Según han informado a EFE fuentes del monumento, históricamente el más visitado del país, un equipo está analizando la situación de manera continuada y ha decidido de momento desalojar de manera preventiva la Alcazaba.

También se han interrumpido las visitas a los Palacios Nazaríes, aunque por ahora sí continúan con normalidad en el Partal y el Generalife mientras los especialistas evalúan el impacto de los seísmos.

También se han interrumpido las visitas a los Palacios Nazaríes, aunque por ahora sí continúan con normalidad en el Partal y el Generalife 

Por otro lado, la Diputación de Granada ha informado en un comunicado de que, ante los seísmos de este martes y como medida preventiva, ha cerrado al público todos sus edificios administrativos, los museos y la ciudad deportiva de Armilla.

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Cierres preventivos por los terremotos

Solo mantendrá operativos los centros asistenciales dependientes de la Administración provincial para garantizar que se presten de manera adecuada los servicios a sus usuarios.

La misma medida ha tomado el Ayuntamiento de Granada, que ha acordado con carácter preventivo el cierre temporal de todos los edificios e instalaciones municipales abiertos al público.Permanecerán plenamente operativos los servicios de emergencia y atención asistencial, así como aquellos centros y dispositivos municipales que prestan una atención directa y esencial a la ciudadanía.

El Ayuntamiento ha trasladado además un mensaje de tranquilidad y ha recordado que esta decisión responde exclusivamente a criterios de prevención y prudencia

El Ayuntamiento ha trasladado además un mensaje de tranquilidad y ha recordado que esta decisión responde exclusivamente a criterios de prevención y prudencia, en coordinación con los servicios técnicos y de emergencia.

Asimismo, el centro comercial Nevada de Armilla ha desalojado a usuarios y trabajadores por el impacto de los terremotos de la jornada y, como medida preventiva, ha concentrado a los empleados de los comercios en el aparcamiento al aire libre.

Tres heridos leves

Tres personas han resultado heridas de carácter leve por la serie de terremotos que se repiten este martes en Granada, según ha informado el consejero andaluz de Emergencias, Antonio Sanz, quien ha detallado que uno de ellos es una menor que ha sido trasladada hasta un centro hospitalario.

En declaraciones a los medios en Almonte (Huelva), el vicepresidente primero de la Junta y titular de Presidencia, Sanidad y Emergencias ha avanzado que la administración autonómica sigue recabando información para poder ofrecer más detalles sobre lo ocurrido.

Todos los técnicos de emergencia que trabajan para intentar aminorar en las medida de lo posible el impacto de los diferentes seísmos

Sanz se ha referido a las "múltiples llamadas" que la Agencia de Emergencias de Andalucía (EMA 112) está recibiendo esta mañana desde diferentes provincias orientales de la comunidad, sobre todo desde Granada, la capital y su área metropolitana.

También ha anunciado que va a convocar "de manera inminente" al comité asesor del plan de emergencia por riesgo sísmico, una vez que hayan evaluado la situación, para seguir tomando medidas de precaución, autoprotección y prevención.

"Los seísmos no son predecibles pero sí podemos advertir a la población cómo tiene que comportarse. Ese el esfuerzo principal que vamos a hacer durante estas próximas horas", ha explicado el vicepresidente andaluz, quien mantiene la coordinación con alcaldes para poner "a disposición todos los medios".

Sanz ha recordado que también están activados los voluntarios del Colegio de Arquitectos y todos los técnicos de emergencia que trabajan para intentar aminorar en las medida de lo posible el impacto de los diferentes seísmos, muchos de ellos por encima de la magnitud 4.

Por ello, puede variar espacialmente alrededor del epicentro. A diferencia de la magnitud, la intensidad emplea números romanos, desde I hasta XII. Estos valores aumentan conforme aumenta la severidad de los efectos.

Según el Instituto Geográfico Nacional (IGN), Granada alcanzó intensidad V, que corresponde a una sacudida fuerte y claramente perceptible. También pueden aparecer daños menores en estructuras vulnerables y el desprendimiento de material o escombros en zonas peatonales. Sin embargo, no implica daños estructurales generalizados.

Pueden aparecer daños menores en estructuras vulnerables y el desprendimiento de material o escombros en zonas peatonales

En cuanto a los valores de velocidad a la que viajan las ondas de energía a través de la tierra, podría haber alcanzado varios centímetros por segundo. Estimaciones preliminares del IGN sitúan estos valores alrededor de cinco centímetros por segundo –aunque futuros análisis podrían modificar los resultados preliminares de velocidad del suelo e intensidad–.

Los terremotos del sur de España

El terremoto de Granada no fue un evento aislado, ya que comparte muchas similitudes con otro que ocurrió a unos 170 km al este en 2011: el terremoto de Lorca. Este último tuvo una magnitud, una profundidad y una intensidad ligeramente superiores a las del reciente evento de Granada. Dejó 9 fallecidos y daños en el 80 % de la ciudad.

Ambos generaron daño localizado (a unos 100 km a la redonda), lo que contrasta con otros sucesos del pasado, como el gran terremoto de Lisboa de 1755 (de magnitud cercana a Mw9), cuyos efectos se extendieron por toda la península ibérica.

La Península no está exenta de peligro sísmico, un concepto que describe la probabilidad de que el suelo alcance determinados niveles de sacudida en un lugar determinado

Así que la Península no está exenta de peligro sísmico –un concepto que describe la probabilidad de que el suelo alcance determinados niveles de sacudida en un lugar determinado–. De hecho, la actualización periódica de los mapas que representan la peligrosidad sísmica de España es una de las acciones más importantes que desarrolla el Instituto Geográfico Nacional en el marco de sus competencias en el campo de la sismología.

Energía acumulada

Si bien los grandes eventos, como el de Lisboa, son más catastróficos –pueden producir hasta tsunamis y el colapso de grandes estructuras–, los de tamaño moderado (como los de Lorca y Granada) ocurren de forma más recurrente.

Esto tiene que ver con uno de los principios de la sismología: la ley de Gutenberg-Richter, según la cual los terremotos de magnitud moderada (como 4 o 5, similares a los que suelen ocurrir en el sureste de España) son más frecuentes que los grandes terremotos (como el de Lisboa). Esta diferenciación ocurre por el tiempo de acumulación de energía, el cual es considerablemente mayor para terremotos de gran tamaño.

Cada cuánto ocurren

El sureste español presenta actividad sísmica recurrente que afecta especialmente las cordilleras Béticas orientales, incluyendo ciudades como Granada, Murcia y zonas próximas, ya que comprende numerosas fallas tectónicamente activas.

Según un estudio reciente sobre la recurrencia estadística regional –es decir, un análisis sobre cada cuánto tiempo ocurre un terremoto de tal magnitud–, dicha zona tiene una tasa anual de sismicidad cercana a 0.63 para eventos de magnitud 4 o superior. Esto corresponde aproximadamente a un terremoto de magnitud 4 cada 1.6 años (la fórmula es T = 10M-3.8, donde T es el tiempo de recurrencia y M la magnitud).

La extrapolación proporciona tiempos mayores para magnitudes superiores

La extrapolación proporciona tiempos mayores para magnitudes superiores. Por ejemplo, para un terremoto de magnitud 5 (como el de Lorca o Granada) es de esperar que haya un evento cada dieciséis años. Para terremotos de magnitud mayor a 6, este intervalo es de 160 años.

…y dónde los esperamos en la península ibérica

Para trasladar estos tiempos a la realidad del riesgo sísmico, es fundamental diferenciar la naturaleza de las rupturas. El catálogo del Instituto Geográfico Nacional (IGN) identifica en el sureste peninsular más de 10 terremotos superficiales históricos de magnitud similar o mayor a 6 y, al comparar estos eventos con las previsiones de recurrencia estadística, el margen de error puede variar.

Por ejemplo, en las proximidades de Valencia, el terremoto de Estubeny de 1748 superó el intervalo de recurrencia estimado para un evento de magnitud similar (aproximadamente 251 años, frente a los 278 que transcurrieron en realidad). En Almería, el caso del terremoto de Alhama de 1522 (Mw∼6.5) resulta especialmente llamativo: en el presente, han transcurrido unos 504 años, cifra que prácticamente coincide con los ~501 años de recurrencia estadística estimados para esa magnitud.

Aunque estos datos no permiten predecir cuándo ocurrirá el próximo, habría que poner atención a Granada, Almería y Murcia, por la combinación de actividad sísmica histórica y deformación cortical actual

A ello se suma que las mayores velocidades de deformación cortical de las Béticas orientales se concentran hacia el sector de Almería y Murcia, donde llegan a 1–2 mm/año. Esto indica una mayor acumulación actual de deformación tectónica y, potencialmente, una mayor capacidad para generar terremotos moderados en estos sectores.

Aunque estos datos no permiten predecir cuándo ocurrirá el próximo, habría que poner atención a Granada, Almería y Murcia –sobre todo, estas dos últimas–, por la combinación de actividad sísmica histórica y deformación cortical actual. También hay que poner atención a Valencia, ya que presenta un tiempo transcurrido particularmente elevado respecto de su recurrencia estadística.

Patricio Venegas Aravena. Profesor e investigador de física aplicada, Universidad Loyola Andalucía

Además, el trabajo publicado en la revista Scientific Reports aporta recomendaciones para prevenir estos episodios y promover la convivencia entre las comunidades rurales y los osos.

El análisis de 73 casos registrados entre 2009 y 2021 muestra que el 86 % estuvieron motivados por la búsqueda de alimento asociado a la actividad humana, como cultivos frutales, huertas, pienso, colmenas o basura. Entre ellos, las plantaciones frutales fueron el principal atractivo y estuvieron presentes en más de la mitad de los casos analizados.

Este patrón cobra sentido teniendo en cuenta que el 82 % de los episodios se dieron en los meses de verano, entre junio y septiembre, que es cuando hay fruta disponible en los pueblos

“Este patrón cobra sentido teniendo en cuenta que el 82 % de los episodios se dieron en los meses de verano, entre junio y septiembre, que es cuando hay fruta disponible en los pueblos”, explica Manuel Díaz Fernández, investigador de la EBD-CSIC y primer autor del estudio.

Los resultados revelan que el 64 % de los acercamientos se produjeron durante la noche o en momentos crepusculares. Además, la mayoría de osos identificados respondían a ejemplares jóvenes o subadultos, lo que sugiere que podrían ser más propensos a explorar recursos alimentarios cercanos a los asentamientos humanos.

"Las visitas de osos a los pueblos generan una gran atención mediática y preocupación social, pero hasta ahora apenas existían estudios científicos que permitieran comprender por qué se producen. Conocer qué factores las favorecen permitirá diseñar medidas preventivas más eficaces", explica Díaz Fernández.

Unos pueblos reciben más visitas que otros

Para comprender por qué algunos pueblos reciben visitas de osos y otros no, el equipo recopiló información de las administraciones responsables del seguimiento del oso pardo y de personal técnico de entidades dedicadas a su conservación.

El equipo recopiló información de las administraciones responsables del seguimiento del oso pardo y de personal técnico de entidades dedicadas a su conservación

También realizó entrevistas en las localidades afectadas y revisó noticias relacionadas en la prensa digital. Esta información se complementó con trabajo de campo en las localidades afectadas y con análisis ambientales a escala local.

El objetivo: identificar qué zonas son más propensas a recibir visitas de osos y entender qué motiva a estos animales para entrar en un pueblo concreto y no en otro.

Los resultados muestran que los pueblos donde se registran visitas de osos suelen encontrarse en áreas cercanas a las zonas de cría, que cuentan con un hábitat de mayor calidad y que acumulan una mayor incidencia de daños asociados a esta especie.

Además, estos núcleos presentan características que facilitan el acceso y refugio de los animales, como una mayor extensión, una mayor proximidad del bosque y un entorno de relieve abrupto, lo que podría facilitar que los osos encuentren cobertura y refugio antes y después de acercarse a las poblaciones.

Priorizar la prevención

A partir de estos resultados, el equipo investigador propone centrar la gestión en la prevención, reduciendo el acceso de los osos a los recursos que los atraen hacia los pueblos. También aboga por unificar los protocolos de recopilación y categorización de este tipo de incidentes entre las distintas comunidades autónomas.

De este modo se podría identificar cada situación con precisión, aplicar medidas eficaces para mitigar los conflictos y favorecer estrategias de coexistencia.

El personal investigador propone mejorar la gestión de los cultivos frutales y otros elementos atrayentes

Además, el personal investigador propone mejorar la gestión de los cultivos frutales y otros elementos atrayentes, ya sea dificultando el acceso de los animales a estos recursos o retirándolos en los momentos más críticos del año.

De hecho, el propio estudio recoge un caso que ilustra la eficacia de estas prácticas: según un informe de la Junta de Castilla y León, a un osa frecuentó varios pueblos de la cordillera Cantábrica durante años, pese a los repetidos intentos por ahuyentarla. El problema solo se resolvió cuando se retiró casi por completo la fruta disponible en la localidad.

La clave para el futuro es establecer unas medidas de gestión que nos permitan adelantarnos a estos sucesos y reducirlos en la medida de lo posible

“Estas deberían ser el tipo de medidas preventivas a priorizar, incluso por delante de las medidas reactivas centradas en espantar a los osos de los pueblos, ya que estas pueden perder su efecto en el tiempo si no se elimina el acceso a los recursos tróficos”, aclara Díaz Fernández. “La clave para el futuro es establecer unas medidas de gestión que nos permitan adelantarnos a estos sucesos y reducirlos en la medida de lo posible”, concluye.

Este trabajo constituye un primer paso en la evaluación sistemática de las visitas del oso pardo a los pueblos en la población cantábrica. Sus resultados podrían complementarse con otros enfoques metodológicos, como el uso de herramientas genéticas o el análisis del movimiento de los osos gracias a los proyectos de radiomarcaje que se desarrollan en la región.

Una mejor comprensión de los patrones y los factores que determinan estos sucesos ayudaría a anticipar futuros conflictos, promoviendo así una coexistencia entre los seres humanos y los grandes carnívoros.

La investigación ha contado la participación de las Patrullas Oso del Principado de Asturias, la Junta de Castilla y León y el Gobierno de Cantabria, además de la implicación de la Fundación Oso de Asturias y la Fundación Oso Pardo. En las primeras fases del trabajo, el desarrollo conceptual también contó con el asesoramiento del biólogo Juan Seijas, con experiencia en la gestión de conflictos entre osos y personas.

Referencia:

Díaz-Fernández, M., Naves, J., de Gabriel Hernando, M. et al. Patterns of brown bear (Ursus arctos) visits to human settlements provide insights for human–wildlife coexistence. Scientific Reports. DOI: doi.org/10.1038/s41598-026-47443-4 

El trabajo, publicado en Evolutionary Human Sciences, analiza si los ojos humanos son realmente más eficaces que los de otros primates para comunicar hacia dónde se dirige la mirada. Para comprobarlo, Perea García y sus colaboradores diseñaron un experimento en el que una modelo humana miraba hacia distintos puntos situados detrás de los participantes, que tenían que identificar la dirección de su mirada.

Los investigadores modificaron la apariencia de los ojos de la modelo mediante una lentilla escleral negra que oscurecía la esclerótica y generaba un aspecto similar al de algunos primates no humanos, como los chimpancés. En otras pruebas, la modelo mantenía su apariencia ocular natural, con la esclerótica clara.

El experimento tuvo en cuenta dos factores: la distancia entre la modelo y los participantes y las condiciones de iluminación

El experimento tuvo en cuenta además otros dos factores: la distancia entre la modelo y los participantes y las condiciones de iluminación. Las pruebas se realizaron tanto con luz intensa como en penumbra y a distancias cortas y largas. En total, los participantes completaron 4.800 ensayos.

Los resultados muestran que ninguna de las dos apariencias oculares fue superior en todas las condiciones. Los ojos con una apariencia similar a la de otros primates produjeron menos errores cuando la iluminación era escasa y la distancia entre la modelo y los participantes era corta. Por el contrario, la apariencia humana obtuvo mejores resultados con luz intensa y a mayor distancia.

La eficacia de la mirada depende del entorno

Los autores plantean que estos resultados son compatibles con la posibilidad de que los ojos de los primates estén adaptados no solo para captar información visual, sino también para ser percibidos por otros individuos en determinadas condiciones ambientales. La eficacia de una apariencia ocular podría depender, por tanto, de factores como la iluminación y la distancia.

Este resultado introduce una matización en la “hipótesis del ojo colaborativo”. Según Perea García, los datos “cuestionan la idea de que el ojo humano sea una solución universalmente superior para comunicar la mirada”. En determinadas condiciones, explica el investigador, “una apariencia similar a la de algunos primates no humanos puede ser más eficaz que la humana”.

El estudio no permite determinar por sí solo cómo evolucionaron los ojos humanos o los de otros primates

El estudio no permite determinar por sí solo cómo evolucionaron los ojos humanos o los de otros primates. Los investigadores plantean, sin embargo, que la diversidad de apariencias oculares podría reflejar diferentes soluciones para comunicar la mirada en contextos visuales concretos.

En este sentido, comparan esta posible adaptación con la diversidad de los picos de los pinzones estudiados por Darwin, cuyas características pueden entenderse en relación con el tipo de alimento disponible.

La investigación se integra en la línea de trabajo de Perea García sobre la relación entre lenguaje, comunicación y sociedad. Dentro de este enfoque, el investigador estudia también el papel de los ojos como elementos visuales capaces de orientar la atención de otras personas hacia objetos, lugares o acontecimientos del entorno.

Referencia:

Juan Olvido Perea García et al. "Gaze in context: non-human eyes can be more salient under ecologically relevant conditions". Evolutionary Human Sciences

Este organismo dependiente del Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana contabiliza veinte terremotos registrados en la Vega de Granada desde la medianoche, réplicas del seísmo de magnitud 5 y con epicentro a 2 kilómetros de profundidad en Alhendín de la madrugada anterior.

Estos temblores han tenido su epicentro en Ogíjares, Armilla, Gójar, La Zubia, Churriana de la Vega y Alhendín y la intensidad ha variado entre 1.5 y 3.1 de magnitud.

Son réplicas del seísmo de magnitud 5 y con epicentro a 2 kilómetros de profundidad en Alhendín de la madrugada anterior

Todos estos temblores se han registrado a poca profundidad, lo que facilita que hayan sido sentidos por la población, y se concentran en la vertiente sur del área metropolitana de Granada.

El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, ha hecho este domingo un llamamiento a la calma y a la "máxima precaución" tras el terremoto registrado este sábado en Granada, y ha señalado que es "posible y previsible" que se sigan produciendo movimientos sísmicos y réplicas a lo largo de los próximos días e incluso semanas.

Armilla y Ogíjares, epicentros de los temblores

Diez de estos terremotos han sido sentidos por la población, especialmente el de 3,1 grados de magnitud y epicentro en Armilla que se registró a las 4:40 horas a 7 kilómetros de profundidad.El 112 de Andalucía ha recibido llamadas desde Armilla y municipios vecinos como Las Gabias, La Zubia y Ogíjares, aunque no constan daños personales.

También ha sido especialmente sentido el seísmo de 2.8 grados de magnitud que ha tenido su epicentro en Ogíjares a las 6:27 horas de este domingo

También ha sido especialmente sentido el seísmo de 2.8 grados de magnitud que ha tenido su epicentro en Ogíjares a las 6:27 horas de este domingo y cuyos efectos han notado desde Alfacar, Maracena, Vegas del Genil, Cúllar Vega, Las Gabias, Alhendín, La Zubia, Cenes y Huétor Vega, entre otros municipios.

La Junta mantiene activa la fase de preemergencia del Plan ante el Riesgo Sísmico en la provincia de Granada desde el terremoto de intensidad 5 registrado a la 1:04 horas de la madrugada del sábado y con epicentro en Alhendín.

España ha pasado de ser un país altamente deforestado a principios del siglo XX –en 1930 tenía apenas ocho millones de hectáreas de bosque (16 % de la superficie española)– a disponer hoy de 19,1 millones (38 %).

Ese avance del bosque no se explica solo por las repoblaciones, sino que responde mayoritariamente a la recuperación espontánea de los bosques quemados además de su expansión natural

La actual cobertura forestal española está muy por delante de Italia (31 %), Francia (32 %) o Alemania (33 %). Cabe destacar que ese avance del bosque no se explica solo por las repoblaciones, sino que responde mayoritariamente a la recuperación espontánea de los bosques quemados además de su expansión natural, sobre todo en montaña.

Los incendios no constituyen un hecho novedoso. Ya en 1968 el Ministerio de Agricultura creó el Servicio contra Incendios Forestales, incluyendo una compleja estadística en aquel momento única en Europa. Décadas antes, entre 1920 y la Guerra Civil, se produjo un creciente número de incendios como consecuencia del abandono de los viñedos debido al insecto filoxera.

Desvinculados de la naturaleza

España “se acostó” a principios de los 50 como un país eminentemente rural y subdesarrollado y se despertó en 1970 como un país urbano relativamente desarrollado. Había olvidado sus raíces y su extenso territorio rural, restringiéndolo a una cada vez más marginal fuente de mano de obra, lugar para el suministro de agua, energía y alimentos y ubicación de infraestructuras de conexión entre conurbaciones.

Como consecuencia de la pérdida de vínculo con lo natural de un medio urbano muy hostil para gran parte de la sociedad y las series de Félix Rodríguez de la Fuente, surgió el primer ansia de recuperar lo natural. Esta coincidió en el tiempo con la primera cumbre ambiental de Naciones Unidas en Estocolmo y el cambio en la denominación de la aún única administración forestal en España de Dirección General de Montes a Instituto Nacional para la Conservación de la Naturaleza.

Galicia y la costa mediterránea fueron los territorios que más sufrieron, especialmente entre finales de los 70 y mediados de los 90

Con la Transición, como ocurriera en otros países de la cuenca mediterránea que salían de una dictadura, los incendios se multiplicaron en la medida en que la autoridad de los cuerpos de seguridad se debilitaba. Galicia y la costa mediterránea fueron los territorios que más sufrieron, especialmente entre finales de los 70 y mediados de los 90.

Consolidada la democracia y el sistema autonómico, las comunidades más afectadas –especialmente Cataluña, Andalucía, Galicia, Valencia, Castilla-La Mancha, Castilla y León o Canarias– se dotaron de sofisticados medios, especialmente aéreos, para mejorar la actuación inmediata en los primeros minutos de una potencial ignición. A la vez se mejoró la observación meteorológica y el análisis de la causa de ignición comenzando con la determinación exacta del arranque del fuego.

También se abordó el problema de los basureros incontrolados y las líneas eléctricas, ambos generadores de incendios, gracias a alguna sentencia contundente en lo referente a la responsabilidad civil.

Todo ello llevó a una bajada a la mitad del número de incendios y su extensión comparados con hace 30 años. Hay que recordar que el noroeste, con solo el 15 % de la superficie, acaparaba dos tercios del número de incendios en aquellos años. Pero también hay avances en esta zona: por ejemplo, Galicia ha reducido el número de igniciones en un 66,67 % desde entonces.

Las consecuencias de apostar solo por la extinción

Ya entonces los especialistas advirtieron que una apuesta basada exclusivamente en la extinción se acabaría agotando, como ya había ocurrido en Estados Unidos. De hecho, el proyecto de investigación europeo FIREPARADOX analizó esta cuestión y alertó del breve recorrido que el alivio que supusieron las fuertes inversiones en extinción comportaría.

Al reducirse las zonas quemadas, pero no actuar en el estado del monte, los contados incendios que no se consiguiesen atajar en el primer momento devendrían en megaincendios, compensando con creces lo ganado en los anteriores 10-15 años. Desde el principio de esta década hemos llegado exactamente a este punto.

Actuaciones necesarias de prevención

El cambio climático y la alta carga de combustible fino disponible para arder en el monte ofrecen al fuego unas condiciones favorables que no hemos conocido en los últimos siglos. De ahí que sea necesario mitigar el primero y gestionar el segundo a la hora de afrontar el reto de los incendios.

Otro aspecto clave es la necesidad de buscar sinergias que aprovechen óptimamente los limitados recursos públicos y respondan a las necesidades de diferentes colectivos sociales

Abordar el estado del territorio es igualmente necesario en todos los casos. Las medidas requeridas corresponden en buena medida a adaptación al cambio climático e incluso mitigación, si gestionamos más activamente los bosques. Recordemos que en los países secos –como España en gran parte– la prioridad principal es la adaptación.

Otro aspecto clave es la necesidad de buscar sinergias que aprovechen óptimamente los limitados recursos públicos y respondan a las necesidades de diferentes colectivos sociales.

Recuperar la agricultura y ganadería extensiva en montaña como aliados en la lucha contra los incendios es clave también respecto a la despoblación rural. Además, estas actividades proporcionan alimentos de mayor calidad nutricional y diversificados.

Por otro lado, aprovechar la madera, el corcho, la resina y la biomasa que producen los bosques –de la que solo aprovechamos un 60 %– permitiría reforzar la bioeconomía y avanzar más deprisa en una transición energética más diversificada, flexible en el tiempo y presente en todo el territorio, además de reforzar las pymes y acelerar la construcción con madera, clave en la reducción de emisiones de un sector estratégico como la construcción.

Eduardo Rojas Briales es profesor permanente laboral; ciencia e ingeniería forestal (selvicultura, repoblaciones, infraestructuras verdes, gobernanza, cooperación, recursos forestales globales, incendios) en la Universitat Politècnica de València.

A punto de cumplir 70 años, ha dedicado gran parte de su carrera a defender una idea que en su momento sonó casi herética: que la evolución —ese proceso ciego, lento y sin diseño aparente— podía convertirse en una herramienta de ingeniería dentro del laboratorio, en contra del escepticismo inicial de buena parte de la comunidad científica.

A punto de cumplir 70 años, Arnold ha dedicado gran parte de su carrera a defender una idea que en su momento sonó casi herética

Precisamente su aportación clave a la biotecnología no nació de seguir la corriente dominante de la química estructural, sino de no estar condicionada por ella. Esta distancia respecto al enfoque tradicional fue lo que le permitió cuestionar los métodos establecidos de diseño de enzimas en los años 80 y 90. 

“Yo venía de una dirección ortogonal. No estaba atacando el problema del mismo modo: cómo codificar una nueva enzima, cuál es la secuencia de ADN que permite escribir una enzima capaz de catalizar nueva química”, explica la científica en una entrevista concedida a SINC durante el foro Synthetic Biology, organizado por la Fundación Innovación Bankinter y celebrado el pasado junio en Madrid, ciudad en la que Arnold pasó un verano con 19 años construyendo los primeros reactores nucleares en España. 

“Los químicos y los biólogos estaban todos pensando de la misma manera. Obtienes una estructura cristalina y entras y la modificas racionalmente. Y al no venir de ese mismo entorno, tuve la oportunidad de mirar todo el campo y decir: ‘eso nunca va a funcionar’. Eso me llevó a desarrollar otro método”, añade. 

Escepticismo académico al principio de su carrera

El escepticismo académico se cebó con esta investigadora. A principios de los 90 muchos científicos descartaron su trabajo diciendo que las mutaciones aleatorias no eran ciencia real. La Nobel explica que escogió un “proceso de diseño probado” que ha funcionado durante mil millones de años para crear toda la diversidad del mundo biológico. “Aunque dijeran que no era ciencia, no hirió mis sentimientos porque soy ingeniera”, bromea.

Fue más importante sacar este método al mundo y dejar que mil personas lo usaran. Y resultó ser una gran decisión porque el impacto fue mucho mayor

Con el tiempo su método de la ‘evolución dirigida’ llegó a convertirse en una herramienta central en biotecnología y farmacia. Consideró que no había que patentarlo, al contemplar que la evolución era un proceso muy natural. Más tarde, el sistema de biotecnología y las universidades le hicieron ver que existían partes del método que sí podían haberse patentado. Pero su decisión fue otra: priorizar su difusión.

“Era mucho más importante sacar este método al mundo y dejar que mil personas lo usaran. Y resultó ser una gran decisión porque el impacto fue mucho mayor que si hubiera intentado quedármelo todo para mí”, recuerda.

Una industria no tan verde

Su desarrollo llevó a Arnold a ser galardonada con el Millenium Technology Prize en 2016, un premio otorgado cada dos años por Technology Academy Finland que reconoce aquellas innovaciones ‘base’ que pueden tener un impacto real en la vida de las personas, la economía o el medio ambiente. Fue la primera mujer en recibirlo como única galardonada principal por una contribución científica atribuible a una sola investigadora. 

Cuando obtuvo ese reconocimiento, el debate sobre la llamada ‘industria química verde’ empezaba a ocupar cada vez más espacio en la agenda científica y tecnológica. Pero, años después, la propia Arnold lamenta que la transición no está avanzando al ritmo esperado. 

El mayor obstáculo para la biotecnología no es científico, es económico

El problema, apunta, no es solo tecnológico, sino económico. El petróleo sigue siendo barato de extraer y no incorpora el coste ambiental real de sus emisiones, lo que hace muy difícil competir. “Algún día cambiaremos esa lógica”, reconoce, aunque advierte de que la demanda de energía y productos baratos siguen marcando el ritmo. “La gente quiere una vida asequible, no quiere dedicar todo su salario a calentar su casa o a conducir”, resume.

Los sectores del cambio

La otra gran pregunta del momento es qué sectores están llamados a transformarse primero mediante estas nuevas herramientas biológicas. Y ahí Arnold señala dos frentes claros: la industria farmacéutica y la agricultura.

En el ámbito de los fármacos, destaca el potencial de la biocatálisis para reducir de forma drástica los residuos que genera la producción farmacéutica, además de abaratar procesos cada vez más complejos. “Los medicamentos se están volviendo mucho más complicados, difíciles y caros de fabricar”, apunta, citando como ejemplo los inhibidores GLP-1, donde la catálisis enzimática ya está empezando a abrirse paso.

Si decían que no era ciencia, no me afectaba: soy ingeniera

El segundo frente es la agroquímica, donde su propia trayectoria empresarial entra en juego con Provivi, una compañía centrada en feromonas de insectos. La idea, recuerda, surgió a partir de aplicaciones desarrolladas en España para cultivos de arroz. Se trata de una solución que no mata plagas, sino que las desorienta, aunque su producción química es extremadamente compleja. “Son como el Chanel Nº 5 de las polillas”, ironiza. Ahí, sostiene, la biología vuelve a tener ventaja, ya que las propias especies las fabrican de forma natural, sin necesidad de síntesis química industrial.

Rectificar es de sabios

En 2020, dos años después de ganar el Premio Nobel de Química, Arnold volvió a enfrentarse a las críticas de la comunidad científica. En esta ocasión la razón fue su honestidad y transparencia. La ingeniera retiró voluntariamente un artículo publicado en la revista Science porque los resultados no eran reproducibles, admitiendo que había estado “demasiado ocupada”. 

Arnold cuenta cómo inicialmente recibió reacciones de todo tipo, hasta el punto de que algunos ‘colegas’ defendieron que deberían quitarle el Nobel porque no se lo merecía. Pero 24 horas después otros salieron en su defensa reflexionando sobre cómo funciona el método científico y poniendo en valor la necesidad de reconocer los fallos. 

“A veces hace falta que otros vengan y digan: ‘oye, eso estaba mal’. Pero en este caso, fuimos nosotros quienes descubrimos que estaba mal. Encontramos el error en mi laboratorio. Así que simplemente dije que ese artículo era incorrecto, que no perdieran el tiempo intentando reproducirlo, y lo retiramos”, cuenta. “Al final la respuesta fue muy positiva y creo que fue un buen ejemplo de que, sí, es doloroso decir ‘me he equivocado’, pero es definitivamente lo correcto”. 

No es agradable equivocarse, pero es lo correcto si quieres que la ciencia avance

A raíz de aquella experiencia, la investigadora incorporó nuevos mecanismos de control interno en su laboratorio. Desde entonces, los grupos de trabajo realizan auditorías cruzadas de los datos, en un proceso que ella denomina data gazing, en el que los resultados son revisados por otros miembros del equipo antes de su validación final.

En ese contexto, la presión añadida que supone un Premio Nobel tampoco cambia su visión sobre la ciencia. La infalibilidad, insiste, no existe. “Nadie es infalible. Acostúmbrate a ello”, subraya. Y lo traslada al terreno del alto rendimiento deportivo. Para ella llegar a la cima no depende de evitar el error, sino de enfrentarse constantemente a lo difícil. “Si solo haces cosas que siempre funcionan, no te estás esforzando lo suficiente”, apostilla. 

IA para evolucionar

Además de ejercer ocasionalmente como asesora científica de la Casa Blanca, ser profesora en el Instituto de Tecnología de California (Caltech) y asesora de diversas instituciones científicas, desde 2019 Arnold también es uno de los diez miembros del consejo de Administración de Alphabet, la empresa matriz de Google. 

Desde esta posición, defiende una ética de la inteligencia artificial enfocada en la bioseguridad y la máxima precisión científica. Arnold promueve que la IA se utilice de forma responsable y proactiva para resolver crisis globales —como el cambio climático y el diseño de vacunas—, al tiempo que exige filtros estrictos para evitar que los modelos generativos sean utilizados para crear amenazas biológicas o medicamentos defectuosos.

No entendemos la biología lo suficientemente bien como para fabricar una enzima solo con datos

“La evolución y la IA son metodologías sinérgicas maravillosas donde la IA puede crear puntos de partida que luego sean optimizados y modificados por la evolución”, sostiene. “No entendemos la biología lo suficientemente bien en la actualidad como para simplemente fabricar una enzima a partir de los datos mínimos que tenemos, y pasará bastante tiempo, creo, antes de que eso ocurra. Así que, ahora mismo, utilizamos la ‘evolución dirigida’ para optimizar las cosas que diseñamos mediante inteligencia artificial”. 

La evolución y la inteligencia artificial son metodologías sinérgicas: la IA propone, la evolución optimiza

Respecto a Alphabet, la Nobel asegura que es “una empresa muy impresionante que ha reinventado toda su tecnología para ser ahora una empresa de IA”. Según revela, no hay ninguna herramienta de la compañía de Mountain View que no esté salpicada ya por esta nueva ola. “Todos los productos que usamos —la búsqueda, los mapas, Google Docs—, todo está ahora potenciado con IA. Creo que a la gente le encanta”, concluye. 

Un equipo del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y de la Universidad de Tennessee (EE UU) ha estudiado hasta qué punto el número de cantos influye en esta decisión. El trabajo, publicado en iScience, distingue entre el denominado ‘enmascaramiento energético’ —la dificultad para percibir una llamada cuando se superpone con otras— y la llamada ‘sobrecarga de opciones’, que se produce cuando la cantidad de alternativas complica el proceso de elección.

Para comprobar ambos efectos, los investigadores reprodujeron en el laboratorio grabaciones de cantos de apareamiento y observaron la respuesta de las hembras ante un número creciente de posibles parejas. En las pruebas se combinó un canto objetivo con distintas cantidades de llamadas competidoras y se introdujeron además diferentes niveles de ruido de fondo, lo que permitió evaluar por separado el efecto de la abundancia de señales y el de la interferencia acústica.

Nos interesaba especialmente determinar por qué las hembras de las ranas arborícolas tienen dificultades para encontrar pareja

“Nos interesaba especialmente determinar por qué las hembras de las ranas arborícolas tienen dificultades para encontrar pareja: si se debe a que les cuesta escuchar a los machos en un entorno ruidoso o si, sencillamente, se sienten abrumadas por el número de opciones”, explica Claire Hemingway, investigadora asociada del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, profesora adjunta de la Universidad de Tennessee (EE UU) y autora principal del estudio.

“En términos humanos, ¿es como entrar en un bar abarrotado y no poder oír a nadie, o como utilizar una aplicación de citas y ser incapaz de elegir entre tantas opciones?”, añade.

Los resultados muestran un efecto claro del número de alternativas sobre la conducta de las hembras. Ante dos cantos —uno correspondiente al macho objetivo y otro competidor—, el 97 % de las ranas inició el desplazamiento hacia una pareja. Al elevar a ocho el número de llamadas disponibles, esa proporción se redujo al 82 %.

El coste de tener más opciones

La cantidad de opciones también afectó a la elección final y al tiempo necesario para tomarla. Con dos cantos, las hembras escogieron la llamada objetivo en el 76 % de los casos y tardaron una media de 114 segundos en alcanzarla.

Con ruido de fondo o sin él, cuando presentamos más cantos simultáneamente a las hembras, su rendimiento empeoró

Cuando se les presentaron ocho, la proporción de elecciones correctas cayó hasta el 25 % y el tiempo medio aumentó a 183 segundos. Estos resultados indican que el problema no se limita a distinguir las señales en un entorno acústicamente complejo, si no que disponer de más alternativas también dificulta el proceso de decisión.

“Nos sorprendió lo claros que fueron los resultados”, señala Jessie Tanner, profesora adjunta de la Universidad de Tennessee y autora principal sénior del estudio. “Con ruido de fondo o sin él, cuando presentamos más cantos simultáneamente a las hembras, su rendimiento empeoró en varios aspectos, lo que pone de manifiesto el efecto de la sobrecarga de opciones”.

Los autores consideran que estos resultados muestran que la cantidad de alternativas disponibles puede condicionar la elección de pareja en las ranas arborícolas, de forma comparable a lo observado en humanos ante un exceso de opciones.

El trabajo plantea así que las capacidades cognitivas para procesar información podrían tener un papel relevante en la selección sexual y en la evolución de las preferencias reproductivas en otras especies.

Referencia:

Claire Hemingway et al.“Choice overload constrains mate choice independent of energetic masking” iScience

En un estudio publicado en la revista iScience de Cell Press, investigadores analizaron el cerebro de perros mientras observaban imágenes de diversas expresiones humanas. Los escáneres cerebrales revelaron que los perros procesan las sonrisas en una región cerebral única y, por primera vez, aportaron pruebas de que pueden distinguir entre expresiones faciales negativas, como la ira, la tristeza y el miedo. 

Al estudiar sus cerebros, podemos comprender qué adaptaciones han desarrollado para sustentar su extraordinaria comprensión social y emocional de los humanos

“Los humanos somos muy buenos captando pequeños detalles en el rostro, y los perros también”, afirma el primer autor, Raúl Hernández-Pérez, de la Universidad de Viena. “Esto hace que los perros sean muy interesantes. Al estudiar sus cerebros, podemos comprender qué adaptaciones han desarrollado para sustentar su extraordinaria comprensión social y emocional de los humanos”.

Los rostros felices tienen un significado emocional

Los investigadores se centraron primero en la felicidad, una expresión que, según estudios previos, tiene especial relevancia para los perros. Analizaron la actividad cerebral de ocho perros mientras les mostraban imágenes de desconocidos con expresiones alegres o neutras. Los rostros felices activaron la corteza temporal y el núcleo caudado en el cerebro de los perros, regiones asociadas con el procesamiento cognitivo superior y la recompensa, respectivamente. 

“La actividad en el núcleo caudado es particularmente interesante”, afirma a SINC Laura Cuaya, también de la Universidad de Viena, quien inició la investigación en la Universidad Nacional Autónoma de México y posteriormente la amplió mediante una colaboración con la Universidad Eötvös Loránd de Hungría.

“En nuestro experimento, las caras felices provocaron una mayor actividad en regiones involucradas en el procesamiento visual, social y afectivo positivo, incluyendo el núcleo caudado. Hallar esta respuesta fue especialmente interesante porque los perros estaban mirando fotografías de personas totalmente desconocidas, lo que sugiere que los rostros felices podrían tener un valor afectivo positivo para ellos”. 

Cuatro de los perros que participaron en el estudio fueron Morante, Kunkun, Odin y Molly (de izquierda a derecha). Los investigadores escanearon sus cerebros para explorar cómo los perros procesan las expresiones emocionales humanas. / Laura Cuaya

El equipo se preguntó entonces si las mismas regiones cerebrales respondían a otras emociones. Mostraron imágenes de personas que expresaban felicidad, ira, miedo y tristeza a 12 perros y analizaron su actividad cerebral mediante aprendizaje automático.

Los rostros humanos felices podrían tener un significado emocional para los perros

Descubrieron que los perros no reaccionaban de la misma manera ante estas emociones negativas; la red de la corteza temporal y el núcleo caudado respondía de forma específica a la felicidad, lo que permitió a los investigadores distinguir fácilmente las reacciones cerebrales a las sonrisas de las de las tres expresiones negativas.  

Los perros distinguen entre ira y tristeza

Pero el cerebro canino no se limitaba a clasificar el mundo en bueno y malo, según descubrió el equipo. Un análisis cerebral completo reveló patrones de actividad distintos que diferenciaban el miedo de la ira y la tristeza, lo que proporciona la primera evidencia de que los perros pueden distinguir entre expresiones faciales negativas específicas.

Los perros observan el lenguaje corporal humano, perciben los matices de nuestra voz y detectan información a través de nuestro olor

Los investigadores afirman que esta capacidad no significa que los perros experimenten las emociones exactamente igual que los humanos. Además, una fotografía de un rostro humano no lo dice todo; en la vida real, los perros observan el lenguaje corporal humano, perciben los matices de nuestra voz y detectan información a través de nuestro olor. 

“Cuando comparamos a los humanos con los primates, analizamos habilidades que podrían provenir de un ancestro común”, afirma Cuaya. “Con los perros, la historia es completamente diferente. Siguieron una trayectoria evolutiva muy distinta, pero, gracias a la domesticación, desarrollaron las habilidades sociales necesarias para comprendernos y cooperar con nosotros”. 

Los perros son seres emocionales

En este estudio, todos los perros participantes eran mascotas de familias cariñosas, señala el equipo. Los perros que viven en libertad, como los que viven en la calle, se desenvuelven en un entorno social muy diferente y pueden procesar las señales humanas de manera distinta. 

Odin y Kunkun observando sus cerebros. / Laura Cuaya

“El cerebro es plástico y se adapta a las condiciones en las que vive cada individuo. Los perros callejeros o que viven en libertad podrían procesar las expresiones humanas de manera diferente, ya que su historial de interacción con las personas dista mucho del de un perro de familia” cuenta a SINC la primera autora.

Me gustaría que la gente viera a los perros como seres emocionales

A continuación, los investigadores planean adoptar una perspectiva más centrada en los perros para comprender cómo integran estas señales cerebrales y dan sentido a las personas que los rodean. Su trabajo futuro también comparará cómo los cerebros humanos y caninos procesan las mismas señales emocionales. 

“Me gustaría que la gente viera a los perros como seres emocionales”, dice Cuaya. “Han evolucionado con nosotros para comprender nuestras expresiones y cooperar con nosotros, y reconocer eso puede cambiar la forma en que nos comunicamos con ellos y los cuidamos”.

Referencia:

Hernández-Pérez et al. (2026), “Dog brain representations of human facial expressions: Encoding happiness and differentiating specific negative expressions”. iScience 

El equipo recomienda aprovechar nuevas tecnologías como los ‘hongos en un chip’ y realizar experimentos de laboratorio a largo plazo con seguimiento genético

En un artículo de opinión publicado en la revista Trends in Microbiology de Cell Press, un conjunto de investigadores ha estudiado por qué la longevidad de los hongos sigue siendo tan difícil de determinar.

Para investigar este 'misterio biológico' que ha pasado desapercibido durante mucho tiempo, el equipo recomienda aprovechar nuevas tecnologías como los ‘hongos en un chip’ y realizar experimentos de laboratorio a largo plazo con seguimiento genético.

“Realmente no sabemos si 10 años o 500 años es ‘viejo’ para un hongo, ni cuánto varía entre las diferentes especies y estilos de vida”, afirma la autora principal, Kristin Aleklett, de la Universidad de Lund, Suecia.

Un misterio sin resolver

Una seta que adorna el suelo del bosque es solo una pequeña parte de un hongo. Debajo de la superficie se encuentra su cuerpo principal: una extensa red de filamentos filiformes llamada micelio, que se propaga por el suelo o la madera y, a veces, se conecta con las raíces de plantas o árboles. Se cree que algunas redes fúngicas pueden vivir cientos o incluso miles de años.

Es probable que muchos hongos vivan tanto tiempo que sus esperanzas de vida superen con creces la nuestra

Debido a que el micelio se ramifica, crece, recicla tejidos viejos y, a veces, se separa en nuevas redes de forma continua, “una de las mayores dificultades reside en poder definir dónde empieza y dónde termina un individuo fúngico”, afirma Aleklett.

“Es probable que muchos hongos vivan tanto tiempo que sus esperanzas de vida superen con creces la nuestra”, destaca la experta a SINC.

Esto plantea una serie de preguntas: ¿Qué deben medir exactamente los científicos? ¿La edad de un hongo comienza cuando se forma su red subterránea, incluso si gran parte de ella se reemplaza posteriormente? Si la red subterránea se fragmenta en partes separadas que aún comparten el mismo ADN, ¿siguen siendo un solo individuo?

Un enfoque personalizado

A diferencia de los animales o los árboles, los científicos no pueden simplemente contar cumpleaños o anillos de crecimiento. En cambio, suelen recurrir a herramientas genéticas para identificar hongos individuales y estimar su edad según la velocidad de crecimiento del micelio en el laboratorio.

Sin embargo, los investigadores no pueden observar directamente cómo el micelio se expande y muere a lo largo de las estaciones y los años en el mundo real.

Políporo creciendo en un árbol nevado en invierno. / Kristin Aleklett

“Me parece fascinante que aún quede tanta investigación básica por descubrir sobre los hongos”, dice Aleklett. “Existe un vasto reino de organismos que viven junto a nosotros y del que todavía sabemos muy poco”. El envejecimiento también puede variar entre las distintas especies de hongos. Las levaduras tienen un ciclo de vida relativamente simple, mientras que otros son más complejos.

Existe un vasto reino de organismos que viven junto a nosotros y del que todavía sabemos muy poco

La longevidad de los hongos simbióticos que se asocian con las plantas puede depender de la vida de sus huéspedes. Los hongos descomponedores podrían sobrevivir a un tronco en descomposición ramificándose a través del suelo para alcanzar nuevas fuentes de alimento.

En lugar de buscar una longevidad universal, los investigadores argumentan que la longevidad de los hongos debería estudiarse en diferentes especies y estilos de vida. Proponen combinar el seguimiento genético, experimentos de laboratorio a largo plazo y tecnologías emergentes como los ‘hongos en un chip’ para observar el crecimiento y la persistencia de los hongos con un nivel de detalle sin precedentes. Este conocimiento podría profundizar la comprensión científica de los hongos que sustentan el ecosistema, la agricultura y la salud humana.

“Es importante tener un mejor entendimiento de los ciclos de vida y la longevidad de los hongos con fines de conservación, garantizando así que preservemos adecuadamente las poblaciones y las especies en peligro de extinción”, afirma Aleklett a SINC. 

“Si queremos preservar la biodiversidad fúngica y los servicios ecosistémicos que proporcionan, necesitamos comprender mejor cómo son sus ciclos de vida, incluyendo cómo y cuándo terminan”, concluye.

Referencia:

Aleklett et al.(2026). Exploring the concept of longevity in fungi. Trends in Microbiology

Las medusas son un componente clave del ecosistema marino. Forman parte de las redes tróficas bien como depredadoras, bien como presas: se alimentan de zooplancton, peces pequeños y otras medusas, y las consumen tortugas marinas, peces más grandes y aves marinas.

En el ámbito de la medicina, gracias a las medusas, disponemos de la proteína fluorescente verde y sus derivados

Además, proporcionan refugio entre sus tentáculos a peces jóvenes y contribuyen al ciclo del carbono oceánico transportando material orgánico a capas más profundas cuando mueren y se ahogan. Es un proceso conocido como jelly-falls.

Actualmente, también se obtienen a partir de ellas compuestos nutracéuticos: alimentos o ingredientes con propiedades beneficiosas para la salud, que incluyen efectos terapéuticos o preventivos, cosméticos o farmacológicos.

En el ámbito de la medicina, gracias a las medusas, también disponemos de la proteína fluorescente verde (Green Fluorescent Protein, GFP) y sus derivados. Fue aislada inicialmente de la especie Aequorea victoria.

El descubrimiento y desarrollo de esta proteína revolucionó la investigación biomédica, ya que permitió visualizar procesos biológicos en células vivas en tiempo real y estudiar enfermedades como el cáncer o ciertas dolencias neurodegenerativas. Para darle cierto contexto, sería conveniente añadir que a sus descubridores les dieron el premio Nobel por esto en 2008.

Sombras: urticantes y masivas

En la cara más oscura de las medusas, además de las picaduras que provocan a los humanos, algunas de las cuales pueden llegar a ser muy dolorosas, provocar problemas crónicos e incluso, en algunos casos extremos, la muerte, son animales que también nos afectan a nivel socioeconómico.

El turismo, por razones obvias relacionadas con las picaduras, es un gran perjudicado, pero hay sectores, como la pesca, que también se pueden ver damnificados.

Las medusas en las redes de pesca pueden estropear el pescado o dañar las redes de pesca

La presencia de medusas en las redes de pesca puede afectar esta actividad de dos formas diferentes: por un lado, pueden estropear el pescado, ya que si aparecen muchas medusas en una calada, la gran cantidad de células urticantes presentes hace que sea inviable comercializarla. Por otro lado, pueden dañar las redes de pesca, obstruyéndolas y comprometiendo la estabilidad del barco. Por ejemplo, en 2009, un banco de medusas hundió un barco de arrastre de 10 toneladas en Japón.

En acuicultura, las medusas también pueden provocar daños en las redes o a los peces. Pero también sufren estos perjuicios actividades industriales tan dispares como desaladoras, centrales térmicas y nucleares. Estas industrias necesitan captar agua para la refrigeración y correcto funcionamiento de sus instalaciones. Las medusas pueden taponar los conductos refrigerantes.

¿Qué puede hacer la ciencia?

En este contexto, la Universidad de Alicante, en colaboración con la Universitat Politècnica de València, ha desarrollado un dispositivo antimedusas. Su objetivo es alejarlas de las zonas susceptibles de causar daños mediante el uso de campos electromagnéticos, sin invadirlas.

Los estudios preliminares se llevaron a cabo con las especies Catostylus mosaicus y Rhizostoma pulmo, procedentes de cultivos del Oceanográfico de Valencia. Se realizaron en diferentes acuarios del Laboratorio Marino UA-Dénia. En él, se generó un campo electromagnético mediante una bobina sumergida y se observó cómo variaba el ritmo de pulsación de las medusas, que es el movimiento que les permite nadar. Las medusas no solo se mueven en función de las corrientes, sino que pueden nadar, incluso contracorriente.

Este dispositivo modifica temporalmente el comportamiento de las medusas para que se alejen de las zonas que se desea proteger

Los resultados mostraron que aproximadamente la mitad de los ejemplares cambiaban significativamente su actividad natatoria cuando estaban expuestos al campo electromagnético. En algunos casos, las medusas prácticamente dejaban de contraer su cuerpo y, al perder la capacidad de mantenerse flotando en la columna de agua, descendían al fondo.

Este efecto era completamente reversible, es decir, cuando el campo electromagnético se apagaba, las medusas recuperaban rápidamente su ritmo normal de pulsación. No se observaron ni lesiones ni mortalidad.

Por lo tanto, este dispositivo, instalado en una boya flotante, en lugar de eliminar las medusas, simplemente modifica temporalmente su comportamiento para que se alejen de las zonas que se desea proteger, aprovechando las corrientes marinas presentes para arrastrarlas fuera de las áreas en cuestión.

Otras soluciones: redes o cortinas

Las soluciones actuales para tratar esta problemática se basan en barreras físicas, incluidas principalmente redes antimedusas o cortinas de burbujas. Sin embargo, a parte de tener un coste de mantenimiento elevado, presentan ciertos inconvenientes.

En el primer caso, pueden quedarse enganchadas en las redes no solo las medusas, sino también otros animales. En el segundo caso, la cortina puede minimizar el intercambio de agua y promover la hipoxia de la zona. Además, en el caso de los blooms o enjambres de medusas (donde se pueden llegar a juntar miles de medusas en la misma zona), tienen una eficacia limitada.

Aunque hacen falta más experimentos para confirmar la eficacia del nuevo sistema en condiciones reales, esta tecnología espera convertirse en una herramienta respetuosa con el medio ambiente para proteger playas, piscifactorías y zonas de captación subacuática de agua, sin comprometer la supervivencia ni la función ecológica de estos animales.

Eva Fonfría Subirós es investigadora en Ecología Marina, Institut Multidisciplinar per a l'Estudi del Medi "Ramón Margalef", Universitat d'Alacant, Universidad de Alicante.

Jaime Fernández del Campo es científico marino en la Universidad de Alicante

John Yañez Dobson es biólogo Marino, Universidad de Alicante

A veces, lo que define el rumbo de una bacteria no es qué mutación es más ventajosa, sino cuál aparece primero. Las tendencias mutacionales —es decir, qué mutaciones surgen con más facilidad — pueden determinar qué rutas evolutivas siguen las bacterias, con consecuencias que van mucho más allá del entorno en el que se producen.

Qué son las tendencias mutacionales 

Cuando una bacteria se reproduce y copia su material genético, el proceso no es perfecto. A veces comete errores, introduciendo mutaciones en sus genes. Algunas son beneficiosas para la bacteria—por ejemplo, le permiten sobrevivir a un antibiótico—, otras son perjudiciales, y la mayoría son irrelevantes. La selección natural favorece las beneficiosas: las bacterias que las tienen sobreviven y se reproducen más.

Cuando una bacteria se reproduce y copia su material genético, el proceso no es perfecto

El problema es que no todos los errores tienen la misma probabilidad de ocurrir. La maquinaria que copia el ADN tiene sus propias tendencias. Ciertos cambios ocurren con mucha más frecuencia que otros, dependiendo del contexto genético de la bacteria, de su metabolismo o de factores externos como la radiación ultravioleta, algunos contaminantes o ciertos fármacos.

"Estas tendencias, que llamamos sesgos mutacionales, pueden cambiar el rumbo de la evolución de manera mucho más general de lo que se pensaba hasta ahora y además, tiene consecuencias funcionales importantes", explica Couce.

Dos cepas, el mismo antibiótico

Para demostrarlo, el equipo creció dos cepas de Escherichia coli con tendencias mutacionales distintas—la bacteria más estudiada en laboratorio— bajo la presión de un antibiótico llamado cefotaxima, utilizado en entornos clínicos y hospitalarios. En estas condiciones, encontraron que ambas cepas podían volverse resistentes al antibiótico, pero cada una lo hacía por rutas genéticas diferentes.

“Una ruta era más rápida y eficaz: implicaba mutaciones en una enzima llamada TEM-1, que la bacteria usa para desactivar el antibiótico. La otra era más lenta y requería acumular más cambios genéticos: pasaba por modificaciones en la proteína PBP3, que es el blanco celular al que ataca el antibiótico”, detalla Couce.

Según la teoría clásica, la selección natural debería favorecer siempre la ruta más rápida y eficaz, especialmente en poblaciones grandes

Según la teoría clásica, la selección natural debería favorecer siempre la ruta más rápida y eficaz, especialmente en poblaciones grandes. Sin embargo, los resultados muestran que esto no siempre ocurre: las bacterias con mayor tendencia a producir mutaciones en PBP3 siguieron esa ruta, incluso cuando la ruta por TEM-1 era objetivamente mejor. Lo que determinó el camino no fue solo cuál era más ventajoso, sino cual, entre las opciones ventajosas apareció primero en el tiempo.

“El cambio de perspectiva que ofrece este trabajo es la demostración de que la adaptación es imperfecta, que la selección natural no es todopoderosa, y que a menudo lo práctico gana a lo idóneo: en la urgencia de la adaptación, la primera solución en llegar es la que cuenta,” concluye Couce.

Resistencia a antibióticos

El hallazgo no es solo relevante para entender cómo funciona la evolución. Tiene consecuencias prácticas muy concretas en el contexto de la resistencia a antibióticos. Cuando una bacteria desarrolla resistencia a un fármaco, a menudo se vuelve más sensible a otro —un fenómeno conocido como sensibilidad colateral—.

El hallazgo no es solo relevante para entender cómo funciona la evolución. Tiene consecuencias prácticas muy concretas en el contexto de la resistencia a antibióticos

Esta propiedad es la base de una estrategia terapéutica prometedora: usar secuencias o combinaciones de antibióticos que aprovechen esas vulnerabilidades para combatir infecciones resistentes. Pero para que funcione, los médicos necesitan poder predecir qué vulnerabilidades va a desarrollar la bacteria.

"El estudio muestra que esa predicción es mucho más complicada de lo que se pensaba. Bacterias sometidas exactamente a las mismas condiciones desarrollaron perfiles de sensibilidad colateral opuestos dependiendo de su tendencia mutacional", señala Jake N. Barber, investigador del Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas, (CBGP-CSIC-UPM) y coautor del estudio.

En los experimentos, las bacterias que siguieron la ruta más lenta se volvieron más resistentes a antibióticos y un antiséptico probados, porque necesitaron acumular más mutaciones secundarias para compensar su menor eficacia en la ruta principal. Las que siguieron la ruta más rápida, en cambio, se volvieron más sensibles a varios de esos mismos compuestos.

Anticipar la evolución bacteriana 

Este nuevo trabajo añade una pieza importante: para anticipar cómo evolucionará una bacteria, no basta con saber qué mutaciones serían beneficiosas, también hay que saber  cuáles son más probables en cada contexto.

La dieta, algunos medicamentos, contaminantes ambientales o la radiación solar pueden alterar las tendencias mutacionales de los patógenos 

Y el contexto puede cambiar. La dieta, algunos medicamentos, contaminantes ambientales o la radiación solar pueden alterar las tendencias mutacionales de los patógenos y desviar su trayectoria evolutiva hacia rutas inesperadas. Entender cuándo y cómo ocurre eso puede ser clave para anticipar qué caminos de resistencia seguirán las bacterias, qué vulnerabilidades dejarán abiertas y cómo aprovecharlas.

Referencia:

Barber, J. N. & Couce, A. Mutation-biased adaptation is consequential even in large bacterial populations, Nature Communications (2026). 

El hallazgo, publicado en Frontiers in Mammal Science, adelanta entre 90 y 95 millones de años la aparición de esta estrategia reproductiva en el linaje de los mamíferos respecto a las estimaciones anteriores. Si se confirma con nuevos fósiles, la evidencia podría cambiar la cronología propuesta para uno de los rasgos reproductivos más característicos de los mamíferos.

Encontramos un anillo de crecimiento muy peculiar. Es una marca de crecimiento no cíclica, formada por un cambio brusco en la tasa de crecimiento

Los científicos estudiaron la microestructura ósea de un ejemplar adulto de C. theotonicus. Los investigadores identificaron una línea neonatal, un anillo de crecimiento que en especies actuales aparece asociado a la aceleración del desarrollo que se produce poco después del nacimiento.

“Encontramos un anillo de crecimiento muy peculiar. Es una marca de crecimiento no cíclica, formada por un cambio brusco, es decir, una aceleración, en la tasa de crecimiento inmediatamente después del nacimiento. Como esta línea representa la circunferencia del hueso en el momento del alumbramiento, pudimos estimar por primera vez la masa corporal de Chiniquodon theotonicus al nacer”, declara a SINC, Leandro Gaetano, autor principal y paleontólogo del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) de Argentina.

“Esto llevó a descubrir que el tamaño corporal de Chiniquodon theotonicus al nacer era más comparable al de los mamíferos placentarios actuales que al de cualquier otro reptil o ave. Solo los mamíferos placentarios producen crías relativamente grandes, mientras que las de reptiles y aves son comparativamente muy pequeñas. Por tanto, esto nos permitió proponer que la estrategia reproductiva de Chiniquodon theotonicus era más similar a la de los mamíferos placentarios que a la de cualquier otro amniota”, afirma.

Representación de un ejemplar neonato y otro adulto de Chiniquodon theotonicus. Huesos recuperados (amarillo) y analizados histológicamente (naranja) del espécimen CRILAR PV109, el individuo utilizado en este estudio. / Gaetano et al., 2026

Crías excepcionalmente grandes

El ejemplar habría pesado alrededor de 1,7 kilos al nacer y unos 12 kilos cuando murió, de modo que su masa neonatal equivaldría aproximadamente al 14 % de la alcanzada posteriormente.

Demostramos por primera vez que el nacimiento de crías vivas estaba presente en al menos uno de los antepasados de los mamíferos, Chiniquodon theotonicus

Para comprobar qué podía significar esta proporción, los investigadores la compararon con datos de varios miles de mamíferos, reptiles no avianos y aves actuales. C. theotonicus quedó agrupado con los mamíferos placentarios, cuyos recién nacidos presentan proporciones de masa corporal mucho mayores que las de las crías de reptiles y aves.

“Demostramos por primera vez que el nacimiento de crías vivas estaba presente en al menos uno de los antepasados de los mamíferos, Chiniquodon theotonicus”, apunta el paleontólogo.

La línea neonatal marcaba el perímetro del hueso en el momento del nacimiento, mientras que la superficie externa permitía aproximarse a sus dimensiones cuando murió.

Tenía un modo reproductivo similar al de los mamíferos placentarios actuales porque, entre los animales de tamaño comparable, son los únicos que producen crías relativamente grandes

“Proponemos que Chiniquodon theotonicus tenía un modo reproductivo similar al de los mamíferos placentarios actuales porque, entre los animales de tamaño comparable, son los únicos que producen crías relativamente grandes. Para ponerlo en perspectiva, podemos considerar qué ocurre en otros animales actuales que alcanzan masas corporales similares a las de Chiniquodon theotonicus en la edad adulta”, explica Gaetano.

Cráneo del ejemplar de Chiniquodon theotonicus utilizado para este estudio. / Leandro Gaetano

Contraste con reptiles y aves

En reptiles no avianos de entre 8 y 14,5 kilos —como algunas tortugas, serpientes y crocodilianos—, las crías recién salidas del huevo pesan apenas entre 9 y 53 gramos. Suponen así entre el 0,1 y el 0,6 % de la masa del adulto. Entre las aves de 8 a 21,5 kilos, como algunas grullas, pelícanos o buitres, las crías pesan entre 110 y 357 gramos, equivalentes a entre el 1,3 y el 4,5 % del peso adulto.

“Según la enorme base de datos que utilizamos, las crías recién nacidas de los reptiles actuales no avianos representan solo entre el 0,1 y el 0,6 % del peso corporal de los adultos, mientras que las crías de las aves actuales suponen entre el 1,3 y el 4,5 % del peso corporal adulto. A pesar de ser vivíparos, los marsupiales —mamíferos con bolsa— también tienen crías extremadamente pequeñas”, añade el científico.

Según la enorme base de datos que utilizamos, las crías recién nacidas de los reptiles actuales no avianos representan solo entre el 0,1 y el 0,6 % del peso corporal de los adultos

El panorama cambia en los mamíferos. Para especies que pesan entre 8 y 15 kilos, los recién nacidos pueden alcanzar entre 35,5 gramos y 1,87 kilos, con proporciones de hasta el 18,77 % de la masa adulta. Entre ellas se encuentra el duiker bayo, cuyas crías pesan aproximadamente lo mismo que un C. theotonicus recién nacido.

La comparación excluye a los mamíferos no placentarios, cuyas crías presentan tamaños mucho menores, ya que sus descendientes nacen o eclosionan con tamaños mucho menores.

“Nos sorprendió descubrir que C. theotonicus quedaba agrupado con los mamíferos placentarios actuales, diferenciándose claramente de otros amniotas, como los reptiles y las aves”, afirma Gaetano.

La línea neonatal en Chiniquodon. / Gaetano et al., 2026.

La viviparidad se adelanta

Hasta ahora se consideraba que la viviparidad había surgido una sola vez entre los sinápsidos, en el antepasado común de los mamíferos terios —marsupiales y placentarios—, hacia finales del Jurásico o comienzos del Cretácico. Por ello, se interpretaba como una adquisición evolutiva relativamente reciente, mientras que los linajes anteriores habrían mantenido la puesta de huevos.

“Aquí demostramos que este importante rasgo, generalmente relacionado con el éxito evolutivo de los terios, ya estaba presente en animales que vivieron durante el Triásico, mucho antes de que surgieran los primeros mamíferos terios”, señala Gaetano. “Esto implica que varios aspectos que se consideraban exclusivos de la biología de los terios —fisiológicos, metabólicos, conductuales, etc.— ya estaban presentes hace 236 millones de años entre los cinodontos no mamíferos”.

Los embriones de las especies vivíparas habrían estado protegidos de la desecación y podrían haberse mantenido a temperaturas más adecuadas para su desarrollo

El hallazgo abre una cuestión más amplia de si la reproducción mediante crías vivas ya estaba presente en estos animales, otros rasgos asociados a los terios podrían tener también un origen más antiguo de lo que se pensaba.

Entre ellos figuran características relacionadas con la regulación de la temperatura corporal, el desarrollo cerebral, la placenta, la transferencia de nutrientes entre la madre y el feto, la producción de leche y el comportamiento materno.

Una estrategia con ventajas

La viviparidad ha evolucionado de forma independiente más de 150 veces entre los vertebrados, en grupos tan distintos como peces, anfibios, reptiles y mamíferos. Esta diversidad dificulta identificar un único factor que explique por qué esta estrategia reproductiva apareció en distintos linajes.

En el caso de los cinodontos, los autores plantean que las condiciones ambientales del Triásico pudieron favorecer esta estrategia. Tras una de las mayores extinciones masivas de la historia, los ecosistemas terrestres estaban en proceso de recuperación, con una fuerte competencia por los recursos y presión de los depredadores. Además, la configuración de Pangea favorecía una tendencia hacia la aridez y una fuerte estacionalidad.

“En este contexto, los embriones de las especies vivíparas habrían estado protegidos de la desecación y podrían haberse mantenido a temperaturas más adecuadas para su desarrollo que los de las especies que ponían huevos”, explica Gaetano. “Llevar los embriones dentro del cuerpo materno también podría haberlos protegido de depredadores que, de otro modo, se alimentarían de los huevos”.

Es muy posible que Chiniquodon theotonicus no represente un caso aislado de viviparidad adquirido de forma independiente entre los cinodontos

Hasta ahora, se consideraba que dar a luz a crías vivas era una adquisición evolutiva relativamente reciente dentro del linaje de los mamíferos. Los investigadores advierten que el hallazgo no permite generalizar esta estrategia al conjunto de los cinodontos. Estudios recientes han situado en cinodontos próximos a C. theotonicus otros rasgos asociados a los mamíferos, como la lactancia y el pelo corporal.

“Es muy posible que Chiniquodon theotonicus no represente un caso aislado de viviparidad adquirido de forma independiente entre los cinodontos, sino que sea una evidencia del cambio general desde la puesta de huevos hacia el nacimiento de crías vivas en una etapa temprana del linaje de los mamíferos. Sin embargo, necesitamos más evidencias para poner a prueba adecuadamente esta hipótesis, en particular más datos de otros cinodontos no mamíferos y de los primeros mamíferos”, concluye Gaetano.

Referencia:

Leandro Gaetano. "Early Origin of Viviparity in the Mammalian Lineage". Frontiers in Mammal Science 2026.

El alcalde de Cali, Alejandro Eder, explicó que la medida busca garantizar la movilidad y seguridad de los equipos de emergencia y permitir que los organismos de socorro concentren sus esfuerzos en la búsqueda y rescate de personas que puedan permanecer atrapadas entre los escombros.

"Tenemos amenazas de saqueo, por eso he ordenado el toque de queda y la militarización de Cali", afirmó Eder, quien pidió a los ciudadanos informar de cualquier intento de saqueo o situación de inseguridad.

El mandatario señaló que la presencia de la Policía y el Ejército se reforzará en distintos sectores de la ciudad, especialmente en las comunas 17 y 19 

El mandatario señaló que la presencia de la Policía y el Ejército se reforzará en distintos sectores de la ciudad, especialmente en las comunas 17 y 19 y en las zonas donde hubo mayores daños.

"Estas primeras 48 horas son críticas para que podamos rescatar con vida a todas las personas que puedan estar atrapadas en los edificios colapsados", agregó.

El presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, visitó esta tarde Quibdó, capital del departamento del Chocó, región donde está San José del Palmar, epicentro del terremoto, y luego se trasladó a Cali.

Como parte del refuerzo de las labores de emergencia, Cali recibirá 60 rescatistas procedentes de Bogotá y otros 32 integrantes de las Fuerzas Militares.

Eder también hizo un llamado a la ciudadanía para facilitar el trabajo de los equipos de rescate y continuar con las donaciones para los damnificados.

También se declaró la calamidad pública para concentrar los recursos y esfuerzos institucionales en la atención de la emergencia, la protección de la vida y la respuesta en los puntos que continúan requiriendo asistencia.

Suspendidas actividades culturales 

La emergencia llevó igualmente a la Alcaldía a suspender la edición número 30 del Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez, que estaba prevista para celebrarse entre el 12 y el 17 de agosto.

La Administración señaló que las actividades artísticas, académicas, culturales y sociales relacionadas con el festival quedarán sujetas a la evaluación de las autoridades y organismos de socorro sobre la evolución de la emergencia.

Dan prioridad al bienestar de los artistas que ya se encontraban en Cali y mantiene comunicación con colectivos artísticos, portadores de tradición, líderes del Pacífico,

La Secretaría de Cultura informó que da prioridad al bienestar de los artistas que ya se encontraban en Cali y mantiene comunicación con colectivos artísticos, portadores de tradición, líderes del Pacífico, proveedores y aliados del festival para definir los pasos a seguir.

"Caleños, esta prueba la vamos a superar unidos, la vamos a superar juntos y saldremos adelante", concluyó Eder.

La sombra proyectada por la Luna al interponerse entre la Tierra y el Sol reducirá de forma brusca la radiación que reciben las instalaciones fotovoltaicas del continente. Según estimaciones del operador francés RTE y de la Red Europea de Gestores de Redes de Transporte de Electricidad (ENTSO-E), la generación solar en Europa sufrirá una merma de hasta 9,7 gigavatios (GW) entre las 19:15 y las 21:30 horas, un impacto equivalente al consumo de diez millones de hogares.

España, donde el eclipse alcanzará la franja de totalidad en buena parte de la península, será de lejos el país más afectado. Redeia, el operador del sistema prevé una reducción temporal de aproximadamente 5 GW en la península ibérica. Esta cifra equivale al 13 % de la demanda máxima de electricidad de un día laborable típico de agosto.

A pesar de la magnitud del descenso, los organismos internacionales y las autoridades energéticas descartan que el suministro a los consumidores corra peligro.

El sector suele recordar un precedente reciente, el eclipse total del 20 de marzo de 2015. También se temía un apagón y, sin embargo, el sector eléctrico superó el test de estrés con nota. Sin embargo, hay muchas diferencias entre ambos eclipses como para caer en la relajación. Para empezar, aquel evento solo fue total en las islas Feroe y el archipiélago noruego de Svalbard. Además hay que tener en cuenta que entre 2015 y 2026, la energía solar ha crecido enormemente en el mix de muchos países europeos.

Un descenso que coincidirá con el atardecer

El factor clave que mitiga la gravedad del impacto es el momento del día en que se desarrollará el fenómeno. Al producirse al atardecer, la sombra del eclipse coincidirá con un periodo en el que la producción fotovoltaica ya experimenta un descenso natural por la menor inclinación del Sol. La coincidencia no generará un pico inédito, sino que adelantará y acentuará una curva descendente prevista en las rutinas de los centros de control.

Estimamos que en el sistema eléctrico peninsular el impacto sea limitado y en Canarias y Baleares será mucho más reducido incluso

“Estimamos que en el sistema eléctrico peninsular el impacto sea limitado y en Canarias y Baleares será mucho más reducido incluso”, ha afirmado Ricardo Bajo, director de servicios para la operación de Redeia (Red Eléctrica de España). La duración de la fase de totalidad, momento en el que la Luna cubre por completo el disco solar, durará entre uno y dos minutos, por lo que las variaciones se gestionarán mediante el uso compensatorio de otras tecnologías disponibles en la red.

Sin embargo, el margen de maniobra de algunos países europeos llega condicionado por un contexto climático adverso. Durante los primeros días de agosto, una ola de calor que afectó al centro y este de Europa obligó a paralizar o reducir la capacidad de varias centrales nucleares, térmicas e hidroeléctricas en Francia, Italia, Polonia, Hungría, Rumanía y Eslovenia, debido al bajo caudal y al elevado incremento de la temperatura de los ríos utilizados para la refrigeración.

Medidas de contingencia en la red europea

Para contrarrestar la pérdida simultánea de miles de instalaciones solares en un momento en que la energía hidroeléctrica y la nuclear operan con restricciones, los operadores han establecido un protocolo de coordinación a escala comunitaria. ENTSO-E ha activado un grupo de trabajo especializado para supervisar la evolución en tiempo real, aumentar los márgenes de seguridad y bloquear cualquier interrupción programada en las líneas de transporte de alta tensión con el fin de mantener la máxima flexibilidad operativa.

Para anticiparse a las fluctuaciones, los operadores recibirán predicciones meteorológicas actualizadas minuto a minuto

Bajo condiciones de cielo despejado, la producción fotovoltaica experimentará un cambio rápido pero predecible, según han explicado desde ENTSO-E. Para anticiparse a las fluctuaciones, los operadores recibirán predicciones meteorológicas actualizadas minuto a minuto, apoyándose en la experiencia acumulada durante eclipses parciales anteriores, a diferencia de lo ocurrido en el gran eclipse total europeo de 1999, cuando la tecnología fotovoltaica apenas representaba una fracción testimonial de la matriz energética.

Por su parte, la Comisión Europea ha confirmado que el estado de las interconexiones transfronterizas permitirá equilibrar las cargas. “Dado que el fenómeno tendrá lugar a última hora de la tarde, no se espera que su impacto sea enorme”, sostiene Anna-Kaisa Itkonen, portavoz de la Comisión Europea, subrayando que la activación de reservas térmicas e hidráulicas de regulación rápida absorberá sin incidencias la caída de la oferta solar.

La red española comenzará a notar la perturbación a las 19:31, cuando el eclipse se perciba desde A Coruña. Para los gestores de nuestras redes, serán 120 minutos más que interesantes, hasta que al filo de las 21:30 la mancha de sombra se despida de Baleares, la última región española en ser bendecida por este extraordinario evento.

Entre las varias versiones del texto que se conservan, el manuscrito C incluye este pasaje –en catalán antiguo– dentro del breve capítulo 305: “E entram en Muntpesler en dijous, e el divendres, entre’l migjorn e hora nona, fo eclipsis major que anch hom veés, de memòria de aquells qui ara són, car tot lo sol cobrí la luna e podia hom veer bé set esteles en lo cel”.

Es decir, “Y entramos en Montpellier en jueves, y el viernes, entre el mediodía y las tres de la tarde, sucedió un eclipse mayor que el que nadie hubiera visto, según el recuerdo de los que ahora están, porque todo el sol cubrió la luna y se podían ver bien siete estrellas en el cielo”.

Un suceso inesperado

Hay muchos motivos para asegurar que Jaume I y su corte no esperaban el fenómeno, que los sorprendió por completo. El impacto tuvo que ser tan fuerte como para que el rey lo considerara digno de mencionar treinta y cinco años después, cuando dictó sus memorias (dado que él no sabía escribir).

Circulan muchos relatos míticos y exagerados sobre la supuesta capacidad de las culturas antiguas para predecir eclipses de Sol. Por ejemplo, suele decirse que Tales de Mileto pronosticó el eclipse total del año 585 a. e. c.

Conocer de antemano cuándo y, sobre todo, dónde ocurrirá un eclipse total de Sol quedaba fuera del alcance de todas las culturas anteriores a la revolución científica

Algunas regularidades como el ciclo de saros, un período de aproximadamente 18 años, 11 días y 8 horas tras el cual la Tierra, la Luna y el Sol recuperan la misma alineación geométrica, permiten emitir alertas en torno a fechas en las que podría suceder un eclipse, y pueden ser bastante efectivas en el caso de los eclipses de Luna. Pero conocer de antemano cuándo y, sobre todo, dónde ocurrirá un eclipse total de Sol quedaba fuera del alcance de todas las culturas anteriores a la revolución científica.

Sí es cierto que muchas civilizaciones conocían el mecanismo que subyace a los eclipses: el juego de interposiciones y sombras entre la Tierra, la Luna y el Sol. Y, de hecho, el propio relato del rey Jaume I es un ejemplo. A pesar de la ambigüedad gramatical sobre cuál es el objeto y cuál el sujeto de la expresión ‘tot lo sol cobrí la luna’, en su época se sabía lo suficiente como para que la única interpretación posible coincida con la explicación que daríamos hoy: el disco lunar pasó por delante del Sol.

La conclusión es que Jaume I y su corte tuvieron mucha fortuna. Cada eclipse total de Sol se llega a ver desde un área muy pequeña del planeta, y la probabilidad de que uno de estos fenómenos pase por la puerta de nuestra casa resulta bajísima. Los cálculos están hechos: si queremos sentarnos en el patio de casa hasta que pase por allí un eclipse total de Sol, entonces tendremos que armarnos de paciencia, porque en promedio nos tocará esperar unos 380 años.

Predicción de eclipses hoy

Desde el arranque de la física de Newton, gracias a las mejoras en técnicas de observación (telescopios) y los avances enormes en matemáticas, la nueva ciencia de la mecánica celeste mejoró la precisión en la predicción de eclipses de una manera prodigiosa. En la actualidad sabemos dónde y cuándo se produjeron y producirán todos los eclipses solares y lunares con exactitud de unos cuantos metros y fracciones de segundo. Las mayores incertidumbres no se deben a nuestras capacidades de cálculo, sino al carácter irregular de la rotación del planeta Tierra.

En tiempos de Jaume I, el Sol y la Luna regalaban el espectáculo mágico de los eclipses solares totales tan solo a las personas con más suerte

Así se ha podido calcular no solo la frecuencia de eclipses solares totales a la que hacíamos referencia antes, sino otra multitud de detalles sobre estos fenómenos. Por ejemplo, la fase total de un eclipse de este tipo puede durar desde menos de un segundo hasta, como máximo, siete minutos. Un eclipse solar de tres minutos ya empieza a considerarse largo.

Pues bien, Jaume I no solo tuvo la suerte de que le cayera un eclipse sin haberlo buscado, sino que le tocó uno de los largos: sabemos que la totalidad de aquel fenómeno, en Montpellier, ascendió a cinco minutos. El eclipse sucedió además en condiciones de observación muy buenas, con el Sol a más de sesenta grados de altura sobre el horizonte, aunque fueron aún mejores (con casi seis minutos de duración) en el centro de la península ibérica.

En tiempos de Jaume I, el Sol y la Luna regalaban el espectáculo mágico de los eclipses solares totales tan solo a las personas con más suerte. En la actualidad lo sabemos todo sobre estos fenómenos, lo que los pone al alcance de cualquiera que disponga del tiempo y el dinero necesarios para viajar.

En 2026 y 2027 dos eclipses solares totales pasarán por España… ¿se los va a perder?

David Galadí Enríquez es profesor del Departamento de Física, Universidad de Córdoba

Los autores advierten de que una parte de estos episodios queda oculta cuando el calor se evalúa únicamente mediante indicadores diarios. Para identificar estas situaciones, el equipo ha analizado la evolución de las temperaturas a escala horaria y ha comparado los registros de 1981 a 2023 con proyecciones climáticas hasta finales del siglo XXI.

El estudio, liderado por Xiaoping Liu, de la Universidad Sun Yat-sen (China), parte de registros horarios globales que combinan observaciones meteorológicas con estimaciones de modelos para el periodo 1981–2023.

Durante el periodo estudiado, las áreas terrestres del planeta registraron una media de unas 269 horas de calor extremo cada verano.

El análisis se completa con proyecciones climáticas hasta finales del siglo XXI. Durante el periodo estudiado, las áreas terrestres del planeta registraron una media de unas 269 horas de calor extremo cada verano.

Para el análisis, los investigadores consideran extremo un episodio horario cuando la temperatura supera el percentil 90 de la registrada a esa misma hora durante el periodo de referencia 1981–2010.

Los datos muestran que más del 80 % de las tierras del planeta experimentaron un aumento del calor entre 1981 y 2023, con una media de 62 horas adicionales de calor extremo por década. Además, el 28 % de estos episodios se produjo en días que las métricas diarias no habían clasificado como extremos de calor.

El 28 % de estos episodios se produjo en días que las métricas diarias no habían clasificado como extremos de calor.

Para José Miguel Viñas, meteorólogo de Meteored en tiempo.com y consultor de la OMM (España), el estudio aporta un enfoque novedoso al analizar la distribución de las temperaturas durante los episodios de calor extremo a escala horaria.

 “El conocimiento que proporciona este estudio también puede contribuir a mejorar las medidas de adaptación y el diseño de alertas tempranas a la población más eficaces que las actuales, que ofrezcan información sobre los momentos más críticos de las olas de calor”, en declaraciones a SMC España.

Mayor comprensión de los episodios de calor

Las proyecciones para un escenario de altas emisiones apuntan a que, entre 2070 y 2099, cada día caluroso podría sumar más de cuatro horas adicionales de calor respecto a los niveles registrados entre 2001 y 2023. Incluso los días que no se consideran calurosos podrían incorporar unas tres horas adicionales de calor, que probablemente no serían detectadas mediante las métricas diarias.

“La utilización de datos horarios, como se hace en este trabajo para estudiar los episodios de calor extremo, es igualmente relevante en otras variables climatológicas tales como precipitación, viento, etc. El análisis de las consecuencias de las precipitaciones intensas, en forma de riadas repentinas o inundaciones, no es claramente el mismo si utilizamos datos horarios o si los agrupamos diariamente”, explica al SMC Ernesto Rodríguez Camino, meteorólogo superior del Estado y presidente de la Asociación Meteorológica Española.

Los países de ingresos bajos y medios concentran más de tres cuartas partes de la exposición actual y proyectada al calor

Los países de ingresos bajos y medios concentran más de tres cuartas partes de la exposición actual y proyectada al calor y son los que afrontan los mayores incrementos de exposición a lo largo de las generaciones.

Los autores señalan que será necesario investigar los mecanismos responsables de los extremos térmicos a escala horaria, entre ellos las ráfagas de calor y los episodios repentinos de calor.

Comprender mejor estos fenómenos de corta duración podría ayudar a mejorar los sistemas de alerta temprana, las evaluaciones de posibles riesgos para la salud y las estrategias de adaptación a un clima cada vez más cálido.

Referencia:

Xiaoping Liu  et al. “Globally and intergenerationally unequal exposure to hourly heat extremes”. Nature Climate Change

Además de la luz visible, la radiación solar incluye componentes como la luz ultravioleta y la infrarroja, que dañan nuestro órgano visual de formas muy distintas

Aunque somos conscientes de que mirar el sol directamente es peligroso, al producirse el eclipse al atardecer, cuando ya está muy bajo en el horizonte, a punto de ocultarse, podríamos pensar que, como ya ‘casi no calienta’, que no es peligroso, y experimentar así una falsa sensación de seguridad que nos tiente a observarlo de forma directa sin protección, poniendo en riesgo nuestra salud visual.

El peligro radica en que, además de la luz visible, la radiación solar incluye componentes como la luz ultravioleta (UV) y la infrarroja, que, aunque son invisibles para el ojo humano, dañan nuestro órgano visual de formas muy distintas.

¿Por qué es peligroso mirar directamente al sol?

El Sol genera tres tipos de radiación ultravioleta: A, B y C. Mientras que la UV-C, más energética y dañina, es bloqueada completamente por la atmósfera, las otras dos sí alcanzan la superficie terrestre. La radiación UV-B es absorbida mayoritariamente por la córnea y la conjuntiva del ojo, pudiendo causar, entre otras complicaciones, fotoqueratitis, una inflamación dolorosa similar a tener “arena en los ojos”.

La UV-A es menos energética pero más penetrante, por lo que llega al cristalino y a la retina. Se sabe que en el cristalino provoca cambios irreversibles en sus proteínas y por eso es uno de los desencadenantes del desarrollo temprano de las catarata. En la retina, constituye un factor de riesgo para una patología visual muy severa: la degeneración macular asociada a la edad (DMAE).

Radiación infrarroja: cuando el ojo se recalienta

La radiación infrarroja alcanza también el fondo del ojo, la retina, provocando un aumento de su temperatura. Al sobrecalentar los tejidos y las células fotorreceptoras, conduce a lo que se conoce como retinopatía solar.

La retina no tiene receptores de dolor. Podemos estar sufriendo una quemadura solar en la mácula y no darnos cuenta hasta horas después

El problema es que la retina no tiene receptores de dolor. Podemos estar sufriendo una quemadura solar en la mácula y no darnos cuenta hasta horas después, cuando descubrimos un borrón negro permanente en el centro de la visión. Lo peor es que, si llegamos a ese punto, el daño ya es irreparable.

La oscuridad engaña

Mirar al sol durante el eclipse no es más peligroso per se que hacerlo en un día normal, pero hay una diferencia clave: durante un día soleado, mirar al astro rey directamente nos molesta (fotofobia) y apartamos la mirada. Además, ante esa alta intensidad luminosa nuestra pupila se cierra, como si fuera el diafragma de una cámara de fotos, reduciendo así la cantidad de luz que llega a nuestra retina.

Durante el eclipse, sin embargo, la intensidad luminosa es mucho menor –sobre todo si es total y se produce al atardecer–, por lo que nuestro cerebro ordena a nuestra pupila dilatarse para ver mejor. El problema es que la radiación infrarroja y los rayos UV-A siguen muy presentes en ese momento. Y al estar la pupila abierta, estas radiaciones no encuentran ningún impedimento para llegar hasta nuestra retina, entran ‘a chorro’ y se concentran en la mácula, el punto de máxima agudeza visual.

Los rojos del atardecer

¿Se ha preguntado alguna vez por qué el cielo se tiñe de tonos rojizos al atardecer? La luz blanca del sol es una mezcla de todos los colores de nuestro espectro visible (y de las radiaciones ultravioletas e infrarroja ya mencionadas). Al entrar en la atmósfera terrestre, esta luz choca con las moléculas de nitrógeno y oxígeno, y se genera un fenómeno conocido como dispersión de Rayleigh.

Aunque la intensidad de los rayos UV-B disminuye cuando el sol está bajo, los UV-A –que constituyen el 95 % de la radiación UV que llega a la Tierra– siguen penetrando la atmósfera

Durante el día, cuando el sol está alto, la luz recorre una distancia corta y se dispersan principalmente las longitudes de onda más cortas, las más energéticas, que son las azules y violetas, convirtiéndolas en las más abundantes en el cielo. Por eso en días soleados vemos el cielo de color azul.

Al atardecer, sin embargo, la luz atraviesa un espesor de atmósfera mucho mayor para llegar a nuestros ojos. En este trayecto tan largo, la luz azul se dispersa casi por completo antes de alcanzarnos, de manera que, al final del trayecto, solo sobreviven las ondas más largas: los tonos amarillos, naranjas y rojos. Y aunque la intensidad de los rayos UV-B disminuye cuando el sol está bajo, los UV-A –que constituyen el 95 % de la radiación UV que llega a la Tierra– siguen penetrando la atmósfera.

Gafas ISO 12312-2:2015

Para observar este fenómeno de forma segura, las gafas de sol con protección UV convencionales no sirven, por muy buenas que sean, ya que están diseñadas para la luz reflejada, la que rebota, y no para el impacto directo de la radiación solar. Tampoco son útiles las radiografías, los cristales ahumados, los CDs, los negativos fotográficos o el papel de aluminio: ninguno de ellos filtra el infrarrojo.

Solo cuando la luna cubra por completo el disco solar y aparezca la corona será 100 % seguro retirar las gafas para observar a simple vista el eclipse

Por eso necesitamos recurrir a visores que cumplan la norma ISO 12312-2, los únicos que están homologados y garantizados para protegernos de todas las radiaciones peligrosas. Se fabrican con polímero negro, una resina de polietileno infusionada con partículas de carbono que absorbe el 99,99 % de la energía solar. Es común ver que estas gafas incluyen el número 2015 detrás (ISO 12312-2:2015), que hace referencia al año en que se actualizó la versión vigente de la norma.

Técnicamente, estas gafas tienen una densidad óptica 5 (OD 5). Esto significa que su factor de atenuación es tan alto que solo permiten el paso de una parte de cada 100 000 de la luz incidente (en la jerga, se habla una transmitancia del 0,001 %). Para hacernos una idea, son gafas 30 000 veces más oscuras que unas gafas de sol normales.

Existe una única y breve excepción a la regla de protección: la fase de totalidad. Solo cuando la luna cubra por completo el disco solar y aparezca la corona será 100 % seguro retirar las gafas para observar a simple vista el eclipse. Pero ojo porque esta fase dura poco, por lo que hay que extremar la precaución y volver a colocarnos las gafas en el instante en que reaparezca el primer punto de luz.

Que no nos timen con las gafas

Para verificar que las gafas que tenemos son adecuadas, no solo hay que localizar la norma ISO 12312-2:2015 y el marcado CE en la patilla. También deben aparecer el nombre y la dirección del fabricante, para evitar falsificaciones.

Es importante comprobar las gafas antes de usarlas: si al ponérnoslas podemos ver algo con ellas que no sea el sol (los muebles de casa, los árboles de la calle, etc.), son falsas. Con unas homologadas solo deberíamos ver el sol o una bombilla muy potente.

Es esencial guardar las gafas en un estuche protector y evitar limpiarlas con líquidos o productos abrasivos que degraden el polímero

Usar gafas de más de 15 años no es aconsejable, ya que los materiales se degradan con el tiempo y perderían su efectividad. Si el filtro tiene un arañazo o agujero, también es desaconsejable utilizarlas, ya que ese pequeño impacto actuará como un láser que se dirigirá directamente a la retina. Por otro lado, es esencial guardar las gafas en un estuche protector y evitar limpiarlas con líquidos o productos abrasivos que degraden el polímero.

Y en ningún caso se puede mirar a través de telescopios o prismáticos con gafas de eclipse puestas: las lentes de estos equipos actuarían como una lupa gigante para la luz, quemando el filtro en milisegundos y dejando pasar la luz directa al ojo. Si usamos estos equipos, que sea instalando en sus objetivos frontales unos filtros solares especiales.

Un colador, una cámara estenopeica y los cinco sentidos

Si no contamos con gafas que cumplan la norma, se pueden usar métodos de proyección indirecta. Por ejemplo, con un colador de la mano, nos ponemos de espaldas al sol y dejamos que la luz pase por los agujeros, proyectando la sombra hacia el suelo o una pared. Podremos ver cómo cada agujero proyecta un pequeño eclipse. Otra opción es usar una cámara estenopeica, en la que los rayos de luz atraviesan un pequeño agujero para formar la imagen dentro de una caja.

Lo mejor es disfrutar de la experiencia con todo el cuerpo, pero protegiendo los ojos para que sigan intactos para disfrutar, entre otras cosas, de muchos otros eclipses que están aún por llegar

La NASA ha difundido un vídeo explicando cómo fabricar de forma casera una cámara estenopeica usando una caja de cereales, un trozo de papel, tijeras, cinta adhesiva y papel de aluminio. Los métodos de proyección son 100 % seguros y muy divertidos de fabricar con niños.

En cualquier caso, lo mejor es vivir el eclipse al completo, sintiendo cómo se refresca el aire cuando se esconde el sol, escuchando cómo los pájaros quedan en silencio y mirando cómo cambian los colores de repente alrededor de nosotros. En definitiva, disfrutar de la experiencia con todo el cuerpo, pero protegiendo los ojos para que sigan intactos para disfrutar, entre otras cosas, de muchos otros eclipses que están aún por llegar.

Conchi Lillo es profesora titular de la Facultad de Biología, investigadora de patologías visuales, Universidad de Salamanca

En un mensaje publicado en sus cuentas de las redes Telegram y X, el citado organismo alerta también de que cara a la jornada de este jueves el peligro de que se declaren fuegos será "muy alto en zonas del norte y este peninsular y en Canarias".

Plantea asimismo en su información una serie de recomendaciones con el fin de "prevenir incendios forestales y proteger zonas naturales", entre las que se prohíbe encender fuego y no aparcar sobre vegetación seca.

Prevención y previsión meteorológica

Esa lista con pautas de prevención insta a mantener accesos libres para emergencias; recomienda consultar diariamente el nivel de peligro de incendios; evitar saturar zonas frágiles y no dejar residuos en ese tipo de entornos naturales.

Los consejos contemplan también la conveniencia de no ocasionar perturbaciones en la fauna local y no invadir fincas o terrenos agrícolas

Los consejos contemplan también la conveniencia de no ocasionar perturbaciones en la fauna local y no invadir fincas o terrenos agrícolas.

La Agencia ha anunciado esta semana que a partir de mañana viernes elaborará una predicción especial diaria sobre nubosidad donde se presenten las zonas geográficas en las que pueden aparecer nubes que impidan observar con claridad el eclipse total de sol.

Ese boletín incluirá la predicción meteorológica general, información sobre fenómenos meteorológicos adversos y el pronóstico del peligro de incendios, además de la predicción de la nubosidad, parámetro clave a la hora de contemplar el eclipse.

Integra evidencias metabólicas, fisiológicas, genéticas y fósiles, junto con datos sobre la dieta de primates y cazadores-recolectores actuales

El trabajo, dirigido por Jennie Brand-Miller, profesora emérita de la Universidad de Sídney (Australia), combina datos sobre metabolismo y fisiología con evidencias procedentes de la dentición fósil, los isótopos estables, la genética y la alimentación de primates y grupos cazadores-recolectores actuales.

Los autores modelizaron la dieta y las necesidades energéticas de seis etapas representativas: chimpancés, utilizados como aproximación al último ancestro común; Australopithecus afarensis, la especie de Lucy; Homo habilis; dos fases de Homo erectus; y Homo sapiens. El modelo incorpora el aumento progresivo del tamaño cerebral y diferentes proporciones de alimentos animales y vegetales.

Reconstrucción de Australopithecus afarensis ('Lucy'), utilizada en el modelo evolutivo del estudio. / John Gurche / Science.

Según sus estimaciones, los primeros homininos pudieron obtener más del 65 % de su energía de los azúcares presentes en frutas y otros productos dulces. A medida que aumentó el consumo de alimentos animales y apareció la cocina, esa proporción descendió, pero los azúcares habrían seguido aportando entre el 20 % y el 35 % de la energía durante buena parte de la evolución humana.

Brand-Miller subraya que la hipótesis no se apoya en una única prueba. “Es el conjunto de evidencias lo que permite construir un argumento sólido. La dieta de los chimpancés contiene alrededor de un 75 % de carbohidratos, en su mayoría fruta madura rica en azúcares, y compartimos con ellos un último ancestro común”, explica a SINC.

La dieta de los chimpancés contiene alrededor de un 75 % de carbohidratos, en su mayoría fruta madura rica en azúcares, y compartimos con ellos un último ancestro común

A ello se suman otras pistas evolutivas. “La visión tricromática nos permite distinguir por el color los frutos más maduros y con mayor contenido de azúcar, algo que no ocurre con los alimentos de origen animal”, señala.

La investigadora menciona también una evidencia fisiológica: “Perdimos la capacidad de sintetizar vitamina C, que obtenemos principalmente de la fruta. En estos alimentos, la vitamina C y los azúcares aparecen juntos”, añade.

“Los dientes fósiles de primates presentan caries. Además, los cazadores-recolectores actuales aprecian especialmente la fruta y la miel y, en algunos grupos, los azúcares pueden aportar hasta el 35 % de las calorías”, comenta Brand-Miller. La miel, por ejemplo, contiene entre un 85 % y un 90 % de azúcares.

Los dientes fósiles de primates presentan caries. Además, los cazadores-recolectores actuales aprecian especialmente la fruta y la miel y, en algunos grupos, los azúcares pueden aportar hasta el 35 % de las calorías

La comparación con otros primates aporta otro argumento. “Nuestras necesidades de proteínas son menores que las de la mayoría de los primates, alrededor del 15 % de las calorías, mientras que nuestro modelo indica que necesitamos cerca de un 50 % en forma de carbohidratos”, afirma.

A esto se añaden unas necesidades energéticas totales muy elevadas. “Esas calorías proceden de los carbohidratos, presentes en las plantas, y de las grasas, que se encuentran, por ejemplo, en los huesos”, explica.

Glucosa para un cerebro exigente

Aunque representa menos del 2 % del peso corporal de una persona adulta, el cerebro humano consume alrededor del 20 % del metabolismo basal. En la infancia, este gasto relativo es todavía mayor. Además, los glóbulos rojos, parte de los riñones, la placenta, el feto y las glándulas mamarias dependen también de la glucosa.

Los autores estiman que la demanda total alcanza entre 150 y 200 gramos diarios de glucosa en los adultos y entre 200 y 250 gramos en las mujeres embarazadas o lactantes. El organismo puede producir una parte a partir de aminoácidos, lactato y glicerol, pero este proceso es limitado, costoso y no siempre cubre todas las necesidades.

Los alimentos animales y vegetales cumplieron funciones complementarias: las grasas y las proteínas aportaron energía, mientras azúcares y almidones suministraron glucosa al cerebro

La revisión no resta importancia a la carne. Los alimentos animales proporcionaron proteínas y grasas con una gran densidad energética, facilitaron la reducción de los dientes, las mandíbulas y el aparato digestivo, y ayudaron a cubrir las necesidades de los tejidos que no dependen de la glucosa.

La propuesta de los autores es que los alimentos animales y vegetales desempeñaron funciones complementarias. Las grasas y las proteínas aportaban energía y nutrientes esenciales, mientras que los azúcares y, más tarde, los almidones cocinados suministraban glucosa al cerebro y a otros tejidos.

El peso de la reproducción

El análisis presta especial atención al embarazo y la lactancia, dos etapas que suelen quedar fuera de las reconstrucciones de la dieta prehistórica. Para Brand-Miller, su importancia es decisiva: “El éxito reproductivo determina si una especie prospera o se extingue. Las mujeres soportan la carga nutricional de encontrar suficientes carbohidratos para sostener el crecimiento del feto”.

El feto y la placenta consumen juntos alrededor de 70 gramos de glucosa al día. Después del parto, las necesidades continúan durante la lactancia.

Durante la lactancia, la mujer utiliza unos 90 gramos adicionales de glucosa al día para sintetizar los carbohidratos de la leche humana

“Durante la lactancia, la mujer utiliza unos 90 gramos adicionales de glucosa al día para sintetizar los carbohidratos de la leche humana”, explica la científica a SINC.

La investigadora destaca también una característica distintiva de nuestra especie. “El feto humano nace con mucha más grasa que la mayoría de los primates, y esto se relaciona con su capacidad para sobrevivir durante las primeras semanas. La proporción de grasa está vinculada al nivel de glucosa en sangre de la madre”, señala.

El modelo indica que una escasez de carbohidratos podría provocar un déficit de glucosa en las mujeres en edad reproductiva, incluso con suficientes calorías, y afectar a la reproducción. Además, una madre necesitaría unos 60 gramos extra al día para cubrir la mitad de las necesidades de un hijo, cuyo cerebro demanda por kilo hasta tres veces más glucosa que el de un adulto.

De la fruta al almidón cocinado

El control del fuego cambió este escenario. La cocción facilitó la digestión del almidón de semillas, raíces y tubérculos, que sustituyó de forma progresiva a parte de los azúcares de la fruta y la miel como fuente de glucosa.

La fecha exacta de esta transición sigue siendo incierta. “La principal duda es qué proporción de los carbohidratos procedía del almidón cocinado. La fecha del uso controlado del fuego para cocinar sigue en debate”, reconoce Brand-Miller.

“En las tres últimas etapas del modelo aumentamos la proporción de almidón hasta alcanzar una relación de 50:50 entre almidón y azúcares, similar a la de las dietas modernas”, señala.

El modelo estima que, en 'Homo sapiens', los azúcares y el almidón aportaban alrededor de una cuarta parte de la energía cada uno, frente al 19 % de las proteínas

Para una población de Homo sapiens cuya dieta incluyera un 65 % de alimentos vegetales y un 35 % de alimentos animales, el modelo estima que los azúcares y el almidón aportaban alrededor de un 25 % de la energía cada uno, frente a un 19 % procedente de las proteínas.

La disponibilidad de carbohidratos también habría variado con las estaciones y el clima. La escasez de fruta y miel pudo impulsar la búsqueda de nuevos recursos, el uso de herramientas y el desarrollo de estrategias más complejas, además de afectar a la reproducción y la supervivencia de algunas poblaciones.

Una imagen distinta de la dieta paleolítica

La revisión cuestiona la idea popular de que nuestros antepasados se alimentaban casi exclusivamente de carne. “Este trabajo cuestiona claramente la idea de que podríamos prosperar solo con alimentos animales. Los hombres adultos podrían desenvolverse bien, pero no las mujeres en edad reproductiva”, destaca a SINC Brand-Miller.

Los autores distinguen entre los azúcares naturales de frutas, raíces y miel y los azúcares añadidos actuales

“El mensaje es que los humanos necesitan una dieta equilibrada: algo de carne, algo de grasa y muchos carbohidratos procedentes de alimentos vegetales”, resume.

Los autores distinguen, además, entre los azúcares que nuestros antepasados obtenían de frutas, raíces y miel, acompañados de fibra y otros nutrientes, y los azúcares añadidos de muchos productos actuales. La fruta entera no produce los mismos efectos que las bebidas azucaradas, mientras que numerosos carbohidratos refinados han perdido parte de sus nutrientes y generan una respuesta glucémica diferente.

La expansión del cerebro humano, concluyen, no dependió solo de la carne y la grasa. También necesitó la glucosa de la fruta y la miel y, más tarde, la liberada por los almidones cocinados.

Referencia

Jennie Brand-Miller, Karen Hardy, David Raubenheimer y Les Copeland. “A central role for dietary sugars in human evolution”. Science, 2026.

Este avance, logrado por investigadores del Instituto de Genómica de la Universidad de California en Santa Cruz (UC Santa Cruz, EE UU), permitirá estudiar su ADN con un nivel de precisión sin precedentes y facilitará nuevos hallazgos sobre enfermedades humanas y evolución. Los resultados se publican en la revista Cell.

Hasta ahora, la ausencia de una secuencia completa de su genoma limitaba el estudio de la genética de este primate, pese a que se ha consolidado como uno de los modelos animales más valiosos para investigar trastornos neurológicos y otras enfermedades complejas.

Comparar los datos genómicos de los animales con esta nueva referencia reduce los falsos positivos y mejora la exactitud de los análisis

Contar con esta referencia permitirá identificar con mayor precisión cómo funcionan sus genes, descubrir regiones del ADN que permanecían ocultas y comparar mejor su biología con la de los humanos.

"Comparar los datos genómicos de los animales con esta nueva referencia reduce los falsos positivos y mejora la exactitud de los análisis. Esto permite realizar comparaciones mucho más fiables entre grandes grupos de animales", explica a SINC Prajna Hebbar, coautora del estudio junto con el profesor de Ingeniería Biomolecular Benedict Paten, ambos de UC Santa Cruz.

Este trabajo se enmarca dentro del Consorcio Telomere-to-Telomere (T2T), cuyo objetivo es obtener genomas de referencia completos y de alta calidad para distintas especies.

Prajna Hebbar, de la Universidad de California en Santa Cruz. / Carolyn Lagattuta/ UC Santa Cruz

Una tecnología que se consolida

Este consorcio T2T marcó un hito en 2022 al publicar la primera secuencia completa del genoma humano. Desde entonces, ha perfeccionado y abaratado las tecnologías necesarias para obtener genomas de referencia íntegros con mayor rapidez y precisión.

La genómica T2T rutinaria hace que los descubrimientos sean más fáciles y viables, porque ahora podemos acceder con mucha mayor facilidad a estas regiones complejas

El trabajo sobre el tití común forma parte de una colección de estudios publicada hoy que confirma que este enfoque ya puede aplicarse de forma sistemática no solo al ser humano, sino también a otras especies. Este avance amplía las posibilidades de la genómica comparada y del uso de modelos animales en investigación biomédica.

“La genómica T2T rutinaria hace que los descubrimientos sean más fáciles y viables, porque ahora podemos acceder con mucha mayor facilidad a estas regiones complejas”, afirma Hebbar. “Es fantástico vivir una época en la que ya no estamos limitados por los problemas técnicos y podemos centrarnos en la biología y hacer descubrimientos relevantes para la salud humana”, continúa.

Un salto en precisión

El interés por el tití común no deja de crecer porque, como primate del Nuevo Mundo, está más emparentado con los humanos que otros modelos animales, como el ratón, y su pequeño tamaño facilita el manejo en el laboratorio frente a otros primates, como los macacos. Además, desarrolla pérdida de memoria asociada al envejecimiento, lo que lo convierte en un modelo valioso para estudiar trastornos neurodegenerativos.

Para analizar la genética de una especie, los investigadores utilizan un genoma de referencia, es decir, una secuencia estandarizada de ADN con la que comparan los genomas individuales para identificar variantes asociadas a enfermedades, rasgos biológicos o evolución.

El nuevo estudio usa algoritmos de ensamblaje y ofrece por primera vez una secuencia completa de regiones especialmente complejas del genoma

El primer genoma de referencia del tití, publicado en 2014, contenía lagunas y errores que dificultaban ese análisis.

La nueva referencia, obtenida gracias a los algoritmos de ensamblaje desarrollados por T2T, corrige esas limitaciones y ofrece por primera vez una secuencia completa de regiones especialmente complejas del genoma.

Con ella, los investigadores analizaron el ADN de 230 titíes e identificaron variaciones en numerosos genes relacionados con la enfermedad de Alzheimer en humanos y con el funcionamiento del sistema inmunitario.

Genes asociados al alzhéimer

Dado el creciente uso del tití como modelo para investigar enfermedades neurodegenerativas, el equipo analizó los genes asociados al alzhéimer, el párkinson y otros trastornos del sistema nervioso.

El resultado es un catálogo de referencia de alta calidad para 76 genes equivalentes a los humanos, una herramienta que permitirá estudiar con mayor precisión su función y su implicación en estas enfermedades.

Hemos elaborado un catálogo de las diferencias genéticas naturales presentes en 230 titíes para 75 genes asociados al alzhéimer y otras demencias relacionadas

"Además, hemos elaborado un catálogo de las diferencias genéticas naturales presentes en 230 titíes para 75 genes asociados al alzhéimer y otras demencias relacionadas, incluidos algunos que ya habían sido identificados en estudios en humanos. Demostrar que alguna de esas variantes desempeña un papel causal en la enfermedad requerirá estudios adicionales", señala Hebbar.

“Observamos variaciones en los mismos genes en los titíes que en los seres humanos, lo que refuerza aún más la idea de que este primate es un buen modelo para estudiar la enfermedad de Alzheimer”, explica la investigadora. “Ahora contamos con un recurso muy completo y de gran calidad que toda la comunidad científica puede aprovechar”.

Al combinar la nueva referencia con datos transcriptómicos, que muestran qué genes están activos y cuáles no, el equipo identificó formas hasta ahora desconocidas de varios genes, entre ellos PSEN1, la alteración genética más frecuente asociada al alzhéimer familiar de inicio precoz.

El siguiente paso será determinar si esas isoformas tienen alguna función específica

"Lo que encontramos fueron nuevas isoformas de empalme de PSEN1, no nuevas mutaciones. El siguiente paso será determinar si esas isoformas tienen alguna función específica, si llegan a producir proteínas y si también existen en los seres humanos", explica Hebbar.

Aunque será necesario investigar la relevancia de estos hallazgos, este tipo de estudios solo ha sido posible gracias a la referencia T2T, que permite explorar regiones del genoma que hasta ahora permanecían fuera del alcance de los investigadores.

Diferencias entre machos y hembras

El equipo obtuvo además la primera secuencia completa de la región del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC), un conjunto de genes clave para el sistema inmunitario e implicado en numerosas enfermedades, e identificó varios genes complejos que hasta ahora permanecían sin catalogar.

El genoma también reveló un comportamiento inesperado del ADN ribosómico (ADNr), esencial para la producción de proteínas. Los titíes ganan y pierden conjuntos completos de este material genético entre distintos cromosomas con una frecuencia mucho mayor de la esperada, un fenómeno que no se había descrito antes en primates.

Es apasionante formar parte de esta etapa en la que por fin podemos estudiar todas estas regiones tan complejas del genoma

Según la científica, “no se trata solo de diferencias en el número de copias entre cromosomas, algo que ya se conocía, sino de conjuntos completos de ADN ribosómico que están presentes en un cromosoma de un individuo y ausentes en el mismo cromosoma de otro. No sabíamos que existiera un grado de variabilidad tan alto en primates".

Prajna Hebbar indica que también identificaron diferencias entre machos y hembras en la distribución de estos genes, “un patrón que ya se había descrito en orangutanes y gibones y que amplía nuestro conocimiento sobre unos genes fundamentales para la biosíntesis celular”.

“Puede que estas diferencias no tengan consecuencias para la especie, pero ahora que podemos obtener secuencias T2T podremos investigarlo”, añade.

El equipo también identificó patrones inusuales en los centrómeros, las regiones de los cromosomas que garantizan su correcta división durante la reproducción celular, un hallazgo que requerirá nuevas investigaciones.

Para Hebbar, el mayor avance del proyecto es haber abierto al estudio regiones del genoma que durante décadas permanecieron inaccesibles por su elevada complejidad. La investigadora, que trabaja en la UC Santa Cruz junto a algunos de los pioneros del primer genoma humano T2T, destaca que esta nueva capacidad está acelerando el ritmo de los descubrimientos.

“Es increíble estar realizando mi doctorado precisamente en uno de los mejores momentos para dedicarse a la genómica. Es apasionante formar parte de esta etapa en la que por fin podemos estudiar todas estas regiones tan complejas del genoma”, concluye Hebbar.

Referencia:

Prajna Hebbar et al. "A Complete Genome for the Common Marmoset". Cell.

Los mapas obtenidos permiten identificar fácilmente los territorios insulares que se enfrentan a las amenazas más graves

Sin embargo, estos ecosistemas siguen estando insuficientemente considerados en las estrategias mundiales de conservación de la biodiversidad. Un equipo internacional en el que participa el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) ha realizado la primera evaluación global de la exposición al cambio global de las islas de más de un kilómetro cuadrado. 

La investigación, publicada en la revista PNAS, concluye que el aumento de las temperaturas y subida del nivel del mar que provoca el cambio climático serán las primeras amenazas para el 65 % de los ecosistemas insulares. Los mapas obtenidos, que muestran los niveles de exposición de las 16 578 islas analizadas, permiten identificar fácilmente los territorios insulares que se enfrentan a las amenazas más graves.

Riesgo mayor para las islas templadas

Además del problema climático, los cambios en el uso del suelo constituirán la amenaza principal para el 22 %, especialmente en el Pacífico (Micronesia y Fiyi), el mar Báltico, la bahía de Bengala y el Sudeste Asiático; mientras que las invasiones biológicas serán la amenaza predominante para el 13 %, planteando un riesgo mayor para las islas templadas, como las del norte de Europa. 

El equipo también identificó las regiones que estarán más expuestas a estos riesgos: el 5 % de las islas con los valores más altos de exposición al cambio global. Estos puntos críticos de exposición se localizan en Seychelles, polinesia francesa, Bangladés, China, Fiyi, Micronesia, Dinamarca, Suecia, India y Japón. 

La restauración de ecosistemas y la creación de áreas protegidas figuran entre las soluciones que pueden tanto limitar los impactos del cambio climático como reducir el efecto de las especies exóticas invasoras

“Es necesario aumentar la protección de las islas en los 31 países que hemos identificado entre los que tienen un número desproporcionadamente alto de puntos críticos, mediante estrategias adaptadas a las circunstancias locales”, apunta la investigadora del MNCN Ana Benítez.

“La restauración de ecosistemas y la creación de áreas protegidas figuran entre las soluciones que pueden tanto limitar los impactos del cambio climático como reducir el efecto de las especies exóticas invasoras”, continúa.

“Los mapas de exposición que hemos desarrollado en esta investigación constituyen herramientas valiosas para priorizar las acciones de conservación”, destaca Martin Philippe, también del MNCN. “Es desarrollar conjuntos de datos complementarios a los utilizados en este estudio, de modo que puedan incorporarse otras amenazas actualmente infrarrepresentadas, como la contaminación por plásticos, pesticidas y luz artificial, así como la sobreexplotación de los recursos naturales”, subraya el investigador.

Los efectos en las islas españolas 

En el caso de las islas españolas, de las 28 estudiadas, 3 han sido identificadas como puntos críticos de exposición, entre ellas la Isla de Arosa, Isla de la Toja, e Isla Conejera. Mientras que la Isla de Arosa está afectada de manera similar por el cambio climático, las especies invasoras, y los cambios en el uso del suelo, las amenazas principales de las Islas de la Toja y Conejera son las especies invasoras y los cambios en los usos del suelo derivados de la urbanización. 

Los resultados de este estudio que lidera el CNRS (Consejo Nacional para la Investigación Científica de Francia), se obtuvieron mediante la combinación de diversos conjuntos de datos ya existentes con modelos originales de evaluación de la vulnerabilidad al cambio global desarrollados a escala mundial para las islas. Además, se elaboraron proyecciones específicas para el año 2050.

Referencia:

Marino, C. et al. (2026) Global threat exposure of islands in a changing world. PNAS

Esta semana, un equipo internacional de investigadores ha logrado captar las imágenes de mayor resolución espacial obtenidas hasta la fecha de la fotosfera gracias al Telescopio Solar Daniel K. Inouye, situado en el volcán Haleakala en la isla de Maui (Hawái, EE. UU.).

El estudio, publicado este miércoles en la revista Nature, revela una arquitectura solar mucho más intrincada de lo que sugerían los modelos previos. Al analizar una región magnéticamente activa en las proximidades de una mancha solar, las secuencias temporales obtenidas por el instrumento mostraron una superficie dominada por estructuras en forma de bandas y torbellinos de escala reducida.

Primera confirmación en la superficie solar

Estas formaciones han sido identificadas por los autores como inestabilidades de Kelvin–Helmholtz, un fenómeno clásico de la dinámica de fluidos que se produce cuando dos capas de fluido adyacentes se desplazan a diferentes velocidades, generando ondas y vórtices característicos. Aunque este proceso se había teorizado e identificado en capas superiores de la atmósfera solar como la corona, el nuevo trabajo aporta la primera confirmación fehaciente de su existencia directa en la superficie de la estrella.

“Las imágenes revelan con un detalle sin precedentes cómo la materia solar se mezcla en escalas espaciales diminutas”

“Las imágenes revelan con un detalle sin precedentes cómo la materia solar se mezcla en escalas espaciales diminutas”, explica David Kuridze, investigador del Observatorio Solar Nacional (NSO por sus siglas en inglés) de Estados Unidos y autor principal del trabajo. “Identificar estas inestabilidades en la fotosfera nos ayuda a entender cómo interactúan el flujo de plasma y las líneas de campo magnético a pequeña escala, un mecanismo fundamental para explicar la disipación de energía en el Sol”.

Dinámica de campos magnéticos y transferencia de energía

La presencia extendida de estas inestabilidades sugiere que el mezclado del plasma en la fotosfera es mucho más activo de lo que predecían los modelos teóricos tradicionales. Este proceso desempeña un papel clave en la reconexión magnética y en la transferencia de masa y energía hacia las capas superiores de la atmósfera solar, factores determinantes para comprender los mecanismos que desencadenan las erupciones solares y el clima espacial.

El Telescopio Solar Inouye, financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF), cuenta con un espejo primario de cuatro metros que le permite resolver detalles en el Sol de tan solo una docena de kilómetros. El hallazgo demuestra el potencial de esta infraestructura para desentrañar los procesos magnéticos fundamentales que gobiernan el funcionamiento de las estrellas.

Referencia:

David Kuridze et al, “Ubiquitous Kelvin–Helmholtz instabilities driving plasma mixing on the Sun”, Nature, 2026, DOI: 10.1038/s41586-026-10871-3

Uno de sus ritos más importantes –denominado Cidaku– hace referencia al paso a la edad adulta

El pueblo huaulu, procedente de la isla de Seram, es una de las tribus más antiguas del país asiático. Para ellos, el bosque no es un recurso pasivo, sino un poderoso reino lleno de seres animados con los que se comparten relaciones complejas.

Uno de sus ritos más importantes –denominado Cidaku– marca el paso a la edad adulta y consiste en la captura de cacatúas moluqueñas de plumas rojiblancas. En su comunidad, la caza es una forma de intercambio sagrado, donde la muerte del animal es un acto peligroso que debe ser justificado para apaciguar a los espíritus del bosque, que los nativos llaman kaitahuupuem.

Aves en riesgo

Hoy en día, estas aves se encuentran en peligro de extinción, y por ello un estudio de la Universidad Nacional de Australia ha encontrado una solución que permitirá mantener las costumbres del pueblo indígena sin impactar contra esta especie.

Las poblaciones de estas aves han ido disminuyendo como consecuencia de la destrucción de su hábitat y el comercio ilegal de fauna silvestre

Según explica a SINC el autor principal de este trabajo e investigador de la institución australiana, George Olah, en la antigüedad utilizaban cabezas humanas, pero más tarde empezaron a capturar a cacatúas. “Esto ha generado tensiones con el parque nacional y las políticas de conservación actuales, ya que esta especie no se encuentra en ningún otro lugar del mundo”, afirma.  

“Las poblaciones de estas aves han ido disminuyendo como consecuencia de la destrucción de su hábitat y el comercio ilegal de fauna silvestre”, informa el experto. “La combinación de ambos factores hace que estas cacatúas estén consideradas “en peligro” por la Lista Roja de la Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza (UICN), algo que podría agravarse por la caza local de los huaulu”, añade.

Una práctica espiritual

Para solucionarlo, los investigadores impulsaron entrevistas, debates en grupos focales y trabajo de campo participativo con miembros de la comunidad de Huaulu entre 2019 y 2025 para documentar cómo se desarrolló y se puso en práctica el nuevo acuerdo de conservación.

Para los huaulu contemporáneos la potencia espiritual del ritual Cidaku depende menos de la caza y más de la integridad espiritual inherente a la propia especie

En concreto, la tribu colaboró con las autoridades en las labores de conservación para adaptar su ceremonia sagrada y utilizar plumas desprendidas de forma natural recogidas en centros de rescate de fauna silvestre.

Con ayuda de los ancianos, los expertos pudieron crear un ‘banco de plumas’ procedentes de centros de rehabilitación y eliminar la necesidad de cazar aves silvestres para la ceremonia.

Esta solución ha sido reconocida de manera oficial por el Gobierno de Indonesia y ofrece un modelo de iniciativa de conservación en el que colaboran las comunidades indígenas en lugar de actuar en su contra.

Los investigadores cuestionan la idea de que las prácticas culturales y la conservación de la fauna silvestre sean incompatibles. “Descubrimos que para los huaulu contemporáneos, la potencia espiritual del ritual Cidaku depende menos de la caza y más de la integridad espiritual inherente a la propia especie”, cuenta Olah.

Un modelo que va más allá

“Este acuerdo va más allá de la protección de una especie y valida el papel de la comunidad como legítima guardiana de su entorno”, explica la coautora del trabajo e investigadora de la Universidad de Gadjah Mada (Indonesia), Dwi Agustina. “Este proyecto demuestra que cuando dejamos de congelar la cultura en el pasado y apoyamos su evolución, podemos lograr resultados que beneficien tanto a la biodiversidad como a la identidad indígena”.

El equipo espera que esta investigación sirva de modelo global para la conservación biocultural al demostrar que las intervenciones de conservación exitosas son más eficaces cuando se diseñan con los líderes locales y se integran en los marcos culturales existentes.

“Para salvar a la cacatúa moluqueña es necesario salvar a la cultura que la venera”, afirmó Agustina. En su opinión, este estudio demuestra que no hay que elegir entre la continuidad cultural y la supervivencia ecológica: “se pueden tener ambas cosas”, concluye.

Referencia: 

Agustina. D. Sacred Rituals and Endangered Birds: A Biocultural Approach to Cockatoo Conservation on Seram Island, Indonesia. Journal of Ethnobiology. 2026

En él se incluirá un pronóstico del tiempo general para España y se hará hincapié en los posibles fenómenos meteorológicos adversos que puedan tener lugar. También se añadirá la predicción de temperaturas máximas y del índice de peligro de incendios. El boletín estará disponible en portada de la página web de la Agencia Estatal de Meteorología y se difundirá en sus redes sociales oficiales y a los medios de comunicación.

Uno de los parámetros que mayor interés suscitan de cara a la observación del eclipse es la presencia de nubosidad en nuestros cielos

Uno de los parámetros que mayor interés suscitan de cara a la observación del eclipse es la presencia de nubosidad en nuestros cielos. En mayo se publicó un estudio sobre la probabilidad de que los cielos estén despejados en España el 12 de agosto a partir de conjuntos de datos basados en observaciones y el uso de modelos matemáticos, todo ello calibrado con información procedentes de satélites. 

Pero a partir de cinco días antes del evento ya es posible realizar una predicción de la nubosidad con ciertas garantías y por ello también se incluirá la predicción de la nubosidad, parámetro clave a la hora de observar el eclipse.

Previsión y avisos

Este pronóstico también podrá consultarse en un visor interactivo accesible desde la web www.trioeclipses.es desarrollada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.

Además, la Agencia Estatal de Meteorología difundirá en sus redes sociales infografías con información sobre la nubosidad prevista y, en caso de que las condiciones meteorológicas lo hagan necesario, sobre los avisos meteorológicos en vigor, como hace habitualmente. 

La Agencia Estatal de Meteorología difundirá en sus redes sociales infografías con información sobre la nubosidad prevista

Se prestará apoyo a las autoridades nacionales de Protección Civil y, a través de las delegaciones territoriales de la Agencia, también a las de las comunidades autónomas, proporcionando información precisa sobre el estado del tiempo previsto y los fenómenos meteorológicos adversos.

En una jornada en la que se espera una masiva afluencia de personas a espacios naturales, conocer con antelación y de la manera más precisa posible la situación meteorológica se convierte en un aspecto clave.

Los embalses perdieron 969 hm³ durante los últimos días debido a que las precipitaciones han sido muy escasas en la vertiente Atlántica y prácticamente nulas en la vertiente Mediterránea, con el registro más importante en Gijón, que recogió 2,9 litros por metro cuadrado, tal y como ha detallado el ministerio.

El descenso generalizado no afectó en este período únicamente a las cuencas internas del País Vasco, de nuevo al 85,7% de su capacidad.

Cuencas más deficitarias

Las más deficitarias en este caso han sido las cuencas del Ebro, con un descenso registrado de un 3,3 % respecto a la semana anterior; del Cantábrico Oriental, con un descenso de un 2,8 %; y del Duero, con una pérdida de un 2,6 %.

La mayoría de las cuencas han perdido entre un 1 y un 2 % del recurso almacenado

La mayoría de las cuencas han perdido entre un 1 y un 2 % del recurso almacenado: las del Cantábrico Occidental (1,7 %), Miño-Sil (1,9 %), Galicia Costa (1,8 %), Tajo (1,6 %), Guadalquivir (1,2 %), Mediterránea Andaluza (1 %) y Júcar (1,2 %).

Finalmente, han descendido por debajo de un 1 % las de Guadiana (0,8 %); Tinto, Odiel y Piedras (0,9 %); Guadalete-Barbate (0,8 %); Segura (0,5 %); y cuencas internas de Cataluña (0,3 %).

Embalses

Los embalses españoles han comenzado agosto con una cantidad de agua cómoda para estas fechas: el porcentaje más bajo es el del Segura, que registra una capacidad del 55,3 %, mientras que 10 cuencas disponen de un mínimo del 70 % de recurso almacenado.

Respecto a la diferencia frente a registros de temporadas anteriores sigue siendo positiva: hay 2.220 hm³ más de agua embalsada que el año pasado por estas fechas (cuando los pantanos acumulaban 36.796) y 8.861 hm³ más que la media de los últimos diez años (con 30.155). 

La reserva, cuenca a cuenca

Total almacenado: 39 016 hm³, el 69,6 % de la capacidad

Cuenca

hm³

%

País Vasco

18

85,7

Cataluña

558

82,4

Guadalete-Barbate

1 332

80,7

Guadalquivir

6 176

76,9

Guadiana

7 305

76,6

Tinto, Odiel y Piedras

175

76,4

Cantábrico Occidental

355

72,4

Cantábrico Oriental

52

71,2

Mediterránea Andaluza

829

70,6

Miño-Sil

2 134

70,4

Duero

5 197

68,4

Ebro

5 060

64,9

Tajo

7 104

64,3

Galicia Costa

425

62,1

Júcar

1 666

58,5

Segura

630

55,3

Hay 2 220 hm³ más que hace un año y 8.861 hm³ más que la media de la última década.

Sin embargo, a pesar de décadas de investigación sobre cómo suenan estos cantos, los científicos han comprendido mucho menos qué hacen físicamente las ballenas mientras cantan. Entender esta conexión podría revelar cómo el canto afecta el consumo de energía, la gestión del oxígeno y la vulnerabilidad de las ballenas al ruido submarino y a las colisiones con embarcaciones.

La investigación muestra que ciertos temas del canto coinciden con fases específicas de la inmersión y aporta nuevas claves sobre la biología y la evolución de esta compleja exhibición acústica.

Un estudio de la Universidad de Siracusa (EE UU), realizado en colaboración con el Santuario Marino Nacional de la Ballena Jorobada de las Islas Hawaianas, revela una conexión hasta ahora desconocida entre la estructura del canto de estos cetáceos y su movimiento en el agua. Publicada en Current Biology, la investigación muestra que ciertos temas del canto coinciden con fases específicas de la inmersión y aporta una nueva perspectiva sobre la biología y la evolución de una de las exhibiciones acústicas más elaboradas del reino animal.

Escuchando a escondidas 

Para recopilar los datos, el equipo de investigación colocó temporalmente etiquetas de grabación de sonido y movimiento a ballenas jorobadas que cantaban frente a la costa de Maui, como parte de un proyecto de investigación que se desarrolló entre 2018 y 2024. Estas etiquetas no invasivas son pequeños dispositivos con ventosa del tamaño aproximado de una tableta. Los investigadores las colocaron desde pequeñas embarcaciones utilizando pértigas largas y, más recientemente, drones.

Nadie había relacionado previamente la estructura de un canto con un ciclo de inmersión completo

Una vez colocadas, las etiquetas registraron tanto los sonidos submarinos de la ballena como sus movimientos antes de perder adherencia y desprenderse, lo que permitió a los investigadores recuperar los dispositivos y descargar los datos. En total, el equipo etiquetó a 16 ballenas, una muestra considerable desde el punto de vista del marcaje y seleccionada para ser representativa de la población reproductora hawaiana en general.

El equipo se sorprendió al descubrir que algunas ballenas repetían sus cantos de forma continua durante hasta 16 horas sin parar. Y lo que es más importante, los elementos recurrentes de los cantos, conocidos como temas, coincidían sistemáticamente con momentos específicos de la inmersión. Si bien investigadores anteriores habían observado que ciertos temas tendían a aparecer cuando una ballena se acercaba a la superficie, nadie había relacionado previamente la estructura de un canto con un ciclo de inmersión completo.

Lo que revelan las canciones

La conexión entre el canto y la profundidad no es una simple coincidencia. Según Zeh, los temas cantados mientras las ballenas permanecían a una profundidad relativamente constante durante la parte más profunda de una inmersión mostraron distintos niveles de variabilidad que los temas cantados en otras partes, lo que sugiere que esas secciones podrían estar más influenciadas por la selección sexual. 

Los temas podrían servir como señales de la calidad individual de un macho. Los que están vinculados a otras partes de la inmersión, por el contrario, podrían estar condicionados por factores fisiológicos o ambientales, como las exigencias de gestionar el oxígeno y la flotabilidad mientras cantan.

“El canto de la ballena jorobada parece ser un despliegue de apareamiento utilizado para atraer hembras y/o competir con otros machos; sin embargo, al ser tan complejo, este hallazgo nos brinda una estructura para enfocar la investigación sobre cuál es el significado del canto”, explica a SINC Julia Zeh, primera autora del estudio e investigadora de la Universidad de Siracusa.

Esto nos da una idea de qué partes de la canción debemos investigar si nos interesa la variación, que probablemente esté impulsada por la selección sexual

“Esto nos da una idea de qué partes de la canción debemos investigar si nos interesa la variación, que probablemente esté impulsada por la selección sexual”, afirma Zeh.

La experta señala, además, que la variación concentrada cerca de los puntos más profundos de la columna de agua de una ballena puede ser donde la canción de un macho se esfuerza más por destacar.

Punto de referencia esencial

Los hallazgos también tienen aplicaciones prácticas. Dado que el monitoreo acústico ya es una herramienta común para el seguimiento de poblaciones de ballenas, comprender cómo se relaciona el canto con el movimiento podría permitir a los investigadores determinar la profundidad o la posición de una ballena directamente a partir de una grabación. 

Esto, a su vez, podría ayudar a los científicos a establecer una base de referencia más clara para el comportamiento normal de las ballenas jorobadas para detectar cuándo las ballenas se ven perturbadas por la actividad humana, como el tráfico marítimo o el ruido oceánico.

Aún queda por comprobar si estos mismos patrones se observan en las poblaciones de ballenas jorobadas fuera de Hawái. Zeh considera probable que las limitaciones fisiológicas sean similares, aunque las diferencias documentadas en la evolución del canto entre hemisferios sugieren que la estructura de estas vocalizaciones podría estar sometida a presiones distintas en cada población.

Para verificarlo, sería necesario recopilar datos comparables de ballenas cantoras en sus zonas de reproducción de distintas partes del mundo.

Una base construida sobre el terreno

La investigación es fruto de varios años de trabajo de campo y análisis realizados por Zeh durante su doctorado en el laboratorio de Susan Parks, en la Universidad de Siracusa. Allí estudió la relación entre el comportamiento animal, la acústica y la biología marina.

“Lo que más me sorprendió y entusiasmó fue comprobar por primera vez hasta qué punto las inmersiones de las ballenas jorobadas mientras cantaban seguían patrones regulares. Al superponer el canto sobre el perfil de las inmersiones, observamos que ambos coincidían casi a la perfección. Era algo inédito y me llevó a reflexionar sobre cómo nadar y bucear puede limitar y, al mismo tiempo, moldear el canto de una ballena”, cuenta la investigadora a SINC.

El uso combinado del análisis bioacústico y la tecnología de registro del movimiento le permitió abordar el canto de las ballenas jorobadas desde una perspectiva hasta ahora poco explorada y plantear nuevas preguntas sobre este comportamiento.

Combinar la acústica con los datos de movimiento me permitió plantear nuevas preguntas sobre el comportamiento de las ballenas

Al analizar el canto desde la perspectiva del movimiento, el trabajo abre una nueva vía para estudiar cómo interactúan la fisiología, el entorno y la transmisión social en este complejo comportamiento aprendido. El enfoque podría aplicarse tanto a futuras investigaciones sobre ballenas jorobadas como al estudio de otras formas de comunicación acústica animal.

“Combinar la acústica con los datos de movimiento me permitió plantear nuevas preguntas sobre el comportamiento de las ballenas y abordar de otra forma fenómenos tan estudiados como su canto”, afirma Zeh. La investigadora señala que esta experiencia ha sentado las bases de su trabajo actual en monitoreo y conservación ecológica.

Referencia: 

Zeh, J. et al. Humpback whales match song production to dive patterns. (2026). Current Biology.

La planta puede atraer, atrapar y digerir insectos, además de absorber nitrógeno de ellos

En 1875, Charles Darwin postuló que algunas especies del género Saxifraga -un grupo de plantas con flores que se encuentran en ambientes alpinos- podrían ser carnívoras debido a la presencia de tricomas glandulares pegajosos que pueden atrapar insectos. Sin embargo, no se había encontrado evidencia concluyente que respalde esta hipótesis.

Ahora, un nuevo estudio, publicado en Nature Communications, demuestra que la Saxifraga candelabrum, una planta con flores, pertenece a un nuevo linaje carnívoro. Puede atraer, atrapar y digerir insectos, además de absorber nitrógeno de ellos, lo que respalda la predicción realizada por Charles Darwin hace más de 150 años.

Comportamiento carnívoro

El equipo de investigación, de China y Estados Unidos, estudió S. candelabrum, que crece en las zonas alpinas de la meseta Qinghai-Tíbet-Montañas Hengduan, China. Las observaciones de campo y los estudios de muestras de plantas existentes mostraron que había insectos presa en los tricomas glandulares de 43 de los 45 especímenes estudiados. Las plantas maduras presentaban un promedio de 71 insectos atrapados en total (encontrados predominantemente en estos tricomas). 

Tricomas glandulares pegajosos en Saxifraga candelabrum atrapando insectos como presa. / Xin-Jian Zhang.

Los autores buscaron evidencia de digestión y absorción de nutrientes para consolidar su hipótesis. Utilizaron el marcaje por fluorescencia para identificar la actividad de la fosfatasa (una enzima digestiva que se encuentra comúnmente en plantas carnívoras), lo que sugiere que la planta puede digerir presas. 

Después, alimentaron a la planta con Drosophila marcada con una forma estable de nitrógeno para analizar si era capaz de absorber nutrientes de las presas.

Los autores observaron un aumento notable en los niveles de nitrógeno marcado entre S. candelabrum y plantas de control de otra especie carnívora, en contraste con los controles no carnívoros. Esto apoya la hipótesis del comportamiento carnívoro en esta especie.

El análisis genético reveló similitudes genómicas con otras plantas carnívoras que evolucionaron de forma independiente, incluyendo genes relacionados con la atracción de presas, la digestión y la absorción de nutrientes.

Estos hallazgos proporcionan una sólida evidencia que respalda la hipótesis de Charles Darwin de que algunas especies de Saxifraga podrían ser carnívoras.

Referencia:

Zhang, X. J. et al. Identification of carnivory in the flowering plant Saxifraga via multidisciplinary evidence. Nature Communications.

Ahora, un equipo internacional de la Estación Biológica de Doñana (CSIC), la Universidad de Córdoba y el CONICET (Argentina) revela un indicador fisiológico del estrés hídrico en anfibios: el oscurecimiento del iris.

Las pieles permeables poseen una capacidad limitada para la retención de agua

El estudio, publicado en Journal of Experimental Zoology Part A, demuestra que el iris de la rana neotropical Boana punctata se oscurece a medida que pierde agua. Los autores proponen este cambio como un biomarcador no invasivo para evaluar la deshidratación en poblaciones silvestres.

Una respuesta al estrés

El estudio expone que este oscurecimiento podría deberse a la activación de melanóforos regulados por hormonas del estrés, como la α‑MSH y la corticosterona.

“Parece que este tipo de señales químicas están relacionadas con la respuesta del organismo a una situación de peligro", explica a SINC el coautor del trabajo e investigador de la EBC-CSIC, Miguel Tejedo". "En el caso de los anfibios, la pérdida de agua y deshidratación son factores de estrés muy intensos al ser animales de piel permeable".

La variación en el tipo, abundancia y distribución del pigmento influye en su coloración y modula la cantidad de luz que llega a la retina

Los anfibios dependen del agua para mantener su equilibrio fisiológico, y su piel permeable los hace vulnerables en contextos de sequías crecientes. Identificar señales de estrés hídrico como esta es esencial para anticipar impactos ecológicos.

Variación progresiva del oscurecimiento del iris en el ojo de un individuo de la rana neotropical. / Estación Biológica de Doñana

El iris de los anfibios contiene cromatóforos –incluyen melanóforos y xantóforos– que almacenan pigmentos como melanina, pteridinas y carotenoides. La variación en el tipo, abundancia y distribución del pigmento influye en su coloración y modula la cantidad de luz que llega a la retina.

Efectos de la sequía

Para saberlo, los investigadores sometieron a 25 adultos de esta especie de rana a deshidratación mediante dos métodos: corriente de aire y arroz desecante.

Después, fotografiaron el iris de cada individuo y cuantificaron el área oscurecida mediante un análisis de imagen. Los resultados fueron claros: por cada 1 % de agua corporal perdida, el iris se oscurecía alrededor de un 1,5 %, una relación lineal, robusta y prácticamente idéntica entre individuos y métodos.

El iris se oscurecía alrededor de un 1,5 % por cada 1 % de agua corporal perdida

“El oscurecimiento del iris es una respuesta fisiológica rápida y muy sensible al estado hídrico del animal”, explica Ricardo Reques, autor del estudio. “Lo más interesante es que podemos medirlo a través de una simple fotografía, sin manipulación invasiva”.

Tras dos horas de rehidratación, el iris recuperó parcialmente su color, lo que confirmó que se trataba de un mecanismo dinámico y reversible. Este nuevo hallazgo abre una nueva vía para el seguimiento de los anfibios en el campo que permitirá contar con indicadores visuales con los que evaluar el estado físico de las poblaciones anfibias.

Asimismo, este biomarcador podría aplicarse en programas de conservación, estudios de ecología térmica y monitoreo de especies sensibles al cambio climático como una herramienta para entender cómo se enfrentan a un mundo cada vez más seco.

Referencia: 

Ricardo Reques, et al. Eye Darkening Under Dehydration Stress in the Neotropical Frog Boana punctata. Journal of Experimental Zoology Part A. 2026

La investigación, publicada en la revista Marine Pollution Bulletin, revela que lo que hasta ahora se consideraba una simple anomalía visual o un proceso geoquímico, ha provocado una extensa degradación de la flora del fondo marino y una profunda simplificación de las comunidades de peces.

Un desierto bajo el agua por falta de luz

La mancha blanca se produce por un aumento del pH del agua (alcalinización) que provoca la precipitación continua de microcristales de calcita, dándole al agua un color lechoso. El estudio cartográfico y por satélite revela que esta deposición afecta ya a 12,3 km² (el 9 % del Mar Menor).

La turbidez es hasta nueve veces superior a la normal, lo que reduce drásticamente la entrada de luz

En esta zona, la turbidez es hasta nueve veces superior a la normal, lo que reduce drásticamente la entrada de luz. Durante el periodo estudiado, solo llegó al fondo un 3,9 % de la luz solar (frente al 18,3 % en zonas sanas). Como resultado directo de esta oscuridad y del entierro bajo la calcita, se ha formado un núcleo central de 6,7 km² de fondo marino completamente desprovisto de vegetación.

"La magnitud de la pérdida de pradera es especialmente preocupante. La mancha blanca no se limita a cambiar el color del agua: reduce drásticamente la luz que llega al fondo y deposita de forma continua partículas de calcita sobre las plantas", explica Víctor Orenes-Salazar, investigador del IEO-CSIC y autor principal del estudio.

Efecto en cascada

La desaparición de las praderas no es un impacto aislado. Estos fondos vegetales son esenciales como refugio y zona de cría para la fauna marina. Para medir este "efecto cascada", la UMU analizó durante un año a más de 4 000 peces.

La desaparición de las praderas no es un impacto aislado. Estos fondos vegetales son esenciales como refugio y zona de cría para la fauna marina

Los resultados son muy marcados. Mientras que en las zonas sanas de control se detectaron 21 especies diferentes, en el límite de la mancha aparecieron 10, y en el núcleo afectado únicamente tres. Especies ligadas a la vegetación, como la aguja de río o el tordo, han desaparecido casi por completo en favor de especies generalistas, como el gobio negro.

"La mancha blanca no está actuando sobre un ecosistema intacto, llega tras décadas de cambios y pérdida de hábitats profundos. Nuestros resultados sugieren que este fenómeno está simplificando aún más unas comunidades que ya habían sufrido importantes transformaciones", advierte Adrián Guerrero-Gómez, investigador del Departamento de Zoología de la UMU.

Un aviso para el futuro del ecosistema

El estudio aporta la primera evidencia empírica a escala mundial de que un episodio de whiting puede persistir durante años y provocar modificaciones ecológicas sustanciales.

El estudio aporta la primera evidencia empírica a escala mundial de que un episodio de whiting puede persistir durante años y provocar modificaciones ecológicas sustanciales

Además, el estudio subraya la necesidad de abordar el Mar Menor como un sistema integrado, sobre el que es prioritario mantener una vigilancia constante para evitar que la mancha avance hacia sectores más sensibles y determinar si la vegetación será capaz de recuperarse en el futuro.

Referencia:

Víctor Orenes-Salazar et al. "Paint it black: Chronic whiting event degrades bottom communities in a Mediterranean coastal lagoon". Marine Pollution Bulletin

El grosor total del cráneo en estos individuos adultos se sitúa dentro del rango de los humanos actuales y de los neandertales

La investigación en la que participa el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), es parte de una tesis doctoral centrada en la microestructura craneal de esta especie y su comparación con otros humanos, tanto actuales como extintos, que lleva a cabo Rafael Gallareto-Sande, investigador predoctoral del CENIEH, bajo la dirección de María Martinón-Torres (CENIEH), Emiliano Bruner (MNCN, CSIC) y Palmira Saladié (IPHES).

Los resultados muestran que el grosor total del cráneo en estos individuos adultos se sitúa dentro del rango de los humanos actuales y de los neandertales, y es claramente inferior al de Homo erectus y otras especies humanas del Pleistoceno inferior.

Capa a capa

Hasta ahora, el único parietal de Homo antecessor estudiado en detalle fue descrito por Emiliano Bruner y colegas en 2017 y pertenecía a un individuo juvenil. Los tres fragmentos analizados en este nuevo estudio -identificados como ATD6-115, ATD6-128 y ATD6-401- corresponden a individuos adultos.

El análisis se ha realizado mediante microtomografía computarizada, una técnica que permite medir por separado las tres capas que componen el hueso craneal (la tabla externa, la díploe y la tabla interna) y examinar con detalle otros rasgos de la superficie ósea, como los canales vasculares y los microforámenes.

Es la primera vez que podemos comparar de forma cuantitativa el grosor craneal de esta especie, capa por capa, con el resto de los datos disponibles para el género Homo

Al analizar cada capa por separado, la díploe (el tejido esponjoso interior del hueso) resultó ser la más gruesa en todos los casos, representando entre el 41 % y el 50 % del grosor total, en línea con lo observado en neandertales y humanos modernos.

Además, los fragmentos de Homo antecessor muestran una proporción distinta entre las otras dos capas: una tabla externa relativamente más delgada y una tabla interna relativamente más gruesa que en las otras dos especies.

“Es la primera vez que podemos comparar de forma cuantitativa el grosor craneal de esta especie, capa por capa, con el resto de los datos disponibles para el género Homo, y eso aporta información muy valiosa que ayuda a interpretar la posición evolutiva de esta especie”, afirma Gallareto Sande.

Características en mosaico

Homo antecessor fue descrita originalmente a partir de los restos hallados en el nivel TD6 de la Gran Dolina como una especie que presenta características en mosaico, combinando rasgos faciales y neurocraneales derivados con rasgos postcraneales y dentales más primitivos, y se considera hoy un grupo cercano a la raíz evolutiva común de neandertales y humanos modernos.

Confiamos en que en las próximas campañas se sigan recuperando nuevos restos craneales que permitan contrastar lo observado y profundizar en su interpretación

Los resultados de este trabajo corroboran esa caracterización, sumando el grosor y la arquitectura interna del hueso parietal a los rasgos que definen esa combinación de lo ancestral y lo derivado. Pero se trata de una tendencia, no de una conclusión definitiva ya que la muestra de Homo antecessor actual es reducida.

“La muestra disponible es todavía limitada y fragmentada, por lo que cualquier fragmento nuevo puede matizar estos resultados. Confiamos en que en las próximas campañas se sigan recuperando nuevos restos craneales que permitan contrastar lo observado y profundizar en su interpretación”, concluye Gallareto Sande.

Referencia:

Gallareto-Sande, R. et al. (2026). Parietal thickness and Homo antecessor: A description of three new fragments from Gran Dolina, Atapuerca, Spain. Journal of Human Evolution.

Los usuarios e investigadores pueden explorar la predicción en tiempo real y seleccionar cualquier punto geográfico a través del mapa interactivo

El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), organismo dependiente del MICIU, ha desarrollado la simulación en colaboración con el grupo de investigación Predictive Science Inc. (PSI, San Diego, California), que reproduce con un alto nivel de detalle la estructura de la corona solar.

Esta será visible durante la totalidad del fenómeno a lo largo del camino de totalidad, incluido el Observatorio de Yebes (Guadalajara), que se convertirá en el centro de seguimiento oficial del Gobierno de España del Eclipse Total Solar. Los usuarios e investigadores pueden explorar la predicción en tiempo real y seleccionar cualquier punto geográfico a través del mapa interactivo.

La corona solar

La corona solar -la parte más externa del Sol- está moldeada por los campos magnéticos de la superficie solar. Para construir la simulación, el equipo científico ha utilizado datos medidos continuamente por los satélites SDO de NASA y Solar Orbiter de ESA, así como de la red internacional GONG (Global Oscillation Network Group), que cuenta con una de sus estaciones clave en el Observatorio del Teide (Tenerife), gestionado por el IAC.

Dado que no es posible observar la totalidad del Sol simultáneamente, el modelo reconstruye la distribución del campo magnético uniendo las observaciones tomadas franja a franja a lo largo de una rotación solar completa. 

Con este mapa magnético de partida, el Superordenador de La Palma ha resuelto las ecuaciones magnetohidrodinámicas (MHD) altamente complejas para predecir cómo se formarán las estructuras y los ‘rayos’ de la corona el día del eclipse. 

El calentamiento coronal

Más allá de la predicción estética, este trabajo tiene un objetivo científico: desentrañar el problema del calentamiento coronal, una de las mayores incógnitas de la Física Solar y estelar. Mientras que la superficie del Sol se encuentra a unos 6 000 °C, la corona alcanza temperaturas de millones de grados. 

Los astrofísicos podrán evaluar la precisión de sus modelos, corregir las hipótesis del balance térmico y aprender qué procesos físicos dominan el calentamiento en esta parte del Sol

Al comparar las imágenes reales capturadas durante el eclipse con la predicción numérica realizada antes del evento, los astrofísicos podrán evaluar la precisión de sus modelos, corregir las hipótesis del balance térmico y aprender qué procesos físicos dominan el calentamiento en esta parte del Sol, solo visible desde Tierra en un eclipse total de solar.

Comprender la dinámica de la corona es importante para avanzar la meteorología espacial, ya que estas estructuras magnéticas influyen directamente en las tormentas solares que afectan a las redes de telecomunicaciones, los satélites en órbita y la tecnología en la Tierra.

Cada uno de estos procesos está gobernado por factores diferentes y exige respuestas también distintas.

En el debate público, sin embargo, solemos mezclar todos ellos. Hablamos de prevención cuando en realidad nos estamos refiriendo a la extinción; denominamos restauración cuando pensamos en reforestación; y hablamos de combustible cuando nos referimos a organismos vivos que forman parte de ecosistemas enormemente complejos.

Un bosque no es únicamente aquello que puede quemarse, es el hogar de miles de especies. Regula el ciclo del agua. Protege el suelo frente a la erosión. Almacena carbono

Este último ejemplo merece una reflexión. En ecología del fuego, llamar combustible a la vegetación es técnicamente correcto. Es un término físico que describe la capacidad de un material para arder bajo determinadas condiciones. Pero cuando esa palabra abandona el ámbito científico y pasa al lenguaje cotidiano, corremos el riesgo de reducir un bosque a una sola de sus muchas propiedades.

Un bosque no es únicamente aquello que puede quemarse, es el hogar de miles de especies. Regula el ciclo del agua. Protege el suelo frente a la erosión. Almacena carbono. Modera las temperaturas locales. Sustenta redes tróficas de enorme complejidad. Conserva patrimonio natural y cultural. Produce bienes y servicios esenciales para nuestra economía y nuestro bienestar.

Incluso quienes nunca pisan estos montes se benefician diariamente del aire que respiramos, del agua que bebemos, de la regulación climática o de la conservación de la biodiversidad que estos ecosistemas hacen posible. Y solo bajo determinadas circunstancias, ese mismo bosque puede actuar también como combustible.

Reducir un ecosistema a esa única propiedad sería tan limitado como definir una biblioteca únicamente por el papel que podría arder en un incendio

Reducir un ecosistema a esa única propiedad sería tan limitado como definir una biblioteca únicamente por el papel que podría arder en un incendio. Sería olvidar precisamente aquello que intentamos conservar. Y esto es de vital importancia porque la forma en que describimos un problema condiciona inevitablemente las soluciones que consideramos razonables.

Esta simplificación también condiciona la forma en que entendemos la restauración ecológica. Tras un gran incendio es frecuente escuchar que ahora "hay que devolver el bosque a su estado anterior". Sin embargo, la naturaleza no dispone de un botón para deshacer lo ocurrido.

Recuperar funciones, no solo paisajes

Hay que entender que un ecosistema no está formado únicamente por árboles. También lo integran el suelo, los microorganismos, los hongos, las redes de interacción entre plantas y animales, la estructura del paisaje, la diversidad genética de las poblaciones y multitud de procesos ecológicos que han tardado décadas o siglos en desarrollarse. Algunas de estas características pueden recuperarse relativamente deprisa. Otras necesitarán mucho tiempo. Y algunas jamás volverán a ser exactamente iguales.

Por eso la restauración ecológica nunca significa reconstruir una fotografía del pasado. Supone favorecer que el ecosistema recupere, en la medida de lo posible, su funcionamiento, su biodiversidad y su capacidad para seguir proporcionando beneficios a la sociedad en un escenario ambiental que, además, continúa cambiando.

Hay que recordar además que tampoco existen recetas universales. Una actuación adecuada para un pinar mediterráneo puede resultar innecesaria o incluso contraproducente en un robledal atlántico

Hay que recordar además que tampoco existen recetas universales. Una actuación adecuada para un pinar mediterráneo puede resultar innecesaria o incluso contraproducente en un robledal atlántico o en un bosque maduro de montaña. Las especies son distintas. Los suelos son diferentes. El clima cambia. También lo hacen la historia de perturbaciones, los usos del territorio y las necesidades sociales. La buena gestión ecológica consiste precisamente en comprender esas diferencias, no en ignorarlas.

"Limpiar el monte", una expresión engañosa

Esto explica por qué expresiones aparentemente simples como "limpiar el monte" generan tanta confusión. ¿Qué significa exactamente limpiar? ¿Eliminar toda la vegetación? ¿Reducir determinados organismos que en condiciones muy concretas pueden convertirse en combustibles? ¿Favorecer una mayor heterogeneidad del paisaje? ¿Recuperar usos tradicionales compatibles con la conservación? Dependiendo de la respuesta, estaremos hablando de actuaciones muy distintas y con consecuencias ecológicas también muy diferentes.

La ciencia difícilmente ofrecerá respuestas sencillas a problemas complejos. Pero sí puede proporcionar algo extraordinariamente valioso: un método para distinguir qué sabemos con bastante certeza, qué seguimos investigando y qué decisiones dependen, además del conocimiento científico, de los valores y prioridades que como sociedad decidamos adoptar.

Quizá ese debería ser el verdadero objetivo de la gestión forestal del futuro: construir protocolos consensuados, transparentes y adaptativos, fundamentados en la mejor evidencia científica 

Quizá ese debería ser el verdadero objetivo de la gestión forestal del futuro: construir protocolos consensuados, transparentes y adaptativos, fundamentados en la mejor evidencia científica disponible y capaces de integrar, de forma explícita, las diferentes sensibilidades sociales. Porque los bosques no pertenecen únicamente a quienes viven junto a ellos, ni solo a quienes obtienen de ellos un rendimiento económico. Sus beneficios alcanzan a toda la sociedad, muchas veces de forma silenciosa e invisible.

Gestionar bien nuestros bosques exige mucho más que apagar incendios. Requiere comprender cómo funcionan los ecosistemas, utilizar con cuidado las palabras con las que los describimos y recordar que aquello que intentamos proteger vale mucho más que su capacidad para arder.

Los bosques forman parte de la infraestructura ecológica que sostiene nuestra propia existencia, aunque muchas veces solo reparemos en ellos cuando arden

Los bosques forman parte de la infraestructura ecológica que sostiene nuestra propia existencia, aunque muchas veces solo reparemos en ellos cuando arden. Quizá cuando todos empecemos a mirarlos como lo que son en su conjunto, también empezaremos a gestionarlos mejor.

Luis Navarro es catedrático de Botánica en la Universidad de Vigo. Su investigación se centra en la ecología y conservación de la biodiversidad, la biología reproductiva de las plantas y la restauración de ecosistemas. Compagina la actividad científica con la divulgación y el asesoramiento en gestión y conservación del medio natural.

Al investigar la diversidad genética de estas diminutas criaturas a lo largo de la península ibérica, se descubrió que la distribución de sus poblaciones está profundamente marcada por las grandes glaciaciones de los últimos dos millones de años.

las grandes extensiones de la fría estepa prehistórica actuaron como muros invisibles, dividiendo las poblaciones y permitiendo que evolucionaran por caminos independientes

Las glaciaciones del Cuaternario moldearon profundamente la biogeografía de las plantas y los animales. Sin embargo, su impacto en los eucariotas microbianos sigue sin haberse explorado en gran medida.

En el trabajo, publicado en Molecular ecology, los investigadores han puesto a prueba el paradigma del ‘legado genético del Cuaternario’ (GLQ) en protistas terrestres utilizando la distribución de la diversidad de las amebas testadas del orden Arcellinida a lo largo de la península ibérica, un refugio glacial bien establecido.

“Durante aquellos periodos fríos, los grandes casquetes de hielo nunca llegaron a cubrir la Península, pero el clima se volvió mucho más frío y seco. Muchas plantas y animales solo pudieron sobrevivir en rincones protegidos de clima estable y suave: los famosos refugios glaciares. Esta nueva investigación demuestra que las Arcellinida hicieron exactamente lo mismo”, explica el investigador Rubén González-Miguéns, primer autor del artículo.

Hemos hallado varios linajes antiguos y bien diferenciados que sobrevivieron en estos mismos rincones, expandiéndose en las épocas más cálidas y húmedas

“Estudiando su ADN, hemos hallado varios linajes antiguos y bien diferenciados que sobrevivieron en estos mismos rincones, expandiéndose en las épocas más cálidas y húmedas”, añade el experto, que actualmente trabaja en el Instituto de Biología Evolutiva del CSIC-Universidad Pompeu Fabra, en Barcelona.

El estudio pone de manifiesto que las grandes extensiones de la fría estepa prehistórica actuaron como muros invisibles, dividiendo las poblaciones y permitiendo que evolucionaran por caminos independientes.

Este proceso de migración de las especies no se ha detenido en la actualidad, ya que se ha observado una invasión reciente de especies de origen Mediterráneo en Cantabria, interpretable como un efecto del cambio climático.

615 muestras procedentes de varios puntos del planeta

Para llevar a cabo el trabajo, según expone Emilio Cano, técnico en la Unidad Técnica de Apoyo a la Investigación (UTAI) del RJB-CSIC, “se ha recopilado el conjunto de datos de diversidad genética de Arcellinida más extenso hasta la fecha que incluye 615 muestras procedentes de múltiples continentes y ecosistemas”.

Los resultados muestran que los puntos calientes de diversidad genética intraespecífica coinciden con los refugios ibéricos conocidos para la flora y la fauna, lo que pone de manifiesto nichos climáticos específicos de cada ecorregión.

Incluso algunas de las formas de vida más pequeñas llevan en sus genes la huella de las convulsiones climáticas del pasado

“El trabajo da la vuelta a la vieja suposición de que los microbios simplemente están en todas partes. En cambio, revela que incluso algunas de las formas de vida más pequeñas llevan en sus genes la huella de las convulsiones climáticas del pasado”, destaca el investigador del CSIC en el RJB Enrique Lara que ha dirigido el trabajo.

De este modo, “la península ibérica se perfila no solo como refugio de grandes mamíferos y árboles durante las glaciaciones, sino como un archivo oculto de diversidad microbiana. Al poner el foco en estos organismos tan olvidados, el estudio abre una nueva ventana a cómo todo el árbol de la vida, sin importar el tamaño, ha sido moldeado por el inquieto clima de la Tierra”, concluye Lara.

Referencia:

Rubén González-Miguéns et al. "Quaternary Ice Ages Shaped Protists Phylogeography: The Case of Arcellinida in the Iberian Peninsula". Molecular Ecology  

El trabajo, publicado hoy en Nature Genetics y liderado por el Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona, presenta además el primer análisis detallado de la cromatina —el armazón proteico que controla cómo se lee el ADN— en doce linajes de eucariotas que hasta ahora habían quedado, en gran medida, al margen de la investigación.

El estudio incluye el primer análisis detallado de la cromatina —el armazón proteico que controla cómo se lee el ADN— en doce linajes de eucariotas poco explorados hasta ahora

"Las instrucciones de la célula para activar los genes son esencialmente las mismas en un ser humano, en una anémona de mar y en una ameba del suelo", afirma el Dr. Arnau Sebé-Pedrós, profesor de investigación ICREA en el CRG y autor principal del estudio.

"Pero las instrucciones para silenciar los genes y otros elementos genómicos, como los transposones, no han dejado de evolucionar desde nuestro último ancestro común eucariota. Distintas ramas de la vida han desarrollado distintas cajas de herramientas moleculares para hacer lo mismo", añade.

El trabajo ayuda a comprender cómo evolucionaron los genomas a lo largo de la evolución y podría tener implicaciones para el estudio de enfermedades relacionadas con una regulación génica defectuosa. Además, presenta un método desarrollado en el CRG que puede contribuir a los esfuerzos internacionales por caracterizar la biodiversidad a nivel molecular.

Aporta un método para analizar la cromatina en especies poco exploradas que puede impulsar los proyectos internacionales destinados a caracterizar la biodiversidad a nivel molecular

Dentro de cada célula, el ADN se enrolla alrededor de unas proteínas llamadas histonas. Pequeñas marcas químicas adheridas a estas proteínas indican qué fragmentos del ADN debe leer la célula y cuáles debe ignorar. Este sistema, conocido como regulación de la cromatina, permite que un mismo genoma dé lugar a una célula hepática o a una neurona, y a una hoja o a una raíz. Los fallos en este proceso están en el origen de numerosas enfermedades humanas, entre ellas distintos tipos de cáncer.

Estas marcas químicas se remontan a unos 2 000 millones de años, al último ancestro común de los eucariotas (LECA, por sus siglas en inglés), un organismo unicelular del que descienden todas las plantas, animales, hongos y protistas actuales.

Las enzimas que añaden y eliminan estas marcas también están ampliamente compartidas entre plantas, animales, hongos y eucariotas microbianos. Sin embargo, hasta ahora casi todo el conocimiento sobre su funcionamiento procedía de un reducido grupo de especies modelo, como el ser humano, el ratón, la mosca de la fruta, la levadura y Arabidopsis. La mayor parte de la diversidad de la vida permanecía inexplorada desde esta perspectiva.

Una técnica para ampliar el árbol de la vida

El proyecto comenzó en 2017, cuando el Dr. Sebé-Pedrós y el Dr. David Lara-Astiaso utilizaban una técnica denominada iChIP para estudiar la cromatina en ctenóforos y placozoos, dos grupos animales poco habituales en el laboratorio. Ambos se preguntaron si ese enfoque podría ampliarse al resto del árbol de la vida de los eucariotas.

El equipo transformó una técnica diseñada para estudiar unos pocos organismos en un método capaz de analizar la regulación del genoma en especies muy diferentes

“Queríamos cartografiar los estados epigenéticos en tipos celulares poco abundantes de ratones y humanos”, recuerda Lara-Astiaso, actualmente en el Arc Institute de California. “Con el tiempo, logramos transformar aquel precursor en un método más ágil y sensible para cartografiar la regulación del genoma en especies muy diferentes”.

El nuevo método, iChIP2, permite marcar la cromatina de múltiples especies con códigos de barras moleculares y analizarlas en un único experimento. Gracias a él, el equipo caracterizó doce modificaciones de histonas en doce especies muy diversas, varias de las cuales nunca antes se habían estudiado desde esta perspectiva.

"Al principio esperábamos crear un protocolo completamente universal, pero las especies difieren demasiado entre sí para eso. Las plantas y las algas, por ejemplo, tienen paredes celulares que requieren una preparación especializada", explica Cristina Navarrete, coautora principal del estudio. "Una vez extraída la cromatina, iChIP2 se encarga del resto de forma robusta y con cantidades muy pequeñas de material", añade.

Una vez extraída la cromatina, iChIP2 se encarga del resto de forma robusta y con cantidades muy pequeñas de material

Entre las especies analizadas figuran amebas, algas, hongos, plantas, un ictiospóreo y una anémona de mar.

Un conflicto evolutivo

El equipo halló que la firma de un gen activo era casi idéntica en todas las especies examinadas. La de los genes silenciados, en cambio, variaba de un linaje a otro. Cada grupo empleaba distintas combinaciones de modificaciones para mantener inactivos determinados fragmentos de ADN.

En algunas especies, una modificación silenciaba los elementos transponibles y otra reprimía genes no utilizados. En otras, ambas se acumulaban en las mismas regiones. En la ameba del suelo Acanthamoeba, una marca química que en los animales señala la activación de genes se había reutilizado para desactivarlos.

Es la fuerza de fijarse en organismos no modelo para ver cómo la evolución ha dado con muchas soluciones diferentes a los mismos problemas

“Hemos establecido muchísimas reglas nuevas a partir del estudio de tan pocas especies”, afirma el Dr. Sean Montgomery, uno de los autores del estudio. “Es la fuerza de fijarse en organismos no modelo para ver cómo la evolución ha dado con muchas soluciones diferentes a los mismos problemas”, añade.

Los autores proponen que esta diversidad refleja un conflicto antiguo y todavía activo entre los genomas y el ADN parásito que contienen, como los elementos transponibles —también conocidos como “genes saltarines”— y los elementos virales endógenos. En el genoma humano, estas secuencias representan aproximadamente la mitad de todo el ADN.

Mantener silenciados estos elementos es esencial para la supervivencia. Sin embargo, ellos también evolucionan y desarrollan nuevas formas de escapar a los mecanismos que los reprimen.

Tras cientos de millones de años de adaptación entre huésped y parásito, cada rama del árbol de la vida desarrolló su propia estrategia para silenciar los genes

“Si una especie pierde por completo sus mecanismos represores, no puede tolerar elementos parásitos como los elementos transponibles o los elementos virales endógenos. El resultado es que deja de existir. Está muerta”, afirma Sebé-Pedrós.

Tras cientos de millones de años de adaptación entre huésped y parásito, cada rama del árbol de la vida desarrolló su propia estrategia para silenciar los genes. Algunas de esas estrategias, sugiere el equipo, acabaron reutilizándose para otras funciones.

Más allá de la secuencia

El estudio coincide con el auge de iniciativas internacionales como el Earth BioGenome Project y el programa Tree of Life del Wellcome Sanger Institute, que secuencian los genomas de miles de especies.

Sin embargo, conocer la secuencia del ADN no basta para entender cómo funciona. Métodos como iChIP2 permiten estudiar también cómo regulan sus genes las distintas formas de vida.

Referencia:

Navarrete C., Montgomery S. A., Mendieta J., Lara-Astiaso D., Sebé-Pedrós “A. Diversity and evolution of chromatin regulatory states across eukaryotes”. Nature Genetics (2026)

La dispersión a larga distancia y la plasticidad ecológica han sido motores fundamentales para generar la actual biodiversidad pantropical de estos crustáceos

El trabajo, publicado en Journal of Biogeography, ofrece un modelo alternativo a las hipótesis biogeográficas clásicas, basadas exclusivamente en barreras físicas y tectónicas, y demuestra que la dispersión a larga distancia y la plasticidad ecológica (la capacidad de cambiar) han sido motores fundamentales para generar la actual biodiversidad pantropical de estos crustáceos.

El hallazgo cambia drásticamente la comprensión de cómo estos organismos colonizaron el planeta

“El hallazgo cambia drásticamente la comprensión de cómo estos organismos colonizaron el planeta, ya que tradicionalmente se pensaba que estos crustáceos habían surgido en el antiguo Mar de Tetis (un corredor marino que conectaba los océanos Índico y Atlántico durante el Mesozoico)”, señala Mónica Núñez-Flores, investigadora del CSIC en el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía. “Sin embargo, nuestra investigación revela que el ancestro común más reciente de estos camarones se originó en el Pacífico Oriental durante el Cretácico Inferior hace aproximadamente 125 millones de años”, añade.

Oportunidades históricas de movimiento

Para construir este viaje de millones de años, el equipo científico empleó una filogenia calibrada con fósiles utilizando marcadores moleculares y modelos estadísticos de espacio continuo. Esto significa que, a diferencia de los métodos tradicionales que dividen el mapa en regiones fijas, este enfoque estadístico de espacio continuo permitió rastrear las rutas de dispersión con una resolución espacial sin precedentes, analizando más de 34 000 registros de 155 especies actuales.

Tras su origen en el Pacífico, los camarones se expandieron a través de diferentes rutas que incluyen cruces transatlánticos entre América y África y colonizaciones masivas hacia Oceanía y el sudeste asiático

“En nuestro viaje en el tiempo pudimos ver que, tras su origen en el Pacífico, los camarones se expandieron a través de diferentes rutas que incluyen cruces transatlánticos entre América y África y colonizaciones masivas hacia Oceanía y el sudeste asiático”, explica la investigadora.

“Asimismo, identificamos una aceleración en las tasas de dispersión cerca del límite Cretácico-Paleógeno (la gran extinción que acabó con los dinosaurios), posiblemente debido a la reorganización de nichos ecológicos y la expansión de hábitats costeros”, añade.

“Además, y relacionado con el hallazgo clave de la dispersión a larga distancia basada en la plasticidad ecológica, el estudio sugiere que el tipo de desarrollo de las larvas, que varía en duración según si se desarrollan en el océano o en agua dulce, no limitó su capacidad de dispersión a largo plazo. Lo que ha moldeado su distribución actual es su tolerancia ecológica y las oportunidades históricas de movimiento”, expone Enrique González Ortegón, investigador del CSIC en el ICMAN.

Referencia:

Núñez-Flores, M. et al. (2026). Eastern Pacific Origin and Global Dispersal Dynamics of Palaemonine Shrimps. Journal of Biogeography.

RVH-1 es el primer resto craneal procedente de este yacimiento y se descubrió durante la primera de las excavaciones arqueológicas del proyecto

Según el investigador de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y uno de los autores del estudio, Daniel García Martínez, “este descubrimiento aporta información sobre las poblaciones que habitaron el interior de la península ibérica en ese periodo, y sitúa a Ruidera en una posición privilegiada dentro del mapa europeo para el estudio de la evolución humana durante el Pleistoceno Medio”.

RVH-1 es el primer resto craneal procedente de este yacimiento y se descubrió durante la primera de las excavaciones arqueológicas del proyecto Primeros Pobladores del Alto Guadiana (PPAG), que persigue reconstruir la historia biológica, cultural y ambiental de las poblaciones humanas que ocuparon la cuenca alta del Guadiana durante el Pleistoceno.

El descubrimiento, publicado en la revista Journal of Human Evolution, es un trabajo liderado por investigadores de la UCM y el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), en el que han participado el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), el Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES-CERCA), la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), el grupo PATRICIA de la Universidad de Córdoba y otras instituciones nacionales e internacionales.

Más de 200 000 años de antigüedad

Determinar la edad del fósil era uno de los principales retos del estudio. Para ello, el equipo aplicó, con la colaboración científica de expertos del CENIEH, una estrategia de datación que combinó técnicas de series de uranio y luminiscencia estimulada ópticamente (OSL), y analizaron tanto el propio fósil como los sedimentos en los que apareció. Los resultados indican que RVH-1 tiene una antigüedad de al menos 200 000 años, lo que lo sitúa en un momento decisivo en la evolución humana europea.

El análisis anatómico muestra que el parietal de Ruidera presenta una combinación de rasgos poco frecuente entre los fósiles europeos de esta época

El análisis anatómico muestra que el parietal de Ruidera presenta una combinación de rasgos poco frecuente entre los fósiles europeos de esta época. Su morfología y su grosor resultan especialmente interesantes porque conservan características consideradas arcaicas, también denominadas plesiomórficas.

“Se trata de una estructura craneal gruesa, similar a las morfologías asociadas a otros cráneos también considerados arcaicos como el de Ceprano, en Italia, o el de Caune de l’Arago, en el Pirineo francés”, explica García-Martínez.

Esta singularidad muestra que en aquella época aún existían en la península ibérica poblaciones de homininos (el grupo de primates al que pertenecen los humanos actuales y sus parientes fósiles más cercanos) con características poco esperadas, retenidas de linajes ancestrales hasta hace relativamente pocos cientos de miles de años.

“Este hallazgo apuntala la idea de que la evolución humana en Europa no fue un proceso lineal, sino un escenario complejo en el que coexistieron distintas poblaciones con historias evolutivas diferentes”, destaca el investigador del MNCN Carlos Palancar, otro de los autores del trabajo.

Un yacimiento con mucho potencial

El hallazgo tiene especial valor por la escasez de fósiles humanos del Pleistoceno Medio procedentes del interior de la península ibérica, una región tradicionalmente poco representada en el registro paleoantropológico. “Este descubrimiento demuestra que Ruidera tiene un enorme potencial para ayudarnos a comprender quiénes fueron y cómo evolucionaron las poblaciones humanas que habitaron el sur de Europa hace cientos de miles de años”, explica García-Martínez.

El interior de la península ibérica es una región tradicionalmente poco representada en el registro paleoantropológico

Aunque el yacimiento fue localizado hace más de una década, las excavaciones sistemáticas comenzaron en 2023. Hasta el momento se han recuperado fósiles de animales, abundante industria lítica y numerosos restos humanos, lo que puede convertir a Ruidera en un yacimiento que cambie nuestra manera de entender la evolución humana en la península ibérica.

“Este fósil es solo la punta del iceberg. Ruidera tiene todavía mucho que contar sobre la evolución humana en Europa y estamos convencidos de que seguirá proporcionando hallazgos de gran relevancia científica”, concluye Sara Díaz Pérez de la Universidad de Wrocław (Polonia), también autora del artículo.

Referencia:

García-Martínez, D., et al. (2026). The first human fossil from the Ruidera site (Castilla-La Mancha, Spain): A partial parietal and its implications for Middle Pleistocene hominin variability in Southern Europe. Journal of Human Evolution.

En algunas zonas de Francia y España, la intensidad de las condiciones meteorológicas propicias para los incendios (calor, sequedad y viento) había aumentado hasta un 50 % entre 2016 y 2025

Los resultados sugieren que el clima más cálido y seco está aumentando el riesgo de incendios forestales en el sur de Europa, a pesar de que se han registrado menos incendios en la región desde la década de 1980. No obstante, los que se producen son más difíciles de controlar. 

El equipo de investigación analizó los registros nacionales de incendios forestales de Portugal, España, Francia, Italia y Grecia, junto con datos meteorológicos y climáticos, entre 1981 y 2025. Descubrieron que, en algunas zonas de Francia y España, la intensidad de las condiciones meteorológicas propicias para los incendios (calor, sequedad y viento) había aumentado hasta un 50 % entre 2016 y 2025, en comparación con el periodo 1981-2010.

Patrones climáticos a gran escala

El número de días con condiciones altamente propicias para los incendios también aumentó, pasando de menos de diez días por verano entre 1981 y 2010 a unos 25 días en la última década en algunas zonas de cada país estudiado. Sin embargo, el número anual de incendios durante la última década fue aproximadamente un 40 % inferior a la media del periodo 1981-2010 en cada país estudiado.

Los autores sugieren que esto podría reflejar mejoras en la gestión de incendios forestales, como una mejor formación de los bomberos y campañas de concienciación pública. El equipo señala, además, que la frecuencia de fenómenos meteorológicos propicios para incendios refleja un aumento de los días cálidos y secos, y está vinculada a patrones climáticos a gran escala, incluido El Niño.

La Oscilación del Atlántico Norte (NAO) y El Niño-Oscilación del Sur (ENSO) podrían aportar información útil para desarrollar sistemas de predicción estacional del riesgo de incendios

“Nuestros resultados sugieren que la Oscilación del Atlántico Norte (NAO) y El Niño-Oscilación del Sur (ENSO) podrían aportar información útil para desarrollar sistemas de predicción estacional del riesgo de incendios. Sin embargo, es importante destacar que no se trata de una relación determinista”, explica a SINC Raúl Cordero, coautor del estudio.

El estudio mostró que menores diferencias de presión atmosférica en el Atlántico Norte coincidieron con un aumento de los fenómenos meteorológicos propicios para incendios en algunas zonas de Grecia, Italia, Córcega y España. Además, las anomalías en la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico tropical, asociadas a El Niño, precedieron a fenómenos meteorológicos propicios para incendios en algunas zonas del noroeste de la península ibérica, Sicilia y el sur de Grecia.

“El Niños es uno de varios factores que modulan el riesgo, junto con la NAO, las condiciones meteorológicas regionales y la disponibilidad de combustible. Por tanto, debe entenderse como una fuente adicional de predictibilidad, y no como un predictor único”, añade el experto.

Mejoras de gestión del fuego

Los autores concluyen que el aumento de las temperaturas está intensificando las condiciones meteorológicas propicias para los incendios en el sur de Europa y que, si bien se producen menos incendios, los que sí ocurren pueden ser más difíciles de controlar. Por eso, recomiendan minimizar el riesgo de incendios forestales mediante mejoras en la gestión del fuego, incluidas las quemas controladas, y la adopción de un enfoque de uso del suelo más resiliente al cambio climático.

Las quemas controladas no constituyen una solución universal. Su eficacia depende del tipo de ecosistema, las condiciones climáticas, la topografía y los objetivos de gestión

“Las quemas controladas constituyen una de las herramientas disponibles para reducir la acumulación de combustible vegetal y, por tanto, disminuir la intensidad potencial de futuros incendios”, destaca Cordero a SINC. “Cuando se realizan bajo condiciones meteorológicas favorables y con una adecuada planificación, pueden contribuir a crear paisajes más resilientes y limitar la propagación de grandes incendios.”

No obstante, el investigador señala que las quemas controladas no constituyen una solución universal. “Su eficacia depende del tipo de ecosistema, las condiciones climáticas, la topografía y los objetivos de gestión. Además tienen coimpactos ambientales negativos, pues el humo de las quemas controladas es tan toxico como el humo de cualquier incendio. En resumen, no son la bala de plata”, concluye el autor.

Referencia:

Feron, S. et al. (2026). "Major intensification of fire weather across southern Europe in recent decades". Scientific Reports.

El estudio, publicado en la revista Biological Reviews, sintetiza más de veinte años de avances sobre la ecología de la carroña. Los autores analizan cómo la carroña influye en la naturaleza, desde el comportamiento individual de los animales hasta el funcionamiento de los ecosistemas y la evolución del propio ser humano.

Los cadáveres animales generan puntos de concentración de nutrientes, organismos e interacciones biológicas

Según los académicos, la carroña ha sido tradicionalmente considerada un recurso secundario consumido solo por algunas especies concretas, como buitres y hienas. Sin embargo, los estudios recientes muestran que desempeña un papel mucho más amplio y profundo.

“Los cadáveres animales generan puntos de concentración de nutrientes, organismos e interacciones biológicas que influyen fuertemente en la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas terrestres y acuáticos”, explica Marcos Moleón, profesor del Departamento de Zoología de la UGR e investigador de este trabajo.

Nueva perspectiva ecológica

Esta revisión revela que la carroña permite reinterpretar algunas ideas fundamentales en ecología. Por ejemplo, los firmantes del artículo revelan que existen numerosas formas de cooperación mutua que dan lugar a la coexistencia de las especies que compiten por la carroña.

También destacan que la carroña influye en las poblaciones de herbívoros, contribuye a la estabilidad de los ecosistemas e incluso establece conexiones con redes ecológicas tan dispares como las de polinización, mediante relaciones que van mucho más allá de quién se come a quién.

Estamos descubriendo que muchos procesos ecológicos no pueden comprenderse plenamente si se ignora el papel de la carroña

Aparte de ser una fuente de alimento, los cadáveres animales proporcionan materiales para la construcción de nidos, herramientas y ornamentos, funcionan como centros de información y comunicación entre individuos de la misma especie, y sus restos ofrecen estructuras donde numerosas especies pueden asentarse y refugiarse.

“Estamos descubriendo que muchos procesos ecológicos no pueden comprenderse plenamente si se ignora el papel de la carroña”, explica Eneko Arrondo, investigador de la Universidad de Granada que coordina este trabajo. “Al estudiar los animales carnívoros, durante décadas nos hemos fijado sobre todo en su faceta depredadora, pero reconocer que también pueden ser carroñeros acarrea consecuencias ecológicas de gran alcance”, añaden los científicos.

Protectores de la salud ambiental

Los resultados de la revisión también muestran que las implicaciones de la carroña trascienden la ecología. En ciencias forenses, conocer con detalle los procesos de descomposición mejora la estimación del tiempo transcurrido desde la muerte.

En epidemiología, comprender cómo diferentes especies utilizan los cadáveres ayuda a entender el papel de los carroñeros a la hora de reducir la propagación de enfermedades. En toxicología, determinadas especies carroñeras funcionan como excelentes centinelas de la contaminación ambiental.

La ecología de la carroña aporta nuevas herramientas para interpretar yacimientos arqueológicos y fósiles,

“La ecología de la carroña aporta nuevas herramientas para interpretar yacimientos arqueológicos y fósiles, comprender la evolución de los animales y replantear algunas hipótesis sobre el consumo de carne por parte de los primeros humanos”, recuerda Marcos Moleón.

También ofrece nuevas perspectivas sobre el análisis de la percepción social de los animales carnívoros y los beneficios que los carroñeros proporcionaron a los antepasados del ser humano, y que siguen proporcionando a las sociedades modernas. Además, este tipo de estudios brindan nuevas soluciones a problemas relacionados con el seguimiento y conservación de la biodiversidad.

Un cambio de paradigma

La principal conclusión del trabajo es que la carroña no debe entenderse como un recurso marginal, sino como un componente central de los ecosistemas.

Por ello, los autores proponen reconocer formalmente la ecología de la carroña como una disciplina científica diferenciada y presentan un marco conceptual que integra sus múltiples funciones ecológicas y su conexión con otras disciplinas.

“Lo más importante no es solo que hoy sepamos mucho más sobre la carroña que hace veinte años”, señalan los autores. “Lo verdaderamente relevante es que estamos empezando a comprender hasta qué punto incorporar la carroña transforma nuestra visión del mundo natural y puede ayudar a responder preguntas fundamentales que hasta ahora permanecían incompletamente explicadas”.

Lejos de ser una simple anécdota biológica, la carroña emerge así como una pieza clave para comprender mejor la naturaleza y conectar disciplinas que durante mucho tiempo han avanzado por caminos separados.

Referencia: 

Moleón M. Carrion ecology: concepts, interdisciplinary synthesis, and perspectives. Biological Reviews, 2026.

El eclipse ha impulsado numerosos proyectos científicos, desde observaciones astronómicas hasta estudios del comportamiento de la fauna silvestre. Si bien se espera que las aves muestren una marcada disminución en su actividad y canto durante la oscuridad temporal, se prevé que los insectos respondan de manera diferente, y que las especies nocturnas se activen antes de lo habitual.

Es probable que las especies crepusculares, que normalmente comienzan su actividad al anochecer, sean las primeras en responder a este falso crepúsculo

“Es probable que las especies crepusculares, que normalmente comienzan su actividad al anochecer, sean las primeras en responder a este falso crepúsculo”, afirma Marcos Méndez, investigador del Instituto de Investigación sobre el Cambio Global de la Universidad Rey Juan Carlos (IICG-URJC).

Puntos de muestreo

“Lo que hace único a este estudio es que no solo analizaremos cómo reaccionan diferentes grupos de insectos ante un cambio repentino de luz en condiciones naturales, sino que lo haremos simultáneamente en múltiples puntos de muestreo distribuidos a lo largo de toda la trayectoria del eclipse”, explica Jairo Robla, investigador de la Estación Biológica de Doñana.

Se instalarán estaciones de muestreo a lo largo de la trayectoria del eclipse en la Península Ibérica, desde Galicia hasta Castellón e incluye emplazamientos en Asturias, Castilla y León, y Madrid. Cada estación estará equipada con una trampa de luz ultravioleta idéntica, diseñada para el proyecto Phalaena de la Asociación Española para la Conservación de las Mariposas (ZERYNTHIA), que atrae a los insectos que normalmente son activos por la noche.

“Esperamos atraer polillas y escarabajos, pero probablemente también otros grupos de insectos voladores como moscas y avispas. Todas las trampas son idénticas y se colocarán en hábitats abiertos a lo largo de la trayectoria del eclipse”, afirma Marcos Méndez.

Cualquier contaminación lumínica en los alrededores dificultaría mucho la interpretación de las respuestas de los insectos

Para aislar los efectos de la oscuridad provocada por el eclipse, todas las muestras se tomarán en zonas libres de iluminación artificial. “Cualquier contaminación lumínica en los alrededores dificultaría mucho la interpretación de las respuestas de los insectos”, añade Robla.

Mediante este diseño experimental, los investigadores esperan detectar cambios en la abundancia y la detectabilidad de varios grupos de insectos, en particular especies cuya actividad depende de la luz de la luna y los ciclos lunares para el movimiento, la búsqueda de pareja o la reproducción.

Puntos de muestreo a lo largo de la trayectoria del eclipse. / Tom Sheehan.

El estudio también incluirá muestreos de referencia realizados simultáneamente los días inmediatamente anteriores y posteriores al eclipse, junto con el muestreo nocturno estándar durante los tres días. Esto permitirá a los investigadores comparar la actividad de los insectos durante el eclipse con las condiciones normales.

La mayoría de los estudios sobre la respuesta de los insectos a los cambios de luz se han realizado en condiciones de laboratorio y se han centrado en especies individuales. Un eclipse solar total ofrece una oportunidad excepcional, aunque poco común, para investigar cómo responden comunidades enteras de insectos en condiciones naturales. Este evento ayudará a los investigadores a identificar diferencias en la sensibilidad a la oscuridad entre las especies de insectos y a comprender mejor cómo ajustan su actividad a los cambios naturales en los niveles de luz.

Eclipses solares totales anteriores

Los eclipses solares totales constituyen un experimento natural único para investigar cómo responde la fauna silvestre a una reducción abrupta de la luz diurna. Si bien los efectos de la luz artificial nocturna se han estudiado exhaustivamente, resulta mucho más difícil recrear experimentalmente el proceso opuesto. Durante el eclipse solar total de 2024 en Estados Unidos, un estudio piloto demostró que el breve período de oscuridad desencadenó actividad en insectos crepusculares.

El eclipse de 2026 se basará en estudios piloto previos e incorporará una red de muestreo coordinada que abarcará toda la trayectoria del eclipse a través de la Península Ibérica

“Este estudio proporcionará información valiosa sobre los umbrales de respuesta a la luz de diferentes especies de insectos, desde aquellas que reaccionan a disminuciones muy pequeñas en la intensidad de la luz hasta especies que requieren oscuridad casi total antes de activarse”, concluye el investigador del IICG-URJC.

El eclipse de 2026 se basará en estudios piloto previos e incorporará una red de muestreo coordinada que abarcará toda la trayectoria del eclipse a través de la Península Ibérica. Los resultados mejorarán nuestra comprensión de cómo responden las diferentes comunidades de insectos a uno de los cambios más abruptos en la luz natural que pueden ocurrir en el medio ambiente.

Sin embargo, un nuevo artículo publicado en la revista Nature Communications alerta que este equilibrio se ha roto a escala global. 

La mayor parte de este aumento neto no se debió únicamente a la actividad humana, sino a que los ecosistemas perdieron su capacidad de actuar como sumideros

El equipo de investigación ha observado que, durante 2024, el primer año en que la temperatura media global superó los 1,55 ºC respecto a la era preindustrial, el calor extremo combinado con una alta humedad alteró drásticamente este balance.

En concreto, los resultados indican que el 2024 registró el mayor pico de CO2 en la atmósfera desde que comenzaron las mediciones en 1958. 

Lo más preocupante es que la mayor parte de este aumento neto no se debió únicamente a la actividad humana, sino a que los ecosistemas perdieron su capacidad de actuar como sumideros. La causa principal fue un aumento sin precedentes de la respiración ecosistémica: el calor y la humedad vinculados a un episodio prolongado de El Niño aceleró la respiración de las plantas, activaron a los microorganismos del suelo y aceleraron la descomposición de la materia orgánica, liberando masivamente CO2.

Puede generarse un círculo vicioso: eventos extremos combinados, como una primavera muy lluviosa seguida de un verano extremadamente cálido, disparan la respiración de los ecosistemas

“El estudio confirma que puede generarse un círculo vicioso: eventos extremos combinados, como una primavera muy lluviosa seguida de un verano extremadamente cálido, disparan la respiración de los ecosistemas. Esto libera más CO2 a la atmósfera, lo que a su vez intensifica aún más el calentamiento global”, destaca Josep Peñuelas, investigador del CSIC en el CREAF y coautor del estudio.

Matorrales y pastizales, los más afectados 

Para realizar la investigación, el equipo utilizó datos satelitales de última generación (como el sistema OCO-2) y estimaciones globales de fotosíntesis y emisiones por incendios, comparando los datos de 2024 con los de 2022, un año considerado como referencia de ‘normalidad’ climática.

Los grandes incendios en regiones como Canadá y Siberia, y las sequías en zonas tropicales, también mermaron la capacidad de sumidero biológico del CO2

Aunque el fenómeno fue global, el efecto fue especialmente intenso en pastizales y matorrales, que contribuyeron al 49 % de la anomalía de emisiones, seguidos de los bosques (33 %) y las tierras agrícolas (18 %).

“En matorrales y pastos, el calor y la humedad inciden de manera más directa en el suelo y la vegetación baja. Así que los microorganismos se activan más y la respiración de las plantas se acelera”, explica Peñuelas. 

El estudio matiza que, si bien la respiración fue el factor dominante, los grandes incendios en regiones como Canadá y Siberia, y las sequías en zonas tropicales, también mermaron la capacidad de sumidero biológico del CO2.

Nuestros bosques de interior y matorrales corren el riesgo de pasar de sumideros a emisores netos debido a las olas de calor consecutivas que sufren cada vez con más frecuencia

La pérdida de capacidad de absorción de carbono fue generalizada, y afectó particularmente al este de Estados Unidos, Europa, Siberia occidental, el Sudeste Asiático y grandes áreas de Sudamérica y África. Además, Peñuelas alerta de que la zona mediterránea es especialmente vulnerable: “Nuestros bosques de interior y matorrales corren el riesgo de pasar de sumideros a emisores netos debido a las olas de calor consecutivas que sufren cada vez con más frecuencia”.

Gestión y mitigación urgente 

Para revertir esta tendencia, los autores proponen soluciones urgentes. Por un lado, gestión forestal adaptativa con el objetivo de reducir el riesgo de grandes incendios que liberan picos masivos de carbono. También apostar por la agricultura regenerativa que implementen prácticas que mantengan y aumenten la materia orgánica almacenada en el suelo.

Por último, señalan que se deben reducir de manera drástica las emisiones fósiles. “Si los ecosistemas naturales están perdiendo su capacidad para absorber el CO2 que emitimos, es todavía más imprescindible reducir las emisiones que generamos nosotros”, añade Peñuelas.

El estudio se enmarca en el proyecto europeo CONCERTO, que busca entender cómo interactúan el clima y los ecosistemas. Los resultados demuestran que, para predecir el futuro del clima, ya no basta con mirar las chimeneas y los tubos de escape; es vital entender cómo responde la naturaleza a los nuevos extremos climáticos para mejorar los modelos de predicción y las estrategias de mitigación.

Referencia: 

Dong, G. et al. Dramatic increase in ecosystem respiration causes record-breaking atmospheric CO2 growth rate in 2024. Nature Communications (2026). 

Si bien se han dado algunos casos de reintroducción de elefantes en su hábitat natural en el sur de África, la investigación sobre la capacidad de adaptación de estos elefantes es limitada. En este trabajo, el equipo examinó las respuestas conductuales y fisiológicas de once elefantes que habían estado en cautiverio y que fueron liberados en cuatro reservas de Sudáfrica.

Los elefantes son capaces de aprender nuevas habilidades, adaptarse a entornos desconocidos y, en definitiva, prosperar como elefantes salvajes

Cada elefante fue observado durante tres semanas seguidas, al menos una vez al año, durante un período de cinco años. El equipo buscó indicadores de comportamiento que pudieran sugerir que los elefantes se sentían incómodos en su entorno salvaje, como una mayor desconfianza, y comportamientos que pudieran ser remanentes de su tiempo en cautiverio, como conflictos y confrontaciones, así como un mayor contacto físico autodirigido.

“Si bien los elefantes que han vivido en cautiverio pueden conservar los recuerdos de una vida en confinamiento, nuestra investigación ha demostrado que, cuando se les da la oportunidad, pueden dejar atrás ese pasado. Son capaces de aprender nuevas habilidades, adaptarse a entornos desconocidos y, en definitiva, prosperar como elefantes salvajes”, destaca Tammy Eggeling, coautora del estudio.

No hay evidencia de estrés crónico

Los investigadores descubrieron que el comportamiento de los elefantes reintroducidos en su hábitat natural era muy similar al de sus congéneres salvajes. También recolectaron muestras fecales de cada elefante para detectar signos de estrés metabólico y hallaron que los elefantes reintroducidos, especialmente las hembras, presentaban niveles de estrés generalmente más elevados, aunque dentro del rango normal para los elefantes salvajes.

Estas diferencias podrían reflejar sus experiencias previas en cautiverio, sus circunstancias sociales, las condiciones ambientales y las presiones derivadas del turismo o la gestión.

Los elefantes reintroducidos en su hábitat natural mostraron patrones de comportamiento y fisiológicos comparables a los de los elefantes salvajes

“Los elefantes reintroducidos en su hábitat natural mostraron patrones de comportamiento y fisiológicos comparables a los de los elefantes salvajes, a pesar de algunas diferencias individuales, relacionadas con la edad y el sexo”, explica Tenisha Roos, primera autora del estudio.

“Si bien algunos elefantes presentaron biomarcadores de estrés ligeramente elevados, todos los valores se mantuvieron dentro del rango normal para las poblaciones silvestres, lo que indica una adaptación exitosa sin evidencia de estrés crónico”, continúa Roos.

Grabación en vídeo de un elefante macho reintroducido en su hábitat natural para un análisis detallado de la frecuencia de su comportamiento. / Elephant Reintegration Trust

Variabilidad en el comportamiento

Los autores también observaron un alto grado de variabilidad en el comportamiento entre los elefantes reintroducidos, lo que podría estar relacionado con la personalidad de cada animal. Esto sugiere que cada individuo ha encontrado sus propias maneras de afrontar su reubicación.

“Lo que más me fascinó fue observar cómo elefantes que habían pasado décadas en cautiverio se adaptaban con tanto éxito a la vida salvaje. Verlos responder a su entorno y comportarse de forma muy similar a los elefantes salvajes fue realmente impresionante y un poderoso recordatorio de su extraordinaria resistencia, adaptabilidad y flexibilidad de comportamiento”, destaca Roos.

Los animales estudiados representan más del 50 % de la población de elefantes reintroducidos en su hábitat natural en Sudáfrica hasta la fecha

Los animales estudiados, once elefantes en total, representan más del 50 % de la población de elefantes reintroducidos en su hábitat natural en Sudáfrica hasta la fecha; sin embargo, la muestra sigue siendo pequeña. Futuras investigaciones podrían incluir varias manadas de diferentes países.

“Los datos de este proyecto demuestran que, cuando los elefantes en cautividad son reintroducidos en su hábitat natural y se les brinda la oportunidad, pueden recuperar su plena autonomía y restablecer sus patrones naturales de movimiento y comportamiento. Los elefantes reintroducidos en su hábitat natural pueden contribuir significativamente a la conservación de su especie”, concluye Brett Mitchell, coautor.

Referencia:

Roos T. et al. “Investigación de los mecanismos de adaptación de elefantes reintroducidos en su hábitat natural: una comparación de variables conductuales y fisiológicas con elefantes salvajes”. PLoS One 2026.

Así lo pronostica un estudio conjunto de la Universidad de Granada, la Universitat Politècnica de Catalunya, BarcelonaTech (UPC) y la Università degli Studi di Genova, que ha analizado más de 1 600 kilómetros de litoral para evaluar la evolución de estos fenómenos. 

El estudio ha empleado un novedoso marco de análisis que integra la intensidad de las precipitaciones, los niveles costeros del mar y la relación estadística entre ambos fenómenos

La investigación señala que la elevación progresiva del nivel medio del mar incrementará la probabilidad y la intensidad de las inundaciones compuestas, aquellas que ocurren cuando coinciden lluvias intensas y niveles elevados del mar.

El estudio, que acaba de ser publicado en la revista Communications Earth & Environment, ha empleado un novedoso marco de análisis que integra la intensidad de las precipitaciones, los niveles costeros del mar y la relación estadística entre ambos fenómenos. Para ello, los investigadores han utilizado un conjunto de 17 proyecciones climáticas que permiten evaluar la evolución futura del riesgo de inundación en todo el arco mediterráneo español.

Elevación progresiva del nivel del mar

Los resultados muestran que los cambios proyectados en las tormentas no provocarían un aumento generalizado de las inundaciones compuestas a lo largo del litoral por sí solos. En la mayor parte de la costa, el potencial de inundación futura se mantendría relativamente estable, con cambios modestos y localizados en determinadas cuencas costeras. Esto sugiere que, en ausencia de otros factores, la actividad tormentosa no sería el principal factor de riesgo.

Sin embargo, la situación se transforma radicalmente al incorporar el aumento del nivel del mar. La elevación progresiva del nivel medio del mar eleva sistemáticamente los niveles de agua durante los episodios extremos, lo que favorece la coincidencia de inundaciones costeras y lluvias intensas. Como consecuencia, el potencial de inundación compuesta aumenta de forma generalizada en gran parte del litoral hacia finales de siglo.

Riesgo de inundación

“La subida del nivel del mar transforma profundamente el riesgo de inundación costera”, señalan los autores. Incluso aunque las tormentas futuras fueran similares a las actuales, unos niveles medios del mar más elevados aumentarían significativamente la probabilidad y la intensidad de las inundaciones compuestas.

Este hallazgo matiza percepciones extendidas que asocian los recientes episodios extremos, como el temporal Gloria de 2020 o las inundaciones vinculadas a la DANA de 2024, con un futuro dominado por tormentas cada vez más intensas.

El papel dominante del aumento del nivel del mar aparece en todas las proyecciones climáticas analizadas, lo que convierte esta conclusión en una de las más robustas del estudio

El estudio destaca también una fuerte variabilidad espacial a lo largo de la costa mediterránea. Aunque la subida del nivel del mar afecta a todo el litoral, las diferencias regionales en precipitaciones, características de las tormentas y morfología costera generan zonas especialmente vulnerables donde el riesgo aumenta más rápidamente.

Este resultado pone de manifiesto la necesidad de realizar evaluaciones regionales detalladas y evitar extrapolaciones que estén basadas únicamente en análisis nacionales o continentales.

Cambios proyectados en el potencial de inundación compuesta (CFPI) en la costa mediterránea española para el periodo 2070-2100 frente al de 1970-2000. / UGR

Los investigadores reconocen que todavía existe bastante incertidumbre acerca de la magnitud exacta de los cambios futuros. No obstante, el papel dominante del aumento del nivel del mar aparece de forma consistente en todas las proyecciones climáticas analizadas, lo que convierte esta conclusión en una de las más robustas del estudio.

Ante este escenario, los responsables del trabajo señalan que las estrategias de adaptación deberán centrarse cada vez más en gestionar los efectos de la subida del nivel del mar en la planificación territorial, el diseño de infraestructuras y las políticas de gestión del riesgo.

Referencia: 

Jiménez, J.A. et al. “Sea-level rise is projected to reshape compound flooding potential in microtidal environments along the Spanish Mediterranean coastline”. Commun Earth Environ (2026).  

“No significa necesariamente que vaya a producirse un aumento general en el número de incendios forestales, pero sí se incrementa claramente el riesgo de condiciones meteorológicas favorables para ellos”, afirmó este martes en rueda de prensa la portavoz de la OMM, Clare Nullis.

El cambio climático no desencadena por sí solo los incendios, pero sí favorece las condiciones de calor, sequedad y viento que facilitan su inicio y propagación, según la OMM 

La portavoz insistió en que los incendios tienen orígenes muy diversos, “desde problemas técnicos hasta rayos, líneas eléctricas, la acción humana, incendios provocados o colillas arrojadas al suelo”.

En este sentido, recordó que el cambio climático no desencadena por sí solo los incendios, pero sí favorece las condiciones de calor, sequedad y viento que facilitan su inicio y propagación.

Olas de calor encadenadas

Sobre la situación en España, Nullis destacó que el país ha encadenado varias olas de calor durante las últimas semanas. Además, señaló que el suelo se ha secado de forma considerable, tanto en España como en otros países europeos, lo que ha contribuido a una mayor facilidad para la propagación del fuego.

“Ya a finales de mayo el Gobierno español advirtió de que sería una temporada de incendios muy grave”, recordó la portavoz.

Estos hallazgos aportan nuevos datos sobre cómo ha evolucionado la cooperación en las sociedades de insectos e identifica por primera vez que, a través de estas señales químicas, las reinas de la especie Megalopta genalis comunican a sus hijas si quedarse a su lado es una inversión o un coste.

Su decisión depende de la salud de la reina y de si el abandono ofrece una mejor oportunidad para transmitir sus genes

En concreto, cuando las hijas de estas abejas sudoríparas crecen, sus vidas pueden tomar varios caminos. Algunas permanecen en la colmena como ayudantes no reproductoras o abejas obreras, mientras que otras la abandonan para crear la suya propia.

Los autores especulan que su decisión depende de la salud de la reina y de si la marcha ofrece una mejor oportunidad para transmitir sus genes. Los expertos se preguntaron si las señales químicas de la reina podían influir en la toma de decisiones de sus hijas.

“Nos interesaba la evolución de la cooperación entre abejas y cómo deciden si merece la pena trabajar unidas”, explica el primer autor del trabajo e investigador de la Universidad de Princeton (EE UU), Callum Kingwell. “Nuestras observaciones ofrecen una perspectiva única sobre cómo pueden evolucionar las sociedades de insectos”.

Niveles de feromonas altos

El equipo analizó la cooperación entre las abejas reina y sus hijas en la isla de Barro Colorado, en el Canal de Panamá. Colocaron cientos de nidos artificiales en el hábitat natural de las abejas a lo largo de varios años.

Asimismo, marcaron a los especímenes individuales y grabaron vídeos de su comportamiento para determinar si las hijas se quedaban y trabajaban, usurpaban el trono a la reina o abandonaban el nido para reproducirse en otro lugar.

Cuando los niveles de feromonas eran altos, las hijas eran más propensas a quedarse y ayudar

Con el propósito de evaluar si las señales químicas contribuían a esta elección, el equipo caracterizó las sustancias que recubrían el cuerpo de las abejas mediante técnicas avanzadas como la cromatografía de gases acoplada a la espectrometría de masas, que ayudan a identificar y cuantificar compuestos químicos individuales.

Los investigadores descubrieron que, durante una etapa crítica del desarrollo, los niveles de feromonas aumentaban en la reina e inhibían el desarrollo ovárico de sus hijas. Esas señales parecían indicar la salud reproductiva de la reina por lo que, cuando los niveles de feromonas eran altos, las hijas eran más propensas a quedarse y ayudar.

Elegir la descendencia propia o no

En conjunto, los hallazgos sugieren que las feromonas de la reina ayudan a las hijas a elegir entre ayudar a su madre a producir más descendencia o reproducirse de forma independiente. Señales químicas como estas pueden estabilizar las sociedades de insectos incipientes.

Para los expertos, la cooperación es una cuestión fundamental que va mucho más allá de los insectos. Su trabajo muestra cómo la comunicación química permite a los individuos a decidir cuándo merece la pena ayudarse entre ellos.

Referencia:

Kingswell. et al. A queen pheromone signals the benefits of cooperation in a flexibly social insect. Proceedings of the Royal Society B 2026.

La investigación describe la forma de la cabeza a partir de escaneos de bebés vivos, restos óseos históricos japoneses, especímenes fosilizados de Homo erectus y Homo floresiensis, y compara estos datos con las medidas de cráneos secos de otros grandes simios. 

Nuestros hallazgos sugieren que la práctica de cuidar a los hijos se remonta a más de un millón de años atrás. Podemos asumir que las poblaciones ancestrales de Homo floresiensis ya lo presentaban

La forma de la cabeza humana a lo largo de las épocas, así como las muestras fosilizadas, mostraron una gama mucho más amplia de plagiocefalia deformacional o postural, también conocida como síndrome de cabeza plana.

El equipo considera esto como evidencia de que los humanos arcaicos daban a luz a bebés indefensos, lo que tiene implicaciones para las prácticas de cuidado infantil y posibles comportamientos sociales cooperativos que se remontan a cientos de miles de años.

“Nuestros hallazgos sugieren de forma indirecta que la práctica de cuidar a los hijos se remonta a más de un millón de años atrás. Podemos asumir con seguridad que las poblaciones ancestrales de Homo floresiensis ya lo presentaban”, comenta a SINC Yousuke Kaifu, del Museo de la Universidad de Tokio y primer autor del estudio.

El dilema obstétrico

Muchos padres comparten el miedo que supone llevar a casa a un recién nacido. En comparación con otros grandes simios, es decir, grandes primates clasificados en la misma familia que los humanos, nuestros hijos nacen completamente indefensos, con músculos del cuello débiles, huesos craneales blandos y cerebros aún subdesarrollados, que continúan creciendo rápidamente después del nacimiento. 

Una teoría al respecto, conocida como el dilema obstétrico, lo considera una compensación entre la capacidad de caminar erguidos, lo cual afecta la forma del canal del parto, y tener hijos con cerebros grandes. Pero, ¿en qué momento de nuestra línea evolutiva comenzó esta fase de indefensión neonatal, y las responsabilidades parentales que conlleva? 

Es una pregunta difícil de responder. Los fósiles de nuestros ancestros arcaicos suelen estar fragmentados y rara vez corresponden a bebés. Sin embargo, un nuevo planteamiento, aplicable a fósiles de cualquier edad, podría proporcionar la evidencia que los investigadores han estado buscando. 

La forma de la cabeza se ve afectada porque el bebé suele estar acostado de la misma manera debido a cómo se le sostiene o se le coloca, y porque los músculos del cuello del bebé son demasiado débiles para controlar la posición de la cabeza

“Nuestro método busca cambios en la forma del cráneo (la parte superior del cráneo) que ocurrieron alrededor o poco después del nacimiento y que persistieron en cierta medida hasta la edad adulta”, explica Kaifu.

“Hoy en día, esta es una afección común. La forma de la cabeza se ve afectada porque el bebé suele estar acostado de la misma manera debido a cómo se le sostiene o se le coloca, y porque los músculos del cuello del bebé son demasiado débiles para controlar la posición de la cabeza”, continúa.

Indefensión en la infancia

Kaifu se inspiró tras visitar el esqueleto de Homo floresiensis (que vivió hace más de 50 000 años) en Indonesia en 2007. Le llamó la atención la deformación de su cráneo que, por la estructura de los huesos, parecía haberse producido después del nacimiento. Para comprender el motivo, contactó con un médico de un hospital, quien identificó la causa como plagiocefalia deformacional. 

Esto llevó a Kaifu a teorizar que la deformación del cráneo, que puede identificarse como no causada por una enfermedad o posterior al entierro, puede ser un indicador de indefensión en la infancia, ya que implica un cráneo blando y subdesarrollado e inmovilidad de la cabeza.

Para probar esta teoría, el equipo recopilo y comparó tomografías computarizadas de 123 bebés modernos y sanos de entre 1 día y 17 meses de edad, mediciones de cráneos humanos históricos de Japón con una antigüedad de entre 200 y 1000 años (385 personas en total), cráneos de grandes simios (996 individuos) y cráneos humanos fosilizados de Homo erectus (cinco fósiles) y Homo floresiensis (un fósil). 

Vista frontal y basal de LB1, el espécimen tipo de H. floresiensis. Las flechas indican los puntos y direcciones de las principales fuerzas que se presume causaron la deformación craneal. / Kaifu Y et al. 2026

Grado de deformación craneal

A partir de los resultados, el equipo pudo observar que otros grandes simios -incluidos chimpancés, bonobos, gorilas y orangutanes-, que nacen con mayor independencia y capacidad física, presentaban un grado de deformidad craneal más reducido. Las muestras humanas, incluidos los fósiles, mostraron una gama mucho más amplia de deformaciones y formas de cabeza.

“La deformación observada en los tres cráneos fósiles era severa, incluso en comparación con los estándares humanos modernos. Esto significa que el grado de desvalimiento de sus recién nacidos era similar, si no el mismo, al de los bebés humanos modernos”, destaca Kaifu a SINC.

El grado de desvalimiento de sus recién nacidos era similar, si no el mismo, al de los bebés humanos modernos

“No sabemos mucho sobre el comportamiento del Homo erectus. Vivieron hace entre más de un millón y 110 000 años, y solo contamos con un pequeño registro arqueológico de sus herramientas de piedra. Sin embargo, si daban a luz a bebés físicamente indefensos, esto nos dice algo sobre su comportamiento, ya que habrían tenido que cuidar al bebé con la misma diligencia que nosotros”, explica el experto.

“Esto probablemente habría requerido cierta interacción social, ya que habría sido difícil para la madre cuidar y proteger al recién nacido en ese entorno, donde habría habido otros grandes depredadores, por sí sola”, añade.

Otro resultado sorprendente de la investigación fue el grado de deformación craneal en Homo floresiensis. De estatura diminuta (conocidos cariñosamente como ‘hobbit’), su cerebro también era mucho más pequeño, comparable en tamaño al de un chimpancé, por lo que se desconoce por qué su situación no era más similar a la de otros grandes simios.

En lugar de ser una contrapartida de nuestros cerebros más grandes, la ardua responsabilidad del cuidado infantil y el apoyo a las madres con sus bebés podría ser una parte integral de nuestra historia humana

“Aunque el tamaño de su cerebro era mucho menor, su etapa neonatal ya seguía el mismo tipo de proceso complejo que el de nuestros ancestros humanos modernos con cerebros más grandes”, afirma Kaifu.

“En lugar de ser simplemente una contrapartida de nuestros cerebros más grandes, la ardua responsabilidad del cuidado infantil y el apoyo a las madres con sus bebés podría ser una parte integral de nuestra historia humana, al menos desde la época del ancestro común de Homo erectus y Homo floresiensis, hace más de un millón de años”, concluye.

Referencia:

Kaifu, Y. et al. “Cranial evidence for human-like helpless infancy in Homo erectus and Homo floresiensis”, Proceedings of the Royal Society B 2026. 

El pastoreo extensivo y la trashumancia siguen siendo unas de las herramientas más eficaces y menos costosas en la prevención

Los censos oficiales revelan que la cabaña de ganado ovino se ha desplomado en casi dos millones de cabezas en la última década y 300 000 cabras menos en ese mismo período, según los datos consultados por Efeagro. En porcentaje, la reducción es del 11,11 % en ovino y del 12,3 % en caprino en 10 años.

Desde la interprofesional del ovino y el caprino de carne (Interovic) han reconocido que el pastoreo extensivo y la trashumancia “siguen siendo unas de las herramientas más eficaces y menos costosas” en la prevención. Y han reclamado “apoyo institucional” para conseguir que la actividad sea rentable y se asegure el relevo generacional. 

Año de los pastizales

Precisamente Naciones Unidas declaró 2026 como el año internacional de los pastizales y los pastores para reclamar una mayor inversión responsable y políticas adaptadas para mejorar los medio de vida de los pastores y la gestión sostenible de los pastizales.

A escala nacional, ha destacado la creación del Foro de reflexión para la prevención integral de los incendios forestales, que ve “esencial” implicar a la ganadería extensiva como herramienta de prevención. Entre las medidas que proponen, está la promoción “activa” de la ganadería extensiva mediante normas específicas y comercialización de sus productos o la formación en nuevos manejos de ganadería regenerativa.

Uno de los motivos de esta desaparición paulatina del extensivo es la falta de rentabilidad y de competitividad frente a sistemas de producción intensivos

El presidente de la Asociación Nacional de Ganaderos y Ganaderas en Extensivo (Anggex), Felipe Molina, ha lamentado, en declaraciones a Efeagro, que en España “falte ganado en los montes” tras haber perdido “casi el 30 %” de la cabaña extensiva “en los últimos 20 años”. Aunque reconoce que el ganado, por sí solo, “no evitaría un incendio”, sí haría que el fuego fuese "más fácilmente controlable" porque habría “poca masa vegetal”.

Uno de los motivos de esta desaparición paulatina del extensivo es la “falta de rentabilidad” y de competitividad frente a sistemas de producción intensivos: todo ello ha llevado a que falten “muchísimos millones de cabezas de ganado” en el campo.

Es partidario de que los ganaderos cobren por pastar los montes y lo justifica estableciendo la siguiente comparativa: “apagar una hectárea incendiada vale 10 000 euros, según los expertos”, mientras una inversión aceptable sería “pagar 200 euros por hectárea al ganadero”.

Es necesario aprobar leyes que sirvan de apoyo para los habitantes del entorno rural

Julián Piracés lleva varias décadas vinculado al sector asociativo del ovino/caprino y cree que una de las razones del “bestial” descenso de la cabaña es porque las personas “no están por la labor de vivir en las zonas rurales” si no se les asegura unas “condiciones mínimas”.

Actualmente, el cordero "es rentable" tener una explotación “profesionalizada” pero, “aún así, no se dan las condiciones óptimas para que la gente vuelva” al rural. Para Piracés, es necesario aprobar leyes que sirvan de apoyo para los habitantes del entorno rural.

Ejemplo de relevo

El sector quiere también que cundan ejemplos de relevo generacional como el de la pastora Alicia Fernández (32 años), que volvió a su aldea jiennense de La Matea tras estudiar en Murcia y vivir en Oporto (Portugal) y Birmingham (Reino Unido). Tomó el relevo como cuarta generación en la explotación familiar de ganado ovino, a la que ahora ha sumado ganado bovino.

Lo que hacemos es salir a pastar con nuestro rebaño; que es muy importante en la prevención

“Lo que hacemos es salir a pastar con nuestro rebaño; que es muy importante en la prevención” porque “consume hierba, matorral, restos de vegetales y reduce la cantidad de combustible” que puede arder, declara Fernández.

Cree que la ganadería extensiva “no está lo suficientemente valorada” porque, más allá de producir alimentos, sirve “también para mantener vivo el medio rural”. Además, demanda un mayor reconocimiento del pastoreo y que se fomente la rentabilidad de esta ganadería para que no desaparezca.

¿Cuánto se gasta en extinción?

La percepción generalizada en momentos de emergencia es que se necesitan más aviones o brigadas para combatir el fuego. No obstante, la realidad es que ya se destina una cuantía muy elevada del presupuesto público a este fin. El caso de España es paradigmático: dispone de un sólido sistema de extinción que absorbe un creciente presupuesto y, pese a ello, registra un aumento de grandes incendios de elevada peligrosidad.

En España, la gestión de los incendios forestales es una competencia descentralizada en la que cada comunidad autónoma tiene la responsabilidad exclusiva de la gestión forestal y de diseñar sus planes anuales de prevención y extinción.

Al no existir un fondo único, los presupuestos dependen de las decisiones de cada comunidad, la información disponible está fragmentada y es difícilmente comparable, ya que los criterios de imputación del gasto no son homogéneos. Asimismo, existe falta de transparencia y gran dificultad de acceso a la información sobre los gastos ejecutados. Esto impide, en la práctica, llevar a cabo análisis rigurosos de la eficiencia y eficacia de las políticas de extinción.

Al no existir un fondo único, los presupuestos dependen de las decisiones de cada comunidad, la información disponible está fragmentada y es difícilmente comparable

Teniendo en cuenta estas limitaciones, cualquier aproximación al gasto total debe interpretarse con cautela. Con esta salvedad, según los datos disponibles que hemos podido consultar, en Cataluña el presupuesto para prevención y extinción de incendios forestales en 2025 fue de 327 millones de euros. Este año, la Generalitat Valenciana destinará 298,47 millones de euros a este fin; Andalucía, 271 millones y Galicia, 213 millones.

El presupuesto total estimado para el conjunto del Estado podría superar los 1 800 millones de euros anuales. De ellos, alrededor del 78 % se destina a labores de extinción y el 22 % a prevención. Por su parte, la Administración General del Estado ejerce funciones de apoyo y coordinación a través del Ministerio para la Transición Ecológica, para lo que destina unos 109 millones de euros.

A todo esto hay que añadir el coste de los medios empleados en tareas de logística, seguridad y evacuación, y los gastos soportados por administraciones locales, además de los recursos activados a través del Mecanismo de Protección Civil de la UE, no financiados con estas partidas presupuestarias.

Declaración de emergencia de interés nacional

La reciente declaración de emergencia de interés nacional como consecuencia de los incendios de la Comunidad de Madrid, Ávila y Toledo –la segunda vez que se activa en España y la primera motivada por incendios– constituye un ejemplo de la movilización de todos los recursos necesarios, bajo el mando operativo de la Unidad Militar de Emergencias y la coordinación del Ministerio del Interior.

Un incremento continuado del gasto no es sostenible económicamente. Baste señalar que la dotación estimada para extinción supera el presupuesto anual de la Agencia Estatal de Investigación o, sólo en el caso de Galicia, ampliamente los presupuestos de algunas consellerías, como la de Medio Ambiente y Cambio Climático.

Cuanto más eficaz es un sistema en eliminar fuegos pequeños y moderados, mayor es la proporción de incendios extremos. Y estos últimos son precisamente los más costosos, peligrosos y difíciles de controlar

Ello no significa, por supuesto, que el gasto en extinción no sea necesario. Además de evitar daños y grandes pérdidas económicas y proteger a la población, su eficacia es incuestionable en los ataques iniciales, ya que gran parte de los incendios se extinguen en fase de conato (menos de 1 hectárea).

Esta realidad, sin embargo, es compatible con la famosa paradoja de la extinción: cuanto más eficaz es un sistema en eliminar fuegos pequeños y moderados, mayor es la proporción de incendios extremos. Y estos últimos son precisamente los más costosos, peligrosos y difíciles de controlar. Por ello, aunque la extinción seguirá siendo imprescindible, la prevención ofrece una rentabilidad social y económica superior a largo plazo.

La prevención es la inversión más rentable

La investigación identifica escenarios específicos donde la capacidad de lucha contra el fuego resulta insuficiente o requiere de una preparación específica:

 No se trata de elegir entre extinción o prevención, sino de comprender que la prevención constituye la gran asignatura pendiente y la inversión más rentable

En definitiva, más que aumentar indiscriminadamente los medios de extinción, es necesario disponer de capacidades especializadas y bien coordinadas para responder a los escenarios más complejos y, al mismo tiempo, gestionar el territorio y aprender a convivir con el fuego. No se trata de elegir entre extinción o prevención, sino de comprender que la prevención constituye la gran asignatura pendiente y la inversión más rentable.

Mientras los medios de extinción actúan una vez iniciado el fuego, la prevención aborda las causas estructurales del problema y reduce el riesgo de que los incendios evolucionen hasta convertirse en grandes catástrofes. El desafío de los grandes incendios forestales no se resolverá únicamente con más helicópteros o más brigadas, sino con una gestión sostenible del territorio que arde.

María-Luisa Chas-Amil es catedrática de Economía Aplicada en la Universidade de Santiago de Compostela.

Emilio Nogueira-Moure es profesor interino en la Universidade de Santiago de Compostela.

El Gobierno ha ampliado a la provincia de Toledo el ámbito territorial de la declaración de emergencia nacional por los incendios

Según la última actualización del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco), hasta el 26 de julio se han registrado además 32 grandes incendios forestales (GIF), frente a los siete contabilizados en las mismas fechas del pasado año.

De este modo, el número de grandes incendios, aquellos que superan las 500 hectáreas afectadas, se ha multiplicado por más de cuatro respecto a 2025.

Además, el Gobierno ha ampliado a la provincia de Toledo el ámbito territorial de la declaración de emergencia nacional por los incendios, que ya estaba activada desde este viernes en la Comunidad de Madrid y en Ávila. Los datos sobre superficie afectada y grandes incendios son provisionales y corresponden al periodo comprendido entre el 1 de enero y el 26 de julio de 2026.

Ese viento fresco que llega del mar ha sido, durante siglos, nuestro aire acondicionado natural, un alivio indispensable para soportar los rigores del verano.  Pero algo está cambiando. Cada vez lo sentimos menos. No es solo una percepción. Los datos lo confirman: la ventilación natural del Mediterráneo se está debilitando. 

En nuestro estudio, publicado recientemente en Scientific Reports, aportamos evidencias a escala regional de que, en un clima cada vez más cálido, las brisas marinas se están volviendo más débiles y más frecuentes en la cuenca del Mediterráneo occidental. Para ello, hemos analizado los datos correspondientes a 41 años (1981–2021) procedentes de 39 estaciones meteorológicas en Francia, Italia, España y el norte de África.

Cuatro décadas de cambios

En nuestro trabajo, hemos observado dos patrones claros. Por un lado, un debilitamiento en la intensidad: desde la década de 1980, la velocidad (intensidad) de la brisa marina ha disminuido casi un 11 % de media, especialmente durante los meses de primavera y verano.

Por otro lado, un probable cambio en su estacionalidad: por el contrario, la frecuencia de aparición de las brisas ha aumentado, sobre todo en invierno, con un incremento de aproximadamente un 10 % por década.

Calentamiento que debilita la brisa del Mediterráneo

En España, la situación es aún más pronunciada. En las Islas Baleares y la costa mediterránea peninsular, este viento ha perdido en torno a un 17 % de su fuerza. Ciudades como Barcelona, Palma de Mallorca y Castellón presentan brisas marinas incluso un 25 % más débiles que en la década de los ochenta.

Actualmente, el mar y la tierra se calientan entre un 20 y un 40 % más rápido que el resto del planeta

Podríamos pensar que lo lógico sería que ocurriese lo contrario. Sabemos que la región mediterránea ha experimentado un calentamiento sin precedentes y es considerada un ‘punto caliente’ del cambio climático con cada vez más episodios extremos de calor. Actualmente, el mar y la tierra se calientan entre un 20 y un 40 % más rápido que el resto del planeta.

Dado que la tierra se calienta más deprisa que el océano, se están produciendo cambios significativos en la dinámica atmosférica y oceánica. Como resultado, la diferencia de temperatura entre la tierra y el mar se está intensificando. Este contraste térmico es el principal desencadenante de las brisas marinas en todo el mundo.

Por tanto, cabría pensar que un mayor contraste térmico resultase en vientos más fuertes. Sin embargo, en el caso de la brisa, la respuesta no está en la superficie, sino en las capas altas de la atmósfera.

El efecto tapadera durante las olas de calor

El calentamiento global está alterando la distribución de las masas de aire a gran escala, como por ejemplo en la corriente en chorro (vientos que circulan a gran velocidad y altitud). Esto favorece que los sistemas de alta presión (dorsales anticiclónicas) se queden estacionarios sobre el Mediterráneo con mayor asiduidad. 

Estos sistemas no solo aportan una gran estabilidad atmosférica, sino que, además, atraen masas de aire tropical continental muy cálido sobre la región, generando olas de calor cada vez más frecuentes e intensas.

Ese aire más cálido se sitúa en las capas medias de la atmósfera, creando una barrera atmosférica que suprime cualquier movimiento vertical del aire cerca del suelo.

Los datos muestran que, durante las olas de calor atmosféricas, la brisa es un 8 % más débil en Baleares y cerca de un 5 % en la Península, en comparación al resto de días estivales

Como la brisa necesita que el aire caliente de la tierra ascienda libremente para que el aire fresco que viene del mar sea impulsado hacia la costa, al tener esa “tapadera” encima, la circulación se comprime verticalmente (se aplana), reduciendo la velocidad del viento a nivel del suelo.

Los datos muestran que, durante las olas de calor atmosféricas, la brisa es un 8 % más débil en Baleares y cerca de un 5 % en la Península, en comparación al resto de días estivales.

Estos hallazgos nos deben preocupar ahora más que nunca, ya que el debilitamiento de la brisa marina está impulsado precisamente por los mismos eventos extremos que debería aliviar: olas de calor cada vez más intensas, prolongadas y frecuentes.

Cambio en la estacionalidad

Las brisas marinas son vientos locales generalmente asociados a los meses del verano. Sin embargo, en la región mediterránea también pueden ocurrir en invierno, aunque en menor frecuencia.

Nuestros resultados sugieren que la mayor ocurrencia invernal de brisa que estamos teniendo puede ser una respuesta en cascada a la dinámica atmosférica. Concretamente a la expansión del anticiclón de las Azores (un gran y persistente sistema de alta presión sobre el océano Atlántico) y a una tendencia hacia fases positivas de la Oscilación del Atlántico Norte o NAO+ (un patrón de presión atmosférica que favorece un tiempo seco y estable en el Mediterráneo). Esto se traduce en una mayor frecuencia de anticiclones invernales sobre el Mediterráneo occidental.

Algunas estaciones meteorológicas detectaron menos días de brisa en verano. Podríamos estar observando un posible desplazamiento en la estacionalidad de las brisas desde el pico del verano hacia el invierno

Los cielos despejados y los vientos de fondo débiles resultantes crean las condiciones adecuadas para desencadenar brisas marinas durante los meses más fríos. Por otro lado, algunas estaciones meteorológicas detectaron menos días de brisa en verano. Podríamos estar observando un posible desplazamiento en la estacionalidad de las brisas desde el pico del verano hacia el invierno.

Impactos en la sociedad

Los cambios en las brisas marinas conllevan riesgos significativos para los entornos costeros y de interior, así como para las sociedades que los habitan. El primero son los mayores extremos térmicos: a medida que las brisas de verano se debilitan y se desplazan al invierno, su efecto de enfriamiento natural disminuye justo cuando más se necesita: durante las olas de calor severas.

Estos vientos locales son ahora demasiado débiles para penetrar y enfriar las zonas de interior. Esto amenaza con exacerbar el estrés térmico urbano y aumentar los riesgos para la salud pública.

Otro riesgo es la peor calidad del aire. Mientras que los vientos fuertes dispersan la contaminación atmosférica, unas brisas más débiles y frecuentes pueden atrapar y recircular los contaminantes a lo largo de la costa y el interior durante días, empeorando la exposición de ciudades densamente pobladas.

Por último, están los efectos en las precipitaciones. Los cambios en estos vientos pueden afectar el transporte de humedad, influyendo en la convección profunda de verano (la responsable de las tormentas severas). Además, otros estudios sugieren que los cambios antropogénicos en el uso del suelo han dejado a las brisas con menos agua disponible para transportar hacia el interior.

Por lo tanto, unas brisas más débiles que transportan menos vapor de agua podrían fracasar a la hora de desencadenar las tormentas estivales, necesarias para mantener el ciclo hidrológico en regiones que ya de por sí son secas y áridas.

Las brisas marinas son un elemento crítico, pero históricamente poco explorado, del cambio climático regional

Nuestros hallazgos señalan las brisas marinas como un elemento crítico, pero históricamente poco explorado, del cambio climático regional. A medida que el Mediterráneo se sigue calentando, depender únicamente de modelos climáticos globales a gran escala (que a menudo tienen dificultades para capturar vientos costeros tan localizados) no es suficiente.

Al analizar las observaciones regionales a largo plazo, obtenemos una imagen mucho más clara de cómo están cambiando las brisas marinas. Esta comprensión es necesaria para evaluar correctamente los riesgos asociados al cambio climático y proporcionar una base realista para las estrategias de mitigación y adaptación en la costa mediterránea.

Shalenys Bedoya Valestt es investigadora predoctoral en el Centro de Investigaciones Sobre Desertificación (CIDE, CSIC-UV-GVA), y oceanógrafa por la Universidad de Antioquia (Colombia)

César Azorín Molina es investigador Principal del Laboratorio de Clima, Atmósfera y Océano, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)

Para saberlo, los investigadores monitorizaron 164 ejemplares de la cordillera cantábrica y recopilaron 117 mil horas de grabaciones de fototrampeo. Los hallazgos, publicados en Journal of Mamalogy, exponen que estos animales fueron capaces de ‘mentir’ para simular que eran más grandes de lo que les permitía su tamaño original.

Monitorizaron 164 ejemplares de la cordillera cantábrica y recopilaron 117 mil horas de grabaciones de fototrampeo

Según explica a SINC el coautor del trabajo e investigador del MNCN, Vincenzo Penteriani, la mentira es un fenómeno muy raro en el mundo animal, ya que si fuera abundante, las señales con la que se comunican dejarían de tener el mismo sentido y valor.

“Se trata de un comportamiento excepcional”, informa el experto. “Pero es la primera vez que se documenta en osos, lo que demuestra que su comunicación es mucho más compleja de lo que se esperaba”, apunta.

Señales visibles e invisibles

En concreto, la comunicación animal se basa en señales que transmiten información fiable sobre la identidad, el sexo, la edad o la capacidad competitiva de un individuo. En el caso de los osos pardos, la altura a la que depositan marcas habla del tamaño corporal, de su fortaleza o de su rol dominante. 

Las marcas químicas no permiten evaluar cuánto de grande es el animal, pero las señales físicas informan sobre el punto más alto al que pueden llegar 

El investigador distingue entre dos tipos de señales: las químicas y las visuales. Las primeras se basan en el olor y en la capacidad de estos animales para depositarlo en los árboles cuando se rascan. Las segundas hacen referencia a marcas visuales de uñas y dientes en la vegetación circundante.

“Poseen glándulas por todo el cuerpo que, al rascarse, permiten que se deposite su identidad odorífica en el árbol”, informa Penteriani. “En particular, los machos más dominantes también pueden dejar una huella olorosa en el suelo como una especie de rastro químico”, señala. 

Además, cada una de estas señales tienen significados diferentes. “La marca química no permite evaluar cuánto de grande es el animal, pero las señales físicas informan sobre el punto más alto al que pueden acceder y, por lo tanto, precisan qué tamaño poseen”, señala.

Un equilibrio que evoluciona

Hasta ahora, se pensaba que esta información no se podía falsear, pero esta nueva investigación ha permitido comprobar que algo menos del 5 % de los ejemplares observados sí lo hicieron.

“Nuestros resultados apuntan a que la comunicación en esta especie no es completamente honesta ni deshonesta, sino que es un equilibrio dinámico entre emisores y receptores que evoluciona constantemente”, explica Penteriani.

Para saberlo, el equipo monitorizó a 164 osos diferentes a los que grabaron en 14 puntos de marcaje de la cordillera cantábrica entre los años 2021 y 2024. Se instalaron plataformas junto a árboles y postes utilizados para el marcaje con el objetivo de comprobar si los osos aprovechaban estas estructuras para dejar señales a una altura superior a la que alcanzarían de forma natural.

Estas señales dicen a los individuos dominantes: mira, este es mi olor, pero yo tengo ese tamaño, en realidad soy un oso muy grande

Los resultados mostraron que siete machos adultos y jóvenes, el 4,3 % del total, realizaron marcajes exagerados, bien utilizando las plataformas o bien trepando para dejar señales químicas y visuales más altas de lo que les permitía su estatura real. 

Los autores destacan registros como los observados en 2021 en uno de los puntos de marcaje. Vieron una señal visual a tres metros, una elevación inalcanzable para cualquier ejemplar apoyado en el suelo, por lo que el animal tuvo que trepar para alcanzarla. 

“Para un macho no dominante o un individuo joven, esta estrategia podría proporcionar ventajas ya que, al aparentar ser más grandes, podrían disuadir a rivales mayores y evitar el coste de un enfrentamiento”, cuenta el experto. “Es una estrategia que recuerda a casos de engaño descritos en otros mamíferos, pero que hasta ahora nunca había sido documentada en osos”, señala el investigador.

“Probablemente, estas marcas envíen señales a los individuos dominantes diciendo: mira, este es mi olor, pero yo tengo ese tamaño, en realidad soy un oso muy grande", expresa. “Esto evita que exista un encuentro directo contra rivales”, apunta.

‘Mentiras’ que desestabilizan el sistema

No obstante, este tipo de engaños no fueron la norma, sino que se trataron de comportamientos muy extraños, concentrados en áreas concretas. “Esa baja frecuencia puede explicar por qué el sistema general de comunicación sigue siendo fiable”, analiza Penteriani.

Las teorías evolutivas predicen que las señales deshonestas pueden persistir siempre que sean poco frecuentes

El proyecto aporta evidencia empírica a un debate clásico en biología evolutiva que podría extenderse a nuestra propia sociedad: ¿cómo se mantiene la estabilidad de los sistemas de comunicación cuando existe la posibilidad de engañar?

Las teorías evolutivas predicen que las señales deshonestas pueden persistir siempre que sean poco frecuentes y no comprometan la utilidad del sistema. Por ahora, esa teoría sigue funcionando con los osos.  

Los autores apuntan a que si bien el trabajo demuestra la capacidad de los osos para manipular la altura a la que dejan las marcas, los resultados deben interpretarse como un indicio de un comportamiento poco observado en esta especie y no como una prueba definitiva de comunicación deshonesta. 

Referencia:

Penteriani, V. et al. Exaggerated signaling in a solitary mammal: evidence from brown bears (Ursus arctos). Journal of Mammalogy 2026

Estos incendios son los más críticos del país después de que el fuego de La Mierla, que ha quemado 32 000 hectáreas

En la Comunidad de Madrid han sido evacuadas más de 10 000 personas debido a tres incendios: uno en Villa del Prado, con afectación a Aldea del Fresno; otro en San Martín de Valdeiglesias, con afectación a Pelayos de la Presa, y otro en Almorox (Toledo), que se encuentra en fase de estabilización, pero que ha arrasado al menos 26 viviendas.

En Ávila, el incendio que se declaró el miércoles en Burgohondo ha obligado a desalojar a 1 500 personas en un núcleo de turismo rural y una urbanización del municipio de El Tiemblo.

Se trata de los incendios más críticos que enfrenta el país en este momento, después de que el fuego de La Mierla (Guadalajara), que ha quemado 32 000 hectáreas y aún permanece activo, haya mostrado una evolución favorable que ha permitido volver a los primeros vecinos a algunos de los 34 municipios que han sido evacuados.

Condiciones meteorológicas adversas

Como consecuencia de la declaración de emergencia nacional, el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, asume la dirección y coordinación de las actuaciones necesarias frente a los incendios referidos y la gestión de todos los recursos estatales, autonómicos y locales que deban emplearse en esas dos comunidades. La dirección operativa de la emergencia ha quedado encomendada al jefe de la Unidad Militar de Emergencias (UME).

Fuentes de Interior han explicado que la decisión se ha adoptado “debido a la concurrencia de estos incendios, junto con unas condiciones meteorológicas especialmente adversas y la necesidad de movilizar un importante volumen de recursos de distintas administraciones públicas, factores que han incrementado la complejidad de las labores de extinción y de protección civil”.

Este aumento en la intensidad de los incendios se debe a toda la energía guardada en los montes en forma de biomasa, como resultado del abandono rural

Víctor Resco de Dios, profesor de Ingeniería forestal y Cambio global de la Universidad de Lleida e investigador de Agrotecnio, afirma que la intensidad de las temporadas de incendios “ha aumentado entre un 30-40 % a nivel promedio en las últimas décadas”.

“Llevamos advirtiendo de esto muchos años. Este aumento en la intensidad se debe a toda la energía guardada en los montes en forma de biomasa, como resultado del abandono rural y, en ocasiones, de políticas ambientales excesivamente proteccionistas. También, por otro lado, porque la atmósfera está cargada de energía desecante, como consecuencia de la quema de combustibles fósiles”, explica en declaraciones a SMC España.

Más incendios en Castilla y León

En Castilla y León hay diez incendios forestales activos, pero varios de ellos han evolucionado de forma favorable durante este jueves y se han rebajado los niveles de gravedad en los fuegos de Rábano de Aliste (Zamora), Retortillo (Soria), ya sin confinamientos ni desalojados, y el de Castropodame (León).

El último día de la actual ola de calor presenta también incendios en otras zonas del país, como en La Cerollera (Teruel), y en Huelva

Sin embargo, las autoridades han mostrado su preocupación por el incendio en Burgohondo (Ávila), que avanza de forma virulenta.

Este incendio, que se declaró el pasado miércoles, ha obligado a desalojar a 1 500 personas en un núcleo de turismo rural y una urbanización del municipio de El Tiemblo, ante el avance de unas llamas a una velocidad de 3 kilómetros en 40 minutos.

Además de las evacuaciones, incluyendo dos campings y un núcleo de turismo rural, y el confinamiento de Burgohondo, Navaluenga y El Tiemblo, las llamas se han adentrado en la Reserva Natural del Valle de Iruelas, uno de los espacios más singulares de la provincia, donde habita una de las principales colonias de buitre negro de Europa y que ha sido “prácticamente arrasado”.

El último día de la actual ola de calor presenta también incendios en otras zonas del país, como en La Cerollera (Teruel), y en Huelva, donde se ha dado por sofocado el fuego que se inició en un paraje de Alosno y también se ha estabilizado el que comenzó el martes en El Cerro del Andévalo y los 380 desalojados pueden volver a sus casas.

Viven en uno de los lagos más profundos de África gracias a órganos llenos de aire que han desarrollado que son lo suficientemente resistentes como para soportar las presiones que se encuentran a más de 200 metros bajo el agua

Se cree que esto se debe a que sus sistemas respiratorios traqueales llenos de aire implosionarían bajo las presiones hidrostáticas que se encuentran durante las inmersiones diarias necesarias para evitar a los peces depredadores. Pero las larvas de la mosca de lago Chaoborus edulis desafían esta suposición. 

Viven en uno de los lagos más profundos de África gracias a órganos llenos de aire que han desarrollado. Estos son lo suficientemente resistentes como para soportar las presiones que se encuentran a más de 200 metros bajo el agua, según una nueva investigación publicada en la revista Science. 

Los hallazgos cuestionan una explicación tradicional sobre por qué los insectos nunca han colonizado el océano abierto y sugieren que su fisiología podría no impedir la eventual colonización de los ambientes marinos pelágicos. 

Sacos aéreos traqueales

El equipo ha estudiado cómo C. edulis ha desarrollado una adaptación que le permite sobrevivir en ambientes profundos de agua dulce. En lugar de usar sus sacos aéreos traqueales modificados para respirar, estas larvas los utilizan como órganos de flotabilidad, lo que les permite moverse con precisión a través de la columna de agua mientras respiran por la piel. 

Compararon especies de Chaoborus de lagos menos profundos para examinar cómo varían las propiedades de los sacos de aire con la profundidad del hábitat

Estos sacos especializados contienen capas flexibles de la proteína resilina que se expanden y contraen en respuesta a cambios químicos, lo que permite a las larvas soportar la intensa presión subacuática sin colapsar.

“A medida que las larvas se sumergen y la presión del agua comprime los sacos aéreos, estos se vuelven rígidos de la misma manera que lo hacen los materiales elásticos o los resortes cuando se comprimen: es fácil aplastar un poco la goma, pero se necesita más fuerza para comprimirla por completo”, destaca a SINC McKenzie.

Las larvas de Chaoborus tienen un truco inusual para sobrevivir en la capa del lago desprovista de oxígeno durante el día: cambian a la respiración anaeróbica

“La mayoría de los animales, incluidos los insectos, producen casi toda su energía de forma aeróbica, utilizando oxígeno en reacciones que descomponen los azúcares para generar energía. Sin embargo, las larvas de Chaoborus tienen un truco inusual para sobrevivir en la capa del lago desprovista de oxígeno durante el día: cambian a la respiración anaeróbica, produciendo energía mediante una ruta metabólica que no requiere oxígeno”, añade.

Para comprender mejor las capacidades fisiológicas de C. edulis, los investigadores utilizaron sonar para rastrear las larvas mientras migraban a través de la columna de agua en el lago Malawi. También compararon especies de Chaoborus de lagos menos profundos para examinar cómo varían las propiedades de los sacos de aire con la profundidad del hábitat. 

Estrategia de flotabilidad

C. edulis desciende regularmente a más de 200 metros de profundidad en el hipolimnio del lago, permanentemente libre de oxígeno, durante el día para evitar a los peces antes de regresar a la superficie para alimentarse por la noche. Además, el equipo descubrió que las larvas utilizan una estrategia de flotabilidad de dos partes: sus sacos de aire ajustan activamente la profundidad en aguas menos profundas y luego se vuelven rígidos a mayores profundidades para resistir la presión de aplastamiento, reduciendo así el gasto energético de permanecer sumergidas. 

“Cuando los llevamos a nuestra cámara de presión en el laboratorio, descubrimos que los sacos aéreos de Chaoborus edulis pueden soportar presiones de casi el doble de la profundidad a la que se sumergen, lo que significa que potencialmente podrían bajar a 400 metros o más. No esperábamos un ‘margen de seguridad’ tan grande, y por qué sus sacos aéreos evolucionaron de esta manera es una pregunta intrigante”, destaca McKenzie a SINC.

“A pesar del éxito de Chaoborus en lagos de todo el mundo, siguen estando excluidos del océano. Por qué están excluidos exactamente es algo que aún está por descubrirse, pero sostenemos que la investigación sobre este misterio se puede reenfocar”, concluye McKenzie. 

Referencia:

McKenzie, E.K.G. et al. "Crush-resistant air sacs allow insect larvae to exploit aquatic habitats at extreme depth". Science 2026.

Un equipo investigador español del proyecto MULTIURBAN ha llevado a cabo una campaña experimental en el parque madrileño para estudiar cómo influyen la vegetación y la estructura urbana sobre el microclima, el estrés térmico y la percepción personal de las temperaturas.

Gracias a la abundancia de vegetación bajan las temperaturas en estas zonas y se armoniza el clima

El proyecto ha sido liderado por la Unidad de Modelización Atmosférica (UNIMA) del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), y ha contado con la participación de la Universidad Complutense, la Agencia Estatal de Meteorología y el Ayuntamiento de Madrid.

Así influye en el microclima

En el marco del trabajo, las temperaturas entre las zonas más frescas del parque y las zonas cálidas urbanas variaron entre 4 o 5 grados; y puntualmente, se registraron diferencias de hasta 10 grados.

En concreto, los investigadores comprobaron que la temperatura máxima registrada se ubicó en la Calle Velázquez en la tarde del 23 de junio, donde se superaron los 40 grados durante al menos 40 minutos, mientras que en el interior del parque había 4 grados menos de diferencia.

Las temperaturas entre las zonas más frescas del parque y las zonas cálidas urbanas variaron entre 4 o 5 grados

Para analizar el microclima de la zona, se instaló una torre que permite obtener medidas meteorológicas de radiación solar y terrestre en la azotea de la Delegación Territorial de AEMET en Madrid, situada en el parque de El Retiro. También, se desplegó una red de sensores de temperatura y humedad tanto en el interior del parque como en las calles circundantes.

Este amplio dispositivo experimental permitió evaluar la interacción entre la atmósfera y las superficies urbanas, así como estudiar cómo variaba la temperatura del aire en función de la cobertura vegetal, la distancia al parque y las características del entorno urbano. Además de caracterizar el impacto de la vegetación sobre la temperatura del aire, se evaluó cómo estos cambios en el microclima se traducen en una reducción del estrés térmico y una mejora del confort de las personas.

Por otro lado, en el periodo estudiado se vieron 26 noches tropicales –temperaturas superiores a 20 grados – en todos los sensores urbanos y entre 6 y 9 noches tórridas –más de 25 grados– en función de la parte de la ciudad.

Estrés térmico

Aunque la temperatura del aire es uno de los principales factores que determinan el estrés térmico, no es el único. También influyen la velocidad del viento, la humedad, la radiación solar —si se está al sol o a la sombra—, la radiación emitida por las superficies, e incluso factores como la ropa o la actividad física.

Para cuantificar esa exposición se utilizó el índice UTCI (Universal Thermal Climate Index en inglés), que expresaba mediante una temperatura la respuesta fisiológica del cuerpo expuesto a condiciones ambientales.

Por la tarde se observó que la temperatura del césped a la sombra de árboles puede ser 10 grados inferior a la del césped al sol

Asimismo, para este trabajo se construyó un sistema biometeorológico que medía simultáneamente todas las variables necesarias para el cálculo del UTCI. De esta manera, los investigadores reprodujeron las condiciones de exposición de una persona que camina por la ciudad para estimar su confort térmico.

Respecto a las medidas de temperatura de superficie, se vio una diferencia muy notable de calentamiento entre diferentes tipos de superficies. Por ejemplo, por la tarde se observó que la temperatura del césped a la sombra de árboles puede ser 10 grados inferior a la del césped al Sol, y unos 20 grados inferior a la de los caminos de tierra y entre 25 grados y 30 que la del asfalto.

Esta variación entre las superficies se refleja en las diferencias de temperatura del aire observadas entre las zonas del parque y las áreas urbanas circundantes. A lo largo de un mismo recorrido, se ha registrado un incremento aproximado de 1,5  grados entre las mediciones realizadas en las proximidades del interior del parque y las efectuadas justo en el exterior.

La percepción del calor 

Además, el equipo realizó encuestas a pie de calle para registrar la sensación térmica, el confort, la valoración del entorno, la percepción de riesgo o malestar asociada al calor y la predisposición a adoptar medidas de protección frente a las altas temperaturas.

Se realizaron las mediciones con encuestas a las personas que transitaban por esas zonas

Así, el estudio permitió comprender hasta qué punto la exposición térmica medida por los instrumentos coincidió con la experiencia subjetiva de las personas y qué factores influyen en esa relación.

Para ello se seleccionaron dos zonas del parque de El Retiro y dos calles con características urbanas diferentes. Durante cuatro jornadas, en un periodo de tres horas, se realizaron las mediciones con encuestas a las personas que transitaban por esas zonas. 

La información obtenida durante esta campaña servirá para mejorar las simulaciones numéricas a diferentes escalas del proyecto MULTIURBAN y para el diseño de estrategias de adaptación al cambio climático, como la planificación de espacios verdes y otras soluciones basadas en la naturaleza orientadas a reducir la exposición de la población al calor y mejorar el confort térmico en las ciudades.

La memoria almacenada es la que permite a las moscas seguir navegando hacia la fuente del olor

Durante mucho tiempo, los científicos han asumido que todos los insectos rastrean olores mediante simples reflejos, girando directamente contra el viento al percibir un olor apetitoso. Ahora, investigadores del laboratorio de Vanessa Ruta en la Universidad Rockefeller (Nuevo York, EE UU) han descubierto que las moscas utilizan una estrategia de navegación más compleja, basada en un sofisticado sistema de memoria. 

Al rastrear un aroma, las moscas se desplazan a lo largo del borde de la columna de olor. Cada vez que entran y salen de la columna, almacenan una memoria direccional que las guía de regreso hacia ella, transformando un encuentro fugaz con una fragancia en un recuerdo espacial. Esta memoria almacenada es la que les permite seguir navegando hacia la fuente del olor, incluso si la columna no está alineada con el viento o se dispersa.

Los hallazgos, publicados en Nature, demuestran que el seguimiento de olores no es solo una respuesta refleja, sino que las moscas utilizan circuitos cerebrales para la navegación espacial, con el fin de recordar dónde se encuentra el límite de una columna de olor y regresar hacia él.

Queríamos comprender cómo un animal construye una imagen funcional de un mundo químico que en realidad no puede ver

“Los olores son algunas de las señales más valiosas que los animales utilizan para orientarse, pero también son algunas de las más difíciles de interpretar y estudiar, porque son invisibles y cambian constantemente”, afirma Vanessa Ruta, directora del Laboratorio de Neurofisiología y Comportamiento. “Queríamos comprender cómo un animal construye una imagen funcional de un mundo químico que en realidad no puede ver”.

Entorno controlado

El equipo creó un sistema de realidad virtual en el que una mosca camina sobre una esfera inflable, capaz de girar y moverse hacia adelante o hacia atrás sobre su propio eje, como una cinta de correr giratoria. A medida que la mosca gira, una boquilla que suministra un flujo de aire constante rota para adaptarse, imitando el viento que sopla desde una dirección fija. 

Cuando la mosca alcanza puntos predefinidos en un mapa virtual, los investigadores inyectan cantidades precisas de aroma a vinagre de manzana, lo que les permite crear paisajes olfativos definidos.

La ventaja de este tipo de entorno tan controlado es que sabemos exactamente qué huele la mosca en cada momento

“La ventaja de este tipo de entorno tan controlado es que sabemos exactamente qué huele la mosca en cada momento”, afirma Charles Dowell, investigador postdoctoral del laboratorio de Ruta y coautor del estudio. “Eso es algo muy difícil de determinar con las columnas de olor reales y físicas que se producen en el entorno natural”.

Siguiendo el borde

El equipo esperaba que las moscas se dirigieran contra el viento y siguieran el rastro dentro del centro de la columna de olor. Sin embargo, las moscas se desplazaron sistemáticamente a lo largo de un solo borde de la columna, adentrándose en el olor, saliendo rápidamente de ella y luego caminando en aire limpio antes de regresar. Los investigadores denominan a este patrón ‘seguimiento de borde’.

Más cerca de la fuente del olor, donde la columna se volvía más coherente y predecible, las moscas pasaron a un seguimiento de bordes guiado por la memoria

Para comprobar la eficacia de esta estrategia, el grupo de Ruta modificó las condiciones a las que se enfrentaban las moscas: orientó la columna de humo con respecto al viento o cambió su posición cada vez que una mosca la abandonaba. Demostraron que las moscas podían seguir la columna de humo con eficacia incluso si era perpendicular a la dirección del viento, lo que subraya que el seguimiento de bordes es una estrategia extraordinariamente flexible y robusta.

El equipo también expuso a las moscas a una grabación de cómo una columna de olor real se desplaza y se dispersa en el aire en movimiento. En las regiones más turbulentas de la columna, donde los encuentros con el olor eran demasiado fragmentados para que la memoria angular fuera fiable, las moscas parecían recurrir a otras estrategias de búsqueda. Pero más cerca de la fuente del olor, donde la columna se volvía más coherente y predecible, las moscas pasaron a un seguimiento de bordes guiado por la memoria.

Fue un momento realmente emocionante para mí, al darme cuenta de que este comportamiento se aplica a estructuras olfativas muy diferentes

“Una columna de humo turbulenta es fragmentada y muy compleja; las moscas podrían estar orientadas en cualquier dirección”, explica Silas Busch, investigador postdoctoral del laboratorio. “Pero, sorprendentemente, las moscas encontraron el camino hacia la región donde probablemente se encontraba la columna de humo y siguieron su contorno de la misma manera. Fue un momento realmente emocionante para mí, al darme cuenta de que este comportamiento se aplica a estructuras olfativas muy diferentes”.

Una brújula en el cerebro

Al monitorizar la actividad de las células cerebrales de las moscas mientras estas se encontraban inmersas en un entorno de realidad virtual, el equipo pudo determinar la importancia del complejo central del cerebro, una región cerebral ancestral de los insectos que sustenta la navegación espacial. Descubrieron que un conjunto de células llamadas neuronas FC2, que codifican los objetivos de navegación de la mosca, no siempre permanecían fijas en una dirección. Mientras la mosca se encontraba dentro de una nube de olor, las neuronas FC2 apuntaban en la dirección actual de la mosca. 

Sin embargo, una vez que la mosca abandonaba la nube, las células apuntaban de nuevo hacia su borde, lo que sugiere que estas neuronas reflejan la memoria angular para regresar a la nube. Silenciar las neuronas FC2 impedía que las moscas volvieran al olor. Los resultados reafirmaron que las moscas no se limitaban a seguir señales sensoriales para regresar a la nube, sino que utilizaban una forma de memoria direccional.

Descubrimos que utilizan una memoria direccional que les permite usar cada encuentro con el olor en el límite de la estela como una señal química que las ayuda a encontrar la fuente

“Nos costó un tiempo convencernos de que esto realmente se basa en una memoria angular”, afirma Ruta. A diferencia de una abeja que regresa a su nido, una mosca que sigue una estela de olor no tiene una ubicación fija a la que apuntar, ya que el aroma se dispersa. “La estela no se encuentra en un lugar específico, por lo que seguirla no requiere que las moscas almacenen su posición exacta. En cambio, descubrimos que utilizan una memoria direccional que les permite usar cada encuentro con el olor en el límite de la estela como una señal química que las ayuda a encontrar la fuente”.

Los nuevos hallazgos replantean el seguimiento de olores como una forma sofisticada de memoria espacial, en lugar de un simple reflejo. La dependencia del complejo central sugiere que el seguimiento de una estela de olor fugaz se basa en la misma arquitectura cerebral que las hormigas y las abejas utilizan para encontrar sus nidos. En términos más generales, el trabajo destaca la flexibilidad con la que se puede utilizar el circuito del complejo central en diferentes contextos sensoriales, lo que permite a los animales usar los olores como señales espaciales dinámicas.

La importancia de la mosca radica en que ahora podemos empezar a comprender cómo el cerebro realiza esos cálculos

“Cuando la gente piensa en las moscas de la fruta, las imagina como criaturas simples y reflejas”, explica Ruta. “Pero si consideramos a qué se enfrentan en su entorno natural, descubrimos que utilizan estrategias adaptativas, flexibles y sorprendentemente sofisticadas; mecanismos que podríamos haber esperado solo en animales con cerebros mucho más grandes. La importancia de la mosca radica en que ahora podemos empezar a comprender cómo el cerebro realiza esos cálculos”.

Referencia:

Siciliano, A. F. et al. "A vector-based strategy for olfactory navigation in Drosophila". Nature 2026.

Desde el 16 hasta el 22 de julio hasta se han quemado 43 337 ha, el peor dato de 2026 en el país

Los datos provisionales del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco) apuntaban que, hasta el 12 de julio, los incendios habían arrasado algo más de 60 000 hectáreas, que ya representaba el triple que el año pasado por esas mismas fechas.

La superficie quemada se ha disparado en las últimas semanas. Entre el 9 y el 15 de julio se quemaron 23 249 hectáreas y, desde el 16 hasta el 22 de julio hasta se han quemado 43 337, el peor dato de 2026 en el país. Este aumento está principalmente representado por el incendio de La Mierla (Guadalajara) que ha arrasado más de 32 000 hectáreas, aunque se encuentra en fase de estabilización.

“Estos repuntes ocurren porque, en general, lo que vemos son pocos incendios pero muy grandes y que queman muchas hectáreas. Eso hace que las estadísticas varíen con tanta intensidad”, explica a SINC Andrea Duane, experta en incendios e investigadora de la Universidad de California en Davis (EE UU).

La clave: las olas de calor

Duane señala que en los incendios no hay un único factor que lo causa, sino una serie de circunstancia que llevan a un aumento así de la superficie quemada.

“En este caso, partimos de un invierno y una primavera bastante lluviosos en casi toda la península, y después un final de primavera muy cálido y un verano extremadamente cálido. Esto hace que toda la vegetación que había había ido creciendo durante los meses anteriores se seque con rapidez”, añade.

Juan Caamaño, responsable del Área de Capacitación de la Fundación Pau Costa, afirma a SINC que esta duplicación en pocas semanas se debe a cuatro grandes incendios y la “acumulación de las olas de calor”

“Ya no podemos podemos depender de las lluvias de invierno o verano para tener una campaña tranquila como era antes. Las olas de calor tan extremas y extensas que padecemos son los activadores de estos incendios”, dice.

Con un verano extremadamente cálido, toda la vegetación que había había ido creciendo durante los meses anteriores se seca con rapidez

Para el resto del verano, Caamaño pronostica que puede ir empeorando. “Mientras no llueva, el combustible disponible irá empeorando su condición”, añade n declaraciones a SMC España.

Además del de La Mierla, otros incendios que han contribuido a la superficie quemada son el de Cinco Villas, en Zaragoza, ya extinguido, que ha quemado más de 15 000 hectáreas. También el de Los Gallardos (Almería), con unas 7 000 hectáreas quemadas y en el que fallecieron 13 personas. Y varios incendios siguen activos, como el de Brieva (Segovia), en Selas (Guadalajara), el Eljuve (Teruel) y en El Cerro de Andévalo (Huelva).

Las altas temperaturas y la extrema sequedad convierten el matorral, pastizales y arbustos en un combustible altamente inflamable. Esto, combinado con una topografía compleja que acelera la velocidad del incendio y lo hace avanzar en direcciones impredecibles, plantea un enorme desafío para la extinción.

Aunque la legislación andaluza exige planes locales de emergencia por incendios forestales en zona de peligro, y planes de autoprotección para edificaciones aisladas y urbanizaciones, existe un problema generalizado de cumplimiento e implementación.

El desastre en Los Gallardos evidencia que este problema sólo empeorará sin una intervención enérgica y adecuada 

El desastre en Los Gallardos evidencia que este problema sólo empeorará sin una intervención enérgica y adecuada que supere el paradigma dominante actual, basado en la extinción y la resistencia.

Dónde, cuándo y cómo se producen los incendios está cambiando: aumentan los incendios altamente destructivos, se expanden las viviendas en la interfaz urbano-forestal, lo que expone más hogares al fuego y, sobre todo, crece el riesgo en zonas de matorrales y pastizales, paisajes que no asociamos con el riesgo de incendio, afectando a comunidades que desconocen cómo comportarse ante un riesgo al que no han estado expuestas con frecuencia. Es urgente redefinir la gestión de este riesgo.

Una respuesta política reactiva (responder cuando el desastre ya ocurrió) es insuficiente e insostenible. Es necesario avanzar hacia estrategias basadas en la preparación, mitigación y adaptación, entre las que se destacan:

1. Gestionar la vulnerabilidad social

Los incendios exponen vulnerabilidades sociales preexistentes que afectan a la capacidad de anticipar, enfrentar, resistir y recuperarse de sus impactos. En zonas de alto riesgo, la población puede ser de edad avanzada, residir sola en viviendas aisladas, tener limitaciones financieras, o desconocimiento del territorio.

Los incendios suponen también un riesgo para las economías locales, por la vulnerabilidad de las empresas, incluidas las de servicios públicos e infraestructuras, debido a la inflamabilidad de sus instalaciones, su ubicación o interrupciones en las cadenas de suministro, servicios básicos o movilidad de sus empleados. Se requiere una planificación específica que identifique y actúe sobre todas estas vulnerabilidades.

2. Adoptar soluciones basadas en la naturaleza

Las soluciones basadas en la naturaleza aún no se han integrado plenamente en la gestión del riesgo de incendios, a pesar de ser reconocidas como fundamentales ante otro tipo de riesgos, como mejorar la adaptación de las comunidades al cambio climático o en políticas de restauración de la naturaleza.

El pastoreo controlado y la creación de hábitats menos inflamables son algunas de las soluciones basadas en la naturaleza

El pastoreo controlado, la creación de hábitats menos inflamables, los cortafuegos verdes y la restauración de redes hídricas para aumentar la humedad ambiental y crear zonas que frenen el avance del incendio son algunas de estas soluciones, que además generan múltiples beneficios para la población y la economía local.

3. Elaborar y actualizar planes de emergencia

Los ayuntamientos deben elaborar planes de emergencia accesibles a la población. Las viviendas aisladas y urbanizaciones deben contar con sus propios planes de forma coordinada. Es necesario disponer de hidrantes y puntos de agua, garantizar sistemas de aviso accesibles y vías de acceso y evacuación, con protocolos para personas vulnerables.

Pero los planes no bastan sin formación. Son necesarios programas continuados, adaptados a cada comunidad, que capaciten a la población en el mantenimiento seguro de sus viviendas y sus alrededores, en el conocimiento de puntos de encuentro y zonas de refugio, y que les enseñen a diferenciar entre confinamiento y evacuación. Los simulacros son esenciales: evacuar no es huir; la emergencia debe estar planificada y entrenada.

4. Fomentar la cohesión y la acción colectiva

La reducción del riesgo es más efectiva cuando es impulsada desde la comunidad, lo que incrementa la resiliencia colectiva. Se requiere una colaboración eficaz entre administraciones, organizaciones comunitarias, sector privado y ciudadanía.

La participación activa de la población en el diseño de los planes de emergencia fortalece la credibilidad y legitimidad de las estrategias

La participación activa de la población en el diseño de los planes de emergencia fortalece la credibilidad y legitimidad de las estrategias de preparación, mejora la capacidad de respuesta ante el incendio y genera confianza y sentido de la responsabilidad compartida a la prevención.

5. Fomentar una gobernanza integrada y coordinada

La gestión del riesgo de incendio no puede ser responsabilidad exclusiva de los servicios forestales o de extinción; necesita un sistema integrado. Todas las agencias con capacidad de actuación en el territorio deben considerar el riesgo de incendio en sus decisiones.

Esto incluye evitar nuevas construcciones y establecer normativas de construcción específicas en zonas de alto riesgo, crear franjas de transición entre usos y promover aquellos que contribuyan a mantener paisajes más resilientes al fuego.

6. Cambiar los incentivos de gestión de riesgo

Es imprescindible utilizar instrumentos económicos y conocimientos sobre el comportamiento (como los nudges o intervenciones para fomentar determinadas decisiones en los individuos) para que las acciones de autoprotección y gestión del territorio sean las opciones más fáciles y gratificantes.

Es imprescindible utilizar instrumentos económicos para que las acciones de autoprotección y gestión del territorio sean las opciones más fáciles

Los pagos por servicios ecosistémicos que incentivan prácticas de gestión del suelo orientadas a la reducción del riesgo de incendios son un ejemplo. El rol de los seguros ante riesgos naturales y climáticos está evolucionando con el diseño de instrumentos basados en un modelo proactivo que incentiva comportamientos individuales y colectivos de reducción del riesgo.

7. Mejorar los sistemas de monitorización 

La información actualizada sobre la evolución del fuego es esencial. Sistemas de monitorización en tiempo real, sensores, imágenes satelitales, modelos predictivos del comportamiento del fuego y aplicaciones de alerta con información de detalle pueden mejorar la capacidad de respuesta y permitir evacuaciones más seguras. La integración de estas herramientas en los planes de gestión locales es una inversión necesaria.

Es necesario canalizar esta creciente inversión privada hacia medidas que refuercen la resiliencia de la población 

8. Fomentar la inversión pública y privada

Invertir en prevención y preparación es económicamente rentable. Las crecientes exigencias, tanto normativas como voluntarias, de divulgación por parte del sector privado sobre riesgos y dependencias relacionados con la naturaleza están generando una nueva demanda de productos de inversión (créditos de carbono o de biodiversidad, bancos de hábitats, bonos de impacto ambiental, etc.). Es necesario canalizar esta creciente inversión privada hacia medidas que refuercen la resiliencia de la población y el territorio a los incendios, complementando la inversión pública.

El incendio de Los Gallardos nos recuerda que necesitamos un cambio profundo en la forma en que entendemos y gestionamos el riesgo de incendio. Una inversión en preparación y planificación coordinada entre administraciones, sector privado y ciudadanía puede resultar decisiva para que, si las campanas vuelven a tocar, la población esté preparada para responder.

María-Luisa Chas-Amil es catedrática de Economía Aplicada en la Universidade de Santiago de Compostela

Julia María Touza es catedrática en Economía Ambiental en la Universidad de York (Reino Unido).

Un nuevo fósil de serpiente descubierto en Brasil podría ser la especie más antigua conocida hasta el momento que se separó del linaje principal, según una investigación publicada en Nature. Data de hace entre 85 y 75 millones de años y parece haber estado adaptada a la vida subterránea, a diferencia de otros ejemplares que vivían en la superficie o en el agua. Estos hallazgos podrían impulsar una revisión de la historia de la evolución de estos reptiles. 

Comprender el origen de las serpientes sigue siendo uno de los mayores misterios de la evolución de los vertebrados

“Las serpientes representan uno de los planes corporales más extremos de todos los animales con columna vertebral. Comprender el origen de este grupo tan peculiar y, al mismo tiempo, sumamente diverso sigue siendo uno de los mayores misterios de la evolución de los vertebrados”, destaca a SINC Tiago Simões, de la Universidad de Princeton y primer autor del estudio.

Una preservación excelente

El espécimen, recientemente identificado del Cretácico Superior del sureste de Brasil, consiste en un cráneo y cuerpo tridimensionales bien conservados, y es el primer fósil de serpiente articulada que se conoce hallado en Brasil. 

Las tomografías microcomputarizadas de alta resolución revelan los intrincados detalles de su neuroanatomía, mostrando características en la forma del cráneo que indican que la especie llamada Tametara mirim era una serpiente excavadora. Uno de los aspectos que más sorprendió a Simões fue la calidad de preservación.

Esta es solo la cuarta especie de serpiente fósil del Mesozoico jamás encontrada con este nivel de preservación

“Todos los elementos conservados están articulados y preservados en tres dimensiones. Esta es solo la cuarta especie de serpiente fósil del Mesozoico jamás encontrada con este nivel de preservación”, explica el experto a SINC.

“En segundo lugar, destaca la calidad de conservación de la caja craneana. Inmediatamente reconocimos que albergaba un gran potencial para reconstruir la anatomía de su cerebro y revelar algo nuevo sobre el origen del cerebro de las serpientes”, continúa.

El cerebro de la serpiente

Los investigadores destacan el cerebro de la serpiente, que era bastante diferente al de otros ejemplares extintos y vivos.

“El cerebro de Tametara tenía hemisferios cerebrales (la parte cognitiva) comparativamente más pequeños y también un téctum óptico (una de las partes del cerebro responsables de la visión) más pequeño que el de muchas serpientes modernas. Algunas de estas diferencias reflejan su comportamiento excavador, ya que los animales fosoriales tienen menores requerimientos de agudeza visual que los que viven sobre la superficie”, explica Simões a SINC.

Las formas cerebrales de las serpientes del Cretácico diferían sustancialmente entre sí y con respecto a la mayoría de los linajes modernos de lagartos y serpientes

“Las formas cerebrales de las serpientes del Cretácico diferían sustancialmente entre sí y con respecto a la mayoría de los linajes modernos de lagartos y serpientes. Esto significa que poseían una diversidad neuroanatómica, y probablemente funciones sensoriales mucho mayores al inicio de su historia evolutiva de lo que se pensaba anteriormente”, añade.

Panorama más dinámico de lo que se pensaba

De cara al futuro, el experto centrará su próxima investigación en la base genética de lagartos y serpientes: “Mi siguiente paso es combinar datos genómicos completos de todas las familias de lagartos y serpientes con datos neuroanatómicos, para comprender cómo emergen las novedades evolutivas en el sistema sensorial a escala genómica”, explica.

Según los autores, estos hallazgos sugieren una visión mucho más dinámica de la evolución temprana de las serpientes de lo que se creía. “Hipótesis competidoras anteriores sugerían una trayectoria más lineal en la formación de este plan corporal, impulsada por adaptaciones a un estilo de vida marino o fosorial (excavador). Nosotros encontramos un panorama mucho más dinámico, con serpientes del Cretácico temprano adaptadas a hábitats fosoriales, epigeos (terrestres) y marinos”, concluye Simões.

Referencia:

Simões, T. R. et al. (2026) “Exceptional brain and ecological diversity in the earliest snakes”. Nature.

Madrid es una de las ciudades que ha apostado por favorecer este tipo de movilidad a través de BiciMAD, el sistema de bicicletas impulsado por el Ayuntamiento de Madrid a través de la Empresa Municipal de Transportes (EMT), que cuenta con una flota de más de 8 015 bicicletas y 653 estaciones. 

Por primera vez se analizan de forma integral las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a todas las fases del servicio

Un estudio elaborado por el Centro de Investigación del Transporte (TRANSyT) de la Universidad Politécnica de Madrid pone de manifiesto su impacto sobre la contaminación en la ciudad: el sistema logra evitar 1 400 toneladas al año de CO2 equivalente en la capital. La investigación analiza el impacto ambiental del sistema público de bicicleta eléctrica compartida BiciMAD mediante una metodología de Análisis de Ciclo de Vida (ACV). 

Se trata de un estudio pionero ya que por primera vez se analizan de forma integral las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a todas las fases del servicio: fabricación de bicicletas y estaciones, producción de baterías, infraestructuras de recarga, operaciones logísticas de redistribución y mantenimiento, consumo eléctrico y tratamiento al final de la vida útil de los vehículos y equipos.

BiciMAD genera aproximadamente 29 gramos de CO₂ equivalente por pasajero-kilómetro recorrido

“BiciMAD genera aproximadamente 29 gramos de CO₂ equivalente por pasajero-kilómetro recorrido, una cifra inferior a la observada en numerosos sistemas internacionales de movilidad compartida eléctrica analizados previamente en la literatura científica”, explica la investigadora de la UPM Natalia Sobrino, coautora del trabajo.

Una alternativa que funciona

El estudio también analiza el efecto ambiental de sustitución modal generado por el sistema; es decir, evalúa qué desplazamientos en coche, transporte público, motocicleta o a pie dejan de utilizar los usuarios al optar por BiciMAD. Por último, los expertos identificaron los factores clave que condicionan el rendimiento ambiental de este tipo de servicios urbanos, como la vida útil de las bicicletas y estaciones, la intensidad de uso del sistema o la electrificación de las flotas logísticas.

BiciMAD es capaz de evitar que se emitan a la atmósfera 1 400 toneladas de CO2 equivalente

“Cuando se incorpora el efecto de sustitución modal, el balance neto del sistema resulta claramente positivo ya que se estima una reducción neta aproximada de 36 gramos de CO₂ equivalente por pasajero-kilómetro, debido a la sustitución de desplazamientos realizados anteriormente en vehículo privado motorizado. Evaluando el sistema a lo largo de un año, BiciMAD es capaz de evitar que se emitan a la atmósfera 1 400 toneladas de CO2 equivalente”, añade Sobrino.

El mayor impacto viene de las estaciones

La investigación demuestra que las principales fuentes de emisiones del sistema no proceden del consumo eléctrico de las bicicletas, sino fundamentalmente de la fabricación de las infraestructuras y de las operaciones logísticas necesarias para garantizar el funcionamiento del servicio. Sin embargo, estos resultados también ponen de relieve una ventaja de los sistemas de estaciones fijas (como es el caso de BiciMAD) frente a modelos free-floating. 

La construcción de estaciones se compensa con una gestión mucho más eficiente de la flota de redistribución de bicicletas y, por tanto, las emisiones asociadas a las operaciones logística

“Aunque la construcción de estaciones supone un gran impacto ambiental inicial, este se amortiza a lo largo de su vida útil y se compensa con una gestión mucho más eficiente de la flota de redistribución de bicicletas y, por tanto, las emisiones asociadas a las operaciones logística”, explica la investigadora.

Como parte de este estudio, los investigadores señalan varias medidas que podrían mejorar significativamente el comportamiento ambiental del sistema. Entre ellas destacan la electrificación completa de los vehículos logísticos y de mantenimiento, el aumento de la vida útil de bicicletas y estaciones, el incremento de la utilización diaria del sistema y la optimización territorial de las operaciones de redistribución.

El estudio contribuye al debate internacional sobre el papel de la micromovilidad en la transición ecológica de las ciudades

“El estudio aporta información útil para administraciones públicas, operadores de movilidad y responsables de planificación urbana interesados en desarrollar sistemas de transporte más eficientes, sostenibles y resilientes. Además, contribuye al debate internacional sobre el papel de la micromovilidad en la transición ecológica de las ciudades y aporta evidencia científica sobre la necesidad de evaluar este tipo de servicios considerando no solo las emisiones directas, sino también todo su ciclo de vida y los cambios de comportamiento de los usuarios”, concluyen.

Referencia: 

Carlos Calán et al. "Life cycle and net environmental impact assessment of a shared e-bike service: application to the case of Madrid". Sustainable Cities and Society, 2026.

Sin embargo, un estudio publicado esta semana en la revista Nature aporta la evidencia más sólida conseguida hasta la fecha de la existencia de un exosatélite. Utilizando el instrumento CRIRES+, instalado en el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile, investigadores liderados por la Universidad Diego Portales han detectado las sutiles fluctuaciones causadas por un cuerpo que orbita alrededor de la enana marrón CD-35 2722 B.

El descubrimiento se ha logrado aplicando el método de velocidad radial. Esta técnica, la misma que en 1995 permitió a Michel Mayor y Didier Queloz (premios Nobel en 2019) descubrir 51 Pegasi B, el primer exoplaneta hallado alrededor de una estrella similar al Sol, consiste en medir los diminutos bamboleos que la atracción gravitatoria de un satélite provoca en el espectro de luz de su objeto primario.

Un sistema de tres niveles sin parangón

El sistema analizado presenta una arquitectura jerárquica de tres niveles extremadamente inusual. En el centro se encuentra la estrella principal, CD-35 2722, con aproximadamente la mitad de la masa de nuestro Sol. A una distancia considerable orbita CD-35 2722 B, una enana marrón de unas 37 masas jovianas. Las enanas marrones son cuerpos híbridos: demasiado masivos para ser catalogados como planetas, pero insuficientemente pesados para desencadenar la fusión nuclear en su núcleo y brillar como una estrella.

El nuevo estudio revela que esta enana marrón alberga a su vez un compañero. Las mediciones indican que se trata de un exosatélite con una masa equivalente a 0,9 veces la de Júpiter, completando una órbita cada 170 días. Aunque el modelo de un solo satélite excéntrico es el que muestra mayor estabilidad orbital, los análisis dinámicos sugieren que la interacción gravitatoria con la estrella central moldea la trayectoria de este gigante.

Ser la tercera en discordia de este sistema nos hace querer llamarla luna, aunque no se parezca en nada a las pequeñas lunas rocosas de nuestro sistema solar

Para el autor principal, Kevin Hoy, investigador de la Universidad Diego Portales y del Observatorio Europeo Austral (ESO), “este sistema es algo difícil de definir usando palabras basadas en nuestro sistema solar, como ‘planeta’ y ‘luna’”, explica.

“El exosatélite es lo suficientemente masivo como para ser un planeta, pero no orbita una estrella, sino un objeto que a su vez orbita una estrella. Ser la tercera en discordia de este sistema nos hace querer llamarla luna, aunque no se parezca en nada a las pequeñas lunas rocosas de nuestro sistema”, continúa.

En declaraciones a SINC, el investigador afirma que pronto estarán en disposición de poder estudiar la presencia de nuevas exolunas: “Ya tenemos otros objetivos que podemos analizar de la misma manera. Hay más enanas marrones que planetas, porque son más brillantes y más fáciles de encontrar. Hay algunos planetas con masa como diez veces Júpiter que podemos analizar”.

El dilema conceptual de la taxonomía cósmica

La extrema escala de los objetos involucrados desafía las definiciones actuales de la Unión Astronómica Internacional (IAU). Formalmente, la norma considera como 'planetas' a los cuerpos de masa inferior a 13 masas de Júpiter que orbiten tanto estrellas como enanas marrones. No obstante, estas reglas no prevén de manera clara la posición jerárquica del cuerpo ni las marcadas diferencias evolutivas que conlleva orbitar un objeto substelar desprovisto de luz propia duradera en lugar de una estrella convencional.

La masa del exosatélite representa un 2,5 % de la masa de su enana marrón anfitriona, una proporción considerable

A diferencia de las lunas del sistema solar, que orbitan planetas bien definidos alrededor del Sol, este gigante gaseoso se sitúa en un limbo categórico. La masa del exosatélite representa un 2,5 % de la masa de su enana marrón anfitriona, una proporción considerable que desdibuja la frontera entre los sistemas planetarios con lunas y las estrellas binarias o múltiples.

“En el sistema solar tenemos una clara delimitación entre los planetas y el Sol, así que definir cosas como las lunas es sencillo. En el sistema CD-35 2722, donde difuminamos las líneas entre estrellas, planetas y lunas, todo se vuelve más complicado de describir”, subraya Alice Zurlo, astrofísica de la Universidad Diego Portales y coautora de la investigación.

Un hito para la caracterización de mundos lejanos

Más allá del debate terminológico, la confirmación sienta un precedente clave. La capacidad de CRIRES+ para aislar la luz de la enana marrón sin contaminación de la estrella principal ha demostrado que la espectroscopía de alta resolución puede detectar pequeños satélites en componentes secundarios de sistemas distantes.

Más allá del debate terminológico, la confirmación sienta un precedente clave

Con la próxima entrada en funcionamiento del Telescopio Extremadamente Grande (ELT) de ESO, equipado con un espejo principal de 39 metros, la astronomía dispondrá de la sensibilidad necesaria para aplicar esta misma técnica a exoplanetas de menor masa.

Este avance permitirá averiguar si las exolunas son comunes en el universo y cómo se forman y evolucionan las estructuras jerárquicas en la galaxia.

“Es difícil saber si el ELT podría descubrir exolunas alrededor de un planeta como Júpiter con velocidad radial, ya que la señal de este objeto es muy pequeña en comparación con lo que encontramos”, añade Hoy. “Sin embargo, ANDES —un instrumento de alta resolución integrado en el ELT— será muy poderoso, así que no estaré sorprendido si las encuentra. Hay otras opciones para descubrir exolunas, quizás podríamos encontrarlas de otras maneras”.

Referencia:

Kevin Hoy et al, "Planetary-mass exosatellite detected around the substellar companion of a star". Nature, 2026.

Un nuevo estudio, publicado en Nature Geoscience, revela que este tipo de plantas fueron un vestigio de los efectos del cambio climático que se vivieron en la época y cuya abundancia propició la existencia de incendios agresivos.

En comparación con los árboles, estas plantas no almacenan tanto carbono y su existencia suele interpretarse como un síntoma del problema, no la solución

“Los helechos se extienden por paisajes alterados por incendios, erupciones volcánicas o actividades antropogénicas como la deforestación”, explica a SINC el líder del trabajo e investigador de la Universidad de Utrecht, Bas van de Schootbrugge. “En comparación con los árboles, no almacenan tanto carbono y su abundancia suele interpretarse como un síntoma del problema, no como la solución”.

Nueva vía para la investigación

El equipo investigador de la Universidad de Utrecht (Holanda) tuvo acceso a material sedimentario procedente de cuatro núcleos de perforación en Reino Unido. Durante el proyecto generaron registros de paleoincendios al analizar la abundancia de carbón fósil y moléculas orgánicas del humo emitido por el fuego denominadas hidrocarburos aromáticos policíclicos.

Para analizar su virulencia, los investigadores necesitaban una forma precisa de medir el desastre y crearon un método en el que se estudió el cambio de color de los granos de polen y esporas de los helechos fosilizados.  

Por lo general, el color de los microfósiles orgánicos cambia cuando los sedimentos se quedan enterrados debido a los cambios de presión y temperatura. A medida que se encuentran a mayor profundidad, la temperatura aumenta y produce que la materia orgánica atrapada se oscurezca.

Ejemplos de esporas de helechos fósiles de antes y después del intervalo de la extinción masiva del final del Triásico. / Bas van de Schootbrugge

“Aquí hemos encontrado un patrón diferente”, explica Schootbrugge. En las muestras más antiguas y profundas de los yacimientos, el polen y las esporas anteriores a la extinción son de color claro, durante este periodo adquieren un color marrón oscuro y tras él los colores vuelven a ser más brillantes. “Este fenómeno nos dejó perplejos, ya que se produce en los cuatro núcleos al mismo tiempo”, explica el investigador.

Los investigadores crearon 15 000 mediciones a partir del polen y las esporas de plantas que existían antes, durante y después de la extinción. Al comparar estos residuos, fue posible descartar cualquier efecto biológico específico de determinados grupos de plantas.

“Toda la vegetación muestra el mismo efecto, lo que constituye un claro indicio de que fue el resultado de una fuerza externa”, explica el experto. Al comparar los cambios de color en los microfósiles con otros indicadores de incendios, el equipo se dio cuenta de que esta ‘zona oscura’ revelaba eventos forestales prolongados e intensos durante el intervalo en el que predominaban los helechos.

El infierno del Triásico

El crecimiento de estos ejemplares durante la extinción masiva del Triásico fue el resultado de una combinación de factores como la deforestación, la erosión del suelo, el efecto invernadero y la abundancia de incendios forestales. Schootbrugge señala que los helechos son extraordinarios porque han resistido numerosas crisis a los largo de la historia de la Tierra.

Además, algunas especies pueden extenderse por paisajes alterados incluso después de graves incendios. Según explica el experto, este tipo de flora vuelve a crecer gracias a sistemas radiculares subterráneos, algo que probablemente desempeñó una función importante para su expansión en este periodo.

Cuando los helechos se secan, actúan como el combustible ideal para desencadenar incendios forestales masivos

Pese a que es una vegetación resistente, los helechos pueden ‘asfixiar’ a la vegetación local y, al secarse, formar lo que se denomina ‘escaleras de fuego’.

“Cuando los helechos se secan, actúan como un tipo de combustible ideal para desencadenar incendios forestales masivos”, explica Van de Schootbrugge. “Los helechos respondieron a las condiciones y proporcionaron el combustible que avivó las llamas y protagonizó lo que fue un mundo verdaderamente infernal”.

El experto concluye que la lección que se puede extraer de su trabajo es que la combinación de factores como el cambio climático, la deforestación y la propagación de especies vegetales pudieron proporcionar todos los ingredientes para la extinción de la biodiversidad en esta época.

Referencia:

Hollaar. T. et al. Continental-scale fern savannah wildfires during end-Triassic greenhouse warming. Nature Geoscience 2026.

Las cuevas eran el escenario de rituales religiosos, curativos y hasta de lanzamiento de maldiciones

En este territorio se encuentran cuevas que, según apuntaba la tradición oral e informes etnográficos del siglo XIX, eran el escenario de rituales religiosos, curativos y hasta de lanzamientos de maldiciones. Estas ceremonias las llevaban a cabo hombres y mujeres eruditos llamados ‘mulla-mullung’.

Ahora, un equipo de arqueólogos ha demostrado que esta comunidad ha estado celebrando estos ritos en una de estas cuevas, la cueva de Cloggs, durante los últimos 25 000 años. En ellos, quemaban hierbas de la zona, según un estudio de los sedimentos de la cueva cuyos detalles se publican en la revista Frontiers in Environmental Archaeology.

“Los ancestros de la comunidad GunaiKurnai seleccionaban hierbas enteras del paisaje circundante y las llevaban a la cueva de Cloggs para esparcirlas en capas finas y quemarlas”, explica Elle Grono, investigadora de la Universidad Nacional de Australia y primera autora del trabajo.

Según Grono, con el paso del tiempo, los sedimentos cubrieron estas capas quemadas, “y se conservó cada capa superpuesta a la anterior a lo largo de miles de años”. Este fenómeno es lo que ha permitido el estudio de los ritos milenios después.

Fitolitos y una piedra erguida

El equipo científico estudió los fitolitos —cuerpos microscópicos de sílice procedentes de tejidos vegetales— recuperados de los depósitos enterrados en la cueva de Cloggs. El estudio formaba parte de unas excavaciones arqueológicas realizadas en 2019 y 2020 con el objetivo de comprender cómo las personas recolectaban plantas para utilizarlas dentro de la cueva en el pasado.

El equipo se centró en los fitolitos quemados, que solo pudieron haber sido introducidos por personas

Estas excavaciones habían sido solicitadas por la GunaiKurnai Land and Waters Corporation, y representantes de la comunidad GunaiKurnai participaron en el diseño del estudio, el trabajo de campo, las interpretaciones y la difusión de los resultados.

Grono señala que, a diferencia del polen, que es dispersado por el viento o los insectos, “los fitolitos se acumulan principalmente en el lugar donde se descompone una planta”.

“En el interior de la cueva no crecen plantas debido a la falta de luz, por lo que los fitolitos debieron de ser introducidos por personas o por animales como las zarigüeyas, ya sea en su pelaje o a través de sus excrementos”, afirma.

En el estudio, el equipo se centró en los fitolitos semiquemados de las capas de ceniza, que solo pudieron haber sido introducidos por personas, ya que los no quemados podrían haber llegado por cualquiera de los dos medios.

Para el análisis utilizaron la microscopía para clasificar en grupos taxonómicos miles de fitolitos procedentes de dos fosas, de 1,5 y 2,3 metros de profundidad. Los estratos superiores de estas fosas consistían en 73 finas capas de ceniza depositadas por personas hace aproximadamente entre 4 400 y 1 600 años, según los cálculos realizados mediante luminiscencia estimulada ópticamente y datación por carbono mediante espectrometría de masas.

Dentro de esas capas de ceniza, descubrieron inesperadamente una piedra erguida de 28 centímetros de altura, de la que posteriormente se demostró que había sido erigida en la cueva con fines rituales hace unos 2 000 años.

Preferencia por las gramíneas

En total, el equipo encontró 29 tipos diferentes de fitolitos pertenecientes a diversos grupos de plantas, entre ellos gramíneas, hierbas y plantas leñosas. En su mayoría se conservaban en buen estado, y hasta las estructuras de sílice más delicadas se mantuvieron intactas. Las más abundantes (hasta un 97 %) procedían de gramíneas.

Casi una quinta parte de los fitolitos estaban quemados o fundidos

Según explican los investigadores, los antepasados de la comunidad GunaiKurnai fueron muy selectivos a la hora de decidir qué tipos de plantas llevaban a la cueva. Evitaban diversas especies del bosque ribereño y del bosque abierto que se encontraban antes de la colonización europea y, en su lugar, se decantaban por gramíneas que habrían estado disponibles a poca distancia de la entrada de la cueva.

“Los fitolitos encontrados en la cueva de Cloggs procedían de diferentes partes de las plantas gramíneas, como tallos, hojas, flores y raíces, lo que indica que se introducían plantas enteras, incluidas las partes no comestibles”, afirma Grono.

En total, casi una quinta parte —hasta un 18 %— de los fitolitos estaban quemados o fundidos. Su presencia en todos los depósitos datados sugiere que las personas llevaban plantas a la cueva y las quemaban allí a lo largo de los últimos 25 000 años.

Bruno David, de la Universidad de Monash, que codirigió las excavaciones junto con la GunaiKurnai Land and Waters Corporation, añade que esta quema “concuerda con las prácticas tradicionales de los GunaiKurnai de utilizar cenizas para realizar rituales y para rastrear las huellas de cualquiera que entrara, incluidos los seres espirituales”.

También se encontraron otras pruebas en depósitos más profundos y antiguo, como palos de madera recortados y untados con grasa procedentes del árbol casuarina, lo que indica que también se llevaban a cabo otros tipos de rituales en los que se utilizaban plantas leñosas.

Referencia:

Elle Grono et al. Phytoliths from Cloggs Cave, GunaiKurnai Country (southeastern Australia) reveal the gathering of whole grasses for burning practices inside the cave. Frontiers in Environmental Archaeology (2026).

Las olas de calor son fenómenos que aumentan en frecuencia e intensidad debido al cambio climático

En total, ya ha habido 18 grandes incendios este año (contabilizados como los que queman más de 500 hectáreas). En el mismo periodo de 2025 se habían producido siete, aunque ese año la mayoría de ellos (un total de 63) ocurrirían en agosto, y se quemaron más de 350 000 hectáreas totales, lo que le convirtió en el peor año del último decenio.

“Lo que está pasando este año es que las olas de calor están llegando antes que el año pasado”, dice a SINC Cristina Santín, investigadora del IMIB-CSIC y experta en incendios forestales. 

Las olas de calor son fenómenos que aumentan en frecuencia e intensidad debido al cambio climático. Precisamente hoy comienza la tercera del verano y, según avisa la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), el peligro de incendios forestales es muy alto o extremo en la mayor parte de la Península y Baleares.  

“Estamos en una situación de olas de calor, aumento del riesgo de incendio y muchas tormentas eléctricas, que está incrementando las igniciones por rayo”, añade Santín.

Estamos a las puertas de una ola de calor y el peligro de incendios forestales es muy alto o extremo en la mayor parte de la Península y Baleares. Además, se incrementará en los próximos días.¡Precaución!Predicción actualizada hasta a 7 días https://t.co/Eyx5iwJ4eV pic.twitter.com/jnST4b1IHg

Incendios activos

La mayoría de la superficie forestal afectada hasta el momento se encuentra en el noroeste de la península (un 44 %), seguida de la región mediterránea (30,8 %) y las comunidades interiores (24,8 %).

La mayoría de la superficie forestal afectada hasta el momento se encuentra en el noroeste de la península 

Uno de los mayores incendios que sigue activo es el que se ha producido en la Sierra Norte de Guadalajara, que desde el jueves pasado ya ha arrasado 26 000 hectáreas, según informa Efe.

También permanece activo, aunque estabilizado, el incendio de Cinco Villas, en Zaragoza, que ha quemado 15 600 hectáreas. Otros incendios pasados han sido el ocurrido en Los Gallardos (Almería), con unas 7 000 hectáreas quemadas y en el que fallecieron 13 personas.

Sin embargo, algunos conceptos, como la geometría, se han considerado tradicionalmente fuera del alcance de nuestros parientes evolutivos más cercanos. Ahora, un estudio de la Universidad Carnegie Mellon (EE UU), publicado en PNAS, cuestiona esta idea.

Lo que nos sorprendió fue que los monos, los niños y los adultos parecían pensar sobre las relaciones geométricas de una manera fundamentalmente similar

“Lo que nos sorprendió no fue solo que los monos pudieran realizar la tarea, sino que monos, niños y adultos parecían comprender las relaciones geométricas de una manera esencialmente similar”, explica Jessica Cantlon, neurocientífica cognitiva del departamento de Psicología y del Instituto de Neurociencia de esta universidad, y autora principal del estudio. “Esto sugiere que estas intuiciones forman parte de la arquitectura básica de la mente de los primates”, añade.

“Tú también te equivocarías”

Para llegar a esta conclusión, el equipo ofreció a babuinos oliva y macacos rhesus nutritivos bocadillos de fruta a cambio de su participación en un juego de emparejamiento de figuras geométricas bidimensionales en una pantalla táctil.

“Eso puede parecer fácil, pero en realidad es bastante difícil, porque no hay rasgos distintivos entre los objetos, ni grandes diferencias de color, tamaño o forma”, afirma Cantlon.

Una niña pequeña y un babuino oliva interactúan entre sí a través del cristal en el zoológico de Seneca Park, donde se encuentra el Portal de Primates. / Instituto Tecnológico de Rochester

En cambio, los monos tenían que encontrar la pareja correcta basándose únicamente en la similitud geométrica. “Tú también te equivocarías”, responde la investigadora cuando le preguntan si un adulto tendría problemas con el juego de emparejar. 

Intuición geométrica

El equipo también realizó el mismo experimento con decenas de niños en edad preescolar (de 3 a 6 años) en la Escuela Infantil de la Universidad Carnegie Mellon, así como con 79 adultos del pueblo indígena Tsimane' de Bolivia. Como grupo de agricultores y recolectores, los Tsimane' no reciben el mismo tipo de educación formal que en Estados Unidos. Veintiún adultos estadounidenses también participaron en el estudio.

Existe una clara continuidad en la forma en que los primates y los humanos concebían la geometría básica

“Eso nos permitió diferenciar la edad de la experiencia cultural”, explica Cantlon. “Porque a veces, cuando intentas estudiar algo en los niños, puede ser difícil discernir si su habilidad es fruto de su desarrollo o si la han aprendido a través de la educación o la experiencia”.

Los investigadores descubrieron que en todos los grupos, dos especies de primates no humanos, niños humanos y adultos humanos, existía una clara continuidad en la forma en que los primates y los humanos concebían la geometría básica.

Los niños parten de intuiciones profundas y ancestrales sobre la forma y el espacio. La educación puede basarse en esas intuiciones en lugar de tratar la geometría como algo que debe enseñarse desde cero

“La intuición geométrica es algo que los humanos, con el tiempo, transforman en matemáticas y ciencias”, destaca Cantlon. “Por lo tanto, si queremos comprender cómo aprenden geometría los niños, necesitamos entender qué conocimientos previos poseen antes de que comience la instrucción formal. Este estudio sugiere que los niños parten de intuiciones profundas y ancestrales sobre la forma y el espacio. La educación puede basarse en esas intuiciones en lugar de tratar la geometría como algo que debe enseñarse desde cero”.

El ‘Portal de los Primates’

Este nuevo estudio es solo el más reciente que ha salido del laboratorio de Cantlon en colaboración con lo que se conoce como el Portal de Primates. Ubicado en el zoológico Seneca Park de Nueva York. Se trata de un proyecto colaborativo entre un grupo de científicos de la Universidad Carnegie Mellon y el Instituto Tecnológico de Rochester que estudian los orígenes y la naturaleza del pensamiento.

Este portal ofrece acceso abierto a datos, código y vídeos de primates que están resolviendo problemas cognitivos, con el objetivo de que estudiantes de todo el mundo puedan investigar la mente animal

Cuenta con una pantalla táctil cerrada con la que los babuinos oliva en cautiverio pueden interactuar mientras realizan sus actividades diarias. “Uno de los babuinos, llamado Kalamata, era el mono más trabajador que jamás haya visto”, afirma Jialin Li, estudiante de doctorado de segundo año en la CMU y autora principal del estudio de geometría. 

“Se acercaba a la pantalla y esperaba a que yo encendiera la computadora, y luego se quedaba allí sentado durante dos o tres horas realizando todo tipo de tareas matemáticas”, añade. El Portal de Primates ofrece acceso abierto a datos, código y vídeos de primates que están resolviendo problemas cognitivos, con el objetivo de que estudiantes de todo el mundo puedan investigar la mente animal.

Cantlon también ha colaborado con otra coautora del estudio, Caroline DeLong, del Instituto Tecnológico de Rochester, para llevar el concepto del Portal de Primates a las aulas de primaria enseñando a niños pequeños a programar. Posteriormente, los alumnos visitan el zoológico para ver a los babuinos jugar a los juegos que han desarrollado para ellos. Se trata de una experiencia que los investigadores han relacionado con mejores resultados en matemáticas y ciencias, así como con un mayor interés por las carreras de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).

Los orígenes del pensamiento humano

Todo se reduce a una pregunta sencilla, explica Cantlon, ‘¿Cómo llegamos a pensar de la manera en que pensamos?’. Desde una piedra de 70 000 años de antigüedad grabada con líneas paralelas recurrentes hasta un colmillo de mamut de 35 000 años de antigüedad con 88 muescas organizadas en filas, la arqueología nos dice que los humanos han sido sensibles a la geometría euclidiana durante mucho tiempo.

“Es una de las primeras cosas que los humanos quisieron plasmar por escrito. Y ese tipo de intuiciones nos resultan automáticas, porque las hemos interiorizado profundamente”, dijo Cantlon. “Pero incluso pensar en una forma bidimensional y comprender las propiedades que comparte con otro objeto es un tipo de cognición realmente abstracta”.

Referencia:

"Continuity in Geometric Intuition Between Humans and Monkeys". Proceedings of the National Academy of Sciences (2026)

El gráfico recoge la huella de la celebración en puntos tan distantes como Algeciras, Granada, Huelva, Barcelona y Lleida

Los registros del IGN y del ICGC, procesados por el investigador de GEO3BCN-CSIC, Jordi Díaz, muestran señales en estaciones repartidas por toda la geografía española. El gráfico recoge la huella de la celebración en puntos tan distantes como Algeciras, Alcoy, Cádiz, Granada, Elda, Huelva, Granollers, Barcelona y Lleida.

Los registros muestran tres picos bien diferenciados durante el partido, visibles de forma simultánea en los sensores de la red: el gol de Torres, un tanto que el VAR acabó anulando y la sacudida más intensa de la noche, la del pitido final.

En Cataluña, los datos de la Red Sísmica Educativa también analizados por Díaz ofrecen una radiografía más detallada. Las señales se registraron claramente en sensores situados en Sabadell, Mollet del Vallès, Santa Coloma de Gramenet, Barcelona, Banyoles, Olot y Torroella de Montgrí.

Las vibraciones durante las semifinales 

Las vibraciones también se registraron en Sabadell durante el encuentro de semifinales contra Francia, gracias a un sismómetro de la Red Sísmica Educativa de GEO3BCN-CSIC. Los picos de movimiento en el subsuelo coincidieron con el primer gol de Mikel Oyarzabal (1-0), el posterior tanto de Pedro Porro (2-0) e, incluso, una vibración menor durante un gol que finalmente fue anulado. La mayor alteración del terreno se registró también tras el pitido final, momento en el que se certificó el pase de España a la final del Mundial 2026.

La particularidad de estos registros es que la señal no procede de los estadios, sino de los barrios y hogares donde la gente siguió el partido

Asimismo, en el partido de octavos contra Portugal, un acelerómetro del IGN en Algeciras ya había captado las vibraciones generadas por la celebración del gol de Mikel Merino.

No es la primera vez que los sismómetros documentan una gran noche del fútbol español. En la final de la Eurocopa 2024 contra Inglaterra, los registros de Madrid y Barcelona mostraron el mismo patrón. La multitud congregada en la plaza de Colón y en la plaza Catalunya hizo vibrar ambas ciudades con los goles de Nico Williams en el minuto 47 y Mikel Oyarzabal en el 86.

En Barcelona, los temblores se midieron con el sismómetro del ICGC situado en el Portal de l’Àngel, a menos de cien metros de la concentración de público. En Madrid, con el del IGN en el Real Observatorio, a menos de dos kilómetros de Colón.

Esta sismicidad inducida por actividad humana e imperceptible en nuestro día a día ha sido documentada en varias ciudades del mundo con motivo de eventos deportivos y musicales multitudinarios. La particularidad de estos registros es que la señal no procede de los estadios, sino de los barrios y hogares donde la gente siguió el partido.

Los autores han utilizado métodos de escaneo e impresión 3D para analizar la dentición de perros, gatos, osos, nutrias y mapaches

Este hallazgo, que ha sido recogido en la revista Science, revela cómo esta tensión funcional ha condicionado la evolución de la carnicería molar inferior en mamíferos depredadores actuales y extintos.

El trabajo lo ha liderado la investigadora Narimane Chatar, actualmente afincada en la Universidad de Berkeley (California), pero arraigada al área de Paleontología de la UMA.

En el estudio, los autores han utilizado métodos innovadores de escaneo e impresión 3D para analizar la dentición de los mamíferos, especialmente los molares inferiores de carnívoros como perros, gatos, osos, nutrias y mapaches.

“Los carnívoros presentan molares inferiores con formas muy variadas, pero algunas especies conservan molares que se asemejan al tribosfénico, la arquitectura original de los molares de los mamíferos”, señala la investigadora, que explica que para evaluar su función han realizado pruebas de penetración con dientes impresos en 3D. “Utilizamos gelatina médica para simular carne y cuantificar la capacidad de corte, así como secciones de hueso impresas en un material que reproduce las propiedades mecánicas del hueso, con el fin de simular la trituración”, añade.

Pieza dental clave

Los autores afirman que los dientes constituyen la principal interfaz entre los vertebrados y sus alimentos. Su estrecha relación con la dieta, la biomecánica y la ecología, unida a su excelente conservación en el registro fósil, los convierte en una fuente esencial para estudiar la evolución de los mamíferos.

La carnicera molar inferior (m1) es una pieza especializada en el procesamiento mecánico del alimento

Una de las innovaciones más importantes de este grupo fue la aparición del molar tribosfénico, una arquitectura dental que combina dos regiones funcionales. El trigónido está principalmente relacionado con el corte, mientras que el talónido participa en la trituración de los alimentos.

En los mamíferos depredadores, esta arquitectura dio lugar a la carnicera molar inferior (m1), una pieza especializada en el procesamiento mecánico del alimento. Sin embargo, el nuevo estudio demuestra que sus dos funciones principales son, en gran medida, antagonistas.

Las características que aumentan la eficacia de corte, como las cúspides altas y afiladas y las crestas alineadas, reducen la superficie y la robustez necesarias para triturar. En cambio, las piezas dentales anchas, bajas y con un talónido desarrollado ofrecen un mejor rendimiento frente a alimentos duros, pero son menos eficaces para seccionar tejidos.

Con todo, el principal hallazgo ha sido demostrar que el molar tribosfenico, con sus dos regiones especializadas en funciones antagónicas (cortar o triturar), impuso una limitación estructural en la evolución de la diversidad dental de los mamíferos, es decir, los dientes que contribuyeron al éxito evolutivo de los mamíferos también presentaban una limitación oculta: podían cortar o triturar muy bien, pero rara vez realizar ambas funciones de manera óptima. “Esta disyuntiva mecánica impulsó a los carnívoros hacia diferentes especializaciones alimentarias y moldeó su historia evolutiva”, concluye Narimane Chatar.

Análisis tridimensional

Este equipo científico multidisciplinar ha estudiado la forma de la carnicera molar inferior en 250 ejemplares pertenecientes a diferentes grupos de mamíferos depredadores actuales y fósiles. La muestra incluyó félidos, cánidos, hienas, osos, mangostas, vivérridos y varios linajes extinguidos, como los hienodontos y los oxiénidos.

Las carniceras molares inferiores más eficaces para cortar se concentran en una región muy reducida del espacio morfológico

Además, para evaluar directamente en rendimiento mecánico de las diferentes morfologías, fabricó mediante impresión 3D una selección de dientes reales y formas teóricas. La capacidad de corte se examinó utilizando gelatinas biomédicas multicapa diseñadas para reproducir el comportamiento mecánico de tejidos blandos. La capacidad de trituración se evaluó mediante modelos óseos impresos en 3D con propiedades materiales controladas.

Los resultados muestran que las carniceras molares inferiores más eficaces para cortar se concentran en una región muy reducida del espacio morfológico. Los mejores cortadores presentan formas bicúspides altamente especializadas, características de los grandes depredadores hipercarnívoros.

Referencia:

Chatar, N., Vankelst, M., Pérez Ramos, A., Pollock, T. I., Tamagnini, D., Michaud, M., Yoder Raskin, L. y Tseng, Z. J. (2026). Performance trade-offs define a fundamental dental dichotomy in mammals. Science.

Así lo demuestra un estudio liderado por la investigadora predoctoral de la Universidad Complutense de Madrid Beatriz Trejo, que ha reconstruido por primera vez la capacidad ecológica de este territorio a partir de la fauna que habitaba la zona durante el Pleistoceno superior.

No hablamos de una ocupación continua, sino de un entorno que pudo favorecer presencias recurrentes en momentos concretos

El trabajo, publicado en la revista Landscape Ecology, se ha desarrollado a partir del registro fósil de Cueva del Camino, uno de los yacimientos del conjunto arqueológico y paleontológico del Calvero de la Higuera, en Pinilla del Valle (Madrid).

“Este trabajo muestra que el valle alto del Lozoya pudo ofrecer recursos suficientes para pequeños grupos neandertales, pero también que esos recursos estaban condicionados por la estructura del paisaje y por la distribución de las presas. No hablamos de una ocupación continua, sino de un entorno que pudo favorecer presencias recurrentes en momentos concretos”, afirma Beatriz Trejo.

La capacidad potencial del ecosistema

Para conocer el potencial del valle como hábitat para los neandertales, los investigadores reconstruyeron la distribución y abundancia de nueve especies de grandes herbívoros identificadas en el yacimiento: rinoceronte, caballo, uro, rebeco, ciervo, gamo, corzo, jabalí y castor.

Mediante modelos que integran información fósil y paleoclimática, estimaron la biomasa disponible como recurso para los grupos humanos y evaluaron la capacidad del ecosistema para sostener población.

Los investigadores estimaron la biomasa disponible como recurso para los grupos humanos y evaluaron la capacidad del ecosistema para sostener población

El análisis revela que no todas las especies encontraban las mismas condiciones en el valle. Mientras que el ciervo ocupaba las áreas más favorables, el rebeco disponía de un hábitat mucho más limitado. Estas diferencias reducen la disponibilidad real de recursos respecto a lo que sugeriría el simple registro fósil, lo que pone de manifiesto la importancia de considerar la estructura del paisaje para comprender la ocupación humana del territorio.

Aun con esas limitaciones, los resultados indican que el valle alto del Lozoya habría podido contar con entre 14 y 33 neandertales. Los autores precisan que esta estimación no representa el tamaño de una población estable ni implica una ocupación continua del valle, sino la capacidad potencial del ecosistema para mantener pequeños grupos humanos cuando las condiciones eran favorables.

Un refugio ecológico

Estos resultados ayudan a explicar por qué el valle alto del Lozoya pudo actuar como un refugio ecológico en el interior peninsular durante el Pleistoceno Superior. En un periodo del que apenas se conservan yacimientos en la región, estos enclaves de montaña habrían concentrado recursos suficientes para atraer de forma recurrente a los grupos neandertales.

La principal aportación del trabajo es que permite pasar de una descripción del registro faunístico a una estimación cuantitativa de la capacidad ecológica del territorio

Además de reforzar el valor científico del Calvero de la Higuera, el estudio demuestra cómo la combinación de modelos ecológicos, reconstrucciones paleoclimáticas y evidencias fósiles permite avanzar desde la identificación de las especies presentes en un yacimiento hacia la reconstrucción de la capacidad real de un paisaje para sostener poblaciones humanas prehistóricas.

“La principal aportación del trabajo es que permite pasar de una descripción del registro faunístico a una estimación cuantitativa de la capacidad ecológica del territorio. Esto ayuda a entender las condiciones que hicieron posible la presencia neandertal en paisajes de montaña del interior peninsular”, añade Guillermo Rodríguez-Gómez.

Referencia:

Trejo, B. et al. Linking prey biomass and Neanderthal population in a challenging upland landscape in the Late Pleistocene: the upper valley of the Lozoya River (Spain). Landscape Ecology 2026.

Estas nuevas técnicas, como la herramienta de edición genética CRISPR descubierta en 2012, por la que Emmanuelle Charpentier y Jennifer A. Doudna fueron galardonadas con el Premio Nobel de Química, permiten realizar modificaciones muy precisas en el material genético de plantas, animales y microorganismos.

Estas modificaciones son tan mínimas que equivalen a las que ya ocurren en la naturaleza de manera espontánea. Cuando los investigadores hacen estas modificaciones de manera controlada gracias a estas nuevas tecnologías, pueden desarrollar nuevas características de interés en el organismo editado.

A diferencia de los Organismos Modificados Genéticamente, las nuevas técnicas no dejan ADN ajeno en el organismo editado

En el ámbito agrícola, la mejora genética vegetal mediante estas nuevas técnicas permite generar plantas modificadas en plazos mucho más cortos que los requeridos por los programas convencionales de mejora. A diferencia de los Organismos Modificados Genéticamente, que se obtienen introduciendo material genético de otros organismos, las nuevas no dejan ADN ajeno en el organismo editado.

De esta forma, la normativa aprobada recientemente (que será de aplicación en dos años) permitirá a los agricultores y productores europeos acceder a nuevas variedades vegetales editadas que se adapten mejor al cambio climático y a las plagas o enfermedades, que produzcan mejores cosechas, o que requieran menos pesticidas, o incluso que tengan propiedades alimentarias beneficiosas, entre otras mejoras.

El camino hacia la regulación europea

Esta nueva regulación, muy esperada por la comunidad científica, llega tras años de aislamiento tecnológico a nivel europeo. Las expectativas generadas tras el descubrimiento de las herramientas de edición genética con CRISPR en 2012 se vieron frenadas de golpe en julio de 2018 cuando el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que los organismos obtenidos con el uso de las NTG debían someterse a la misma normativa que los Organismos Modificados Genéticamente.

Esto supuso un importante obstáculo para la aplicación de estas tecnologías en la agricultura europea y motivó las críticas de la comunidad científica, que reclamaba una actualización de la normativa para adaptarla a los avances tecnológicos basados en la evidencia.

En abril de 2021, la Comisión Europea publicó un informe en el que se reconocía la demanda de revisar la legislación vigente destacando la necesidad de hacerlo consultando a todos los sectores implicados, y abrió el debate no sólo en el ámbito científico sino también en el económico, social y político.

En abril de 2021, la Comisión Europea publicó un informe en el que se reconocía la demanda de revisar la legislación vigente 

En julio de 2023, la Comisión Europea presentó una propuesta para la regulación de la NTG que fue aprobada por el Parlamento Europeo en febrero de 2024. En abril de este mismo año el resultado fue adoptado por el Consejo de la UE y finalmente, el pasado 17 de junio la propuesta quedó aprobada, allanando el camino para un nuevo marco regulatorio de las técnicas de edición genética en Europa.

Si no se hubiese realizado este cambio sin precedentes en la política comunitaria, Europa habría quedado aún más rezagada respecto a otras regiones en las que la regulación del uso de NTG está vigente desde hace años. Argentina fue pionera en el año 2015, seguida de Brasil (2018), Japón y Australia (2019), Estados Unidos (2020), y más recientemente Reino Unido (2023).

De todos estos países, la referencia más cercana y probablemente la más influyente para la Unión Europea sería el modelo del Reino Unido, país con el que la UE comparte una larga historia regulatoria. Además, Reino Unido cuenta con sistemas científicos y agrícolas muy parecidos a los europeos. Se podría decir que Reino Unido constituye actualmente un ‘laboratorio regulatorio’ para Europa.

Primeros resultados en Reino Unido

La nueva legislación se ha visto como una herramienta para facilitar la comercialización de productos innovadores permitiendo que los descubrimientos desarrollados en el Reino Unido durante la última década pudieran pasar de los ensayos experimentales al mercado, con una aceleración relevante en el desarrollo de cultivos mejorados; más sostenibles, resilientes frente al cambio climático, resistentes a enfermedades y con mejoras nutricionales.

La nueva legislación (de aplicación actualmente solo en Inglaterra por la descentralización de las competencias en agricultura) obliga a registrar públicamente las denominadas notificaciones de liberación (Precision bred organism release notice o PBR). En la práctica funcionan como un registro oficial que permite conocer qué cultivos van a ser evaluados y cuando se realizaran las liberaciones garantizando la transparencia del proceso.

Desde noviembre de 2025 se han registrado en Inglaterra seis notificaciones de liberación con organismos editados mediante NTG, y una notificación de comercialización (Precision bred organism marketing notice PBM) empleada para reconocer oficialmente una planta como editada y avanzar hacia su comercialización. Esta última ha supuesto un hito histórico ya que representa el primer permiso hacia una posible explotación comercial.

Esta cebada ha sido mejorada mediante edición genética con CRISPR para aumentar el contenido graso en los tejidos vegetales

El primer cultivo en recibir este permiso ha sido una cebada editada genéticamente, desarrollada por científicos de Rothamsted Research. Esta cebada ha sido mejorada mediante edición genética con CRISPR para aumentar el contenido graso en los tejidos vegetales, creando un cultivo forrajero con alto valor energético para alimentación de ganado bovino y ovino.

La modificación puede mejorar la eficiencia en la alimentación y potencialmente reducir las emisiones de metano producidas durante la digestión de los rumiantes. Los cambios genéticos introducidos en esta cebada son dos pequeñas modificaciones que causan perdida de función en dos genes que descomponen aceites vegetales.

Esta cebada cumple los criterios conforme a la nueva legislación, lo que fue aprobado tras una revisión científica por parte del Comité Asesor sobre Liberaciones al Medio Ambiente, permitiendo que su cultivo avance hacia una evaluación más amplia (investigación y análisis), y la eventual comercialización de la cebada mejorada con alto contenido en ácidos grasos.

Variedades de trigo mejoradas

Junto con la cebada también se está estudiando dos variedades de trigo mejoradas, una de ellas para la calidad panadera y otra con mayor tamaño de grano con potencial de aumentar significativamente los rendimientos de producción, desarrolladas por Rothamsted Research y John Innes Centre, respectivamente. 

Además, entre febrero y junio de 2026, se registraron en Inglaterra seis solicitudes de liberación de plantas mejoradas mediante edición genética o técnicas afines para seis cultivos diferentes: camelina, guisante, colza, soja, tomate y col.

Los registros aprobados evidencian que el nuevo marco regulatorio está siendo utilizado tanto para investigación aplicada como para el desarrollo de nuevas variedades comerciales.

La legislación ha dado a investigadores y empresas la certidumbre necesaria para transformar años de investigación en innovación aplicada

El hecho de que se registraran seis permisos de liberación en apenas cuatro meses indica una rápida movilización del ecosistema británico de mejora vegetal tras la entrada en vigor de la nueva legislación. La legislación ha dado a investigadores y empresas la certidumbre necesaria para transformar años de investigación en innovación aplicada, abriendo un amplio campo para el desarrollo industrial y comercial británico

La Unión Europea acaba de culminar su nueva regulación más de tres años después de la aprobación de la ley británica, y más de una década después de la aparición de CRISPR. Siguiendo el modelo británico, más allá de la aprobación de la nueva norma, en la UE sería necesario una apuesta decidida por la inversión, la investigación y la transferencia en las NTG, que sirva para traducir en resultados los esfuerzos de la comunidad investigadora frente al reto de producir alimentos de forma sostenible y resiliente.

Una oportunidad única para España

La entrada en vigor el pasado 17 de junio de la nueva legislación en la UE también ha sido acogida positivamente entre en el ámbito de la mejora vegetal, con comunicados emitidos por destacados centros de investigación y asociaciones agrarias como ASAJA, cooperativas agroalimentarias o la asociación nacional de obtentores vegetales.

El Centro de Investigación en Agrigenómica (CRAG) calificó la aprobación del reglamento como “un paso histórico para la agricultura”. Desde el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Salamanca (IRNASA-CSIC) se destaca la aprobación como “un hito histórico para la biotecnología vegetal en Europa”.

Es el momento idóneo de pasar del debate regulatorio europeo a la construcción de una estrategia científica y tecnológica a nivel nacional que permita aprovechar este nuevo reglamento

Es, por tanto, el momento idóneo de pasar del debate regulatorio europeo a la construcción de una estrategia científica y tecnológica a nivel nacional que permita aprovechar este nuevo reglamento. En España, ya se han puesto las primeras piedras en el camino para hacer esto realidad, gracias al trabajo que se está llevando a cabo desde el proyecto nGENIA, financiado por el Programa Estatal de Transferencia y Colaboración.

Se trata de un proyecto de asesoría científica en NTG, que reúne a un grupo de expertos que asesora al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Se busca analizar el potencial de las NTG para el sector agroalimentario español, y coordinar los esfuerzos de investigación, innovación, y difusión de información veraz y actualizada.

La aprobación del reglamento tiene gran relevancia para España. Teniendo en cuenta que es la cuarta potencia agroalimentaria de Europa y que se encuentra entre los países más vulnerables a los efectos del cambio climático, va más allá de un cambio normativo. Este nuevo contexto europeo es, por tanto, el momento propicio para realizar, a nivel nacional, una apuesta decidida por la inversión y la investigación en este ámbito tecnológico que permita el traslado del conocimiento al campo y generar soluciones reales.

Sergio Cerezo Medina es investigador del Instituto de Recurso Naturales y Agrobiología de Salamanca (IRNASA-CSIC) y responsable del Servicio de Edición Genética y Bioinformática.

Los resultados tienen implicaciones directas para la gestión del oso pardo en un contexto de cambio climático

Los resultados tienen implicaciones directas para la gestión del oso pardo en un contexto de cambio climático. Identificar, proteger y conectar refugios térmicos — laderas de umbría, bosques densos con recursos tróficos disponibles — se perfila como una estrategia prioritaria no solo para el oso, sino para otros grandes mamíferos que se enfrentan a retos similares.

En total se han llevado a cabo dos estudios, que se nutren de los datos del Plan de Captura y Radiomarcaje de Oso Pardo de Castilla y León que cuenta ya con más de 150 000 posiciones GPS registradas en 24 osos adultos.

Entender los movimientos del oso 

El primer estudio presenta una herramienta estadística que permite segmentar trayectorias de movimiento de los osos en estados conductuales dentro de patrones de movimiento a largo plazo.

Los datos de seguimiento GPS revelan un alto cambio en el comportamiento del oso pardo

Su aplicación a los datos de seguimiento GPS revela un alto cambio en el comportamiento del oso pardo, con variaciones notables en los ritmos de actividad tanto entre individuos como según la fase de movimiento en la que se encuentre el animal.

Además, la herramienta permite mejorar significativamente la estimación de las áreas de campeo —un dato esencial para la gestión de la fauna— y es aplicable a otras especies objeto de recibir medidas de conservación.

El calor, altamente limitante del movimiento

El segundo estudio analiza cómo la temperatura, la huella humana, la cobertura forestal y el tamaño corporal condicionan conjuntamente la velocidad de movimiento de los osos. Gracias al uso de las temperaturas registradas por los propios collares GPS — a una escala de detalle que los datos climáticos convencionales no permiten alcanzar — los resultados muestran que el calor limita sus movimientos en gran medida.

Los machos adultos son más vulnerables al estrés térmico

Este efecto es especialmente pronunciado en los machos adultos de mayor tamaño, que tienen más dificultades para disipar el calor y son por tanto más vulnerables al estrés térmico.

Asimismo, según el estudio, los osos se movieron más rápido en áreas humanizadas, posiblemente para reducir el tiempo de viaje en zonas donde pueden ser detectados por el ser humano. Sin embargo, esta respuesta se vio atenuada por las altas temperaturas, lo que indica que el estrés térmico puede forzar al oso a moverse más lentamente en zonas donde normalmente aceleraría el paso.

En contraposición, el estudio revela cómo los bosques actúan como un refugio térmico: la sombra y el microclima más fresco que ofrece la cubierta arbórea permiten a los osos mantener su actividad durante los periodos más cálidos, amortiguando así el efecto limitante de las altas temperaturas sobre su comportamiento.

“Ambos estudios ilustran el valor de la colaboración sostenida entre la administración y la universidad pública como una vía eficaz para traducir la ciencia en herramientas útiles para la gestión y la conservación de especies amenazadas”, comenta Pablo Cisneros Araujo, uno de los investigadores de la UPM que ha formado parte del equipo de investigación.

Referencias:

Pablo Cisneros-Araujo, David Cubero, Daniel Pinto, Pablo Salinas, Francisco Jiménez, Javier García, Rebeca Martín, Víctor Salvador, Carlos Alonso, Daniel Gambra, Juan Ignacio García-Viñas, Aitor Gastón, Ramón Perea, Alfonso San Miguel, Santiago Saura, Javier Ezquerra, Óscar Rodríguez de Rivera. Bearing the heat: Forest cover and human disturbance mediate brown bear behavior under thermal stress. Biological Conservation (2026)

Pablo Cisneros-Araujo, Aitor Gastón, David Cubero, Daniel Pinto, Santiago Saura, Óscar Rodríguez de Rivera. A hidden Markov framework for joint identification of animal activity modes and movement phases. Landscape Ecology (2026).

Los miembros de la familia real, especialmente las mujeres, participaban activamente en actividades que requerían destreza y esfuerzo físico, como el tiro con arco y la caza

“Los miembros de la familia real, especialmente las mujeres, participaban activamente en actividades que requerían destreza y esfuerzo físico, como el tiro con arco y la caza”, afirma Zeinab Hashesh, primera autora del estudio publicado en Frontiers in Environmental Archaeology.

“Esta conclusión se ve respaldada por la forma en que sus huesos se desarrollaron para soportar un uso muscular intenso, lo que se corresponde directamente con las armas descubiertas en sus tumbas”, añade la investigadora de la Universidad de Beni-Suef (Egipto).

Esqueletos redescubiertos 

Los investigadores estudiaron seis momias reales halladas en Dahshur, un complejo funerario de pirámides y tumbas de pozo, en la década de 1890. Estas momias habían estado perdidas durante años y fueron redescubiertas en el Museo Egipcio durante un proyecto de conservación en 2020.  

Los huesos restantes se encontraban en buen estado, lo que permitió a los arqueólogos estimar la edad, la estatura y el sexo de las personas al morir, así como descubrir indicios de enfermedades o lesiones

Cuatro de las seis eran hermanas, hijas del faraón Amenemhat II, enterradas en cámaras subterráneas idénticas: la princesa Ita junto a la princesa Khenmet, y la princesa Itaweret junto a una mujer anónima identificada provisionalmente como la princesa Sathathormeryt.

Fueron enterradas con objetos como arcos y flechas, tradicionalmente asociados a los hombres. Insignias similares fueron enterradas con los otros dos miembros de la realeza evaluados: la princesa Noub-Hotep y el rey Hor. 

Aunque las seis habían sido cuidadosamente momificadas, el tejido blando se había pulverizado y algunos huesos no se conservaron. Lamentablemente, esto incluye los cráneos de las princesas, que se perdieron a principios del siglo XX.

Sin embargo, los huesos restantes se encontraban en buen estado, lo que permitió a los arqueólogos estimar la edad, la estatura y el sexo de las personas al morir, así como descubrir indicios de enfermedades o lesiones.

“La princesa Ita era una mujer joven de entre 28 y 34 años con una musculatura fuerte en la parte superior del cuerpo, lo que sugiere que solía usar armas como mazas o dagas”, dice Hashesh.

Por su parte, la princesa Khenmet era una mujer de entre 30 y 40 años que mostraba signos de adelgazamiento óseo, pero tenía ligamentos muy resistentes. En cuanto a la princesa Itaweret, era una mujer joven de entre 20 y 34 años que sobrevivió a fracturas de costillas y de pie. Su esqueleto demuestra que era una arquera experta, dicen los autores.  

Inserciones musculares y lesiones

Las robustas inserciones musculares en los huesos de las hermanas indican que eran muy activas físicamente, lo cual concuerda con el uso de armas en sus tumbas. Evidencias similares muestran que la princesa Noub-Hotep y el rey Hor también eran arqueros.

No se trataba solo de regalos simbólicos, sino de herramientas que utilizaban activamente

“Los marcadores que identificamos no eran indicativos de un esfuerzo manual generalizado, el cual suele dar como resultado patrones diferentes de degeneración articular y estrés musculoesquelético”, comenta Hashesh a SINC. En su lugar, encontraron marcadores específicos del tiro con arco. “Lo más convincente fue el arqueamiento estructural del segundo metacarpiano derecho en la princesa Noub-Hotep. Esta es una respuesta biomecánica a la carga mecánica sostenida que se requiere para estabilizar un arco pesado, que típicamente comienza durante los años de desarrollo”, añade la experta.

“Esto explica directamente la presencia de arcos, flechas y mazas en las tumbas de las mujeres; no se trataba solo de regalos simbólicos, sino de herramientas que utilizaban activamente”, añade Hashesh.

Las lesiones, como las costillas rotas de la princesa Itaweret, probablemente causadas por un golpe o una caída desde gran altura, eran frecuentes, y varias personas presentaban infecciones y deficiencias nutricionales. Las hermanas también compartían raras anomalías en la columna vertebral, lo que indica que sus padres y el resto de la familia estaban estrechamente emparentados. 

“Estas lesiones probablemente fueron causadas por accidentes, caídas, golpes fuertes u otros impactos relacionados con un estilo de vida activo, ya sea por la caza, el entrenamiento militar u otras actividades exigentes”, afirma Hashesh. “Lo notable es que las lesiones sanaron bien, lo que sugiere que tuvieron acceso a atención médica avanzada para su época”. 

Descubriendo historias de vida 

Sin embargo, los arqueólogos señalan que la pérdida de los cráneos de las princesas limita sus análisis. Además, aún no han podido realizar todos los análisis previstos, como el de isótopos estables, que podría arrojar más luz sobre posibles deficiencias nutricionales. 

Los arqueólogos señalan que la pérdida de los cráneos de las princesas limita sus análisis

“Nuestro sueño sería ir mucho más allá de la simple identificación de la realeza de Dahshur”, afirma Hashesh. “Intentaríamos contar sus historias de vida completas, sus familias, su salud e incluso sus roles políticos, con el mayor detalle posible. Más allá de la ciencia, preservaríamos los restos, crearíamos impresiones 3D para la enseñanza y exposiciones virtuales, y los exhibiríamos junto con sus joyas, armas y objetos funerarios. Todo esto se haría con respeto, asegurando que los restos se presenten de forma ética, tal como fueron enterrados originalmente”. 

“Sus objetos y joyas son verdaderamente fascinantes, de una maestría artesanal impresionante. Sin embargo, si bien los arqueólogos se han centrado durante mucho tiempo en preservar estos tesoros, a menudo se ha olvidado a las personas que los crearon. Nuestro estudio busca cambiar eso.”

Mirando al futuro

Hashesh destaca a SINC que si bien la reevaluación ha proporcionado una base biocultural sólida, aún quedan pendientes varias preguntas respecto a los orígenes geográficos y los lazos familiares exactos de esta cohorte real.

Aún quedan pendientes varias preguntas respecto a los orígenes geográficos y los lazos familiares exactos

Algunas cuestiones a las que el equipo de investigación pretende dar respuesta en el futuro son el grado de parentesco genético y endogamia dentro de esta línea real de las dinastías Duodécima y Decimotercera mediante un análisis de ADN antiguo.

Por otro lado, a través de un análisis de isotópos estables, los científicos intentarán determinar los orígenes geográficos (identificando si eran locales de la región menfita o procedían de otro lugar) y los patrones dietéticos a largo plazo de la cohorte real.

Además, Hashesh explica que se realizará una GC-MS (Cromatografía de Gases-Espectrometría de Masas) en los restos resinosos. El objetivo es “refinar aún más nuestra comprensión de las aromáticas de alto valor utilizadas en su tratamiento funerario de élite estandarizado”.

Referencia:

Hashesh, Z. et al. (2026). Bioarcheological Reassessment of Dahshur Royal Skeletal Remains from the late middle kingdom (c. 1850 to 1700 BCE). Frontiers in Environmental Archaeology. 

A lo largo de las generaciones, estas estrategias de preparación previas a la guerra podrían influir en la evolución sociocognitiva, la dinámica poblacional y las estructuras comunitarias

Sin embargo, la evolución también puede seleccionar comportamientos preventivos que maximicen las probabilidades de ganar en un conflicto. Entre estas conductas se encuentran permanecer en silencio, vigilar su entorno, realizar incursiones y fortalecer sus vínculos mediante el juego.

Ahora, en un artículo de revisión publicado en la revista Trends in Ecology & Evolution, se describe cómo las señales ambientales y los recuerdos de eventos pasados ​​pueden desencadenar estos comportamientos. 

Los autores creen que, a lo largo de las generaciones, estas estrategias de preparación previas a la guerra podrían influir en la evolución sociocognitiva, la dinámica poblacional y las estructuras comunitarias. “El conflicto intergrupal abunda en todo el mundo natural y se encuentra en especies sociales que van desde las hormigas hasta los primates”, afirma el autor principal, Andrew Radford, de la Universidad de Bristol en el Reino Unido.  

Josh Arbon, primer autor del estudio y profesor de la Universidad de Bristol, señala que el comportamiento preventivo “está muy extendido siempre que se produce un conflicto intergrupal”. “Existen cada vez más pruebas de que la cantidad de comportamiento anticipatorio que se manifiesta depende del nivel de amenaza actual. Se observa un mayor comportamiento cuando es más probable encontrarse con rivales, cuando estos son más numerosos, menos conocidos o tienen mayor probabilidad de atacar”. 

Comprender los orígenes conflictivos

Desde hace mucho tiempo, se sabe que los humanos se preparan para la guerra aumentando la vigilancia, utilizando zonas elevadas para recabar información, realizando emboscadas e incursiones, y desplazándose sigilosamente por territorio enemigo para evitar ser detectados. Estudios recientes sobre animales salvajes ofrecen ejemplos similares de preparación para encuentros con grupos rivales. 

“Estudiar otras especies de forma experimental y en condiciones naturales no solo puede ampliar nuestra comprensión de un aspecto generalizado de la sociabilidad, sino que también puede ayudarnos a comprender mejor nuestros propios orígenes en cuanto al conflicto”, dice Radford. 

Estudiar otras especies de forma experimental y en condiciones naturales puede ayudarnos a comprender mejor nuestros propios orígenes conflictivos

Por su parte, Arbon apunta que, aunque es importante tener cautela al comparar el comportamiento animal y el humano, la diversidad de comportamientos preventivos en todo el reino animal nos muestra cómo prepararse para el conflicto entre grupos no es un fenómeno nuevo. 

“Incluso si nuestras preparaciones han alcanzado niveles de sofisticación que van mucho más allá del alcance de otros animales, nuestra especie no está, ni mucho menos, sola a la hora de prepararse para el conflicto”, afirma a SINC.

Las observaciones de chimpancés han revelado que los grupos tienden a descansar en las cimas de las colinas en áreas donde ocurren conflictos entre grupos, en lugar de realizar actividades más ruidosas como alimentarse o desplazarse. Además,  experimentos en otras especies, por ejemplo, en los pequeños mamíferos africanos, las mangostas enanas, han demostrado que responden a las señales olfativas o vocales de sus rivales moviéndose más lentamente. Así, adoptan comportamientos de vigilancia, lo que les permite monitorear su entorno con mayor facilidad. 

Comportamientos preventivos

La amenaza de conflicto entre grupos también puede influir en los patrones de uso del espacio de los animales. Para señalar la propiedad territorial, las mangostas enanas depositan más marcas de olor en respuesta a intrusiones rivales simuladas, y las suricatas tienden a marcar con su olor cerca de las madrigueras examinadas por intrusos.

De manera similar, los monos aulladores negros regresan a lugares donde se produjeron enfrentamientos anteriores, posiblemente para anunciar su presencia a sus vecinos. Por el contrario, los macacos japoneses, los babuinos chacma y los carboneros de cola larga evitan las áreas habitadas por rivales. 

Cuando la amenaza de intrusos es mayor, diversas especies de mamíferos se mantienen más cerca unas de otras

Más allá de los patrones de uso del espacio dentro de un área común, un comportamiento preventivo más extremo es el de las incursiones: la búsqueda activa de rivales en su propio territorio.

Por ejemplo, los chimpancés machos invaden silenciosamente los territorios vecinos en fila india y se dirigen hacia las vocalizaciones de otros grupos, aparentemente preparándose para atacar a sus rivales. Las mangostas rayadas también participan en ataques grupales letales, realizando incursiones para matar a las crías de grupos rivales. 

Un suricato actuando como centinela (en posición de vigilancia) para recabar información sobre posibles amenazas. / Andy Radford, Universidad de Bristol

“Casi todo lo que sabemos hoy en día muestra cómo los animales se preparan de forma defensiva para que una pelea les cueste lo menos posible. Sin embargo, los asaltos son mucho más ofensivos”, destaca Arbon. “Esto es muy arriesgado, porque buscar pelea aumenta muchísimo las probabilidades de que haya un enfrentamiento real; la diferencia es que, gracias al factor sorpresa, la balanza se inclina casi siempre a favor del que ataca primero”.

Cuando la amenaza de intrusos es mayor, diversas especies de mamíferos se mantienen más cerca unas de otras. Por ejemplo, los chimpancés se acicalan y juegan entre sí con mayor frecuencia antes de defender su territorio en grupo. Es probable que estos comportamientos faciliten la comunicación, reduzcan la ansiedad, fortalezcan los lazos afectivos y promuevan una mayor capacidad de lucha. 

Lo importante es que estos comportamientos se dan en una amplia gama de especies sociales

“Cada vez hay más pruebas de que los animales no humanos adaptan diversos comportamientos para mejorar la recopilación de información, incentivar la participación en competencias, reducir la ansiedad y minimizar el riesgo colectivo e individual ante la posibilidad de encuentros con grupos rivales”, añade Arbon. “Lo importante es que estos comportamientos se dan en una amplia gama de especies sociales”.

Futuras investigaciones

Según los autores, entre las preguntas para futuras investigaciones se incluye examinar cómo los animales evalúan el nivel de amenaza entre grupos y ajustan su comportamiento preventivo en consecuencia.

Por ejemplo, las exigencias cognitivas asociadas a las acciones preventivas aún no están claras. Estas acciones están determinadas por múltiples factores que interactúan entre sí, como la información sensorial y los recuerdos de encuentros pasados. 

El conflicto intergrupal podría ser un importante motor social de la evolución cognitiva

“El conflicto intergrupal podría ser un importante motor social de la evolución cognitiva”, explica Radford. “Pero esta sigue siendo una idea difícil de comprobar, y discernir la importancia relativa de las señales y los indicios de los recuerdos es todo un reto”. 

Para Arbon, recopilar y recordar información sobre la fuerza y la ubicación de los rivales puede dar a los grupos una ventaja en el conflicto, pero requiere capacidad cerebral. “Sin embargo, si ser más listo que tu rival te ayuda a ganarle y a sobrevivir, ese ‘gasto’ extra de energía en pensar vale la pena. A lo largo de las generaciones, la selección natural favorece que estas habilidades mentales se mantengan y se propaguen en el grupo. Si ser más astuto que tu oponente te mantiene a salvo, la evolución se encargará de hacerte cada vez más inteligente”, concluye.

Referencia:

Arbon J. et al. Pre-emptive behavior in a landscape of intergroup conflict. Trends in Ecology & Evolution (2026).

Pero esta memoria podría estar desvaneciéndose: las poblaciones europeas se encuentran en declive y, en los Pirineos catalanes, el descenso alcanza el 95 % en las últimas dos décadas debido, en gran medida, al cambio climático. Pese a contar con protección legal en Europa, esta mariposa podría estar aún más amenazada de lo que se pensaba.

Los resultados aportan nuevas claves sobre la evolución de las especies y podrían contribuir a la protección de estos polinizadores vulnerables

Una investigación del Instituto de Biología Evolutiva (IBE), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Pompeu Fabra (UPF), revela que la Mnemosine oculta en realidad dos especies crípticas: Parnassius mnemosyne y Parnassius turatii. 

Combinando datos genómicos, químicos y morfológicos con modelos ecológicos y demográficos, el equipo ha reconstruido una historia evolutiva marcada por los ciclos glaciales y por una ‘segunda oportunidad’ de especiación que hoy se manifiesta en los Alpes orientales. Los resultados aportan nuevas claves sobre la evolución de las especies y podrían contribuir a la protección de estos polinizadores vulnerables.

Frontera genética marcada

Mediante análisis genómicos, el equipo ha revelado que la mariposa Mnemosine comprende en realidad dos especies: Parnassius mnemosyne y Parnassius turatii. Los marcadores genómicos revelan una frontera genética muy marcada en los Alpes orientales, donde ambas comparten hábitat.

Las poblaciones pirenaicas de Mnemosine todavía conservan en su genoma la huella de aquel antiguo cruce. Pero hoy en día no se ha detectado hibridación

Los dos linajes habrían divergido hace aproximadamente 800 000 años, pero durante el último periodo glacia, entre unos 115 000 y 12 000 años atrás, estas mariposas adaptadas al frío se habrían expandido por Europa y se habrían reencontrado en puntos de contacto como la costa atlántica.

En aquel momento, todavía no eran dos especies y se reprodujeron entre sí hasta que, con la llegada del periodo más cálido, ambos linajes regresaron a sus refugios montañosos y volvieron a diferenciarse debido al aislamiento. 

Aun así, las poblaciones pirenaicas de Mnemosine todavía conservan en su genoma la huella de aquel antiguo cruce. Hoy en día, sin embargo, no se ha detectado hibridación entre las dos especies que conviven en el mismo hábitat.

En los últimos veinte años, su población ya se ha reducido en un 95 %. / Roger Vila

Una ‘segunda oportunidad’

Aunque ambos linajes comparten ecosistema en la zona de contacto actual de los Alpes orientales, el equipo no ha detectado flujo genético entre especies. “Como se parecen tanto en aspecto y ecología, recurrimos a análisis químicos para encontrar diferencias que quizá estábamos pasando por alto”, comenta Roger Vila, investigador principal del Laboratorio de Diversidad y Evolución de Mariposas del IBE.

Los análisis revelaron que, en las zonas de contacto, los machos presentan perfiles químicos diferenciados, que les confieren olores distintivos. Estas señales podrían ayudar a las hembras a reconocer a los machos de su propia especie y evitar apareamientos entre linajes.

Las diferencias olorosas se acentúan en ambas especies en los puntos de contacto y son más similares a medida que nos alejamos de ellos

“En el apareamiento de las mariposas, el olor desempeña un papel importante, pero este es el primer caso documentado en el que dos especies muestran un desplazamiento químico bidireccional: las diferencias olorosas se acentúan en ambas especies en los puntos de contacto y son más similares a medida que nos alejamos de ellos”, explica Josep Lancho Silva, investigador predoctoral del IBE y primer autor del artículo.

Este fenómeno se conoce como reforzamiento bidireccional: ambas especies acentúan señales distintivas para evitar reproducirse entre sí. En este caso, la barrera sería aromática. Se trata de un proceso muy difícil de detectar en tiempo real, y este estudio documenta el primer caso conocido de reforzamiento bidireccional basado en señales químicas en mariposas.

Menos margen para la conservación

Reconocer que la Mnemosine incluye en realidad dos especies crípticas tiene consecuencias directas para su conservación, porque sus poblaciones son más reducidas de lo que se pensaba.

Esto es especialmente relevante para Parnassius turatii, la especie a la que pertenecen las poblaciones pirenaicas, las únicas de la península ibérica. Estas poblaciones son genéticamente singulares, conservan la huella de una hibridación ancestral y viven en hábitats montañosos fragmentados, vulnerables al cambio climático. En los últimos veinte años, su población ya se ha reducido en un 95 %.

“Reconocer correctamente estas especies y entender qué las hace únicas es esencial para no subestimar su riesgo de extinción y orientar mejor las medidas de conservación”, afirma Roger Vila.

Referencia:

Lancho-Silva, J. et al. Second-chance speciation in the Clouded Apollo butterfly. Current Biology 2026.

Durante días concretos, hay más del doble de polvo del desierto en el aire del sur de Europa que en el centro y norte del continente

Gracias a la combinación de datos de más de 100 estaciones durante la última década, el trabajo revela que la cantidad de polvo del desierto en la atmósfera europea ha aumentado entre un 10 y un 25 %, con una concentración media de 5,3 microgramos por metro cúbico (µg/m³) en el sur de Europa y durante días concretos, más del doble que en el centro y norte del continente.

“En España, aproximadamente un tercio del año tenemos episodios africanos y, en una proporción importante, se puede superar el valor límite diario de protección a la salud de partículas en suspensión”, indica Xavier Querol, investigador del IDAEA y uno de los autores del trabajo.

Facilitado por gases de efecto invernadero

Según los investigadores, la causa principal es la alteración en la circulación atmosférica, que atrae masas de aire africanas hacia Europa. Además, la mayor sequedad detectada en algunas zonas del norte de África ha provocado un aumento de las emisiones de polvo.

La frecuencia de estos episodios es máxima en Canarias: afecta al 40 % de los días del año

“Nuestros conocimientos actuales sugieren que el aumento del polvo del desierto se ve facilitado por las emisiones humanas de gases de efecto invernadero y el calentamiento global asociado. Esto provoca condiciones más secas en ciertas regiones y la expansión de los desiertos”, afirma Kaspar Dällenbach, investigador del Paul Scherrer Institute y autor principal del trabajo.

Aunque el estudio observa una tendencia a nivel continental, la península ibérica y los archipiélagos sufren este fenómeno con especial intensidad. “Generalmente, los vientos alisios transportan el polvo africano hacia el Caribe, afectando a Canarias. Sin embargo, situaciones meteorológicas determinadas, como un anticiclón en el norte de África o una baja presión en el Cabo de San Vicente (Portugal), arrastran este flujo directamente hacia la Península”, explica Querol.

Según los datos del IDAEA-CSIC, la frecuencia de estos episodios es máxima en Canarias: afecta al 40 % de los días del año. En el sur de la Península afecta a un 35 % de los días, y en el noreste, alrededor del 25-30 %. “Hablamos de episodios que pueden ser extremadamente agudos”, advierte Querol. “La Directiva Europea sugiere no superar los 50 µg/m³ diarios de partículas inferiores a los 10 micrómetros, las PM10. Sin embargo, durante episodios severos hemos llegado a registrar 3 000 µg/m³ de PM10 en Almería, y más de 1 000 µg/m³ en el centro de Iberia”.

El impacto del polvo en la calidad del aire

Debido a la mayor presencia de partículas de polvo sahariano en Europa, existe una preocupación creciente de que estos episodios frenen parte de los resultados conseguidos al reducir las emisiones de partículas de origen humano. “Además, estas partículas de polvo no viajan solas, sino que también pueden arrastrar contaminantes de las plantas industriales del norte de África, cuyos límites, en cuanto a emisiones, son mucho más permisivos que en Europa”, indica Querol.

Existe un aumento de la mortalidad durante los días con episodios de polvo africano respecto al resto de jornadas

Un estudio publicado en 2008 por el IDAEA-CSIC, junto con el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), ya advertía de un aumento de la mortalidad durante los días con episodios de polvo africano respecto al resto de jornadas. Aunque son emisiones naturales, tienen impacto en la salud, y su incremento está asociado al cambio climático antrópico.

Los autores indican que la mejor estrategia sería establecer sistemas de alerta para concentraciones elevadas en toda Europa, similares a los que se utilizan para los episodios de contaminación urbanos, de modo que las personas especialmente sensibles o con afecciones respiratorias y cardiovasculares pudieran tomar precauciones en episodios de calima.

En España, el IDAEA-CSIC y el CIEMAT operan desde 2001 un sistema de alerta temprana gracias a un convenio con el Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico. Este sistema envía predicciones con 24 horas de antelación a más de 250 direcciones, incluyendo redes de calidad del aire, hospitales y sociedades de alergología, lo que permite a los colectivos más vulnerables tomar medidas preventivas frente a la llegada del polvo sahariano.

Finalmente, el investigador del IDAEA destaca que otra medida sería reducir las emisiones antropogénicas locales durante los días con elevado polvo africano para compensar el material particulado atmosférico y limitar los problemas de salud asociados a este fenómeno. Las alertas enviadas por el sistema del IDAEA y CIEMAT podrían ser utilizadas con este objetivo.

Referencia:

Petros N. Vasilakos, Abhishek Upadhyay, Manousos I. Manousakas, et al. Rising dust pollution across Europe in a changing climate. Nature (2026).

Se distingue por su pelaje liso que refleja la luz y sus rasgos faciales dramáticos, creados por largos pelos negros en la cara y grandes orejas plegadas

Cubierto de un pelaje negro brillante con hombros que parecen una capa, una cola larga y ondulada y una llamativa mancha naranja crema alrededor de la boca y la nariz, el denominado Colobus congoensis tiene una apariencia llamativa, similar a una máscara, que lo distingue de cualquier otro mono colobo conocido. 

Más pequeño que los monos colobos emparentados (alrededor de 7 kg), se distingue por su pelaje liso que refleja la luz y sus rasgos faciales dramáticos, creados por largos pelos negros en la cara y grandes orejas plegadas. Las marcas blancas en la zona perianal también distinguen a esta especie. 

El descubrimiento, realizado por un equipo internacional de científicos de la Universidad Atlántica de Florida y la Fundación de Investigación de Vida Silvestre Lukuru, entre otras entidades, ha sido publicado en la revista PLOS One. 

Un misterio que se remonta a 2008

El misterio de esta nueva especie comenzó con un avistamiento inesperado en 2008, cuando los investigadores capturaron una fotografía parcialmente borrosa del mono. Una década después, volvieron a encontrar al animal y obtuvieron una imagen mucho más nítida. Este descubrimiento impulsó nuevas investigaciones sobre este esquivo primate.

Ahora, nuevos análisis genéticos, anatómicos y acústicos han confirmado que el mono representa un linaje evolutivo distinto que divergió de su pariente conocido más cercano hace entre 4 y 5 millones de años. Los hallazgos también sugieren que la especie podría estar ya en peligro debido a su distribución limitada, la pérdida de hábitat y la presión de la caza.

Este descubrimiento pone de relieve la extraordinaria biodiversidad de mi tierra natal y la gran cantidad de especies que aún permanecen sin documentar

“Este descubrimiento es emocionante y profundamente personal, ya que pone de relieve la extraordinaria biodiversidad de mi tierra natal y la gran cantidad de especies que aún permanecen sin documentar”, declara Junior Amboko, coautor principal, estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias Charles E. Schmidt de la FAU y explorador de National Geographic. 

“Fue un honor para mí nombrar a la especie Colobus congoensis, reconociendo así el extraordinario patrimonio natural de la cuenca del Congo y, creemos, marcando el primer primate nombrado en honor a la República Democrática del Congo, lo que subraya tanto su importancia global como el orgullo local”, añade.

El 'Colobus congensis', conocido localmente como 'likweli', tiene una llamativa cara negra con labios de color rosa anaranjado. / Junior Amboko, Universidad Atlántica de Florida

El descubrimiento de C. congoensis también subraya la importancia científica del Parque Nacional de Lomami y su zona de amortiguamiento en la República Democrática del Congo, que ya en 2012 fue escenario de otro importante descubrimiento de primates por parte de varios miembros de este equipo de investigación: el lesula (Cercopithecus lomamiensis).

“Se nos recuerda constantemente que la cuenca del Congo sigue siendo una de las últimas grandes fronteras del mundo para el descubrimiento de mamíferos”, afirma John A. Hart, primer autor y científico conservacionista de la Fundación Lukuru para la Investigación de la Vida Silvestre.

“Incluso en regiones que ya han sido exploradas científicamente, siguen apareciendo especies completamente nuevas. Este descubrimiento refuerza la magnitud de la biodiversidad que aún permanece sin documentar en la cuenca central del Congo y cómo esta región continúa transformando nuestra comprensión de la evolución y la conservación de los primates”, añade.

Análisis genéticos y anatómicos

Los análisis genéticos confirmaron que C. congoensis pertenece al género Colobus, pero también revelaron una conexión evolutiva inesperada. “El descubrimiento de Colobus congoensis está transformando nuestra comprensión de la evolución de los monos africanos”, explica Kate Detwiler, doctora, autora principal y profesora asociada de ciencias biológicas en la Facultad de Ciencias Charles E. Schmidt de la FAU. 

“Su pariente más cercano conocido es Colobus satanas, hallado a más de 1 200 kilómetros de distancia, en África centro-occidental. Sin embargo, nuestra evidencia genética muestra que ambas especies divergieron hace aproximadamente entre 4 y 5 millones de años, lo que marca una de las divisiones evolutivas más antiguas conocidas dentro del linaje Colobus”, destaca la experta.

Ambas especies divergieron hace aproximadamente entre 4 y 5 millones de años, lo que marca una de las divisiones evolutivas más antiguas conocidas dentro del linaje Colobus

Los análisis anatómicos desempeñaron un papel fundamental para confirmar que C. congoensis es una especie distinta y para establecer las características físicas que la diferencian de otros monos colobos africanos.

“Comparamos los cráneos y las pieles de C. congoensis con otras especies de colobinos africanos, lo que puso de manifiesto la singularidad de esta nueva especie”, cuenta Julia L. Arenson, doctora, coautora y asociada postdoctoral del Instituto Yale de Estudios de la Biosfera, quien contaba con una extensa colección de datos esqueléticos relacionados con su tesis doctoral sobre monos colobos. “Al mismo tiempo, a pesar de su menor tamaño corporal, también demostramos que comparte características de los dientes, el cráneo y la cara con Colobus, a diferencia de otros colobinos africanos”.

Los hallazgos craneales y dentales corroboraron la evidencia genética y ayudaron a los investigadores a establecer el diagnóstico anatómico formal necesario para validar la especie.

Demostrar una nueva especie

“Para nombrar una nueva especie, hay que poder demostrarlo”, explica Christopher Gilbert, doctor en antropología, coautor del estudio y profesor del Centro de Posgrado de la Universidad de la Ciudad de Nueva York y del Hunter College.

“Utilizamos extensas colecciones de museos, incluyendo especímenes del Museo Peabody de Yale y del Museo Americano de Historia Natural, así como conjuntos de datos comparativos para cotejar los cráneos y las pieles con los de monos colobos africanos conocidos. Esta sólida base de información nos permitió confirmar de forma rápida y concluyente que C. congoensis es una nueva especie”, explica el experto.

El primate recientemente identificado no solo se distingue genética y anatómicamente de otros monos colobos africanos, sino que además se diferencia por sus vocalizaciones

El primate recientemente identificado no solo se distingue genética y anatómicamente de otros monos colobos africanos, sino que además se diferencia por sus vocalizaciones. Sus rugidos profundos y resonantes se asemejan a los de especies de colobos emparentadas, pero poseen una estructura acústica propia.

Los investigadores también incorporaron el conocimiento ecológico local para comprender mejor la distribución y el comportamiento de la especie, hablando con residentes y cazadores de diversas aldeas en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional de Lomami. Solo ocho aldeas reconocieron la especie o pudieron describirla con precisión. Las comunidades locales se referían al mono como ‘Likweli’ y ‘kasaba nkoni’, este último con el significado de ‘el que sacude las ramas’, y lo describieron como esquivo y difícil de ver.

La nueva especie podría estar en peligro

Entre 2018 y 2022, los investigadores registraron 114 avistamientos en un área estimada de tan solo 1700 kilómetros cuadrados, un área inusualmente pequeña para los monos colobos. C. congoensis parece estar aislado de forma natural por ríos y barreras forestales, y depende de parches dispersos de bosque en las tierras altas de la cuenca del Congo.

La mayor parte de su hábitat conocido se encuentra dentro del Parque Nacional Lomami, por lo que la protección de la región es fundamental para la supervivencia de la especie

Pero incluso cuando la especie ya forma parte del registro científico, los investigadores advierten que podría estar en peligro. Debido a su distribución extremadamente limitada, su pequeña población, la creciente presión de la caza y la continua pérdida de hábitat, los científicos proponen que C. congoensis sea clasificada como ‘En Peligro’ en la Lista Roja de la UICN. 

La mayor parte de su hábitat conocido se encuentra dentro del Parque Nacional Lomami, por lo que la protección de la región es fundamental para la supervivencia de la especie. “El descubrimiento de Colobus congoensis es a la vez un triunfo científico y un recordatorio aleccionador de que algunas de las criaturas más raras de la Tierra pueden desaparecer antes de que el mundo siquiera sepa que existen”, concluye Detwiler.

En la investigación también han participado la Universidad de Yale, la Universidad de la Ciudad de Nueva York, así como el Parque Nacional Lomami y la Sociedad Zoológica de Frankfurt.

Referencia:

Hart A. et al. Likweli: A remarkable new species of Colobus monkey from the Lomami National Park, Democratic Republic of Congo. PLOS One 2026.

Pero ¿cuáles de estas señales son más importantes? Un nuevo estudio de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), publicado en la revista Biology Letters, sugiere que, en las aves, el canto podría desempeñar un papel más decisivo que el color de las plumas para limitar que dos especímenes puedan cruzarse.

Estos mecanismos evitan que varias especies diferentes se crucen y den lugar a una descendencia no fértil 

De este modo, el trabajo analiza cómo las diferencias entre señales acústicas y visuales se relacionan con la probabilidad de que se produzca este mestizaje.

La hibridación es un fenómeno más común de lo que tradicionalmente se pensaba y que sigue fascinando a especialistas en biología de la evolución. Aunque puede generar variación genética y, en algunos casos, contribuir a la evolución de nuevas formas, también puede tener costes importantes.

Según explica a SINC el primer autor del trabajo e investigador en la institución andaluza, Vicente García - Navas, estos mecanismos evitan que varias especies diferentes se crucen y den lugar a una descendencia no fértil o con problemas biológicos como malformaciones o dificultades de adaptación al medio.

Métodos para evitar el mestizaje

Si los animales mestizos presentan un menor éxito reproductivo, la selección natural tendría que favorecer mecanismos que ayuden a las especies a reconocerse y a evitar apareamientos ‘equivocados’ con el fin de aumentar su eficacia biológica.

Las aves poseen dos canales de comunicación evidentes: el canto y el color. El primero interviene de forma directa en la atracción de la pareja, la defensa del territorio y el reconocimiento específico. El segundo puede funcionar como una señal visual durante el cortejo o las interacciones sociales. 

El macho indica a la hembra si está disponible e informa sobre su calidad, vigor y condición física

En el caso del canto, su función durante la reproducción es esencial. “Se emite principalmente en un contexto de selección sexual, donde el macho indica a la hembra qué está disponible e informa sobre su calidad, vigor y condición física”, explica el experto. 

No obstante, el estudio apunta que la importancia de estas dos señales para la hibridación entre especies no había sido evaluada a gran escala hasta ahora, y por ello, decidieron comparar especies de aves emparentadas y evaluaron hasta qué punto sus diferencias acústicas o visuales se relacionaban con el número de combinaciones híbridas conocidas.

Cuanto más parecidas, mayor hibridación

“La lógica es sencilla: si dos especies se parecen mucho en sus señales de apareamiento, podría ser más fácil que se produzcan errores de reconocimiento; si, por el contrario, sus señales son muy distintas, la hibridación debería ser menos probable”, advierte.

Los resultados apuntan a que los cantos más divergentes mostraban una menor propensión a hibridar, lo que revela que las señales acústicas pueden actuar como una barrera que aminora la probabilidad de apareamiento. El investigador de este trabajo precisa que, por lo general, el mestizaje suele darse entre especies cercanas filogenéticamente, como el gorrión común y el gorrión moruno, aunque existe una gran variabilidad entre especímenes. 

Por otro lado, las diferencias en el color del plumaje no mostraron una relación tan directa con la hibridación, aunque sí la tuvo en cierta medida. En muchas especies, las plumas cumplen funciones importantes en la selección sexual, el reconocimiento social o la competencia entre individuos. 

El color, en cambio, puede estar sometido a múltiples presiones selectivas

El estudio muestra que, cuando se analiza el mestizaje a una escala mayor, el canto supone una señal más efectiva con el aislamiento reproductivo entre especies. “Una familia en la que se han reportado muchos casos de hibridación es la parulidae –muy presente en Norteamérica– aunque también se han visto muchas en el continente europeo”. 

“Una posible explicación es que el canto es una señal altamente específica y flexible, capaz de transmitir información concreta sobre la identidad de la especie. Además, en muchas aves cantoras, la comunicación acústica se produce precisamente en contextos de cortejo y defensa territorial, donde los errores de reconocimiento pueden tener consecuencias reproductivas directas”, explica García-Navas.

“El color, en cambio, puede estar sometido a múltiples presiones selectivas —como el camuflaje, la selección sexual, el ambiente lumínico o la depredación— que podrían debilitar su relación directa con la hibridación”, señala.

En definitiva, este trabajo contribuye a una pregunta clásica en la biología evolutiva: ¿cómo se mantienen separadas las especies en hábitats donde existe tanta posibilidad de cruce? Los resultados aportan argumentos a favor de que señales distintivas como el canto no solo ayudar a atraer a las parejas, sino también a preservar los límites entre especies.

Referencia: 

García-Navas, V. Ortego, J. Song but not colour divergence constrains hybridization in birds. Biology Letters, 2026.

Actualmente, la cuenca mediterránea se calienta entre un 20 y un 40 % más rápido que el resto del mundo

Al contrario de lo que cabría esperar con el incremento de la temperatura en la región, los datos muestran que la velocidad de la brisa marina ha disminuido de forma constante desde la década de 1980, un debilitamiento que se agudiza durante las olas de calor del verano. El estudio ha sido publicado en Scientific Reports.

La brisa marina es el viento que se genera durante el día cuando la tierra se calienta más rápido que el mar. Al ascender el aire caliente sobre la tierra, el aire fresco del mar avanza hacia la costa y produce un flujo que refresca las zonas litorales. Actualmente, la cuenca mediterránea se calienta entre un 20 y un 40 % más rápido que el resto del mundo, por lo que el contraste térmico (el motor que genera la brisa) se intensifica. 

Lo esperable sería que este mayor contraste generara brisas más fuertes. Sin embargo, observamos que son cada vez más débiles, aunque más frecuentes en épocas del año donde ocurren menos, como en invierno

“Lo esperable sería que este mayor contraste generara brisas más fuertes. Sin embargo, observamos que las brisas marinas son cada vez más débiles, aunque más frecuentes en épocas del año donde ocurren menos, como en invierno”, explica Shalenys Bedoya-Valestt, primera autora del estudio e investigadora predoctoral en el CIDE.

Baleares y la costa mediterránea peninsular

Este trabajo analizó por primera vez datos recopilados entre 1981 y 2021 en 39 estaciones meteorológicas situadas en España, Francia, Italia y el norte de África. El 90 % de las estaciones muestra una reducción de la velocidad de la brisa marina.

Desde 1981 las brisas marinas del Mediterráneo occidental se han debilitado 0,095 metros por segundo cada década, “lo que se traduce en casi un 11 % desde 1981 como media en toda la región. Si tenemos en cuenta solo los meses del verano, este cambio se agudiza al 12,7 %”, revela la investigadora del Climatoc-Lab del CIDE, dedicado al estudio de la meteorología y los vientos.

Por regiones, las que evidenciaron un mayor debilitamiento de la brisa son las Islas Baleares (17,6 %) y las costas mediterráneas de España (17 %) y de Francia (12,6 %). Las ciudades españolas que experimentaron un debilitamiento más pronunciado son Barcelona, Tortosa, Menorca, Almería, Castellón de la Plana, Málaga, Ibiza y Palma de Mallorca, donde la brisa disminuyó entre el 17 y el 25 % en estaciones concretas.

Esta ralentización respondería a varios mecanismos atmosféricos en cascada, como la persistencia de dorsales anticiclónicas sobre el Mediterráneo (zona de altas presiones que se extiende desde un anticiclón y que provoca estabilidad atmosférica y tiempo seco), la entrada de aire tropical continental desde el Sáhara o las olas de calor.

Brisas marinas y olas de calor

Uno de los hallazgos más relevantes es la relación entre las olas de calor y la pérdida de intensidad de las brisas marinas. Durante las olas de calor que se producen en verano, las brisas son hasta un 10 % más débiles en islas como Córcega, Cerdeña y Sicilia.

En las Islas Baleares, las olas de calor debilitan las brisas cerca del 8 %, mientras que en la costa mediterránea española la reducción media es del 4,8 %. Esta cifra no se suma a la tendencia general, sino que refleja el impacto específico de la ola de calor sobre la brisa de verano. El estudio relaciona estos cambios con el calentamiento acelerado del Mediterráneo, uno de los ‘puntos calientes’ del cambio climático.

Es paradójico: el calentamiento provoca más olas de calor, y estas, a su vez, debilitan aún más el viento costero que ayuda a aliviarlas

Desde 1981, la región ha registrado un aumento de 1,3 °C en la temperatura del aire en superficie y de 1 °C en la superficie marina, con un incremento importante de la radiación solar recibida. Así, cuando las anomalías de temperatura alcanzan entre 1 y 1,5 °C por encima de los niveles históricos, la intensidad de la brisa cae entre un 4% y un 8%, especialmente en primavera y verano, revela la investigación.

“Es paradójico: el calentamiento provoca más olas de calor, y estas, a su vez, debilitan aún más el viento costero que ayuda a aliviarlas”, indica la investigadora.

“Nuestra hipótesis es que el calentamiento global está cambiando la forma en que se mueven las masas de aire, favoreciendo que el aire cálido de origen continental tropical quede ‘atrapado’ sobre el Mediterráneo y provoque olas de calor más frecuentes e intensas. Ese aire caliente y seco actúa como una ‘tapa’ sobre la región: estabiliza la atmósfera y frena los movimientos de aire que impulsan la brisa, debilitándola”, argumenta Shalenys Bedoya-Valestt.

Impacto en la población del Mediterráneo

“Precisamente, ahora que vivimos episodios de calor más intensos, frecuentes y tempranos, conocer cómo están cambiando las brisas marinas nos permite entender los posibles impactos en la población costera del Mediterráneo occidental, y sentar las bases de conocimiento necesarias para la adaptación climática”, sostiene César Azorín, investigador del CSIC que lidera el Climatoc-Lab del CIDE.

Al ser más débiles, especialmente en episodios de ola de calor, la capacidad de ventilación de las brisas se ve reducida, repercutiendo en el estrés térmico y la salud humana, entre otras consecuencias.

Estos resultados nos ayudan a entender por qué está cambiando el régimen de estas tormentas y cómo afecta esto a la sequedad del suelo en la región

Además, una brisa más débil puede provocar que la contaminación recircule o quede atrapada en las zonas costeras y de interior durante días, por lo que la información aportada en el estudio ayudaría a planificar protocolos anticontaminación más precisos. Por otra parte, las brisas también transportan humedad hacia el interior, permitiendo la formación de tormentas severas en verano.

“Si la brisa se debilita, el ciclo hidrológico podría verse alterado”, revela Azorín. “Estos resultados nos ayudan a entender por qué está cambiando el régimen de estas tormentas y cómo afecta esto a la sequedad del suelo en la región”, asegura.

Referencia:

Bedoya-Valestt, S. et al. Weaker and more frequent Mediterranean sea breezes in a warming climate. Sci Rep 2026. 

Este indicador se calcula en ForestDrought, una plataforma desarrollada por el Ecosystem Modelling Facility (EMF), que actualiza diariamente el estado hídrico de los bosques de la península ibérica y las Islas Baleares. La herramienta muestra, entre otros indicadores, el contenido de agua del suelo y la humedad de la vegetación viva.

En el mapa de España de estos últimos meses puede observarse cómo las abundantes lluvias del invierno y la primavera permitieron que los bosques llegaran a principios de junio con buenas reservas de agua. Sin embargo, las olas de calor de las últimas semanas están cambiando esta situación. A medida que aumentan las temperaturas, la vegetación transpira más, las reservas de agua del suelo disminuyen y los árboles y arbustos comienzan a sufrir pérdidas de agua y a secarse. 

Para saber si en una zona puede haber un mayor riesgo de incendio, observamos la humedad de la vegetación

“Para saber si en una zona puede haber un mayor riesgo de incendio, observamos la humedad de la vegetación. Cuando las plantas tienen menos de menos de un 100% de humedad suele ser indicativo de estrés por sequía, y si llega a ser menor de un 80%, debemos estar alerta, porque quiere decir que la vegetación está muy seca y puede prender con más facilidad”, destaca Miquel de Cáceres, investigador del CSIC en el CREAF. 

Por ejemplo, durante estas semanas, según las simulaciones de ForestDrought hay una mayor sequedad -es decir, se observa una humedad por debajo del 100 % y en algunos casos cerca del 80 %- en Extremadura y la zona occidental de Andalucía (Córdoba, Sevilla, Cádiz y Huelva) y Castilla La-Mancha (Ciudad Real y Toledo). En el caso de Catalunya las zonas más secas se concentran El Vallès Oriental y Occidental, El Maresme y la zona interior de Girona (Selva, Gironés y Garrotxa).

“Queremos que esta herramienta sea útil para anticipar con mayor fiabilidad cuándo y dónde la vegetación viva se encuentra en una situación crítica y puede ser un riesgo en relación a los incendios. La plataforma permite seguir diariamente la evolución de la sequía forestal durante los últimos 365 días y la parte positiva es que no hace falta saber de modelización: cualquier persona puede utilizarla y acceder al mapa”, explica Víctor Granda, científico de datos de la EMF.

Se pueden visualizar más indicadores

Para elaborar estos mapas, ForestDrought integra datos meteorológicos de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), el Servei Meteorològic de Catalunya (SMC), MeteoGalicia y la Red de Información Agroclimática de Andalucía (RIA), junto con información sobre el suelo, el relieve y la estructura de los bosques procedente del Inventario Forestal Nacional, el Mapa Forestal de España y datos lidar (nubes de puntos 3D obtenidas mediante disparos de láser desde aviones o drones). 

En la herramienta también se pueden visualizar otros indicadores vinculados con los incendios como el potencial de que el fuego se propague entre las copas de los árboles, el potencial de que la vegetación baja como los matorrales prendan y la humedad de la vegetación muerta, entre otros.

Variaciones de humedad en las plantas vivas

De acuerdo con el equipo y las conclusiones del estudio, los índices de sequía actuales se basan en las condiciones meteorológicas y predicen bien las variaciones de humedad de los restos de vegetación muerta como hojarasca, ramas y troncos. Sin embargo, no capturan tan bien las variaciones de humedad en la vegetación viva, que también influye de forma importante en el riesgo de propagación del fuego.

ForestDrought es una herramienta innovadora porque tiene en cuenta todas las características de la vegetación viva, como tipo de planta o especie, así que genera predicciones más afinadas

“Los árboles y arbustos vivos cuentan con diversos mecanismos fisiológicos que les permiten regular la pérdida de agua. Pero, ante la falta de agua, cada tipo de planta responde de manera diferente: hay especies que se secan más y otras que conservan mejor la humedad. ForestDrought es una herramienta innovadora porque tiene en cuenta todas las características de la vegetación viva, como tipo de planta o especie, así que genera predicciones más afinadas”, explica Rodrigo Balaguer, investigador del CREAF y primer autor del estudio. 

Por ejemplo, los árboles, como los pinos o las encinas, tienen raíces más profundas con las que pueden acceder al agua almacenada en capas más profundas del suelo. Además, cuando sufren estrés hídrico cierran los estomas -pequeños poros que sirven para el intercambio de gases, pero por los que también se pierde agua.

En general, estas diferencias ayudan a explicar por qué dos masas forestales expuestas a las mismas condiciones meteorológicas pueden presentar un riesgo de incendio diferente

“Estas adaptaciones les ayuda a mantener una humedad más estable durante los periodos secos”, continúa el investigador. En cambio, muchos arbustos del sotobosque, como el romero o las jaras, tienen raíces más superficiales y dependen del agua acumulada en las capas más externas del suelo, por lo que se secan mucho más rápidamente cuando deja de llover.

“En general, estas diferencias ayudan a explicar por qué dos masas forestales expuestas a las mismas condiciones meteorológicas pueden presentar un riesgo de incendio diferente”, añade Miquel de Cáceres.

El futuro de los modelos para predecir incendios

Los resultados de la investigación también identifican los principales retos para que este tipo de herramientas, que tienen en cuenta el estado hídrico del bosque, como ForestDrought, sean todavía más precisas.

Entre otras cuestiones, sería necesario incluir información más detallada sobre las características de los suelos, como la cantidad de rocas y la profundidad del suelo; también incorporar conocimiento más detallado sobre la fisiología de cada especie; representar con más precisión el movimiento del agua dentro de los bosques; y mejorar la observación por satélite, que pueden proporcionar datos actualizados del estado de la vegetación (altura, biomasa, área foliar...). 

“Lo que sí está claro es que conocer el estado de la humedad de la vegetación, combinado con el resto de índices, nos permitiría elaborar mapas de riesgo de incendio mucho más precisos y proporcionar información complementaria a bomberos y a las administraciones responsables de la prevención de incendios”, coinciden los tres investigadores.

Referencia:

Balaguer-Romano, R. et al. “Key sources of uncertainty in process-based modeling of live fuel moisture content”. New Phytol 2026. 

El conejo ibérico se distribuye de forma natural por todo el territorio portugués y el oeste español

La nueva especie reconocida, el conejo ibérico (Oryctolagus algirus), le debe su denominación a su procedencia exclusiva de la Península Ibérica, con la excepción de algunas islas atlánticas y el norte de África donde fue introducida por los humanos, y se distribuye de forma natural por todo el territorio portugués y el oeste español. Por su parte, el conejo europeo (Oryctolagus cuniculus), también originario de la península, se encuentra en el este español y como introducido en casi toda Europa, Oceanía, Argentina, Chile y numerosas islas oceánicas.

Los investigadores principales, Rafael Villafuerte y Miguel Delibes-Mateos, coinciden que reconocer esta diversidad no implica cambiar la realidad, sino comprenderla y describirla con mayor precisión

Según Villafuerte, “las dos especies siempre han estado ahí, pero lo que ha cambiado es nuestro conocimiento sobre ellas”, al indicar que este nuevo conocimiento permitirá “reinterpretar mejor numerosos resultados obtenidos en el pasado y diseñar estrategias de gestión y conservación más eficaces para cada una de las dos especies”.

Diferencias entre las dos especies

En este artículo, los autores sintetizan los resultados derivados de investigaciones de diversas disciplinas que muestran las diferencias entre ambas especies, que incluyen características genéticas, morfológicas, ecológicas, reproductivas y comportamentales, junto a diferencias en el estado de las poblaciones.

Las dos especies divergieron hace aproximadamente dos millones de años

Así, por ejemplo, el conejo ibérico presenta menor tamaño y peso que el conejo europeo, y de media, produce un menor número de descendientes por camada. Las diferencias también se extienden a la trayectoria de crecimiento, comunidades de parásitos, composición del microbioma intestinal o incluso, las propiedades de la carne.

Los dos conejos, que se consideraban hasta la fecha subespecies del conejo europeo, divergieron hace aproximadamente dos millones de años tras quedar aislados en dos refugios glaciares situados en extremos opuestos de la Península Ibérica: uno en el valle del Ebro y otro en el Golfo de Cádiz.

El estudio recuerda que, a pesar de que ambos son muy parecidos a simple vista y durante más de un siglo se han tratado como una única especie, la evidencia científica demuestra que su historia evolutiva, biología y situación de conservación son diferentes. Actualmente, ambas especies mantienen distribuciones separadas en la península.

Implicaciones para su conservación

Los autores del artículo plantean que reconocer esta diversidad es fundamental para comprender mejor la realidad del conejo ibérico y mejorar su conservación. Ambos conejos constituyen una pieza clave de los ecosistemas mediterráneos y son la presa principal de hasta 40 especies de depredadores emblemáticos como el lince ibérico.

Según los autores, continuar evaluando ambas especies como si fueran una sola oculta la situación real de amenaza del conejo ibérico

Sin embargo, mientras el conejo europeo mantiene poblaciones estables e incluso crecientes en determinadas zonas, el conejo ibérico experimenta un acusado declive en gran parte de su población. Según los autores, continuar evaluando ambas especies como si fueran una sola, como se ha hecho hasta ahora, puede ocultar la situación real de la más amenazada y dificultar la adopción de medidas de conservación específicas. “No podemos seguir gestionando como una sola especie dos conejos que han evolucionado por separado durante casi dos millones de años”, explica el investigador del IESA-CSIC, Miguel Delibes-Mateos.

En este sentido, su reconocimiento como especies distintas permitirá mejorar los programas de seguimiento, las evaluaciones del estado de conservación, las translocaciones, la planificación cinegética y las estrategias de recuperación, evitando extrapolar resultados obtenidos para una especie a la otra.

Este trabajo ha contado con el apoyo del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España.

Referencia:

Villafuerte, R., Alves, P.C., Carneiro, M., Castro, F., Esteves, P.J., Fa, J.E., Ferrand, N., Piorno, V., Queiros, J., Rouco, C., Vaquerizas, P.H. & Delibes-Mateos, M. When taxonomy lags behind evolution: Conservation implications of cryptic diversity in the Iberian rabbit. Biological Conservation (2026).

Veintitrés personas perecieron por el fuego en 2005

En aquella ocasión, el 17 de julio de 2005, fallecieron once personas —dos agentes medioambientales y nueve miembros de retenes— mientras trabajaban en las tareas de extinción del fuego, declarado el día anterior en el municipio castellano-manchego por una barbacoa mal apagada.

Por años, el más trágico en España fue 1994, cuando el fuego se cobró la vida de 30 personas, 22 de las cuales fallecieron mientras colaboraban en las tareas de extinción y 8 al verse sorprendidas por el fuego.

Veintitrés personas perecieron por el fuego en 2005, otro año dramático, diecisiete de ellas mientras participaban en las tareas de extinción y otras seis, como consecuencia de incendios registrados, la mayoría de ellos cuando quemaban rastrojos.

Incendios más trágicos en España

Por orden cronológico, esta es la relación de incendios forestales ocurridos en España con mayor número de fallecidos:

El 7 de septiembre de 1992.- Un incendio en el Parque Natural de Grazalema (Cádiz) causó la muerte de cinco miembros de un retén del Plan de Emergencias por Incendios Forestales (Infoca)

El 5 de agosto de 1993. Seis muertos en el incendio forestal que afectó a cinco municipios de la provincia de Tarragona y arrasó más de 800 hectáreas.

El 4 de julio de 1994. Seis miembros de una brigada forestal y un voluntario fallecen a causa del incendio declarado en el municipio valenciano de Millares.

El 6 de julio de 1994. Fallecen los cinco ocupantes del avión portugués "Antonov" que colaboraba en las tareas de extinción de un incendio declarado en las proximidades de la Sierra de Mariola (Alicante).

El 14 de septiembre de 1994. Cuatro bomberos muertos al quedar atrapado el vehículo en el que viajaban hacia el incendio forestal declarado entre Nonaspe (Zaragoza) y la Pobla de Massaluca (Tarragona).

El 30 de junio de 1999. Fallecen cuatro miembros de un retén contra incendios de la Junta de Andalucía, Infoca, en un fuego registrado en Alájar de la Sierra (Huelva).

El 11 de agosto de 2003. Cinco personas de la misma familia, una de ellas menor de edad, mueren asfixiadas cuando huían del incendio forestal declarado en el término de Sant Llorenc Savall (Barcelona).

El 17 de julio de 2005. Once personas (dos agentes medioambientales y nueve miembros de retenes) mueren mientras trabajaban en un incendio declarado el día anterior en Riba de Saelices (Guadalajara). El origen fue una barbacoa mal apagada.

El 21 de julio de 2009. Mueren cuatro bomberos y dos resultan heridos graves, al quedar atrapados por un cambio en la dirección del viento durante la extinción del incendio forestal del Parque Natural de Els Ports, cerca de Horta de Sant Joan (Tarragona). El 24 de julio falleció uno de los heridos.

El 19 de febrero de 2011. Seis miembros de una brigada antiincendios del Gobierno de Aragón mueren en Teruel, al estrellarse el helicóptero en el que viajaban para apagar un incendio en la localidad de Villel. Sólo sobrevivió un ocupante del aparato, un bombero forestal, compañero de las víctimas.

Grecia y Portugal, peores incendios del siglo

El incendio forestal de Los Gallardos (Almería) es uno de los peores ocurrido en España en este siglo, pero lejos de las tragedias desatadas por este tipo de siniestros en Grecia en 2007 y 2018, con cerca de 200 muertos en conjunto, y Portugal en 2017, con 66 fallecidos.

A semejanza de lo ocurrido en Almería, la mayoría de las víctimas de los graves incendios de Grecia y Portugal no murieron combatiendo el fuego, sino atrapadas mientras intentaban huir —en carreteras colapsadas, dentro de sus propios coches— por la velocidad extrema con la que avanzaron las llamas.

La mayoría de las víctimas de los graves incendios de Grecia y Portugal no murieron combatiendo el fuego, sino atrapadas mientras intentaban huir

Por orden cronológico, esta es la relación de los incendios forestales con mayor número de fallecidos en Europa:

Entre el 23 y el 27 de agosto de 2007, varios incendios simultáneos arrasaron el sur del Peloponeso -especialmente la zona de Zacharo, donde se hallaron más de 30 cuerpos- y la isla de Eubea en Grecia. 

Estos fuegos dejaron al menos 67 muertos en esos pocos días de agosto, mientras que el balance de toda la temporada, sumando los incendios de julio, alcanzó las 84 víctimas mortales.

Desde el 17 al 24 de junio de 2017, un conjunto de incendios originados cerca de Pedrógão Grande (centro de Portugal) se convirtió en la mayor tragedia forestal de la historia del país, con 66 muertos (65 civiles y 1 bombero). 

La mayoría de las víctimas murieron en la carretera N236, atrapadas en sus coches cuando las llamas la atravesaron.

Del 14 al 17 de octubre, apenas cuatro meses después, una nueva ola de incendios, coincidiendo con el paso del huracán Ophelia, provocó 45 muertos en Portugal y 4 en España (49 en total) en cuestión de un par de días.

Del 23 al 24 de julio de 2018 tuvo lugar el incendio forestal más mortífero del siglo en Europa. En esas 48 horas, el fuego arrasó las localidades costeras de Mati y Kokkino Limanaki, cerca de Atenas (Grecia). 

Hubo 104 muertos confirmados, muchos de ellos atrapados en sus casas, coches o ahogados intentando huir por el mar.

Fue el segundo incendio forestal más letal del mundo en el siglo XXI, tras los "Black Saturday" de Australia en 2009, con 173 muertos, y el más mortífero en Europa en más de un siglo.

Última hora en el incendio de Málaga

Un total de 1 796 vecinos de los algo más de 2.000 que fueron desalojados de forma preventiva por el incendio urbano forestal declarado en la tarde de este jueves en Benahavís (Málaga) ya han podido regresar este viernes a sus casas.

Los últimos datos facilitados por el 112, perteneciente a la Agencia de Emergencias de Andalucía, cifran en 1 796 las personas que han vuelto a sus viviendas, de las que 1 013 corresponden a la urbanización Los Flamingos, 96 a los apartamentos Four Seasons, y 687 a la urbanización Parque Botánico.

La Agencia de Emergencias de Andalucía cifra en 1 796 las personas que han vuelto a sus viviendas

Así, continúan desalojados un total de 257 vecinos de esta localidad, de los que 132 residen en Marbella Hills y 125 en Caserías del Esperonal.

Además, se mantiene el confinamiento de 370 personas en la urbanización Montemayor, que fue decretado la pasada madrugada.

Estos datos actualizan los proporcionados anteriormente por la delegada del Gobierno andaluz en Málaga, Patricia Navarro, que ha presidido la reunión de coordinación operativa en el Puesto de Mando Avanzado (PMA) desplegado en Benahavís, donde ha cuantificado en algo más de la mitad los vecinos que hasta entonces habían podido regresar a sus viviendas.

Navarro ha señalado que en el polideportivo, que se habilitó para las personas que lo necesitasen, solo quedaban 12 personas alojadas, ya que la mayoría optó por hospedarse en casa de familiares, amigos y en establecimientos hoteleros de la zona.

Ya no quedan carreteras cortadas

En este incendio, cuya evolución es favorable, ya no quedan carreteras cortadas al tráfico, después de que se abriera a la circulación la AP-7, donde se suspendió temporalmente el paso entre los kilómetros 1054 y 1070 (sentido Cádiz).

Sobre el terreno trabajan un total de 297 efectivos, de los que 122 son bomberos forestales del Infoca, que ha desplazado 12 autobombas, a las que se ha sumado la labor de un solo medio aéreo -este jueves llegaron a participar hasta 13-, dado que no hay frentes de fuego activos, según Navarro. 

La delegada del Gobierno andaluz en Málaga ha hecho un llamamiento a la prudencia y la disciplina de los vecinos,

Los efectivos están dedicados principalmente a enfriar la zonas humeantes existentes en todo el perímetro, fundamentalmente en la zona norte, en la que se localizan las urbanizaciones de Parque Botánico, Marbella Hill y Caserías de Esperonal.

Estas zonas son ahora “las que más riesgo entrañan” por el cambio del viento, ya que se va a ir retirando el terral y entrando de componente sur, que "empujará" a los puntos que puedan estar todavía "un poco calientes", por lo que podría reactivarlo y darle continuidad hacia el norte, ha apuntado.

Un incendio forestal que se ha declarado en la tarde de este jueves entre Estepona y Benahavís (Málaga) / Juan Carlos Domínguez

Por este motivo los medios humanos se concentran en esa zona para enfriar “de forma mucho más efectiva” el terreno, y persiste el desalojo de algunos vecinos y el confinamiento de la urbanización Montemayor, cuyo único acceso está cortado por la Guardia Civil.

La delegada del Gobierno andaluz en Málaga ha hecho un llamamiento a la prudencia y la “disciplina” de los vecinos, porque "si algo nos está enseñando en este momento el incendio que tenemos en Almería es que hay que hacer caso a las instrucciones y a las indicaciones de las autoridades" y del Infoca, ha subrayado.

El teléfono 112 recibió la primera de cerca de 300 llamadas a causa de este fuego sobre las 16:30 horas del jueves, en la que alertaban de un incendio que había comenzado en la cuneta de la AP-7, a la altura del kilómetro 1068, y se había extendido a una zona de arboleda, por la zona de la Urbanización Montemayor. 

El despliegue del operativo de emergencia ha sido “más rápido que en otras ocasiones”, según Navarro, porque este año hay una base del Infoca muy cerca de Benahavís, en la localidad de Istán, que además tiene una zona de repostaje y de recarga de agua del propio pantano, lo que facilita las labores de extinción.

Observaciones más recientes realizadas en zoológicos y en entornos naturales describen cambios de comportamiento en distintos grupos de animales, desde invertebrados hasta primates.

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Sin embargo, el análisis científico de los posibles efectos de un eclipse solar en los seres vivos es una tarea muy compleja que requiere la utilización de avances tecnológicos más allá de las meras observaciones.

¿Qué les pasará a los animales el 12 de agosto de 2026, cuando durante unos minutos en pleno día, la oscuridad repentina alterará de forma breve pero intensa el paisaje, la temperatura, el viento o la humedad relativa? 

Los relojes biológicos: cómo la luz organiza la vida

Todos los organismos estudiados hasta la fecha, desde algas unicelulares hasta mamíferos, muestran ritmos en su comportamiento y fisiología sincronizados con los ciclos geofísicos ambientales. El más importante es el ciclo diario de luz y oscuridad que regula procesos tan diversos como los ciclos de sueño y vigilia, la actividad locomotora, la alimentación, la temperatura corporal o la secreción hormonal.

Al ocurrir al anochecer, la señal será menos discordante para el sistema circadiano que si ocurriera en pleno mediodía

Muchos de estos ritmos no son simples respuestas pasivas a los cambios del ambiente. Los organismos poseemos mecanismos internos capaces de medir el paso del tiempo, conocidos como relojes biológicos o circadianos, que forman el conocido sistema circadiano.

Su función principal es permitir la anticipación de los cambios cíclicos del entorno, de modo que la fisiología y el comportamiento puedan ajustarse antes de que dichos cambios ocurran. Esta capacidad de organizar temporalmente la actividad del organismo supone una importante ventaja adaptativa, ya que optimiza procesos como la búsqueda de alimento, el descanso, la reproducción o la evitación de depredadores.

El término circadiano procede del latín circa diem (“alrededor de un día”), ya que estos ritmos presentan periodos cercanos a las 24 horas. Durante décadas, se desconocía cómo funcionaban estos relojes, pero el descubrimiento de los primeros “genes reloj” –instrucciones genéticas que regulan estos ritmos– hace unos 40 años reveló su base molecular. La característica más sorprendente de estos osciladores es que pueden seguir funcionando incluso en ausencia de señales externas, lo que nos permite mantener una referencia temporal interna.

No obstante, los relojes circadianos no funcionan de forma aislada. Para mantenerse ajustados al tiempo real necesitan sincronizarse continuamente con el entorno. La principal señal para esta puesta en hora es la luz del amanecer, que modifica la actividad de los genes reloj y reajusta cada día los osciladores internos para que permanezcan sincronizados con el ciclo diario de luz y oscuridad. La noche, sin embargo, es menos relevante para esa “puesta en hora”.

Por ello, en el eclipse que observaremos en la península ibérica, al ser próximo al anochecer natural, la señal será menos discordante para el sistema circadiano que si ocurriera en pleno mediodía. Así, se espera que sus efectos sobre la organización temporal interna sean aún menores.

De nadar menos a volver a la colmena

Aunque la duración de un eclipse solar es demasiado breve para alterar los relojes biológicos y, además, probablemente, la mayoría de los animales experimentarán este fenómeno solo una vez en su vida, estudios publicados en las últimas décadas en grupos muy diversos de animales muestran que un eclipse solar total puede desencadenar en ellos respuestas inmediatas.

En los ecosistemas acuáticos, numerosos organismos utilizan la luz para regular su posición en la columna de agua. De forma particular, los microorganismos que constituyen el zooplancton realizan migraciones verticales diarias, para optimizar su alimentación y reducir el riesgo de depredación.

Durante algunos eclipses, se han observado ascensos temporales de ciertos microrganismos marinos pelágicos –en aguas abiertas, sin contacto directo con el fondo marino–, aumentos de la bioluminiscencia, reducción del movimiento natatorio de ciertos peces, menos movilidad en la columna de agua e, incluso, cambios de la coloración de su superficie corporal.

La mayoría de los animales experimentarán este fenómeno solo una vez en su vida

Los insectos terrestres también muestran respuestas rápidas a la desaparición de la luz. En general, los diurnos, como las mariposas o las hormigas, suelen reducir su actividad, descienden al suelo o buscan refugio. Por el contrario, algunas especies nocturnas pueden comenzar a activarse: grillos que emiten sonidos característicos de la noche, polillas que emergen de sus escondites diurnos, escarabajos peloteros que detienen su actividad y se entierran o luciérnagas que emiten destellos de luz e inician sus rituales de apareamiento.

Las abejas son un grupo especialmente interesante, dada la relevancia que tiene la luz solar en su ciclo diario vital. Durante la oscuridad total de un eclipse, se han registrado caídas drásticas de su actividad recolectora de néctar, regresando a la colmena como si el día hubiese acabado. De forma muy interesante, los vuelos de las abejas obreras durante las fases parciales del eclipse duraron más tiempo que los habituales con luz solar, demostrando una extraordinaria plasticidad de comportamiento para ajustar su actividad de vuelo a los cambios en la intensidad de luz durante el eclipse.

La influencia en el vuelo y el canto de las aves

Por su parte, algunas aves reducen su actividad de vuelo durante el tiempo de oscuridad total de un eclipse, con una rápida recuperación cuando reaparece la luz solar.

Incluso, ciertas especies disminuyen o interrumpen el canto diurno, cesan la actividad de alimentación y, en algunos casos, regresan temporalmente a los lugares donde normalmente descansan por la noche. Además, estas reacciones son más pronunciadas si el eclipse ocurre durante su estación reproductora.

La intensidad lumínica es similar a la que las aves podrían experimentar durante un día nublado

Se ha descrito que, una vez finalizado el eclipse, gorriones, mirlos, estorninos y otras aves urbanas vuelven a cantar como si estuviera amaneciendo de nuevo. No obstante, estas respuestas difieren mucho entre individuos de una misma especie (algunos aumentan sus patrones de vocalizaciones durante el eclipse) y entre especies distintas (algunas parecen ignorar el fenómeno, especialmente, si la oscuridad no alcanza niveles comparables a los del crepúsculo habitual).

Teniendo en cuenta que el máximo de oscurecimiento durante un eclipse apenas dura unos minutos y que el resto del tiempo la intensidad lumínica es similar a la que las aves podrían experimentar durante un día nublado, no debe sorprendernos esta falta de consistencia en la respuesta de las aves al evento. En este sentido, sabemos que en el control de sus vocalizaciones intervienen reguladores endógenos (niveles hormonales) y una amplia variedad de factores ambientales además de la intensidad lumínica, sin contar las interacciones con otras aves o animales (incluyendo los seres humanos). Por todo ello, no podemos determinar si es la ausencia de luz la que determina las respuestas observadas o una combinación de los distintos factores que intervienen.

De la indiferencia de tu perro a la ansiedad de algún primate

En el caso de los mamíferos, los estudios realizados describen respuestas muy variables y de difícil generalización.

Algunos mamíferos nocturnos, como los murciélagos, abandonan sus refugios durante eclipses totales y vuelven rápidamente a sus comportamientos habituales al regresar la luz solar.

Las mascotas (perros y gatos) suelen mostrar indiferencia general (están muy adaptados a la luz artificial humana)

También sabemos que los animales de granja (ganado vacuno y ovino) interrumpen el pastoreo y se desplazan hacia sus establos, interpretando el eclipse como una transición hacia la noche. Las mascotas (perros y gatos) suelen mostrar indiferencia general (están muy adaptados a la luz artificial humana), aunque algunos parecen percibir la alteración ambiental y permanecen atentos a los cambios de comportamiento de las personas que los rodean.

Las observaciones realizadas en zoológicos describen diversos cambios comportamentales en los primates: algunas especies parecen iniciar conductas asociadas al anochecer, aunque mayoritariamente responden con signos de ansiedad generalizada (agrupamiento defensivo, vocalizaciones de alerta), como si estuvieran ante una situación estresante. Posiblemente, esta respuesta de ansiedad durante el eclipse no sea atribuible al propio eclipse, sino a la reacción de los humanos que les contemplan durante el mismo.

Sin desajuste de relojes biológicos

Los eclipses son acontecimientos impredecibles y demasiado raros para haber favorecido mecanismos de adaptación en los animales. Si fuese ventajoso responder a los cambios instantáneos asociados a ese fenómeno, todos los individuos de una especie mostrarían la misma respuesta adaptativa, pero no es así.

Lo que observamos durante un eclipse no son animales con relojes biológicos desajustados, sino respuestas fisiológicas inmediatas

Lo que observamos durante un eclipse no son animales con relojes biológicos desajustados, sino respuestas fisiológicas inmediatas para afrontar un cambio ambiental excepcional. En cronobiología, este fenómeno se conoce como masking: la luz o la oscuridad modifican directamente el comportamiento sin alterar necesariamente los relojes internos, que continúan marcando la hora correcta.

En cierto modo, un eclipse solar representa un experimento natural extraordinario, una breve “confusión” que, sin cambiar las reglas biológicas que gobiernan el comportamiento animal, nos permite observar los engranajes del tiempo biológico en funcionamiento de una forma tan espectacular como poco frecuente.

Esther Isorna Alonso es profesora de Fisiología Animal en la Universidad Complutense de Madrid.

María Jesús Delgado Saavedra es catedrática de Fisiología Animal de la Universidad Complutense de Madrid.

Lo que para un montañero experimentado representa un límite extremo que solo se puede tolerar unas pocas horas, para el ratón de orejas de hoja andino (Phyllotis vaccarum) es su hogar.

Un consorcio internacional de científicos ha logrado descifrar los mecanismos genéticos y fisiológicos que convierten a este roedor en el mamífero que vive a mayor altitud del planeta. El estudio, publicado este jueves en la revista Science, desvela un hallazgo inesperado: a diferencia de otros animales de alta montaña, este ratón no ha modificado su hemoglobina para transportar mejor el oxígeno, sino que ha transformado su musculatura y su capacidad para digerir toxinas vegetales.

Un motor térmico a prueba de asfixia

Para entender cómo esta especie logra habitar un rango tan extraordinario —ya que se distribuye desde la costa desértica del Pacífico en Chile hasta las cimas andinas— los investigadores analizaron los genomas de 167 ejemplares recolectados en 33 localidades a lo largo de cinco expediciones de alta montaña.

“Nuestros experimentos integran pruebas fisiológicas y análisis genómicos para arrojar luz sobre las características que componen un fenotipo metabólico adaptativo a altitudes extremadamente elevadas”, indican los autores principales del estudio. Al someter a los ratones de tierras altas y bajas a condiciones que simulaban la vida a 7 000 metros de altitud, descubrieron que los nativos de las cumbres mitigaban la pérdida de calor de manera mucho más eficiente.

Los ratones andinos generan significativamente más calor corporal gracias a una mayor actividad en sus músculos esqueléticos y en su grasa marrón

Esta resistencia al frío extremo bajo hipoxia se debe a que los ratones andinos generan significativamente más calor corporal gracias a una mayor actividad en sus músculos esqueléticos y en su grasa marrón. Al analizar el tejido muscular de los ejemplares de las cumbres, se observó una capacidad respiratoria mitocondrial muy superior, respaldada genéticamente por una fuerte selección en las vías de oxidación de lípidos y fosforilación oxidativa mitocondrial.

Básicamente, sus músculos queman grasas de forma mucho más eficiente para mantenerse calientes cuando apenas hay aire.

El dilema molecular entre comer o respirar

El hallazgo más sorprendente de la investigación surgió al analizar la estructura poblacional de la especie. A pesar de la enorme diferencia de altitud, existe un flujo genético constante (migración) y una falta de estructura genética (manual de instrucciones de nuestro cuerpo) entre los ratones de la costa y los de las cumbres. Esto significa que, para mantener estas adaptaciones locales frente al efecto homogeneizador de la migración, la selección natural debe estar operando con una fuerza tremenda.

Sin embargo, los mapas genómicos no solo mostraron cambios en los genes relacionados con el transporte de oxígeno o la energía celular. Los científicos identificaron una fortísima señal de selección en los genes de biotransformación, aquellos encargados de la defensa antioxidante y del metabolismo de toxinas de las plantas.

El roedor más extremo de la Tierra no solo ha aprendido a respirar donde no hay aire, sino a comer lo que para otros sería mortal

Este giro imprevisto sugiere que la ecología alimentaria posee un papel crucial en la conquista de las alturas. Al cambiar de altitud, la vegetación disponible varía drásticamente, lo que obliga al roedor a consumir plantas defendidas por compuestos secundarios altamente tóxicos. El ratón ha evolucionado para contrarrestar activamente estos venenos químicos mediante la selección de variantes genéticas.

Denise Dearing, ecóloga evolutiva en la Universidad de Utah, apunta en un análisis que acompaña al estudio el dilema que esto supone: las respuestas metabólicas ante la falta de oxígeno y el procesamiento de toxinas compiten directamente por recursos en un mismo regulador molecular. El hallazgo reconfigura lo que la biología evolutiva entendía sobre la adaptación a la vida en los márgenes de la biosfera.

El roedor más extremo de la Tierra no solo ha aprendido a respirar donde no hay aire, sino a comer lo que para otros sería mortal.

Referencia:

Schuyler Liphardt et al, “Adaptation across an extreme elevational gradient in Andean leaf-eared mice, the world's highest-dwelling mammal”, Science, 2026.

El trabajo, publicado en Current Biology, identifica el mecanismo genético ancestral que determina qué es la parte dorsal (la “parte de arriba”) en las aletas de los peces, y demuestra que ese sistema ya existía mucho antes de la adaptación de los vertebrados a la tierra firme, hace más de 400 millones de años.

Cuando miramos nuestra mano, la distinción entre el dorso (la parte con uñas) y la palma (con sus pliegues y almohadillas) nos parece completamente natural

“Cuando miramos nuestra mano, la distinción entre el dorso (la parte con uñas) y la palma (con sus pliegues y almohadillas) nos parece completamente natural. Y no es solo una cuestión estética: esa diferencia es imprescindible para que nuestras extremidades funcionen correctamente y permite acciones tan cotidianas como doblar los dedos, agarrar objetos o apoyar el pie en el suelo”, señala Marian Ros, investigadora del CSIC en el Instituto de Biomedicina y Biotecnología de Cantabria (IBBTEC-CSIC-UNICAN) y una de las líderes del trabajo.

Sin embargo, los científicos no sabían cuándo ni cómo se originó esa asimetría a lo largo de la evolución ni si ya existía en las aletas de los peces, de donde proceden las extremidades de los vertebrados.

El gen que decide "esto es arriba"

El estudio demuestra que el gen Lmx1b, ya conocido por ser el determinante dorsal en ratones, pollos y humanos, cumple exactamente la misma función en las aletas pectorales del pez cebra (Danio rerio).

“Cuando eliminaron este gen mediante la técnica de edición genómica CRISPR-Cas9, la parte de arriba de esas aletas desarrolló las mismas estructuras que normalmente aparecen en la parte de abajo. Los científicos denominamos a este resultado un apéndice de ‘doble ventral’, una especie de aleta con dos caras ventrales y ninguna dorsal, lo que equivaldría a tener una mano con dos palmas”, explica la investigadora.

Cuando eliminaron este gen mediante la técnica de edición genómica CRISPR-Cas9, la parte de arriba de esas aletas desarrolló las mismas estructuras que normalmente aparecen en la parte de abajo

Pero no se trata solo del gen. Los genes no actúan solos: necesitan instrucciones que les digan cuándo y dónde activarse. “El equipo identificó que el conjunto de secuencias reguladoras del ADN (LARM, por sus siglas en inglés), que actúan como un interruptor específico de Lmx1b en la zona dorsal de las extremidades, están presentes y son funcionalmente equivalentes desde tiburones a peces óseos y en todos los vertebrados terrestres, incluidos ratones y humanos. Es decir, ese interruptor lleva funcionando sin cambios esenciales al menos 450 millones de años, desde el ancestro común de todos los vertebrados con mandíbula”.

Innovación exclusiva de las aletas pares

El estudio fue aún más lejos. Se sabe que las aletas de las que derivan nuestras extremidades (las aletas pares, como las pectorales y las pélvicas) reutilizaron mecanismos genéticos que originalmente se inventaron para formar las aletas mediales, como la del lomo del pez. Sin embargo, la regulación por parte de los LARM es exclusiva de las aletas pares y no controla la expresión del gen en las mediales.

Ese interruptor lleva funcionando sin cambios esenciales al menos 450 millones de años, desde el ancestro común de todos los vertebrados con mandíbula

Esto significa que el "interruptor" LARM no es una herencia antigua reutilizada, sino una innovación evolutiva que surgió específicamente con el origen de los miembros pares en los vertebrados con mandíbula, que posteriormente evolucionarían hacia las extremidades terrestres.

Las lochas de torrente

El trabajo incluye además un descubrimiento especialmente llamativo. Ciertos peces de agua dulce conocidos como lochas de torrente o lochas mariposa, adaptados a vivir aferrados a las rocas en ríos de corriente muy fuerte, han desarrollado de forma natural las aletas pectorales que les ayudan a agarrarse con morfologías que imitan las aletas “doble ventrales” provocadas en el laboratorio.

Al analizar el ADN de estos peces, el equipo encontró que precisamente las secuencias LARM de su genoma han sufrido cambios específicos y acelerados en esa misma región.

Al analizar el ADN de estos peces, el equipo encontró que precisamente las secuencias LARM de su genoma han sufrido cambios específicos y acelerados en esa misma región

Es decir, la evolución natural ha modificado el mismo interruptor genético que los científicos estaban estudiando, y esa modificación se refleja directamente en la peculiar morfología de sus aletas. Este es el primer ejemplo conocido de ese tipo de variación adaptativa en las extremidades de los vertebrados en el eje dorso-ventral.

Además de explicar un aspecto clave de la anatomía de los vertebrados, este estudio ayuda a comprender enfermedades como el síndrome de uña-rótula, donde los pacientes tienen alteraciones en el gen LMX1B o los interruptores LARM, que provocan la pérdida de las características dorsales de las extremidades, como son las uñas y las rótulas.

Referencia:

Hawkins, M. B., Zdral, S., Naranjo, S., Juliá, M., Sánchez-Martín, M., Daane, J. M., ... & Ros, M. A. (2026). "The origin and evolution of dorsal determination mechanisms in vertebrate paired appendages". Current Biology. 

Sin embargo, el tratado siempre ha adolecido de un talón de Aquiles flagrante: la falta absoluta de mecanismos técnicos y científicos prácticos para verificar de forma independiente si un satélite ajeno oculta un dispositivo nuclear en su interior. La reciente preocupación de Washington sobre los ensayos de componentes del satélite ruso Kosmos 2553 no ha hecho más que reactivar las alarmas ante un potencial escenario de pulso electromagnético en la órbita baja terrestre.

Un estudio conceptual publicado este miércoles en la revista Nature propone, por primera vez en la literatura científica revisada por pares, una solución a este desafío técnico recurrente. Areg Danagoulian, investigador del Instituto de Tecnologías de Massachusetts (MIT), ha diseñado un modelo matemático que demuestra que es posible cazar la firma radiactiva de un arma termonuclear en el espacio empleando la propia radiación natural del entorno y un microsatélite del tamaño de una caja de zapatos.

Han creado un modelo matemático que demuestra que es posible cazar la firma radiactiva de un arma termonuclear en el espacio

El secreto de esta tecnología radica en los cinturones de radiación de Van Allen, franjas magnéticas que envuelven la Tierra repletas de protones de alta energía. Cuando estos protones cósmicos que viajan a velocidades ultrarrápidas impactan contra los materiales de alto número atómico que recubren las armas nucleares (principalmente las pesadas carcasas de uranio que configuran los dispositivos termonucleares) y se desencadena un proceso físico denominado espalación.

Esta reacción balística subatómica arranca un flujo continuo y distintivo de neutrones del propio blindaje del arma, lo que convierte involuntariamente al satélite sospechoso en un faro neutrónico.

Un escudo de diamantes contra el clima espacial

Esta propuesta del MIT pasa por construir un satélite inspector de formato CubeSat, una plataforma modular construida con componentes comerciales ampliamente accesibles en el sector aeroespacial. El corazón del instrumento consta de un sofisticado detector bidimensional de doble plano que combina centelleadores plásticos, capaces de discriminar formas de pulso, y delgadas placas externas de diamante monocristalino.

El entorno de la órbita baja terrestre es extremadamente hostil y está inundado de electrones y protones atrapados que saturarían cualquier lector nuclear convencional. Para superar este obstáculo, el modelo utiliza los detectores de diamante en un régimen de anticoincidencia electrónica.

Esta propuesta del MIT pasa por construir un satélite inspector de formato CubeSat, a partir de componentes comerciales ampliamente accesibles en el sector aeroespacial

Al funcionar de forma síncrona con el centelleador interno, las capas de diamante actúan como un veto: si una partícula cargada como un protón del cinturón de Van Allen atraviesa el sensor, este la registra al instante y descarta la señal, permitiendo que solo los neutrones puros procedentes del exterior sean contabilizados como eventos válidos.

A través de densas simulaciones con el kit de herramientas, Danagoulian evaluó el comportamiento del instrumento frente a las órbitas reales de activos espaciales bajo sospecha. Los cálculos indican que el diseño garantiza un diagnóstico estadístico fiable a lo largo de unos días.

Persecución geométrica a cuatro kilómetros de distancia

Para discernir si los neutrones captados provienen del armamento del satélite inspeccionado o si son simples "neutrones de albedo", reflejados de forma natural por la atmósfera superior de la Tierra, el CubeSat operaría como una cámara de dispersión de neutrones.

Reconstruyendo cinemáticamente la trayectoria, el ángulo de colisión y el tiempo de vuelo de las partículas entre los dos planos del detector, el microsatélite puede discriminar con una resolución angular excelente el origen exacto del flujo de neutrones.

Un solo CubeSat necesitaría 7,2 días de observaciones continuas para confirmar la presencia de un arma termonuclear con una probabilidad de detección superior al 99 %

El escenario base analizado sitúa al CubeSat navegando en una órbita coordinada directamente debajo del objetivo inspeccionado. En esta disposición geométrica, los neutrones sospechosos llegarían verticalmente desde arriba, mientras que el ruido atmosférico emergería desde abajo.

Con una distancia de separación de 4 kilómetros, un solo CubeSat necesitaría aproximadamente 7,2 días de observaciones continuas para confirmar la presencia de un arma termonuclear no blindada con una probabilidad de detección superior al 99 % y una tasa de falsos positivos inferior al 1,1 %.

Aproximación teórica preliminar

Este margen de tiempo puede comprimirse drásticamente mediante estrategias en enjambre. El despliegue de una constelación de diez pequeños inspectores rebajaría el tiempo de verificación a solo 15 horas. Si la política internacional y las dinámicas de aproximación orbital permitieran acercar el enjambre a un kilómetro de distancia, la señal neutrónica se multiplicaría por dieciséis, logrando identificar el arma atómica en apenas una hora de observación, el equivalente a un único vuelo de aproximación o fly-by.

Aunque el propio autor advierte de que el estudio es una aproximación teórica preliminar y que futuros desarrollos deberán evaluar el impacto de posibles blindajes de ocultación, el hallazgo dota a la diplomacia científica de una base física viable para que el espacio exterior siga siendo una zona libre de arsenales nucleares.

Referencia:

Areg Danagoulian, “Verification of the Outer Space Treaty with cosmic protons”. Nature, 2026.

Los árboles más altos son los que tienen acceso a una mayor cantidad de luz solar

Investigadores de la Universidad de Kioto (Japón) han acometido el reto de comprender cómo coexisten árboles de distintas alturas en los bosques maduros. Para ello, tuvieron que cuantificar la competencia por la luz entre los especímenes aunque sus complejas estructuras dificultaran su evaluación.

Según explica el primer autor del estudio e investigador de la institución nipona, Yusuke Onoda, la competencia por la luz entre los árboles se suele describir como una carrera armamentística evolutiva, “pero en los bosques maduros conviven con éxito árboles de tamaños muy diferentes”, puntualiza.

Mayor eficiencia en el uso de la luz

El equipo optó por analizar la tasa de crecimiento relativa de los árboles –la velocidad a la que crecen en relación con su tamaño– y la dividió en dos factores importantes: la eficiencia de interceptación de la luz y su capacidad de uso. Para poner a prueba su experimento, los expertos cartografiaron las formas de las copas y los perfiles de luz en 3D de cada árbol en 12 parcelas forestales de diversas edades, lo que supuso un total de 2 000 árboles individuales de 50 especies distintas.

Los resultados mostraron cómo la competencia por la luz impulsa de forma cuantitativa la sucesión forestal. En los bosques más jóvenes, los árboles más altos tienen una mayor ventaja en la captura de luz, lo que obliga a una rápida estratificación por altura. Sin embargo, en las masas más viejas las plantas pequeñas son tolerantes a la sombra gracias a que su consumo de la luz es más eficiente, lo que les permite prosperar.

Las plantas pequeñas son tolerantes a la sombra gracias a que su consumo de la luz es más eficiente

Este estudio desvela los mecanismos ocultos de la sucesión forestal y ofrece nuevas perspectivas sobre cómo los árboles hacen frente a la competencia por la luz. Además, establecen un nuevo principio que explica cómo cambian los bosques a lo largo del tiempo. Ahora, los investigadores están aplicando este enfoque a otros parajes forestales de diferentes edades y zonas climáticas.

Referencia:

Onoda. et al.Partitioning tree growth into light interception and use efficiencies clarifies the role of light competition in secondary forest succession. Journal of Ecology 2026.

Los resultados contribuyen a ampliar el conocimiento sobre la biología y las condiciones de vida de algunas de las primeras poblaciones de Homo sapiens documentadas fuera de África

El trabajo, basado en análisis macroscópicos, microscópicos y tomografía computarizada de alta resolución (microCT), ha identificado una lesión lineal que afecta tanto a la mandíbula como a uno de los premolares inferiores, cuya morfología es compatible con un traumatismo producido por un objeto cortante. Además, la presencia de signos de remodelación ósea indica que el individuo sobrevivió después de sufrir la herida.

Aunque resulta imposible determinar con certeza el origen de la lesión, las investigadoras señalan que, aunque pudo producirse en un contexto accidental, es más probable que fuese producida durante una interacción violenta entre individuos. En cualquier caso, el hallazgo amplía el escaso registro de posibles traumatismos causados por objetos cortantes conocidos para este periodo.

Además del traumatismo, el estudio ha permitido identificar nuevas alteraciones dentales que aportan información sobre la salud oral de este individuo. Entre ellas destaca una caries oculta localizada en un premolar inferior, detectada mediante microCT, así como defectos del esmalte. Los resultados contribuyen a ampliar el conocimiento sobre la biología y las condiciones de vida de algunas de las primeras poblaciones de Homo sapiens documentadas fuera de África.

Practicas funerarias

La investigación también incluye una revisión tafonómica detallada del esqueleto, que ha permitido reconstruir los procesos que afectaron a los restos tras la muerte del individuo. Los resultados descartan que las alteraciones observadas se deban a la acción de carnívoros o a una exposición prolongada del cadáver, y muestran que la conservación anatómica de los restos es compatible con un enterramiento deliberado.

Esta evidencia refuerza la importancia de la cueva de Qafzeh como uno de los yacimientos clave para el estudio de los primeros comportamientos funerarios de Homo sapiens. La combinación de una lesión traumática cicatrizada, diversas patologías dentales y evidencias de un enterramiento intencional ofrece una visión más completa de la vida y la muerte de las poblaciones humanas que habitaron el Levante hace más de 90 000 años.

Estos resultados aportan nuevos datos al debate sobre el origen de comportamientos fundamentales para comprender la evolución social y cultural de nuestra especie

“Estos resultados aportan nuevos datos al debate sobre el origen de comportamientos complejos como la violencia interpersonal, el cuidado de individuos heridos o enfermos y las prácticas funerarias, aspectos fundamentales para comprender la evolución social y cultural de nuestra especie”, señala la primera autora de este trabajo Ana Pantoja Pérez, miembro del grupo DEATHREVOL.

Referencia:

Pantoja-Pérez, A. et al. (2026). "A taphonomic reassessment of Qafzeh 25 and its implications for violence, health and funerary practices". Scientific Reports. 

La emisión de ceniza comenzó el pasado domingo y se ha generado una columna de ceniza de unos 1,5 kilómetros de altura

Hasta ahora, la actividad eruptiva ha provocado el cierre temporal del aeropuerto de Catania (Sicilia) debido a la emisión de ceniza volcánica. En concreto, este fenómeno ha cancelado más de 120 vuelos y se han desviado más de 60 a otros aeropuertos de la región.

El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV) ha informado que la emisión de ceniza comenzó el pasado domingo y que, como consecuencia, se ha generado una columna de ceniza de unos 1,5 kilómetros de altura que el viento está desplazando hacia el sur, un hallazgo que confirman los modelos de previsión elaborados con datos meteorológicos.

Un misterio geológico

Por raro que pueda parecer, este fenómeno no es infrecuente. El Etna puede presentar actividad magmática varias veces al año y, según un estudio publicado el pasado abril en The Journal of Geophysical Research, es uno de los volcanes más activos de Europa.

Sus resultados arrojan luz sobre las erupciones frecuentes del volcán y permiten allanar el camino a una mejor evaluación del riesgo volcánico

Tiene más de 500 000 años de antigüedad, posee una altura de 3 000 metros sobre el nivel del mar y su origen sigue siendo incierto para los científicos al carecer de un modelo geológico que explique su formación de manera exhaustiva.

Motivados por el misterio de su evolución, investigadores de la Universidad de Lausana (Suiza) y el INGV presentaron recientemente una nueva hipótesis que podría transformar nuestra comprensión sobre su origen. Los resultados arrojan luz sobre las erupciones frecuentes del volcán y permiten allanar el camino a una mejor evaluación del riesgo volcánico.

Diferente hasta la médula

Los volcanes de la Tierra se forman cuando parte del manto terrestre se funde, asciende a la superficie y se solidifica, por lo que, hasta ahora, los expertos pensaban que solo se podían configurar mediante tres vías.

Imagen de archivo del volcan Etna, el mayor volcán activo de la placa europea y situado en la isla italiana de Sicilia (sur). EFE/ANSA

La primera hace referencia al límite entre dos placas tectónicas, cuya separación permite que el material del manto terrestre ascienda y se funda. La segunda se activa cuando una placa se sumerge debajo de otra, lo que produce volcanes muy explosivos como el del monte Fuji en Japón. Y la última se refiere a un fenómeno conocido como ‘punto caliente’, en el que asciende material del manto en medio de las placas tectónicas.

Sin embargo, el Etna no se formó a través de estos mecanismos. Situado cerca de una zona de subducción, su composición química se asemeja a la de los volcanes de punto caliente, pero no tiene las características físicas para serlo.

Su composición química se asemeja a la de los volcanes de punto caliente, pero no tiene las características físicas para serlo

El estudio muestra que, a diferencia de los volcanes convencionales –en los que el magma se forma poco antes de una erupción– el Etna se alimenta de pequeñas cantidades de magma presentes en el manto superior, a unos 80 kilómetros por debajo de la superficie.

Estos magmas se mueven de forma esporádica hacia la superficie por los movimientos tectónicos que se producen dada la colisión entre las placas africana y euroasiática. La lava asciende a través de fracturas en las placas al doblarse cerca de la zona de subducción de una forma muy similar a cómo se exprime una naranja.

De este modo, el volcán siciliano podría pertenecer a una cuarta categoría poco conocida denominada ‘petit – spot’, descrita por primera vez en 2006 por geólogos japoneses. Estos diminutos volcanes submarinos ofrecen evidencias de bolsas de magma en la parte superior del manto terrestre y demuestran que, en determinadas condiciones, esos conjuntos pueden dar lugar a volcanes.

“Nuestra investigación sugiere que el Etna podría haberse formado mediante un mecanismo similar al que genera los volcanes submarinos de tipo petit – spot", señala el catedrático de la Facultad de Geociencias y Medio Ambiente de la Universidad de Lausana y autor principal del estudio, Sébastien Pilet. “Hasta ahora, estos procesos se habían observado en estructuras volcánicas muy pequeñas, que por lo general no superaban unos cientos metros de altura. En comparación el Etna es un gran estratovolcán”, informa.

Para saberlo, los expertos recogieron muestras del monte Etna y reconstruyeron la historia química de la lavas expulsadas hasta la actualidad. Mediante datos experimentales, demostraron que su composición se había mantenido constante a lo largo del tiempo. Este hallazgo revela que el magma que alimenta el Etna preexiste en el manto superior y que la cantidad de material expulsado depende por el movimiento de las placas.

Referencia:

Pilet. S. et al. Mount Etna as a leaking pipe of magmas from the low velocity zone. The Journal of Geophysical Research, 2026.

V. vulnificus es un patógeno zoonótico, capaz de causar enfermedad tanto en animales acuáticos como en el ser humano

La alarma procede de informes del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que señalan que el aumento de la temperatura superficial del mar favorece la expansión de vibrios en zonas costeras, especialmente en aguas de baja salinidad o salobres, así como su presencia en organismos filtradores destinados al consumo humano, como las ostras.

El grupo de investigación PAFZP (Patógenos en Acuicultura: Patógenos de Peces y Zoonóticos) de la Universitat de València, dirigido por la catedrática Carmen Amaro, estudia desde hace décadas V. vulnificus como patógeno zoonótico, capaz de causar enfermedad tanto en animales acuáticos como en el ser humano.

Sus trabajos recientes han permitido detectar y caracterizar esta bacteria en el ecosistema de la Albufera de València, una laguna costera de agua salobre, y en puntos costeros influenciados por la conexión entre aguas continentales y marinas.

Casos graves poco frecuentes

V. vulnificus se considera una especie patógena, aunque no todas sus cepas tienen la misma capacidad de causar enfermedad. Solo aquellas que reúnen una combinación adecuada de genes de virulencia pueden producir infecciones graves en el ser humano.

Estas cepas pueden infectar a través de heridas o ingestión de marisco infectado crudo o poco cocinado

Estas cepas pueden infectar por dos vías principales: a través de heridas, cortes o lesiones cutáneas expuestas al agua marina o salobre, y por ingestión de marisco crudo o poco cocinado. En personas vulnerables, estas infecciones pueden progresar hacia cuadros graves, con destrucción de tejido subcutáneo (de ahí el nombre popular de “bacteria come-carne”) o, en casos extremos, septicemia o sepsis.

Los casos graves son poco frecuentes y afectan principalmente a personas con uno o más factores de riesgo, como enfermedades hepáticas (hepatitis crónica, cirrosis u otras hepatopatías), diabetes, hemocromatosis u otras alteraciones del metabolismo del hierro, inmunosupresión o edad avanzada.

El Mediterráneo abierto tiene una salinidad elevada, en torno a 38 por mil, superior al rango favorable para la proliferación de V. vulnificus. No obstante, las zonas de mezcla entre agua dulce y agua marina (lagunas costeras, golas, desembocaduras, acequias, surgencias, puertos y puntos de conexión con humedales) pueden generar microambientes salobres más favorables, especialmente durante el verano.

“El mensaje no debe ser alarmista. Bañarse en el Mediterráneo no supone un riesgo general para la población sana, pero sí es recomendable reforzar la vigilancia ambiental, informar a los profesionales sanitarios y promover medidas preventivas en personas vulnerables: evitar el baño con heridas abiertas, proteger cortes o lesiones cutáneas y evitar el consumo de ostras o marisco crudo en grupos de riesgo”, recomienda el equipo de especialistas de la UV.

Los modelos de predicción coinciden de forma notable, lo que proporciona un nivel de confianza alto en las proyecciones. Se espera que El Niño continúe intensificándose durante el otoño del hemisferio norte y que su influencia se extienda a muchas regiones del planeta. Por lo que respecta a la cuenca del Atlántico ecuatorial, se espera que se mantenga, en general, más cálida que la media.

Las predicciones indican un calentamiento constante y significativo de las temperaturas oceánicas en todo el Pacífico ecuatorial central y oriental

“Ya se observan condiciones características de un episodio de El Niño, y se prevé que se intensifiquen rápidamente hasta convertirse en un episodio fuerte, tal como anticipó acertadamente la OMM en sus predicciones. Esto aumentará las probabilidades de sequías y lluvias intensas, así como el riesgo de olas de calor terrestres y marinas en muchas regiones del mundo”, afirmó Celeste Saulo, Secretaria General de la OMM.

“La comunidad de la OMM ha puesto en marcha una movilización sin precedentes para coordinar actividades en las Naciones Unidas y a nivel regional en apoyo de los gobiernos, las organizaciones humanitarias y los sectores sensibles al clima. Las predicciones estacionales con suficiente antelación y las alertas tempranas son fundamentales para salvar vidas y amortiguar el impacto en nuestras economías y comunidades”, añadió.

Consecuencias planetarias

El Niño y La Niña son fases opuestas del fenómeno El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), uno de los motores más influyentes de la variabilidad climática interanual. Se trata de un fenómeno climático de origen natural caracterizado por temperaturas de la superficie del mar superiores a la media en las partes central y oriental del Pacífico ecuatorial.

No todas las regiones del mundo se ven afectadas; incluso dentro de una misma región, los efectos pueden ser diferentes

Los episodios de El Niño suelen producirse entre cada dos y siete años y su duración oscila normalmente entre 9 y 12 meses. Generalmente, comienzan a desarrollarse entre marzo y junio, alcanzan su máxima intensidad entre noviembre y febrero y ejercen su mayor influencia sobre las temperaturas mundiales durante el año siguiente a su formación.

Los efectos de cada episodio varían en función de su intensidad y duración, así como de la época del año en que se desarrolla y de la forma en que interactúa con otros modos de variabilidad climática. No todas las regiones del mundo se ven afectadas; incluso dentro de una misma región, los efectos pueden ser diferentes. También pueden producirse fenómenos meteorológicos extremos cuando el ENOS es neutro.

La OMM clasifica los episodios de ENOS en débiles, moderados, fuertes o muy fuertes. El término "superepisodio de El Niño" no forma parte del sistema de clasificación operativo de la OMM y, por consiguiente, no se utiliza en los comunicados oficiales.

Aumento de las temperaturas

Según el Global Seasonal Climate Update, la probabilidad de que las temperaturas sean superiores a la media en la mayoría de las zonas continentales entre los 60° S y los 60° N, es decir, en casi todas las zonas pobladas fuera de las regiones polares, es muy elevada.

Sobre los océanos, el Pacífico ecuatorial muestra un patrón claramente definido de un episodio de El Niño que se está intensificando rápidamente: la probabilidad de que las temperaturas de la superficie del mar se sitúen por encima de lo normal en el Pacífico ecuatorial al este de la línea internacional de cambio de fecha es superior al 80 %.

También se prevén temperaturas por encima de lo normal en el océano Índico y el Atlántico tropical. Por el contrario, en todo el Atlántico Norte se prevé un patrón persistente en forma de herradura con probabilidades de temperaturas por debajo de lo normal o cercanas a lo normal.

Perspectivas de precipitación

Las perspectivas de precipitación para el período de julio a septiembre de 2026 reflejan un patrón congruente con un episodio de El Niño que se está intensificando.

Se prevé una mayor probabilidad de lluvias por encima de lo normal en todo el Pacífico ecuatorial central y oriental, mientras que, en partes del océano Índico tropical, el subcontinente indio y gran parte de Australia, es más probable que las precipitaciones sean inferiores a lo normal.

En Europa, las predicciones arrojan un contraste entre el norte y el sur, con mayores probabilidades de precipitaciones por encima de lo habitual en el segundo

En África ecuatorial, las señales probabilísticas muestran un marcado contraste entre el este y el oeste. Se prevé que las lluvias en las zonas continentales que bordean el norte del golfo de Guinea sean superiores a lo normal, mientras que en la región del Cuerno de África se pronostican lluvias por debajo de lo habitual.

También se prevé escasez de lluvias en partes de América Central, el Caribe y el noroeste de América del Sur. Por el contrario, en partes del suroeste de los Estados Unidos es más probable que las precipitaciones superen los valores normales.

En Europa, las predicciones arrojan un contraste entre el norte y el sur, con mayores probabilidades de precipitaciones por encima de lo habitual en el sur y por debajo de lo normal en el norte. No obstante, el nivel de confianza en las predicciones para Europa sigue siendo inferior al de muchas otras regiones.

El hallazgo de sus fósiles en la isla indonesia de Flores junto a herramientas de piedra y huesos carbonizados de Stegodon —un pariente extinto de los elefantes— llevó a muchos investigadores a asumir que este homínido era un hábil cazador capaz de dominar el fuego.

Sin embargo, una nueva y meticulosa investigación arqueológica acaba de desmontar este mito, y desvela que su estrategia de supervivencia se parecía mucho más a la de las hienas.

El estudio, publicado este viernes en la revista Science Advances, sostiene que el Homo floresiensis no cazaba grandes piezas ni cocinaba sus alimentos, sino que practicaba el carroñeo primario, disputándose las sobras crudas de los verdaderos superdepredadores de la isla: los dragones de Komodo.

Para llegar a esta conclusión, un equipo internacional liderado por la investigadora E. Grace Veatch, del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian y la Universidad de Tubinga, reexaminó los restos óseos de Stegodon hallados en el yacimiento de Liang Bua, el lugar exacto donde comenzó la leyenda del ‘hobbit’.

Un reparto desigual de la carne

Mediante análisis tafonómicos y zooarqueológicos, los científicos cuantificaron la ubicación y la frecuencia de los daños sufridos por los esqueletos de estos proboscídeos. Los resultados revelaron un patrón implacable: las marcas de dientes de los dragones de Komodo se concentraban de forma masiva en las zonas anatómicas más carnosas y nutritivas del animal.

Las marcas de dientes de los dragones de Komodo se concentraban de forma masiva en las zonas anatómicas más carnosas y nutritivas del animal

Por el contrario, las marcas de corte de herramientas de piedra, atribuibles al Homo floresiensis, aparecían de manera tardía y en las regiones esqueléticas con menor interés calórico.

Este mapa de carnicería demuestra que los grandes reptiles de la isla tenían el acceso prioritario a las piezas, lo que implica que eran ellos quienes realmente cazaban y abatían a los elefantes enanos. El 'hobbit' llegaba al festín en un segundo turno, recolectando la carne residual que los lagartos dejaban atrás en lo que los investigadores describen con humor como un auténtico “segundo desayuno”.

Mitos caídos bajo el microscopio

“Nuestros hallazgos cambian de forma radical la percepción que teníamos sobre las capacidades tecnológicas y de comportamiento de esta especie”, apunta el equipo de investigadores en las conclusiones de su análisis. El estudio no solo cuestiona la capacidad de caza del Homo floresiensis, sino también otro de los grandes pilares de su supuesta sofisticación: el control del fuego.

Veatch y sus colegas no encontraron ninguna evidencia sólida de un uso intencional o controlado del fuego

Al revisar los estratos geológicos de la cueva de Liang Bua asociados directamente con los restos del hominino, Veatch y sus colegas no encontraron ninguna evidencia sólida de un uso intencional o controlado del fuego.

Las marcas de quemaduras observadas en estudios previos parecen responder más a procesos ambientales o a incendios fortuitos que a fogatas domésticas para cocinar la carne. El ‘hobbit’ comía sus alimentos crudos y dependía de la pericia cazadora de un lagarto gigante para subsistir en el ecosistema de Flores.

Referencia:

E. Grace Veatch et al, “Taphonomic analysis at Liang Bua reveals the behavioral and technological capabilities of Homo floresiensis”, Science Advances, 2026. 

Un desgarro tectónico hizo que gran parte de la superficie terrestre de la Antártida Oriental se fuera elevando a lo largo de cien millones de años 

El estudio, liderado por la Universidad de Southampton y hecho en colaboración con centros de investigación de Alemania, Países Bajos e Italia, se ha publicado en la revista Science.

El trabajo revela que el origen de ese fenómeno no sucedió en la atmósfera, sino en las profundidades de la Tierra: la separación de los continentes generó un colosal levantamiento del terreno en la Antártida Oriental que generó las altitudes necesarias para la acumulación perpetua de nieve.

Los autores explican que cuando la Antártida y África comenzaron a separarse en el periodo Jurásico, hace entre 201 y 143 millones de años, un desgarro tectónico hizo que gran parte de la superficie terrestre de la Antártida Oriental se fuera elevando a lo largo de cien millones de años hasta que hace 34 millones de años empezó a formarse la capa de hielo.

“La superficie terrestre de la Antártida se elevó gradualmente hasta el punto en que el hielo pudo asentarse de forma permanente, incluso mientras los océanos polares circundantes, así como las temperaturas globales, se mantenían sorprendentemente cálidas”, detalla el autor principal, Thomas Gernon, profesor de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Southampton.

Actualmente, la capa de hielo de la Antártida Oriental es la más grande de la Tierra y almacena suficiente agua congelada como para elevar el nivel del mar a nivel mundial en unos 52 metros si se derritiera por completo.

Ondas del manto

Para hacer el estudio, el equipo utilizó modelos computacionales que reconstruyeron la evolución de la superficie de la Antártida Oriental durante cien millones de años.

Las ‘ondas del manto’ son corrientes de roca caliente que se propagan lentamente bajo los continentes tras la ruptura de las placas

Descubrieron que el fenómeno conocido como ‘ondas del manto’ (corrientes de roca caliente que se propagan lentamente bajo los continentes tras la ruptura de las placas) empujaron la superficie de la Antártida Oriental hacia arriba, esculpiendo una vasta meseta y elevando las montañas Gamburtsev.

Las simulaciones mostraron que hace 45 millones de años, gran parte del paisaje superó los 2 kilómetros de altura, la necesaria para que la nieve y el hielo persistieran durante todo el año hasta formar un casquete polar.

Al comenzar la glaciación, a esta altitud, las temperaturas descendieron lo suficiente (1 °C por cada 100 metros ganados) para que los glaciares no se derritieran en verano, fusionándose hace 34 millones de años en la gran capa de hielo que conocemos hoy.

“A medida que la capa de hielo se expandía, su superficie brillante reflejaba más luz solar de vuelta al espacio, enfriando aún más la región”, comenta Philip Goodwin, físico climático de la Universidad de Southampton y coautor del estudio.

Un efecto dominó climático

El equipo estima que esta retroalimentación, denominada ‘efecto hielo-albedo’, redujo las temperaturas globales en aproximadamente 1ºC. Sin embargo, esto no fue suficiente para que se formaran capas de hielo en el hemisferio norte, por lo que las masas continentales de la región ártica permanecieron en gran medida libres de hielo debido a su menor altitud.

Para los autores, este estudio podría cambiar nuestra forma de pensar sobre los orígenes de las edades de hielo

Una vez iniciado el enfriamiento antártico, se produjo una retroalimentación climática adicional: el aire más frío retiene menos vapor de agua, que normalmente envuelve la Tierra como una manta cálida. A medida que el aire se secaba, este efecto aislante se debilitó, lo que permitió que las temperaturas descendieran aún más.

“En conjunto, estas retroalimentaciones permitieron que la capa de hielo antártica se extendiera desde las montañas a través del continente, hasta llegar finalmente a la costa”, añade Goodwin.

Para los autores, este estudio podría cambiar nuestra forma de pensar sobre los orígenes de las edades de hielo.

“Nuestros hallazgos revelan que el interior de la Tierra condiciona los paisajes a la glaciación, determinando cuándo y dónde se hacen posibles transiciones climáticas importantes como la glaciación de la Antártida”, afirma Gernon.

“Esto es de vital importancia para comprender las antiguas edades de hielo de la Tierra, así como los futuros puntos de inflexión en el sistema climático”, concluye.

Referencia:

Thomas M. Gernon et al. Continental breakup–driven uplift instigated East Antarctic Ice Sheet formation. Science (2026).  

Este hallazgo amplía significativamente el límite conocido para esta especie, lo que podría estar relacionado con el calentamiento de las aguas y la actividad humana. La investigación, publicada en la revista Bioinvasions Records, parte de un ejemplar localizado en las Rías Baixas en 2025. 

Los análisis moleculares confirmaron que pertenece al linaje 2 de esta especie, una variante con gran capacidad invasora y elevada tolerancia ambiental, lo que podría facilitar su supervivencia en aguas templadas como las gallegas. 

El calentamiento de las aguas y las actividades humanas pueden favorecer la llegada y establecimiento de especies de afinidad tropical en ecosistemas templados

 “Aunque la población detectada parece todavía incipiente -la ausencia de estructuras reproductoras así lo sugiere-, este hallazgo pone de manifiesto cómo el calentamiento de las aguas y las actividades humanas pueden favorecer la llegada y establecimiento de especies de afinidad tropical en ecosistemas templados”, señala Eva Cacabelos, investigadora del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO y primera autora del estudio.

Riesgo de coinvasión

A este escenario se suma una amenaza adicional advertida por el equipo investigador: el riesgo de coinvasión. El estudio señala que la posible coexistencia de A. taxiformis con otras macroalgas invasoras de reciente aparición en la zona, como la Rugulopteryx okamurae, podría intensificar drásticamente los impactos ecológicos.

La interacción simultánea de múltiples especies exóticas tiene la capacidad de monopolizar el sustrato, agravando la disrupción de los ecosistemas bentónicos autóctonos.

La interacción simultánea de múltiples especies exóticas tiene la capacidad de monopolizar el sustrato, agravando la disrupción de los ecosistemas bentónicos autóctonos

El trabajo subraya la importancia de la vigilancia temprana y del seguimiento continuado para anticipar posibles impactos ecológicos y cambios en las comunidades marinas de Galicia.

Además del IEO-CSIC, el artículo contó con la participación de personal investigador de organismos nacionales como el IFAPA Centro El Toruño, Marine Research Institute de la Universidad de Cádiz y de la Universidad de Málaga.

Referencia:

Cacabelos, E., Bernal-Ibáñez, A., Gestoso, I., Zanolla, M., Faria,J. 2026. “Northernmost occurrence of the tropical invasive red alga Asparagopsis taxiformis(Bonnemaisoniales, Rhodophyta) in European Waters. Bioinvasions Records”. Bioinvasions Records.

El equipo comparó poblaciones de lagartos en áreas cercanas a gatos con zonas de control alejadas de ellos

El trabajo, publicado en la revista Biology Letters, expone los efectos que las colonias provocan en otras especies y la forma en la que los comederos alteran las dinámicas ecológicas de lagartos, roedores o aves.

En su investigación, el equipo comparó poblaciones de lagartos en áreas cercanas a gatos con zonas de control alejadas de ellos. Los resultados mostraron el impacto de los depredadores sobre estos reptiles esenciales para las islas.

Impacto en el ecosistema

Según explica a SINC el autor principal del estudio e investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN), Airam Rodríguez, los comederos impactan sobre los ecosistemas al influir sobre la alimentación de los animales. “Las especies silvestres sobreviven en el medio natural a duras penas, por lo que al introducir una fuente de alimentación abundante existe un impacto directo sobre las poblaciones y sus interacciones”, afirma el experto.

En concreto, llegaron a detectar la presencia de hasta 14 lagartos en los restos de presas hallados en una sola colonia de gatos. Pero, el efecto de las colonias no se limita solo a esto. “Nuestros datos muestran que también influyen en la estructura de las poblaciones de lagartos e incluso en el tamaño que llegan a alcanzar los especímenes”, afirma el investigador.

Las especies silvestres sobreviven en el medio natural a duras penas por lo que al introducir una fuente de alimentación abundante se influye directamente sobre las poblaciones 

Para analizar estos cambios, los autores seleccionaron una muestra representativa de estas colonias repartidas por la isla de Tenerife y aplicaron un diseño experimental que comparaba zonas cercanas y alejadas de los puntos de alimentación.

El equipo utilizó trampas de caída para poder hacer mediciones morfológicas detalladas de los lagartos capturados, que luego se devolvieron a su hábitat natural. En las zonas de control se capturaban de media 3 lagartos más (un 120 % más) que en las inmediaciones de las colonias felinas. Además, los lagartos no solo eran menos abundantes, sino que también eran de menor tamaño en las zonas con mayor presencia de gatos.

Presión selectiva

“Los lagartos del género Gallotia son endémicos de las Islas Canarias y su densidad ha aumentado a lo largo de los años”, cuenta el investigador. “Al existir tantos ejemplares son la base de la cadena trófica de muchos depredadores nativos”. Entre sus funciones ecológicas permiten la dispersión de las semillas de las frutas que se comen y la polinización de algunas plantas locales.  

En su investigación, los autores detectaron diferencias en el índice de masa escalada de estos reptiles, es decir que, a pesar de ser más pequeños, tenían un mayor peso corporal relativo, lo que sugirió que los lagartos disponían de una mayor cantidad de comida cerca de las colonias de gatos.

Estos reptiles son la base de la cadena trófica de muchos depredadores nativos

Mediante el análisis de isótopos estables de la comida de estos felinos y las excretas de lagartos, los autores confirmaron que los reptiles consumen el alimento que se pone en los comederos de los felinos con mucha frecuencia.

“Los cambios asociados a la abundancia y al tamaño pueden deberse a la presión selectiva que ejercen los gatos, mientras que el aumento del peso a las alteraciones en la disponibilidad de recursos, ya que pueden acceder a la comida de gatos”, explica Rodríguez.

Una colonia de gatos./ Beneharo Rodríguez.

“Esta disminución del tamaño puede explicarse porque, según los restos de lagartos depredados que hemos encontrado en las colonias, los gatos prefieren cazar los ejemplares más grandes”, continúa.

Los investigadores desconocen cómo los lagartos engordaban, pero sus hipótesis apuntaron que se alimentaban directamente de los comederos o de la heces de los gatos. “La primera teoría responde a por qué su presencia era menor en estas zonas”, expone. “Los felinos los cazaban”.  

Referencia: 

A. Rodríguez, J.C. Rando, B. Rodríguez. Cat colonies reshape the abundance and body size of lizards. Biology Letters 2026.

Asociaciones de madres y padres han reclamado medidas urgentes: más sombra, climatización y reformas estructurales para que los centros puedan funcionar durante episodios de calor extremo. La situación es fácil de entender: niños intentando concentrarse en aulas convertidas en invernaderos, profesores dando clase con ventanas abiertas por las que solo entra aire caliente y familias preguntándose si estudiar en esas condiciones es razonable. 

El problema no se limita a instalar o no aire acondicionado, sino cómo adaptar colegios diseñados para otra realidad climática a un escenario de olas de calor más frecuentes, intensas y tempranas

Pero el problema no se limita a instalar o no aire acondicionado. La pregunta de fondo es cómo adaptar colegios diseñados para otra realidad climática a un escenario de olas de calor más frecuentes, intensas y tempranas.

Aprender en un aula caliente cuesta más

El calor en las aulas no es solo una molestia. Cuando la temperatura sube demasiado, mantener la atención, resolver problemas o seguir una explicación exige más esfuerzo. Las últimas investigaciones al respecto apuntan en la misma dirección.

Un estudio realizado en Estados Unidos, con más de 3 000 estudiantes de quinto curso repartidos en 140 aulas, observó mejores resultados en matemáticas en las clases donde el aire se renovaba con mayor frecuencia. El mismo trabajo encontró que, dentro del rango analizado de 20 a 25 °C, cada grado menos de temperatura se relacionaba con mejores puntuaciones académicas. 

Un aula sobrecalentada puede convertirse en una barrera silenciosa para la concentración, el bienestar y la igualdad de oportunidades

Otro trabajo basada en 18 estudios previos, concluyó que el rendimiento en pruebas cognitivas y tareas escolares podía mejorar de forma apreciable cuando la temperatura del aula bajaba de 30 °C a 20 °C. Estos datos no deben leerse como una receta universal, pero sí como una advertencia clara. Un aula sobrecalentada puede convertirse en una barrera silenciosa para la concentración, el bienestar y la igualdad de oportunidades.

El límite del aire acondicionado

El aire acondicionado puede ser necesario en determinados momentos, especialmente durante episodios extremos o en espacios vulnerables. Sin embargo, convertirlo en la única solución tiene sus inconvenientes. Aumenta el consumo eléctrico, eleva los costes de funcionamiento y desplaza al exterior parte del calor que extrae de las aulas. Además, no todos los colegios tienen la misma capacidad económica o técnica para instalar, usar y mantener estos sistemas.

Este debate llega, además, en un momento clave para la edificación. La actualización del Código Técnico de la Edificación, ligada a la Directiva europea de eficiencia energética, busca avanzar hacia un parque inmobiliario de cero emisiones en 2050 y refuerza una idea básica: antes de climatizar más, hay que reducir la demanda energética de los edificios. En un sector que ya representa alrededor del 40 % del consumo energético mundial, adaptar los colegios al calor no puede consistir simplemente en consumir más electricidad.

Primero, evitar que el aula se recaliente

Una estrategia eficaz frente al calor empieza por una idea sencilla: impedir que el aula se sobrecaliente desde el principio. Esto se consigue con decisiones de diseño pasivo: orientar bien el edificio, proteger las ventanas del sol, mejorar la ventilación, incorporar sombra y vegetación, y usar cubiertas o fachadas que absorban menos radiación. Estos factores pueden marcar una gran diferencia.

Cuanto menos calor recibe el aula desde el exterior, menos energía hará falta después para recuperar unas condiciones confortables

Un estudio sobre escuelas primarias en Inglaterra estimó que las aulas orientadas al sureste podían acumular entre cuatro y seis veces más horas de sobrecalentamiento que las orientadas al norte. En una escuela de Chennai, India, el uso de cubiertas reflectantes redujo la temperatura interior entre 3 y 4 °C. Y otro trabajo realizado en patios educativos encontró que la vegetación podía disminuir entre 5 y 7 °C el calor que perciben las personas por la radiación del entorno.

Por eso, toldos, persianas exteriores, aleros, cubiertas ventiladas, patios con sombra, árboles, ventilación cruzada, fachadas claras o materiales reflectantes no son simples mejoras estéticas. Son formas de reducir la radiación solar directa, limitar la entrada de calor y facilitar que el edificio se enfríe cuando la temperatura exterior lo permite. La lógica es sencilla. Cuanto menos calor recibe el aula desde el exterior, menos energía hará falta después para recuperar unas condiciones confortables.

Aislar es clave, pero no suficiente

Tradicionalmente, la construcción ha respondido al frío y al calor mejorando el aislamiento de cubiertas, fachadas y ventanas para limitar el intercambio de calor entre interior y exterior. Pero esa protección no siempre basta. Incluso en un edificio bien aislado, el aula puede acumular calor durante la jornada escolar por la radiación solar, la presencia de estudiantes y docentes, la iluminación y los equipos.

La clave no es solo aislar mejor, sino hacer que el edificio responda mejor al calor

En ese contexto, los materiales de cambio de fase pueden desempeñar un papel decisivo. No generan frío como un aire acondicionado, sino que almacenan temporalmente parte del calor acumulado para retrasar la subida de temperatura. Integrados en techos, paneles, placas de yeso o morteros, absorben calor durante las horas críticas y lo liberan más tarde, cuando el aula está vacía o puede ventilarse mejor.

Esta capacidad permite retrasar y suavizar los picos de temperatura interior. Algunos estudios muestran reducciones de varios grados y, en ciertos casos, descensos de hasta 6 °C, aunque el resultado depende del clima, del edificio, de la cantidad de material y de su combinación con ventilación, aislamiento y protección solar. La clave no es solo aislar mejor, sino hacer que el edificio responda mejor al calor.

Colegios preparados para el clima que viene

Adaptar las aulas al calor extremo no es solo una cuestión de comodidad: tiene que ver con salud, igualdad y calidad educativa. Un colegio preparado para el clima que viene no debería limitarse a corregir el calor cuando ya ha invadido el aula, sino anticiparse a él desde el diseño del edificio.

En esa transformación, los materiales de cambio de fase, aquellos capaces de almacenar o ceder energía en forma de calor latente cuanto alcanza el cambio de estado solido-líquido o viceversa, pueden desempeñar un papel silencioso pero decisivo.

No siempre veremos cómo funcionan, porque pueden integrarse en paredes, techos o paneles. Pero precisamente ahí está su interés, ayudan a estabilizar la temperatura interior durante las horas críticas y reducen la dependencia de soluciones que consumen más energía.

La verdadera innovación no consiste solo en enfriar más, sino en diseñar aulas que protejan mejor a quienes aprenden y enseñan dentro de ellas. Porque una escuela que no puede hacer frente al calor extremo es, además de un edificio incómodo, un espacio que limita el bienestar, la concentración y las oportunidades de quienes lo habitan.

Nazaret Ruiz Marín es doctora en Nanociencia y Tecnología de Materiales, y profesora en el Departamento de Máquinas y Motores Térmicos de la Escuela Superior de Ingeniería de la Universidad de Cádiz

El sentido común nos dice que tiene que ser muy difícil transportar agua a 70 metros de altura, y que la sequía es una amenaza para su sistema hidráulico. Sin embargo, hoy se publica una nueva investigación en Science que revela que, al contrario de lo que se pensaba hasta ahora, no tienen dificultades para transportar agua hasta sus ramas más elevadas y, esta capacidad, los hace igual de resistentes a las sequías que los ejemplares más bajitos de las mismas especies. 

El 1 % de los árboles más altos almacena más de la mitad del carbono acumulado en la vegetación de los bosques tropicales y

Según el equipo, esto es una buena noticia porque el 1 % de los árboles más altos almacena más de la mitad del carbono acumulado en la vegetación de los bosques tropicales y porque da información clave sobre cómo la altura de los árboles influye durante episodios de sequía. 

El estudio lo han liderado los investigadores de la Universidad de Exeter, Lucy Rowland y Paulo Bittencourt, también investigador de la Universidad de Cardiff, y han participado diversas entidades, entre ellas el CREAF. 

“Los árboles cuentan con un sistema circulatorio, el xilema, formado por miles de conductos microscópicos. Cuando las hojas traspiran, se genera una tensión que la hace ascender desde las raíces, de forma parecida a cuando bebemos con una pajita”, explica Maurizio Mencuccini, investigador ICREA en el CREAF y el único coautor español del estudio. 

Los árboles cuentan con un sistema circulatorio, el xilema, formado por miles de conductos microscópicos

Hasta ahora se creía que los árboles más altos no eran tan eficientes transportando el agua a las ramas más altas y que, por ello, eran más vulnerables a las sequías que sus homólogos más bajitos, pero los resultados cuestionan esta teoría científica. 

Cómo adaptan los conductos y las hojas

En los árboles más altos, las ‘tuberías’ por las que circula el agua se van ensanchando a medida que descienden desde la copa hasta la base del tronco, de manera que puede circular el líquido con más facilidad. 

Además, sus hojas tardan más en deshidratarse y pueden esperar más tiempo a que el agua llegue, “lo consiguen modificando la concentración de compuestos disueltos en sus células, como sales y azúcares, para retener más agua”, explica Mencuccini. Este mecanismo es muy útil cuando hay sequía, porque pueden hacer la fotosíntesis durante más tiempo antes de que aparezcan los efectos.

Los investigadores evaluaron diversas características relacionadas con el transporte de agua y la tolerancia a la sequía.

Para llevar a cabo el estudio, el equipo ha analizado 38 árboles de 5 especies de árboles típicos de la selva tropical del Borneo malasio y pertenecientes a la a la familia de las dipterocarpáceas. El rango de altura variaba entre 7 y 71 metros. Los investigadores evaluaron diversas características relacionadas con el transporte de agua y la tolerancia a la sequía.

Además, estudiaron las tasas de crecimiento de los troncos antes, durante y después del episodio de sequía asociado al fenómeno de El Niño de 2023 a 2024. “Al comparar los árboles más bajos con los más altos, comprobamos que ambos grupos respondieron de forma muy similar a la sequía, independientemente de su altura”, añade Menccucini.

Una auténtica reserva de carbono 

Los árboles gigantes son escasos, pero esenciales. Por un lado, acogen una gran biodiversidad entre sus ramas y también tienen un papel importante en la regulación del clima global, ya que, al ser tan grandes, acumulan una gran cantidad de carbono en su estructura -tronco, ramas y hojas-. “Si mueren dejan de almacenar carbono y parte del CO₂ retenido en su madera acaba volviendo a la atmósfera”, aclara el investigador.

Estos resultados podrían contribuir a mejorar las predicciones sobre cómo responderán los bosques tropicales a las sequías futuras

La capacidad de resistencia que refleja el estudio sugiere que el riesgo de muerte por sequía de los árboles de mayor tamaño podría estar sobreestimado, ya que no tiene en cuenta su capacidad para compensar los efectos de la altura mediante adaptaciones hidráulicas. 

“Así que estos resultados podrían contribuir a mejorar las predicciones sobre cómo responderán los bosques tropicales a las sequías futuras”, explica el investigador. 

Las estrategias que se han identificado en estos árboles gigantes podrían ser comunes en otras especies de árboles que alcanzan mucha altura, incluidos los bosques mediterráneos. “Aunque todavía no está claro si las hojas funcionan igual, tendremos que ampliar la investigación con más tipos de bosques”, finaliza Mencuccini.  

El equipo de investigación incluyó al departamento Forestal de Sabah (Malasia), el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido y la Universidad de Aberdeen, además de instituciones de la República Checa, España, Brasil y Estados Unidos. El estudio fue financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (Natural Environment Research Council) de Gran Bretaña.

Referencia: 

Bittencourt, P., Scheire et al (2026). "Height does not impair the hydraulic system of the tallest tropical Dipterocarp trees". Science.

Sin embargo, un enfoque completamente diferente está emergiendo desde el plano microscópico. El investigador Yibin Zhu, de la Universidad de Tsinghua (China), ha demostrado que las comunidades bacterianas que habitan de forma natural en los huéspedes y en los vectores son los verdaderos reguladores invisibles que aceleran o bloquean la transmisión de estas enfermedades.

El trabajo, publicado este jueves en la revista Science, le ha valido a Zhu el prestigioso premio de ensayo científico Noster & Science Microbiome Prize de 2026. A través de una serie de investigaciones, el científico ha descifrado los mecanismos por los cuales la microbiota manipula tanto la atracción que sienten los mosquitos por un cuerpo enfermo como la capacidad del propio insecto para albergar el virus y contagiarlo a un nuevo hospedador.

El truco olfativo del virus en la piel

Uno de los hallazgos más sorprendentes del equipo de Zhu explica por qué los huéspedes infectados resultan desproporcionadamente atractivos para los mosquitos en comparación con los individuos sanos.

Lejos de tratarse de una simple casualidad, los investigadores descubrieron que la infección por flavivirus altera de manera drástica el entorno inmunitario de la piel del mamífero. En concreto, el virus suprime la producción de un péptido antimicrobiano llamado RELMα.

El virus no actuó solo, sino que explotó una interacción entre la inmunidad del huésped, los microbios comensales y el comportamiento del vector

Al debilitarse esta barrera defensiva, una bacteria comensal de la piel especializada en la producción de compuestos volátiles prolifera rápidamente. Este microbio genera grandes cantidades de acetofenona, una sustancia química que emana del cuerpo y que actúa como un potente imán olfativo para los mosquitos buscadores de sangre.

“El virus no actuó solo, sino que explotó una interacción entre la inmunidad del huésped, los microbios comensales y el comportamiento del vector”, señala Zhu.

Bacterias aliadas contra patógenos

La investigación también desveló la otra cara de la moneda: cómo la microbiota puede convertirse en un aliado letal contra el virus dentro del propio mosquito. Tras analizar bacterias intestinales en poblaciones salvajes de mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus, los científicos aislaron un simbionte bacteriano natural llamado Rosenbergiella_YN46.

Los mosquitos colonizados por esta bacteria mostraron una resistencia formidable a la infección por dengue y zika. El mecanismo descubierto posee una elegancia biofísica asombrosa: tras succionar sangre, la bacteria secreta una enzima que acidifica prematuramente el intestino del mosquito.

Dado que los flaviviruses necesitan de la acidez para activar los cambios estructurales en sus proteínas de envoltura y entrar en las células epiteliales, sufrir este baño ácido antes de tiempo inactiva los virus de forma irreversible. El patógeno queda completamente neutralizado antes de poder establecerse en el vector.

Hacia un control biológico sin alterar el ecosistema

Los análisis de campo complementarios indicaron que la bacteria Rosenbergiella_YN46 es mucho más abundante en regiones geográficas que registran de forma natural una menor incidencia de dengue. Además, la presencia de este microbio protector no supone ningún coste biológico detectable para la supervivencia o aptitud del mosquito, lo que facilita enormemente su persistencia estable si se introduce en poblaciones naturales.

La bacteria Rosenbergiella_YN46 es mucho más abundante en regiones geográficas que registran de forma natural una menor incidencia de dengue

Este cambio de paradigma invita a diseñar herramientas de salud pública basadas en el manejo microbiológico. En lugar de erradicar poblaciones enteras de insectos o desarrollar fármacos masivos, la ciencia mira ahora hacia la optimización evolutiva que los propios microbios llevan madurando durante milenios.

“Comprender esta mano invisible de la microbiota puede ayudarnos a replantear cómo surgen las enfermedades transmitidas por vectores y cómo podrían, finalmente, ser controladas”, concluye el autor.

Referencia:

Yibin Zhu, “The invisible hand”, Science, 2026.

Para Kate Adamala, una de las responsables del proyecto, el equipo ha logrado reproducir en química “lo que antes solo era posible en biología: el conjunto completo de comportamientos de una célula”. En su opinión, el trabajo demuestra que “las funciones más fundamentales de la vida, como el crecimiento y la replicación, no necesitan una misteriosa chispa mágica”.

SpudCell incorpora un genoma artificial de 90 000 parejas de bases distribuido en siete plásmidos, una organización modular que permite programar distintas funciones por separado

Denominada SpudCell, incorpora un genoma artificial de unas 90 000 parejas de bases, muy inferior al de una célula humana, distribuido en siete plásmidos independientes. Esta organización modular permite programar distintas funciones de forma separada, explican los investigadores.

Uno de los aspectos más destacados del sistema es su mecanismo de división celular. A diferencia de las células naturales, SpudCell no utiliza un citoesqueleto, sino un conjunto de proteínas que se acumulan en la membrana hasta provocar su separación en dos células hijas.

Además, el equipo obtuvo mediante modificación genética una variante que crecía con mayor rapidez. Tras cinco generaciones, esta desplazó a la versión original y mostró una ventaja aún mayor cuando los nutrientes escaseaban, un comportamiento que, según los autores, refleja procesos de selección y competencia en un sistema químico completamente sintético.

Una variante modificada genéticamente creció más rápido, desplazó a la original tras cinco generaciones y amplió su ventaja cuando escaseaban los nutrientes

Los investigadores sostienen que futuras versiones de estas células podrían facilitar transformaciones moleculares difíciles de conseguir mediante procesos industriales convencionales o servir como plataforma para producir moléculas terapéuticas con mayor precisión. Con ese objetivo también han impulsado Biotic, una organización sin ánimo de lucro dedicada al desarrollo de células sintéticas.

Sin revisión por pares

Los resultados aún no se han publicado en una revista científica revisada por pares. El anuncio se ha difundido dentro del proyecto SpudCell, pero el trabajo todavía no ha superado el proceso habitual de evaluación científica independiente.

El manuscrito fue rechazado por Cell después de que uno de los revisores considerara que las SpudCells “no eran biología real”

Según recoge el SMC España, a partir de una información publicada por la revista Science, Kate Adamala asegura que el manuscrito fue rechazado por Cell después de que uno de los revisores considerara que las SpudCells “no eran biología real”. El trabajo está disponible en la web del equipo y aún no ha sido publicado en una revista científica revisada por pares.

Expertos destacan el avance y piden cautela

Los especialistas consultados por el SMC España consideran que el anuncio supone un avance relevante para la biología sintética, aunque insisten en interpretarlo con prudencia mientras el trabajo no complete la revisión por pares.

Luis Serrano, director del Centro de Regulación Genómica (CRG) y miembro de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO), lo califica de “avance importante”, aunque matiza que el sistema utiliza numerosos componentes naturales, como enzimas y ribosomas. En su opinión, “se parece más a una célula mínima, como la de Craig Venter, que a una célula diseñada”. Aun así, considera que “es un trabajo muy bueno” y destaca el mecanismo de división celular como su principal novedad.

Consideran que el trabajo supone un avance importante, aunque recuerdan que utiliza componentes naturales y destacan como principal novedad su mecanismo de división celular

Por su parte, Juli Peretó, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Valencia, afirma que “de confirmarse que todo está correcto, es un punto de inflexión en el campo”. No obstante, recuerda que el estudio se ha difundido “por una vía un poco heterodoxa”, mediante una plataforma de prepublicación y “sin revisión por pares”, por lo que considera necesario esperar a su evaluación científica. Aunque el sistema todavía presenta limitaciones, Peretó cree que constituye “un primer paso importante” para la biología sintética.

Este hallazgo sugiere que el acortamiento de las vértebras fue el primer paso en la evolución de la cola de las aves modernas

Un estudio en fósiles de una especie de dinosaurio aviano recién descubierta ha revelado más sobre cómo las aves obtuvieron sus colas de estructura única. Los restos sugieren que las vértebras situadas cerca de la punta de la cola de los dinosaurios evolucionaron primero para ser más cortas antes de fusionarse en especies posteriores. 

Este hallazgo, publicado en Science Advances, sugiere que el acortamiento de las vértebras fue el primer paso en la evolución de la cola de las aves modernas. El equipo del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de China definió además las relaciones evolutivas de esta nueva especie y los primeros pasos en la evolución de la cola en torno a la época en que los dinosaurios comenzaron a volar.

Una nueva especie de aviano

Las especies antiguas del clado Avialae, que abarca los ancestros dinosaurios extintos de las aves y todas las aves vivas, evolucionaron para poseer colas con vértebras fusionadas más cortas. Este tipo de cola con una punta fusionada, llamada cola corta con pigóstilo, es una parte esencial de la anatomía de las aves modernas. Sin embargo, rastrear su origen ha sido difícil porque los restos de dinosaurios avialanos son difíciles de conseguir. 

Ahora, los científicos han descubierto una nueva especie, Zhengheornis buyu, que habitó lo que hoy es Asia durante el Jurásico Superior. Casi al mismo tiempo, el pariente más famoso de las aves primitivas, el dinosaurio Archaeopteryx, habitaba Europa. Los investigadores analizaron la cola de esta criatura y determinaron que tenía menos vértebras caudales y más cortas, pero sin evidencia de fusión.

Referencia:

Wang, M. et al. Jurassic avialan reveals stepwise evolution of bony tail in birds. Science Advances 2026.

Desde el inicio del periodo estival, que el sistema sitúa en el 15 de mayo, se han producido 1 152 defunciones vinculadas al exceso de temperatura en España

Se trata del segundo mes consecutivo que España registra un máximo mensual de fallecimientos atribuibles al calor, ya que mayo marcó otro récord histórico para este mes con 123 muertos, según el Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria (MoMo).

Así, desde el inicio del periodo estival -que este sistema sitúa en el 15 de mayo, coincidiendo con la activación del plan calor por parte del Ministerio de Sanidad-, en nuestro país se han producido 1 152 defunciones vinculadas al exceso de temperatura, de las cuales, 1 029 han ocurrido en junio, 29 más que en 2017, año que hasta ahora registraba el máximo de la serie.

Los datos son provisionales

Son cifras provisionales, ya que para que las estimaciones del MoMo sean más estables hay que esperar al menos una semana; tampoco son números reales de fallecimientos, puesto que lo que hace este sistema es una proyección estadística a partir de la información que diariamente le reportan el INE y la Aemet y la cruza con los fallecimientos observados y esperados para un determinado periodo de tiempo.

Bajo esta premisa, la primera ola de calor que tuvo lugar entre el 21 y el 25 de junio fue la causante del mayor número de defunciones por altas temperaturas: en esos días, se contabilizaron 353.

La inmensa mayoría de las muertes por exceso de temperaturas, más del 97 %, se debe al agravamiento de patologías previas y no directamente a golpes de calor; de hecho, prácticamente la totalidad de los fallecidos en junio (1 022) tenían más de 65 años, de los cuales 720 superaban los 85. Por sexos, las mujeres fueron las principales afectadas, 624 frente a 405 hombres.

En una etapa tardía de la evolución humana, el cerebro experimentó un aumento drástico de su tamaño total y también en relación con el cuerpo

De hecho, el nuevo análisis, llevado a cabo por la Universidad de Oxford (Reino Unido) y publicado en la revista PLOS One, señala que el cerebro siguió creciendo hasta más de lo esperado que para ‘ponerse al día’ con el cuerpo.

Estas preguntas surgieron cuando se descubrió que, en una etapa tardía de la evolución humana, el cerebro experimentó un aumento drástico de su tamaño total y también en relación con el cuerpo. Una de las hipótesis que surgieron en la década de 1970 fue que, en el caso de los humanos y otros primates con cerebros grandes, primero creció el cuerpo y luego le siguió el órgano nervioso.

Sin embargo, un análisis de 1999 llevado a cabo por un equipo de la Universidad de Duke (EE UU) echó por tierra la hipótesis. Se estudiaron rasgos anatómicos y líneas temporales derivadas de la datación de fósiles de primates, y el equipo investigador no encontró pruebas estadísticas que respaldaran la idea.

Pero casi treinta años después, el equipo de la universidad británica dirigido por el antropólogo Robin Dunbar decidió volver a esos datos y reanalizarlos con técnicas genéticas moleculares más actuales.

Mejores métodos estadísticos

“Uno de los principales avances a nuestro favor es que se ha mejorado la datación de los antepasados comunes entre especies y, sobre todo, tenemos métodos estadísticos más precisos”, señala Dunbar a SINC.

El tamaño del cerebro de muchos de los linajes superó significativamente lo esperado y las especies pudieron alcanzar un nivel cognitivo superior

Gracias a ellas, el equipo encontró pruebas fiables de que, en algunos linajes de primates, incluido el humano, el tamaño del cerebro se quedó rezagado con respecto al del cuerpo para después ‘recuperar’ esa diferencia.

Sin embargo, el crecimiento no se limitó a compensarla. En muchos linajes, el cerebro superó significativamente el tamaño esperado, lo que permitió a estas especies alcanzar un nivel cognitivo superior.

“Vimos que el tamaño corporal cambia primero, y este aumento permite a su vez un crecimiento aún mayor del cerebro, lo que permitió que los primates tuvieran más sociabilidad, es decir, más capacidad de cooperar y organizarse”, afirma Dunbar.

Grandes grupos sociales

Así, según los autores, los nuevos hallazgos concuerdan con la idea de que los primates de cerebro grande evolucionaron para formar grandes grupos sociales como estrategia de protección frente a los depredadores, lo que favoreció cerebros de mayor tamaño, ya que los vínculos sociales requieren exigencias cognitivas complejas.

La hipótesis del ‘cerebro social’, formulada por el propio Dunbar en la década de 1990, ha sido cuestionada por otros investigadores

Esto podría haberse visto facilitado por el ahorro energético derivado del cambio a dietas centradas más en frutas, semillas y frutos secos ricos en energía, en lugar de en follaje.

“Los monos, los simios y, por supuesto, los seres humanos pasaron con el tiempo de la fuerza física al cerebro como principal forma de protegerse de los depredadores”, dice Dunbar.

No obstante, esta hipótesis del ‘cerebro social’, formulada por el propio Dunbar en la década de 1990, ha sido cuestionada por otros investigadores, y aún se necesitan más estudios para aclararla.

Referencia:

Dunbar RIM. Evolutionary lags in the primate brain size/body size relationship revisited. PLoS One (2026). 

“Las olas de calor ya no son episodios aislados o excepcionales. Son crisis recurrentes, cada vez más frecuentes, más intensas y más duraderas. Cada verano en el que no nos preparamos para ellas es un verano que pagamos con vidas”, declaró el director de la Oficina de la OMS para Europa, Hans Kluge, durante una rueda de prensa el 30 de junio.

Los planes de acción frente al calor, los sistemas de alerta temprana, los espacios climatizados y las iniciativas para llegar a las personas más vulnerables no son meros ejercicios burocráticos, sino que están salvando vidas en este momento

El experto indicó cómo las estimaciones muestran que las muertes relacionadas con la ola de calor en Europa en 2023 habrían sido un 80 % más elevadas sin las medidas de adaptación que se habían implantado, y concretamente en el caso de las personas de 80 años o más, el número de fallecidos podría haber sido el doble.

“Los planes de acción frente al calor, los sistemas de alerta temprana, los espacios climatizados y las iniciativas para llegar a las personas más vulnerables no son meros ejercicios burocráticos, sino que están salvando vidas en este momento”, aseguró. Por ello, señaló que se necesitan más medidas de este tipo en toda Europa, ya que la mitad de los países de la región europea carecen de un plan integral de salud frente al calor.

Medidas recomendables

La OMS ha citado como ejemplos de buenas prácticas la ampliación de la red de refugios climáticos en Barcelona, la activación en París de sistemas de seguimiento de personas mayores y vulnerables, y las restricciones al trabajo al aire libre durante las horas de mayor calor adoptadas en algunas regiones italianas.

La organización también alertó de la fuerte presión que soportan los sistemas sanitarios, como el francés, donde las llamadas a los servicios de emergencias médicas han aumentado hasta un 50 % en algunas ciudades.

“En Londres, el servicio de ambulancias registró la semana pasada el mayor número de avisos por emergencias potencialmente mortales en un solo día, mientras que en España, el sistema de monitorización de la mortalidad estima ya más de 300 muertes en exceso asociadas al calor en apenas unos días”, recalcaron los representantes.

La prevención básica

Según la OMS, alrededor del 60 % de los ingresos hospitalarios tras la atención en urgencias durante esta ola de calor corresponde a personas de 75 años o más. Considera que muchos de esos casos podrían haberse evitado con medidas preventivas básicas, como mantenerse hidratado, evitar la exposición al sol en las horas centrales del día y prestar especial atención a las personas mayores y otros colectivos vulnerables.

La Oficina de la OMS para Europa anunció que con el objetivo de extraer lecciones de esta emergencia reunirá el próximo 6 de julio a los responsables nacionales de emergencias, medio ambiente y cambio climático. Con ellos evaluará la respuesta a la actual ola de calor y se trabajará para reforzar la preparación de cara a futuros episodios, que cree pueden ser aún más severos.

En la medicina tradicional china existe la creencia de que las escamas de pangolín tienen un potente efecto afrodisíaco. Como resultado, el tráfico ilegal supone una enorme amenaza para estos animales. Sin embargo, poner fin a esta actividad no es una tarea sencilla.

Un estudio publicado en Communications Biology confirma que las poblaciones que habitan el Himalaya pertenecen a una especie distinta, Manis aurita, cuya identidad había permanecido sin reconocer durante décadas. Según los autores, esta revisión taxonómica proporcionará nuevas herramientas para combatir la caza furtiva y orientar las medidas de conservación.

La investigación combina el análisis de características físicas con datos de ADN para reconstruir el árbol evolutivo de los pangolines

La investigación combina el análisis de características físicas con datos de ADN para reconstruir el árbol evolutivo de los pangolines. El trabajo también resuelve una cuestión sobre la clasificación de los pangolines asiáticos surgida en 2025, cuando otro grupo de investigadores propuso que los ejemplares del Himalaya constituían una nueva especie, denominada Manis indoburmanica.

Sin embargo, el nuevo estudio concluye que esos animales ya habían sido descritos en 1836 con el nombre de Manis aurita, una denominación que debe prevalecer según las normas de nomenclatura zoológica.

No podemos proteger lo que no conocemos y ahora que hemos confirmado que existe esta otra especie de pangolín

"No podemos proteger lo que no conocemos y ahora que hemos confirmado que existe esta otra especie de pangolín, podemos utilizar la información para ayudar a proteger a estos animales en peligro", afirma Anderson Feijó, conservador de mamíferos del Museo Field de Historia Natural (EE  UU) y coautor del estudio.

Anderson Feijó, coautor del estudio, con pangolines en las colecciones del Field Museum. / Bella Koscal, Field Museum

Un ejemplar conservado desde 1836

Para resolver la clasificación, los investigadores recurrieron al ejemplar histórico utilizado para describir Manis aurita en 1836, conservado en el Museo de Historia Natural de Londres (NHM, por sus siglas en inglés). El equipo consiguió secuenciar su ADN y comprobó que coincidía con el de los pangolines actuales del Himalaya.

Según Kai He, investigador del Centro de Investigación de la Biodiversidad del Sur de China de la Universidad de Guangzhou y coautor del estudio, este análisis permitió demostrar que el nombre válido para la especie es Manis aurita.

Gracias a su increíble experiencia y colaboración, el equipo del museo logró secuenciar el ADN directamente del ejemplar tipo histórico de la subespecie nepalí

“La pieza definitiva y más emocionante del rompecabezas llegó del NMH. Gracias a su increíble experiencia y colaboración, el equipo del museo logró secuenciar el ADN directamente del ejemplar tipo histórico de la subespecie nepalí (aurita). Este espécimen data de 1836, lo que significa que tiene casi 190 años”, añade He.

Los autores señalan que esta especie presenta diferencias con el pangolín chino. Además, ambas especies ocupan áreas geográficas diferentes que no se solapan.

En comparación con el pangolín chino, el pangolín del Himalaya tiene un cuerpo más grande, una cola más larga y orejas más pequeñas

“En comparación con el pangolín chino, el pangolín del Himalaya tiene un cuerpo más grande, una cola más larga y orejas más pequeñas”, señala Feijó. El nuevo nombre de la especie, aurita, hace referencia precisamente a sus orejas características.

Aplicaciones para la conservación

Los investigadores destacan que distinguir correctamente las especies tiene implicaciones para la lucha contra el tráfico ilegal. "En los mercados básicamente solo se encuentran escamas de pangolín, no los animales completos, por lo que resulta difícil saber qué especies están siendo cazadas y de dónde proceden", explica Feijó.

El análisis genético, según los autores, permitirá comparar el ADN obtenido de las escamas con el de las distintas especies e identificar las regiones donde los animales están siendo capturados. Los científicos consideran que esta información también puede contribuir a que los programas de reintroducción utilicen la especie adecuada en cada área de distribución.

Esta clarificación taxonómica proporciona una base científica crucial para combatir la caza furtiva ilegal y sienta las bases para proteger a esta especie en peligro de extinción 

“Esta clarificación taxonómica proporciona una base científica crucial para combatir la caza furtiva ilegal y sienta las bases para proteger a esta especie en peligro de extinción y de carácter críptico”, afirma Yan Hua, coautor del estudio e investigador de la Academia de Silvicultura de Guangdong.

El papel de las colecciones de museo

El estudio se apoyó en ejemplares conservados en colecciones científicas, algunos con más de un siglo de antigüedad. Según los investigadores, estos materiales permiten estudiar especies que actualmente son difíciles de encontrar en estado silvestre y obtener una representación más completa de su diversidad.

"Si solo dependiéramos de material reciente, la información que podríamos obtener sería mucho más limitada", concluye Feijó.

Referencia:

Anderson Feijó et al. “Revalidation of Manis aurita based on integrative genomic and morphological evidence”. Communications Biology.

Ahora, una nueva investigación de la Universidad de Barcelona, publicada en la revista Scientific Reports, revela que algunas jirafas también son capaces de decidir cuál de dos opciones contiene más alimento después de combinar mentalmente dos cantidades, un proceso comparable a una suma simple. 

Esta investigación la lideraron Iker Loidi y Jordi Galbany, del departamento de Psicología Clínica y Psicobiología de la Facultad de Psicología, e investigadores del Instituto de Neurociencias de la UB (UBneuro). También han participado investigadores del Zoo de Barcelona, así como del Research Institute for Farm Animal Biology (FBN), la Universidad de Leipzig y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, en Alemania.

El estudio también cuestiona la idea de que las habilidades cognitivas complejas sean exclusivas de los humanos y de otros primates, y refuerza la hipótesis de que algunas capacidades sofisticadas podrían haber evolucionado de forma convergente en diferentes linajes animales.

Una prueba con zanahorias

Las jirafas pertenecen a los ungulados —un grupo de mamíferos caracterizado por la presencia de pezuñas que incluye especies como hipopótamos, camellos o ciervos— y han demostrado buenas habilidades en tareas de tipo numérico, como discriminar entre varias cantidades —distinguir dónde hay más o dónde hay menos— o realizar cálculos estadísticos simples para determinar cuál de las dos opciones les ofrece su alimento preferido con mayor frecuencia.

En el marco del estudio, el equipo ha diseñado una prueba con cuatro ejemplares del Zoo de Barcelona para observar si eran capaces de elegir el contenedor con más alimento entre dos opciones, una de las cuales había cambiado durante el proceso.

El cambio podía consistir en añadir comida, como en una suma; quitarla, como en una resta, o realizar operaciones secuenciales, retirando comida de una opción y añadiéndola a la otra

"El cambio podía consistir en añadir comida, como en una suma; quitarla, como en una resta, o realizar operaciones secuenciales, retirando comida de una opción y añadiéndola a la otra", explica Loidi.

A cada animal se le mostraban dos cantidades distintas de zanahoria en dos contenedores amarillos que, tras unos segundos, se cerraban. Luego se les mostraba un recipiente verde con comida, alimento que se añadía a uno de los contenedores amarillos.

Una vez dado este paso, las jirafas podían elegir qué contenedor preferían, sin haber visto en ningún momento cuál era el resultado final de la suma. En el caso de la resta, el recipiente verde estaba inicialmente vacío y servía para recoger los elementos retirados de los recipientes amarillos. 

El factor clave es que las cantidades dejaban de ser visibles para el animal después de la presentación inicial.

Si esta información fuera accesible a las jirafas, no podríamos concluir que realizan operaciones mentales

"Si esta información fuera accesible a las jirafas, no podríamos concluir que realizan operaciones mentales, ya que podrían basar la elección únicamente en la información perceptiva disponible tras la manipulación", aclara el experto.

Por último, dos de las cuatro jirafas participantes resolvieron las pruebas de suma de cantidades, lo que indica que estos animales "pueden recordar cantidades observadas, actualizar mentalmente esa información tras los cambios producidos y tomar decisiones óptimas en función de ello»".

Sin embargo, ninguna de las jirafas logró resolver las pruebas de resta ni las operaciones secuenciales. "Estos resultados coinciden con lo que vemos en humanos: hay diferencias individuales en la resolución de problemas numéricos y, en general, restar resulta más difícil que sumar. Además, la resta activa áreas del cerebro especializadas en un procesamiento complejo y controlado que la suma no estimula", señala Loidi.

Evolución de la cognición animal

Las exigentes condiciones socioecológicas a las que se enfrentan las jirafas podrían explicar el desarrollo destacado de sus habilidades numéricas. Viven en comunidades que se dividen en grupos más pequeños y se reagrupan según las condiciones ambientales, y sus principales recursos alimenticios —sobre todo acacias— se encuentran dispersos en la sabana, "lo que podría favorecer la necesidad de estimar dónde, cuándo y en qué cantidad están disponibles estos recursos para optimizar las decisiones de forrajeo", destaca Loidi.

Estos hallazgos contribuyen a cuestionar una visión excesivamente antropocéntrica de la cognición y resaltan la importancia de estudiar una mayor diversidad de grupos y especies 

"Estos hallazgos contribuyen a cuestionar una visión excesivamente antropocéntrica de la cognición y resaltan la importancia de estudiar una mayor diversidad de grupos y especies para comprender la evolución de la mente animal", concluye el investigador. 

Referencia:

Loidi, Iker; Caicoya, Álvaro L.; Amici, Federica; Padilla-Solé, Pilar; Galbany, Jordi. «Assessing quantity combination and dissociation in giraffes». Scientific Reports, junio de 2026. DOI: 10.1038/s41598-026-54126-7.

Con esta distinción observemos los mapas de peligro sísmico europeo. El modelo de referencia actual ESHM20 (European Seismic Hazard Model 2020) fue desarrollado por un amplio consorcio de instituciones del continente. 

Los tonos rojizos se concentran en el sur: Italia, Grecia y Turquía. Intuitivamente, interpretamos que estos son los lugares más peligrosos de Europa. Hasta cierto punto, esa interpretación es correcta, pero oculta una contradicción que merece una reflexión más detenida.

El mayor terremoto de Europa ocurrió en Portugal

Si grandes terremotos tienen potencial de generar más daño a una misma distancia, cabría esperar que el mayor registrado en Europa se hubiera producido en Grecia, Italia o Turquía. Sin embargo, el más grande del que tenemos constancia ocurrió el 1 de noviembre de 1755 frente a las costas atlánticas de la península ibérica. 

Puesto en perspectiva, la península ibérica puede producir terremotos equivalentes a unas 600 millones de bombas atómicas como la lanzada sobre Hiroshima

Con una magnitud cercana a 9 Mw (escala de movimiento sísmico), se conoce como el Gran Terremoto de Lisboa y probablemente se cobró la vida de 100 000 personas. Puesto en perspectiva, la península ibérica puede producir terremotos equivalentes a unas 600 millones de bombas atómicas como la lanzada sobre Hiroshima.

Podemos entender este seísmo contrastándolo con eventos más recientes. Fue similar en magnitud al de Tohoku-oki de 2011 en Japón, el cuarto más grande registrado con instrumentos modernos. A pesar de toda la tecnología antisísmica japonesa, generó daños directos de unos 185 000 millones de dólares y fue el desastre socio-natural más costoso de la historia. 

Se cobró más de 15 000 vidas y desplazó a cientos de miles de personas. Además, provocó el conocido accidente en la central nuclear de Fukushima Daiichi debido a la fuga de material radiactivo. Clasificado con el máximo nivel de gravedad, igualó al desastre de Chernóbil. Claramente, las consecuencias por terremotos pueden abarcar múltiples áreas.

Lo que la ciencia nos dice

Estudios en el suroeste de España han identificado varios eventos grandes previos a 1755, incluidos en la época romana, lo que habla de una zona con largos registros de actividad sísmica. Para entender la distribución temporal de los terremotos se habla del “tiempo de recurrencia”: indica el lapso medio entre terremotos de magnitud similar en un mismo lugar, relacionado con la acumulación de energía a lo largo del tiempo.

Estimaciones sugieren recurrencias de mil años en la zona ibérica. Es decir, que faltarían más de 700 años para que pueda ocurrir de nuevo un terremoto de similar al de Lisboa. Sin embargo, en los mil años previos al terremoto de la capital portuguesa hay registro histórico de, al menos, cuatro eventos significativos en la región (en 881, 1048, 1356 y 1531). Luego no es seguro pensar que el siguiente gran terremoto ocurra dentro de varios siglos.

Importan el cuándo… y el dónde

A las personas le interesa saber cuándo experimentarán un terremoto destructivo, no si la fuente del mismo coincide en el espacio con eventos pasados. Un ejercicio útil consiste en tomar el intervalo medio observado entre terremotos. Por ejemplo, en Chile la recurrencia de grandes terremotos puede ser de 300 años. No obstante, seísmos en zonas contiguas pueden estar separados por solo 12-15 años. Para el caso ibérico, este tiempo es aproximadamente de 220 años. Resulta llamativo que, desde 1755, haya transcurrido un tiempo comparable e, incluso, superior.

Si un lugar es capaz de generar eventos de en torno a 9 Mw, el terremoto de 1969 no tuvo tiempo suficiente de acumular una cantidad significativa de energía. No hay que descartar que el siguiente puede seguir esperándonos

Suele considerarse el terremoto del 28 de febrero de 1969 (7.9 Mw), originado en el sudoeste de Portugal, como aquel evento “faltante”, pero su energía liberada fue 45 veces menor a la de Lisboa, una pequeña fracción. Además, ambos eventos ocurrieron cerca uno del otro. Si un lugar es capaz de generar eventos de en torno a 9 Mw, el terremoto de 1969 no tuvo tiempo suficiente de acumular una cantidad significativa de energía. No hay que descartar que el siguiente puede seguir esperándonos.

El fantasma de L'Aquila

Antes del terremoto de L'Aquila (Italia), sucedido en 2009, tuvo lugar una serie de temblores menores. Ante esto, unos pocos técnicos alertaban de un gran seísmo inminente, mientras muchos otros expertos pedían cautela. Sin embargo, algunas autoridades “tranquilizaban” a la desconcertada ciudadanía bromeando con “tomar vino” para relajarse. Lamentablemente, días después se produjo el terremoto principal, donde murieron más de 300 personas.

Estos hechos generaron un debate: ¿cómo comunicar riesgos inciertos pero potencialmente devastadores? La lección de desastres como L'Aquila o Tohoku es clara: la ausencia de certeza no justifica ignorar los escenarios extremos. Aunque sean poco probables, sus consecuencias pueden ser tan graves que merece la pena estar preparados para ellos.

Riesgos sísmicos en lugares como Sevilla

Aunque los modelos incorporan información histórica, la incertidumbre previa a los grandes terremotos genera dudas en la estimación del peligro sísmico ibérico. El escenario empeora si consideramos zonas como Sevilla. En estos lugares, el terreno amplifica las ondas sísmicas, aumentando el potencial daño.

Con peligros sísmicos potencialmente subestimados, es probable que la normativa de construcción vigente también esté afectada. Contemplar explícitamente terremotos del tamaño del ocurrido en 1755 cada pocos siglos cambiaría drásticamente el color del mapa del ESHM20 en la península ibérica.

La evidencia muestra que este tipo de eventos podrían ser mucho más recurrentes de lo que pensamos. La cuestión es si estamos preparados para cuando se repitan

Actualmente, la comunidad científica conoce la existencia de este riesgo. Entonces, ¿por qué terremotos como el de Lisboa siguen siendo tratados como excepciones históricas? Quizás para no enfrentarnos a una realidad incómoda.

Ninguna persona actual vivió aquella catástrofe; asumimos que es una curiosidad inofensiva y que no nos alcanzará. Pero la evidencia muestra que este tipo de eventos podrían ser mucho más recurrentes de lo que pensamos. La cuestión es si estamos preparados para cuando se repitan.

Patricio Venegas Aravena es académico en el Departamento de Ingeniería de la Universidad Loyola en Andalucía, España, desde 2025.

Aunque el descubrimiento de nuevas especies suele asociarse a regiones remotas o ecosistemas poco explorados, todavía existen numerosas especies desconocidas en España. Debido a su relevancia para la salud pública y la sanidad animal, el conocimiento sobre insectos hematófagos ha aumentado en los últimos años.

Aunque el descubrimiento de nuevas especies suele asociarse a regiones remotas o ecosistemas poco explorados, todavía existen numerosas especies desconocidas en España

El descubrimiento ha tenido lugar durante los muestreos de mosquitos que lleva a cabo la Estación Biológica de Doñana para detectar la presencia del virus del Nilo Occidental en distintos puntos de Andalucía. Estos muestreos forman parte del proyecto ARBOPREVENT, apoyado por la Fundación “la Caixa” dentro de la convocatoria de Investigación en Salud.

En total, los investigadores identificaron ocho especies de Leptoconops, de las cuales cuatro —la mitad del total detectado— resultaron ser completamente nuevas para la ciencia.

Las nuevas especies descritas son Leptoconops nigrithorax sp. nov., Leptoconops triangularis sp. nov., Leptoconops pseudoirritans sp. nov. y Leptoconops communis sp. nov. Su descubrimiento amplía significativamente el conocimiento sobre un grupo de insectos de interés sanitario y demuestra que incluso en regiones tan estudiadas como Andalucía aún existen especies desconocidas para la ciencia.

Este exhaustivo muestreo ha permitido de forma pionera detectar la presencia de Leptoconops en Andalucía

“Este exhaustivo muestreo ha permitido de forma pionera detectar la presencia de Leptoconops en Andalucía”, señala Jordi Figuerola, investigador principal del proyecto en la EBD.

Pequeños insectos de relevancia sanitaria

El género Leptoconops comprende especies de moscas diminutas hematófagas. Como ocurre con los mosquitos, sus hembras se alimentan de sangre realizando pequeños cortes en la piel de aves y mamíferos, incluido el ser humano, un comportamiento conocido como telmofagia.

Este género está presente en gran parte de la región mediterránea, incluyendo Italia, Francia, España, Argelia, Marruecos, Egipto y Oriente Medio. No obstante, el conocimiento sobre su distribución es incompleto, con regiones donde su presencia aún no se ha estudiado.

Aunque están ausentes la mayor parte del año, durante los meses de primavera pueden aumentar su abundancia de sobremanera generando molestias por sus picaduras.

En España apenas se conocía su existencia en unos pocos lugares, y se asociaban principalmente a torrentes arenosos y marismas; sin embargo, sabemos que su distribución era mucho mayo

“En España apenas se conocía su existencia en unos pocos lugares, y se asociaban principalmente a torrentes arenosos y marismas; sin embargo, sabemos que su distribución era mucho mayor, como se demuestra en el presente trabajo publicado”, explica Mikel Alexander González, autor del estudio. 

Nuevas líneas de investigación

Este trabajo demuestra que incluso en territorios ampliamente estudiados como Andalucía aún quedan especies por descubrir.

Además, pone de relieve el valor de los programas de vigilancia sanitaria, que no solo contribuyen a la detección temprana de enfermedades emergentes, sino que también generan información clave para avanzar en el conocimiento y la conservación de la biodiversidad.

El investigador predoctoral Dumitru Ionut Paun Tanase, coautor del estudio concluye: “La captura de estos insectos permitirá que investiguemos su papel en la transmisión de parásitos, así como su ecología, ayudando a cubrir las lagunas de conocimiento que existen acerca de ellos”. 

Referencia:

Paun-Tanase DI, González MA, Magallanes S, Naro G, Epis S, Figuerola J (2026) "Hidden diversity in Europe: new species and a revised taxonomy of the subgenus Leptoconops (Leptoconops) (Diptera, Ceratopogonidae)". ZooKeys

Siempre ha habido olas de calor en Europa y en buena parte del planeta, pero ahora hay que añadir que en el presente siglo ha aumentado su frecuencia, su intensidad y su duración. Con cualquier criterio que se use para la definición de ola de calor, este riesgo ha duplicado por lo menos su ocurrencia en el primer cuarto del siglo XXI respecto al último cuarto del siglo XX.

Su severidad o intensidad también ha aumentado, algo que queda evidenciado en el gran número de temperaturas máximas que se han batido en los últimos años en casi todos los países europeos. Los 40 ºC ya no son exclusivos de la Europa mediterránea, sino que han llegado a París, al sur de Inglaterra, al norte de Alemania y a otros países europeos de clima no mediterráneo.

La temperatura máxima registrada en Francia alcanzó los 46 ºC en Vérargues, Hérault, durante la ola de calor de junio de 2019. En Inglaterra se llegó a superar los 40 ºC durante la ola de calor de julio de 2022, en Coningsby, Lincolnshire. Una ciudad alemana tan septentrional como Hamburgo llegó a 40,1 ºC durante la misma ola de calor. El récord europeo de temperatura máxima es 48,8 ºC en Siracusa (Sicilia, Italia), el 11 de agosto de 2021.

En España la temperatura más elevada ha sido de 47,6 ºC, registrados en La Rambla (Córdoba) durante el mismo gran episodio de calor, el 14 de agosto de 2021

En España la temperatura más elevada ha sido de 47,6 ºC, registrados en La Rambla (Córdoba) durante el mismo gran episodio de calor, el 14 de agosto de 2021. Todos estos son registros acaecidos en el siglo XXI, determinados a partir de series climática largas e incluso seculares.

También ha aumentado la duración de las olas de calor, es decir, el número total de días en que se superan los criterios que las definen. El exceso de calor es ahora más persistente que en el siglo pasado.

Además, las olas de calor en el siglo XXI son más tempranas en el calendario que en el siglo XX. Ya ha habido días de mayo en los últimos años, como en el actual 2026, en que el calor ha sido considerable. En el mes de junio ya no son raras las olas de calor, como la de la segunda quincena de junio de 2026, con valores de temperatura muy altos también de noche, o como en junio de 2019.

Este hecho del adelanto del verano y sus olas de calor ha interferido de forma grave en el calendario escolar. En España, en particular, en el último mes del curso escolar, desde finales de mayo a finales de junio, la temperatura en el interior de las aulas sobrepasa a menudo los valores del necesario confort que requiere el aprendizaje y el estudio de los niños y los jóvenes.

Está cambiando el calendario climático y esto interfiere en muchas actividades, no solo en las agrarias

Lo mismo ocurre al inicio del curso en septiembre, con veranos que se alargan. Está cambiando el calendario climático y esto interfiere en muchas actividades, no solo en las agrarias.

Impacto en el bienestar de los ciudadanos

Así, las olas de calor tienen un impacto notable en la vida y en la economía de muchos ciudadanos europeos, incluyendo un aumento de la morbilidad y la mortalidad. La grave ola de calor de 2003, poco después de arrancar el siglo XXI, produjo unas 70 000 muertes en Europa. Particularmente, Italia, con 20 000; Francia, con unos 15 000; España, con cerca de 12 000, y Alemania, con más de 9 000, fueron los países con un mayor número de víctimas humanas.

El exceso de calor en el norte de Francia y en otros países del centro y norte de Europa evidenció la vulnerabilidad y la exposición de muchos de sus ciudadanos a unas condiciones de calor desconocidas. Poco habituados a este exceso, sin apenas viviendas, ni servicios y espacios públicos con aire acondicionado, como los hospitales, se encontraron indefensos ante el súbito aumento térmico.

El exceso de calor en el norte de Francia y en otros países del centro y norte de Europa evidenció la vulnerabilidad y la exposición de muchos de sus ciudadanos a unas condiciones de calor desconocidas

Aquella ola de calor de 2003 pilló desprevenidos a los habitantes y a las autoridades de estos países, con una escasa preparación para reaccionar ante un peligro prácticamente desconocido en el norte del continente y más virulento que de costumbre en el sur.

Los valores de temperatura máxima son siempre muy llamativos, pero las temperaturas mínimas elevadas pueden tener también un efecto negativo en la salud humana. La imposibilidad del descanso nocturno reparador altera la salud de las personas de edad avanzada, las más vulnerables, sobre todo si padecen enfermedades crónicas.

Las condiciones de pobreza energética, sin aire acondicionado, de algunos ancianos agravan aún más la situación. Sometidos a estas condiciones, nuestros mayores se debilitan, aumentando los ingresos hospitalarios y, desgraciadamente, la mortalidad. Es ya un problema de salud pública en algunos países.

¿Qué podemos esperar para los próximos años?

Sin duda, la temperatura media seguirá aumentando en todo el planeta y en el continente europeo, donde ya lo está haciendo a mayor ritmo que en otros continentes.

Asociado a ello, las olas de calor serán un elemento habitual de todos los veranos. En consecuencia, se impone la necesidad de primar la adaptación a los episodios de altas temperaturas, más incluso en los países del centro y norte de Europa, menos “aclimatados” al calor, que los del sur.

Las olas de calor serán un elemento habitual de todos los veranos

Todos los hospitales, si se excluyen los de latitudes altas, deberán disponer de climatización frente al calor. Las ciudades deben crear redes de refugios climáticos, y las urbes mediterráneas deben reverdecerse, con más parques, jardines, ejes verdes, etc. Además, los tejados y terrados han de ser más frescos, reflectantes y verdes, para disminuir la absorción de radiación solar durante el día.

Los pueblos blancos del sur de España son un buen ejemplo de arquitectura tradicional que minimiza la absorción de radiación solar. Las calles más concurridas de las ciudades deben sombrearse con toldos en los días de verano. Los suelos duros deben permeabilizarse, para que el agua de lluvia o de riego los empape y, al evaporarse, se refresquen por la pérdida de calor latente o de evaporación.

En resumen, Europa debe prepararse para afrontar temperaturas cada vez más elevadas.

Javier Martín Vide. Catedrático de Geografía Física, Universitat de Barcelona

Más que dos terremotos independientes, los registros indican que se trató de un fenómeno poco frecuente denominado doblete sísmico: dos grandes terremotos muy próximos en el tiempo y el espacio. Esta secuencia constituye un excelente ejemplo de cómo pueden interactuar las fallas activas.

Diferentes secuencias sísmicas

En la mayoría de las secuencias sísmicas, un terremoto principal libera gran parte de la energía acumulada durante décadas o siglos en una falla geológica, una fractura en la corteza terrestre a lo largo de la cual se desplazan dos bloques de roca.

En un doblete sísmico ocurre algo diferente: dos terremotos de magnitud similar rompen casi consecutivamente en segmentos distintos de un sistema de fallas

Después se producen réplicas de menor magnitud mientras la corteza terrestre alcanza un nuevo equilibrio. Pero en un doblete sísmico ocurre algo diferente: dos terremotos de magnitud similar rompen casi consecutivamente en segmentos distintos de un sistema de fallas.

Las fallas no funcionan necesariamente como estructuras aisladas, sino que forman sistemas capaces de interactuar. Cuando una falla rompe no solo libera energía, sino que también modifica el estado de esfuerzos en las fallas vecinas. Si una de ellas ya estaba próxima a romper, ese cambio de esfuerzos puede ser suficiente para desencadenar un nuevo terremoto.

Este proceso se conoce como transferencia de esfuerzos de Coulomb. Aunque no permite predecir terremotos, sí ayuda a identificar qué fallas o qué zonas han experimentado un aumento de esfuerzos y, por tanto, presentan una mayor probabilidad de ruptura.

Un límite de placas activo

El origen de estos terremotos se encuentra en la interacción entre la placa tectónica del Caribe y la placa Sudamericana. A diferencia de Chile o Perú, donde predomina la subducción (una placa se introduce bajo la otra), el norte de Venezuela está dominado por un movimiento lateral entre ambas placas. La placa del Caribe se desplaza hacia el este respecto a Sudamérica a unos 20 milímetros por año.

El origen de estos terremotos se encuentra en la interacción entre la placa tectónica del Caribe y la placa Sudamericana

Ese movimiento acumula deformación durante décadas o siglos hasta que la resistencia de las rocas se supera y se produce la ruptura de una falla. La energía liberada se propaga en forma de ondas sísmicas y cuando estas alcanzan la superficie terrestre provocan la sacudida que percibimos como un terremoto.

Los análisis preliminares indican que el sismo de magnitud 7,5 se produjo al sureste de Yumare y presentó un mecanismo de deslizamiento lateral derecho. Este era coherente con una ruptura en el sistema de fallas de Boconó, una de las principales estructuras tectónicas del norte de Venezuela.

Aunque los terremotos se representan como un punto en los mapas, un evento de magnitud 7,5 puede romper una superficie de unos 150 kilómetros de longitud y alrededor de 20 kilómetros de anchura, por lo que sus efectos se perciben a grandes distancias.

Aunque los terremotos se representan como un punto en los mapas, un evento de magnitud 7,5 puede romper una superficie de unos 150 kilómetros de longitud 

La profundidad también es determinante. Cuanto más superficial es el hipocentro, menor es la atenuación de las ondas sísmicas antes de alcanzar la superficie y más intensa suele ser la sacudida. En este caso, las estimaciones sitúan ambos hipocentros entre 10 y 20 kilómetros de profundidad, por lo que se consideran terremotos superficiales.

¿Cuál es el riesgo en la zona?

El norte de Venezuela es una de las regiones con mayor actividad sísmica del norte de Sudamérica. Desde comienzos del siglo XX se han registrado varios terremotos de magnitud igual o superior a 7. Uno de los más destructivos fue el terremoto de Caracas de 1967, de magnitud 6,6, que causó unos 240 fallecidos y el colapso de numerosos edificios.

Más recientemente, en septiembre de 2025, otro doblete sísmico de magnitudes 6,2 y 6,3 provocó una víctima mortal, más de un centenar de heridos y daños importantes en los estados de Zulia y Lara.

La magnitud y la profundidad influyen en los efectos de un terremoto, pero no son las únicas variables que determinan sus consecuencias

La magnitud y la profundidad influyen en los efectos de un terremoto, pero no son las únicas variables que determinan sus consecuencias. El riesgo sísmico, asociado a las pérdidas, se resume mediante una ecuación sencilla:

Riesgo = Peligro × Exposición × Vulnerabilidad

El peligro sísmico es elevado en el norte de Venezuela por la actividad del límite entre las placas del Caribe y Sudamérica. La exposición depende de la población y de las infraestructuras situadas en las zonas afectadas: un gran terremoto en un área poco poblada puede causar menos daño que otro menor bajo una ciudad.

La vulnerabilidad está relacionada con la capacidad de las construcciones para resistir el movimiento del terreno. En la región conviven edificios modernos con viviendas tradicionales, construcciones informales y edificaciones antiguas. Las más vulnerables son las viviendas de mampostería sin refuerzo, las autoconstruidas y los edificios anteriores a las normas modernas de diseño sismorresistente.

Muchas estructuras presentan deficiencias como escaso confinamiento de la mampostería, columnas cortas o ampliaciones realizadas sin un adecuado diseño estructural

Además, muchas estructuras presentan deficiencias como escaso confinamiento de la mampostería, columnas cortas o ampliaciones realizadas sin un adecuado diseño estructural.

La combinación de un elevado peligro sísmico, una importante exposición y una vulnerabilidad todavía significativa explica el elevado riesgo de esta región.

¿Qué cabe esperar ahora?

Tras un doblete sísmico es normal que continúen produciéndose réplicas durante días, semanas o incluso meses, algunas con magnitud superior a 5. Aunque la probabilidad de otro gran terremoto disminuye con el tiempo, no desaparece de forma inmediata.

Las réplicas son especialmente peligrosas porque pueden provocar el colapso de edificios ya dañados. Por ello, resulta prioritario inspeccionar las estructuras afectadas y restringir el acceso a aquellas que hayan perdido capacidad resistente.

Las réplicas son especialmente peligrosas porque pueden provocar el colapso de edificios ya dañados

La ciencia aún no puede predecir cuándo ocurrirá un terremoto, pero sí identificar las zonas de mayor peligrosidad, evaluar la vulnerabilidad de las construcciones y analizar cómo un gran sismo modifica el estado de esfuerzos en las fallas vecinas.

El doblete de Venezuela recuerda que los terremotos forman parte de un sistema dinámico en el que las fallas interactúan continuamente. No podemos detener el movimiento de las placas tectónicas, ni evitar la ruptura en fallas geológicas, pero sí reducir sus consecuencias mediante una adecuada planificación territorial, normas de construcción sismorresistentes y una gestión del riesgo basada en el conocimiento científico.

María Belén Benito Oterino. Catedrática en el área de Mecánica de los Medios Continuos y Teoría de Estructuras de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, Universidad Politécnica de Madrid (UPM).

Ahora, un estudio publicado en la revista Science y liderado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) demuestra, por primera vez de manera concluyente, que un planeta puede influir directamente en el comportamiento de su estrella. Este hallazgo aporta la evidencia más sólida hasta la fecha de la existencia de un campo magnético en un exoplaneta.

El trabajo ha analizado dieciséis años de observaciones espectroscópicas de alta resolución del sistema GJ 436, una estrella de baja masa alrededor de la cual orbita GJ 436 b, un planeta de tamaño similar a Neptuno.

“En particular, hemos observado que GJ 436 b, un exoplaneta similar a Neptuno que orbita muy cerca de su estrella, provoca cambios regulares en el brillo y la energía que emite la estrella en ciertas longitudes de onda”, explica Daniel Revilla, investigador del IAA-CSIC que lidera el estudio en el marco de su tesis doctoral.

Al analizar cómo y cuándo se producen estas variaciones en la estrella, el equipo ha logrado estimar la intensidad del campo magnético del exoplaneta entre 6 y 110 Gauss, lo que abre una nueva vía para estudiar las propiedades de mundos más allá del sistema solar.

Campos magnéticos más allá del sistema solar

La presencia de un campo magnético puede influir en la evolución de un planeta, ya que, al modular la interacción entre el viento estelar y la atmósfera planetaria, condiciona procesos relacionados con su habitabilidad. La Tierra es un ejemplo de ello.

Marte, por el contrario, perdió hace miles de millones de años su intenso campo magnético global, lo que contribuyó a la pérdida progresiva de su atmósfera y, con ella, de gran parte del agua que albergaba en el pasado. Conocer si los exoplanetas poseen campos magnéticos, por tanto, es una cuestión clave para evaluar su potencial habitabilidad.

Conocer si los exoplanetas poseen campos magnéticos es una cuestión clave para evaluar su potencial habitabilidad

“Hasta hace poco se pensaba que era principalmente la estrella la que influía en el planeta, pero nuestros resultados aportan la evidencia más clara hasta la fecha de algo que ya se venía sospechando: que también puede ocurrir lo contrario y que un planeta cercano puede alterar el entorno de su estrella”, señala Rafael Luque, investigador del IAA-CSIC que participa en el estudio.

Aunque las estrellas suelen dominar la relación con sus planetas a través de su gravedad, radiación y campo magnético, un planeta que orbita muy cerca de su estrella también puede influir en ella de forma medible.

En el caso de GJ 436 b, esta interacción deja señales observables que han permitido inferir la existencia y la intensidad de su escudo magnético. Las observaciones, obtenidas con los espectrógrafos CARMENES —instrumento coliderado por el IAA-CSIC e instalado en el Observatorio de Calar Alto— y HARPS , revelan que el campo magnético de GJ 436 b interactúa con el de su estrella e inyecta energía en la cromosfera, una de las capas altas de su atmósfera. Este proceso genera un fenómeno comparable al de las auroras terrestres, pero a escala estelar.

Un periodo clave de ocho años

La interacción entre el planeta y la estrella no se observa de forma continua. El fenómeno solo se ha detectado en las campañas de 2008, 2016 y 2024, tres episodios separados por intervalos de ocho años. Esta periodicidad coincide con el ciclo de actividad magnética de GJ 436, que es de unos 7,75 años, lo que sugiere que la interacción se vuelve especialmente intensa —o más fácil de detectar— cuando la estrella atraviesa determinadas fases intermedias de su ciclo magnético.

La comparación de estas observaciones con modelos geométricos y teóricos ha permitido al equipo estimar una propiedad extremadamente difícil de medir en un exoplaneta: la intensidad de su campo magnético.

Hasta ahora medir el campo magnético de un exoplaneta era extremadamente difícil. Es clave para saber si puede proteger su atmósfera y si podría llegar a ser habitable

“Usando un modelo geométrico, reproducimos estos periodos si GJ 436 b tiene un campo magnético con entre 6 a 110 Gauss”, señala Pedro J. Amado, coautor del trabajo e investigador del IAA-CSIC. Este resultado se ajusta de forma precisa a las simulaciones aplicadas para comprender la órbita polar y excéntrica que describe este exoplaneta.

Este resultado abre una oportunidad única para estudiar los campos magnéticos de planetas situados fuera del sistema solar. Su análisis permite conocer mejor cómo conservan sus atmósferas, cómo es su estructura interna y cómo evolucionan a lo largo del tiempo.

“Hasta ahora medir el campo magnético de un exoplaneta era extremadamente difícil. Esta propiedad es clave para saber si un planeta puede proteger su atmósfera y, en última instancia, si podría llegar a ser habitable”, concluye Daniel Revilla.

Referencia:

Daniel Revilla et al, “Constraining an exoplanet's magnetic field using star-planet interactions”, Science, 2026.

"Los vuelos programados para la noche de hoy miércoles y mañana jueves 25 de junio entre Panamá y Caracas han sido cancelados", señala el comunicado difundido este miércoles por la aerolínea.

Agrega que por el momento han decidido mantener sus "itinerarios desde y hacia el resto de los destinos en Venezuela sin cambios, aun cuando el espacio aéreo del país se encuentra actualmente clausurado".

Los vuelos programados para la noche de hoy miércoles y mañana jueves 25 de junio entre Panamá y Caracas han sido cancelados

Destaca la nota que "temprano en la mañana de este jueves 25 de junio se realizará una nueva evaluación de la situación para determinar posibles afectaciones adicionales, las cuales comunicaremos de manera oportuna".

Asimismo, la compañía anunció una política de flexibilización para los viajeros con boletos emitidos hasta el 24 de junio de 2026 y con itinerarios desde o hacia Caracas programados entre el 24 de junio y el 2 de julio de 2026.

Entre las opciones ofrecidas figura el cambio de fecha de viaje sin cargos por modificación o diferencia tarifaria, sujeto a las condiciones aplicables. Los cambios podrán gestionarse hasta el 2 de julio y el nuevo itinerario deberá iniciarse antes del 31 de julio de 2026.

Los pasajeros también podrán modificar su origen o destino sin costo adicional por cambio o diferencia de tarifa, optando por alguna de las ciudades venezolanas servidas por Copa Airlines, entre ellas Valencia, Barcelona, Barquisimeto y Maracaibo.

Balance aún incierto

Los terremotos de magnitud 7,5 y 7,2 ocurridos en la tarde de este miércoles y con apenas unos segundos de diferencia dejaron numerosos edificios derrumbados y fachadas con grietas en Caracas.

Las autoridades aún no han ofrecido un balance oficial de daños, heridos o fallecidos, aunque el alcalde del municipio caraqueño de Chacao, Gustavo Duque, confirmó víctimas fatales, sin precisar una cifra.

Según una proyección del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), los sismos registrados frente a la costa de Venezuela podrían dejar un saldo potencial de entre 10 000 y 100 000 fallecidos

Según una proyección del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), los sismos registrados frente a la costa de Venezuela podrían dejar un saldo potencial de entre 10 000 y 100 000 fallecidos, de acuerdo con la evaluación preliminar de su sistema PAGER, que también anticipa importantes pérdidas económicas.

La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, declaró el estado de emergencia tras los terremotos que afectaron la zona central del país y anunció la activación de toda la red de salud pública y privada.

Mediante el análisis de ADN antiguo de restos hallados en Bélgica y Francia, se descubrió que estos neandertales presentaban una gran diversidad genética

Una nueva investigación publicada en Nature ofrece la imagen más detallada hasta la fecha sobre la diversidad de los últimos neandertales en Europa noroccidental. El equipo internacional liderado por investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig (Alemania) ha logrado reconstruir las relaciones genéticas de los individuos que vivieron poco antes de que la especie desapareciera.

Mediante el análisis de ADN antiguo de restos hallados en Bélgica y Francia, se descubrió que estos neandertales presentaban una gran diversidad genética. A diferencia de otros grupos, los autores hallaron escasa evidencia de endogamia, lo que indica que la reducción de la diversidad genética no fue la causa principal de su desaparición.

Escasa evidencia de endogamia

El equipo de investigación secuenció el ADN de 27 restos procedentes de siete yacimientos en la cuenca del Mosa, en Bélgica (una zona excepcionalmente rica en yacimientos del Paleolítico Medio), y dos en Francia. Un individuo de 45 000 años de antigüedad, hallado en la cueva de Goyet, en Bélgica, proporcionó el quinto genoma neandertal de alta cobertura secuenciado hasta la fecha. 

Al generar datos genéticos de múltiples individuos, ahora podemos examinar las poblaciones de neandertales tardíos con un detalle mucho mayor

“Hasta ahora, solo disponíamos de cuatro genomas de neandertal de alta calidad y un número limitado de genomas de menor calidad, por lo que la mayoría de las preguntas sobre la diversidad regional eran difíciles de abordar”, afirma la primera autora, Alba Bossoms Mesa, investigadora doctoral en el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva. “Al generar datos genéticos de múltiples individuos, ahora podemos examinar las poblaciones de neandertales tardíos con un detalle mucho mayor”.

Los autores también recuperaron datos nucleares del genoma completo de 19 restos menos conservados. A partir de estos datos, descubrieron que muchos individuos no estaban estrechamente emparentados, lo que sugiere que vivían en grupos grandes y bien conectados. 

Una población regional conectada

Los análisis genéticos muestran que se separaron de un ancestro común con otros neandertales conocidos hace aproximadamente 54 000 años, y se cree que estaban más emparentados entre sí que con otros grupos. Se considera probable que los individuos de este estudio hayan coexistido durante hasta 500 generaciones con los primeros humanos modernos. Sin embargo, los autores no han encontrado introgresión del genoma humano moderno.

Los neandertales tardíos de Europa noroccidental parecen haber formado parte de una población regional conectada

“Nuestros resultados muestran que la imagen que surge de una región no puede aplicarse simplemente a todos los grupos”, señala el autor principal, Benjamin M. Peter, líder de grupo en el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva. “Los neandertales tardíos de Europa noroccidental parecen haber formado parte de una población regional conectada, en lugar de ser grupos pequeños y aislados con apareamientos frecuentes entre parientes cercanos”.

Mayor diversidad genética

Aunque todos tenían una diversidad genética muy limitada, los investigadores no encontraron pruebas de que los neandertales tardíos portaran una carga creciente de mutaciones dañinas. Además, al comparar el genoma de alta calidad de Goyet, este no mostró una diversidad menor que los anteriores.

Los resultados desafían la idea de que los neandertales desaparecieron principalmente porque sus genomas se deterioraron de forma constante

“Este estudio destaca el poder del ADN antiguo para revelar la variación dentro de los neandertales a una escala mucho más fina de lo que era posible anteriormente”, afirma la coautora Janet Kelso, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva. “En lugar de verlos como una única población en declive, estamos empezando a reconocer una imagen más compleja de diversidad regional, conectividad e historia poblacional”.

Aunque estos resultados no descartan la posibilidad de una vulnerabilidad demográfica, desafían la idea de que los neandertales desaparecieron principalmente porque sus genomas se deterioraron de forma constante. En su lugar, parecen haber formado parte de una población regional genéticamente diversa durante un periodo de profundos cambios ecológicos y demográficos.

Nuevos datos sobre la genética neandertal

“Los hallazgos constituyen un punto de referencia para comprender la diversidad genética de los neandertales tardíos, poco antes de su desaparición y, en cierta manera, para descartar la baja variabilidad genética como motivo de su desaparición o, al menos, como causa global en todo el continente. Aunque, en este caso, habrá que esperar a contar con datos genéticos de otras zonas para saber si esta particularidad fue única en la Cuenca del Mosa o en toda Eurasia”, destaca Ana B. Marín-Arroyo, catedrática de Prehistoria de la Universidad de Cantabria y directora del Grupo I+D+i EvoAdapta, en declaraciones a la Science Media Centre (SMC).

Habrá que esperar a contar con datos genéticos de otras zonas para saber si esta particularidad fue única en la Cuenca del Mosa o en toda Eurasia

Por otro lado, Javier Baena, catedrático de Prehistoria de la Universidad Autónoma de Madrid, explica a SMC que el trabajo “permite entender modelos demográficos y de comportamiento que pueden correlacionarse con variables a escala arqueológica y contribuyen a entender los procesos de territorialización, movilidad y extinción en estos grupos”.

Referencia:

Alba Bossoms Mesa et al. “Genetic diversity of late Neanderthals in northwestern Europe”. Nature

Los únicos ejemplos similares se han encontrado en la antigua Etruria, en la actual Italia, lugar del que podría proceder el carro según las primeras interpretaciones. El hallazgo, presentado esta mañana en rueda de prensa, se suma al descubrimiento de cerámicas y marfiles que evidencian redes de intercambio entre el yacimiento tartésico de Casas del Turuñuelo, en Guareña (Badajoz), con distintos territorios del Mediterráneo durante el siglo V a. C.

Es uno de los hallazgos más relevantes realizados hasta la fecha en este enclave tartésico del siglo V a. C

La pieza ha sido recuperada durante los trabajos desarrollados en el sector sur del edificio principal, cuyas excavaciones comenzaron en el año 2015. El carro está compuesto por una caja que conserva una rica decoración figurativa: en su parte frontal aparece representado un Aqueloo, una divinidad fluvial que podría vincularse con el inframundo por su gestualidad; y en los laterales figuran dos grifos, seres mitológicos con cabeza de águila y cuerpo de león. 

En los extremos, dos figuras humanas con los brazos alzados sostienen la estructura, que descansa sobre dos ruedas, también decoradas. “Es uno de los hallazgos más relevantes realizados hasta la fecha en este enclave tartésico del siglo V a. C”, destaca Esther Rodríguez, codirectora de las excavaciones.

El origen del carro

El equipo investigador señala que las únicas piezas similares conocidas proceden de la civilización etrusca, que vivió su periodo de máximo esplendor en Italia central, entre los siglos VIII y V a. C. Este paralelismo refuerza la hipótesis de que llegó al suroeste peninsular a través de las redes de intercambio que conectaban Tarteso con distintos territorios del Mediterráneo. 

El descubrimiento tuvo lugar al lado de la llamada habitación del banquete, un testimonio del ágape final que celebró la comunidad del Turuñuelo antes de clausurar el edificio

Aunque su función está todavía por determinar, Sebastián Celestino, codirector de las excavaciones, señala que “podría estar relacionada con actividades rituales vinculadas fundamentalmente con los banquetes. De hecho, el descubrimiento tuvo lugar al lado de la llamada habitación del banquete, un testimonio del ágape final que celebró la comunidad del Turuñuelo antes de clausurar el edificio”.

Además, los arqueólogos han recuperado un destacado conjunto de materiales importados, encontrados junto al carro. El hallazgo de cerámica procedente de la región del Ática, en Grecia, de un recipiente de alabastro egipcio y de marfiles decorados con representaciones de guerreros y con motivos animales y vegetales, revela el contacto de la civilización tartésica con regiones del Mediterráneo oriental. 

“Estos materiales nos están proporcionando una información extraordinaria para comprender las relaciones comerciales entre Oriente y la península ibérica. Estamos documentando importaciones y piezas únicas que ayudan a reconstruir estas redes de intercambio”, explica Rodríguez.

Nuevos espacios excavados

La campaña, desarrollada durante los meses de abril y mayo, se ha centrado en los sectores norte y sur del túmulo de 90 metros de diámetro y seis de altura bajo el que fue sellado intencionalmente el edificio principal, a finales del siglo V a. C. Estos sectores se ubican a ambos lados de la estancia H-100, una habitación de unos 70 metros cuadrados, la más grande excavada hasta ahora en el edificio. 

Restauración del carro de bronce / SECYR

“Los trabajos han permitido documentar nuevas habitaciones y espacios de circulación que amplían el conocimiento sobre la arquitectura del complejo tartésico, cuyo estado de conservación sigue siendo excepcional”, señala Rodríguez.

En el sector norte se han recuperado dos braseros y un caldero de bronce que ponen de relevancia, una vez más, la riqueza de este enclave. Sin embargo, el volumen de material cerámico hallado durante esta campaña ha sido significativamente menor en comparación con las anteriores.

Los hallazgos materiales están permitiendo avanzar de forma significativa en el conocimiento del comercio mediterráneo y de las conexiones de Tarteso con otros territorios

“Ha sido una campaña muy positiva. Aunque todavía no podemos aportar información concluyente sobre la funcionalidad de los nuevos espacios, los hallazgos materiales están permitiendo avanzar de forma significativa en el conocimiento del comercio mediterráneo y de las conexiones de Tarteso con otros territorios”, destaca la investigadora.

Analizar los nuevos hallazgos

Concluidos los trabajos de campo, el proyecto entra ahora en una fase esencial para la investigación arqueológica. La restauración, documentación, dibujo y análisis de las piezas recuperadas permitirá responder a muchas de las preguntas planteadas durante la excavación y avanzar en la interpretación histórica del yacimiento. 

“La segunda fase de toda excavación arqueológica es indispensable. Ahora comienza un trabajo fundamental que nos permitirá comprender mejor la funcionalidad de los espacios, las relaciones comerciales y, en definitiva, la vida de quienes habitaron este lugar”, explica Rodríguez.

Presentación de los hallazgos

Los hallazgos de esta campaña de 2026 han sido presentados este miércoles en rueda de prensa en la sede del CSIC por los directores del proyecto, así como por la presidenta del CSIC, Eloísa del Pino, y la consejera de Industria, Energía, Ciencia y Territorio de la Junta de Extremadura, Mercedes Morán.

Casas del Turuñuelo es un ejemplo de cómo la constancia y el apoyo sostenido a la ciencia a largo plazo dan frutos

“Casas del Turuñuelo es un ejemplo de cómo la constancia y el apoyo sostenido a la ciencia a largo plazo dan frutos. Desde el CSIC concebimos la arqueología como una disciplina científica de vanguardia que, además de poder reescribir la historia, genera un retorno directo a la sociedad en forma de identidad, cultura y conocimiento científico de máximo nivel”, ha señalado Eloísa del Pino.

Mercedes Moran ha destacado que este yacimiento “se ha convertido, por méritos propios, en uno de los grandes referentes de la arqueología europea”. “Hablamos de un enclave que está transformando el conocimiento científico sobre Tarteso al tiempo que está ubicando a Extremadura en el centro de algunas de las investigaciones más relevantes sobre las culturas del Mediterráneo antiguo”, ha enfatizado.

La consejera ha agradecido a investigadores y todos los trabajadores implicados y ha afirmado que los resultados obtenidos en estos más de 10 años son “fruto del talento, del esfuerzo y de la colaboración” porque “detrás de cada hallazgo hay horas de excavación, de estudio, de análisis y de trabajo multidisciplinar”.

Tras conseguir embriones viables en el laboratorio a partir de ovocitos fecundados con espermatozoides procedentes de cabras monteses post mortem, estos fueron transferidos a hembras receptoras. Esta técnica, aplicada por primera vez a un íbice (cabra salvaje), supone un avance para la conservación de esta especie.

Los gametos —ovocitos y espermatozoides— fueron obtenidos a partir de ovarios y testículos recogidos post-mortem en la Reserva Nacional de Caza de Sonsaz, en Madrid, y la Reserva Andaluza de Caza de las Sierras de Tejeda y Almijara, en Málaga.

Los gametos —ovocitos y espermatozoides— fueron obtenidos a partir de ovarios y testículos recogidos post-mortem 

Posteriormente, el equipo formado por componentes de los grupos de Ingeniería Genómica Animal y de Fisiología y Tecnologías de la Reproducción en Especies Silvestres aplicaron distintas técnicas de reproducción asistida para conseguir el nacimiento de las cabras monteses.

En primer lugar, emplearon criopreservación de espermatozoides procedentes de ejemplares fallecidos en nitrógeno líquido, a temperaturas cercanas a los -200 grados y sin deteriorarse. Esta técnica permite almacenar semen que puede emplearse para inseminar hembras.

“Es importante que los espermatozoides se recojan en las primeras ocho horas tras la muerte del animal para que mantengan su capacidad fecundante”, aclara el investigador del INIA-CSIC Julián Santiago Moreno.

Posteriormente, los investigadores obtuvieron ovocitos de ovarios recogidos post-mortem, los maduraron in vitro y los fecundaron con los espermatozoides descongelados en un medio de cultivo llamado TALP, desarrollado originalmente para la reproducción bovina.

Es importante que los espermatozoides se recojan en las primeras ocho horas tras la muerte del animal para que mantengan su capacidad fecundante

Transcurrida la fecundación, fueron cultivados en un entorno que reproduce las condiciones del aparato reproductor y logra que los cigotos se desarrollen hasta el estadio de blastocisto, cuando fueron criopreservados a la espera de ser transferidos a una hembra receptora.

“Para conseguirlo, optimizamos técnicas de fecundación in vitro de un estudio previo en el que se emplearon espermatozoides de macho montés (Capra pyrenaica) para fecundar ovocitos de cabras domésticas (Capra hircus)”, explica Nuria Martínez de Los Reyes.

El procedimiento de criopreservación de espermatozoides señalado por Santiago Moreno, desarrollado en 2006, planteaba una limitación: tan solo permitía generar una reserva genética exclusiva de los machos, pero no de las hembras.

 La técnica actual permite desarrollar una reserva genética completa, incluyendo a las hembras

Sin embargo, la técnica actual permite desarrollar una reserva genética completa, incluyendo a las hembras, ya que la fecundación in vitro de ovocitos obtenidos post-mortem y la criopreservación de los embriones resultantes posibilita la reconstitución de la población completa.

La criopreservación, clave del éxito

Una vez obtenidos los embriones, estos se congelan mediante un proceso llamado vitrificación, una técnica de congelación ultrarrápida que protege las células al evitar la formación de cristales de hielo. Este logro abre la puerta a la creación de bancos de embriones criopreservados obtenidos mediante fecundación in vitro a partir de gametos de animales abatidos o muertos por causas naturales.

“Estos bancos podrían emplearse para recuperar ecotipos en caso de catástrofes naturales o de brotes infecciosos. Además, podríamos aplicar la técnica para conservar otros ungulados de montaña en peligro de extinción”, destaca el investigador Pablo Bermejo Álvarez.

Los embriones vitrificados se descongelan y se transfieren al útero de hembras receptoras sincronizadas hormonalmente

Finalmente, los embriones vitrificados se descongelan y se transfieren al útero de hembras receptoras sincronizadas hormonalmente para que su ciclo reproductivo se encuentre en el momento adecuado para aceptar el embrión. El éxito de la implantación permite a la hembra receptora llevar la gestación como si fuera su propia cría, aunque genéticamente pertenezca a los animales donantes.

Tras aplicar la técnica a ovocitos de cabra montés, el equipo investigador transfirió los embriones criopreservados a cinco hembras receptoras. El resultado fue el desarrollo completo de las gestaciones y el nacimiento de tres ejemplares.

“Dos de las tres crías, ambos machos, se encuentran en perfecto estado de salud y continúan su desarrollo con normalidad. La tercera falleció tras el parto por falta de calostro -primera secreción de la glándula mamaria- de la hembra receptora”, explica Priscila Ramos-Ibeas. 

La cabra montés en la Península

La cabra montés es una especie endémica de la península ibérica. Aunque es relativamente frecuente en ciertas áreas, dos subespecies se extinguieron y el aislamiento de ciertas subpoblaciones las hacen vulnerables a brotes de enfermedades u otras catástrofes naturales.

En este contexto, la generación de embriones mediante fecundación in vitro a partir de gametos obtenidos post-mortem permite generar una reserva de embriones criopreservados que podrían utilizarse para recuperar una población, en caso de emergencia, o para preservar ejemplares de genética singular.

Las técnicas desarrolladas en este trabajo suponen un instrumento clave para prevenir la extinción de subespecies

Las técnicas desarrolladas en este trabajo suponen un instrumento clave para prevenir la extinción de subespecies, como ya ocurrió en la península ibérica con la cabra montés lusitánica o el más reciente caso del bucardo —una subespecie de cabra montés propia de los Pirineos—, cuyo último ejemplar murió en enero del año 2000, en el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido (Aragón).

“Esta tecnología, que hasta el momento no se había aplicado con éxito a ninguna especie de íbice, podría emplearse en programas de conservación ex situ de otras especies de ungulados de montaña amenazadas como el íbice etíope, el íbice nubio, o el arruí del Sáhara y egipcio”, concluyen los investigadores.

Algunas hipótesis proponen una tendencia hacia un incremento progresivo, ya que en el registro fósil existen especies de pequeña estatura, como Homo floresiensis, que cuestionan una evolución lineal.

Un equipo de investigación, liderado por la Universidad de Reading (Reino Unido), ha aplicado modelos bayesianos de evolución filogenética a 386 fósiles correspondientes a 21 especies de homíninos.

Reconstruyeron la evolución del tamaño corporal en el tiempo y compararon, dentro de un mismo marco estadístico, distintas hipótesis sobre su cambio evolutivo

A partir de este conjunto de datos, reconstruyeron la evolución del tamaño corporal a lo largo del tiempo y compararon, dentro de un mismo marco estadístico, distintas explicaciones sobre su cambio evolutivo.

“Integramos varias hipótesis alternativas en un único marco analítico, lo que nos permitió comparar el apoyo relativo a dos explicaciones rivales para la evolución del tamaño corporal de los homíninos: un aumento gradual a lo largo del tiempo y un incremento específico de ciertos linajes, como el asociado a la aparición de Homo hace aproximadamente entre 2,8 y 3 millones de años”, declara a SINC Jacob Gardner, de la Universidad de Reading, que lidera el estudio”.

Hubo un aumento gradual a lo largo del tiempo y un incremento específico de ciertos linajes, como el asociado a la aparición de Homo hace aproximadamente entre 2,8 y 3 millones de años

El investigador explica que el modelo incorpora de forma conjunta distintos niveles de incertidumbre y de información evolutiva. “Es el primero en tener en cuenta simultáneamente las relaciones evolutivas (ascendencia compartida) entre especies, la variación dentro de las especies y las incertidumbres relacionadas con la clasificación de los fósiles, la datación de los fósiles y las estimaciones de masa corporal”, apunta.

Dos tendencias evolutivas

En cuanto al planteamiento del estudio, Gardner señala que ambas hipótesis no deben considerarse excluyentes. “Tanto un aumento gradual a lo largo del tiempo como un incremento específico dentro de Homo podrían haber ocurrido simultáneamente”. Según añade, analizarlas por separado ha dificultado hasta ahora evaluar la contribución relativa de cada una.

Los resultados apuntan a un aumento claro del tamaño corporal en las especies más tardías del género Homo, con la excepción de Homo habilis. Al mismo tiempo, los investigadores detectan una tendencia general al alza en el conjunto de los homíninos, aunque más moderada, estimada en hasta 0,99 kilogramos por millón de años

Esto sugiere que pertenecer al género Homo no era suficiente para garantizar un mayor tamaño corporal

“Esto sugiere que pertenecer al género Homo no era suficiente para garantizar un mayor tamaño corporal. Las primeras especies, como Homo habilis, seguían siendo relativamente pequeñas, mientras que los mayores tamaños corporales se observan en especies posteriores. Por tanto, la transición clave probablemente no estuvo asociada al origen de Homo en sí, sino a un cambio evolutivo posterior dentro del género”, dice el experto.

Limitaciones del registro fósil

Los autores subrayan que parte de la variabilidad observada puede explicarse por las diferencias en los métodos de estimación de la masa corporal, la fragmentación del registro fósil y las incertidumbres en la atribución taxonómica de algunos restos.

El modelo integra explícitamente estas fuentes de incertidumbre, así como las relaciones evolutivas entre especies y la variación dentro de cada una. Esto permite una reconstrucción más precisa de las transiciones en el tamaño corporal a lo largo de la historia evolutiva del género Homo.

Los modelos filogenéticos bayesianos permiten estimar patrones evolutivos teniendo en cuenta tanto la ascendencia compartida como la incertidumbre

Los modelos filogenéticos bayesianos permiten estimar patrones evolutivos teniendo en cuenta tanto la ascendencia compartida como la incertidumbre. “Los métodos tradicionales suelen tratar los fósiles como puntos de datos estadísticamente independientes, aunque las especies estrechamente emparentadas pueden parecerse entre sí precisamente debido a su ascendencia común”, argumenta Gardner.

Este enfoque modela explícitamente estas relaciones e incorpora en los análisis las incertidumbres asociadas al registro fósil. “En términos prácticos, esto proporciona estimaciones más realistas de las tendencias evolutivas y una mayor confianza en que los patrones detectados no son artefactos del registro fósil ni del árbol filogenético utilizado en los análisis”, concluye.

Referencia:

Jacob D. Gardner, Thomas A. Püschel, Suzy White, Manabu Sakamoto, Chris Venditti."Competing models of hominin body size evolution". Proceedings of the National Academy of Sciences

Los resultados se han obtenido a partir de uno de los primeros experimentos controlados a largo plazo, que analiza las marcas distintivas que las raíces de las plantas dejan sobre los restos óseos en condiciones naturales. La investigación, publicada hoy en Plos One, abre una nueva vía para reconstruir ambientes pasados y las investigaciones forenses. 

Los resultados se han obtenido a partir de uno de los primeros experimentos controlados a largo plazo, que analiza las marcas distintivas que las raíces de las plantas dejan sobre los restos óseos

Además, forma parte de un proyecto a largo plazo para crear una base de datos de patrones producidos por las raíces de la vegetación en los huesos.

Las plantas aprovechan los minerales del hueso, como los fosfatos. Para ello, sus raíces liberan ácidos que provoca corrosión en los huesos y marcas específicas. El equipo ha analizado ese efecto de las raíces en un entorno mediterráneo semiárido tras enterrar distintos huesos a 25 y 50 cm de profundidad durante periodos de uno, tres y 10 años.

En concreto, han caracterizado  distintos tipos de vegetación representativa: encina, Quercus ilex, olivo, Olea europea, y vid, Vitis vinífera, y los contrastaron con marcas de raíces de plantas acuáticas, subterráneas y aéreas previamente analizadas.

El análisis mediante microscopía óptica y electrónica nos ha permitido identificar patrones diferenciados según el tipo de vegetación

“El análisis mediante microscopía óptica y electrónica nos ha permitido identificar patrones diferenciados según el tipo de vegetación: las encinas, que tienen raíces profundas, generaron surcos sinuosos y ramificados con bordes irregulares, los olivos, cuya red radicular se extiende en el terreno de manera más superficial, produjeron marcas superficiales rectilíneas, y las vides, con raíces muy fuertes que se agarran a la tierra, dejaron grabados lineales con grietas y marcas circulares con coloración rojiza en el hueso”, describe la investigadora del MNCN Alba Macho-Callejo. 

Una herramienta clave para la tafonomía

Como cada tipo de planta deja una firma característica en el hueso, se puede determinar qué tipo de vegetación estuvo presente en el momento del enterramiento, datos que pueden ampliar la información sobre yacimientos paleontológicos” comenta la investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas en Argentina (CONICET) Dores Marin-Monfort.

“En efecto, las marcas reflejan el entorno predominante por lo que se convierten en indicadores ambientales muy valiosos que nos permiten determinar cómo fue cambiando el entorno en función de los patrones que detectamos en cada nivel de un yacimiento”, destaca Yolanda Fernández-Jalvo.

Las marcas reflejan el entorno predominante por lo que se convierten en indicadores ambientales muy valiosos 

Para la tafonomía, disciplina que estudia los procesos que afectan a los restos orgánicos tras la muerte, esta investigación marca un hito muy relevante ya que,” hasta ahora, se conocían las marcas de las raíces, pero no había estudios experimentales controlados que permitieran discernir a qué tipo de planta correspondía cada patrón” menciona Sara García-Morato co-autora del trabajo.

“Las marcas quedan impresas en los huesos y se mantienen cuando fosilizan. Así, este trabajo llena un vacío importante ya que ahora podemos diferenciar entre marcas causadas por diferentes tipos de plantas y otras producidas por animales, herramientas o procesos físicos”, señala Macho-Callejo. 

Este estudio comenzó en 2012 cuando enterraron distintos huesos n áreas cubiertas dominadas por diferentes tipos de plantas en la Estación Experimental de la Higueruela (Santa Olalla, Toledo). Es un proyecto de tafonomía liderado por Yolanda Fernández-Jalvo, y Dores Marín-Monfort, que lidera la parte de la selección de plantas.

Implicaciones para el análisis forense

El estudio, además de demostrar que la intensidad de estas marcas aumenta con la profundidad del enterramiento y el tiempo de exposición, muestra que estas alteraciones pueden aparecer en tan solo un año, lo que tiene especial relevancia en contextos forenses.

La rápida aparición de estas marcas indica que pueden utilizarse incluso en investigaciones recientes para determinar si un cadáver ha sido movido tras su enterramiento

Según Aida Gutiérrez, antropóloga forense, también del MNCN: “la rápida aparición de estas marcas indica que pueden utilizarse incluso en investigaciones recientes para determinar si un cadáver ha sido movido tras su enterramiento, y perfilar la estimación del tiempo transcurrido desde la muerte, no solo en contextos arqueológicos o paleontológicos”.

Una biblioteca de huellas 

Este trabajo forma parte de un proyecto mucho más ambicioso que continúa con nuevos experimentos que ampliarán la base de datos de marcas incluyendo más especies vegetales y tiempos de enterramiento más largos.

“De momento, además de la vid, el olivo y la encina, ya sabemos las marcas distintivas que dejan ciertas plantas herbáceas y vamos a continuar ampliando el registro de patrones”, apunta Fernández-Jalvo. “El objetivo es construir una ‘biblioteca de huellas’ que permita identificar con mayor precisión la vegetación asociada a restos óseos en cualquier contexto”, concluye.

Referencia: 

A. Macho-Callejo, D. Marin-Monfort, A. Gutiérrez, S. García-Morato y Y. Fernández-Jalvo. (2026) First steps towards distinguishing Mediterranean vegetation root marks on bones: An experimental approach. PlosOne.

Ahora, gracias a la combinación de astronomía espacial y terrestre, un equipo internacional de científicos ha logrado desentrañar su misteriosa biografía. Sus hallazgos revelan que el objeto es un fragmento extraordinariamente conservado de un sistema planetario ancestral formado hace unos 12 000 millones de años.

Descubierto en julio de 2025, el cometa interestelar 3I/ATLAS se ha consolidado como el tercer objeto de este tipo confirmado en cruzar el sistema solar interior

El estudio, publicado este lunes en la revista Nature, presenta los resultados de observaciones de alta precisión realizadas con el telescopio espacial James Webb (JWST) y el observatorio ALMA en Chile. Estas herramientas permitieron analizar la coma gaseosa del cometa —la envoltura de gas que lo rodea al aproximarse al Sol— durante su paso de salida tras el perihelio en diciembre de 2025.

El análisis de los diferentes tipos de elementos químicos e isótopos presentes en sus hielos ha desvelado una composición radicalmente diferente a la de cualquier cuerpo observado previamente en nuestro sistema planetario.

“Los objetos interestelares nos proporcionan las únicas muestras directamente observables de planetesimales helados formados alrededor de otras estrellas, ofreciendo una ventana única a la diversidad química y física de la formación de exoplanetas”, explica el equipo liderado por Martin Cordiner, astrofísico del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.

El hallazgo no solo arroja luz sobre el viajero mismo, sino que funciona como una suerte de arqueología galáctica, capaz de mapear la historia profunda de la Vía Láctea.

Una huella química única en el sistema solar

El análisis espectroscópico se centró de manera simultánea en las emisiones de agua, dióxido de carbono y monóxido de carbono gaseosos, rastreando tanto sus formas moleculares mayoritarias como sus isótopos minoritarios de deuterio y carbono-13. Los resultados han sorprendido a los astrónomos.

El agua de 3I/ATLAS está enriquecida con deuterio (un isótopo pesado del hidrógeno) a un nivel del 0,98 %, lo que representa una concentración más de diez veces superior a la de los cometas conocidos del sistema solar y supera drásticamente los niveles medidos en protocúmulos estelares.

Esta firma de deuterio tan sumamente elevada proporciona pistas directas sobre el ambiente térmico y de radiación en el que se originó el cometa.

Esta anomalía en la abundancia de carbono confirma de forma inequívoca el origen ajeno y remoto del cometa interestelar

Según los modelos físico-químicos, un enriquecimiento de esta magnitud solo puede alcanzarse de manera eficiente si el hielo de agua se sintetiza sobre la superficie de granos de polvo cósmico a temperaturas extremadamente bajas, iguales o inferiores a los 30 Kelvin, es decir, unos 243 ºC bajo cero. Además, sugiere que el objeto conserva intacto su hielo primigenio.

Por otra parte, la relación entre el carbono-12 y el carbono-13 medida en sus gases excedió con creces los valores estables y homogéneos que caracterizan al sistema solar, donde la proporción de estos isótopos se mantiene constante e idéntica a las rocas sedimentarias de la Tierra o los meteoritos. Esta anomalía en la abundancia de carbono confirma de forma inequívoca el origen ajeno y remoto del cometa interestelar.

Un viaje molecular en el tiempo galáctico

Para explicar esta inusual escasez de carbono-13 y abundancia de carbono-12, los investigadores recurrieron a los modelos de evolución química de la galaxia. El carbono de la Vía Láctea procede principalmente de la nucleosíntesis en estrellas gigantes moribundas, las cuales inyectan progresivamente mayores cantidades de carbono-13 al medio interestelar a medida que la galaxia envejece.

Por tanto, una proporción tan elevada de carbono-12 sitúa el nacimiento de 3I/ATLAS en una época remota en la que la galaxia aún era pobre en metales y elementos pesados.

Los autores concluyen que el objeto se condensó hace entre 11 000 y 12 000 millones de años

Al cruzar estos datos de metalicidad con los modelos de evolución, los autores concluyen que el objeto se condensó hace entre 11 000 y 12 000 millones de años, justo después de un periodo de intensa y temprana formación estelar en su entorno natal.

Aquel antiguo sistema de planetas primordiales sembró el espacio con fragmentos helados que, tras miles de millones de años vagando por el vacío interestelar de forma caótica, han terminado por cruzarse en nuestro camino.

“El perfil de abundancia elemental e isotópica observado impone severas restricciones a la historia de su entorno de origen”, concluyen los autores en el artículo científico. A pesar de que la formación de planetesimales suele ser menos eficiente en entornos con baja metalicidad, la rica composición helada de 3I/ATLAS demuestra de forma sólida que las condiciones frías necesarias para la acreción cometaria ya se daban en los discos primitivos de la galaxia de hace doce mil millones de años.

Referencia:

Martin Cordiner et al, "Isotopic evidence for a cold and distant origin of 3I/ATLAS", Nature Astronomy, 2026.

Si bien las olas de calor son cada vez más frecuentes, prolongadas y severas, los cambios globales en el calor aún no se cuantifican adecuadamente a escala mundial

El estrés térmico es la carga térmica neta que sufre una persona y está influenciado por factores como la temperatura, la humedad, el viento y la radiación. Se puede evaluar mediante el Índice Climático Térmico Universal (UTCI), una medida de la sensación térmica que incorpora estos factores y modela la respuesta del cuerpo humano al entorno. 

Si bien las olas de calor son cada vez más frecuentes, prolongadas y severas, los cambios globales en el calor que experimentan las personas, incluido el calor nocturno y el diurno y nocturno, aún no se cuantifican adecuadamente a escala mundial.

Hasta 50 días adicionales al año de estrés térmico

El equipo científico, de Alemania y Reino Unido, analizó un conjunto de datos globales sobre el estrés térmico humano desde 1950 hasta 2024 y descubrió que la sensación térmica ha aumentado en los días y noches más cálidos desde la década de 1970. Las diez noches más cálidas de cada año se han calentado más rápido que los diez días más cálidos, a una tasa promedio global de 0,32 °C por década en comparación con 0,27 °C por década, respectivamente. 

lLos sistemas de alerta temprana, las intervenciones de refrigeración urbana y la integración de indicadores de estrés térmico en las evaluaciones de riesgo climático pueden contribuir a reducir la vulnerabilidad

Las temperaturas extremas con sensación térmica son ahora más frecuentes en todos los continentes. Las regiones subtropicales, incluyendo el sur de América del Norte, el sur de Europa, el norte y el sur de África y América del Sur, experimentan ahora hasta 50 días adicionales por año con estrés térmico fuerte a extremo (UTCI mayor o igual a 32 °C y 46 °C, respectivamente) en comparación con la década de 1970.

La exposición a al menos 1 día de estrés térmico extremo ha aumentado del 16 % al 22 % de la población mundial, lo que equivale a mil millones de personas adicionales.

Los autores concluyen que el estrés térmico global está aumentando en frecuencia, gravedad y duración, tanto de día como de noche. Sugieren que los planes de acción para la salud relacionados con el calor, los sistemas de alerta temprana, las intervenciones de refrigeración urbana y la integración de indicadores de estrés térmico en las evaluaciones de riesgo climático pueden contribuir a reducir la vulnerabilidad.

El impacto en el ámbito laboral

En España, el estrés térmico afecta sobre todo a las personas que realizan trabajos al aire libre en sectores como la agricultura, la construcción o el mantenimiento de carreteras. En la agricultura, la situación se agrava por el uso de fertilizantes y fitosanitarios que pueden afectar a las vías respiratorias y generar otros daños a la salud por su toxicidad. 

Algunos de los efectos indeseados del estrés térmico a corto plazo sobre el cuerpo son el agotamiento por calor, deshidratación, o síncopes

Estos riesgos se incrementan con las altas temperaturas al aumentar el volumen de aire inspirado y la volatilidad de los compuestos químicos, según datos publicados por la Fundación Primero de Mayo en 2025. Se recomienda realizar estos trabajos en horario nocturno o de madrugada para evitar las altas temperaturas y la radiación solar tiene otras consecuencias no deseadas.

También se destacan algunas actividades realizadas en interiores, pero con riesgo de estrés térmico, como las industrias en las cuales los propios procesos productivos generan calor, procesos industriales, siderurgia, inyecciones de plásticos, etc. Se recomienda mantener la tempratura controlada por exigencia del propio proceso productivo.

A largo plazo, una persona podría sufrir enfermedades cardiovasculares, renales, trastornos respiratorios, baja fertilidad y otras enfermedades crónicas preexistentes

El mismo informe destaca varios efectos indeseados del estrés térmico sobre el cuerpo, como agotamiento por calor, deshidratación, síncopes, pero también otros que van a largo plazo: enfermedades cardiovasculares, renales, trastornos respiratorios, baja fertilidad y otras enfermedades crónicas preexistentes.

La fundación destaca la importancia de la educación y las medidas adecuadas en los centros de trabajo tanto interiores como exteriores para proteger a los trabajadores y reducir el riesgo de impacto sobre su salud. 

Referencia:

Emerton, R. et al. (2026). “Global heat stress intensification and its expanding footprint on the human population”. Nature Climate Change. 

El hallazgo se basa en una molécula sintética llamada X57, un compuesto descubierto por el equipo de investigación del IBMCP

La investigación muestra cómo una molécula sintética actúa como un interruptor molecular para reprogramar los cloroplastos —estructuras celulares que transforman la luz solar en energía mediante la fotosíntesis— y convertirlos en almacenes de vitamina E, proteínas o grasas. Aunque apagar la fotosíntesis podría parecer perjudicial para las plantas, los resultados, publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), muestran que se trata de un proceso reversible y controlado.

El hallazgo se basa en una molécula sintética llamada X57, un compuesto descubierto por el equipo de investigación del IBMCP liderado por Manuel Rodríguez Concepción, científico del CSIC, y Jorge Lozano Juste, profesor de la UPV. En un estudio anterior demostraron que esta molécula llega a triplicar la producción de tocoferoles en plantas, sustancias que, ingeridas en la dieta, actúan como vitamina E.

Ahora han descubierto algo más profundo: al aplicar X57 a las plantas, sus cloroplastos dejan de comportarse como centros de producción de energía y cambian de identidad, reprogramándose completamente para pasar a ser almacenes celulares de vitamina E.

La célula deja de priorizar la fotosíntesis y redirige sus recursos hacia la producción de antioxidantes

“El cambio es radical: la célula deja de priorizar la fotosíntesis y redirige sus recursos hacia la producción de antioxidantes”, explica Pablo Pérez Colao, investigador del IBMCP y autor principal del trabajo. Este estudio identifica mecanismos moleculares clave que explican la gran capacidad de adaptación de los cloroplastos, un proceso fundamental en la biología de las plantas.

Proceso reversible e inocuo

La fotosíntesis es esencial para su supervivencia. Suspenderla puede parecer contraproducente, pero la metodología aplicada por el IBMCP pone en marcha un proceso controlado: “Al retirar la molécula, los cloroplastos recuperan su estado original y vuelven a realizar la fotosíntesis con normalidad”, explica Pérez Colao. Por tanto, su objetivo es convertir los vegetales en almacenes de nutrientes en momentos concretos, por ejemplo, antes de las cosechas y sin perjudicar su supervivencia y desarrollo.

Las plantas son capaces de transformar los cloroplastos en almacenes de carbohidratos, proteínas o grasas en distintos órganos en los que la fotosíntesis ya no es necesaria

X57 inhibe directamente una enzima llamada SAL1. Esto provoca la acumulación de una molécula que funciona como señal entre los cloroplastos y el núcleo de la célula y modula la expresión de genes.

La inhibición de SAL1 activa una serie de cambios que reducen los niveles de hormonas vegetales y disminuyen la actividad de varios factores que controlan la formación de cloroplastos. Esto debilita su identidad y los prepara para convertirse en órganos de almacenamiento. Una vez que se elimina X57, se recupera la expresión de los genes relacionados con la fotosíntesis y los cloroplastos vuelven a funcionar con normalidad.

“Este carácter reversible convierte a X57 en una herramienta especialmente valiosa para estudiar, y potencialmente controlar, el funcionamiento interno de las plantas”, aseguran los investigadores.

Su uso como herramienta de estudio ha permitido al equipo del IBMCP descubrir cómo las plantas son capaces de transformar los cloroplastos en almacenes de carbohidratos, proteínas o grasas en distintos órganos en los que la fotosíntesis ya no es necesaria, como son los frutos, las semillas o las raíces.

Estos hallazgos indican que los orgánulos del interior celular de las plantas son muy plásticos y son capaces de cambiar totalmente su función.

Aplicaciones en agricultura y biotecnología

El descubrimiento abre la puerta a nuevas estrategias en agricultura y biotecnología. El uso de X57 no requiere introducir cambios genéticos en las plantas, lo que lo convierte en una alternativa sencilla y potencialmente aplicable en numerosos cultivos. Permitiría activar la producción, el almacenamiento y la bioaccesibilidad de nutrientes en cultivos a voluntad.

“Más allá de sus aplicaciones, el trabajo revela una capacidad sorprendente de las plantas para reconfigurar profundamente las funciones de determinados compartimentos celulares, según sus necesidades o según las condiciones ambientales. Un recordatorio de que, incluso en organismos aparentemente sencillos, la biología sigue guardando interruptores ocultos”, puntualiza el equipo de investigación.

Referencia:

Perez-Colao, P., et al. (2026) "Chemical modulation of chloroplast de- and re-differentiation reveals a role for the SAL1-PAP retrograde pathway in facilitating plastid transitions". PNAS. 

Utilizando un mecanismo de emisión de luz inspirado en hongos, los investigadores han desarrollado un sistema bioluminiscente donde una planta emite un tipo de luz cuando está sana y otro cuando es infectada por un virus, algo que puede detectarse con cámaras fotográficas convencionales antes de que aparezcan síntomas de la enfermedad. Este detector de infecciones biológico y luminoso aparece publicado en la revista Nature Communications.

“Hemos creado plantas que brillan en la oscuridad y que, además, cambian de color cuando se infectan por un virus”, destaca Diego Orzáez, investigador del CSIC en el IBMCP y uno de los autores principales del estudio. El trabajo se basa en el sistema de bioluminiscencia de los hongos: cuatro enzimas transforman un compuesto natural de la planta (ácido cafeico) en una molécula que, al oxidarse, desprende una luz verde constante.

Hemos creado plantas que brillan en la oscuridad y que, además, cambian de color cuando se infectan por un virus

“Usando la misma maquinaria que hace brillar a ciertos hongos, hemos programado genéticamente plantas de tabaco para que emitan una luz amarilla de forma continua, como una ‘luz piloto’ que indica que todo funciona bien. Cuando un virus las infecta, esa luz cambia a verde. Un sistema automático de cámaras puede detectar la infección antes de que aparezca ningún síntoma visible”, resume.

El equipo de investigación demostró la eficacia del sistema en plantas transgénicas de Nicotiana benthamiana, un pariente del tabaco que se utiliza como planta modelo en investigación. En primer lugar, introdujeron en la planta genes del sistema de bioluminiscencia de los hongos mediante virus modificados, lo que facilitó el seguimiento visual de la infección y de las zonas afectadas.

Hemos programado genéticamente plantas de tabaco para que emitan una luz amarilla de forma continua

Posteriormente, desarrollaron un sistema centinela con dos señales distintas para indicar la infección por potyvirus —el género más grande de virus que infectan plantas y que incluye algunos de los más dañinos para la agricultura—, mediante un cambio en el color de la luz emitida por la planta.

Detector de plagas integrado

Cuando no hay infección, las plantas emiten una luz amarilla constante, lo que indica que el sistema funciona correctamente. Pero si la planta se infecta con los potyvirus, una enzima del virus activa un cambio de color en la luz, que puede detectarse fácilmente con dispositivos de bajo coste.

“El cambio de color es específico del virus y detectable con una cámara fotográfica convencional”, asegura Orzáez. “También hemos probado el sistema en un escenario de cultivo intercalado, mezclando estas plantas centinela con tomates infectados experimentalmente, y las plantas detectaron la infección antes de que el tomate mostrara síntomas visibles”, destaca el investigador del CSIC.

Nuestra planta, en cambio, monitoriza la infección de forma continua y autónoma, sin necesitar reactivos externos ni tomar muestras

Los métodos actuales de diagnóstico vegetal, como la PCR o el ELISA, que detectan el material genético del virus o sus proteínas respectivamente, destacan por su precisión. Sin embargo, requieren de tiempo, personal especializado e instalaciones de laboratorio. “Nuestra planta, en cambio, monitoriza la infección de forma continua y autónoma, sin necesitar reactivos externos ni tomar muestras”, recuerda Marta Vázquez, investigadora postdoctoral en el IBMCP y autora principal del trabajo.

“Además, el diseño de doble salida con dos colores distintos minimiza los falsos negativos, ya que, si la planta deja de brillar completamente, también es una señal de alerta. Es como un detector de humos biológico integrado en el propio cultivo”, señala.

Vigilancia temprana 

Entre las aplicaciones de este sistema, la más directa es la vigilancia temprana de enfermedades virales en invernaderos y cultivos en entornos controlados, donde bastaría con intercalar unas pocas plantas centinela entre el cultivo para detectar brotes antes de que se extiendan.

A largo plazo, el mismo principio puede adaptarse a otros virus, e incluso a bacterias u hongos que tengan enzimas similares. También tiene potencial en el contexto del cambio climático, donde la llegada de nuevos patógenos invasores hace cada vez más urgente la detección temprana.

Referencia:

Calvache, C., Rodriguez-Rodriguez, M., Vazquez-Vilriales, V. et al. Bioluminescent sentinel plants enable autonomous diagnostics of viral infections. Nat Commun. 

Un estudio internacional ha logrado sortear estas limitaciones al aprovechar un sistema de monitorización preexistente. El estudio, publicado en Science, analiza las respuestas de comportamiento inmediatas de la fauna salvaje ante la invasión y ocupación militar rusa de la Zona de Exclusión de Chernóbil en Ucrania (CEZ, por sus siglas en inglés) entre febrero y abril de 2022.

“Al estar ya instaladas las cámaras trampa cuando ocurrió la invasión usamos esta oportunidad única de un experimento no planeado. La mayoría de las cámaras se pudieron recuperar meses después, en noviembre de 2022, por los investigadores locales con la ayuda de las fuerzas del ejército ucraniano, ya que la zona estaba minada. Ocho cámaras no han podido ser recuperadas aún”, dice a SINC Nuria Selva, de la Estación Biológica de Doñana (EBD), que participa en el estudio.

Al estar ya instaladas las cámaras trampa cuando ocurrió la invasión usamos esta oportunidad única de un experimento no planeado. La mayoría de las cámaras se pudieron recuperar meses después con la ayuda de las fuerzas del ejército ucraniano

Respecto a los riesgos radiológicos, la investigación siguió el protocolo y las normas de seguridad establecidas normalmente para la presencia y trabajo en Chernóbil.

“Todas las actividades de investigación científica en CEZ están reguladas por las directrices de seguridad del OIEA y por decretos nacionales. Estas normas como, por ejemplo, no recoger bayas, frutas ni setas, y no usar pantalones cortos ni calzado abierto. forman parte del entorno habitual de trabajo, y los investigadores suelen seguirlas sin considerarlas especialmente difíciles de cumplir”, explica Svitlana Kudrenko, de la Frankfurt Zoological Society y las universidades de Friburgo (Alemania) y del Sudeste de Noruega, que lidera el estudio.

Caballos de Przewalski cerca de la Central Nuclear de Chernóbil (abril de 2020). / Kateryna Korepanova

Respuestas distintas según la especie

El equipo comparó los registros obtenidos antes, durante y después de la ocupación con los del mismo periodo de 2021. De esta forma, los investigadores detectaron cambios significativos en la actividad de la fauna.

Los mamíferos modificaron su comportamiento de forma casi inmediata ante el conflicto. En concreto, redujeron su actividad durante la noche y en los días en que la intensidad de las operaciones militares fue mayor.

La liebre europea, por el contrario, pareció adoptar una estrategia de inmovilidad o freeze response: en el año previo a la ocupación era más activa durante la noche que en 2022

Más allá de esta tendencia general, los investigadores observaron diferencias notables entre especies. “Los zorros rojos mostraron una menor actividad nocturna durante la ocupación rusa en comparación con 2021, cuando se predecía que mantenían patrones de actividad similares durante el día y la noche”, asegura Kudrenko.

Por su parte, los ciervos rojos fueron muy activos durante el día, “probablemente porque prefirieron los paisajes abiertos de la zona central de la CEZ, más alterados por las actividades militares, frente a áreas con mayor cobertura forestal”, añade la experta. Es posible que, debido a su mayor actividad diurna en 2022 respecto a 2021, redujeran su actividad nocturna, momento en el que son más vulnerables a la depredación.

Sin embargo, en fechas con anomalías térmicas (incendios forestales, bombardeos o fuego de artillería detectados por satélite), los ciervos rojos mostraron una actividad nocturna ligeramente superior, lo que sugiere que estas perturbaciones alteraban su comportamiento y podían provocar desplazamientos más intensos por el paisaje.

“La liebre europea, por el contrario, pareció adoptar una estrategia de inmovilidad o freeze response: en el año previo a la ocupación era más activa durante la noche que en 2022”, subraya Kudrenko.

Planteábamos que los mamíferos aumentarían su actividad nocturna o la distancia a los puntos con presencia humana. Sin embargo, en especies como el ciervo y el zorro observamos lo contrario: una disminución de la actividad durante la noche

“Entre nuestras hipótesis planteábamos que los mamíferos aumentarían su actividad nocturna o la distancia a los puntos con presencia humana (algo que se sabe de estudios anteriores). Sin embargo, en algunas especies, como el ciervo y el zorro, observamos lo contrario: una disminución de la actividad durante la noche”, continúa Selva.

Un laboratorio natural alterado por la guerra

Chernóbil, un área protegida de 2600 kilómetros cuadrados, era un territorio que se estaba restaurando por sí solo mediante procesos de rewilding y donde la presencia humana había sido muy limitada hasta el inicio de la invasión.

La investigadora de la EBD señala que, tal como ocurrió durante el confinamiento por la covid-19 —y los estudios surgidos de aquel periodo de ‘antropausa’—, se trata de un experimento no planificado, aunque en sentido contrario. En este caso, la presión humana aumentó de forma drástica debido al ruido, los destellos, los incendios y la mera presencia de personas.

“Desde la invasión rusa hace ya más de 4 años, el ecosistema de Chernóbil no ha vuelto a ser el que era, en el sentido de la limitación de la presencia humana y la restauración del sistema. Ya no es una zona de ‘passive rewilding’, sino de intensa ocupación militar, donde la investigación está muy limitada. Tenemos una enorme falta de conocimiento sobre los efectos de los conflictos armados en la biodiversidad”, enfatiza Selva.

Desde la invasión rusa hace ya más de 4 años, el ecosistema de Chernóbil no ha vuelto a ser el que era, en el sentido de la limitación de la presencia humana y la restauración del sistema

Para las científicas, es importante también reconocer el valor de las observaciones ‘anecdóticas’ en los conflictos armados, por ejemplo, en relación con la mortalidad animal.

Respecto a la conservación de especies concretas en peligro, el caballo de Przewalski fue reintroducido en la parte ucraniana a finales de la década de 1990. Los datos de las cámaras trampa no revelaron alteraciones de comportamiento inusuales, aunque para el equipo podría deberse al reducido número de registros de esta especie en comparación con herbívoros más comunes, como el ciervo rojo o el corzo.

No obstante, las minas terrestres, la munición sin explotar y las barreras de alambre de espino representan actualmente amenazas directas para esta especie amenazada.

“Se han conocido, por ejemplo, tres casos de muerte de caballos por la explosión de minas antipersona. Este es también un tema importante y sobre el que ya lanzamos un mensaje recientemente también en Science”, indica la investigadora.

Según Kudrenko, las alteraciones conductuales observadas durante la ocupación rusa fueron solo un preludio. “La CEZ, tanto en Bielorrusia como en Ucrania, se ha convertido en un paisaje altamente militarizado, y es necesario investigar cómo las poblaciones de mamíferos están afrontando (o no) este aumento de la presencia militar”.

Ciervos comunes en el pueblo abandonado de Tovstyi Lis (junio de 2020). / Kateryna Korepanova

Investigar bajo las bombas

Desafortunadamente, los proyectos de investigación en ecología de la guerra implican riesgos inherentes mucho mayores que los realizados en lugares seguros.

Más allá de las dificultades asociadas al trabajo en zonas de conflicto, la escasez de financiación y el limitado apoyo institucional siguen siendo algunos de los principales obstáculos para este tipo de investigaciones.

La propia Kudrenko solicitó una beca SAFE (Supporting At-risk Researchers with Fellowships in Europe) para continuar esta línea de investigación en su equipo, pero no obtuvo financiación

Como ejemplo, la investigadora de la EBD cita un proyecto sobre los efectos del muro fronterizo entre Polonia y Bielorrusia en la fauna, en el que las autoridades han denegado en varias ocasiones el acceso a material audiovisual que documenta intentos de cruce de animales.

También recuerda otro caso de la propia Kudrenko, que solicitó una beca SAFE (Supporting At-risk Researchers with Fellowships in Europe) para continuar esta línea de investigación en su equipo, pero no obtuvo financiación.

Para los autores, estos ejemplos evidencian la necesidad de reforzar el apoyo económico e institucional tanto a los proyectos que analizan los efectos de los conflictos sobre la naturaleza, como a los científicos que trabajan en contextos de riesgo.

“En un escenario geopolítico cada vez más inestable y con un número creciente de territorios afectados por conflictos, impulsar este tipo de investigaciones es una cuestión urgente. Pese a que la guerra en Ucrania continúa, no hay constancia de nuevas iniciativas similares al programa SAFE”, lamenta Selva.

En un escenario geopolítico cada vez más inestable y con un número creciente de territorios afectados por conflictos, impulsar este tipo de investigaciones es una cuestión urgente

Debido a estas limitaciones, el estudio actual solo ha podido analizar la respuesta comportamental de aquellas especies registradas con mayor frecuencia por las cámaras. Los investigadores no han podido determinar el efecto de cada tipo de perturbación humana, ni evaluar su impacto sobre el conjunto de la fauna.

“Sí hemos conseguido definir un índice de intensidad del conflicto diario, basado en una encuesta al personal de la Reserva que estaba presente y sobrevivió —en total 25 personas— durante la invasión y en los días con anomalías térmicas, medida mediante teledetección”, apunta la investigadora de la EBD.

Con estos dos indicadores, incluyeron tanto los movimientos terrestres de patrullas y equipos de combate, hasta los bombardeos aéreos, “pero no podemos distinguir entre las distintas perturbaciones”, señala Selva.

Método transferible a otras zonas de conflicto

Las nuevas tecnologías de estudio de la fauna, como las cámaras trampa o la telemetría GPS, ofrecen oportunidades únicas de investigar los efectos en tiempo real.

Hasta ahora, la mayoría de los estudios han investigado el efecto de la guerra y los conflictos, a posteriori, una vez la guerra ha acabado. Por ejemplo, cuantificando la superficie de bosque quemada, talada, o comparando la abundancia de algunas especies antes y después.

Ahora, ambas tecnologías nos permiten ver los efectos en el día a día de la guerra. “Este estudio proporciona una metodología para relacionar actividades de conflicto armado (basadas tanto en datos de teledetección como en entrevistas) con datos obtenidos mediante cámaras trampa, y que puede perfeccionarse para conjuntos de datos más amplios”, argumenta Kudrenko.

El estudio pone de relieve la necesidad de realizar un monitoreo sistemático de la fauna en zonas de importancia para la conservación, llevado a cabo rigurosamente sobre el terreno y orientado a comprender el estado de las poblaciones silvestres

El estudio también demuestra que sería necesario complementar los datos de teledetección (anomalías térmicas) con información recopilada sobre el terreno, ya que los satélites no detectan movimientos de vehículos, colocación de minas terrestres ni ejercicios de fuego real.

“Los investigadores que trabajen en otras áreas pueden adaptar y ajustar los métodos que utilizamos. Además, el estudio pone de relieve la necesidad de realizar un monitoreo sistemático de la fauna en zonas de importancia para la conservación, llevado a cabo rigurosamente sobre el terreno y orientado a comprender realmente el estado de las poblaciones silvestres, en lugar de buscar únicamente repercusión en redes sociales”, concluye Kudrenko.

Referencia:

Svitlana Kudrenko et al. "Changes in wildlife activity patterns in response to war in Ukrain". Science.

El ejemplar, de unos 50 centímetros de largo, catalogado como MGB-512 y conservado en el Museu de Ciències Naturals de Barcelona, fue descubierto hace más de un siglo y estudiado parcialmente en los años 90, pero ahora un equipo de investigación ha logrado extraer información inédita: la morfología y la distribución de sus tejidos blandos.

Se dieron cuenta de que el holotipo del Montsecosuchus depereti mostraba estructuras que podrían corresponder a tejidos blandos de este animal cuando se exponía a luz ultravioleta

Durante los trabajos para elaborar una base de datos de los fósiles de las calizas litográficas del Montsec depositados en diversos museos catalanes y europeos, los paleontólogos Óscar Castillo y Jesús Serrano se dieron cuenta de que el holotipo del Montsecosuchus depereti mostraba estructuras que podrían corresponder a tejidos blandos de este animal cuando se exponía a luz ultravioleta. Bajo esta luz, clave en este estudio, los tejidos fosilizados destacan de manera diferente respecto a la roca que los rodea. Esto hace posible ver estructuras que bajo luz normal pasan desapercibidas.

“La luz UV nos permite ver detalles que de otra manera quedarían completamente escondidos en la roca”, explica Óscar Castillo-Visa, primer autor del trabajo.

Detalle de la cola de un ejemplar de Alligator mississippiensis de las colecciones del Museu de Ciències Naturals de Barcelona que muestra diferentes bandas de coloración. / Óscar Castillo

Una piel llena de pistas evolutivas

Gracias a este método, el equipo de investigación ha podido documentar diversos tipos de tejidos blandos, entre los cuales hay escamas epidérmicas. Aunque la especie se conoce desde principios del siglo XX, este nuevo estudio ha permitido describir por primera vez cómo era la piel de este cocodrilo primitivo, mostrando una gran variabilidad de formas y tamaños de las escamas a lo largo del cuerpo o la ausencia de la aleta caudal alta típica de los cocodrilos actuales.

El estudio también apunta a la posible presencia de órganos sensoriales en la piel, en algunas inclusiones de escamas, sobre todo en el cuello, en las extremidades y en los márgenes laterales del tronco y la cola. En los cocodrilos actuales, estos órganos funcionan como receptores del tacto y variaciones de la presión del agua, y también pueden responder a estímulos térmicos y químicos.

La luz ultravioleta también ha revelado estructuras cartilaginosas en el tórax, que indican que Montsecosuchus ya disponía de un sistema respiratorio eficiente

El hecho de que en Montsecosuchus aparezcan exclusivamente en escamas pequeñas y periféricas podría indicar que estas estructuras evolucionaron inicialmente en zonas localizadas antes de extenderse por toda la superficie corporal en los linajes posteriores.

La luz ultravioleta también ha revelado estructuras cartilaginosas en el tórax, que indican que Montsecosuchus ya disponía de un sistema respiratorio eficiente, parecido en algunos aspectos al de los cocodrilos modernos. Todo ello sugiere que, incluso en una etapa temprana de la evolución del grupo, algunos crocodilomorfos ya disponían de una anatomía torácica muy sofisticada.

“Estos rasgos nos indican que, a pesar de ser un animal primitivo, ya estaba muy bien adaptado a un estilo de vida semiaquático”, concluye Castillo-Visa.

El esqueleto fósil original fotografiado con luz convencional. / adaptado a partir de Castillo-Visa, O. et al

Un patrón de color fosilizado

Pero el hallazgo más sorprendente es la evidencia de un patrón de coloración conservado en la cola. En algunas escamas de la zona caudal, la luz UV hace visibles bandas claras y oscuras dispuestas transversalmente, un patrón que los investigadores interpretan como coloración original del animal.

Estas bandas podrían haber tenido una función de camuflaje disruptivo, es decir, ayudar a romper visualmente la silueta del cuerpo

Estas bandas podrían haber tenido una función de camuflaje disruptivo, es decir, ayudar a romper visualmente la silueta del cuerpo. Si esta interpretación se confirma, Montsecosuchus se convertiría en el miembro más antiguo de los cocodrilomorfos con coloración preservada.

“De momento no podemos asegurar de qué color era la cola del cocodrilo, pero sería esperable que no fuese tan diferente de las especies actuales, que también muestran patrones de coloración distintos”, explica Albert G. Sellés, coautor del artículo.

Los resultados del estudio aportan información clave sobre la evolución temprana de la piel, la respiración y la biología externa de los crocodilomorfos, y demuestran la importancia del registro fósil catalán para entender la historia evolutiva de los vertebrados.

Referencia:

Castillo-Visa, O., Bell, P. R., Galobart, À., & Sellés, A. (2026). "Soft tissue preservation in the Barremian Montsecosuchus depereti (Neosuchia: Atoposauridae)". Zoological Journal of the Linnean Society.

Algunas instituciones como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) lo definen como un evento climático natural que se produce cuando la superficie del océano pacífico central y el oriental sufren un calentamiento anómalo. 

Existe un 80 % de probabilidades de que se instaure El Niño entre junio y agosto de 2026

En concreto, ocurre cada dos y siete años; y puede durar de 9 a 12 meses. Su aparición es lenta y sigue un patrón regular, pero los peligros climáticos que genera representan un riesgo elevado para la seguridad en determinadas zonas al perturbar los regímenes de precipitaciones y temperaturas.

Medio grado más en el agua

Según informa el portavoz de la Agencia Española de Meteorología (AEMET), Rubén del Campo, la razón por la que se produce el calentamiento de estas regiones se debe a una alteración de los vientos alisios y la ‘surgencia’ de aguas profundas.

“En algunas ocasiones, estos vientos se debilitan y no se da esa ascensión de aguas profundas, por lo que se produce un calentamiento anómalo de las capas oceánicas superiores”, explica el experto.  “Cuando este fenómeno se mantiene durante un tiempo prolongado y supera un umbral determinado puede hablarse de El Niño”.

La anomalía térmica debe ser superior al medio grado al menos durante cinco trimestres consecutivos

Para ello, el experto informa de que la anomalía térmica debe ser superior al medio grado durante al menos cinco trimestres consecutivos. Se puede hablar de un evento fuerte cuando supera el grado y un ‘Superniño’ –un término usado generalmente por la prensa– cuando supera los dos grados.

En el caso del fenómeno de La Niña es justo el proceso contrario y se produce un enfriamiento anómalo de las aguas del pacífico ecuatorial porque los vientos alisios soplan con una mayor intensidad.

Según explica un artículo, publicado en la Royal Meteorological Society, durante los años de La Niña la diferencia entre el este y el oeste se fortalece, así como la presión atmosférica, los vientos alisios y los efectos que tienen sobre el océano, lo que produce que ocurra este enfriamiento generalizado.

¿Cuáles son sus efectos?

Los impactos más fuertes de ambos fenómenos ocurren en los países cercanos al Pacífico tropical, ya que los cambios en la temperatura de la superficie, los vientos y la humedad afectan a la intensidad y al patrón de las precipitaciones, lo que puede conducir a eventos extremos como inundaciones y sequías locales. 

En concreto, regiones como Perú, Ecuador y el sureste de Estados Unidos pueden recibir fuertes lluvias. Otras zonas como el norte de Brasil, Indonesia, Asia y Australia puede experimentar condiciones más de sequía. Todos estos cambios tienen un grave impacto en la economía y en la agricultura, los recursos hídricos y la salud pública de estos países.

Debido a la variabilidad de El Niño, todavía no existen suficientes observaciones como para demostrar que el cambio climático puede incrementar sus efectos

Según explica el artículo, en el Reino Unido se experimentaron impactos socioeconómicos relacionados con El Niño debido al aumento de los precios de los alimentos y determinados efectos meteorológicos, como corrientes en chorro a finales de invierno, que aumentan las posibilidades de rachas de frío.

En España, el experto de la AEMET explica que este fenómeno no suele tener efectos relevantes, aunque advierte que si El Niño de ese año ha sido muy fuerte puede que se observe una intensificación de las lluvias en otoño y principios de invierno.

Aumento de las temperaturas globales

Por otro lado, el Niño libera calor en la atmósfera y, en consecuencia, eleva un poco la temperatura global. Por ejemplo, las medias mundiales para 2016 estaban alrededor del 1,1 grado por encima de valores industriales y el episodio visto entre 2015 y el año siguiente contribuyó de forma parcial a este aumento.

No obstante, el incremento fue escaso y los expertos apuntan a que el incremento fue de un par de décimas. “Insisto en que El Niño no provoca un aumento grave en las temperaturas mundiales porque, al fin y al cabo, es un proceso natural que puede sumar algunas décimas al calentamiento global antropogénico de fondo”, explica Del Campo.

¿Afecta el calentamiento global?

Debido a la variabilidad de El Niño, todavía no existen suficientes observaciones como para demostrar que el cambio climático puede incrementar sus efectos.

Sin embargo, “lo que está claro es que este tipo de fenómenos son diferentes a los de hace décadas debido a que la temperatura de la que se parte es mucho más alta”, concluye el experto. Esto provoca que los fenómenos adversos puedan volverse más virulentos aunque son necesarias más investigaciones que lo demuestren.

Los resultados arrojan luz sobre la evolución de los tres grupos, con posibles implicaciones para la salud y la ecología

Un equipo del Instituto de Biología Evolutiva (IBE), un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Pompeu Fabra (UPF), ha descubierto una nueva ameba en Blanes: Apostamoeba explorator. Pertenece a un linaje celular desconocido y presenta un comportamiento único de ‘doble ameba’ que le permite movilizar dos polos independientes sin llegar a dividirse nunca. 

La investigación aporta la genómica de A. explorator y analiza la evolución de la función de las proteínas de amebozoos, animales y hongos. Los resultados arrojan luz sobre la evolución de los tres grupos, con posibles implicaciones para la salud y la ecología. 

‘Doble ameba’

Los humanos tenemos células ameboides, como los macrófagos, y algunas células cancerosas se comportan de una manera muy similar. Junto con su presencia en una amplia variedad de nichos ecológicos, esto hace que su investigación sea de especial relevancia.

Las amebas son microorganismos unicelulares que mantienen una forma dinámicamente estable, pueden tener más de un núcleo celular y se desplazan formando ‘pies falsos’ o pseudópodos, extendiendo su membrana celular. 

La Apostamoeba explorator se llama así por su tendencia a explorar el entorno. El equipo del IBE la descubrió en una muestra de agua marina de la playa de Blanes, y consiguió aislarla y cultivarla en el laboratorio. Mediante microscopía óptica y electrónica, han observado un comportamiento único en eucariotas. Lo han descrito como la formación de una ‘doble ameba’: una célula multinucleada se bipolariza en dos polos que actúan de manera semiindependiente y acaban reabsorbiéndose dentro de la misma célula, sin llegar nunca a dividirse. 

La bipolarización solo se observa durante la división en células eucariotas, un punto clave en muchos estudios sobre los procesos cancerosos

“La bipolarización solo se observa durante la división en células eucariotas, un punto clave en muchos estudios sobre los procesos cancerosos. Tiene similitudes con los puentes citoplasmáticos entre células de los animales y podría ser una comparación útil para estudiarlos”, comenta Àlex Gàlvez-Morante, primer autor del estudio e investigador predoctoral en el IBE durante la investigación. Este comportamiento puede llegar a inducirse en el laboratorio reduciendo la cantidad de nutrientes del cultivo, lo que refuerza la teoría de que tiene una función exploradora. 

Un nuevo linaje celular

Más allá de su movimiento individual, A. explorator también es capaz de comunicarse célula a célula mediante la extensión de subpseudópodos y formar ‘frentes de alimentación’: varias amebas en forma de anillo avanzan conjuntamente sobre una biopelícula bacteriana. 

Dada la baja densidad de bacterias medida en el interior de la estructura, el equipo confirma que las células se alimentan de forma coordinada, actuando como una ‘segadora’. Estos anillos pueden fusionarse entre sí para formar estructuras más grandes, que pueden llegar a medir más de 1,5 mm, mil veces más que las células, que miden 5 µm individualmente.

Los análisis de ADN revelan que A. explorator no pertenece a ningún linaje de ameba conocido, sino que se trata de un nuevo linaje a nivel de orden que había permanecido oculto en muestras ambientales. En términos de filogenética, sería el equivalente a descubrir el orden de los primates o los cetáceos en los mamíferos.

Este nuevo linaje está tan alejado del resto de amebozoos que nos lleva a hipotetizar sobre la existencia de numerosas especies de amebas que desconocemos

“Este nuevo linaje está tan alejado del resto de amebozoos que nos lleva a hipotetizar sobre la existencia de numerosas especies de amebas que desconocemos”, concluye Daniel Richter, investigador principal del Laboratorio de Biología y Ecología de los Protistas Abundantes del IBE, que ha liderado el estudio. Su grupo busca los protistas más abundantes del planeta para caracterizar la biodiversidad de estos grandes desconocidos, aportando nuevas claves sobre la evolución de los eucariotas. 

Amebozoos, 'Fungi' y 'Metazoa'

Apostamoeba explorator pertenece a los amebozoos, un grupo hermano del linaje que dio lugar a los animales y los hongos, y que podría contener claves sobre el origen de muchas especies eucariotas. Para arrojar luz sobre su evolución, el equipo del IBE analizó su contenido genético y lo comparó con el de hongos (Fungi) y animales (Metazoa). Al agrupar las proteínas de los tres grupos según su función, los investigadores confirmaron diferentes estrategias evolutivas.

Como se había observado en estudios anteriores, los metazoos se han especializado en genes relacionados con la multicelularidad, mientras que los hongos lo han hecho en funciones de metabolismo y transporte, esenciales para el aprovechamiento de los nutrientes de su entorno. 

Este antepasado probablemente no estaba especializado, sino que se adaptaba continuamente a ambientes cambiantes

Los amebozoos, sin embargo, siguieron una tercera trayectoria evolutiva independiente: conservaron grupos de genes asociados a la motilidad, la fagocitosis y la adaptabilidad ambiental, funciones mucho más cercanas al estado ancestral de los tres grupos: Amorphea.

“Este antepasado probablemente no estaba especializado, sino que se adaptaba continuamente a ambientes cambiantes”, explica Gàlvez-Morante. “La evolución de las amebas nos puede enseñar mucho sobre el pasado de los eucariotas. El comportamiento de A. explorator, sin embargo, supone una mirada al futuro de la investigación. Tendremos que seguir explorando”, concluye Richter. 

Referencia:

Gàlvez-Morante, A. et al. “The evolution of gene functional repertoire in Amorphea: divergent strategies across Amoebozoa, Fungi, and Metazoa”. Molecular Biology and Evolution, 2016.

La investigación, realizada en colaboración con el Servicio Meteorológico de Cataluña, utilizó simulaciones meteorológicas de alta resolución y el método de pseudo calentamiento global (PGW, por sus siglas en inglés) para proyectar futuras olas de calor en el área metropolitana de Barcelona.

Utilizaron simulaciones meteorológicas de alta resolución y el método de pseudo calentamiento global para proyectar futuras olas de calor en el área metropolitana de Barcelona

Los investigadores evaluaron tres estrategias de adaptación urbana a las altas temperaturas en las ciudades: pintar las cubiertas de blanco para aumentar el albedo, instalar azoteas verdes irrigadas y ampliar los parques urbanos y la agricultura periurbana, ajustando al mismo tiempo la cobertura forestal urbana según lo previsto en el Plan general metropolitano de Barcelona.

En cuanto a las estrategias analizadas, las cubiertas blancas aumentan mucho el albedo y reflejan gran parte de la radiación solar, lo que enfría los tejados. Sin embargo, pueden ser contraproducentes si se aplican en las fachadas, ya que podrían incrementar la temperatura en la calle.

Las azoteas verdes actúan como aislamiento y refrescan el aire circundante mediante la evapotranspiración, además de mejorar la biodiversidad y servir de refugio para aves e insectos, aunque su capacidad para reducir la temperatura depende del tipo de vegetación y de sus necesidades de riego.

Soluciones para las ciudades

En cuanto a los parques urbanos y las zonas de agricultura, aportan sombra y refrescan el ambiente gracias a la evapotranspiración, reducen las superficies impermeables y favorecen la infiltración de lluvia. El efecto de la agricultura depende del espacio que se transforme: sustituir una zona boscosa por campos agrícolas puede tener más impactos negativos que positivos en términos de temperatura, mientras que transformar zonas urbanas en espacios agrícolas puede aportar beneficios, aunque este tipo de vegetación no sea la más eficaz para reducir el calor.

Las cubiertas blancas son la estrategia más efectiva durante el día, ya que pueden reducir las temperaturas hasta 1,75 °C en las zonas más vulnerables

Los resultados del estudio concluyen que las cubiertas blancas son la estrategia más efectiva durante el día, ya que pueden reducir las temperaturas hasta 1,75 °C en las zonas más vulnerables.

La creación de nuevos parques urbanos y la expansión periurbana logran efectos de enfriamiento moderados (−0,26 °C) y un ligero aumento de las temperaturas nocturnas, mientras que las azoteas verdes reducen modestamente el calor diurno (−0,37 °C) pero contribuyen a un aumento nocturno de 0,24 °C.

"De noche, la vegetación libera lentamente el calor almacenado durante el día y limita la pérdida de calor por radiación hacia la atmósfera", indica Sergi Ventura, investigador del ICTA-UAB y autor principal del estudio. De este modo, la combinación de cubiertas blancas y parques urbanos aparece como la medida más prometedora para mitigar los impactos del calor en las zonas más sensibles.

A pesar de los beneficios aportados en diferente medida por las tres estrategias, la vulnerabilidad al calor podría duplicarse en áreas densamente pobladas y de bajos ingresos hacia el año 2100. En el clima actual, las estrategias de adaptación pueden reducir la vulnerabilidad entre un 43 % y un 47 %, pero su eficacia disminuye con el tiempo y alcanza un discreto 16 % en escenarios proyectados para el año 2100.

Aunque ninguna intervención por sí sola puede contrarrestar el calentamiento extremo, el hecho de focalizar las estrategias en los barrios más vulnerables puede reducir significativamente los riesgos para la salud

Los investigadores subrayan que, aunque ninguna intervención por sí sola puede contrarrestar el calentamiento extremo, el hecho de focalizar las estrategias en los barrios más vulnerables puede reducir significativamente los riesgos para la salud. Los hallazgos, aunque centrados en Barcelona, pueden aplicarse a otras ciudades con climas similares para ofrecer soluciones urbanas de bajo coste que ayuden a proteger a la población frente al calor extremo.

Referencia:

Ventura, S., Miró, J. R., Camacho-Caballero, D., Casellas, E., Segura-Barrera, R., Martilli, A., y Villalba, G. (2026). "Adapting urban areas to rising temperatures: Strategies to reduce heat and vulnerability in a warming world". Urban Climate.

Todos ellos dejaron huellas indelebles en el paisaje, a menudo en forma de antiguos vertederos domésticos. Estos basureros arqueológicos, compuestos por restos de huesos de animales, excrementos, conchas de moluscos y artefactos humanos, representan una mina de oro para la arqueología tradicional, pero ahora también para la microbiología.

Un equipo internacional de investigadores ha recurrido a la secuenciación de ADN para reconstruir las comunidades bacterianas completas atrapadas en estos desechos congelados por el permafrost.

El estudio, publicado este miércoles en la revista Frontiers in Microbiology, demuestra que estos cúmulos de basura funcionan como experimentos naturales a largo plazo, capaces de conservar las señales biológicas de la actividad humana y ganadera durante siglos. Además, ante el acelerado calentamiento del Ártico, que avanza entre tres y cuatro veces más rápido que la media global, el trabajo evalúa si el deshielo de estos depósitos podría liberar enfermedades infecciosas del pasado.

En este trabajo demostramos que el riesgo de liberación de patógenos antiguos desde estos vertederos históricos en Groenlandia es actualmente bajo

“En este trabajo demostramos que el riesgo de liberación de patógenos antiguos desde estos vertederos históricos en Groenlandia es actualmente bajo”, tranquiliza Frank Møller Aarestrup, profesor del Instituto Nacional de Alimentación de la Universidad Técnica de Dinamarca y autor principal del artículo.

“Lo que hemos encontrado, en cambio, es que las señales bacterianas asociadas a humanos y animales, incluyendo bacterias oportunistas y otras portadoras de genes de resistencia a los antibióticos, siguen siendo detectables muchos siglos después como el legado de la actividad humana, como la ganadería que practicaban los antiguos nórdicos”, añade.

Arqueología molecular en los cubos de basura

Durante las campañas de campo de 2020 y 2021, los científicos recolectaron muestras en el oeste y sur de Groenlandia que abarcaban 4 500 años de ocupación humana. En enclaves vikingos como Kapisillit y Narsarsuaq, también tomaron muestras de suelo de antiguos establos de invierno y pastizales de verano.

Tras secuenciar el material genético, identificaron entre 9 y 202 especies bacterianas por vertedero, sumando un total de 1207 especies. Curiosamente, muchas de ellas no habían sido descritas formalmente hasta la fecha, lo que subraya el enorme desconocimiento científico que aún rodea a los suelos árticos.

Los resultados muestran que los vertederos presentan comunidades bacterianas significativamente más ricas que los suelos vírgenes circundantes. No obstante, la huella microbiana varía según la antigüedad y el tipo de residuo. Los basureros de las culturas paleoesquimales, por ejemplo, mostraron comunidades más similares a las del suelo natural, lo que sugiere que el impacto microbiológico se va difuminando con el paso de los milenios.

La dieta y las patologías de los antiguos groenlandeses

En la mayoría de los yacimientos predominaban bacterias que habitan de forma natural en el interior o la superficie de huéspedes humanos y animales. Entre los hallazgos destacan microorganismos inocuos procedentes de las heces humanas, pero también bacterias potencialmente peligrosas. Es el caso de Clostridium baratii, causante del botulismo, o Paeniclostridium sordellii, un patógeno capaz de provocar afecciones letales como el síndrome de choque tóxico, sepsis y gangrena gaseosa.

Los vertederos presentan comunidades bacterianas significativamente más ricas que los suelos vírgenes circundantes

La especialización de cada vertedero quedó retratada en su perfil microbiano. Los depósitos de la época colonial temprana en Nuuk, repletos de pieles de foca en descomposición, mostraron una gran abundancia de Clostridium perfringens, una de las causas más comunes de intoxicación alimentaria actual. Por su parte, las muestras con canales de animales estaban dominadas por especies de Romboutsia, habitantes del intestino animal, mientras que los restos óseos de los asentamientos nórdicos destacaron por su riqueza en variedades no catalogadas de Proteobacteria y Clostridiaceae.

Sin peligro inmediato para la salud pública

El análisis genómico también sacó a la luz una notable diversidad de genes asociados a la resistencia a los antimicrobianos. Al comparar capas de suelo antiguas y contemporáneas, los autores comprobaron que estos genes de resistencia pueden perdurar intactos en el permafrost durante cientos de años. Sin embargo, la distribución espacial de los patógenos indica que no se propagan lejos de los vertederos cuando estos sufren procesos de congelación y descongelación.

“El microbioma en el permafrost que se descongela parece ser reemplazado rápidamente por los microbios ambientales locales contemporáneos una vez que se liberan en las escorrentías de agua”, detalla Saria Otani, coautora de la investigación e investigadora en la misma institución danesa. Esta sustitución natural mitiga de forma drástica el peligro epidemiológico para las poblaciones actuales.

No sabemos si el riesgo de liberación de patógenos aumentará a medida que sigan subiendo las temperaturas, o si este fenómeno podría ser mayor en otras regiones del Ártico

A pesar de los resultados optimistas, los científicos advierten de que no se puede bajar la guardia. “No sabemos si el riesgo de liberación de patógenos aumentará a medida que sigan subiendo las temperaturas, o si este fenómeno podría ser mayor en otras regiones del Ártico”, concluye Anders Priemé, profesor de la Universidad de Copenhague y último firmante del estudio.

Por ello, el equipo recomienda que la caracterización del microbioma se incorpore de manera rutinaria en los protocolos de monitoreo de las excavaciones arqueológicas en zonas polares.

Referencia:

Frank Møller Aarestrup et al, “Microbial composition of archaeological middens: Tracing Human Footprints Through Centuries in Greenland's Ancient Settlements”, Frontiers in Microbiology, 2026.

La investigación, realizada sobre 56 especies de la Cordillera Cantábrica, concluye que las plantas de ambientes alpinos mediterráneos responden mejor a los periodos prolongados de frío que las de hábitats alpinos templados.

Los resultados aportan nuevas claves para comprender cómo el cambio climático puede alterar la regeneración de las especies y modificar la composición futura de los ecosistemas de montaña. El trabajo ha sido publicado en la revista Journal of Vegetation Science, de gran impacto en su área del conocimiento.

El estudio ha sido desarrollado por el Laboratorio de Vegetación y Biodiversidad del Instituto Mixto de Investigación en Biodiversidad (IMIB) –Universidad de Oviedo-CSIC-Principado de Asturias- y analiza los factores que condicionan la germinación de especies propias de dos grandes tipos de hábitats alpinos presentes en la Cordillera Cantábrica: los mediterráneos y los templados.

Las comunidades vegetales de alta montaña están experimentando cambios en su composición, un fenómeno que podría estar relacionado con alteraciones en el éxito reproductivo

Las comunidades vegetales de alta montaña están experimentando cambios en su composición, un fenómeno que podría estar relacionado con alteraciones en el éxito reproductivo de las especies. En este contexto, conocer qué señales ambientales favorecen o limitan la germinación resulta esencial para prever la respuesta de estos ecosistemas ante escenarios climáticos futuros.

Para ello, el equipo investigador sometió semillas de 56 especies alpinas a distintos tratamientos experimentales. En una primera fase, las semillas permanecieron durante cinco meses en condiciones de estratificación fría, reproduciendo el periodo que habitualmente pasan bajo la nieve. Posteriormente, evaluó la influencia de factores como la disponibilidad de agua, la luz y la temperatura sobre la germinación.

Dos hábitats, varias diferencias

Los resultados muestran que la principal diferencia entre los dos tipos de hábitats se encuentra en la respuesta al frío. Las especies de ambientes alpinos mediterráneos registraron porcentajes de germinación significativamente más elevados tras la estratificación que las especies procedentes de hábitats alpinos templados.

Por el contrario, ambos grupos reaccionaron de forma similar ante la falta de agua y de luz, factores que redujeron notablemente la germinación.

Comprender estas diferencias es fundamental para anticipar cómo responderán las comunidades alpinas a los cambios ambientales previstos durante las próximas décadas

Clara Espinosa del Alba, primera autora del trabajo y doctorada por la Universidad de Oviedo, explica que “los resultados muestran que, aunque los requerimientos de germinación son específicos de cada especie, las condiciones climáticas del hábitat también desempeñan un papel determinante”. La investigadora añade que “comprender estas diferencias es fundamental para anticipar cómo responderán las comunidades alpinas a los cambios ambientales previstos durante las próximas décadas”.

El estudio plantea que, en escenarios caracterizados por inviernos más cálidos y una menor cobertura nival, podrían verse favorecidas las especies capaces de germinar con menores necesidades de estratificación fría y con una mayor tolerancia a la escasez de agua. Por el contrario, las especies más dependientes de largos periodos de frío y de una mayor disponibilidad hídrica podrían experimentar mayores dificultades para regenerarse.

Nuestros resultados sugieren que las especies asociadas a los hábitats alpinos templados podrían verse especialmente afectadas por la reducción de la nieve

“En el caso de la Cordillera Cantábrica, nuestros resultados sugieren que las especies asociadas a los hábitats alpinos templados podrían verse especialmente afectadas por la reducción de la nieve prevista en los escenarios de cambio climático”, señala Espinosa del Alba.

Este estudio forma parte de la tesis doctoral de esta investigadora y se ha desarrollado en el Instituto Mixto de Investigación en Biodiversidad (IMIB), en colaboración con la Universidad de Bohemia del Sur (República Checa) y el Jardín Botánico Atlántico de Gijón.

El trabajo se enmarca en la línea de investigación sobre el nicho de regeneración por semillas del Grupo de Investigación Consolidado Laboratorio de Vegetación y Biodiversidad de la Universidad de Oviedo y forma parte del proyecto SEEDALP, liderado por el profesor de Botánica Borja Jiménez-Alfaro. 

Referencia:Espinosa del Alba, C., Fernández-Pascual, E., Götzenberger, L., Jiménez-Alfaro, B. 2026. The Alpine Germination Syndrome differs between Temperate and Mediterranean habitats. Journal of Vegetation Science, 37(2). 

El bilingüismo no se basa en sistemas gramaticales separados en el cerebro, sino en un sistema neuronal común que funciona en todos los idiomas

Algunos podrían preguntarse si estas fusiones lingüísticas son evidencia de distinciones neurológicas más profundas entre los idiomas. Si una persona habla inglés y español, por ejemplo, ¿existe un ‘motor gramatical’ que aprende y aplica las reglas del inglés y otro que aprende y aplica las reglas del español?

Un equipo de científicos de la Universidad de Nueva York ha analizado que, de hecho, el bilingüismo no se basa en sistemas gramaticales separados en el cerebro, sino en un sistema neuronal común que funciona en todos los idiomas. 

“Nuestra investigación sugiere que el cerebro posee un único motor gramatical que sustenta todos los idiomas que hablamos, en lugar de motores separados para cada uno”, explica Esti Blanco-Elorrieta, profesora adjunta de psicología y neurociencia en la Universidad de Nueva York y autora principal del estudio, publicado en el Journal of Neuroscience. 

Dos idiomas, un motor gramatical

Blanco-Elorrieta y Xuanyi Jessica Chen, estudiante de doctorado de la Universidad de Nueva York y primera autora del artículo, utilizaron magnetoencefalografía para registrar la actividad cerebral milisegundo a milisegundo mientras hablantes bilingües de español e inglés transformaban palabras en inglés y español a formas gramaticalmente correctas. Por ejemplo, los participantes escuchaban la forma singular de una palabra (‘boat’ [inglés] o ‘barco’ [español]) y se les pedía que dijeran la versión plural del término (‘boats’ o ‘barcos’). 

Los investigadores también analizaron cómo respondían los participantes tanto a los cognados, es decir, palabras en diferentes idiomas que comparten un significado, ortografía y pronunciación similares debido a sus raíces lingüísticas comunes, como a las ‘pseudopalabras’ (palabras inventadas). Este método, que iba más allá de las palabras existentes en inglés y español, tenía como objetivo determinar si se aplican los mismos mecanismos neuronales cuando nuevas palabras entran en nuestro vocabulario. 

Una plantilla lingüística universal

Los hallazgos demostraron que el cerebro se basa en un mecanismo neuronal común para la gramática en diferentes idiomas, incluso cuando las palabras difieren en sonido o estructura. Además, este mismo sistema neuronal se aplicó también a palabras completamente nuevas (es decir, pseudopalabras), lo que sugiere que el cerebro implementa la gramática como un cálculo reutilizable, o plantilla lingüística universal, en lugar de utilizar múltiples conjuntos de reglas específicos para cada idioma.

Nuestros hallazgos ofrecen una nueva perspectiva sobre cómo nos comunicamos y aprendemos nuevas lenguas

“Los resultados proporcionan algunas de las evidencias neuronales más claras hasta la fecha de que los procesos gramaticales se comparten entre idiomas en hablantes bilingües”, afirma Blanco-Elorrieta. “En términos más generales, dado que el cerebro parece utilizar un sistema neuronal común para todos los idiomas, nuestros hallazgos ofrecen una nueva perspectiva sobre cómo nos comunicamos y aprendemos nuevas lenguas”.

Lenguas radicalmente diferentes

Blanco-Elorrieta destaca a SINC que si bien el español y el inglés comparten estructuras oracionales similares, se observaron computaciones neurales compartidas a pesar de las diferencias sustanciales en vocabulario, estructura de los sonidos y muchos aspectos de la gramática. “Esto sugiere que el cerebro puede organizar el lenguaje en torno a operaciones gramaticales abstractas, en lugar de hacerlo alrededor de las características superficiales específicas de un idioma en particular”, explica la experta. 

“Si eso es correcto, entonces esperaríamos que la misma maquinaria neural sustente un proceso gramatical a través de los idiomas siempre que ese proceso exista en ambos, incluso si las lenguas mismas parecen muy diferentes en la superficie. Por supuesto, esto sigue siendo una hipótesis que deberá ser probada directamente en pares de lenguas más distantes, como inglés-mandarín o inglés-árabe”, añade.

La investigadora también destaca que los participantes del estudio eran bilingües altamente competentes. Por ello, no es posible determinar a partir del presente estudio cuándo surge esta organización neural compartida.

El cerebro puede ser capaz de utilizar las mismas computaciones neurales subyacentes para realizar operaciones gramaticales similares a través de los idiomas

“Una posibilidad es que se desarrolle gradualmente a medida que aumenta la competencia y la segunda lengua se integra más con las redes lingüísticas existentes. Otra posibilidad es que el cerebro reclute los mismos mecanismos subyacentes desde las etapas más tempranas del aprendizaje.” 

Para Blanco-Elorrieta, una de las implicaciones más emocionantes de los hallazgos es que el cerebro puede no necesitar una maquinaria gramatical completamente separada para cada idioma que habla un bilingüe. “En su lugar, puede ser capaz de utilizar las mismas computaciones neurales subyacentes para realizar operaciones gramaticales similares a través de los idiomas”, concluye.

Un aprendizaje más eficaz

Un estudio publicado en la misma revista ha descubierto otra curiosidad en el proceso de aprendizaje de idiomas: en la edad adulta, este proceso depende de sistemas cerebrales que van más allá de la red neuronal tradicional del lenguaje. 

La organización de las redes cerebrales antes del entrenamiento predijo tanto la eficacia como la rapidez del aprendizaje

“El éxito en el aprendizaje estaba estrechamente relacionado con las redes implicadas en la atención y el control cognitivo. Estas redes pueden ayudar a los estudiantes a centrarse en la información útil, ajustar sus respuestas en función de la retroalimentación y construir nuevos conocimientos lingüísticos con el tiempo”, explica Gangyi Feng, coordinador del estudio, de la Universidad China de Hong Kong.

Los investigadores escanearon el cerebro de los participantes antes de las pruebas. Durante una semana, los participantes aprendieron un idioma artificial mediante diferentes tipos de tareas. La organización de las redes cerebrales antes del entrenamiento predijo tanto la eficacia como la rapidez del aprendizaje. 

Este estudio podría contribuir en la identificación de condiciones neuronales que favorecen un aprendizaje más eficaz. A pesar de que el trabajo no implica necesariamente que la capacidad de aprender idiomas esté predeterminada, los resultados podrían ayudar a esclarecer por qué algunas personas se benefician más que otras de ciertos tipos de entrenamiento.

Referencias:

Chen, X. J. et al. "A Shared Neural Mechanism for Abstract Grammatical Computations Across Languages in Bilinguals". JNeurosci

Feng, G. et al. "Multinetwork Topology Underlying Individual Language Learning Success". JNeurosci

Ahora, un equipo internacional de científicos liderado por la Universidad de Chiba (Japón) ha logrado superar este obstáculo. En un estudio publicado este lunes en The Astrophysical Journal, los investigadores informan de la detección directa más lejana hasta la fecha de este gas neutro en galaxias típicas de formación estelar, abriendo una ventana inédita al combustible que originó el universo temprano.

Para lograrlo, el equipo apuntó el Gran Arreglo Milimétrico/submilimétrico de Atacama (ALMA), ubicado en Chile, hacia cuatro galaxias típicas observadas cuando el universo tenía apenas entre 700 y 800 millones de años. La clave del éxito radicó en captar una señal emitida por los átomos de oxígeno neutro, que actúa como un trazador inequívoco del gas que alimenta la creación de estrellas.

El reto de esquivar la interferencia del gas ionizado

Hasta la fecha, los telescopios espaciales más avanzados, como el James Webb (JWST) o el Hubble, podían observar las estrellas y el gas caliente e ionizado de estas galaxias primitivas con una claridad asombrosa, pero eran incapaces de detectar de forma directa el gas neutro. Señales utilizadas habitualmente en radioastronomía, como la línea de emisión de carbono, presentan el inconveniente de que pueden proceder tanto de regiones neutras como ionizadas, lo que dificulta interpretar con exactitud la masa real del combustible disponible.

“Nuestros resultados representan la detección directa más distante de gas neutro en galaxias típicas de formación estelar hasta la fecha”, explica Yoshinobu Fudamoto, profesor asistente en el Centro de Ciencias de la Frontera de la Universidad de Chiba e investigador principal del estudio. “Este análisis desbloquea el enorme valor de las observaciones ya existentes, permitiendo usarlas como una sonda fiable del gas neutro en el universo primitivo”.

Nuestros resultados representan la detección directa más distante de gas neutro en galaxias típicas de formación estelar hasta la fecha

Para asegurar que la señal procedía exclusivamente de los criaderos de estrellas, el equipo combinó los datos de ALMA con observaciones del JWST y analizó de forma complementaria la línea de emisión que solo se genera en presencia de gas ionizado. Al comprobar que esta última señal era extremadamente débil o inexistente en las cuatro galaxias, los científicos pudieron confirmar que la inmensa mayoría de la emisión captada correspondía, efectivamente, a gas neutro.

Fábricas de estrellas hiperdensas y compactas

Gracias a la combinación de las señales, los astrofísicos pudieron modelar las condiciones físicas del gas en estas galaxias primigenias. Los resultados del análisis revelaron un escenario sorprendente: las densidades del gas eran extraordinariamente altas, comparables a las que se observan hoy en día en las galaxias con brotes estelares (starburst), que se cuentan entre los sistemas con la actividad de nacimiento astral más violenta del cosmos.

En las galaxias primigenias las densidades del gas eran extraordinariamente altas, comparables a las que se observan hoy en día en galaxias con brotes estelares

Sin embargo, a pesar de esa enorme densidad, los investigadores descubrieron que la intensidad del campo de radiación era moderadamente más baja que en los brotes estelares modernos. Esto dibuja un retrato de las galaxias primitivas como fábricas de estrellas muy compactas, densas y eficientes, capaces de acumular una cantidad masiva de materia prima sin llegar a destruirla rápidamente por la radiación de sus propias estrellas recién nacidas.

“Nuestro trabajo consolida la línea de emisión como una herramienta sumamente eficaz para estudiar un componente gaseoso que hasta ahora se nos escapaba en el universo primitivo”, añade Akio K. Inoue, investigador de la Universidad de Waseda y coautor del trabajo, quien destaca que esto “abre una nueva ventana para estudiar el combustible que se esconde detrás de la formación de los astros”.

Hacia el mapa definitivo del amanecer cósmico

Este hallazgo no solo resuelve un problema técnico de la astrofísica observacional, sino que establece las bases para los próximos grandes censos de galaxias lejanas. El éxito de la metodología demuestra el potencial de combinar la sensibilidad milimétrica de ALMA con la agudeza óptica e infrarroja del espacio.

De cara al futuro, el equipo ya planea expandir estas observaciones a una muestra mucho más amplia de objetos celestes. El objetivo final es ambicioso: trazar la evolución del gas cósmico a lo largo de la historia evolutiva de la mano de los principales observatorios del mundo.

Queremos construir una imagen exhaustiva de cómo las galaxias se formaron y evolucionaron desde el amanecer cósmico hasta el día de hoy

“Queremos construir una imagen exhaustiva de cómo las galaxias se formaron y evolucionaron desde el amanecer cósmico hasta el día de hoy”, concluye Fudamoto. “La investigación básica de este tipo responde a una de las preguntas más fundamentales de la humanidad: cómo el universo, y nuestra propia Vía Láctea, llegaron a ser lo que son hoy”.

Referencia:

Yoshinobu Fudamoto et al, “ALMA Observations of [O I] 145 µm and [N II] 205 µm Emission lines from Star-Forming Galaxies at z ∼ 7”. The Astrophysical Journal, 2026.

En el trabajo, apoyado por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación, participan el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla (IRNAS-CSIC), el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), la Universidad de Almería y la Universidad de Huelva, con la colaboración de la Universidad de Évora (Portugal), el INESCTEC (Portugal) y la Federación Canaria de Espeleología.

Los investigadores han podido observar casi desde el inicio cómo comienza la vida en un entorno completamente nuevo y estéril

Publicado en la revista científica Environmental Microbiome, describe qué microorganismos llegan primero a estos espacios recién creados por la actividad volcánica, cómo consiguen adaptarse a condiciones extremas y qué papel desempeñan en la recuperación del ecosistema, ha informado la Junta de Andalucía en una nota.

Los investigadores han podido observar casi desde el inicio cómo comienza la vida en un entorno completamente nuevo y estéril.

Laboratorio natural

Los tubos de lava analizados constituyen un auténtico “mundo recién nacido”, sin suelo ni vegetación, donde los primeros seres vivos deben abrir camino para que el ecosistema pueda desarrollarse.

Estos entornos se han convertido en un laboratorio natural para estudiar los límites de la vida en condiciones extremas, lo que abre nuevas líneas de investigación relacionadas con la habitabilidad en otros planetas.

Los resultados obtenidos ayudan a definir cómo podrían surgir, evolucionar y mantenerse algunas comunidades biológicas en entornos subterráneos de Marte.

La investigación demuestra que los primeros microorganismos llegan principalmente desde el exterior, transportados por el aire en forma de aerosoles o esporas

La investigación demuestra que los primeros microorganismos llegan principalmente desde el exterior, transportados por el aire en forma de aerosoles o esporas, o asociados a animales como aves, roedores o insectos.

Estos aportes introducen materia orgánica en un entorno inicialmente estéril y favorecen la aparición de las primeras comunidades biológicas.

Cómo se estudia la vida en tubos de lava

Para analizar este proceso, el equipo científico accedió a los tubos de lava entre uno y dos años después de la erupción, cuando las condiciones seguían siendo muy extremas.

En algunas zonas, la temperatura del aire alcanzaba los 60 grados centígrados y la superficie de las rocas superaba los 90 grados.

Los investigadores realizaron tres campañas de muestreo y combinaron el análisis de ADN de los microorganismos con el estudio de los minerales y las condiciones ambientales de cada zona.Factores como la temperatura, la salinidad, la ventilación o la composición mineral determinan qué microorganismos logran establecerse y sobrevivir.

Factores como la temperatura, la salinidad, la ventilación o la composición mineral determinan qué microorganismos logran establecerse y sobrevivir

El estudio también evidencia que estos microorganismos no solo habitan el entorno, sino que contribuyen a transformarlo. A través de la formación de biopelículas sobre las rocas, modifican los minerales y favorecen procesos que constituyen los primeros pasos para la formación de suelo fértil y la evolución del ecosistema.

El equipo continuará investigando la evolución de estas comunidades microbianas para comprender mejor cómo se recuperan los ecosistemas tras fenómenos extremos como las erupciones volcánicas y analizará su potencial para producir compuestos bioactivos con posibles aplicaciones en el ámbito de la salud y la biotecnología.

El núcleo de hielo glaciar extraído en el marco del Proyecto de Núcleos de Hielo del Este de Groenlandia abarca todo el Holoceno, desde hace 11 700 años hasta la actualidad.

Las emisiones antrópicas de mercurio comenzaron al menos durante la Edad de Bronce, hace 4 000 años aproximadamente

Tras su extracción, fue tratado en tres fases: primero, se cortó meticulosamente en trozos más pequeños, equivalentes a periodos de cinco años; segundo, se limpió para evitar la contaminación cruzada; y tercero, los trozos de hielo se derritieron en el laboratorio para su análisis. “Este registro es único por su duración y su alta resolución temporal”, destaca Ari Feinberg, investigador del IQF-CSIC y autor del estudio.

Los resultados apuntan a que las emisiones antrópicas de mercurio comenzaron al menos durante la Edad de Bronce, hace 4 000 años aproximadamente. El equipo destaca que las emisiones de este metal tóxico en el pasado fueron de una magnitud lo suficientemente relevante para que dejara huella en el hielo de Groenlandia. “Solemos pensar que los humanos llevamos contaminando el planeta solo un par de siglos, pero esta nueva investigación revela que, en el caso de mercurio, hablamos de milenios”, explica Feinberg.

Vestigios de una contaminación histórica

Las fuentes de estas primeras emisiones podrían haber sido el refinado de minerales de cobre y estaño o el uso de cinabrio, un mineral rico en mercurio muy apreciado como pigmento rojo y como medicamento. “Arqueólogos han encontrado niveles altos de mercurio en huesos humanos procedentes de yacimientos funerarios de la península ibérica, lo que sugiere que el cinabrio se utilizó de forma generalizada en ese periodo.

La señal captada en el núcleo de hielo de la remota zona central de Groenlandia podría ser un indicio temprano de que las emisiones de mercurio ya eran lo suficientemente elevadas como para extenderse por toda la atmósfera del hemisferio norte”, señala el investigador.

Las fuentes de estas primeras emisiones podrían haber sido el refinado de minerales de cobre y estaño o el uso de cinabrio

Los datos del núcleo de hielo muestran, además, que la contaminación no ha hecho sino agravarse con el tiempo: la acumulación de mercurio en Groenlandia se multiplicó por 2,7 desde el siglo XIII y por 7,4 a partir de 1840, al coincidir con la revolución industrial.

La metodología empleada permite distinguir estas emisiones humanas de los picos naturales de mercurio provocados por erupciones volcánicas, como las del volcán Laki, en Islandia, en 1783, o la del volcán Novarupta, en Alaska, en 1912.

Este avance contribuye a conocer mejor el origen y la evolución de las emisiones históricas de este contaminante al medioambiente por parte del ser humano. “Este estudio podría ayudar a determinar cuándo comenzaron las emisiones humanas, un dato que no solo zanjaría un debate abierto en la comunidad científica, sino que permitiría monitorizar con más precisión el cumplimiento de los convenios internacionales sobre el uso de este metal tóxico”, concluye Alfonso Saiz López, investigador del IQF-CSIC y autor del estudio.

Salud y el medioambiente

El mercurio ha fascinado durante siglos a la humanidad, por ser un metal líquido escurridizo a temperatura ambiente, y por su resistencia a reaccionar con su entorno en el medioambiente.

Por estas razones, nuestra atmósfera contiene trazas de mercurio gaseoso que provienen de fuentes naturales como las erupciones volcánicas, y, sobre todo, de procesos antrópicos como la metalurgia. Este mercurio metálico atmosférico finalmente se transforma a través de reacciones de oxidación para depositarse en mares y continentes muy apartados de las zonas en las que se emitió el metal original, como sucede en el hielo de Groenlandia.

El consumo de mercurio puede causar daños neurológicos y cardiovasculares en los seres humanos

La exposición humana al mercurio se produce habitualmente a través del consumo de marisco, ya que el mercurio se acumula en la cadena alimentaria marina, lo que da lugar a niveles elevados en peces, especialmente, en los de mayor tamaño, como el atún. Dado que se trata de un metal tóxico, su consumo puede causar daños neurológicos y cardiovasculares en los seres humanos.

Para minimizar estos daños, en 2017 entró en vigor el Convenio de Minamata sobre el Mercurio, cuyo objetivo es proteger el ecosistema y la salud humana de la contaminación por mercurio mediante la reducción de su uso. Sin embargo, en palabras de Ari Feinberg, “la capacidad para evaluar la eficacia del Convenio y pronosticar la recuperación del ecosistema de la contaminación por mercurio se ve dificultada por las incertidumbres asociadas a las emisiones históricas causadas por el ser humano a lo largo de la historia”.

Este estudio aporta nuevas evidencias de que los seres humanos comenzaron a alterar los niveles de mercurio en el medioambiente antes de lo que se pensaba, lo que obligará a reevaluar la cantidad de mercurio de origen humano presente en la actualidad. “Esperamos que esto ayude a mejorar los modelos actuales de emisiones de mercurio y con ello poder monitorizar y limitar su uso”, concluye el investigador.

Referencia: 

Gao, Z. et al. Mercury accumulation over the Holocene revealed from a Greenlandic ice core. Science Advances 2026.

Pero en pleno siglo XXI, este ritual global se topa con una frontera ambiental: el planeta ya no da para más. El último informe del Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) lo deja claro. La ventana para evitar el desastre climático se está cerrando. Y sí, el fútbol también está en la cancha de la responsabilidad.

Con ese escenario, la FIFA y los organizadores del Mundial 2026 (Canadá, Estados Unidos y México) han prometido un torneo de vanguardia ambiental. Su estrategia se basa en cuatro pilares “independientes, pero interrelacionados”: social, medioambiental, económico y de gobernanza. Pero cuando uno revisa los números, la historia se cuenta de otra manera. Todo indica que esta será la Copa del Mundo más insostenible y contaminante jamás organizada.

El espejismo de la infraestructura existente

La gran bandera verde de la FIFA en 2026 es que, a diferencia de otros torneos, para este Mundial casi no se construyeron estadios nuevos. En contraste, el Mundial de Qatar 2022 tuvo como escenario ocho estadios, siete de los cuales fueron de nueva construcción y se inauguraron en fechas previas a la competición. El único que ya existía, el estadio Khalifa, data de 1976, pero sufrió un remodelación total para su reinauguración en 2017.

El modelo de ‘megaeventos deportivos’ se basa en crecer y crecer sin freno y olvida una verdad ecológica elemental: la escala importa. Tanta expansión y turismo terminan borrando cualquier avance en eficiencia local

Qatar 2022 dejó una huella ecológica enorme: estadios refrigerados en el desierto y, según cifras oficiales, 3,6 millones de toneladas de CO₂ emitidas. Sin embargo, estimaciones como las publicadas por Carbon Market Watch aseguran que el impacto real de ese evento, sumando los vuelos diarios, fue mucho mayor.

Para 2026, la apuesta va en la dirección contraria. Consiste en usar estadios ya hechos para no sumarle toneladas de cemento al ambiente. Sin embargo, el problema es más profundo. El modelo de ‘megaeventos deportivos’ se basa en crecer y crecer sin freno y olvida una verdad ecológica elemental: la escala importa. Tanta expansión y turismo terminan borrando cualquier avance en eficiencia local.

Emisiones de alcance 3

Al expandir el formato del torneo de 32 a 48 selecciones nacionales y de 64 a 104 partidos repartidos a lo largo de un continente entero, la FIFA ha multiplicado exponencialmente las llamadas emisiones de alcance 3. Estas corresponden a las fuentes indirectas que se producen en la cadena de valor, dominadas abrumadoramente por el transporte aéreo de las delegaciones oficiales y de los millones de aficionados extranjeros.

El transporte, por sí solo, representará más del 85 % de la huella de carbono total del certamen

Este fenómeno no es exclusivo del fútbol. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y en los Juegos de Invierno de Beijing 2022, los traslados internacionales y la construcción de infraestructura temporal generaron también masivas emisiones indirectas, muchas veces subestimadas en los reportes oficiales.

Según los datos de un informe publicado por especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), los traslados aéreos multitudinarios de costa a costa en Norteamérica son incompatibles con cualquier plan serio de descarbonización. 

El informe FIFA’s Climate Blind Spot señala que el Mundial 2026 podría generar más de nueve millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente, una cifra mucho mayor que la de sus predecesores

La dispersión geográfica obliga a realizar vuelos frecuentes de miles de kilómetros para conectar sedes tan distantes entre sí como Vancouver, Miami y la Ciudad de México. El transporte, por sí solo, representará más del 85 % de la huella de carbono total del certamen. 

Esta estimación preliminar refleja valores que superan ampliamente los de ediciones anteriores. El informe FIFA’s Climate Blind Spot señala que el Mundial 2026 podría generar más de nueve millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente, una cifra mucho mayor que la de sus predecesores.

El torneo de la ecoimpostura

Decir que este torneo es sostenible solo porque se recicla en las gradas o se usan focos LED en los estadios es, en realidad, un ejemplo de ecoimpostura o greenwashing. No es la primera vez que vemos esto. 

El 'greenwashing' se ha convertido en una estrategia frecuente para maquillar los costos reales de los megaeventos deportivos, mientras la huella ambiental sigue creciendo

En Londres 2012, los organizadores presumieron de medallas recicladas y transporte ecológico, pero ignoraron el impacto de vuelos internacionales y la generación de residuos a gran escala. El 'greenwashing' se ha convertido en una estrategia frecuente para maquillar los costos reales de los megaeventos deportivos, mientras la huella ambiental sigue creciendo.

Paradoja climática

La crisis climática ya está rodando por el césped de los estadios y convierte al fútbol de hoy en un acontecimiento inviable. Las altas temperaturas previstas para las sedes norteamericanas pondrán en riesgo a jugadores y aficionados. ¿La solución? Aire acondicionado a todo lo que da en estadios cerrados del sur de Estados Unidos.

Esto convierte la situación en una paradoja climática: las mismas acciones que tomamos para adaptarnos a los efectos del cambio climático, como enfriar estadios, pueden terminar agravando el problema al aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero.

Es el ejemplo perfecto de lo que el IPCC califica como 'malas medidas adaptativas' (maldaptive actions). Este concepto explica cómo se intenta apagar el fuego con gasolina, usando más energía, y muchas veces de fuentes fósiles, para enfrentar el calor que nosotros mismos causamos.

Es necesario tomar acciones 

La ciencia de la sustentabilidad lo advierte: los problemas globales no se resuelven con maquillaje. Mientras gigantes ligados a los combustibles fósiles sigan patrocinando el fútbol, las metas de carbono neutral de la FIFA serán solo promesas vacías.

Si el fútbol quiere sobrevivir en un planeta que se calienta, hay que cambiar el juego. Ello implica apostar por sedes realmente regionales y compactas, reducir partidos y poner el bienestar del planeta antes que los datos de audiencia. El silbatazo final se acerca y el planeta ya no admite prórrogas.

Alejandra del Carmen Meza Servín es profesora e investigadora con más de 8 años de experiencia en la Universidad de Guadalajara (CUALTOS)

La investigación concluye que este fenómeno es un mecanismo neuroendocrino clave para movilizar energía, aumentar el estado de alerta y preparar los sistemas metabólico y nervioso antes del juego

Esta producción hormonal, que multiplica por tres la respuesta biológica habitual, funciona como un sistema de ‘encendido’ automatizado del organismo para afrontar las exigencias del partido en el día de la competición oficial. De esta manera, para los deportistas de alto nivel el verdadero encuentro empieza mucho antes de saltar al terreno de juego: concretamente, en el segundo exacto en el que despiertan. Este fenómeno, de base biológica, prepara al organismo para afrontar los desafíos del día que empieza. 

La investigación, que analizó muestras de saliva de 190 atletas de primera división de varias disciplinas, incluyendo futbolistas profesionales de las mejores ligas europeas, concluye que este fenómeno, conocido como Respuesta del Cortisol al Despertar (CAR, por sus siglas en inglés) es un mecanismo neuroendocrino clave para movilizar energía, aumentar el estado de alerta y preparar los sistemas metabólico y nervioso antes del juego.

Ventaja competitiva

El hallazgo principal del estudio, que analizó las concentraciones de cortisol justo al despertar y 30 minutos después en días de partido oficial y de descanso, confirma la llamada ‘Hipótesis de la Anticipación’: el CAR no es una simple respuesta reactiva al estrés, sino un mecanismo adaptativo y biológico que prepara al cuerpo para demandas exigentes. Estos resultados consolidan al CAR como un marcador biológico clave para la preparación física y mental de los deportistas.

En términos biológicos, el cerebro actúa como un sistema predictivo: anticipa la importancia del desafío que está por venir y pone en marcha una respuesta en cascada que prepara al cuerpo para rendir al máximo incluso antes de que comience la competición

“El estudio desvela que la respuesta del cortisol al despertar podría ser una activación anticipatoria, una movilización urgente y aguda, vinculada a la estimación subjetiva de los desafíos que afrontaremos ese día”, explica Manuel Jiménez, investigador de UNIR y primer autor del estudio.

“En términos biológicos, el cerebro actúa como un sistema predictivo: anticipa la importancia del desafío que está por venir y pone en marcha una respuesta en cascada que prepara al cuerpo para rendir al máximo incluso antes de que comience la competición”, añade.

Según el experto, este fenómeno está relacionado con la impronta evolutiva de cada especie: “A lo largo de la evolución, debió de ser una ventaja biológica estar alerta y preparado para responder a las amenazas nada más despertar, coincidiendo con el aumento de la luz solar”.

Una sobreactivación o una hipoactivación de los sistemas neuroendocrinos podría ser desadaptativa y dificultar la capacidad del deportista para batir a sus rivales

“En el deporte profesional, conseguir que la CAR de cada individuo se ajuste con precisión a las necesidades reales del desafío que tiene por delante representa, sin duda, una ventaja competitiva fundamental”, agrega Jiménez. “Una sobreactivación o una hipoactivación de los sistemas neuroendocrinos podría ser desadaptativa y dificultar la capacidad del deportista para batir a sus rivales”.

Aplicaciones para los cuerpos técnicos

El estudio propone la monitorización del CAR como herramienta científica para medir la disposición competitiva real de los futbolistas. Los resultados mostraron una variabilidad individual del 47,3 % respecto a la media, lo que confirma que cada jugador posee un ‘reloj de activación’ único.

Los autores señalan que evaluar si un futbolista presenta una respuesta atenuada (falta de activación) o exagerada (estrés perjudicial) la mañana de un partido clave permite a los preparadores físicos y psicólogos deportivos aplicar estrategias correctoras inmediatas para asegurar que el deportista salte al terreno de juego en su ventana competitiva óptima.

Prevención de lesiones 

En torneos internacionales de alta exigencia, la estabilidad del reloj biológico se vuelve clave. Así lo explica Jiménez, cuyas líneas de investigación previas abordan cómo el estrés se relaciona con una mayor probabilidad de lesiones musculares en el fútbol profesional. El cortisol es el mediador fundamental para preparar al cuerpo, pero este sistema exige una estricta regularidad horaria.

Si el jugador se somete a un exceso de estrés o sufre alteraciones en su descanso, su sistema endocrino puede ver alterada su capacidad de respuesta

“Si el jugador se somete a un exceso de estrés o sufre alteraciones en su descanso, algo habitual en las concentraciones de los grandes torneos, su sistema endocrino puede ver alterada su capacidad de respuesta, lo que afecta a su rendimiento y se asocia directamente con un mayor riesgo de sufrir lesiones musculares”, subraya el investigador, que en estudios previos ha podido constatar cómo el estrés es el responsable de una de cada tres lesiones musculares en el fútbol profesional.

La élite unifica la presión

El estudio revela que en el deporte de élite se unifica la respuesta biológica al estrés, eliminando la diferencia tradicional entre el peso de la responsabilidad individual y la compartida. Al despertar, el perfil hormonal de un futbolista de primera división muestra la misma intensidad adaptativa que el de un atleta de disciplinas individuales. La exposición continuada a la alta competición y los mecanismos de profesionalización estandarizan la respuesta neuroendocrina.

“Solemos pensar que los futbolistas sienten menos presión porque la responsabilidad se comparte entre 11 jugadores en el campo. Sin embargo, este estudio demuestra que, en el nivel de élite mundial, el cuerpo de un futbolista se activa con la misma intensidad por la mañana que el de un atleta que compite solo. La élite unifica la presión biológica”, afirma el investigador de UNIR.

El estudio contó con una muestra de 190 atletas de élite (58 mujeres y 132 hombres) de 7 disciplinas olímpicas y profesionales, analizados mediante un diseño cruzado dentro del mismo sujeto, donde cada atleta actuó como su propio control.

El equipo científico responsable del estudio está integrado por investigadores de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), la Universidad de Málaga, el University College de Londres (Reino Unido) y el Research Institute de Varsovia (Polonia).

Referencia:

Jiménez, M. et al. (2026). "The cortisol awakening response (CAR) of elite athletes is elevated before a competition, but no interaction with sport type". Psychoneuroendocrinology. 

La investigación ha documentado una pérdida de biodiversidad sin precedentes en un bosque nublado de los Andes colombianos y confirma que, además de la desaparición de especies, se han reducido mucho las poblaciones de las que todavía sobreviven.

Es una pérdida de biodiversidad sin precedentes en un bosque nublado de los Andes colombianos y además se han reducido mucho las poblaciones de las que todavía sobreviven

El principal responsable de este declive es el hongo patógeno Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), causante de la enfermedad quitridiomicosis que está diezmando poblaciones de anfibios en todo el planeta. 

El descubrimiento, publicado en la revista Biodiversity and Conservation, fue posible gracias a la repetición casi exacta de un muestreo realizado en 1986 por la co-directora del equipo, la investigadora Patricia Burrowes, antes de que el conflicto armado impidiera el acceso científico a la zona durante décadas.

Esta circunstancia ha permitido reconstruir con precisión cómo ha cambiado la comunidad de anfibios a lo largo del tiempo. Mientras en el primer estudio se registraron 39 especies, hoy el equipo ha detectado solo trece, en casi todos los casos con fuertes descensos en el número de individuos.

Nunca esperamos encontrar un escenario tan devastador. Hemos pasado de una comunidad extraordinariamente diversa a un sistema empobrecido y homogéneo

“Nunca esperamos encontrar un escenario tan devastador. Hemos pasado de una comunidad extraordinariamente diversa a un sistema empobrecido y homogéneo”, explica la investigadora del MNCN Claudia Lansac.

Colapso por enfermedades emergentes

El análisis no encontró relación entre la pérdida de especies y factores como la alteración del hábitat por cambios en el uso del suelo o deforestación, lo que refuerza la hipótesis de la quitidriomicosis como causa principal del colapso. Se estima que el patógeno llegó a La Planada hacia finales de la década de los 80 del pasado siglo.

Aunque cada especie reacciona de forma variable a la enfermedad, hemos detectado una prevalencia de infección del 30 % en las especies actuales

“Aunque cada especie reacciona de forma variable a la enfermedad, hemos detectado una prevalencia de infección del 30 % en las especies actuales. Es alarmante el efecto de este hongo incluso en bosques bien conservados donde no hay señales de deforestación”, señala Ignacio De la Riva, también del MNCN. 

Ejemplar de 'Espadarana prosoblepon'./ Claudia Lansac

Pérdida de especies y de historia evolutiva

Más allá del número total de especies desaparecidas, el estudio revela la extinción local de grupos taxonómicos (familias) enteros, lo que implica una importante pérdida de estrategias, adaptaciones e historias evolutivas. Estas extinciones implican una homogeneización biológica, donde unas pocas especies dominan comunidades antes ricas y complejas, reduciendo la diversidad funcional del ecosistema.

“No se trata solo de la pérdida de especies, que también, sino de la simplificación que eso supone para el hábitat. Una pérdida que se traduce en una disminución de su resiliencia para enfrentar los cambios ambientales que están por llegar”, alerta desde el MNCN Marta Miñarro. 

No se trata solo de la pérdida de especies, que también, sino de la simplificación que eso supone para el hábitat

Lansac subraya la importancia de los datos históricos: “Sin el registro de 1986, el alcancede la pérdida habría pasado desapercibido debido al fenómeno conocido como “síndrome de referencia cambiante”, por el cual cada generación humana percibe y acepta estados degradados actuales como normales. Sin una referencia histórica, este ecosistema parecería poco diverso, pero no sabríamos que ha sufrido un colapso catastrófico”.

Vista panorámica del bosque nublado de los Andes colombianos / Claudia Lansac

Mirando al futuro

El estudio ha identificado que especies aún comunes como Pristimantis laticlavius e Hyloscirtus alytolylax, portan el patógeno y contribuyen a mantener la enfermedad activa, ya que son capaces de convivir con ella y siguen propagándola por todo el ecosistema.

Otro factor que podría impulsar su prevalencia es que desde los años 80, debido al cambio climático, la región ha experimentado un aumento de aproximadamente 1 °C en la temperatura media y una reducción significativa de las precipitaciones.

La región ha experimentado un aumento de aproximadamente 1 °C en la temperatura media y una reducción significativa de las precipitaciones

“El calentamiento y la menor humedad probablemente han creado condiciones que favorecen al patógeno y estresan a los anfibios, agravando la crisis”, apunta Burrowes. 

Los resultados ponen también de manifiesto la necesidad urgente de integrar el estudio de enfermedades en las estrategias de conservación. Pese a lo preocupante de los datos, es importante destacar que algunas especies supervivientes podrían estar desarrollando resistencia o tolerancia al patógeno, lo que sugiere nuevas líneas de investigación para intentar saber mediante qué mecanismos lo consiguen.

“La comunidad actual, aunque empobrecida, puede ayudarnos a entender cómo algunos organismos sobreviven a enfermedades emergentes, un conocimiento clave para diseñar estrategias de conservación más efectivas”, concluye Miñarro.

Selección de algunas especies que han desaparecido del parque desde 1986. / Lansac, C. et al. Biodiversity and Conservation

Referencia:

Lansac, C., De la Riva, I., Miñarro, M. & Burrowes, P.  (2026). Shifting baselines in amphibian conservation: Historic survey uncovers the disease-driven collapse of a once mega-diverse community. Biodiversity and Conservation

Piden incorporar de forma expresa el riesgo de incendio forestal en la planificación de los actos

El Colegio hace un llamamiento a la prudencia y señala que el eclipse se producirá en una de las semanas del año con mayor incidencia de incendios, en plena época estival y en un contexto de altas temperaturas, vegetación seca y gran movilidad de personas, según un comunicado.

El Coitf indica que no puede considerarse “improbable” que se registre un incendio en esas fechas, por lo que lo define como una “posibilidad real” que debe contemplarse en la organización de los dispositivos de emergencia.

El eclipse coincidirá con una de las semanas con mayor riesgo, en pleno verano y con altas temperaturas, vegetación seca y gran afluencia de personas

Añade que la elevada concentración de personas, el aumento del tráfico, la ocupación de aparcamientos y pistas, la presencia de visitantes no familiarizados con el territorio y las posibles dificultades de acceso y evacuación podrían “condicionar de forma muy importante” la actuación de los servicios de emergencia y de extinción.

Subraya que la planificación no debe limitarse a ordenar los puntos de observación, sino incluir también escenarios de emergencia forestal, rutas de evacuación, accesos para medios de extinción, control de estacionamientos, información preventiva y coordinación entre administraciones.

Se debería contemplar la evacuación, accesos, control de aparcamientos, información preventiva y coordinación administrativa

Los ingenieros forestales recuerdan que la acumulación de visitantes puede incrementar los riesgos asociados a desplazamientos, estacionamientos inadecuados, colapso de accesos, abandono de residuos o comportamientos negligentes que puedan originar igniciones.

Prevención y autoprotección

Por todo ello, desde el Coitf consideran “imprescindible” reforzar los mensajes de prevención y autoprotección, así como priorizar los puntos de observación recomendados por las administraciones públicas y evitar concentraciones desordenadas en zonas forestales no preparadas para grandes afluencias.Asimismo, recomiendan acudir “preferentemente” a los puntos de observación indicados; seguir en todo momento las recomendaciones de Protección Civil, fuerzas de seguridad y servicios de emergencia; evitar acceder con vehículos a zonas forestales no autorizadas; no estacionar sobre vegetación seca ni bloquear pistas, caminos o accesos.

Piden evitar concentraciones desordenadas en zonas forestales no preparadas para grandes afluencias y acudir preferentemente a los puntos de observación indicados

Además, piden no encender fuego bajo ninguna circunstancia; evitar cualquier actividad que pueda generar chispas o igniciones; recoger todos los residuos generados durante la jornada; llevar agua suficiente, protección frente al calor y prever tiempos de espera o retenciones; y extremar la precaución en senderos, pistas forestales y espacios naturales protegidos.

El Colegio valora positivamente los trabajos de planificación y coordinación en marcha, pero insiste en la necesidad de reforzar de forma específica la prevención de incendios forestales durante esos días.

Recuerda que la prevención debe comenzar antes del eclipse, “porque en pleno agosto cualquier incidente en el monte puede convertirse rápidamente en una emergencia compleja”.

Bachiller es un referente internacional en el estudio de la formación estelar y las nebulosas planetarias, campos en los que ha publicado más de 300 artículos científicos, y destaca por el descubrimiento de algunas de las protoestrellas más jóvenes conocidas.

Reconocido además por su prolífica labor divulgativa —con cerca de mil artículos y varios libros en su haber—, ha sido galardonado recientemente con el Premio Nacional de la Sociedad Geográfica y el Premio COSCE 2026, que se suman al Premio de Comunicación Científica del CSIC y la Fundación BBVA, institución a la que acudió hace unos días para ofrecer una interesante conferencia.

Designado como presidente de la Comisión Científica del Trío de Eclipses, Bachiller analiza en esta entrevista con SINC el valor de este fenómeno más allá del turismo astronómico, los retos técnicos de su observación y las claves para vivirlo de forma segura.

De cara al eclipse, se está haciendo mucho hincapié en su aspecto divulgativo, incluso de turismo astronómico, pero no hay que olvidar que los eclipses sirvieron también para validar la relatividad general o descubrir el helio. Hoy en día, con telescopios espaciales de última generación analizando el Sol constantemente, ¿eventos así guardan también algún valor para los astrónomos de cara a su investigación?

Desde que, en 1930, Bernard Lyot inventó el coronógrafo —una máscara para ocultar el disco solar que va instalada en muchos telescopios solares—, los astrónomos podemos producir ‘eclipses’ artificialmente a demanda. Ya no dependemos de los fenómenos naturales para realizar descubrimientos tan revolucionarios como la confirmación de la relatividad general o la identificación del helio.

Sin embargo, los eclipses totales de Sol siguen teniendo un importante valor científico. La principal razón es que los coronógrafos instalados en telescopios terrestres y espaciales siempre generan cierta luz difusa por difracción, y tienen limitaciones para estudiar las zonas más próximas al borde solar. Pero, durante un eclipse, la Luna actúa como un coronógrafo natural extraordinariamente eficaz. Durante los pocos minutos de totalidad, bloquea por completo la brillante fotosfera solar y permite observar con gran detalle las regiones más internas de la corona, la tenue atmósfera más exterior del Sol.

Por ello, siguen siendo muy útiles para investigar cuestiones que continúan abiertas en física solar. Entre ellas destacan el calentamiento de la corona —que alcanza temperaturas de millones de grados, muy superiores a la superficie solar—, el origen y aceleración del viento solar, la estructura fina de los campos magnéticos o la evolución de las eyecciones de masa coronal que pueden afectar al entorno terrestre. En resumen: los eclipses ya no son imprescindibles para estudiar el Sol, pero siguen siendo el mejor laboratorio para observar con detalle las regiones más internas de la corona solar.

Los eclipses ya no son imprescindibles para estudiar el Sol, pero siguen siendo el mejor laboratorio para observar con detalle las regiones más internas de la corona solar

El eclipse ocurrirá a última hora de la tarde, muy cerca del horizonte en casi toda la Península. Desde el punto de vista de la observación atmosférica y la distorsión, ¿es un obstáculo técnico o podría suponer una ventaja para algún tipo de estudio?

La principal dificultad de tener al Sol a tan baja elevación es que la luz solar debe atravesar una capa mucho más gruesa de atmósfera que cuando el Sol está alto en el cielo. Esto provoca una mayor absorción y dispersión de la luz, una pérdida de contraste y un mayor efecto de la turbulencia atmosférica, lo que degrada la calidad de las imágenes. Además, fenómenos como la refracción atmosférica deforman ligeramente el disco solar, haciéndolo aparecer achatado cerca del horizonte.

Sin embargo, esta misma circunstancia puede resultar interesante para determinados estudios. Por ejemplo, permite analizar con gran precisión los efectos de la atmósfera terrestre sobre la propagación de la luz o medir parámetros de refracción atmosférica.

Pero, sobre todo, desde el punto de vista divulgativo existe una ventaja muy llamativa: un Sol bajo en el horizonte parece visualmente más grande debido a una ilusión óptica, y el paisaje terrestre adquiere un protagonismo que no suele tener en los eclipses observados en lo alto del cielo. Sin duda, esta configuración va a dar lugar a imágenes espectaculares en las que el eclipse será captado junto a monumentos, montañas o perfiles urbanos. Para la observación astronómica pura tener el Sol tan bajo supone más un reto que una ventaja, pero generará imágenes paisajísticas verdaderamente extraordinarias.

Un Sol bajo en el horizonte parece visualmente más grande debido a una ilusión óptica, y el paisaje terrestre adquiere un protagonismo inédito. Dejará imágenes espectaculares junto a monumentos y perfiles urbanos

En su recorrido por la historia, los eclipses suelen aparecer asociados a malos augurios. ¿Pero cuándo empieza la humanidad a mirar un eclipse con curiosidad científica en lugar de con terror religioso? ¿Hay algún registro o efeméride histórica que le llame especialmente la atención, un cambio de paradigma?

La asociación entre eclipses y malos presagios es muy antigua y aparece en numerosas civilizaciones, desde Mesopotamia hasta la Europa medieval. Sin embargo, la curiosidad científica por estos fenómenos también es ancestral y, de hecho, ambas visiones convivieron durante siglos.

Se adivinan cambios en la forma de mirar los eclipses ya en las civilizaciones astronómicamente avanzadas de la Antigüedad. Por ejemplo, los astrónomos babilonios ya sabían, varios siglos antes de nuestra era, que los eclipses seguían ciclos predecibles, como el ciclo Saros. Cuando un fenómeno puede predecirse, deja de ser completamente sobrenatural y pasa a convertirse en objeto de estudio. Un momento especialmente simbólico es el eclipse solar del año 585 a.C., tradicionalmente asociado a Tales de Mileto. Según las fuentes clásicas, Tales predijo un eclipse que interrumpió una batalla entre medos y lidios. Así pues, también para los griegos un eclipse podía explicarse mediante leyes naturales y no únicamente mediante la voluntad de los dioses.

Ha sido un cambio muy grande hasta hoy, cuando el eclipse es seguido por tantas personas...

Así y todo, creo que el verdadero cambio de paradigma debió de ser gradual. Incluso cuando los astrónomos podían calcular eclipses con bastante precisión, mucha gente continuaba viéndolos como señales divinas.

Personalmente, me parece muy significativo el eclipse observado por Edmond Halley en 1715 sobre Inglaterra. Fue uno de los primeros cuya trayectoria se predijo con notable exactitud, se comunicó previamente al público y se organizaron actividades de ciencia ciudadana. Cuando el fenómeno ocurrió exactamente tal y como se había anunciado, se reforzó enormemente la confianza en la ciencia.

Desde este momento, los eclipses pasaron definitivamente de ser mensajes de los dioses a convertirse en auténticos laboratorios científicos. Se sustituyó, de una vez por todas, el miedo por el conocimiento. Paradójicamente, los eclipses siguen despertando hoy la misma emoción y fascinación que hace miles de años, pero la gran diferencia es que ahora esa emoción no nace de ningún temor, sino del conocimiento de las maravillas de las leyes de la física.

El eclipse observado por Edmond Halley en 1715 sobre Inglaterra fue uno de los primeros cuya trayectoria se predijo con notable exactitud, se comunicó previamente al público y se organizaron actividades de ciencia ciudadana

El eclipse cruzará grandes áreas de la llamada ‘España vaciada’ (Burgos, Palencia, Ávila, Soria, Teruel) en pleno agosto. Sin ánimo de que nos revele la intimidad de sus planes vacacionales, ¿ha escogido ya el lugar privilegiado desde el que ver el fenómeno?

Mi lugar lo tengo escogido desde que tuve conocimiento del eclipse: es el Observatorio de Yebes, en Guadalajara, con el que el Observatorio Astronómico Nacional formamos una unidad inseparable bajo el paraguas del Instituto Geográfico Nacional. Pasé en Yebes muchos años, llegando a ser su director en el año 2002. Es un privilegio que un eclipse solar total suceda exactamente en un sitio tan entrañable para mí y no pienso desperdiciar la oportunidad. La totalidad en Yebes durará 1 minuto y 1 segundo.

Con respecto al último fenómeno similar que tuvimos en España (el eclipse de 2005, aunque aquel no fue total), han cambiado algunas cosas. Las recomendaciones de seguridad son las mismas, pero ahora existe una proliferación de gafas o filtros en plataformas de comercio electrónico, muchos de ellos sin certificar. ¿Cuál es la mayor preocupación de la Comisión Científica a este respecto?

Efectivamente, nuestra mayor preocupación no es el eclipse en sí, sino la falsa sensación de seguridad que pueden transmitir algunos productos no certificados. Mirar el Sol con una protección inadecuada puede causar daños irreversibles en la retina.

Únicamente durante los breves minutos de totalidad, cuando el Sol queda completamente cubierto por la Luna, puede observarse el eclipse a simple vista. Sin embargo, antes y después de esa fase es imprescindible utilizar la protección adecuada. Por eso, desde la Comisión Científica, estamos insistiendo hasta la extenuación en la necesidad utilizar únicamente “gafas de eclipse” homologadas (norma ISO 12312-2: 2015), con el marcado CE y adquiridas a través de canales fiables.

Al comprarlas hay que comprobar que se encuentran en perfecto estado y desconfiar de cualquier producto que presente arañazos, perforaciones o defectos. Asimismo, conviene recordar que las gafas de sol convencionales, los cristales ahumados, los negativos fotográficos, los CDs o cualquier solución casera nunca son seguros, y jamás deben utilizarse para observar el Sol.

En muchas culturas antiguas no se interpretaban como eventos naturales, sino como señales de desequilibrio cósmico, presagios enviados por los dioses

Los eclipses son un ejemplo especialmente claro. A lo largo de la historia han despertado una mezcla de asombro, inquietud y curiosidad difícil de ignorar. Aunque es complicado saber con certeza qué pensaban nuestros antepasados, existen indicios de que observaban el cielo de forma sistemática desde tiempos muy antiguos, como los petroglifos de Loughcrew, en Irlanda, datados en torno al 3340 a. e. c., donde algunos investigadores han propuesto posibles representaciones de un eclipse solar.

En muchas culturas antiguas no se interpretaban como eventos naturales, sino como señales de desequilibrio cósmico, presagios enviados por los dioses. En la tradición china, por ejemplo, se pensaba que un dragón devoraba el Sol, mientras que algunas culturas americanas los atribuían a jaguares u otras criaturas. Estas interpretaciones, a menudo asociadas al miedo, impulsaron la necesidad de anticipar cuándo ocurrirían.

Esa mezcla de curiosidad, sorpresa y emoción no es un capricho cultural, sino un fenómeno biológico con bases bien estudiadas

Y esa necesidad tuvo consecuencias profundas: favoreció la observación sistemática del cielo y el registro de patrones, semillas de lo que con el tiempo se convertiría en la astronomía y las matemáticas.

Hoy sabemos exactamente en qué consiste un eclipse, pero ¿por qué nos sigue fascinando? La respuesta, una vez más, está en el sistema nervioso. Cuando millones de personas se reúnen para observarlo, no solo están mirando al cielo, también están activando algunos de los circuitos más profundos y antiguos del cerebro humano: la fascinación. Esa mezcla de curiosidad, sorpresa y emoción no es un capricho cultural, sino un fenómeno biológico con bases bien estudiadas.

Olvidarse de uno mismo: la red neuronal por defecto

Uno de los modelos neurobiológicos más aceptados describe la fascinación como una respuesta a una ‘brecha de información’: percibimos que hay algo relevante que desconocemos, y eso genera una especie de tensión cognitiva que queremos resolver. Este marco teórico, propuesto por el psicólogo George Loewenstein y respaldado por estudios neurocientíficos posteriores, sugiere que la búsqueda de conocimiento actúa como un potente motor interno.

Un eclipse encaja perfectamente en este mecanismo. Sabemos lo suficiente como para anticiparlo, pero su rareza, complejidad y espectacularidad generan incertidumbre. Es difícil no mirar. Cuando algo nos fascina, como el momento en que la Luna comienza a tapar al Sol, se activan regiones como la corteza cingulada anterior y la ínsula anterior, implicadas en detectar lo inesperado y dirigir nuestra atención hacia ello.

Este cambio de equilibrio cerebral ayuda a explicar una sensación común durante experiencias intensas: la de ‘olvidarse de uno mismo’ y centrarse completamente en lo que está ocurriendo

En paralelo, disminuye la actividad de la llamada red neuronal por defecto, asociada a procesos autorreferenciales como la rumiación o el pensamiento centrado en uno mismo. Este cambio de equilibrio cerebral ayuda a explicar una sensación común durante experiencias intensas: la de ‘olvidarse de uno mismo’ y centrarse completamente en lo que está ocurriendo.

Un sistema que recompensa por aprender

A medida que el eclipse avanza, entra en juego otro mecanismo clave: el sistema de recompensa del cerebro. Regiones como el estriado y el núcleo accumbens liberan dopamina, un neurotransmisor fundamental en la motivación y el placer. Aquí ocurre algo interesante: el cerebro no solo responde a recompensas materiales, sino también a la información. En otras palabras, aprender o resolver una incógnita resulta intrínsecamente gratificante.

La fascinación, además, no termina en la emoción del momento. Durante estados de alta curiosidad, el hipocampo, una estructura esencial para la memoria, se activa en coordinación con el sistema dopaminérgico. Diversos estudios han demostrado que esto mejora la consolidación de la memoria: pasado el tiempo, recordamos con claridad dónde estábamos cuando vimos el eclipse. El cerebro marca ese momento como relevante.

Todo esto forma parte de un mismo proceso: la incertidumbre despierta la curiosidad; la resolución activa el sistema de recompensa; y todo ello refuerza la memoria

Estas experiencias intensas también pueden ir acompañadas de respuestas fisiológicas, como escalofríos o piel de gallina, fruto de la interacción entre el sistema emocional y el nervioso autónomo; los mismos mecanismos que se activan cuando escuchamos música o contemplamos una obra de arte.

Al final, todo esto forma parte de un mismo proceso: la incertidumbre despierta la curiosidad; la resolución activa el sistema de recompensa; y todo ello refuerza la memoria. Un eclipse, en este sentido, no es solo un fenómeno astronómico, sino un estímulo especialmente eficaz para activar estos circuitos.

¿Se puede no ‘sentir nada’?

Ahora bien, no todo el mundo experimenta esta fascinación con la misma intensidad. Los estudios basados en neuroimagen indican que algunas personas, por su organización cerebral, son menos propensas a este tipo de experiencias.

Bajo determinadas condiciones como la depresión o la enfermedad de Parkinson, donde la sensibilidad a la recompensa suele ser menor, la capacidad de experimentar interés o asombro puede verse atenuada. Esto podría relacionarse con disfunciones en los circuitos de recompensa (estriado) y en la integración emocional (núcleo accumbens).

Un eclipse no es solo un espectáculo visual, sino un estímulo que activa un sistema diseñado para convertir la sorpresa en conocimiento

De hecho, las personas con alta necesidad de cierre cognitivo (preferencia por respuestas definitivas y aversión a la ambigüedad) experimentan menos asombro. Un eclipse, con su carácter efímero e impredecible, podría generar más incomodidad que fascinación en estas personas.

Lejos de ser un simple lujo emocional, la fascinación, como desencadenante de la curiosidad, puede entenderse como un mecanismo adaptativo que nos empuja a explorar, aprender y comprender el entorno. Desde esta perspectiva, un eclipse no es solo un espectáculo visual, sino un estímulo que activa un sistema diseñado para convertir la sorpresa en conocimiento.

José A. Morales-García es neurobiólogo en la Universidad Complutense de Madrid

Estos entramados funcionan como el ‘sistema circulatorio’ de la Tierra, ya que transportan carbono, nutrientes y agua entre las plantas y el suelo

Ahí es donde crecen las redes de hongos micorrízicos, vastos entramados subterráneos formados por hongos que viven en simbiosis con las raíces de las plantas. Estos sistemas tienen un papel vital: sustentan la vida vegetal y ayudan a regular el clima de la Tierra al fijar el carbono en el suelo.

Ahora, por primera vez, un equipo científico internacional ha elaborado los primeros mapas mundiales que estiman la distribución y la masa de estas redes. Y han llegado a una cifra sorprendente: en total, miden mil millones de veces la distancia de la Tierra al Sol. Los detalles del trabajo se publican en Science.

Justin Stewart, investigador de la Universidad Vrije de Ámsterdam (Países Bajos) y primer autor del artículo, explica a SINC que existen muchos tipos de hongos micorrízicos, pero la investigación se centra en los arbusculares, que se asocian con más del 70 % de las especies de plantas terrestres. Estos entramados funcionan como el ‘sistema circulatorio’ de la Tierra, ya que transportan carbono, nutrientes y agua entre las plantas y el suelo.

“En esta relación, las plantas envían azúcares y grasas ricas en carbono a los hongos, y estos ayudan a las plantas a acceder a los nutrientes y al agua del suelo”, señala Stewart, asociado a la Sociedad para la Protección de Redes Subterráneas (SPUN, por sus siglas en inglés) que ha liderado la investigación.

Simbiosis entre hongo y raíz

“Las plantas fijan el carbono de la atmósfera mediante la fotosíntesis y, a continuación, envían parte de ese carbono bajo tierra a sus socios fúngicos. A nivel mundial, se ha estimado recientemente que esto supone alrededor de 1 000 millones de toneladas de carbono al año, lo que representa aproximadamente el 11 % de nuestras emisiones anuales actuales de CO₂”, señala Stewart. De este modo, las redes micorrízicas constituyen una vía principal por la que el carbono atmosférico entra en los ecosistemas subterráneos.

A cambio, estos hongos ayudan a las plantas a acceder a nutrientes como fósforo, nitrógeno y agua. Las redes están formadas por estructuras microscópicas filiformes llamadas hifas. Estas hifas crecen desde las raíces hacia el suelo circundante, y así amplían el alcance de la planta para captar agua mucho más allá de su propio organismo.

“En nuestro estudio estimamos que estos hongos tienen una longitud 50 veces superior a la de las raíces finas de la Tierra. Esto los hace importantes en los ecosistemas naturales, donde favorecen el crecimiento de las plantas, la estructura del suelo y el ciclo del carbono, pero también en ecosistemas gestionados como las explotaciones agrícolas, donde unas redes fúngicas sanas pueden influir en la fertilidad del suelo y la productividad de los cultivos”, añade.

Hongos micorrízicos. Las estructuras circulares son esporas. La fotografía original es en blanco y negro; el color se ha modificado para facilitar la lectura. / Tomás Munita

En el estudio, el equipo investigador recopiló datos sobre la densidad de las redes a partir de más de 16 000 muestras de suelo recogidas en todo el planeta en estudios locales e independientes. Además, los científicos desarrollaron modelos de aprendizaje automático que incorporaban capas de datos de desiertos, tundras y bosques para predecir la densidad de la red en ecosistemas no muestreados.

En colaboración con el Instituto de Biofísica AMOLF (Países Bajos), el equipo calibró su modelo con imágenes robóticas de más de 300 000 hifas de hongos de redes vivas cultivadas en el laboratorio.

110 mil billones de kilómetros

Con estos datos, el equipo estimó que las redes de hongos micorrízicos arbusculares tienen una longitud total de alrededor de 110 mil billones de kilómetros y una masa de cerca de 300 megatoneladas de carbono (entre 4 y 6 veces la masa de todos los seres humanos vivos).

“Es difícil exagerar la importancia y la enormidad de estos hongos”, afirma Stewart. “Podría haber hasta 10 metros de red micorrízica en tan solo una cucharadita de tierra”.

Además, el equipo creó una visualización interactiva a escala mundial de estas redes, disponible en abierto. Es la primera vez que se observa la infraestructura fúngica de la Tierra a esta escala y resolución.

Captura de pantalla del mapa de la red de hongos micorrízicos en España

Estos mapas muestran cómo se distribuyen las redes micorrízicas en las distintas regiones terrestres. Por ejemplo, se descubrió que los ecosistemas de pastizales contienen alrededor del 40 % de la biomasa de micorrizas arbusculares del mundo. La densidad es especialmente alta en las praderas inundadas de Sudán del Sur, los Everglades de Florida y la meseta tibetana.

Sin embargo, los pastizales se encuentran entre los ecosistemas menos protegidos de la Tierra y los autores resaltan que se están transformando en tierras de cultivo cuatro veces más rápido que los bosques.

Información para proteger

Además, el estudio mostró que las tierras de cultivo agrícola a gran escala estén asociadas a densidades de red un 50 % menores. Los investigadores subrayan que una menor densidad de estos entramados reduce la capacidad de los suelos para almacenar carbono, reciclar nutrientes y resistir el estrés.

“Es importante cartografiar estas redes porque no podemos proteger lo que no conocemos”, subraya el investigador. “Si describimos un bosque limitándonos a decir que tiene tres especies de árboles, sabemos algo sobre su biodiversidad, pero no sobre su estructura, tamaño o la cantidad de materia viva que hay en él. Cartografiar las redes fúngicas nos proporciona esa perspectiva de escala que nos faltaba: dónde son densas estas redes subterráneas, dónde son escasas y cómo se distribuyen por los ecosistemas de la Tierra”.

Es importante cartografiar estas redes porque no podemos proteger lo que no conocemos

En este sentido, el mismo grupo de investigación publicó un estudio en Nature el verano pasado que demostraba que hasta un 90 % de los puntos críticos de biodiversidad para los hongos micorrízicos están mal protegidos, “lo que significa que los sistemas de conservación actuales están dejando de lado gran parte de los hongos del suelo”, dice Stewart.

Los autores subrayan que los datos de las redes mundiales están disponibles para su descarga para que los gobiernos y los responsables de la toma de decisiones en conservación puedan comenzar a supervisar la salud de las comunidades fúngicas subterráneas críticas.

Referencia:

Justin D. Stewart, Toby Kiers et al. Global density and biomass of arbuscular mycorrhizal fungal networks. Science (2026).

El informe, elaborado por más de 70 científicos de 56 instituciones de 17 países, indica que todo el planeta sigue calentándose a un ritmo acelerado y estima que en unos cuatro años el planeta podría rebasar los 1,5 grados con respecto a los niveles preindustriales, el límite que se pretendía no superar con el Acuerdo de París.

Entre algunas de sus conclusiones, se resalta que el desequilibrio energético de la Tierra -indicador que mide la velocidad con la que el calor se acumula en el sistema climático- ha aumentado más del doble en las últimas décadas.

Los expertos concluyen que las emisiones globales de gases de efecto invernadero se encuentran actualmente en un nuevo máximo histórico, con 56 800 millones de toneladas

Piers Forster, director del Centro para el Futuro Climático de la Universidad de Leeds y autor principal, considera "clave" el citado indicador, "ya que proporciona una métrica crucial del ritmo del cambio climático".

El experto opina que "sin la influencia humana, debería ser cercano a cero, pero ha ido aumentando desde la década de 1970; ahora se encuentra en un nivel récord debido a que se duplicó en las últimas décadas".

Los expertos concluyen además que las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI) se encuentran actualmente en un nuevo máximo histórico, con 56 800 millones de toneladas (gigatoneladas [Gt]) de emisiones de dióxido de carbono equivalente (CO2e) en 2024, principalmente derivadas de la quema de combustibles fósiles.

Calentamiento récord

Según esto, 2025 fue el tercer año más caluroso jamás registrado, lo que concuerda con el nivel de calentamiento provocado por actividades humanas, al tiempo que la variabilidad natural del sistema climático tuvo un efecto limitado sobre las temperaturas medias globales el año pasado.

Samantha Burgess, la directora adjunta del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) en el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF), remarca que estos hallazgos muestran "que casi todo el calentamiento registrado durante la última década fue impulsado por actividades humanas".

El informe actualiza asimismo el presupuesto de carbono restante, es decir, la cantidad total de dióxido de carbono que todavía puede emitirse para mantenerlo por debajo de 1,5 grados

"Los efectos sobre los medios de subsistencia y los ecosistemas ya se están sintiendo en todo el mundo y se acelerarán a medida que las temperaturas continúen aumentando", destaca.El informe actualiza asimismo el presupuesto de carbono restante, es decir, la cantidad total de dióxido de carbono que todavía puede emitirse para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados.

De acuerdo con la nueva estimación, a partir del comienzo de 2026 quedaban 130 000 millones de toneladas de CO2, un presupuesto que podría agotarse en unos tres años si se mantienen los niveles actuales de emisiones de CO2.

Olas de calor marinas

El estudio incluye este año, además, un nuevo indicador: el número de días con olas de calor marinas, que se ha más que triplicado a nivel mundial entre 1991 y 2025, en consonancia con el calentamiento continuado de la superficie del océano, de modo que solo en 2025 se registraron 65 días de olas de calor marinas.

Las olas de calor marinas son cada vez más frecuentes, lo que concuerda con el calentamiento continuo de la superficie oceánica

Al respecto, la profesora June-Yi Lee, del Centro de Investigación en Ciencias Climáticas de la Universidad Nacional de Pusan, destaca que estas son "cada vez más frecuentes, lo que concuerda con el calentamiento continuo de la superficie oceánica".

Estos fenómenos, agrega, "perjudican los ecosistemas marinos y, al mismo tiempo, amenazan la producción de alimentos, las economías y la protección costera".

Un estudio publicado en Science Advances y un segundo en Nature Climate Change, con participación del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA, CSIC-UIB), abordan este problema y refuerzan la necesidad de incorporar los estudios de atribución climática a las estrategias de adaptación costera, la gestión de riesgos y el diseño de políticas públicas.

Un primer trabajo concluye que el aumento del nivel del mar atribuible a la actividad humana es detectable en el 97 % de los 519 mareógrafos analizados en todo el mundo.

El aumento del nivel del mar atribuible está ampliamente distribuido por todo el mundo de forma relativamente uniforme y continua

“El aumento del nivel del mar atribuible (la subida impulsada por el cambio climático de origen humano) está ampliamente distribuido por todo el mundo de forma relativamente uniforme y continua, aunque las mayores diferencias regionales se observan cerca de las capas de hielo”, declara a SINC el autor principal del estudio, Daniel Gilford, climatólogo en Climate Central.

Los investigadores estiman que la influencia humana explica entre el 44 y el 65 % de los episodios diarios de niveles extremos del mar registrados entre 2000 y 2018, con una estimación central del 58 %. Además, el número de días con estos episodios atribuibles casi se ha triplicado desde la década de 1970.

Registros históricos del nivel del mar

Para llegar a estas conclusiones, el equipo combinó registros históricos de nivel del mar con dos métodos independientes de atribución climática. El análisis muestra que el aumento del nivel del mar causado por la actividad humana está ampliamente distribuido por los océanos, aunque con diferencias regionales ligadas a la expansión térmica del agua y al deshielo de glaciares y capas de hielo.

Las mayores contribuciones se observan en amplias zonas del océano Índico y del Pacífico Sur, mientras que algunas áreas cercanas a Groenlandia presentan señales opuestas debido a los efectos gravitacionales asociados a la pérdida de masa de hielo.

Sus mínimos se registran en las regiones polares del hemisferio norte, donde una pequeña porción de las aguas cercanas a Groenlandia ha experimentado históricamente incluso un descenso

“La contribución atribuible al cambio climático alcanza sus máximos lejos de Groenlandia, en el sur del océano Índico y el océano Austral. Sus mínimos se registran en las regiones polares del hemisferio norte, donde una pequeña porción de las aguas cercanas a la isla de Groenlandia ha experimentado históricamente incluso un descenso atribuible del nivel del mar”, explica Gilford.

Causas del aumento de inundaciones

Según el estudio, el deshielo de los glaciares de montaña y la expansión térmica de los océanos han sido algunos de los factores más importantes en este incremento histórico.

Los investigadores destacan que el ascenso del nivel del mar inducido por el ser humano se ha convertido ya en el principal factor responsable de los episodios extremos del nivel del mar que afectan a numerosas comunidades costeras.

En regiones como el océano Índico, el Mediterráneo y el Pacífico suroccidental, más del 75 % de los episodios extremos registrados desde la década de 1970 pueden atribuirse al cambio climático antropogénico.

Los patrones de variabilidad natural a gran escala en el océano, como El Niño-Oscilación del Sur o la Oscilación del Atlántico Norte, son factores que pueden contribuir a las tendencias locales

En este contexto, Gilford subraya que “los patrones de variabilidad natural a gran escala en el océano, como El Niño-Oscilación del Sur o la Oscilación del Atlántico Norte; las oscilaciones dinámicas de pequeña escala; los cambios locales en la hidrología y el almacenamiento de agua continental; así como los movimientos verticales del terreno, por ejemplo la subsidencia, son factores que pueden contribuir a las tendencias locales del aumento del nivel del mar y a los cambios asociados en el riesgo de inundaciones costeras”.

“Sin embargo, el aumento del nivel del mar atribuible a la actividad humana sigue siendo, en promedio, el principal factor responsable de los cambios históricos observados en el nivel del mar y de la aceleración de las inundaciones costeras”, continúa.

Claves para la adaptación costera

El trabajo señala que estos resultados pueden servir para mejorar la evaluación de riesgos costeros, apoyar decisiones de adaptación y proporcionar una base científica para estimar los daños asociados a inundaciones costeras agravadas por el aumento del nivel del mar.

Gilford añade además que este enfoque “es lo suficientemente flexible como para adaptarse a cualquier umbral de inundación bien definido (por ejemplo, niveles que tengan en cuenta las características locales y representen adecuadamente los impactos reales sobre el terreno), y esperamos aplicarlo en el futuro a los umbrales específicos de inundación utilizados por NOAA y el Servicio Meteorológico Nacional de EE UU”.

Sobre el hecho de que el 58 % de los eventos extremos se expliquen por la actividad humana, Gilford detalla que el resto se debe a múltiples factores naturales: “Los patrones de variabilidad natural a gran escala en el océano, así como los movimientos verticales del terreno, son factores que pueden contribuir”, aunque insiste en que el forzamiento antropogénico domina la tendencia global.

La información proporcionada por nuestro estudio puede ofrecer un contexto valioso para las comunidades que sufren inundaciones costeras frecuentes

El estudio también reconstruye los cambios desde 1900, identificando señales detectables durante las últimas siete décadas. Sobre este punto, el investigador aclara que este análisis “no puede proporcionar estimaciones sólidas de los cambios en el riesgo de inundaciones costeras antes de aproximadamente 1950”, aunque apunta que el deshielo de glaciares pudo contribuir al aumento del nivel del mar en la primera mitad del siglo XX, con mayores incertidumbres.

“La información proporcionada por nuestro estudio puede ofrecer un contexto valioso para las comunidades que sufren inundaciones costeras frecuentes, ayudando a los responsables de la toma de decisiones a reconocer las amenazas actuales y anticipar los riesgos futuros”, concluye el experto.

Un riesgo creciente

En la misma línea, el segundo estudio publicado en Nature Climate Change refuerza estas conclusiones al mostrar que el aumento del nivel del mar de origen humano ha transformado de forma significativa la frecuencia de los eventos extremos en las costas desde 1900.

El trabajo, basado también en registros de mareógrafos y simulaciones climáticas, concluye que la subida del nivel del mar asociada a las emisiones humanas ha modificado la probabilidad de episodios históricamente raros y ha pasado a dominar el riesgo de inundaciones en la mayoría de las costas del planeta.

Los resultados muestran que, a escala global, un episodio extremo que históricamente tenía una probabilidad de ocurrir una vez cada cien años es ahora unas doce veces más frecuente

“Desde la década de 1960, el principal motor de este fenómeno ha sido el forzamiento radiativo de origen antropogénico, asociado al incremento de gases de efecto invernadero en la atmósfera”, aseguran los científicos, entre cuyos autores figura Marta Marcos, investigadora del IMEDEA.

Los resultados muestran que, a escala global, un episodio extremo que históricamente tenía una probabilidad de ocurrir una vez cada cien años es ahora unas doce veces más frecuente que a comienzos del siglo XX.

El estudio estima además que el forzamiento radiativo o climático provocado por la actividad humana, por sí solo, ha cuadruplicado la probabilidad de estos eventos.

Los autores señalan como limitaciones la desigual distribución de los mareógrafos, concentrados sobre todo en Norteamérica y Europa, y la falta de simulaciones históricas de modelos climáticos más allá de 2005. Aun así, sostienen que las evidencias muestran que el cambio climático ya está alterando el riesgo de inundación en las costas de todo el mundo.

Referencias:

Daniel Gilford et al. “Human-caused sea level rise drives 21st-century worldwide water level extremes” Science Advances

Sönke Dangendorf et al. “Human-driven sea-level rise has quadrupled the frequency of coastal sea-level extremes since 1900”. Nature Climate Change.

El archipiélago atlántico fue colonizado por poblaciones bereberes durante el Holoceno tardío. Las Islas Canarias, habitadas desde el siglo I por personas originarias de zonas de habla bereber del noroeste de África, proporcionan datos comparativos cruciales para comprender el desarrollo de las economías costeras en África, una región donde las adaptaciones marítimas siguen estando relativamente poco estudiadas.

Por primera vez podemos observar, con este nivel de detalle, cómo las comunidades indígenas de las Islas Canarias organizaban su relación con el mar 

Las evidencias arqueológicas de esta época sugieren que los habitantes recolectaban y procesaban una variedad de peces y otros organismos marinos. “Por primera vez podemos observar, con este nivel de detalle, cómo las comunidades indígenas de las Islas Canarias organizaban su relación con el mar y entendían la costa no como un último recurso, sino como una parte fundamental de su economía y su modo de vida”, destaca Jonathan Santana, primer autor del estudio.

Forma primitiva de conservar los alimentos

El equipo estudió muestras de Playa Chica, un yacimiento arqueológico situado en la costa de la isla de Gran Canaria, que data de entre los siglos XI y XIII. Los investigadores encontraron escamas de pescado y cuernos de cabra. Según ellos, estos se utilizaban como herramientas para descamar el pescado, lo que sugiere que este yacimiento pudo haberse utilizado para procesar las capturas del mar. 

El pescado pudo haberse ahumado o secado para su conservación

La mayoría de los restos de peces pertenecían a especies costeras, lo que sugiere que la pesca se realizaba principalmente cerca de la costa. Basándose en las especies presentes y en el descubrimiento de anzuelos hechos con colmillos de cerdo, los investigadores afirman que es probable que en esta zona se utilizaran tanto redes como sedal.

Además, hallaron restos de material vegetal que produce mucho humo al quemarse, como piñas, lo que indica que el pescado pudo haberse ahumado o secado para su conservación. “Los restos vegetales cuentan una historia muy particular. En lugar de la madera de pino que se usaba habitualmente para cocinar y calentar en toda la isla, los habitantes de esta zona recolectaban deliberadamente plantas que producen mucho humo a bajas temperaturas”, explica Jacob Morales, arqueobotánico y coautor.

Se trata, en esencia, de una forma primitiva de conservación de alimentos registrada en la arqueología

“Al quemarlas sobre hogueras poco profundas, el pescado se secaba lentamente y se ahumaba ligeramente, reduciendo su humedad y su deterioro para poder almacenarlo o intercambiarlo con las comunidades del interior. Se trata, en esencia, de una forma primitiva de conservación de alimentos registrada en la arqueología”, añade.

Playa Chica, un potencial centro neurálgico

La escasez de datos procedentes de fases anteriores en Playa Chica, junto con la falta de yacimientos costeros excavados en todo el archipiélago, hace que estas conclusiones sean preliminares. No obstante, el estudio indica que Playa Chica pudo haber sido un centro neurálgico para el abastecimiento de mariscos a la comunidad insular en general. 

“Lo que hace excepcional a Playa Chica es que no se trata simplemente de un lugar donde la gente consumía pescado y marisco ocasionalmente. La concentración de herramientas de pesca especializadas, los miles de escamas de pescado, la abundancia de fogones y la casi total ausencia de cerámica doméstica apuntan a un espacio dedicado a la captura, el procesamiento y la conservación de alimentos marinos”, añade Santana.

Estos hallazgos contribuyen a esclarecer las culturas costeras históricas, aún en gran medida misteriosas, del noroeste de África. Las futuras investigaciones deberían priorizar la excavación y el muestreo de otras zonas costeras para estudiar patrones similares de explotación marina.

Referencia:

Santana J. et al. (2026) “Specialized marine exploitation on African islands: A multiproxy archaeological analysis of the Playa Chica site, Gran Canaria (11th–13th CE)”. PLoS One. 

Según la visión dominante, una arquea ancestral del grupo Asgard estableció una relación simbiótica con una alfa-proteobacteria que, con el tiempo, se convirtió en la mitocondria. Esta alianza binaria habría sido el Big Bang definitivo que abrió la puerta a la complejidad celular.

La aparición de células complejas no fue un evento único y repentino, sino un proceso gradual, mestizo y colaborativo que se prolongó durante cientos de millones de años

Esta semana, un nuevo estudio internacional coliderado por científicos españoles no cambia este relato, pero lo matiza de forma drástica. La investigación, publicada este miércoles en la revista Nature, propone que la aparición de las células complejas no fue un evento único y repentino, sino un proceso gradual, mestizo y colaborativo que se prolongó durante cientos de millones de años.

El trabajo demuestra que otros grupos bacterianos y una sorprendente estirpe de virus gigantes dejaron una huella genética profunda y constante en el genoma del ancestro común de todos los eucariotas antes de la llegada de la factoría energética celular.

“Para la parte de la mitocondria, la teoría de la endosimbiosis seriada de Lynn Margulis se aceptó y es así. Pero quedaba por resolver cuál era el hospedador, y la visión dominante era que todo lo demás se originó como resultado de esa interacción inicial”, dice Toni Gabaldón, investigador ICREA en el Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) y en el Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS), quien ha liderado el estudio.

“Nuestro trabajo sugiere que esta narrativa es incompleta y que había más actores en el escenario, poniendo sobre la mesa la posibilidad de que esta complejidad se originase a partir de la asociación de diferentes células”, ha indicado en un encuentro con la prensa celebrado por el Science Media Center (SMC) España.

Fósiles escritos en el ADN

Reconstruir un proceso que ocurrió hace unos 2 000 millones de años plantea un desafío monumental: los microorganismos primigenios no dejan huesos ni huellas visibles en el registro fósil. Para salvar este obstáculo, el equipo abordó el problema mediante una aproximación de arqueología molecular computacional.

Utilizando la potencia de cálculo de las sucesivas series del superordenador MareNostrum, los investigadores analizaron y compararon decenas de miles de genomas de la biodiversidad actual, tanto de procariotas como de eucariotas unicelulares.

El primer paso del proyecto, que ha requerido más de cinco años de desarrollo, consistió en reconstruir el repertorio de proteínas del Último Ancestro Común Eucariota, conocido en la jerga científica por sus siglas en inglés: LECA. Los modelos matemáticos aplicados estimaron que LECA poseía un genoma sumamente complejo, dotado de entre 7 751 y 12 907 familias de genes, un volumen muy similar al de muchos organismos unicelulares modernos.

Utilizando la potencia de cálculo del superordenador MareNostrum, los investigadores compararon decenas de miles de genomas de la biodiversidad actual

Tras reconstruir este mapa metabólico ancestral, los investigadores rastrearon el origen filogenético de cada una de sus proteínas para determinar qué grupo del árbol de la vida se las había donado.

“Hemos sido muy conservadores: solo nos quedamos con las señales evolutivas más robustas, aquellas con una fuerza comparable a las señales ya aceptadas para la arquea ancestral y para la bacteria de la mitocondria”, detallan Moisès Bernabeu, Saioa Manzano-Morales y Marina Marcet-Houben, investigadores del grupo de Genómica Comparativa del IRB Barcelona y el BSC y coautores del estudio.

Los resultados confirmaron que, además de los dos socios ya conocidos, el genoma de LECA albergaba transferencias horizontales constantes de otros grupos bacterianos completamente independientes.

La idea de la herencia genética procedente de múltiples socios procariotas se representa como una espiral que evoca el complejo entorno microbiano donde pudo haberse originado el último ancestro común eucariota, confluyendo en el ADN del núcleo de los primeros eucariotas. / Laura Fraile

Más actores en el tapete microbiano

El análisis molecular identificó dos señales bacterianas especialmente potentes y hasta ahora ignoradas en los modelos de eucariogénesis: los grupos Myxococcota y Planctomycetota. Al analizar las funciones de los genes transferidos, los científicos descubrieron una especialización funcional muy coherente.

Las Myxococcota donaron enzimas clave para el metabolismo de los ácidos grasos y los lípidos de las membranas, mientras que las Planctomycetota aportaron componentes esenciales para el desarrollo del citoesqueleto celular, la estructura interna que da forma a la célula.

Pensamos que un ambiente así, rico en interacciones, fue el sustrato donde se originó la primera célula eucariota

Además de identificar a los donantes, los investigadores lograron establecer el orden temporal relativo de estas aportaciones midiendo la longitud de las ramas en los árboles filogenéticos. Los datos revelaron que las contribuciones no ocurrieron a la vez. La señal de Planctomycetota resultó ser la más antigua, fijada en el huésped arqueano mucho antes de que se incorporaran los genes de Myxococcota y, finalmente, los de la alfa-proteobacteria precursora de la mitocondria.

Este orden cronológico encaja con un escenario ecológico muy concreto: los tapetes microbianos. Estas estructuras son comunidades complejas donde multitud de microorganismos coexisten organizados en capas bajo diferentes condiciones químicas.

“Pensamos que un ambiente así, rico en interacciones, fue el sustrato donde se originó la primera célula eucariota”, apunta Gabaldón. En estas comunidades, el intercambio genético masivo permitió al protoeucariota integrar funciones metabólicas de forma autónoma, lo que eventualmente le facilitó abandonar esos nichos profundos, ascender a capas superiores y conquistar nuevos ambientes.

El inesperado papel de los virus gigantes

Uno de los hallazgos más sorprendentes y novedosos de la investigación es la implicación de los Nucleocytoviricota, un grupo específico conocido como virus gigantes debido a que poseen genomas masivos, capaces incluso de superar en tamaño al de algunas bacterias. El estudio demuestra de forma robusta que una parte significativa de los genes de LECA proviene directamente de estas entidades virales.

Los autores proponen que estos virus gigantes actuaron como vectores o vehículos de transferencia genética horizontal en los ecosistemas primitivos. Al infectar a los distintos microorganismos que convivían en el tapete microbiano, los virus integraban fragmentos de ADN de unas especies y los transportaban hacia el linaje protoeucariota en formación.

Los virus gigantes actuaron como vectores o vehículos de transferencia genética horizontal en los ecosistemas primitivos

“Esto crea un panorama de origen híbrido de nuestro genoma ancestral”, afirma Alex de Mendoza, investigador en la Queen Mary University de Londres, ajeno al estudio, en declaraciones al SMC. “El proceso no fue una relación monógama entre dos organismos, sino algo más tipo un ménage à trois con distintos organismos en distintas épocas, con enfermedades virales incluidas”.

La publicación de este trabajo altera el debate científico sobre la evolución de la vida compleja y consolida la hipótesis de un origen tardío de la mitocondria. Otros expertos independientes consultados por el SMC han destacado que el estudio redefine la eucariogénesis como un proceso dinámico de redes de intercambio genético, apartándose de las visiones graduales puramente darwinianas.

“Nos hace ver que la historia que nos contábamos a nosotros mismos estaba incompleta”, concluye Gabaldón. “Todos los genomas preservan huellas de su pasado que nos ayudan a responder a una pregunta muy profunda: qué somos y de dónde venimos”.

Referencia:

Bernabeu M et al, “Diverse gene ancestries reveal multiple microbial associations during eukaryogenesis”, Nature, 2026.

El yacimiento, descubierto en 1976 por el G. E. Edelweiss, fue citado en distintas publicaciones de carácter divulgativo en 1986 y 2013

El yacimiento, descubierto en 1976 por el G. E. Edelweiss, fue citado en distintas publicaciones de carácter divulgativo en 1986 y 2013. No obstante, había permanecido inédito en la literatura científica debido a las dificultades que presenta su acceso, que exige avanzar reptando, y a la falta de dataciones que permitieran contextualizarlo cronológicamente. Como consecuencia, la atención de los especialistas se centró casi exclusivamente en la Sala de las Pinturas, ubicada frente a la Sala Keimada.

El principal panel de pinturas geométricas negras, que recuerda a los triángulos de la Sala de las Pinturas, ha sido datado hace unos 13 500 años (finales del Paleolítico superior). Tiene innumerables grabados sobre paredes y techos bajos, la mayoría realizados al deslizar las yemas de los dedos sobre la película arcillosa que recubre la roca, aunque también los hay incisos finos y algunos estriados.

Cronología y hallazgos

Varios grabados tienen superpuestos restos de carbones procedentes de antorchas, lo que ha proporcionado diferentes fechas mínimas que certifican que algunos también son del Paleolítico superior, aunque otros podrían ser de la Prehistoria reciente (Neolítico, Calcolítico o Edad del Bronce).

Una cabeza de zoomorfo grabada, asociada a un contorno negro se ha datado en unos 7 500 años, en el Neolítico antiguo. Los hoyos excavados con palos conservan restos de maderas datados entre el Neolítico y la Edad del Bronce, mientras que el único hogar claro es del Calcolítico.

Una cabeza de zoomorfo grabada, asociada a un contorno negro se ha datado en unos 7 500 años, en el Neolítico antiguo

Uno de los hallazgos más destacados es una compleja estructura construida con dos grandes losas de caliza colocadas en vertical y apoyadas perpendicularmente entre sí, reforzadas por otras piedras de menor tamaño.

Estructura ritual y actividad humana

La losa principal, de 1,5 metros de longitud, presenta su borde superior cuidadosamente retocado para crear un perfil afilado que recuerda a una figura animal con el hocico orientado hacia el panel principal de pinturas.

“Tanto esta losa como algunas de las que la sustentan conservan grabados y marcas de carbón que evidencian una intensa actividad humana en torno a la estructura. Por sus características, guarda una notable semejanza con otra losa paleolítica documentada en la cueva de Tito Bustillo (Ribadesella, Asturias), aunque de mayores dimensiones”, explica Ortega Martínez.

También se ha documentado la presencia de restos de un pequeño cerdo doméstico, de apenas tres meses de edad, depositados en una de las pequeñas pozas calcíticas naturales situadas en el centro de la sala, junto a una singular formación cuadrangular de origen aparentemente humano.

También se ha documentado la presencia de restos de un pequeño cerdo doméstico, de apenas tres meses de edad, depositados en una de las pequeñas pozas calcíticas

La datación de estos restos, correspondiente al periodo inmediatamente anterior a la romanización del territorio tras las Guerras Cántabras, sugiere que podrían estar relacionados con una de las últimas actividades rituales realizadas en el santuario. Esta interpretación cobra fuerza si se tiene en cuenta el importante valor simbólico que el cerdo y el jabalí tuvieron en las prácticas de ofrenda de las comunidades de la Edad del Hierro.

La Junta de Castilla y León ha autorizado la realización de los trabajos en la Sala Keimada y, a través de la Dirección General de Patrimonio Cultural, ha financiado siete de las dataciones ahora presentadas, gracias al Proyecto de Dataciones de Ojo Guareña, desarrollado a través de sucesivos convenios de colaboración con la Fundación Atapuerca, que permitieron a Ana Isabel Ortega Martínez llevar a cabo y coordinar esta investigación mientras formaba parte del CENIEH.

Referencia:

Ortega, A. I.; Martín, M. Á.; Ruiz, F.; Galindo, M. Á.; Vidal, M. y García-Diez, M. (2026): "Sala Keimada: another Palaeolithic sanctuary in Cueva Palomera at Ojo Guareña (Burgos, Spain)". Journal of Archaeological Science Reports.

Ahora, un estudio de la Universidad de Sídney (Australia) y la Universidad de Texas A&M (Estados Unidos) revela que las poblaciones de estos marsupiales disminuyeron antes de la llegada de los seres humanos al país. Los resultados se han publicado en la revista Molecular Biology and Evolution.

Cuando las condiciones ambientales mejoraron, la especie se recuperó y se expandió por gran parte del este del país oceánico

“Nuestro trabajo reescribe la historia genética del koala en Australia”, explica el primer autor del trabajo e investigador de la institución australiana, Toby Kovacs. “Al calcular la tasa de mutación de sus poblaciones actuales podemos estimar y reconstruir la cronología genética para hacernos una idea de la diversidad y del tamaño de la especie”, argumenta.

En este sentido, los análisis genómicos permitieron observar los descensos de sus poblaciones debido al cambio climático y la pérdida de su hábitat, algo a lo que también se enfrentan en la actualidad debido a la presencia humana.  “Cuando las condiciones ambientales mejoraron, la especie se recuperó y se expandió por gran parte del este del país oceánico”, expone el investigador.

Historia genética del koala

Para saberlo, los investigadores reconstruyeron la historia genética del marsupial y se centraron en la tasa de mutación de su genoma. Todos los organismos, con cada generación, muestran nuevas mutaciones en su genoma y cada especie tiene una tasa única que describe la velocidad a la que se dan estos cambios entre seres vivos.

El equipo científico secuenció los genomas de cuatro tipos de padres e hijos koala y contaron las variaciones génicas. Los datos se emplearon para calcular su tasa de mutación específica que, según los resultados, era la mitad que la de los humanos.

Esta técnica se aplicó a 475 genomas de koalas y les permitió estudiar los cambios en las poblaciones a lo largo del tiempo. Este hallazgo representa el primer estudio en estimar las variaciones genéticas de estos animales y de cualquier otro tipo de marsupiales como canguros o las zarigüeyas.

Causas ambientales

Los estudios previos sugerían que la causa de su declive coincidía con la llegada de los humanos modernos al país australiano, hace 65 mil años. Sin embargo, estos análisis se basaban en estimaciones de la tasa de mutación de mamíferos emparentados de forma lejana, como es el caso de humanos y ratones.

Las investigaciones genómicas revelaron que los koalas empezaron a sufrir su mayor declive hace unos 100 mil años y que alcanzaron su punto más crítico hace 60 mil. Las causas parecen apuntar a periodos intensos de cambios ambientales como la última glaciación del Pleistoceno tardío.

Los koalas supervivientes están experimentando una reducción similar, pero esta vez como respuesta a la deforestación provocada por el ser humano

Durante este periodo, los repetidos episodios glaciales, caracterizados por condiciones frías y secas, e interglaciares, donde predominaban las condiciones cálidas y húmedas, impulsaron cambios climáticos en el país y contribuyeron a la formación de paisajes cada vez más áridos y propensos a incendios.

A medida que Australia se secaba, la expansión de la llanura de Nullabor hace 70 mil años dio lugar a un vasto matorral semiárido que redujo el hábitat adecuado de los Koalas y que separó sus poblaciones de este a oeste. Mientras que la población occidental acabaría por extinguirse, una pequeña población de los orientales persistió a pesar de los duros episodios glaciales.

El koala figura en la lista de especies en peligro de extinción en Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana desde 2022

Cuando las condiciones se volvieron más favorables durante el actual periodo interglaciar, los koalas supervivientes se expandieron y se dividieron en cinco grupos genéticos hace 16 500 y 6 mil años. Esto dio lugar a los grupos actuales distribuidos a lo largo de la costa este del país.

En la actualidad, el koala figura en la lista de especies en peligro de extinción en Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana desde 2022.

Los investigadores afirman que comprender la forma en la que estos animales desaparecieron puede ayudar a que los conservacionistas actúen a tiempo, antes de que las poblaciones pierdan diversidad genética y se enfrenten a mayores riesgos derivados de la endogamia.

“Los koalas sufrieron grandes reducciones de población en el pasado, a medida que el clima cambiaba y desaparecía el hábitat adecuado. Los koalas supervivientes están experimentando, de nuevo, una reducción similar, pero esta vez como respuesta a la deforestación provocada por el ser humano, los incendios forestales, la caza y las enfermedades”, concluye Kovacs.

Referencia: 

Kovacs. T. Mutation rate estimate and population genomic analysis reveals decline of koalas prior to human arrival. Molecular Biology and Evolution 2026.

Surgidos de las poblaciones locales de la Edad del Bronce, evolucionaron gradualmente sin ningún gran movimiento migratorio que aportara un cambio sustancial a su ADN. No fue hasta la llegada de los romanos que integraron nuevas influencias genéticas que conformaron una población más diversa, en paralelo a las transformaciones políticas y sociales que se dieron.

Así lo concluye un estudio liderado por investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y publicado en la revisa iScience, que ha obtenido la imagen más completa y precisa hasta ahora de la historia y evolución genética de los pueblos íberos que habitaron el noreste de la península ibérica desde los inicios de la Edad del Hierro hasta la conquista romana, hace entre 2 700 y 2 100 años.

Surgidos de las poblaciones locales de la Edad del Bronce, evolucionaron gradualmente sin ningún gran movimiento migratorio que aportara un cambio sustancial a su ADN

En la investigación han participado también investigadores de las universidades de Granada, de Lleida, de Coímbra (Portugal) y de Copenhague (Dinamarca) y de la Universidad Brown (EE UU), así como del Museo de Arqueología de Cataluña y del yacimiento, del Museo El Camp de Les Lloses y del Centro de AND Antiguo de la Universidad de Adelaide (Australia).

El trabajo da una visión global de los ancestros genéticos, mezclas y dinámicas demográficas de la región a partir del análisis del genoma de 54 bebés enterrados en las casas y zonas productivas de tres yacimientos: Els Vilars (Arbeca, Lleida), del pueblo ilergete, que ha permitido ver la transición de la Edad del Bronce a la Edad del Hierro; Sant Miquel d’Olèrdola (Olèrdola, Penedès) perteneciente al pueblo cosetano, para analizar la consolidación de la Edad del Hierro, y El Camp de les Lloses (Tona, Barcelona), del grupo de los ausetanos, para la etapa final e inicio de la época romana.

Vemos que hay una gran continuidad genética, que la población cambia mucho menos de lo que habíamos imaginado a partir de las evidencias arqueológicas de culturas mediterráneas 

Los investigadores esperaban encontrar más influencia genética externa, pero los resultados les han sorprendido: "Vemos que hay una gran continuidad genética, que la población cambia mucho menos de lo que habíamos imaginado a partir de las evidencias arqueológicas de culturas mediterráneas que encontramos en estos pueblos, como las de los fenicios, griegos y cartagineses. Estas influencias se produjeron, pero muy gradualmente", explica Cristina Santos, investigadora del Grupo de Investigación en Antropología Biológica (GREAB) de la UAB que ha liderado el estudio.

No hubo migración masiva 

Los resultados descartan que la cultura íbera surgiera a partir de una migración masiva y confirman los indicios que apuntaban estudios previos: los grupos íberos emergieron de la población local preexistente.

Todos los individuos estudiados tenían el perfil genético establecido por los prehistóricos de la península ibérica del Neolítico y la Edad del Bronce: el ancestro de los cazadores-recolectores occidentales (WGH, por su nombre en inglés western hunter-gatherer), el anatolio del Neolítico y el estepario o yamnaya de la Edad del Bronce.

Nuestro estudio apunta que este cambio no habría estado asociado a un gran cambio genético

Esto corroboraría la teoría de que el cambio de organización social hacia otra más jerarquizada, característica de la cultura íbera, no habría sido fruto de una gran migración. "Arqueológicamente está claro que tiene que haber un cambio cultural muy importante, pero nosotros vemos que el sustrato genético se mantiene. Nuestro estudio apunta que este cambio no habría estado asociado a un gran cambio genético", señala Assumpció Malgosa, directora del GREAB y coautora del estudio.

La huella de otras culturas

El estudio detecta contactos puntuales con otras culturas mediterráneas, con individuos de Els Vilars y de Olèrdola que pueden tener ancestros del este del Mediterráneo y o del norte de África. Estos contactos a escala genómica son visibles también en el material recuperado en las excavaciones arqueológicas de estos yacimientos, que han sacado a la luz ánforas y otros objetos característicos de las culturas fenicia, griega, púnica e itálica.

Ya durante la Edad del Hierro los íberos podrían haber incorporado una proporción mayor del ancestro yamna que las poblaciones de la Edad del Bronce, además de las influencias de otras fuentes mediterráneas.

Este aparente incremento estepario puede ser consecuencia del todavía reducido número de muestras de la Edad del Bronce disponibles, sobre todo del noreste peninsular

"Este aparente incremento estepario puede ser consecuencia del todavía reducido número de muestras de la Edad del Bronce disponibles, sobre todo del noreste peninsular, pero también podría estar vinculado con migraciones desde el este de Europa. Ahora trabajamos con más muestras de la Edad del Bronce y también de este periodo para precisarlo", aclara Santos.

Con la época romana, visible en las construcciones y materiales recuperados en El Camp de Les Lloses, se produjo una transformación gradual cultural y genética. Esta influencia romana contribuyó a que se introdujeran más ancestros mediterráneos y norteafricanos.

Estos últimos también habrían podido provenir de la cultura púnica, en el sur de la península ibérica, o de las Baleares. En cualquier caso, todas estas influencias conformaron una población iberoromana más diversa, aunque continuó reteniendo una fuerte firma genética de los íberos locales previos.

Una red de contactos activa 

El análisis de ADN mitocondrial, heredado por vía materna, reafirma los resultados de un estudio previo del mismo grupo de investigación con muestras de los yacimientos de este estudio y de otros asentamientos íberos.

"A pesar de no detectar diferencias significativas entre los diferentes grupos íberos, sí que identificamos diferencias sutiles en los linajes, algunos de los cuales son más frecuentes en algunos grupos determinados", señala Daniel Ruiz de la Cuesta Aguirre, primer autor en este estudio y en el anterior.

A pesar de no detectar diferencias significativas entre los diferentes grupos íberos, sí que identificamos diferencias sutiles en los linajes

"Esto nos hace pensar que, a pesar de que los grupos mantenían contactos entre ellos, tenían un cierto nivel de autonomía. Y también corroboramos que la mayoría de estos linajes ya estaban en la península ibérica antes de la Edad del Bronce. Esto nos lleva a considerar que quizás las mujeres eran locales, pero hay algunos linajes que nunca se habían detectado en la Península, lo que implicaría cierta movilidad femenina", añade.

La investigación no ha revelado ningún grado de parentesco entre los individuos estudiados de Els Vilars. En Olèrdola se descarta que dos bebés que fueron enterrados en la misma fosa fueran gemelos o que estuvieran emparentados, mientras que en Les Lloses sí que se han identificado un par de hermanas y dos relaciones de segundo grado.

Y en cuanto al cromosoma Y, vinculado al sexo masculino, detecta la llegada del componente estepario que reemplazó en un alto grado los linajes paternos previos en la península ibérica en la Edad del Bronce, pero persiste algún linaje neolítico, que demuestra la continuidad con las poblaciones previas.

"Nuestro estudio revela el legado genético complejo y duradero de las comunidades íberas, una de las civilizaciones prerromanas principales de la península ibérica", destaca Santos. "Conecta genética y arqueología: demuestra que los intercambios culturales también dejan huella biológica y, al mismo tiempo, que la historia muchas veces no está hecha de cambios repentinos, sino de procesos graduales, con contactos humanos y culturales", concluye la investigadora de la UAB.

Los bebés íberos

Los bebés íberos son un material muy valioso para estudiar la cultura íbera, dada la escasez de restos de individuos de esta cultura, que practicaba la cremación de los difuntos. Para 22 de los 54 bebés estudiados, el equipo de investigación ha podido recuperar más de 20 000 variantes genéticas (SNP, polimorfismo de un solo nucleótido, por su forma en inglés single nucleotide polymorphism) de todo el genoma (del panel de variantes que se usa en estudios de ADN antiguo), además del genoma mitocondrial casi completo, y de 9 más se ha recuperado el genoma mitocondrial.

Los análisis genéticos de los 54 bebés se han llevado a cabo en el Laboratorio de ADN Antiguo de la Facultad de Biociencias de la UAB.

Referencia:

Artículo de referencia: Daniel R. Cuesta-Aguirre et al. The genetic landscape of northeastern Iberian communities from the early to late Iron Age. iScience Volume 29, Issue 6116186 June 19, 2026. DOI: 10.1016/j.isci.2026.116186

Los análisis dentales sugieren que los humanos modernos del norte de Eurasia no practicaban la entomofagia de forma habitual

La investigación, publicada en Science Advances, sugiere que el consumo de insectos fue esporádico y accidental en Europa, Asia central y oriental, mientras que habría sido más frecuente en las regiones tropicales y, sobre todo, en las poblaciones neandertales. Los resultados arrojan luz sobre la evolución humana, la ecología y el consumo de insectos actual.

Los análisis dentales sugieren que los humanos modernos del norte de Eurasia no practicaban la entomofagia de forma habitual. Además, las especies de insectos identificadas en el sarro de Homo sapiens indican una ingesta accidental, a través del consumo de agua o de alimentos contaminados.

Una historia ecológica y evolutiva

Los humanos anatómicamente modernos u Homo sapiens llegaron al continente europeo hace al menos 46 000 años. Para encontrar evidencias de su consumo de insectos, el equipo del IBE analizó 745 muestras de cálculo dental (sarro) procedentes de individuos de hasta 33 000 años de antigüedad: el sarro conserva trazas de ADN de las especies consumidas regularmente en la dieta.

La escasa presencia de insectos en la dieta del norte de Eurasia sugiere que la ausencia de entomofagia no responde únicamente a recientes factores culturales, sino también a una larga historia ecológica y evolutiva

Asimismo, el equipo estudió los genes humanos implicados en la digestión de la quitina, un carbohidrato complejo (polisacárido) que constituye el exoesqueleto de los insectos. En poblaciones humanas del norte de Eurasia, los genes de la quitinasa - enzima presente en el estómago que descompone la quitina - portan mutaciones que confieren menor capacidad para digerir el exoesqueleto de los insectos, un rasgo que se ha mantenido durante los últimos 9 000 años, desde la llegada de la agricultura.

“La escasa presencia de insectos en la dieta del norte de Eurasia sugiere que la ausencia de entomofagia no responde únicamente a recientes factores culturales, sino también a una larga historia ecológica y evolutiva”, comenta Pablo Librado, investigador principal del IBE que ha liderado el estudio.

Los insectos en la dieta de los neandertales

Los neandertales habitaron Eurasia desde hace 400 000 años hasta su desaparición hace 40 000 años, aproximadamente. A pesar de ocupar el mismo entorno que el Homo sapiens y de coexistir durante un breve periodo de tiempo, el análisis de 18 muestras de cálculo dental neandertal mostró una presencia de ADN de insectos superior a la hallada en los humanos anatómicamente modernos.

Esta abundancia en neandertales fue comparable a la obtenida en chimpancés occidentales, que recurren a la entomofagia como complemento de su dieta en la sabana, especialmente durante épocas de sequía.

En comparación, los gorilas fueron el grupo de estudio con mayor presencia de ADN de insectos en su sarro dental, debido a la ingesta accidental de numerosos insectos asociados al follaje que forma parte de su dieta. Los restos de ADN más abundantes en el sarro de los neandertales corresponden a los dípteros, el grupo de insectos al que pertenecen moscas y mosquitos, destacando especialmente estos últimos.

La abundancia de restos de mosquitos refuerza la posibilidad de que los cadáveres de sus presas permanecieran en charcas y zonas pantanosas, entornos idóneos en los que los insectos depositan sus huevos

Los resultados respaldan una hipótesis reciente sobre el consumo regular de cadáveres de animales infestados de larvas de mosca. “La abundancia de restos de mosquitos refuerza la posibilidad de que los cadáveres de sus presas permanecieran en charcas y zonas pantanosas, entornos idóneos en los que los insectos depositan sus huevos”, explica Librado.

El estudio también reveló que los neandertales contaban con variantes del gen de la quitinasa que facilitaban la digestión de los insectos. Un rasgo que también se identificó en el único ejemplar denisovano analizado, perteneciente a un linaje de humanos arcaicos hallado inicialmente en la cueva de Denisova, en Siberia.

La huella genética de entomofagia en el trópico

El equipo analizó los genes vinculados a la digestión de la quitina del exoesqueleto de los insectos. Estos genes son responsables de producir en el estómago las tijeras químicas que rompen la quitina, es decir, las enzimas quitinasa ácida y quitobiasa. En muestras antiguas y actuales, la investigación detectó variantes genéticas asociadas a una mayor expresión de estas enzimas en las poblaciones que habitan zonas próximas al trópico.

Es necesario ingerir grandes cantidades de insectos para compensar el elevado gasto calórico que implica su recolección

“Es necesario ingerir grandes cantidades de insectos para compensar el elevado gasto calórico que implica su recolección. En el trópico hay una mayor disponibilidad de insectos sociales, como termitas y hormigas: su biomasa y diversidad permiten una explotación sostenible durante todo el año, que incluso contribuye al control de plagas”, explica Manuel Piñero, investigador predoctoral en el IBE y primer autor del estudio.

La expresión de estas enzimas disminuye gradualmente a medida que las poblaciones se alejan hacia latitudes más altas. Dicha variación genética latitudinal, mantenida durante al menos 9 000 años, refleja el abandono de la entomofagia en poblaciones europeas.

El futuro de la entomofagia en Europa

El crecimiento de la población humana, junto con la crisis climática, la presión ambiental y los actuales patrones de producción y consumo, han impulsado la búsqueda de alternativas alimentarias en los últimos años.

Con 1 611 especies de insectos catalogadas como comestibles, organismos como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) han propuesto los insectos como una fuente sostenible de alimento. Sin embargo, a pesar de que cientos de millones de personas ya los consumen, las sociedades occidentales siguen mostrando aversión a la entomofagia. Aunque este rechazo podría tener una base cultural, su origen sigue siendo desconocido.

“Más allá de los factores culturales o religiosos, nuestros resultados sugieren que la baja disponibilidad de insectos lejos de los trópicos pudo haber sido un factor clave en el abandono de la entomofagia, y ha conllevado una menor capacidad de digestión del exoesqueleto de los insectos”, comenta Librado. Sin embargo, hoy en día, el procesado industrial permite aprovechar sus propiedades nutritivas sin necesidad de digerir este componente, además de permitir su producción masiva en granjas de insectos comestibles.

Nuestros resultados sugieren que la baja disponibilidad de insectos lejos de los trópicos pudo haber sido un factor clave en el abandono de la entomofagia

El grupo de investigación de Genómica de poblaciones antiguas liderado por Pablo Librado en el IBE estudia el proceso de domesticación, utilizando principalmente insectos como especies modelo. Para ello, comparan los genomas de especies de insectos recientemente aprobadas para consumo humano con los de ejemplares extraídos de colecciones entomológicas.

“Investigamos la evolución de la domesticación en los animales, lo que también puede darnos información que mejore la explotación de insectos para su ingesta, tanto como pienso para ganadería, como para consumo humano”, concluye Librado.

Referencia:

Piñero, M., & Librado, P. (2026). Genomic evidence for limited entomophagy in ancient Europeans. Science Advances. 

El análisis de tres veranos en el Montseny (Barcelona) revela aumentos recurrentes de tolueno en encinares tras olas de calor, en pleno episodio de sequía extrema en Cataluña

El estudio, publicado en la revista Environmental Science Atmospheres, se basa en datos recopilados en los veranos de 2021, 2022 y 2023 en el Parque Natural del Montseny (Barcelona). Este periodo coincide con uno de los episodios de sequía más intensos registrados en Cataluña en las últimas décadas. Durante esas campañas, el equipo detectó aumentos recurrentes de tolueno en zonas forestales, sobre todo tras episodios de calor extremo.

El análisis estadístico reveló que dichos episodios estaban bien definidos. En concreto, la temperatura fue unos 5ºC superior a las de los días sin las olas de calor y el aire estaba significativamente más seco lo cual indicaba una situación de estrés hídrico por parte de la vegetación. 

Trazador del estrés en los ecosistemas

“Observamos que, aproximadamente dos días después de las olas de calor, aparecían picos de tolueno por la mañana. Esto nos hizo pensar que había una respuesta del propio bosque ante dichas condiciones de estrés”, destaca Ana Yánez-Serrano, primera autora del estudio e investigadora del IDAEA.

Observamos que, aproximadamente dos días después de las olas de calor, aparecían picos de tolueno por la mañana. Esto nos hizo pensar que había una respuesta del propio bosque ante dichas condiciones de estrés

El hallazgo apunta al uso del tolueno como un posible trazador del estado fisiológico de los bosques mediterráneos. Los próximos pasos consistirán en comparar estos resultados con otros bosques mediterráneos, como los de Marsella o Chipre, para evaluar si este patrón se repite en distintas regiones.

“Si confirmamos el mismo comportamiento en otros ecosistemas, el tolueno podría convertirse en una herramienta útil para monitorizar el estrés climático de los bosques”, señala el investigador del IDAEA y coautor del trabajo, Roger Seco.

Efectos del tolueno en la calidad del aire

El tolueno forma parte de los compuestos orgánicos volátiles, un grupo de sustancias químicas fundamentales en la formación de ozono troposférico y de partículas en suspensión, especialmente durante el verano. El ozono no siempre es beneficioso: en la estratosfera forma la capa de ozono protectora frente a la radiación ultravioleta. 

En zonas como el Montseny, estos compuestos volátiles reaccionan con los óxidos de nitrógeno procedentes del tráfico urbano y favorecen la formación de ozono

Sin embargo, en la troposfera, la capa más cercana a la superficie, se comporta como un contaminante, que puede irritar las vías respiratorias, dañar la vegetación y actuar como un gas de efecto invernadero.

Por tanto, un aumento de compuestos orgánicos volátiles en la atmósfera, como el tolueno, contribuye a la formación de ozono y puede agravar los episodios de contaminación estival. En zonas como el Montseny, estos compuestos volátiles reaccionan con los óxidos de nitrógeno procedentes del tráfico urbano y favorecen la formación de ozono.

"Hasta ahora, el tolueno se consideraba mayoritariamente un contaminante antropogénico emitido por el tráfico y la industria", explica Joan Llusià, investigador del CREAF y uno de los coautores del estudio.

El hecho que los bosques mediterráneos emitan este compuesto de manera significativa bajo condiciones de calor y sequía permitirá calcular mejor la calidad del aire en unas condiciones cada vez más cálidas

“El hecho que los bosques mediterráneos emitan este compuesto de manera significativa bajo condiciones de calor permitirá calcular mejor la calidad del aire en unas condiciones cada vez más cálidas”, concluye Llusià.

En este sentido, la gran mayoría de los compuestos orgánicos volátiles no están regulados de forma específica, pero dado los resultados de este estudio, los investigadores coinciden en la importancia de incluirlos en las estrategias de calidad del aire debido a su papel relevante en la química atmosférica.

Referencia: 

Yáñez-Serrano, A. M. et al. Toluene early morning peaks as potential biogenic stress signals of Mediterranean forests. Environmental Science Atmospheres (2026). 

El 70 % de los lugares escogidos para pasar la noche son compartidos con otras especies, como estorninos, garcillas bueyeras o palomas torcaces

El censo, que ha contabilizado alrededor de 100 000 individuos detectados en 232 dormideros en la Península, confirma que más del 70 % de los lugares escogidos para pasar la noche son compartidos con otras especies, como estorninos, garcillas bueyeras, palomas torcaces u otros córvidos. 

El Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) ha liderado esta investigación que muestra cómo las aves, más allá de compartir el lugar para dormir, crean nodos ecológicos de comunidades mixtas, una red social de aves. Los resultados también apuntan al uso de entornos urbanos como lugares en los que protegerse de la depredación y demuestran que, a pesar de su abundancia en el pasado, la grajilla está experimentando un declive acusado de sus poblaciones en la península ibérica.

Las ventajas de dormir acompañado

“La intensificación agrícola, la pérdida de hábitats tradicionales y la presión humana, incluida la caza, podrían estar detrás de esta tendencia tan negativa que hemos registrado en la especie”, contextualiza Íñigo Palacios-Martínez, primer autor del estudio, e investigador del MNCN. Los cambios en el hábitat están favoreciendo estas agrupaciones porque compartir dormidero aporta ventajas clave, como mayor protección frente a depredadores y la posibilidad de intercambiar información sobre recursos alimenticios. 

Su abundancia y comportamiento social ayudan a estructurar estos grupos, influyendo en muchas otras especies, por lo que proteger los dormideros de grajilla implica conservar puntos clave de biodiversidad

En los dormideros, cuya organización responde a la compatibilidad entre las especies asociadas, la disponibilidad de alimento o la creciente influencia de las actividades humanas, la grajilla suele desempeñar un papel central. “Su abundancia y comportamiento social contribuyen a estructurar los grupos, por lo que su presencia influye directamente en muchas otras especies, por eso, proteger los dormideros de grajilla significa conservar puntos calientes de biodiversidad”, matiza Palacios-Martínez. 

Los dormideros mixtos suelen albergar más individuos que los exclusivos, especialmente cuando se encuentran en árboles o vegetación palustre, y en paisajes cercanos a zonas urbanas o vertederos. “En estos entornos no hay líderes fijos: la dominancia dentro del dormidero depende del contexto, lo que refleja una gran flexibilidad social”, puntualiza el investigador del MNCN Guillermo Blanco. 

En estos entornos no hay líderes fijos, la dominancia dentro del dormidero depende del contexto, lo que refleja una gran flexibilidad social

Adaptación a las urbes

En vez de depender de un único hábitat, las grajillas han desarrollado una estrategia flexible: utilizan áreas urbanas como refugio nocturno, mientras se desplazan diariamente a zonas agrícolas para alimentarse. Este comportamiento, conocido como urban commuting, les permite aprovechar la seguridad de las ciudades, donde hay menos depredadores y presión cinegética, sin renunciar a sus recursos alimenticios tradicionales, como semillas e invertebrados en campos de cultivo y pastizales. 

“Las grajillas están adoptando una estrategia, pero dependen de campos agrícolas cada vez más degradados para alimentarse. Esto incrementa los costes energéticos diarios y podría estar contribuyendo a su declive poblacional”, explica Palacios-Martínez.

Han desarrollado una estrategia flexible: utilizan áreas urbanas como refugio nocturno, mientras se desplazan diariamente a zonas agrícolas para alimentarse

Los modelos predictivos del estudio indican que, si se excluyeran los hábitats urbanos, existirían muchas más áreas potencialmente adecuadas para la especie, lo que sugiere que la urbanización no está expandiendo el nicho de la especie, sino forzando un repliegue hacia refugios humanos ante la pérdida de calidad del medio rural.

Implicaciones para la conservación

Ambas investigaciones ponen de relieve que entender cómo y por qué las aves comparten espacios como los dormideros es esencial para anticipar el impacto de la transformación del territorio y diseñar estrategias eficaces de conservación. 

Proteger los grandes dormideros comunales implica conservar redes enteras de especies que dependen de ellos, ya que la pérdida de grajillas puede desencadenar efectos en cascada en otras aves de medios agrícolas

Entre las medidas prioritarias que se desprenden del estudio se incluyen la conservación de arboladas y humedales, la protección de paisajes agrícolas extensivos y la revisión de prácticas como la caza de especies en declive. Además, los investigadores advierten de que los conflictos crecientes en entornos urbanos deben abordarse desde la gestión preventiva y no desde la persecución. 

“Proteger los grandes dormideros comunales implica conservar redes enteras de especies que dependen de ellos, ya que la pérdida de grajillas puede desencadenar efectos en cascada en otras aves de medios agrícolas”, concluye Guillermo Blanco.

Referencia:

Palacios-Martínez, I. et al. (2026) Environmental drivers of communal roost distribution and size in western jackdaws (Coloeus monedula) under landscape transformation. Integrative Zoology.

Palacios-Martínez, I. et al. (2026) Large-scale interspecific associations and ecological context shape communal roosts of Western jackdaw (Coloeus monedula). Plos One. 

La investigación, liderada por la Cátedra de Otoacústica Evolutiva y Paleoantropología de HM Hospitales y la Universidad de Alcalá, con la participación del Laboratorio de Evolución Humana de la Universidad de Burgos y la Universidad de León, ha identificado restos óseos correspondientes mayoritariamente a individuos infantiles de entre 0 y 6 años, fechados entre hace 5.000 y 4.500 años.

Hasta ahora, el registro arqueológico del periodo calcolítico en la Península Ibérica mostraba una notable ausencia de restos infantiles, lo que llevó a los investigadores a plantear la hipótesis de que los niños pequeños eran enterrados en espacios diferenciados. Sin embargo, esta teoría carecía de evidencia directa. El hallazgo en la Galería del Sílex constituye la primera prueba concluyente de esta práctica.

Es una evidencia directa de que los individuos infantiles recibían un tratamiento funerario diferenciado durante el Calcolítico

“Este hallazgo nos proporciona, por primera vez, una evidencia directa de que los individuos infantiles recibían un tratamiento funerario diferenciado durante el Calcolítico. Hasta ahora era una hipótesis basada en la ausencia de restos en otros yacimientos, pero la Galería del Sílex nos permite confirmarlo con datos sólidos”, señala Antonio Molina Almansa, primer autor del trabajo e Investigador de la Cátedra de Otoacústica Evolutiva y Paleoantropología de HM Hospitales y la Universidad de Alcalá.

Rito funerario infantil

En total, los investigadores han documentado al menos 16 individuos, de los cuales 11 corresponden a menores de seis años, tres a niños de entre siete y nueve años y dos a adultos. Esta singular distribución demográfica convierte el yacimiento en una necrópolis infantil excepcional y única en el contexto europeo.

“Lo más relevante de este descubrimiento no es solo su excepcionalidad desde el punto de vista arqueológico, sino lo que nos dice sobre estas comunidades. La presencia mayoritaria de niños en este espacio sugiere una especial atención hacia la infancia, que probablemente tenía un significado social y simbólico más complejo de lo que pensábamos”, destaca Mercedes Conde Valverde coautora de la investigación y directora de la Cátedra de Otoacústica Evolutiva y Paleoantropología de HM Hospitales y la Universidad de Alcalá.

La presencia mayoritaria de niños en este espacio sugiere una especial atención hacia la infancia

Para Alfredo García, jefe de Servicio de Otorrinolaringología de HM Hospitales: “Este descubrimiento demuestra cómo la investigación interdisciplinar puede aportar nuevas respuestas sobre aspectos esenciales de la evolución humana y de las primeras sociedades complejas. La capacidad de generar conocimiento científico de impacto internacional forma parte del compromiso de HM Hospitales con una investigación conectada con la sociedad y orientada a ampliar los límites del conocimiento biomédico y antropológico”.

La Galería del Sílex ha permanecido prácticamente intacta durante milenios

La Galería del Sílex, una cavidad de más de 500 metros de longitud descubierta en 1972 y sellada desde finales de la Edad del Bronce, ha permanecido prácticamente intacta durante milenios. En su interior se conservan no solo restos humanos, sino también abundantes materiales arqueológicos, como cerámicas, restos de fauna y más de 50 paneles de arte rupestre, lo que la convierte en uno de los enclaves más singulares de Atapuerca.

Este descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre las prácticas funerarias del Calcolítico, sino que también aporta una nueva perspectiva sobre el valor social y simbólico de la infancia en estas comunidades prehistóricas, evidenciando el cuidado y la relevancia que se otorgaba a los individuos más jóvenes.

Referencia: 

Molina-Almansa et al. (2026). "Absolute chronology and demographic insights from the exceptional infantile chalcolithic necropolis of the Galería del Sílex (Atapuerca, Spain)" Childhood in the Past.

Ahora sus poblaciones se concentran principalmente en el noroeste peninsular. En las manadas de lobos, normalmente solo se reproduce la pareja dominante y a pesar de que algunos grupos han aumentado y ampliado su distribución, los expertos advierten de que este crecimiento no siempre se traduce en una mejora real de su estado de conservación.

En este escenario, el investigador de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), Alberto Fernández-Gil, estudia los procesos menos visibles que condicionan el futuro de la especie en España.

Especializado en genética de poblaciones de lobo, recalca que las recientes evaluaciones nacionales con criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifican a la especie como ‘vulnerable’ en España y ‘en peligro’ en Portugal. A su juicio, estos resultados confirman que su situación sigue siendo desfavorable y ponen en entredicho las autorizaciones de caza en España.

¿Hasta qué punto están conectadas las poblaciones de lobo ibérico?

Algo que nos sorprendió en uno de nuestros estudios fue comprobar que, al analizar muestras históricas y actuales, se han identificado hasta doce haplotipos maternos distintos en lobos de la Península. La Cordillera Cantábrica, que aparentemente es un sistema montañoso continuo, contiene al menos tres grupos genéticos diferenciados: oriental, central y occidental.

Probablemente estamos sufriendo todavía las consecuencias de los cuellos de botella demográficos que experimentó la especie durante el siglo XX

Eso indica que el intercambio de individuos es mucho menor de lo que esperaríamos en una población continua. Lo más llamativo es que no encontramos barreras físicas evidentes que expliquen completamente esa estructura.

¿Qué consecuencias puede tener esa falta de conectividad?

Probablemente, estamos sufriendo todavía las consecuencias de los cuellos de botella demográficos que experimentó la especie durante el siglo XX. Cuando una población se reduce mucho, pierde diversidad genética que puede seguir afectándola durante décadas.

En la península ibérica, apenas observamos casos de dispersión a muy larga distancia, algo que sí ocurre en muchas otras poblaciones de lobos del mundo. Una posible explicación es que durante esos cuellos de botella se hayan perdido variantes genéticas relacionadas con el comportamiento dispersivo.

¿Cuáles son las principales incertidumbres sobre la salud genética de las poblaciones?

El equipo en el que trabajo con Carles Vila, Jennifer Leonard e Isabel Salado, en la EBD, estamos enfocados precisamente en esta cuestión. Nos centramos en ver cuáles son las tasas de endogamia, si se han perdido algunos alelos funcionales que quizá expliquen comportamientos como las bajas distancias de dispersión y cómo podrían afectar esas tasas de endogamia a episodios de enfermedades.

Nos centramos en ver cuáles son las tasas de endogamia, si se han perdido algunos alelos funcionales que quizá expliquen comportamientos como las bajas distancias de dispersión 

Tenemos que trabajar más con patólogos, algo que todavía no hemos hecho. Sí hemos observado que algunas subpoblaciones locales, en los últimos veinte años, prácticamente han desaparecido y luego se han recuperado o se ha intentado recuperarlas. Parece que la explicación más probable son episodios patológicos muy fuertes que han afectado a determinadas poblaciones, quizá porque tenían menos defensas u otros factores.

¿Qué riesgos plantea esta endogamia?

Hay que tener en cuenta que todos los lobos europeos, y en concreto los ibéricos, llevan miles de años en contacto con humanos y perros, por lo que están relativamente inmunizados frente a muchos patógenos. Eso no quiere decir que, si las tasas de endogamia son muy elevadas, no puedan sufrir consecuencias graves. De ahí a que desaparezcan algunos núcleos hay un paso. En ese caso, la recuperación sería mucho más difícil, sobre todo si no llegan a contactar con lobos italoalpinos, franceses o de los Pirineos.

¿Cómo benefician al lobo estas uniones?

Se ha confirmado la reproducción de lobos de origen itálico por primera vez en los Pirineos en 2025, lo cual es una excelente noticia para la sociedad en general. Quizá no para algunos ganaderos.

Se ha confirmado la reproducción de lobos de origen itálico por primera vez en los Pirineos en 2025, lo cual es una excelente noticia para la sociedad en general

Las tasas de endogamia son muy elevadas en la Península. De hecho, son de las más altas que se conocen en poblaciones de lobos. Eso significa que muchas poblaciones funcionan casi como si estuvieran aisladas unas de otras.

¿Por qué se la considera una especie ‘clave’?

Los ecólogos llamamos especies clave a aquellas que son extraordinariamente importantes en relación con su abundancia. Es decir, son poco abundantes y, sin embargo, condicionan toda la estructura del ecosistema.