las vértebras, los centros vertebrales alargados sin crestas laterales, los profundos surcos longitudinales de la superficie inferior de las vértebras y los chevrones bifurcados.

Vértebras de la cola del Diplodocus de El Castellar (Teruel, España) junto con una figura indicando en oscuro los fósiles estudiados. / Dinópolis

De fósil a icono

Diplodocus es uno de los dinosaurios más reconocibles de la cultura popular desde su descubrimiento en Estados Unidos en 1878. Por eso, y ya desde comienzos del siglo XX, réplicas de su esqueleto se exhiben en los principales museos de historia natural del mundo, convirtiéndose en un símbolo de la paleontología mundial. Su presencia en exposiciones y producciones audiovisuales sobre dinosaurios ha contribuido a convertirlo en uno de los “lagartos terribles” más conocidos por el público en general.

Se trata de uno de los diplodócidos más completos descubiertos hasta la fecha en Europa y constituye la primera evidencia de este género fuera de Norteamérica

Sergio Sánchez Fenollosa, investigador de la Fundación Dinópolis y primer autor del artículo, explica que “el estudio anatómico y los análisis evolutivos realizados nos han permitido identificar el ejemplar de El Castellar como perteneciente al género Diplodocus. Se trata de uno de los diplodócidos más completos descubiertos hasta la fecha en Europa y constituye la primera evidencia de este género fuera de Norteamérica. Este hallazgo proporciona una de las pruebas paleontológicas más sólidas de episodios de dispersión e intercambio faunístico entre ambos continentes a través del proto-Océano Atlántico durante el Jurásico Superior. Además, este descubrimiento nos permite comprender mejor los ecosistemas mesozoicos ibéricos y la diversidad de dinosaurios saurópodos que habitaban en la Europa jurásica”.

Por su parte, Alberto Cobos, director-gerente de la Fundación Dinópolis y coautor de este artículo, destaca que “el Diplodocus de El Castellar tuvo aproximadamente 25 metros de longitud, lo que le convierte en otro de los grandes saurópodos gigantes del Jurásico de España, junto a otros dinosaurios saurópodos de Teruel con características muy diferentes a las de los diplodócidos, como son Turiasaurus y Losillasaurus, entre otros. Los fósiles de todos estos dinosaurios, incluidos los del nuevo Diplodocus y que hacen de Teruel un lugar de referencia para el conocimiento de esta gran diversidad, se exhiben actualmente en la sala de los dinosaurios del Museo Aragonés de Paleontología en Dinópolis en Teruel”.

Árbol evolutivo de los saurópodos diplodócidos que muestra sus relaciones de parentesco, su cronología y su distribución geográfica, incluyendo el nuevo espécimen de Diplodocus estudiado (obtenida de Sánchez-Fenollosa et al. 2026).

Referencia:

Sergio Sánchez Fenollosa, Josué García Cobeña y Alberto Cobos. “Intercontinental evidence of the iconic genus Diplodocus Marsh, 1878 (Dinosauria, Sauropoda)". Journal of Vertebrate Paleontology 

Los investigadores demuestran que ‘agitar’ periódicamente una configuración mucho más simple puede hacer que esta se comporte como el modelo de SYK

El trabajo, publicado en Physical Review Letters, propone una forma mucho más sencilla de obtener la compleja física del modelo SYK utilizando átomos ultrafríos atrapados en una red óptica —un ‘cristal de luz’—, una de las plataformas experimentales más precisas para simular materiales cuánticos.

En lugar de construir un sistema complejo con interacciones intrincadas de largo alcance, los investigadores demuestran que ‘agitar’ periódicamente una configuración mucho más simple puede hacer que esta se comporte como el modelo de SYK. Esta técnica se conoce como ingeniería de Floquet.

Una forma distinta de movimiento

El método suprime el movimiento convencional (basado en el salto individual de átomos entre sitios) sustituyéndolo por una dinámica correlacionada generada exclusivamente por interacciones efectivas y simultáneas entre todas las partículas, en un escenario que se asemeja estrechamente a la estructura inusual del modelo.

El método suprime el movimiento convencional sustituyéndolo por una dinámica correlacionada generada exclusivamente por interacciones efectivas y simultáneas entre todas las partículas

“En vez de fabricar un sistema extremadamente complejo, demostramos que basta con agitar periódicamente uno mucho más simple para que aparezca de forma natural la física que buscamos”, indica Charles Creffield, profesor del Departamento de Física de Materiales de la UCM.

Las simulaciones numéricas realizadas muestran que el sistema reproduce dos de las características más importantes del modelo: su intenso caos cuántico y la rápida propagación del entrelazamiento cuántico, propiedades fundamentales para comprender algunos de los problemas abiertos de la física moderna.

“Cabe destacar que este enfoque puede implementarse con las tecnologías de átomos fríos existentes, lo que ofrece una vía práctica para explorar experimentalmente fenómenos que antes se limitaban a la teoría abstracta. Este trabajo abre la puerta al estudio de comportamientos cuánticos extremos —incluidas las conexiones con los agujeros negros— en entornos de laboratorio altamente controlables”, destaca Fernando Sols, catedrático de la UCM.

El siguiente paso del proyecto será extender el método a gases de átomos fermiónicos, ya que el modelo SYK fue formulado originalmente para fermiones —en particular, fermiones de Majorana—. El equipo también estudia incorporar desorden controlado y ampliar el método a redes ópticas de mayor dimensión.

Referencia: 

Charles Creffield, Fernando Sols, Marco Schirò, and Nathan Goldman. Sachdev-Ye-Kitaev Physics from the Hubbard Model: A Floquet-Engineering Approach. Physical Review Letters (2026).

Un equipo internacional de investigadores ha demostrado que las lluvias torrenciales y los aguaceros intensos durante fases críticas del crecimiento de la planta son clave en la caída de los rendimientos agrícolas, que se traducen en un aumento del precio, tanto de la materia prima como del producto final.

El trabajo, publicado este lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), analiza datos detallados de producción por distritos en Ghana, uno de los mayores productores globales, combinándolos con registros meteorológicos diarios de las últimas dos décadas. Los resultados revelan que el exceso de lluvia durante la temporada húmeda, combinado con la sequía en el periodo seco, explica aproximadamente dos tercios de las fluctuaciones interanuales en las cosechas del país africano.

Los autores señalan que este fenómeno no se limita a África occidental, sino que se extiende a otras regiones tropicales productoras. Tras examinar los datos de Ecuador e Indonesia, el equipo comprobó un patrón similar: los años con precipitaciones más intensas en la estación húmeda tienden a traducirse en peores resultados para la producción de cacao, un cultivo especialmente vulnerable debido a su largo ciclo de desarrollo, que abarca desde la floración hasta la formación de las mazorcas.

La sequía es una amenaza real para el cacao, y eso está bien establecido. Lo que no se había articulado tan bien es el otro extremo de las lluvias excesivas

“La sequía es una amenaza real para el cacao, y eso está bien establecido. Lo que no se había articulado tan bien es el otro extremo de las lluvias excesivas. Las precipitaciones intensas que llegan mientras los árboles están floreciendo —o que favorecen la propagación de enfermedades fúngicas durante la floración y el desarrollo temprano de las mazorcas— resultan ser igual de importantes”, explica Anna Lea Albright, investigadora principal del estudio y exbecaria postdoctoral en el Centro de Medio Ambiente de la Universidad de Harvard.

Un impacto ligado a los ciclos climáticos globales

Para aislar las fluctuaciones de año en año, los investigadores eliminaron las tendencias a largo plazo de los datos facilitados por la Junta del Cacao de Ghana, el organismo regulador. Al contrastar estas variaciones con múltiples variables climáticas como la humedad del suelo, los hechizos secos y las temperaturas extremas, comprobaron que las precipitaciones extremas durante la temporada principal de lluvias y la falta de agua en la estación seca son los predictores más fiables del rendimiento.

Esta vulnerabilidad estacional agrava la volatilidad de los precios en los mercados internacionales, un fenómeno que ya se hizo patente con la triplicación de los precios del cacao bruto. 

Esta vulnerabilidad agrava la volatilidad de los precios que ya se hizo patente con la triplicación del valor del cacao bruto

Los árboles de cacao requieren una secuencia prolongada de procesos biológicos muy sensibles, por lo que las estrategias de adaptación deben ser sumamente precisas y ajustarse a los momentos de mayor riesgo para evitar la proliferación de infecciones transmitidas desde el suelo.

A pesar de que el cambio climático y el aumento general de las temperaturas siguen amenazando las zonas aptas para el cultivo, los científicos subrayan que el factor determinante reside en el momento y la intensidad con la que cae la lluvia. El estudio destaca además que estos extremos pluviométricos están estrechamente correlacionados con fenómenos climáticos a gran escala, como El Niño o las variaciones en las temperaturas de la superficie del mar en el Atlántico.

“Esperamos que los hallazgos ayuden a reducir futuros daños en las cosechas, posiblemente fomentando una mayor cobertura de copas para proteger las flores del cacao de las gotas de lluvia grandes o reteniendo más hojarasca para evitar salpicaduras que transmitan infecciones desde el suelo hasta las mazorcas”, apunta Peter Huybers, coautor del trabajo y director del Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la Universidad de Harvard.

Nuevas herramientas para la anticipación agrícola

La conexión entre las lluvias extremas y los grandes patrones climáticos abre una vía prometedora para la gestión agrícola: la capacidad de anticipación. Dado que fenómenos como El Niño —cuyo desarrollo actual suele favorecer lluvias intensas en la costa ecuatoriana y un clima más seco en África occidental e Indonesia— se pueden rastrear con meses de margen, los agricultores podrían recibir avisos tempranos para evaluar los riesgos y prepararse.

Dado que fenómenos como El Niño se pueden rastrear con meses de margen, los agricultores podrían recibir avisos tempranos para evaluar los riesgos y prepararse

Los investigadores advierten, no obstante, que el estudio presenta limitaciones. El sector del cacao se enfrenta a múltiples desafíos simultáneos, que van desde el envejecimiento de los árboles y el impacto de la minería de oro hasta los costes de los fertilizantes, el contrabando y la presión de plagas y enfermedades. Asimismo, los registros de precipitaciones a menudo no capturan con total precisión los aguaceros más extremos, que son precisamente los que mayor daño infligen a las plantaciones.

Aun con estos condicionantes, el trabajo ayuda a orientar el debate sobre el futuro del chocolate, un desafío que no radica únicamente en un planeta más cálido, sino también con lluvias más imprevisibles, tanto en el tiempo como en el espacio.

Referencia:

Anna Lea Albright et al, “Rainfall extremes drive cocoa yield losses across the tropics”, Proceedings of the National Academy of Sciences, 2026.

El efecto varía según el subtipo y la variante genómica de la bacteria responsable de la infección

La investigación, dirigida por el Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), también muestra que este efecto varía según el subtipo y la variante genómica de la bacteria responsable de la infección.

El análisis se ha llevado a cabo en el marco del proyecto Global Pneumococcal Sequencing, en colaboración con el Instituto Wellcome Sanger y el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica.

Un microorganismo diverso

La enfermedad neumocócica invasiva está causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae y puede provocar graves problemas de salud, como neumonía, meningitis o infecciones del torrente sanguíneo.

La supercomputación ha sido clave para analizar conjuntamente este vasto volumen de datos clínicos, epidemiológicos, medioambientales y genómicos

A pesar del uso generalizado de los programas de vacunación, este microorganismo sigue siendo muy diverso: se conocen más de 100 serotipos y cientos de linajes genéticos, cada uno con características y patrones de circulación diferentes.

Para estudiar la relación entre esta diversidad bacteriana y los factores ambientales, el equipo de investigación analizó 59 017 casos de enfermedad neumocócica invasiva registrados a lo largo de 19 años en más de 500 hospitales de Sudáfrica.

La investigación también incluyó la secuenciación genómica de aproximadamente 4 350 muestras bacterianas, junto con datos sobre la contaminación atmosférica, la temperatura y la humedad.

La supercomputación ha sido clave para analizar conjuntamente este vasto volumen de datos clínicos, epidemiológicos, medioambientales y genómicos. El uso del superordenador MareNostrum 5 ha permitido a los investigadores examinar cómo varía el riesgo según la región, el momento, la edad, la manifestación de la enfermedad y las diferentes variantes bacterianas, así como estudiar el tiempo que puede transcurrir entre la exposición ambiental y la aparición de la infección.

“El modelo MareNostrum se utilizó para desarrollar y ejecutar modelos capaces de estimar el número de casos de enfermedad neumocócica invasiva (ENI) y determinar los coeficientes de riesgo asociados a factores ambientales a lo largo de muchos años y en distintos lugares (más de 59 000 casos procedentes de 500 hospitales y 19 años)”, dice a SINC Sophie Belman, primera autora del estudio y antigua miembro del grupo Resiliencia en Salud Global del BSC.

Un riesgo que varía según la bacteria 

Los resultados muestran una asociación positiva entre la exposición a partículas finas de PM2.5 (contaminantes atmosféricos microscópicos) y el riesgo de desarrollar enfermedad neumocócica invasiva. Sin embargo, la intensidad y el momento en que se produce este aumento del riesgo varían en función de la edad de las personas afectadas, el cuadro clínico de la enfermedad y, sobre todo, el tipo de bacteria responsable de la infección. En algunos casos, el aumento del riesgo se produce inmediatamente después de una exposición elevada a las PM2.5, mientras que en otros puede tardar varias semanas en manifestarse.

La cepa bacteriana influye en quiénes podrían correr un mayor riesgo en función de su microbioma respiratorio

“Aunque hemos descubierto que la temperatura y la contaminación atmosférica aumentan en general el riesgo de enfermedades neumocócicas invasivas, como la meningitis bacteriana, nuestra investigación también sugiere que son los subtipos bacterianos que porta una persona los que modulan las tasas de infección”, afirma Belman.

Según la investigadora, la cepa bacteriana influye en el momento en que aparece la enfermedad y en quiénes podrían correr un mayor riesgo en función de su microbioma respiratorio, “lo que significa que el riesgo no es el mismo en todas las situaciones ni para todas las personas”. “Al extrapolar nuestros hallazgos a otras partes del mundo, comprenderemos mejor quiénes corren el mayor riesgo para la salud debido a la exposición ambiental y qué factores deben abordarse en las diferentes regiones, como la mejora de la calidad del aire urbano”, añade.

Temperatura y humedad

La temperatura y la humedad también mostraron efectos diferentes. Las temperaturas mínimas entre 4 °C y 10 °C se asociaron con un aumento moderado del riesgo acumulado durante las ocho semanas posteriores a la exposición. Se observó un patrón similar con niveles moderados de humedad relativa, entre el 33 % y el 49 %.

Con temperaturas máximas elevadas, entre 27 °C y 38 °C, el riesgo de enfermedad aumentó hasta un 10 % durante la semana posterior a la exposición

Por el contrario, las temperaturas máximas elevadas, entre 27 °C y 38 °C, produjeron una respuesta más inmediata: el riesgo de enfermedad aumentó hasta un 10 % durante la semana posterior a la exposición. Estas diferencias temporales sugieren que el frío, el calor, la humedad y la contaminación pueden actuar a través de mecanismos diferentes y que sus efectos deben analizarse a lo largo de varias semanas.

Rachel Lowe, líder del grupo GHR del BSC (en el que trabajaba Sophie Belman), explica: “El cambio climático y la rápida urbanización están alterando de forma fundamental las condiciones ambientales que influyen en el riesgo de enfermedades infecciosas. Al vincular la monitorización a largo plazo del clima y la calidad del aire con los resultados de salud, este trabajo pone de relieve cómo los patrones ambientales cambiantes pueden amplificar los riesgos para la salud pública. Proteger a las comunidades más expuestas al riesgo requerirá una colaboración intersectorial y estrategias sanitarias adaptativas que puedan seguir el ritmo de un entorno cambiante”.

Sistemas de vigilancia más precisos

Los resultados indican que la relación entre la contaminación, las condiciones climáticas y el riesgo de enfermedad varía en función de las variantes bacterianas que circulan en la población. Al mismo tiempo, las condiciones ambientales podrían favorecer de manera diferente a determinados serotipos o linajes y, por lo tanto, contribuir a determinar qué variantes bacterianas tienen más éxito y circulan en la población.

La integración de datos medioambientales, epidemiológicos y genómicos podría ayudar en el futuro a desarrollar sistemas de vigilancia más precisos y estrategias de salud pública adaptadas a las variantes predominantes en un momento dado.

Las autoridades de salud pública pueden aprovechar esta información para programar las campañas de vacunación con mayor precisión

La investigación sienta así las bases para anticipar mejor los periodos de riesgo y comprender cómo los cambios en la contaminación atmosférica y el clima pueden influir en la evolución de enfermedades infecciosas graves. Se trata de un conocimiento que ejemplifica, una vez más, cómo la ciencia puede traducirse en herramientas útiles para proteger la salud y orientar la toma de decisiones al servicio de la sociedad.

“Las autoridades de salud pública pueden aprovechar esta información para programar las campañas de vacunación con mayor precisión o, en el futuro, predecir mejor la demanda hospitalaria basándose en los cambios locales del clima y la calidad del aire”, concluye Belman.

Referencia:

S. Belman, C. Lekhuleni, J. Kleynhans, et al. La estructura poblacional del neumococo influye en los efectos de la contaminación atmosférica sobre el riesgo de enfermedad invasiva en Sudáfrica. Nature Microbiology (2026).

En concreto, la percepción del compás nos permite extraer el pulso regular de la música, lo que nos ayuda a seguir el ritmo con las palmas, bailar en grupo e, incluso, montar una coreografía compleja. Este trabajo, publicado en Annals of The New York Academy of Sciences, concluye que esta facultad está presente desde el nacimiento y que se perfecciona mediante la experiencia, el movimiento y la cultura.

Preparados para la música

Las investigaciones que miden la actividad cerebral de los recién nacidos muestran respuestas ante la ausencia de sonidos en posiciones importantes, incluso cuando dichas posiciones no se marcan por un sonido potente.

Los expertos de este trabajo señalan que estas reacciones no se pueden explicar solo por el aprendizaje del orden estadístico de los sonidos y que las pruebas apuntan a la presencia de una sensibilidad temprana a este tipo de estructuras musicales periódicas y a la predicción basada en el ritmo.

Durante la niñez, la exposición auditiva, el desarrollo motor y el aprendizaje musical mejoran la precisión del procesamiento rítmico

“Los recién nacidos no son oyentes adultos en miniatura, pero sus cerebros parecen preparados desde el principio para utilizar la estructura rítmica y predecir cuándo debe ocurrir algo”, afirma la líder del trabajo e investigadora de la Universidad de Ámsterdam (Países Bajos), Henkjan Honing. “La experiencia no crea esta capacidad desde cero, sino que la calibra y la enriquece”, apunta.

Durante la niñez, la exposición auditiva, el desarrollo motor y el aprendizaje musical mejoran la precisión del procesamiento rítmico. No obstante, los autores advierten que no se debe afirmar que los recién nacidos posean una percepción del compás totalmente madura porque este tipo de capacidades se desarrollan con el tiempo.

¿Y el resto de los primates?

Las comparaciones con otros animales permiten distinguir las capacidades evolutivas de aquellas que se desarrollan en los seres humanos actuales. Por ejemplo, los expertos vieron que los macacos pueden detectar ritmos regulares y que, tras un entrenamiento exhaustivo, podrían ajustar el tempo de sus golpes al de la música.

Los macacos pueden detectar ritmos regulares y, tras un entrenamiento exhaustivo, pueden ajustar el tempo de sus golpes al de la música

Sin embargo, estos animales no muestran la misma sincronización predictiva que exhiben los seres humanos. Además, las pruebas en animales siguen siendo escasas y solo se han visto sincronizaciones satisfactorias en un pequeño número de especies de aves y mamíferos acuáticos.

Este trabajo amplía la hipótesis de la evolución audiomotora gradual al incluir la recompensa. Esta hipótesis propone que la percepción humana del ritmo surgió a través de una integración cada vez más estrecha de sistemas evolutivamente antiguos —auditivos, motores, de sincronización predictiva y de recompensa— y no mediante la aparición repentina de un circuito cerebral completamente nuevo.

“La diferencia entre los seres humanos y otros primates no reside en si son capaces de seguir el tempo de la música, sino en si la sincronización resulta motivadora y en si los sistemas auditivos, motores y de recompensa colaboran lo suficiente como para estabilizar la predicción”, explica Honing.

Una investigación complicada

Los autores de este trabajo abogan por llevar a cabo experimentos en recién nacidos, adultos y otras especies mediante métodos que vayan más allá de los exámenes neuropsicológicos que predominan en la investigación actual.

Ahora los expertos necesitan enfoques conductuales neurofisiológicos, genéticos y computacionales para distinguir el seguimiento pasivo de la predicción de un compás.

“Para los músicos, encontrar el tempo puede parecer algo fácil”, afirma Honing. “Desde el punto de vista científico, esa simplicidad es precisamente lo que lo hace apasionante porque expone una forma de investigar cómo la biología, el desarrollo, la cultura y la evolución convergen en una de las capacidades fundamentales que subyacen a la musicalidad humana”.

Referencia:

Gábor Háden. et al. Critical Review on the Development and Evolution of Beat Perception. Annals of The New York Academy of Sciences. 2026. 

Sin embargo, una investigación internacional con participación de la Estación Experimental del Zaidín (EEZ-CSIC) y del Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC) concluye que la velocidad de crecimiento de las coníferas influye más en la producción de madera que la duración de la temporada y que la sequía asociada al cambio climático puede compensar o incluso revertir ese beneficio potencial de absorción de dióxido de carbono (CO2).

Así, el trabajo, publicado en Science, cuestiona una de las hipótesis más extendidas sobre el papel de los bosques como sumideros de CO2 en un escenario de cambio climático.

El trabajo cuestiona una de las hipótesis más extendidas sobre el papel de los bosques como sumideros de CO2 en un escenario de cambio climático

Los bosques desempeñan un papel clave en la lucha contra el cambio climático porque los árboles capturan dióxido de carbono (CO₂) de la atmósfera y lo almacenan durante años o incluso siglos en su madera. A medida que aumentan las temperaturas, la temporada de crecimiento de los árboles se prolonga, lo que les permite producir más madera, el principal reservorio del CO₂ que capturan de la atmósfera. Esto ha llevado a pensar que los bosques podrían absorber aún más carbono en el futuro. Sin embargo, la realidad es más compleja.

De hecho, este estudio, que ha analizado cómo se forma la madera en coníferas de más de un centenar de bosques (desde las regiones boreales hasta zonas semiáridas) revela que no basta con que los árboles dispongan de más tiempo para crecer. Lo que realmente determina cuánto crecen y cuánto carbono almacenan es la velocidad a la que producen nuevas células de madera.

A diferencia de lo que se pensaba, los resultados muestran que, aunque el calentamiento alarga la estación de crecimiento

A diferencia de lo que se pensaba, los resultados muestran que, aunque el calentamiento alarga la estación de crecimiento, este efecto puede verse contrarrestado por unas condiciones cada vez más secas. Además, han visto que la producción de madera solo aumenta con la temperatura hasta un determinado punto. A partir de ahí, la escasez de agua ralentiza el crecimiento de los árboles y reduce su capacidad para fijar CO2.

Por tanto, este trabajo, liderado por Antoine Cabon de la Estación Experimental del Zaidín (EEZ-CSIC) y del Instituto Federal Suizo de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisaje (WSL), sugiere que los efectos positivos de una temporada de crecimiento más larga podrían compensarse, e incluso desaparecer, si el aumento de las temperaturas viene acompañado de una mayor aridez.

Un conjunto de datos único

Esta conclusión se deriva del análisis de más de 50 000 muestras de madera obtenidas en bosques de coníferas de cuatro continentes. Aunque las temperaturas más cálidas extienden el período durante el cual los árboles forman células de madera, esto no siempre significa una mayor producción a lo largo del año, como muestran las conclusiones de este estudio.

Esta conclusión se deriva del análisis de más de 50 000 muestras de madera obtenidas en bosques de coníferas de cuatro continentes

"La recopilación de este conjunto de datos único fue un esfuerzo de colaboración prolongado Investigadores de cada instituto asociado recogieron muestras de madera regularmente durante varias temporadas de crecimiento. De vuelta en el laboratorio, cada muestra se procesó, se fotografió al microscopio y se analizó célula a célula", señala Antoine Cabon.

Los investigadores monitorizaron la formación de nuevas células de madera en los anillos de crecimiento más externos de los árboles, un proceso conocido como xilogénesis. "Al observar las muestras al microscopio, podemos ver con precisión cuándo los árboles están formando madera activamente, saber cuándo comienza y termina este proceso y medir el ritmo al que producen nuevas células de madera", aclara Cabon.

Entre los bosques incluidos en el estudio se encuentra el valle de Lötschental, en Suiza, donde se han recolectado muestras de madera semanalmente a lo largo de la temporada de crecimiento durante los últimos 20 años.

Entre los bosques incluidos en el estudio se encuentra el valle de Lötschental, en Suiza, donde se han recolectado muestras de madera semanalmente a lo largo de la temporada de crecimiento

"Estas observaciones frecuentes y a largo plazo son extremadamente raras y valiosas. Al seguir los mismos árboles durante muchos años, podemos reconstruir cómo responde la formación de madera a las condiciones ambientales cambiantes", afirma Patrick Fonti, dendrocronólogo del Instituto Federal Suizo de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisaje, que ha coordinado el monitoreo semanal.

La barrera de los seis grados

Los investigadores descubrieron que la velocidad a la que los árboles producen nuevas células de madera influye más en el crecimiento anual que la duración del período durante el que estas se forman. La temperatura afectó de forma distinta a ambos factores: aunque las condiciones más cálidas tendieron a alargar la temporada de crecimiento, la tasa de producción celular no siguió aumentando indefinidamente.

De hecho, por encima de una temperatura media anual de unos 6 °C, la producción de células de madera comenzó a disminuir, probablemente debido a una menor disponibilidad de agua. Esto muestra que disponer de más tiempo para crecer no siempre se traduce en una mayor producción anual de madera si el agua escasea.

Este hallazgo ayuda a explicar por qué el alargamiento de la temporada de crecimiento no tiene las mismas consecuencias en todos los bosques

Este hallazgo ayuda a explicar por qué el alargamiento de la temporada de crecimiento no tiene las mismas consecuencias en todos los bosques. Los bosques donde las bajas temperaturas limitan el crecimiento, como los boreales, los árboles pueden crecer durante más tiempo y a mayor velocidad, como efecto del calentamiento global.

Por el contrario, en los bosques templados y mediterráneos, el aumento de las temperaturas y la menor disponibilidad de agua, reducen el beneficio potencial de una mayor temporada de crecimiento y la producción de nuevas células de madera se ralentiza.

Los bosques en un futuro más cálido

"Si el calentamiento continúa, incluso los bosques boreales podrían experimentar una formación de madera más lenta y perder los beneficios de una temporada de crecimiento más larga. Nuestros resultados muestran la importancia de considerar no solo la duración de la formación de madera, sino también la rapidez con la que ocurre, al predecir cómo responderán los bosques al calentamiento global", predice Cabon, que actualmente desarrolla su trabajo en la Estación Experimental del Zaidín con un contrato del Programa Ramón y Cajal.

Los resultados cuestionan la expectativa de que temporadas de crecimiento más largas necesariamente mejorarán el almacenamiento de carbono en los bosques 

De esta forma, los resultados obtenidos en este trabajo internacional cuestionan la expectativa de que temporadas de crecimiento más largas necesariamente mejorarán el almacenamiento de carbono en los bosques y, por lo tanto, mitigarán el cambio climático.

“Aunque el almacenamiento de carbono depende de algo más que de las células del xilema, una formación de madera más lenta reduce, en última instancia, la capacidad de los bosques para actuar como sumideros de carbono”, concluye Patrick Fonti.

En el trabajo, publicado en la revista Microbiome, han examinado las interacciones que se producen entre la esponja marina Halichondria panicea y su microbioma a lo largo de su ciclo reproductivo. Se trata de una investigación desarrollada por un equipo internacional que lidera la investigadora del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), Marta Turon. 

El estudio exhaustivo del ciclo reproductivo de Halichondria panicea nos ha permitido comprobar que, para sostener el desarrollo de sus embriones, la esponja recurre a sus propias bacterias simbiontes

“El estudio exhaustivo del ciclo reproductivo de Halichondria panicea nos ha permitido comprobar que, para sostener el desarrollo de sus embriones, la esponja recurre a sus propias bacterias simbiontes como recurso nutricional, una evidencia de la compleja relación que existe entre animales y microorganismos”, explica Turon.

 “Confirmar que los microbiomas desempeñan un papel mucho más activo en la reproducción y el desarrollo animal de lo que se pensaba hasta ahora abre todo un campo de investigación de las interacciones entre los microorganismos y las esponjas, pero también de esas interacciones con organismos más complejos como nuestra propia especie”, puntualiza Ana Riesgo, investigadora del MNCN que también participa en el estudio. 

Las funciones del microbioma 

Esta investigación, basada las imágenes de microscopía electrónica, secuenciación genética, análisis transcriptómicos y cuantificación de comunidades microbianas, revela un mecanismo más complejo que la relación de mutuo beneficio que proporciona a diferentes organismos vivir de manera asociada, la simbiosis.

Abre todo un campo de investigación de las interacciones entre los microorganismos y las esponjas

Como ocurre con otras especies animales, las esponjas albergan comunidades de microorganismos que desempeñan funciones esenciales relacionadas con la nutrición, el metabolismo, la defensa y también durante la reproducción.

Candidatus Halichondribacter symbioticus es una bacteria que vive en simbiosis con las esponjas pasando de una generación a otra. Los resultados muestran por primera vez que, cuando comienza el proceso de génesis de los embriones, algunas células de la esponja engullen y digieren esas bacterias simbiontes. 

Con el desarrollo embrionario hay una disminución significativa de la bacteria a la vez que se activaban genes relacionados con la respuesta inmune, el reconocimiento bacteriano y los mecanismos celulares implicados en la fagocitosis y digestión de microorganismos”, explica Turon. Las imágenes muestran cómo las células nodrizas capturan y digieren agregados bacterianos situados cerca de los embriones.

Las bacterias simbiontes no solo ayudan a la esponja mientras están vivas, sino que también pueden convertirse en una reserva nutricional clave para sostener el desarrollo embrionario

“Las bacterias simbiontes no solo ayudan a la esponja mientras están vivas, sino que también pueden convertirse en una reserva nutricional clave para sostener el desarrollo embrionario, una etapa especialmente demandante para cualquier ser vivo”, explica Riesgo.

Haber descubierto este proceso en esponjas, uno de los grupos animales más antiguos que existe, sugiere que la utilización de microorganismos simbiontes como fuente de nutrientes durante el desarrollo podría representar una estrategia evolutiva antigua, presente desde las primeras etapas de la evolución animal. 

 “Comprender cómo interactúan animales y microorganismos amplía el conocimiento sobre el funcionamiento de los microbiomas, sistemas que también son fundamentales para la salud humana, la agricultura o el mantenimiento de los ecosistemas”, termina Turon. 

Referencia:

Turon, M., Díez-Vives, C., Carrier, T.J. et al. Phagocytosis of microbial symbionts supports embryonic nutrition in the sponge Halichondria panicea. Microbiome

Publicado cada cuatro años, el informe constituye una de las principales referencias internacionales sobre el estado de conservación de las aves. En esta edición, por primera vez, se centra exclusivamente en las aves migratorias y en las rutas que recorren a lo largo de su ciclo anual. El informe completo está disponible en su idioma original.

Publicado cada cuatro años, el informe constituye una de las principales referencias internacionales sobre el estado de conservación de las aves

El análisis ofrece una visión global de la situación de las aves migratorias y de las amenazas que afrontan en un contexto de creciente presión sobre los ecosistemas. Según sus datos, el 45 % de las especies de aves migratorias del mundo está en declive y una de cada nueve se encuentra amenazada de extinción.

Una red vital para las aves

La desaparición del zarapito picofino (Numenius tenuirostris), declarada oficialmente en 2025, supone la primera extinción reciente documentada de una especie de ave en el Viejo Mundo. Esta ave limícola migratoria no se observa de forma confirmada desde febrero de 1995, cuando se registró por última vez en la Merja Zerga (Marruecos). Su desaparición ilustra las consecuencias de la pérdida de hábitats y de otras presiones humanas a lo largo de las rutas migratorias.

La desaparición del zarapito picofino, declarada oficialmente en 2025, supone la primera extinción reciente documentada de una especie de ave en el Viejo Mundo

Más allá de las cifras, el informe destaca la importancia de los corredores migratorios o flyways. Estas rutas no son simples líneas trazadas sobre un mapa, sino grandes redes ecológicas que conectan humedales, zonas costeras, bosques, áreas agrícolas y otros hábitats esenciales para las aves.

Millones de ejemplares dependen de estos lugares durante sus desplazamientos para descansar y alimentarse, y también para reproducirse. La degradación o desaparición de uno de estos enclaves puede afectar al conjunto de la red. Para identificar y contribuir a la conservación de estos espacios, BirdLife designa las Áreas Importantes para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad (IBA). En España, SEO/BirdLife ha identificado 485 de estas áreas.

España, puente entre Europa y África

Entre las principales rutas migratorias del planeta se encuentra el corredor afroeuroasiático, por el que pasan más de 2 000 millones de aves. España ocupa una posición estratégica en esta ruta por su situación geográfica, entre Europa y África, y por la presencia de humedales, zonas costeras y otros espacios naturales esenciales para numerosas especies migratorias.

El papel de España es esencial a escala global, dado que no solo conecta tres continentes, sino que también es la salida al Atlántico de gran número de especies marinas mediterráneas

Cada año, millones de aves atraviesan la península ibérica durante sus desplazamientos o permanecen en ella para pasar el invierno. Esta situación convierte a España en un territorio de especial importancia para la conservación de las aves migratorias a escala internacional.

“El papel de España es esencial a escala global, dado que no solo conecta tres continentes, sino que también es la salida al Atlántico de gran número de especies marinas mediterráneas” recuerda Kiko Álvarez, responsable de la unidad de Espacios y Especies de SEO/BirdLife.

“Nuestra organización no sólo hace seguimiento del estado de conservación de las aves y de los espacios de los que estas dependen, sino que apoya a las administraciones estatales y locales para alcanzar los objetivos de conservación”, añade.

Conservar más allá de las fronteras

El informe subraya que la conservación de las aves migratorias requiere actuaciones coordinadas a lo largo de toda la ruta que recorren. Las amenazas son numerosas y, en su mayoría, tienen un origen humano: la expansión e intensificación de la agricultura, el cambio climático, la pérdida y degradación de hábitats, las especies exóticas invasoras y las prácticas de caza y captura insostenibles.

El documento señala, no obstante, que existen evidencias de que las medidas de conservación son eficaces cuando se aplican de forma coordinada entre países y a escala de corredor migratorio.

El informe Estado de las Aves del Mundo es inequívoco: estamos perdiendo aves migratorias a un ritmo alarmante

La presentación del informe se produce además en un momento de creciente atención internacional a la conservación de estas rutas. Durante la cumbre celebrada estos días en Nairobi, representantes de gobiernos, organizaciones conservacionistas, instituciones científicas y entidades financieras han respaldado nuevos compromisos para reforzar la protección de los corredores migratorios y de los hábitats de los que dependen millones de aves en sus desplazamientos entre continentes.

"El informe Estado de las Aves del Mundo es inequívoco: estamos perdiendo aves migratorias a un ritmo alarmante”, apunta Martin Harper, director ejecutivo de BirdLife International, quien ha continuado afirmando que “los gobiernos están dando un paso al frente. Los bancos de desarrollo están asumiendo el reto. Ahora toca aplicar soluciones a gran escala".

Referencia:

BirdLife International. State of the World's Birds 

El trabajo advierte de que este fenómeno podría agravarse debido al cambio climático, a medida que los episodios meteorológicos extremos se vuelvan más frecuentes e intensos.

El trabajo advierte de que este fenómeno podría agravarse debido al cambio climático, a medida que los episodios meteorológicos extremos se vuelvan más frecuentes e intensos

En regiones donde el consumo de plástico es elevado y la gestión de residuos resulta deficiente, estas situaciones pueden provocar un aumento especialmente importante de la cantidad de microplásticos que llegan a los ríos.

De los ríos al mar

Los microplásticos constituyen una forma de contaminación persistente y ampliamente extendida, con efectos potenciales sobre los ecosistemas, la calidad del agua y la salud humana. Cada año, decenas de millones de toneladas de estas partículas llegan al medio ambiente, una parte de las cuales acaba en los océanos.

Los ríos desempeñan un papel clave en este proceso, al actuar como vías de transporte desde las zonas continentales hasta las aguas costeras. Sin embargo, determinar la magnitud de este flujo a escala mundial es complejo.

Las estimaciones disponibles varían debido, entre otros factores, a las diferencias en los métodos de muestreo y al conocimiento todavía limitado sobre cómo las precipitaciones y la escorrentía condicionan el transporte de estas partículas.

Presenta una base empírica muy amplia respaldada por un gran número de observaciones directas

Para Roberto Rosal, catedrático de Ingeniería Química de la Universidad de Alcalá, en declaraciones al SMC España, el estudio destaca por sus avances metodológicos. “Presenta una base empírica muy amplia respaldada por un gran número de observaciones directas”, señala.

En su opinión, el trabajo introduce además la dimensión temporal al tener en cuenta el transporte de microplásticos asociado a episodios de lluvia extrema, lo que aporta “un gran realismo físico” a las estimaciones.

El peso del Sur Global

El estudio, liderado por Hehao Qin, de la Universidad de Pekín (China), propone un nuevo método para estimar con mayor precisión cuánto microplástico transportan los ríos y cuánto acaba llegando al océano.

La metodología integra datos obtenidos con distintos métodos de muestreo y tiene en cuenta el tamaño de las partículas. Además, incorpora técnicas de aprendizaje automático para analizar la influencia de factores humanos y naturales y determinar cómo las precipitaciones pueden modificar la concentración de microplásticos en los cauces.

La metodología integra datos obtenidos con distintos métodos de muestreo y tiene en cuenta el tamaño de las partículas

Con este enfoque, el equipo calcula que los ríos de todo el mundo transportaron al océano unas 263 000 toneladas de microplásticos en 2022. El 96 % procedía del Sur Global, y el Sudeste Asiático y Asia Oriental concentraron por sí solos más de la mitad del total.

Una amenaza ligada al clima

El consumo de plástico, la mala gestión de los residuos y el grado de desarrollo humano fueron los principales factores que explicaron las diferencias en las concentraciones de microplásticos entre unas regiones y otras.

A corto plazo, las condiciones meteorológicas y los cambios estacionales también modificaron su presencia en los cauces.

A corto plazo, las condiciones meteorológicas y los cambios estacionales también modificaron su presencia en los cauces

El equipo señala que los episodios de precipitaciones intensas pueden favorecer especialmente el arrastre de estas partículas hacia los ríos en las regiones con un mayor uso de plástico y sistemas deficientes de gestión de residuos.

Los autores advierten de que el cambio climático podría intensificar este fenómeno. Si estos episodios se vuelven más frecuentes y severos, podrían producirse aumentos puntuales y muy elevados de microplásticos tanto en los ríos como en las aguas marinas.

Referencia:

Hehao Qin  et al. “Hydroclimatic-driven pulse enrichment amplifies riverine microplastic export in developing countries”. Science.

Como si se tratara de un globo que se desinfla por el frío, el interior de Mercurio se ha ido encogiendo a medida que se enfriaba. Para compensar esta pérdida de volumen continuo, sus capas rocosas más externas tuvieron que arrugarse y fracturarse, formando imponentes características tectónicas como crestas y escarpes.

Conocer la magnitud exacta de esta contracción resulta fundamental para que los astrofísicos puedan inferir cómo es el interior del planeta y comprender su evolución térmica.

“Más encogimiento significa que Mercurio podría tener un núcleo metálico más grande, menos elementos ligeros como el silicio mezclados en el núcleo de metal, o una temperatura inicial más alta”, explica Gaku Nishiyama, científico planetario del Instituto de Investigación Espacial del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y autor principal del estudio que aparece esta semana en Geophysical Research Letters.

En teoría el enfriamiento debería encoger un planeta de manera más o menos uniforme, haciendo que estas arrugas geológicas fueran comunes en todas partes. Pero la incesante formación de nuevos cráteres de impacto crea grandes depresiones y cubre el paisaje con toneladas de escombros. Esta rugosidad ha actuado como un velo geológico, haciendo que los signos de contracción planetaria sean mucho más difíciles de detectar entre los registros que abarcan miles de millones de años.

Un camuflaje de escombros cósmicos

Para resolver este enigma topográfico, el equipo de Nishiyama combinó mapas previos sobre evidencias de contracción con nuevas cartografías de rugosidad superficial para todo el globo. Por primera vez, los investigadores han logrado demostrar estadísticamente que las áreas más accidentadas de Mercurio presentan un número significativamente menor de arrugas visibles.

“Nos hizo pensar que existe un proceso que oscurece las estructuras de acortamiento”, detalla Nishiyama. Según el experto, los escombros generados por los impactos en estas zonas irregulares estarían tapando las crestas y fracturas tectónicas provocadas por la contracción térmica, de la misma manera que una capa de grava recién esparcida logra ocultar los surcos de una carretera.

“El 30 % es un poco sorprendente, pero en realidad la cantidad de contracción tiene sentido para mí”

Apoyándose en la tasa de encogimiento observada en las llanuras menos alteradas, los científicos calcularon la contracción que debió ocurrir a escala global, incluyendo las zonas ásperas. Sus resultados indican que estas características tectónicas ocultas podrían suponer entre un 10 % y un 30 % más de encogimiento a lo largo de la vida de Mercurio.

Esto se traduce en una reducción total de hasta 23 kilómetros en el diámetro del planeta, una cifra que contrasta drásticamente con las estimaciones actuales, que lo situaban entre los 4 y los 16 kilómetros.

“El 30 % es un poco sorprendente, pero la cantidad corregida de contracción en realidad tiene sentido para mí”, confiesa Nishiyama. Con esta nueva estimación, las observaciones empíricas sobre cuánto se ha enfriado y encogido el planeta coinciden mucho mejor con las predicciones teóricas basadas en la física, sugiriendo que la comunidad científica está más cerca de comprender qué ocurre en las entrañas del cuerpo rocoso más pequeño de nuestro vecindario cósmico.

A la espera de la misión BepiColombo

A pesar de la magnitud de este ajuste, los autores de la investigación advierten que las nuevas cifras todavía podrían quedarse cortas. Los datos actuales sobre la topografía de Mercurio, recopilados por la histórica misión MESSENGER de la NASA que finalizó en 2015, solo permiten medir con fiabilidad aquellas estructuras geológicas que superan los cinco kilómetros de diámetro, dejando en la sombra las fracturas más pequeñas.

La comunidad científica está más cerca de comprender qué ocurre en las entrañas del cuerpo rocoso más pequeño de nuestro vecindario cósmico

Afortunadamente, el panorama de la exploración planetaria está a punto de cambiar. En noviembre de 2026, la sonda conjunta europea y japonesa BepiColombo, la tercera misión de la historia en visitar Mercurio, comenzará a recopilar escaneos de altísima resolución de su superficie.

Los investigadores esperan que este nuevo aluvión de datos orbitales revele escarpes, crestas y cráteres con un nivel de detalle sin precedentes, despejando definitivamente las incógnitas sobre la evolución del planeta.

Referencia:

Gaku Nishiyama et al, "Underestimation of Planetary Contraction due to Obscuration by Surface Roughness: The Case of Mercury", Geophysical Research Letters, 2026, DOI: 10.1029/2026GL12406

Chariklo es un cuerpo menor que orbita entre Saturno y Urano, alrededor del cual se descubrieron dos densos anillos

El 18 de octubre de 2022, el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) lideró la observación con el telescopio espacial James Webb (JWST) para estudiar los anillos de Chariklo mediante una ocultación estelar, una técnica que consiste en medir la disminución de la luz de una estrella cuando el objeto pasa por delante de ella.

Ahora, un nuevo estudio publicado en Science Advances y liderado también por el IAA-CSIC demuestra, por primera vez, que el sistema de anillos de Chariklo ha experimentado cambios en escalas de tiempo de apenas unos años. 

Representación esquemática de la ocultación estelar por los anillos de Chariklo observada con el telescopio espacial James Webb (JWST) el 18 de octubre de 2022. La comparación con ocultaciones anteriores muestra cambios opuestos en ambos anillos: C1R presenta una señal más intensa, mientras que C2R aparece mucho más débil. / Yücel Kılıç, Pablo Santos Sanz y Celia Navas (IAA-CSIC)

“La comparación de las observaciones del JWST con las obtenidas durante otras ocultaciones estelares a lo largo de la última década nos ha permitido descubrir cambios opuestos en los dos anillos: mientras el anillo interior muestra una opacidad significativamente mayor, el exterior presenta una opacidad menor”, explica Pablo Santos-Sanz, investigador del IAA-CSIC que lidera el estudio.

Este comportamiento inesperado indica que el sistema de anillos de Chariklo es dinámico y que podría estar sometido a procesos físicos mucho más complejos de lo que se pensaba.

Un hito científico y tecnológico

El estudio supone también un importante avance tecnológico: la ocultación por Chariklo ha sido la primera ocultación estelar predicha y planificada específicamente para ser observada con el James Webb y ejecutada con éxito desde este telescopio espacial. 

En el momento de la ocultación, Chariklo se desplazaba respecto al JWST a tan solo 2,5 kilómetros por segundo

“Conseguirlo requirió conocer con una precisión extraordinaria la órbita de Chariklo, la posición de la estrella —gracias a la misión Gaia de la ESA— y la trayectoria del propio JWST alrededor del punto de Lagrange L2, una región del espacio situada a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra en dirección opuesta al Sol. El JWST orbita alrededor de esta región siguiendo una trayectoria que debe corregirse periódicamente mediante maniobras de mantenimiento”, apunta Yücel Kilic, investigador posdoctoral del IAA-CSIC contratado en el marco del proyecto Severo Ochoa y coautor del estudio.

En el momento de la ocultación, Chariklo se desplazaba respecto al JWST a tan solo 2,5 kilómetros por segundo. Esta velocidad relativa excepcionalmente baja permitió obtener una resolución espacial sin precedentes para estudiar la estructura de sus anillos.

Estos anillos son tan estrechos y Chariklo se encuentra tan lejos que no pueden fotografiarse directamente, ni siquiera con el propio James Webb o con los mayores telescopios terrestres. Las ocultaciones estelares permiten estudiarlos de forma indirecta, midiendo las breves disminuciones en el brillo de una estrella cuando cada uno de los anillos pasa por delante de ella.

Los resultados cuestionan la visión clásica

Hasta ahora, los anillos que rodean a pequeños cuerpos del Sistema Solar se consideraban estructuras relativamente estables. Los cambios detectados en Chariklo cuestionan esta visión y apuntan a que estos sistemas pueden ser mucho más dinámicos de lo que se esperaba.

Los cambios detectados en Chariklo apuntan a que estos sistemas pueden ser mucho más dinámicos de lo que se esperaba

“Nuestros resultados obligan a replantearse cómo se forman, cómo evolucionan y qué mecanismos mantienen su estabilidad. La posibilidad de detectar estos cambios abre una nueva ventana para comprender la evolución de estos sistemas y, posiblemente, la de otros sistemas de anillos del Sistema Solar”, señala Santos-Sanz.

El origen físico de los cambios detectados sigue siendo, sin embargo, una cuestión abierta: podrían reflejar una evolución temporal de los anillos, diferencias relacionadas con el uso de distintos filtros de observación o una combinación de ambos efectos.

Referencia:

Pablo Santos-Sanz et al. JWST stellar occultation reveals unexpected changes in Chariklo’s ring system. Science Advances 2026.

Entre ellos se encuentran los antecedentes familiares de suicidio, los trastornos del estado de ánimo y antecedentes de consumo de sustancias. Los resultados de trabajo se han publicado en Psychiatry Research.

Según explica a SINC el colíder del trabajo y especialista en la institución barcelonesa, Cinto Segalás, pese a que la conducta e ideación suicida es un fenómeno muy complejo y multifactorial, padecer un trastorno mental constituye un factor de riesgo claro para su aparición.

“Antes, se pensaba que el riesgo de suicidio en personas con TOC era comparable al de la población general”, apunta el experto. “Sin embargo, estudios recientes demuestran que los pacientes presentan una prevalencia mucho mayor en este tipo de condición mental”, informa.

Segalás advierte que no se conoce con certeza el motivo exacto de esta asociación, pero que cabe resaltar la relevancia de que este tipo de trastornos pueden ser muy graves e incapacitantes.

“Suele iniciarse a edades tempranas y se asocia a otros trastornos como la depresión. Además, su sintomatología puede interferir en aspectos fundamentales de la vida, como establecer relaciones sociales, realizar una formación académica o alcanzar un desarrollo profesional óptimo. Estas circunstancias podrían favorecer la aparición de ideación suicida en algunas personas con TOC”, apunta.

Tres datos clínicos  

El equipo investigador analizó diferentes combinaciones de variables clínicas y sociodemográficas para determinar cuáles aportaban más información sobre el riesgo. Las tres que, combinadas, ofrecieron los mejores resultados fueron los antecedentes familiares de suicidio, la presencia de un trastorno afectivo y los antecedentes de consumo problemático de sustancias. 

Para saberlo, analizaron múltiples combinaciones de variables mediante técnicas de inteligencia artificial y machine learning; y comprobaron que el modelo con mejor capacidad predictiva se basaba únicamente en estos tres factores.

El modelo les permitió identificar qué personas presentaban un mayor riesgo de conducta suicida

“No los seleccionamos de forma previa”, dice Segalás. “Entrenamos diversos algoritmos utilizando múltiples variables clínicas con el propósito de identificar cuáles de ellas permitían predecir el riesgo suicida”, señala. 

A partir de estas variables, su modelo les permitió identificar qué personas presentaban un mayor riesgo de conducta suicida, aunque no determinaron con certeza si pueden ocurrir en una persona concreta.

El trabajo se basó en una cohorte de 199 personas con TOC atendidas en el hospital catalán, seguidas durante más de 17 años. Como la capacidad predictiva resultó modesta, los autores plantean que es necesario validarlos en muestras más grandes y diversas.

Traumas durante la infancia

Por otro lado, los investigadores también estudiaron el posible papel de las experiencias traumáticas durante la infancia. “Hay muchos estudios que relacionan estas situaciones con una mayor probabilidad de sufrir trastornos mentales en la edad adulta”, cuenta el investigador.

Una de las hipótesis principales era que haber sufrido experiencias traumáticas de pequeños constituiría un predictor relevante del riesgo suicida en este tipo de pacientes, pero los datos no respaldaron esa conclusión.

Una de las hipótesis principales era que haber sufrido experiencias traumáticas de pequeños constituiría un predictor relevante del riesgo suicida 

“Es importante señalar que las técnicas de aprendizaje automático o machine learning proporcionan resultados diferentes a los obtenidos mediante la estadística descriptiva tradicional”, explica el investigador. Mientras que esta última permite identificar asociaciones entre variables, estos algoritmos seleccionan aquellas que mejor contribuyen a la capacidad predictiva del modelo. 

“En nuestro estudio, el sistema con mejor rendimiento no incluyó las experiencias traumáticas infantiles entre sus variables predictoras, pero consideramos que estas experiencias podrían desempeñar un papel relevante de forma indirecta", dice el investigador.

Por ejemplo, podrían aumentar la vulnerabilidad a desarrollar depresión u otros trastornos afectivos en la edad adulta, lo que a su vez podría incrementar el riesgo suicida. Esta es una hipótesis que esperan explorar en futuras investigaciones con muestras más amplias.

No hay certeza

El equipo investigador insiste en que los resultados no deben interpretarse como una fórmula capaz de anticipar una conducta individual.

Este modelo presenta una capacidad predictiva moderada y, por ello, los resultados deben entenderse como una primera herramienta de orientación que necesita validación en cohortes más grandes y diversas.

Este modelo presenta una capacidad predictiva moderada

“En psiquiatría, buena parte de la valoración clínica se basa en la entrevista, la historia clínica y la evolución de la persona. Por eso, resulta interesante que tres variables sencillas que ya recogemos de forma habitual puedan ayudarnos a orientar mejor el riesgo y decidir quién necesita un seguimiento más estrecho”, destaca Segalàs.

De cara al futuro, el equipo quiere profundizar en la relación entre el trauma infantil y otros factores de riesgo, además de ampliar la muestra en colaboración con otras unidades de TOC. 

“Nos interesa comprobar si el trauma infantil, aunque no mejore directamente la predicción del riesgo de suicidio, puede estar relacionado con el desarrollo de un trastorno afectivo, que sí es uno de los factores identificados. También, queremos ampliar la muestra, en contacto con otras unidades de TOC de Europa y del resto del mundo, para mejorar la fiabilidad del modelo”, concluye.

Buscar ayuda

Hoy es  el Día Mundial para la Prevención del Suicidio y Segalàs recuerda que este fenómeno es una conducta compleja y multifactorial que no puede atribuirse a una única causa ni está siempre vinculada a un trastorno mental.

“El mensaje más importante es no evitar el tema. Si una persona expresa ideas de suicidio o un sufrimiento intenso, hay que buscar ayuda profesional”, advierte.

Recursos de ayuda 

Si tienes pensamientos suicidas o conoces a alguien que los tenga, busca ayuda inmediatamente:

024: Línea nacional de atención a la conducta suicida, gratuita y confidencial, disponible también por chat y videollamada

717 003 717: Teléfono de la Esperanza, nacional y gratuito

112: Emergencias cuando existe riesgo vital inminente

900 925 555: En Barcelona, Servicio de Prevención al Suicidio

Referencia:

Tubío-Fungueiriño et al. Machine learning-based prediction of suicide risk: A long-term OCD cohort follow-up. Psychiatry Research. 2026.

El anuncio se ha producido en el Congreso de los Diputados, durante la comparecencia solicitada por la propia vicepresidenta ante el Pleno para dar cuenta de las actuaciones del Gobierno frente a la emergencia climática, en el marco de las propuestas de un Pacto País.

La vicepresidenta ha justificado la puesta en marcha de esta línea de ayudas en la necesidad de contar con un diagnóstico riguroso del fenómeno

La vicepresidenta ha justificado la puesta en marcha de esta línea de ayudas en la necesidad de contar con un diagnóstico riguroso del fenómeno.

“Sin un buen diagnóstico y sin conocer con detalle a qué nos enfrentamos, no podremos poner freno a esta lacra que sufrimos, por ejemplo, con cada ola de calor, cada inundación o cada temporada de incendios”, ha señalado Aagesen ante el Pleno del Congreso.

Verificar la información y combatir los bulos

Esta línea de ayudas se enmarca en un conjunto más amplio de iniciativas que el Ministerio ha puesto en marcha frente a la desinformación climática. Junto a ella, Aagesen ha anunciado la creación de la Unidad de Apoyo a la Verificación, “una reivindicación de los profesionales de las distintas verificadoras para facilitar su trabajo mediante el acceso, en tiempo útil, a la información necesaria para desmentir los bulos que se viralizan”.

La vicepresidenta también ha desvelado que el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, junto al Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, pondrá en marcha además una Oficina de Apoyo al Personal Científico, que tendrá entre sus objetivos ofrecer una protección especial frente a los ataques negacionistas que sufren investigadoras e investigadores.

La Oficina de Apoyo al Personal Científico tendrá entre sus objetivos ofrecer una protección especial frente a los ataques negacionistas que sufren investigadoras e investigadores

Durante su intervención, Aagesen ha enfatizado que la desinformación “debilita nuestra capacidad colectiva de respuesta” frente a la crisis climática y ha explicado que, desde principios de año, el Ministerio ha intensificado su trabajo conjunto con profesionales de la información, académicos, divulgadores y agencias de verificación.

Ya está abierta la convocatoria

La línea de ayudas a la investigación, cuya convocatoria se publica este mismo miércoles, va dirigida a universidades públicas y Organismos Públicos de Investigación, y serán gestionadas por la Fundación Biodiversidad.

Su finalidad es promover el estudio multidisciplinar y la prevención de la desinformación climática, mediante el fortalecimiento de la cultura científica, el pensamiento crítico y la capacidad de la ciudadanía para identificar fuentes fiables e interpretar evidencias científicas.

Su finalidad es promover el estudio multidisciplinar y la prevención de la desinformación climática

Con ello, el Ministerio busca favorecer una mejor comprensión de los desafíos ambientales y climáticos, así como el acceso, uso y difusión de información rigurosa y basada en evidencias científicas.

A la convocatoria podrán optar los Organismos Públicos de Investigación y las universidades públicas que presenten iniciativas centradas en el estudio y la prevención de la desinformación climática.

La nuez de betel o de areca es una droga ancestral utilizada en gran parte de la región de Asia-Pacífico

En la investigación, liderada por la Universidad de Griffith (Australia), el equipo científico combinó pruebas bioquímicas y arqueológicas para rastrear las raíces prehistóricas de uno de los estimulantes adictivos más populares del mundo, la nuez de betel o de areca, una droga ancestral utilizada en gran parte de la región de Asia-Pacífico.

Los resultados mostraron que el uso de esta nuez como droga surgió en algunas comunidades indonesias hace 25 000 años, durante la Edad de Hielo, lo que se remonta mucho más allá de los inicios sugeridos anteriormente, situados en el Neolítico o la Edad del Bronce. Los detalles se publican en la revista Science Advances.

Una de las sustancias psicoactivas más consumidas

En la actualidad, se cree que las primeras tradiciones de consumo de sustancias psicoactivas surgieron tras la llegada de la agricultura en el Neolítico, comenzando con la innovación de las bebidas alcohólicas fermentadas (cerveza de cebada) hace unos 13 000 años.

El consumo de este fruto induce una sensación de euforia leve y un aumento del estado de alerta, entre otros efectos

“Sin embargo, esta teoría no tiene en cuenta la posibilidad de que el comienzo del consumo de drogas se encuentre en las raíces de nuestras sustancias psicoactivas más utilizadas”, dice Adam Brumm, del Centro Australiano de Investigación para la Evolución Humana (ARCHE) de la universidad australiana y autor principal del artículo.

El trabajo se centró en los orígenes del consumo de la nuez de areca, una tradición casi universal entre cientos de millones de personas desde la India hasta el Pacífico Sur. Aunque no es muy conocida en las sociedades occidentales, es una de las sustancias psicoactivas más consumidas en el mundo, junto al alcohol, la cafeína y la nicotina. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lleva décadas de campañas para fomentar su control, ya que advierte que su consumo está relacionado con graves problemas dentales y cáncer oral.

Nuez de betel o areca en un mercado./ Wikimedia Commons.

El consumo de este fruto induce una sensación de euforia leve y un aumento del estado de alerta, entre otros efectos. Actualmente, quienes la consumen la toman mezclando una semilla procesada de la palmera Areca catechu con cal apagada —que suele obtenerse moliendo cáscaras quemadas hasta convertirlas en un polvo fino— y otros ingredientes para formar una ‘bolita’, que luego se mastica para alcanzar un estado de euforia.

Hasta ahora, los orígenes de esta práctica de consumo de esta droga habían permanecido inciertos, en gran parte porque las semillas de areca rara vez se conservaban en los yacimientos arqueológicos.

Desgaste en los dientes

En el nuevo estudio se analizaron unos restos óseos de dos antiguos cazadores-recolectores de la isla indonesia de Sulawesi, uno que data de hace entre 25 000 y 16 000 años, y el otro de hace entre 7 600 y 6 300 años.

Ambos cazadores-recolectores presentan un patrón de desgaste dental muy inusual (surcos profundos y redondeados en los dientes), un nuevo marcador bioarqueológico que, según han establecido los investigadores, se debía a un comportamiento de consumo de drogas hasta entonces desconocido: la succión habitual de nueces de betel enteras.

Hallamos dientes humanos antiguos con misteriosas ranuras desgastadas que, en general, coinciden con el tamaño y la forma de las nueces de areca

“Hallamos dientes humanos antiguos con misteriosas ranuras desgastadas que, en general, coinciden con el tamaño y la forma de las nueces de areca”, explica Brumm a SINC. Luego, el análisis biomolecular de estos dientes reveló la presencia de arecolina, el principal compuesto psicoactivo de la nuez de areca.

“Lo que nos dijeron estas pruebas es que los pueblos antiguos tenían la costumbre de chupar nueces de areca”, dice el investigador, y que esta costumbre provocaba alteraciones drásticas en sus dientes.

Efecto analgésico

Aunque el ‘subidón’ psicoactivo que producía chupar estos frutos pudo haber sido más leve que el que provoca el masticado moderno, el equipo sugirió que el hábito era lo suficientemente significativo como para causar una enfermedad periodontal grave.

El equipo científico no cree que este hábito se hiciese con fines recreativos. Los antiguos recolectores de esta isla solían tener los dientes en mal estado, y la arecolina es un analgésico natural, por lo que el equipo sospechó que una de las razones para chupar nueces de betel era aliviar las molestias del dolor de muelas.

“Sospechamos que este hábito estaba motivado por el interés en las propiedades analgésicas de las nueces de areca. De hecho, hemos demostrado experimentalmente que el simple hecho de chupar uno de estos frutos libera arecolina en cantidades suficientes para producir un efecto fisiológico”, señala Brumm.

Aunque este hábito pudiera haber sido un remedio para el dolor de muelas, los años de consumo prolongado de nueces acabaron provocando problemas de salud dental mucho más graves

Sin embargo, con el paso del tiempo, chupar estas semillas duras y abrasivas desgastó tanto los dientes de los cazadores-recolectores que, en algunos casos, la cámara pulpar interna quedó completamente expuesta; esto habría sido extremadamente doloroso, habría causado dificultades para comer y habría aumentado considerablemente la tasa de infecciones dentales crónicas.

“Así pues, aunque este hábito pudiera haber sido un remedio para el dolor de muelas, los años de consumo prolongado de nueces acabaron provocando problemas de salud dental mucho más graves, lo que creó un ciclo de consumo habitual y continuado”, dice el investigador.

Brumm asegura que, en definitiva, este nuevo descubrimiento cuestiona la idea arraigada de que nuestro consumo habitual de drogas no se remonta más allá de la denominada Revolución Neolítica, hace unos 13 000 años, cuando las poblaciones nómadas de cazadores-recolectores de ciertas partes del mundo comenzaron a cultivar en campos y huertos y a vivir todo el año en asentamientos que se sustentaban gracias a las prácticas agrícolas recién surgidas.

“Ahora hemos demostrado que los primeros recolectores de la isla de Sulawesi ya eran adictos a chupar nueces de areca desde hace 25 000 años, lo que sugiere que las personas experimentaban con las propiedades psicoactivas de las plantas mucho antes de la llegada de la agricultura neolítica, y que también sufrían los efectos negativos a largo plazo para la salud derivados de los hábitos de consumo de drogas resultantes”, concluye.

Referencia:

Adam Brumm et al. Betel nut sucking is the earliest recorded evidence for the habitual use of a neuroactive plant drug. Science Advances (2026).

Un consorcio internacional de científicos ha hallado restos de homininos y un rico registro arqueológico en la cueva de Bianfu, situada en la provincia de Yunnan, en el suroeste de China. Entre los más de 60 000 fragmentos óseos analizados, los investigadores lograron identificar siete restos pertenecientes a homininos: un hueso parcial del brazo, dos fragmentos de cráneo y cuatro dientes. Estos fósiles han sido datados en un periodo que abarca entre los 167 000 y los 134 000 años de antigüedad.

Para confirmar la identidad de estos esquivos habitantes, el equipo de investigación aplicó avanzadas técnicas de paleoproteómica. El análisis reveló que los restos contenían una variante de aminoácidos distintiva, confirmando de manera inequívoca su afiliación al grupo de los denisovanos. Este hito establece a la cueva de Bianfu como el yacimiento con mayor abundancia de restos de esta especie fuera de Siberia, llenando un vacío crítico en su distribución documentada.

El puzle anatómico de una especie esquiva

La escasez de restos poscraneales había dificultado enormemente comprender el aspecto físico y la biomecánica de los denisovanos. En este sentido, el hallazgo del fragmento de radio en Bianfu resulta excepcional. Su análisis morfológico revela una fascinante mezcla de características: aunque comparte ciertas similitudes con los neandertales, como la robustez y dimensiones proximales, su forma general y su geometría se alinean más estrechamente con las de los humanos modernos.

Este hito establece a la cueva de Bianfu como el yacimiento con mayor abundancia de restos de esta especie fuera de Siberia

Por su parte, las piezas dentales desenterradas amplían la comprensión sobre la variabilidad de aspecto de la especie. Los dientes de Bianfu presentan un mosaico de rasgos primitivos y derivados que los diferencian de otros especímenes denisovanos hallados previamente. “Estos hallazgos proporcionan información directa sobre la morfología radial de los denisovanos, ofreciendo una visión de su fenotipo poscraneal”, subrayan los autores en su investigación.

Cazadores expertos en un entorno cambiante

Más allá de la biología, el segundo estudio profundiza en el modo de vida de estos homininos mediante el análisis de una secuencia cultural que se extiende desde hace unos 190 000 años hasta hace unos 70 000 años. Los restos de polen y fauna indican que los denisovanos de Bianfu habitaron un entorno dominado por bosques de coníferas y zonas de estepa boscosa.

Los habitantes de la cueva demostraron ser cazadores altamente especializados en ciervos y bóvidos

En este ecosistema glacial fluctuante, los habitantes de la cueva demostraron ser cazadores altamente especializados. Las marcas de corte, las fracturas intencionadas para extraer el tuétano y los perfiles de mortalidad de las presas apuntan a un consumo sistemático de herbívoros de tamaño mediano a grande, principalmente ciervos y bóvidos.

Tecnología pragmática y herramientas de hueso

El registro material de Bianfu desafía algunas ideas preconcebidas sobre la complejidad tecnológica requerida para la supervivencia de estos grupos. Los investigadores recuperaron más de 1300 artefactos para tallar la piedra que revelan una estrategia puramente pragmática, que priorizaba la eficiencia sobre la creación de formas estandarizadas.

Lo que resulta particularmente llamativo es el uso generalizado de herramientas de hueso. Se identificaron piezas óseas sin modificar o mínimamente procesadas que se empleaban para múltiples tareas, evidenciando una tecnología similar a la documentada en las poblaciones neandertales. Esta convergencia sugiere un sistema adaptativo muy flexible, centrado en aprovechar de forma directa las facilidades que ofrecía el entorno por encima de la fabricación de útiles de forma intensiva.

Referencias:

Huiyun Rao et al. Ancient proteins identify various Denisovan remains from Southwest China. Nature, 2026, DOI: 10.1038/s41586-026-10976-9

Qijun Ruan et al. Denisovans from southwestern China and their subsistence strategies. Nature, 2026, DOI: 10.1038/s41586-026-10997-4

Los tumores de próstata son el segundo tumor más frecuente en hombres a escala global

Una colaboración internacional coliderada por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) sugiere ahora el motivo de las diferencias en los pacientes. Su trabajo logra explicar qué procesos causan los daños en el ADN en la mayoría de los casos de cáncer de próstata, que es el segundo tumor más frecuente en hombres a escala global. Los resultados se publican en la revista Nature.

La investigación ha requerido analizar el ADN completo de 959 tumores, donados por hombres de siete países. Es el mayor conjunto de genomas de cáncer de próstata examinados de esta forma.

“El cáncer de próstata es la quinta causa de muerte por cáncer en hombres, detectarlo no es lo difícil. La dificultad radica en distinguir entre los pacientes que convivirán con la enfermedad durante décadas, que afortunadamente son la mayoría, y los que fallecerán por su causa. La medicina tiene mucho que mejorar en este aspecto”, dice Geoff Macintyre, jefe del grupo de Oncología Computacional del CNIO.

Mecanismos defectuosos dañan el ADN

En concreto, el estudio desvela que buena parte de ese daño no proviene de un error en un solo gen, sino de mecanismos celulares que han dejado de funcionar bien: los que copian el ADN, los que lo reparan, y la propia señalización hormonal de la próstata.

Los grupos de investigación están seguros porque los mecanismos estropeados dejan huellas tras de sí en el genoma, y esos daños siguen un patrón. Estos patrones se llaman ‘firmas mutacionales’. “Los genes defectuosos de este tumor eran conocidos, pero no explicaban por qué unos hombres conviven con la enfermedad durante décadas y para otros es letal”, explica Macintyre a SINC.

Hasta ahora, los estudios de firmas mutacionales casi siempre han estudiado solo un tipo de mutación cada vez. En cambio el trabajo actual integra cuatro grandes patrones de mutación: de una sola letra; de tramos pequeños del genoma; de grandes cambios estructurales; y de grandes pérdidas o ganancias.

s como transcribir una sinfonía a partir únicamente de la parte del violonchelo: se obtiene el tempo, pero no la obra completa. Solo al leer los cuatro juntos emergieron los ocho procesos

“El avance técnico que lo ha hecho posible es leer a la vez los cuatro tipos de daño en el ADN; hasta ahora se estudiaba casi siempre uno cada vez. Es como transcribir una sinfonía a partir únicamente de la parte del violonchelo: se obtiene el tempo, pero no la obra completa. Solo al leer los cuatro juntos emergieron los ocho procesos”, señala el investigador del CNIO.

La investigación ha hecho emerger así ocho tipos de procesos defectuosos, y ha descubierto que cada tumor presenta una combinación de estas ocho ‘familias’. Pero Macintyre puntualiza: “Lo que hemos identificado son ocho procesos celulares defectuosos. La mayoría de los tumores presenta varios de ellos a la vez, y lo que distingue a unos pacientes de otros es cuáles están activos y con qué intensidad. No son ocho categorías en las que clasificar pacientes”.

Y añade: “El equilibrio de los procesos que tienen lugar en el interior de un tumor es lo que determina la probabilidad de que el cáncer se propague”.

Qué procesos fallidos dañan el ADN

Los ocho procesos identificados explican, en conjunto, el daño en el ADN en el 85 % de los casos de cáncer de próstata. Y estos procesos tienen que ver sobre todo con: la señalización hormonal; fallos en la replicación celular y en el sistema de reparación de errores; y con el envejecimiento.

Los procesos fallidos tienen que ver con la señalización hormonal; fallos en la replicación celular y en el sistema de reparación de errores; y con el envejecimiento

“Conviene precisar que hablamos de la señalización hormonal en el interior de las células tumorales, no de los niveles de testosterona de un hombre”, señala el investigador.

Un resultado especialmente sorprendente para los autores fue que en las ‘firmas mutacionales’ no había huellas de tóxicos ambientales que sí se aparecen muy claras en otros tumores, como el tabaco y la luz solar. En el cáncer de próstata están prácticamente ausentes.

“Lo que más nos sorprendió fue la magnitud del daño que proviene del interior de la célula”, afirma Barbara Hernando, investigadora en el CNIO y una de las cuatro coautoras principales. “Buscamos las marcas que el tabaco, la luz solar y otros agentes externos dejan en el ADN, tal y como se pueden detectar en el cáncer de pulmón o de piel. En casi mil genomas, no encontramos prácticamente ninguna”.

Pero esto no significa que los tóxicos ambientales o el estilo de vida no afecten al cáncer de próstata. “La dieta, el peso y la inflamación pueden influir en el desarrollo del cáncer de próstata sin dejar ninguna huella en el ADN”, añade Hernando.

Avanzar hacia biomarcadores futuros

Esta investigación acerca la posibilidad de tener buenos marcadores pronóstico en el futuro. Por ejemplo, el análisis puso de manifiesto que cuando un determinado proceso defectuoso era el más activo, el cáncer tenía más probabilidades de diseminarse. Este patrón se mantuvo tras tener en cuenta la edad, el estadio del tumor y el grado que la anatomía patológica asigna a un tumor al microscopio.

Antes de que estos resultados lleguen a un hospital, los hallazgos deben confirmarse en otros grupos de pacientes

También se pudo asociar un tipo de proceso activo con un grupo reducido de pacientes que respondió mejor a un tipo específico de terapia.

Pero Macintyre precisa que hay que ser prudentes: “estos resultados no cambian a día de hoy el tratamiento de ningún paciente. Lo que aporta conocer el proceso, y no solo el gen, es que un gen defectuoso es un hecho del pasado, mientras que un mecanismo averiado sigue funcionando — y eso es lo que en principio se puede tratar”.

Y señala que antes de que llegue a un hospital, los hallazgos deben confirmarse en otros grupos de pacientes. “Además, la medición debe convertirse en una prueba que ofrezca siempre el mismo resultado. A continuación, esa prueba debe ser ensayada en hombres que estén tomando decisiones reales sobre su tratamiento, y debe quedar demostrado que les ayuda”.

Referencia:

Gruber, A. J., Olsen, A. V., Hernando, B., Cheng, K. C. L. et al. Integrated signatures define mutational processes in prostate cancer. Nature (2026). 

A diferencia de los humanos, el 80 % de las especies experimentan algún tipo de metamorfosis, un proceso que divide su crecimiento por etapas desde el huevo a la larva hasta el espécimen adulto. Antes, este conjunto de cambios no se comprendía bien y algunas teorías sugerían que las células originales de las larvas morían, eran sustituidas por otras, o que siempre desempeñaban la misma función.

Ahora, un estudio de la Universidad de Standford (EE. UU) ha encontrado pruebas sólidas de que la mayoría de las células de una especie de gusano, denominado Schizocardium californium, se reprogramaban y que, incluso, algunos tipos como las neuronas podían asumir nuevas funciones durante la edad adulta.

“La reprogramación es una especie de fruta exótica en la biología del desarrollo”, explica el autor principal del trabajo y catedrático de biología en la universidad estadounidense, Christopher Lowe, “Pensábamos que, a medida que las células se desarrollaban, su función se iba restringiendo, pero, al estudiar a fondo la metamorfosis, descubrimos que la reprogramación era mucho más común”.  

Las neuronas podían asumir nuevas funciones durante la edad adulta

Los expertos, creen que la reprogramación celular ocurre después de una lesión o que se da en algunas especies que regeneran sus órganos o extremidades, pero no como una característica del desarrollo normal.

Investigaciones anteriores detectaron algunos casos de reprogramación durante el desarrollo en esponjas y medusas, dos organismos que se encuentran muy alejados de los seres humanos en el árbol evolutivo. Este trabajo, publicado en Nature Communications, es el primer estudio conocido que sugiere una reprogramación celular durante el desarrollo normal de un animal con un cuerpo simétrico.

El rastro celular

Para saberlo, los expertos llevaron a cabo análisis genéticos en más de 87 000 células de estos gusanos.

Realizaron una secuenciación de ARN unicelular en cinco etapas de desarrollo; y a partir de esta información, clasificaron las células en 12 categorías, como células cartilaginosas, inmunitarias y cutáneas.

Los investigadores marcaron algunas células larvarias con un tipo de tinte persistente antes de la metamorfosis y las estudiaron a lo largo de este proceso

El análisis reveló que las células larvarias eran más similares entre sí que con las células adultas que desempeñaban la misma función. Por ejemplo, las neuronas de las larvas se parecían más a las células intestinales de las crías que a las neuronas adultas.

No obstante, hubo algunas excepciones y las funciones de las células musculares y mesodérmicas que conforman algunos órganos se mantuvieron iguales desde la fase larvaria hasta la juvenil.

Además, el equipo pudo marcar algunas células larvarias con un tipo de tinte persistente antes de la metamorfosis y seguirlas a lo largo del proceso para comprobar que persistían en el organismo adulto.

“Esto sugería que las células no estaban muriendo a gran escala, sino que, de hecho, se conservaban”, afirma Lowe. “A partir de los datos de secuenciación de ARN, observamos que se habían convertido en tipos celulares muy diferentes, lo que respaldaba la idea de que las células larvarias se estaban reprogramando hacia nuevas funcionalidades”.

Un descubrimiento inusual

Trabajar con este gusano supuso todo un reto porque no es una especie común en las investigaciones. Esto obligó a que los expertos adaptaran las técnicas y las herramientas que se emplean con otros animales.

Pero, el factor de que no se haya empleado de forma frecuente es precisamente lo que les interesó. La mayoría de los organismos ‘modelo’ —los animales que se suelen utilizar en la investigación, como los ratones y los peces cebra— presentan un desarrollo directo. Es decir, crecen desde un óvulo o un embrión hasta convertirse en adultos.

Estos animales se estudian con mayor frecuencia porque son genéticamente más cercanos a los seres humanos y el desarrollo directo es más fácil de gestionar en un laboratorio.

Sin embargo, el enfoque en el desarrollo directo deja un enorme vacío en el conocimiento sobre el mundo animal, señala Lowe, ya que muchos especímenes presentan un desarrollo indirecto, con una fase larvaria y una metamorfosis antes de convertirse en adultos.

Referencia: 

Bump, P. et al. Distinct cell states define larval and adult body plans in a hemichordate. Nature Communications. 2026.

El informe PISA 2025 (Programa para la Evaluación Internacional de los Estudiantes) publicado este martes y que evalúa cada tres años (cada cuatro a partir de esta edición) las competencias en ciencias, lectura y matemáticas del alumnado de 15 años de 90 países, pone de manifiesto que se acentúa la caída registrada en España en la anterior edición y advierte de que las pantallas han deteriorado el rendimiento académico global, sobre todo en la lectura.

Las pruebas hechas a 30 000 alumnos muestran una caída "considerable" en la competencia lectora y matemáticas que representan hasta un curso escolar de retraso en los últimos tres años.

Los conocimientos en lectura se han desplomado 23 puntos respecto al informe de 2022

Los conocimientos en lectura se han desplomado 23 puntos respecto al informe de 2022, cuando el descenso había sido de tan solo 8 puntos frente a 2018, por lo que acumula un retroceso de 45 puntos en los últimos 10 años.

También los conocimientos en ciencias retrocedieron hasta 7 puntos respecto a 2022, después de que registraran una ligera subida en 2018. Las competencias en ciencias han caído 16 puntos en la última década, y el alumnado español se sitúa 7 puntos por debajo de la media de la OCDE.

En matemáticas el descenso también ha sido histórico, de 29 puntos en diez años, aunque el peor dato es el de lectura.

"Y es la puerta de entrada al resto de materias", señala el analista senior de la OCDE y responsable de la coordinación del estudio PISA, Tue Halgreen, que ve un panorama muy cambiante del aprendizaje mundial.

También Portugal, Francia, Alemania, muestran retrocesos importantes en esta materia

También Portugal, Francia, Alemania, muestran retrocesos importantes en esta materia. "Los alumnos no son capaces de comprender textos largos y hacen una lectura apresurada, es un desafío global", alerta Halgreen, mientras que el secretario de Estado de Educación, Abelardo de la Rosa, reconoce que "no hay que esconder" que los datos tampoco son buenos en ciencias, "y se toma nota de ello".

El rendimiento en lectura empeoró entre los jóvenes españoles de entornos socioeconómicos bajos y medio-bajos en los últimos tres años pero también ha habido un retroceso en matemáticas entre el alumnado de un mayor nivel socioeconómico.

No obstante, algunas comunidades autónomas como Madrid, Castilla y León, Asturias y Cantabria obtienen muy buenos resultados tanto en matemáticas como en lectura y en ciencias, incluso por encima de la media de la OCDE y del total de la UE.

Algunas comunidades autónomas como Madrid, Castilla y León, Asturias y Cantabria obtienen muy buenos resultados tanto en matemáticas como en lectura y en ciencias

El secretario de Estado se ha comprometido a analizar los casos de éxito en las comunidades con mejores datos para ver si sus modelos pueden ser extrapolados: "Aprendemos de todo".

Ha negado que la implantación de la nueva Ley educativa, LOMLOE, haya incidido en el empeoramiento de los datos: "No es atribuible para nada" y mucho menos -señala- cuando camina hacia un enfoque competencial. Recalca que hay otros factores como un contexto educativo con mayor diversidad, con más incertidumbres y con desafíos digitales.

Las ciencias, estancadas en el nivel mínimo

En esta edición de PISA se ha considerado como competencia principal las ciencias.

El rendimiento medio de España en ciencias se situó en 477 puntos, "significativamente" inferior al promedio OCDE (482) y de la UE (481). Está por debajo de países como Reino Unido (511), EEUU (502), Irlanda (500), Polonia (495), Bélgica (490), Alemania (486) o Eslovenia (484).

Japón y Estonia registran los mayores rendimientos medio en competencia científica (538 y 527 puntos, respectivamente).

El 50 % del alumnado español de 15 y 16 años tienen un conocimiento bajo en ciencias

El 50 % del alumnado español de 15 y 16 años tienen un conocimiento bajo en ciencias, el 28 % presenta un nivel de competencia mínimo, el 16 % alcanza el nivel medio y solo el 5 % tiene niveles excelentes.

Precisamente PISA resalta que hay un déficit notable en el tramo de conocimiento alto, que es la mitad de la media alcanzada por la OCDE y del total de la UE.

Cataluña, datos no comparables 

La OCDE ha considerado que los datos en Cataluña no pueden compararse con el resto debido a las altas tasas de exclusión en la selección de alumnado participante en las pruebas (23 %), aunque el informe español los ha tenido en cuenta en la fórmula matemática para calcular la media estatal.

De la Rosa señala que la representatividad de España en PISA es "plena y confiable" aunque los datos de Cataluña no representan a la totalidad del estudiantado catalán. Esta circunstancia ha sido muy polémica y ha derivado en varios relevos en ese departamento de educación de la Generalitat.

También en Murcia ha habido un 13 % de exclusión de alumnado en las pruebas

El secretario de Estado ha añadido durante la presentación del informe que "cuando Cataluña termine su investigación veremos posibles medidas".

También en Murcia ha habido un 13 % de exclusión de alumnado en las pruebas, y otro 7,5 % en Baleares, por lo que en estos casos los datos "se deben tomar con precaución" por un posible riesgo de sesgo, señala el Ministerio de Educación.

Datos por comunidades

Las comunidades y ciudades autónomas con mejor rendimiento en ciencias y que se sitúan por encima de la media de la OCE y de la UE son: Comunidad de Madrid, que obtiene 495 puntos, Castilla y León (493), Principado de Asturias (492), Cantabria (490), Galicia (486), Castilla La Mancha (485) y La Rioja (484).

A la cola, Melilla y Ceuta (405 y 420 puntos), Comunidad Valenciana (450), País Vasco (459), Andalucía (462), Canarias (469), Región de Murcia (470), Baleares (471), Navarra (472) y Extremadura (473).

Principado de Asturias, La Rioja, Castilla y León y la Comunidad de Madrid tienen la mayor proporción de alumnado excelente (con un 6 % en Asturias y un 5 % en las otras tres regiones) mientras que las que tienen más alumnado en niveles bajos son Andalucía (29 %), el País Vasco (28 %), Murcia (26 %), Canarias y Navarra (26 %, respectivamente).

Según las bases teóricas de Einstein, estas ondas dependen principalmente de dos factores: la masa que tenga el agujero negro y su velocidad de rotación. Pero ¿y si el espaciotiempo alrededor del agujero negro estuviera modificado por materia adicional u otros efectos?

Estas ondas dependen principalmente de dos factores: la masa que tenga el agujero negro y su velocidad de rotación

Un estudio, publicado en Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, teoriza que, si el ambiente influyera sobre estas ‘vibraciones’, el ringdown podría darnos información sobre la materia oculta que rodea a un agujero negro.

Un equipo, dirigido por investigadores la Universidad de Nagoya (Japón), descubrió una forma de detectar la materia oculta a partir de los cambios en las ondas emitidas por el agujero negro y observó que la materia no las afecta de manera uniforme. La frecuencia y la velocidad de la atenuación de estas ondas responden de manera diferente y podría indicarnos cómo se distribuye la materia.

Producto de la fusión

“Una forma sencilla de entender este fenómeno es pensar en la fusión de dos agujeros negros. Antes de la unión, ambos orbitan entre sí y emiten ondas, que tras fusionarse, se perturban de forma momentánea hasta que se estabilizan”, informa a SINC, la autora del trabajo e investigadora de la universidad nipona, Ariadna Uxue. “Durante esta etapa, las perturbaciones oscilan y decaen; un evento al que los astrofísicos denominamos como: ringdown”.

Pese a lo que se pueda pensar, los agujeros negros no están aislados en el espacio y pueden encontrarse rodeados de gas, plasma, discos de acreción y otras formas de materia, explica la investigadora. “Si el espacio-tiempo alrededor de un agujero negro se modifica por materia adicional, estas ondulaciones también pueden sufrir variaciones”, precisa.  

Los agujeros negros no están aislados en el espacio y pueden encontrarse rodeados de gas, plasma, discos de acreción y otras formas de materia

Este trabajo revela qué patrón en la señal de las ondas gravitacionales podría convertirse en una posible pista de la existencia de ‘pelo’, un hallazgo que podría diferenciar entre un agujero negro y otro.

Los expertos siguen comprobando si la teoría de la relatividad general podría describir a la perfección los agujeros negros y qué diferencias pueden albergar, ya que encontrar indicios de ‘pelo’ entre ellos es difícil porque tanto la materia como otros fenómenos físicos pueden alterar la señal.

“El pelo de un agujero negro puede exponer la materia que lo rodea o las desviaciones respecto a uno más simple”, afirma Uxue. “Dado que se puede alterar ligeramente la señal de atenuación, detectar los cambios permitiría estudiar la gravedad en esta región tan extrema”, comenta.

Medir las ondas gravitacionales

Según informa la experta, las ondas gravitacionales se pueden medir con instrumentos muy sensibles como LIGO, Virgo y KAGRA (algo que no han medido para esta investigación).

"Estos detectores son interferómetros láser con largos brazos perpendiculares. Cuando una onda gravitacional pasa a través del detector, produce un cambio extremadamente pequeño en las distancias medidas a lo largo de los dos brazos. Esto alerta el patrón de interferencia de la luz láser y nos permite reconstruir la señal de la onda gravitacional", explica Uxue.

En la actualidad, ya se han observado ondas gravitacionales procedentes de agujeros negros, y muchos de esos análisis han revelado información sobre esa fase de relajación (ringdown). 

“Nuestro trabajo es teórico y no determina si los efectos específicos que estudiamos son detectables con los instrumentos actuales", concreta la experta. Conectar estas predicciones con las observaciones requeriría un análisis más exhaustivo, que incluya un modelado realista de las ondas gravitacionales, la sensibilidad del detector y las incertidumbres de observación. Para ello, los futuros detectores deberían proporcionar mediciones más precisas de la fase de relajación y hacer que este tipo de pruebas sean cada vez más potentes".

Modelos teóricos

Un agujero negro distorsiona el espacio-tiempo de tal manera que desvía la trayectoria de la luz, por lo que si existiera materia oculta que afectara a la gravedad, los efectos serían más pronunciados donde es más intensa. Esto los convierte en el mejor espacio para analizar si puede existir materia oculta o alguna física desconocida.

Para comprobar la existencia de ‘pelo’, el equipo estudió la forma en la que la luz orbita cerca de un agujero negro. Consideraron pequeñas modificaciones del espacio - tiempo del agujero negro producidas por una fuente adicional y calcularon su efecto principal en el ringdown.

Los expertos probaron este enfoque en tres agujeros negros teóricos bien conocidos y estudiaron la luz que orbita en el mismo sentido que el giro y aquella que lo hace en sentido contrario.

El equipo estudió la forma en la que la luz orbita cerca de un agujero negro

Un hallazgo importante fue que la frecuencia y la velocidad de atenuación de estas ondulaciones no variaban de la misma forma. La diferencia entre ambas dependía de la cantidad de materia oculta presente y de cómo se distribuía alrededor de estos fenómenos cósmicos.

“Más allá, las ondas de ringdown no solo indican que existe algo adicional cerca del agujero negro; la forma en que cambia la señal también podría darnos pistas sobre cómo es esta materia”, expresa la autora.

En lugar de estudiar cada posible tipo de ‘pelo', este método ofrece a los expertos una nueva forma de predecir cómo la materia circundante puede alterar el ringdown de un agujero negro. No obstante, los resultados de este trabajo son estimaciones preliminares; y este marco podría ayudar a guiar futuros estudios sobre cómo el pelo de un agujero negro puede verse reflejado en las observaciones sobre el ringdown.

Referencia: 

Uxue, A. et al. Ringdown waves from hairy black holes. Journal of Cosmology and Astroparticle Physics. (2026).

El trabajo, publicado en Nature Communications, analiza datos de resonancia magnética estructural de 1 095 participantes mediante los mismos métodos para las tres etapas. De ellas, 34 tuvieron su primera menstruación durante el seguimiento, 70 atravesaron un primer o segundo embarazo y 120 pasaron de la premenopausia a la posmenopausia.

La primera menstruación y el embarazo se asocian con una reducción acelerada de materia gris, aunque con patrones distintos en la corteza cerebral

El resto pertenecía a grupos de comparación estables, utilizados para distinguir los cambios vinculados a cada transición de los asociados al desarrollo o al envejecimiento normales.

El trabajo indica que tanto la llegada de la primera menstruación como el embarazo se asociaron con una reducción acelerada del volumen total y cortical de materia gris frente a sus respectivos grupos de control. En la pubertad, este descenso apareció ampliamente distribuido por la corteza cerebral, mientras que durante la gestación destacó especialmente en áreas parietales posteriores y temporales superiores.

Cambios en la materia gris

La comparación regional reveló que pubertad y embarazo comparten cambios en distintas áreas de asociación prefrontales, parietales y temporales, aunque las dos etapas no reproducen exactamente el mismo patrón. En más de la mitad de las regiones corticales analizadas se observaron diferencias entre ambas y, en algunas áreas sensoriomotoras y del cíngulo, la reducción fue mayor en la pubertad que en el embarazo.

Los autores recuerdan que los dos periodos se caracterizan por fuertes aumentos de hormonas sexuales como los estrógenos y la progesterona y que investigaciones anteriores han relacionado estas variaciones hormonales con modificaciones cerebrales. Los nuevos resultados muestran que, pese a compartir parte de esa remodelación cortical, cada etapa presenta también características propias.

Pubertad y embarazo comparten parte de la remodelación cortical, mientras que la menopausia presenta un patrón diferente

El patrón fue muy diferente durante la menopausia. Las mujeres que pasaron de la premenopausia a la posmenopausia entre las dos exploraciones no mostraron una reducción significativa del volumen total o cortical de materia gris. En cambio, sí se detectó ese descenso en las mujeres que permanecieron premenopáusicas o posmenopáusicas durante todo el seguimiento.

Según los investigadores, este resultado podría indicar una atenuación temporal del declive de volumen asociado a la edad durante la propia transición menopáusica. Sin embargo, subrayan que esta interpretación es todavía preliminar y no permite establecer una relación causal con la caída de estrógenos y progesterona.

En palabras de los autores en el artículo, la menopausia parece caracterizarse “no por lo que cambia, sino por lo que no cambia”. En conjunto, los datos sugieren que las grandes fluctuaciones hormonales de la vida femenina no desencadenan un único programa de reorganización cerebral, sino diferentes formas de plasticidad según la etapa.

Una etapa todavía poco estudiada

La diferencia es especialmente relevante porque los cambios cerebrales asociados a la menopausia se han estudiado mucho menos que los de la pubertad o el embarazo. Hasta ahora, los autores señalan que solo un estudio longitudinal había analizado los cambios en la materia gris durante esta etapa y se había centrado únicamente en el hipocampo.

El nuevo trabajo amplía ese análisis al conjunto del cerebro e incorpora dos grupos de comparación: mujeres que permanecieron premenopáusicas y mujeres que ya eran posmenopáusicas en los dos momentos del estudio.

El nuevo estudio analiza los cambios en todo el cerebro y los compara con los observados antes y después de la menopausia

El estudio tiene varias limitaciones. El estado menopáusico se estableció a partir de la información aportada por las participantes y no hubo mediciones hormonales comparables en las tres cohortes. Además, las imágenes se obtuvieron con distintos equipos de resonancia magnética, por lo que las comparaciones entre grupos deben interpretarse con cautela.

Los autores señalan que harán falta estudios con datos hormonales comparables, exploraciones más frecuentes y protocolos de imagen más homogéneos para aclarar los mecanismos biológicos que explican estos patrones.

Referencia

van ’t Hof, S. R. el al “Puberty, pregnancy, and menopause show shared and distinct structural changes across the lifespan”. Nature Communications (2026)

Los resultados han permitido reconstruir con una precisión inédita cuándo y cómo se produjeron estos episodios. Además, revelan que el canibalismo ibérico durante el Neolítico no fue una práctica uniforme ni se produjo en un solo momento, sino que se trató de episodios recurrentes pero separados en el tiempo, asociados a diferentes contextos sociales y motivaciones. Un patrón consistente con lo observado en otras regiones europeas.

El canibalismo ibérico durante el Neolítico no fue una práctica uniforme ni se produjo en un solo momento

La investigación, publicada en el Journal of Archeological Science, es una colaboración internacional coliderada por investigadores del Instituto de Arqueología de Mérida (IAM) —centro mixto del CSIC y la Junta de Extremadura—, y del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolución Social (IPHES-CERCA).

Tres yacimientos, tres historias

El equipo ha estudiado cerca de un millar de restos humanos procedentes de las tres cuevas para averiguar si fueron manipulados de forma intencional. Los restos óseos fueron examinados al microscopio para detectar marcas de corte, fracturas, golpes y señales de dientes, y distinguir entre roturas producidas en hueso fresco y las ocurridas tiempo después de la muerte.

Además, combinaron estadística y machine learning para distinguir si estas roturas fueron accidentales o producidas por la acción humana. También estimaron la edad de los individuos encontrados (a partir de las piezas dentales y el grado de desarrollo esquelético) y realizaron dataciones directas por radiocarbono.

Los resultados muestran que, más allá de las similitudes en el procesamiento de los cadáveres (marcas de corte, indicios compatibles con el hervido o huellas de dientes), cada yacimiento cuenta una historia diferente: Malalmuerzo presenta indicios de violencia, Carigüela es el ejemplo de la recurrencia de estas prácticas (además de presentar un tratamiento muy particular de los cráneos) y Majolicas parece haber sido el escenario de prácticas rituales.

Los restos óseos fueron examinados al microscopio para detectar marcas de corte, fracturas, golpes y señales de dientes

“Durante décadas se ha tendido a interpretar el canibalismo prehistórico como un único comportamiento. Nuestro trabajo muestra que no es posible hablar de un único ‘canibalismo neolítico’, sino que detrás de evidencias arqueológicas similares pueden existir realidades sociales muy diferentes”, explica Antonio Rodríguez-Hidalgo, investigador Ramón y Cajal del Instituto de Arqueología de Mérida (IAM, CSIC-Junta de Extremadura). “Solo integrando la cronología, el contexto arqueológico y la información conservada en los huesos podemos aproximarnos a su significado”, añade.

Un posible episodio de violencia colectiva

La cueva de Malalmuerzo ofrece uno de los resultados más destacados, un posible episodio de violencia colectiva ocurrido alrededor del año 5 000 a.C. “En Malalmuerzo hemos encontrado fracturas que nos hablan de una muerte violenta. Además, los análisis nos indican la presencia de restos de todos los grupos etarios, lo que indicaría un evento violento en el que todos o casi todos los individuos de un grupo habrían sido asesinados y luego consumidos”, detalla Rodríguez-Hidalgo.

La cueva de Malalmuerzo ofrece uno de los resultados más destacados, un posible episodio de violencia colectiva ocurrido alrededor del año 5 000 a.C

Por su parte, las dataciones de Carigüela hablan de varios episodios ocurridos en distintos momentos del Neolítico. En esta cueva se encuentra uno de los hallazgos más singulares: dos cráneos modificados para producir recipientes craneales (‘cráneos copa’).

El episodio más reciente de los documentados (en torno al 3 800 a.C) corresponde a la cueva de Majolicas, donde las prácticas de canibalismo no parecen corresponder a episodios de violencia y en la que se han hallado huesos teñidos de rojo, probablemente con cinabrio, un mineral escaso y de gran importancia simbólica, asociado a prácticas rituales y mortuorias.

Un patrón temporal común a toda Europa

Los resultados sitúan los yacimientos granadinos dentro de un panorama europeo más amplio: “Las evidencias conocidas sugieren que el canibalismo no fue un fenómeno continuo durante el Neolítico europeo, sino que aparece concentrado en determinados momentos y regiones; un patrón temporal común a toda Europa y en el que también encajan los episodios de estas tres cuevas”, explica el investigador Francesc Marginedas, también autor del artículo e investigador en la Universidad de Viena.

Los resultados sitúan los yacimientos granadinos dentro de un panorama europeo más amplio

En concreto, las prácticas antropofágicas del Neolítico europeo se concentran en tres momentos: finales del sexto milenio a.C, mediados del quinto milenio a.C y finales del tercer milenio, ya en la Edad del Bronce.

Los investigadores desconocen la razón última de esta coincidencia temporal: “no podemos decir que todos los episodios tengan una causa común, pero sí que durante todo el Neolítico, de forma discontinua pero recurrente, existe un escenario de conflicto y/o manipulación de restos que intuimos que refleja cambios en la organización social, las relaciones intergrupales y la relación con la muerte y la violencia”, detalla Palmira Saladié, investigadora del IPHES-CERCA y autora principal del estudio.     

El valor científico de las colecciones históricas

La investigación pone de relieve el valor científico de las colecciones arqueológicas históricas y demuestra que la aplicación de nuevas metodologías a materiales excavados hace décadas permite obtener información inédita.

El trabajo tiene además una dimensión singular: entre sus autores se encuentra el investigador que dio a conocer estos conjuntos en la década de los 70, Miguel C. Botella, en aquel entonces director del Laboratorio de Arqueología Forense de la Universidad de Granada y ahora catedrático emérito de la misma universidad. “Fueron sus trabajos los que contribuyeron a convertir Malalmuerzo, Carigüela y Majolicas en referencias para el estudio del canibalismo en la Prehistoria reciente europea”, apostilla Marginedas.

Medio siglo después, Botella participa en la revisión de aquellos mismos restos mediante nuevos enfoques, entre ellos las dataciones directas por radiocarbono y nuevos procedimientos de análisis tafonómico.

Referencia: 

Saladié, P.et al. Multiphase human cannibalism in Neolithic southern Iberia: Chronological and taphonomic evidence from Malalmuerzo, Carigüela, and Majolicas Caves. Journal of Archaeological Science. 2026 

El método cuantitativo permite estudiar cómo evoluciona la sintaxis durante la adquisición del lenguaje

Un equipo investigador liderado por el IBE (CSIC-UPF) y el Instituto de Investigación Sanitaria Illes Balears (IdISBa), con participación del Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos (IFISC, CSIC-UIB), ha desarrollado un método cuantitativo que permite estudiar cómo evoluciona la sintaxis durante la adquisición del lenguaje. Los detalles se publican en la revista científica Physical Review Research.

Mediante redes matemáticas construidas a partir del habla infantil, el equipo ha identificado una transición abrupta alrededor de los dos años y analiza cómo niños y niñas con desarrollo típico y atípico se sitúan en esa trayectoria.

De conversaciones a redes sintácticas

El trabajo analiza 142 sesiones de habla infantil en neerlandés procedentes de la base de datos CHILDES: 82 de menores con desarrollo típico y 60 de niños con desarrollo atípico, incluyendo síndrome de Down, discapacidad auditiva y trastorno específico del lenguaje.

El equipo analizó la sintaxis de cada frase mediante árboles de dependencias, que muestran cómo se conectan las palabras entre sí

Para estudiar estas conversaciones, el equipo analizó la sintaxis de cada frase mediante árboles de dependencias, que muestran cómo se conectan las palabras entre sí. Después, fusionó los árboles de cada sesión en una ‘red sintáctica’: una representación matemática en la que cada palabra funciona como un nodo y cada relación sintáctica como un enlace.

“Cada sesión fue transformada en una red sintáctica y caracterizada mediante 18 propiedades, como la cantidad de vocabulario, el número de conexiones, la presencia de ciclos o la similitud entre palabras”, comenta Víctor M. Eguíluz, investigador del IFISC que ha participado en el estudio.

Una transición marcada a los dos años

Con estas medidas, el equipo investigador construyó un espacio matemático en el que cada punto representa la estructura sintáctica producida por un niño en una sesión. En ese espacio, las redes de los menores no aparecen dispersas al azar, sino que siguen una trayectoria ordenada de maduración.

El análisis revela que la organización sintáctica se vuelve más compleja con el tiempo y experimenta una transición brusca alrededor de los dos años y dos meses

El análisis revela que la organización sintáctica se vuelve más compleja con el tiempo y experimenta una transición brusca alrededor de los dos años y dos meses. En ese periodo, las redes pasan de estructuras más sencillas, parecidas a árboles o cadenas, a configuraciones más densas y conectadas, con núcleos sintácticos y ciclos que reflejan una mayor capacidad combinatoria. En términos lingüísticos, las palabras empiezan a participar en más (y más diversas) relaciones sintácticas.

“Este salto recuerda a una transición de fase, como cuando el agua se congela de golpe al cruzar los cero grados: la red sintáctica se mantiene relativamente estable hasta que supera un umbral y reorganiza su estructura de forma abrupta”, comenta Luís F. Seoane, investigador principal del BIT-Lab en el IBE y co-líder del estudio.

Una trayectoria común

El estudio también compara esta trayectoria con la de niños y niñas con desarrollo atípico, en particular con síndrome de Down, discapacidad auditiva o trastorno específico del lenguaje. Los resultados muestran que sus redes sintácticas tienden a alinearse con el mismo recorrido observado en el desarrollo típico, aunque a menudo no alcanzan las fases finales del proceso.

“Los datos muestran que la progresión de la sintaxis puede detenerse antes de completar esa transición en menores con desarrollo atípico, incluso si su edad es mayor”, explica Lluís Barceló-Coblijn, investigador del IdISBa y primer autor del estudio. “Este ‘estancamiento’ a lo largo de una ruta común sugiere que la maduración del lenguaje sigue un patrón compartido, pero que ciertas condiciones clínicas pueden dificultar el paso clave final”, añade.

Los datos muestran que la progresión de la sintaxis puede detenerse antes de completar esa transición en menores con desarrollo atípico, incluso si su edad es mayor

El estudio podría contribuir en el futuro al desarrollo de nuevas herramientas para caracterizar trayectorias lingüísticas en contextos clínicos. El equipo advierte, sin embargo, que será necesario ampliar el análisis a más idiomas, contextos sociales y poblaciones pediátricas, así como validar el método en estudios clínicos específicos.

Estudiar la evolución del lenguaje

Este mapa matemático del desarrollo lingüístico temprano permite al equipo participar en un debate histórico: cómo la adquisición de la sintaxis en la primera infancia puede arrojar luz sobre el origen y la evolución del lenguaje humano.

“Observamos una estructura definida, con fases y saltos abruptos, que podría ofrecer pistas sobre la evolución del lenguaje. Del mismo modo que el desarrollo embrionario conserva huellas de nuestra historia evolutiva, especulamos que algunas etapas tempranas del desarrollo lingüístico podrían ayudarnos a entender posibles formas ancestrales de uso de la lengua”, apunta Seoane.

Del mismo modo que el desarrollo embrionario conserva huellas de nuestra historia evolutiva, especulamos que algunas etapas tempranas del desarrollo lingüístico podrían ayudarnos a entender posibles formas ancestrales de uso de la lengua

Aunque el lenguaje no deja fósiles, el equipo plantea que algunas fases de su adquisición podrían actuar como una ventana a etapas anteriores de su evolución. Esta aproximación abre la posibilidad a estudiar el desarrollo lingüístico infantil no solo como un proceso de aprendizaje individual, sino también como una vía para explorar cómo pudo emerger y organizarse la capacidad lingüística humana.

Referencia: 

Lluís Barceló-Coblijn , Víctor M. Eguíluz y Luís F. Seoane. Transitions between discrete developmental stages during language acquisition through syntax network morphospace. Physical Review Research (2026).

El ‘humo de segunda mano’ continúa como un factor clave en la discapacidad y la mortalidad prematura

Ese ‘humo de segunda mano’ contribuyó además a la pérdida de 44,8 millones de años de vida saludables (AVAD), con lo que continúa como un factor clave en la discapacidad y la mortalidad prematura, de acuerdo con un nuevo estudio del Global Burden of Disease (Carga mundial de morbilidad, GBD).

Los investigadores estimaron la exposición a este tipo de humo y su impacto en la salud en 204 países y territorios, desde 1990 hasta 2023.

Aunque las tasas de exposición a nivel mundial han disminuido desde 1990, el número de personas expuestas se ha mantenido prácticamente sin cambios, con las mujeres y niños como más afectados.

Prevalencia en mujeres

En el mundo, según los datos, había en 2023 unos 1,4 millones de mujeres fumadoras pasivas y la prevalencia en algunos países era casi 1,8 veces superior a la de los hombres, informó el Instituto de Métricas y Evaluación Sanitarias, uno de los firmantes del artículo.

Los niños representaron más del 12 % de la carga sanitaria derivada del humo de tabaco ajeno

Los niños representaron más del 12 % de la carga sanitaria derivada del humo de tabaco ajeno, entre los que las infecciones pulmonares fueron la principal causa de daños.

En general, la cardiopatía isquémica representó 12 millones de AVAD atribuibles al humo de tabaco ajeno, lo que la convirtió en la principal causa de pérdida de salud relacionada con el humo de tabaco ajeno en 2023.

Máximo en el Sudeste asiático

El número de personas expuestas casi se ha duplicado en el África subsahariana desde 1990 y ha aumentado un 72,1 % en el norte de África y Oriente Medio.

China, la India e Indonesia representaban casi la mitad de la población mundial expuest

La prevalencia de la exposición al humo fue del 33,9 % a nivel mundial en 2023 y alcanzó un máximo del 48,4 % en el Sudeste asiático, Asia oriental y Oceanía.

China, la India e Indonesia representaban casi la mitad de la población mundial expuesta, con 664 millones, 444 millones y 142 millones de personas expuestas, respectivamente, en 2023.

Para lograr reducciones duraderas de la carga mundial del humo pasivo será necesario adoptar de forma más generalizada y aplicar de manera sostenida medidas de control del tabaco basadas en la evidencia, junto con restricciones voluntarias al consumo en los hogares y en los vehículos privados, según los autores.

Referencia: 

Flor L, Anderson J, Morgan B et al. Global, regional, and national prevalence of second-hand smoke and attributable disease burden in 204 countries and territories, 1990–2023: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2023. The Lancet Public Health (2026).

Para saberlo, los expertos analizaron más de 23 mil especies de moluscos marinos como almejas, ostras, caracoles, calamares, pulpos y quitones; y descubrieron que la mayoría reducirán de tamaño corporal para 2 100, pero que algunos también podrían aumentar. Este trabajo se ha publicado en Proceedings of The National Academy of Sciences.

“Durante años, la idea de que el calentamiento oceánico reduce el tamaño de la vida marina se ha considerado una regla general”, afirma el autor del trabajo e investigador de la Universidad de Helsinki (Finlandia), Craig McClain. “Nuestros resultados revelan que esa explicación es demasiado simplista y que algunos animales van a responder a la crisis climática de forma muy diferente”.

Previeron reducciones significativas del tamaño corporal medio en dos tercios de los grupos en las regiones oceánicas que se examinaron

Los investigadores utilizaron más de 2,79 millones de datos de especies para examinar cómo la temperatura, el oxígeno y la productividad oceánica afectaban a los grandes grupos de moluscos. Después, proyectaron esas relaciones hasta finales de siglo en diez cuencas oceánicos bajo escenarios climáticos de altas y bajas emisiones.

Este trabajo se basó en siglos de datos de historia natural, incluidos registros de especies e información sobre su tamaño corporal recopilados en bases de datos abiertas acerca de biodiversidad.

En un escenario de altas emisiones, los investigadores previeron reducciones significativas del tamaño corporal medio en aproximadamente dos tercios de los grupos en las regiones oceánicas que se examinaron. En algunos casos, la longitud corporal media podía disminuir hasta un 16 % para el año 2100.

Estos cambios no son baladí ya que se pueden traducir en pérdidas de biomasa mucho mayores. Por ejemplo, una disminución prevista del 16,2 % en la longitud media de las almejas del mar Báltico se podría corresponder a una disminución estimada del 41 % en la masa corporal media.

No todo se hace más pequeño

En ese mismo escenario climático se prevé que algunas especies como los cefalópodos —el grupo que incluye a los calamares y los pulpos— y las conchas de colmillo crezcan de forma significativa en el Océano Ártico, con un aumento de la longitud media del 2,9 y el 3,3 %, respectivamente.

Los investigadores descubrieron que esas diferencias dependen en gran medida tanto de la geografía como de la biología.

Los grupos que construyen conchas de gran grosor, como los bivalvos y los gasterópodos, parecen ser más vulnerables a la reducción de su fisionomía

Los cefalópodos, por ejemplo, necesitan mucho oxígeno, pero cuentan con sistemas circulatorios eficientes y ciclos de vida rápidos que podrían permitirles mantener o incluso aumentar su tamaño en condiciones de calentamiento. Por otro lado, los grupos que construyen conchas de gran grosor, como los bivalvos y los gasterópodos, parecen ser más vulnerables a la reducción de su fisionomía.

“Lo que más me sorprendió fue lo importante que resultó la geografía”, expresa el líder del trabajo e investigador de la universidad estadounidense, Isaac Trindade-Santos. “Se puede prever que un mismo grupo de animales disminuya en una cuenca oceánica y aumente en otra, porque el océano en sí no se está calentando, desoxigenando ni cambiando en cuanto a productividad de manera uniforme en todas partes. Hay que analizar el panorama completo —la biología del animal y la trayectoria específica de su entorno— para comprender lo que se avecina”, argumentó.

Bajas emisiones

Además, la gravedad de los cambios dependerá en gran medida de las futuras emisiones de gases de efecto invernadero. En un escenario limitado, solo se previeron descensos significativos en 14 de las 50 combinaciones de grupos y cuencas oceánicas estudiadas. El número de aumentos previstos se mantuvo más o menos igual.

En un escenario limitado, solo se previeron descensos significativos en 14 de las 50 combinaciones de grupos y cuencas oceánicas estudiadas

“Los dos futuros que comparamos difieren de una manera reveladora”, señala el experto. “Las emisiones más elevadas determinan cuántos grupos se reducirán y no cuáles de ellos  aumentarán. En qué medida se reducirá la vida marina sigue siendo, en gran medida, una decisión que tomamos hoy”.

Estos hallazgos tienen implicaciones que van mucho más allá de los propios animales. Los moluscos desempeñan funciones fundamentales en los ecosistemas oceánicos, como filtrar el agua, reciclar nutrientes, crear hábitats, almacenar carbono y contribuir a la pesca y a la seguridad alimentaria.

Referencia: 

Trindade - Santos. et al. Nonuniform resizing of marine life under climate change. PNAS 2026.

Sin embargo, un nuevo estudio firmado por personal investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) pone en entredicho esta visión, al menos para algunas galaxias. Los resultados se han publicado en Astronomy & Astrophysics.

Esta investigación ha utilizado datos del nuevo telescopio Transient Survey Telescope (TST), en el Observatorio del Teide, para descubrir que la galaxia espiral Messier 74 (M74), una de las más estudiadas del cielo, esconde un enorme disco de estrellas jóvenes en sus regiones más externas, que duplica el tamaño conocido de la galaxia en menos de mil millones de años, un periodo brevísimo en términos astronómicos.

En menos de mil millones de años, ha surgido un nuevo disco de estrellas que extiende la galaxia hasta casi 100 mil años luz de su centro, el doble de lo que conocíamos

“Hemos encontrado que M74 tiene un disco exterior extremadamente tenue y azul que nadie había visto antes, a pesar de que esta galaxia lleva décadas siendo observada”, explica Ignacio Ruiz, investigador del IAC y primer autor del estudio. “Lo más sorprendente es la rapidez con la que se ha formado: en menos de mil millones de años, ha surgido un nuevo disco de estrellas que extiende la galaxia hasta casi 100 mil años luz de su centro, el doble de lo que conocíamos”.

Un disco oculto

Las imágenes convencionales de M74 mostraban un disco de estrellas que se extendía hasta unos 45 mil años luz desde el centro, similar a la Vía Láctea. Sin embargo, las nuevas observaciones, unas diez veces más profundas que las de grandes catálogos conocidos desde hace décadas como el famoso SDSS, revelan una realidad muy diferente. Rodeando el disco conocido aparece una estructura de estrellas muy jóvenes, de color azul intenso y extremadamente débil, que se extiende hasta los 100 mil años luz. Esta nueva componente, apenas perceptible en otras observaciones, contiene estrellas con una edad media de tan solo 640 millones de años, una fracción minúscula en la vida de la galaxia.

Las nuevas observaciones revelan un disco de estrellas jóvenes que se extiende hasta los 100 mil años luz, más del doble de lo conocido hasta ahora

“Detectar una estructura tan débil requiere una estrategia de observación y análisis de datos que sea ‘amigable’ con estas estructuras. Los datos que se tenían hasta ahora de esta galaxia ni eran lo suficientemente profundos para detectar esta estructura ni habían sido analizados siguiendo una estrategia enfocada en conservar este tipo de regiones débiles”, explica Ignacio Trujillo, investigador del IAC y coautor del estudio.

El papel de una galaxia vecina

¿Cómo puede una galaxia crecer tan rápido? El equipo apunta a un episodio violento en el pasado reciente de M74: el paso cercano de la galaxia vecina UGC 1176, situada a unos 400 mil años luz de M74. Este tipo de encuentros, conocidos como flybys, pueden desestabilizar el gas frío que rodea una galaxia y provocar que empiece a formar estrellas en sus regiones más externas.

El equipo atribuye el rápido crecimiento de M74 al paso cercano de la galaxia vecina UGC 1176, un encuentro que pudo alterar el gas frío y activar la formación de estrellas en sus regiones más externas

“Si UGC 1176 pasó cerca de M74 hace aproximadamente mil millones de años, habría sacudido el gas del disco exterior y disparado la formación de estrellas en toda esa región”, explica Trujillo. “Las estrellas que vemos ahora en el disco exterior son la huella de ese encuentro. M74 está, en cierto sentido, todavía digiriendo ese choque”.

El escenario encaja con los datos disponibles: el gas frío de M74 se extiende mucho más allá del disco estelar conocido y presenta asimetrías que podrían explicarse por esa interacción pasada.

El caso de M74 sugiere que el crecimiento de las galaxias puede acelerarse de forma drástica tras encuentros con otras galaxias

El descubrimiento ha sido posible gracias al Transient Survey Telescope (TST), un telescopio robótico de un metro instalado en el Observatorio del Teide. Su cámara de gran campo y una estrategia específica de observación y análisis permiten detectar estructuras extremadamente débiles. “Esto demuestra que con la instrumentación adecuada y una reducción de datos cuidadosa, un telescopio de un metro puede revelar estructuras que escapan a telescopios mucho más potentes”, señala Miquel Serra-Ricart, coautor del estudio.

El caso de M74 sugiere que el crecimiento de las galaxias puede acelerarse de forma drástica tras encuentros con otras galaxias. “Lo que vemos en M74 podría no ser excepcional”, advierte Trujillo. Nuevas observaciones con el TST y otros instrumentos como el Telescopio Vera Rubin permitirán comprobar si estos episodios son más frecuentes de lo que se pensaba.

Referencia:

Ignacio Ruiz Cejudo el al. “The explosive growth of the Messier 74 galaxy. A galaxy doubling its size in less than a gigayear”. Astronomy & Astrophysics, 2026.

En un artículo de opinión (comment) publicado en la revista Nature Genetics, un equipo internacional en el que participa Roderic Guigó, investigador del Centro de Regulación Genómica  de Barcelona (CRG), sostiene que proteger la ciencia durante una guerra implica tratar la educación y la formación como una infraestructura, y no como una serie de acciones puntuales.

Proteger la ciencia durante una guerra implica tratar la educación y la formación como una infraestructura, y no como una serie de acciones puntuales

Los autores se basan en su experiencia al frente de la Ukrainian Biological Data Science Summer School (UBDS3), que se celebra de forma presencial en la Universidad Nacional de Úzhgorod, en el oeste de Ucrania, desde 2023. Este año tuvo lugar del 11 al 25 de julio.

Dado que la ley marcial impide salir del país a la mayoría de los estudiantes y jóvenes investigadores varones, cualquier modelo que dependa de viajar al extranjero los excluye por completo. La UBDS3 lleva a Ucrania a personal investigador de primer nivel y ofrece a sus participantes un punto de contacto con la comunidad científica internacional con la que, de otro modo, tendrían pocas oportunidades de interacción directa.

Programa piloto ampliado

Lo que empezó como un programa piloto de dos semanas que atrajo a más de cien estudiantes a Úzhgorod, la ciudad más occidental de Ucrania, se celebra desde entonces cada verano. Es gratuito, cubre los gastos de viaje, alojamiento y manutención y se imparte de forma bilingüe, en ucraniano e inglés, con profesorado de instituciones de investigación de referencia de Europa, Norteamérica y Asia, entre ellas el CRG.

Una nueva instalación de investigación genómica en Úzhgorod ya ha permitido corregir diagnósticos en pacientes con una forma rara y tratable de diabetes

La escuela forma parte de un esfuerzo más amplio centrado en Úzhgorod. Una nueva instalación de investigación genómica en la universidad de la ciudad ya ha empezado a ofrecer resultados clínicos, entre ellos la corrección de diagnósticos en pacientes con una forma rara y tratable de diabetes.

“La ciencia de datos biológicos no existía como disciplina organizada en Ucrania antes de esta iniciativa. Mi objetivo es aportar a Úzhgorod todo el conocimiento experto que pueda en el tiempo que me quede y convertirla en la Cambridge de Ucrania”, afirma Taras Oleksyk, autor de correspondencia del artículo, afiliado a la Universidad Nacional de Úzhgorod y a la Universidad de Oakland (Estados Unidos), y uno de los principales impulsores de la escuela.

Tres pilares para mantener la ciencia

A partir de esta experiencia, los autores establecen tres principios para construir una capacidad científica resiliente. El primero es una infraestructura computacional descentralizada y basada en la nube que no dependa de ninguna instalación concreta. Los institutos de investigación se enfrentan a daños en las infraestructuras, inestabilidad energética y cortes de suministro, por lo que los flujos de trabajo descentralizados pueden continuar incluso cuando las condiciones locales se ven alteradas por bombardeos u otros ataques.

El segundo es una estructura de “formación de formadores” (train-the-trainer), en la que antiguos alumnos regresan como parte del profesorado en nuevas ediciones de la escuela. Muchas de estas personas vuelven de forma habitual para enseñar a la siguiente promoción de la UBDS3, una cantera que se renueva a sí misma y que ha transformado una serie de cursos en una memoria institucional duradera.

Es una experiencia inolvidable para quienes ejercen de docentes. Es un recordatorio aleccionador de lo privilegiados que somos y de lo frágil que es la estabilidad del mundo en el que vivimos

“Es una experiencia inolvidable para quienes ejercen de docentes. Es un recordatorio aleccionador de lo privilegiados que somos y de lo frágil que es la estabilidad del mundo en el que vivimos”, afirma Guigó.

Por último, los autores reclaman un modelo de colaboración internacional no extractivo, en el que las instituciones asociadas aporten conocimiento y acceso sin captar de forma permanente a quienes participan. El objetivo es que la internacionalización fortalezca la ciencia local en lugar de debilitarla.

Una red internacional

Fyodor Kondrashov también forma parte de la dirección científica de la escuela. Exalumno del CRG y antiguo jefe de grupo, actualmente trabaja en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa, donde dirige la Escuela de Biología Molecular y Teórica. Junto a Oleksyk, y con el apoyo de la Fundación Zimin y la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO), ha contribuido a poner en marcha la iniciativa. Roderic Guigó también ha participado en su organización y como docente presencial en ediciones anteriores.

Los autores consideran que las enseñanzas de este modelo van más allá de Ucrania. Desastres climáticos, fallos energéticos, ciberataques o crisis financieras pueden alterar los sistemas de investigación, por lo que una estructura distribuida y centrada en las personas podría aplicarse en otros contextos donde las infraestructuras o la movilidad no estén garantizadas.

En la edición de este año participaron cinco jóvenes investigadores vinculados a centros y universidades de Barcelona a través de las redes del CRG: Julia Rühle e Iseult Leahy, del CRG; Max Ticó, de la Universidad de Barcelona; Guillem Guigó-Corominas, de la Universidad de Girona y la Universidad de Vic; y Helena Crowell, del CNAG. Otros investigadores del CRG han participado en ediciones anteriores.

Referencia:

Oleksyk et al. (2026). Training as infrastructure for biological data science in wartime Ukraine. Nature Genetics. DOI: 10.1038/s41588-026-02702-y

Ahora, un estudio liderado por investigadores españoles en el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III revela cómo los tejidos adaptan su capacidad de limpieza a la cantidad de residuos que generan.

Estos residuos están formados por mitocondrias dañadas que transforman los nutrientes en energía

En esta investigación, publicada en Science Immunology, los expertos observaron que los tejidos con mayores demandas de energía albergan grandes equipos de limpieza formados por células del sistema inmunitario llamadas macrófagos.

Gran parte de esos residuos están formados por mitocondrias dañadas –los reservorios de energía de las células– que transforman los nutrientes en formas de energía que las células pueden aprovechar.

“A medida que las mitocondrias se deterioran, mientras mantienen a las células en funcionamiento, son desechadas. Cuanto mayor es la demanda energética de un tejido, más mitocondrias acaban en la basura”, explica el coautor principal del trabajo e investigador de la institución española, Andrés Hidalgo.

Pérdida de función

Los científicos siguieron el destino de las mitocondrias en el músculo cardíaco, el músculo esquelético y la grasa parda de ratones, y observaron que las mitocondrias desgastadas acababan en el interior de los macrófagos.

Observaron que las mitocondrias desgastadas acababan en el interior de los macrófagos

Cuando el equipo impidió que los macrófagos eliminaran estos residuos, el sistema dejó de funcionar correctamente: el corazón perdió capacidad de bombeo, el músculo esquelético se debilitó y la grasa parda perdió capacidad para generar calor.

Según informa a SINC el coautor del trabajo e investigador en la Universidad de California en San Francisco, José Ángel Nicolás, sus resultados no explicaron por qué ocurría esto de una forma precisa, pero indicaron que cuando los macrófagos están ausentes, la actividad mitocondrial disminuye de forma drástica, lo que se traduce en una pérdida de funcionalidad.

“Estos resultados están en línea con lo que nuestro grupo describió previamente al demostrar que la eliminación de los macrófagos provoca una acumulación de mitocondrias dañadas en el corazón y reduce su capacidad de bombeo”, explica el autor. “En conjunto, nuestro nuevo trabajo expone que los macrófagos ayudan a mantener las mitocondrias correctamente en todo el cuerpo, pero su ausencia afecta en especial a los órganos que necesitan más energía”.

Mayor demanda de macrófagos

Los investigadores rastrearon el inicio de este proceso de limpieza hasta unas células estructurales llamadas fibroblastos, cuyo número aumentaba en paralelo con la actividad mitocondrial del tejido.

Los fibroblastos producen una señal que hace que los macrófagos también se multipliquen. De esta forma, los tejidos pueden ajustar el tamaño de sus equipos de limpieza a la cantidad de residuos que generan.

Al analizar datos de músculos humanos, observaron que el número de macrófagos aumentaba en paralelo con la actividad mitocondrial del músculo, utilizada como un indicador de su nivel de demanda.

El envejecimiento influye

Según indica el estudio, el metabolismo de los tejidos, la acumulación de residuos y el número de macrófagos cambian con el envejecimiento, por lo que existe la posibilidad de que actuar sobre este sistema pueda ayudar a preservar la función de nuestros tejidos a medida que envejecemos.

“Si el compartimento inmunitario de los tejidos se altera con la edad, los músculos ‘viejos’ no serían capaces de limpiar adecuadamente el miocardio, un fenómeno que contribuiría a la perdida de función característica en edades avanzadas”, advierte Hidalgo.

El metabolismo de los tejidos, la acumulación de residuos y el número de macrófagos cambian al envejecer

De acuerdo con él, la coautora del trabajo e investigadora de la Universidad Pompeu Fabra, Pura Muñoz – Canoves añade que existen claras evidencias de que los músculos pierden capacidad de autolimpiarse con el paso del tiempo, y que, en concreto, aminora su capacidad de eliminar mitocondrias dañadas (proceso conocido como mitofagia).

“No se sabe por qué ocurre este declive, pero el empeoramiento con la edad del sistema inmune y los macrófagos, como apunta Andrés, podría contribuir a ello”, concluye.

Referencia:

Pena-Couso L, et al. Tissue mitochondrial activity dictates the macrophage pool size. Science Immunology. 2026.

Alimentado por condiciones oceánicas excepcionalmente cálidas en el Pacífico tropical, se prevé que El Niño siga fortaleciéndose durante los próximos meses hasta convertirse en un evento de intensidad muy fuerte antes de alcanzar su apogeo hacia finales de este año, si bien los efectos que conllevará en el clima se mantendrán hasta bien entrado 2027.

“El fenómeno de El Niño está adquiriendo enormes proporciones ante nuestros ojos. La ciencia no deja lugar a dudas: el planeta se adentra en aguas desconocidas, aguas que se están calentando. La temperatura de la superficie del mar es cada vez más alta, las temperaturas no dejan de subir y el mundo se encuentra ya en la zona de peligro de los fenómenos meteorológicos extremos”, declara el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres.

El fenómeno de El Niño está adquiriendo enormes proporciones ante nuestros ojos. La ciencia no deja lugar a dudas: el planeta se adentra en aguas desconocidas, aguas que se están calentando

Según Guterres, se trata de una carrera contrarreloj “entre los riesgos crecientes y nuestro compromiso de emprender acciones para hacer frente al clima y proteger a las personas”.

La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, señala que ‘El Niño’ tiene potencial de asestar “un duro golpe a comunidades y economías de todo el mundo”. “Somos testigos de las perturbaciones y la devastación que causan sequías e inundaciones y, según las previsiones, estos efectos se agravarán a medida que se intensifique El Niño”, añade.

Además, apunta que este episodio exige medidas medidas de preparación y respuesta excepcionales. “En 50 años de historia de la OMM nunca antes habíamos emprendido una movilización tan importante junto con los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales (SMHN), quienes encabezan el suministro de pronósticos y servicios para salvar vidas y proteger medios de subsistencia”, dice.

Calor sin precedentes en el Pacífico tropical

Las temperaturas de la superficie del mar en las partes central y oriental del Pacífico ecuatorial, la región donde se origina El Niño, ya están muy por encima de la media —uno de los signos que indican claramente la instauración de un evento de El Niño— y siguen aumentando.

 Durante julio y principios de agosto, en algunas zonas las temperaturas subsuperficiales superaron la media en más de 8 °C

Los valores del índice Niño 3.4, ampliamente utilizado para medir las anomalías de la temperatura de la superficie del mar en las zonas central y oriental del Pacífico ecuatorial, han sobrepasado con creces los registros normales: entre mayo y julio de 2026 el calentamiento medio se cifró en +1,5 °C, y en julio ese valor aumentó hasta +2,0 °C.

Posteriormente, entre finales de julio y mediados de agosto, los valores semanales no dejaron de incrementarse, dado que oscilaron entre cerca de +2,2 °C y +2,6 °C por encima de la media, lo que pone de manifiesto una intensificación continua.

Bajo la superficie del océano el calor acumulado alcanza una magnitud aún más excepcional. Durante julio y principios de agosto, en algunas zonas las temperaturas subsuperficiales superaron la media en más de 8 °C.

En conjunto, las condiciones superficiales y subsuperficiales favorecen claramente la persistencia de El Niño y posibilitan la intensificación del evento durante los próximos meses, según se apunta en el boletín. En concreto, las pruebas apuntan a que el episodio de El Niño persistirá al menos hasta principios de 2027.

Distintos efectos en cada región

El Niño y La Niña figuran entre los fenómenos de origen natural que ejercen una mayor influencia en el sistema climático del planeta. Un episodio de intensidad muy fuerte aumenta la probabilidad de que se produzcan cambios importantes en las precipitaciones, las temperaturas y la circulación atmosférica en muchas regiones del mundo.

Sin embargo, la intensidad de un episodio de El Niño no es el único factor que determina la gravedad de los efectos del evento en un país o región en particular. Las consecuencias cambian de un lugar a otro y presentan diferencias en función del momento del año, y pueden variar por causa de otros factores que influyen en el clima, como las condiciones imperantes en los océanos Índico y Atlántico.

Para el período de septiembre a noviembre de 2026, los pronósticos de la OMM indican que las temperaturas en casi todas las zonas terrestres serán superiores a lo normal

Para el período de septiembre a noviembre de 2026, los pronósticos multimodelos de la OMM indican que, probablemente, las temperaturas en casi todas las zonas terrestres serán superiores a lo normal, mientras que las pautas de precipitación serán coherentes con la intensa respuesta atmosférica que suele producirse ante un fuerte episodio de El Niño en el Pacífico.

También se prevé que el dipolo del océano Índico entre en fase positiva y alcance un valor medio estacional de 0,9 °C para los meses de septiembre, octubre y noviembre de 2026.

Mientras tanto, todo apunta a que las temperaturas en la cuenca del Atlántico ecuatorial serán en general elevadas, y las temperaturas de la superficie del mar en las zonas norte y sur del Atlántico tropical serán superiores a lo normal. Estas condiciones podrán reforzar, debilitar o alterar los efectos que El Niño suele producir en diferentes regiones.

Los Centros Regionales sobre el Clima (CRC) y los Foros Regionales sobre la Evolución Probable del Clima (FREPC), ambos bajo el paraguas de la OMM, y los SMHN proporcionan información más detallada aplicable al ámbito local.

De los pronósticos a la acción temprana

El Niño y La Niña son fases opuestas de un mismo fenómeno: El Niño/Oscilación del Sur (ENOS). Se trata de uno de los patrones climáticos de origen natural más potentes de la Tierra.

El Niño se caracteriza por un aumento de la temperatura de la superficie del océano en las partes central y oriental del Pacífico ecuatorial

El Niño se caracteriza por un aumento de la temperatura de la superficie del océano en las partes central y oriental del Pacífico ecuatorial. Suele producirse con una periodicidad de entre dos y siete años, y su duración oscila entre nueve y doce meses.

Por lo general, El Niño comienza a desarrollarse entre marzo y junio y alcanza su máxima intensidad entre noviembre y febrero. Sin embargo, su influencia en las temperaturas mundiales puede prolongarse más allá del período de máximo calentamiento oceánico y ser más pronunciada en el segundo año del episodio.

El Niño puede alterar las pautas meteorológicas y climáticas a miles de kilómetros del Pacífico tropical. Por ello, contar con pronósticos fiables otorga a Gobiernos, organismos humanitarios, empresas y comunidades un valioso margen de tiempo para prepararse.

Mediante el análisis genético de las pieles utilizadas para fabricar sus pergaminos, un equipo internacional dirigido por el University College de Dublín ha aportado nuevas evidencias sobre cómo esta enfermedad afectó a los rebaños europeos mucho antes de la era moderna.

Un virus antiguo

La viruela ovina es una enfermedad muy contagiosa que se propaga rápido y puede infectar a gran parte de un rebaño en poco tiempo. Es peligrosa porque puede provocar tasas de mortalidad muy elevadas, sobre todo en animales jóvenes, y reduce de forma drástica la producción al mermar la obtención de lana, carne y leche.

La enfermedad de la viruela ovina es peligrosa porque puede provocar tasas de mortalidad muy elevadas, sobre todo en animales jóvenes

“El estudio del ADN de los patógenos ha cambiado por completo nuestra comprensión de las enfermedades infecciosas del pasado, y aquí hemos demostrado que los pergaminos también pueden conservar ADN de patógenos”, afirma el autor principal del estudio e investigador de la universidad irlandesa, Louis L’Hôte. “Puede que los archivos y bibliotecas de todo el mundo también contengan rastros genéticos de brotes víricos ocurridos en animales de pasto de la antigüedad”.

“En concreto, estos genomas nos ayudan a comprender cómo evolucionaron estas infecciones y cómo afectaron a las sociedades del pasado, como es el caso del virus de la viruela ovina, del que demostramos que lleva mermando los rebaños de ovejas de Eurasia desde hace al menos tres milenios y medio”.

Cápsulas del tiempo

En este trabajo, publicado en Science Advances, los investigadores identificaron rastros génicos de la infección en manuscritos medievales, entre ellos varios de gran importancia histórica.

En especial, analizaron los Evangelios de York, de unos mil años de antigüedad y una de las mejores piezas conservadas del primer periodo anglosajón. También estudiaron textos más antiguos, como el Corpus Glossary del Corpus Christi College de Cambridge —uno de los primeros diccionarios ingleses—, además de otros códices procedentes de Gran Bretaña y Europa continental del mismo periodo.

Los expertos detectaron el virus en pergaminos elaborados con piel de ternero y de cabra

En muchos de ellos descubrieron que algunas páginas contenían ADN del virus, lo que les indicó que en su elaboración se utilizaron animales infectados.

Dado que el pergamino se fabricaba a partir de pieles de ganado, como ovejas, cabras y vacas, los investigadores lo consideran una especie de ‘bioarchivo’ que conserva el estado de salud del animal en el momento de su muerte hace siglos.

Asimismo, los expertos detectaron el virus de la viruela ovina en pergaminos elaborados con piel de ternero y de cabra, lo que indica que se dieron casos excepcionales de infecciones entre especies o que se produjo cierta contaminación durante el proceso de fabricación de los pergaminos.

Un virus que persiste

Al combinar el estudio de los manuscritos con muestras aún más antiguas de dientes de oveja de la Edad del Bronce, el estudio reveló que la viruela ovina había amenazado al ganado durante más de 3 700 años.

Los principales linajes de los capripoxvirus se diversificaron hace 11 500 y 3 700 años

El equipo identificó las primeras detecciones conocidas del virus de la viruela ovina a partir de registros dentales recuperados en antiguos asentamientos pastorales de la estepa euroasiática, ya que, diferencia de otros restos, los dientes conservan el material genético de las infecciones durante miles de años.

Al comparar estas secuencias con las modernas, los investigadores estiman que los principales linajes de los capripoxvirus se diversificaron hace 11 500 y 3 700 años. Esta cronología coincide con el auge de la domesticación de animales y el gran traslado de ovejas desde la estepa hacia Europa.

“La gente de todo el mundo sigue luchando contra este patógeno”, cuenta L’Hôte. “Los genomas antiguos pueden ayudarnos a comprender cómo evolucionaron los patógenos que nos afectan en la actualidad”, concluye.

Referencia: 

Louis L’Hôte. et al. “3,500 years of sheeppox virus evolution inferred from archaeological and codicological genomes”. Science Advances. 2026

El hombre de 66 años, con insuficiencia renal terminal, tenía un 9 % de posibilidades de recibir un riñón humano en un plazo de cinco años, frente a un riesgo superior al 40 % de fallecer 

Un estudio publicado en The Lancet describe los detalles del caso, tratado en el Mass General Brigham, en Estados Unidos. Se trata de la primera experiencia en la que se utiliza un riñón de cerdo como “puente” temporal hasta que está disponible un órgano de donante humano.

El paciente padecía insuficiencia renal provocada por diabetes tipo 2 y se estimaba que tenía un 9 % de posibilidades de recibir un riñón humano en un plazo de cinco años, frente a un riesgo superior al 40 % de fallecer o ser dado de baja de la lista de espera.

El órgano procedía de un cerdo miniatura de Yucatán y fue modificado genéticamente para mejorar su compatibilidad con el sistema inmunitario. Se trasplantó al paciente en enero de 2025 y pasó aproximadamente un año hasta que pudo acceder a un riñón humano.

El órgano procedía de un cerdo miniatura de Yucatán y fue modificado genéticamente para mejorar su compatibilidad con el sistema inmunitario

El riñón de cerdo comenzó a funcionar de inmediato. Aunque se produjo un episodio temprano de rechazo, este se resolvió con tratamiento y no se detectó transmisión de patógenos porcinos.

271 días sin diálisis

El paciente pudo pasar 271 días sin necesidad de diálisis, lo que representa el periodo más prolongado sin este tratamiento tras un xenotrasplante de riñón porcino.

Al cabo de unos seis meses aparecieron lesiones en los vasos sanguíneos del órgano que progresaron hasta provocar su fallo, por lo que tuvo que ser extirpado, según indica la revista.

El paciente no produjo ningún anticuerpo detectable contra el riñón de cerdo, lo que sugiere un mecanismo diferente del que se observa habitualmente en el rechazo de órganos trasplantados

El paciente no produjo ningún anticuerpo detectable contra el riñón de cerdo, lo que sugiere un mecanismo diferente del que se observa habitualmente en el rechazo de órganos trasplantados.

Tras varios meses de volver a someterse a diálisis, recibió un riñón de un donante humano fallecido, que funcionó bien durante los seis meses de seguimiento.

Una posible solución puente

Los autores advierten de que se trata de un único paciente y de que no existe grupo de comparación. Además, el resultado refleja una selección cuidadosa y una atención especializada intensiva que quizá no esté disponible en otros centros.

Los resultados muestran tanto el potencial como los aspectos que todavía deben mejorarse en los xenotrasplantes como solución temporal para pacientes que esperan un riñón humano, según indicó el Mass General Brigham en un comunicado.

El objetivo del equipo es que el xenotrasplante pueda contribuir a cubrir esta carencia, inicialmente como puente para evitar la diálisis

“Sabemos que la mejor opción terapéutica para los pacientes con enfermedad renal en fase terminal que han desarrollado insuficiencia renal es el trasplante, pero sencillamente no disponemos de suficientes órganos humanos para realizar trasplantes a tiempo”, señaló Leonardo Riella, del Mass General Brigham.

El investigador explicó que el objetivo del equipo es que el xenotrasplante pueda contribuir a cubrir esta carencia, inicialmente como puente para evitar la diálisis mientras los pacientes esperan un riñón humano y, potencialmente, a medida que “demostremos su seguridad y durabilidad a largo plazo, como terapia definitiva por derecho propio”.

Este aparente aumento de la biodiversidad está ocultando una creciente ola de extinciones locales, según apunta un nuevo estudio, publicado esta semana en Science, que ha analizado durante dos décadas las montañas europeas.

La reducción de la cobertura vegetal podría ser una señal de alerta temprana de futuras extinciones alpinas

Las pérdidas son mayores entre las especies expuestas a un calentamiento más intenso y pueden ir precedidas de una disminución de su proliferación, lo que sugiere que la reducción de la cobertura vegetal podría ser una señal de alerta temprana de futuras extinciones alpinas. 

La crisis climática provoca que las plantas de montaña cambien sus áreas de distribución, por lo que, como resultado, las regiones montañosas de mayor altitud han ganado especies vegetales en las últimas décadas. En concreto, las especies de altitudes más bajas se han expandido a laderas más altas. 

Parece positivo, pero no lo es

Este aparente aumento de la riqueza vegetal no es bueno porque puede ocultar el declive de especies residentes de altitudes altas. Estudios anteriores ya indicaban que este tipo de plantas son las más vulnerables al calentamiento, pero todavía no estaba claro en qué medida su reducción indicaba extinciones locales o de mayor alcance.  

La investigación utilizó la red GLORIA (Iniciativa Global de Investigación y Observación en Entornos Alpinos, por sus siglas en inglés) y estudió las comunidades vegetales de 62 cimas repartidas por 16 regiones de Europa entre 2001 y 2022.

Las extinciones locales aumentaban con el tiempo y eran más frecuentes en las regiones de montaña

En su trabajo, los expertos buscaron especies que hubieran desaparecido entre un estudio y otro y examinaron si estas pérdidas locales estaban asociadas al calentamiento, a descensos previos en la abundancia de las plantas o a que una especie se encontrara cerca del límite superior de su rango altitudinal normal.

Descubrieron que las extinciones locales aumentaban con el tiempo y eran más frecuentes en las regiones de montaña donde el calentamiento era más intenso. Las especies resultaban especialmente vulnerables cerca de los límites inferiores de sus rangos altitudinales y en comunidades que experimentaban una mayor termofilización, es decir, un dominio creciente de especies adaptadas al calor.

Doble filo

Los autores sostienen que, aunque los desplazamientos hacia altitudes más elevadas aumentaron la riqueza de especies locales en las cimas de las montañas, se produjeron a costa de la pérdida de especies de mayor altitud.

Asimismo, explican que las disminuciones en la abundancia de especies precedieron a muchas extinciones locales, lo que sugiere que la reducción de la cobertura vegetal podría constituir una señal de alerta temprana de pérdidas inminentes.

Según cuenta al SMC España el profesor titular de la Universidad de Oviedo e investigador externo al estudio Borja Jiménez-Alfaro, hay que tener en cuenta que la definición de extinción local usada por los autores se refiere a la desaparición de especies en parcelas de muestreo que representan un área muy reducida de la extensión total de los hábitats alpinos.

"Aunque los resultados muestran tendencias regresivas de las especies alpinas más sensibles al cambio climático, estas tendencias no conllevan la desaparición total de las especies en las montañas muestreadas", advierte. 

En su opinión, este trabajo revela una nueva evidencia de los cambios en la biodiversidad asociados a la crisis climática. "El hecho de que uno de los ecosistemas más fríos de las regiones europeas muestre signos de cambio relativamente rápidos implica que no quedan ya sistemas naturales que no se modifiquen por el calentamiento global. Además, los cambios observados están directamente asociados a la fusión de los glaciares, como la que ha provocado la reciente inundación entre Nepal y China”, concluye.

Referencia: 

Wessely. J. et al. Rising plant extinction rates on European mountain summits. Science 2026.

Ahora, un equipo del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas (EE UU) ha investigado una nueva opción para prevenirla: la psilocibina, el compuesto psicodélico presente de forma natural en determinadas especies de hongos y estudiado en los últimos años, sobre todo, por su potencial en trastornos de salud mental.

En modelos de ratón, administrar psilocibina antes de la quimioterapia protegió las terminaciones de los nervios sensoriales y evitó síntomas asociados a la neuropatía

En modelos de ratón, administrar psilocibina antes de la quimioterapia protegió las terminaciones de los nervios sensoriales y preservó su función. La protección se observó con tres fármacos, cisplatino, paclitaxel y docetaxel, y se mantuvo durante hasta seis ciclos consecutivos de tratamiento y más de ocho meses de seguimiento. Además, en animales con tumores, el compuesto no redujo la eficacia antitumoral del medicamento.

El estudio, publicado hoy en Science, ha sido codirigido por Moran Amit, profesor de cirugía de cabeza y cuello del MD Anderson, y Patrick Dougherty, profesor de medicina del dolor del mismo centro.

Una idea inesperada

La investigación no surgió de los trabajos psiquiátricos con psicodélicos, explica Amit a SINC, sino de una línea previa del equipo en neurociencia del cáncer.

“En 2020 demostramos que los tumores pueden interactuar con los nervios cercanos y reprogramarlos de formas que hacen que el cáncer sea más agresivo”, señala el investigador. Aquel trabajo, publicado en Nature, les mostró que los nervios sensoriales periféricos eran mucho más plásticos de lo que se pensaba y que su comportamiento podía modificarse mediante fármacos.

Si un tumor puede secuestrar la plasticidad nerviosa en su propio beneficio, ¿podemos utilizarla nosotros para proteger al nervio?

A partir de ahí se plantearon la pregunta inversa. “Si un tumor puede secuestrar la plasticidad nerviosa en su propio beneficio, ¿podemos utilizarla nosotros para proteger al nervio?”, dice Amit a SINC.

Ese planteamiento llevó al equipo a considerar la neuropatía no solo como un problema de dolor, sino también de plasticidad neuronal, y a estudiar la psilocibina y otros compuestos que actúan sobre el receptor de serotonina 5-HT2A.

En uno de los modelos, dos administraciones de psilocibina antes de la quimioterapia bastaron para evitar la aparición de hipersensibilidad mecánica

En uno de los modelos, dos administraciones de psilocibina antes de la quimioterapia bastaron para evitar la aparición de hipersensibilidad mecánica. En los experimentos con ciclos sucesivos, el compuesto se dio antes de cada nueva exposición al tratamiento. “Fuimos prudentes porque era un resultado sorprendente, así que lo repetimos con varias clases de quimioterapia, modelos y formas de medir el daño”, comenta el experto.

Cómo protege

Una de las principales fortalezas del trabajo es que los investigadores no se limitaron a observar una reducción de los síntomas, sino que estudiaron el mecanismo que podía explicar la protección.

“Las mitocondrias son las productoras de energía de la célula. Las neuronas dependen especialmente de ellas porque son extraordinariamente largas: una sola neurona sensorial puede tener que transportar energía y materiales esenciales desde cerca de la médula espinal hasta las manos o los pies”, explica Amit.

La quimioterapia altera el transporte de las mitocondrias a lo largo de los axones. La psilocibina preserva ese movimiento y ayuda a mantener el suministro de energía en las terminaciones nerviosas. / Dave Aten / Science

La quimioterapia altera ese sistema de transporte. Las mitocondrias dejan de desplazarse correctamente a lo largo de los axones y las partes más alejadas de las neuronas pueden quedarse sin la energía necesaria para mantener sus terminaciones.

Los experimentos indican que la psilocibina preserva el transporte y la distribución de las mitocondrias hacia esas zonas distales a través de una vía dependiente del receptor 5-HT2A. De esta forma mantiene el suministro local de energía y protege las fibras nerviosas. El estudio también encontró efectos sobre alteraciones de la actividad cerebral asociadas a la neuropatía.

La psilocibina mantiene el transporte de mitocondrias hacia las terminaciones nerviosas, preserva su suministro de energía y protege las fibras sin reducir el efecto antitumoral

“Lo importante no es solo que funcionara, sino que sabemos cómo funcionó”, subraya el investigador. Además, la protección se mantuvo en animales con tumores sin reducir el efecto de la quimioterapia. “Estamos protegiendo el sistema nervioso sin proteger al tumor”, resume.

Aunque la eficacia preventiva se ha demostrado hasta ahora en modelos animales, los autores analizaron también aspectos del mecanismo en material humano. Estudiaron nervios periféricos obtenidos de 29 pacientes sometidos a cirugía, además de neuronas sensoriales humanas derivadas de células madre, ganglios sensoriales de donantes y biopsias de piel.

Según Amit, observar el mismo proceso de transporte mitocondrial y su protección en tejido humano refuerza la relevancia biológica de los resultados. Pero introduce una cautela importante: “Nada de esto demuestra que el tratamiento vaya a funcionar en personas”.

¿Efecto psicodélico?

El equipo comprobó que, al bloquear el receptor 5-HT2A, desaparecía la protección. En cambio, un compuesto no alucinógeno que activa ese mismo receptor produjo un efecto similar al de la psilocibina en los modelos animales.

Aun así, el coautor advierte de que estos resultados no permiten concluir que la experiencia psicodélica sea irrelevante. “Lo que podemos afirmar con firmeza es que la protección está mediada por el receptor 5-HT2A”, señala a SINC.

Los resultados no permiten concluir que la experiencia psicodélica sea irrelevante, ya que los animales no pueden comunicar una experiencia subjetiva

Como los animales no pueden comunicar una experiencia subjetiva, los investigadores recurren a indicadores indirectos para evaluar posibles efectos psicodélicos. “Por ahora no podemos afirmar que esos efectos sean innecesarios, ni tampoco que sean necesarios. Esa cuestión tendrá que resolverse cuidadosamente en estudios con personas”, añade.

La posibilidad de desarrollar moléculas capaces de producir efectos celulares beneficiosos sin causar alucinaciones podría facilitar su uso clínico, pero por ahora sigue siendo una cuestión abierta.

En otro artículo que acompaña al estudio en Science, Maria Maiarú, investigadora de la Universidad de Reading (Reino Unido) y especializada en dolor neuropático, señala que estos resultados permiten considerar la neuropatía asociada a la quimioterapia no solo como una consecuencia inevitable del daño neuronal, sino como una pérdida de capacidad de resistencia del nervio sobre la que podría actuarse de forma temprana.

Ensayo en pacientes

Los resultados han servido de base para NeuroGuard, un ensayo clínico de fase 2 que evaluará la psilocibina en pacientes tratados con quimioterapia neurotóxica. El estudio comparará una dosis de 25 miligramos, otra dosis baja subperceptual y la atención estándar. Su primer objetivo será comprobar la seguridad de administrar el compuesto antes de cada ciclo.

“Tenemos que demostrar que la administración repetida, ajustada a cada ciclo, se tolera bien en esta población y que no interfiere con la quimioterapia ni con los resultados oncológicos”, explica Amit.

El ensayo analizará también si la psilocibina reduce la neuropatía y si permite que más pacientes completen el régimen de tratamiento previsto y mantengan las dosis indicadas.

Tenemos que demostrar que la administración repetida, ajustada a cada ciclo, se tolera bien en esta población y que no interfiere con la quimioterapia ni con los resultados oncológicos

La comparación entre distintas dosis permitirá estudiar si existe una relación entre la cantidad administrada y el grado de protección. No obstante, el investigador señala que una dosis mayor no tiene por qué ser mejor: “Una exposición menor podría ofrecer una protección comparable con efectos menos intensos y facilitar su uso en la práctica oncológica”.

Si la fase 2 muestra una reducción clínicamente relevante de la neuropatía, el siguiente paso sería un ensayo de fase 3 más amplio antes de plantear la psilocibina o compuestos relacionados como una posible opción preventiva.

Amit insiste, sin embargo, en no adelantar conclusiones clínicas. “Quiero dejar claro dónde estamos hoy: los resultados de eficacia que hemos publicado son preclínicos. NeuroGuard todavía no ha comunicado resultados. Está diseñado para poner a prueba esta hipótesis, no para confirmarla”, recalca a SINC.

Referencia:

Moran Amit, Patrick Dougherty et al. “Psilocybin prevents chemotherapy-induced peripheral neuropathy via mitochondrial trafficking preservation”. Science 2026

Los resultados sugieren que este órgano registra las variaciones que se producen al respirar. Publicado en la revista Journal of Neuroscience, este trabajo expone que una respiración más prolongada o una exhalación más lenta se reflejan en los patrones correspondientes de la actividad neuronal, lo que revela una conexión más precisa entre la respiración y el cerebro de lo que se pensaba hasta ahora.

 El cerebro registra las variaciones que se producen al respirar

“Cada respiración es diferente”, explica la primera autora del estudio e investigadora en la universidad estadounidense, Eena Kosik-Rose. “Puedes parar de respirar durante varios segundos, tomar una inhalación profunda o realizar una exhalación superficial. Aquí hemos demostrado que esas diferencias se reflejan en la forma de la actividad del cerebro”, argumenta.

Relación con la atención y la memoria

Esta investigación plantea una pregunta arraigada en la ciencia cognitiva y busca responder cómo interactúa algo tan aparentemente automático como la respiración con los procesos cerebrales que dan forma al pensamiento, las emociones y la percepción.

Los expertos descubrieron que el ritmo de la respiración influía en la atención y en la memoria. Por ejemplo, las personas obtienen resultados mejores en tareas que requieren memorizar cuando reciben información mientras inhalan, en lugar de cuando exhalan. Además, el control de la respiración se utiliza como herramienta para calmar a las personas que padecen síntomas de trastorno por estrés postraumático.

Las personas obtienen mejores resultados en tareas que requieren memorizar cuando reciben información mientras inhalan, en lugar de cuando exhalan

“Nuestros resultados muestran que la relación entre la respiración y la actividad neuronal es mucho más compleja de lo que se pensaba”, afirma el coautor del estudio e investigador en la misma institución, Bradley Voytek. Para visualizar esta relación, los autores del artículo representaron cada respiración como un patrón ondulado en el que los picos y valles se correspondían con los cambios en el flujo de aire al inhalar y exhalar.

Después, compararon la forma de cada onda con el patrón correspondiente de la actividad eléctrica en el cerebro. A diferencia de una simple medición de la frecuencia, este enfoque captó las sutiles diferencias de la sincronización, volumen y forma entre una respiración y otra.

En personas con epilepsia

Estos hallazgos ofrecen una nueva forma de estudiar uno de los ritmos más fundamentales del organismo y, con el tiempo, podrían ayudar a comprender mejor aquellas afecciones en las que la relación entre la respiración y el cerebro se altera de forma peligrosa, como es el caso de la muerte súbita en la epilepsia y el síndrome de muerte súbita del lactante.

Los investigadores analizaron registros cerebrales de 16 personas sometidas a seguimiento clínico por epilepsia y compararon la actividad eléctrica registrada con las mediciones de la respiración de cada una.

Concluyeron que el presente estudio no establecía un método para predecir estos eventos repentinos pero que, en cambio, ofrecía un posible marco para futuros trabajos destinados a determinar si la alteración de la relación normal entre la respiración y el cerebro influye en estas afecciones.

“Ahora que sabemos que existe esta unión estrecha entre la forma de cada respiración y cada onda cerebral; se abre ante nosotros un mundo completamente nuevo que debemos explorar”, afirma Voytek. Dado que el estudio actual se basó en registros intracraneales de gran precisión obtenidos de personas sometidas a monitorización de la epilepsia, los hallazgos también deberían verificarse mediante métodos no invasivos y en poblaciones más amplias.

Referencia: 

Kosik - Rose. E. et al. Cycle-by-cycle respiration waveforms are coupled with the shape of neural oscillations. Journal of Neuroscience 2026.

El decágono parece haberse desarrollado entre 2023 y 2025 y podría seguir evolucionando

En imágenes tomadas durante los sobrevuelos de la sonda Voyager en 1980-1981, los investigadores descubrieron una onda atmosférica estable, hexagonal, de gran tamaño y larga duración alrededor del polo norte de Saturno.

Ahora, un equipo internacional dirigido por la Universidad del País Vasco (EHU/UPV) ha descubierto una onda decagonal en el polo sur, gracias a observaciones desde el telescopio espacial Hubble y telescopios terrestres. Los detalles se publican en la revista Science Advances.

Según el análisis, el decágono parece haberse desarrollado entre 2023 y 2025 y podría seguir evolucionando, en contraste con los más de 40 años de estabilidad que ha mostrado el hexágono.

Vientos zonales

Según explica Teresa del Río Gaztelurrutia, catedrática en la universidad vasca pero ajena al estudio, las atmósferas de Júpiter y Saturno, planetas gaseosos que giran rápidamente con periodos de aproximadamente 10 horas, se caracterizan por la presencia de rápidos vientos zonales, en dirección paralela al ecuador.

Las longitudes de los vértices del decágono oscilan en un período de 32 días

“El hexágono [que observó la sonda Voyager] resulta visible debido a que un rápido chorro de corriente cercano al polo se desvía meridionalmente formando una onda estable que arrastra con ella a las nubes que trazan el movimiento de los vientos”, dice en declaraciones a SMC España.

En el nuevo trabajo se muestra cómo, desde 2023, una estructura análoga ha aparecido en la zona subpolar del hemisferio sur, esta vez en forma de decágono. En este caso, las longitudes de los vértices del decágono oscilan en un período de 32 días, y sus movimientos sugieren que la forma de diez lados podría ser una onda serpenteante atrapada por la curvatura de una corriente atmosférica dominante.

Perturbación periódica

Para el trabajo, el equipo utilizó simulaciones con modelos de aguas poco profundas del decágono para conocer mejor la mecánica que subyace a su origen, y concluyeron que podría haberse creado a raíz de una perturbación espacialmente periódica en el pico de la corriente en chorro o impulsado por un vórtice anticiclónico situado al norte, posiblemente una Mancha Roja cercana.

El equipo utilizó simulaciones con modelos de aguas poco profundas del decágono para conocer mejor la mecánica de su origen

“Estas propiedades del movimiento del decágono indican la existencia de un comportamiento dinámico complejo, nunca observado en el hexágono, lo que lo convierte en un tema que merece atención en el futuro”, dicen los autores en un comunicado.

Para Del Río, el trabajo proporciona nuevas claves “para entender por qué los gigantes gaseosos tienden a sostener estructuras periódicas en sus regiones polares”.

“Futuras observaciones nos permitirán conocer si el decágono generado ahora es tan estable como el hexágono en el norte. En cualquier caso, de momento este estudio abre el camino a nuevos análisis que nos permitirán comprender mejor la interesante dinámica de estas atmósferas”, concluye la investigadora.

Referencia:

Agustín Sánchez-Lavega et al. A decagon wave around Saturn’s south pole. Science Advances (2026).

La genética de la personalidad es más relevante para la experiencia humana de lo que se pensaba, sugiere un artículo que publica Nature y que está liderado por la Universidad Estatal de Michigan (EE UU).

Las variantes genéticas pueden influir en algunos rasgos de comportamiento, pero no permiten predecir la personalidad 

Los resultados no indican que la personalidad pueda predecirse directamente a partir del ADN, sino que algunas variantes pueden influir en los rasgos de comportamiento, aunque otros factores ambientales pueden tener un mayor impacto en su desarrollo.

“No existe un único ‘gen de la personalidad’, sino que sus rasgos están asociados a numerosas variantes genéticas, pero incluso los efectos más importantes de las variantes individuales siguen siendo muy pequeños”, explica el autor principal del artículo, Ted Schwaba, de la universidad estadounidense.

Aunque cada variante genética individual tenga muy poca influencia en la personalidad, los efectos de muchas  juntas pueden ser más significativos

Sin embargo, aunque cada variante genética individual tenga muy poca influencia en la personalidad, “los efectos de muchas variantes juntas pueden ser más significativos”.

Los rasgos de personalidad describen diferencias estables en la forma en que las personas piensan, sienten y se comportan, así como en su manera de interactuar con el entorno social y físico y experimentarlo, señala el artículo.

Variaciones del ADN y rasgos

El estudio analizó los posibles vínculos entre las variaciones del ADN y las diferencias de personalidad y se centró en las conocidas como las cinco grandes categorías: neuroticismo, extraversión, amabilidad, apertura a la experiencia y responsabilidad.

Las cinco grandes categorías son neuroticismo, extraversión, amabilidad, apertura a la experiencia y responsabilidad.

La extraversión incluye rasgos como la sociabilidad, la asertividad y el nivel de energía; la amabilidad se vincula con la compasión, el respeto y la confianza; y la responsabilidad, con la organización, la productividad y el sentido del deber.

El neuroticismo incluye rasgos como la ansiedad, la depresión y la volatilidad y, por último, la apertura a la experiencia tiene que ver con la imaginación, la curiosidad y la sensibilidad estética.

El estudio es un metaanálisis de los resultados de estudios de asociación del genoma completo (GWAS) de 46 cohortes de todo el mundo, que abarcan hasta 1,1 millones de participantes, dependiendo del rasgo estudiado.

El equipo identificó 1 260 variantes genéticas asociadas a esos cinco grandes rasgos, de las cuales 824 no se habían relacionado anteriormente con la personalidad.

El equipo identificó 1 260 variantes genéticas asociadas a esos cinco grandes rasgos, de las cuales 824 no se habían relacionado anteriormente con la personalidad

Las muestras de ADN se relacionaron con las diferencias en los rasgos de personalidad de las personas y, mediante métodos que comparaban a familiares entre sí, se confirmó que esos vínculos genéticos no eran resultado de una educación compartida.

Las mismas variantes relacionadas con la extraversión en un adulto joven de los Países Bajos también la predecían en un jubilado de Estados Unidos.

Las variantes relacionadas con la responsabilidad se asociaron a un mayor nivel de actividad durante el día y las vinculadas con la apertura a la experiencia y la extraversión se relacionaron con una mayor tendencia a ser noctámbulo.

El peso del entorno

A pesar de estas asociaciones genéticas, los investigadores descubrieron que el entorno sigue desempeñando un papel fundamental en la formación de la personalidad y los resultados apuntan, según el equipo, a una relación interconectada entre ambos factores.

El entorno sigue desempeñando un papel fundamental en la formación de la personalidad

Así, las variantes vinculadas con la apertura a la experiencia predecían que una persona se mudaría a barrios más cosmopolitas y, a su vez, vivir en esos lugares puede reforzar y moldear aún más ese mismo rasgo.

La personalidad parece ser “relevante prácticamente en cualquier ámbito”. Así, las variantes asociadas al neuroticismo predicen una mayor estancia hospitalaria, “lo cual es relevante para los médicos y los investigadores en el ámbito de la salud”, destacó Schwaba.

El equipo resaltó además la relevancia que tiene la genética de la personalidad sobre otros aspectos de la experiencia humana.

Las variantes genéticas que predicen la personalidad también predicen, en parte, la salud mental y física, la longevidad, la educación y las trayectorias o los resultados profesionales.

Referencia:

Ted Schwaba et al. “Robust inference and correlates from genetic associations with personality”. Nature, 2026.

París, Berlín y Madrid son las ciudades con una crisis de vivienda asequible más aguda en Europa

En el trabajo, dirigido por la Universidad de Universidad Técnica de Viena (TU Wien), en Austria, se utilizaron los datos inmobiliarios y financieros de más de 30 países europeos para cartografiar los ‘puntos críticos’ en los que algunas viviendas están fuera del alcance de quienes perciben ingresos medios.

Los resultados mostraron, según los autores, una crisis en materia de vivienda asequible en casi toda Europa, especialmente las ciudades de París, Berlín y Madrid, además de regiones turísticas.

Zonas urbanas, las más castigadas

El objetivo del estudio fue determinar cuántos metros cuadrados son asequibles para una persona europea con unos ingresos regionales medios. Para ello, analizaron 22 millones de anuncios inmobiliarios recopilados por el proyecto europeo ESPON HOUSE4ALL en 30 países.

Con estos datos se crearon mapas que muestran la distribución geográfica de la asequibilidad de la vivienda a nivel municipal, y que incluyen viviendas en propiedad y de alquiler privado. Así, los autores analizaron la relación entre el tamaño de las propiedades y el precio de venta.

Número de m² que se pueden adquirir dedicando a ello un tercio de los ingresos mensuales medios/ Franziska Sielker & Selim Banabak, Journal of Maps.

Los resultados mostraron que existen problemas de asequibilidad en casi todos los países investigados. Entre los países ‘altamente inasequibles’ que identificó el estudio se encuentran Portugal, Polonia y los Países Bajos.

“Los núcleos urbanos son los que más sufren las dificultades de acceso a la vivienda, a pesar de que los niveles de renta son más altos en comparación con las zonas más rurales”, explica a SINC Selim Banabak, profesor de la universidad austriaca y coautor del estudio. “Estas son las zonas que requieren con mayor urgencia soluciones en materia de política de vivienda”.

Esto ocurre a pesar de que los niveles de ingresos son más altos en comparación con las zonas más rurales, y da lugar a lo que los autores describen como “efectos de arrastre claramente visibles” en las regiones vecinas.

Es una crisis que ya afecta de manera desproporcionada a los recién llegados al mercado, así como a las personas que cambian de lugar de residencia con frecuencia, ya sea por motivos personales o profesionales

En concreto, alrededor de dos de cada cinco personas (un 44 %) que viven en zonas urbanas en Europa, lo hace en una ciudad donde, con unos ingresos medios, solo se pueden permitir menos de 50 metros cuadrados (aproximadamente el tamaño de un pequeño piso de un dormitorio o un estudio).

Además, más del 70 % de la población europea vive en regiones donde, con una hipoteca a treinta años y unos ingresos medios, solo se pueden adquirir hasta 75 metros cuadrados.

“Esto apunta a una grave crisis de asequibilidad de la vivienda. Es una crisis que ya afecta de manera desproporcionada a los recién llegados al mercado, así como a las personas que cambian de lugar de residencia con frecuencia, ya sea por motivos personales o profesionales”, dice la autora principal, Franziska Sielker, profesora de Investigación Urbana y Regional en el Instituto de Ordenación del Territorio de la Universidad Técnica de Viena.

El problema de las zonas turísticas

Para Banabak la gravedad del problema se subestima para la mayor parte de la población. “La crisis tiene dos vertientes: la de los costes y la de los ingresos. Para cerrar la brecha, es importante tener en cuenta ambas”, añade.

Según los autores, una opción política en zonas turísticas sería intervenir en los mercados de alquiler a corto plazo y de segundas residencias

El estudio también muestra que la vivienda en zonas turísticas de gran afluencia, como las regiones costeras y de montaña, es menos asequible que en otras áreas.

Según los autores, esto es debido a que los propietarios de segundas residencias y los arrendatarios a corto plazo están desplazando a la población local del mercado.

Por eso, los investigadores afirman que una opción política en estas regiones sería intervenir en los mercados de alquiler a corto plazo y de segundas residencias.

Banabak matiza que “los indicadores de asequibilidad en los que se basan los mapas presentados no son necesariamente representativos de la carga que supone la vivienda para los residentes actuales”. “Reflejan lo inasequible que resulta acceder al mercado con un nivel de renta local medio. Por lo tanto, representan la situación de los nuevos compradores en el mercado”. 

Además, los autores reconocen que una de las limitaciones del estudio es que se basa en precios de venta aproximados en lugar de en precios de venta reales. Además, solo analiza los precios de la vivienda sin tener en cuenta otras barreras financieras, como los requisitos de entrada que, según destacan, también impiden a las personas comprar una vivienda.

Referencia:

Franziska Sielker, Selim Banabak et al. Where Can You Still Afford to Live? – A Comparative Perspective on European Housing Affordability. Journal of Maps (2026).

Ambas teorías han sido contrastadas durante décadas, y sin embargo, no acaban de ser del todo compatibles, dado que la gravedad no parece funcionar de la misma forma que Einstein predijo en la escala inifinitesimal donde actúan los quarks. Una de las principales misiones de los físicos teóricos ha sido tratar de reconciliar ambos postulados en una teoría unificada que termine por completar el Modelo Estándar. A este propósito se han sumado, sin éxito, algunas de las mejores mentes de la fïsica del siglo XX y del XXI. Incluso un estudio realizado en Japón y hecho público hace unos días mostraba que algunos signos de gravedad a nivel cuántico pueden ser simplemente una ilusión.

En un nuevo estudio los científicos han observado un cambio en las propiedades cuánticas de los átomos mientras caen bajo el efecto de la gravedad

Ahora, un equipo internacional de investigadores ha llevado a cabo un experimento pionero que explora la frontera exacta donde ambos mundos se encuentran. En un estudio publicado este miércoles en la revista Science Advances, los científicos han observado un cambio en las propiedades cuánticas de los átomos mientras caen bajo el efecto de la gravedad.

De manera crucial, el efecto que han logrado medir es exactamente el mismo que se predice cuando el principio de equivalencia de Einstein, piedra angular de su teoría gravitacional, se aplica a un objeto cuántico. Este principio establece que, para un observador en caída libre, la gravedad debería desaparecer a nivel local, generando la misma sensación de ingravidez que experimentaría alguien al caer libremente dentro de un ascensor.

Aunque esta teoría ha superado pruebas de una precisión extraordinaria con materia ordinaria a escala macroscópica, no estaba claro cómo podría probarse experimentalmente con objetos cuánticos, los cuales pueden comportarse como ondas y viajar simultáneamente por más de un camino.

Un ‘interferómetro de Galileo’ cuántico

En el corazón del experimento se encuentra un nuevo dispositivo que los investigadores han denominado interferómetro cuántico de Galileo. Este aparato les permitió realizar una proeza inusual: dividir efectivamente la onda cuántica asociada a un átomo en dos trayectorias, mantener una de ellas fija mientras la otra caía libremente, y luego reunirlas para observar cómo la gravedad había alterado la onda en caída.

Emplearon nubes de átomos de rubidio enfriados justo por encima del cero absoluto y manipulados cerca de la superficie de un chip atómico diseñado  para la ocasión

El ensayo se llevó a cabo en la Universidad Ben-Gurion del Néguev, en Israel, utilizando nubes de átomos de rubidio enfriados justo por encima del cero absoluto y manipulados cerca de la superficie de un chip atómico diseñado especialmente para la ocasión. El equipo, que incluye al investigador predoctoral Or Dobkowski, utilizó primero pulsos de microondas para situar los átomos ultrafríos en una superposición cuántica, permitiendo que cada átomo viajara por dos caminos diferentes a la vez.

A continuación, mediante diminutos cables eléctricos integrados en el chip, generaron campos magnéticos controlados con extrema precisión. Una parte de la onda atómica respondió a este campo, permitiendo a los investigadores aplicar una fuerza ascendente que contrarrestaba exactamente el tirón descendente de la gravedad, manteniéndola estacionaria respecto al laboratorio y a la Tierra.

La otra parte de la onda fue empujada hacia arriba con un pulso magnético y luego conmutada a un estado casi inafectado por el campo para que pudiera caer libremente, siguiendo una trayectoria balística similar a la de una pelota lanzada al aire. Al final de la caída, los físicos utilizaron un nuevo pulso magnético para volver a unir ambas partes.

En busca de la gran unificación

Cuando las dos ondas se reunieron, interfirieron entre sí. Esa interferencia permitió a los investigadores medir la minúscula diferencia de fase cuántica acumulada mientras una caía y la otra se mantenía completamente inmóvil. La fase medida en el experimento coincide de forma exacta con la que se predice al aplicar el principio de Einstein a una onda cuántica de estas características, proporcionando una conexión experimental directa entre ambos mundos.

La fase medida en el experimento coincide de forma exacta con la que se predice al aplicar el principio de Einstein a una onda cuántica de estas características

“Se trata de un artículo único, en el sentido de que combina un experimento difícil con una interpretación teórica de gran alcance sobre una de las cuestiones más fundamentales de la física: cómo pueden unificarse la gravedad y la teoría cuántica en una sola comprensión del universo”, señala Ron Folman, autor principal del estudio e investigador de la Universidad Ben-Gurion del Néguev. Según el científico, este complejo experimento arroja nuevas pistas sobre cómo podría lograrse en el futuro dicha unificación teórica.

Por su parte, Vlatko Vedral, coautor del trabajo en el Departamento de Física de la Universidad de Oxford, subraya la resiliencia del modelo cuántico. “No tenemos ninguna teoría coherente que nos diga por qué debería fallar la física cuántica. Este experimento empuja la mecánica cuántica hacia una de sus fronteras más intrigantes, la gravedad, y demuestra que, una vez más, sus predicciones se cumplen”, concluye.

Este experimento empuja la mecánica cuántica hacia una de sus fronteras más intrigantes, la gravedad, y demuestra que, una vez más, sus predicciones se cumplen

El resultado no unifica por sí solo ambas teorías ni demuestra que la gravedad misma sea de naturaleza cuántica, pero corrobora que el principio de equivalencia de Einstein sigue siendo consistente con la mecánica cuántica en el régimen probado.

Tampoco descarta los argumentos planteados por el coautor del estudio y premio Nobel de Física, sir Roger Penrose, quien sostiene que la mecánica cuántica podría desmoronarse en objetos masivos mantenidos en superposición durante tiempos prolongados, una hipótesis que el consorcio ya planea poner a prueba con experimentos futuros utilizando nanodiamantes.

Referencia:

Ron Folman et al, “Observation of the quantum phase of free fall and the consistency with the equivalence principle”, Science Advances, 2026, DOI: 10.1126/sciadv.aec8045 

Los enfoques actuales para el desarrollo de carne de vacuno de laboratorio suelen depender de células madre extraídas de vacas adultas

Ahora, investigadores del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL, por sus siglas en inglés) en Barcelona han desarrollado un método para cultivar tejidos bovinos autoorganizados que contienen células musculares, nerviosas y de vasos sanguíneos a partir de una línea de células madre embrionarias creada en el laboratorio. Este trabajo proporciona una nueva plataforma para estudiar la formación de tejidos y podría impulsar los futuros avances tecnológicos en el sector de la carne cultivada.

Los enfoques actuales para el desarrollo de carne de vacuno de laboratorio suelen depender de células madre extraídas de vacas adultas. Aunque estas células pueden producir músculo, tienen una capacidad limitada para dividirse y ya están programadas para convertirse únicamente en determinados tipos de tejido. Esta limitación biológica dificulta enormemente la recreación de la enorme diversidad celular que se encuentra en la carne real.

Para superar esta barrera, el equipo liderado por Miki Ebisuya, antigua jefa de grupo en el EMBL Barcelona y hoy profesora en la Universidad Técnica de Dresde (PoL-TU Dresden), utilizó una línea establecida de células madre embrionarias bovinas que pueden cultivarse y multiplicarse en el laboratorio durante largos períodos. A diferencia de las células adultas, las embrionarias conservan la capacidad de desarrollarse en múltiples linajes celulares. Guiando cuidadosamente su desarrollo, los investigadores lograron generar tres componentes clave del tejido muscular de forma simultánea: células del músculo esquelético, neuronas y células endoteliales, responsables de crear los vasos sanguíneos.

Superar la barrera de la complejidad celular

De forma notable, las células se organizaron por sí mismas en agregados tridimensionales similares a tejidos sin requerir de complejas técnicas de ensamblaje artificial. El estudio, publicado este miércoles en la revista Nature Communications, demuestra que múltiples tipos de tejidos interactuantes pueden generarse de manera conjunta a partir de un mismo proceso de desarrollo.

“Uno de los mayores desafíos en la carne cultivada es reproducir la complejidad del tejido real”, explica Marina Sanaki-Matsumiya, antigua investigadora en el grupo de Ebisuya y actualmente profesora en la Universidad de Tsukuba, en Japón. “En lugar de cultivar cada tipo de célula por separado y ensamblarlas después, demostramos que las células madre embrionarias pueden desarrollarse juntas y autoorganizarse, imitando el desarrollo del tejido real”.

La capacidad de desarrollar células endoteliales resulta particularmente crítica. En los organismos vivos, los vasos sanguíneos suministran oxígeno y nutrientes, permitiendo que los tejidos crezcan en tamaño y se mantengan sanos. Aunque las redes similares a vasos sanguíneos formadas en este estudio son aún primitivas, representan un paso indispensable hacia la creación de tejidos cultivados más grandes y sofisticados.

“El tejido que generamos todavía es muy pequeño. Para producir algo que se asemeje a un filete, necesitaremos tejidos mucho más grandes con redes de vasos sanguíneos más maduras que puedan mantener un crecimiento continuo”

Mediante el protocolo desarrollado por el grupo de Ebisuya, los investigadores produjeron agregados tridimensionales de 0,6 milímetros de diámetro en apenas quince días. Pese a su reducido tamaño, estos tejidos albergan un importante nivel de complejidad celular. En cada uno de los agregados, las fibras musculares se formaron junto a redes de células endoteliales y neuronas espinales que interactuaban directamente con el músculo.

Los retos pendientes

Los propios investigadores señalan que este trabajo constituye una prueba de concepto, más que una receta inmediata para la producción industrial de filetes cultivados. El camino hacia la escalabilidad comercial de estos modelos tisulares aún debe enfrentarse a importantes limitaciones biofísicas.

“El tejido que generamos todavía es muy pequeño”, advierte Ebisuya. “Para producir algo que se asemeje a un filete, necesitaremos tejidos mucho más grandes con redes de vasos sanguíneos más maduras que puedan mantener un crecimiento continuo”.

Más allá de la producción alimentaria, el trabajo proporciona un modelo muy potente para comprender cómo se desarrollan los tejidos musculares

Otro gran desafío es el coste económico. En la actualidad, el cultivo de células madre embrionarias y la dirección precisa de su desarrollo requieren de medios de cultivo y reactivos de alto precio, lo que hace que la producción de alimentos a gran escala con esta técnica sea económicamente inviable a día de hoy.

No obstante, más allá de la producción alimentaria, el trabajo proporciona un modelo muy potente para comprender cómo se desarrollan los tejidos musculares. Dado que el sistema contiene múltiples tipos de células interactuando entre sí, podría ayudar a los biólogos a investigar el desarrollo muscular y la ingeniería de tejidos de formas que resultan imposibles con los cultivos celulares simples tradicionales. Aunque los filetes cultivados todavía están lejos de llegar a los supermercados, el estudio demuestra que las células madre embrionarias pueden generar los ingredientes celulares esenciales en un único sistema autoorganizado, sentando las bases teóricas y prácticas para la biotecnología del futuro.

Referencia: 

Marina Sanaki-Matsumiya, Miki Ebisuya et al, "Self-organization of vascularized muscle from bovine embryonic stem cells", Nature Communications, 2026, DOI: 10.1038/s41467-026-76569-2 

El proyecto forma parte de un ensayo clínico financiado por el Instituto de Salud Carlos III que estudiará la eficacia, la seguridad y el impacto clínico de estas mascarillas en la ventilación no invasiva.

El ensayo comprobará si las mascarillas personalizadas mantienen más estables los niveles de oxígeno en sangre que las convencionales

Uno de los principales objetivos es comprobar si los dispositivos personalizados permiten mantener más estables los niveles de oxígeno en sangre que las mascarillas convencionales. Para ello, los investigadores analizarán cuántas veces por hora cae la saturación por debajo del 85 % con cada tipo de mascarilla.

También evaluarán si un mejor ajuste permite transmitir de forma más eficaz el soporte respiratorio y reducir las lesiones en la piel y en el tabique nasal que pueden aparecer con las mascarillas convencionales.

Un estudio piloto realizado anteriormente en el mismo hospital y publicado en 2022 mostró que las mascarillas personalizadas eran seguras y apuntó a una posible mejora de los parámetros respiratorios. Esos resultados han dado paso al actual ensayo clínico, que permitirá comprobar su funcionamiento en un grupo más amplio de pacientes.

Adaptada a cada bebé

La mayoría de los recién nacidos que pesan menos de 1500 gramos, sobre todo aquellos por debajo de los 1 000, necesitan algún tipo de ayuda para respirar. Cuando su estado clínico lo permite, se utiliza ventilación no invasiva, que aporta soporte respiratorio sin necesidad de intubación.

El problema es que las mascarillas comerciales más pequeñas, de tallas S y XS, pueden seguir siendo demasiado grandes para los bebés prematuros de menor tamaño, especialmente para quienes nacen con menos de 750 gramos.

Las mascarillas personalizadas se diseñan para ajustarse a la anatomía facial concreta de cada recién nacido

Las mascarillas personalizadas se diseñan para ajustarse a la anatomía facial concreta de cada recién nacido. Un mejor encaje puede favorecer la transmisión del soporte respiratorio y reducir la presión sobre zonas especialmente delicadas de la nariz y la piel.

En el Servicio de Neonatología del 12 de Octubre nacen cada año entre 100 y 120 niños con un peso inferior a 1 500 gramos. Aproximadamente 20 pesan menos de 750 gramos y algunos pueden llegar a nacer con apenas 500.

Diseño y fabricación a medida 

El proceso comienza con un escaneado tridimensional de la cara del bebé, una técnica indolora que se realiza con protección ocular. Siempre que es posible, el escaneado se lleva a cabo mientras el prematuro permanece en contacto con sus padres mediante el método canguro o dentro de la incubadora.

Con ese modelo digital, los ingenieros de la Unidad de Tecnologías Avanzadas en Diseño e Impresión 3D del hospital diseñan la mascarilla y fabrican un molde personalizado mediante impresión 3D.

El proceso comienza con un escaneado 3D de la cara del bebé, que se realiza con protección ocular y se lleva a cabo mientras el prematuro permanece en contacto con sus padres mediante el método canguro

El molde se utiliza después para producir la mascarilla definitiva mediante la inyección de una silicona biocompatible para uso clínico. Antes de colocársela al bebé, el dispositivo se desinfecta y esteriliza con luz ultravioleta.

Desde el escaneado de la cara hasta la fabricación final transcurren actualmente entre tres y siete días. Este plazo permite elaborar nuevas mascarillas a medida que cambia la anatomía de los bebés durante sus primeras semanas de vida.

Para este trabajo, examinaron una amplia gama de trastornos mentales como posibles predictores de enfermedad del corazón y arterias; y hallaron que el alcoholismo fue el principal factor psicológico que predijo el riesgo cardiovascular tanto en hombres como en mujeres.

Tras un acontecimiento traumático, las personas pueden recurrir al alcohol para sobrellevarlo y gestionar sus emociones

Según explica la primera autora del estudio e investigadora en la Universidad de California (EE. UU) Jennifer Sumner, el objetivo de la investigación no fue analizar los efectos perjudiciales de esta sustancia, pero señaló que los trastornos por consumo de alcohol contribuyen a padecer de una presión arterial elevada, una mayor inflamación, mala nutrición y a un estado de sobrepeso y obesidad.

“Tras un acontecimiento traumático, las personas pueden recurrir al alcohol para sobrellevarlo y gestionar sus emociones, dice Sumner. “Con el tiempo, este comportamiento puede llevar al alcoholismo e incrementar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas o cerebrales graves”.

Más allá del alcoholismo

No obstante, señala que el alcoholismo no es el único trastorno –vinculado al trauma– que puede tener efectos sobre el corazón. “La depresión, el trastorno de estrés postraumático, la esquizofrenia, el trastorno bipolar, la ansiedad y otras enfermedades también influyen sobre la salud cardiaca”, añade.

Este tipo de condiciones pueden afectar a la salud del corazón de muchas maneras y algunas como los trastornos ansiosos y depresivos se suelen asociar a conductas de salud deficientes que incrementan el daño vascular como la inactividad física, el tabaquismo, el sueño alterado y una mala nutrición.

Los trastornos psiquiátricos aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares a través de vías tanto psicológicas como físicas

Además, estos trastornos se asocian con cambios físicos que impactan en la salud cardíaca, como la hiperactividad del sistema nervioso simpático, la desregulación del eje hipotálamo-hipófisis-adrenal (HPA) y una inflamación elevada. “Por lo tanto, los trastornos psiquiátricos —incluidos los que pueden desarrollarse tras la exposición a un trauma— pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares a través de vías tanto psicológicas como físicas” sugiere.

Indicadores sólidos

Los autores analizaron los registros nacionales de salud de Dinamarca para estudiar la forma en la que los trastornos de salud mental relacionados con algún evento traumático podían desencadenar enfermedades de corazón, infartos, ictus y otras condiciones vasculares.

En concreto, analizaron los datos de 219 866 adultos daneses mayores de 18 años entre 1995 y 2019. De todos ellos, 43 994 sufrieron un infarto, un ictus o alguna intervención para restablecer el flujo de sanguíneo.

La finalidad fue determinar qué condiciones mentales constituían los indicadores más sólidos de enfermedad cardiovascular. Para ello, consideraron una amplia gama de enfermedades como posibles disparadoras y emplearon el aprendizaje automático para identificar las 15 condiciones más influyentes sobre este sistema.

El alcoholismo fue el factor de riesgo más importante tanto en hombres como en mujeres, pero los trastornos del ánimo, como la depresión, también influyeron mucho sobre la salud cardiovascular, en especial en las mujeres.

“Experimentar eventos traumáticos tiene consecuencias duraderas en la salud mental”, indica la experta. “Hasta ahora, los investigadores no creían que las diversas enfermedades de salud mental postraumáticas podían ser posibles indicadores de inicio de condiciones cardiovasculares”. 

Algunas de estos trastornos como el estrés postraumático, el abuso de sustancias, la depresión y la ansiedad pueden desarrollarse después de que las personas sufran un evento difícil o impactante para sus vidas como un incendio, explosiones graves, agresiones físicas o la muerte de algún ser querido, concluye la investigadora. 

Referencia: 

Sumner, J. et al. Post-traumatic Psychopathology and Cardiovascular Risk: A Danish Case– Control Study of Sex-Specific Associations. Journal of the American Heart Association, 2026

Por encima de 1,5 °C, los riesgos y los impactos se intensificarán con cada fracción adicional de grado y con cada año

El escenario más optimista que prevé el análisis es que el aumento de la temperatura alcance un máximo de 1,8 °C por encima de los niveles preindustriales, superando el objetivo de limitar el calentamiento a 1,5 °C establecido en el Acuerdo de París. La mayoría de los demás escenarios prevén máximos más elevados.

Por encima de 1,5 °C, los riesgos y los impactos se intensificarán con cada fracción adicional de grado y con cada año. Entre los impactos previstos figuran la intensificación de los fenómenos meteorológicos extremos, la pérdida de ecosistemas y la sumersión de los pequeños estados insulares en desarrollo y de las ciudades costeras situadas en zonas bajas. También se prevén daños graves a la salud humana, la seguridad alimentaria, los suministros de agua, la naturaleza, las ciudades, las infraestructuras y las economías.

“Las abrasadoras olas de calor de este verano, los devastadores incendios de vegetación silvestre y las inundaciones mortales son una advertencia de lo que nos espera. Debemos lograr que la superación del límite de 1,5 grados sea lo más reducida y breve posible”, afirma el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres.

Una trayectoria para evitar catástrofes

El nuevo informe de la ONU identifica una trayectoria que minimizaría el aumento máximo de la temperatura mediante recortes inmediatos y sostenidos de las emisiones de gases de efecto invernadero, incluyendo el metano, en el camino hacia las emisiones netas cero.

Además, reduciría las temperaturas mediante emisiones netas negativas a largo plazo, con la gestión de abordajes, prácticas y técnicas de extracción de dióxido de carbono (CDR, por las siglas en inglés de Carbon Dioxide Removal), como parte esencial del conjunto de medidas. La CDR es el proceso de extraer carbono de la atmósfera y almacenarlo mediante la forestación u otros medios.

Este es el momento de redoblar la acción climática. Podemos —y debemos— tomar el camino correcto: reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero, fortaleciendo la resiliencia y la adaptación, y garantizando que la superación de los 1,5 °C sea lo menor y más breve posible

Al mismo tiempo, seguir la trayectoria propuesta implicaría medidas de adaptación que reduzcan la vulnerabilidad ante los impactos actuales, previstos e inesperados del cambio climático sobre las sociedades, las comunidades y las economías —si bien es probable que existan límites a la adaptación, así como impactos irreversibles, especialmente si no se minimizan las temperaturas máximas—.

“No hay buenos resultados si permanecemos por encima de 1,5 °C. En todo el mundo, las olas de calor extremas ya están demostrando que los impactos climáticos llegarán más rápido, golpearán con mayor fuerza y durarán más tiempo, costando más vidas y provocando alteraciones más profundas”, afirma Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA. “Este es el momento de redoblar la acción climática. Podemos —y debemos— tomar el camino correcto: reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero, fortaleciendo la resiliencia y la adaptación, y garantizando que la superación de los 1,5 °C sea lo menor y más breve posible”.

Cruzar puntos de inflexión

El informe advierte de que la probabilidad de cruzar puntos de inflexión irreversibles aumenta con la magnitud y la duración de las temperaturas más elevadas. Entre ellos se encuentran la desestabilización de las principales capas de hielo, la degradación del bosque lluvioso amazónico y la alteración de la Circulación de Vuelco Meridional del Atlántico (conocida como AMOC, siglas en inglés de la Atlantic Meridional Overturning Circulation, el sistema de corrientes que transporta aguas superficiales cálidas hacia el norte y aguas profundas frías hacia el sur, desempeñando un papel clave en la regulación del clima). Algunos impactos podrían surgir de manera abrupta, mientras que otros se acumularán con el tiempo.

La probabilidad de cruzar puntos de inflexión irreversibles aumenta con la magnitud y la duración de las temperaturas más elevadas

Teniendo en cuenta la magnitud de los riesgos y los beneficios adicionales de intervenciones climáticas como una rápida transición de los combustibles fósiles a las energías renovables, incluyendo una mejor calidad del aire y de la salud pública, menores costos energéticos y un mayor acceso a la electricidad, el informe insta a acelerar la acción colectiva y mundial para avanzar hacia una trayectoria de superación.

Para ello, desde la organización destacan la necesidad de una firme voluntad política y multilateralismo, políticas eficaces, gobernanza inclusiva y financiamiento son condiciones fundamentales para propiciar la acción —y la equidad y la justicia deben sustentar todas las respuestas—. Según los autores, las naciones con mayor responsabilidad en el cambio climático deberían actuar con mayor rapidez y con el mayor nivel de ambición.

El informe también concluye que la mitigación y la adaptación, que se refuerzan mutuamente, deben avanzar de manera conjunta, respondiendo al mismo tiempo a los riesgos emergentes.

Además, los autores enfatizan que las emisiones netas cero son un hito en el camino hacia las emisiones netas negativas, y que la extracción de dióxido de carbono será necesaria además de, y no en lugar de, reducciones sostenidas de las emisiones de gases de efecto invernadero.

No obstante, destacan que la extracción de dióxido de carbono solo podrá contribuir de manera creíble a volver a estar por debajo de 1,5 °C si el calentamiento máximo se mantiene muy por debajo de 2 °C y se reducen todas las emisiones residuales.

El programa de la ONU señala que años de inacción significan que, incluso si se logra volver a estar por debajo de 1,5 °C, las pérdidas irreversibles y las condiciones permanentemente transformadas son inevitables. Muchas comunidades podrían verse obligadas a trasladarse o cambiar sus medios de vida, mientras que las sociedades afrontarán el reto de reajustarse.

Los primeros resultados del denominado Proyecto de los 100 Genomas de Diatomeas, publicados en la revista PLOS Biology, muestran que estas especies pueden presentar diferencias notables en su comportamiento. Los científicos apuntan a que este hecho podría estar relacionado con su diversidad genética y con la complejidad de sus estructuras celulares.

Este proyecto abarca todos los principales clados y la mayoría de los ambientes en los que pueden encontrarse las diatomeas

“Este proyecto abarca todos los principales clados y la mayoría de los ambientes en los que pueden encontrarse las diatomeas. Por tanto, nos permitirá obtener una visión global de su evolución en el contexto de una gran diversidad de hábitats, algo esencial para predecir cómo los cambios ambientales pueden afectar a su biología y a su capacidad de adaptación”, dice a SINC Thomas Mock, de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad de East Anglia (UEA), que dirige la investigación.

Se trata del mayor estudio de secuenciación de genomas de algas realizado hasta la fecha. “Las nuevas variantes genéticas ofrecen oportunidades casi infinitas para la biotecnología, desde la captura de carbono hasta la investigación biomédica”, añade el científico.

Diatomeas bajo el microscopio. / WIkipedia

Un pangénoma lleno de variantes

Las diatomeas están presentes en prácticamente todos los ambientes marinos y de agua dulce. Con al menos 100 000 especies, forman el grupo de algas con mayor diversidad conocida.

Lo que más nos ha sorprendido es su diversidad genética. El pangénoma parece ser abierto e incluir numerosas variantes nuevas

Su actividad tiene un papel relevante en el funcionamiento de los ecosistemas. Contribuyen al 20 % de la fijación global de carbono y de la producción de oxígeno, y ayudan a transportar carbono desde la superficie del océano hacia las aguas profundas, donde puede permanecer almacenado durante largos periodos.

“Lo que más nos ha sorprendido es su diversidad genética. El pangénoma parece ser abierto e incluir numerosas variantes nuevas. Se prevé que el número de familias de genes, incluidas sus nuevas variantes, se duplique hasta alcanzar unas 40 000 al final del proyecto”, subraya Mock.

Hasta ahora, el conocimiento detallado de los genomas de las diatomeas se limitaba a unas diez especies. Esta falta de información genética ha dificultado el estudio y el aprovechamiento de las características propias de estos organismos.

“Al comparar la información genética de diatomeas que viven en distintos entornos, esperamos comprender mejor cómo funcionan y evolucionan estos organismos y cómo desarrollan las características que los hacen tan exitosos e importantes para la vida en la Tierra, así como entender mejor cómo están conectadas las diferentes especies”, asegura el científico.

Nuevas aplicaciones

El proyecto permitirá profundizar en el papel de las diatomeas en la captura de dióxido de carbono y en las redes alimentarias acuáticas. También puede ayudar a descubrir nuevos procesos biológicos y formas de adaptación a distintos ambientes, además de relaciones hasta ahora desconocidas con otros organismos.

Sus posibles usos podrían ser la producción de combustibles limpios, la captura de carbono, el desarrollo de sensores y tratamientos médicos

Los datos genéticos podrían revelar genes y características biológicas de interés para la biotecnología. Entre sus posibles aplicaciones están la producción de combustibles más limpios, la captura de carbono, el desarrollo de sensores y tratamientos médicos.

También podrían utilizarse para crear nuevos productos y mejorar procesos industriales mediante ingeniería genética y biología sintética.

“Se están realizando importantes esfuerzos para mejorar el uso de las diatomeas en todas estas áreas. Es difícil señalar una única aplicación como la más prometedora para llegar al mundo real en un futuro muy cercano”, explica Mock.

Diatomeas frente al cambio climático

La diversidad genética de las diatomeas también puede ser clave para entender cómo responderán a la actual crisis climática. Los investigadores quieren descubrir qué mecanismos les permiten adaptarse a unas condiciones ambientales cada vez más extremas y cómo estas respuestas afectarán al ciclo del carbono.

Esperamos descubrir si las diatomeas son capaces de hacer frente a los cambios ambientales en los océanos y cómo lo hacen

“Esperamos descubrir si las diatomeas son capaces de hacer frente a los cambios ambientales en los océanos y cómo lo hacen. Confiamos en identificar los mecanismos evolutivos que sustentan su capacidad de adaptación y, lo que es más importante, las respuestas fenotípicas que impulsan el ciclo del carbono en el planeta”, indica el investigador.

Mock opina que con este conocimiento “se podrán tomar decisiones mejor fundamentadas sobre cómo cambiarán las redes tróficas, con consecuencias para prácticamente todas las formas de vida de los océanos”, continúa.

Un proyecto en expansión

Para conocer mejor estos organismos, los investigadores crearon el mencionado Proyecto de los 100 Genomas de Diatomeas. Su objetivo es generar una amplia colección de información genética y datos biológicos sobre estos organismos.

El proyecto ya ha superado su meta inicial de secuenciar 100 genomas y se está incorporando también información genética obtenida por otros grupos de investigación de todo el mundo.

“Crear un sistema compartido para describir y clasificar estas características facilitará que los investigadores de todo el mundo comparen especies de diatomeas y combinen sus hallazgos. Los primeros resultados sugieren que reunir toda esta información está funcionando bien y podría conducir a muchos descubrimientos apasionantes”, apunta Mock.

Crear un sistema compartido para describir y clasificar estas características facilitará que los investigadores de todo el mundo comparen especies de diatomeas y combinen sus hallazgos

El proyecto está financiado por el Joint Genome Institute (JGI), dependiente del departamento de Energía de Estados Unidos, que impulsa la investigación sobre algas por su potencial para la producción de bioenergía y por su papel en el ciclo de los nutrientes.

“En cuanto al camino que queda por recorrer, este depende en gran medida de la financiación y del apoyo general. La tecnología ya se ha desarrollado, pero todavía no a gran escala. Sin un mayor apoyo tanto de los gobiernos como de la industria, tardaremos mucho más en ver las primeras aplicaciones reales basadas en la biología de las diatomeas”, concluye Mock.

Referencia:

Thomas Mock  et al. “The 100 Diatom Genomes Project”. PLOS Biology

Para saberlo, los expertos pidieron a varias personas que escucharan los cantos de los pájaros y que los valoraran en función de si les gustaban o no. Luego, cruzaron esta información con datos sobre las características acústicas del gorjeo e identificaron cuáles fueron los rasgos que resultaron más agradables.

Los sonidos con un ancho de banda más estrecho –rango de frecuencias– y una mayor complejidad acústica fueron valorados como más agradables

Según explica a SINC el coautor del trabajo e investigador de la Universidad de Tübingen (Alemania) Christoph Randler, “nuestros resultados mostraron que los sonidos con un ancho de banda más estrecho –rango de frecuencias– y una mayor complejidad acústica fueron valorados como más agradables”, indica. Además, también encontraron que los sonidos graves y fuertes, pero con una menor amplitud y frecuencia, tendían a percibirse mejor.

Los expertos no saben con certeza por qué nos parecen más bonitas unas canciones que otras, pero creen que los humanos podemos tener preferencias perceptivas por ciertas estructuras acústicas que hacen que algunos sonidos sean más fáciles o agradables de procesar.

“Nuestro estudio establece qué características acústicas están asociadas con el agrado; pero todavía no nos indica con exactitud por qué nuestros cerebros prefieren más un tipo de gorjeo que otro”, advierte. Sin concluir nada, Randler cree que esto podría estar vinculado a las preferencias musicales generales donde la gente prefiere tonos ni demasiado altos ni demasiado bajos.

Música para los oídos

Los sonidos de las aves suelen considerarse unos de los más agradables de la naturaleza y, según apunta el investigador, estudios anteriores han demostrado que pueden contribuir al bienestar psicológico de las personas.

No obstante, no todos los gorjeos se perciben de igual forma, ya que cada especie aviar ha desarrollado vocalizaciones muy diversas en función de sus necesidades biológicas y comunicativas.

“La estructura acústica de una vocalización está moldeada por factores como la anatomía del ave, su hábitat y el tipo de información que necesita transmitir” informa el investigador. “Por ejemplo, los sonidos más graves se transmiten más lejos que los agudos y existe una evidencia sustancial de que muchos pájaros pueden comunicarse entre sí, e incluso superar las fronteras entre especies para comunicar un peligro”.  

El investigador aporta que su propio trabajo sobre los carboneros comunes ilustra esta cuestión en profundidad al descubrir que sus llamadas de acoso –o mobbing en inglés– pueden variar según el depredador que encuentren. “En otras palabras, las vocalizaciones de las aves no son simples sonidos arbitrarios; su estructura puede contener información biológica muy importante”, afirma.

Muchos pájaros pueden comunicarse entre sí, e incluso superar las fronteras entre especies para comunicar un peligro

Para saberlo, los científicos reclutaron a 84 personas que escucharon fragmentos cortos de 123 cantos de aves silvestres comunes por toda Alemania. Después, pidieron a los participantes que puntuaran cada fragmento en una escala del uno al cinco en función de si les resultaba agradable o no y les hicieron preguntas para evaluar sus conocimientos sobre aves.

Seguidamente, los científicos analizaron los fragmentos y midieron aspectos como la amplitud, la frecuencia y la complejidad de cada canto. Los datos se cotejaron con las puntuaciones que concedieron los participantes y con su interés por este tipo de animales ovíparos.

Los expertos identificaron 21 especies entre sus muestras –que también formaron parte de un estudio sobre la función desestresante del canto de los pájaros –y las compararon con las valoraciones que recibieron en este estudio.

El canto de los mirlos

Entre los resultados, el canto de los mirlos se consideró uno de los más agradables, mientras que los de la lechuza se rechazaron. Los primeros se consideraron reconfortantes, con un ancho de banda más estrecho y de mayor complejidad.

Así, los cantos que obtuvieron las puntuaciones más altas evitaban un rango de frecuencias en el que el oído humano es muy sensible. Las personas a las que más les gustaban las aves tendieron a puntuarlas mejor, pero su nivel de conocimiento sobre ellas no influyó en sus valoraciones.

“Es posible que estemos condicionados a preferir sonidos con más amplitud y frecuencias moderadas, ya que indican un entorno seguro, saludable y reconfortante en el que podemos relajarnos”, afirma el coautor del trabajo e investigador en la misma universidad alemana, Nadine Kalb.

Por su parte, Randler explica que podrían darse muchas razones que explicaran por qué nos gustan unos cantos y no otros. Uno de ellos es que el gorjeo se experimenta en un contexto natural. En su investigación sobre paseos guiados para observar aves encontraron que la restauración psicológica estuvo relacionada con factores como la curiosidad, la motivación y la riqueza de especies.

“Por lo tanto, no reduciría la belleza de estos cantos simplemente a sonidos bonitos. Cuando escuchamos a un pájaro piar al aire libre podemos experimentar ese sonido como agradable, reconocer que proviene de un animal vivo, sentir curiosidad por el tipo de especie que es y sentirnos conectados con el medio natural”, concluye.

En esta investigación, los expertos no pudieron analizar ni la frecuencia de los cantos ni tampoco su intención comunicativa. Tras él, les gustaría llevar a cabo investigaciones más amplias que incluyan a más personas de diferentes culturas y observadores de aves con más experiencia.

Referencia: 

Kalb, N. et al. Analyzing the acoustic parameters of bird vocalizations and their perceived pleasantness by humans. Frontiers in Bird Science. 2026.

Un nuevo estudio de UCLA Health, el sistema de salud de la Universidad de California en Los Ángeles (EE UU), sugiere que un tratamiento hormonal con estrógenos que combina estriol y progesterona podría ayudar a aliviar estos síntomas. Los resultados apuntan a una posible opción para tratar estos síntomas, para los que actualmente no existe ningún tratamiento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).

El trabajo, publicado en la revista Scientific Reports, de Nature Portfolio, consiste en una serie observacional de casos con 20 mujeres con menopausia, con una edad media de 53 años. Antes de iniciar el tratamiento se evaluaron sus síntomas cognitivos y posteriormente recibieron durante 12 meses una pauta personalizada de estriol y progesterona.

Un estrógeno distinto al habitual en EE UU

El estriol es una forma natural de estrógeno que aparece durante el embarazo y que se utiliza en Europa y Asia para tratar otros síntomas de la menopausia, como los sofocos y las alteraciones genitourinarias. Se diferencia del estradiol, el estrógeno más empleado en la terapia hormonal en Estados Unidos, porque se une principalmente a un receptor de estrógeno distinto en el cerebro.

El estriol podría contribuir a proteger las células cerebrales y reducir la atrofia del hipocampo, una región implicada en el aprendizaje y la memoria

Investigaciones anteriores han mostrado que el estriol podría contribuir a proteger las células cerebrales y reducir la atrofia del hipocampo, una región implicada en el aprendizaje y la memoria.

Tras los 12 meses de tratamiento, las participantes comunicaron una reducción significativa de la niebla mental y mejoras en la concentración, la memoria de trabajo, la velocidad de procesamiento, la memoria verbal y la resolución de problemas en comparación con los síntomas que presentaban antes de iniciar la terapia.

“El papel protector de los estrógenos en el cerebro está bien documentado, pero todavía no existe un tipo y una dosis de tratamiento aprobados que se dirijan específicamente a los síntomas cognitivos que tantas mujeres experimentan durante la menopausia”, afirma la autora sénior del estudio, Rhonda Voskuhl, neuróloga y miembro del Comprehensive Menopause Center de UCLA Health.

“A menudo se dice a las mujeres que simplemente tienen que convivir con la niebla mental, cuando en realidad existe una base neurocientífica que la explica y, potencialmente, una forma de abordarla. Esa carencia asistencial fue lo que nos llevó a estudiar con más detalle el estriol”, añade.

El papel protector de los estrógenos en el cerebro está bien documentado, pero todavía no existe un tipo y una dosis de tratamiento aprobados que se dirijan específicamente a los síntomas cognitivos que tantas mujeres experimentan durante la menopausia

Para comprender mejor cómo podría actuar este tratamiento hormonal, el equipo investigador estudió también el efecto del estriol en ratonas de mediana edad. El tratamiento redujo marcadores de patología cerebral en el hipocampo, la región relacionada con el aprendizaje y la memoria, y mejoró el rendimiento cognitivo de los animales, incluida la memoria de trabajo y la memoria espacial.

Los autores advierten de que se trata de una serie de casos pequeña y preliminar, sin grupo placebo ni asignación aleatoria, por lo que los resultados podrían no ser extrapolables a poblaciones más amplias.

Ensayos clínicos de mayor tamaño

Ahora serán necesarios ensayos clínicos de mayor tamaño, controlados con placebo y que incluyan técnicas de imagen cerebral y pruebas cognitivas estandarizadas para confirmar estos resultados sobre los síntomas cognitivos.

Conflicto de intereses: el tratamiento hormonal empleado en el estudio fue desarrollado por Rhonda Voskuhl y es un producto patentado por UCLA. La universidad ha concedido la licencia de la patente a CleopatraRX, que comercializa el tratamiento con el nombre PearlPAK. Voskuhl, autora del estudio, ejerce como asesora médica de CleopatraRX.

Referencia:

“Targeting hormone treatment for the brain in menopause”. Scientific Reports (2026).

“BepiColombo no llegará a Mercurio en un momento concreto, sino que lo hará durante varios meses de intensas operaciones de alto riesgo" que, si salen bien, dejarán dos satélites independientes orbitando el planeta del sistema solar más cercano al Sol, ha detallado el jefe de Operaciones de Misiones al Sistema Solar Interior de la Agencia Espacial Europea (ESA), Ignacio Tanco, en una rueda de prensa en streaming.

Los satélites –acoplados uno sobre el otro– serán impulsados por los propulsores del MPO y seguirán su viaje

La primera etapa de la fase de llegada tendrá lugar el jueves 3 de septiembre, cuando el módulo propulsor MTM se separe de los dos satélites científicos, el Orbitador Planetario de Mercurio (MPO) de la ESA y el Orbitador Magnetosférico de Mercurio (Mio) de la agencia japonesa JAXA, que han sido diseñados para operar de manera complementaria.

Tras la separación, los satélites –acoplados uno sobre el otro– serán impulsados por los propulsores del MPO y seguirán su viaje hasta que en noviembre, “si todo sale bien”, ingresarán en la órbita de Mercurio, un momento que será crucial para la misión porque “hay muchos subsistemas, como la propulsión del MPO, que no hemos probado nunca en condiciones de vuelo”, ha apuntado Tanco.

La última maniobra “de alta complejidad” de la misión será en diciembre, cuando los orbitadores se separen: MPO liberará a Mio en su órbita polar elíptica alrededor de Mercurio, después eyectará el parasol de Mio (MOSIF) y continuará hasta llegar a su órbita final en marzo de 2027; los dos satélites empezarán la misión científica en abril. 

Infografía que muestra las diferentes etapas de la llegada de BepiColombo a Mercurio. / Agencia EFE

BepiColombo es una misión “muy ambiciosa", pero los equipos de ESA y JAXA están preparados para responder a los contratiempos que puedan surgir. “Tenemos capacidad de reacción", ha subrayado la directora de la misión, Santa Martínez.

La misión, además, tendrá lugar a tan solo 63 millones de kilómetros de Mercurio, donde la intensidad solar es unas diez veces mayor que en la Tierra, por lo que la nave espacial soportará temperaturas superiores a los 450 °C.

¿Por qué ir a Mercurio?

Por su parte, el responsable de la misión científica, Geraint Jones, ha explicado que “los viajes a Mercurio de las naves de la agencia estadounidense NASA Mariner 10 (1973) y Messenger (2004) dieron mucha información sobre el planeta y todavía hay una cantidad ingente de cosas que no sabemos y que BepiColombo permitirá descubrir".

BepiColombo estudiará aspectos esenciales de Mercurio como el origen y evolución del planeta, así como su estructura y composición interna, que es “increíblemente densa, al menos para su tamaño, y no sabemos por qué”, ha dicho.

BepiColombo estudiará aspectos esenciales de Mercurio como el origen y evolución del planeta

Además, la misión, que va equipada con instrumentos “potentísimos”, estudiará su campo magnético y “la gran burbuja invisible que se forma cuando el campo magnético del planeta frena y desvía el viento solar, y que se llama magnetosfera”, ha explicado el científico.

También tratará de resolver “misterios de la superficie”, como confirmar si los cráteres de los polos del planeta tienen hielo o si el planeta es un lugar activo y vivo o uno muerto, como la Luna.

Exosfera de Mercurio

Y en paralelo, los instrumentos de MPO y Mio también “saborearán” los gases de la exosfera del planeta -una capa gaseosa extremadamente delgada que lo rodea- y tratarán de identificar qué gases son y cómo cambian. 

La misión pretende probar la teoría de la relatividad general de Einstein, realizando mediciones precisas de la órbita

Además, la misión pretende probar la teoría de la relatividad general de Einstein, realizando mediciones precisas de la órbita y la posición de la nave espacial y es que, al ser el planeta más cercano al Sol, se encuentra en un campo gravitatorio sumamente intenso, lo que le convierte en el escenario idóneo para estudiar los efectos de la gravedad.

Para llegar hasta la órbita de Mercurio, la misión –lanzada en octubre de 2018– ha necesitado nueve sobrevuelos planetarios: uno en la Tierra, dos en Venus y seis en Mercurio. 

Sin embargo, su genoma cuenta otra historia. Un equipo científico liderado desde la Estación Biológica de Doñana y la Universidad de Barcelona ha descubierto que esta especie presenta un número inusualmente elevado de inversiones cromosómicas, grandes fragmentos de cromosomas que aparecen “del revés” en algunos individuos. Estas inversiones afectan al 18,6 % de su genoma y parecen estar asociadas a distintas condiciones ambientales.

“Lo más interesante es que las variantes de estas inversiones no se distribuyen al azar entre las poblaciones estudiadas, sino que aparecen asociadas a distintas regiones geográficas”, explica Carlos Leiva, investigador de la Estación Biológica de Doñana.

Lo más interesante es que las variantes de estas inversiones no se distribuyen al azar entre las poblaciones estudiadas, sino que aparecen asociadas a distintas regiones geográficas

“Muchas de ellas son más frecuentes en regiones cálidas y salinas como el Mediterráneo, mientras que otras aparecen asociadas a zonas más frías, como las Islas Británicas”, añade.

Dentro de estas regiones inversas se han encontrado genes relacionados con respuesta al estrés térmico, osmorregulación, respuesta inmune y percepción ambiental, un fenómeno que será necesario validar con estudios experimentales.

No obstante, estos resultados apuntan a que, además de las mutaciones puntuales, la forma en que está organizado el genoma puede ser especialmente importante para entender cómo una especie se adapta a ambientes diferentes, incluso cuando sus poblaciones están muy conectadas entre sí, como es el caso de la estrella de mar espinosa.

Adaptaciones locales

El hallazgo resulta especialmente llamativo por un fenómeno habitualmente frecuente en organismos marinos: la movilidad de sus larvas a grandes distancias. Aunque las estrellas de mar adultas tienen una movilidad más reducida, sus larvas pueden recorrer cientos de kilómetros impulsadas por las corrientes oceánicas, mezclando continuamente a sus poblaciones.

En teoría, esa conexión debería dificultar que aparezcan grandes diferencias adaptativas entre regiones. Sin embargo, el estudio demuestra que existen zonas del genoma que escapan a esa mezcla.

Estas regiones actúan como bloques que se heredan conjuntamente, conservando así combinaciones de genes beneficiosas para vivir en condiciones ambientales concretas

El estudio revela que determinadas regiones del genoma se recombinan, se “mezclan”, mucho menos que el resto, lo que hace que se mantengan diferenciadas entre poblaciones. “Estas regiones actúan como bloques que se heredan conjuntamente, conservando así combinaciones de genes beneficiosas para vivir en condiciones ambientales concretas, con diferencias de temperatura o salinidad”, explica Marta Martín Huete, investigadora predoctoral de la Universidad de Barcelona.

Casi 300 ejemplares estudiados

Para averiguar si existían diferencias ocultas en el genoma de la especie, el equipo científico analizó muestras de casi 300 ejemplares de Marthasterias glacialis procedentes de 19 localidades distribuidas por el Atlántico nororiental y el Mediterráneo occidental, incluyendo las Islas Británicas, las Azores, la costa atlántica europea y el Mediterráneo.

El equipo analizó miles de marcadores distribuidos por todo el genoma y los comparó con un genoma de referencia de la especie. Este enfoque permitió identificar las regiones compatibles con inversiones cromosómicas y estudiar cómo se distribuían entre las distintas poblaciones.

Además, los datos genéticos se combinaron con información ambiental sobre temperatura y salinidad, lo que permitió explorar si las inversiones cromosómicas podrían estar relacionadas con adaptaciones locales.

Conservación de la biodiversidad 

El trabajo también revela que una especie ampliamente distribuida, con poblaciones conectadas y aparentemente homogéneas puede esconder una importante diversidad adaptativa en su genoma. Esto sugiere que distintas poblaciones de una misma especie podrían responder de manera diferente a fenómenos como el calentamiento del océano o los cambios en la salinidad.

Además, los resultados aportan una nueva perspectiva sobre los mecanismos que impulsan la evolución de la biodiversidad marina. El estudio pone de manifiesto que los cambios en la estructura del genoma pueden ser tan importantes como las diferencias puntuales en el ADN para favorecer la adaptación de las especies.

Estos resultados abren la puerta a nuevos estudios para comprobar si estas inversiones cromosómicas se traducen efectivamente en diferencias biológicas entre individuos

“Estos resultados abren la puerta a nuevos estudios para comprobar si estas inversiones cromosómicas se traducen efectivamente en diferencias biológicas entre individuos, como una mayor tolerancia al calor, resistencia a cambios de salinidad, variaciones en el crecimiento o la reproducción”, explica Leiva.

Lo que comenzó como un estudio sobre una estrella de mar ha revelado una nueva forma de entender cómo evolucionan los organismos marinos. Si futuras investigaciones confirman que estas inversiones cromosómicas determinan la capacidad de adaptarse al calor o a la salinidad, Marthasterias glacialis podría convertirse en un modelo para estudiar cómo muchas especies marinas pueden responder en un futuro a un océano marcado por el cambio climático.

Referencia:

Martín-Huete M., García-Berro A., Mérot C., Pérez-Portela R., Leiva C. (Accepted) Hidden genomic structure and widespread structural polymorphism across environmental gradients in the spiny sea star Marthasterias glacialis. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Los embriones de serpiente se enrollan formando una espiral hacia la derecha a medida que su cuerpo crece, mientras permanecen sujetos por el intestino

El estudio, publicado esta semana en la revista Current Biology, revela que los embriones de serpiente se enrollan formando una espiral hacia la derecha a medida que su cuerpo crece, mientras permanecen sujetos por el intestino.

“Es como cuando ajustas la longitud de una correa y el lado más largo del lazo, que se dobla, se retuerce”, explica el autor principal y jefe del equipo, Tetsuto Miyashita, biólogo evolutivo del Museo Canadiense de la Naturaleza.

Más de 900 embriones

Durante el estudio, los investigadores analizaron imágenes de más de 900 embriones de 39 especies de serpientes y otros animales escamosos sin extremidades.

El equipo observó que, durante las primeras semanas tras la puesta de los huevos, los embriones de serpiente parecen enrollarse únicamente en sentido dextral, es decir, hacia la derecha, desde la cabeza hasta la cola.

La prueba reveló una estructura que nunca habíamos visto antes: se trataba de un pilar intestinal que se extendía a lo largo de la espiral del cuerpo enroscado

“En estas etapas, los embriones no tienen músculos con los que moverse, por lo que son otras fuerzas las que les hacen enrollarse hacia la derecha”, explica Alexandra Weber, primera autora del trabajo. “Pero no sabíamos qué les hacía hacerlo”.

Para resolver este enigma, el equipo sometió a los embriones de serpiente a una tomografía computarizada. “La tomografía computarizada reveló una estructura que nunca habíamos visto antes: se trataba de un pilar intestinal que se extendía a lo largo de la espiral del cuerpo enroscado”, afirma Miyashita. “Hay un intestino separado del resto del cuerpo, rodeado por ramificaciones de vasos sanguíneos procedentes de la yema”.

Embrión de una serpiente doméstica del Cabo (‘Boaedon capensis’)./ Raul Diaz, Californai State University Los Angeles

Pérdida de ritmo de crecimiento

Ese fue el momento en el que el equipo descubrió por qué los embriones se enrollan. Según explica el investigador a SINC, para desarrollar un cuerpo alargado, los embriones de serpiente aceleran el crecimiento corporal, pero el intestino no puede seguirles el ritmo.

“En las fases tempranas (las dos primeras semanas en muchas especies), los embriones se enrollan porque el intestino, que crece lentamente, hace que la columna vertebral, que crece más rápido, se doble y se retuerza”, dice Miyashita.

En las fases tempranas, los embriones se enrollan porque el intestino, que crece lentamente, hace que la columna vertebral, que crece más rápido, se doble y se retuerza

Para que esto sea posible, el intestino se separa de la columna vertebral, que se enrolla en espiral. “En este momento se enrollan hacia la derecha, ya que crecen en dirección opuesta a la yema, que siempre se encuentra a la izquierda del embrión”, añade.

Sin embargo, tras dos semanas, los músculos maduran y los embriones se mueven y cambian de posición dentro de los huevos. “Así, aproximadamente la mitad de ellos se enrolla hacia la derecha y la otra mitad hacia la izquierda”, señala el autor, aunque reconoce que no se ha esclarecido si existe alguna ventaja en que se enrolle en un sentido u otro.

De momento, el equipo espera que estos resultados permitan la posibilidad de desarrollar aún más este modelo para explicar otras formas espirales en la naturaleza.

Referencia:

Alexandra Weber, Tetsuto Miyashita et al. How Snake Embryos Coil. Current Biology (2026).

Los resultados, publicados en The New England Journal of Medicine, muestran que de los más de 16 000 participantes incluidos en el estudio, el 57,1 % presentaba placas de aterosclerosis, a pesar de no haber desarrollado síntomas ni haber sido diagnosticados previamente de enfermedad cardiovascular.

El 57,1 % de los participantes presentaba placas de aterosclerosis

Los datos proceden de la primera fase de REACT, uno de los mayores estudios realizados hasta la fecha para cartografiar la presencia de aterosclerosis silente a lo largo de la vida adulta.

El objetivo a largo plazo de este proyecto, dirigido por el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC) es transformar la prevención primaria de la enfermedad cardiovascular mediante un enfoque de medicina de precisión basado en la identificación precoz de la aterosclerosis.

“REACT está extendiendo su impacto en todo el mundo”, enfatiza el director científico de la institución española y líder de la investigación, Borja Ibáñez. “Hemos iniciado colaboraciones estrechas con India, Singapur, Tanzania y México para validar estos resultados en poblaciones de todo el planeta".

Principal causa de infartos e ictus

La aterosclerosis es la principal causa de enfermedad cardiovascular y es responsable de la mayoría de los infartos de miocardio y los ictus.

Cada año mueren cerca de 20 millones de personas por enfermedades cardiovasculares en todo el mundo y la mayoría de estas muertes se deben a la ateroscelrosis. Sin embargo, la enfermedad puede permanecer silente durante décadas mientras las placas de ateroma se desarrollan de forma progresiva en las arterias.

Cada año mueren cerca de 20 millones de personas por enfermedades cardiovasculares en todo el mundo

El estudio parte de una idea sencilla pero revolucionaria: pasar del modelo actual, basado en estimar la probabilidad de enfermedad cardiovascular a partir de factores de riesgo tradicionales, como la tensión arterial, el colesterol y el tabaquismo, a un nuevo paradigma en el que la enfermedad se detecte mediante técnicas de imagen antes de que produzca síntomas.

De este modo, las intervenciones preventivas y el tratamiento de los factores de riesgo podrían guiarse por la presencia real de aterosclerosis silente, y no solo por una estimación indirecta del riesgo.

Resultados en jóvenes

En esta primera etapa se reclutaron 16.808 personas de entre 18 y 70 años, todas ellas sin antecedentes de enfermedad cardiovascular conocida. Cada participante fue evaluado mediante técnicas de imagen para detectar placas de aterosclerosis en las arterias carótidas, femorales y coronarias.

Asimismo, los investigadores analizaron factores de riesgo cardiovasculares, biomarcadores en sangre, muestras para estudios ómicos e imágenes de retina, con el objetivo de construir una de las bases de datos más completas sobre aterosclerosis desarrolladas hasta el momento.

Los resultados revelaron que esta enfermedad está presente en adultos muy jóvenes y que 1 de cada 13 personas de entre 18 y 29 años ya presentaba aterosclerosis en alguna arteria del cuerpo, una proporción que aumentaba con la edad hasta alcanzar 9 de cada 10 personas entre los 60 y los 70 años.

Técnicas de imagen aplicadas en arterias. / CNIC

Un hallazgo importante es que la mayoría de las personas que tienen aterosclerosis en las arterias del corazón (coronarias) también la tienen en las arterias del cuello o de las piernas (carótidas o femorales).

Esto es relevante porque, desde el punto de vista del cribado, el estudio mediante ecografía de arterias carótidas y femorales es más fácil, rápido y no invasivo. Según indica Ibáñez, “los ecógrafos portátiles, que pueden ser utilizados por cualquier profesional sanitario, se podrían estandarizar para el cribado de enfermedades cardiovasculares desde etapas tempranas de la vida”.

Diferencias de género

El estudio también revela importantes diferencias entre hombres y mujeres. En los varones, la prevalencia aumentaba desde etapas más tempranas, con un perfil aterosclerótico entre 5 y 10 años adelantado respecto al de las mujeres.

En ellas, el incremento más acusado se observó entre los 40 y los 60 años, un periodo que coincide en términos generales con la transición menopáusica. Estos resultados señalan la conveniencia de estudiar estrategias preventivas adaptadas al sexo y a la etapa vital.

Según apunta este investigador, “la prevención cardiovascular del futuro debe ser más precisa y personalizada. Si identificamos la aterosclerosis en sus fases iniciales podremos intervenir antes, adaptar mejor los tratamientos y reducir la carga de enfermedad cardiovascular”.

Por su parte, el primer autor del trabajo e investigador en el Rigshospitalet de Copenhague (Dinamarca), Henning Bundgaard, considera que los resultados representan una oportunidad única para transformar la prevención cardiovascular.

“Hasta ahora, las decisiones preventivas se basaban en una estimación del riesgo, pero no sabíamos si la enfermedad ya estaba presente. REACT demuestra que la aterosclerosis puede detectarse décadas antes de que aparezcan las manifestaciones clínicas y proporciona el atlas más completo de la evolución de esta enfermedad a lo largo de la vida adulta”.

La segunda fase del proyecto, prevista para el periodo 2027-2032, dará un paso más. Los investigadores pondrán en marcha un gran ensayo clínico aleatorizado para evaluar si una estrategia de prevención guiada por técnicas de imagen es capaz de reducir de forma más eficaz la aparición de infartos, ictus y otros eventos cardiovasculares.

Referencia:

Bundgaard H. et al. Prevalence of silent atherosclerosis across adult life. The New England Journal of Medicine 2026.

La investigación confirma que la mirada de los expertos depende de su enfoque de conservación y su género, por lo tanto, sugiere que la interdisciplinaridad y una mayor equidad de género pueden mejorar la comprensión y abordaje de los desafíos asociados a su conservación. 

Recién publicado en la revista Frontiers in Bird Science, el trabajo, en el que participa el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), aporta valiosa información para favorecer la conservación y la coexistencia con estas especies a nivel global. 

Las aves rapaces juegan un papel clave para la sociedad ya que aportan servicios esenciales como el control de especies que pueden generar daños a los cultivos, la reducción del riesgo de enfermedades, la eliminación de carroña o el impulso del ecoturismo a través de su observación.

Las aves rapaces juegan un papel clave para la sociedad ya que aportan servicios esenciales como el control de especies que pueden generar daños a los cultivos

La investigación, que analizó 19 contribuciones de las aves rapaces hacia la sociedad (11 beneficios y 8 perjuicios/conflictos), conto con la participación de 76 expertos en conservación de rapaces procedentes de 31 países alrededor del mundo.

Los resultados apuntan a que, más allá de los conflictos puntuales y geográficamente más restringidos que puedan generar las aves rapaces, en el balance global éstas se consideran más beneficiosas que perjudiciales para la sociedad, de acuerdo con los expertos. 

“Lo que hemos querido evaluar son algunas de las contribuciones que la naturaleza aporta al ser humano centrando el análisis en las aves rapaces a nivel global. El concepto de contribuciones de la naturaleza engloba los beneficios –materiales, culturales y ecológicos– y perjuicios –daños a la propiedad humana, miedo, o controversias entre grupos sociales– que las especies generan en la sociedad. Este aspecto ha sido muy bien estudiado en los ungulados y carnívoros, sin embargo, nunca antes había sido evaluado para las aves rapaces”, contextualiza el investigador del MNCN, Santiago Zuluaga. 

Entre las contribuciones más valoradas destacan la capacidad de los buitres para eliminar restos orgánicos en descomposición

Entre las contribuciones más valoradas destacan la capacidad de los buitres para eliminar restos orgánicos en descomposición, así como el papel de los búhos y halcones en el control de roedores y especies que afectan a la agricultura; dos beneficios que contribuyen a reducir riesgos sanitarios y alimentarios.

Al mismo tiempo, la mayoría de los expertos reconocieron la existencia de algunos perjuicios asociados con la depredación sobre ganado y animales domésticos, competencia con cazadores por determinadas presas, diferencias de opinión entre grupos sociales acerca de cómo deben gestionarse y conservarse estas aves, así como el miedo que pueden generar algunas especies. 

El grupo más controvertido es el de los gavilanes y águilas, responsables de una proporción importante de beneficios y conflictos. “Este dato es importante porque, entre los gavilanes, águilas y buitres, se encuentran algunas de las especies con mayor riesgo de extinción. Comprender tanto los beneficios como los perjuicios, así como los conflictos entre actores respecto a las aves rapaces, es fundamental para que los expertos puedan diseñar estrategias de coexistencia más eficaces entre las personas y las rapaces”, señala Hernán Vargas, de The Peregrine Fund, una organización de EE UU enfocada en la conservación de aves rapaces.

Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es que los expertos que consideran más efectivo un enfoque de conservación interdisciplinar, es decir, aquel que combina ciencias biológicas y sociales, reconocen un mayor número tanto de beneficios como de perjuicios y conflictos asociados a las aves rapaces.

Además, la gran mayoría de los participantes defendió que la conservación de estas especies debe abordarse desde perspectivas que integren conocimientos ecológicos, sociales y culturales. 

La conservación de las rapaces ya no puede entenderse únicamente desde la biología o la ecología

“La conservación de las rapaces ya no puede entenderse únicamente desde la biología o la ecología. Las percepciones sociales, las tradiciones culturales, los conflictos y la toma de decisiones de conservación están inmersas en un complejo sistema socio-ecológico que también debe ser considerado. Por lo tanto, cuanto más amplia es la perspectiva de los expertos, más completa es la comprensión de las complejas relaciones entre las personas y estas aves. Esto es de gran importancia, sobre todo en un momento en que muchas de estas especies afrontan amenazas crecientes derivadas de la transformación del paisaje, la contaminación, el cambio climático y la persecución humana, entre otras”, afirma Zuluaga.

La diversidad de género y el contexto local

Aunque las mujeres representan menos de un tercio de los expertos que trabajan con estas aves, y que han participado en las entrevistas, los resultados confirman que una mayor equidad de género enriquece la comprensión de los problemas de conservación y favorece enfoques más integrales. Las mujeres expertas reconocen un mayor número de beneficios y conflictos relacionados con las rapaces.

“La diversidad en los equipos científicos no es solo una cuestión de equidad. El estudio sugiere que incorporar diversidad de enfoques y de género en los equipos de conservación puede ayudar a identificar mejor tanto los beneficios como los desafíos asociados a las rapaces mejorando así la conservación de la biodiversidad”, destaca Zuluaga. 

La diversidad en los equipos científicos no es solo una cuestión de equidad

El estudio subraya además la necesidad de realizar evaluaciones más detalladas a escala regional y local, ya que la percepción depende del contexto cultural, económico y ecológico de cada territorio.

“En ocasiones, esto también puede jugar a favor de la conservación. Un ejemplo significativo es el de Mumbai, India, donde los buitres se alimentan de cuerpos humanos como parte de una práctica espiritual milenaria de los zoroastrianos. Ahora que los buitres están desapareciendo, son estas mismas personas las que los quieren recuperar por el significado y el valor espiritual que tienen en su cultura. Si los expertos no pueden identificar estos matices tampoco es posible que las incorporen a la gestión de la conservación de rapaces”, termina Juan Manuel Grande, investigador de CONICET y la Universidad Nacional de La Pampa, Argentina, quien también firma el trabajo. 

Referencia:

Zuluaga, S., Vargas, F.H. y Grande, J.M. (2026). "Raptors’ contributions to people and human-raptor conflicts worldwide: an expert assessment". Frontiers in Bird Science.

Se han superado así las cifras de los que hasta ahora eran los dos veranos más letales desde 2015

Se han superado así las cifras de los que hasta ahora eran los dos veranos más letales desde 2015, cuando arranca la serie histórica del MoMo, que no cuantifica muertes reales sino que hace una proyección estadística cruzando datos de umbrales máximos de temperatura y defunciones de los registros civiles y las producidas otros años: el de 2022, cuando se contabilizaron 4 789, y el de 2023 (3 035).

No obstante, aún no se ha llegado a las del histórico verano de 2003, cuando unas 13 000 personas perdieron la vida en España a consecuencia de las altas temperaturas, que propició el diseño y puesta en marcha de un plan de prevención de los efectos del calor en la salud por parte del Ministerio de Sanidad.

Récord también en julio

Cada año se activa este plan el 15 de mayo; en este 2026, desde esa fecha y hasta este lunes, el MoMo estima un total de 5 232 defunciones.

Julio cerró con 2 025 muertes frente a las 1 060 de 2025, lo que le convirtió en el segundo con mayor mortalidad desde el de 2022

Julio cerró con 2 025 muertes frente a las 1 060 de 2025, lo que le convirtió en el segundo con mayor mortalidad desde el de 2022, cuando se contabilizaron 2 217.

Mientras, y a falta de los datos definitivos (que tardan alrededor de una semana en consolidarse), agosto de 2026 registra este lunes 2 147, un número parecido a los del año pasado, que por ahora es el más letal desde 2015 con 2 172.

La inmensa mayoría de las defunciones de este verano, como en todos, se producen en los mayores de 65 años (5 048), especialmente en los de más de 85, que suponen el 62 % del total con 3 256.

Asimismo, las mujeres, con el 60 % del total, son las más afectadas.

El equipo probó las sondas en cortes de tejido intestinal procedentes de tres pacientes con cáncer, y vieron que en los tumores el ADN estaba más suelto y disperso que en el tejido sano situado justo al lado.

Anteriormente, ya se había observado que el ADN se desempaquetaba de forma progresiva a medida que el cáncer avanzaba. El equipo planteó que el grado de compactación de una célula podría llegar a servir como medida de cuánto ha progresado un tumor o de su agresividad.

La forma en la que se pliega el ADN está estrechamente vinculada a la actividad génica

Según explica a SINC la autora del trabajo e investigadora de la institución catalana, Pia Cosma, este trabajo fue consistente con estudios previos que mostraban que la organización de la cromatina –un grupo de proteínas que empaquetan el material genético– de mayor orden se descompactaba y fragmentaba de forma progresiva con el desarrollo del tumor.

“No obstante, no establecimos un único mecanismo que explicara por qué sucede esto”, señala la experta. “La forma en la que se pliega el ADN está estrechamente vinculada a la actividad génica: la cromatina empaquetada tiende a ser menos accesible, mientras que una cromatina más abierta puede hacer que sea más accesible para la maquinaria celular que regula la expresión génica”, dice.

Por lo tanto, los cambios en la organización de esta parte de las células, aclara, constituyen una parte importante de las transformaciones que ocurren durante el desarrollo del cáncer.

Una técnica avanzada

Actualmente, el personal médico examina este tipo de biopsias a simple vista, mediante un método de tinción –una técnica de laboratorio– con más de un siglo de antigüedad.

El avance, descrito hoy en la revista Molecular Cell, abre la posibilidad de que algún día también pueda observarse cómo ocupa el ADN el espacio tridimensional dentro de las células, como una pista adicional para diagnosticar y tratar el cáncer.

“Con la misma molécula podemos hacer dos cosas muy distintas. En una célula viva podemos observar el ADN en movimiento, lo que nos indica cómo se comporta la cromatina, el estado natural del ADN en las células. En una célula conservada podemos ampliar la imagen hasta situarnos casi a la escala de la propia molécula de ADN. Combinar ambos enfoques nos ayuda a ver, con una resolución sin precedentes, una de las principales capas de control de la biología humana”, informa Cosma.

Sondas fluorescentes

Cada célula del cuerpo humano contiene dos metros de ADN comprimidos en un espacio minúsculo. El grado de compactación con que se pliega determina qué genes se activan y cuáles permanecen apagados.

Casi todas las imágenes del plegamiento del ADN proceden de células que ya están muertas. Las potentes técnicas de microscopía necesarias para rastrear componentes individuales del ADN en las células suelen requerir tratar las muestras con productos químicos agresivos y luces láser intensas que las células vivas no pueden soportar.

Las moléculas parpadean encendiéndose y apagándose por sí solas

En el marco de este proyecto, los investigadores han encontrado una nueva forma de superar estos obstáculos mediante el diseño de sondas fluorescentes.

Cosma informa que estas sondas, a las que llaman HoTs, son pequeñas moléculas que pueden desplazarse por sí solas hasta el interior de las células vivas y adherirse al ADN. Gracias a que están diseñadas con un componente fluorescente basado en rodamina, pueden ajustar con precisión estas moléculas para que alternen entre un estado oscuro y uno brillante. 

“En otras palabras, las moléculas parpadean encendiéndose y apagándose por sí solas, lo cual es particularmente útil para la microscopía de superresolución porque se pueden detectar moléculas individuales por separado”, expresa la investigadora.

Brillan de una en una

El equipo las probó en células vivas de piel humana y en células cancerosas cultivadas en el laboratorio.

Si todas las moléculas fluorescentes se encendieran a la vez, los microscopios captarían una imagen borrosa. Al parpadear de una en una, un microscopio avanzado determina con exactitud dónde se encuentra cada sonda. Después, “todas estas localizaciones individuales se pueden combinar computacionalmente para reconstruir una imagen del ADN con una resolución mucho mayor”, dice Cosma.

Además, las sondas también poseen una alta fotoestabilidad, un fondo bajo y una buena permeabilidad celular. Estas propiedades permiten obtener imágenes del ADN en células vivas a la vez que se mantiene una buena calidad de señal sin depender de las condiciones agresivas que requieren muchos métodos convencionales de imagen de molécula única.

Todas estas localizaciones individuales se pueden combinar para reconstruir una imagen del ADN con una resolución mucho mayor

Un microscopio corriente difumina cualquier objeto separado por menos de unos 200 nanómetros. Las nuevas sondas permitieron visualizar el ADN con una resolución de 20 nanómetros dentro de células vivas.

Los investigadores pudieron ampliar todavía más la imagen empleando células muertas y conservadas con productos químicos que fijan sus estructuras. Mediante una técnica denominada MINFLUX, aplicada a células de laboratorio conservadas, lograron localizar moléculas individuales de colorante con una precisión de tres milmillonésimas de metro, es decir, 3 nanómetros, cerca del ancho de la hebra de ADN.

Un programa muy preciso

Las sondas también funcionaron en tejidos no humanos. El equipo las utilizó en cortes de ojo de pez cebra, un animal capaz de regenerar su retina dañada. Se cree que la regeneración de la retina en estos animales implica que las células aflojan su ADN para volver a ser flexibles.

Además, en un experimento aparte, el equipo demostró que una inteligencia artificial puede aprender a interpretar estas imágenes. Utilizaron AINU —siglas en inglés de ‘IA del núcleo’—, un programa que los investigadores presentaron en 2024 y que analiza imágenes de superresolución del ADN de una célula para detectar patrones demasiado sutiles para el ojo humano. 

Las sondas marcan la totalidad del genoma y no pueden, por sí solas, distinguir un gen o una secuencia genómica específica

Entrenada con las nuevas imágenes de células vivas, AINU distinguió correctamente las células de piel de las células madre entre el 96 % y el 98 % de las veces.

Ambos tipos celulares contienen un ADN idéntico, pero lo pliegan de forma distinta, y la IA fue capaz de percibir la diferencia. Cuando AINU se desarrolló por primera vez, solo podía estudiar células muertas y conservadas. Combinarla con las nuevas moléculas fluorescentes permite que ahora funcione con células vivas.

Los expertos esperan poder aplicar este mismo principio algún día para distinguir el tejido canceroso del sano, o para seleccionar las células madre más prometedoras y acelerar los avances en medicina regenerativa. No obstante, las moléculas fluorescentes todavía tienen sus limitaciones. “Por ejemplo, las sondas marcan la totalidad del genoma y no pueden, por sí solas, distinguir un gen o una secuencia genómica específica”, concluye la investigadora.

Referencia: 

Wang et al. HoT Auto-Blinking Probes Enable Real-Time, Super-Resolution Chromatin Imaging in Live Cells and Tissues. Molecular Cell. 2026

En esta ocasión, un equipo de investigadores ha identificado en un fósil de Iguanodon bernissartensis la primera evidencia documentada de una reacción ósea provocada por una infección bacteriana originada en una úlcera de la piel.

El trabajo, publicado en la revista Royal Society Open Science, constituye un avance importante en el conocimiento de las enfermedades que afectaban a los dinosaurios y de cómo respondían sus organismos frente a infecciones graves.

Las patologías fósiles ofrecen una oportunidad única para conocer cómo enfermaban estos animales

Aunque el registro fósil conserva miles de huesos de dinosaurios, son escasas las ocasiones en las que se puede reconstruir aspectos de la salud de un individuo concreto. Las patologías fósiles ofrecen una oportunidad única para conocer cómo enfermaban estos animales, cómo reaccionaban sus tejidos y hasta qué punto podían sobrevivir a lesiones potencialmente incapacitantes.

Este hallazgo revela que, en las últimas décadas, la paleopatología ha adquirido un papel cada vez más relevante para interpretar la biología, el comportamiento y la evolución de los vertebrados extinguidos.

Grave infección en la pierna

El fósil estudiado corresponde a una tibia derecha de más de un metro de longitud perteneciente a uno de los grupos de dinosaurios herbívoros más emblemáticos del Cretácico Inferior europeo y que, en este caso, se ha atribuido al Iguanodon bernissartensis.

Los restos proceden del yacimiento de Mas de la Parreta (Morella), situado en la Formación Arcillas de Morella, y fue descubierto durante el control paleontológico de los trabajos de extracción de arcillas.

A simple vista, el hueso presenta un abultamiento anómalo en la parte media de la tibia. La superficie es lisa y engrosada, sin señales evidentes de fracturas o deformaciones importantes. Sin embargo, el aspecto de la lesión no era suficiente para establecer su origen y fue necesario recurrir a un diagnostico diferencial que permitiera descartar distintas patologías antes de alcanzar una conclusión.

El hueso reaccionó a una infección de los tejidos blandos situada sobre la tibia.

Se recurrió a las técnicas radiológicas habituales en medicina hospitalaria. La tibia fue estudiada mediante tomografía axial computarizada (TAC) en el Hospital General Universitario de Castellón, y se obtuvieron imágenes tridimensionales de alta resolución que permitieron observar el interior del hueso sin dañarlo. Posteriormente, se generaron reconstrucciones digitales en tres dimensiones para analizar con detalle la estructura de la lesión.

Las imágenes obtenidas permitieron realizar un diagnóstico diferencial exhaustivo. Los investigadores descartaron que el engrosamiento correspondía a un callo de fractura, ya que el hueso no presentaba las alteraciones internas características de un proceso de remodelación ósea que se observan en el proceso de curación de una fractura. También, se rechazaron distintas enfermedades de origen tumoral dado que la lesión carecía de los rasgos diagnósticos propios de estas patologías.

La explicación más consistente fue que el hueso había reaccionado a una infección de los tejidos blandos situada sobre la tibia. El organismo del dinosaurio respondió formando nuevo tejido óseo alrededor de la zona afectada, lo que produjo una reacción perióstica y un engrosamiento de la corteza del hueso.

Según los autores, las características de la lesión son compatibles con una úlcera cutánea avanzada de origen bacteriano, probablemente polimicrobiana, similar a las denominadas úlceras tropicales descritas en medicina humana. Se trata de la primera vez que este tipo de respuesta patológica se documenta en un dinosaurio.

Estudiar la salud de los dinosaurios

El estudio demuestra que el animal no murió inmediatamente después de sufrir la infección. La formación del nuevo tejido óseo indica que sobrevivió durante el tiempo suficiente para que su organismo desarrollara una respuesta inflamatoria prolongada y comenzara el proceso de cicatrización.

La lesión debió de provocar dolor persistente, inflamación y una importante limitación funcional en la extremidad

Los investigadores consideran que la lesión debió de provocar dolor persistente, inflamación y una importante limitación funcional en la extremidad, lo que pudo alterar probablemente su forma de caminar.

Además de ampliar el conocimiento sobre las enfermedades que afectaban a los dinosaurios, el trabajo muestra cómo las técnicas de imagen utilizadas habitualmente en medicina moderna permiten investigar la salud de animales extinguidos hace millones de años. La combinación de tomografía axial computarizada, reconstrucciones tridimensionales y diagnóstico diferencial ha proporcionado un nivel de detalle que hace apenas unas décadas resultaba impensable en paleontología.

Descubrimientos en Morella

Este hallazgo refuerza el valor científico de los yacimientos de la Formación Arcillas de Morella. Desde que en el siglo XIX se identificaron los primeros restos de dinosaurios en la comarca, las excavaciones han proporcionado distintos conjuntos fósiles del Cretácico Inferior europeo.

Entre ellos destacan varias especies descritas por primera vez en esta región, como los dinosaurios herbívoros Morelladon beltrani y Garumbatitan morellensis en Morella, o los dinosaurios carnívoros Vallibonavenatrix cani, de Vallibona, y Protathlitis cinctorrensis, de Cinctorres.

Junto a estas especies, la Formación Arcillas de Morella ha proporcionado abundantes restos de otros dinosaurios ampliamente distribuidos por Europa, entre los que sobresale el gran ornitópodo Iguanodon bernissartensis.

Este estudio permite profundizar no solo en la anatomía y la evolución de esta especie, sino también en aspectos mucho menos conocidos de su biología, como las enfermedades que padecieron y la forma en que respondían a ellas.

Referencia: 

Salas - Herrera, J. et al. First occurrence of polymicrobial ulcer in dinosaurs. Royal Society Open Science. 2026

Los resultados, publicados en Annals of the Rheumatic Diseases, demuestran que la ACG puede dividirse en cuatro subgrupos genéticos con características clínicas diferenciadas, un avance que abre la puerta a una medicina más personalizada.

La arteritis de células gigantes provoca inflamación de las arterias de gran y mediano calibre y puede causar complicaciones graves, como pérdida permanente de visión, ictus o aneurismas. Sin embargo, no todos los pacientes desarrollan los mismos síntomas ni presentan la misma evolución clínica, una heterogeneidad que hasta ahora dificultaba tanto el diagnóstico precoz como la toma de decisiones terapéuticas.

La arteritis de células gigantes provoca inflamación de las arterias de gran y mediano calibre y puede causar complicaciones graves

Para abordar esta cuestión, los investigadores analizaron datos genéticos de casi 3 500 pacientes con arteritis de células gigantes y más de 15 500 controles sanos procedentes de diez países de Europa y Norteamérica.

En el estudio han participado hospitales y centros de investigación de diez países, constituyendo uno de los mayores esfuerzos colaborativos internacionales realizados hasta la fecha para investigar la base genética de las distintas manifestaciones clínicas de esta enfermedad.

Cuatro perfiles genéticos con diferente riesgo

Los análisis permitieron identificar 14 regiones del genoma asociadas específicamente a diferentes formas de presentación de la enfermedad, siete de ellas localizadas en la región HLA, clave en la respuesta inmunitaria. Además, el estudio señala genes candidatos implicados en procesos inflamatorios y vasculares que podrían explicar por qué algunos pacientes desarrollan síntomas concretos.

"Este trabajo demuestra que la genética no solo influye en el riesgo de desarrollar la enfermedad, sino también en la forma en que esta se manifiesta en cada paciente", explica Gonzalo Borrego, investigador predoctoral del IPBLN-CSIC y primer autor del estudio.

Uno de los aspectos más innovadores del trabajo fue la aplicación de un modelo estadístico que permitió clasificar a los pacientes en cuatro perfiles genéticos 

Uno de los aspectos más innovadores del trabajo fue la aplicación de un modelo estadístico que permitió clasificar a los pacientes en cuatro perfiles genéticos con características clínicas diferenciadas: un grupo con predominio de afectación craneal, otro con un patrón mixto, un tercero con enfermedad principalmente extracraneal y un cuarto con una elevada predisposición a sufrir complicaciones isquémicas graves, como la pérdida permanente de visión.

Diagnóstico precoz

"La identificación de este último grupo es especialmente relevante porque podría permitir reconocer desde fases muy tempranas a los pacientes con mayor riesgo de desarrollar complicaciones irreversibles", señala Ana Márquez, científica titular del IPBLN-CSIC y autora principal del estudio.

"Aunque todavía será necesario validar estos resultados en estudios de investigación donde se analicen datos a lo largo de un periodo de tiempo, también llamados estudios prospectivos, nuestros datos muestran que la información genética puede aportar un valor añadido para mejorar la estratificación clínica de los pacientes", añade Márquez.

La identificación de este último grupo es especialmente relevante porque podría permitir reconocer desde fases muy tempranas a los pacientes con mayor riesgo

Los resultados del estudio sugieren que la información genética podría incorporarse en el futuro a la práctica clínica para mejorar la clasificación de los pacientes, facilitar un diagnóstico más preciso y ayudar a identificar de forma temprana a quienes presentan un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves.

"Durante años hemos sabido que la arteritis de células gigantes es una enfermedad muy heterogénea, pero desconocíamos gran parte de las bases biológicas que explican esa diversidad clínica", destaca Javier Martín, profesor de investigación del IPBLN-CSIC y coautor principal del trabajo.

"Este estudio supone un paso importante para comprender esa heterogeneidad y sienta las bases para desarrollar estrategias diagnósticas y terapéuticas más individualizadas", concluye.

Referencia:

Gonzalo Borrego-Yaniz, et al. Genetic biomarkers of clinical manifestations in giant cell arteritis define distinct patient subgroups. Annals of the Rheumatic Diseases. Annals of the Rheumatic Diseases (2026).

Enterraron 2 000 prendas de ropa interior de algodón y 12 000 bolsitas de té en alrededor de 1 000 lugares en toda Suiza

En 2021, investigadores de la Universidad de Zúrich (UZH) y Agroscope lanzaron el proyecto de ciencia ciudadana Proof by Underpants para llamar la atención sobre este ecosistema a menudo olvidado.

En el estudio, publicado en Plants, People and Planet, participaron 1 000 voluntarios y enterraron 2 000 prendas de ropa interior de algodón y 12 000 bolsitas de té en alrededor de 1 000 lugares en toda Suiza. Dos meses después, extrajeron todos estos objetos, los fotografiaron y los enviaron al laboratorio junto con una muestra del suelo para su análisis posterior.

Indicador de vida

Este análisis reveló que la ropa interior se descompuso a ritmos muy diferentes dependiendo de la ubicación. Los investigadores usaron la tasa de descomposición como medida para estudiar la actividad biológica, por lo que cuantos más activos eran los organismos del suelo, más rápido descompusieron el material de algodón.

Las prendas se deterioraron más rápido en jardines privados, donde los expertos encontraron los niveles más altos de materia orgánica

En este sentido, las prendas se deterioraron más rápido en jardines privados, donde los expertos encontraron los niveles más altos de materia orgánica, condiciones ideales para lombrices de tierra, hongos, bacterias y otros organismos que viven en el suelo. Por otro lado, los organismos fueron menos activos en los céspedes, mientras que los campos agrícolas y los prados cayeron en algún punto intermedio.

Cuanto más activos sean los organismos del suelo, más rápido se descompone el material de algodón. / Gabriela Brändle, Agroscope

El uso de la tierra

“Nuestros resultados revelan que la forma en que se maneja el suelo puede afectar significativamente tanto la vida como la calidad del mismo”, expresa el líder del estudio y, profesor de agroecología de la UZH, Marcel van der Heijden. “Un sustrato sano y biológicamente activo es crucial para la fertilidad, el ciclo de nutrientes y muchos otros servicios ecosistémicos”.

El uso de la tierra demostró ser el factor más importante al influir en la rapidez con la que se descomponía la ropa interior

Las medidas que pueden promover la vida del suelo incluyen mantener el suelo cubierto de forma permanente, agregar compost, diversificar las rotaciones de cultivos y limitar el empleo de fertilizantes minerales y pesticidas.

El uso de la tierra demostró ser el factor más importante al influir en la rapidez con la que se descomponía la ropa interior. Si un lugar se utilizaba como jardín, prado, campo cultivado o césped, explicaba mejor las diferencias que la mayoría de las propiedades del suelo. Las características químicas, como los niveles de nutrientes, también desempeñaron una función importante.

Suministro excesivo de nutrientes

Los resultados también mostraron que la rápida descomposición de la ropa indicó una alta fertilidad del suelo y un buen suministro de nutrientes, un hallazgo particularmente beneficioso para la producción agrícola.

“Sin embargo, la descomposición máxima no es deseable en todos los ecosistemas”, expresa el líder del proyecto y jefe del equipo de evaluaciones agroecológicas de Agroscope, Franz Bender. 

Si las condiciones son demasiado frías o demasiado secas, el suelo apenas está activo

“En hábitats naturales, como los bosques, niveles muy elevados pueden indicar alteraciones en el equilibrio natural de los nutrientes. También, en los jardines la rápida descomposición de la ropa interior puede mostrar un exceso de suministro de estos compuestos”, expresa Bender.

En estos casos, podría ser necesario comprobar si se debe reducir el uso de fertilizantes. Además, la vida del suelo también depende en gran medida de la temperatura y la humedad del sustrato; si las condiciones son demasiado frías o demasiado secas, apenas está activo.

Un ejercicio de concienciación

Enterrar ropa interior de algodón puede proporcionar una forma simple pero ejemplificativa del estado de la actividad biológica y la fertilidad del suelo. Por lo tanto, los investigadores propusieron un ‘indice de ropa interior’ como una forma fácil de ilustrar los procesos de este ambiente y concienciar al público general sobre la necesidad de protegerlos.

Referencia: 

Bender, S. et al. Soil Health Assessment Using Buried Cotton Underpants with the Help of 1000 Citizen Scientists. Plants, People, Planet. 24 August 2026.

En 2007, la especie se había reducido a tan solo seis ejemplares supervivientes,

Los orígenes del proyecto se remontan a un único espécimen de herbario recogido en 1962 cerca de Caleta Tagus. Durante décadas, fue la única prueba de que la planta existiera. Patricia Jaramillo Díaz, investigadora principal de la Estación Científica Charles Darwin, recuerda haber vuelto una y otra vez a esa vitrina, haciéndose la misma pregunta: ¿sigue existiendo esta planta?

Esa curiosidad desencadenó en 1998 una investigación en los remotos y escarpados campos de lava del norte de la isla Isabela. La realidad que se descubrió allí era desoladora. En 2007, la especie se había reducido a tan solo seis ejemplares supervivientes, aferrados a estrechas grietas en los jóvenes flujos volcánicos del volcán Darwin. Esta extrema vulnerabilidad, consecuencia del pastoreo histórico por parte de herbívoros introducidos, había dejado a la especie al borde de la extinción.

“Al estar junto a esas plantas, quedó claro que estábamos ante algo mucho más que un arbusto raro. Perderlas significaría perder una parte insustituible del patrimonio botánico de las Galápagos”, afirma Jaramillo Díaz, autora principal del estudio.

Un rescate basado en la ciencia

Para evitar la extinción, el programa Galápagos Verde 2050 (GV2050) combinó la propagación en vivero con una cuidadosa reintroducción en el campo. Tal y como se detalla en el artículo publicado, el programa logró trasplantar con éxito 94 arbustos cultivados en vivero a los inhóspitos paisajes volcánicos de Isabela entre 2017 y 2024.

Mantener vivas estas plantas en un entorno tan seco requirió encontrar mejores formas de ayudarlas a establecerse

Mantener vivas estas plantas en un entorno tan seco requirió encontrar mejores formas de ayudarlas a establecerse. El equipo probó diferentes métodos para conservar el agua. Entre ellos, el Groasis Waterboxx® resultó especialmente eficaz, ya que logró una supervivencia del 100 % entre los trasplantes probados.

Los investigadores también descubrieron que las plantas jóvenes invierten primero su energía en desarrollar raíces fuertes antes de mostrar un crecimiento significativo por encima del suelo. Esto ayudó al equipo a determinar cuándo las plantas estaban listas para abandonar el vivero y ser plantadas en el medio natural, mejorando así sus posibilidades de supervivencia.

El hito: aparece una nueva generación

En 2021, los investigadores que supervisaban la población reintroducida en Playa Tortuga Negra encontraron cuatro plántulas surgidas de forma natural que crecían en las grietas de la roca volcánica. Su aparición marcó un hito importante: demostró que las plantas restauradas estaban floreciendo, produciendo semillas viables y generando nuevas plántulas de forma natural en el medio silvestre.

La verdadera restauración comienza cuando la naturaleza ya no depende de nosotros

Sin embargo, las plantas jóvenes no sobrevivieron a la sequía que siguió. Lejos de restar importancia a este primer reclutamiento natural, su pérdida puso de relieve el siguiente reto para la recuperación de la especie: ayudar a las futuras generaciones a sobrevivir a unas condiciones cada vez más secas.

Como dice Jaramillo Díaz: “La verdadera restauración comienza cuando la naturaleza ya no depende de nosotros”.

Restauración del área de distribución histórica

En 2024, el proyecto alcanzó su hito más importante hasta la fecha: la reintroducción de la boca de dragón en Caleta Tagus, el mismo lugar donde se recogió originalmente el espécimen de herbario de 1962. Más de 60 años después de que ese espécimen fuera prensado y archivado, la boca de dragón de Galápagos ha regresado a su hogar histórico. Hoy en día, 8 plantas prosperan en este lugar.

Los resultados presentan el proyecto como un modelo escalable para la restauración de especies endémicas insulares en peligro de extinción

 “Al echar la vista atrás hoy, lo primero en lo que pienso no es en el número de plántulas que plantamos ni en los kilómetros que recorrimos a pie por los campos de lava. Pienso en las personas: los guardas del parque que protegieron los lugares de restauración, los auxiliares de campo que transportaron las plantas por terrenos difíciles, el personal del vivero que cuidó de miles de plántulas, los investigadores que diseñaron los experimentos, y los estudiantes y voluntarios cuyo entusiasmo ha sostenido este proyecto a lo largo de los años”, reflexiona la investigadora.

Los resultados presentan el proyecto como un modelo escalable para la restauración de especies endémicas insulares en peligro de extinción en otros entornos similares, demostrando cómo los archivos botánicos históricos y la gestión adaptativa moderna pueden combinarse para rescatar a una especie del borde de la extinción.

“La conservación comienza con la curiosidad, avanza gracias a la ciencia y triunfa gracias a la colaboración”, concluye Jaramillo Díaz.

En la actualidad, hay 28 plantas adultas establecidas en los dos emplazamientos de restauración: 20 en Playa Tortuga Negra y 8 en Caleta Tagus. La escasez de agua sigue siendo el principal reto para su recuperación a largo plazo, especialmente para el establecimiento de nuevas plántulas.

Referencia:

Jaramillo Díaz P, Charette C, Calle-Loor A, Espinosa-Ortega N, Mayorga P, Zambrano D, Chango R, Velasco N. Advances in the recovery of Galvezia leucantha subsp. leucantha (Plantaginaceae): restoring a critically endangered species on northern Isabela Island, Galápagos. Nature Conservation (2026).

Las denominadas como ‘mutaciones sin sentido’ (nonsense mutations) son alteraciones en el código genético que introducen una señal de parada prematura durante la síntesis de proteínas. Como resultado, las células producen versiones inoperantes de moléculas fundamentales para el organismo. Aunque este tipo de error genético representa aproximadamente un 11 % de los trastornos hereditarios, es capaz de afectar a miles de patologías diferentes, entre las que se incluyen variantes de la fibrosis quística, distrofias musculares y diversas alteraciones neurológicas.

El estudio, publicado este jueves en la revista Science, demuestra que es posible rediseñar el tRNA para que ignore estas falsas señales de interrupción e inserte el aminoácido correcto, permitiendo que la maquinaria celular complete la fabricación de la proteína original.

Células que leen las instrucciones completas

La clave del éxito del nuevo mecanismo reside en la combinación de ingeniería química y biológica. Los autores del trabajo recurrieron a las modificaciones químicas que el tRNA presenta de forma natural en el organismo para optimizar el diseño sintético. Al añadir una etiqueta química específica a las moléculas sintetizadas en el laboratorio, consiguieron que el tRNA modificado fuera sustancialmente más activo y duradero en el entorno celular.

Para transformar el hallazgo en una opción terapéutica real, los científicos tuvieron que diseñar un sistema capaz de transportar el tRNA de forma segura al interior de las células 

“Utilizamos la naturaleza como guía de diseño y descubrimos que al incorporar una modificación específica, el tRNA diseñado se volvía más activo y permanecía durante más tiempo en la célula”, explica Haissi Cui, profesora de química en la Universidad de Toronto y codirectora de la investigación. “Esto demuestra lo que se puede conseguir cuando la química y la biología del ARN unen sus fuerzas”.

Sin embargo, hacer que la molécula funcionara en tubos de ensayo era solo la mitad del desafío. Para transformar el hallazgo en una opción terapéutica real, los científicos tuvieron que diseñar un sistema capaz de transportar el tRNA de forma segura al interior de las células afectadas.

La barrera del transporte celular

El vehículo elegido consistió en una formulación de nanopartículas lipídicas —similares a las esferas microscópicas de grasa utilizadas en las vacunas contra la covid-19— pero adaptada a las propiedades del tRNA. Este nuevo vehículo permitió trasladar el material genético de manera eficiente sin degradarlo.

“Por muy potente que sea un tRNA en el laboratorio, si no logras llevarlo al lugar adecuado no puede convertirse en un medicamento”

“Por muy potente que sea un tRNA en el laboratorio, si no logras llevarlo al lugar adecuado no puede convertirse en un medicamento”, señala Jingan Chen, investigador en la Facultad de Farmacia Leslie Dan y primer coautor del trabajo. “El sistema de transporte optimizado para esta carga ha sido uno de los pilares clave del proyecto”.

Para probar la eficacia, el equipo empleó cultivos de células epiteliales respiratorias humanas portadoras de dos mutaciones sin sentido comunes en la fibrosis quística. Tras la administración, la proteína defectuosa volvió a sintetizarse de forma completa y funcional, manteniendo sus niveles durante más de 40 días.

Nuevas esperanzas para pacientes sin alternativa

Actualmente, el tratamiento de la fibrosis quística ha experimentado un gran avance gracias a los moduladores de la proteína CFTR, fármacos como Trikafta (conocido como Kaftrio en Europa) que reparan la forma de la proteína defectuosa. Sin embargo, estos medicamentos no surten efecto en aproximadamente el 10 % de los pacientes cuyos genomas contienen mutaciones sin sentido, ya que en su caso la proteína ni siquiera llega a fabricarse.

Para comprobar el impacto real en casos complejos, los científicos probaron la estrategia en organoides —réplicas de tejidos a pequeña escala— creados a partir de células de un paciente resistente a los tratamientos actuales. Mientras que el modulador convencional o el tRNA por separado mostraron una eficacia mínima, la administración combinada de ambos reactivó la producción de la proteína y restauró el flujo de agua y sales en el tejido.

"Nuestro objetivo es crear una terapia común que pueda abordar el mismo tipo de mutación en multitud de genes y enfermedades diferentes, incluidas enfermedades raras que hoy no tienen ninguna opción efectiva"

“Hay tantos tipos de mutaciones causantes de enfermedades que desarrollar una terapia génica independiente para cada una de ellas es algo extremadamente complejo”, afirma Bowen Li, profesor en la Universidad de Toronto e investigador principal del proyecto. “Con las terapias basadas en tRNA, nuestro objetivo es crear un marco terapéutico común que pueda abordar el mismo tipo de mutación en multitud de genes y enfermedades diferentes, incluidas enfermedades raras que hoy no tienen ninguna opción efectiva”.

El equipo se centra ahora en adaptar el sistema de transporte a otros órganos y tejidos. En el caso de los pulmones, los ensayos preliminares han demostrado que las nanopartículas pueden transformarse en una fina nebulización sin perder estabilidad, lo que abre la puerta a futuros tratamientos que los pacientes podrían inhalar cómodamente en sus domicilios.

Jingan Chen et al. Engineered transfer RNA suppresses nonsense mutations in preclinical models of genetic disease. Science, 2026.

La variabilidad del ENSO (Oscilación del Sur de El Niño) en el Pacífico oriental es actualmente un 36,5 % mayor que durante el milenio preindustrial, según un estudio publicado en la revista Science. Los autores señalan que el incremento ha sido especialmente acusado en las últimas cuatro décadas y que los resultados son compatibles con un efecto del cambio climático.

“El sistema de El Niño se está volviendo más variable a medida que el clima se calienta. Su intensidad actual no es habitual si se compara con la registrada durante los últimos 1 000 años”, dice a SINC Julia Cole, de la Universidad de Michigan (EE UU) y autor principal de la investigación.

El sistema de El Niño está volviéndose más variable a medida que el clima se calienta

Su equipo observó que la variabilidad aumentaba drásticamente en paralelo con el calentamiento global. “Esto resulta muy indicativo, pero, por supuesto, no constituye una prueba definitiva. Utilizamos modelos climáticos globales de última generación como referencia. Trabajamos con 13 de estos modelos que simularon los últimos 1 000 años, teniendo en cuenta todas las causas naturales del cambio climático que conocemos (por ejemplo, las erupciones volcánicas y la variabilidad solar)”, asegura Cole.

La investigadora de la Universidad de Arizona Diane Thompson toma una muestra de un coral antiguo, junto con Andrea Lema, antigua miembro de la Estación Científica Charles Darwin. / Julia Cole, Universidad de Míchigan

Los autores analizaron únicamente el período preindustrial para centrarse en las causas naturales de los cambios de El Niño. “Descubrimos que, en los modelos, casi nunca se producían cambios entre períodos tan grandes como el cambio observado en los corales entre la época moderna y la preindustrial. Desde el punto de vista estadístico, estos resultados fueron significativos con un nivel de confianza superior al 95 %”, añade la investigadora.

Descubrimos que, en los modelos, casi nunca se producían cambios entre períodos tan grandes como el cambio observado en los corales entre la época moderna y la preindustrial

Los investigadores utilizaron la desviación estándar de períodos de 20 años tanto en los modelos como en los corales y compararon cada uno de esos intervalos con la desviación estándar media de la simulación. “En los modelos, casi nunca encontramos cambios tan grandes entre períodos como el que observamos entre los corales modernos y los del período preindustrial”, enfatiza.

Corales como archivo climático

En las últimas décadas se han registrado varios eventos especialmente intensos de El Niño, mientras el calentamiento se ha extendido por buena parte del Pacífico tropical. Para los científicos, disponer de registros paleoclimáticos más largos y de alta resolución del Pacífico tropical es fundamental para establecer una línea de referencia fiable que permita ajustar mejor los modelos y mejorar las proyecciones de futuros fenómnos extremos del ENSO.

“Nuestros corales son una máquina del tiempo hacia el pasado, pero no hacia el futuro. Lo que podemos afirmar es que existe una tendencia hacia episodios más intensos, y el fuerte evento actual sugiere que lo observado en los corales no es una casualidad”, ejemplifica Cole.

Nuestros corales son una máquina del tiempo hacia el pasado, pero no hacia el futuro

Mediante las mediciones geoquímicas de alta resolución realizadas en corales modernos y fosilizados de las Galápagos obtuvieron los registros con resolución estacional del Pacífico ecuatorial oriental.

Cole utiliza el coral para estudiar las tendencias climáticas. / Julia Cole, Universidad de Míchigan

Dado que las Galápagos se encuentran en el centro de la región del ENSO del Pacífico oriental, la composición química de sus corales proporciona un registro especialmente sensible de los cambios de temperatura oceánica relacionados con El Niño.

“Nuestros datos sugieren que este aumento se debe al calentamiento. Sin embargo, el mecanismo que relaciona ambos fenómenos sigue siendo objeto de estudio por parte de investigadores especializados en modelos climáticos y dinámica atmosférica y oceánica”, apunta Cole.

Los resultados muestran que la variabilidad del ENSO ha aumentado considerablemente al mismo tiempo que el calentamiento global, y que el incremento más pronunciado se ha producido durante los últimos 40 años.

Una posible teoría para explicarlo es que, a medida que el Pacífico tropical se calienta y aumentan las precipitaciones en esa región, el océano se estratifica más

“Una posible teoría para explicarlo es que, a medida que el Pacífico tropical se calienta y aumentan las precipitaciones en esa región, el océano se estratifica más: el agua más cálida y dulce no se mezcla con las aguas más profundas con tanta facilidad. Esto significa que la superficie del océano puede responder con mayor intensidad a los vientos, que desempeñan un papel muy importante en el desencadenamiento y mantenimiento de los episodios de El Niño. Pero esta es solo una hipótesis”, señala la experta.

Este mapa del Pacífico tropical muestra la clasificación de los valores extremos de la temperatura superficial del océano en julio de 2026, siendo las zonas en rojo más oscuro las que experimentan las condiciones más cálidas registradas jamás en un mes de julio. / Julia Cole, Universidad de Míchigan

Más intensidad, mayor impacto

Este aumento supera el rango de variación que los modelos atribuyen a las causas naturales y a la variabilidad interna del clima. Esto indica que el cambio observado recientemente es excepcional y apunta a una intensificación del ENSO en las actuales condiciones de calentamiento global.

Episodios más intensos tienen impactos mayores. “Ya estamos observando las consecuencias del evento que se está desarrollando actualmente: sequías e inundaciones, aumento de las temperaturas, incendios y tormentas tropicales en Hawái”, argumenta Cole.

Ya estamos observando las consecuencias del episodio que se está desarrollando actualmente: sequías e inundaciones, aumento de las temperaturas, incendios y tormentas tropicales en Hawái

Los fenómenos más intensos tienen consecuencias para las personas, especialmente en el suministro de alimentos, la salud y la destrucción de viviendas e infraestructuras. “Si conseguimos anticipar los impactos, podemos prepararnos para ellos, pero la única manera de evitar por completo estas consecuencias es tomarnos en serio la lucha contra la crisis climática”, concluye.

Los corales antiguos como estos, situados en la bahía de Urvina, al oeste de las Galápagos, conservan un historial de la temperatura del océano que se remonta a milenios. / Julia Cole, Universidad de MíchiganLos corales antiguos como estos, situados en la bahía de Urvina, al oeste de las Galápagos, conservan un historial de la temperatura del océano que se remonta a milenios. / Julia Cole, Universidad de Míchigan

Referencia:

Julia Cole et al. “Recent strengthening of eastern Pacific ENSO is unprecedented in the last millennium paleorecord”. Science

Los restos de las células agonizantes son una de las principales causas de inflamación. El hallazgo, realizado por un equipo del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona, podría por tanto aportar nuevas claves para comprender las enfermedades inflamatorias crónicas.

Los restos de las células agonizantes son una de las principales causas de inflamación. El hallazgo podría aportar nuevas claves para comprender las enfermedades inflamatorias crónicas

El estudio, publicado en Nature Communications, se centra en el complejo E-cadherina, formado por la E-cadherina y otras tres proteínas. Juntas unen las células que recubren la piel, el intestino y las vías respiratorias y proporcionan un soporte estructural que evita que los tejidos se desintegren. Cada célula de estos tejidos epiteliales se aferra mediante la E-cadherina a la célula contigua.

Un equipo dirigido por Verena Ruprecht, actualmente en la Universidad de Innsbruck (Austria), ha estudiado los epitelios en embriones vivos de pez cebra y ratón y ha observado que esta maquinaria también se ensambla en el punto exacto en el que una célula muerta entra en contacto con una célula epitelial.

Un pegamento con doble función

Los investigadores se preguntaron si la proteína y sus acompañantes se aferraban a la célula muerta del mismo modo que a las células vecinas. Para averiguarlo realizaron dos pruebas.

En la primera ofrecieron al tejido células muertas a las que se había eliminado la E-cadherina y el tejido las retiró con la misma eficacia que las normales. En la segunda utilizaron gotas de grasa que no contenían ninguna proteína, pero sí portaban una señal que las células muestran en su superficie cuando mueren. También fueron engullidas.

Nos ha sorprendido descubrir que las células epiteliales reutilizan su maquinaria molecular de adhesión, el ‘pegamento’ que normalmente las mantiene unidas, para engullir células que mueren

“Nos ha resultado muy llamativo descubrir que las células epiteliales reutilizan su maquinaria molecular de adhesión, el ‘pegamento’ que normalmente las mantiene unidas, para engullir células que mueren”, afirma Ruprecht, autora principal del estudio.

Las células encargadas de esta tarea forman parte de una barrera que debe permanecer impermeable, por lo que envolver algo del tamaño de otra célula supone una dificultad considerable.

Una barrera que permanece sellada

Las imágenes muestran que las células pueden engullir a las que mueren sin perder su función de barrera. La parte inferior se deforma y envuelve la célula muerta, mientras que la superior permanece prácticamente inmóvil y mantiene el tejido sellado.

Varias proteínas del complejo E-cadherina regulan la fuerza y la flexibilidad que necesitan las células para eliminar a las que mueren

Ruprecht lo compara con una fila de bailarines con los brazos entrelazados: el torso permanece firme mientras los pies cambian de movimiento cuando aparece una célula muerta. “Es el mismo bailarín con una coreografía distinta”, señala.

El estudio también muestra que varias proteínas del complejo E-cadherina regulan la fuerza y la flexibilidad necesarias para este proceso. Cuando los investigadores alteraron algunas de ellas, las células dejaron de ser capaces de engullir las células muertas.

También en mamíferos

El equipo comprobó después que el mecanismo también funciona en mamíferos. En embriones tempranos de ratón, bloquear la E-cadherina impidió eliminar las células muertas, igual que ocurría en el pez cebra, lo que indica que se trata de un mecanismo compartido por los vertebrados.

En embriones de ratón, bloquear la E-cadherina impidió eliminar las células muertas, igual que ocurría en el pez cebra, lo que indica que se trata de un mecanismo compartido por los vertebrados

Los embriones se utilizaron porque son transparentes y permiten observar en vivo estos procesos celulares con una resolución difícil de alcanzar en el cuerpo humano.

Aún queda por saber si el mismo mecanismo funciona en animales adultos o en tejidos humanos. Sin embargo, ya se conoce que los epitelios adultos eliminan células muertas en órganos como la retina, el colon, las vías respiratorias y la glándula mamaria. Además, la E-cadherina está presente en los epitelios de todo el cuerpo y apenas ha cambiado a lo largo de la evolución.

Inflamación crónica

Comprender este mecanismo puede ser relevante para la salud porque, cuando las células muertas no se eliminan correctamente, se fragmentan y liberan su contenido, lo que puede favorecer la inflamación crónica.

Estudiar los mecanismos por los que las células que mueren pueden eliminarse de los tejidos de forma eficaz es de gran relevancia para la salud humana

El estudio indica que este proceso no depende solo de las señales químicas que recibe la célula. También necesita capacidad para cambiar de forma y engullir los restos sin dañar el tejido.

“Estudiar los mecanismos por los que las células que mueren pueden eliminarse de los tejidos de forma eficaz es de gran relevancia para la salud humana”, concluye Ruprecht.

Referencia

Batet, Häkkinen, Bianchi et al. Nature Communications, 2026. DOI: 10.1038/s41467-026-76710-1 

Más de 500 personas se encuentran desaparecidas en suelo nepalí, según confirmó a EFE el portavoz de la Policía de la provincia de Bagmati, Rajendra Prasad Dhamala, quien precisó que la suma en principio excluye a los 558 desaparecidos reportados en el lado chino, sin que por el momento haya un equipo de coordinación transfronterizo para unificar las cifras.

De acuerdo con imágenes de cámaras de seguridad, una de las zonas más golpeadas es el puesto fronterizo entre ambos países.

De acuerdo con imágenes de cámaras de seguridad, una de las zonas más golpeadas es el puesto fronterizo entre ambos países

Entre los desaparecidos en Nepal figuran 28 agentes pertenecientes a puestos fronterizos del distrito de Rasuwa, donde solo 36 de los 64 efectivos asignados han podido ser contactados.

El mal tiempo frena el rescate

Las administraciones locales reciben de forma constante reportes de comunidades de distritos como Dolakha, Ramechhap o Madhesh que dan por desaparecidos a decenas de sus vecinos trasladados a Rasuwa por trabajo o por motivos de peregrinación.

Según la Policía, un total de 3 318 efectivos de la Policía nepalí están desplegados en las zonas afectadas realizando labores de rescate y decenas de heridos permanecen ingresados en distintos centros hospitalarios, la mayoría en hospitales de la capital.

El número de desaparecidos en territorio chino tras la violenta riada en el condado tibetano de Gyirong aumentó a 558, entre los que se contabilizan 260 extranjeros

Por su parte, el número de desaparecidos en territorio chino tras la violenta riada en el condado tibetano de Gyirong aumentó a 558, entre los que se contabilizan 260 extranjeros, según difundió el medio estatal CCTV.

El recuento en el lado chino mantiene en tres la cifra de fallecidos y señala que los equipos de emergencia lograron evacuar a más de 360 residentes a zonas seguras.

Las operaciones de auxilio en la región continúan complicándose por los graves daños registrados en la red de carreteras, el riesgo persistente de nuevos desprendimientos debido al mal tiempo y las interrupciones en los sistemas de comunicaciones.

Registraron 446 episodios de depredación de vertebrados por parte de monos capuchimos, lo que equivale a una tasa media de 6,4 capturas por cada 100 horas de observación

Esta semana, un equipo internacional de investigadores ha documentado con detalle cómo los monos capuchinos barbudos (Sapajus libidinosus) recurren de forma sistemática a la caza de pequeños vertebrados en periodos donde sus vegetales preferidos brillan por su ausencia.

El estudio, publicado este miércoles en la revista PLOS One, analiza más de 5 000 horas de comportamiento recopiladas a lo largo de 45 meses en la Fazenda Boa Vista, una zona semiárida del noreste brasileño situada en la transición entre las áreas biológicas (biomas) del Cerrado y la Caatinga. En total, los científicos registraron 446 episodios de depredación de vertebrados, lo que equivale a una tasa media de 6,4 capturas por cada 100 horas de observación.

Despensa de emergencia ante la sequía

Las observaciones revelaron que las presas más habituales de los capuchinos fueron los lagartos (43 %) y los roedores (28 %), aunque también se registraron por primera vez en esta especie capturas de marsupiales como la comadreja, iguanas, serpientes y polluelos en sus nidos. Los investigadores observaron que el consumo de estos animales aumentaba sustancialmente durante los meses de mayor aridez, cuando la disponibilidad de frutos maduros descendía notablemente.

La caza de pequeñas presas pudo haber sido un recurso nutricional clave para los ancestros humanos en épocas de sequía, sirviendo como un peldaño antes de dar el salto a animales de mayor tamaño

“Durante los periodos de escasez de fruta, los pequeños vertebrados se convierten en una fuente de alimento crucial”, explica Susana Carvalho, investigadora del Parque Nacional de Gorongosa (Mozambique) y coautora principal del estudio. “La caza de pequeñas presas pudo haber sido un recurso nutricional clave para los ancestros humanos en épocas de sequía, sirviendo como un peldaño evolutivo antes de dar el salto a la explotación de animales de mayor tamaño”.

El análisis de los datos reveló asimismo importantes asimetrías según el sexo y la edad de los primates. Los machos adultos mostraron una frecuencia de caza significativamente mayor que las hembras y se arriesgaron a perseguir presas potencialmente más peligrosas, como las serpientes. Pese a estas diferencias, la caza no fue una actividad exclusivamente individual: el equipo documentó cacerías cooperativas entre varios ejemplares y episodios de transferencia selectiva de alimento entre miembros del grupo.

En la gran mayoría de los casos, los monos devoraban de forma prioritaria el cerebro y los órganos internos

Un aspecto que llamó la atención de los primatólogos fue la precisión anatómica con la que los capuchinos procesaban a sus capturas. En la gran mayoría de los casos, los monos devoraban de forma prioritaria el cerebro y los órganos internos antes de consumir el resto del tejido muscular. Este comportamiento sugiere una búsqueda activa de tejidos ricos en grasas y nutrientes densos, una estrategia óptima para maximizar la ingesta calórica en un periodo de competencia con sus congéneres.

Claves para reinterpretar el registro fósil

Aunque los capuchinos no son un modelo directo de los antepasados humanos, su estudio permite analizar cómo la flexibilidad conductual evoluciona de manera independiente en especies distantes. “Este trabajo pone de manifiesto la necesidad crítica de realizar estudios de campo a largo plazo para comprender de manera fiable el comportamiento de especies de primates tan adaptables”, señala Noemi Spagnoletti, investigadora de la Universidad La Sapienza de Roma y coautora del trabajo.

Los autores sugieren que estos hallazgos obligan a revisar la interpretación del registro fósil sobre la alimentación de los primeros homínidos. El análisis de marcas de corte y restos óseos de pequeños vertebrados en yacimientos paleoantropológicos podría confirmar si nuestros antepasados utilizaron una estrategia similar de subsistencia antes de convertirse en cazadores de megafauna.

Referencia:

Susana Carvalho et al, “Small vertebrate consumption by capuchin monkeys (Sapajus libidinosus): Insights into the human predatory pattern”, PLOS One, 2026.

Un equipo liderado por investigadores de la Universidad de Carolina del Sur (EE UU) ha desarrollado un nanogel que pretende abordar precisamente ese problema. El sistema, denominado Nano-ERASER, utiliza células ya presentes en el cerebro como fuente para producir nuevas neuronas. Los resultados, publicados en Cell Biomaterials, se han obtenido en cultivos celulares, organoides cerebrales humanos y un modelo de alzhéimer en ratón.

“Nano-ERASER TN-PTBP1 puede convertir astrocitos en neuronas dentro del cerebro con alzhéimer para reemplazar las neuronas perdidas”, explica a SINC Peisheng Xu, catedrático de Farmacia de la Universidad de Carolina del Sur y autor principal del estudio.

Nano-ERASER TN-PTBP1 puede convertir astrocitos en neuronas dentro del cerebro con alzhéimer para reemplazar las neuronas perdidas

Los astrocitos son células de soporte abundantes en el sistema nervioso central. Su posible conversión en neuronas se estudia como una vía de regeneración cerebral, aunque hasta ahora ha resultado difícil lograrla de forma eficaz y selectiva.

De astrocitos a neuronas

Nano-ERASER funciona como un vehículo para transportar hasta los astrocitos un anticuerpo dirigido contra PTBP1, una proteína de unión al ARN que contribuye a mantener en estas células un programa distinto del neuronal.

“Este sistema puede actuar como una lanzadera que transporta el anticuerpo contra PTBP1 a través de la barrera hematoencefálica hasta los astrocitos, donde lo libera. El anticuerpo puede entonces degradar PTBP1 y desencadenar la conversión de los astrocitos en neuronas”, señala Xu.

El nanogel está además diseñado para atravesar la barrera hematoencefálica, una de las principales dificultades para administrar tratamientos al cerebro

Una vez liberado dentro de la célula, el anticuerpo favorece la degradación de PTBP1 mediante un mecanismo celular denominado Trim-Away. Al disminuir esta proteína se activan cambios moleculares asociados al desarrollo de una identidad neuronal. El nanogel está además diseñado para atravesar la barrera hematoencefálica, una de las principales dificultades para administrar tratamientos al cerebro.

A diferencia de herramientas de edición genética como CRISPR, el procedimiento no modifica el ADN, sino que actúa directamente sobre la proteína. Además, su efecto es transitorio y reversible: los niveles de PTBP1 pueden recuperarse con el tiempo. Según los investigadores, esto podría ofrecer ventajas de seguridad frente a modificaciones genéticas permanentes, aunque todavía es necesario determinar cuánto dura la reprogramación.

En cultivos de astrocitos humanos, las células tratadas adquirieron morfología y marcadores propios de las neuronas

En cultivos de astrocitos humanos, las células tratadas adquirieron morfología y marcadores propios de las neuronas. Los investigadores comprobaron además mediante registros electrofisiológicos que las células resultantes podían producir actividad eléctrica sincronizada y formar redes funcionales.

Organoides humanos y ratones

El equipo evaluó después el tratamiento en organoides cerebrales derivados de células madre pluripotentes inducidas humanas, compuestos por neuronas y astrocitos. Para reproducir algunas características del alzhéimer esporádico, los organoides se expusieron a suero humano, lo que provocó alteraciones como una disminución de la densidad neuronal.

Tras administrar Nano-ERASER, los investigadores observaron un aumento de los marcadores de neuronas maduras y una recuperación de la densidad neuronal hasta niveles próximos a los de los organoides de control. Los registros eléctricos mostraron además que las neuronas generadas eran funcionales y participaban en actividad sincronizada con las redes existentes.

El estudio con organoides cerebrales humanos mostró que TN-PTBP1 puede inducir la conversión de astrocitos en neuronas en un modelo de alzhéimer esporádico y que las neuronas generadas están interconectadas y son funcionales

“El estudio con organoides cerebrales humanos mostró que TN-PTBP1 puede inducir la conversión de astrocitos en neuronas en un modelo de alzhéimer esporádico y que las neuronas generadas están interconectadas y son funcionales”, comenta Xu.

El siguiente paso fue estudiar el sistema en ratones 5XFAD, un modelo que reproduce diferentes rasgos del alzhéimer. Los animales tenían ocho meses, una edad a la que ya presentan una pérdida neuronal importante, y recibieron dos inyecciones intravenosas del tratamiento, separadas por ocho días.

En estos animales, Nano-ERASER redujo los niveles de PTBP1 en los astrocitos y favoreció la neurogénesis en el hipocampo. El análisis posterior reveló una mayor presencia de marcadores de neuronas inmaduras y maduras y un aumento de la densidad neuronal tanto en esta región cerebral, clave para la memoria, como en otras zonas.

El tratamiento favoreció la neurogénesis y aumentó la densidad neuronal en el hipocampo y otras regiones cerebrales de los ratones

Los cambios celulares fueron acompañados por mejoras de comportamiento. Los ratones tratados recuperaron progresivamente su capacidad para construir nidos y, en una prueba de memoria espacial conocida como laberinto acuático de Morris, necesitaron menos tiempo para encontrar una plataforma oculta y recordaron mejor su localización, resultados compatibles con una mejora del aprendizaje y la memoria.

“Estos cambios celulares se tradujeron en mejoras significativas en la construcción de nidos, el aprendizaje espacial, la retención de memoria y el rendimiento cognitivo”, explica Xu. Para el investigador, “los resultados más significativos son el aumento de la densidad neuronal y del rendimiento cognitivo en los ratones con alzhéimer”.

El tratamiento se asoció también con una reducción de los niveles de las moléculas inflamatorias TNF-α e IL-6 y de la carga de beta amiloide, una de las características patológicas de la enfermedad. Los autores observaron asimismo señales de una mejor integridad de la barrera hematoencefálica.

Los resultados más significativos son el aumento de la densidad neuronal y del rendimiento cognitivo en los ratones con alzhéimer

No obstante, el propio artículo precisa que estos datos no demuestran directamente que Nano-ERASER actúe sobre la microglía —las células inmunitarias del cerebro—, ya que su activación y sus distintos estados no se analizaron específicamente.

Nano-ERASER (TN-PTBP1) revierte la progresión de la enfermedad de Alzheimer mediante la conversión de astrocitos en neuronas./ Created with BioRender.com

Aún en fase preclínica

Los resultados todavía no demuestran que Nano-ERASER pueda tratar el alzhéimer en personas. Xu destaca como principal paso pendiente la evaluación del sistema en animales más próximos al ser humano.

“La principal limitación es que aún no se ha probado en primates no humanos”, indica a SINC. “Necesitamos demostrar su seguridad y eficacia en un modelo animal más próximo al ser humano que reproduzca características del alzhéimer antes de plantear su uso como tratamiento en pacientes”.

La principal limitación es que el sistema aún no se ha probado en primates no humanos. Necesitamos demostrar su seguridad y eficacia en un modelo animal más próximo al ser humano

El artículo señala además que aún hay que precisar cuánto dura el efecto, cómo se distribuyen las nanopartículas entre los distintos tipos de células cerebrales y cuál es el origen exacto de las nuevas neuronas observadas en los ratones. Tampoco se ha demostrado todavía que estas reconstruyan circuitos funcionales in vivo, y los ensayos de comportamiento se realizaron con grupos pequeños de animales.

Según los autores, los próximos estudios se centrarán en optimizar las dosis, evaluar la seguridad a largo plazo y analizar la integración de las neuronas generadas en los circuitos cerebrales, además de probar el sistema en primates no humanos.

Referencia:

Wang et al. “Reverse the progression of Alzheimer’s disease through Nano-ERASER-based adult neuroregeneration”. Cell Biomaterials, 2026.

Los investigadores de este trabajo, publicado en Nature Neuroscience, han identificado por primera vez el mecanismo cerebral que potencia el consumo de esta sustancia en ratones macho, y que, a la vez, lo reduce en las hembras. En la actualidad, la soledad ha aumentado en todo el mundo, un hecho que se reconoce como un riesgo importante para la salud pública con fuertes vínculos con el abuso de sustancias.

Este es el primer trabajo que identifica un circuito cerebral específico que explica cómo la soeldad puede provocar un aumento del consumo de alcohol en los hombres

Anteriormente, los expertos ya advirtieron que el aislamiento social se había convertido en una ‘epidemia’, pero hasta ahora los científicos no comprendían del todo cómo 'reconfiguraba' el cerebro para que aumentara la vulnerabilidad al alcoholismo.

“Este es el primer trabajo que identifica un circuito cerebral específico que explica cómo el aislamiento social puede provocar un aumento del consumo de alcohol en los hombres, lo que supone un gran avance para este campo”, afirmó la autora principal del estudio e investigadora de la Universidad Northwestern, Reesha Patel. “Estos hallazgos proporcionan una diana biológica mucho más clara para comprender y, en última instancia, tratar el abuso de esta sustancia derivado de la soledad, un problema que es cada vez más común”.

Diferencias de género

Durante la investigación, algunos de los ratones adultos, sin importar su género, se dividieron en grupos para ser trasladados a jaulas individuales y simular la soledad en la edad adulta. El resto permanecieron en grupos como especímenes de control.

A todos ellos se les ofreció la oportunidad, durante una hora al día, de beber de una botella de agua o de una botella llena de una solución alcohólica al 15 %.

Los investigadores realizaron un seguimiento de su consumo y sus elecciones durante dos semanas, periodo en el que los machos aumentaron progresivamente su consumo de alcohol, mientras que las hembras lo redujeron.

Los machos y las hembras recurren a estrategias neuronales diferentes cuando se sienten solos

Con microscopios en miniatura, los científicos registraron la actividad de células cerebrales específicas mientras los animales se movían libremente y decidían si beber alcohol o no. Las células analizadas formaban una vía cerebral que conectaba la amígdala basolateral —que procesa las señales emocionales y de estrés— con la corteza prefrontal medial, que regula la toma de decisiones.

“Nuestro trabajo demuestra que una vía concreta se vuelve hiperactiva durante la soledad y aumenta directamente el consumo de alcohol, afirma Patel. No obstante, “los machos y las hembras recurren a estrategias neuronales diferentes cuando se sienten solos, un fenómeno que podría ayudarnos a explicar las diferencias de género que desde hace tiempo se observan en los trastornos neuropsiquiátricos”.

Los investigadores señalan que no pueden saber con certeza por qué el aislamiento aumentaba el consumo en unos y lo reducía en otras, aunque Patel señaló que las diferencias de género observadas en el estudio reflejan patrones descritos en algunas investigaciones con seres humanos.

Activar y desactivar el ‘circuito’

Por otro lado, el equipo comprobó si esta vía cerebral se limitaba a reflejar el consumo de alcohol o si lo provocaba. Mediante la optogenética —breves pulsos de luz—, activaron de forma artificial el circuito en ratones macho no aislados. Esto provocó que sus cerebros respondieran al alcohol como si hubieran estado separados.

Al contrario, cuando se silenciaba estos mismos circuito en ratones macho que se hallaban solos, el consumo de alcohol disminuía.

Próximos avances

Tras su investigación, los expertos buscan comprender qué mantiene este sistema hiperactivo durante durante el aislamiento social y cómo las regiones cerebrales situadas más abajo en la cadena, incluida la corteza prefrontal medial, contribuyen a este efecto.

Además, tienen previsto investigar por qué los machos y las hembras responden de forma tan diferente al aislamiento y si las hormonas u otras diferencias más profundas desempeñan alguna función. Otro paso importante será identificar cómo se pueden extrapolar estos hallazgos a los seres humanos.

Referencia:

Reesha. P. et al. Social isolation recruits amygdala–medial prefrontal cortex projections to escalate alcohol drinking in male mice. Nature Neuroscience. 2026. 

La previsión de cosechas de los cultivos de verano en la UE se situó hasta un 14 % por debajo de la media de los últimos cinco años, debido al déficit hídrico excepcional y el calor 

La previsión de cosechas de los cultivos de verano en la Unión Europea se situó hasta un 14 % por debajo de la media de los últimos cinco años, debido al déficit hídrico excepcional y el calor persistente.

Las altas temperaturas y la escasez de agua empeoraron las perspectivas de los cultivos, reduciendo la fertilidad y la acumulación de biomasa y acelerando la senescencia.

Disminución de pastos

El impacto concreto oscila entre reducciones moderadas del rendimiento de los cultivos a pérdidas graves e implica además la disminución de pastos, lo que genera preocupación por el suministro de forraje, indicó la Comisión Europea en un comunicado.

En España se evitaron los peores daños en los cultivos de verano, pero la situación se mantiene la alerta en el norte por el calor

En España se evitaron los peores daños en los cultivos de verano, pero la situación se mantiene la alerta en el norte por el calor. Las previsiones de rendimiento para los cultivos de verano se han revisado ligeramente a la baja, aunque siguen situándose en niveles similares a la media de los últimos cinco años.

La situación más crítica se dio en Francia, el sur de Alemania, el norte y centro de Italia, Austria, Chequia, Eslovaquia, Hungría y el oeste de Rumanía. En esas regiones, los rendimientos se verán muy reducidos y es probable que se produzcan pérdidas de cosecha a nivel local.

La situación más crítica se dio en Francia, el sur de Alemania, el norte y centro de Italia, Austria, Chequia, Eslovaquia, Hungría y el oeste de Rumanía.

Por otra parte, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo, así como Eslovenia y Croacia, sufrieron un impacto moderado por las condiciones cálidas y secas, que se intensificaron a finales de junio. La reducción de las previsiones de cosecha afectó en particular al maíz, con impactos localmente más acusados ​​allí donde no se dispone de riego.

Otros países en alerta por la sequía fueron Irlanda (la zona sur), Alemania y Dinamarca, donde los bajos niveles de humedad del suelo fueron consecuencia de unas precipitaciones inferiores a la media. Aunque todavía no se han visto repercusiones importantes en los cultivos, podrían producirse si persisten las condiciones de sequedad.

En el sur de Polonia, el oeste de Ucrania y el oeste de Bulgaria el déficit persistente de humedad del suelo afectó a los cultivos de verano, con consecuencias aún limitadas a escala nacional, debido a las condiciones más favorables en otras regiones.

Las personas utilizan la música para satisfacer una gran variedad de necesidades y funciones socioculturales. Entre sus beneficios, los expertos señalan que este tipo de arte es capaz de regular el estado de ánimo y promover el autoconocimiento y las relaciones sociales. En función del género musical, escucharla puede ir más allá del disfrute estético y convertirse en un momento de confrontación personal de sentimientos intensos como la tristeza o el enfado.

Determinados géneros musicales podrían ayudar a los pacientes con dolor crónico 

En este sentido, el estudio analizó si asistir al festival de metal en 2023 Wacken Open Air en Alemania pudo proporcionar alivio ante el dolor. Los investigadores concluyeron que si bien la sensibilidad al dolor no difería de la del resto de personas, su tolerancia fue mayor entre los metaleros.

“Hasta ahora, sabíamos que la ira reprimida era lo que más influía en la intensificación de las sensaciones de dolor en pacientes con dolor crónico, explica la coautora del trabajo e investigadora del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales, Lydia Schneider. “Queríamos investigar si la experiencia de esta sensación cambiaba mediante un género musical como el heavy metal, que expresa muchas emociones desagradables como la ira”, explica.

Bajo el agua helada

La experta viajó al Wacken Open Air en 2023 en Alemania con el fin de estudiar a los aficionados del metal in situ y analizó la tolerancia al malestar de 122 aficionados a este género musical.

Para saber su grado de tolerancia, analizó el tiempo que podían mantener la mano y el antebrazo en un dispositivo de agua helada mientras que les medía la frecuencia cardíaca a través de un electrocardiograma.

“Hubo mucha gente que quiso participar en el proyecto, y nos dimos cuenta de que la ciencia desempeña un papel importante en este ámbito”, señala Schneider. “Las correlaciones se apreciaron con mayor claridad cuando solo se tuvieron en cuenta a los participantes que no bebieron alcohol, bebieron poco o una cantidad moderada a lo largo del día de la prueba”.

Los asistentes fueron capaces de soportar el dolor provocado por el frío durante más tiempo que el grupo de control

El estudio concluyó que la intensa experiencia musical a lo largo de varios días consecutivos en el festival de metal no tuvo un efecto negativo en la forma en la que los participantes percibían el dolor. Al contrario, los asistentes fueron capaces de soportar el malestar provocado por el frío durante más tiempo que el grupo de control.

“Esto parece indicar que se volvieron más resilientes gracias al festival”, apunta la investigadora, un hallazgo que sugiere que los asistentes aceptaban mejor las sensaciones desagradables y se centraban en los factores sobre los que sí tenían control.

Según concluye el coautor del trabajo e investigador de la institución alemana, Tom Fritz, estos resultados son muy relevantes para los pacientes con dolor crónico, ya que aceptar estados emocionales desagradables o situaciones difíciles desempeña un papel fundamental en la resiliencia y la tolerancia al dolor. A su juicio, escuchar música que transmita ira puede resultar positivo para este tipo de personas, porque permitiría regular dicha emoción en lugar de enmascararla con otras más alegres.

Este estudio sugiere que el metal —o la música que transmite ira en general— podría desempeñar un papel preventivo para pacientes que experimentan esta emoción debido al dolor. No obstante, hacen falta más investigaciones para ver si los resultados son replicables en otros eventos.

Referencia:

Schneider. L. et al. Increased pain resilience among heavy metal music festival attendees. Scientific Reports. 2026

Además, el personal investigador ha logrado que estas nanoflores queden adheridas a los residuos plásticos capturados, creando una nueva plataforma magnética capaz de adsorber otras sustancias contaminantes como metales pesados y colorantes orgánicos.

Actualmente, las plantas de tratamiento de residuos utilizan procesos a escala macro y con un coste elevado. Con el objetivo de mejorar la eficiencia de estos procesos, el personal investigador del ICMM desarrolló nanopartículas de óxido de hierro en forma de nanoflores, ecológicas y reutilizables.

El óxido de hierro es un material magnético que permite atrapar muchos contaminantes a la vez

“El óxido de hierro es un material magnético que permite atrapar muchos contaminantes a la vez. Además, su estructura en forma de nanoflores permite que las partículas tengan varios núcleos que cooperan para mejorar sus propiedades magnéticas”, explica Álvaro Gallo-Córdova, investigador del ICMM-CSIC y uno de los autores principales del trabajo junto con Rafael Herrera-Aquino y María del Puerto Morales, también del ICMM-CSIC.

Como resultado, las nanopartículas desarrolladas ya demostraron en 2024 su capacidad para extraer y degradar microplásticos —entre 0,001 y 5 milímetros— del agua provenientes de cosméticos.

Ahora, el nuevo estudio demuestra que las nanoflores de óxido de hierro son capaces de capturar nanoplásticos, de un tamaño equivalente a la milmillonésima parte de un metro y, por tanto, mil veces más pequeños que los microplásticos convencionales. Un solo gramo de estas nanoflores magnéticas es capaz de capturar hasta 10 000 miligramos de nanoplásticos, “una cifra no vista hasta ahora”, destaca Gallo-Córdova.

Cuando acaban su vida útil, gran parte de los plásticos PET termina en el entorno, donde la luz del sol y el desgaste físico actúan como una lija que los tritura y los convierte en nanoplásticos

Esta técnica se ha utilizado para atrapar nanoplásticos PET (tereftalato de polietileno), uno de los materiales más utilizados del mundo, presentes, por ejemplo, en botellas, envases alimenticios y fibras textiles de poliéster.

“Cuando acaban su vida útil, gran parte de los plásticos PET termina en el entorno, donde la luz del sol y el desgaste físico actúan como una lija que los tritura y los convierte en nanoplásticos, una especie de polvo finísimo que contamina nuestros suelos y fuentes de agua”, añade el investigador.

Nanoplásticos en descontaminantes

El trabajo del ICMM-CSIC no se limita a la captura de los nanoplásticos, sino que va más allá y los transforma en materiales magnéticos capaces de extraer otros contaminantes, como metales pesados o colorantes orgánicos presentes en el agua.

“Tras capturar los nanoplásticos gracias a nuestras nanopartículas magnéticas, los valorizamos en materiales funcionales, transformando un residuo contaminante en una nueva materia prima dentro de un enfoque de economía circular”.

Tras capturar los nanoplásticos gracias a nuestras nanopartículas magnéticas, los valorizamos en materiales funcionales

Las nanoflores magnéticas emplean imanes para adherirse a la superficie de los nanoplásticos. Es así como se forman materiales híbridos magnéticos que incorporan el residuo plástico a su estructura y funcionalidad.

Gracias a esa integración, el material resultante combina propiedades magnéticas con capacidad para adsorber otros contaminantes, e incluso, para participar en procesos de degradación catalítica.

En otras palabras, “utilizamos el propio contaminante para ayudar a eliminar otros contaminantes, cerrando el ciclo y dando una segunda vida a un residuo que normalmente se consideraría un desecho”, destaca Gallo-Córdova.

Según el investigador, el proceso empleado consume muy poca energía debido a que el calentamiento magnético actúa de forma localizada: genera calor justo en la superficie de las nanopartículas, sin necesidad de elevar la temperatura de todo el medio acuoso, lo que permite ahorrar energía.

El proceso empleado consume muy poca energía debido a que el calentamiento magnético actúa de forma localizada

Además, el material soporta su utilización repetida en el tiempo: tras cinco ciclos de uso, conservó el 88% de su capacidad descontaminante y liberó al agua menos del 0,82% del contenido inicial de hierro, lo que confirma sus propiedades estables, reutilizables y seguras.

Los resultados de este estudio abren nuevas oportunidades para transformar los nanorresiduos plásticos en plataformas descontaminantes. “Nuestro trabajo sugiere una vía hacia estrategias circulares en las que los residuos plásticos puedan reutilizarse en tecnologías medioambientales, como el tratamiento avanzado de aguas”, concluye el investigador.

Aunque se conocen desde hace años, su función exacta no estaba clara. Un equipo de la Universidad de Kiel (Alemania) ha estudiado ahora si podrían contribuir a reducir la pérdida de agua y ayudar así a estos reptiles a evitar la deshidratación.

La piel de estos reptiles es muy fina y, en ambientes secos, el agua puede evaporarse hacia el exterior más rápidamente de lo que pueden reponerla.

Para investigar el posible papel de las sétulas, los científicos desarrollaron un modelo computacional simplificado de la piel del gecko que incorporaba una hilera de estas estructuras. Mediante modelos de dinámica de fluidos, simularon cómo circula el aire sobre la superficie y analizaron el efecto de los diminutos pelos sobre la evaporación.

Para investigar la función de las sétulas, el equipo recreó mediante simulaciones cómo afectan estas diminutas estructuras al flujo de aire y a la evaporación sobre la piel del gecko

“Nuestros resultados muestran una reducción de la pérdida de agua. Una capa densa de pelos finos puede modificar el microclima inmediatamente por encima de la piel y aumentar el grosor de la capa límite de aire relativamente estancada. De este modo, se reduce la transferencia convectiva de masa y se ralentiza la pérdida de agua por evaporación”, declara a SINC Stanislav Gorb, coautor del estudio publicado en la revista Biointerphasess.

Según el experto, en biología, “nada aparece porque sí”. “Todo surge como resultado de la combinación de mutaciones y del proceso de selección natural. ¿Cuál es la función original de este tipo de estructuras? La idea era demostrar si la microestructura podía reducir la evaporación”, añade Gorb.

Nuestros resultados muestran una reducción de la pérdida de agua gracias a estas diminutas estructuras de la piel

Los investigadores crearon un modelo computacional simplificado de la piel del gecko, que incluía una fila de sétulas. Mediante modelos de dinámica de fluidos, simularon el flujo de aire sobre la piel y evaluaron los efectos provocados por estos pelos de escala nanométrica.

Los hallazgos apuntan a que la disposición de las setulas permite atrapar aire entre ellas, creando una capa que protege la superficie y favorece la retención de agua. Los investigadores señalan que las moléculas de agua que abandonan la superficie pueden rebotar varias veces en ese espacio confinado y que algunas regresan a ella.

Una barrera contra la evaporación

Existía la posibilidad de que, al aumentar la superficie, los pelos incrementaran la evaporación y provocaran que los lagartos perdieran agua todavía más rápidamente. Pese a ello, los investigadores descubrieron que, gracias a su disposición precisa, las sétulas atrapan aire entre ellas, protegiendo la piel y reteniendo el agua.

La estructura nanométrica genera una capa límite, lo que significa que las moléculas de agua que abandonan la superficie rebotan muchas veces dentro de ese espacio confinado,

“La estructura nanométrica genera una capa límite, lo que significa que las moléculas de agua que abandonan la superficie rebotan muchas veces dentro de ese espacio confinado, y algunas de ellas regresan”, dice Gorb.

Los autores planean confirmar sus resultados mediante experimentos, utilizando piel artificial o real que los geckos hayan mudado previamente. También quieren estudiar el efecto de los lípidos presentes en la estructura de la piel, que hacen que esta sea más repelente al agua.

“Existen otras posibles ventajas que no estudiamos en el artículo, como la regulación térmica, el control de la radiación solar e incluso la autolimpieza de las partículas de polvo”, concluye el científico.

Futuras investigaciones y aplicaciones

Con el fin de comprobar experimentalmente si las sétulas reducen la pérdida de agua, los autores plantean dos posibilidades.

La primera consiste en utilizar animales reales o una superficie biomimética. “Se puede colocar el gecko en un sistema de respirometría de flujo continuo o en una cámara con condiciones estrictamente controladas de temperatura, humedad relativa, velocidad del aire y presión atmosférica, y medir el vapor de agua que entra y sale”.

Sorprendentemente, las sétulas no varían mucho entre especies dependiendo de su entorno

La segunda opción trataría de fabricar un material semipermeable con diferentes microestructuras y comparar la evaporación a través de una superficie lisa y otra estructurada, manteniendo el mismo grosor y utilizando el mismo material.

“Sorprendentemente, las sétulas no varían mucho entre especies dependiendo de su entorno. Sin embargo, no existe ningún estudio comparativo riguroso que utilice un gran número de especies para realizar esta comparación”, asegura el investigador.

Este trabajo podría inspirar nuevos materiales que reduzcan la evaporación “Especialmente si el segundo experimento, utilizando un material bioinspirado, tiene éxito”, enfatiza Gorb.

Referencia:

"Surface protrusions of the microstructured lizard skin may reduce evaporation intensity: Numerical modelling approach". Biointerphases

Desde los años 80, los científicos especializados en computación han tratado de reproducir esta eficiencia mediante sistemas que imitan la estructura y el funcionamiento del cerebro, con el objetivo de procesar datos complejos de forma rápida y con un consumo reducido.

Sin embargo, desarrollar soluciones funcionales que necesiten poca memoria y puedan desenvolverse en escenarios reales, donde la energía es limitada y los datos de entrenamiento llegan de manera progresiva, sigue siendo un reto.

Un nuevo algoritmo desarrollado por investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST) y publicado en Neuromorphic Computing & Engineering avanza en esta dirección.

El sistema, inspirado en el funcionamiento del olfato, fue entrenado y probado con diferentes conjuntos de datos experimentales y logró identificar olores con precisión

El sistema, inspirado en el funcionamiento del olfato, fue entrenado y probado con diferentes conjuntos de datos experimentales y logró identificar olores con precisión, especialmente cuando disponía de un número reducido de muestras para el aprendizaje.

El olfato de la mosca

Para crear su nuevo algoritmo, los investigadores buscaron inspiración en una fuente diminuta, pero repleta de alrededor de 140 000 neuronas, el cerebro de la mosca de la fruta, que es un objeto de estudio habitual en la investigación moderna en neurociencia.

"Es uno de los cerebros mejor cartografiados; es lo bastante sencillo como para que podamos estudiarlo en su conjunto, pero aun así consigue realizar un procesamiento complejo", destaca el coautor, Yang Shen, de la Unidad de Ciencia de Datos de Dinámica Biológica No Lineal del OIST.

En Spi-Fly, el sistema olfativo de la mosca se adapta y se modela como una red de tres capas

"Tiene un sistema olfativo especialmente interesante que emplea una codificación dispersa, un método computacional que ayuda a reducir el solapamiento entre diferentes señales sin necesidad de entrenamiento, lo que permite representar los olores de manera eficiente y con un menor coste energético", añade.

En Spi-Fly, el sistema olfativo de la mosca se adapta y se modela como una red de tres capas, en la que las señales de entrada se proyectan de forma aleatoria y dispersa sobre una capa intermedia oculta de 1 000 neuronas, activando solo unas pocas para cada olor.

Así identifica los olores

Estas neuronas activas funcionan como un código de barras específico, que es reconocido por las neuronas de salida mediante una regla de aprendizaje asociativo.

En las moscas de la fruta, las neuronas receptoras detectan los olores y envían las señales a otras neuronas que las procesan y amplían mediante numerosas conexiones. Después, un mecanismo de inhibición reduce el número de neuronas activas, de modo que cada aroma queda representado por un patrón específico, similar a un código de barras. Este sistema permite distinguir diferentes olores y aprender rápidamente otros nuevos sin perder los conocimientos anteriores.

Este sistema permite distinguir diferentes olores y aprender rápidamente otros nuevos sin perder los conocimientos anteriores

Spi-Fly reproduce este mecanismo de forma simplificada, con menos capas y un menor número de neuronas. Las señales activan un patrón único en la capa intermedia, que las neuronas de salida pueden identificar mediante aprendizaje asociativo.

Para comprobar su eficacia, los investigadores lo probaron con dos bases de datos de olores y compararon sus resultados con los de otros algoritmos de clasificación. "Spi-Fly fue el método que obtuvo mejores resultados en aprendizaje con pocos ejemplos (few-shot learning): podía clasificar fácilmente los olores después de haber visto solo unas pocas muestras", explica el coautor, Kevin Max, de la Unidad de Computación Neuronal del OIST.

"También funcionó bien en el aprendizaje continuo, ya que aprendía correctamente a clasificar nuevos olores sin olvidar los que había aprendido anteriormente, un problema enorme de los métodos de entrenamiento convencionales conocido como olvido catastrófico”, continúa.

Aunque el algoritmo fue diseñado para clasificar olores, primero es necesario disponer de un sensor capaz de detectarlos. Max y sus colaboradores de la Universidad Técnica de Eindhoven y la Universidad de Kiel trabajan en este campo, desarrollando hardware para la detección de olores en el que tienen previsto integrar Spi-Fly. Su objetivo general es crear una nariz artificial con una amplia variedad de aplicaciones prácticas.

Ahora, las colaboraciones LST y MAGIC presentan un análisis detallado de estas observaciones, realizadas conjuntamente con LST-1 y los telescopios MAGIC. El estudio, publicado en Astronomy & Astrophysics y coliderado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), permite profundizar tanto en los mecanismos responsables de la emisión de rayos gamma como en las propiedades de la luz de fondo extragaláctica (EBL, por sus siglas en inglés).

Los blázares son núcleos galácticos activos alimentados por agujeros negros supermasivos; OP 313 pertenece a uno de los tipos más potentes del universo

Los blázares son núcleos activos de galaxias alimentados por agujeros negros supermasivos. OP 313 pertenece, en concreto, al grupo de los cuásares de radio de espectro plano, uno de los tipos de blázar más potentes del universo.

“Hasta este descubrimiento, solo se habían detectado nueve fuentes de este tipo en el rango de muy altas energías”, explica Jorge Otero, quien colideró el estudio durante su etapa como investigador en el IAA-CSIC. La detección de OP 313 ofrece, por tanto, “una oportunidad única para estudiar cómo se aceleran las partículas y se producen los rayos gamma en estos objetos extremos”.

Una señal de 8 000 millones de años

Hace unos 11 000 millones de años, el universo atravesó un periodo de máxima actividad conocido como “mediodía cósmico”, caracterizado por una intensa formación de estrellas y galaxias. Después, esa actividad comenzó a disminuir hasta dar paso a una etapa más tranquila, que continúa en la actualidad.

Fue al comienzo de esta fase cuando OP 313 emitió el potente estallido de rayos gamma ahora estudiado. Su radiación ha tardado aproximadamente 8 000 millones de años en llegar hasta la Tierra.

OP 313 emitió su potente estallido de rayos gamma al inicio de la etapa más tranquila del universo

Durante ese viaje, los rayos gamma interactuaron con la luz de fondo extragaláctica, un campo difuso de radiación generado por estrellas y galaxias a lo largo de la historia del universo. Esa interacción atenúa progresivamente la señal mediante un proceso conocido como producción de pares: al colisionar con los fotones de la EBL, los rayos gamma pueden transformarse en un electrón y un positrón.

La consecuencia es que cuanto mayor es la distancia recorrida, más débil resulta la señal que alcanza la Tierra. Detectarla requiere, por tanto, instrumentos extremadamente sensibles.

“Medir esta atenuación nos permite inferir las propiedades de la EBL y, a partir de ellas, reconstruir parte de la historia del universo”, señala Daniel Morcuende, también colíder del trabajo durante su etapa en el IAA-CSIC.

Partículas casi a la velocidad de la luz

El análisis conjunto de los datos de LST-1 y MAGIC, combinados con observaciones a energías más bajas realizadas con otras instalaciones, permitió estudiar también el origen de la radiación.

Los resultados indican que la intensa emisión de rayos gamma está impulsada por una población densa de electrones relativistas. Estas partículas son aceleradas hasta velocidades cercanas a la de la luz dentro de un potente chorro de plasma lanzado desde las proximidades del agujero negro supermasivo situado en el centro de OP 313.

Al interactuar con fotones de menor energía del entorno, los electrones transfieren parte de su energía y los convierten en rayos gamma de muy alta energía.

La interpretación de estos datos ha sido posible gracias a una amplia campaña de observación coordinada por el grupo VHEGA del IAA-CSIC, cuyo investigador principal es Iván Agudo. En ella participaron, entre otras instalaciones, el Observatorio de Sierra Nevada, el interferómetro Submillimeter Array y el radiotelescopio de Effelsberg.

Cada nueva detección de objetos muy lejanos, cuya luz ha tardado miles de millones de años en llegar hasta nosotros, abre una nueva ventana para estudiar la luz de fondo extragaláctica 

“Cada nueva detección de objetos muy lejanos, cuya luz ha tardado miles de millones de años en llegar hasta nosotros, abre una nueva ventana para estudiar la luz de fondo extragaláctica y comprender cómo ha evolucionado el cosmos”, destaca Mireia Nievas Rosillo, investigadora del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y autora de correspondencia del estudio.

“Estas observaciones nos acercan a la época de máxima formación estelar cósmica. Con el inicio de las operaciones del CTAO previsto para los próximos años, esto es solo el principio”, añade.

Más telescopios para ampliar el horizonte

El LST-1 es el prototipo de los Large-Sized Telescopes (LST), actualmente en fase de puesta en marcha en el emplazamiento norte del CTAO, en La Palma. La detección de OP 313 durante esta etapa confirma la capacidad del instrumento para observar fuentes extremadamente lejanas.

El próximo 15 de octubre, la Colaboración LST inaugurará en La Palma la subred completa, que incorporará tres telescopios adicionales. Estos instrumentos estarán especializados en las energías más bajas accesibles desde tierra y permitirán ampliar el horizonte de observación de rayos gamma hasta distancias nunca alcanzadas.

Referencia

J. Otero-Santos et al. “Detection of the distant quasar OP 313 with the first Large-Sized Telescope of CTAO”. Astronomy & Astrophysics (2026)

Una revisión, publicada por Brain Medicine, ha empleado estudios antropológicos, históricos y genómicos para investigar si las sociedades preindustriales dormían más o menos horas que los humanos actuales.

La industrialización retrasó el descaso, lo desreguló, debilitó nuestra la sincronización con la luz natural y favoreció la proliferación trastornos del sueño

El estudio observó que las personas que viven sin luz eléctrica en tres sociedades de cazadores – recolectores de diferentes continentes dormían entre seis, cuatro y siete horas por la noche, cifras que no superaron la media de los países industrializados y que, tras varias comparaciones, eran incluso inferiores.

“Seguimos preguntándonos si dormimos menos que nuestros antepasados, pero esa no es la pregunta correcta”, expresa el primer autor del trabajo e investigador de la Universidad de Chandigarh (India), Pandi Perumal. “Si comparamos los datos de campo con los registros de archivo y los datos genómicos, lo que distingue al sueño industrial del preindustrial es cuándo se produce y con qué fiabilidad se repite. No cuántas horas dura”, expresa.

En este sentido, su estudio reveló que la industrialización retrasó el descaso, lo desreguló, debilitó nuestra la sincronización con la luz natural y favoreció la proliferación trastornos del sueño. El número total de horas de sueño fue el indicador que menos cambió.

Sueño segmentado

Antes se pensaba que los europeos preindustriales dormían en bloques separados por una o dos horas de vigilia en la que podían dedicarse a la oración, la contemplación, las relaciones sexuales o las tareas domésticas. En esta investigación, los autores no lo descartaron pero matizaron que el análisis de la expresión ‘primer sueño’ podía tener varios significados en los escritos de la Edad Moderna.

El sueño preindustrial no estaba segmentado de una manera uniforme

En concreto, no denotaba de forma necesaria una estructura fija en dos partes; podía referirse a un primer periodo ininterrumpido, al más profundo, o al sueño que se produce durante la primera mitad de un turno de noche.

Este estudio expone que el sueño preindustrial no estaba segmentado de una manera uniforme y que los patrones de descanso respondían a la ecología local de la luz, el clima, el trabajo y la vida social en la que se daba en aquellas zonas.

Genética contra la norma

Por otro lado, si la historia cuestiona la regla de las ocho horas desde su punto de vista, la genética también lo hace desde el suyo.

Uno de los estudios analizados en esta revisión mostró que el gen DEC2 –también conocido como BHLHE41– se identificó en una familia que dormía aproximadamente seis horas cada noche sin mostrar síntomas de privación del sueño.

Se identificó en una familia que dormía aproximadamente seis horas cada noche sin mostrar síntomas de privación del sueño

Al observar este fenómeno en ratones, los autores se dieron cuenta de que estos roedores, que dormían menos tanto en los ciclos REM como en los no REM, no mostraban ningún deterioro conductual, motor ni cognitivo.

La conclusión clínica a la que llegaron fue que el sueño corto, provocado por una variante genómica validada, debería reconocerse como un fenotipo no patológico para que las personas sanas que lo posean no se sometan a pruebas médicas innecesarias ni a correcciones conductuales.

El secreto está en la orexina

La clave que señala esta investigación se encuentra en la hipocretina u orexina. Las neuronas que la producen en el hipotálamo lateral se proyectan hacia los núcleos monoaminérgicos y colinérgicos; y mantienen el estado de vigilia.

La variante DEC2 aumenta la expresión de orexina en ratones transgénicos; y algunas especies de peces como el Astyanax mexicanus, que perdieron la capacidad de dormir en cuevas distintas de forma independiente, muestran una señalización de hipocretina potenciada en comparación con sus parientes que habitan en la superficie.

La variante DEC2 aumenta la expresión de orexina en ratones transgénicos

En la actualidad, se aplica clínicamente en forma de antagonistas duales de los receptores de orexina recetados para el insomnio.

Diferencias sociales

Fuera del laboratorio, las desventajas socioeconómicas de los barrios predicen una menor eficiencia del sueño y un mayor estado de vigilia nocturna, incluso después controlar los factores individuales.

Además, el cambio climático actúa como amplificador de este fenómeno. La investigación señala que, en un escenario de altas emisiones, el calor podría suponer entre seis y catorce noches de sueño insuficiente por cada cien personas al año entre 2050 y 2099 en Estados Unidos, lo que afectaría con una mayor dureza a las personas con ingresos más bajos y a las regiones más cálidas.

“El sueño no se distribuye como la gente piensa”, apunta el coautor del estudio e investigador la Universidad del Golfo Arábigo (Baréin), Haitham Jahrami “El ruido, la luz, el calor y la calidad de la vivienda afectan con mayor intensidad a las personas menos capaces de protegerse”, concluye el experto.

Referencia

Perumal. P. et al. The new science of sleep: Insights from pre-industrial societies and phylogenomics. Brain Medicine. 2026

Los resultados de la investigación, liderada por la Universidad del Sur de California (EE UU), indican que el uso de estos modelos podría dificultar la identificación de pistas importantes sobre aspectos de la identidad, la personalidad y la salud mental de una persona a partir de su lenguaje.

Rasgos de estilo individual

Las personas expresan ideas similares de formas distintas, y estas diferencias proporcionan información sobre ellas. En muchas disciplinas, como en la psicología o la psiquiatría, se utilizan los patrones lingüísticos para estudiar a los individuos y las sociedades. Pero esto podría estar en peligro por el uso generalizado de los grandes modelos de lenguaje de IA.

Se observó que la reescritura realizada por los LLM reducía la variación en la complejidad de la redacción entre un 21 % y un 50 %

En el trabajo, el equipo dirigido por el investigador Zhivar Sourati analizó más de 880 000 textos, entre los que se incluían historias de Reddit, artículos de prensa, trabajos académicos, ensayos, publicaciones en redes sociales y discursos políticos.

También pidieron a GPT-3.5, Llama 3 70B y Gemini Pro que reescribieran miles de textos redactados por humanos. Se observó que la reescritura realizada por los LLM reducía la variación en la complejidad de la redacción entre un 21 % y un 50 %.

En el 87 % de los casos, los textos originales y los reescritos obtuvieron puntuaciones de similitud semántica superiores a 0,95, lo que indica que los LLM conservaron en gran medida el significado original.

Diferencia en lo que se mantiene

Tras la reescritura, los modelos informáticos utilizados para analizar los textos generados por los LLM también mostraron una precisión media seis puntos porcentuales menor a la hora de identificar las características personales de los autores a partir de la redacción.

Se mantuvieron asociaciones como las existentes entre las palabras relacionadas con emociones negativas y el neuroticismo

Entre estos rasgos diferenciales, los modelos de lenguaje atenuaron algunos patrones lingüísticos como el uso de pronombres y la extroversión, las palabras relacionadas con los amigos y la lealtad, y las palabras centradas en el futuro y la edad.

Sin embargo, se mantuvieron otras asociaciones, como las existentes entre las palabras relacionadas con emociones negativas y el neuroticismo, las palabras relacionadas con la religión y la pureza, y las palabras sociales y el género.

Según los investigadores, los resultados sugieren que la redacción asistida por los modelos basados en IA podría reducir la fiabilidad de las evaluaciones basadas en el lenguaje en ámbitos como la psicología, la atención de la salud mental, la selección de personal y los servicios personalizados.

Referencia:

Zhivar Sourati et al. The shrinking landscape of linguistic diversity in the age of large language models. Nature Human Behaviour (2026).

Vargas, investigador del Instituto Español de Oceanografía perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IEO-CSIC), admite que personalmente le parecía “exagerado” cuando en los años 80-90 se planteaba que el Mediterráneo se convertiría en un “mar tropical”.

El calentamiento del Mediterráneo “es una realidad”, con temperaturas récord de 33,02 ºC en la boya de Sa Dragonera y de 28 ºC en las costas de Málaga

Sin embargo, asegura ahora que el calentamiento del Mediterráneo “es una realidad”, con los datos registrados este verano en la boya de Sa Dragonera (suroeste de Mallorca) que alcanzó los 33,02 ºC, batiendo un récord histórico, o los 28 ºC contabilizados en las boyas de Puertos del Estado en las costas de Málaga.

“Son cifras récord, son temperaturas impensables hace treinta años”, afirma el científico del IEO-CSIC, para quien lo “curioso” es que “cada año batimos un nuevo récord”.

Subraya que los mares se están calentando y, en particular, el Mediterráneo lo está haciendo a “más velocidad”, dice el experto para añadir que, si bien este año se han registrado olas de calor “muy intensas”, tanto en el Atlántico como en el área mediterránea, este último caso es “excepcional”.

En el proceso de calentamiento global, el planeta está reteniendo energía y se ha cuantificado que el 90 % de esa energía se va a los océanos y mares

Al respecto, explica que, cuando se cuantifica la velocidad a la que aumenta la temperatura en la superficie del Mediterráneo, “se observa que en algunos puntos triplica, incluso cuadruplica, la velocidad a la que aumenta la temperatura en otras partes del planeta”.

En el proceso de calentamiento global, señala, “el planeta está reteniendo energía y se ha cuantificado que el 90 % de esa energía se va a los océanos” y mares.

El fenómeno de El Niño

Vargas apunta que es “difícil” establecer una relación del calentamiento marino y el fenómeno de El Niño (este año se prevé una mayor intensidad del mismo), aunque “hay estudios que sí relacionan los efectos de un Niño más intenso con el calentamiento global, pero es más complejo”.

Este año se prevé una mayor intensidad de este fenómeno meteorológico

En su opinión, en lo que sí que “no cabe ninguna duda y se puede decir de forma tajante” es que el calentamiento global y el de los océanos y mares “está causado por el ser humano”.

Sostiene que es cierto que el clima del planeta siempre ha tenido “ciclos que son naturales”, pero, subraya, “lo que está ocurriendo ahora escapa de esos ciclos naturales”.

Los científicos han cuantificado las emisiones de dióxido de carbono y su aumento en la atmósfera, así como el efecto que este incremento tiene sobre las temperaturas. “Hay una concordancia con lo que estamos observando”, concluye Vargas.

Migraciones y pérdida de especies

Sobre las consecuencias del calentamiento de los océanos que mencionan varios informes científicos y específicamente el publicado este lunes por World Weather Attribution (WWA) en cuanto a la migración de varias especies marinas hacia el norte buscando aguas más frías o la pérdida de otras, Vargas apunta que “es complejo atribuirlo solo al calentamiento global”.

Recuerda que algunas especies están “sobreexplotadas comercialmente”, por lo que advierte de que no todos los cambios observados pueden atribuirse al calentamiento global: “Si la causa es otra, dejamos de actuar sobre la verdadera causa”.

Aun así, señala que muchas especies están desplazándose hacia los polos por su “afinidad por aguas más frías” y que, en algunos casos, podrían producirse descensos de población e incluso desapariciones en el futuro.

En el Mediterráneo, donde las especies tienen menos margen para migrar hacia el norte, la situación es especialmente delicada

En el Mediterráneo, donde las especies tienen menos margen para migrar hacia el norte, la situación es especialmente delicada. Vargas apunta a estudios que relacionan las olas de calor marinas con episodios de mortalidad masiva.

Entre ellos cita los trabajos del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), cuyos investigadores hacen un seguimiento de la temperatura en zonas costeras y han constatado su influencia directa en la mortalidad masiva de especies como las gorgonias y las praderas de posidonia.

Pérdida de playas

Otra de las consecuencias del calentamiento marino es la subida del nivel del mar. Vargas explica que, al aumentar la temperatura, el agua se dilata y se expande, lo que contribuye a la pérdida de playas en algunas zonas, una situación ante la que, advierte, “sin duda hay que tomar medidas antes”.

A su juicio, es necesario “descarbonizar la economía, llegar a las cero emisiones GEI y abastecernos con energía renovable”.

Estos animales de más de una tonelada, que en la actualidad incluyen a elefantes o hipopótamos, se caracterizan por actuar como ingenieros de los ecosistemas.

Los resultados, publicados en Nature Communications, revelan que su pérdida de diversidad a lo largo de la historia no se debió a que fueran más vulnerables a la extinción, como se había propuesto, sino que su declive fue propiciado por unas tasas de especiación —aparición de nuevas especies— especialmente bajas.

El equipo ha reconstruido las dinámicas evolutivas de mamíferos herbívoros (hipopótamos, antílopes y jirafas, entre otros) durante los últimos 23 millones de años 

Para alcanzar esta conclusión, el equipo ha reconstruido las dinámicas evolutivas de mamíferos herbívoros (hipopótamos, antílopes y jirafas, entre otros) durante los últimos 23 millones de años mediante el análisis de 3.327 registros fósiles correspondientes a 396 especies.

El modelo ha incorporado información sobre la masa corporal, la altura de las coronas dentales, las relaciones evolutivas entre las familias y los cambios ambientales experimentados por el continente.

Un ecosistema cada vez más árido

Hace unos 7,2 millones de años, el clima de África empezó a volverse más seco, lo que produjo cambios en los paisajes y en los tipos de vegetación que llevaron a una reconfiguración de las comunidades de ungulados –mamíferos con pezuña–. Al principio de esta fase aumentó tanto la aparición de nuevas especies como la desaparición de otras.

Hace 3,6 millones de años dejaron de surgir especies nuevas al mismo ritmo

Sin embargo, hace 3,6 millones de años dejaron de surgir especies nuevas al mismo ritmo, mientras que las extinciones siguieron creciendo y se aceleraron al comienzo del Pleistoceno, hace 2,58 millones de años.

Estos datos muestran que la pérdida de diversidad de los animales de gran talla ya era perceptible mucho antes de que existieran humanos con capacidad tecnológica para cazar animales de semejante tamaño.

Entre las especies que sufrieron este declive se encuentran animales como el Deinotherium, un pariente extinto de los elefantes que se distinguía por tener los colmillos curvados hacia abajo; o los Anthracotheriidae, unos animales relacionados con los hipopótamos con aspecto similar al de un cerdo de gran tamaño.

Hemos comprobado que, al contrario de lo que se pensaba, las especies de mayor tamaño no se extinguieron más deprisa que las pequeñas

“Hemos comprobado que, al contrario de lo que se pensaba, las especies de mayor tamaño no se extinguieron más deprisa que las pequeñas. De hecho, sus tasas de extinción fueron algo menores. La clave es que las especies de megaherbívoros originaban nuevas especies con mucha más lentitud”, explica el investigador del MNCN Juan López Cantalapiedra.

En los momentos de máxima aridez, los animales de menos de 45 kilogramos se extinguían solo un 15 % más rápido que los de más de una tonelada, pero generaban nuevas especies a un ritmo 2,2 veces superior.

“Esta diferencia permitió a los herbívoros pequeños y medianos compensar mejor las pérdidas. En cambio, los grandes linajes fueron perdiendo diversidad porque no aparecían suficientes especies nuevas para sustituir a las que desaparecían. Esto, unido a la aridificación, agravó este desequilibrio: favoreció la aparición de nuevas especies entre los ungulados de menor tamaño y la redujo cerca de un 20 % entre los megaherbívoros”, matiza Óscar Sanisidro desde la Universidad de Alcalá de Henares.

Los grandes linajes fueron perdiendo diversidad porque no aparecían suficientes especies nuevas para sustituir a las que desaparecían

“La expansión de ambientes abiertos, el aumento de la aridez y la reducción de la productividad de los ecosistemas transformaron las comunidades africanas durante millones de años. Nuestros resultados apuntan a que, aunque la actividad humana pudo contribuir a algunas desapariciones recientes, no fue la causa principal de la pérdida generalizada de estos grandes herbívoros”, concluye Ignacio A. Lazagabaster, desde el CENIEH.

Referencia:

Juan L. Cantalapiedra, Ignacio A. Lazagabaster, Fernando Blanco, Torsten Hauffe, Faysal Bibi, María Ríos, Bastien Mennecart, Juha Saarinen, Daniele Silvestro, Manuel Hernández Fernández & Óscar Sanisidro (2026). "Lower speciation, not higher extinction, drove African megaherbivore diversity collapse". Nature Communications.

La creación del visor se enmarca en las labores que desarrolla el Grupo de Asesoramiento en Desastres y Emergencias (GADE) del CSIC para el seguimiento y análisis de la actividad sísmica. El grupo fue activado el pasado 15 de agosto, a petición de la Agencia de Emergencias de la Junta de Andalucía a través del Centro Nacional de Seguimiento y Coordinación de Emergencias (CENEM), con el objetivo de proporcionar asesoramiento científico-técnico a las autoridades responsables de la gestión de la emergencia.

La herramienta permite consultar la evolución temporal y la distribución espacial de los terremotos sobre mapas geológicos y de satélite, así como identificar su relación con las principales fallas activas de la zona.

La información que muestra el visor procede de fuentes científicas oficiales. Los terremotos se incorporan a partir de los datos del Instituto Geográfico Nacional (IGN), que se consultan en tiempo real al abrir la herramienta.

La información que muestra el visor procede de fuentes científicas oficiales

El visor permite así ir acumulando los nuevos eventos registrados en la zona y seguir la evolución de la serie sísmica. Además, incluye información sobre los terremotos registrados entre 2015 y 2026 a partir del Centro Sismológico Euro-Mediterráneo (EMSC). En cuanto a las fallas activas, los datos proceden de la base de datos QAFI, desarrollada por el IGME-CSIC, que recoge las principales fallas activas de la península ibérica.

Asesoramiento científico 

La responsable de emergencias del CSIC, Inés Galindo, y el coordinador de riesgos geológicos, Juan Carlos García, han asumido la coordinación del GADE, que cuenta con personal investigador del Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN-CSIC) y el Instituto de Ciencias de la Construcción Eduardo Torroja (IETCC).

Desde el 15 de agosto, el equipo científico del GADE ha analizado los terremotos registrados, estudiando su distribución espacial, profundidad y evolución temporal, así como su relación con las fallas activas de la zona. Este seguimiento permite caracterizar cómo evoluciona la actividad sísmica y analizar la secuencia de réplicas que se producen tras los terremotos de mayor magnitud.

Además, el equipo aplica modelos de análisis de la actividad sísmica que permiten estudiar la evolución de las réplicas y evaluar la posible activación de fallas próximas durante las horas y días posteriores a los eventos principales. Este análisis contribuye a mejorar el conocimiento de la evolución de la serie y a proporcionar información científica de utilidad para la toma de decisiones durante la emergencia.

El equipo aplica modelos de análisis de la actividad sísmica que permiten estudiar la evolución de las réplicas

Asimismo, el GADE participa en las reuniones del Comité Asesor del Plan de Emergencia ante el Riesgo Sísmico en Andalucía, convocadas por la Junta de Andalucía, en las que se analiza la evolución de la serie sísmica registrada en Granada, se valoran las incidencias y se coordina el seguimiento científico y operativo de la situación.

La Consejería de Presidencia, Sanidad y Emergencias de la Junta de Andalucía es la principal autoridad responsable de la gestión de la emergencia. En este sentido, las autoridades recuerdan que los terremotos no se pueden predecir. Sin embargo, conocer y aplicar las medidas de autoprotección puede contribuir a reducir sus consecuencias.

La ciudadanía puede consultar las recomendaciones de actuación ante estos fenómenos en la Guía básica de protección ante terremotos de la Junta de Andalucía. Actualmente, está activado el Plan de Emergencia ante el Riesgo Sísmico en fase de Emergencia, situación operativa 1.

Junto al dengue y el zika, el chikungunya es una de las enfermedades que transmiten los mosquitos "Aedes", principalmente el "albop

Junto al dengue y el zika, el chikungunya es una de las enfermedades que transmiten los mosquitos "Aedes", principalmente el "albopictus", y que en España constituyen un riesgo para la salud pública porque este vector se encuentra presente en nuestro país, especialmente en el área mediterránea, lo cual incrementa la posibilidad de que se generen casos de transmisión autóctona.

Esta posibilidad se acrecienta aún más en verano, en momentos de un gran volumen de llegadas internacionales, justo cuando el mosquito está en el pico de su actividad, que se extiende de abril a noviembre.

Cataluña, Comunidad Valenciana y Madrid 

Según los datos notificados a la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica, hasta el 16 de agosto se han notificado 119 positivos de chikungunya, 54 importados de Bolivia y otros 20 de Cuba. Cataluña acumula 30 casos, seguida de la Comunidad Valenciana (27) y Madrid (13).

Mientras, de dengue se han comunicado 143 frente a los 195 de 2025, pero esta cifra debe interpretarse "con precaución debido al efecto del retraso en el diagnóstico y notificación", resalta el Centro Nacional de Epidemiología en su último informe.

De los 114 de los que se conoce el origen, casi la mitad de las infecciones se produjeron en Maldivas, donde la mayoría fue por turismo

De los 114 de los que se conoce el origen, casi la mitad de las infecciones se produjeron en Maldivas, donde la mayoría fue por turismo (39). De nuevo, Cataluña (41), Madrid (18) y la Comunidad Valenciana, además de Andalucía (ambas con 17) aglutinan la mayor parte de los casos.

Por su parte, de zika se han diagnosticado 3 casos (2 en la Comunidad Valenciana y 1 en Navarra), cuando hace un año fueron 8.

Como explica a EFE Federico Arribas, del grupo de Formación de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE), hay un riesgo potencial de que en algún momento haya transmisión local de chikungunya (como ya ha ocurrido con el dengue), pero tranquiliza: "Cuando aparece un caso de estos se les controla muy bien desde nuestro sistema sanitario".

Paralelamente, se despliegan programas de control de vectores que hacen estrechos seguimientos a las poblaciones de mosquitos que están pegadas a la costa y en los ríos y humedales, donde proliferan.

Medidas individuales para evitar la picadura

El calentamiento global y los aumentos de temperatura han sido determinantes en la expansión del mosquito tigre y, con él, de las enfermedades que transmite, antaño típicas de zonas tropicales y subtropicales; el aumento de la movilidad y el comercio han hecho el resto para que estos vectores "vayan conquistando cada vez más territorio" y se hayan asentado en Europa.

El calentamiento global y los aumentos de temperatura han sido determinantes en la expansión del mosquito tigre 

De hecho, este año Francia ha notificado al Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) un caso de dengue y 15 de chikungunya autóctonos.

Así, lo único que "nos queda a nosotros es protegernos de las llamadas enfermedades emergentes".

Por ello, como no hay vacuna, es importante que cada uno aplique sencillas medidas para evitar su picadura, sobre todo en las zonas en las que el mosquito se ha hecho endémico, como evitar dejar agua estancada en maceteros para evitar que aniden, echarse repelente, evitar salir al atardecer y al amanecer o usar camisetas y pantalones largos.

Del mismo modo, es esencial que, ante la aparición de síntomas (como fiebre alta, dolores de cabeza o musculares, que comparten este tipo de enfermedades), se acuda al médico para poder ser sometido a vigilancia, sólo así se podrá saber cuál fue y dónde estuvo la fuente de exposición para descartar que se trate de un caso autóctono.

Sin olvidarse de acudir a un Centro de Vacunación Internacional e informarse sobre la situación sanitaria de los países que se visita: "Como ciudadanos, también es nuestra responsabilidad cuidar nuestra salud", zanja el experto.

El último número de la revista Ardeola, la publicación científica de SEO/BirdLife, publica un estudio basado en más de tres décadas de seguimiento que revela que la capacidad de esta especie para sacar adelante pollos ha empeorado de forma continuada, lo que está detrás del descenso poblacional detectado en los últimos años y anticipa un futuro aún más negativo.

La investigación, basada en el análisis de datos procedentes de más de 200 00 nidos, monitorizados en todo el país entre 1987 y 2023 por parte de administraciones regionales y ONG de conservación, muestra una caída clara y persistente en el tiempo en la productividad de la especie, es decir, en el número de pollos que logra volar cada pareja reproductora. 

La investigación, basada en el análisis de datos procedentes de más de 200 00 nidos, monitorizados en todo el país entre 1987 y 2023 por parte de administraciones regionales

Este descenso no parece deberse a que los pollos nazcan en peor estado o haya menos alimento disponible, sino a que cada vez más nidos fracasan antes de que los pollos lleguen a volar.

En otras palabras, cuando los nidos tienen éxito, el número de pollos que salen adelante se mantiene estable. El problema es que ahora muchos más nidos no llegan a ese punto. 

Este aumento del fracaso reproductor podría estar relacionado con cambios en las prácticas agrícolas, especialmente con cosechas cada vez más tempranas y rápidas, que destruyen nidos o dejan a los pollos expuestos a depredadores y a condiciones adversas.

El declive se acelera

El estudio, a cargo de un grupo de investigación del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC) y de SEO/BirdLife, va más allá del diagnóstico y utiliza modelos demográficos para proyectar la evolución futura de la población.

Los resultados son contundentes: Por un lado, el modelo reproduce con bastante precisión la caída observada entre 2006 y 2017, cuando la población descendió en torno a un 25 a 27%. Por otro, las proyecciones indican que, de mantenerse las condiciones actuales, la población podría reducirse en torno a un 59 % adicional en los próximos 18 años.

Supondría una reducción superior al 70 % en apenas tres décadas

En conjunto, esto supondría una reducción superior al 70 % en apenas tres décadas, una magnitud que sitúa a la especie en una categoría de riesgo mucho mayor de la que tiene actualmente.

Así, y de acuerdo con los criterios internacionales de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), estos resultados justificarían su reclasificación de “Vulnerable” a “En Peligro”, lo que implicaría mayores obligaciones legales y de gestión para las administraciones.

Cabe destacar que España alberga la mayor población reproductora de la especie de toda la Unión Europea, por lo que su declive tiene implicaciones a nivel continental. 

El estudio registra la proliferación de esta especie por el Mediterráneo occidental favorecida por el aumento de la temperatura del mar y su gran capacidad de dispersión larvaria, revelando su presencia en las costas españolas desde el sur de Cataluña hasta Almería.

Este sistema permite detectar larvas de esta especie años antes de su implantación en el medio natural, conformando un sistema de alerta temprana ante la presencia de esta y otras especies invasoras.

Pinctada radiata es una ostra perlífera del Mar Rojo considerada la primera especie que entró en el Mediterráneo tras la apertura del canal de Suez (1869). Además, figura entre las 100 especies invasoras más peligrosas del Mediterráneo debido a los impactos que puede generar sobre la biodiversidad autóctona.

Este sistema permite detectar larvas de esta especie años antes de su implantación en el medio natural

El estudio, liderado por el IATS-CSIC y publicado en la revista Marine Environmental Research, cuenta con la participación de tres investigadores del grupo Cambio Global, Conservación y Genética de Especies Marinas del IATS.  El sistema utiliza colectores de larvas instalados en 132 localidades distribuidas a lo largo de la costa de ocho países (Argelia, Croacia, Chipre, Francia, Grecia, Italia, Eslovenia y España), abarcando el Mediterráneo de este a oeste.

Estos dispositivos, unas mallas que crean un sustrato donde se asientan las larvas que transportan las corrientes, han permitido evaluar la presencia de Pinctada radiata durante periodos de seguimiento que en algunos casos superan los diez años.

“La implantación de esta especie estaba ya descrita en el Mediterráneo oriental desde hace mucho tiempo. Lo que observamos ahora es que el Mediterráneo occidental experimenta actualmente una expansión generalizada, mientras que históricamente la especie estaba limitada a registros esporádicos y aislados”, explica Júlia García Colomé, investigadora del IATS y primera autora del trabajo.

Los registros obtenidos de 2015 a 2024 revelaron nuevos eventos de colonización de Pinctada radiata, principalmente en la cuenca del Mediterráneo occidental

Así, los registros obtenidos de 2015 a 2024 revelaron nuevos eventos de colonización de Pinctada radiata, principalmente en la cuenca del Mediterráneo occidental, que incluye la costa española, y en los mares Adriático y Egeo. Este trabajo ha sido posible gracias al esfuerzo de más de 70 investigadoras e investigadores pertenecientes a numerosas instituciones, así como a organismos y administraciones dedicados a la gestión, conservación y seguimiento ambiental de distintos países mediterráneos.

En Baleares, Castellón y Almería

Los registros más antiguos de esta especie invasora en las costas españolas obtenidos por esta red se remontan a 2016 en las Islas Baleares, desde donde se habría desplazado a otras zonas como las Islas Columbretes (Castellón). Los registros llegan hasta Agua Amarga (Almería), aunque de momento no se han observado asentamientos más allá de esta zona.

En la reserva marina de las Islas Columbretes se utilizan estos colectores desde 2003 para el estudio de la nacra (Pinna nobilis), una especie de bivalvo emblemática del Mediterráneo que actualmente se encuentra en peligro crítico de extinción.

En la reserva marina de las Islas Columbretes se utilizan estos colectores desde 2003 para el estudio de la nacra (Pinna nobilis)

Así fue como el grupo liderado por el investigador del CSIC en el IATS Diego Kersting observó que este sistema se podía emplear también para estudiar la proliferación de otras especies de bivalvos como la invasora Pinctada radiata. “En Columbretes, la detectamos por primera vez en los colectores en 2020, pero no fue hasta 2022 cuando observamos su asentamiento en el medio natural”, recuerda Kersting. “Esto confirma el potencial de esta red de colectores de larvas como sistemas de alerta temprana para la detección y el seguimiento de invasiones biológicas”.

Los colectores son sencillos de construir, económicos y fáciles de instalar y revisar. Es una metodología aplicable a otras especies y adecuada para cubrir áreas extensas. Además de las Columbretes, la red permite monitorizar otros lugares emblemáticos de la Comunitat Valenciana como las aguas de la Sierra de Irta o el Cabo de San Antonio, entre otros.

Mediterráneo con 1 000 especies invasoras

Una de las principales causas de la expansión de esta especie invasora de origen tropical es, según los investigadores, el aumento de la temperatura del Mediterráneo, un mar que se calienta a un ritmo tres veces superior a la media global.

“Zonas más frías como el Golfo de León o el norte del Mar Adriático se mantienen aún libres de esta especie”, revela Júlia García Colomé.

Sin embargo, la situación es muy distinta en zonas del Mediterráneo occidental como las costas españolas, con temperaturas récord que recientemente han llegado a los 33 grados en Sa Dragonera (Mallorca).

La situación es muy distinta en zonas del Mediterráneo occidental como las costas españolas, con temperaturas récord que recientemente han llegado a los 33 grados en Sa Dragonera 

“En las Islas Columbretes, la temperatura ha aumentado 1,5 grados desde 1990”, advierte Kersting. Para el investigador del CSIC, “es necesario seguir utilizando esta red de colectores y dotarla de una financiación estable para detectar de forma temprana la llegada y expansión de especies invasoras, una herramienta clave para proteger los ecosistemas mediterráneos y reducir los importantes costes ambientales y económicos asociados a estas invasiones”.

Se estiman en 1 000 las especies invasoras del Mediterráneo, 600 de las cuales ya están establecidas. Así, por ejemplo, en el Mediterráneo oriental la invasión de Pinctada radiata ha provocado el desplazamiento de especies autóctonas e importantes repercusiones en la cadena trófica. 

Referencia: 

García-Colomé et al. (2026) "Larval collectors network documents the spread of the invasive bivalve Pinctada radiata in the Mediterranean Sea", Marine Environmental Research. 

El estudio, publicado este jueves en la revista Science, analiza el impacto de las políticas públicas de fomento solar a lo largo de una década. Tras evaluar datos de 2 344 condados chinos entre 2014 y 2023, los investigadores concluyen que un incremento en la intensidad de las políticas de promoción solar se tradujo en una reducción media del 2,10 % en el índice de biodiversidad aviar local.

Un peaje ecológico sobre el terreno

Las aves constituyen uno de los indicadores ecológicos más sensibles y precisos para monitorear la salud de los ecosistemas, ya que responden de forma rápida a las alteraciones en la vegetación, la disponibilidad de alimento y las zonas de anidación. En China, donde la capacidad fotovoltaica se ha multiplicado hasta ocupar miles de kilómetros cuadrados, la transformación del paisaje ha sido radical.

El declive de especies no responde únicamente a la presencia física de los paneles, sino al cambio de uso del suelo asociado a su instalación

El equipo de investigación, liderado por Huiming Zhang de la Universidad de Información de Ciencia y Tecnología de Nankín, combinó registros de observación de aves, marcos normativos de energía solar, variables socioeconómicas y métricas ambientales.

El cruce de datos reveló que el declive de especies no responde únicamente a la presencia física de los paneles, sino al cambio de uso del suelo asociado a su instalación.

La conversión acelerada de tierras agrícolas fértiles y pastizales ecológicamente diversos en terreno urbano e industrializado reduce drásticamente la variedad vegetal de la que dependen las poblaciones de aves. Según refleja el trabajo, los efectos más marcados se registraron en las regiones más prósperas y no desérticas del país, afectando de manera desproporcionada a especies con una distribución geográfica amplia.

El fenómeno del “falso verdor”

Uno de los hallazgos más reveladores de la investigación es el patrón paradójico que los autores denominan “reverdecer inferior”. Al analizar las imágenes satelitales mediante el Índice de Área Foliar, las áreas con instalaciones solares mostraban en ocasiones un aspecto aparentemente más verde. Sin embargo, este incremento aparente de la cubierta vegetal en los mapas de teleobservación enmascaraba un empobrecimiento ecológico real sobre el terreno.

Este incremento aparente de la cubierta vegetal en los mapas de teleobservación enmascaraba un empobrecimiento ecológico real sobre el terreno

“En nuestro campo, la integridad científica depende cada vez más de prácticas de datos transparentes, marcos analíticos reproducibles y una integración responsable de métodos interdisciplinarios”, señala Kai Wu, coautor del estudio e investigador de la Universidad Central de Finanzas y Economía de Pekín. “A medida que la investigación conecta la mitigación del cambio climático con los sistemas energéticos modernos y los procesos ecológicos, desarrollar estándares compartidos será esencial para que la evidencia científica guíe de forma fiable las políticas de sostenibilidad”.

Valorar la naturaleza 

En un análisis complementario publicado en la misma revista, la investigadora Yuanning Liang, economista en la Universidad de Pekín, subraya la necesidad de trasladar estas mediciones ecológicas a la evaluación económica. “El siguiente paso es pasar de la medición de la biodiversidad a su valoración, vinculando las variaciones en la diversidad de aves con los servicios ecosistémicos y sus valores de conservación”, sostiene Liang.

“El siguiente paso es pasar de la medición de la biodiversidad a su valoración, vinculando las variaciones en la diversidad de aves con los servicios ecosistémicos y sus valores de conservación”

Sin esta cuantificación, advierte la experta, el análisis de las políticas públicas no otorga el peso suficiente a la conservación de la naturaleza, y los cálculos de coste-beneficio corren el riesgo de infravalorar el impacto social del desarrollo energético. Al igual que la política climática exige estimaciones rigurosas sobre los daños para fijar el coste social del carbono, la planificación de las energías renovables requerirá evaluar con precisión la biodiversidad para que la transición energética sea verdaderamente sostenible.

Referencia:

Huiming Zhang et al., “China’s solar expansion policy reduces bird diversity”, Science, 2026.

s la principal conclusión de un estudio publicado en PLOS Biology que ha analizado por primera vez cómo evoluciona la actividad cerebral durante la formación de relaciones entre personas jóvenes y mayores.

La investigación ha reunido a 31 parejas intergeneracionales, formadas por adultos mayores de 70 años y jóvenes de entre 18 y 35, y a 30 parejas de adultos jóvenes. Durante seis sesiones, los participantes realizaron un programa de dibujo en el que podían crear por separado o trabajar juntos sin hablar. Los investigadores midieron tanto sus sentimientos de soledad y cercanía social como su actividad cerebral mediante espectroscopia funcional de infrarrojo cercano.

Durante seis sesiones, los participantes realizaron un programa de dibujo en el que podían crear por separado o trabajar juntos sin hablar

El resultado es claro: la actividad cerebral de las parejas está más sincronizada cuando dibujan juntas que cuando lo hacen por separado. Pero esa sincronía no significa necesariamente una mayor conexión. Su relación con el vínculo social depende del momento y del contexto.

En las parejas formadas por personas de distintas generaciones, la sincronía entre determinadas regiones cerebrales mientras dibujaban por separado puede predecir los niveles de soledad. En cambio, cuando dibujan juntas, la sincronía en una de esas regiones está relacionada con una mayor sensación de cercanía social. En las parejas de la misma generación también se han observado asociaciones entre la sincronía cerebral y la conexión social.

El estudio muestra, además, que la sincronía cerebral no permanece estable mientras se construye una relación. A lo largo de las seis sesiones, ha aumentado entre las parejas de jóvenes, mientras que disminuye entre las parejas intergeneracionales.

Conexión que depende del contexto

Los investigadores advierten así contra una interpretación sencilla de la sincronía cerebral como indicador de una mejor relación. La conexión entre cerebros parece ser dinámica y depende del contexto y de cómo se desarrolla la interacción entre las personas.

Los resultados ofrecen una nueva forma de estudiar cómo se construyen las relaciones entre generaciones y cómo pueden evolucionar los mecanismos cerebrales asociados a la conexión social

Los resultados ofrecen una nueva forma de estudiar cómo se construyen las relaciones entre generaciones y cómo pueden evolucionar los mecanismos cerebrales asociados a la conexión social.

Los autores señalan que la técnica de registro simultáneo de la actividad cerebral de dos personas puede permitir estudiar relaciones sociales durante periodos más largos y acercar la investigación a la complejidad de las interacciones de la vida cotidiana.

El estudio tiene algunas limitaciones, entre ellas el reducido número de sesiones y la ausencia de un grupo formado por parejas de personas mayores de la misma generación.

Aun así, sus resultados sugieren que la actividad cerebral compartida puede ser una pieza relevante para comprender cómo se forman los vínculos entre personas de distintas edades y cómo se relacionan con la soledad.

Referencia: 

Moffat R, Dumas G, Cross ES (2026). "Social interactions between people of same and different generations shape longitudinal changes in interpersonal neural synchrony, loneliness, and social connection". PLoS Biol 24(8): e3003899.

En un escenario de bajas emisiones, los investigadores calculan que, a finales de siglo, se quemaría aproximadamente un 39 % más de superficie al año en comparación con la media actual.

Sin embargo, en un escenario de altas emisiones, el aumento sería de alrededor del 192 %. Aunque la reducción de emisiones es fundamental para recudir los impactos de los incendios, los resultados también muestran que las mejoras en la prevención, la detección temprana y la extinción desempeñan un papel clave a la hora de reducir la superficie afectada.

“El hecho de que la superficie quemada siga aumentando en este escenario sugiere que ya resulta difícil evitar cierto grado de incremento adicional de la superficie que arde. Pero la diferencia entre los escenarios de altas y bajas emisiones es considerable. Esto demuestra que la reducción de emisiones puede moderar sustancialmente el aumento futuro de los incendios forestales”, declara a SINC Maik Billing, investigador del PIK y autor principal del estudio, publicado en Global Change Biology.

El hecho de que la superficie quemada siga aumentando en este escenario sugiere que ya resulta difícil evitar cierto grado de incremento adicional de la superficie que arde

Los investigadores compararon el promedio anual proyectado para el periodo entre 2070 y 2100 con el periodo de referencia modelizado que va desde 2000 a 2030.

“Nuestros resultados indican que podría producirse un aumento generalizado de la superficie quemada incluso con un calentamiento relativamente bajo, de alrededor de 1,8 °C”, añade Billing.

Si emitimos más y las temperaturas globales aumentan aproximadamente 3,6 °C, los investigadores apuntan que los incendios se volverán mucho más frecuentes, especialmente en torno al Mediterráneo y en buena parte de Europa Occidental y Central, incluidas zonas que hasta la fecha no han experimentado muchos incendios.

Se proyectan aumentos especialmente acusados en torno a regiones montañosas y de piedemonte, incluidos los Pirineos, Sierra Nevada, los Balcanes y algunas zonas de Italia y Grecia

“Se proyectan los mayores aumentos de superficie quemada en Europa Central; sin embargo, también se espera que el sur de Europa se enfrente a un riesgo creciente de incendios. Bajo el escenario de altas emisiones, se proyectan aumentos especialmente acusados en torno a regiones montañosas y de piedemonte, incluidos los Pirineos, Sierra Nevada, los Balcanes y algunas zonas de Italia y Grecia”, explica el investigador.

Los países mediterráneos, como España, Italia y Grecia, seguirán afrontando un riesgo de incendios considerable y creciente, especialmente en las regiones montañosas y sus alrededores.

La importancia de la gestión

El estudio incorpora además un segundo enfoque, desarrollado por los investigadores de Senckenberg, para estimar cómo las medidas humanas de prevención, detección y extinción podrían influir en la evolución de los incendios en un contexto de temperaturas más elevadas.

Según las proyecciones, una mejora continuada de la gestión de los incendios podría reducir la superficie quemada en un 92 % en un escenario de calentamiento de 1,8 °C y en un 72 % si el aumento de la temperatura alcanza aproximadamente los 3,6 °C.

Sin una reducción de las emisiones, es probable que los incendios superen con mayor frecuencia las capacidades actuales de respuesta

“Nuestro estudio es demasiado amplio como para evaluar medidas específicas de gestión de incendios. Sin embargo, un estudio independiente dirigido por Alex Neidermeier, que utiliza el mismo marco de modelización, muestra que la gestión preventiva del combustible puede ayudar a reducir el riesgo futuro de incendios, aunque debe adaptarse a las condiciones locales”, asegura Billing.

Al mismo tiempo, recalca, unas condiciones de incendio cada vez más extremas ejercerán una presión creciente sobre las labores de extinción. “Sin una reducción de las emisiones, es probable que los incendios superen con mayor frecuencia las capacidades actuales de respuesta”, enfatiza.

Si Europa incrementa la inversión en la gestión de los incendios forestales —formación de las brigadas de extinción, equipamiento adecuado, una buena coordinación, etc.—, sus proyecciones muestran que esto puede marcar una diferencia significativa. Sin embargo, si los incendios se vuelven realmente extremos, la capacidad para contenerlos podría verse desbordada.

“Los recientes incendios récord en Francia demuestran claramente que no podemos limitarnos a extrapolar las experiencias del pasado", comenta el científico de Senckenberg y coautor del estudio Thomas Hickler.

Los recientes incendios récord en Francia demuestran claramente que no podemos limitarnos a extrapolar las experiencias del pasado

Para Billing: “Lo que más nos sorprendió fue el fuerte efecto de la gestión de incendios en el escenario de bajas emisiones. En nuestras simulaciones, una mejora de la gestión de incendios podría moderar sustancialmente el aumento de la superficie quemada”.

Una temporada de incendios extrema

La publicación de estos resultados coincide con otra temporada de incendios forestales especialmente grave en Europa.

“Los incendios de Francia, España y Grecia muestran con qué rapidez unas condiciones meteorológicas de calor, sequedad y viento pueden poner al límite a los equipos de extinción y sus recursos”, señala Kirsten Thonicke, científica del PIK y coautora del estudio.

Según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS), hasta el 12 de agosto de 2026 habían ardido alrededor de 550 000 hectáreas en la UE, una cifra que multiplica por aproximadamente 2,5 la superficie media quemada en los últimos 20 años en estas mismas fechas.

Con el cambio climático, las condiciones podrían llegar a ser tan extremas que realmente alcancemos los límites de lo que podemos hacer para prevenir y combatir los incendios 

“Con el cambio climático, las condiciones podrían llegar a ser tan extremas que realmente alcancemos los límites de lo que podemos hacer para prevenir y combatir los incendios una vez que estos alcanzan determinado tamaño. Por eso, reducir las emisiones es absolutamente esencial, junto con el refuerzo de la gestión local de los incendios”, concluye.

Referencia:

Maik Billing et al.  “Future projections of burned area in Europe highlight the importance of human action”, Global Change Biology 2026.

Se trata de una terapia experimental personalizada basada en tecnologías de ARN mensajero (ARNm), y el medicamento Keytruda

El ensayo incluyó a 1 137 pacientes ya sometidos a cirugía para extirpar un melanoma, y su objetivo es reducir el riesgo de que este reaparezca mediante un régimen combinado de ‘intismeran autogene’, una terapia experimental personalizada y basada en tecnologías de ARN mensajero (ARNm), y el medicamento Keytruda, según se indica en un comunicado.

Se trata del primer régimen combinado que demuestra “mejoras estadísticamente significativas y clínicamente relevantes en la supervivencia libre de recurrencia (SLR) y la supervivencia libre de metástasis a distancia (SLMD), frente a Keytruda en monoterapia, para estos pacientes en el contexto de tratamiento adyuvante del melanoma”, señala el texto.

“Los resultados de hoy representan un momento histórico para el tratamiento adyuvante del melanoma”, dijo en la nota Georgina Long, investigadora principal del estudio y directora médica del Melanoma Institute Australia.

Tratamiento personalizado

Moderna y MSD (conocida como Merck en EE UU) destacaron que, en un análisis interino previamente especificado, intismeran en combinación con Keytruda cumplió sus objetivos en pacientes con melanoma cutáneo en estadios IIB, IIC, III o IV completamente resecado que no habían recibido tratamiento sistémico previo; no obstante, anunciaron que los estudios continúan.

Las compañías anunciaron que presentarán los datos en una reunión médica internacional, que no especificaron

“Conforme al protocolo del ensayo, el estudio continuará para evaluar otros objetivos secundarios clave, incluida la supervivencia global”, detallaron.

“Estos hallazgos de fase 3 representan un momento decisivo para el campo de la investigación del cáncer. Durante muchos años, la idea de crear un tratamiento de ARNm diseñado específicamente para el cáncer de cada paciente era una aspiración. Ahora estamos ayudando a convertir esa visión en realidad”, dijo en la nota Stéphane Bancel, director ejecutivo de Moderna.

Las compañías anunciaron que presentarán los datos en una reunión médica internacional, que no especificaron, y dialogarán con las autoridades regulatorias sobre la presentación de solicitudes para el tratamiento experimental.

Terapia basada en ARNm

Intismeran autogene es una terapia individualizada de neoantígenos basada en ARNm, diseñada específicamente para cada paciente a partir del conjunto singular de mutaciones de su tumor, con el fin de entrenar y activar al sistema inmunitario para reconocer y combatir el cáncer, especifican las empresas.

La vacuna está diseñada específicamente para cada paciente a partir del conjunto singular de mutaciones de su tumor

Por su parte, Keytruda es la marca comercial del ingrediente activo pembrolizumab, un anticuerpo monoclonal que bloquea el receptor PD-1 y ayuda al sistema inmunitario a reconocer y atacar células cancerosas.

Moderna y MSD colaboran en un programa llamado INTerpath, que evalúa la seguridad y eficacia de intismeran combinado con Keytruda y otras terapias anticancerosas, así como en monoterapia, y que abarca nueve ensayos clínicos de fases 2 y 3 en distintos tipos de tumores y estadios de la enfermedad, incluidos el melanoma, el cáncer de pulmón de células no pequeñas, el cáncer de vejiga y el carcinoma de células renales.

Tras la divulgación de los datos prometedores sobre el ensayo, las acciones de Moderna se disparaban en Wall Street un 126 % a media sesión, y las de MSD un 11 %.

Los hidrogeles son sustratos inertes, de origen químico o biológico, que permiten el cultivo de los organoides

El estudio se ha basado en el análisis de diferentes hidrogeles para sustentar la síntesis de minipulmones de laboratorio. Los hidrogeles son sustratos inertes, de origen químico o biológico, que permiten el cultivo de los organoides, proporcionando el soporte estructural para el crecimiento y diferenciación de células troncales capaces de generar tejidos en miniatura para investigación biomédica. Los organoides son una de las principales vías de estudio en medicina regenerativa.

Uno de los hidrogeles más utilizados para desarrollar organoides, denominado Matrigel, tiene origen animal, por lo que uno de los objetivos es hallar alternativas biocompatibles con el desarrollo de minipulmones en el contexto humano.

Origen no animal

Los autores han probado tres hidrogeles de origen no animal -Biogelx, PLTMax and GelMA- para saber si permitían, con igual eficacia, la diferenciación de células troncales pluripotentes humanas hacia minipulmones maduros.

Aunque los hidrogeles analizados no han demostrado la misma capacidad que Matrigel, los datos obtenidos han permitido abrir nuevas vías experimentales 

Los resultados indican que los organoides desarrollados con los hidrogeles alternativos tenían características estructurales aberrantes y no eran lo suficientemente maduros.

Aunque los hidrogeles analizados no han demostrado la misma capacidad que Matrigel, los datos obtenidos han permitido abrir nuevas vías experimentales para buscar y evaluar sustratos de origen sintético o humano que puedan facilitar la bioimpresión de minipulmones in vitro que, en el futuro, puedan emplearse como alternativas al reemplazo de tejidos y órganos.

Los autores principales de la investigación son Irene Chamorro-Herrero, del Laboratorio de Biotecnología de células troncales y organoides en la Unidad Funcional de Investigación de Enfermedades Crónicas (UFIEC-ISCIII), y Julio Sempere, del laboratorio de referencia de neumococo del Centro Nacional de Microbiología (CNM) y del Área de Respiratorio del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER-ISCIII). Estos laboratorios están dirigidos, respectivamente, por los doctores Alberto Zambrano y José Yuste.

Referencia:

Chamorro-Herrero, I., Sempere, J., Yuste, J. et al. Evaluation of the hydrogels Matrigel, Biogelx, PLTMAx and GelMA in the generation of minilungs from human embryonic stem cells (hESC). Stem Cells Research & Therapy (2026).

El trabajo, publicado este miércoles en la revista Science Advances, ha sido liderado por un equipo de investigadores del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. Utilizando modelos topográficos de alta resolución obtenidos mediante altimetría láser y mediciones térmicas del instrumento Diviner a bordo de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), los científicos simularon los niveles de radiación ultravioleta (UV) y temperatura a escala local.

Al cruzar estos mapas con los límites conocidos de tolerancia para cinco especies microbianas asociadas habitualmente a hábitats espaciales y salas limpias (entre ellas las bacterias Bacillus subtilis, Deinococcus radiodurans y Staphylococcus aureus, así como los hongos Aspergillus niger y Fusarium), el equipo identificó áreas con sombra persistente y temperaturas moderadas donde estas especies podrían resistir.

El factor sombra y la supervivencia latente

La clave radica en la geometría solar de los polos lunares. Al incidir el Sol con ángulos muy bajos respecto al horizonte, la topografía de los cráteres crea microentornos donde la dosis acumulada de luz ultravioleta es drásticamente menor. En estos nichos protegidos, microorganismos resistentes como el hongo Aspergillus niger podrían sobrevivir durante varios días e incluso semanas en un estado de latencia.

El estudio subraya una distinción fundamental: supervivencia no equivale a crecimiento. En ausencia de agua líquida estable y una atmósfera densa, las células no pueden multiplicarse ni desarrollar metabolismo activo. Sin embargo, la persistencia de células viables o esporas en el terreno implica que la vida microbiana introducida inadvertidamente durante las misiones podría conservar su capacidad reproductiva si fuera reubicada posteriormente en condiciones habitables.

“Comprender la existencia de estos nichos potencialmente aptos para la supervivencia microbiana es crucial para diseñar estrategias de exploración que protejan la integridad científica de la Luna”

“Comprender la existencia de estos nichos potencialmente aptos para la supervivencia microbiana es crucial para diseñar estrategias de exploración que protejan la integridad científica de la Luna”, señala Prabal Saxena, investigador del Centro Goddard de la NASA y autor principal del estudio. “A medida que nos preparamos para una presencia humana continuada en el polo sur mediante el programa Artemis, el riesgo de contaminación orgánica cruzada cobra una relevancia sin precedentes”.

Implicaciones para las misiones Artemis

Las áreas evaluadas en la investigación incluyen sitios de aterrizaje candidatos para la misión Artemis III de la NASA, como las regiones de Nobile Rim y Connecting Ridge. En estas zonas, incluso las pequeñas depresiones creadas por huellas de botas, ruedas de rover o excavaciones de regolito podrían generar sombras a escala submétrica capaces de albergar microorganismos a salvo de la radiación directa.

Las áreas evaluadas en la investigación incluyen sitios de aterrizaje candidatos para la misión Artemis III de la NASA

Este hallazgo cuestiona los modelos tradicionales de contaminación hacia adelante en la Luna y sugiere la necesidad de revisar los protocolos de protección planetaria en las denominadas Regiones Sombra Permanente (PSR).

La presencia de material biológico latente o biomoléculas asociadas a la actividad humana podría dificultar la búsqueda de volátiles primordiales y compuestos orgánicos prebióticos preservados en el hielo lunar. Al mismo tiempo, los autores destacan que estos nichos ofrecen una oportunidad única para estudiar la resistencia del material biológico en entornos extraterrestres como paso previo a la exploración de Marte.

Referencia:

Prabal Saxena et al, "Potential survivable niches for microbial life on the lunar south pole", Science Advances, 2026, DOI: 10.1126/sciadv.aec0811

En las orillas del lago cazaba una amplia variedad de depredadores, entre ellos anacondas, mamíferos con dientes de sable, ‘aves del terro’» no voladoras y sebécidos —parientes terrestres de los crocodilianos—.

Un estudio reciente, publicado en Journal of Vertebrate Paleontology , demuestra que, en realidad, los crocodilianos constituían el grupo de depredadores más importante de este ecosistema.

Había tal cantidad de presas disponibles que los depredadores mamíferos no podrían habérselas comido todas

“Había tal cantidad de presas disponibles que los depredadores mamíferos no podrían habérselas comido todas”, afirma Oscar Wilson, investigador posdoctoral de la Universidad de Helsinki.

“Nuestro nuevo estudio demuestra que, en particular, los crocodilianos eran los depredadores más importantes de la región, especialmente cuando se trataba de cazar presas de gran tamaño”, añade.

Los fósiles con pruebas de sus ataques

En las orillas del lago vivía una gran diversidad de herbívoros: perezosos terrestres gigantes, gliptodontes —parientes de los armadillos— y varios grupos de ungulados, como los astrapoterios (‘bestias relámpago’) y los toxodóntidos. Los ungulados de esta época podían pesar bastante más de una tonelada.

Pero los depredadores también eran gigantes. El mayor depredador de aquella época era un crocodiliano de siete metros de longitud y 1 800 kilogramos de peso, Purussaurus neivensis, pariente de los caimanes actuales. Situado en la cima de la cadena alimentaria, incluso podría haber influido en el tamaño de las poblaciones de herbívoros, según sugiere el nuevo estudio.

La frecuencia de las marcas probablemente producidas por Purussaurus sugiere que era un depredador importante en estos ecosistemas tropicales

La investigación se basa en el análisis de fósiles conservados en colecciones de museos. Las marcas de mordeduras y de dientes dejadas por los depredadores en los fósiles de herbívoros constituyen la única evidencia directa de las interacciones entre especies. Los fósiles examinados tienen entre 10,5 y 16 millones de años de antigüedad.

“La frecuencia de las marcas probablemente producidas por Purussaurus sugiere que era un depredador importante en estos ecosistemas tropicales”, comenta Wilson.

Referencia:

Oscar E. Wilson “Physical evidence of crocodylian predation on ungulates in the Middle Miocene of Colombia”.  Journal of Vertebrate Paleontology 

La estrella se acerca más al agujero negro que cualquier otro objeto observado antes, tan cerca que siente los efectos de la rotación

La estrella, llamada S301, fue detectada con el VLTI (Interferómetro del VLT, Very Large Telescope) del Observatorio Europeo Austral (ESO por sus siglas en inglés) y alcanza velocidades de 25 000 km/s a medida que gira alrededor del agujero negro de cuatro millones de masas solares. Se acerca más a él que cualquier otro objeto observado antes, tan cerca que siente los efectos de la rotación del propio agujero negro.

“Décadas siguiendo cuidadosamente las estrellas que orbitan el agujero negro central de nuestra galaxia, Sagitario A*, han llevado al revolucionario descubrimiento de esta prometedora estrella. Debido a que orbita tan cerca de Sagitario A*, S301 abre una nueva ventana para estudiar las propiedades fundamentales del espacio-tiempo en este entorno extremo de agujeros negros”, declara el premio Nobel Reinhard Genzel, director del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) en Garching, Alemania, y miembro fundador de la colaboración que realizó las nuevas observaciones.

“Lo especial de esta estrella es que orbita Sagitario A* en una órbita muy cerrada. Tarda solo 8,7 años en completarla y se acerca al agujero negro a apenas 12 veces la distancia de la Tierra al Sol. Eso es algo sin precedentes”, indica Felix Mang, estudiante de doctorado en MPE y autor del estudio publicado en la revista Nature.

Velocidad del 8 % de la velocidad de la luz

Cuando alcanza el punto más cercano al agujero negro en su órbita alrededor del mismo, la estrella viaja a unos 25 000 kilómetros por segundo (100 000 veces más rápido que un avión comercial, o más del 8 % de la velocidad de la luz) lo que la convierte en la poseedora del récord de estrella más rápida de la Vía Láctea.

Como S301 se acerca tanto a Sagitario A*, es la primera estrella conocida que podría usarse para medir directamente la rotación de un agujero negro

S301 también se acerca más a Sagitario A* que cualquier otra estrella observada hasta ahora, acercándose al agujero negro aproximadamente a la distancia que hay entre Saturno y el Sol.  Como S301 se acerca tanto a Sagitario A*, es la primera estrella conocida que podría usarse para medir directamente la rotación de un agujero negro.

Como la mayoría de las cosas en nuestro Universo, la comunidad astronómica predice que Sagitario A* gira. Según la teoría general de la relatividad de Einstein, un agujero negro giratorio arrastra el espacio-tiempo consigo y lo retuerce, lo que afecta las órbitas de las estrellas circundantes. El efecto es más intenso en objetos que orbitan agujeros negros de rotación rápida a corta distancia.

“Con esta estrella esperamos medir, en los próximos 10 años, el giro del agujero negro”, dice Mang. El investigador del MPE, Stefan Gillessen, que también tuvo un papel destacado en el nuevo estudio, añade: “Por primera vez, seríamos capaces de medir de forma muy directa el espín de un agujero negro masivo, lo que sería una prueba clave de la teoría de Einstein”. 

Juan Osorno, astrónomo del Observatorio LIRA de París–PSL (Francia), que también tuvo un papel clave en el estudio, añade: “Sin esta estrella, tendríamos que medir el movimiento de otras estrellas durante varias décadas más para acercarnos a medir el espín del agujero negro”.

Combinación de cuatro telescopios

Encontrar a S301, que en el cielo parece dos mil millones de veces más débil que Betelgeuse (la estrella naranja de la constelación de Orión), no fue tarea fácil. El equipo utilizó el VLTI, instalado en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile, y su instrumento GRAVITY, ahora conocido como GRAVITY+ tras una mejora de infraestructura. 

Probablemente la estrella formaba parte de un par binario que fue desgarrado por las fuerzas de marea de Sagitario A*

El superpoder del VLTI radica en su capacidad para combinar la luz de cuatro telescopios de 8 metros, creando así un telescopio ‘virtual’ con una resolución espacial 15 veces superior a la de un solo telescopio de 8 metros.

“De todo el mundo, Paranal es el único lugar donde se pueden hacer este tipo de observaciones porque ningún otro observatorio tiene cuatro telescopios de 8 metros que puedan actuar juntos como interferómetro”, afirma el coautor, Frank Eisenhauer, investigador principal y director de GRAVITY+ en MPE.

En la primavera de 2023, el equipo logró ver, por primera vez, con GRAVITY, y más tarde con GRAVITY+, esta nueva estrella, y desde entonces la han seguido para restringir su órbita. También pudieron rastrear la historia orbital de S301 hasta 2017, descubriendo que su última aproximación al agujero negro central fue a principios de 2023.

Las propiedades orbitales de S301, y el hecho de que las estrellas no puedan formarse tan cerca de un agujero negro masivo, indican que probablemente la estrella formaba parte de un par binario que fue desgarrado por las fuerzas de marea de Sagitario A*. En el proceso, S301 quedó atrapada por la gravedad del agujero negro mientras su estrella compañera fue expulsada a alta velocidad, probablemente la suficiente como para abandonar la galaxia por completo.

Las observaciones de seguimiento con GRAVITY+, y con el instrumento MICADO , que se instalará en el ELT (Extremely Large Telescope) de ESO, serán cruciales para seguir la trayectoria de S301 durante la próxima década, mientras realiza su siguiente acercamiento, previsto para 2031. Observar al menos dos órbitas completas de S301 permite que su trayectoria esté restringida con suficiente precisión como para que el equipo determine directamente el giro de Sagitario A* por primera vez. “Sería un sueño hecho realidad”, dice Mang.

Referencia:

K. Abd El Dayem et al. Discovery of a star sensitive to the spin of Sagittarius A*. Nature (2026).

Sin embargo, todavía no se conoce bien qué mecanismos mantienen activa esta respuesta en las células de la piel. Un estudio del IRB Barcelona, dirigido por Guiomar Solanas y Salvador Aznar Benitah, describe un mecanismo molecular que explica este proceso.

Durante el envejecimiento, dos proteínas llamadas BMAL1 y YAP aumentan la actividad de genes inflamatorios en la epidermis

Durante el envejecimiento, dos proteínas llamadas BMAL1 y YAP cambian la manera en la que trabajan juntas y aumentan la actividad de genes inflamatorios en la epidermis, la capa más externa de la piel. El trabajo se ha publicado en la revista Nature Aging.

“Nuestros resultados muestran que, durante el envejecimiento, mecanismos que normalmente mantienen el equilibrio de la epidermis cambian de función y pasan a amplificar la inflamación”, explica Aznar Benitah, jefe del laboratorio de Células Madre y Cáncer del IRB Barcelona.

Una maquinaria que cambia de función

BMAL1 es conocida por formar parte del reloj circadiano, que coordina numerosos procesos del organismo a lo largo del día. Por su parte, YAP ayuda a las células a adaptarse a cambios físicos en su entorno.

El estudio revela que ambas proteínas colaboran en la epidermis independientemente de los ritmos diarios. En la piel adulta, esta colaboración contribuye a preservar la identidad y la correcta función de las células de la piel.

Lo que ocurre con la edad es que los cambios en la rigidez de la piel, junto con un aumento de las señales inflamatorias, hacen que ambas proteínas se concentren en regiones del ADN que controlan genes inflamatorios y aumenten su actividad.

De IL-17 a la respuesta de las células de la piel

El hallazgo da continuidad a un estudio del mismo laboratorio, publicado en 2023. En aquel trabajo, el equipo identificó a IL-17 como una señal inflamatoria clave en el envejecimiento cutáneo. En ratones, el bloqueo temporal de esta proteína redujo la inflamación persistente y retrasó algunos rasgos asociados al envejecimiento de la piel.

La nueva investigación muestra qué ocurre dentro de las células epidérmicas cuando reciben esta señal, procedente de las células inmunes de la dermis (la capa más profunda de la piel). Según los experimentos, IL-17 contribuye a la activación de YAP. Cuando el equipo bloqueó IL-17 en ratones envejecidos, también disminuyeron la actividad asociada a YAP y la expresión de los genes inflamatorios estudiados.

El hallazgo aclara cómo el envejecimiento y la inflamación se conectan en la piel.

“En 2023 identificamos a IL-17 como una señal clave en el envejecimiento de la piel. Ahora hemos descubierto cómo las células de la epidermis responden a esa señal y amplifican la inflamación”, explica Júlia Bonjoch, primera autora del trabajo.

El hallazgo aclara cómo el envejecimiento y la inflamación se conectan en la piel. El siguiente paso será explorar si este mecanismo puede regularse de forma segura sin comprometer las funciones esenciales de la epidermis.

Referencia:

Júlia Bonjoch, Aznar Benitah, Guiomar Solanas et al.: ‘Non-circadian BMAL1-YAP activity amplifies persistent inflammation in aged epidermis’. Nature Aging (2026)

La fase parcial se podrá observar desde cualquier punto del país, aunque en el centro y este peninsular, las islas Baleares y Melilla

En esta ocasión, el eclipse se verá en toda España a simple vista, sin necesidad de usar gafas o filtros especiales.

La fase parcial se podrá observar desde cualquier punto del país, aunque en el centro y este peninsular, las islas Baleares y Melilla, la Luna se pondrá antes de que acabe la fase parcial del eclipse, mientras que en el resto de la península, islas Canarias y Ceuta el ocaso lunar sucederá tras la fase parcial.

En el resto del mundo, el eclipse será visible en alguna de sus fases en América, Europa, África y en Oriente Medio, según datos del Observatorio Astronómico Nacional (OAN).

A diferencia de un eclipse solar total, que solo puede verse desde una franja larga y estrecha a través de la superficie de la Tierra, un eclipse lunar se puede observar desde todo el hemisferio nocturno que se encuentra de cara a la Luna.

Además, los eclipses lunares también son más largos que los solares, por lo que habrá tiempo de sobra para disfrutar de este fenómeno, apunta la sociedad astronómica americana (AAS).

Cinco etapas

Un eclipse lunar ocurre cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean y la sombra de nuestro planeta se proyecta sobre el disco lunar que progresivamente se tiñe de color rojizo. Esto ocurre porque la atmósfera terrestre filtra la luz del sol que bloquea gran parte de los tonos azules y deja pasar sobre todo la luz roja.

Si la Tierra no tuviera atmósfera, la Luna se vería completamente negra durante un eclipse lunar total. Sin embargo, una pequeña parte de la luz roja del Sol se filtra a través de la atmósfera hacia la sombra de la Tierra, coloreando el disco lunar durante la totalidad. (No está a escala). / Sky & Telescope

Este fenómeno se produce en cinco etapas: la penumbra, en la que la sombra de la Tierra borra el borde delantero de la Luna; la umbra, que produce un dramático oscurecimiento en el borde inferior izquierdo del disco lunar, y el eclipse máximo, cuando el astro se tiñe de rojo. En las dos siguientes el proceso es el inverso y la Luna recupera paulatinamente su brillo inicial.

El 27 de agosto, la Luna saldrá en España a las 21:0h y se pondrá a las 07:47h del 28, de acuerdo con los datos del Observatorio Astronómico Nacional (OAN). El eclipse parcial comenzará a las 04:34h y acabará a las 07:52h hora peninsular.

El máximo del eclipse, cuando la sombra de la Tierra se proyectará sobre el 93 % del disco lunar, tendrá lugar a las 06:12:53 hora peninsular española.